ディスペンサ、ならびにディスペンサに関する機能的操作およびタイミング制御の改良
容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップとを含む、ディスペンシング・ユニットを操作する方法。スタートアップ手順は、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む。本方法は、スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するステップをさらに含む。アクティブモード手順は、ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、モーションセンサがモーションを検知したときに容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
該当なし
【０００２】
連邦政府資金援助研究開発に関する参照
該当なし
【０００３】
シーケンスリスト
該当なし
【０００４】
本開示は、容器から揮発性物質を排出するためのディスペンサと、そのディスペンサを操作するための方法に関する。
【背景技術】
【０００５】
香水、脱臭剤、殺虫剤、昆虫駆除剤などのような揮発性物質を拡散させるために、拡散デバイスまたはディスペンサが使用される。多くのそのようなデバイスは、揮発性物質を拡散させるためには外気の流れのみを必要とする受動的拡散デバイスである一方、他のデバイスは、能動的拡散デバイスである。能動的拡散デバイスには様々な形態があるが、揮発性物質の拡散を補助するためにファンおよび／またはヒーターを含むものや、エアゾール容器のバルブステムを作動させてその中に含有された揮発性物質を拡散させるものがあり、さらに、超音波トランスデューサを利用して液体揮発性物質を液滴化して当該デバイスから放出させるものや、上記のまたは任意の他の既知のタイプの能動的拡散デバイスの任意の組合せもある。そのようなデバイスの様々な例は、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／４０１，５７２号、Ｂｅｌａｎｄらの米国特許出願第１１／８０１，５５４号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，４５６号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，４７６号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，４８９号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，５３２号、Ｓｉｐｉｎｓｋｉらの米国特許出願第１２／０８０，３３６号、Ｓｉｐｉｎｓｋｉらの米国特許出願第１２／１５７，７０５号、Ｐｅｄｒｏｔｔｉらの米国特許第６，９１７，７５４号、Ｓｃｈｗａｒｚの米国特許第７，５４０，４７３号に見ることができ、これらの特許出願および特許の全体は、参照として本明細書に組み込まれる。さらに、いくつかの能動的拡散デバイスは、空間でのモーション（ｍｏｔｉｏｎ）および光を検知するためのセンサを含み、そのようなデバイスは、センサからの信号に応答して、揮発性物質を放出する。
【０００６】
センサを備えた初期の拡散デバイスは、悪臭を除去するための香水や脱臭剤を放出して化粧室のような場所で使用され、あらかじめ規定された操作方法にしたがって動作するように開発された。しかしながら、拡散デバイスを他の環境、たとえば、居間、事務所、工場フロア、屋外区域などで使用すべき必要性が生じたときには、化粧室で使用するために開発された先行技術のデバイスは、新しい環境で利用するために必要な多様性を欠いていることが分かった。その結果、ユーザ体験を向上させることができ、ユーザが、様々な環境における芳香剤の拡散を制御することができるようにするためのディスペンサが必要になった。本開示は、そのようなニーズに対処するための解決策に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願第１１／４０１，５７２号
【特許文献２】米国特許出願第１１／８０１，５５４号
【特許文献３】米国特許出願第１１／８９３，４５６号
【特許文献４】米国特許出願第１１／８９３，４７６号
【特許文献５】米国特許出願第１１／８９３，４８９号
【特許文献６】米国特許出願第１１／８９３，５３２号
【特許文献７】米国特許出願第１２／０８０，３３６号
【特許文献８】米国特許出願第１２／１５７，７０５号
【特許文献９】米国特許第６，９１７，７５４号
【特許文献１０】米国特許第７，５４０，４７３号
【特許文献１１】米国特許出願第１１／７２５，４０２号
【発明の概要】
【０００８】
１つの実施形態によれば、ディスペンシング・ユニット（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）を操作する方法は、容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップとを含む。スタートアップ手順は、容器から流体（ｆｌｕｉｄ）を排出（ｄｉｓｃｈａｒｇｅ）するアクティブ化シーケンス（ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を実行することを含む。本方法は、スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するステップをさらに含む。アクティブモード手順は、ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、モーションセンサがモーションを検知したときに容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ）手順を実行することを含む。
【０００９】
別の実施形態によれば、ディスペンシング・ユニットは、容器および電源を収納するように適合されたハウジングと、ハウジングに関連付けられたモーションセンサ、入力デバイス、およびコントローラを含む。コントローラは、電源がコントローラに印加されたことに応答してスタートアップ手順を実行するように構成される。スタートアップ手順は、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む。コントローラは、スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するようにさらに構成される。アクティブモード手順は、モーションセンサをアクティブ化すること、モーションセンサがモーションを検知したときに、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む。
【００１０】
さらなる実施形態によれば、ディスペンシング・ユニットを操作する方法は、容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップとを含む。スタートアップ手順は、約５秒のスリープ期間を提供すること、およびスリープ期間が経過した直後に、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む。本方法は、スタートアップ手順の後にアクティブモード手順を実行するステップをさらに含む。アクティブモード手順は、ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、モーションセンサがモーションを検知したときに、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む。移行手順は、モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供すること、タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、およびタイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む。
【００１１】
以下の詳細な説明を考慮すると、本発明の他の態様および利点が明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ディスペンサの１つの実施形態のブロック図である。
【図２】別の実施形態によるディスペンサの等角図である。
【図３】図１および／または図２のディスペンサによって実行され得るプログラミングを示すフローチャートである。
【図４】図３のプログラミングの別の実施形態を示すフローチャートであり、スタートアップ手順のさらなる詳細が含まれている。
【図５】図１および／または図２のディスペンサのアクティブモード手順中に実行され得るプログラミングを示すフローチャートである。
【図６】図５のアクティブモード手順の別の実施形態を示すフローチャートである。
【図７】図５のアクティブモード手順のさらなる実施形態を示すフローチャートである。
