動物用システムトイレ及びそれに用いる液透過パネル
【課題】清掃が容易であり、且つ、排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染が殆ど生じない動物用システムトイレを提供すること、及び、動物用システムトイレの清掃を容易にし、且つ、動物用システムトイレの使用による排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染を著しく抑制できる、動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネルを提供すること。
【解決手段】排泄物収容部２１と、排泄物収容部２１の上方に配置され液体を透過させる使い捨ての液透過パネル３と、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に空間５を形成した状態で液透過パネル３を支持する支持部４とを備え、液透過パネル３は、吸水性を有し、且つ、支持部４に対して着脱可能に構成される動物用システムトイレ１を用いる。
【解決手段】排泄物収容部２１と、排泄物収容部２１の上方に配置され液体を透過させる使い捨ての液透過パネル３と、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に空間５を形成した状態で液透過パネル３を支持する支持部４とを備え、液透過パネル３は、吸水性を有し、且つ、支持部４に対して着脱可能に構成される動物用システムトイレ１を用いる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用システムトイレ及びそれに用いる液透過パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、室内で飼育する動物の排泄物の処理にあたっては、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。近年、この動物用トイレとしては、市販のトイレ用のペットシートを直接床面に敷いたもの、ペットシートをペットシートの外周を押さえる外枠により固定する動物用トイレ（特許文献１）、浅底のトレイ状の受け皿に、板状の尿吸収マットと、該尿吸収マットの上面の全域を密接して被覆する液透過性の不織布とを収容した動物用トイレ（特許文献２）等が使用されている。
【０００３】
しかし、これらの動物用トイレでは、動物はペットシートや不織布上に直接乗った状態で排泄するため、排泄跡を動物が踏みつけることや、排泄物が排泄直後にペットシートや不織布上で広がることにより尿が足に触れてしまうことによる尿による足濡れが頻繁に起こる問題がある。かかる足濡れが生じた場合、ペットが排泄後に室内を移動することにより室内の床面が尿により汚染されることから、排泄時に動物が足濡れを起さない動物用トイレが強く望まれている。
【０００４】
これらの、ペットシートや不織布上に直接乗った状態で動物が排泄する動物用トイレの尿による足濡れの問題を改善するため、四角形の受け皿にペットシートや猫砂等の排泄物を吸収する吸湿性材を敷き、吸湿性材との間に適度な空間を設けて格子状基枠を吸湿性材上に設置した動物用トイレが提案されている（特許文献３）。
【０００５】
しかし、特許文献３に記載の動物用トイレによっても、格子状基枠に付着する少量の尿によって依然として足濡れが発生しており、足濡れの発生についてさらなる改善が求められている。
【０００６】
また、特許文献３に記載の動物用トイレでは、動物が格子状基枠上で排泄するため、格子状基枠の開口部はある適度面積が小さく設計されており、排泄された大便が格子状基枠の開口部に詰まりやすい。このため、特許文献３に記載の動物用トイレは、面倒な格子状基枠の清掃作業を頻繁に行う必要がある点でも問題がある。
【０００７】
さらに、犬や猫等の動物が室内で排泄をする場合、室内の同じエリアで排泄することを飼い主からしつけられている。しかしながら、犬や猫等は同じエリアで排泄をしようとするものの、例えばペットシート等の吸収性シートに排泄した場合、排泄物が吸収された同じ所で、２回目以降の排泄をすることが殆どない。例えば１回目にペットシートの中央部で排泄し、吸収させると、２回目からは中央部をさけ、その周辺で排泄するという傾向がある。これは、犬や猫が濡れた感じ、すなわち足の裏側に水分が付着することで冷たさを感じるということを嫌がる傾向にあり、動物は基本的に濡れることを本能的に嫌がるからである。この習性が故に、できるだけ動物の足の裏が直接触れる部分を濡らさないということが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３６０９８５５号公報
【特許文献２】特開２００２−１４２５９９号公報
【特許文献３】特開２００３−２３５３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明は、清掃が容易であり、且つ、排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染が殆ど生じない動物用システムトイレを提供することを目的とする。また、本発明は、動物用システムトイレの清掃を容易にし、且つ、動物用システムトイレの使用による排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染を著しく抑制できる、動物用システムトイレ用の使い捨て液透過パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、排泄物収容部と、排泄物収容部の上方に配置され液体を透過させる液透過パネルと、排泄物収容部と液透過パネルとの間に空間を形成した状態で液透過パネルを支持する支持部とを備え、液透過パネルは吸水性を有し、且つ、前記支持部に対して着脱可能に構成される動物用システムトイレを用いることにより上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には本発明は以下のものを提供する。
【００１１】
（１） 排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間を覆うように着脱可能に配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【００１２】
（２） 前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する（１）記載の動物用システムトイレ。
【００１３】
（３） 前記液透過パネルは、有機繊維材料と、疎水剤又は撥水剤と、により構成される（１）又は（２）に記載の動物用システムトイレ。
【００１４】
（４） 前記排泄容器は、前記排泄物収容部と前記液透過パネルとの間に空間を形成した状態で前記液透過パネルを支持するための支持部を備える（１）〜（３）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１５】
（５） 前記複数の孔部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個である（２）〜（４）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１６】
（６） 前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する（１）〜（５）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１７】
（７） 前記液透過パネルは、１０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する（１）〜（６）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１８】
（８） 前記液透過パネルは、複数の液透過パネル分割体により構成され、該複数の液透過パネル分割体は、面方向に沿って並べた状態で、前記支持部に支持される（２）〜（７）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１９】
（９） 前記支持部は、前記液透過パネルにおける少なくとも一対の側部の下面を支持する（２）〜（８）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００２０】
（１０） 前記支持部は、格子状の多孔板により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持する（２）〜（８）の何れか記載の動物用システムトイレ。
【００２１】
（１１） 吸水性を有するパネルにより構成され、厚さ方向における液体の透過率が９０％以上である動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネル。
【００２２】
