リレー
【課題】省スペース化を図りつつ、動作確認が容易なリレーを提供する。
【解決手段】リレー１のケース２の側面にＺ軸に沿うように導光部２０を設ける。なお、導光部２０は、ケース２の側面部材の肉厚部分であって、ケース２の他の部位と一体的な構造物とする。また、コイル端子４１に電圧が印加されたときに発光する発光素子をリレー１（ケース２）の内部に設ける。当該発光素子から（＋Ｙ）方向に照射された照明光を、（＋Ｚ）方向に反射する反射面２０１を導光部２０の下端に配置する。反射面２０１によって反射された照明光を導光部２０の上端に配置された表示面２００まで導くことにより、表示面２００を照明する。
【解決手段】リレー１のケース２の側面にＺ軸に沿うように導光部２０を設ける。なお、導光部２０は、ケース２の側面部材の肉厚部分であって、ケース２の他の部位と一体的な構造物とする。また、コイル端子４１に電圧が印加されたときに発光する発光素子をリレー１（ケース２）の内部に設ける。当該発光素子から（＋Ｙ）方向に照射された照明光を、（＋Ｚ）方向に反射する反射面２０１を導光部２０の下端に配置する。反射面２０１によって反射された照明光を導光部２０の上端に配置された表示面２００まで導くことにより、表示面２００を照明する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リレーの動作を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のリレーでは、作業者がリレーの動作確認をするための動作表示灯が設けられる。このような動作表示灯は、作業者が点灯状況を視認しやすいように、リレーの天面（筐体上面）近傍に設けるのが一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、リレー（動作表示灯を含む）に電力を供給するための端子は、通常、リレーの底面に設けられるので、これらの端子から天面近傍に配置された動作表示灯まで、比較的長い配線を引く必要があるという問題があった。
【０００４】
一方で、近年リレー等の電子部品の小型化が所望されている。しかし、小型のリレーにおいては、動作表示灯を天面近傍に配置するスペースを確保できない場合がある。このような場合には、やむを得ず天面から離れた位置に動作表示灯を配置することとなるが、作業者が点灯状況を視認しにくいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、省スペース化を図りつつ、動作確認が容易なリレーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、コイルと揺動部材との電磁的相互作用により回路を開閉するリレーであって、前記コイルおよび前記摺動部材を内部に収容する中空の筐体と、前記コイルに供給される電力の供給状況に応じて点灯する照光手段とを備え、前記筐体が、所定の位置に配置される表示面と、前記照光手段から照射された光を、前記表示面に向けて導く導光部とを有し、前記表示面および前記導光部は、前記筐体の一部を成す一体構造物として形成されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係るリレーであって、前記導光部は、前記照射手段から照射された光のうち前記表示面以外に向かう光を、前記表示面に向けて導くことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明に係るリレーであって、前記導光部は、前記照光手段から照射された光を前記表示面に向けて反射させる反射面を有し、前記反射面は、前記筐体と前記照光手段との相対位置に応じて、前記照光手段から前記反射面に向けて照射された光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明に係るリレーであって、前記筐体は、前記表示面の周囲に配置される面が荒らし加工されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１ないし４に記載の発明では、所定の位置に配置される表示面と、照光手段から照射された光を、表示面に向けて導く導光部とを、筐体の一部を成す一体構造物として形成することにより、表示面の位置に関わらず、部品点数を増加させることなく、任意の位置に照光手段を配置しつつ表示面を照明することができる。したがって、コスト増大を抑制しつつ、スペースを有効に利用することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、導光部は、照射手段から照射された光のうち表示面以外に向かう光を、表示面に向けて導くことにより、例えば、照射手段と表示面との間に遮蔽物があっても表示面を効率よく照明することができる。また、照明手段の照明方向を自由に設計することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、導光部は、照光手段から照射された光を表示面に向けて反射させる反射面を有し、反射面は、筐体と照光手段との相対位置に応じて、照光手段から反射面に向けて照射された光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることをにより、照明光を効率よく表示面に導くことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、筐体は、表示面の周囲に配置される面が荒らし加工されていることにより、周囲の面から漏れる光を散乱させることによって、表示面の状態を強調することができる。したがって、作業者による表示面の視認性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１５】
＜１． 第１の実施の形態＞
図１は、本発明に係るリレー１の外観斜視図である。また、図２は、リレー１の内部構造を示す斜視図である。
【００１６】
なお、図１および図２において、図示および説明の都合上、Ｚ軸方向が鉛直方向を表し、ＸＹ平面が水平面を表すものとして定義するが、それらは位置関係を把握するために便宜上定義するものであって、以下に説明する各方向を限定するものではない。以下の図についても同様である。
【００１７】
第１の実施の形態におけるリレー１は、図１に示すように、中空のケース２とベース３とが係合することによって、内部を保護する構造となっている。
【００１８】
ケース２は、光透過性を有する樹脂製であって、ベース３と係合する方向（−Ｚ方向）に開口した略箱状の部材である。なお、ケース２を構成する素材は、光透過性を有し、内部を保護することのできる強度を有する素材であれば、どのようなものであってもよい。このような素材として、例えば、ガラス（石英）を用いてもよい。
【００１９】
このように、ケース２は光透過性を有することから、実際には、リレー１において、ケース２を通して外部から内部構造を視認することができる。ただし、図１では、ケース２の外形を把握しやすいように、外部から視認できる内部構造を省略して図示している。ケース２は一体構造物であって、ケース２を成形する際には、導光部２０、天面２１および取付窓２２がそれぞれ一体的に形成される。
【００２０】
導光部２０は、ケース２の（＋Ｙ）方向の側面から突出した柱状の突部であって、ケース２の一部を構成する。すなわち、導光部２０は、ケース２の（＋Ｙ）方向の側面の肉厚部として形成され、ケース２の他の部位と同様に光透過性を有する樹脂製である。
【００２１】
また、導光部２０は、図１に示すように、長手方向がＺ軸方向に沿うように形成され、（＋Ｚ）側の端面は表示面２００となっており、（−Ｚ）側の端面は反射面２０１となっている。なお、導光部２０については後に詳述する。
