土壌表面乾燥防止材
【課題】土の乾燥を防ぎ保水機能を高める土壌表面乾燥防止材であって、専門的な知識を必要とせず土表面に敷くだけで手軽に利用でき、また土表面から飛散しにくく、さらには保肥力を高めるなど土壌改良効果も有し、またそのまま土に返せる環境安全性にも優れる乾燥防止材を提供すること。
【解決手段】保水性を有する粗大有機物と、保水性を有する細粒有機物と、補助保水材として高分子ゲル化剤と、粘土鉱物とを含む土壌表面乾燥防止材であって、最長径が１０乃至４０ｍｍの粗大有機物と、最長径が４ｍｍ未満の細粒有機物との混合により、空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されていることを特徴とする、土壌表面乾燥防止材。
【解決手段】保水性を有する粗大有機物と、保水性を有する細粒有機物と、補助保水材として高分子ゲル化剤と、粘土鉱物とを含む土壌表面乾燥防止材であって、最長径が１０乃至４０ｍｍの粗大有機物と、最長径が４ｍｍ未満の細粒有機物との混合により、空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されていることを特徴とする、土壌表面乾燥防止材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土の表面を乾燥から守る土壌表面乾燥防止材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、庭先だけでなく、ベランダや部屋の中などにおいてプランターを用いて野菜や花卉を育て、マンションなどでもガーデニングを楽しむケースが増えている。
樹木や草花、野菜の育成には水やり（灌水）は欠かせないものであり、特にプランターなどを用いたコンテナ栽培では、庭や畑といった広い土壌では確保できる水分量が不足するため、必要時の水やりは非常に重要である。しかし、共働きであったり多趣味であったりという現代人の生活スタイルでは、毎日・必要時に水やりの時間がとれなかったり、水やりを忘れてしまったりなどして、野菜や花卉の生育を悪くしてしまう場合がある。
また近年の異常気象により、夏場の猛烈な暑さ・異常な乾燥によって、たとえ毎朝きちんと水やりを行ったとしても、土壌が乾燥してしまう場合がある。
こうした水やりの手間を省き、土壌乾燥を防ぐ様々な手段として、自動灌水器を用いたり、ポリエチレンシートや、ワラ、腐葉土などを利用したマルチング材で土壌表面を覆うことにより乾燥を防ぐなどの方法が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述の自動灌水器は高価であり、設置が面倒であるだけでなく、設置に場所をとるといった問題があり、しかも場合によっては水のやりすぎにつながる虞もある。
また、前述のマルチング材によって土壌表面を覆う方法にあっては、ポリエチレンシートのマルチング材の場合、プランター等のコンテナ栽培においては不向きであり、ワラのマルチング材の場合、飛散しやすく、腐葉土のマルチング材では十分な乾燥防止につながらないといった問題も残されている。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、特にコンテナ栽培において起り易い土の乾燥を防ぎ保水機能を高める土壌表面乾燥防止材であって、専門的な知識を必要とせず土表面に敷くだけで手軽に利用でき、また土表面から飛散しにくく、さらには保肥力を高めるなど土壌改良効果も有し、またそのまま土に返せる環境安全性にも優れる土壌表面乾燥防止材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、大きさの異なる保水性の高い有機物を数種組み合わせることで、有機物と別の有機物との相互の間に空気や水分（水蒸気）の流通を十分に確保できる適度の空隙を生み出し、さらにその空隙に湿気を継続して供給し、高い保水性を長期間維持する高分子ゲル化剤と粘土鉱物を配合することによって得られる乾燥防止材が、従来の腐葉土などを用いたマルチング材に比べて乾燥防止効果が長く持続することを見出し、本発明を完成させた。
【０００６】
すなわち、本発明は、
保水性を有する粗大有機物と、
保水性を有する細粒有機物と、
補助保水材として高分子ゲル化剤と、
粘土鉱物とを含む土壌表面乾燥防止材であって、
最長径が１０乃至４０ｍｍの粗大有機物と、最長径が４ｍｍ未満の細粒有機物との混合により、空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されていること
を特徴とする、土壌表面乾燥防止材に関するものである。
【０００７】
前記保水性を有する細粒有機物は、撥水防止処理されたピートモス、ココヤシ繊維破砕物、醗酵牛ふん堆肥及びバーク堆肥細粒からなる群から選択されることが好ましい。
また前記保水性を有する粗大有機物は、腐葉土、バーク堆肥及びココヤシハスクチップからなる群から選択されることが好ましい。
【０００８】
そして、前記保水性を有する細粒有機物及び／又は前記保水性を有する粗大有機物は、細粒有機物及び／又は粗大有機物に撥水防止処理を施されたものであり得る。
このとき、前記撥水防止処理は、リグニンスルホン酸塩を有機物の表面に被覆する又は有機物の内部に含浸させることからなることが好ましい。
【０００９】
さらに前記高分子ゲル化剤は、ポリアクリル酸塩、アクリル酸・アクリル酸塩共重合体、架橋型ポリアクリル酸塩、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体塩、ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミドからなる群から選択されることが好ましい。
また前記粘土鉱物は、ベントナイト、モンモリロナイト、カオリン、タルク、セリサイト及び雲母からなる群から選択されることが好ましい。
【００１０】
そして本発明の土壌表面乾燥防止材には、さらに乾燥マーカーとして鹿沼土又はゼオライトを含有していてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の土壌表面乾燥防止材は、異なる大きさの有機物を組み合わせることによって形成される空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙により、そして該空隙への湿り気の継続的な供給により、土表面に適用した際に土表面の湿度を保ち、土表面の乾燥を防止することができる。
また本発明の土壌表面乾燥防止材は、保水性の高い有機物を採用することにより有機物を用いた場合に起り易い撥水を防止でき、補助保水剤として高分子ゲル化剤を使用することで保水機能を高め、さらに、粘土鉱物を用いることにより、有機物同士の結着性を高め、より保水機能を高めることができる。
また粘土鉱物の採用により、土表面で適度な大きさにて乾燥防止材の固化をもたらすことから、乾燥防止材自体の飛散を防止でき、ひいては乾燥防止効果を持続させるとともに、水やりや降雨による土の流出を防ぐことができる。
そして本発明の土壌表面乾燥防止材は、専門的な知識を必要とせず、プランター等の容器の大きさに限定されることなく、土表面に敷くだけで使用できる。
【００１２】
さらに本発明の土壌表面乾燥防止材は、土表面及び土中の乾燥を防止するために、肥料のもちをも良くし、土壌の改善効果をも有する。