【図８】図５のアクティブモード手順のさらに別の実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、マイクロプロセッサ２２と、電源２４と、モータ２６と、センサ２８と、スイッチ、ダイヤル、キーパッド、プッシュボタンなどのような１つまたは複数の入力デバイス３０と、光源３２（たとえば、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）とを含むデバイス２０を示す。電源２４は、マイクロプロセッサ２２および他の構成要素に電力を供給し、マイクロプロセッサ２２は、他の構成要素にさらに結合され、それらの動作を制御するためのプログラミングを実行する。１つの実施形態では、マイクロプロセッサ２２は、アメリカ合衆国、９５１３１、カリフォルニア州サンホセ、オーチャードパークウェイ２３２５のＡｔｍｅｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって製造されるようなＡＴｔｉｎｙ１３Ｖベースのマイクロコントローラであってもよい。ただし、当業者に知られている任意のタイプのマイクロコントローラを、本出願の実施形態ともに使用し得ることが企図される。
【００１４】
図２に、エアゾール容器４２の含有物を拡散させるためのディスペンサ４０として実装される、図１のデバイス２０の一実施形態を示す。ディスペンサ４０は、Ｃａｒｐｅｎｔｅｒらの米国特許出願第１１／７２５，４０２号に記載されたデバイスのうちの１つとしてもよく、当該米国特許出願の全体は、参照として本明細書に組み込まれる。ディスペンサ４０は、エアゾール容器４２およびバッテリー４６を収納するように適合されたハウジング４４を含む。加えて、ディスペンサ４０は、セレクタスイッチ３０ａと、プッシュボタン３０ｂと、アクチュエータアーム（ａｃｔｕａｔｏｒ ａｒｍ）５２とを含む。ディスペンサ４０は、また、回路と、マイクロプロセッサ２２と、モータ２６と、ＬＥＤ３２と、センサ２８とを含み、それらはハウジング４４内に設けられ、図１に全体的に示されている。
【００１５】
マイクロプロセッサ２２は、アクチュエータアーム５２を作動させるために、噴霧動作中、モータ２６を制御し、それにより、エアゾール容器４２のバルブステム（ｖａｌｖｅ ｓｔｅｍ）５４が押下されて、エアゾール容器４２から含有物を拡散する。マイクロプロセッサ２２は、スイッチ３０ａ、プッシュボタン３０ｂ、タイマー、またはセンサ２８によって発生された信号に応答して、噴霧動作を開始するためのプログラミングを含む。タイマーは、マイクロプロセッサ２２に実装してもよく、または別個の構成要素として実装してもよい。たとえば、１つの実施形態では、マイクロプロセッサ２２は、時限式の自動アクチュエーションモード（ｔｉｍｅｄ ａｕｔｏｍａｔｉｃ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｍｏｄｅ）でディスペンサ４０を制御するためのプログラミングを含み、ディスペンサ４０は、指定された時間の間隔、たとえば、３０分ごとに噴霧動作を実行する。あるいは、前述の実施形態とあわせて、マイクロプロセッサ２２は、センサ２８、セレクタスイッチ３０ａおよび／またはプッシュボタン３０ｂからの信号に応答して噴霧動作を実行するようにプログラムされてもよい。
【００１６】
単に例示を目的として、ディスペンサ４０の動作の１つの具体的な実施形態について、その特殊性とともに説明する。図２を再び参照すると、本実施形態では、セレクタスイッチ３０ａは、ディスペンサ４０をオンおよびオフし、時限モード、感知モード、時限／感知混合モード、ならびにその他のユーザ選択可能な、またはあらかじめプログラムされた機能モードおよびタイミング・シーケンスを含み得る、様々な動作モードから選択されて使用される。ＬＥＤ３２は、ディスペンサ４０がオンであり、正常な状態で動作していることを表示し、および／またはディスペンサ４０が噴霧動作を実行しようとしているという警告を与えるために、閃光（ｆｌａｓｈ）を発するように、継続的に通電され、または通電されて非通電（ｄｅ−ｅｎｅｒｇｉｚｅｄ）となる。エアゾール容器４２を手動で作動させるために、プッシュボタン３０ｂが設けられ、ディスペンサ４０がオフのときを除いて、いつでも噴霧動作を生じさせるために、プッシュボタン３０ｂをユーザが押下することができる。プッシュボタン３０ｂにより、ユーザは、手動でデバイス４０の自動作動を無効とする（ｏｖｅｒｒｉｄｅ）ことができるようになる。本実施形態のセンサ２８は、モーションを検知するために使用することができるフォトセル光センサ（ｐｈｏｔｏｃｅｌｌ ｌｉｇｈｔ ｓｅｎｓｏｒ）である。ただし、任意の他のタイプのモーション検知器を、たとえば、受動赤外線または焦電モーションセンサ、赤外線反射モーションセンサ、超音波モーションセンサ、あるいはレーダまたはマイクロ波無線モーションセンサを用いてもよい。さらに、センサ２８は、任意の他のタイプの既知のセンサ、たとえば、熱センサまたは臭気センサと置換しても、それらと組み合わせて使用してもよい。
【００１７】
図３を参照すると、ディスペンサ４０を制御するためのマイクロプロセッサ２２によって実装されるプログラミングは、セレクタスイッチ３０ａをオン位置に切り替えたときに、あるいは、セレクタスイッチ３０ａが設けられていない場合には、新しいバッテリー４６がデバイス４０に挿入されたときに、リセット／スタートアップブロック６０において開始する。ブロック６０の後、制御はブロック６２に進み、スタートアップ手順が実行され、その後、制御は、いかなるロックアウト期間もなしにブロック６４に直接進み、本明細書でさらに詳細に後述されるように、アクティブモード手順が実行される。
【００１８】
図４は、スタートアップ手順６２の１つの実施形態によるさらなる詳細を提供するプログラミングを示し、制御はブロック７０で開始して、たとえば、ＬＥＤ３２に通電することによって、ディスペンサ４０がオンであるという表示が提供される。次に、制御は遅延ブロック７２に進み、制御は、所定の時間期間、たとえば、約５秒にわたって一時停止する。遅延ブロック７２に続いて、制御はブロック７４に進み、アクティブ化シーケンスが差し迫っているという警告または通知が発行される。本実施形態では、警告は、ＬＥＤ３２の閃光または点滅であり、マイクロプロセッサ２２は、短い時間の期間内に、たとえば、３秒以内に３回以上、ＬＥＤ３２に通電して非通電となる。ただし、他の実施形態では、警告は、可視的な警告、可聴的な警告、触覚的な警告、臭覚的な警告、または当業者には明らかであろう任意の他の警告の任意の組合せとすることができる。ブロック７４に続いて、プログラミングは、アクティブ化シーケンスを実行する。本実施形態では、アクティブ化シーケンスは、ブロック７６、７８および８０を含む噴霧動作である。より詳細には、噴霧動作は、ブロック７６で始まり、エアゾール容器４２のバルブステム５４を押下して開位置にするように、アクチュエータアーム５２を下向きに動かすために、モータ２６に通電する。モータ２６は、ブロック７８において、非通電となる。その後、押下されていない閉位置まで動かす際にバルブステム５４を補助するために、ブロック８０において反対方向にアクチュエータアーム５２を動かすように、モータ２６に通電する。１つの実施形態では、ブロック７６の間、約１秒にわたってモータ２６に通電し、ブロック７８の間、約１５０ミリ秒にわたって、モータ２６が非通電となり、ブロック８０の間、約４００ミリ秒にわたってモータ２６に通電する。本実施形態のアクティブ化シーケンスの修正形態は、当業者には明らかとなるように、同じまたは異なる複数のステップの任意のシーケンスを含むことができる。
【００１９】
遅延ブロック７２を再び参照すると、アクティブ化警告およびアクティブ化シーケンスが実行される前に、約５秒以下の比較的短い遅延が生じる。この実施形態では、遅延が短いことにより、ユーザは、ディスペンサ４０が適切に機能していることを、たとえば、構成要素のすべてが、適切に結合され、機能していること、および容器４２の含有物が枯渇していないことを迅速に判断することができるようになる。したがって、ユーザが、ディスペンサが適切に機能していることを確認できるようになるまでに、より長い期間にわたって待たなければならない他のディスペンサよりも優れた、ディスペンサ４０との改善されたユーザインタラクションが提供される。
【００２０】
図５は、アクティブモード手順６４中に実行されるプログラミングの一実施形態を示す。ブロック９０において、ディスペンサ４０は、ディスペンサ４０がアクティブモードであるという表示を提供するために、ＬＥＤ３２をオンにする。その後、制御は決定ブロック９２に進み、プログラミングは、モーションが検知されるかどうかを判断するために、センサ２８をアクティブ化する。モーションが検知されない場合、制御はブロック９０に戻り、続いて、再びブロック９２に進む。しかしながら、モーションが検知された場合には、制御はブロック９４に進んで、アクティブ化シーケンスを実行するが、このアクティブ化シーケンスは、図４に関して上述したアクティブ化シーケンスと同じでも、またはそれとは異なってもよい。アクティブ化シーケンスが実行された後、制御はブロック９６に進んで、ユーザ選択可能なまたはあらかじめプログラムされた移行手順を実行し、その後、制御はブロック９０にループバック（ｌｏｏｐ ｂａｃｋ）する。