【００２２】
ケース２の（＋Ｚ）方向に配置される天面２１は、ＸＹ平面に略平行に配置される。天面２１のうち、導光部２０の表示面２００に周接する面は、例えば、シボ加工、あるいは梨地加工といった荒らし加工が施された乱反射面２１０となっている。これにより、周囲の乱反射面２１０に入射する光が乱反射されるので、表示面２００の状態が強調され、表示面２００の視認性が向上する。
【００２３】
ケース２のＸ軸方向の両側面には、当該側面をそれぞれ貫く矩形の取付窓２２が対向して形成されている。リレー１を組み立てる際には、この取付窓２２にベース３の取付爪３０を係合させることによって、ケース２をベース３に取り付ける。
【００２４】
ベース３は、リレー１の各構成要素の基台として機能する。これらリレー１の各構成要素は、主に（＋Ｚ）側からベース３に取り付けられる。また、リレー１の端子（例えば、コイル端子４１等）は、ベース３を（＋Ｚ）側から（−Ｚ）側に貫通するように取り付けられており、ベース３の外部に露出している。露出した端子に外部の所定の回路を接続することによって、リレー１の内部と外部との電気的接続が実現される。ベース３にはＸ軸方向に対向する一対の取付爪３０が形成されている。一対の取付爪３０は、先述のように、ケース２の取付窓２２と係合する。
【００２５】
図２に示すように、リレー１の内部には、コイルユニット４、揺動部５および接点ユニット６がベース３に取り付けられた状態で収容されている。
【００２６】
コイルユニット４は、コイル４０、コイル端子４１（端子４１０，４１１）および表示灯ユニット４２を備え、揺動部５のアーマチュア５０を揺動させるための磁界を生成する。
【００２７】
コイルユニット４のコイル４０は、コイル端子４１に電圧が印加されることによって励磁され、内部に有する図示しないコアによって先述の磁界を形成する。
【００２８】
表示灯ユニット４２は、発光素子４２０と発光素子４２０を所定の位置に保持する支持部材４２１とを備えている。表示灯ユニット４２は、コイル端子４１に電圧が印加されているか否かを照明光によって表示するユニットである。
【００２９】
発光素子４２０は、支持部材４２１に配置された配線を介してコイル端子４１に接続されており、コイル端子４１に電圧が印加されると点灯し、電圧が印加されていない状態では消灯する。言い換えれば、コイル端子４１は、発光素子４２０に電力を供給する端子としても使用されている。
【００３０】
発光素子４２０から照射された照明光は、主に（＋Ｙ）側に向けて進行する。なお、本実施の形態におけるリレー１では、発光素子４２０としてＬＥＤ素子を採用するが、もちろんこれに限られるものではなく、例えばネオン管であってもよい。すなわち、コイル端子４１への電圧の印加の有無に応じて発光するものであれば、どのようなものが発光素子４２０として採用されてもよい。
【００３１】
揺動部５は、アーマチュア５０、ヒンジバネ５１およびカード５２を備え、コイル４０とアーマチュア５０との間の電磁的相互作用（主にコイル４０とアーマチュア５０との間の吸引力を生じる作用）により生成された駆動力を、コモン端子部６０に伝達する。また、ヒンジバネ５１の付勢力によって生成される駆動力（主にカード５２を（＋Ｙ）方向に復帰させる駆動力）を、コモン端子部６０に伝達する。
【００３２】
アーマチュア５０は、（−Ｙ）側端部が（−Ｚ）方向に屈曲した板状の部材であって、励磁されたコイル４０との間で電磁的相互作用を生じる素材（例えば、鉄）で形成される。詳細は図示しないが、アーマチュア５０の（−Ｙ）側端部は、ヒンジバネ５１を介してカード５２を（−Ｙ）方向に押し出す押圧部となっている。
【００３３】
ヒンジバネ５１はステンレス製の弾性部材であり、アーマチュア５０の（−Ｙ）側端部を（＋Ｙ）方向に付勢する。また、ヒンジバネ５１はカード５２と係合しており、カード５２を（＋Ｙ）方向に引き寄せることによって付勢する。
【００３４】
これにより、コイル４０が励磁されていない状態では、アーマチュア５０は、屈曲部（Ｘ軸に略平行な軸）を中心に回動し、アーマチュア５０はコイル４０（コア）から離間する方向（略（＋Ｚ）方向）に移動する。また、アーマチュア５０の（−Ｙ）側端部が（＋Ｙ）方向に移動して離間することにより、カード５２がヒンジバネ５１の付勢力によって（＋Ｙ）方向に移動する。
【００３５】
カード５２は、コモン端子部６０と係合しており、一体的に移動する。すなわち、カード５２が（＋Ｙ）方向に移動している状態では、コモン端子部６０も（＋Ｙ）方向に撓んだ状態となる。一方、カード５２が（−Ｙ）方向に移動している状態では、コモン端子部６０も（−Ｙ）方向に撓んだ状態となる。
【００３６】
接点ユニット６は、コモン端子部６０、常閉接点端子６１および常開接点端子６２を備え、揺動部５から伝達される駆動力に応じて、回路を切り替える機能を有している。コモン端子部６０、常閉接点端子６１および常開接点端子６２は、いずれもベース３の外部に露出し、外部の回路と電気的に接続することが可能とされている。常閉接点端子６１および常開接点端子６２の（＋Ｚ）側の端部は、所定の間隔をあけて、Ｙ軸方向に対向しており、その間にコモン端子部６０が配置される。
【００３７】
詳細は図示しないが、コモン端子部６０は、Ｙ軸方向に弾性を有する略短冊状の可動バネ６００と、可動バネ６００を貫通して取り付けられる可動接点６０１と、ベース３に固定されるコモン端子６０２とを有する。可動バネ６００は、（−Ｚ）側の端部がコモン端子６０２に固定されている。
【００３８】
また、可動バネ６００は、揺動部５のカード５２と所定の位置で係合している。この可動バネ６００とカード５２との係合点が、コモン端子部６０に伝達される駆動力の作用点となる。コモン端子６０２はベース３に取り付けられた状態で外部に露出しており、揺動部５の揺動によっても静止した状態を維持する。
【００３９】
これにより、カード５２の移動に伴って、可動バネ６００が、コモン端子６０２との固定点を支点に振り子のようにＹ軸方向に揺動し、この動きに連動して可動接点６０１の位置がＹ軸方向に移動する。
【００４０】
常閉接点端子６１および常開接点端子６２の（＋Ｚ）側の端部には、可動接点６０１との接触を確実に行うための突部（接点）が、可動接点６０１と対向する位置にそれぞれ設けられている。常閉接点端子６１および常開接点端子６２は、ベース３に固定されており常時静止している。
【００４１】
このリレー１の接点切替え動作を説明すると、以下の通りである。コイル４０にコイル端子４１を通じて電圧が印加されない状態では、ヒンジバネ５１の付勢力によってカード５２が（＋Ｙ）方向に付勢される。
【００４２】
これにより、カード５２に係合したコモン端子部６０の可動バネ６００が（＋Ｙ）方向に引き寄せられる。この動きに連動して、可動バネ６００に取り付けられている可動接点６０１が常閉接点端子６１に接触するとともに、常開接点端子６２から離間する。すなわち、コイル端子４１に電圧が印加されない状態では、コモン端子部６０と常閉接点端子６１とは導通状態にあり、逆にコモン端子部６０と常開接点端子６２とは切断状態にある。
【００４３】
一方、コイル４０のコイル端子４１に電圧が印加されると、コイル４０の図示しないコアからアーマチュア５０にかけて生ずる磁界により、アーマチュア５０がヒンジバネ５１の付勢力に抗してコアの上端に引き寄せられる。すなわち、コイル４０とアーマチュア５０との電磁的相互作用によって、アーマチュア５０が揺動する。
【００４４】
