説明

ドラム洗濯機及びこれを用いた洗濯方法

【課題】水を使用せずにドライクリーニング衣類を洗濯できるドラム洗濯機及びこれを用いた洗濯方法を提供する。
【解決手段】水槽と、前記水槽の内部に回転可能に設けられたドラムと、前記ドラムの内部で洗濯物と接触することで、洗濯物のドライクリーニングを行うクリーニング部材とを含んでドラム洗濯機を構成する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ドラム洗濯機に関するもので、より詳細には、ドライクリーニング衣類を水なしに洗濯できるドラム洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【0002】
一般的に、ドラム洗濯機は、ドラム回転によって生じる水の落差を用いて洗濯物を洗濯する装置で、外観をなすハウジングと、水を収容するためにハウジングの内部に設置される水槽と、洗濯物を収容するために水槽内に回転可能に設置されるドラムと、ドラムに回転力を発生させる駆動モーターと、洗濯物の種類及び量によって洗濯方法を調整するために、ハウジングの上部に設けられるコントロールパネルとを備えている。
【0003】
上記のようなドラム洗濯機の湿式洗濯モードでは、洗濯行程→濯ぎ行程→脱水行程が順次行われる。ドラムの内部に洗濯物が投入された状態で洗濯行程が開始されると、給水バルブの開放によって洗濯水が水槽及びドラムの内部に給水される。その後、駆動モーターを用いてドラムを回転させると、リフターが洗濯物を所定高さに持ち上げてから落下させることで洗濯が行われる。洗濯行程が完了すると、排水ポンプの開放によって洗濯水が排水された後、ドラムの高速回転によって脱水行程が行われる。脱水行程が完了すると、給水バルブの再開放によって洗濯水が水槽及びドラムの内部に再び給水された後、濯ぎ行程が行われる。この濯ぎ行程が繰り返された後、最後に脱水行程が行われると、洗濯物の洗濯が完了する。
【0004】
通常、衣服は、食生活及び住居生活とともに、人類にとって必要不可欠なものである。すなわち、衣服は、寒さ及び暑さを防ぐとともに、各種の汚染物質から人体を保護する機能をする。さらに、ファッションを重要視する現代社会では、衣服の管理及び保存が重要な問題として認識されており、きちんと整った身なりは、対人関係を形成する際に大きな役割を担っている。したがって、衣類から汚染物及び細菌を除去することで、衣類を衛生的に管理及び保存することが重要である。
【0005】
繊維の種類によっては、水と接触すると縮むか伸びることで、繊維からなる衣服に変形、毛羽立ち及びしわなどが生じ、その衣服を再び着用できない場合がある。このような繊維材質の衣服にはドライクリーニング(すなわち、乾式洗濯)を行うべきである。ドライクリーニングを行うと、湿式洗濯方法を行った場合に比べて衣類を元の状態に保全し、繊維の耐久性を高めることで、衣類の寿命を延長することができる。
【0006】
しかしながら、ドライクリーニングを行うためにクリーニング屋に衣服を任せる場合、その洗濯費用が高価であり、消費者の経済的負担を加重させるようになる。特に、クリーニング屋では、多数の人の洗濯物を集めて一回にドライクリーニングを行うので、洗濯が非衛生的に行われている。
【0007】
そのため、家庭においても、一般的なドラム洗濯機を用いて衣類を簡単にリフレッシュできるドライクリーニング方法が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、その目的は、水を使用せずにドライクリーニング衣類を洗濯できるドラム洗濯機及びこれを用いた洗濯方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記の目的を達成するために、本発明に係るドラム洗濯機は、水槽と、前記水槽の内部に回転可能に設けられたドラムと、前記ドラムの内部で洗濯物と接触することで、洗濯物のドライクリーニングを行うクリーニング部材とを含む。
【0010】
また、前記クリーニング部材は、マイクロファイバーからなる。
また、前記クリーニング部材を前記ドラムに着脱可能に付着する固定装置をさらに含む。
また、前記固定装置は、前記ドラムに結合される第1固定部を含む。
また、前記固定装置は、前記クリーニング部材を結束する第2固定部を含む。