そして本発明の土壌表面乾燥防止材は、環境安全性が高く、使用後に土に戻すことができ、また使用後に土と混ぜることにより、硬くなった土壌を柔らかな土壌に改良することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の土壌表面乾燥防止材を土表面に敷いた際の構成を示す概念図である。
【図２】図２は、例２における、撥水防止処理を施した有機物と高分子ゲル化剤との併用による水分の量の変化を示す図である。
【図３】図３は、例３における、高分子ゲル化剤の使用種類別の乾燥による水分の量の変化を示す図である。
【図４】図４は、例１１のポット植えマリーゴールドにおける、土壌表面乾燥防止材未使用（ａ）と使用（ｂ）によるマリーゴールドの状態を示す図である。
【図５】図５は、例１２のポット植えミズナにおける、土壌表面乾燥防止材未使用（ａ）と使用（ｂ）によるミズナの状態を示す図である。
【図６】図６は、例１３における、土壌表面乾燥防止材使用による土壌水分保持効果を示す図である。
【図７】図７は、例１３における、赤玉土のみの土壌（ａ）と、赤玉土の上に土壌表面乾燥防止材を敷いた土壌（ｂ）の乾燥状態を示す写真である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の土壌表面乾燥防止材は、大きさの異なる保水性を有する有機物と、補助保水材として高分子ゲル化剤と、粘土鉱物とを含みて構成される。
【００１５】
＜保水性を有する有機物＞
本発明では、大きさの異なる保水性を有する有機物、即ち保水性を有する粗大有機物と、保水性を有する細粒有機物とを使用する。
本発明では、このように大きさの異なる有機物を組み合わせることにより、乾燥防止材中で空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙を形成することができる。
【００１６】
ここで、上記２種の有機物の最長径の大きさは、粗大有機物が１０乃至４０ｍｍ、細粒有機物が４ｍｍ未満である。
また２種の有機物の大きさは、粗大有機物が５メッシュ以上の大きさを有し、細粒有機物が５メッシュ未満の大きさを有することが好ましい。
さらに、粗大有機物の最長径と、細粒有機物の最長径との差の平均値が５乃至１０ｍｍの範囲にあることが好ましい。
【００１７】
本発明において使用する有機物としてピートモスなどの撥水性の高い有機物を使用する場合、その保水性を高めるために、有機物を撥水防止処理することが好ましい。
撥水防止処理は、好ましくは撥水防止材としてリグニンスルホン酸を用いて行われ、有機物の表面に被覆するか、あるいは有機物の内部に含浸させることによって行われる。具体的には、例えばリグニンスルホン酸塩を溶解した溶液を前記有機物に噴霧することにより、リグニンスルホン酸塩を有機物に吸着させる。
【００１８】
本発明において使用する保水性を有する細粒有機物の具体例としては、撥水防止処理されたピートモス、ココヤシ繊維破砕物、醗酵牛ふん堆肥、又はバーク堆肥細粒などが挙げられる。
また、保水性を有する粗大有機物の具体例としては、腐葉土、バーク堆肥、又はココヤシハスクチップなどが挙げられる。
【００１９】
＜高分子ゲル化剤＞
本発明において、補助保水材として使用する高分子ゲル化剤としては、例えばポリアクリル酸塩、アクリル酸・アクリル酸塩共重合体、架橋型ポリアクリル酸塩、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体塩、ポリアスパラギン酸塩等や、温度感応性ポリマーである架橋ポリイソプロプルアクリルアミドなどを挙げることができる。
本発明においては、高分子ゲル化剤を使用することによって保水機能をさらに高めることができる。
【００２０】
＜粘土鉱物＞
本発明において使用する粘土鉱物としては、ベントナイト、モンモリロナイト、カオリ
ン、タルク、セリサイト、又は雲母などを挙げることができる。
本発明においては、粘土鉱物を使用することにより、有機物同士の結着性を高め、より保水機能を高めるとともに、使用時には土表面で適度な大きさを有して乾燥防止材の固化をもたらすことから、乾燥防止材自体の飛散を防止でき、ひいては乾燥防止効果を持続させることができる。さらに、水やりや降雨による土の流出を防ぐことができる。
【００２１】
＜その他成分＞
本発明の土壌表面乾燥防止材には、その他の成分として、鹿沼土やゼオライトなどの乾燥マーカーを含有することができる。乾燥マーカーは、水分の蒸発によって色が変わることから、水やりの目安を目視で容易に確認することができる。
【００２２】
＜土壌表面乾燥防止材＞
本発明の土壌表面乾燥防止材は、上述の各成分、すなわち、大きさの異なる保水性を有する有機物、高分子ゲル化剤及び粘土鉱物、さらに所望によりその他成分を混合することにより製造できる。
これらの配合割合は特に限定されないが、その一例を挙げると、例えば以下の表Ａに示す割合にて配合することができる。なお表中の有機物の割合は、保水性を有する粗大有機物：１〜９容量部に対し、保水性を有する細粒有機物：９〜１容量部であることを示す。
【表１】
【００２３】
また、本発明の土壌表面乾燥防止材は、実際の使用時（土表面に敷いた際）には、空気量：およそ３０〜６０％、水分量：およそ２０〜５０％、固形分（上記各成分の合計量）：約２０％の体積割合を有することができ、すなわち、空気や水分の透過を可能にする空間が十分に確保されるとともに、乾燥させすぎず、また多湿になりすぎない理想の湿度を保つ環境を生み出すことができる。
【００２４】
本発明の土壌表面乾燥防止材を土表面に敷いた際の模式図を図１に示す。
図１に示すように、本発明の土壌表面乾燥防止材１は、保水性を有する粗大有機物２ａと、保水性を有する細粒有機物２ｂ、高分子ゲル化剤３、粘土鉱物４を含む。大きさの異なる粗大有機物２ａと細粒有機物２ｂの混合によって、本発明の土壌表面乾燥防止材１中には空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されている。
【００２５】
上述のとおり、本発明の土壌表面乾燥防止材は、空気や水分の透過を可能にし、土表面に敷いた際には土表面及び土内部の乾燥を防ぐことができる。
土壌の表面部分の空中湿度は植物の根、とりわけ根毛の生育に大きな影響を与え、本発明の土壌表面乾燥防止材によって該空中湿度を好適に保つことにより、細根や根毛の生育に適する環境に保つことができる。
このため、土壌表面乾燥防止材を使用することにより、土表面から浅いところであって
も、植物の根が丈夫に生育することができ、ひいては植物自体の生育向上にもつながる。
そして本発明の土壌表面乾燥防止材は、プランター等で育てている植物の土の上に１〜２ｃｍ程度敷くだけで、土表面の乾燥を防止できる。
特に本発明の土壌表面乾燥防止材は、近年注目されているゴーヤやアサガオなどの葉を利用して日陰を作るグリーンカーテンにおける乾燥防止対策として、非常に有用である。
【実施例】
【００２６】
［例１：撥水防止処理に使用する撥水防止材の選定］
細粒有機物としてピートモスを、撥水防止材として市販の撥水防止材であるサイマトリック（米国、アクアトロールス社）、サンエキス（日本製紙ケミカル（株））を用意した。これらを用い、下記表１に示す処理・未処理の試験品４種を作製し、これをビーカーに入れ、乾燥させた。その後、表面に加水し、４時間後の水の浸透状況を確認した。
得られた結果を［表１］にあわせて示す。
【表２】
［表１］に示すように、ピートモス１Ｌあたり、サンエキス３ｇにて撥水防止処理を行ったものが、最も水の浸透に優れるとの結果が得られた。
【００２７】