このアーマチュア５０の動きがカード５２を通じてコモン端子部６０の可動バネ６００に伝えられ、可動バネ６００が常開接点端子６２側（−Ｙ方向）に押し出される。これにより、コモン端子部６０（可動接点６０１）と常開接点端子６２との間が導通状態となる。逆に常閉接点端子６１から可動接点６０１が離れ、コモン端子部６０と常閉接点端子６１との間は切断状態となる。
【００４５】
以上が、本実施の形態におけるリレー１の機能および構成の説明である。次に、従来の問題点を詳述するとともに、リレー１の導光部２０によって、発光素子４２０の照明光がケース２の天面２１方向に導かれる様子を説明する。
【００４６】
図３は、従来の小型のリレー１００における動作表示灯１０１を示す図である。図４は、本実施の形態におけるリレー１の導光部２０と発光素子４２０との位置関係を示す部分側面図である。
【００４７】
先述のように、リレーにおいては、コイルに電圧が印加されたときに、正常に回路の切替えが行われるか否かを確認する必要がある。一般にこのような確認を行うには、リレー（コイル）に電圧が印加されたか否を動作表示灯の点灯状態によって確認し、動作表示灯が点灯したときに、正常に回路が切り替わったか否かを当該リレーが用いられている回路の動作によって判断する。
【００４８】
リレーに限らず電子部品は、他の電子部品に隣接して回路基板に取り付けられる。そのため、作業者は電子部品の下面（取付面）を視認することはできない。また、側面も他の電子部品に遮蔽される。したがって、一般的な電子部品では、当該電子部品の上面（取付面に対向する面）が最も作業者にとって視認しやすい位置となる。すなわち、リレーの表示面は上面に設けるのが好ましい。
【００４９】
リレー１００は、上面付近に動作表示灯１０１を配置する空間を確保できない小型のリレーである。したがって、図３に示すように、ケース１０２内部の比較的低い位置に動作表示灯１０１が配置される。動作表示灯１０１がこのような位置に配置された場合、作業者が少しでも確認しやすいように、動作表示灯１０１は上方に向けて照明光を照射する。言い換えれば、光路Ｌ１の方向に照明光を照射するように動作表示灯１０１が取り付けられる。
【００５０】
しかし、例え動作表示灯１０１が上方に照明光を照射しても、出射された照明光は様々な方向に拡散する。例えば、照射された照明光のうち光路Ｌ２方向に進行する照明光は、リレー１００の内部構造物（コイル等）に遮蔽されて、作業者の視界には届かない。このように、動作表示灯１０１の配置位置が比較的低い場合には、光路Ｌ１を進行する照明光は出射された照明光のほんの一部となり、表示面１０３に到達する光量は少ない。すなわち、動作表示灯１０１は、リレー１００の表示面１０３を効率よく照明することができず、視認性は低下する。
【００５１】
このような場合、作業者は、確実に動作確認を行うために、リレー１００をのぞき込むようにして、直接動作表示灯１０１を確認しなければならない。すなわち、従来のリレー１００では、動作表示灯１０１の視認性が悪く、動作確認を行う際の作業者の姿勢や位置が限定されるという問題がある。
【００５２】
この問題を解決するためには、例えば、動作表示灯１０１の照明光を、光ファイバー等の導光体で上面まで導くことも考えられる。このようにすれば、動作表示灯１０１の照明光を減衰させることなく、上面まで導くことができ、効率よく表示面１０３を照明することができる。しかし、その場合は部品点数が増加するためコスト高を招来する。また、光ファイバー等の導光体は外部に配置すると損傷する危険があるため、内部に新たな収容スペースが必要となるという問題がある。
【００５３】
図４に示すように、本実施の形態におけるリレー１もリレー１００と同様に小型のリレーであって、動作表示灯１０１に相当する発光素子４２０が比較的低い位置（表示面２００から遠い位置）に配置されている。
【００５４】
発光素子４２０は、表示面２００ではなく、ほぼ（＋Ｙ）方向に向けて（図４に示す光路Ｌ３となるように）照明光を照射する。この照明光はケース２の側面（ＸＺ平面に略平行な面）に入射する。このように、照明光が垂直に近い角度でケース２に入射するため、照射された照明光のうちケース２の内側表面によって反射される光量は比較的少ない。
【００５５】
なお、図４では多少強調して示しているが、発光素子４２０は、（＋Ｙ）方向よりわずかに（＋Ｚ）方向にずれた方向に照明光を出射する（光路Ｌ３）。すなわち、リレー１では、発光素子４２０から出射される照明光が微小な仰角をもつように、発光素子４２０が配置されている。これは、導光部２０の反射面２０１によって照明光がほぼ全反射されるようにするためである。仰角の適正値は、予め実験等によって求めることができる。
【００５６】
また、発光素子４２０から照射された照明光がケース２に入射する位置は、発光素子４２０の比較的近傍であるため、照射された照明光のうち入射するまでに減衰する光量は比較的少ない。したがって、リレー１では、発光素子４２０から照射された照明光の大部分が導光部２０に入射する。
【００５７】
導光部２０に入射した照明光は、ほぼ（＋Ｙ）方向に進行して、反射面２０１からケース２の外部に出射される。しかし、反射面２０１は、照明光をほぼ全反射するように、ＸＹ平面に対する傾斜角度およびＺ軸方向の位置が決定されているため、反射面２０１からケース２の外部に出射される（漏れ出す）照明光はわずかである。
【００５８】
反射面２０１によって反射され、導光部２０内を進行する照明光の光路Ｌ４が、Ｚ軸に平行である程、導光部２０の側面（Ｚ軸に略平行な面）から漏れる照明光が減少し、表示面２００に到達する照明光の光量が増加する。したがって、本実施の形態におけるリレー１では、発光素子４２０からの照明光の出射方向（光路Ｌ３）に対して、反射方向がほぼ（＋Ｚ）方向となるように、反射面２０１が配置されている。
【００５９】
これにより、リレー１では、ほぼ（＋Ｙ）方向に進行してきた照明光が、反射面２０１によって、ほぼ（＋Ｚ）方向に反射されて表示面２００に向かうこととなる。なお、反射面２０１によって反射された照明光のうち、表示面２００に到達する途中で拡散する照明光（例えば光路Ｌ５を進行する照明光）は、導光部２０の側面によってほぼ全反射される。したがって、導光部２０の側面から漏れ出す照明光は抑制され、照明光は効率よく表示面２００に導かれる。すなわち、表示面２００が効率よく照明されるため、作業者の視認性が向上する。
【００６０】
以上のように、第１の実施の形態におけるリレー１は、表示面２００と、発光素子４２０から照射された光のうち表示面２００以外に向かう光を、表示面２００に向けて導く導光部２０とが、ケース２の一部を成す一体構造物として形成されることにより、表示面２００の位置に関わらず、部品点数を増加させることなく、任意の位置に発光素子４２０を配置することができる。したがって、コスト増大を抑制しつつ、スペースを有効に利用することができる。
【００６１】
また、表示面２００は、ケース２の上面（天面２１）に配置されることにより、作業者は容易に発光素子４２０の点灯状況を視認することができる。
【００６２】
また、発光素子４２０は、コイル端子４１の近傍に配置されることにより、配線を簡素化することができるので、省スペース化を図ることができる。
【００６３】
また、発光素子４２０から照射された光を表示面２００に向けて反射させる反射面２０１は、ケース２と発光素子４２０との相対位置に応じて、発光素子４２０から反射面２０１に向けて照射された照明光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることにより、効率よく表示面２００に照明光を導くことができる。
【００６４】
また、ケース２は、表示面２００の周囲に配置される面（乱反射面２１０）が荒らし加工されていることにより、表示面２００の周囲から漏れる光を散乱させることによって、表示面２００の状態を強調することができる。したがって、作業者による表示面２００の視認性が向上する。