【００２１】
図６〜図８は、図５のブロック９６の移行手順の様々な非限定的な実施形態の詳細を提供する。図６では、移行手順は、ロックアウトモードを行うブロック１００および１０２を含み、センサ２８が非アクティブ化され、ディスペンサは、モーションの検知に応答して、アクティブ化シーケンスを実行しないようにする。ただし、プッシュボタン３０ｂが押下された場合には、依然として、アクティブ化シーケンスを実行することができる。決定ブロック１０２は、ロックアウトモード中に経過した時間が、ある特定のロックアウト期間Ｘに達したかどうかを判断する。ロックアウト期間Ｘが経過した場合、制御はブロック９０〜９４に進んで、モーションに応答して、アクティブ化シーケンスを実行すべきかどうかを判断する。ロックアウト期間Ｘが経過していない場合、制御は、ブロック１００のロックアウトモードにループバックする。１つの実施形態では、ユーザは、ロックアウト期間Ｘの長さを選択するために、スイッチ３０ａのような入力デバイスを使用することができる。たとえば、ユーザは、様々な大きさの部屋またはユーザの好みに対応させて、５分、２０分、３０分、６０分などに及ぶ様々なロックアウト期間を選択することができる。異なる実施形態では、ロックアウト期間は、あらかじめプログラムされた期間とすることができる。
【００２２】
図７では、移行手順は、ブロック１１０〜１１６を含む。より詳細には、ブロック１１０において、制御は、上述のようなロックアウトモードを実装する。しかしながら、本実施形態では、制御は、ロックアウト期間中に、１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行する。たとえば、決定ブロック１１２は、ロックアウトモード中の経過時間が、時間Ｘに等しいかどうかを判断し、時間Ｘに等しい場合には、制御はブロック１１４に進んで、アクティブ化シーケンスを実行する。ブロック１１４の後、制御はブロック１１０に戻り、続いて、ブロック１１２に進む。経過時間がＸに等しくないとブロック１１２が判断した場合には、制御はブロック１１６に進み、経過時間が、本実施形態において総ロックアウト期間を表すＹに等しいかどうかが判断される。経過時間が総ロックアウト期間Ｙに達していない場合、制御はブロック１１０に進み、ロックアウト期間Ｙが経過した場合には、制御はブロック９０に戻る。１つの実施形態では、ユーザは、総ロックアウト期間の長さ、ロックアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、および（１つまたは複数の）自動アクティブ化シーケンスが実行される時間を選択するために、スイッチ３０ａのような入力デバイスを使用することができる。１つの例では、ユーザは、３０分のロックアウト期間と、１５分でロックアウト期間に入る単一の自動アクティブ化シーケンスとを選択する。別の例では、ユーザは、６０分のロックアウト期間と、２０分でロックアウト期間に入る第１の自動アクティブ化シーケンスおよび４０分でロックアウト期間に入る第２の自動アクティブ化シーケンスとを選択する。さらなる例では、ユーザは、４０分のロックアウト期間と、１０分でロックアウト期間に入る単一のアクティブ化シーケンスとを選択する。異なる実施形態では、総ロックアウト期間、自動アクティブ化シーケンスの回数、および自動アクティブ化シーケンスが実行される時間のうちの１つまたは複数を、あらかじめプログラムすることができる。
【００２３】
図８では、移行手順は、ブロック１３０〜１３８を含む。より詳細には、ブロック９２においてモーションが検知されない場合、制御は、上述のように、ブロック９０に戻る。しかしながら、ブロック９２においてモーションが検知された場合には、制御はブロック１３０に進み、モーションが検知され、アクティブ化または噴射シーケンスが実行された回数を判断する。モーションが検知され、アクティブ化シーケンスが実行された回数がＸ回の場合、制御はブロック１３２に進み、別のアクティブ化シーケンスが実行され、その後、制御は、ブロック１３６および決定ブロック１３８のロックアウトモードに進む。決定ブロック１３８は、上述のように、ロックアウト期間が経過したかどうかを判断する。ブロック１３０を再び参照すると、モーションが検知され、アクティブ化シーケンスが実行された回数がＸ回でない場合、制御はブロック１３２に進み、アクティブ化シーケンスが実行され、その後、制御はブロック９０に戻る。本実施形態では、制御は、第２の、または後続のモーション検知／アクティブ化シーケンスが実行されるまで、ロックアウトモードを実行しない。ユーザは、ロックアウトモードに入る前に実行されるべきモーション検知／アクティブ化シーケンスの回数を選択するために、スイッチ３０ａのような入力デバイスを使用することができる。たとえば、ユーザは、第２、第３、第４などのモーション検知／アクティブ化シーケンスが実行された後にのみ、制御がロックアウトモードを実行するように、スイッチ３０ａを設定することができる。他の実施形態では、ロックアウトモードに入る前に実行されるべきモーション検知／アクティブ化シーケンスの回数は、あらかじめプログラムされる。
【００２４】
図３〜図８に関して記載される実施形態では、プログラミングは、スタートアップ手順の後に、いかなるロックアウト期間もなしにアクティブモードを実行し、それにより、ユーザは、ロックアウト期間の経過を待つことなく、アクティブモードの動作に基づいて、センサを実行することができるようになる。したがって、ユーザは、ディスペンサの起動後すぐに、センサの適切な動作を確認することができる。たとえば、スタートアップ手順が実行された後、ユーザは、アクティブ化シーケンスをトリガさせるためにセンサの前で手を振ることによって、センサを即座に試験することができる。さらに、ユーザは、センサから様々な距離で、および／または様々な速度／振幅で手を振ることによって、センサの感度を即座に試験することができる。その結果、ユーザは、室内におけるディスペンサの好ましい配置を、迅速に、かつ簡便に判断することができる。
【００２５】
本開示の趣旨から逸脱することなく、上記実施形態に対して様々な修正を行うことができる。たとえば、ユーザは、モーションが感知されるたびに実行されるアクティブ化シーケンスの回数を、たとえば、モーションが検知されるたびに、１回、２回、または３回アクティブ化するように調節するために、スイッチ３０ａを使用することができる。別の例によれば、ユーザは、スタートアップ手順とアクティブモードの間のロックアウト期間を、たとえば、０〜２０分まで調節するために、スイッチ３０ａを使用することができる。さらに、前述された実施形態の各々の個々の特徴の可能な異なる組み合わせおよび様々な組合せをすべて含む本開示の他の実施形態は、本明細書に具体的に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本明細書に記載されたディスペンサにより、有利にも、ユーザが、異なる室内状態、環境状態、および個人の趣向に適応するように調節することができる方法で容器の含有物を雰囲気中に噴霧することができるようになる。
【００２７】
当業者には、前述の説明を鑑みると、本発明の数多くの修正形態が明らかになろう。したがって、本明細書は、単に例示として解釈されるべきであり、当業者が本発明を実施および使用できるようにすること、ならびに本発明を実施する最良の形態を教示することを目的として、提示されるものである。添付の特許請求の範囲に含まれるすべての修正形態に関する排他的権利が保持される。
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
該当なし
【０００２】
連邦政府資金援助研究開発に関する参照
該当なし
【０００３】
シーケンスリスト
該当なし
【０００４】
本開示は、容器から揮発性物質を排出するためのディスペンサと、そのディスペンサを操作するための方法に関する。
【背景技術】
【０００５】
香水、脱臭剤、殺虫剤、昆虫駆除剤などのような揮発性物質を拡散させるために、拡散デバイスまたはディスペンサが使用される。多くのそのようなデバイスは、揮発性物質を拡散させるためには外気の流れのみを必要とする受動的拡散デバイスである一方、他のデバイスは、能動的拡散デバイスである。能動的拡散デバイスには様々な形態があるが、揮発性物質の拡散を補助するためにファンおよび／またはヒーターを含むものや、エアゾール容器のバルブステムを作動させてその中に含有された揮発性物質を拡散させるものがあり、さらに、超音波トランスデューサを利用して液体揮発性物質を液滴化して当該デバイスから放出させるものや、上記のまたは任意の他の既知のタイプの能動的拡散デバイスの任意の組合せもある。そのようなデバイスの様々な例は、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／４０１，５７２号、Ｂｅｌａｎｄらの米国特許出願第１１／８０１，５５４号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，４５６号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，４７６号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，４８９号、Ｈｅｌｆらの米国特許出願第１１／８９３，５３２号、Ｓｉｐｉｎｓｋｉらの米国特許出願第１２／０８０，３３６号、Ｓｉｐｉｎｓｋｉらの米国特許出願第１２／１５７，７０５号、Ｐｅｄｒｏｔｔｉらの米国特許第６，９１７，７５４号、Ｓｃｈｗａｒｚの米国特許第７，５４０，４７３号に見ることができ、これらの特許出願および特許の全体は、参照として本明細書に組み込まれる。さらに、いくつかの能動的拡散デバイスは、空間でのモーション（ｍｏｔｉｏｎ）および光を検知するためのセンサを含み、そのようなデバイスは、センサからの信号に応答して、揮発性物質を放出する。
