感光材料処理装置
【課題】感光材料を現像処理するための処理液が貯留された現像処理槽と、現像処理槽での感光材料の処理操作に応じて現像処理槽に処理液を補充する補充機構とを備え、所定の液位を越える処理液を現像処理槽外にオーバーフローさせるオーバーフロー管が現像処理槽に設けてある感光材料処理装置において、現像処理槽の側壁などに結晶が付着し難くすることで、メンテナンス作業を軽減可能な構成にする。
【解決手段】オーバーフロー管３８の流入口３８ａをアクチュエータＭ１によって上下移動させることで処理液の液位を変移させる液位調節機構４３を現像処理槽３１，３２，３３ａに設けた。
【解決手段】オーバーフロー管３８の流入口３８ａをアクチュエータＭ１によって上下移動させることで処理液の液位を変移させる液位調節機構４３を現像処理槽３１，３２，３３ａに設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を現像処理するための処理液が貯留された現像処理槽と、前記現像処理槽での感光材料の処理操作に応じて前記現像処理槽に処理液を補充する補充機構とを備え、所定の液位を越える前記処理液を前記現像処理槽外にオーバーフローさせるオーバーフロー管が前記現像処理槽に設けてある感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感光材料処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感光材料処理装置では、感光材料の処理操作に応じて現像処理槽に処理液が補充されるので、現像処理槽から引き出される感光材料の表面に付着して持ち出されることで処理液の液位が異常に下がることが防止される。また、図７に例示するように、現像処理槽に設けられたオーバーフロー管２８によって現像処理槽の液位が一定レベルに保持されるので、処理液が現像処理槽の側壁を越えて感光材料処理装置外に溢れることが防止されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−４３８０２号公報（段落番号０００４、０００５、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に例示される従来の感光材料処理装置では、図７に例示されるように、現像処理槽の隔壁３０の内面および現像処理槽に装入された処理ラックの液位Ｌに相当する箇所に、処理液に含まれる薬剤成分によるものと思われる結晶Ｃが多量に付着し易いという問題があった（図では処理ラックを省略している）。すなわち、このような結晶Ｃを付着させたままで処理を継続すれば、結晶の一部が処理液内に脱落して、感光材料に付着してプリントの品質を低下させる等の障害が起こり得るので、処理を中止してこびり付いた結晶Ｃを物理的に取り除く煩雑なメンテナンス作業を比較的頻繁に行う必要があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による感光材料処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、処理液に含まれる薬剤成分に基づく結晶が現像処理槽の側壁内面や処理ラックに付着し難くすることで、メンテナンス作業を軽減可能な感光材料処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感光材料を現像処理するための処理液が貯留された現像処理槽と、前記現像処理槽での感光材料の処理操作に応じて前記現像処理槽に処理液を補充する補充機構とを備え、所定の液位を越える前記処理液を前記現像処理槽外にオーバーフローさせるオーバーフロー管が前記現像処理槽に設けてある感光材料処理装置であって、
前記オーバーフロー管の流入口をアクチュエータによって移動させることで前記液位を変移させる液面調節機構が設けられている点にある。
【０００７】