【００６５】
＜２． 第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では、発光素子４２０が表示面２００以外の方向に向かって照明光を出射して、導光部２０がこの照明光を表示面２００に向けて導く例を説明したが、発光素子４２０と表示面２００との間に空間を設けることができる場合には、発光素子４２０は表示面２００に向けて照明光を出射するように構成してもよい。
【００６６】
図５は、第２の実施の形態におけるリレー１ａの導光部と発光素子４２０との位置関係を示す部分側面図である。また、図６は、リレー１ａを上面方向から見た部分平面図である。なお、本実施の形態におけるリレー１ａと第１の実施の形態におけるリレー１とにおいて、ほぼ同様の機能および構造を有する構成については同一の符号を付して、以下適宜説明を省略する。
【００６７】
リレー１ａのケース２ａに設けられる導光部２０ａは、ケース２ａの内部に向かって肉厚な部分として形成される。すなわち、導光部２０ａは、第１の実施の形態と同様にケース２ａと一体構造物として形成されている。
【００６８】
導光部２０ａの（＋Ｚ）側の端面は、表示面２００ａとなっており、ケース２ａの天面２１と同一の面を形成するように配置されている。また、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面は、ほぼ水平面となるように配置されている。なお、図６に示すように、本実施の形態におけるリレー１ａにおいても、表示面２００ａの周囲の面は荒らし加工が施された乱反射面２１０となっている。
【００６９】
本実施の形態における発光素子４２０は、照明光を出射する方向が、（＋Ｚ）方向の光路Ｌ３ａとなるように取り付けられている。すなわち、発光素子４２０は表示面２００ａに向けて照明光を出射するように配置されている。
【００７０】
発光素子４２０から出射され光路Ｌ３ａを進行した照明光は、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面から導光部２０ａの内部に入射する。このとき、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面と光路Ｌ３ａとの角度（照明光の入射角）は、ほぼ垂直となっているため、照明光はほとんど反射されることなく導光部２０ａに入射する。
【００７１】
入射した照明光のうち光路Ｌ４ａを進行する照明光は、直接表示面２００ａに向けて進行するが、散乱する方向の光路Ｌ５ａに向かう照明光も、導光部２０ａの表面で反射されて表示面２００ａに向けて導かれる。
【００７２】
すなわち、本実施の形態におけるリレー１ａは、従来の小型リレー１００と同様に、表示面２００ａに向けて照明光を出射する。しかし、導光部２０ａによって途中で減衰（散乱）する光量を抑制することができるため、効率よく表示面２００ａを照明することができる。なお、光路Ｌ３ａの距離が短いほど、漏れる照明光の光量を抑制することができるため、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面と発光素子４２０との距離は短い方が好ましい。
【００７３】
以上のように、発光素子４２０が表示面２００ａに向けて照明光を出射する場合であっても、導光部２０ａは照明光を効率よく表示面２００ａに導くことができる。すなわち、第２の実施の形態におけるリレー１ａも第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
また、導光部２０ａがケース２ａの内部側に設けられるため、リレー１ａの外寸を小さくすることができる。
【００７５】
＜３． 変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００７６】
例えば、コモン端子部６０、常閉接点端子６１および常開接点端子６２は、それぞれ一つであったが、これらの数はこれに限られるものではない。すなわち、これらを二組以上設けて、同時に複数の回路の切替を行うことができるように構成してもよい。
【００７７】
また、発光素子４２０が照射する照明光の波長は、可視光の波長であれば、どのような波長のものであってもよい。したがって、例えば、用途の異なるリレー１，１ａについて、互いに異なった色の照明光を照射する発光素子４２０とすることにより、作業者の確認作業の効率化を図ることができる。
【００７８】
また、上記実施の形態では、ケース２，２ａは光透過性のある部材としてのみ説明したが、ケース２，２ａを着色したり、蛍光部材を混入させたりすることにより、発光素子４２０が照射する光のうち透過する光（表示面２００，２００ａから外部に照射される光）の波長を限定してもよい。その場合は、同じ発光素子４２０を用いて、表示面２００，２００ａを任意の色に光らせることができる。
【００７９】
また、照明光によって照明される表示面２００，２００ａは、リレー１，１ａの天面２１に設けなくてもよい。例えば、リレー１，１ａの取付位置によって、側面等が作業者から見やすい場合には、導光部２０，２０ａを側面に向けて延設し、発光素子４２０から照射された照明光をケース２，２ａの側面に導くように構成してもよい。すなわち、表示面２００，２００ａの位置は作業者が視認しやすい位置に配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係るリレーの外観斜視図である。
【図２】第１の実施の形態におけるリレーの内部構造を示す斜視図である。
【図３】従来の小型のリレーにおける動作表示灯を示す図である。
【図４】第１の実施の形態におけるリレーの導光部と発光素子との位置関係を示す部分側面図である。
【図５】第２の実施の形態におけるリレーの導光部と発光素子との位置関係を示す部分側面図である。
【図６】第２の実施の形態におけるリレーを上面方向から見た部分平面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１，１ａ リレー
２，２ａ ケース
２０，２０ａ 導光部
２００，２００ａ 表示面
２０１ 反射面
２１ 天面
２１０ 乱反射面
３ ベース
４ コイルユニット
４０ コイル
４１ コイル端子
４２ 表示灯ユニット
４２０ 発光素子
５ 揺動部
５０ アーマチュア
５１ ヒンジバネ
５２ カード
６ 接点ユニット
６０ コモン端子部
６００ 可動バネ
６１ 常閉接点端子
６２ 常開接点端子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リレーの動作を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のリレーでは、作業者がリレーの動作確認をするための動作表示灯が設けられる。このような動作表示灯は、作業者が点灯状況を視認しやすいように、リレーの天面（筐体上面）近傍に設けるのが一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、リレー（動作表示灯を含む）に電力を供給するための端子は、通常、リレーの底面に設けられるので、これらの端子から天面近傍に配置された動作表示灯まで、比較的長い配線を引く必要があるという問題があった。
【０００４】