【０００６】
センサを備えた初期の拡散デバイスは、悪臭を除去するための香水や脱臭剤を放出して化粧室のような場所で使用され、あらかじめ規定された操作方法にしたがって動作するように開発された。しかしながら、拡散デバイスを他の環境、たとえば、居間、事務所、工場フロア、屋外区域などで使用すべき必要性が生じたときには、化粧室で使用するために開発された先行技術のデバイスは、新しい環境で利用するために必要な多様性を欠いていることが分かった。その結果、ユーザ体験を向上させることができ、ユーザが、様々な環境における芳香剤の拡散を制御することができるようにするためのディスペンサが必要になった。本開示は、そのようなニーズに対処するための解決策に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願第１１／４０１，５７２号
【特許文献２】米国特許出願第１１／８０１，５５４号
【特許文献３】米国特許出願第１１／８９３，４５６号
【特許文献４】米国特許出願第１１／８９３，４７６号
【特許文献５】米国特許出願第１１／８９３，４８９号
【特許文献６】米国特許出願第１１／８９３，５３２号
【特許文献７】米国特許出願第１２／０８０，３３６号
【特許文献８】米国特許出願第１２／１５７，７０５号
【特許文献９】米国特許第６，９１７，７５４号
【特許文献１０】米国特許第７，５４０，４７３号
【特許文献１１】米国特許出願第１１／７２５，４０２号
【発明の概要】
【０００８】
１つの実施形態によれば、ディスペンシング・ユニット（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）を操作する方法は、容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップとを含む。スタートアップ手順は、容器から流体（ｆｌｕｉｄ）を排出（ｄｉｓｃｈａｒｇｅ）するアクティブ化シーケンス（ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を実行することを含む。本方法は、スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するステップをさらに含む。アクティブモード手順は、ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、モーションセンサがモーションを検知したときに容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ）手順を実行することを含む。
【０００９】
別の実施形態によれば、ディスペンシング・ユニットは、容器および電源を収納するように適合されたハウジングと、ハウジングに関連付けられたモーションセンサ、入力デバイス、およびコントローラを含む。コントローラは、電源がコントローラに印加されたことに応答してスタートアップ手順を実行するように構成される。スタートアップ手順は、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む。コントローラは、スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するようにさらに構成される。アクティブモード手順は、モーションセンサをアクティブ化すること、モーションセンサがモーションを検知したときに、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む。
【００１０】
さらなる実施形態によれば、ディスペンシング・ユニットを操作する方法は、容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップとを含む。スタートアップ手順は、約５秒のスリープ期間を提供すること、およびスリープ期間が経過した直後に、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む。本方法は、スタートアップ手順の後にアクティブモード手順を実行するステップをさらに含む。アクティブモード手順は、ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、モーションセンサがモーションを検知したときに、容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む。移行手順は、モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供すること、タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、およびタイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む。
【００１１】
以下の詳細な説明を考慮すると、本発明の他の態様および利点が明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ディスペンサの１つの実施形態のブロック図である。
【図２】別の実施形態によるディスペンサの等角図である。
【図３】図１および／または図２のディスペンサによって実行され得るプログラミングを示すフローチャートである。
【図４】図３のプログラミングの別の実施形態を示すフローチャートであり、スタートアップ手順のさらなる詳細が含まれている。
【図５】図１および／または図２のディスペンサのアクティブモード手順中に実行され得るプログラミングを示すフローチャートである。
【図６】図５のアクティブモード手順の別の実施形態を示すフローチャートである。
【図７】図５のアクティブモード手順のさらなる実施形態を示すフローチャートである。
【図８】図５のアクティブモード手順のさらに別の実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、マイクロプロセッサ２２と、電源２４と、モータ２６と、センサ２８と、スイッチ、ダイヤル、キーパッド、プッシュボタンなどのような１つまたは複数の入力デバイス３０と、光源３２（たとえば、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）とを含むデバイス２０を示す。電源２４は、マイクロプロセッサ２２および他の構成要素に電力を供給し、マイクロプロセッサ２２は、他の構成要素にさらに結合され、それらの動作を制御するためのプログラミングを実行する。１つの実施形態では、マイクロプロセッサ２２は、アメリカ合衆国、９５１３１、カリフォルニア州サンホセ、オーチャードパークウェイ２３２５のＡｔｍｅｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって製造されるようなＡＴｔｉｎｙ１３Ｖベースのマイクロコントローラであってもよい。ただし、当業者に知られている任意のタイプのマイクロコントローラを、本出願の実施形態ともに使用し得ることが企図される。
【００１４】
図２に、エアゾール容器４２の含有物を拡散させるためのディスペンサ４０として実装される、図１のデバイス２０の一実施形態を示す。ディスペンサ４０は、Ｃａｒｐｅｎｔｅｒらの米国特許出願第１１／７２５，４０２号に記載されたデバイスのうちの１つとしてもよく、当該米国特許出願の全体は、参照として本明細書に組み込まれる。ディスペンサ４０は、エアゾール容器４２およびバッテリー４６を収納するように適合されたハウジング４４を含む。加えて、ディスペンサ４０は、セレクタスイッチ３０ａと、プッシュボタン３０ｂと、アクチュエータアーム（ａｃｔｕａｔｏｒ ａｒｍ）５２とを含む。ディスペンサ４０は、また、回路と、マイクロプロセッサ２２と、モータ２６と、ＬＥＤ３２と、センサ２８とを含み、それらはハウジング４４内に設けられ、図１に全体的に示されている。
【００１５】