すなわち、露光済みの写真フィルムや印画紙などの写真感光材料では一般に現像処理槽内の処理液を通常４０℃前後に加熱した状態で処理を行う場合が多いので、処理液の液面付近からは常に水分が僅かずつながら蒸発している。したがって、この水分の蒸発に伴って、現像処理槽の側壁内面と処理液と空気との間に形成される三相界面付近では、処理液に含まれる薬剤成分が結晶化し、この結晶が現像処理槽の側壁内面の前記三相界面に相当する箇所を中心に固着するという現象が生じる。ところで、特許文献１に例示される従来の感光材料処理装置では、オーバーフロー管によって処理液の液位が非常に狭い高さ範囲内に保持されるために、現像処理槽の側壁内面上の非常に狭い箇所で、結晶が層状に付着する現象が集中して繰り返し起こり、より厚く強固な結晶の集合体が形成されるものと考えられる。しかし、本発明の第１の特徴構成による感光材料処理装置では、液面調節機構によって処理液の液位を適宜変移させることができるので、少なくとも結晶が付着する箇所を分散させることが可能となり、たとえ結晶の集合体が形成されても比較的薄く小さなものとなるので、結晶の集合体を取り除く頻度を少なくでき、且つ、結晶の集合体をより容易に取り除くことができるという効果が得られ、感光材料処理装置のメンテナンス作業が楽になる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、上下に変位自在に支持された前記オーバーフロー管を前記アクチュエータが上下移動させる点にある。
【０００９】
本構成であれば、オーバーフロー管とこれを上下移動させるアクチュエータとで構成された非常に簡単でメンテナンスの容易な構造の液面調節機構が得られる。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記オーバーフロー管は前記現像処理槽の上部に連通形成された補助槽の底面に挿通支持されており、前記アクチュエータは、前記底面より下方に突出した前記オーバーフロー管の部位に設けられた被操作部と係合したカムと、前記カムを回動操作するモータとからなる点にある。
【００１１】
本構成であれば、カムとモータとからなるアクチュエータを補助槽の底面の下方に配置できるので、現像処理槽に貯留された処理液から発生する蒸気等の気体からアクチュエータを簡単に保護することができる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記流入口の高さが予め設定された上限値と下限値の間を所定の周期で往復移動するように、前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている点にある。
【００１３】
本構成であれば、流入口の高さが一定周期で自動的に往復変移するので、処理液の液面の位置が時間の経過と共に変化することとなり、現像処理槽の側壁内面或いは処理ラックに対する結晶の付着箇所を上下方向に延びた一定の領域内で均等に分散させることができ、非常に狭い限定された箇所に多量の結晶が付着して厚く大きな結晶集合体が形成される傾向を抑制することができる。結晶を取り除く作業を流入口の高さが何回往復した時点で実施するかは、ユーザーが結晶の取り除き易さ加減、及び、所望の連続稼働時間を考慮して、適宜決定すれば良い。また、どの位の上下長さの領域で結晶を分散させるか、及び、どの位の時間周期で流入口の高さを往復させるかを、ユーザーが自分に都合の良いクリーニングサイクルと合わせて適宜に設定することも可能である。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、所定の時間間隔で前記流入口の高さが次第に上昇するように前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている点にある。
【００１５】
本構成であれば、流入口の高さが次第に上昇することによって、処理液の液面の位置が時間の経過と共に変化するので、結晶の付着箇所を上下方向に分散させることで、非常に狭い限定された箇所に多量の結晶が付着して厚く大きな結晶集合体が形成される傾向を抑制することができる。しかも、流入口の高さが次第に上昇することによって、処理液の液位が次第に上昇するので、現像処理槽の側壁内面或いは処理ラックに既に固着している結晶が処理液の液面下に沈み、その結晶の少なくとも一部が処理液中に少しずつ再溶解する。その結果、現像処理槽或いは処理ラックに固着している結晶の集合体が小さくなるので、これらの結晶を取り除くべき頻度が少なくて済み、且つ、結晶を機械的に取り除く作業が楽になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明による感光材料処理装置の一例としての写真プリント装置の外観図である。