不織布
【課題】肌面等の被接触面への接触面積が少なく、シート面方向の通気性が高い不織布を提供する。
【解決手段】シート状の不織布１０を平面視した側の第１面側Ａ１に突出し内部空間１１Ｋを有する第１突出部１１と、前記第１面側Ａ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出し内部空間Ｋ１２を有する第２突出部１２とを有し、前記第１，第２突出部１１，１２は、該不織布１０の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配され、前記第２突出部１２の頂部１２Ｔは同一平面Ｓ上にあり、前記異なる方向のうちの少なくとも１方向に前記第２突出部１２を介して隣り合う一方の前記第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴと他方の前記第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴとは前記第２突出部１２の頂部１２Ｔで規定される前記同一平面Ｓからの高さが異なる不織布１０を提供する。
【解決手段】シート状の不織布１０を平面視した側の第１面側Ａ１に突出し内部空間１１Ｋを有する第１突出部１１と、前記第１面側Ａ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出し内部空間Ｋ１２を有する第２突出部１２とを有し、前記第１，第２突出部１１，１２は、該不織布１０の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配され、前記第２突出部１２の頂部１２Ｔは同一平面Ｓ上にあり、前記異なる方向のうちの少なくとも１方向に前記第２突出部１２を介して隣り合う一方の前記第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴと他方の前記第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴとは前記第２突出部１２の頂部１２Ｔで規定される前記同一平面Ｓからの高さが異なる不織布１０を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン、パンティーライナー、及び使い捨ておむつ等といった吸収性物品において、その機能に応じて、シート材の片面に突出した部分を配したものや、筋状に隆起した部分を配したもの、多数の小さな孔をあけたものなどが開発されている。
特許文献１には、凹凸ないし起伏のあるシート材において、凸状部分と、開孔されている凹状部分とが全体に分散配置され、凹状部分の繊維集合密度が凸状部分の繊維集合密度より低いものが開示されている。これにより、高粘性体液の漏れを確実に抑制または防止し、しかも必要とされる他の特性をも備えており、上記吸収性物品の表面材として総合的に優れた性能を有しているとされる。
また、特許文献２、３にはシート材の片面が筋状に延びる突出部であり、その断面がかまぼこ（略半円）形状にされた積層シートが開示されている。これにより、排泄物等の所定の液体を透過させやすくなり、また液が溝部に落ちるため拡散面積が小さく、肌との接触面積小さく（触感性良好）、液戻りが抑制される。したがって、シート表面に液体が残留しにくくなり、肌に液体を広く長時間付着させてしまうことを防止できるとしている。
さらに特許文献４には、表面シートは中央領域に、長手方向に長い形状の凸部を有しており、中央領域の前後に位置する端部領域に幅方向に長い凸部を有する吸収性物品が開示されている。また中央領域よりも端部領域の凸部の高さが高いことが開示されている。これにより、中央領域の長手方向に長い凸部により長手方向に液を拡散しやすく、端部領域の幅方向に長い凸部により、液漏れを防ぐとされる。さらに中央領域よりも端部領域の凸部高さが高いことにより、効果的に液を堰き止めるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−１３７２５８号公報
【特許文献２】特開２００８−０２５０８１号公報
【特許文献３】特開２００８−０２５０８２号公報
【特許文献４】特開２００９−１３６３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、肌面等の被接触面への接触面積が少なく、シート面方向の通気性が高い不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出し内部空間を有する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に突出し内部空間を有する第２突出部とを有し、前記第１、第２突出部は、該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配され、前記第２突出部の頂部は同一平面上にあり、前記異なる方向のうちの少なくとも１方向に前記第２突出部を介して隣り合う一方の前記第１突出部の頂部と他方の前記第１突出部の頂部とは前記第２突出部の頂部で規定される前記同一平面からの高さが異なる不織布を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の不織布は、第１面側に被接触面として肌面がある場合、第１突出部の肌接触面積が小さくなるので、肌に優しい感触が得られる。また、第１面側の液体等を捕捉しうる捕捉空間が大きくなるので、高い通気性が得られ、蒸れにくくなり、肌面がかぶれ難くなる。それとともに多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉することができるので、これらの漏れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の不織布の好ましい一実施形態を示した要部を模式的に示した部分断面斜視図である。
【図２】本発明の不織布と肌面との関係を示した概略構成断面図である。
【図３】本発明の不織布の第１、第２突出部の好ましい配設例（第１配設例）を示した平面配設図である。
【図４】本発明の不織布の第１、第２突出部の第１配設例の変形例を示した平面配設図である。
【図５】本発明の不織布の第１、第２突出部の第２配設例を示した平面配設図である。
【図６】本発明の不織布の第１、第２突出部の第３配設例を示した平面配設図である。
【図７】本発明の不織布の製造方法の好ましい一例を示した要部断面図である。
【図８】本発明の不織布を表面シートに適用した使い捨ておむつを一部切欠して模式的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明に係る不織布の好ましい一実施形態について、図１および図２を参照しながら、以下に説明する。
本発明の不織布１０は例えば生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の表面シートに適用することが好ましく、第１面側Ｚ１を着用者の肌面側に向けて用い、第２面側Ｚ２を物品内部の吸収体（図示せず）側に配置して用いることが好ましい。以下、図面に示した不織布１０の第１面側Ｚ１を着用者の肌面に向けて用いる実施態様を考慮して説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【０００９】
図１に示すように、本発明の不織布１０は、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出し内部空間１１Ｋを有する第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出し内部空間１２Ｋを有する第２突出部１２とを有している。これらの第１，第２突出部１１，１２は、不織布１０の例えば全面にわたって平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配されている。ここでは、第１面側Ｚ１からみた凸部が第１突出部１１であり、凹部が第２突出部１２となる。また、第２面側Ｚ２からみた凸部が第２突出部１２であり、凹部が第１突出部１１となる。したがって、第１突出部１１と第２突出部１２とは一部が共有されている。この第１，第２突出部１１，１２の平面配設例の詳細については、後述する。
【００１０】
上記第２突出部頂部１２Ｔは同一平面Ｓ上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う一方の第１突出部１１（１１Ａ）の頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と他方の第１突出部１１（１１Ｂ）の頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なる。以下、一方の第１突出部１１Ａを高第１突出部１１Ａといい、他方の第１突出部１１Ｂを低第１突出部１１Ｂという。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴまでの高さＨ１より、低第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴまでの高さＨ２の方が低く、突出部の高さの差分比（以下、差分比という。）｛（Ｈ１−Ｈ２）／Ｈ１｝×１００（％）の値が、好ましくは１０％以上９０％以下であり、より好ましくは２０％以上８０％以下である。
上記差分比が、１０％未満であると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が小さすぎることにより、吸収性物品を装着した圧力である１ｋPaの低荷重下において、高第１突出部１１Ａも低第１突出部１１Ｂも肌と接触してしまうため、肌接触面積を小さくする効果を十分に発揮できない。また、十分な捕捉空間を確保することが困難になり、高い通気性を得て蒸れにくくする効果や、多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉し漏れを抑制する効果を十分に発揮できなくなる。一方、９０％を超えると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が大きすぎることにより、使用者が着座したときを想定した圧力である３．５ｋＰａの高荷重下において、不織布の耐圧縮性が低下し、不織布が潰れてしまう。これにより、肌接触面積率が大きくなり、かつ補足空間が小さくなることで十分な効果を発揮できない。
【００１１】
本実施形態において第１，第２突出部１１，１２は頂部１１Ｔ，１２Ｔに丸みをもった円錐台形状もしくは半球状にされている。より詳細にみれば、第１突出部１１の突出形状はどちらかというと半球状であり、他方、第２突出部１２の突出形状は頂部に丸みのある円錐ないし円錐台形状になっている。なお、本実施形態において第１，第２突出部１１，１２は上記形状に限定されず、どのような突出形態でもよく、例えば、様々な錐体形状（本明細書において錐体形状とは、円錐、円錐台、角錐、角錐台、斜円錐等を広く含む意味である。）であることが実際的である。本実施形態において第１，第２突出部１１，１２はその外径と相似する頂部に丸みのある円錐台形状もしくは半球状の内部空間１１Ｋ，１２Ｋを保持している。
【００１２】
上記第１突出部１１の頂部（以下、第１突出部頂部ともいう。）１１Ｔとその開口部１１Ｈとの間に壁部１３（１３Ａ，１３Ｂ）を有する。この壁部１３は、第１突出部１１において環状構造を成している。また第２突出部１２の頂部（以下、第２突出部頂部ともいう。）１２Ｔとその開口部１２Ｈとの間に壁部１４を有する。この壁部１４は、第２突出部１２において環状構造を成している。そして、この壁部１４は上記壁部１３に一部分と共有している。ここでいう「環状」とは、平面視において無端の一連の形状をなしていれば特に限定されず、平面視において円、楕円、矩形、多角形など、どのような形状であってもよい。シートの連続状態を好適に維持する上では円又は楕円が好ましい。さらに、「環状」を立体形状としていえば、円柱状、斜円柱状、楕円柱状、切頭円錐状、切頭斜円錐状、切頭楕円錐状、切頭四角錐状、切頭斜四角錐状など任意の環構造が挙げられ、連続したシート状態を実現する上では、円柱状、楕円柱状、切頭円錐状、切頭楕円錐状が好ましい。
【００１３】
上述の第１配設例のように配設された第１，第２突出部１１，１２を有する不織布１０は、屈曲部を有さず、全体が連続した曲面で構成されている。
このように上記不織布１０は、面方向に連続した構造を有していることが好ましい。この「連続」とは、断続した部分や小孔がないことを意味する。ただし、繊維間の隙間のような微細孔は上記小孔に含めない。上記小孔とは、例えば、その孔径が円相当の直径で１．０ｍｍ以上のものと定義することができる。
【００１４】
本発明の不織布１０に用いることができる繊維材料は特に限定されない。具体的には、下記の繊維などが挙げられる。ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維等のポリオレフィン繊維；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド等の熱可塑性樹脂を単独で用いてなる繊維；芯鞘型、サイドバイサイド型等の構造の複合繊維、例えば鞘成分がポリエチレン又は低融点ポリプロピレンである芯鞘構造の繊維が好ましく挙げられ、該芯／鞘構造の繊維の代表例としては、ＰＥＴ（芯）とＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）とＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）と低融点ＰＰ（鞘）等の芯鞘構造の繊維。更に具体的には、上記構成繊維は、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレン複合繊維、ポリプロピレン複合繊維を含むのが好ましい。ここで、該ポリエチレン複合繊維の複合組成は、ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンであり、該ポリプロピレン複合繊維の複合組成が、ポリエチレンテレフタレートと低融点ポリプロピレンであるのが好ましく、より具体的には、ＰＥＴ（芯）とＰＥ（鞘）、ＰＥＴ（芯）と低融点ＰＰ（鞘）が挙げられる。また、これらの繊維は、単独で用いて不織布を構成してもよいが、２種以上を組み合わせて用いることもできる。
【００１５】
壁部１３を構成する繊維は、第１突出部頂部１１Ｔとその開口部１１Ｈの縁部を結ぶ方向に繊維配向性を有する。言い換えれば、壁部１３の起立する方向に繊維配向性を有する。したがって、第１突出部頂部１１Ｔに向かうような放射状の繊維配向性を有している。そして、高第１突出部１１Ａとその開口部１１Ｈを結ぶ壁部１３Ａの配向性と低第１突出部１１Ｂとその開口部１１Ｈを結ぶ壁部１３Ｂの配向性とは異なり、壁部１３Ａの配向性のほうが壁部１３Ｂの配向性よりも大きい。
また、第２突出部１２の壁部１４を構成する繊維は、第２突出部頂部１２Ｔとその開口部１２Ｈの縁部を結ぶ方向に繊維配向性を有する。この壁部１４の繊維配向性は、上述の壁部１３と共通部分では、壁部１３の繊維配向性と同じになっている。
【００１６】
また、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの繊維密度が異なっている。具体的には、高第１突出部頂部１１ＡＴ付近と低第１突出部頂部１１ＢＴ付近とは繊維密度が異なっている。例えば、１方向に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａは低第１突出部１１Ｂよりも同一平面からの垂直方向の高さが高い場合、高第１突出部頂部１１ＡＴ付近、低第１突出部頂部１１ＢＴ付近、第２突出部頂部１２Ｔ付近の順に繊維密度が高くなっている。すなわち、高第１突出部頂部１１ＡＴ付近よりも低第１突出部頂部１１ＢＴ付近のほうが繊維密度が高く、低第１突出部頂部１１ＢＴ付近よりも第２突出部頂部１２Ｔ付近のほうが繊維密度が高くなっている。
このように繊維密度に差が生じていることから、不織布１０を吸収性物品の表面シートに用いた場合において、不織布１０の第１面側Ｚ１から液体が供給された場合、肌に接触する高さが高い高第１突出部１１Ａへの液移行を防ぎ、吸収体に近い高さが低い低第１突出部１１Ｂへの液移行を進めることになる。このため、不織布１０の表面側（第１面側Ｚ１）の液残りが少なくなる。
【００１７】
次に、本実施形態の不織布１０における寸法諸元について以下に説明する。
シートの厚さについては、不織布１０の側面視としてみたときの全体の厚さをシート厚みＴＳ（＝Ｈ１）とし、その凹凸に湾曲したシートの局部的な厚さを層厚みＴＬとする。シート厚みＴＳは、用途によって適宜調節すればよいが、おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、１ｍｍ〜７ｍｍが好ましく、１．５ｍｍ〜５ｍｍがより好ましい。その範囲とすることにより、使用時の体液吸収速度が速く、吸収体からの液戻りを抑え、さらには、適度なクッション性を実現することができる。層厚みＴＬは、シート内の各部位において異なっていてよく、用途によって適宜調節すればよい。おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＡＴ，１１ＢＴ）の層厚みＴＬ１は０．１ｍｍ〜３ｍｍであることが好ましく、０．４ｍｍ〜２ｍｍがより好ましい。好ましい層厚みの範囲としては第２突出部頂部１２Ｔの層厚みＴＬ２および壁部１３の層厚みＴＬ３も同様である。各層厚みＴＬ１、ＴＬ２、ＴＬ３の関係は、ＴＬ１＞ＴＬ３＞ＴＬ２であることが好ましい。これにより、第１突出部１１において、特に肌面側では、繊維密度が低く、良好な肌当たりを実現することができる。一方、第２突出部１２は繊維密度が高くなり、潰れにくく、型崩れせずに良好なクッション性と液体の吸収速度に優れた不織布とすることができる。