（１２） １０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する（１１）に記載の液透過パネル。
【００２３】
（１３） 前記パネルは、該パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記パネルの厚さ方向に透過する（１１）又は（１２）に記載の液透過パネル。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、清掃が容易であり、且つ、排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染が殆ど生じない動物用システムトイレが提供される。また、本発明よれば、動物用システムトイレの清掃を容易にし、且つ、動物用システムトイレの使用による排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染を著しく抑制できる、動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、液透過パネル及び引出しトレイを取り外した状態の動物用システムトイレの斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る動物用システムトイレの断面の模式図である。
【図４】第１実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの上面図である。
【図５】第１実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの断面図である。
【図６】第２実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図７】第３実施形態に係る動物用システムトイレの上面図である。
【図８】第４実施形態に係る動物用システムトイレの上面図である。
【図９】第５実施形態に係る動物用システムトイレの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の実施形態は、下記の実施形態に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではない。
【００２７】
［１］第１実施形態
＜全体構造＞
まず、本発明の第１実施形態である動物用システムトイレ１を用いて、本発明の動物用システムトイレ１の全体構造について説明する。
【００２８】
図１、図２及び図３を参照して、第１実施形態に係る動物用システムトイレ１を説明する。図３に示されるように、第１実施形態に係る動物用システムトイレ１は、排泄物収容部２１を内部に有する排泄容器２と、排泄物収容部２１の上方に配置され液体を透過させる使い捨ての液透過パネル３と、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に空間５を形成した状態で液透過パネル３を支持する支持部４と、を有する。また、液透過パネル３は吸水性を有するパネルにより構成され、且つ、支持部４に対して着脱可能に構成される。さらに、図３に示すように、支持部４と排泄物収容部２１との間には空間５が形成されている。
【００２９】
図２に示されるように、第１実施形態において支持部４は格子状の多孔板からなり、液透過パネル３の下面の略全域を支持する。格子状の多孔板のそれぞれの開口部の形状は本発明の目的を阻害しない範囲で特に制限されないが、典型的には縦及び横の長さがそれぞれ１〜１００ｍｍ、より好ましくは３〜５０ｍｍの四角形である。また、格子状の多孔板の縦及び横方向の桟の太さはそれぞれ１〜１０ｍｍである。支持部４の厚さは、液透過パネル３を支持可能であり動物の体重に耐えられれば特に制限されず、典型的には、１〜１０ｍｍである。なお、支持部４の具体的な実施形態については後述の他の実施形態において説明する。
【００３０】
格子状の多孔板の材質は、液透過パネル３を支持可能であり、排泄物を排泄物収容部２１へ透過可能であれば特に限定されず、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いることができる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がなく、排泄物を良好に排泄物収容部２１へ透過できることからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００３１】
排泄容器２は、支持部４の周縁から、垂直上方及び垂直下方に向けて壁面が形成される。排泄容器２の内部の排泄物収容部２１にはそのまま排泄物を収容してもよいが、排泄物収容部２１の清掃を容易にする目的で、排泄物収容部２１と下水管とを接続して直接排泄物を処理してもよく、排泄物収容部２１に排泄物を吸収可能な排泄物吸収物品６を敷設して使用することも好ましい。排泄物吸収物品６の具体例としてはペットシート、トイレ砂等が挙げられ、何れも公知のものを適宜選択して使用することができる。トイレ砂の具体例としては、ベントナイト、紙、ゼオライト、シリカゲル等を直径数ｍｍ〜数ｃｍ程度の略球状に成形したものが挙げられる。
【００３２】
排泄容器２の内部の排泄物収容部２１は、排泄容器２の底部に水平方向に引出し可能な引出トレイ２２を設け、引出しトレイ２２上に構成されるのが好ましい。引出しトレイ２２はそのまま排泄物を収容するか、引出しトレイ２２の内部に排泄物吸収物品６を敷設した状態で使用される。引出しトレイ２２を設けることにより、排泄物収容部２１の清掃が非常に容易になる。また、引出しトレイ２２は排泄容器２からの取り出しが容易であることから取手２２１を備えるのが好ましい。取手２２１の形状は引出しトレイ２２を把持できる限り特に制限されない。
【００３３】
排泄容器２の上部の開口部の形状は特に限定されず、意匠性等を考慮して、正方形、長方形、台形、楕円形、円形、半円形等種々の形状から選択することができる。大型の吸水性のパネルから液透過パネル３を切断して加工する際に余剰の部材が生じないことから、排泄容器２の上部の開口部の形状は正方形又は長方形であるのが好ましい。
【００３４】
＜使い捨て液透過パネル＞
次に、本発明におけるパネルを構成する使い捨ての液透過パネル３について説明すると、液透過パネル３は全体として平面パネル状であり、図１及び図２に示されるように排泄容器２の開口部の略全面を覆うように支持部４に対して着脱可能に構成される。
【００３５】
液透過パネル３の厚さは、構成するパネルの形態や材質等によって異なるが、典型的には、３〜２５ｍｍが好ましく、３〜１０ｍｍがより好ましく、３〜７ｍｍが特に好ましい。液透過パネル３が薄すぎる場合、パネルの変形により排泄物の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、動物の重量によってはパネルが破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じやすい。液透過パネル３が厚すぎる場合は、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用パネルを保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００３６】
液透過パネル３は、その厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、複数の孔部を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過するものを用いるのが好ましい。複数の孔部の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、動物による液透過パネル３の踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。
【００３７】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する場合、複数の孔部の開口部の平均面積は１０〜１００ｍｍ２／個であるのが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であるのがより好ましい。孔部の開口部の平均面積が小さすぎると使い捨て液透過パネル３に付着する排泄物の量が増え足濡れを抑制しにくく、孔部の開口部の平均面積が広すぎると液透過パネル３に十分な強度を付与するために使い捨て液透過パネルを厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部の開口部の平均面積の測定方法は特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することが出来る。
【００３８】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する場合、パネルの好ましい構造としては、ハニカム構造又はコルゲートハニカム構造が挙げられる。これらのパネルの中では、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルがより好ましい。