この写真プリント装置は、デジタルミニラボとも称せられるものであり、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａと、操作ステーション１Ａから転送されたプリントデータに基づいて、感光材料としての印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行うプリントステーション１Ｂとによって構成されている。尚、以下では、このプリントステーション１Ｂに備えられた現像処理装置、すなわち露光処理済みの印画紙を現像処理するペーパープロセッサを本発明による感光材料処理装置として記載するが、本発明による感光材料処理装置は露光済みの写真フィルムを現像処理するフィルムプロセッサにも適用可能である。
【００１７】
図１に戻ると、操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、フィルムキャリア２ｃに装入された写真フィルム２ａの撮影画像コマから画像データを取得するフィルムスキャナ２１が配置されている。また、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから画像データとしての撮影画像を取得するメディアリーダ２２が、この写真プリント装置のコントローラ２０として機能する汎用パソコンに組み込まれている。コントローラ２０には、さらに各種情報を表示するモニター２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用されるキーボード２４やポインティングデバイスとしてのマウス２５も接続されている。
【００１８】
図２に示すように、プリントステーション１Ｂは、主に露光部３と現像処理部４とで構成されている。露光部３は、２つの印画紙マガジン１０に納めた印画紙ロールのいずれか一方から印画紙Ｐを引き出すアドバンスローラ１１、引き出された印画紙Ｐを必要なプリントサイズに切断するカッター１２、切断された印画紙Ｐの裏面に色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報をプリントするバックプリント部１３、及び、印画紙Ｐの感光面にプリントデータに基づく画像の露光処理を行う露光エンジン１４を有する。
【００１９】
現像処理部４には、この露光後の印画紙Ｐを現像処理するための処理液が貯留された複数の現像処理槽が設けられている。現像処理された印画紙Ｐは、乾燥部５Ｂで乾燥処理を施された後、装置上部の横送りコンベア１５からソータ１６に送られ、写真プリントＰとして、ソータ１６の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１を参照）。
【００２０】
プリントステーション１Ｂには、印画紙Ｐを搬送する印画紙搬送機構として、印画紙Ｐを露光する露光部３の領域に配置される露光搬送ライン１７、及び、露光された印画紙Ｐを現像処理する現像処理部４の領域に配置される現像搬送ライン１８が設けられている。露光搬送ライン１７には、露光エンジン１４の露光ポイントの前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送機構１７ａや露光搬送ローラユニット１７ｂを含む複数の挟持搬送ローラ対が設けられている。
【００２１】
ここで用いられる露光エンジン１４は、レーザ露光エンジンであり、副走査方向に搬送される印画紙Ｐの感光面に、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａから転送されたプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザビームの照射を行うライン走査型記録ヘッドを有する。プリント露光方式としては、このレーザビーム方式以外にも、ＰＬＺＴシャッター方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）方式などが知られており、露光仕様に応じて適宜選択することができる。
【００２２】