上記第１突出部１１と第２突出部１２との間隔は、用途によって適宜調節すればよく、おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、１ｍｍ〜１５ｍｍが好ましく、３ｍｍ〜１０ｍｍがより好ましい。また上記不織布１０の坪量は特に限定されないが、シート全体の平均値で１５〜５０ｇ／ｍ２が好ましく、２０〜４０ｇ／ｍ２がより好ましい。
【００１８】
上記実施形態で説明した不織布１０は、以下のような効果を奏する。
図２に示すように、第１面側Ｚ１に肌面５０Ｓがある場合、高第１突出部１１Ａより高さが低い低第１突出部１１Ｂは肌面５０Ｓに接触しにくくなるので、肌面５０Ｓに対して低第１突出部頂部１１ＢＴが接触する接触点が少なくなる。したがって、不織布１０の第１突出部１１の肌接触面積が小さくなるので、肌に優しい感触が得られる。
また、高第１突出部１１Ａより低第１突出部１１Ｂの高さが低い［Ｈ１−Ｈ２（図１参照）］分だけ液体等を捕捉しうる捕捉空間１６が大きくなる。これにより高い通気性が得られるので、本発明の不織布１０を吸収性物品の表面シートとして使用した場合、蒸れにくくなり、肌面がかぶれ難くなる。さらに、多量の液、固形分、高粘性液体等が供給されても、捕捉空間１６が増えたことにより、十分に捕捉することができる。そして高第１突出部頂部１１ＡＴおよびそれを結ぶ一連の連なりと、これと並列に配される低第１突出部頂部１１ＢＴを結ぶ一連の連なりによって、高第１突出部１１Ａの連なりで挟まれた空間が一方向に連なることから、その空間によってより高い通気性が得られる。さらに捕捉した多量の液を上記空間の連なり方向に拡散させることができ、高第１突出部１１Ａの連なりによって、横方向への液漏れを防止できる。
【００１９】
上記不織布１０（前記図１参照）は、優れたクッション性を有する。
本実施形態の不織布１０は表裏の片面だけではなく、両面において突出した部分を有するため、その構造に特有のクッション性を発現する。例えば筋状の突起や片面の突起ではどうしても線ないし面としての弾力性を発現することとなるが、本実施形態によれば三次元的な動きに対してもよく追従して両面において点で支持された立体的なクッション性を奏する。また、壁部１３の起立する方向に向けて配向した繊維配向性を有する。そのため、壁部１３にしっかりとしたコシが生まれ、繊維が厚み方向に潰れてしまうことのない適度のクッション性を有する。さらに、壁部１３の繊維配向性により、押圧力を受けて不織布１０が潰されても、その形状復元力が大きく、梱包状態や着用が継続されても初期のクッション力が維持されやすい。すなわち、第１、第２突出部１１、１２は、潰れ難く、変形が起こっても回復し易い。
【００２０】
上記不織布１０（前記図１参照）は、肌触りに優れる。
本実施形態の不織布１０には両面方向に第１、第２突出部１１、１２を有し、その頂部１１Ｔ、１２Ｔは丸みを帯びている。そのため、そのどちらの面を肌面側にしても、表面シートが肌に対して点で柔らかく接触する良好な肌触りが実現される。また、装着時の圧力に対しても接触する点が面状に増減することで肌触りを良好としながら、圧力に対する表面シート全体の形状変形を抑えることができ、また、圧力変形からの形状復元も容易にできる。上記の良好なクッション性に起因する作用もあり、点接触による動的な作用と相俟って、独特の良好な肌触りが得られる。また、排泄等を受けたときにも、上述した点接触が効果を奏し、サラッとした肌触りが実現される。このサラッとした肌触り（吸収性の効果）について補足すると、壁部１３の起立する方向に向け配向した繊維配向性を有することから、壁部１３の厚み方向に配向した繊維によって、液がスムースに繊維を伝い流れることによって、不織布１０の下面に配された吸収体に移行し、且つ、壁部１３の繊維配向性により液戻りが少なく、サラッとした肌触りが実現される。また、上述した構造の維持による不織布１０自体の通気性に優れ、点接触の効果により、カブレの防止に役立つ。
【００２１】
上記不織布１０（前記図１参照）は排泄物の捕捉性に優れる。
本実施形態の不織布１０においては、その両面に突出する第１，第２突出部１１，１２のそれぞれの内部に内部空間１１Ｋ，１２Ｋを有することから、排泄液や排泄物の物性に応じて多様な形態でこれらを捕捉し対応することができる。例えば、不織布１０の第１面側Ｚ１を肌面側として説明すると、粘度が高く浸透性の低い排泄物であれば、不織布１０の表面シートを透過せずに、内部空間１２Ｋに一時その排泄物が溜められる。一方、粘度が低く透過しやすい排泄液であれば、不織布１０の表面シートを透過したのち、内部空間１１Ｋにこれが捕捉される。このいずれの場合にも、肌面にまず当たる部分が第１突出部頂部１１Ｔであり、上記捕捉された排泄液ないし排泄物は肌に接触しにくくされている。これにより、尿や便、経血や下り物の排泄ののちにも、幅広く対応して極めて良好なサラッと感じが持続される。
【００２２】
次に、上記の第１，第２突出部１１，１２の好ましい平面配設例について、図３ないし図６を参照して説明する。
【００２３】
第１配設例は、図３に示すように、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１（紙面上方）に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２（紙面下方）に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙのそれぞれの方向に、交互に連続して配されている。したがって、１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘおよび第２方向Ｙの交差角は、３０°以上９０°（直交）以下とすることが好ましく、図示例は９０°である。図示例の場合、第１面側Ｚ１に突出する第１突出部１１と同等数の第２突出部１２が第２面側Ｚ２に突出するように配されている。また、上記第２突出部頂部１２は同一平面Ｓ上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う一方の第１突出部１１（１１Ａ）の頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と他方の第１突出部１１（１１Ｂ）の頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なる。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴまでの高さＨ１より、低第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴまでの高さＨ２の方が低く、突出部の高さの差分比（以下、差分比という。）｛（Ｈ１−Ｈ２）／Ｈ１｝×１００（％）の値が、好ましくは１０％以上９０％以下であり、より好ましくは２０％以上８０％以下である。
上記差分比が、１０％未満であると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が小さすぎることにより、吸収性物品を装着した圧力である１ｋＰａの低荷重下において、高第１突出部１１Ａも低第１突出部１１Ｂも肌と接触してしまうため、肌接触面積を小さくする効果を十分に発揮できない。また、十分な捕捉空間を確保することが困難になり、高い通気性を得て蒸れにくくする効果や、多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉し漏れを抑制する効果を十分に発揮できなくなる。一方、９０％を超えると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が大きすぎることにより、使用者が着座したときを想定した圧力である３．５ｋＰａの高荷重下において、不織布の耐圧縮性が低下し、不織布が潰れてしまう。これにより、肌接触面積率が大きくなり、かつ補足空間が小さくなることで十分な効果を発揮できない。
そして、それぞれに隣接する第１突出部１１を結ぶ間が稜部１５となる。したがって、高さの高い高第１突出部１１Ａが稜部１５Ａを介して平面視斜め方向に連なって配されている。その高第１突出部１１Ａの連なりの間に低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して高第１突出部１１Ａと並列に連なっている。また前記図１によって説明したように、第１突出部１１には内部空間１１Ｋが保持され、第２突出部１２には内部空間１２Ｋが保持されている。
【００２４】
上記内部空間１１Ｋ、１２Ｋは、稜部１５を境にして壁部１３（１４）によって隔てられており実質的に連続しない空間として構成されている。この「稜部」は、傾斜を有して断面凸状に合わさる２面の境界線をいい、この場合、隣接する第２突出部１２の内部空間１２Ｋの面の交差部（境界線）となる。言い換えれば、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部１１の高第１突出部１１Ａからこの第２突出部１２を囲むように第２突出部１２間を通って低第１突出部１１Ｂに至る稜線に沿った部分をいう。この「稜線」とは、最も近い第１突出部１１の頂部１１Ｔ同士を結ぶ線に対して連続的に見た垂直方向縦断面において前記同一平面Ｓ（前記図１参照）からの高さが最も高い位置を連続的に繋いで得られる線をいう。
【００２５】
上述の第１配設例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａが図面縦方向に稜部１５Ａを介して連なり、その高第１突出部１１Ａの連なりの間に、並列に低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して連なっている。さらに、高第１突出部１１Ａの連なりと低第１突出部１１Ｂの連なりとの間に並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、高第１突出部１１Ａの連なりの間に捕捉空間１６（図３と併せて前記図２参照）を有する。また、その捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの間に稜部１５ＡＢが連なっているが、その稜部１５ＡＢは高第１突出部１１Ａ間の稜部１５Ａよりも低い部分が大部分であるので、図面縦方向への液の拡散を大きく阻害するものではない。
【００２６】
上記第１、第２突出部１１、１２の配列形態の第１配設例の変形例について図４を参照して以下に説明する。
図４に示すように、第１配設例の変形例の配列形態は、上記第１配設例において、第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角が鋭角の場合である。
すなわち、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙのそれぞれの方向（図面１点鎖線で示す線に沿う方向）に、交互に連続して配されている。したがって、各１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角は、３０°以上９０°未満とすることが好ましく、図示例は、第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角が６０°である。
【００２７】
この場合、第２突出部１２の数が第１突出部１１の数を上回るため、第２突出部１２同士が隣接する状態が生じる。しかしながら、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も、平面視交差する異なる方向として、第１、第２方向Ｘ、Ｙのそれぞれの方向に、第１、第２突出部１１、１２が交互に連続して配されていることから、第１突出部１１と第２突出部１２とが「交互」に配列したという意味に含まれる。
【００２８】
上記第２突出部１２の頂部１２Ｔは同一平面Ｓ（前記図１参照）上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向（図面Ｘ方向）に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と低第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっている。例えば、同一平面から高第１突出部頂部１１ＡＴまでの高さより、低第１突出部頂部１１ＢＴまでの高さの方が低い。この突出部の高さの差分比は、前記第１配設例で説明したのと同様である。一方、前記１方向（図４、Ｘ方向）と異なる方向（図４、Ｙ方向）には、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔは、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっておらず、同じ高さとなっている。
【００２９】
上述の第１配設例の変形例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとが、図面縦方向に稜部１５ＡＢを介して連なっている。またその高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりの間に、並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、稜部１５ＡＢを介しての高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりの間に捕捉空間１６（前記図２参照）を有する。また、その捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりにおいて低第１突出部１１Ａの部分が低くなるが、第２突出部１２の連なりより高いので、一度に多量の液が供給されない限り、その部分からの横漏れの可能性は低い。
【００３０】
上記のようにして平面視第１方向（Ｘ方向）および第２方向（Ｙ方向）にそれぞれ配列された第１突出部１１と第２突出部１２とは、曲面で全体が連続した状態で、不織布１０を構成している。なお、上記第１突出部１１と第２突出部１２との配列形態は上記に限定されず、連続しうる配列で配置しうる形態であればよい。例えば、第１突出部１１を中心に６角形の頂点に６つの第２突出部１２が配置し、そのパターンが面内に広がる配列であってもよい。また、第１突出部１１を中心に正方形の頂点に４つの第２突出部１２が配置され、さらに各頂点間の中心にそれぞれ第２突出部１２が配置されて、計８つの第２突出部１２が配置され、そのパターンが面内に広がる配列であってもよい。
【００３１】
次に、上記第１、第２突出部１１、１２の配列形態の第２配設例について図５を参照して以下に説明する。
図５に示すように、第２配設例の配列形態は、上述の第１突出部１１を中心に６角形の頂点に６つの第２突出部１２が配置され、そのパターン構成が不織布１０の面内全域に配列されたものである。
すなわち、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘ、第２方向Ｙおよび第３方向Ｗのそれぞれの方向（図面１点鎖線で示す線に沿う方向）に、交互に連続して配されている。したがって、各１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘ、第２方向ＹおよびＷ方向の交差角は、３０°以上９０°（直交）以下とすることが好ましく、図示例は、第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角が６０°であり、第２方向Ｙと第３方向Ｗの交差角が６０°である。この交差角は、上述のように均等であってもよく、または均等でなくてもよく、例えばＸＹ方向の交差角とそれとは別のＹＷ方向の交差角が異なっていてもよい。
【００３２】
この形態の場合、第２突出部１２の数が第１突出部１１の数を上回るため、第２突出部１２同士が隣接する状態が生じる。しかしながら、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も、平面視交差する異なる方向として、第１，第２，第３方向Ｘ，Ｙ，Ｗのそれぞれの方向に、第１，第２突出部１１，１２が交互に連続して配されていることから、第１突出部１１と第２突出部１２とが「交互」に配列したという意味に含まれる。
【００３３】