一方で、近年リレー等の電子部品の小型化が所望されている。しかし、小型のリレーにおいては、動作表示灯を天面近傍に配置するスペースを確保できない場合がある。このような場合には、やむを得ず天面から離れた位置に動作表示灯を配置することとなるが、作業者が点灯状況を視認しにくいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、省スペース化を図りつつ、動作確認が容易なリレーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、コイルと揺動部材との電磁的相互作用により回路を開閉するリレーであって、前記コイルおよび前記摺動部材を内部に収容する中空の筐体と、前記コイルに供給される電力の供給状況に応じて点灯する照光手段とを備え、前記筐体が、所定の位置に配置される表示面と、前記照光手段から照射された光を、前記表示面に向けて導く導光部とを有し、前記表示面および前記導光部は、前記筐体の一部を成す一体構造物として形成されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係るリレーであって、前記導光部は、前記照射手段から照射された光のうち前記表示面以外に向かう光を、前記表示面に向けて導くことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明に係るリレーであって、前記導光部は、前記照光手段から照射された光を前記表示面に向けて反射させる反射面を有し、前記反射面は、前記筐体と前記照光手段との相対位置に応じて、前記照光手段から前記反射面に向けて照射された光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明に係るリレーであって、前記筐体は、前記表示面の周囲に配置される面が荒らし加工されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１ないし４に記載の発明では、所定の位置に配置される表示面と、照光手段から照射された光を、表示面に向けて導く導光部とを、筐体の一部を成す一体構造物として形成することにより、表示面の位置に関わらず、部品点数を増加させることなく、任意の位置に照光手段を配置しつつ表示面を照明することができる。したがって、コスト増大を抑制しつつ、スペースを有効に利用することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、導光部は、照射手段から照射された光のうち表示面以外に向かう光を、表示面に向けて導くことにより、例えば、照射手段と表示面との間に遮蔽物があっても表示面を効率よく照明することができる。また、照明手段の照明方向を自由に設計することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、導光部は、照光手段から照射された光を表示面に向けて反射させる反射面を有し、反射面は、筐体と照光手段との相対位置に応じて、照光手段から反射面に向けて照射された光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることをにより、照明光を効率よく表示面に導くことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、筐体は、表示面の周囲に配置される面が荒らし加工されていることにより、周囲の面から漏れる光を散乱させることによって、表示面の状態を強調することができる。したがって、作業者による表示面の視認性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１５】
＜１． 第１の実施の形態＞
図１は、本発明に係るリレー１の外観斜視図である。また、図２は、リレー１の内部構造を示す斜視図である。
【００１６】
なお、図１および図２において、図示および説明の都合上、Ｚ軸方向が鉛直方向を表し、ＸＹ平面が水平面を表すものとして定義するが、それらは位置関係を把握するために便宜上定義するものであって、以下に説明する各方向を限定するものではない。以下の図についても同様である。
【００１７】
第１の実施の形態におけるリレー１は、図１に示すように、中空のケース２とベース３とが係合することによって、内部を保護する構造となっている。
【００１８】
ケース２は、光透過性を有する樹脂製であって、ベース３と係合する方向（−Ｚ方向）に開口した略箱状の部材である。なお、ケース２を構成する素材は、光透過性を有し、内部を保護することのできる強度を有する素材であれば、どのようなものであってもよい。このような素材として、例えば、ガラス（石英）を用いてもよい。
【００１９】
このように、ケース２は光透過性を有することから、実際には、リレー１において、ケース２を通して外部から内部構造を視認することができる。ただし、図１では、ケース２の外形を把握しやすいように、外部から視認できる内部構造を省略して図示している。ケース２は一体構造物であって、ケース２を成形する際には、導光部２０、天面２１および取付窓２２がそれぞれ一体的に形成される。
【００２０】
導光部２０は、ケース２の（＋Ｙ）方向の側面から突出した柱状の突部であって、ケース２の一部を構成する。すなわち、導光部２０は、ケース２の（＋Ｙ）方向の側面の肉厚部として形成され、ケース２の他の部位と同様に光透過性を有する樹脂製である。
【００２１】
また、導光部２０は、図１に示すように、長手方向がＺ軸方向に沿うように形成され、（＋Ｚ）側の端面は表示面２００となっており、（−Ｚ）側の端面は反射面２０１となっている。なお、導光部２０については後に詳述する。
【００２２】
ケース２の（＋Ｚ）方向に配置される天面２１は、ＸＹ平面に略平行に配置される。天面２１のうち、導光部２０の表示面２００に周接する面は、例えば、シボ加工、あるいは梨地加工といった荒らし加工が施された乱反射面２１０となっている。これにより、周囲の乱反射面２１０に入射する光が乱反射されるので、表示面２００の状態が強調され、表示面２００の視認性が向上する。
【００２３】
ケース２のＸ軸方向の両側面には、当該側面をそれぞれ貫く矩形の取付窓２２が対向して形成されている。リレー１を組み立てる際には、この取付窓２２にベース３の取付爪３０を係合させることによって、ケース２をベース３に取り付ける。
【００２４】
ベース３は、リレー１の各構成要素の基台として機能する。これらリレー１の各構成要素は、主に（＋Ｚ）側からベース３に取り付けられる。また、リレー１の端子（例えば、コイル端子４１等）は、ベース３を（＋Ｚ）側から（−Ｚ）側に貫通するように取り付けられており、ベース３の外部に露出している。露出した端子に外部の所定の回路を接続することによって、リレー１の内部と外部との電気的接続が実現される。ベース３にはＸ軸方向に対向する一対の取付爪３０が形成されている。一対の取付爪３０は、先述のように、ケース２の取付窓２２と係合する。
【００２５】
図２に示すように、リレー１の内部には、コイルユニット４、揺動部５および接点ユニット６がベース３に取り付けられた状態で収容されている。
【００２６】
コイルユニット４は、コイル４０、コイル端子４１（端子４１０，４１１）および表示灯ユニット４２を備え、揺動部５のアーマチュア５０を揺動させるための磁界を生成する。
【００２７】
コイルユニット４のコイル４０は、コイル端子４１に電圧が印加されることによって励磁され、内部に有する図示しないコアによって先述の磁界を形成する。
【００２８】
表示灯ユニット４２は、発光素子４２０と発光素子４２０を所定の位置に保持する支持部材４２１とを備えている。表示灯ユニット４２は、コイル端子４１に電圧が印加されているか否かを照明光によって表示するユニットである。
【００２９】
発光素子４２０は、支持部材４２１に配置された配線を介してコイル端子４１に接続されており、コイル端子４１に電圧が印加されると点灯し、電圧が印加されていない状態では消灯する。言い換えれば、コイル端子４１は、発光素子４２０に電力を供給する端子としても使用されている。
