動物飼育装置

【課題】消毒、清掃作業のための多大の労力と光熱費を削減できる動物飼育装置を提供する。
【解決手段】動物を収容するケージ２と、前面側の開口部からケージ２を出し入れ可能に装着し得る動物飼育ラック４と、ケージ２内の空気を排気する排気装置と６を備えた動物飼育装置である。ケージ２は、上面が開口する箱体２０と、箱体２０の上面の開口部を覆う通気性を有する蓋２２とを有し、蓋２２の上面に取り外し可能な被覆体３０が配設され、被覆体３０に排気装置６が設けられている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラット、マウス、モルモット等の小動物を飼育する際に使用される動物飼育装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
実験研究用に用いる動物を収容して飼育する動物飼育装置としては、例えば、特開平８−２２８６２３号公報（特許文献１）、特開２００５−９５００４号公報（特許文献２)に示されるように、動物飼育ラックに多数段の棚板を設け、各棚板に箱状のケージを並べて配設し、ケージの上側に空気の排気通路を設けたものが提案されている。
【０００３】
そして、このような構成の動物飼育装置では、ケージの上側にブラケットカバーを配置して、ケージとの間に排気通路を形成しているため、次に示す種々の問題点があった。
（１）ラックのケージ収容部内を定期的に清掃する必要があるが、ブラケットカバーが動物飼育ラック本体に固定されているために、ブラケットカバーの消毒、清掃作業に多大の労力と経費を必要とする。
（２）ブラケットカバーの排気口に除塵フィルターがないために、排気集合管内に塵が沈積し、消毒、除去に多大の労力と光熱経費を必要とする。
（３）ブラケット式飼育ラックを経年使用すると、ブラケットカバーの排気口に塵が付着するために、飼育ケージ内への空気の流入と共に、排気量が減少する。飼育ケージ毎の排気量を簡単に目視できる機能がないために、エアーバランスの変動の把握が困難であり、対応が遅れる。
【特許文献１】特開平８−２２８６２３号公報
【特許文献２】特開２００５−９５００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、ブラケットカバーをラック本体から簡単に取り外し可能な構造とすることにより、消毒、清掃作業のための多大の労力と光熱費を削減できる動物飼育装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の動物飼育装置は、動物を収容するケージと、前面側の開口部から該ケージを出し入れ可能に装着し得る動物飼育ラックと、該ケージ内の空気を排気する排気装置と、を備えた動物飼育装置であって、該ケージは、上面が開口する箱体と、該箱体の上面の開口部を覆う通気性を有する蓋と、を有し、該蓋の上面に取り外し可能な被覆体が配設され、該被覆体に該排気装置が設けられており、そのことにより上記目的が達成される。
【０００６】
一つの実施形態では、前記ケージの箱体の上面にフランジが形成され、前記動物飼育ラックは、該箱体のフランジを吊り下げ支持するための係止片を有し、前記被覆体の両端部が該係止片と蓋体のフランジとの間に挟持されている。
【０００７】
一つの実施形態では、前記被覆体に排気装置としての吸気および/または排気口が形成されている。
【０００８】
一つの実施形態では、前記被覆体は使い捨て可能である。
【０００９】
一つの実施形態では、前記ケージの上面と前記被覆体との間に空気流通口が形成され、この空気流通口を流れる空気の流れをケージ側へ向けるガイド片が設けられている。
【００１０】
一つの実施形態では、前記ガイド片は、空気の流れによって揺れ動く揺動片を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の動物飼育装置によれば、ケージの蓋の上面を覆う使い捨て可能な被覆体が配設されていることにより、この被覆体をラック本体から取り外すことができ、そのためラックのケージ収容部の天板を手で清掃する必要がなくなる。
【００１２】
特に、被覆体（ブラケットカバー）の材質を、耐水性を有する紙製や透明性を有するＰＥＴ樹脂製とし、使い捨てとすれば、従来の消毒、清掃作業に必要な多大の労力と光熱費を削減できる。
【００１３】
また、被覆体の材質を金属や耐熱樹脂製にすれば、ラックから取り外した状態で清掃作業が効率よく行える。
【００１４】
また、ブラケットカバーの空気取り込み口に、ケージ内の換気を効率よく行え簡単に装着できる気流方向板を設けるのが良い。
【００１５】