上記第２突出部頂部１２Ｔは第１配設例で説明したのと同様に同一平面Ｓ（前記図１参照）上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と低第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっている。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部頂部１１ＡＴまでの高さより、低第１突出部頂部１１ＢＴまでの高さの方が低い。この突出部の高さの差分比は、前記第１配設例で説明したのと同様である。一方、前記１方向（図５、Ｘ方向）と異なる方向（図５、Ｙ方向）には、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔは、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっておらず、同じ高さとなっている。
【００３４】
そして、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔ同士は、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって稜部１５（１５Ａまたは１５Ｂ）を有する。したがって、高第１突出部１１Ａが稜部１５Ａを介して１方向に連なって配されている。その高第１突出部１１Ａの連なりの間に、低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して高第１突出部１１Ａの連なり方向と並列に連なっている。この稜部１５Ｂは、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴ同士を、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって配されている。ここでいう連なり方向とは、例えば、Ｙ方向で見た場合、Ｙ方向における高第１突出部１１Ａ間の部分的な方向ではなく、Ｙ方向全体を見た方向をいう。違う見方をすると、稜部１５Ａは、第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａ間において、一方の高第１突出部頂部１１ＡＴから、高第１突出部頂部１１ＡＴ間の第２突出部１２Ｃを含む二つの隣接する第２突出部１２Ａ，１２Ｃ間および第２突出部１２Ｃ，１２Ｂ間を通り、他方の高第１突出部頂部１１ＡＴを結ぶ線（稜線）に上にある。ここでの「稜線」とは、第２突出部１２Ｃを介して隣り合う高第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴ同士を、その間の第２突出部１２Ｃの両側を通って結ぶ線に対して、垂直方向断面を連続的に見たときに前記同一平面Ｓからの高さが最も高い位置を連続的に繋いで得られる線をいう。また低第１突出部１１Ｂ間の両側についても稜部１５Ｂとして上記稜部１５Ａと同様のことが言える。
【００３５】
上述の第２配設例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａが、Ｙ方向に高第１突出部１１Ａ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ａを介して連なっている。またその高第１突出部１１Ａの連なりの間に、並列に低第１突出部１１Ｂが、Ｙ方向に低第１突出部１１Ｂ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ｂを介して連なっている。さらにＹ方向に、高第１突出部１１Ａの連なりと低第１突出部１１Ｂの連なりとの間に並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、稜部１５Ａを介しての高第１突出部１１Ａの連なりの間に捕捉空間１６を有する。この捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの間に稜部１５ＡＢが連なっているが、その稜部１５ＡＢは高第１突出部１１Ａ間の稜部１５Ａよりも低いので、Ｙ方向への液の拡散を大きく阻害するものではない。
【００３６】
次に、上記第１、第２突出部１１、１２の配列形態の第３配設例について図６を参照して以下に説明する。
図６に示すように、第３配設例の配列形態は、第１突出部１１を中心に四角形の頂点に４つの第２突出部１２が配置され、さらにそれらの頂点間に４つの合計８つの第２突出部１２が配置され、そのパターン構成が不織布１０の面内全域に配列されたものである。すなわち、異なる４方向のそれぞれに第１、第２突出部１１，１２が交互に連続して配置された例である。
すなわち、シート状の不織布１０を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘ、第２方向Ｙおよび第３方向Ｗ、第４方向Ｕのそれぞれの方向（図面１点鎖線で示す線に沿う方向）に、交互に連続して配されている。したがって、各１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘ、第２方向ＹおよびＷ方向、Ｕ方向の交差角は、３０°以上９０°以下とすることが好ましく、図示例は、第１方向Ｘと第３方向Ｗ、第２方向Ｙと第３方向Ｗおよび第２方向Ｙと第４方向Ｕのそれぞれの交差角が４５°である。この交差角は、上述のように均等であってもよく、または均等でなくてもよく、例えばＸＷ方向、ＷＹ方向、ＹＵ方向のそれぞれの交差角が異なっていてもよい。
【００３７】
この場合、第２突出部１２の数が第１突出部１１の数を上回るため、第２突出部１２同士が隣接する状態が生じる。しかしながら、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も、平面視交差する異なる方向として、第１，第２，第３，第４方向Ｘ，Ｙ，Ｗ，Ｕのそれぞれの方向に、第１、第２突出部１１、１２が交互に連続して配されていることから、第１突出部１１と第２突出部１２とが「交互」に配列したという意味に含まれる。
【００３８】
上記第２突出部頂部１２Ｔは同一平面Ｓ（前記図１参照）上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａの頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と低第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっている。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部頂部１１ＡＴまでの高さより、低第１突出部頂部１１ＢＴまでの高さの方が低い。この突出部の高さの差分比は、前記第１配設例で説明したのと同様である。一方、前記１方向（図６、Ｘ方向）と異なる方向（図６、Ｙ方向）には、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部は、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっておらず、同じ高さとなっている。
【００３９】
そして、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔ同士は、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって稜部１５（１５Ａまたは１５Ｂ）を有する。したがって、高第１突出部１１Ａが稜部１５Ａを介して１方向に連なって配されている。その高第１突出部１１Ａの連なりの間に、低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して高第１突出部１１Ａの連なり方向と並列に連なっている。この稜部１５Ｂは、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴ同士を、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって有する。ここでいう連なり方向とは、例えば、Ｙ方向で見た場合、Ｙ方向における高第１突出部１１Ａ間の部分的な方向ではなく、Ｙ方向全体を見た方向をいう。違う見方をすると、稜部１５Ａは、第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａ間において、一方の高第１突出部頂部１１ＡＴから、高第１突出部頂部１１ＡＴ間の第２突出部１２Ｃを含む三つの隣接する第２突出部１２Ｃ，１２Ａ間、第２突出部１２Ｃ，１２Ｂ間および第２突出部１２Ｃ，１２Ｄ間を通り、他方の高第１突出部頂部１１ＡＴを結ぶ線（稜線）に上にある。また低第１突出部１１Ｂ間の両側についても稜部１５Ｂとして上記稜部１５Ａと同様のことが言える。
【００４０】
上述の第３配設例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａが、Ｙ方向に高第１突出部１１Ａ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ａを介して連なっている。またその高第１突出部１１Ａの連なりの間に、並列して低第１突出部１１Ｂが、Ｙ方向に低第１突出部１１Ｂ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ｂを介して連なっている。さらにＹ方向に、高第１突出部１１Ａの連なりと低第１突出部１１Ｂの連なりとの間に並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、稜部１５Ａを介しての高第１突出部１１Ａの連なりの間に捕捉空間１６を有する。また、その捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの間に稜部（図示せず）が連なっているが、その稜部１５ＡＢは高第１突出部１１Ａ間の稜部１５Ａよりも低いので、Ｙ方向への液の拡散を大きく阻害するものではない。
【００４１】
次に、本発明の不織布１０の製造方法の好ましい一実施形態について、図７を参照しながら、以下に説明する。
上述の実施形態の不織布１０の製造方法は、この種の製品に一般的な方法を適宜採用すればよい。その際、ウェブ賦形の支持体として、図７（１）に示した構成の支持体３０を用いる。この支持体３０は、第２突出部１２が賦形される位置に対応して多数の突起３１を有し、第１突出部１１が賦形される位置に対応して開口径の異なる二種の第１孔３２Ａ，第２孔３２Ｂが配されている。第１孔３２Ａは第２孔３２Ｂより開口率が大きく作られている。このため、支持体３０に空気を吹き付けた場合、第１孔３２Ａのほうが第２孔３２Ｂより単位時間当たり多量の空気が強く吹き抜けることになる。よって、第１孔３２Ａに対応して賦形された第１突出部１１（１１Ａ）が第２孔３２Ｂに対応して賦形された第１突出部１１（１１Ｂ）よりも高さが高く賦形されることになる。このような開口径の相違は二種に限定されず、第１突出部１１の高さの相違によって、適宜決定される。
【００４２】
この製造方法の一例を挙げると、下記のような態様が挙げられる。
融着する前の繊維ウェブ２０を、所定の厚みとなるようカード機（図示せず）からウェブ賦形装置に供給するウェブ装置では、まず上記支持体３０に上記繊維ウェブ２０を定着させる。次いで、図７（２）に示すように、その支持体３０上の繊維ウェブ２０に温風を吹きつけて賦形する。このときの温風の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、繊維ウェブを構成する熱可塑性繊維の融点に対して０〜７０℃低いことが好ましく、５〜５０℃低いことがより好ましい。
【００４３】
次いで各繊維が適度に融着可能な温度の空気の熱風（以下、熱風という。）を吹きつけて、各繊維を融着させる。このときの熱風の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、繊維ウェブ２０を構成する熱可塑性繊維の融点に対して０〜７０℃高いことが好ましく、５〜５０℃高いことがより好ましい。
【００４４】
熱可塑性繊維としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン系、ポリエステル系、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド系、ポリアクリルニトリル系等、またはこれら２種類以上からなる芯鞘型、サイドバイサイド型の複合繊維等を挙げることができる。熱可塑性繊維として、低融点成分および高融点成分を含む複合繊維を用いる場合、繊維ウェブ２０に吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。繊維ウェブ２０に吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上高融点成分の融点より１０℃低い温度であることがより好ましく、低融点成分の融点より５℃以上高く高融点成分の融点より２０℃以上低い温度であることが更に好ましい。
【００４５】
繊維ウェブ２０は、熱可塑性繊維を、３０〜１００質量％含んでいることが好ましく、より好ましくは４０〜８０質量％である。繊維ウェブ２０は、本来的に熱融着性を有さない繊維（例えばコットンやパルプ等の天然繊維、レーヨンやアセテート繊維など）を含んでいてもよい。
【００４６】
繊維ウェブ２０を賦形する温風の風速は、賦形性と風合いの観点から２０〜１５０ｍ／ｓとすることがより好ましく、より好ましくは３０〜１００ｍ／ｓである。風速がこの下限値以上であると立体感が十分となり、通気性と排泄物の捕捉性の効果が十分に発揮され好ましい。また、繊維密度や配向が所定の範囲となり、体液の吸収速度が速くなり、液戻り量が少なくなるので好ましい。風速がこの上限値以下であるとシートが開孔せず、耐圧縮性が良好に維持されるため、肌触りがよく、通気性と排泄物の捕捉性の効果が十分に発揮でき、好ましい。連続生産を考慮すると、上記支持体３０を搬送可能なコンベア式またはドラム式のものとし、搬送されてくる型付けされた不織布１０を、ロールで巻き取っていく態様が挙げられる。このようにして、本発明の不織布１０を得る。なお、本実施形態の不織布１０についてＭＤおよびＣＤをどちらに向けてもよいが、前記図３に示したモデル図でいうと縦方向をＭＤとすることが好ましい。
上記ＭＤとは、機械方向ともいい、不織布製造時における繊維ウエブの送給方向であり、「Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。上記ＣＤとはＭＤに対して直交する方向であり、「Ｃｒｏｓｓ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。
【００４７】
次に、本発明の不織布１０が吸収性物品の適用される一例として、おむつ１００の吸収性本体４への適用例を図８によって説明する。
図８に示すように、本発明の不織布１０を表面シート１に適用した使い捨ておむつを一部切欠して模式的に示す斜視図である。同図に示したおむつはテープ型の乳幼児用使い捨ておむつであり、平面に展開した状態のおむつを多少曲げて内側（肌当接面側）からみた状態で示している。
【００４８】
この使い捨ておむつ１００は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１と、非肌当接面側に配置される液不透過性の裏面シート２と、これらの間に介在する吸収体３とを有する。表面シート１には上記実施形態の不織布１０が適用され、その第１突出部１１側が肌当接面とされている。上記裏面シート２と表面シート１との間に吸収体３が介在配置されている。裏面シート２は展開状態で、その両側縁が長手方向中央部Ｃにおいて内側に括れた形状を有しており、１枚のシートからなるものであっても、複数のシートからなるものであってもよい。本例においては、サイドシート５がなす横漏れ防止ギャザー７が設けられており、これにより乳幼児の運動等による股関節部分における液体等の横漏れを効果的に防止しうる。本実施形態のおむつにおいては、さらに機能的な構造部やシート材等を設けてもよい。なお、図８においては各部材の配置関係や境界を厳密には図示しておらず、この種のおむつの一般的な形態とされていれば特にその構造は限定されない。
【００４９】
上記おむつはテープ型のものとして示しており、背側Ｒのフラップ部にはファスニングテープ６が設けられている。このファスニングテープ６を腹側Ｆのフラップ部に設けたテープ貼付部（図示せず）に貼付して、おむつを装着固定することができる。このとき、おむつ中央部Ｃを緩やかに内側に折り曲げて、吸収体３が乳幼児の臀部から下腹部にわたって沿わされるように着用する。これにより排泄物が的確に吸収体３に吸収保持される。このような形態で用いることにより、特に不織布１０を表面シート１として適用したことによる良好な肌触り、クッション性、排泄物の捕捉性を示す。特に、排泄物の捕捉性については、従来の線状の突出物の表面シートや小孔の開いたものでは達成できない極めて高い性能を実現することができ、例えば、乳幼児の肌を下痢便や軟便等による肌荒れから好適に保護することできる。
【００５０】
本発明の不織布１０は、その他、各種用途に用いることができる。例えば、上述した使い捨ておむつや、生理用ナプキン、パンティーライナー、尿取りパッド等の吸収性物品の表面シートとして好適に使用することができる。さらに不織布１０の両面が凹凸構造であることに起因する通気性や液拡散性、押圧力時の変形特性、などに優れていることから、おむつや生理用品等の表面シートと吸収体との間に介在させるサブレイヤーとして用いることもできる。その他、吸収性物品の表面シート、ギャザー、外装シート、ウイングとして利用する形態も挙げられる。さらに、おしり拭きシート、清掃シート、フィルターとして利用する形態も挙げられる。