現像処理部４は、処理槽部５Ａと乾燥部５Ｂとからなる。処理槽部５Ａは、互いに隔壁３０によって仕切られた複数の処理槽を備え、発色現像液を収容する発色現像槽３１、漂白定着液を収容する漂白定着槽３２、及び、安定液を収容する４つの洗浄槽３３を有する。乾燥部５Ｂは、現像処理された印画紙Ｐを乾燥するための温風ブロア５４を備えている。
【００２３】
（処理槽部５Ａの詳細）
現像搬送ライン１８には、処理槽内で印画紙Ｐを往復搬送するＵターン搬送機構６が備えられる。Ｕターン搬送機構６は、印画紙Ｐを駆動ローラによって処理槽の深さ方向に送り込むとともに各処理槽の底部で１８０°Ｕターンさせて再び液面に向かわせる液中ラック６０と、互いに隣接する処理槽どうしを跨ぐように処理槽外つまり液面上で印画紙Ｐを搬送する液外ラック６１とで構成されている。
【００２４】
液外ラック６１は、露光部３から送られてきた印画紙Ｐを発色現像槽３１に送り込む導入ラック６１ａ、発色現像槽３１から引き上げた印画紙Ｐを漂白定着槽３２に送り込む第１クロスオーバラック６１ｂ、漂白定着槽３２から引き上げた印画紙Ｐを第１洗浄槽３３ａに送り込む第２クロスオーバラック６１ｃ、第１洗浄槽３３ａから引き上げた印画紙Ｐを第２洗浄槽３３ｂに送り込む第３クロスオーバラック６１ｄ、第２洗浄槽３３ｂから引き上げた印画紙Ｐを第３洗浄槽３３ｃに送り込む第４クロスオーバラック６１ｅ、第３洗浄槽３３ｃから引き上げた印画紙Ｐを第４洗浄槽３３ｄに送り込む第５クロスオーバラック６１ｆ、及び、第４洗浄槽３３ｄから引き上げた印画紙Ｐを絞りながら乾燥部５Ｂに送るスクイズラック６１ｇから構成されている。
【００２５】
図３に示すように、洗浄槽３３を構成する第１洗浄槽３３ａ、第２洗浄槽３３ｂ、第３洗浄槽３３ｃ、及び、第４洗浄槽３３ｄは、後述する補充用の処理液が最も下流側の第４洗浄槽３３ｄにのみ供給され、余分な量の処理液は隔壁３０に形成された切り欠き３０ａを介して、隣接する上流側の洗浄槽３３に流れ出すカスケード状に接続されている。したがって、最も上流側の第１洗浄槽３３ａに供給された印画紙Ｐは、最終の第４洗浄槽３３ｄに向かって一つの槽から次の槽に移る間に、次第により新鮮で活性度の高い処理液と接することになる。
【００２６】
図４に示すように、各処理槽３１，３２，３３の一方の側方上部には、温調槽としての機能を備えた比較的浅いサブタンク３４が各処理槽と連通形成されている。また、サブタンク３４と各処理槽３１，３２，３３の底部とは循環流路７０によって接続されており、この循環流路７０の途中には循環ポンプ７０Ｐが介装されている。
サブタンク３４には、現像液を加熱するヒータ７１、その現像液の温度を検出する温度センサ７２、現像液の液面レベルが不測の事態によって下方基準レベルＬ０よりも下の異常低下した状態を検出するフロートセンサ７３、そして現像液を濾過するフィルタ７４が備えられている。ヒータ７１は、温度センサ７２の検出値を用いたフィードバックにより現像液の温度を一定値に保持するように制御される。
【００２７】
また、各サブタンク３４には、処理液の活性度を一定に保つために適時処理液を補充する処理液補充装置８０Ａ、及び、蒸発によって失われる水を補充する水補充装置８０Ｂが接続されている。
処理液補充装置８０Ａによる処理液の補充は、原則的に現像処理部４における処理量すなわち処理される印画紙Ｐの延べ面積に応じてコントローラ２０によって制御される。また、水補充装置８０Ｂによる水の補充は、設定された処理温度などに応じて同様にコントローラ２０によって制御される。
【００２８】
円筒状を呈したフィルタ７４の中心には、多数のスリットを設けたパイプ７５が差し込まれており、濾過された液がこのスリットを通り抜け、パイプ７５内を流れる。このパイプ７５の下端部は循環流路７０と接続されている。したがって、各処理槽３１，３２，３３の上部から、サブタンク３４、フィルタ７４、循環ポンプ７０Ｐを備えた循環流路７０を経て、再び元の処理槽３１，３２，３３の底部に至る循環ラインが形成され、これにより処理槽３１，３２，３３内で現像液の循環が行われる。但し、処理液補充装置８０Ａ及び水補充装置８０Ｂによる補充の対象は、発色現像槽３１のサブタンク３４と、漂白定着槽３２のサブタンク３４と、第４洗浄槽３３ｄのサブタンク３４とに限られており、第４洗浄槽３３ｄから上流側に向かって互いにカスケード接続された第１から第３の洗浄槽３３ａ，３３ｂ，３３ｃのサブタンク３４への直接的な補充は行われない。
【００２９】