マイクロプロセッサ２２は、アクチュエータアーム５２を作動させるために、噴霧動作中、モータ２６を制御し、それにより、エアゾール容器４２のバルブステム（ｖａｌｖｅ ｓｔｅｍ）５４が押下されて、エアゾール容器４２から含有物を拡散する。マイクロプロセッサ２２は、スイッチ３０ａ、プッシュボタン３０ｂ、タイマー、またはセンサ２８によって発生された信号に応答して、噴霧動作を開始するためのプログラミングを含む。タイマーは、マイクロプロセッサ２２に実装してもよく、または別個の構成要素として実装してもよい。たとえば、１つの実施形態では、マイクロプロセッサ２２は、時限式の自動アクチュエーションモード（ｔｉｍｅｄ ａｕｔｏｍａｔｉｃ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｍｏｄｅ）でディスペンサ４０を制御するためのプログラミングを含み、ディスペンサ４０は、指定された時間の間隔、たとえば、３０分ごとに噴霧動作を実行する。あるいは、前述の実施形態とあわせて、マイクロプロセッサ２２は、センサ２８、セレクタスイッチ３０ａおよび／またはプッシュボタン３０ｂからの信号に応答して噴霧動作を実行するようにプログラムされてもよい。
【００１６】
単に例示を目的として、ディスペンサ４０の動作の１つの具体的な実施形態について、その特殊性とともに説明する。図２を再び参照すると、本実施形態では、セレクタスイッチ３０ａは、ディスペンサ４０をオンおよびオフし、時限モード、感知モード、時限／感知混合モード、ならびにその他のユーザ選択可能な、またはあらかじめプログラムされた機能モードおよびタイミング・シーケンスを含み得る、様々な動作モードから選択されて使用される。ＬＥＤ３２は、ディスペンサ４０がオンであり、正常な状態で動作していることを表示し、および／またはディスペンサ４０が噴霧動作を実行しようとしているという警告を与えるために、閃光（ｆｌａｓｈ）を発するように、継続的に通電され、または通電されて非通電（ｄｅ−ｅｎｅｒｇｉｚｅｄ）となる。エアゾール容器４２を手動で作動させるために、プッシュボタン３０ｂが設けられ、ディスペンサ４０がオフのときを除いて、いつでも噴霧動作を生じさせるために、プッシュボタン３０ｂをユーザが押下することができる。プッシュボタン３０ｂにより、ユーザは、手動でデバイス４０の自動作動を無効とする（ｏｖｅｒｒｉｄｅ）ことができるようになる。本実施形態のセンサ２８は、モーションを検知するために使用することができるフォトセル光センサ（ｐｈｏｔｏｃｅｌｌ ｌｉｇｈｔ ｓｅｎｓｏｒ）である。ただし、任意の他のタイプのモーション検知器を、たとえば、受動赤外線または焦電モーションセンサ、赤外線反射モーションセンサ、超音波モーションセンサ、あるいはレーダまたはマイクロ波無線モーションセンサを用いてもよい。さらに、センサ２８は、任意の他のタイプの既知のセンサ、たとえば、熱センサまたは臭気センサと置換しても、それらと組み合わせて使用してもよい。
【００１７】
図３を参照すると、ディスペンサ４０を制御するためのマイクロプロセッサ２２によって実装されるプログラミングは、セレクタスイッチ３０ａをオン位置に切り替えたときに、あるいは、セレクタスイッチ３０ａが設けられていない場合には、新しいバッテリー４６がデバイス４０に挿入されたときに、リセット／スタートアップブロック６０において開始する。ブロック６０の後、制御はブロック６２に進み、スタートアップ手順が実行され、その後、制御は、いかなるロックアウト期間もなしにブロック６４に直接進み、本明細書でさらに詳細に後述されるように、アクティブモード手順が実行される。
【００１８】
図４は、スタートアップ手順６２の１つの実施形態によるさらなる詳細を提供するプログラミングを示し、制御はブロック７０で開始して、たとえば、ＬＥＤ３２に通電することによって、ディスペンサ４０がオンであるという表示が提供される。次に、制御は遅延ブロック７２に進み、制御は、所定の時間期間、たとえば、約５秒にわたって一時停止する。遅延ブロック７２に続いて、制御はブロック７４に進み、アクティブ化シーケンスが差し迫っているという警告または通知が発行される。本実施形態では、警告は、ＬＥＤ３２の閃光または点滅であり、マイクロプロセッサ２２は、短い時間の期間内に、たとえば、３秒以内に３回以上、ＬＥＤ３２に通電して非通電となる。ただし、他の実施形態では、警告は、可視的な警告、可聴的な警告、触覚的な警告、臭覚的な警告、または当業者には明らかであろう任意の他の警告の任意の組合せとすることができる。ブロック７４に続いて、プログラミングは、アクティブ化シーケンスを実行する。本実施形態では、アクティブ化シーケンスは、ブロック７６、７８および８０を含む噴霧動作である。より詳細には、噴霧動作は、ブロック７６で始まり、エアゾール容器４２のバルブステム５４を押下して開位置にするように、アクチュエータアーム５２を下向きに動かすために、モータ２６に通電する。モータ２６は、ブロック７８において、非通電となる。その後、押下されていない閉位置まで動かす際にバルブステム５４を補助するために、ブロック８０において反対方向にアクチュエータアーム５２を動かすように、モータ２６に通電する。１つの実施形態では、ブロック７６の間、約１秒にわたってモータ２６に通電し、ブロック７８の間、約１５０ミリ秒にわたって、モータ２６が非通電となり、ブロック８０の間、約４００ミリ秒にわたってモータ２６に通電する。本実施形態のアクティブ化シーケンスの修正形態は、当業者には明らかとなるように、同じまたは異なる複数のステップの任意のシーケンスを含むことができる。
【００１９】
遅延ブロック７２を再び参照すると、アクティブ化警告およびアクティブ化シーケンスが実行される前に、約５秒以下の比較的短い遅延が生じる。この実施形態では、遅延が短いことにより、ユーザは、ディスペンサ４０が適切に機能していることを、たとえば、構成要素のすべてが、適切に結合され、機能していること、および容器４２の含有物が枯渇していないことを迅速に判断することができるようになる。したがって、ユーザが、ディスペンサが適切に機能していることを確認できるようになるまでに、より長い期間にわたって待たなければならない他のディスペンサよりも優れた、ディスペンサ４０との改善されたユーザインタラクションが提供される。
【００２０】
図５は、アクティブモード手順６４中に実行されるプログラミングの一実施形態を示す。ブロック９０において、ディスペンサ４０は、ディスペンサ４０がアクティブモードであるという表示を提供するために、ＬＥＤ３２をオンにする。その後、制御は決定ブロック９２に進み、プログラミングは、モーションが検知されるかどうかを判断するために、センサ２８をアクティブ化する。モーションが検知されない場合、制御はブロック９０に戻り、続いて、再びブロック９２に進む。しかしながら、モーションが検知された場合には、制御はブロック９４に進んで、アクティブ化シーケンスを実行するが、このアクティブ化シーケンスは、図４に関して上述したアクティブ化シーケンスと同じでも、またはそれとは異なってもよい。アクティブ化シーケンスが実行された後、制御はブロック９６に進んで、ユーザ選択可能なまたはあらかじめプログラムされた移行手順を実行し、その後、制御はブロック９０にループバック（ｌｏｏｐ ｂａｃｋ）する。
【００２１】
図６〜図８は、図５のブロック９６の移行手順の様々な非限定的な実施形態の詳細を提供する。図６では、移行手順は、ロックアウトモードを行うブロック１００および１０２を含み、センサ２８が非アクティブ化され、ディスペンサは、モーションの検知に応答して、アクティブ化シーケンスを実行しないようにする。ただし、プッシュボタン３０ｂが押下された場合には、依然として、アクティブ化シーケンスを実行することができる。決定ブロック１０２は、ロックアウトモード中に経過した時間が、ある特定のロックアウト期間Ｘに達したかどうかを判断する。ロックアウト期間Ｘが経過した場合、制御はブロック９０〜９４に進んで、モーションに応答して、アクティブ化シーケンスを実行すべきかどうかを判断する。ロックアウト期間Ｘが経過していない場合、制御は、ブロック１００のロックアウトモードにループバックする。１つの実施形態では、ユーザは、ロックアウト期間Ｘの長さを選択するために、スイッチ３０ａのような入力デバイスを使用することができる。たとえば、ユーザは、様々な大きさの部屋またはユーザの好みに対応させて、５分、２０分、３０分、６０分などに及ぶ様々なロックアウト期間を選択することができる。異なる実施形態では、ロックアウト期間は、あらかじめプログラムされた期間とすることができる。
【００２２】