【００５１】
以下、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定して解釈されるものではない。
【００５２】
［実施例１−６、参考例１］
実施例１は、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を坪量３０ｇ／ｍ２となるようカード機からウェブ賦形装置に供給した。ウェブ賦形装置では、多数の突起を有し通気性を有する台座の上に上記繊維ウェブを定着させた。この支持体３０の突起３１の平面視におけるＭＤピッチ８ｍｍ、ＣＤピッチ５ｍｍ、とし、突出高さを７．５ｍｍとした。また支持体３０における第１孔３２の孔径２．８ｍｍ、第２孔３３の孔径２．６ｍｍとした。
次いで、その支持体３０上の繊維ウェブ２０に温風（温度１３０℃、風速５０ｍ／ｓ）を吹きつけて賦形し、前記支持体３０上の突起３１にそって繊維ウェブ２０を賦形するとともに、温度１４５℃、風速５ｍ／ｓの熱風に切り替えて各芯鞘構造の繊維を融着させた。このときのライン速度は１００ｍ／ｍｉｎとした。このように熱融着して賦形した不織布１０を取り出し、実施例１の不織布試験体とした。この実施例１の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は３．２ｍｍであった。
【００５３】
実施例２は、第２孔３３の孔径が２．３ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例２の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は２．６ｍｍであった。
実施例３は、第２孔３３の孔径が２．０ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例３の高第１突出部１１Ａの高さは３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は１．８ｍｍであった。
実施例４は、第２孔３３の孔径が１．５ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例４の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は１．０ｍｍであった。
実施例５は、第２孔３３の孔径が１．１ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例５の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は０．５ｍｍであった。
実施例６は、第２孔３３の孔径が０．６ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例６の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は０．２ｍｍであった。
参考例１は、第２孔３３の孔径が第１孔３２の孔径と同じ２．８ｍｍである以外、実施例１と同様である。この参考例１の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２も３．６ｍｍであった。
【００５４】
［比較例１−２］
［比較例１］
特開平０８−２４６３２１号公報に記載の方法により、不織布試験体を作製した。比較例１は、凸状部分と、開孔されている凹状部分とが全体に分散配置した不織布であり、凸状部分の高さは全て同一で５．５ｍｍであった。
［比較例２］
特開２００８−２５０８１号公報実施例１記載の方法により、不織布試験体を作製した。比較例２は、筋状の凹凸形状と開孔を有することを特徴とする不織布であり、筋状の凸状部分の高さは全て同一で１．３ｍｍであった。
【００５５】
次に、評価方法について説明する。不織布試験体又はおむつを用い、下記の測定試験を行った。
【００５６】
＜高さの測定＞
不織布試験体の切断面を、キーエンス製デジタルマイクロスコープＶＨＸ−１０００で測定する部位が十分に視野に入り測定できる大きさ（１０〜１００倍）に拡大し、図１に示した高第１突出部１１Ａの高さＨ１と低第１突出部１１Ｂの高さＨ２を測定する。測定は、５回行い、平均してそのサンプルの高第１突出部１１Ａの高さＨ１と低第１突出部１１Ｂの高さＨ２（ｍｍ）とした。
【００５７】
＜突出部の高さの差分比＞
「突出部の高さの差分比」は、上述したように｛（Ｈ１−Ｈ２）／Ｈ１｝×１００（％）として表した。
【００５８】
＜繊維密度の測定＞
不織布部分の切断面を、走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０〜６０本程度計測できる倍率（１５０〜５００倍）に調整（本実施例については５０倍とした）し、一定面積辺りの前記切断面によって切断されている繊維の断面積を数えた。また、観察の中心は、第１突起部頂部１１Ｔおよび第２突起部頂部１２Ｔの厚みの中点付近とした。次に１ｍｍ２辺りの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度とした。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。なお、走査電子顕微鏡には、日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）を用いた。
【００５９】
＜繊維配向性（配向角、配向強度）の測定＞
日本電子（株）社製の走査電子顕微鏡ＪＣＭ−５１００（商品名）を使用し、図１におけるｚ軸方向が上下となるようにサンプルを静置し、サンプルの測定する面に対して垂直の方向から撮影した画像（測定する繊維が３０から６０本計測できる倍率に調整；５０〜３００倍）を印刷し、透明ＰＥＴ製シート上に繊維をなぞった。前記の画像をパソコン内に取り込み、株式会社ネクサス社製のｎｅｘｕｓＮｅｗＱｕｂｅ［商品名］（スタンドアロン版）画像処理ソフトウエアを使用し、前記画像を二値化した。次いで、前記二値化した画像を、繊維配向解析プログラムである、Ｆｉｂｅｒ Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ Ａｎａｌｙｓｉｓ ８．１３ Ｓｉｎｇｌｅソフト（商品名）を用い、フーリエ変換し、パワースペクトルを得、楕円近似した分布図から、配向角と配向強度を得た。配向角は繊維が最も配向している角度を示し、配向強度はその配向角における強度を示している。壁部の測定においては、配向角が９０°に近い値ほど、起立方向に繊維が配向していることを示す。また、配向強度の値が大きいほど繊維の向きがそろっていることをあらわす。配向強度が１．０５以上の場合を配向しているとする。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの配向角と配向強度とした。
【００６０】
上述の繊維配向性、繊維の配向角と配向強度からなる概念である。繊維の配向角は、色々な方向性を有する複数の繊維が全体としてどの方向に配向しているかを示す概念で、繊維の集合体の形状を数値化している。繊維の配向強度は、配向角を示す繊維の量を示す概念であり、配向強度は、１．１未満では、ほとんど配向しておらず、１．１以上で配向を有しているといえる。しかしながら、本実施形態においては、繊維配向がその部位によって変化している。すなわち、ある配向角の状態の部位から異なる配向角の部位へと変化する間（繊維がある方向に配向強度が強い状態から異なる配向に強い強度を示す部位へ変化する間）に、配向強度が弱い状態や再配向することで高い状態へ至る等の様々な状態を有する。そのため、ある強い配向角を示す部位と別の方向に強い配向角を示す部位との間においては、繊維の配向強度が弱くとも繊維の配向角が変わっていることが好ましく、配向強度が高いことがより好ましい。配向強度について本実施形態において一例を示すと、高第１突出部１１Ａの壁部１３Ａの曲面構造に対して配向角は、５０〜１３０°が好ましく、より好ましくは７０〜１１０°であり、配向強度は１．０５以上が好ましく、より好ましくは１．２０以上である。低第１突出部１１Ｂの壁部１３Ｂの曲面構造に対して配向角は、５０〜１３０°が好ましく、より好ましくは６０〜１２０°であり、配向強度は１．０５以上が好ましく、より好ましくは１．１０以上である。高第１突出部１１Ａの壁部１３Ａと低第１突出部１１Ｂの壁部１３Ｂの配向角の差は、５°以上が好ましく、配向強度の差は、０．０５以上が好ましい。
各々の壁部１３Ａ，１３Ｂの繊維の配向方向が各頂部１１ＡＴ，１１ＢＴに向かう方向であることから、クッション性を発現する。また、不織布１０を表面シート１として用いた場合、各々の壁部１３Ａ，１３Ｂの繊維配向性に違いがあり、高第１突出部１１Ａのほうが高い配向性を有することで、低荷重下のような主に高第１突出部１１Ａが肌と接触する場合においても、不織布は十分な耐圧縮性を有し、不織布が潰れることを防ぐ。これにより十分な捕捉空間を確保でき、肌接触面積を小さくする効果、高い通気性、多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉し、漏れを抑制する効果を十分に発揮する。
【００６１】
＜１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率の測定＞
１ｋＰａ荷重時肌接触面積率は次の方法で測定される。不織布試験体（１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、シャチハタ社製黒スタンプインキ（Ｓ−１）で均一に黒く塗り潰す。このシートをインキのついた面を下にして、コピー用紙の上に置き、シート上にアクリル板（１０ｃｍ×１０ｃｍ）を置き、更にその上にアクリル板重量と合わせて１ｋＰａになるよう重りを置き、３０秒間荷重をかける。その後、素早く重り、アクリル板及びシートを取り除き、コピー用紙を室温にて風乾させる。乾燥後、画像解析装置〔（株）ネクサス社製、Ｎｅｗ Ｑｕｂｅ〕を用いてコピー用紙の黒色部の面積率を求め、この値を１ｋＰａ荷重時肌接触面積率とする。
【００６２】
＜３．５ｋＰａ荷重時肌接触面積率の測定＞
３．５ｋＰａ荷重時肌接触面積率は、１ｋＰａ荷重時肌接触面積率測定方法のアクリル板重量と重りの荷重を３．５ｋＰａになるようにする以外は同様に測定する。
【００６３】
＜１ｋＰａ荷重時通気度の測定＞
まずＫＥＳ圧縮試験機（カトーテック（株）製ＫＥＳ ＦＢ−３）を用い、不織布試験体について、通常モードで５．０ｋＰａまでの圧縮特性評価を行い、１ｋＰａ荷重時の不織布厚みをチャートから読み取る。次にチャートから読み取った１ｋＰａ荷重時の不織布厚みになるように不織布試験体をガーレー透気度（ＪＩＳ Ｐ８１１７）Ｂ型試験機に挟む。ＪＩＳ Ｐ８１１７試験方法にのっとり、ストップウォッチを用いて、０から１００ｃｃまでの目盛りが外筒の縁を通過するのに必要な時間（秒）を測定し、１秒あたりの透気量を算出する。測定は、３回行い、平均してそのサンプルの１ｋＰａ荷重時の通気度とした。
【００６４】
＜３．５ｋＰａ荷重時通気度の測定＞
３．５ｋＰａ荷重時通気度は、１ｋＰａ荷重時通気度測定方法のB型試験機に挟む不織布厚みをＫＥＳ圧縮試験機（カトーテック（株）製ＫＥＳ ＦＢ−３）の測定チャートから読み取った３．５ｋＰａ荷重時の不織布厚みにする以外は同様に測定する。
【００６５】
＜１６０ｇ一括注入時拡散面積＞
花王株式会社の市販のベビー用おむつ（商品名「メリーズさらさらエアスルーＭサイズ」）から表面シートを取り除き、その代わりに、不織布試験体を積層し、その周囲を固定して評価用のベビー用おむつを得た。上記不織布試験体のほぼ中央に、５ｇ／ｓの速度で食紅で色をつけた生理食塩水を１６０ｇ一気に注入した。２分後、生理食塩水が拡散した面積を測定した。
【００６６】
上記各評価項目についての測定結果および評価結果を表１に示す。
【００６７】
【表１】
【００６８】
表１に示した評価結果から明らかなように、本発明の好ましい実施形態に係る不織布１０（実施例１−６）は、高さの異なる第１突出部１１が交互に連続して配されていることから、吸収性物品を装着した圧力である１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が２５％〜４２％となり、かつ使用者が着座した圧力である３．５ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が７０％〜８５％となり、着用者の状態に寄らず、肌触り感が良いという優れた効果を奏する。また、１ｋＰａ荷重時通気度が３１０〜３５５ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が１１０〜１９０ｃｃ／ｓとなり、着用者の状態に寄らず、通気性が優れている。このように通気性に優れているので、肌へのべた付き感がなく、肌に優しいという優れた効果を奏する。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が２４５〜２８９ｃｍ２であり、多量の液が排泄された時にも十分な捕捉空間を有すため、きちんと捕捉され、液拡散面積を小さくし、漏れにくいという効果を奏する。
【００６９】
参考例１は、１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が５５％あり、３．５ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が７５％であり、低荷重時の肌触り感に優れているとはいえない。また１ｋＰａ荷重時通気度が２９０ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が１６４ｃｃ／ｓであることから、低荷重時の通気性が十分であるとはいえない。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が３１０ｃｍ２あることから、多量の液が排泄された時の捕捉性が十分であるとはいえない。
比較例１は、１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が６１％あり、３．５ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が９１％であり、低荷重時、高荷重時の肌触り感に優れているとはいえない。また１ｋＰａ荷重時通気度が３００ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が４７
ｃｃ／ｓであることから、高荷重時の通気性が十分であるとはいえない。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が３５０ｃｍ２であることから、多量の液が排泄された時の捕捉性が十分であるとはいえない。
比較例２は、１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が７２％あり、３．５ｋPa荷重時の肌接触面積率が９３％であり、低荷重時、高荷重時の肌触り感に優れているとはいえない。また１ｋＰａ荷重時通気度が９８ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が６８ｃｃ／ｓであることから、低荷重時、高荷重時の通気性が十分であるとはいえない。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が３８０ｃｍ２であることから、多量の液が排泄された時の捕捉性が十分であるとはいえない。
【符号の説明】
【００７０】
１ 表面シート
２ 裏面シート
３ 吸収体
１０ 不織布
１１ 第１突出部
１１Ａ 高第１突出部
１１Ｂ 低第１突出部
１１ＡＴ 高第１突出部頂部
１１ＢＴ 低第１突出部頂部
１１Ｔ 第１突出部の頂部
１１Ｋ 内部空間
１１Ｈ 開口部
１２ 第２突出部
１２Ｔ 頂部
１２Ｋ 内部空間
１２Ｈ 開口部
１３，１３Ａ，１３Ｂ，１４ 壁部
１５，１５Ａ，１５Ｂ，１５ＡＢ 稜部
１６ 捕捉空間
１００ おむつ
Ｓ 同一平面
Ｚ１ 第１面側
Ｚ２ 第２面側
【技術分野】
【０００１】
本発明は不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン、パンティーライナー、及び使い捨ておむつ等といった吸収性物品において、その機能に応じて、シート材の片面に突出した部分を配したものや、筋状に隆起した部分を配したもの、多数の小さな孔をあけたものなどが開発されている。
特許文献１には、凹凸ないし起伏のあるシート材において、凸状部分と、開孔されている凹状部分とが全体に分散配置され、凹状部分の繊維集合密度が凸状部分の繊維集合密度より低いものが開示されている。これにより、高粘性体液の漏れを確実に抑制または防止し、しかも必要とされる他の特性をも備えており、上記吸収性物品の表面材として総合的に優れた性能を有しているとされる。