（液位調節機構４３）
図４と図５に示すように、発色現像槽３１、漂白定着槽３２、及び、第１洗浄槽３３ａの他方の側方上部には、サブタンク３４よりも更に浅い液位制御補助槽３６（補助槽の一例）が連通形成されており、この液位制御補助槽３６には、所定の液位を越える処理液を処理槽外にオーバーフローさせて廃液タンク４５に排出するためのオーバーフロー管３８が設けてある。
そして、本発明による写真プリント装置は、発色現像槽３１、漂白定着槽３２、及び、第１洗浄槽３３ａにおける各処理液の液位を随意に変移させることの可能な液位調節機構４３を液位制御補助槽３６に備えている。液位調節機構４３は、オーバーフロー管３８の流入口を各処理槽に対して上下移動させるアクチュエータを備え、この流入口の上下移動によって液位が変移される。
【００３０】
より具体的には、図５に示すように、液位制御補助槽３６の底部に一つの貫通孔３６ａが形成されており、この貫通孔３６ａの内部に円筒状のオーバーフロー管３８が上下方向に摺動自在に挿通支持されている。貫通孔３６ａの周囲の液位制御補助槽３６の底部の上面付近と下面付近には、オーバーフロー管３８と液位制御補助槽３６の底部との間から処理液が漏れ出すのを防止するシール手段としてＯリング３９が介装されている。
【００３１】
オーバーフロー管３８の上端は水平に対して約４５°の角度で斜めに切断された端面を備え、この端面に形成された楕円形の開口部の下端付近は流入口３８ａを構成しており、この流入口３８ａのレベルを越える処理液はオーバーフロー管３８を介して処理槽外にオーバーフローする。液位制御補助槽３６の底部から下方に突出したオーバーフロー管３８の一部には円板状の操作フランジ３８ｂ（被操作部の一例）が固着されており、この操作フランジ３８ｂの更に下方に設けられたホース連結部３８ｃに廃液ホース４２が接続されている。また、図３に示すように、液位制御補助槽３６の底部の下面または各処理槽３１，３２，３３ａの側面には、ステッピングモータＭ１（アクチュエータの一例）が設けられており、このステッピングモータＭ１の水平な出力軸には円板状の偏心カム４０が固定されている。また、液位制御補助槽３６の底部とオーバーフロー管３８の操作フランジ３８ｂとの間には、操作フランジ３８ｂを偏心カム４０に押し付ける付勢手段としての圧縮コイルばね４１がオーバーフロー管３８の本体に外嵌配置されている。
【００３２】
そこで、ステッピングモータＭ１を駆動制御して偏心カム４０の回転位相を制御することで、オーバーフロー管３８の流入口３８ａを変位させ、各処理槽３１，３２，３３ａにおける処理液の液位を変移させることができる。
尚、図４に示すように、廃液ホース４２の他端は廃液タンク４５に接続されているが、廃液ホース４２の途中にはオーバーフロー管３８から流入して廃液タンク４５に排出される廃液の量を検出する流量計４６が介装されている。
【００３３】
コントローラ２０は、図５に例示するように、流入口３８ａの高さが、図５（ａ）に示される第１保持液位Ｌ１から図５（ｂ）に示される第２保持液位Ｌ２に向かって所定の時間間隔で次第に上昇するように、ステッピングモータＭ１を駆動制御する。これによって、図５（ｂ）に示すように、各処理槽３１，３２，３３の隔壁３０の内面などに対する結晶Ｃの付着量が減少する。尚、第１保持液位Ｌ１は各処理槽の下方基準レベルＬ０よりも十分上方に設定されている。第１保持液位Ｌ１と第２保持液位Ｌ２の位置はオペレータがモニター２３に表示される専用画面を見ながらキーボード２４を操作することで処理槽毎に設定変更することができる。
【００３４】
発色現像槽３１を例に取ると、写真プリント装置を使用する事業所における通常の一日の処理時間（例えば１０時間）で、第１保持液位Ｌ１から第２保持液位Ｌ２に向かって連続的に上昇するように設定することが考えられる。しかし、そのような比較的短い期間ではなく、１０日或いは３０日などの長い期間で、第１保持液位Ｌ１から第２保持液位Ｌ２に向かって連続的に上昇するように設定しても良い。第１保持液位Ｌ１と第２保持液位Ｌ２の間のレベル差は、例えば２〜５ｍｍの範囲内から、使用する処理液によって左右される結晶の付着形態、及び、処理液の印画紙Ｐに対する処理能力へ液位の値が与える影響度合いなどを考慮して適宜設定すれば良い。他の処理槽、すなわち漂白定着槽３２及び第１洗浄槽３３ａについても、第１保持液位Ｌ１と第２保持液位Ｌ２の間のレベル差は例えば２〜１５ｍｍの範囲内から発色現像槽３１と同様の要領で適宜設定すれば良い。