【００３９】
以下コルゲートハニカム構造のパネル７について図４及び図５を参照して説明する。コルゲートハニカム構造のパネル７は波板状シート７２と平板状シート７３とを接合して構成されており、波板状シート７２と平板状シート７３とに囲まれる孔部７１を構成している。波板状シート７２と平板状シート７３とを接合する方法は特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択すればよい。図４では波板状シート７２は曲線状のシートで構成されているが、波板状シート７２はジグザグに折り曲げられたシートにより構成されてもよい。
【００４０】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有するものであれば特に制限されず種々の材料を用いることができる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等の木質繊維の他、種々の有機又は無機の多孔質材料や、種々の有機又は無機の繊維材料からなる織布又は不織布が挙げられる。有機繊維材料の具体例としては、木質繊維（パルプ等）、コットン、麻等のセルロース性繊維材料や、獣毛（ウール等）等の動物性繊維、又は、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート等）、ナイロン繊維（ナイロン６、ナイロン６６等）、アクリル繊維等の合成繊維が挙げられる。
【００４１】
これらの材料の中では加工が容易でコストが安いという点からパルプが好ましく、適度な液透過性と吸水性を実現可能な段ボール紙がより好ましい。この場合、当該段ボール紙はサイズ剤等の疎水剤又は撥水剤を含有することが好ましく、当該サイズ剤の種類と量によって所定の吸水性を選択できる。
【００４２】
＜液透過パネルの液透過率及び吸水性＞
液透過パネル３の液透過率は９０％以上が好ましく、９３％以上がより好ましい。かかる液透過率の使い捨て液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、内部での尿の拡散や、踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。液透過パネル３の液透過率は下記の方法により測定出来る。
【００４３】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は後述する実施例の組成のものを使用する。
【００４４】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００４５】
液透過パネル３は、１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、動物が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は下記の方法により測定できる。
【００４６】
〔吸水性測定方法〕
液透過パネル３等の測定対象を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は液透過率の測定と同じものを使用する。
【００４７】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００４８】
動物用システムトイレ１を係る構成とすることにより、排泄物の大部分を液透過パネル３を通じて排泄物収容部２１へ透過させ、且つ、液透過パネル３に付着する少量の排泄物を吸収させることが出来るので、排泄物による足濡れを顕著に抑制することが可能となる。また、上記従来技術の記載のように、液透過パネルは動物の足の裏が直接触れる部分を濡らさないということが望まれるが、本発明によれば、排泄物が液透過パネルにて殆ど透過し、且つ透過パネルに残った排泄物を殆ど吸収することで、同じ場所でも繰り返し排泄することが可能となる。なお、液透過パネル３は支持部４に対して着脱可能に構成されているので、尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても容易に交換することができ、動物用システムトイレ１の清掃作業が非常に容易である。
【００４９】
さらに、液透過パネル３と排泄物収容部２１の間には空間５が形成されている。このため、大量の排尿があった場合でも、尿は液透過パネル３の孔部を通過して裏面側の表面で拡散し、その後に排泄物吸収物品６で吸収される。すなわち、空間５によって尿が戻り孔部がオーバーフローして液透過パネル３の表面側へ残ることを効果的に防止する。これにより上記の足濡れの発生が抑制される。
【００５０】
［２］第２実施形態
図６を参照して第２実施形態に係る動物用システムトイレ１Ａについて説明する。第２実施形態においては、使い捨て液透過パネル３が複数の液透過パネル分割体３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、及び３１ｄにより構成され、複数の液透過パネル分割体３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、及び３１ｄが、面方向に沿って並べた状態で支持部（図示せず）に支持される点で、第１実施形態と異なる。
【００５１】
図６に示すように、液透過パネル分割体３１は支持部（図示せず）上に面方向に沿って複数個を並べた状態で配置される。図６では液透過パネル３は４枚の液透過パネル分割体３１から構成されるが、液透過パネル３を構成する液透過パネル分割体３１の数は特に制限されず、通常２〜１０個、より好ましくは２〜８個である。液透過パネル分割体３１の数が多すぎると支持部４上に液透過パネル分割体３１に面方向に沿って並べて配置する作業が煩雑となる。使い捨て液透過パネル３を、複数の液透過パネル分割体３１を面方向に沿って並べた状態で構成することにより、動物が頻繁に排泄を行う個所の液透過パネル分割体３１のみを交換できるようになり、ゴミを減量化できる。
【００５２】
［３］第３実施形態
図７を参照して第３実施形態に係る動物用システムトイレ１Ｂについて説明する。第３実施形態においては、支持部４が使い捨て液透過パネル（図示せず）の一対の側部の下面を支持するように設けられている点で、第１実施形態と異なる。
【００５３】
図７に示すように、支持部４は使い捨て液透過パネル（図示せず）の一対の側部の下面の全部（又は一部でもよい）を支持する小さなものであるので、排泄容器２の上部の開口部からの支持部４の清掃作業が容易となる。また、支持部４が排泄物により濡れにくくなるので、支持部４を清掃する回数が減る。
【００５４】
［４］第４実施形態
図８を参照して第４実施形態に係る動物用システムトイレ１Ｃについて説明する。第４実施形態においては、液透過パネル（図示せず）の４角を支持するように支持部４が４箇所設けられている点で第１実施形態と異なる。
【００５５】
図８に示すように、４角の支持部４で液透過パネル（図示せず）を支持するため、第３実施形態に係る動物用システムトイレと同様に、液透過パネル（図示せず）が安定した状態で支持される。また、支持部４は液透過パネル（図示せず）の側部の下面の一部を支持する小さなものであるので、排泄容器２の上部の開口部からの支持部４の清掃作業が容易となる。さらに、支持部４が排泄物により濡れにくくなるので、支持部４を清掃する回数が減る。
【００５６】
［５］第５実施形態
図９を参照して第５実施形態に係る動物用システムトイレ１Ｄについて説明する。第５実施形態においては、支持部４が液透過パネル（図示せず）の外周全体の下面を支持するように排泄容器２の内周に沿って環状に設けられている点で第１実施形態と異なる。
【００５７】
図９に示すように、環状の支持部４で液透過パネル（図示せず）の外周の下部全体を支持するため、第３実施形態又は第４実施形態に係る動物用システムトイレよりも液透過パネル（図示せず）が安定した状態で支持される。また、支持部４は液透過パネル（図示せず）の下面の周縁部のみを支持するものであるので、排泄容器２の上部の開口部からの支持部４の清掃作業が容易となる。また、支持部４が排泄物により濡れにくくなるので、支持部４を清掃する回数が減る。なお、本発明の支持部の構成は、液透過性を有していればよく上記の実施形態には限定されない。例えば、液透過層の周縁部の下面を支持する周縁支持部と、該液透過層の所定方向における中央部の下面及び該所定方向に直交する方向における中央部の下面を支持する中央支持部と、を備えるもの等であってもよい。
【００５８】
本発明の動物用システムトイレ１は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。例えば、第１実施形態から第６実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、排泄容器２の上部に液透過パネル３表面での排泄物の飛散による動物用システムトイレ１の周囲の汚染を防止するために、所望の形状のフードを設けてもよい。