【００３０】
発光素子４２０から照射された照明光は、主に（＋Ｙ）側に向けて進行する。なお、本実施の形態におけるリレー１では、発光素子４２０としてＬＥＤ素子を採用するが、もちろんこれに限られるものではなく、例えばネオン管であってもよい。すなわち、コイル端子４１への電圧の印加の有無に応じて発光するものであれば、どのようなものが発光素子４２０として採用されてもよい。
【００３１】
揺動部５は、アーマチュア５０、ヒンジバネ５１およびカード５２を備え、コイル４０とアーマチュア５０との間の電磁的相互作用（主にコイル４０とアーマチュア５０との間の吸引力を生じる作用）により生成された駆動力を、コモン端子部６０に伝達する。また、ヒンジバネ５１の付勢力によって生成される駆動力（主にカード５２を（＋Ｙ）方向に復帰させる駆動力）を、コモン端子部６０に伝達する。
【００３２】
アーマチュア５０は、（−Ｙ）側端部が（−Ｚ）方向に屈曲した板状の部材であって、励磁されたコイル４０との間で電磁的相互作用を生じる素材（例えば、鉄）で形成される。詳細は図示しないが、アーマチュア５０の（−Ｙ）側端部は、ヒンジバネ５１を介してカード５２を（−Ｙ）方向に押し出す押圧部となっている。
【００３３】
ヒンジバネ５１はステンレス製の弾性部材であり、アーマチュア５０の（−Ｙ）側端部を（＋Ｙ）方向に付勢する。また、ヒンジバネ５１はカード５２と係合しており、カード５２を（＋Ｙ）方向に引き寄せることによって付勢する。
【００３４】
これにより、コイル４０が励磁されていない状態では、アーマチュア５０は、屈曲部（Ｘ軸に略平行な軸）を中心に回動し、アーマチュア５０はコイル４０（コア）から離間する方向（略（＋Ｚ）方向）に移動する。また、アーマチュア５０の（−Ｙ）側端部が（＋Ｙ）方向に移動して離間することにより、カード５２がヒンジバネ５１の付勢力によって（＋Ｙ）方向に移動する。
【００３５】
カード５２は、コモン端子部６０と係合しており、一体的に移動する。すなわち、カード５２が（＋Ｙ）方向に移動している状態では、コモン端子部６０も（＋Ｙ）方向に撓んだ状態となる。一方、カード５２が（−Ｙ）方向に移動している状態では、コモン端子部６０も（−Ｙ）方向に撓んだ状態となる。
【００３６】
接点ユニット６は、コモン端子部６０、常閉接点端子６１および常開接点端子６２を備え、揺動部５から伝達される駆動力に応じて、回路を切り替える機能を有している。コモン端子部６０、常閉接点端子６１および常開接点端子６２は、いずれもベース３の外部に露出し、外部の回路と電気的に接続することが可能とされている。常閉接点端子６１および常開接点端子６２の（＋Ｚ）側の端部は、所定の間隔をあけて、Ｙ軸方向に対向しており、その間にコモン端子部６０が配置される。
【００３７】
詳細は図示しないが、コモン端子部６０は、Ｙ軸方向に弾性を有する略短冊状の可動バネ６００と、可動バネ６００を貫通して取り付けられる可動接点６０１と、ベース３に固定されるコモン端子６０２とを有する。可動バネ６００は、（−Ｚ）側の端部がコモン端子６０２に固定されている。
【００３８】
また、可動バネ６００は、揺動部５のカード５２と所定の位置で係合している。この可動バネ６００とカード５２との係合点が、コモン端子部６０に伝達される駆動力の作用点となる。コモン端子６０２はベース３に取り付けられた状態で外部に露出しており、揺動部５の揺動によっても静止した状態を維持する。
【００３９】
これにより、カード５２の移動に伴って、可動バネ６００が、コモン端子６０２との固定点を支点に振り子のようにＹ軸方向に揺動し、この動きに連動して可動接点６０１の位置がＹ軸方向に移動する。
【００４０】
常閉接点端子６１および常開接点端子６２の（＋Ｚ）側の端部には、可動接点６０１との接触を確実に行うための突部（接点）が、可動接点６０１と対向する位置にそれぞれ設けられている。常閉接点端子６１および常開接点端子６２は、ベース３に固定されており常時静止している。
【００４１】
このリレー１の接点切替え動作を説明すると、以下の通りである。コイル４０にコイル端子４１を通じて電圧が印加されない状態では、ヒンジバネ５１の付勢力によってカード５２が（＋Ｙ）方向に付勢される。
【００４２】
これにより、カード５２に係合したコモン端子部６０の可動バネ６００が（＋Ｙ）方向に引き寄せられる。この動きに連動して、可動バネ６００に取り付けられている可動接点６０１が常閉接点端子６１に接触するとともに、常開接点端子６２から離間する。すなわち、コイル端子４１に電圧が印加されない状態では、コモン端子部６０と常閉接点端子６１とは導通状態にあり、逆にコモン端子部６０と常開接点端子６２とは切断状態にある。
【００４３】
一方、コイル４０のコイル端子４１に電圧が印加されると、コイル４０の図示しないコアからアーマチュア５０にかけて生ずる磁界により、アーマチュア５０がヒンジバネ５１の付勢力に抗してコアの上端に引き寄せられる。すなわち、コイル４０とアーマチュア５０との電磁的相互作用によって、アーマチュア５０が揺動する。
【００４４】
このアーマチュア５０の動きがカード５２を通じてコモン端子部６０の可動バネ６００に伝えられ、可動バネ６００が常開接点端子６２側（−Ｙ方向）に押し出される。これにより、コモン端子部６０（可動接点６０１）と常開接点端子６２との間が導通状態となる。逆に常閉接点端子６１から可動接点６０１が離れ、コモン端子部６０と常閉接点端子６１との間は切断状態となる。
【００４５】
以上が、本実施の形態におけるリレー１の機能および構成の説明である。次に、従来の問題点を詳述するとともに、リレー１の導光部２０によって、発光素子４２０の照明光がケース２の天面２１方向に導かれる様子を説明する。
【００４６】
図３は、従来の小型のリレー１００における動作表示灯１０１を示す図である。図４は、本実施の形態におけるリレー１の導光部２０と発光素子４２０との位置関係を示す部分側面図である。
【００４７】
先述のように、リレーにおいては、コイルに電圧が印加されたときに、正常に回路の切替えが行われるか否かを確認する必要がある。一般にこのような確認を行うには、リレー（コイル）に電圧が印加されたか否を動作表示灯の点灯状態によって確認し、動作表示灯が点灯したときに、正常に回路が切り替わったか否かを当該リレーが用いられている回路の動作によって判断する。
【００４８】
リレーに限らず電子部品は、他の電子部品に隣接して回路基板に取り付けられる。そのため、作業者は電子部品の下面（取付面）を視認することはできない。また、側面も他の電子部品に遮蔽される。したがって、一般的な電子部品では、当該電子部品の上面（取付面に対向する面）が最も作業者にとって視認しやすい位置となる。すなわち、リレーの表示面は上面に設けるのが好ましい。
【００４９】
リレー１００は、上面付近に動作表示灯１０１を配置する空間を確保できない小型のリレーである。したがって、図３に示すように、ケース１０２内部の比較的低い位置に動作表示灯１０１が配置される。動作表示灯１０１がこのような位置に配置された場合、作業者が少しでも確認しやすいように、動作表示灯１０１は上方に向けて照明光を照射する。言い換えれば、光路Ｌ１の方向に照明光を照射するように動作表示灯１０１が取り付けられる。
【００５０】
しかし、例え動作表示灯１０１が上方に照明光を照射しても、出射された照明光は様々な方向に拡散する。例えば、照射された照明光のうち光路Ｌ２方向に進行する照明光は、リレー１００の内部構造物（コイル等）に遮蔽されて、作業者の視界には届かない。このように、動作表示灯１０１の配置位置が比較的低い場合には、光路Ｌ１を進行する照明光は出射された照明光のほんの一部となり、表示面１０３に到達する光量は少ない。すなわち、動作表示灯１０１は、リレー１００の表示面１０３を効率よく照明することができず、視認性は低下する。