図７では、移行手順は、ブロック１１０〜１１６を含む。より詳細には、ブロック１１０において、制御は、上述のようなロックアウトモードを実装する。しかしながら、本実施形態では、制御は、ロックアウト期間中に、１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行する。たとえば、決定ブロック１１２は、ロックアウトモード中の経過時間が、時間Ｘに等しいかどうかを判断し、時間Ｘに等しい場合には、制御はブロック１１４に進んで、アクティブ化シーケンスを実行する。ブロック１１４の後、制御はブロック１１０に戻り、続いて、ブロック１１２に進む。経過時間がＸに等しくないとブロック１１２が判断した場合には、制御はブロック１１６に進み、経過時間が、本実施形態において総ロックアウト期間を表すＹに等しいかどうかが判断される。経過時間が総ロックアウト期間Ｙに達していない場合、制御はブロック１１０に進み、ロックアウト期間Ｙが経過した場合には、制御はブロック９０に戻る。１つの実施形態では、ユーザは、総ロックアウト期間の長さ、ロックアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、および（１つまたは複数の）自動アクティブ化シーケンスが実行される時間を選択するために、スイッチ３０ａのような入力デバイスを使用することができる。１つの例では、ユーザは、３０分のロックアウト期間と、１５分でロックアウト期間に入る単一の自動アクティブ化シーケンスとを選択する。別の例では、ユーザは、６０分のロックアウト期間と、２０分でロックアウト期間に入る第１の自動アクティブ化シーケンスおよび４０分でロックアウト期間に入る第２の自動アクティブ化シーケンスとを選択する。さらなる例では、ユーザは、４０分のロックアウト期間と、１０分でロックアウト期間に入る単一のアクティブ化シーケンスとを選択する。異なる実施形態では、総ロックアウト期間、自動アクティブ化シーケンスの回数、および自動アクティブ化シーケンスが実行される時間のうちの１つまたは複数を、あらかじめプログラムすることができる。
【００２３】
図８では、移行手順は、ブロック１３０〜１３８を含む。より詳細には、ブロック９２においてモーションが検知されない場合、制御は、上述のように、ブロック９０に戻る。しかしながら、ブロック９２においてモーションが検知された場合には、制御はブロック１３０に進み、モーションが検知され、アクティブ化または噴射シーケンスが実行された回数を判断する。モーションが検知され、アクティブ化シーケンスが実行された回数がＸ回の場合、制御はブロック１３２に進み、別のアクティブ化シーケンスが実行され、その後、制御は、ブロック１３６および決定ブロック１３８のロックアウトモードに進む。決定ブロック１３８は、上述のように、ロックアウト期間が経過したかどうかを判断する。ブロック１３０を再び参照すると、モーションが検知され、アクティブ化シーケンスが実行された回数がＸ回でない場合、制御はブロック１３２に進み、アクティブ化シーケンスが実行され、その後、制御はブロック９０に戻る。本実施形態では、制御は、第２の、または後続のモーション検知／アクティブ化シーケンスが実行されるまで、ロックアウトモードを実行しない。ユーザは、ロックアウトモードに入る前に実行されるべきモーション検知／アクティブ化シーケンスの回数を選択するために、スイッチ３０ａのような入力デバイスを使用することができる。たとえば、ユーザは、第２、第３、第４などのモーション検知／アクティブ化シーケンスが実行された後にのみ、制御がロックアウトモードを実行するように、スイッチ３０ａを設定することができる。他の実施形態では、ロックアウトモードに入る前に実行されるべきモーション検知／アクティブ化シーケンスの回数は、あらかじめプログラムされる。
【００２４】
図３〜図８に関して記載される実施形態では、プログラミングは、スタートアップ手順の後に、いかなるロックアウト期間もなしにアクティブモードを実行し、それにより、ユーザは、ロックアウト期間の経過を待つことなく、アクティブモードの動作に基づいて、センサを実行することができるようになる。したがって、ユーザは、ディスペンサの起動後すぐに、センサの適切な動作を確認することができる。たとえば、スタートアップ手順が実行された後、ユーザは、アクティブ化シーケンスをトリガさせるためにセンサの前で手を振ることによって、センサを即座に試験することができる。さらに、ユーザは、センサから様々な距離で、および／または様々な速度／振幅で手を振ることによって、センサの感度を即座に試験することができる。その結果、ユーザは、室内におけるディスペンサの好ましい配置を、迅速に、かつ簡便に判断することができる。
【００２５】
本開示の趣旨から逸脱することなく、上記実施形態に対して様々な修正を行うことができる。たとえば、ユーザは、モーションが感知されるたびに実行されるアクティブ化シーケンスの回数を、たとえば、モーションが検知されるたびに、１回、２回、または３回アクティブ化するように調節するために、スイッチ３０ａを使用することができる。別の例によれば、ユーザは、スタートアップ手順とアクティブモードの間のロックアウト期間を、たとえば、０〜２０分まで調節するために、スイッチ３０ａを使用することができる。さらに、前述された実施形態の各々の個々の特徴の可能な異なる組み合わせおよび様々な組合せをすべて含む本開示の他の実施形態は、本明細書に具体的に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本明細書に記載されたディスペンサにより、有利にも、ユーザが、異なる室内状態、環境状態、および個人の趣向に適応するように調節することができる方法で容器の含有物を雰囲気中に噴霧することができるようになる。
【００２７】
当業者には、前述の説明を鑑みると、本発明の数多くの修正形態が明らかになろう。したがって、本明細書は、単に例示として解釈されるべきであり、当業者が本発明を実施および使用できるようにすること、ならびに本発明を実施する最良の形態を教示することを目的として、提示されるものである。添付の特許請求の範囲に含まれるすべての修正形態に関する排他的権利が保持される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンシング・ユニットを操作する方法であって、
容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、
前記電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップであって、前記スタートアップ手順が、前記容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む、スタートアップ手順を実行するステップと、
前記スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するステップであって、前記アクティブモード手順が、前記ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、前記モーションセンサがモーションを検知したときに前記容器から前記流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む、アクティブモード手順を実行するステップと
を含む、方法。
【請求項２】
前記移行手順を実行する前記ステップが、前記モーションセンサが非アクティブ化されているロックアウト期間を提供すること、および前記ロックアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含み、前記ロックアウト期間の長さがユーザによって選択可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記移行手順を実行する前記ステップが、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供すること、前記タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、前記タイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ユーザが、前記タイムアウト期間の長さ、前記タイムアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、および前記タイムアウト期間中の前記１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスのタイミングのうちの１つまたは複数を選択することができる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記移行手順を実行する前記ステップが、前記モーションセンサが後続のモーションを検知したことに応答して後続のアクティブ化シーケンスを実行すること、および１つまたは複数の後続のアクティブ化シーケンスを実行した後にのみ、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ユーザが、前記タイムアウト期間を提供する前に実行されるべき後続のアクティブ化シーケンスの回数を選択することができる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記移行手順を実行する前記ステップが、モーションが感知されるたびに１つまたは複数のアクティブ化シーケンスを実行することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ユーザが、モーションが感知されるたびに実行されるアクティブ化シーケンスの回数を選択することができる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記スタートアップ手順を実行する前記ステップが、前記ディスペンシング・ユニットが適切に機能しているという表示を提供するステップ、約５秒持続するスリープ期間を提供するステップ、前記アクティブ化シーケンスを実行するところであるという表示を提供するステップ、および前記アクティブ化シーケンスを実行するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