［例２：撥水防止処理を施した有機物と高分子ゲル化剤との併用効果］
未処理の有機物としてピートモスを、撥水防止処理を施した有機物として前記参考例１の４）（ピートモス１Ｌあたりサンエキス３ｇにて処理）を、補助保水材である高分子ゲル化剤として市販の高分子ゲル化剤 サーモゲル（ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミド、（株）興人）を用意した。
撥水防止処理／未処理のピートモス１Ｌに対し、高分子ゲル化剤１ｇを混合し、濾紙をいれた穴あきシャーレにいれ、下から吸水させ、５時間後の水の吸水状況を確認した。
得られた結果を［表２］及び図２に示す。
【表３】
［表２］及び図２に示すように、予め撥水防止処理を行ったピートモスと高分子ゲル化剤と組み合わせると、未処理のピートモスと高分子ゲル化剤を用いたものと比べ、５時間後には約２倍も吸水割合が高いとする結果が得られた。すなわち、予め撥水防止処理を行った有機物と併用することにより、高分子ゲル化剤の補助保水材としての効果をより向上させたものとすることができることが確認された。
【００２８】
［例３：高分子ゲル化剤の使用種類別 乾燥による水分の減水量の比較］
撥水防止処理を施した有機物として前記参考例１の４）（ピートモス１Ｌあたりサンエキス３ｇにて処理）を、補助保水材である高分子ゲル化剤として市販の高分子ゲル化剤であるサンフレッシュ（アクリル酸重合体部分塩架橋物、三洋化成工業（株））、サーモゲル（ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミド、（株）興人）を用意した。
撥水防止処理のピートモス２０ｍＬに対し、サンフレッシュ０．０２ｇ、又はサーモゲル０．０２ｇをそれぞれ混合した。また対照として高分子ゲル化剤を含まないものも用意した。穴の開いたミニ鉢へ濾紙を敷き、その上にこれら試料を入れ、鉢底から給水させた。
その後、約１時間後に試料の質量を測定し、室温内での乾燥による水分の減少量として評価した。
得られた結果を［表３］及び図３に示す。
【表４】
［表３］及び図３に示すように、高分子ゲル化剤としてサンフレッシュを用いた系の保
水性が、サーモゲルを用いた系よりも優れるとする結果が得られた。
また、高分子ゲル化剤を使用しない、撥水防止処理ピートモスのみを使用した系は、１２時間経過したあたりから、高分子ゲル化剤を用いた２種の系に比べて、水分量が大きく減少した。
【００２９】
［例４：有機物の種類別吸水割合］
（ａ）細粒の有機物の種類別吸水割合
保水性を有する細粒の有機物として、ピートモス、ココヤシ繊維の破砕物、醗酵牛ふん堆肥、バーク堆肥（細粒）を用意した。
上記細粒の有機物のそれぞれ０．４Ｌに対し、保水性を有する粗大の有機物として腐葉土バークを０．６Ｌ配合して有機物の総量を１．０Ｌとし、これに前出のサンエキス１．２ｇを溶解した水溶液０．２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った。
さらに高分子ゲル化剤としてサンフレッシュを１ｇ、ベントナイトを０．０２Ｌを配合し、乾燥防止材を製造した。
（ｂ）粗大の有機物の種類別吸水割合
保水性を有する粗大の有機物として、腐葉土、バーク堆肥、ココヤシハスクチップを用意した。
上記粗大の有機物のそれぞれ０．６Ｌに対し、保水性を有する細粒の有機物としてピートモスを０．４Ｌ配合して有機物の総量を１．０Ｌとし、これに前出のサンエキス１．２ｇを溶解した水溶液０．２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った。
さらに高分子ゲル化剤としてサンフレッシュを１ｇ、ベントナイトを０．０２Ｌを配合し、乾燥防止材を製造した。
（ｃ）吸水割合試験法
各々の乾燥防止材１００ｍＬを量りとり、底部に穴を開けたプラスチック容器へ入れ、シャーレ上に置いた。シャーレに水をいれ、プラスチック容器底面から水を吸水させた。半日後、余分な水を吸い取り、質量を測定し、開始原点とした。
乾燥防止材入りプラスチック容器を屋外（天気：晴れ）に並べて置き、１時間毎に質量を測定し、減少量を蒸発した水分量（ｇ）として算出した。
得られた結果を［表４］（細粒の有機物）及び［表５］（粗大の有機物）に示す。
【表５】
【表６】
［表４］、［表５］に示すようにいずれの有機物を使用した場合でも、７時間経過中・経過後の蒸発した水分量は、同じような減少量となった。
以上のことから、細粒の有機物（細粒品）としてピートモス（撥水防止処理済み）、ココヤシ繊維の破砕物、醗酵牛ふん、バーク堆肥（細粒）を、粗大の有機物として腐葉土、バーク堆肥、ココヤシハスクチップを好適に使用することが確認された。
【００３０】
［例５：土壌表面乾燥防止材の製造（１）］
有機物としてピートモス、腐葉土、バーク堆肥の混合物１Ｌに、リグニンスルホン酸塩１．２ｇを溶解した水溶液０．０２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った。
さらにベントナイトを上記有機物１Ｌに対して１８ｇ（容積割合にて５％）、高分子ゲル化剤として三洋化成（株）製 サンフレッシュを上記有機物１Ｌに対して１ｇ添加した。
さらに、鹿沼土を有機物１Ｌに対して容積割合にて５％の量を添加し、これらを全て混合し、土壌表面乾燥防止材を製造した。
【００３１】
［例６］
有機物として、ココヤシ繊維の破砕物、ココヤシハスクチップ、バーク堆肥の混合物１Ｌを用いた以外は、例５と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例７］
有機物として、醗酵牛ふん堆肥、腐葉土、バーク堆肥の混合物１Ｌを用いた以外は、例５と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例８］
有機物として、バーク堆肥（細粒）、腐葉土、ココヤシハスクチップの混合物１Ｌを用いた以外は、例５と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
【００３２】
［例９：土壌表面乾燥防止材使用による生育促進効果（１）］
生育途中のコマツナを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さにて例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いた。
例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないコマツナを対照例１とした。
その後、両者のコマツナに同様に水やりをやり、１９日後に収穫し、それぞれの収量を比較した。
【００３３】
〔試験結果〕
施用から２週間後に比較すると、目視で確認できるほど葉の大きさに違いが見られた。
施用から１９日後に収穫し、地上部の収量を測定したところ、例５で製造した土壌表面乾燥防止材を施用して得られたコマツナの収量（乾燥質量）は７．３４ｇ、一方、乾燥防止材を使用せずに育てて得られたコマツナの収量は６．０３ｇであり、本発明の土壌表面乾燥防止材を使用することにより、生育促進効果が得られることが確認された。
【００３４】
［例１０：土壌表面乾燥防止材使用による生育促進効果（２）］