【００３５】
尚、コントローラ２０は、処理液補充装置８０Ａ及び水補充装置８０Ｂによる処理液または水の補充量を（現像処理部４における処理量および設定された処理温度に応じて）制御する際、上記の液位調節機構４３によって次第に上昇する液位を考慮して制御する。そして、オーバーフロー管３８からの廃液量を廃液ホース４２に介装された流量計４６によって監視し、廃液量が所定の基準値よりも多い場合には補充量を制限し、逆に一定時間を超えた期間にわたって廃液が排出されない場合には補充量を増やす制御を行う。
【００３６】
〔別実施形態〕
〈１〉流入口３８ａの高さが次第に上昇するように制御するのではなく、流入口３８ａの高さが予め設定された上限値と下限値の間を所定の周期で繰り返し往復変移するようにコントローラ２０によって制御させても良い。
【００３７】
〈２〉図６（ａ）に示された液位調節機構１４３は、液位制御補助槽３６の底部の貫通孔３６ａに樹脂熔接などで内嵌固定された外筒部材５０と、外筒部材５０の内面に回転可能に摺接支持された内筒部材５１とを備え、外筒部材５０には上下に延びた矩形窓状の固定流入口５０ａが切り欠き形成されており、図６（ｂ）に示すように、内筒部材５１の上端は水平に対して約４５°の角度で斜めに切断された端面５１ａを備え、この端面５１ａに形成された楕円形の開口部の略全周が可動流入口１３８ａを構成している。また、液位制御補助槽３６の底部から下方に突出した内筒部材５１の下端部付近には円形のギヤ５１ｂが形成されている。他方、液位制御補助槽３６の底部の下面または各処理槽３１，３２，３３ａの側面には、ステッピングモータＭ２（アクチュエータの一例）が設けられており、このステッピングモータＭ２の鉛直な出力軸には、ギヤ５１ｂと噛合するピニオンギヤ５３が取り付けられている。そこで、ステッピングモータＭ２を駆動制御すると、ピニオンギヤ５３を介して、外筒部材５０の固定流入口５０ａに対する内筒部材５１の回転位相が制御され、矩形窓状の固定流入口５０ａと一致する可動流入口１３８ａの実質的な高さが調整される。矩形窓状の固定流入口５０ａと一致する可動流入口１３８ａのレベルを越えた処理液が、内筒部材５１及び廃液ホース４２を介してオーバーフローするので、各処理槽３１，３２，３３ａの液位を自在に変移させることができる。尚、内筒部材５１と廃液ホース４２との間に両部材の相対回転を可能にする回転自在継手（不図示）を介装しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による感光材料処理装置の一例としての写真プリント装置を示す斜視図
【図２】図１の写真プリント装置に設けられたプリントステーション１Ｂの構成図
【図３】図２のプリントステーション１Ｂに設けられた処理槽部５Ａの構成図
【図４】処理槽に設けられたサブタンク３４と液位制御補助槽３６の横断面を示す説明図
【図５】液位調節機構を示す横断面図
【図６】別実施例による液位調節機構を示す横断面図
【図７】従来技術によるオーバーフロー管を示す略図
【符号の説明】
【００３９】
Ｐ 印画紙
Ｌ０ 下方基準レベル
Ｌ１ 第１保持液位
Ｌ２ 第２保持液位
Ｍ１ ステッピングモータ（アクチュエータ）
１Ａ 操作ステーション
１Ｂ プリントステーション
３ 露光部
４ 現像処理部
５Ａ 処理槽部
５Ｂ 乾燥部
６ Ｕターン搬送機構
１０ 印画紙マガジン
１４ 露光エンジン
２０ コントローラ
２１ フィルムスキャナ
３０ 隔壁
３０ａ 切り欠き
３１ 発色現像槽
３２ 漂白定着槽
３３ 洗浄槽
３４ サブタンク
３６ 液位制御補助槽（補助槽）
３８ オーバーフロー管
３８ａ 流入口
３８ｂ 操作フランジ（被操作部）
４０ 偏心カム
４１ 圧縮コイルばね
４２ 廃液ホース
４３ 液位調節機構
４５ 廃液タンク
４６ 流量計
６０ 液中ラック
６１ 液外ラック
７０ 循環流路
７０Ｐ 循環ポンプ
７１ ヒータ
７２ 温度センサ
７３ フロートセンサ
８０Ａ 処理液補充装置