また、特許文献２、３にはシート材の片面が筋状に延びる突出部であり、その断面がかまぼこ（略半円）形状にされた積層シートが開示されている。これにより、排泄物等の所定の液体を透過させやすくなり、また液が溝部に落ちるため拡散面積が小さく、肌との接触面積小さく（触感性良好）、液戻りが抑制される。したがって、シート表面に液体が残留しにくくなり、肌に液体を広く長時間付着させてしまうことを防止できるとしている。
さらに特許文献４には、表面シートは中央領域に、長手方向に長い形状の凸部を有しており、中央領域の前後に位置する端部領域に幅方向に長い凸部を有する吸収性物品が開示されている。また中央領域よりも端部領域の凸部の高さが高いことが開示されている。これにより、中央領域の長手方向に長い凸部により長手方向に液を拡散しやすく、端部領域の幅方向に長い凸部により、液漏れを防ぐとされる。さらに中央領域よりも端部領域の凸部高さが高いことにより、効果的に液を堰き止めるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−１３７２５８号公報
【特許文献２】特開２００８−０２５０８１号公報
【特許文献３】特開２００８−０２５０８２号公報
【特許文献４】特開２００９−１３６３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、肌面等の被接触面への接触面積が少なく、シート面方向の通気性が高い不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出し内部空間を有する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に突出し内部空間を有する第２突出部とを有し、前記第１、第２突出部は、該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配され、前記第２突出部の頂部は同一平面上にあり、前記異なる方向のうちの少なくとも１方向に前記第２突出部を介して隣り合う一方の前記第１突出部の頂部と他方の前記第１突出部の頂部とは前記第２突出部の頂部で規定される前記同一平面からの高さが異なる不織布を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の不織布は、第１面側に被接触面として肌面がある場合、第１突出部の肌接触面積が小さくなるので、肌に優しい感触が得られる。また、第１面側の液体等を捕捉しうる捕捉空間が大きくなるので、高い通気性が得られ、蒸れにくくなり、肌面がかぶれ難くなる。それとともに多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉することができるので、これらの漏れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の不織布の好ましい一実施形態を示した要部を模式的に示した部分断面斜視図である。
【図２】本発明の不織布と肌面との関係を示した概略構成断面図である。
【図３】本発明の不織布の第１、第２突出部の好ましい配設例（第１配設例）を示した平面配設図である。
【図４】本発明の不織布の第１、第２突出部の第１配設例の変形例を示した平面配設図である。
【図５】本発明の不織布の第１、第２突出部の第２配設例を示した平面配設図である。
【図６】本発明の不織布の第１、第２突出部の第３配設例を示した平面配設図である。
【図７】本発明の不織布の製造方法の好ましい一例を示した要部断面図である。
【図８】本発明の不織布を表面シートに適用した使い捨ておむつを一部切欠して模式的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明に係る不織布の好ましい一実施形態について、図１および図２を参照しながら、以下に説明する。
本発明の不織布１０は例えば生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の表面シートに適用することが好ましく、第１面側Ｚ１を着用者の肌面側に向けて用い、第２面側Ｚ２を物品内部の吸収体（図示せず）側に配置して用いることが好ましい。以下、図面に示した不織布１０の第１面側Ｚ１を着用者の肌面に向けて用いる実施態様を考慮して説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【０００９】
図１に示すように、本発明の不織布１０は、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出し内部空間１１Ｋを有する第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出し内部空間１２Ｋを有する第２突出部１２とを有している。これらの第１，第２突出部１１，１２は、不織布１０の例えば全面にわたって平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配されている。ここでは、第１面側Ｚ１からみた凸部が第１突出部１１であり、凹部が第２突出部１２となる。また、第２面側Ｚ２からみた凸部が第２突出部１２であり、凹部が第１突出部１１となる。したがって、第１突出部１１と第２突出部１２とは一部が共有されている。この第１，第２突出部１１，１２の平面配設例の詳細については、後述する。
【００１０】
上記第２突出部頂部１２Ｔは同一平面Ｓ上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う一方の第１突出部１１（１１Ａ）の頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と他方の第１突出部１１（１１Ｂ）の頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なる。以下、一方の第１突出部１１Ａを高第１突出部１１Ａといい、他方の第１突出部１１Ｂを低第１突出部１１Ｂという。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴまでの高さＨ１より、低第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴまでの高さＨ２の方が低く、突出部の高さの差分比（以下、差分比という。）｛（Ｈ１−Ｈ２）／Ｈ１｝×１００（％）の値が、好ましくは１０％以上９０％以下であり、より好ましくは２０％以上８０％以下である。
上記差分比が、１０％未満であると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が小さすぎることにより、吸収性物品を装着した圧力である１ｋPaの低荷重下において、高第１突出部１１Ａも低第１突出部１１Ｂも肌と接触してしまうため、肌接触面積を小さくする効果を十分に発揮できない。また、十分な捕捉空間を確保することが困難になり、高い通気性を得て蒸れにくくする効果や、多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉し漏れを抑制する効果を十分に発揮できなくなる。一方、９０％を超えると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が大きすぎることにより、使用者が着座したときを想定した圧力である３．５ｋＰａの高荷重下において、不織布の耐圧縮性が低下し、不織布が潰れてしまう。これにより、肌接触面積率が大きくなり、かつ補足空間が小さくなることで十分な効果を発揮できない。
【００１１】
本実施形態において第１，第２突出部１１，１２は頂部１１Ｔ，１２Ｔに丸みをもった円錐台形状もしくは半球状にされている。より詳細にみれば、第１突出部１１の突出形状はどちらかというと半球状であり、他方、第２突出部１２の突出形状は頂部に丸みのある円錐ないし円錐台形状になっている。なお、本実施形態において第１，第２突出部１１，１２は上記形状に限定されず、どのような突出形態でもよく、例えば、様々な錐体形状（本明細書において錐体形状とは、円錐、円錐台、角錐、角錐台、斜円錐等を広く含む意味である。）であることが実際的である。本実施形態において第１，第２突出部１１，１２はその外径と相似する頂部に丸みのある円錐台形状もしくは半球状の内部空間１１Ｋ，１２Ｋを保持している。
【００１２】
上記第１突出部１１の頂部（以下、第１突出部頂部ともいう。）１１Ｔとその開口部１１Ｈとの間に壁部１３（１３Ａ，１３Ｂ）を有する。この壁部１３は、第１突出部１１において環状構造を成している。また第２突出部１２の頂部（以下、第２突出部頂部ともいう。）１２Ｔとその開口部１２Ｈとの間に壁部１４を有する。この壁部１４は、第２突出部１２において環状構造を成している。そして、この壁部１４は上記壁部１３に一部分と共有している。ここでいう「環状」とは、平面視において無端の一連の形状をなしていれば特に限定されず、平面視において円、楕円、矩形、多角形など、どのような形状であってもよい。シートの連続状態を好適に維持する上では円又は楕円が好ましい。さらに、「環状」を立体形状としていえば、円柱状、斜円柱状、楕円柱状、切頭円錐状、切頭斜円錐状、切頭楕円錐状、切頭四角錐状、切頭斜四角錐状など任意の環構造が挙げられ、連続したシート状態を実現する上では、円柱状、楕円柱状、切頭円錐状、切頭楕円錐状が好ましい。
【００１３】
上述の第１配設例のように配設された第１，第２突出部１１，１２を有する不織布１０は、屈曲部を有さず、全体が連続した曲面で構成されている。
このように上記不織布１０は、面方向に連続した構造を有していることが好ましい。この「連続」とは、断続した部分や小孔がないことを意味する。ただし、繊維間の隙間のような微細孔は上記小孔に含めない。上記小孔とは、例えば、その孔径が円相当の直径で１．０ｍｍ以上のものと定義することができる。
【００１４】
本発明の不織布１０に用いることができる繊維材料は特に限定されない。具体的には、下記の繊維などが挙げられる。ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維等のポリオレフィン繊維；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド等の熱可塑性樹脂を単独で用いてなる繊維；芯鞘型、サイドバイサイド型等の構造の複合繊維、例えば鞘成分がポリエチレン又は低融点ポリプロピレンである芯鞘構造の繊維が好ましく挙げられ、該芯／鞘構造の繊維の代表例としては、ＰＥＴ（芯）とＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）とＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）と低融点ＰＰ（鞘）等の芯鞘構造の繊維。更に具体的には、上記構成繊維は、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレン複合繊維、ポリプロピレン複合繊維を含むのが好ましい。ここで、該ポリエチレン複合繊維の複合組成は、ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンであり、該ポリプロピレン複合繊維の複合組成が、ポリエチレンテレフタレートと低融点ポリプロピレンであるのが好ましく、より具体的には、ＰＥＴ（芯）とＰＥ（鞘）、ＰＥＴ（芯）と低融点ＰＰ（鞘）が挙げられる。また、これらの繊維は、単独で用いて不織布を構成してもよいが、２種以上を組み合わせて用いることもできる。
【００１５】
壁部１３を構成する繊維は、第１突出部頂部１１Ｔとその開口部１１Ｈの縁部を結ぶ方向に繊維配向性を有する。言い換えれば、壁部１３の起立する方向に繊維配向性を有する。したがって、第１突出部頂部１１Ｔに向かうような放射状の繊維配向性を有している。そして、高第１突出部１１Ａとその開口部１１Ｈを結ぶ壁部１３Ａの配向性と低第１突出部１１Ｂとその開口部１１Ｈを結ぶ壁部１３Ｂの配向性とは異なり、壁部１３Ａの配向性のほうが壁部１３Ｂの配向性よりも大きい。
また、第２突出部１２の壁部１４を構成する繊維は、第２突出部頂部１２Ｔとその開口部１２Ｈの縁部を結ぶ方向に繊維配向性を有する。この壁部１４の繊維配向性は、上述の壁部１３と共通部分では、壁部１３の繊維配向性と同じになっている。
【００１６】
また、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの繊維密度が異なっている。具体的には、高第１突出部頂部１１ＡＴ付近と低第１突出部頂部１１ＢＴ付近とは繊維密度が異なっている。例えば、１方向に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａは低第１突出部１１Ｂよりも同一平面からの垂直方向の高さが高い場合、高第１突出部頂部１１ＡＴ付近、低第１突出部頂部１１ＢＴ付近、第２突出部頂部１２Ｔ付近の順に繊維密度が高くなっている。すなわち、高第１突出部頂部１１ＡＴ付近よりも低第１突出部頂部１１ＢＴ付近のほうが繊維密度が高く、低第１突出部頂部１１ＢＴ付近よりも第２突出部頂部１２Ｔ付近のほうが繊維密度が高くなっている。
このように繊維密度に差が生じていることから、不織布１０を吸収性物品の表面シートに用いた場合において、不織布１０の第１面側Ｚ１から液体が供給された場合、肌に接触する高さが高い高第１突出部１１Ａへの液移行を防ぎ、吸収体に近い高さが低い低第１突出部１１Ｂへの液移行を進めることになる。このため、不織布１０の表面側（第１面側Ｚ１）の液残りが少なくなる。
【００１７】
次に、本実施形態の不織布１０における寸法諸元について以下に説明する。
シートの厚さについては、不織布１０の側面視としてみたときの全体の厚さをシート厚みＴＳ（＝Ｈ１）とし、その凹凸に湾曲したシートの局部的な厚さを層厚みＴＬとする。シート厚みＴＳは、用途によって適宜調節すればよいが、おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、１ｍｍ〜７ｍｍが好ましく、１．５ｍｍ〜５ｍｍがより好ましい。その範囲とすることにより、使用時の体液吸収速度が速く、吸収体からの液戻りを抑え、さらには、適度なクッション性を実現することができる。層厚みＴＬは、シート内の各部位において異なっていてよく、用途によって適宜調節すればよい。おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＡＴ，１１ＢＴ）の層厚みＴＬ１は０．１ｍｍ〜３ｍｍであることが好ましく、０．４ｍｍ〜２ｍｍがより好ましい。好ましい層厚みの範囲としては第２突出部頂部１２Ｔの層厚みＴＬ２および壁部１３の層厚みＴＬ３も同様である。各層厚みＴＬ１、ＴＬ２、ＴＬ３の関係は、ＴＬ１＞ＴＬ３＞ＴＬ２であることが好ましい。これにより、第１突出部１１において、特に肌面側では、繊維密度が低く、良好な肌当たりを実現することができる。一方、第２突出部１２は繊維密度が高くなり、潰れにくく、型崩れせずに良好なクッション性と液体の吸収速度に優れた不織布とすることができる。
上記第１突出部１１と第２突出部１２との間隔は、用途によって適宜調節すればよく、おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、１ｍｍ〜１５ｍｍが好ましく、３ｍｍ〜１０ｍｍがより好ましい。また上記不織布１０の坪量は特に限定されないが、シート全体の平均値で１５〜５０ｇ／ｍ２が好ましく、２０〜４０ｇ／ｍ２がより好ましい。
【００１８】
上記実施形態で説明した不織布１０は、以下のような効果を奏する。
図２に示すように、第１面側Ｚ１に肌面５０Ｓがある場合、高第１突出部１１Ａより高さが低い低第１突出部１１Ｂは肌面５０Ｓに接触しにくくなるので、肌面５０Ｓに対して低第１突出部頂部１１ＢＴが接触する接触点が少なくなる。したがって、不織布１０の第１突出部１１の肌接触面積が小さくなるので、肌に優しい感触が得られる。
また、高第１突出部１１Ａより低第１突出部１１Ｂの高さが低い［Ｈ１−Ｈ２（図１参照）］分だけ液体等を捕捉しうる捕捉空間１６が大きくなる。これにより高い通気性が得られるので、本発明の不織布１０を吸収性物品の表面シートとして使用した場合、蒸れにくくなり、肌面がかぶれ難くなる。さらに、多量の液、固形分、高粘性液体等が供給されても、捕捉空間１６が増えたことにより、十分に捕捉することができる。そして高第１突出部頂部１１ＡＴおよびそれを結ぶ一連の連なりと、これと並列に配される低第１突出部頂部１１ＢＴを結ぶ一連の連なりによって、高第１突出部１１Ａの連なりで挟まれた空間が一方向に連なることから、その空間によってより高い通気性が得られる。さらに捕捉した多量の液を上記空間の連なり方向に拡散させることができ、高第１突出部１１Ａの連なりによって、横方向への液漏れを防止できる。
【００１９】
上記不織布１０（前記図１参照）は、優れたクッション性を有する。
本実施形態の不織布１０は表裏の片面だけではなく、両面において突出した部分を有するため、その構造に特有のクッション性を発現する。例えば筋状の突起や片面の突起ではどうしても線ないし面としての弾力性を発現することとなるが、本実施形態によれば三次元的な動きに対してもよく追従して両面において点で支持された立体的なクッション性を奏する。また、壁部１３の起立する方向に向けて配向した繊維配向性を有する。そのため、壁部１３にしっかりとしたコシが生まれ、繊維が厚み方向に潰れてしまうことのない適度のクッション性を有する。さらに、壁部１３の繊維配向性により、押圧力を受けて不織布１０が潰されても、その形状復元力が大きく、梱包状態や着用が継続されても初期のクッション力が維持されやすい。すなわち、第１、第２突出部１１、１２は、潰れ難く、変形が起こっても回復し易い。