容器および電源を収納するように適合されたハウジングと、
前記ハウジングと関連付けられたモーションセンサ、入力デバイス、およびコントローラと
を備えるディスペンシング・ユニットであって、
前記コントローラが、前記電源を前記コントローラに印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するように構成され、前記スタートアップ手順が、前記容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含み、
前記コントローラが、前記スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するようにさらに構成され、前記アクティブモード手順が、前記モーションセンサをアクティブ化すること、前記モーションセンサがモーションを検知したときに、前記容器から前記流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む、
ディスペンシング・ユニット。
【請求項１１】
前記移行手順が、前記モーションセンサが非アクティブ化されているロックアウト期間を提供すること、および前記ロックアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含み、前記ロックアウト期間の長さが、ユーザによって選択可能である、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１２】
前記移行手順が、前記モーションセンサが非アクティブ化されるタイムアウト期間を提供すること、前記タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、および前記タイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１３】
ユーザが、前記タイムアウト期間の長さ、前記タイムアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、および前記タイムアウト期間中の前記１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスのタイミングのうちの１つまたは複数を選択するために、前記入力デバイスを利用することができる、請求項１２に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１４】
前記移行手順が、前記モーションセンサが後続のモーションを検知したことに応答して後続のアクティブ化シーケンスを実行すること、および１つまたは複数の後続のアクティブ化シーケンスが実行された後にのみ、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供することを含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１５】
ユーザが、前記タイムアウト期間を提供する前に実行されるべき後続のアクティブ化シーケンスの回数を選択するために、前記入力デバイスを利用することができる、請求項１４に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１６】
前記移行手順が、モーションが感知されるたびに１つまたは複数のアクティブ化シーケンスを実行することを含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１７】
ユーザが、モーションが感知されるたびに実行されるアクティブ化シーケンスを選択するために、前記入力デバイスを利用することができる、請求項１６に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１８】
前記スタートアップ手順が、前記ディスペンシング・ユニットが適切に機能しているという表示を提供すること、約５秒のスリープ期間を提供すること、アクティブ化シーケンスを実行するところであるという表示を提供すること、およびアクティブ化シーケンスを実行することをさらに含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１９】
ディスペンシング・ユニットを操作する方法であって、
容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、
前記電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップであって、前記スタートアップ手順が、約５秒のスリープ期間を提供すること、および前記スリープ期間が経過した直後に、前記容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む、スタートアップ手順を実行するステップと、
前記スタートアップ手順の後にアクティブモード手順を実行するステップであって、前記アクティブモード手順が、前記ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、前記モーションセンサがモーションを検知したときに、前記容器から前記流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む、アクティブモード手順を実行するステップと
を含み、
前記移行手順が、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供すること、前記タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、および前記タイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む、
方法。
【請求項２０】
前記アクティブモード手順が、前記スタートアップ手順の後に、前記タイムアウト期間なしに実行され、前記ユーザが、前記タイムアウト期間の長さ、前記タイムアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、前記タイムアウト期間中の前記１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスのタイミングのうちの１つまたは複数を選択することができる、請求項１９に記載の方法。
【請求項１】
ディスペンシング・ユニットを操作する方法であって、
容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、
前記電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップであって、前記スタートアップ手順が、前記容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む、スタートアップ手順を実行するステップと、
前記スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するステップであって、前記アクティブモード手順が、前記ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、前記モーションセンサがモーションを検知したときに前記容器から前記流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む、アクティブモード手順を実行するステップと
を含む、方法。
【請求項２】