８０Ｂ 水補充装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を現像処理するための処理液が貯留された現像処理槽と、前記現像処理槽での感光材料の処理操作に応じて前記現像処理槽に処理液を補充する補充機構とを備え、所定の液位を越える前記処理液を前記現像処理槽外にオーバーフローさせるオーバーフロー管が前記現像処理槽に設けてある感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感光材料処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感光材料処理装置では、感光材料の処理操作に応じて現像処理槽に処理液が補充されるので、現像処理槽から引き出される感光材料の表面に付着して持ち出されることで処理液の液位が異常に下がることが防止される。また、図７に例示するように、現像処理槽に設けられたオーバーフロー管２８によって現像処理槽の液位が一定レベルに保持されるので、処理液が現像処理槽の側壁を越えて感光材料処理装置外に溢れることが防止されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−４３８０２号公報（段落番号０００４、０００５、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に例示される従来の感光材料処理装置では、図７に例示されるように、現像処理槽の隔壁３０の内面および現像処理槽に装入された処理ラックの液位Ｌに相当する箇所に、処理液に含まれる薬剤成分によるものと思われる結晶Ｃが多量に付着し易いという問題があった（図では処理ラックを省略している）。すなわち、このような結晶Ｃを付着させたままで処理を継続すれば、結晶の一部が処理液内に脱落して、感光材料に付着してプリントの品質を低下させる等の障害が起こり得るので、処理を中止してこびり付いた結晶Ｃを物理的に取り除く煩雑なメンテナンス作業を比較的頻繁に行う必要があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による感光材料処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、処理液に含まれる薬剤成分に基づく結晶が現像処理槽の側壁内面や処理ラックに付着し難くすることで、メンテナンス作業を軽減可能な感光材料処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感光材料を現像処理するための処理液が貯留された現像処理槽と、前記現像処理槽での感光材料の処理操作に応じて前記現像処理槽に処理液を補充する補充機構とを備え、所定の液位を越える前記処理液を前記現像処理槽外にオーバーフローさせるオーバーフロー管が前記現像処理槽に設けてある感光材料処理装置であって、
前記オーバーフロー管の流入口をアクチュエータによって移動させることで前記液位を変移させる液面調節機構が設けられている点にある。
【０００７】
すなわち、露光済みの写真フィルムや印画紙などの写真感光材料では一般に現像処理槽内の処理液を通常４０℃前後に加熱した状態で処理を行う場合が多いので、処理液の液面付近からは常に水分が僅かずつながら蒸発している。したがって、この水分の蒸発に伴って、現像処理槽の側壁内面と処理液と空気との間に形成される三相界面付近では、処理液に含まれる薬剤成分が結晶化し、この結晶が現像処理槽の側壁内面の前記三相界面に相当する箇所を中心に固着するという現象が生じる。ところで、特許文献１に例示される従来の感光材料処理装置では、オーバーフロー管によって処理液の液位が非常に狭い高さ範囲内に保持されるために、現像処理槽の側壁内面上の非常に狭い箇所で、結晶が層状に付着する現象が集中して繰り返し起こり、より厚く強固な結晶の集合体が形成されるものと考えられる。しかし、本発明の第１の特徴構成による感光材料処理装置では、液面調節機構によって処理液の液位を適宜変移させることができるので、少なくとも結晶が付着する箇所を分散させることが可能となり、たとえ結晶の集合体が形成されても比較的薄く小さなものとなるので、結晶の集合体を取り除く頻度を少なくでき、且つ、結晶の集合体をより容易に取り除くことができるという効果が得られ、感光材料処理装置のメンテナンス作業が楽になる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、上下に変位自在に支持された前記オーバーフロー管を前記アクチュエータが上下移動させる点にある。