生育途中のコマツナを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さにて例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いた。また例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないコマツナを対照例２とした。その後、両者のコマツナに同様に水やりをやり、４週間経過後、両者のコマツナの根の生育状況を比べた。
土壌表面乾燥防止材を敷いたコマツナの根は太く、土表面から浅い部分でも横に大きく広がりを見せ、生育状況が優れているとする結果となったが、対照例２のコマツナの根は細長く、ポットの底の部分で広がるのみで生育が十分でないとする結果となった。
【００３５】
［例１１：土壌表面乾燥防止材使用によるマリーゴールドの栽培］
例５で製造した土壌表面乾燥防止材を、生育途中のマリーゴールドを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さに敷き詰め屋外で管理した。また例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないマリーゴールドを対照例３とした。
灌水４８時間後の状態を図４に示す。図４に示すように、土壌表面乾燥防止材を敷いたポットのマリーゴールド（図４（ｂ））は、土壌表面乾燥防止材を敷いていないポットのマリーゴールド（図４（ａ））に比べて瑞々しさが保たれており、本発明の土壌表面乾燥防止材による乾燥防止効果がみられた。
【００３６】
［例１２：土壌表面乾燥防止材使用によるミズナの栽培］
例５で製造した土壌表面乾燥防止材を、生育途中のミズナを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さに敷き詰め、簡易温室内においた。また例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないミズナを対照例４とした。
灌水２４時間後の状態を図５に示す。図５に示すように、土壌表面乾燥防止材を敷いていないポットのミズナ（図５（ａ））は２４時間後にすっかりしおれてしまったが、土壌表面乾燥防止材を敷いたポットのミズナ（図５（ｂ））は十分に瑞々しさが保たれており、本発明の土壌表面乾燥防止材による乾燥防止効果がみられた。
【００３７】
［例１３：土壌表面乾燥防止材使用による土壌水分保持効果］
７号鉢（プラスチック製）の中へ赤玉土２Ｌを詰め、十分に灌水した後、テンションメーター（（株）竹村電機製作所製）を設置した。テンションメーターは、土の表面近くの水分変化を調べるため、土表面より１ｃｍ下にポーラスカップ（感知部）上部がくるように設置した。
さらに赤玉土の表面に例５で製造した土壌表面乾燥防止材０．５Ｌを敷き、軽く押さえた後、霧吹きで給水させた。また対照例３として、土壌表面乾燥防止材を敷いていない（赤玉土のみ）鉢を用意した。
２つの鉢を屋外に置き（天気：晴れ）、灌水１時間後から１時間ごとに、テンションメーターの数値（土壌水分張力：Ｈ2Ｏｃｍ）を観測した。なお、土壌水分張力は数値が高
いほど土壌が乾燥していることを示し、その目安として、植物を管理する上で灌水を始めることが望ましいとされる土壌水分張力は、ナスの場合には３２〜１００（Ｈ2Ｏｃｍ）
、生育前記のトマトの場合には１００〜３２０（Ｈ2Ｏｃｍ）とされている［参考：「土
壌の物理性と植物生育」、養賢堂（１９７９）］。
得られた結果を［表６］及び図６に示す。
また、透明な小容器を使用し、同様の条件（赤玉土０．１Ｌ＋例５で製造した土壌表面乾燥防止材０．１Ｌ使用、赤玉土０．１Ｌのみ）にて、２つの小容器を屋外に置き、灌水から７時間後の土壌の様子を示す写真を図７に示す。
【表７】
［表６］及び図６に示すように、土壌表面乾燥防止材を使用した鉢では、長時間の保水効果が得られた。
また図７に示すように、赤玉土の上に土壌表面乾燥防止材を敷いた土壌（図７（ｂ））は、赤玉土のみの土壌（図７（ａ））に比べて、水分が保たれている（湿っている）ことが目視にて確認できた。
【００３８】
［例１４：土壌表面乾燥防止材の製造（２）］
有機物としてピートモス、腐葉土、バーク堆肥の混合物１Ｌに、リグニンスルホン酸塩５ｇを溶解した水溶液０．２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った
さらにベントナイトを上記有機物１Ｌに対して１８ｇ（容積割合にて５％）、高分子ゲル化剤として三洋化成（株）製 サンフレッシュを上記有機物１Ｌに対して３ｇ添加した。
さらに、鹿沼土を有機物１Ｌに対して容積割合にて５％の量を添加し、これらを全て混合し、土壌表面乾燥防止材を製造した。
【００３９】
［例１５］
リグニンスルホン酸塩を１ｇ溶解した水溶液０．２Ｌを用いた以外は、例１４と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例１６］
高分子ゲル化剤の使用量を５ｇとした以外は、例１４と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例１７］
ベントナイトの使用量を３０ｇとした以外は、例１４と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・土壌表面乾燥防止材
２・・・有機物
２ａ・・・粗大有機物
２ｂ・・・細粒有機物
３・・・高分子ゲル化剤
４・・・粘土鉱物
５・・・土
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土の表面を乾燥から守る土壌表面乾燥防止材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、庭先だけでなく、ベランダや部屋の中などにおいてプランターを用いて野菜や花卉を育て、マンションなどでもガーデニングを楽しむケースが増えている。
樹木や草花、野菜の育成には水やり（灌水）は欠かせないものであり、特にプランターなどを用いたコンテナ栽培では、庭や畑といった広い土壌では確保できる水分量が不足するため、必要時の水やりは非常に重要である。しかし、共働きであったり多趣味であったりという現代人の生活スタイルでは、毎日・必要時に水やりの時間がとれなかったり、水やりを忘れてしまったりなどして、野菜や花卉の生育を悪くしてしまう場合がある。
また近年の異常気象により、夏場の猛烈な暑さ・異常な乾燥によって、たとえ毎朝きちんと水やりを行ったとしても、土壌が乾燥してしまう場合がある。
こうした水やりの手間を省き、土壌乾燥を防ぐ様々な手段として、自動灌水器を用いたり、ポリエチレンシートや、ワラ、腐葉土などを利用したマルチング材で土壌表面を覆うことにより乾燥を防ぐなどの方法が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述の自動灌水器は高価であり、設置が面倒であるだけでなく、設置に場所をとるといった問題があり、しかも場合によっては水のやりすぎにつながる虞もある。