【００２０】
上記不織布１０（前記図１参照）は、肌触りに優れる。
本実施形態の不織布１０には両面方向に第１、第２突出部１１、１２を有し、その頂部１１Ｔ、１２Ｔは丸みを帯びている。そのため、そのどちらの面を肌面側にしても、表面シートが肌に対して点で柔らかく接触する良好な肌触りが実現される。また、装着時の圧力に対しても接触する点が面状に増減することで肌触りを良好としながら、圧力に対する表面シート全体の形状変形を抑えることができ、また、圧力変形からの形状復元も容易にできる。上記の良好なクッション性に起因する作用もあり、点接触による動的な作用と相俟って、独特の良好な肌触りが得られる。また、排泄等を受けたときにも、上述した点接触が効果を奏し、サラッとした肌触りが実現される。このサラッとした肌触り（吸収性の効果）について補足すると、壁部１３の起立する方向に向け配向した繊維配向性を有することから、壁部１３の厚み方向に配向した繊維によって、液がスムースに繊維を伝い流れることによって、不織布１０の下面に配された吸収体に移行し、且つ、壁部１３の繊維配向性により液戻りが少なく、サラッとした肌触りが実現される。また、上述した構造の維持による不織布１０自体の通気性に優れ、点接触の効果により、カブレの防止に役立つ。
【００２１】
上記不織布１０（前記図１参照）は排泄物の捕捉性に優れる。
本実施形態の不織布１０においては、その両面に突出する第１，第２突出部１１，１２のそれぞれの内部に内部空間１１Ｋ，１２Ｋを有することから、排泄液や排泄物の物性に応じて多様な形態でこれらを捕捉し対応することができる。例えば、不織布１０の第１面側Ｚ１を肌面側として説明すると、粘度が高く浸透性の低い排泄物であれば、不織布１０の表面シートを透過せずに、内部空間１２Ｋに一時その排泄物が溜められる。一方、粘度が低く透過しやすい排泄液であれば、不織布１０の表面シートを透過したのち、内部空間１１Ｋにこれが捕捉される。このいずれの場合にも、肌面にまず当たる部分が第１突出部頂部１１Ｔであり、上記捕捉された排泄液ないし排泄物は肌に接触しにくくされている。これにより、尿や便、経血や下り物の排泄ののちにも、幅広く対応して極めて良好なサラッと感じが持続される。
【００２２】
次に、上記の第１，第２突出部１１，１２の好ましい平面配設例について、図３ないし図６を参照して説明する。
【００２３】
第１配設例は、図３に示すように、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１（紙面上方）に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２（紙面下方）に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙのそれぞれの方向に、交互に連続して配されている。したがって、１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘおよび第２方向Ｙの交差角は、３０°以上９０°（直交）以下とすることが好ましく、図示例は９０°である。図示例の場合、第１面側Ｚ１に突出する第１突出部１１と同等数の第２突出部１２が第２面側Ｚ２に突出するように配されている。また、上記第２突出部頂部１２は同一平面Ｓ上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う一方の第１突出部１１（１１Ａ）の頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と他方の第１突出部１１（１１Ｂ）の頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なる。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴまでの高さＨ１より、低第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴまでの高さＨ２の方が低く、突出部の高さの差分比（以下、差分比という。）｛（Ｈ１−Ｈ２）／Ｈ１｝×１００（％）の値が、好ましくは１０％以上９０％以下であり、より好ましくは２０％以上８０％以下である。
上記差分比が、１０％未満であると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が小さすぎることにより、吸収性物品を装着した圧力である１ｋＰａの低荷重下において、高第１突出部１１Ａも低第１突出部１１Ｂも肌と接触してしまうため、肌接触面積を小さくする効果を十分に発揮できない。また、十分な捕捉空間を確保することが困難になり、高い通気性を得て蒸れにくくする効果や、多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉し漏れを抑制する効果を十分に発揮できなくなる。一方、９０％を超えると、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂの高さの差分が大きすぎることにより、使用者が着座したときを想定した圧力である３．５ｋＰａの高荷重下において、不織布の耐圧縮性が低下し、不織布が潰れてしまう。これにより、肌接触面積率が大きくなり、かつ補足空間が小さくなることで十分な効果を発揮できない。
そして、それぞれに隣接する第１突出部１１を結ぶ間が稜部１５となる。したがって、高さの高い高第１突出部１１Ａが稜部１５Ａを介して平面視斜め方向に連なって配されている。その高第１突出部１１Ａの連なりの間に低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して高第１突出部１１Ａと並列に連なっている。また前記図１によって説明したように、第１突出部１１には内部空間１１Ｋが保持され、第２突出部１２には内部空間１２Ｋが保持されている。
【００２４】
上記内部空間１１Ｋ、１２Ｋは、稜部１５を境にして壁部１３（１４）によって隔てられており実質的に連続しない空間として構成されている。この「稜部」は、傾斜を有して断面凸状に合わさる２面の境界線をいい、この場合、隣接する第２突出部１２の内部空間１２Ｋの面の交差部（境界線）となる。言い換えれば、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部１１の高第１突出部１１Ａからこの第２突出部１２を囲むように第２突出部１２間を通って低第１突出部１１Ｂに至る稜線に沿った部分をいう。この「稜線」とは、最も近い第１突出部１１の頂部１１Ｔ同士を結ぶ線に対して連続的に見た垂直方向縦断面において前記同一平面Ｓ（前記図１参照）からの高さが最も高い位置を連続的に繋いで得られる線をいう。
【００２５】
上述の第１配設例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａが図面縦方向に稜部１５Ａを介して連なり、その高第１突出部１１Ａの連なりの間に、並列に低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して連なっている。さらに、高第１突出部１１Ａの連なりと低第１突出部１１Ｂの連なりとの間に並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、高第１突出部１１Ａの連なりの間に捕捉空間１６（図３と併せて前記図２参照）を有する。また、その捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの間に稜部１５ＡＢが連なっているが、その稜部１５ＡＢは高第１突出部１１Ａ間の稜部１５Ａよりも低い部分が大部分であるので、図面縦方向への液の拡散を大きく阻害するものではない。
【００２６】
上記第１、第２突出部１１、１２の配列形態の第１配設例の変形例について図４を参照して以下に説明する。
図４に示すように、第１配設例の変形例の配列形態は、上記第１配設例において、第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角が鋭角の場合である。
すなわち、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙのそれぞれの方向（図面１点鎖線で示す線に沿う方向）に、交互に連続して配されている。したがって、各１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角は、３０°以上９０°未満とすることが好ましく、図示例は、第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角が６０°である。
【００２７】
この場合、第２突出部１２の数が第１突出部１１の数を上回るため、第２突出部１２同士が隣接する状態が生じる。しかしながら、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も、平面視交差する異なる方向として、第１、第２方向Ｘ、Ｙのそれぞれの方向に、第１、第２突出部１１、１２が交互に連続して配されていることから、第１突出部１１と第２突出部１２とが「交互」に配列したという意味に含まれる。
【００２８】
上記第２突出部１２の頂部１２Ｔは同一平面Ｓ（前記図１参照）上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向（図面Ｘ方向）に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と低第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっている。例えば、同一平面から高第１突出部頂部１１ＡＴまでの高さより、低第１突出部頂部１１ＢＴまでの高さの方が低い。この突出部の高さの差分比は、前記第１配設例で説明したのと同様である。一方、前記１方向（図４、Ｘ方向）と異なる方向（図４、Ｙ方向）には、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔは、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっておらず、同じ高さとなっている。
【００２９】
上述の第１配設例の変形例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとが、図面縦方向に稜部１５ＡＢを介して連なっている。またその高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりの間に、並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、稜部１５ＡＢを介しての高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりの間に捕捉空間１６（前記図２参照）を有する。また、その捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの連なりにおいて低第１突出部１１Ａの部分が低くなるが、第２突出部１２の連なりより高いので、一度に多量の液が供給されない限り、その部分からの横漏れの可能性は低い。
【００３０】
上記のようにして平面視第１方向（Ｘ方向）および第２方向（Ｙ方向）にそれぞれ配列された第１突出部１１と第２突出部１２とは、曲面で全体が連続した状態で、不織布１０を構成している。なお、上記第１突出部１１と第２突出部１２との配列形態は上記に限定されず、連続しうる配列で配置しうる形態であればよい。例えば、第１突出部１１を中心に６角形の頂点に６つの第２突出部１２が配置し、そのパターンが面内に広がる配列であってもよい。また、第１突出部１１を中心に正方形の頂点に４つの第２突出部１２が配置され、さらに各頂点間の中心にそれぞれ第２突出部１２が配置されて、計８つの第２突出部１２が配置され、そのパターンが面内に広がる配列であってもよい。
【００３１】
次に、上記第１、第２突出部１１、１２の配列形態の第２配設例について図５を参照して以下に説明する。
図５に示すように、第２配設例の配列形態は、上述の第１突出部１１を中心に６角形の頂点に６つの第２突出部１２が配置され、そのパターン構成が不織布１０の面内全域に配列されたものである。
すなわち、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘ、第２方向Ｙおよび第３方向Ｗのそれぞれの方向（図面１点鎖線で示す線に沿う方向）に、交互に連続して配されている。したがって、各１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘ、第２方向ＹおよびＷ方向の交差角は、３０°以上９０°（直交）以下とすることが好ましく、図示例は、第１方向Ｘと第２方向Ｙの交差角が６０°であり、第２方向Ｙと第３方向Ｗの交差角が６０°である。この交差角は、上述のように均等であってもよく、または均等でなくてもよく、例えばＸＹ方向の交差角とそれとは別のＹＷ方向の交差角が異なっていてもよい。
【００３２】
この形態の場合、第２突出部１２の数が第１突出部１１の数を上回るため、第２突出部１２同士が隣接する状態が生じる。しかしながら、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も、平面視交差する異なる方向として、第１，第２，第３方向Ｘ，Ｙ，Ｗのそれぞれの方向に、第１，第２突出部１１，１２が交互に連続して配されていることから、第１突出部１１と第２突出部１２とが「交互」に配列したという意味に含まれる。
【００３３】
上記第２突出部頂部１２Ｔは第１配設例で説明したのと同様に同一平面Ｓ（前記図１参照）上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と低第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっている。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部頂部１１ＡＴまでの高さより、低第１突出部頂部１１ＢＴまでの高さの方が低い。この突出部の高さの差分比は、前記第１配設例で説明したのと同様である。一方、前記１方向（図５、Ｘ方向）と異なる方向（図５、Ｙ方向）には、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔは、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっておらず、同じ高さとなっている。
【００３４】
そして、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔ同士は、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって稜部１５（１５Ａまたは１５Ｂ）を有する。したがって、高第１突出部１１Ａが稜部１５Ａを介して１方向に連なって配されている。その高第１突出部１１Ａの連なりの間に、低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して高第１突出部１１Ａの連なり方向と並列に連なっている。この稜部１５Ｂは、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴ同士を、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって配されている。ここでいう連なり方向とは、例えば、Ｙ方向で見た場合、Ｙ方向における高第１突出部１１Ａ間の部分的な方向ではなく、Ｙ方向全体を見た方向をいう。違う見方をすると、稜部１５Ａは、第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａ間において、一方の高第１突出部頂部１１ＡＴから、高第１突出部頂部１１ＡＴ間の第２突出部１２Ｃを含む二つの隣接する第２突出部１２Ａ，１２Ｃ間および第２突出部１２Ｃ，１２Ｂ間を通り、他方の高第１突出部頂部１１ＡＴを結ぶ線（稜線）に上にある。ここでの「稜線」とは、第２突出部１２Ｃを介して隣り合う高第１突出部１１Ａの頂部１１ＡＴ同士を、その間の第２突出部１２Ｃの両側を通って結ぶ線に対して、垂直方向断面を連続的に見たときに前記同一平面Ｓからの高さが最も高い位置を連続的に繋いで得られる線をいう。また低第１突出部１１Ｂ間の両側についても稜部１５Ｂとして上記稜部１５Ａと同様のことが言える。
【００３５】