【００５１】
このような場合、作業者は、確実に動作確認を行うために、リレー１００をのぞき込むようにして、直接動作表示灯１０１を確認しなければならない。すなわち、従来のリレー１００では、動作表示灯１０１の視認性が悪く、動作確認を行う際の作業者の姿勢や位置が限定されるという問題がある。
【００５２】
この問題を解決するためには、例えば、動作表示灯１０１の照明光を、光ファイバー等の導光体で上面まで導くことも考えられる。このようにすれば、動作表示灯１０１の照明光を減衰させることなく、上面まで導くことができ、効率よく表示面１０３を照明することができる。しかし、その場合は部品点数が増加するためコスト高を招来する。また、光ファイバー等の導光体は外部に配置すると損傷する危険があるため、内部に新たな収容スペースが必要となるという問題がある。
【００５３】
図４に示すように、本実施の形態におけるリレー１もリレー１００と同様に小型のリレーであって、動作表示灯１０１に相当する発光素子４２０が比較的低い位置（表示面２００から遠い位置）に配置されている。
【００５４】
発光素子４２０は、表示面２００ではなく、ほぼ（＋Ｙ）方向に向けて（図４に示す光路Ｌ３となるように）照明光を照射する。この照明光はケース２の側面（ＸＺ平面に略平行な面）に入射する。このように、照明光が垂直に近い角度でケース２に入射するため、照射された照明光のうちケース２の内側表面によって反射される光量は比較的少ない。
【００５５】
なお、図４では多少強調して示しているが、発光素子４２０は、（＋Ｙ）方向よりわずかに（＋Ｚ）方向にずれた方向に照明光を出射する（光路Ｌ３）。すなわち、リレー１では、発光素子４２０から出射される照明光が微小な仰角をもつように、発光素子４２０が配置されている。これは、導光部２０の反射面２０１によって照明光がほぼ全反射されるようにするためである。仰角の適正値は、予め実験等によって求めることができる。
【００５６】
また、発光素子４２０から照射された照明光がケース２に入射する位置は、発光素子４２０の比較的近傍であるため、照射された照明光のうち入射するまでに減衰する光量は比較的少ない。したがって、リレー１では、発光素子４２０から照射された照明光の大部分が導光部２０に入射する。
【００５７】
導光部２０に入射した照明光は、ほぼ（＋Ｙ）方向に進行して、反射面２０１からケース２の外部に出射される。しかし、反射面２０１は、照明光をほぼ全反射するように、ＸＹ平面に対する傾斜角度およびＺ軸方向の位置が決定されているため、反射面２０１からケース２の外部に出射される（漏れ出す）照明光はわずかである。
【００５８】
反射面２０１によって反射され、導光部２０内を進行する照明光の光路Ｌ４が、Ｚ軸に平行である程、導光部２０の側面（Ｚ軸に略平行な面）から漏れる照明光が減少し、表示面２００に到達する照明光の光量が増加する。したがって、本実施の形態におけるリレー１では、発光素子４２０からの照明光の出射方向（光路Ｌ３）に対して、反射方向がほぼ（＋Ｚ）方向となるように、反射面２０１が配置されている。
【００５９】
これにより、リレー１では、ほぼ（＋Ｙ）方向に進行してきた照明光が、反射面２０１によって、ほぼ（＋Ｚ）方向に反射されて表示面２００に向かうこととなる。なお、反射面２０１によって反射された照明光のうち、表示面２００に到達する途中で拡散する照明光（例えば光路Ｌ５を進行する照明光）は、導光部２０の側面によってほぼ全反射される。したがって、導光部２０の側面から漏れ出す照明光は抑制され、照明光は効率よく表示面２００に導かれる。すなわち、表示面２００が効率よく照明されるため、作業者の視認性が向上する。
【００６０】
以上のように、第１の実施の形態におけるリレー１は、表示面２００と、発光素子４２０から照射された光のうち表示面２００以外に向かう光を、表示面２００に向けて導く導光部２０とが、ケース２の一部を成す一体構造物として形成されることにより、表示面２００の位置に関わらず、部品点数を増加させることなく、任意の位置に発光素子４２０を配置することができる。したがって、コスト増大を抑制しつつ、スペースを有効に利用することができる。
【００６１】
また、表示面２００は、ケース２の上面（天面２１）に配置されることにより、作業者は容易に発光素子４２０の点灯状況を視認することができる。
【００６２】
また、発光素子４２０は、コイル端子４１の近傍に配置されることにより、配線を簡素化することができるので、省スペース化を図ることができる。
【００６３】
また、発光素子４２０から照射された光を表示面２００に向けて反射させる反射面２０１は、ケース２と発光素子４２０との相対位置に応じて、発光素子４２０から反射面２０１に向けて照射された照明光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることにより、効率よく表示面２００に照明光を導くことができる。
【００６４】
また、ケース２は、表示面２００の周囲に配置される面（乱反射面２１０）が荒らし加工されていることにより、表示面２００の周囲から漏れる光を散乱させることによって、表示面２００の状態を強調することができる。したがって、作業者による表示面２００の視認性が向上する。
【００６５】
＜２． 第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では、発光素子４２０が表示面２００以外の方向に向かって照明光を出射して、導光部２０がこの照明光を表示面２００に向けて導く例を説明したが、発光素子４２０と表示面２００との間に空間を設けることができる場合には、発光素子４２０は表示面２００に向けて照明光を出射するように構成してもよい。
【００６６】
図５は、第２の実施の形態におけるリレー１ａの導光部と発光素子４２０との位置関係を示す部分側面図である。また、図６は、リレー１ａを上面方向から見た部分平面図である。なお、本実施の形態におけるリレー１ａと第１の実施の形態におけるリレー１とにおいて、ほぼ同様の機能および構造を有する構成については同一の符号を付して、以下適宜説明を省略する。
【００６７】
リレー１ａのケース２ａに設けられる導光部２０ａは、ケース２ａの内部に向かって肉厚な部分として形成される。すなわち、導光部２０ａは、第１の実施の形態と同様にケース２ａと一体構造物として形成されている。
【００６８】
導光部２０ａの（＋Ｚ）側の端面は、表示面２００ａとなっており、ケース２ａの天面２１と同一の面を形成するように配置されている。また、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面は、ほぼ水平面となるように配置されている。なお、図６に示すように、本実施の形態におけるリレー１ａにおいても、表示面２００ａの周囲の面は荒らし加工が施された乱反射面２１０となっている。
【００６９】
本実施の形態における発光素子４２０は、照明光を出射する方向が、（＋Ｚ）方向の光路Ｌ３ａとなるように取り付けられている。すなわち、発光素子４２０は表示面２００ａに向けて照明光を出射するように配置されている。
【００７０】
発光素子４２０から出射され光路Ｌ３ａを進行した照明光は、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面から導光部２０ａの内部に入射する。このとき、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面と光路Ｌ３ａとの角度（照明光の入射角）は、ほぼ垂直となっているため、照明光はほとんど反射されることなく導光部２０ａに入射する。