【００５９】
また、第１実施形態に係る動物用システムトイレ１において、支持部４は格子状の多孔板に変えて、円形の開口部が規則的に設けられたパンチングプレート、平行してスリットが多数設けられた多孔板、網状の板等に変更されてもよい。
【００６０】
本発明の動物用システムトイレ１は、犬、猫、兎等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に室内で飼育される犬用のトイレとして好適に使用できる。
【実施例】
【００６１】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６２】
参考例、実施例、及び比較例において、人工尿は以下の組成のものを用いた。
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００６３】
＜参考例＞
下記の方法により、プラスチック製のスノコ上に尿を排泄した場合の足濡れによる室内の汚染を再現する試験を行った。
【００６４】
〔足濡れ汚染試験方法〕
プラスチック製のスノコは以下のものを用いた。
プラスチック製スノコ：メッシュトレー（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００６５】
スノコ上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側にまんべんなく３０ｍｌの人工尿を滴下した。３０分後、直径１８ｍｍのウレタン製の半球をスノコに残った水滴に押し当て、半球をろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）上にスタンプした。次いでろ紙上の人工尿の跡の最も大きな直径を測定した。同様の試験を、スノコ上に３箇所（Ａ〜Ｃ）において、１箇所あたり５回行った。足濡れ汚染の測定結果を表１に記す。
【００６６】
【表１】
【００６７】
参考例の試験により、プラスチック製のスノコ上で動物が排泄するとき、１回の尿の排泄量を３０ｍｌと仮定した場合では、床面に直径１１．４３ｍｍ程度の尿による汚染跡が形成されることが分かった。このように、従来の動物用トイレでは尿による足濡れによって室内の汚染が生じていることが分かった。
【００６８】
＜実施例１、実施例２、及び比較例１＞
以下に記す方法に従い、下記の紙製液透過パネル材料、不織布性液透過パネル材料、及びプラスチック製スノコについて、それぞれ、５回ずつ、足濡れ試験、吸水性試験、液透過率試験を行った。液透過率試験の結果を表２に、吸水性試験の結果を表３に、足濡れ性試験の結果を表４にそれぞれ記す。
【００６９】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例１）：ニューレンコートを原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１６ｍｍ２／個。
不織布性液透過パネル（実施例２）：活性炭を含有したポリエステル繊維を使用した脱臭紙を原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１０．５ｍｍ２／個、パラフィン系撥水剤４．８％添加。
プラスチック製スノコ（比較例１）：メッシュトレー（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００７０】
〔液透過率試験〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。
【００７１】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００７２】
〔吸水性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。
【００７３】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００７４】
〔足濡れ性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料の上に内径６０ｍｍの円筒を置き、その内側に３０ｍｌの人工尿をまんべんなく滴下する。人工尿の滴下後、円筒を取り除き、３０分間放置する。１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）の重量（Ａ）を測定する。３０分後、液透過パネル３の材料の人工尿を滴下した箇所の上に１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙を載せ、５秒間静置する。５秒後、ろ紙を取り外し、ろ紙の重量（Ｂ）を測定する。足濡れ性の試験結果を下式に基づいて算出する。
【００７５】
（足濡れ性計算式）
足濡れ性（ｇ）＝重量（Ｂ）−重量（Ａ）
【００７６】
【表２】
【００７７】
【表３】
【００７８】
【表４】
【００７９】
比較例１より、プラチック製のスノコが、人工尿を良好に透過すること、及び、透過しなかった人工尿は全く吸収されないことが表２及び表３より分かる。このため、足濡れ試験において、スノコ上に残存した人工尿が多量にろ紙に付着する結果となった。従って、プラスチック製のスノコ上で排泄を行う従来の動物用トイレでは足濡れは改善されないことが分かる。
【００８０】
一方、紙や不織布等からなるコルゲートハニカム形状のパネルからなる液透過パネル３を用いた実施例１及び実施例２では、液透過パネル３が優れた液透過性及び吸水性を示すことが分かった。このため、実施例１及び実施例２の液透過パネル３を用いれば、人工尿の大分部分が液透過パネル３を透過し、僅かに液透過パネル３上に残存する人工尿は液透過パネル３に吸収されるため、足濡れ試験において表４に示されるようにろ紙には殆ど人工尿が付着しないことが分かった。
【符号の説明】
【００８１】
１ 動物用システムトイレ
２ 排泄容器
２１ 排泄物収容部
２２ 引出しトレイ
２２１ 取手
２３ 挿入口
３ 液透過パネル
３１ 液透過パネル分割体
４ 支持部
５ 空間
６ 排泄物吸収物品
７ パネル
７１ 孔部
７２ 波板状シート
７３ 平板状シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用システムトイレ及びそれに用いる液透過パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、室内で飼育する動物の排泄物の処理にあたっては、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。近年、この動物用トイレとしては、市販のトイレ用のペットシートを直接床面に敷いたもの、ペットシートをペットシートの外周を押さえる外枠により固定する動物用トイレ（特許文献１）、浅底のトレイ状の受け皿に、板状の尿吸収マットと、該尿吸収マットの上面の全域を密接して被覆する液透過性の不織布とを収容した動物用トイレ（特許文献２）等が使用されている。
【０００３】
しかし、これらの動物用トイレでは、動物はペットシートや不織布上に直接乗った状態で排泄するため、排泄跡を動物が踏みつけることや、排泄物が排泄直後にペットシートや不織布上で広がることにより尿が足に触れてしまうことによる尿による足濡れが頻繁に起こる問題がある。かかる足濡れが生じた場合、ペットが排泄後に室内を移動することにより室内の床面が尿により汚染されることから、排泄時に動物が足濡れを起さない動物用トイレが強く望まれている。
【０００４】
これらの、ペットシートや不織布上に直接乗った状態で動物が排泄する動物用トイレの尿による足濡れの問題を改善するため、四角形の受け皿にペットシートや猫砂等の排泄物を吸収する吸湿性材を敷き、吸湿性材との間に適度な空間を設けて格子状基枠を吸湿性材上に設置した動物用トイレが提案されている（特許文献３）。
【０００５】
しかし、特許文献３に記載の動物用トイレによっても、格子状基枠に付着する少量の尿によって依然として足濡れが発生しており、足濡れの発生についてさらなる改善が求められている。
【０００６】
また、特許文献３に記載の動物用トイレでは、動物が格子状基枠上で排泄するため、格子状基枠の開口部はある適度面積が小さく設計されており、排泄された大便が格子状基枠の開口部に詰まりやすい。このため、特許文献３に記載の動物用トイレは、面倒な格子状基枠の清掃作業を頻繁に行う必要がある点でも問題がある。
【０００７】
さらに、犬や猫等の動物が室内で排泄をする場合、室内の同じエリアで排泄することを飼い主からしつけられている。しかしながら、犬や猫等は同じエリアで排泄をしようとするものの、例えばペットシート等の吸収性シートに排泄した場合、排泄物が吸収された同じ所で、２回目以降の排泄をすることが殆どない。例えば１回目にペットシートの中央部で排泄し、吸収させると、２回目からは中央部をさけ、その周辺で排泄するという傾向がある。これは、犬や猫が濡れた感じ、すなわち足の裏側に水分が付着することで冷たさを感じるということを嫌がる傾向にあり、動物は基本的に濡れることを本能的に嫌がるからである。この習性が故に、できるだけ動物の足の裏が直接触れる部分を濡らさないということが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３６０９８５５号公報