また、前述のマルチング材によって土壌表面を覆う方法にあっては、ポリエチレンシートのマルチング材の場合、プランター等のコンテナ栽培においては不向きであり、ワラのマルチング材の場合、飛散しやすく、腐葉土のマルチング材では十分な乾燥防止につながらないといった問題も残されている。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、特にコンテナ栽培において起り易い土の乾燥を防ぎ保水機能を高める土壌表面乾燥防止材であって、専門的な知識を必要とせず土表面に敷くだけで手軽に利用でき、また土表面から飛散しにくく、さらには保肥力を高めるなど土壌改良効果も有し、またそのまま土に返せる環境安全性にも優れる土壌表面乾燥防止材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、大きさの異なる保水性の高い有機物を数種組み合わせることで、有機物と別の有機物との相互の間に空気や水分（水蒸気）の流通を十分に確保できる適度の空隙を生み出し、さらにその空隙に湿気を継続して供給し、高い保水性を長期間維持する高分子ゲル化剤と粘土鉱物を配合することによって得られる乾燥防止材が、従来の腐葉土などを用いたマルチング材に比べて乾燥防止効果が長く持続することを見出し、本発明を完成させた。
【０００６】
すなわち、本発明は、
保水性を有する粗大有機物と、
保水性を有する細粒有機物と、
補助保水材として高分子ゲル化剤と、
粘土鉱物とを含む土壌表面乾燥防止材であって、
最長径が１０乃至４０ｍｍの粗大有機物と、最長径が４ｍｍ未満の細粒有機物との混合により、空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されていること
を特徴とする、土壌表面乾燥防止材に関するものである。
【０００７】
前記保水性を有する細粒有機物は、撥水防止処理されたピートモス、ココヤシ繊維破砕物、醗酵牛ふん堆肥及びバーク堆肥細粒からなる群から選択されることが好ましい。
また前記保水性を有する粗大有機物は、腐葉土、バーク堆肥及びココヤシハスクチップからなる群から選択されることが好ましい。
【０００８】
そして、前記保水性を有する細粒有機物及び／又は前記保水性を有する粗大有機物は、細粒有機物及び／又は粗大有機物に撥水防止処理を施されたものであり得る。
このとき、前記撥水防止処理は、リグニンスルホン酸塩を有機物の表面に被覆する又は有機物の内部に含浸させることからなることが好ましい。
【０００９】
さらに前記高分子ゲル化剤は、ポリアクリル酸塩、アクリル酸・アクリル酸塩共重合体、架橋型ポリアクリル酸塩、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体塩、ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミドからなる群から選択されることが好ましい。
また前記粘土鉱物は、ベントナイト、モンモリロナイト、カオリン、タルク、セリサイト及び雲母からなる群から選択されることが好ましい。
【００１０】
そして本発明の土壌表面乾燥防止材には、さらに乾燥マーカーとして鹿沼土又はゼオライトを含有していてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の土壌表面乾燥防止材は、異なる大きさの有機物を組み合わせることによって形成される空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙により、そして該空隙への湿り気の継続的な供給により、土表面に適用した際に土表面の湿度を保ち、土表面の乾燥を防止することができる。
また本発明の土壌表面乾燥防止材は、保水性の高い有機物を採用することにより有機物を用いた場合に起り易い撥水を防止でき、補助保水剤として高分子ゲル化剤を使用することで保水機能を高め、さらに、粘土鉱物を用いることにより、有機物同士の結着性を高め、より保水機能を高めることができる。
また粘土鉱物の採用により、土表面で適度な大きさにて乾燥防止材の固化をもたらすことから、乾燥防止材自体の飛散を防止でき、ひいては乾燥防止効果を持続させるとともに、水やりや降雨による土の流出を防ぐことができる。
そして本発明の土壌表面乾燥防止材は、専門的な知識を必要とせず、プランター等の容器の大きさに限定されることなく、土表面に敷くだけで使用できる。
【００１２】
さらに本発明の土壌表面乾燥防止材は、土表面及び土中の乾燥を防止するために、肥料のもちをも良くし、土壌の改善効果をも有する。
そして本発明の土壌表面乾燥防止材は、環境安全性が高く、使用後に土に戻すことができ、また使用後に土と混ぜることにより、硬くなった土壌を柔らかな土壌に改良することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の土壌表面乾燥防止材を土表面に敷いた際の構成を示す概念図である。
【図２】図２は、例２における、撥水防止処理を施した有機物と高分子ゲル化剤との併用による水分の量の変化を示す図である。
【図３】図３は、例３における、高分子ゲル化剤の使用種類別の乾燥による水分の量の変化を示す図である。
【図４】図４は、例１１のポット植えマリーゴールドにおける、土壌表面乾燥防止材未使用（ａ）と使用（ｂ）によるマリーゴールドの状態を示す図である。
【図５】図５は、例１２のポット植えミズナにおける、土壌表面乾燥防止材未使用（ａ）と使用（ｂ）によるミズナの状態を示す図である。
【図６】図６は、例１３における、土壌表面乾燥防止材使用による土壌水分保持効果を示す図である。
【図７】図７は、例１３における、赤玉土のみの土壌（ａ）と、赤玉土の上に土壌表面乾燥防止材を敷いた土壌（ｂ）の乾燥状態を示す写真である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の土壌表面乾燥防止材は、大きさの異なる保水性を有する有機物と、補助保水材として高分子ゲル化剤と、粘土鉱物とを含みて構成される。
【００１５】
＜保水性を有する有機物＞
本発明では、大きさの異なる保水性を有する有機物、即ち保水性を有する粗大有機物と、保水性を有する細粒有機物とを使用する。
本発明では、このように大きさの異なる有機物を組み合わせることにより、乾燥防止材中で空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙を形成することができる。
【００１６】
ここで、上記２種の有機物の最長径の大きさは、粗大有機物が１０乃至４０ｍｍ、細粒有機物が４ｍｍ未満である。
また２種の有機物の大きさは、粗大有機物が５メッシュ以上の大きさを有し、細粒有機物が５メッシュ未満の大きさを有することが好ましい。
さらに、粗大有機物の最長径と、細粒有機物の最長径との差の平均値が５乃至１０ｍｍの範囲にあることが好ましい。
【００１７】
本発明において使用する有機物としてピートモスなどの撥水性の高い有機物を使用する場合、その保水性を高めるために、有機物を撥水防止処理することが好ましい。
撥水防止処理は、好ましくは撥水防止材としてリグニンスルホン酸を用いて行われ、有機物の表面に被覆するか、あるいは有機物の内部に含浸させることによって行われる。具体的には、例えばリグニンスルホン酸塩を溶解した溶液を前記有機物に噴霧することにより、リグニンスルホン酸塩を有機物に吸着させる。
【００１８】
本発明において使用する保水性を有する細粒有機物の具体例としては、撥水防止処理されたピートモス、ココヤシ繊維破砕物、醗酵牛ふん堆肥、又はバーク堆肥細粒などが挙げられる。
また、保水性を有する粗大有機物の具体例としては、腐葉土、バーク堆肥、又はココヤシハスクチップなどが挙げられる。
【００１９】
＜高分子ゲル化剤＞
本発明において、補助保水材として使用する高分子ゲル化剤としては、例えばポリアクリル酸塩、アクリル酸・アクリル酸塩共重合体、架橋型ポリアクリル酸塩、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体塩、ポリアスパラギン酸塩等や、温度感応性ポリマーである架橋ポリイソプロプルアクリルアミドなどを挙げることができる。