【００７１】
入射した照明光のうち光路Ｌ４ａを進行する照明光は、直接表示面２００ａに向けて進行するが、散乱する方向の光路Ｌ５ａに向かう照明光も、導光部２０ａの表面で反射されて表示面２００ａに向けて導かれる。
【００７２】
すなわち、本実施の形態におけるリレー１ａは、従来の小型リレー１００と同様に、表示面２００ａに向けて照明光を出射する。しかし、導光部２０ａによって途中で減衰（散乱）する光量を抑制することができるため、効率よく表示面２００ａを照明することができる。なお、光路Ｌ３ａの距離が短いほど、漏れる照明光の光量を抑制することができるため、導光部２０ａの（−Ｚ）側端面と発光素子４２０との距離は短い方が好ましい。
【００７３】
以上のように、発光素子４２０が表示面２００ａに向けて照明光を出射する場合であっても、導光部２０ａは照明光を効率よく表示面２００ａに導くことができる。すなわち、第２の実施の形態におけるリレー１ａも第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
また、導光部２０ａがケース２ａの内部側に設けられるため、リレー１ａの外寸を小さくすることができる。
【００７５】
＜３． 変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００７６】
例えば、コモン端子部６０、常閉接点端子６１および常開接点端子６２は、それぞれ一つであったが、これらの数はこれに限られるものではない。すなわち、これらを二組以上設けて、同時に複数の回路の切替を行うことができるように構成してもよい。
【００７７】
また、発光素子４２０が照射する照明光の波長は、可視光の波長であれば、どのような波長のものであってもよい。したがって、例えば、用途の異なるリレー１，１ａについて、互いに異なった色の照明光を照射する発光素子４２０とすることにより、作業者の確認作業の効率化を図ることができる。
【００７８】
また、上記実施の形態では、ケース２，２ａは光透過性のある部材としてのみ説明したが、ケース２，２ａを着色したり、蛍光部材を混入させたりすることにより、発光素子４２０が照射する光のうち透過する光（表示面２００，２００ａから外部に照射される光）の波長を限定してもよい。その場合は、同じ発光素子４２０を用いて、表示面２００，２００ａを任意の色に光らせることができる。
【００７９】
また、照明光によって照明される表示面２００，２００ａは、リレー１，１ａの天面２１に設けなくてもよい。例えば、リレー１，１ａの取付位置によって、側面等が作業者から見やすい場合には、導光部２０，２０ａを側面に向けて延設し、発光素子４２０から照射された照明光をケース２，２ａの側面に導くように構成してもよい。すなわち、表示面２００，２００ａの位置は作業者が視認しやすい位置に配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係るリレーの外観斜視図である。
【図２】第１の実施の形態におけるリレーの内部構造を示す斜視図である。
【図３】従来の小型のリレーにおける動作表示灯を示す図である。
【図４】第１の実施の形態におけるリレーの導光部と発光素子との位置関係を示す部分側面図である。
【図５】第２の実施の形態におけるリレーの導光部と発光素子との位置関係を示す部分側面図である。
【図６】第２の実施の形態におけるリレーを上面方向から見た部分平面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１，１ａ リレー
２，２ａ ケース
２０，２０ａ 導光部
２００，２００ａ 表示面
２０１ 反射面
２１ 天面
２１０ 乱反射面
３ ベース
４ コイルユニット
４０ コイル
４１ コイル端子
４２ 表示灯ユニット
４２０ 発光素子
５ 揺動部
５０ アーマチュア
５１ ヒンジバネ
５２ カード
６ 接点ユニット
６０ コモン端子部
６００ 可動バネ
６１ 常閉接点端子
６２ 常開接点端子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイルと揺動部材との電磁的相互作用により回路を開閉するリレーであって、
前記コイルおよび前記摺動部材を内部に収容する中空の筐体と、
前記コイルに供給される電力の供給状況に応じて点灯する照光手段と、
を備え、
前記筐体が、
所定の位置に配置される表示面と、
前記照光手段から照射された光を、前記表示面に向けて導く導光部と、
を有し、
前記表示面および前記導光部は、前記筐体の一部を成す一体構造物として形成されることを特徴とするリレー。
【請求項２】
請求項１に記載のリレーであって、
前記導光部は、前記照射手段から照射された光のうち前記表示面以外に向かう光を、前記表示面に向けて導くことを特徴とするリレー。
【請求項３】
請求項２に記載のリレーであって、
前記導光部は、前記照光手段から照射された光を前記表示面に向けて反射させる反射面を有し、
前記反射面は、前記筐体と前記照光手段との相対位置に応じて、前記照光手段から前記反射面に向けて照射された光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることを特徴とするリレー。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のリレーであって、
前記筐体は、前記表示面の周囲に配置される面が荒らし加工されていることを特徴とするリレー。
【請求項１】
コイルと揺動部材との電磁的相互作用により回路を開閉するリレーであって、
前記コイルおよび前記摺動部材を内部に収容する中空の筐体と、
前記コイルに供給される電力の供給状況に応じて点灯する照光手段と、
を備え、
前記筐体が、
所定の位置に配置される表示面と、
前記照光手段から照射された光を、前記表示面に向けて導く導光部と、
を有し、
前記表示面および前記導光部は、前記筐体の一部を成す一体構造物として形成されることを特徴とするリレー。
【請求項２】
請求項１に記載のリレーであって、
前記導光部は、前記照射手段から照射された光のうち前記表示面以外に向かう光を、前記表示面に向けて導くことを特徴とするリレー。
【請求項３】
請求項２に記載のリレーであって、
前記導光部は、前記照光手段から照射された光を前記表示面に向けて反射させる反射面を有し、
前記反射面は、前記筐体と前記照光手段との相対位置に応じて、前記照光手段から前記反射面に向けて照射された光をほぼ全反射するように、位置および配置角度が決定されていることを特徴とするリレー。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のリレーであって、
前記筐体は、前記表示面の周囲に配置される面が荒らし加工されていることを特徴とするリレー。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−１７２７３１（Ｐ２００６−１７２７３１Ａ）
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３５９６０６（Ｐ２００４−３５９６０６）
【出願日】平成１６年１２月１３日（２００４．１２．１３）
【出願人】（００００００３０９）ＩＤＥＣ株式会社 (188)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月１３日（２００４．１２．１３）
【出願人】（００００００３０９）ＩＤＥＣ株式会社 (188)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]