さらに、気流方向板を気流の変化に応じ傾斜する構造にすれば、飼育ケージに流入、あるいは排気される風量を簡単に確認できる。
【００１６】
ブラケットカバー内に、塵フィルターを取り付けることにより、排気集合管等で塵の沈積を極力回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１〜図４に示すように、本発明の動物飼育装置は、ラット、マウス、モルモット等の小動物を収容するケージ２と、前面側の開口部１０から該ケージ２を出し入れ可能に装着し得る動物飼育ラック４と、該ケージ２内の空気を排気する排気装置６と、を備えている。
【００１９】
図５に示すように、該ケージ２は上面が開口する箱体２０と、該箱体２０の上面の開口部を覆う通気性を有する蓋２２と、を有する。
【００２０】
箱体２０は透明な合成樹脂よりなり、その上端の周縁にはフランジ２４が外側方へ向けて延出されている。蓋２２は合成樹脂製または金属製の網、メッシュなどで形成することができ、箱体２０内の通気を確保すると同時に、箱体２０内に収容された小動物が内箱から逃げるのを防止するものであれば、どのような材質、形状の蓋２２を使用することもできる。該蓋２２は箱体２０の上面開口部に装着されるように構成されている。
【００２１】
該ラック４は、複数本の支柱４０と、該支柱４０に上下複数段に取り付けられる棚板４２とを有し、各上下の棚板４２によって区切られた収容部８が上下に複数形成されている。各収容部８は前面側に開口部１０を有し、開口部１０より収容部８内へケージ２を取り出し可能に装着できようになっている。該収容部８の上方位置において該支柱４０には、断面Ｌ字形あるいは断面コ字形のフレーム１２が固着されている。フレーム１２の係止片１４が収容部８内方向へ突出しており、この係止片１４にケージ２のフランジ２４を係止させた状態でケージ２を両フレーム１２，１２間で吊り下げ支持できるように構成されている。
【００２２】
そして、ラック４に吊り下げ支持されたケージ２の上面を覆う取り出し可能な被覆体（カバー）３０が配設されている。
【００２３】
図６および図７に示すように、被覆体３０は、矩形状の上片５０と、該上片５０の両側に断面コ字形に折曲形成された側片５２および挟持片１６を有する。被覆体３０は、紙、プラスチックあるいは薄い金属板などで形成することができる。
【００２４】
被覆体３０を紙で形成する場合には、図９に示すように、略矩形状の基板３２の周囲に複数本の折り曲げ線３３，３４を形成して折り曲げ、接着剤、テープなどによって偏平な蓋状に形成されている。
【００２５】
すなわち、基板３２の両側に外側折り曲げ線３３および内側折り曲げ線３４がそれぞれ形成され、これらの各折り曲げ線３３，３４に沿って基板３２を内側へ折り曲げることにより、基板３２の両側に挟持片１６が形成される。
【００２６】
基板３２の奥側端部にも外側折り曲げ線３５および内側折り曲げ線３６が形成され、これらの線を折り曲げることにより断面略コ字形の壁片３８が形成される。この壁片３８には排気装置の一部としての空気排気口６が形成されている。
【００２７】
被覆体３０をプラスチックで形成する場合には、箱体２０に比べて厚みが薄く安価で廃棄可能な材料にて形成するのが良い。
【００２８】
ケージ２を動物飼育ラック４へ取り付けるには、図３に示すように、上記構成の被覆体３０の両端部の挟持片１６を動物飼育ラック４の係止片１４上に載置し、この挟持片１６の上にケージ２のフランジ２４を載置するようにして、被覆体３０の各挟持片１６を該係止片１４と箱体２０のフランジ２４との間で挟持する。箱体２０は、動物飼育ラック４の収容部８内で吊り下げ支持された状態で装着される。
【００２９】
このように動物飼育ラック４の収容部８内にケージ２を装着すると、ケージ２の上面と上記被覆体３０との間に空気流通口１１が形成される（図３および図４）。この空気流通口１１を流れる空気の流れをケージ２側へ向けるガイド片１８が被覆体３０の前端部に設けられている。
【００３０】
ガイド片１８は、上記被覆体３０と同じ材質、例えば、紙、プラスチックなどで形成することができる。ガイド片１８は被覆体３０の前端に接着テープ、接着剤などで揺動可能に取り付けられている。図８に示すように、ガイド片１８には、テープなどで形成される揺動片１８ａが設けられている。空気流通口１１を通る空気の流れによってガイド片１８が揺れ動き、空気流通口１１を通る空気の存在を目視にて容易に確認できるようになっている。従って、空気流通口１１あるいはその他の排気装置６の一部が動物の毛、食べ物のカス、塵などによって閉塞した場合には、揺動片１８ａが揺動しなくなるので、空気の流れ、及び流速などを容易に検出することができる。