本発明においては、高分子ゲル化剤を使用することによって保水機能をさらに高めることができる。
【００２０】
＜粘土鉱物＞
本発明において使用する粘土鉱物としては、ベントナイト、モンモリロナイト、カオリ
ン、タルク、セリサイト、又は雲母などを挙げることができる。
本発明においては、粘土鉱物を使用することにより、有機物同士の結着性を高め、より保水機能を高めるとともに、使用時には土表面で適度な大きさを有して乾燥防止材の固化をもたらすことから、乾燥防止材自体の飛散を防止でき、ひいては乾燥防止効果を持続させることができる。さらに、水やりや降雨による土の流出を防ぐことができる。
【００２１】
＜その他成分＞
本発明の土壌表面乾燥防止材には、その他の成分として、鹿沼土やゼオライトなどの乾燥マーカーを含有することができる。乾燥マーカーは、水分の蒸発によって色が変わることから、水やりの目安を目視で容易に確認することができる。
【００２２】
＜土壌表面乾燥防止材＞
本発明の土壌表面乾燥防止材は、上述の各成分、すなわち、大きさの異なる保水性を有する有機物、高分子ゲル化剤及び粘土鉱物、さらに所望によりその他成分を混合することにより製造できる。
これらの配合割合は特に限定されないが、その一例を挙げると、例えば以下の表Ａに示す割合にて配合することができる。なお表中の有機物の割合は、保水性を有する粗大有機物：１〜９容量部に対し、保水性を有する細粒有機物：９〜１容量部であることを示す。
【表１】
【００２３】
また、本発明の土壌表面乾燥防止材は、実際の使用時（土表面に敷いた際）には、空気量：およそ３０〜６０％、水分量：およそ２０〜５０％、固形分（上記各成分の合計量）：約２０％の体積割合を有することができ、すなわち、空気や水分の透過を可能にする空間が十分に確保されるとともに、乾燥させすぎず、また多湿になりすぎない理想の湿度を保つ環境を生み出すことができる。
【００２４】
本発明の土壌表面乾燥防止材を土表面に敷いた際の模式図を図１に示す。
図１に示すように、本発明の土壌表面乾燥防止材１は、保水性を有する粗大有機物２ａと、保水性を有する細粒有機物２ｂ、高分子ゲル化剤３、粘土鉱物４を含む。大きさの異なる粗大有機物２ａと細粒有機物２ｂの混合によって、本発明の土壌表面乾燥防止材１中には空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されている。
【００２５】
上述のとおり、本発明の土壌表面乾燥防止材は、空気や水分の透過を可能にし、土表面に敷いた際には土表面及び土内部の乾燥を防ぐことができる。
土壌の表面部分の空中湿度は植物の根、とりわけ根毛の生育に大きな影響を与え、本発明の土壌表面乾燥防止材によって該空中湿度を好適に保つことにより、細根や根毛の生育に適する環境に保つことができる。
このため、土壌表面乾燥防止材を使用することにより、土表面から浅いところであって
も、植物の根が丈夫に生育することができ、ひいては植物自体の生育向上にもつながる。
そして本発明の土壌表面乾燥防止材は、プランター等で育てている植物の土の上に１〜２ｃｍ程度敷くだけで、土表面の乾燥を防止できる。
特に本発明の土壌表面乾燥防止材は、近年注目されているゴーヤやアサガオなどの葉を利用して日陰を作るグリーンカーテンにおける乾燥防止対策として、非常に有用である。
【実施例】
【００２６】
［例１：撥水防止処理に使用する撥水防止材の選定］
細粒有機物としてピートモスを、撥水防止材として市販の撥水防止材であるサイマトリック（米国、アクアトロールス社）、サンエキス（日本製紙ケミカル（株））を用意した。これらを用い、下記表１に示す処理・未処理の試験品４種を作製し、これをビーカーに入れ、乾燥させた。その後、表面に加水し、４時間後の水の浸透状況を確認した。
得られた結果を［表１］にあわせて示す。
【表２】
［表１］に示すように、ピートモス１Ｌあたり、サンエキス３ｇにて撥水防止処理を行ったものが、最も水の浸透に優れるとの結果が得られた。
【００２７】
［例２：撥水防止処理を施した有機物と高分子ゲル化剤との併用効果］
未処理の有機物としてピートモスを、撥水防止処理を施した有機物として前記参考例１の４）（ピートモス１Ｌあたりサンエキス３ｇにて処理）を、補助保水材である高分子ゲル化剤として市販の高分子ゲル化剤 サーモゲル（ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミド、（株）興人）を用意した。
撥水防止処理／未処理のピートモス１Ｌに対し、高分子ゲル化剤１ｇを混合し、濾紙をいれた穴あきシャーレにいれ、下から吸水させ、５時間後の水の吸水状況を確認した。
得られた結果を［表２］及び図２に示す。
【表３】
［表２］及び図２に示すように、予め撥水防止処理を行ったピートモスと高分子ゲル化剤と組み合わせると、未処理のピートモスと高分子ゲル化剤を用いたものと比べ、５時間後には約２倍も吸水割合が高いとする結果が得られた。すなわち、予め撥水防止処理を行った有機物と併用することにより、高分子ゲル化剤の補助保水材としての効果をより向上させたものとすることができることが確認された。
【００２８】
［例３：高分子ゲル化剤の使用種類別 乾燥による水分の減水量の比較］
撥水防止処理を施した有機物として前記参考例１の４）（ピートモス１Ｌあたりサンエキス３ｇにて処理）を、補助保水材である高分子ゲル化剤として市販の高分子ゲル化剤であるサンフレッシュ（アクリル酸重合体部分塩架橋物、三洋化成工業（株））、サーモゲル（ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミド、（株）興人）を用意した。
撥水防止処理のピートモス２０ｍＬに対し、サンフレッシュ０．０２ｇ、又はサーモゲル０．０２ｇをそれぞれ混合した。また対照として高分子ゲル化剤を含まないものも用意した。穴の開いたミニ鉢へ濾紙を敷き、その上にこれら試料を入れ、鉢底から給水させた。
その後、約１時間後に試料の質量を測定し、室温内での乾燥による水分の減少量として評価した。
得られた結果を［表３］及び図３に示す。
【表４】
［表３］及び図３に示すように、高分子ゲル化剤としてサンフレッシュを用いた系の保
水性が、サーモゲルを用いた系よりも優れるとする結果が得られた。
また、高分子ゲル化剤を使用しない、撥水防止処理ピートモスのみを使用した系は、１２時間経過したあたりから、高分子ゲル化剤を用いた２種の系に比べて、水分量が大きく減少した。
【００２９】
［例４：有機物の種類別吸水割合］
（ａ）細粒の有機物の種類別吸水割合
保水性を有する細粒の有機物として、ピートモス、ココヤシ繊維の破砕物、醗酵牛ふん堆肥、バーク堆肥（細粒）を用意した。
上記細粒の有機物のそれぞれ０．４Ｌに対し、保水性を有する粗大の有機物として腐葉土バークを０．６Ｌ配合して有機物の総量を１．０Ｌとし、これに前出のサンエキス１．２ｇを溶解した水溶液０．２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った。
さらに高分子ゲル化剤としてサンフレッシュを１ｇ、ベントナイトを０．０２Ｌを配合し、乾燥防止材を製造した。
（ｂ）粗大の有機物の種類別吸水割合
保水性を有する粗大の有機物として、腐葉土、バーク堆肥、ココヤシハスクチップを用意した。