前記移行手順を実行する前記ステップが、前記モーションセンサが非アクティブ化されているロックアウト期間を提供すること、および前記ロックアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含み、前記ロックアウト期間の長さがユーザによって選択可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記移行手順を実行する前記ステップが、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供すること、前記タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、前記タイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ユーザが、前記タイムアウト期間の長さ、前記タイムアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、および前記タイムアウト期間中の前記１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスのタイミングのうちの１つまたは複数を選択することができる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記移行手順を実行する前記ステップが、前記モーションセンサが後続のモーションを検知したことに応答して後続のアクティブ化シーケンスを実行すること、および１つまたは複数の後続のアクティブ化シーケンスを実行した後にのみ、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ユーザが、前記タイムアウト期間を提供する前に実行されるべき後続のアクティブ化シーケンスの回数を選択することができる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記移行手順を実行する前記ステップが、モーションが感知されるたびに１つまたは複数のアクティブ化シーケンスを実行することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ユーザが、モーションが感知されるたびに実行されるアクティブ化シーケンスの回数を選択することができる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記スタートアップ手順を実行する前記ステップが、前記ディスペンシング・ユニットが適切に機能しているという表示を提供するステップ、約５秒持続するスリープ期間を提供するステップ、前記アクティブ化シーケンスを実行するところであるという表示を提供するステップ、および前記アクティブ化シーケンスを実行するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
容器および電源を収納するように適合されたハウジングと、
前記ハウジングと関連付けられたモーションセンサ、入力デバイス、およびコントローラと
を備えるディスペンシング・ユニットであって、
前記コントローラが、前記電源を前記コントローラに印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するように構成され、前記スタートアップ手順が、前記容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含み、
前記コントローラが、前記スタートアップ手順の後に、ロックアウト期間を提供することなく、アクティブモード手順を実行するようにさらに構成され、前記アクティブモード手順が、前記モーションセンサをアクティブ化すること、前記モーションセンサがモーションを検知したときに、前記容器から前記流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む、
ディスペンシング・ユニット。
【請求項１１】
前記移行手順が、前記モーションセンサが非アクティブ化されているロックアウト期間を提供すること、および前記ロックアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含み、前記ロックアウト期間の長さが、ユーザによって選択可能である、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１２】
前記移行手順が、前記モーションセンサが非アクティブ化されるタイムアウト期間を提供すること、前記タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、および前記タイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１３】
ユーザが、前記タイムアウト期間の長さ、前記タイムアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、および前記タイムアウト期間中の前記１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスのタイミングのうちの１つまたは複数を選択するために、前記入力デバイスを利用することができる、請求項１２に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１４】
前記移行手順が、前記モーションセンサが後続のモーションを検知したことに応答して後続のアクティブ化シーケンスを実行すること、および１つまたは複数の後続のアクティブ化シーケンスが実行された後にのみ、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供することを含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１５】
ユーザが、前記タイムアウト期間を提供する前に実行されるべき後続のアクティブ化シーケンスの回数を選択するために、前記入力デバイスを利用することができる、請求項１４に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１６】
前記移行手順が、モーションが感知されるたびに１つまたは複数のアクティブ化シーケンスを実行することを含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１７】
ユーザが、モーションが感知されるたびに実行されるアクティブ化シーケンスを選択するために、前記入力デバイスを利用することができる、請求項１６に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１８】
前記スタートアップ手順が、前記ディスペンシング・ユニットが適切に機能しているという表示を提供すること、約５秒のスリープ期間を提供すること、アクティブ化シーケンスを実行するところであるという表示を提供すること、およびアクティブ化シーケンスを実行することをさらに含む、請求項１０に記載のディスペンシング・ユニット。
【請求項１９】
ディスペンシング・ユニットを操作する方法であって、
容器を含むディスペンシング・ユニットに電源を印加するステップと、
前記電源を印加したことに応答してスタートアップ手順を実行するステップであって、前記スタートアップ手順が、約５秒のスリープ期間を提供すること、および前記スリープ期間が経過した直後に、前記容器から流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行することを含む、スタートアップ手順を実行するステップと、
前記スタートアップ手順の後にアクティブモード手順を実行するステップであって、前記アクティブモード手順が、前記ディスペンシング・ユニットに関連付けられたモーションセンサをアクティブ化すること、前記モーションセンサがモーションを検知したときに、前記容器から前記流体を排出するアクティブ化シーケンスを実行すること、および移行手順を実行することを含む、アクティブモード手順を実行するステップと
を含み、
前記移行手順が、前記モーションセンサが非アクティブ化されているタイムアウト期間を提供すること、前記タイムアウト期間中に１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスを実行すること、および前記タイムアウト期間の経過後に後続のアクティブモード手順を実行することを含む、
方法。
【請求項２０】
前記アクティブモード手順が、前記スタートアップ手順の後に、前記タイムアウト期間なしに実行され、前記ユーザが、前記タイムアウト期間の長さ、前記タイムアウト期間中の自動アクティブ化シーケンスの回数、前記タイムアウト期間中の前記１つまたは複数の自動アクティブ化シーケンスのタイミングのうちの１つまたは複数を選択することができる、請求項１９に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公表番号】特表２０１３−５０９２９２（Ｐ２０１３−５０９２９２Ａ）
【公表日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３６７８８（Ｐ２０１２−５３６７８８）
【出願日】平成２２年１０月２６日（２０１０．１０．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／００２８３５
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０５６１９９
【国際公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２６日（２０１０．１０．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／００２８３５
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０５６１９９
【国際公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
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