【特許文献２】特開２００２−１４２５９９号公報
【特許文献３】特開２００３−２３５３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明は、清掃が容易であり、且つ、排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染が殆ど生じない動物用システムトイレを提供することを目的とする。また、本発明は、動物用システムトイレの清掃を容易にし、且つ、動物用システムトイレの使用による排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染を著しく抑制できる、動物用システムトイレ用の使い捨て液透過パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、排泄物収容部と、排泄物収容部の上方に配置され液体を透過させる液透過パネルと、排泄物収容部と液透過パネルとの間に空間を形成した状態で液透過パネルを支持する支持部とを備え、液透過パネルは吸水性を有し、且つ、前記支持部に対して着脱可能に構成される動物用システムトイレを用いることにより上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には本発明は以下のものを提供する。
【００１１】
（１） 排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間を覆うように着脱可能に配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【００１２】
（２） 前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する（１）記載の動物用システムトイレ。
【００１３】
（３） 前記液透過パネルは、有機繊維材料と、疎水剤又は撥水剤と、により構成される（１）又は（２）に記載の動物用システムトイレ。
【００１４】
（４） 前記排泄容器は、前記排泄物収容部と前記液透過パネルとの間に空間を形成した状態で前記液透過パネルを支持するための支持部を備える（１）〜（３）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１５】
（５） 前記複数の孔部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個である（２）〜（４）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１６】
（６） 前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する（１）〜（５）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１７】
（７） 前記液透過パネルは、１０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する（１）〜（６）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１８】
（８） 前記液透過パネルは、複数の液透過パネル分割体により構成され、該複数の液透過パネル分割体は、面方向に沿って並べた状態で、前記支持部に支持される（２）〜（７）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００１９】
（９） 前記支持部は、前記液透過パネルにおける少なくとも一対の側部の下面を支持する（２）〜（８）の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【００２０】
（１０） 前記支持部は、格子状の多孔板により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持する（２）〜（８）の何れか記載の動物用システムトイレ。
【００２１】
（１１） 吸水性を有するパネルにより構成され、厚さ方向における液体の透過率が９０％以上である動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネル。
【００２２】
（１２） １０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する（１１）に記載の液透過パネル。
【００２３】
（１３） 前記パネルは、該パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記パネルの厚さ方向に透過する（１１）又は（１２）に記載の液透過パネル。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、清掃が容易であり、且つ、排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染が殆ど生じない動物用システムトイレが提供される。また、本発明よれば、動物用システムトイレの清掃を容易にし、且つ、動物用システムトイレの使用による排泄時の尿による足濡れ、及び、尿による足濡れに起因する室内の汚染を著しく抑制できる、動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、液透過パネル及び引出しトレイを取り外した状態の動物用システムトイレの斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る動物用システムトイレの断面の模式図である。
【図４】第１実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの上面図である。
【図５】第１実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの断面図である。
【図６】第２実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図７】第３実施形態に係る動物用システムトイレの上面図である。
【図８】第４実施形態に係る動物用システムトイレの上面図である。
【図９】第５実施形態に係る動物用システムトイレの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の実施形態は、下記の実施形態に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではない。
【００２７】
［１］第１実施形態
＜全体構造＞
まず、本発明の第１実施形態である動物用システムトイレ１を用いて、本発明の動物用システムトイレ１の全体構造について説明する。
【００２８】
図１、図２及び図３を参照して、第１実施形態に係る動物用システムトイレ１を説明する。図３に示されるように、第１実施形態に係る動物用システムトイレ１は、排泄物収容部２１を内部に有する排泄容器２と、排泄物収容部２１の上方に配置され液体を透過させる使い捨ての液透過パネル３と、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に空間５を形成した状態で液透過パネル３を支持する支持部４と、を有する。また、液透過パネル３は吸水性を有するパネルにより構成され、且つ、支持部４に対して着脱可能に構成される。さらに、図３に示すように、支持部４と排泄物収容部２１との間には空間５が形成されている。
【００２９】
図２に示されるように、第１実施形態において支持部４は格子状の多孔板からなり、液透過パネル３の下面の略全域を支持する。格子状の多孔板のそれぞれの開口部の形状は本発明の目的を阻害しない範囲で特に制限されないが、典型的には縦及び横の長さがそれぞれ１〜１００ｍｍ、より好ましくは３〜５０ｍｍの四角形である。また、格子状の多孔板の縦及び横方向の桟の太さはそれぞれ１〜１０ｍｍである。支持部４の厚さは、液透過パネル３を支持可能であり動物の体重に耐えられれば特に制限されず、典型的には、１〜１０ｍｍである。なお、支持部４の具体的な実施形態については後述の他の実施形態において説明する。
【００３０】
格子状の多孔板の材質は、液透過パネル３を支持可能であり、排泄物を排泄物収容部２１へ透過可能であれば特に限定されず、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いることができる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がなく、排泄物を良好に排泄物収容部２１へ透過できることからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００３１】