上述の第２配設例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａが、Ｙ方向に高第１突出部１１Ａ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ａを介して連なっている。またその高第１突出部１１Ａの連なりの間に、並列に低第１突出部１１Ｂが、Ｙ方向に低第１突出部１１Ｂ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ｂを介して連なっている。さらにＹ方向に、高第１突出部１１Ａの連なりと低第１突出部１１Ｂの連なりとの間に並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、稜部１５Ａを介しての高第１突出部１１Ａの連なりの間に捕捉空間１６を有する。この捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの間に稜部１５ＡＢが連なっているが、その稜部１５ＡＢは高第１突出部１１Ａ間の稜部１５Ａよりも低いので、Ｙ方向への液の拡散を大きく阻害するものではない。
【００３６】
次に、上記第１、第２突出部１１、１２の配列形態の第３配設例について図６を参照して以下に説明する。
図６に示すように、第３配設例の配列形態は、第１突出部１１を中心に四角形の頂点に４つの第２突出部１２が配置され、さらにそれらの頂点間に４つの合計８つの第２突出部１２が配置され、そのパターン構成が不織布１０の面内全域に配列されたものである。すなわち、異なる４方向のそれぞれに第１、第２突出部１１，１２が交互に連続して配置された例である。
すなわち、シート状の不織布１０を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出した第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出した第２突出部１２とが、不織布１０の全面にわたって平面視交差する異なる方向として、第１方向Ｘ、第２方向Ｙおよび第３方向Ｗ、第４方向Ｕのそれぞれの方向（図面１点鎖線で示す線に沿う方向）に、交互に連続して配されている。したがって、各１方向についてみれば、第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して交互に反対方向に突出している。第１方向Ｘ、第２方向ＹおよびＷ方向、Ｕ方向の交差角は、３０°以上９０°以下とすることが好ましく、図示例は、第１方向Ｘと第３方向Ｗ、第２方向Ｙと第３方向Ｗおよび第２方向Ｙと第４方向Ｕのそれぞれの交差角が４５°である。この交差角は、上述のように均等であってもよく、または均等でなくてもよく、例えばＸＷ方向、ＷＹ方向、ＹＵ方向のそれぞれの交差角が異なっていてもよい。
【００３７】
この場合、第２突出部１２の数が第１突出部１１の数を上回るため、第２突出部１２同士が隣接する状態が生じる。しかしながら、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も、平面視交差する異なる方向として、第１，第２，第３，第４方向Ｘ，Ｙ，Ｗ，Ｕのそれぞれの方向に、第１、第２突出部１１、１２が交互に連続して配されていることから、第１突出部１１と第２突出部１２とが「交互」に配列したという意味に含まれる。
【００３８】
上記第２突出部頂部１２Ｔは同一平面Ｓ（前記図１参照）上にあり、異なる方向のうちの少なくとも１方向に第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａの頂部１１Ｔ（１１ＡＴ）と低第１突出部頂部１１Ｔ（１１ＢＴ）とは同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっている。例えば、同一平面Ｓから高第１突出部頂部１１ＡＴまでの高さより、低第１突出部頂部１１ＢＴまでの高さの方が低い。この突出部の高さの差分比は、前記第１配設例で説明したのと同様である。一方、前記１方向（図６、Ｘ方向）と異なる方向（図６、Ｙ方向）には、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部は、同一平面Ｓからの垂直方向の高さが異なっておらず、同じ高さとなっている。
【００３９】
そして、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部頂部１１Ｔ同士は、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって稜部１５（１５Ａまたは１５Ｂ）を有する。したがって、高第１突出部１１Ａが稜部１５Ａを介して１方向に連なって配されている。その高第１突出部１１Ａの連なりの間に、低第１突出部１１Ｂが稜部１５Ｂを介して高第１突出部１１Ａの連なり方向と並列に連なっている。この稜部１５Ｂは、第２突出部１２を介して隣り合う第１突出部１１Ｂの頂部１１ＢＴ同士を、その間の第２突出部１２の両側を通って結ぶ線上にそって有する。ここでいう連なり方向とは、例えば、Ｙ方向で見た場合、Ｙ方向における高第１突出部１１Ａ間の部分的な方向ではなく、Ｙ方向全体を見た方向をいう。違う見方をすると、稜部１５Ａは、第２突出部１２を介して隣り合う高第１突出部１１Ａ間において、一方の高第１突出部頂部１１ＡＴから、高第１突出部頂部１１ＡＴ間の第２突出部１２Ｃを含む三つの隣接する第２突出部１２Ｃ，１２Ａ間、第２突出部１２Ｃ，１２Ｂ間および第２突出部１２Ｃ，１２Ｄ間を通り、他方の高第１突出部頂部１１ＡＴを結ぶ線（稜線）に上にある。また低第１突出部１１Ｂ間の両側についても稜部１５Ｂとして上記稜部１５Ａと同様のことが言える。
【００４０】
上述の第３配設例の不織布１０は、高第１突出部１１Ａが、Ｙ方向に高第１突出部１１Ａ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ａを介して連なっている。またその高第１突出部１１Ａの連なりの間に、並列して低第１突出部１１Ｂが、Ｙ方向に低第１突出部１１Ｂ間の第２突出部１２の両側を通る稜部１５Ｂを介して連なっている。さらにＹ方向に、高第１突出部１１Ａの連なりと低第１突出部１１Ｂの連なりとの間に並列に第２突出部１２が連なっている。このような配置形態であることから、稜部１５Ａを介しての高第１突出部１１Ａの連なりの間に捕捉空間１６を有する。また、その捕捉空間１６が液拡散経路になり、高第１突出部１１Ａの連なりが液の横漏れを防止する。なお、高第１突出部１１Ａと低第１突出部１１Ｂとの間に稜部（図示せず）が連なっているが、その稜部１５ＡＢは高第１突出部１１Ａ間の稜部１５Ａよりも低いので、Ｙ方向への液の拡散を大きく阻害するものではない。
【００４１】
次に、本発明の不織布１０の製造方法の好ましい一実施形態について、図７を参照しながら、以下に説明する。
上述の実施形態の不織布１０の製造方法は、この種の製品に一般的な方法を適宜採用すればよい。その際、ウェブ賦形の支持体として、図７（１）に示した構成の支持体３０を用いる。この支持体３０は、第２突出部１２が賦形される位置に対応して多数の突起３１を有し、第１突出部１１が賦形される位置に対応して開口径の異なる二種の第１孔３２Ａ，第２孔３２Ｂが配されている。第１孔３２Ａは第２孔３２Ｂより開口率が大きく作られている。このため、支持体３０に空気を吹き付けた場合、第１孔３２Ａのほうが第２孔３２Ｂより単位時間当たり多量の空気が強く吹き抜けることになる。よって、第１孔３２Ａに対応して賦形された第１突出部１１（１１Ａ）が第２孔３２Ｂに対応して賦形された第１突出部１１（１１Ｂ）よりも高さが高く賦形されることになる。このような開口径の相違は二種に限定されず、第１突出部１１の高さの相違によって、適宜決定される。
【００４２】
この製造方法の一例を挙げると、下記のような態様が挙げられる。
融着する前の繊維ウェブ２０を、所定の厚みとなるようカード機（図示せず）からウェブ賦形装置に供給するウェブ装置では、まず上記支持体３０に上記繊維ウェブ２０を定着させる。次いで、図７（２）に示すように、その支持体３０上の繊維ウェブ２０に温風を吹きつけて賦形する。このときの温風の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、繊維ウェブを構成する熱可塑性繊維の融点に対して０〜７０℃低いことが好ましく、５〜５０℃低いことがより好ましい。
【００４３】
次いで各繊維が適度に融着可能な温度の空気の熱風（以下、熱風という。）を吹きつけて、各繊維を融着させる。このときの熱風の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、繊維ウェブ２０を構成する熱可塑性繊維の融点に対して０〜７０℃高いことが好ましく、５〜５０℃高いことがより好ましい。
【００４４】
熱可塑性繊維としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン系、ポリエステル系、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド系、ポリアクリルニトリル系等、またはこれら２種類以上からなる芯鞘型、サイドバイサイド型の複合繊維等を挙げることができる。熱可塑性繊維として、低融点成分および高融点成分を含む複合繊維を用いる場合、繊維ウェブ２０に吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。繊維ウェブ２０に吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上高融点成分の融点より１０℃低い温度であることがより好ましく、低融点成分の融点より５℃以上高く高融点成分の融点より２０℃以上低い温度であることが更に好ましい。
【００４５】
繊維ウェブ２０は、熱可塑性繊維を、３０〜１００質量％含んでいることが好ましく、より好ましくは４０〜８０質量％である。繊維ウェブ２０は、本来的に熱融着性を有さない繊維（例えばコットンやパルプ等の天然繊維、レーヨンやアセテート繊維など）を含んでいてもよい。
【００４６】
繊維ウェブ２０を賦形する温風の風速は、賦形性と風合いの観点から２０〜１５０ｍ／ｓとすることがより好ましく、より好ましくは３０〜１００ｍ／ｓである。風速がこの下限値以上であると立体感が十分となり、通気性と排泄物の捕捉性の効果が十分に発揮され好ましい。また、繊維密度や配向が所定の範囲となり、体液の吸収速度が速くなり、液戻り量が少なくなるので好ましい。風速がこの上限値以下であるとシートが開孔せず、耐圧縮性が良好に維持されるため、肌触りがよく、通気性と排泄物の捕捉性の効果が十分に発揮でき、好ましい。連続生産を考慮すると、上記支持体３０を搬送可能なコンベア式またはドラム式のものとし、搬送されてくる型付けされた不織布１０を、ロールで巻き取っていく態様が挙げられる。このようにして、本発明の不織布１０を得る。なお、本実施形態の不織布１０についてＭＤおよびＣＤをどちらに向けてもよいが、前記図３に示したモデル図でいうと縦方向をＭＤとすることが好ましい。
上記ＭＤとは、機械方向ともいい、不織布製造時における繊維ウエブの送給方向であり、「Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。上記ＣＤとはＭＤに対して直交する方向であり、「Ｃｒｏｓｓ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。
【００４７】
次に、本発明の不織布１０が吸収性物品の適用される一例として、おむつ１００の吸収性本体４への適用例を図８によって説明する。
図８に示すように、本発明の不織布１０を表面シート１に適用した使い捨ておむつを一部切欠して模式的に示す斜視図である。同図に示したおむつはテープ型の乳幼児用使い捨ておむつであり、平面に展開した状態のおむつを多少曲げて内側（肌当接面側）からみた状態で示している。
【００４８】
この使い捨ておむつ１００は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１と、非肌当接面側に配置される液不透過性の裏面シート２と、これらの間に介在する吸収体３とを有する。表面シート１には上記実施形態の不織布１０が適用され、その第１突出部１１側が肌当接面とされている。上記裏面シート２と表面シート１との間に吸収体３が介在配置されている。裏面シート２は展開状態で、その両側縁が長手方向中央部Ｃにおいて内側に括れた形状を有しており、１枚のシートからなるものであっても、複数のシートからなるものであってもよい。本例においては、サイドシート５がなす横漏れ防止ギャザー７が設けられており、これにより乳幼児の運動等による股関節部分における液体等の横漏れを効果的に防止しうる。本実施形態のおむつにおいては、さらに機能的な構造部やシート材等を設けてもよい。なお、図８においては各部材の配置関係や境界を厳密には図示しておらず、この種のおむつの一般的な形態とされていれば特にその構造は限定されない。
【００４９】
上記おむつはテープ型のものとして示しており、背側Ｒのフラップ部にはファスニングテープ６が設けられている。このファスニングテープ６を腹側Ｆのフラップ部に設けたテープ貼付部（図示せず）に貼付して、おむつを装着固定することができる。このとき、おむつ中央部Ｃを緩やかに内側に折り曲げて、吸収体３が乳幼児の臀部から下腹部にわたって沿わされるように着用する。これにより排泄物が的確に吸収体３に吸収保持される。このような形態で用いることにより、特に不織布１０を表面シート１として適用したことによる良好な肌触り、クッション性、排泄物の捕捉性を示す。特に、排泄物の捕捉性については、従来の線状の突出物の表面シートや小孔の開いたものでは達成できない極めて高い性能を実現することができ、例えば、乳幼児の肌を下痢便や軟便等による肌荒れから好適に保護することできる。
【００５０】
本発明の不織布１０は、その他、各種用途に用いることができる。例えば、上述した使い捨ておむつや、生理用ナプキン、パンティーライナー、尿取りパッド等の吸収性物品の表面シートとして好適に使用することができる。さらに不織布１０の両面が凹凸構造であることに起因する通気性や液拡散性、押圧力時の変形特性、などに優れていることから、おむつや生理用品等の表面シートと吸収体との間に介在させるサブレイヤーとして用いることもできる。その他、吸収性物品の表面シート、ギャザー、外装シート、ウイングとして利用する形態も挙げられる。さらに、おしり拭きシート、清掃シート、フィルターとして利用する形態も挙げられる。
【００５１】
以下、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定して解釈されるものではない。
【００５２】
［実施例１−６、参考例１］
実施例１は、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を坪量３０ｇ／ｍ２となるようカード機からウェブ賦形装置に供給した。ウェブ賦形装置では、多数の突起を有し通気性を有する台座の上に上記繊維ウェブを定着させた。この支持体３０の突起３１の平面視におけるＭＤピッチ８ｍｍ、ＣＤピッチ５ｍｍ、とし、突出高さを７．５ｍｍとした。また支持体３０における第１孔３２の孔径２．８ｍｍ、第２孔３３の孔径２．６ｍｍとした。
次いで、その支持体３０上の繊維ウェブ２０に温風（温度１３０℃、風速５０ｍ／ｓ）を吹きつけて賦形し、前記支持体３０上の突起３１にそって繊維ウェブ２０を賦形するとともに、温度１４５℃、風速５ｍ／ｓの熱風に切り替えて各芯鞘構造の繊維を融着させた。このときのライン速度は１００ｍ／ｍｉｎとした。このように熱融着して賦形した不織布１０を取り出し、実施例１の不織布試験体とした。この実施例１の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は３．２ｍｍであった。
【００５３】
実施例２は、第２孔３３の孔径が２．３ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例２の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は２．６ｍｍであった。
実施例３は、第２孔３３の孔径が２．０ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例３の高第１突出部１１Ａの高さは３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は１．８ｍｍであった。
実施例４は、第２孔３３の孔径が１．５ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例４の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は１．０ｍｍであった。
実施例５は、第２孔３３の孔径が１．１ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例５の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は０．５ｍｍであった。
実施例６は、第２孔３３の孔径が０．６ｍｍである以外、実施例１と同様である。この実施例６の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２は０．２ｍｍであった。
参考例１は、第２孔３３の孔径が第１孔３２の孔径と同じ２．８ｍｍである以外、実施例１と同様である。この参考例１の高第１突出部１１Ａの高さＨ１は３．６ｍｍであり、低第１突出部１１Ｂの高さＨ２も３．６ｍｍであった。
【００５４】
［比較例１−２］
［比較例１］
特開平０８−２４６３２１号公報に記載の方法により、不織布試験体を作製した。比較例１は、凸状部分と、開孔されている凹状部分とが全体に分散配置した不織布であり、凸状部分の高さは全て同一で５．５ｍｍであった。