また、前記ドラムは、洗濯物を移動させるリフターを含み、前記第1固定部は、前記リフターに係合されることを特徴とする。
また、前記リフターは、所定深さの溝を有するガイド部と、前記ガイド部の両側に所定深さの溝を有して形成される係止溝とを含み、前記第1固定部は、前記ガイド部に係合される第1固定本体部と、前記係止溝に係合される第1係止部とを含む。
また、前記第1固定部は、弾性材質からなる。
また、前記第2固定部は、前記クリーニング部材を摘むためのピンセット形状に設けられる。
また、前記固定装置は、複数個設けられることを特徴とする。
また、前記ドラムの内部にスチームを供給するためのスチーム発生装置をさらに含むことを特徴とする。
また、前記ドラムの内部に熱風を噴射するための熱風供給装置をさらに含むことを特徴とする。
【0011】
本発明に係るドラム洗濯機の洗濯方法は、ドライクリーニングモードが選択されたかどうかを判断する段階と、ドライクリーニングモードが選択された場合、洗濯水がドラムの内部に流入することを防止するために第1給水バルブを自動的に閉鎖する段階と、ドラムを回転させる段階とを含む。
【0012】
また、前記ドラムの回転と同時にスチーム発生装置を作動させ、スチームを供給する段階をさらに含む。
また、洗濯時間が乾燥時間範囲にあるかどうかを判断する段階と、前記洗濯時間が乾燥時間範囲にある場合、熱風供給装置を自動的に作動させて熱風を噴射する段階をさらに含む。
【発明の効果】
【0013】
本発明は、湿式洗濯と乾式洗濯を全て行えるドラム洗濯機及びこれを用いた洗濯方法を提供することで、家庭でも洗濯物のドライクリーニングを行えるという効果がある。
【0014】
また、マイクロファイバーからなるクリーニング部材とドライクリーニング衣類とを互いに接触させることで、水を使用せずに洗濯物を洗濯できるので、衣類の変形や収縮を最小化できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【0015】
以下、本発明の好適な実施例を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
図1は、本発明に係るドラム洗濯機を示した斜視図である。
図2は、本発明に係るドラム洗濯機を示した縦断面図である。
【0016】
図1及び図2に示すように、本発明に係るドラム洗濯機は、外観をなすハウジング10と、ハウジング10の内部に設けられる円筒状の水槽11と、洗濯物を収容するために水槽11の内部に回転可能に設置される円筒状のドラム12と、ドラム12に回転力を発生させる駆動モーター18と、洗濯物の種類と量によって洗濯方法を調整するためにハウジング10の上部に設けられるコントロールパネル(図示せず)とを備えている。また、水槽11の上部には、ドラム12の内部にスチームを供給するためのスチーム発生装置40が備わり、ドラム12の上部には、ドラム12の内部に熱風を噴射するための熱風供給装置20が備わる。
【0017】
このとき、水槽11及びドラム12の前方に開口部がそれぞれ備わることで、使用者は、水槽11及びドラム12の開口部を通して洗濯物を出し入れすることができる。ハウジング10の前面一側には、水槽11及びドラム12の開口部を開閉するためのドア13がヒンジ結合される。
【0018】
水槽11の下側には、洗濯水を外部に排出するための排水管15及び排水ポンプ16と、ドラム12の回転によって発生する振動を吸収し、水槽11を支持するためのサスペンション装置17とが連結される。
【0019】
水槽11の上側には、洗濯水を水槽11内に供給するための第1給水装置と、水をスチーム発生装置40内に供給するための第2給水装置とが設けられる。第1給水装置は、外部給水源(図示せず)と洗剤供給装置27とを連結するための第1給水管34と、洗剤供給装置27と水槽11とを連結するための洗濯水供給管36と、第1給水管34の開閉を調節するための第1給水バルブ35とを備えている。第2給水装置は、外部給水源(図示せず)とスチーム発生装置40とを連結するための第2給水管32と、スチーム発生装置40に連結され、スチームをドラム12側に移動させるスチーム供給管43と、第2給水管32の開閉を調節するための第2給水バルブ33とを備えている。
【0020】