排泄容器２は、支持部４の周縁から、垂直上方及び垂直下方に向けて壁面が形成される。排泄容器２の内部の排泄物収容部２１にはそのまま排泄物を収容してもよいが、排泄物収容部２１の清掃を容易にする目的で、排泄物収容部２１と下水管とを接続して直接排泄物を処理してもよく、排泄物収容部２１に排泄物を吸収可能な排泄物吸収物品６を敷設して使用することも好ましい。排泄物吸収物品６の具体例としてはペットシート、トイレ砂等が挙げられ、何れも公知のものを適宜選択して使用することができる。トイレ砂の具体例としては、ベントナイト、紙、ゼオライト、シリカゲル等を直径数ｍｍ〜数ｃｍ程度の略球状に成形したものが挙げられる。
【００３２】
排泄容器２の内部の排泄物収容部２１は、排泄容器２の底部に水平方向に引出し可能な引出トレイ２２を設け、引出しトレイ２２上に構成されるのが好ましい。引出しトレイ２２はそのまま排泄物を収容するか、引出しトレイ２２の内部に排泄物吸収物品６を敷設した状態で使用される。引出しトレイ２２を設けることにより、排泄物収容部２１の清掃が非常に容易になる。また、引出しトレイ２２は排泄容器２からの取り出しが容易であることから取手２２１を備えるのが好ましい。取手２２１の形状は引出しトレイ２２を把持できる限り特に制限されない。
【００３３】
排泄容器２の上部の開口部の形状は特に限定されず、意匠性等を考慮して、正方形、長方形、台形、楕円形、円形、半円形等種々の形状から選択することができる。大型の吸水性のパネルから液透過パネル３を切断して加工する際に余剰の部材が生じないことから、排泄容器２の上部の開口部の形状は正方形又は長方形であるのが好ましい。
【００３４】
＜使い捨て液透過パネル＞
次に、本発明におけるパネルを構成する使い捨ての液透過パネル３について説明すると、液透過パネル３は全体として平面パネル状であり、図１及び図２に示されるように排泄容器２の開口部の略全面を覆うように支持部４に対して着脱可能に構成される。
【００３５】
液透過パネル３の厚さは、構成するパネルの形態や材質等によって異なるが、典型的には、３〜２５ｍｍが好ましく、３〜１０ｍｍがより好ましく、３〜７ｍｍが特に好ましい。液透過パネル３が薄すぎる場合、パネルの変形により排泄物の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、動物の重量によってはパネルが破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じやすい。液透過パネル３が厚すぎる場合は、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用パネルを保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００３６】
液透過パネル３は、その厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、複数の孔部を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過するものを用いるのが好ましい。複数の孔部の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、動物による液透過パネル３の踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。
【００３７】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する場合、複数の孔部の開口部の平均面積は１０〜１００ｍｍ２／個であるのが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であるのがより好ましい。孔部の開口部の平均面積が小さすぎると使い捨て液透過パネル３に付着する排泄物の量が増え足濡れを抑制しにくく、孔部の開口部の平均面積が広すぎると液透過パネル３に十分な強度を付与するために使い捨て液透過パネルを厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部の開口部の平均面積の測定方法は特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することが出来る。
【００３８】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する場合、パネルの好ましい構造としては、ハニカム構造又はコルゲートハニカム構造が挙げられる。これらのパネルの中では、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルがより好ましい。
【００３９】
以下コルゲートハニカム構造のパネル７について図４及び図５を参照して説明する。コルゲートハニカム構造のパネル７は波板状シート７２と平板状シート７３とを接合して構成されており、波板状シート７２と平板状シート７３とに囲まれる孔部７１を構成している。波板状シート７２と平板状シート７３とを接合する方法は特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択すればよい。図４では波板状シート７２は曲線状のシートで構成されているが、波板状シート７２はジグザグに折り曲げられたシートにより構成されてもよい。
【００４０】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有するものであれば特に制限されず種々の材料を用いることができる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等の木質繊維の他、種々の有機又は無機の多孔質材料や、種々の有機又は無機の繊維材料からなる織布又は不織布が挙げられる。有機繊維材料の具体例としては、木質繊維（パルプ等）、コットン、麻等のセルロース性繊維材料や、獣毛（ウール等）等の動物性繊維、又は、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート等）、ナイロン繊維（ナイロン６、ナイロン６６等）、アクリル繊維等の合成繊維が挙げられる。
【００４１】
これらの材料の中では加工が容易でコストが安いという点からパルプが好ましく、適度な液透過性と吸水性を実現可能な段ボール紙がより好ましい。この場合、当該段ボール紙はサイズ剤等の疎水剤又は撥水剤を含有することが好ましく、当該サイズ剤の種類と量によって所定の吸水性を選択できる。
【００４２】
＜液透過パネルの液透過率及び吸水性＞
液透過パネル３の液透過率は９０％以上が好ましく、９３％以上がより好ましい。かかる液透過率の使い捨て液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、内部での尿の拡散や、踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。液透過パネル３の液透過率は下記の方法により測定出来る。
【００４３】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は後述する実施例の組成のものを使用する。
【００４４】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００４５】
液透過パネル３は、１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、動物が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は下記の方法により測定できる。
【００４６】
〔吸水性測定方法〕
液透過パネル３等の測定対象を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は液透過率の測定と同じものを使用する。
【００４７】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００４８】
動物用システムトイレ１を係る構成とすることにより、排泄物の大部分を液透過パネル３を通じて排泄物収容部２１へ透過させ、且つ、液透過パネル３に付着する少量の排泄物を吸収させることが出来るので、排泄物による足濡れを顕著に抑制することが可能となる。また、上記従来技術の記載のように、液透過パネルは動物の足の裏が直接触れる部分を濡らさないということが望まれるが、本発明によれば、排泄物が液透過パネルにて殆ど透過し、且つ透過パネルに残った排泄物を殆ど吸収することで、同じ場所でも繰り返し排泄することが可能となる。なお、液透過パネル３は支持部４に対して着脱可能に構成されているので、尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても容易に交換することができ、動物用システムトイレ１の清掃作業が非常に容易である。