上記粗大の有機物のそれぞれ０．６Ｌに対し、保水性を有する細粒の有機物としてピートモスを０．４Ｌ配合して有機物の総量を１．０Ｌとし、これに前出のサンエキス１．２ｇを溶解した水溶液０．２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った。
さらに高分子ゲル化剤としてサンフレッシュを１ｇ、ベントナイトを０．０２Ｌを配合し、乾燥防止材を製造した。
（ｃ）吸水割合試験法
各々の乾燥防止材１００ｍＬを量りとり、底部に穴を開けたプラスチック容器へ入れ、シャーレ上に置いた。シャーレに水をいれ、プラスチック容器底面から水を吸水させた。半日後、余分な水を吸い取り、質量を測定し、開始原点とした。
乾燥防止材入りプラスチック容器を屋外（天気：晴れ）に並べて置き、１時間毎に質量を測定し、減少量を蒸発した水分量（ｇ）として算出した。
得られた結果を［表４］（細粒の有機物）及び［表５］（粗大の有機物）に示す。
【表５】
【表６】
［表４］、［表５］に示すようにいずれの有機物を使用した場合でも、７時間経過中・経過後の蒸発した水分量は、同じような減少量となった。
以上のことから、細粒の有機物（細粒品）としてピートモス（撥水防止処理済み）、ココヤシ繊維の破砕物、醗酵牛ふん、バーク堆肥（細粒）を、粗大の有機物として腐葉土、バーク堆肥、ココヤシハスクチップを好適に使用することが確認された。
【００３０】
［例５：土壌表面乾燥防止材の製造（１）］
有機物としてピートモス、腐葉土、バーク堆肥の混合物１Ｌに、リグニンスルホン酸塩１．２ｇを溶解した水溶液０．０２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った。
さらにベントナイトを上記有機物１Ｌに対して１８ｇ（容積割合にて５％）、高分子ゲル化剤として三洋化成（株）製 サンフレッシュを上記有機物１Ｌに対して１ｇ添加した。
さらに、鹿沼土を有機物１Ｌに対して容積割合にて５％の量を添加し、これらを全て混合し、土壌表面乾燥防止材を製造した。
【００３１】
［例６］
有機物として、ココヤシ繊維の破砕物、ココヤシハスクチップ、バーク堆肥の混合物１Ｌを用いた以外は、例５と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例７］
有機物として、醗酵牛ふん堆肥、腐葉土、バーク堆肥の混合物１Ｌを用いた以外は、例５と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例８］
有機物として、バーク堆肥（細粒）、腐葉土、ココヤシハスクチップの混合物１Ｌを用いた以外は、例５と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
【００３２】
［例９：土壌表面乾燥防止材使用による生育促進効果（１）］
生育途中のコマツナを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さにて例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いた。
例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないコマツナを対照例１とした。
その後、両者のコマツナに同様に水やりをやり、１９日後に収穫し、それぞれの収量を比較した。
【００３３】
〔試験結果〕
施用から２週間後に比較すると、目視で確認できるほど葉の大きさに違いが見られた。
施用から１９日後に収穫し、地上部の収量を測定したところ、例５で製造した土壌表面乾燥防止材を施用して得られたコマツナの収量（乾燥質量）は７．３４ｇ、一方、乾燥防止材を使用せずに育てて得られたコマツナの収量は６．０３ｇであり、本発明の土壌表面乾燥防止材を使用することにより、生育促進効果が得られることが確認された。
【００３４】
［例１０：土壌表面乾燥防止材使用による生育促進効果（２）］
生育途中のコマツナを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さにて例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いた。また例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないコマツナを対照例２とした。その後、両者のコマツナに同様に水やりをやり、４週間経過後、両者のコマツナの根の生育状況を比べた。
土壌表面乾燥防止材を敷いたコマツナの根は太く、土表面から浅い部分でも横に大きく広がりを見せ、生育状況が優れているとする結果となったが、対照例２のコマツナの根は細長く、ポットの底の部分で広がるのみで生育が十分でないとする結果となった。
【００３５】
［例１１：土壌表面乾燥防止材使用によるマリーゴールドの栽培］
例５で製造した土壌表面乾燥防止材を、生育途中のマリーゴールドを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さに敷き詰め屋外で管理した。また例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないマリーゴールドを対照例３とした。
灌水４８時間後の状態を図４に示す。図４に示すように、土壌表面乾燥防止材を敷いたポットのマリーゴールド（図４（ｂ））は、土壌表面乾燥防止材を敷いていないポットのマリーゴールド（図４（ａ））に比べて瑞々しさが保たれており、本発明の土壌表面乾燥防止材による乾燥防止効果がみられた。
【００３６】
［例１２：土壌表面乾燥防止材使用によるミズナの栽培］
例５で製造した土壌表面乾燥防止材を、生育途中のミズナを植えつけたポットの土表面に、約１ｃｍの厚さに敷き詰め、簡易温室内においた。また例５で製造した土壌表面乾燥防止材を敷いていないミズナを対照例４とした。
灌水２４時間後の状態を図５に示す。図５に示すように、土壌表面乾燥防止材を敷いていないポットのミズナ（図５（ａ））は２４時間後にすっかりしおれてしまったが、土壌表面乾燥防止材を敷いたポットのミズナ（図５（ｂ））は十分に瑞々しさが保たれており、本発明の土壌表面乾燥防止材による乾燥防止効果がみられた。
【００３７】
［例１３：土壌表面乾燥防止材使用による土壌水分保持効果］
７号鉢（プラスチック製）の中へ赤玉土２Ｌを詰め、十分に灌水した後、テンションメーター（（株）竹村電機製作所製）を設置した。テンションメーターは、土の表面近くの水分変化を調べるため、土表面より１ｃｍ下にポーラスカップ（感知部）上部がくるように設置した。
さらに赤玉土の表面に例５で製造した土壌表面乾燥防止材０．５Ｌを敷き、軽く押さえた後、霧吹きで給水させた。また対照例３として、土壌表面乾燥防止材を敷いていない（赤玉土のみ）鉢を用意した。
２つの鉢を屋外に置き（天気：晴れ）、灌水１時間後から１時間ごとに、テンションメーターの数値（土壌水分張力：Ｈ2Ｏｃｍ）を観測した。なお、土壌水分張力は数値が高
いほど土壌が乾燥していることを示し、その目安として、植物を管理する上で灌水を始めることが望ましいとされる土壌水分張力は、ナスの場合には３２〜１００（Ｈ2Ｏｃｍ）
、生育前記のトマトの場合には１００〜３２０（Ｈ2Ｏｃｍ）とされている［参考：「土
壌の物理性と植物生育」、養賢堂（１９７９）］。
得られた結果を［表６］及び図６に示す。
また、透明な小容器を使用し、同様の条件（赤玉土０．１Ｌ＋例５で製造した土壌表面乾燥防止材０．１Ｌ使用、赤玉土０．１Ｌのみ）にて、２つの小容器を屋外に置き、灌水から７時間後の土壌の様子を示す写真を図７に示す。