ドラム12は、ハウジング10の下部に設置された駆動モーター18から回転力を受けて回転するように設けられ、その外周面には、水を流入及び流出させるための貫通孔12aが形成されている。また、ドラム12の内面から突出した複数個のリフター12bが洗濯物を持ち上げてから落下させることで、落差によって洗濯物の洗濯が行われる。
【0021】
ハウジング10の上部には、前方と後方の中央部を連結する支持プレート25が設置されている。支持プレート25には、スチーム発生装置40がブラケット41を用いて装着される。スチーム発生装置40は、ヒーター(図示せず)などを用いて水を加熱し、水の状態を変化させることで、スチームを発生させる装置である。洗濯行程時にスチーム発生装置40から発生したスチームをドラム12の内部に噴射させることで、洗濯物の殺菌及び消毒を行い、洗濯物の汚れをふやかして洗濯を円滑に行い、洗濯物のしわを減少させる。
【0022】
スチーム発生装置40の一端には、水を供給するための第2給水管32が連結されており、スチーム発生装置40の他端には、スチーム発生装置40から発生したスチームを水槽11内に供給するためのスチーム供給管43が結合され、スチーム発生装置40と乾燥ダクト23とが連結される。
【0023】
スチームをドラム12側に噴射するように制御する乾燥ダクト23の出口側には、ドラム12の内部温度Tを感知するための温度センサー26が設けられる。温度センサー26によって感知されたドラム12の内部温度Tと使用者によって予め入力された設定温度Tsetとを比較し、その比較結果によって第2給水バルブ33を開閉するように制御する。すなわち、内部温度T≧設定温度Tsetである場合、スチーム発生装置40に水が供給されないように第2給水バルブ33を調節し、第2給水管32を遮断する。そして、内部温度T<設定温度Tsetである場合、スチーム発生装置40に水が供給されるように第2給水バルブ33を調節し、第2給水管32を開放する。
【0024】
ドラム12の上部には、洗濯行程の終了後、洗濯物が迅速に乾燥されるように熱風を供給する熱風供給装置20が設けられる。熱風供給装置20は、動力を発生させるモーター21と、モーター21に連結されて回転するファン22と、ファン22の回転力によって供給される空気を案内する乾燥ダクト23とから構成される。乾燥ダクト23の内部には、ファン22の回転力によって供給される空気を加熱するためのヒーター24が設置される。乾燥ダクト23は、水槽11の前面上部と連通されており、ヒーター24によって加熱された空気を水槽11に供給する。そして、ドラム12内部の洗濯物は、回転しながら熱風によって乾燥される。
【0025】
図3は、本発明に係るドラム洗濯機のリフターのガイド部を示した斜視図である。
ドラム12の内部には、洗濯物を持ち上げるリフター12bが備わる。複数個のリフター12bは、一定の間隔を維持しながらドラム12の内壁に設置される。各リフター12bは、長さ方向に沿って所定深さの溝を有するガイド部12cと、ガイド部12cの溝との垂直方向に所定深さの溝を有し、ガイド部12cの両端に形成された係止溝12dとを備えている。係止溝12dは、ガイド部12cに対して対称的に設けられる。
【0026】
図4は、本発明に係るドラム洗濯機の固定装置を示した斜視図である。
固定装置60は、クリーニング部材50をドラム12に着脱可能に付着する機能をする。このために、固定装置60は、ドラム12に結合される第1固定部61と、第1固定部61に連結されてクリーニング部材50を結束する第2固定部64とを備えている。第1固定部61は、リフター12bのガイド部12cに係合される第1固定本体部62と、リフター12bの係止溝12dに係合される第1係止部63とを備えている。第1固定部61は、リフター12bの前方から後方へのスライディングによってリフター12bに容易に結合されるように弾性材質からなる。すなわち、ドラム12の開口部の直径がドラム12内部の直径より小さいので、第1固定部61をリフター12bにスライディングさせるとき、第1固定部61は、弾性変形によってリフター12bに容易に結合される。
【0027】
第2固定部64は、クリーニング部材50を結束するために、二つに分けられた先端を有するピンセット形状に設けられる。このようなピンセットの具体的な形状は、この技術分野に属する通常の知識を有する者にとって自明な事実に該当するので、それに対する説明を省略する。