【００４９】
さらに、液透過パネル３と排泄物収容部２１の間には空間５が形成されている。このため、大量の排尿があった場合でも、尿は液透過パネル３の孔部を通過して裏面側の表面で拡散し、その後に排泄物吸収物品６で吸収される。すなわち、空間５によって尿が戻り孔部がオーバーフローして液透過パネル３の表面側へ残ることを効果的に防止する。これにより上記の足濡れの発生が抑制される。
【００５０】
［２］第２実施形態
図６を参照して第２実施形態に係る動物用システムトイレ１Ａについて説明する。第２実施形態においては、使い捨て液透過パネル３が複数の液透過パネル分割体３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、及び３１ｄにより構成され、複数の液透過パネル分割体３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、及び３１ｄが、面方向に沿って並べた状態で支持部（図示せず）に支持される点で、第１実施形態と異なる。
【００５１】
図６に示すように、液透過パネル分割体３１は支持部（図示せず）上に面方向に沿って複数個を並べた状態で配置される。図６では液透過パネル３は４枚の液透過パネル分割体３１から構成されるが、液透過パネル３を構成する液透過パネル分割体３１の数は特に制限されず、通常２〜１０個、より好ましくは２〜８個である。液透過パネル分割体３１の数が多すぎると支持部４上に液透過パネル分割体３１に面方向に沿って並べて配置する作業が煩雑となる。使い捨て液透過パネル３を、複数の液透過パネル分割体３１を面方向に沿って並べた状態で構成することにより、動物が頻繁に排泄を行う個所の液透過パネル分割体３１のみを交換できるようになり、ゴミを減量化できる。
【００５２】
［３］第３実施形態
図７を参照して第３実施形態に係る動物用システムトイレ１Ｂについて説明する。第３実施形態においては、支持部４が使い捨て液透過パネル（図示せず）の一対の側部の下面を支持するように設けられている点で、第１実施形態と異なる。
【００５３】
図７に示すように、支持部４は使い捨て液透過パネル（図示せず）の一対の側部の下面の全部（又は一部でもよい）を支持する小さなものであるので、排泄容器２の上部の開口部からの支持部４の清掃作業が容易となる。また、支持部４が排泄物により濡れにくくなるので、支持部４を清掃する回数が減る。
【００５４】
［４］第４実施形態
図８を参照して第４実施形態に係る動物用システムトイレ１Ｃについて説明する。第４実施形態においては、液透過パネル（図示せず）の４角を支持するように支持部４が４箇所設けられている点で第１実施形態と異なる。
【００５５】
図８に示すように、４角の支持部４で液透過パネル（図示せず）を支持するため、第３実施形態に係る動物用システムトイレと同様に、液透過パネル（図示せず）が安定した状態で支持される。また、支持部４は液透過パネル（図示せず）の側部の下面の一部を支持する小さなものであるので、排泄容器２の上部の開口部からの支持部４の清掃作業が容易となる。さらに、支持部４が排泄物により濡れにくくなるので、支持部４を清掃する回数が減る。
【００５６】
［５］第５実施形態
図９を参照して第５実施形態に係る動物用システムトイレ１Ｄについて説明する。第５実施形態においては、支持部４が液透過パネル（図示せず）の外周全体の下面を支持するように排泄容器２の内周に沿って環状に設けられている点で第１実施形態と異なる。
【００５７】
図９に示すように、環状の支持部４で液透過パネル（図示せず）の外周の下部全体を支持するため、第３実施形態又は第４実施形態に係る動物用システムトイレよりも液透過パネル（図示せず）が安定した状態で支持される。また、支持部４は液透過パネル（図示せず）の下面の周縁部のみを支持するものであるので、排泄容器２の上部の開口部からの支持部４の清掃作業が容易となる。また、支持部４が排泄物により濡れにくくなるので、支持部４を清掃する回数が減る。なお、本発明の支持部の構成は、液透過性を有していればよく上記の実施形態には限定されない。例えば、液透過層の周縁部の下面を支持する周縁支持部と、該液透過層の所定方向における中央部の下面及び該所定方向に直交する方向における中央部の下面を支持する中央支持部と、を備えるもの等であってもよい。
【００５８】
本発明の動物用システムトイレ１は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。例えば、第１実施形態から第６実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、排泄容器２の上部に液透過パネル３表面での排泄物の飛散による動物用システムトイレ１の周囲の汚染を防止するために、所望の形状のフードを設けてもよい。
【００５９】
また、第１実施形態に係る動物用システムトイレ１において、支持部４は格子状の多孔板に変えて、円形の開口部が規則的に設けられたパンチングプレート、平行してスリットが多数設けられた多孔板、網状の板等に変更されてもよい。
【００６０】
本発明の動物用システムトイレ１は、犬、猫、兎等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に室内で飼育される犬用のトイレとして好適に使用できる。
【実施例】
【００６１】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６２】
参考例、実施例、及び比較例において、人工尿は以下の組成のものを用いた。
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００６３】
＜参考例＞
下記の方法により、プラスチック製のスノコ上に尿を排泄した場合の足濡れによる室内の汚染を再現する試験を行った。
【００６４】
〔足濡れ汚染試験方法〕
プラスチック製のスノコは以下のものを用いた。
プラスチック製スノコ：メッシュトレー（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００６５】
スノコ上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側にまんべんなく３０ｍｌの人工尿を滴下した。３０分後、直径１８ｍｍのウレタン製の半球をスノコに残った水滴に押し当て、半球をろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）上にスタンプした。次いでろ紙上の人工尿の跡の最も大きな直径を測定した。同様の試験を、スノコ上に３箇所（Ａ〜Ｃ）において、１箇所あたり５回行った。足濡れ汚染の測定結果を表１に記す。
【００６６】
【表１】
【００６７】
参考例の試験により、プラスチック製のスノコ上で動物が排泄するとき、１回の尿の排泄量を３０ｍｌと仮定した場合では、床面に直径１１．４３ｍｍ程度の尿による汚染跡が形成されることが分かった。このように、従来の動物用トイレでは尿による足濡れによって室内の汚染が生じていることが分かった。
【００６８】
＜実施例１、実施例２、及び比較例１＞
以下に記す方法に従い、下記の紙製液透過パネル材料、不織布性液透過パネル材料、及びプラスチック製スノコについて、それぞれ、５回ずつ、足濡れ試験、吸水性試験、液透過率試験を行った。液透過率試験の結果を表２に、吸水性試験の結果を表３に、足濡れ性試験の結果を表４にそれぞれ記す。
【００６９】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例１）：ニューレンコートを原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１６ｍｍ２／個。
不織布性液透過パネル（実施例２）：活性炭を含有したポリエステル繊維を使用した脱臭紙を原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１０．５ｍｍ２／個、パラフィン系撥水剤４．８％添加。
プラスチック製スノコ（比較例１）：メッシュトレー（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００７０】
〔液透過率試験〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。
【００７１】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００７２】
〔吸水性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。
【００７３】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００７４】