【表７】
［表６］及び図６に示すように、土壌表面乾燥防止材を使用した鉢では、長時間の保水効果が得られた。
また図７に示すように、赤玉土の上に土壌表面乾燥防止材を敷いた土壌（図７（ｂ））は、赤玉土のみの土壌（図７（ａ））に比べて、水分が保たれている（湿っている）ことが目視にて確認できた。
【００３８】
［例１４：土壌表面乾燥防止材の製造（２）］
有機物としてピートモス、腐葉土、バーク堆肥の混合物１Ｌに、リグニンスルホン酸塩５ｇを溶解した水溶液０．２Ｌを吸着させ、撥水防止処理を行った
さらにベントナイトを上記有機物１Ｌに対して１８ｇ（容積割合にて５％）、高分子ゲル化剤として三洋化成（株）製 サンフレッシュを上記有機物１Ｌに対して３ｇ添加した。
さらに、鹿沼土を有機物１Ｌに対して容積割合にて５％の量を添加し、これらを全て混合し、土壌表面乾燥防止材を製造した。
【００３９】
［例１５］
リグニンスルホン酸塩を１ｇ溶解した水溶液０．２Ｌを用いた以外は、例１４と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例１６］
高分子ゲル化剤の使用量を５ｇとした以外は、例１４と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
［例１７］
ベントナイトの使用量を３０ｇとした以外は、例１４と同様の手順にて土壌表面乾燥防止材を製造した。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・土壌表面乾燥防止材
２・・・有機物
２ａ・・・粗大有機物
２ｂ・・・細粒有機物
３・・・高分子ゲル化剤
４・・・粘土鉱物
５・・・土
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保水性を有する粗大有機物と、
保水性を有する細粒有機物と、
補助保水材として高分子ゲル化剤と、
粘土鉱物とを含む土壌表面乾燥防止材であって、
最長径が１０乃至４０ｍｍの粗大有機物と、最長径が４ｍｍ未満の細粒有機物との混合により、空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されていることを特徴とする、土壌表面乾燥防止材。
【請求項２】
前記保水性を有する細粒有機物が、撥水防止処理されたピートモス、ココヤシ繊維破砕物、醗酵牛ふん堆肥及びバーク堆肥細粒からなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項３】
前記保水性を有する粗大有機物が、腐葉土、バーク堆肥及びココヤシハスクチップからなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項４】
前記保水性を有する細粒有機物及び／又は前記保水性を有する粗大有機物が、細粒有機物及び／又は粗大有機物に撥水防止処理を施されたものである、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項５】
前記撥水防止処理が、リグニンスルホン酸塩を有機物の表面に被覆する又は有機物の内部に含浸させることからなる、請求項４記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項６】
前記高分子ゲル化剤が、ポリアクリル酸塩、アクリル酸・アクリル酸塩共重合体、架橋型ポリアクリル酸塩、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体塩、ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミドからなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項７】
前記粘土鉱物が、ベントナイト、モンモリロナイト、カオリン、タルク、セリサイト及び雲母からなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項８】
さらに乾燥マーカーとして鹿沼土又はゼオライトを含有する、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項１】
保水性を有する粗大有機物と、
保水性を有する細粒有機物と、
補助保水材として高分子ゲル化剤と、
粘土鉱物とを含む土壌表面乾燥防止材であって、
最長径が１０乃至４０ｍｍの粗大有機物と、最長径が４ｍｍ未満の細粒有機物との混合により、空気及び水分（水蒸気）の内部流通と透過を可能にする空隙が形成されていることを特徴とする、土壌表面乾燥防止材。
【請求項２】
前記保水性を有する細粒有機物が、撥水防止処理されたピートモス、ココヤシ繊維破砕物、醗酵牛ふん堆肥及びバーク堆肥細粒からなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項３】
前記保水性を有する粗大有機物が、腐葉土、バーク堆肥及びココヤシハスクチップからなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項４】
前記保水性を有する細粒有機物及び／又は前記保水性を有する粗大有機物が、細粒有機物及び／又は粗大有機物に撥水防止処理を施されたものである、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項５】
前記撥水防止処理が、リグニンスルホン酸塩を有機物の表面に被覆する又は有機物の内部に含浸させることからなる、請求項４記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項６】
前記高分子ゲル化剤が、ポリアクリル酸塩、アクリル酸・アクリル酸塩共重合体、架橋型ポリアクリル酸塩、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体塩、ポリアスパラギン酸塩及び架橋ポリイソプロプルアクリルアミドからなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項７】
前記粘土鉱物が、ベントナイト、モンモリロナイト、カオリン、タルク、セリサイト及び雲母からなる群から選択される、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【請求項８】
さらに乾燥マーカーとして鹿沼土又はゼオライトを含有する、請求項１記載の土壌表面乾燥防止材。
【図１】
【図２】
【図３】
【図６】
【図４】
【図５】
【図７】
【図２】
【図３】
【図６】
【図４】
【図５】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−６５（Ｐ２０１３−６５Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３５２７７（Ｐ２０１１−１３５２７７）
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（３９１０４２９２２）株式会社東商 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（３９１０４２９２２）株式会社東商 (1)
【Ｆターム（参考）】
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