【0028】
図5は、本発明に係るドラム洗濯機のドラムに装着されたクリーニング部材を示した斜視図である。
図5に示すように、本発明では、水を使用せずに洗濯物をドライクリーニングできるように、洗濯物と接触するクリーニング部材50がドラム12の内部に設けられる。クリーニング部材50は、優れた洗浄力及び吸収力を有する合成繊維からなる。例えば、クリーニング部材50はマイクロファイバーからなる。
【0029】
マイクロファイバーは、髪の毛太さの約1/100である超極細糸の3次元構造となっている。上記のような構造を有するマイクロファイバーは、吸収性増加のための別途の加工処理なしに、繊維の極細化によって得られる特性のみによって汚染物質を迅速に吸収するので、優れた洗浄力を有しており、繊維の内部に形成される数多くの微細な気孔の毛細管現象を誘発するので、優れた吸収力を有しており、表面積の拡大によって多量の埃及び水分を引き寄せる特性を有している。このように、マイクロファイバーは、優れた洗浄力及び吸収力のみならず、抗菌性及び耐久性を有している。
【0030】
マイクロファイバーからなるクリーニング部材50は、第2固定部64によって結束され、第2固定部64に連結された第1固定部61は、ドラム12に結合される。その結果、クリーニング部材50はドラム12の内壁に装着される。これによって、洗濯物がドラム12に投入され、クリーニング部材50がドラム12の内壁に装着された状態でドラム12を回転させると、クリーニング部材50と洗濯物がドラム12の内部で互いに接触するようになり、クリーニング部材50の洗浄力及び吸収力によって洗濯物の汚染物質を吸収することで、洗濯物をリフレッシュすることができる。
【0031】
また、クリーニング部材50は、ドラム12の内部に装着されず、ドラム12の内部に投入された状態で洗濯物と一緒に回転するように設けられる。したがって、ドラム12が回転すると、洗濯物とクリーニング部材50が互いに接触することで、洗濯物のドライクリーニングが行われる。この場合、クリーニング部材50を固定するための別途の固定装置が必要でないので、クリーニング部材50が有用に使用される。
【0032】
図6は、本発明に係るドラム洗濯機の標準洗濯方法を示したフローチャートである。
図6に基づいて、本発明に係るドラム洗濯機の湿式洗濯方法、すなわち、水を用いた洗濯方法を説明する。以下、湿式洗濯方法を標準洗濯方法という。
【0033】
使用者は、水を用いて洗濯物を洗濯するために、コントロールパネル(図示せず)上で標準洗濯モードを選択する(S1)。標準洗濯モードが選択されると、マイコン(図示せず)が第1給水バルブ35を開放することで、第1給水管34を通して洗剤供給装置27に洗濯水が供給される(S2)。洗剤供給装置27から供給される洗剤を含む洗濯水は、洗濯水供給管36を通して水槽11に供給される。水位センサー(図示せず)は、水槽内の洗濯水の水位を感知し(S3)、マイコン(図示せず)は、感知された洗濯水の水位が適正な水位に到達したかどうかを判断し、この判断結果によって第1給水バルブ35を制御する(S4)。すなわち、感知された洗濯水の水位が適正な水位に到達したと判断される場合、第1給水バルブ35を閉鎖し(OFF)、感知された洗濯水の水位が適正な水位に到達していないと判断される場合、第1給水バルブ35を開放する(ON)。第1給水バルブ35が閉鎖されると、ドラム12が回転する(S5)。その後、洗濯物の洗濯が洗濯条件によって行われる(S6)。すなわち、洗濯行程→濯ぎ行程→脱水行程が順次行われることで、標準洗濯モードが完了する(S7)。
【0034】
図7は、本発明に係るドラム洗濯機の乾式洗濯方法、すなわち、ドライクリーニング洗濯方法を示したフローチャートである。以下、図7に基づいて、ドライクリーニング洗濯方法を説明する。
【0035】
洗濯物をドライクリーニングするために、使用者は、コントロールパネル(図示せず)上でドライクリーニングモードを選択する(S10)。マイコン(図示せず)がドライクリーニングモードを認識すると、第1給水バルブ35が閉鎖されることで(OFF)、洗濯物のドライクリーニング洗濯の間に水槽11内に洗濯水が供給されない(S20)。したがって、ドライクリーニングによって洗濯物を洗濯するときに水を使用しないので、洗濯物の収縮及び変形が防止される。