〔足濡れ性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料の上に内径６０ｍｍの円筒を置き、その内側に３０ｍｌの人工尿をまんべんなく滴下する。人工尿の滴下後、円筒を取り除き、３０分間放置する。１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）の重量（Ａ）を測定する。３０分後、液透過パネル３の材料の人工尿を滴下した箇所の上に１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙を載せ、５秒間静置する。５秒後、ろ紙を取り外し、ろ紙の重量（Ｂ）を測定する。足濡れ性の試験結果を下式に基づいて算出する。
【００７５】
（足濡れ性計算式）
足濡れ性（ｇ）＝重量（Ｂ）−重量（Ａ）
【００７６】
【表２】
【００７７】
【表３】
【００７８】
【表４】
【００７９】
比較例１より、プラチック製のスノコが、人工尿を良好に透過すること、及び、透過しなかった人工尿は全く吸収されないことが表２及び表３より分かる。このため、足濡れ試験において、スノコ上に残存した人工尿が多量にろ紙に付着する結果となった。従って、プラスチック製のスノコ上で排泄を行う従来の動物用トイレでは足濡れは改善されないことが分かる。
【００８０】
一方、紙や不織布等からなるコルゲートハニカム形状のパネルからなる液透過パネル３を用いた実施例１及び実施例２では、液透過パネル３が優れた液透過性及び吸水性を示すことが分かった。このため、実施例１及び実施例２の液透過パネル３を用いれば、人工尿の大分部分が液透過パネル３を透過し、僅かに液透過パネル３上に残存する人工尿は液透過パネル３に吸収されるため、足濡れ試験において表４に示されるようにろ紙には殆ど人工尿が付着しないことが分かった。
【符号の説明】
【００８１】
１ 動物用システムトイレ
２ 排泄容器
２１ 排泄物収容部
２２ 引出しトレイ
２２１ 取手
２３ 挿入口
３ 液透過パネル
３１ 液透過パネル分割体
４ 支持部
５ 空間
６ 排泄物吸収物品
７ パネル
７１ 孔部
７２ 波板状シート
７３ 平板状シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間を覆うように着脱可能に配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【請求項２】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する請求項１記載の動物用システムトイレ。
【請求項３】
前記液透過パネルは、有機繊維材料と、疎水剤又は撥水剤と、により構成される請求項１又は２に記載の動物用システムトイレ。
【請求項４】
前記排泄容器は、前記排泄物収容部と前記液透過液透過パネルとの間に空間を形成した状態で前記液透過パネルを支持するための支持部を備える請求項１〜３の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項５】
前記複数の孔部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個である請求項２〜４の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項６】
前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する請求項１〜５の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項７】
前記液透過パネルは、１０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する請求項１〜６の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項８】
前記液透過パネルは、複数の液透過パネル分割体により構成され、該複数の液透過パネル分割体は、面方向に沿って並べた状態で、前記支持部に支持される請求項４〜７の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項９】
前記支持部は、前記液透過パネルにおける少なくとも一対の側部の下面を支持する請求項４〜８の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項１０】
前記支持部は、格子状の多孔板により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持する請求項４〜８の何れか記載の動物用システムトイレ。
【請求項１１】
吸水性を有する液透過パネルにより構成され、厚さ方向における液体の透過率が９０％以上である動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネル。
【請求項１２】
１０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する請求項１１に記載の液透過パネル。
【請求項１３】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する請求項１１又は１２に記載の液透過パネル。
【請求項１】
排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間を覆うように着脱可能に配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【請求項２】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する請求項１記載の動物用システムトイレ。
【請求項３】
前記液透過パネルは、有機繊維材料と、疎水剤又は撥水剤と、により構成される請求項１又は２に記載の動物用システムトイレ。
【請求項４】
前記排泄容器は、前記排泄物収容部と前記液透過液透過パネルとの間に空間を形成した状態で前記液透過パネルを支持するための支持部を備える請求項１〜３の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項５】
前記複数の孔部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個である請求項２〜４の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項６】
前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する請求項１〜５の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項７】
前記液透過パネルは、１０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する請求項１〜６の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項８】
前記液透過パネルは、複数の液透過パネル分割体により構成され、該複数の液透過パネル分割体は、面方向に沿って並べた状態で、前記支持部に支持される請求項４〜７の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項９】
前記支持部は、前記液透過パネルにおける少なくとも一対の側部の下面を支持する請求項４〜８の何れかに記載の動物用システムトイレ。
【請求項１０】
前記支持部は、格子状の多孔板により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持する請求項４〜８の何れか記載の動物用システムトイレ。
【請求項１１】
吸水性を有する液透過パネルにより構成され、厚さ方向における液体の透過率が９０％以上である動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネル。
【請求項１２】
１０〜５０％／ｍｉｎの吸水性を有する請求項１１に記載の液透過パネル。
【請求項１３】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、前記液体は、前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する請求項１１又は１２に記載の液透過パネル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１３５８３９（Ｐ２０１１−１３５８３９Ａ）
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２９８７８３（Ｐ２００９−２９８７８３）
【出願日】平成２１年１２月２８日（２００９．１２．２８）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月２８日（２００９．１２．２８）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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