【００３１】
また、図４に示すように、ガイド片１８はケージ２の箱体２０内へ向けてやや傾斜させて被覆体３０に取り付けるのがよく、前方から後方へ向けて流れる空気をこのガイド片１８によって、金網などで構成される蓋２２を通して箱体２０内へ導くことができる。
【００３２】
なお、上記実施形態では、被覆体３０の壁片３８に排気口６を形成したが、被覆体３０の上片５０に吸気口および/または排気口をそれぞれ形成してもよい。さらに上記実施形態では、ケージ２は動物飼育ラック４に上下多段に形成したが、さらに横方向にも複数並列して配置してもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、排気装置６を被覆体３０に設け、排気装置６に排気ダクト７を接続して吸引することにより、前方側から後方側へ空気が流れるようにしたが、被覆体３０の上面に排気口および/または吸気口を設け、これらの排気口および/または吸気口に除塵フィルターを取り付けてもよい。被覆体３０に除塵フィルターを取り付けることにより、排気集合管等での塵埃の沈積を極力回避できる。
【００３４】
さらに、図１０に示すように、被覆体３０の中央部を箱体２２側へ大きく突出させ、被覆体３０の下面で空気を誘導することにより、外部からの空気が箱体２０内へ流入するようにしてもよい。すなわち、被覆体３０の下面には傾斜したガイド部３０ａが形成されている。蓋２２も被覆体３０の下面と同様に湾曲して形成されている。
【００３５】
このように構成することにより、例えば、被覆体３０の前部側のケージ２への流速を速めることにより、ケージ２内で生じる動物の毛、食べ物のカス、塵、飼育従事者へのアレルゲンとされているマウス尿蛋白質などを排気口より効率よく回収でき、さらに、ケージ２内の流速はケージ上部から動物の居住空間であるケージ下部になるほど低減させることにより、飼育動物に対する適正な風速を創出でき、これは図１１の構造でも同様である。
【００３６】
図１１および図１２は、被覆体３０の前部にガイド片１８を一体に形成したものである。この場合、ガイド片１８を揺動可能とするために、基板３２には折れ曲がれ線１８ａが設けられる。
【００３７】
また、上下多段に配置したケージ２の、排気装置を連通管で連結してもよい。すなわち、箱体２に連結した排気ダクト７を連通管で接続してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例の動物飼育ラックの概略図である。
【図２】図１に示す動物飼育ラックの斜視図である。
【図３】図１に示す動物飼育ラックの要部正面図である。
【図４】図１に示す動物飼育ラックの作用説明図である。
【図５】飼育ケージの斜視図である。
【図６】被覆体の斜視図である。
【図７】被覆体にガイド片を取り付けた状態の断面図である。
【図８】ガイド片の斜視図である。
【図９】被覆体の展開図である。
【図１０】被覆体の別実施形態の作用説明図である。
【図１１】被覆体の別実施別形態の断面図である。
【図１２】被覆体の別実施形態の展開図である。
【符号の説明】
【００３９】
２ケージ
４ラック
６排気装置
８収容部
１６挟持片
１８ガイド片
２０箱体
２２蓋
２４フランジ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物を収容するケージと、前面側の開口部から該ケージを出し入れ可能に装着し得る動物飼育ラックと、該ケージ内の空気を排気する排気装置と、を備えた動物飼育装置であって、
該ケージは、上面が開口する箱体と、該箱体の上面の開口部を覆う通気性を有する蓋と、を有し、
該蓋の上面に取り外し可能な被覆体が配設され、該被覆体に該排気装置が設けられている動物飼育装置。
【請求項２】
前記ケージの箱体の上面にフランジが形成され、前記動物飼育ラックは、該箱体のフランジを吊り下げ支持するための係止片を有し、前記被覆体の両端部が該係止片と蓋体のフランジとの間に挟持されている請求項１に記載の動物飼育装置。
【請求項３】
前記被覆体に排気装置としての吸気および/または排気口が形成されている請求項１に記載の動物飼育装置。
【請求項４】
前記被覆体は使い捨て可能である請求項１に記載の動物飼育装置。
【請求項５】
前記ケージの上面と前記被覆体との間に空気流通口が形成され、この空気流通口を流れる空気の流れをケージ側へ向けるガイド片が設けられている請求項１に記載の動物飼育装置。
【請求項６】
前記ガイド片は、空気の流れによって揺れ動く揺動片を有する請求項５に記載の動物飼育装置。

【図１】