【0036】
その後、クリーニング部材50が収容されたドラム12を回転させる。マイクロファイバーからなるクリーニング部材50は、ドラム12の内部で洗濯物と接触することで、洗濯物の汚染物質をドライクリーニングして吸収する。
【0037】
また、クリーニング部材50の洗浄力及び吸収力を高めるために、ドライクリーニングモードの初期段階で洗濯物の汚染物質をふやかすべきである。このために、適切な温度と湿度が必要であるので、温度と湿度をそれぞれ制御すべきである。しかし、温度と湿度は相関関係にあるので、費用を節減するために温度のみを制御することが効率的である。したがって、マイコン(図示せず)は、ドラム12が回転する間、乾燥ダクト23の出口側に設置された温度センサー26を通してドラム12の内部温度Tを測定する。洗濯物を洗濯するのに適したドラム12の内部温度が設定温度Tsetに設定された状態で、内部温度Tが設定温度Tsetより低いかどうかを判断する(S50)。内部温度T<設定温度Tsetであると判断される場合、スチーム発生装置40を動作させ(S60)、内部温度T≧設定温度Tsetであると判断される場合、スチーム発生装置40を停止させる(S70)。スチーム発生装置40は、ドライクリーニングモードの初期段階で洗濯物をふやかすためのスチームを発生させることで、クリーニング部材50が洗濯物を効果的にドライクリーニングするように助ける。
【0038】
ドライクリーニングモードの最後段階でドラム12の内部に熱風を供給することで、洗濯物の湿気を除去し、奪臭効果を提供するために熱風供給装置20が設けられる。その後、洗濯時間tが乾燥時間範囲(t1≦t≦t2)であるかどうかを判断する(S80)。洗濯時間tが乾燥時間範囲(t1≦t≦t2)であると判断される場合、熱風供給装置20を動作させ(S90)、洗濯時間tが乾燥時間範囲(t1≦t≦t2)でないと判断される場合、熱風供給装置20を停止させる(S100)。マイコンは、洗濯物の種類及び量によって設定された洗濯時間tに基づいて乾燥時間範囲(t1≦t≦t2)を判断する。
【0039】
その後、洗濯時間tが経過したかどうかを判断し(S40)、 洗濯時間tが経過したと判断される場合、ドラム12の回転を停止させる(S110)。その後、ドライクリーニングモードが完了する(S120)。
【図面の簡単な説明】
【0040】
【図1】本発明に係るドラム洗濯機を示した斜視図である。
【図2】本発明に係るドラム洗濯機を示した縦断面図である。
【図3】本発明に係るドラム洗濯機のリフターのガイド部を示した斜視図である。
【図4】本発明に係るドラム洗濯機の固定装置を示した斜視図である。
【図5】本発明に係るドラム洗濯機のドラムに装着されたクリーニング部材を示した斜視図である。
【図6】本発明に係るドラム洗濯機の湿式洗濯方法を示したフローチャートである。
【図7】本発明に係るドラム洗濯機の乾式洗濯方法を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【0041】
10 ハウジング
11 水槽
12 ドラム
12c ガイド部
12d 係止溝
13 ドア
20 熱風供給装置
21 モーター
22 ファン
23 乾燥ダクト
24 ヒーター
26 温度センサー
27 洗剤供給装置
36 洗濯水供給管
34 第1給水管
35 第1給水バルブ
32 第2給水管
33 第2給水バルブ
40 スチーム発生装置
41 ブラケット
50 クリーニング部材
60 固定装置
61 第1固定部
62 第1固定本体部
63 第1係止部
64 第2固定部

【特許請求の範囲】
【請求項1】
水槽;
前記水槽の内部に回転可能に設けられたドラム;及び
前記ドラムの内部で洗濯物と接触することで、洗濯物のドライクリーニングを行うクリーニング部材を含むことを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項2】
前記クリーニング部材は、マイクロファイバーからなることを特徴とする請求項1に記載のドラム洗濯機。
【請求項3】