［比較例２］
特開２００８−２５０８１号公報実施例１記載の方法により、不織布試験体を作製した。比較例２は、筋状の凹凸形状と開孔を有することを特徴とする不織布であり、筋状の凸状部分の高さは全て同一で１．３ｍｍであった。
【００５５】
次に、評価方法について説明する。不織布試験体又はおむつを用い、下記の測定試験を行った。
【００５６】
＜高さの測定＞
不織布試験体の切断面を、キーエンス製デジタルマイクロスコープＶＨＸ−１０００で測定する部位が十分に視野に入り測定できる大きさ（１０〜１００倍）に拡大し、図１に示した高第１突出部１１Ａの高さＨ１と低第１突出部１１Ｂの高さＨ２を測定する。測定は、５回行い、平均してそのサンプルの高第１突出部１１Ａの高さＨ１と低第１突出部１１Ｂの高さＨ２（ｍｍ）とした。
【００５７】
＜突出部の高さの差分比＞
「突出部の高さの差分比」は、上述したように｛（Ｈ１−Ｈ２）／Ｈ１｝×１００（％）として表した。
【００５８】
＜繊維密度の測定＞
不織布部分の切断面を、走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０〜６０本程度計測できる倍率（１５０〜５００倍）に調整（本実施例については５０倍とした）し、一定面積辺りの前記切断面によって切断されている繊維の断面積を数えた。また、観察の中心は、第１突起部頂部１１Ｔおよび第２突起部頂部１２Ｔの厚みの中点付近とした。次に１ｍｍ２辺りの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度とした。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。なお、走査電子顕微鏡には、日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）を用いた。
【００５９】
＜繊維配向性（配向角、配向強度）の測定＞
日本電子（株）社製の走査電子顕微鏡ＪＣＭ−５１００（商品名）を使用し、図１におけるｚ軸方向が上下となるようにサンプルを静置し、サンプルの測定する面に対して垂直の方向から撮影した画像（測定する繊維が３０から６０本計測できる倍率に調整；５０〜３００倍）を印刷し、透明ＰＥＴ製シート上に繊維をなぞった。前記の画像をパソコン内に取り込み、株式会社ネクサス社製のｎｅｘｕｓＮｅｗＱｕｂｅ［商品名］（スタンドアロン版）画像処理ソフトウエアを使用し、前記画像を二値化した。次いで、前記二値化した画像を、繊維配向解析プログラムである、Ｆｉｂｅｒ Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ Ａｎａｌｙｓｉｓ ８．１３ Ｓｉｎｇｌｅソフト（商品名）を用い、フーリエ変換し、パワースペクトルを得、楕円近似した分布図から、配向角と配向強度を得た。配向角は繊維が最も配向している角度を示し、配向強度はその配向角における強度を示している。壁部の測定においては、配向角が９０°に近い値ほど、起立方向に繊維が配向していることを示す。また、配向強度の値が大きいほど繊維の向きがそろっていることをあらわす。配向強度が１．０５以上の場合を配向しているとする。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの配向角と配向強度とした。
【００６０】
上述の繊維配向性、繊維の配向角と配向強度からなる概念である。繊維の配向角は、色々な方向性を有する複数の繊維が全体としてどの方向に配向しているかを示す概念で、繊維の集合体の形状を数値化している。繊維の配向強度は、配向角を示す繊維の量を示す概念であり、配向強度は、１．１未満では、ほとんど配向しておらず、１．１以上で配向を有しているといえる。しかしながら、本実施形態においては、繊維配向がその部位によって変化している。すなわち、ある配向角の状態の部位から異なる配向角の部位へと変化する間（繊維がある方向に配向強度が強い状態から異なる配向に強い強度を示す部位へ変化する間）に、配向強度が弱い状態や再配向することで高い状態へ至る等の様々な状態を有する。そのため、ある強い配向角を示す部位と別の方向に強い配向角を示す部位との間においては、繊維の配向強度が弱くとも繊維の配向角が変わっていることが好ましく、配向強度が高いことがより好ましい。配向強度について本実施形態において一例を示すと、高第１突出部１１Ａの壁部１３Ａの曲面構造に対して配向角は、５０〜１３０°が好ましく、より好ましくは７０〜１１０°であり、配向強度は１．０５以上が好ましく、より好ましくは１．２０以上である。低第１突出部１１Ｂの壁部１３Ｂの曲面構造に対して配向角は、５０〜１３０°が好ましく、より好ましくは６０〜１２０°であり、配向強度は１．０５以上が好ましく、より好ましくは１．１０以上である。高第１突出部１１Ａの壁部１３Ａと低第１突出部１１Ｂの壁部１３Ｂの配向角の差は、５°以上が好ましく、配向強度の差は、０．０５以上が好ましい。
各々の壁部１３Ａ，１３Ｂの繊維の配向方向が各頂部１１ＡＴ，１１ＢＴに向かう方向であることから、クッション性を発現する。また、不織布１０を表面シート１として用いた場合、各々の壁部１３Ａ，１３Ｂの繊維配向性に違いがあり、高第１突出部１１Ａのほうが高い配向性を有することで、低荷重下のような主に高第１突出部１１Ａが肌と接触する場合においても、不織布は十分な耐圧縮性を有し、不織布が潰れることを防ぐ。これにより十分な捕捉空間を確保でき、肌接触面積を小さくする効果、高い通気性、多量の液、固形分、高粘性液体等を十分に捕捉し、漏れを抑制する効果を十分に発揮する。
【００６１】
＜１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率の測定＞
１ｋＰａ荷重時肌接触面積率は次の方法で測定される。不織布試験体（１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、シャチハタ社製黒スタンプインキ（Ｓ−１）で均一に黒く塗り潰す。このシートをインキのついた面を下にして、コピー用紙の上に置き、シート上にアクリル板（１０ｃｍ×１０ｃｍ）を置き、更にその上にアクリル板重量と合わせて１ｋＰａになるよう重りを置き、３０秒間荷重をかける。その後、素早く重り、アクリル板及びシートを取り除き、コピー用紙を室温にて風乾させる。乾燥後、画像解析装置〔（株）ネクサス社製、Ｎｅｗ Ｑｕｂｅ〕を用いてコピー用紙の黒色部の面積率を求め、この値を１ｋＰａ荷重時肌接触面積率とする。
【００６２】
＜３．５ｋＰａ荷重時肌接触面積率の測定＞
３．５ｋＰａ荷重時肌接触面積率は、１ｋＰａ荷重時肌接触面積率測定方法のアクリル板重量と重りの荷重を３．５ｋＰａになるようにする以外は同様に測定する。
【００６３】
＜１ｋＰａ荷重時通気度の測定＞
まずＫＥＳ圧縮試験機（カトーテック（株）製ＫＥＳ ＦＢ−３）を用い、不織布試験体について、通常モードで５．０ｋＰａまでの圧縮特性評価を行い、１ｋＰａ荷重時の不織布厚みをチャートから読み取る。次にチャートから読み取った１ｋＰａ荷重時の不織布厚みになるように不織布試験体をガーレー透気度（ＪＩＳ Ｐ８１１７）Ｂ型試験機に挟む。ＪＩＳ Ｐ８１１７試験方法にのっとり、ストップウォッチを用いて、０から１００ｃｃまでの目盛りが外筒の縁を通過するのに必要な時間（秒）を測定し、１秒あたりの透気量を算出する。測定は、３回行い、平均してそのサンプルの１ｋＰａ荷重時の通気度とした。
【００６４】
＜３．５ｋＰａ荷重時通気度の測定＞
３．５ｋＰａ荷重時通気度は、１ｋＰａ荷重時通気度測定方法のB型試験機に挟む不織布厚みをＫＥＳ圧縮試験機（カトーテック（株）製ＫＥＳ ＦＢ−３）の測定チャートから読み取った３．５ｋＰａ荷重時の不織布厚みにする以外は同様に測定する。
【００６５】
＜１６０ｇ一括注入時拡散面積＞
花王株式会社の市販のベビー用おむつ（商品名「メリーズさらさらエアスルーＭサイズ」）から表面シートを取り除き、その代わりに、不織布試験体を積層し、その周囲を固定して評価用のベビー用おむつを得た。上記不織布試験体のほぼ中央に、５ｇ／ｓの速度で食紅で色をつけた生理食塩水を１６０ｇ一気に注入した。２分後、生理食塩水が拡散した面積を測定した。
【００６６】
上記各評価項目についての測定結果および評価結果を表１に示す。
【００６７】
【表１】
【００６８】
表１に示した評価結果から明らかなように、本発明の好ましい実施形態に係る不織布１０（実施例１−６）は、高さの異なる第１突出部１１が交互に連続して配されていることから、吸収性物品を装着した圧力である１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が２５％〜４２％となり、かつ使用者が着座した圧力である３．５ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が７０％〜８５％となり、着用者の状態に寄らず、肌触り感が良いという優れた効果を奏する。また、１ｋＰａ荷重時通気度が３１０〜３５５ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が１１０〜１９０ｃｃ／ｓとなり、着用者の状態に寄らず、通気性が優れている。このように通気性に優れているので、肌へのべた付き感がなく、肌に優しいという優れた効果を奏する。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が２４５〜２８９ｃｍ２であり、多量の液が排泄された時にも十分な捕捉空間を有すため、きちんと捕捉され、液拡散面積を小さくし、漏れにくいという効果を奏する。
【００６９】
参考例１は、１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が５５％あり、３．５ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が７５％であり、低荷重時の肌触り感に優れているとはいえない。また１ｋＰａ荷重時通気度が２９０ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が１６４ｃｃ／ｓであることから、低荷重時の通気性が十分であるとはいえない。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が３１０ｃｍ２あることから、多量の液が排泄された時の捕捉性が十分であるとはいえない。
比較例１は、１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が６１％あり、３．５ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が９１％であり、低荷重時、高荷重時の肌触り感に優れているとはいえない。また１ｋＰａ荷重時通気度が３００ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が４７
ｃｃ／ｓであることから、高荷重時の通気性が十分であるとはいえない。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が３５０ｃｍ２であることから、多量の液が排泄された時の捕捉性が十分であるとはいえない。
比較例２は、１ｋＰａ荷重時の肌接触面積率が７２％あり、３．５ｋPa荷重時の肌接触面積率が９３％であり、低荷重時、高荷重時の肌触り感に優れているとはいえない。また１ｋＰａ荷重時通気度が９８ｃｃ／ｓであり、かつ３．５ｋＰａ荷重時通気度が６８ｃｃ／ｓであることから、低荷重時、高荷重時の通気性が十分であるとはいえない。さらに１６０ｇ一括注入時の拡散面積が３８０ｃｍ２であることから、多量の液が排泄された時の捕捉性が十分であるとはいえない。
【符号の説明】
【００７０】
１ 表面シート
２ 裏面シート
３ 吸収体
１０ 不織布
１１ 第１突出部
１１Ａ 高第１突出部
１１Ｂ 低第１突出部
１１ＡＴ 高第１突出部頂部
１１ＢＴ 低第１突出部頂部
１１Ｔ 第１突出部の頂部
１１Ｋ 内部空間
１１Ｈ 開口部
１２ 第２突出部
１２Ｔ 頂部
１２Ｋ 内部空間
１２Ｈ 開口部
１３，１３Ａ，１３Ｂ，１４ 壁部
１５，１５Ａ，１５Ｂ，１５ＡＢ 稜部
１６ 捕捉空間
１００ おむつ
Ｓ 同一平面
Ｚ１ 第１面側
Ｚ２ 第２面側
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出し内部空間を有する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に突出し内部空間を有する第２突出部とを有し、前記第１、第２突出部は、該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配され、
前記第２突出部の頂部は同一平面上にあり、
前記異なる方向のうちの少なくとも１方向に前記第２突出部を介して隣り合う一方の前記第１突出部の頂部と他方の前記第１突出部の頂部とは、前記第２突出部の頂部で規定される前記同一平面からの高さが異なる不織布。
【請求項２】
前記一方の第１突出部と前記他方の第１突出部の繊維密度が異なる請求項１記載の不織布。
【請求項３】
１方向に前記第２突出部を介して隣り合う前記一方の第１突出部は前記他方の第１突出部よりも前記同一平面からの高さが高く、前記一方の第１突出部、前記他方の第１突出部、前記第２突出部の順に繊維密度が高くなっている請求項１又は請求項２記載の不織布。
【請求項４】
前記第１突出部の頂部とその開口部との間に環状構造の壁部を有し、
前記一方の第１突出部の壁部の繊維配向性が前記他方の第１突出部の壁部の繊維配向性と異なる
請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の不織布。
【請求項５】
前記同一平面からの高さが前記一方の第１突出部より前記他方の第１突出部の方が低く、
前記一方の第１突出部の前記同一平面からの高さと、前記他方の第１突出部の前記同一平面からの高さとの差が、前記同一平面からの前記一方の第１突出部の高さの１０％以上９０％以下である
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の不織布。
【請求項６】
前記１方向と異なる他の１方向において、前記第２突出部を介して隣り合う一方の前記第１突出部の頂部と他方の前記第１突出部の頂部とが、前記第２突出部の頂部で規定される前記同一平面からの高さが同じである請求項１〜５いずれか１項に記載の不織布。
【請求項１】
シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出し内部空間を有する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に突出し内部空間を有する第２突出部とを有し、前記第１、第２突出部は、該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に連続して配され、
前記第２突出部の頂部は同一平面上にあり、
前記異なる方向のうちの少なくとも１方向に前記第２突出部を介して隣り合う一方の前記第１突出部の頂部と他方の前記第１突出部の頂部とは、前記第２突出部の頂部で規定される前記同一平面からの高さが異なる不織布。
【請求項２】
前記一方の第１突出部と前記他方の第１突出部の繊維密度が異なる請求項１記載の不織布。
【請求項３】
１方向に前記第２突出部を介して隣り合う前記一方の第１突出部は前記他方の第１突出部よりも前記同一平面からの高さが高く、前記一方の第１突出部、前記他方の第１突出部、前記第２突出部の順に繊維密度が高くなっている請求項１又は請求項２記載の不織布。
【請求項４】
前記第１突出部の頂部とその開口部との間に環状構造の壁部を有し、
前記一方の第１突出部の壁部の繊維配向性が前記他方の第１突出部の壁部の繊維配向性と異なる
請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の不織布。
【請求項５】
前記同一平面からの高さが前記一方の第１突出部より前記他方の第１突出部の方が低く、
前記一方の第１突出部の前記同一平面からの高さと、前記他方の第１突出部の前記同一平面からの高さとの差が、前記同一平面からの前記一方の第１突出部の高さの１０％以上９０％以下である
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の不織布。
【請求項６】
前記１方向と異なる他の１方向において、前記第２突出部を介して隣り合う一方の前記第１突出部の頂部と他方の前記第１突出部の頂部とが、前記第２突出部の頂部で規定される前記同一平面からの高さが同じである請求項１〜５いずれか１項に記載の不織布。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−８７３６６（Ｐ２０１３−８７３６６Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２５７１０（Ｐ２０１１−２２５７１０）
【出願日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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