前記クリーニング部材を前記ドラムに着脱可能に付着する固定装置をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載のドラム洗濯機。
【請求項4】
前記固定装置は、前記ドラムに結合される第1固定部を含むことを特徴とする請求項3に記載のドラム洗濯機。
【請求項5】
前記固定装置は、前記クリーニング部材を結束する第2固定部を含むことを特徴とする請求項3に記載のドラム洗濯機。
【請求項6】
前記ドラムは、洗濯物を移動させるリフターを含み、
前記第1固定部は、前記リフターに係合されることを特徴とする請求項4に記載のドラム洗濯機。
【請求項7】
前記リフターは、所定深さの溝を有するガイド部と、前記ガイド部の両側に所定深さの溝を有して形成される係止溝と、を含み、
前記第1固定部は、前記ガイド部に係合される第1固定本体部と、前記係止溝に係合される第1係止部と、を含むことを特徴とする請求項6に記載のドラム洗濯機。
【請求項8】
前記第1固定部は、弾性材質からなることを特徴とする請求項6に記載のドラム洗濯機。
【請求項9】
前記第2固定部は、前記クリーニング部材を摘むためのピンセット形状に設けられることを特徴とする請求項5に記載のドラム洗濯機。
【請求項10】
前記固定装置は、複数個設けられることを特徴とする請求項3に記載のドラム洗濯機。
【請求項11】
前記ドラムの内部にスチームを供給するためのスチーム発生装置をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載のドラム洗濯機。
【請求項12】
前記ドラムの内部に熱風を噴射するための熱風供給装置をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載のドラム洗濯機。
【請求項13】
ドライクリーニングモードが選択されたかどうかを判断する段階;
ドライクリーニングモードが選択された場合、洗濯水がドラムの内部に流入することを防止するために第1給水バルブを自動的に閉鎖する段階;及び
ドラムを回転させる段階を含むことを特徴とするドラム洗濯機の洗濯方法。
【請求項14】
前記ドラムの回転と同時にスチーム発生装置を作動させ、スチームを供給する段階をさらに含むことを特徴とする請求項13に記載のドラム洗濯機の洗濯方法。
【請求項15】
洗濯時間が乾燥時間範囲にあるかどうかを判断する段階;及び
前記洗濯時間が乾燥時間範囲にある場合、熱風供給装置を自動的に作動させて熱風を噴射する段階をさらに含むことを特徴とする請求項13に記載のドラム洗濯機の洗濯方法。
【請求項16】
ドライクリーニングモードが選択された場合、洗濯水がドラムの内部に流入することを防止するために第1給水バルブを自動的に閉鎖する段階;及び
ドラムを回転させる段階を含むことを特徴とするドラム洗濯機のドライクリーニング洗濯方法。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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【図4】
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【図5】
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【図6】
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【図7】
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【公開番号】特開2008−264513(P2008−264513A)
【公開日】平成20年11月6日(2008.11.6)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2008−60143(P2008−60143)
【出願日】平成20年3月10日(2008.3.10)
【出願人】(390019839)三星電子株式会社 (8,520)
【氏名又は名称原語表記】SAMSUNG ELECTRONICS CO.,LTD.
【住所又は居所原語表記】416,Maetan−dong,Yeongtong−gu,Suwon−si,Gyeonggi−do 442−742(KR)
【Fターム(参考)】