【０００９】
本構成であれば、オーバーフロー管とこれを上下移動させるアクチュエータとで構成された非常に簡単でメンテナンスの容易な構造の液面調節機構が得られる。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記オーバーフロー管は前記現像処理槽の上部に連通形成された補助槽の底面に挿通支持されており、前記アクチュエータは、前記底面より下方に突出した前記オーバーフロー管の部位に設けられた被操作部と係合したカムと、前記カムを回動操作するモータとからなる点にある。
【００１１】
本構成であれば、カムとモータとからなるアクチュエータを補助槽の底面の下方に配置できるので、現像処理槽に貯留された処理液から発生する蒸気等の気体からアクチュエータを簡単に保護することができる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記流入口の高さが予め設定された上限値と下限値の間を所定の周期で往復移動するように、前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている点にある。
【００１３】
本構成であれば、流入口の高さが一定周期で自動的に往復変移するので、処理液の液面の位置が時間の経過と共に変化することとなり、現像処理槽の側壁内面或いは処理ラックに対する結晶の付着箇所を上下方向に延びた一定の領域内で均等に分散させることができ、非常に狭い限定された箇所に多量の結晶が付着して厚く大きな結晶集合体が形成される傾向を抑制することができる。結晶を取り除く作業を流入口の高さが何回往復した時点で実施するかは、ユーザーが結晶の取り除き易さ加減、及び、所望の連続稼働時間を考慮して、適宜決定すれば良い。また、どの位の上下長さの領域で結晶を分散させるか、及び、どの位の時間周期で流入口の高さを往復させるかを、ユーザーが自分に都合の良いクリーニングサイクルと合わせて適宜に設定することも可能である。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、所定の時間間隔で前記流入口の高さが次第に上昇するように前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている点にある。
【００１５】
本構成であれば、流入口の高さが次第に上昇することによって、処理液の液面の位置が時間の経過と共に変化するので、結晶の付着箇所を上下方向に分散させることで、非常に狭い限定された箇所に多量の結晶が付着して厚く大きな結晶集合体が形成される傾向を抑制することができる。しかも、流入口の高さが次第に上昇することによって、処理液の液位が次第に上昇するので、現像処理槽の側壁内面或いは処理ラックに既に固着している結晶が処理液の液面下に沈み、その結晶の少なくとも一部が処理液中に少しずつ再溶解する。その結果、現像処理槽或いは処理ラックに固着している結晶の集合体が小さくなるので、これらの結晶を取り除くべき頻度が少なくて済み、且つ、結晶を機械的に取り除く作業が楽になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明による感光材料処理装置の一例としての写真プリント装置の外観図である。この写真プリント装置は、デジタルミニラボとも称せられるものであり、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａと、操作ステーション１Ａから転送されたプリントデータに基づいて、感光材料としての印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行うプリントステーション１Ｂとによって構成されている。尚、以下では、このプリントステーション１Ｂに備えられた現像処理装置、すなわち露光処理済みの印画紙を現像処理するペーパープロセッサを本発明による感光材料処理装置として記載するが、本発明による感光材料処理装置は露光済みの写真フィルムを現像処理するフィルムプロセッサにも適用可能である。
【００１７】
図１に戻ると、操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、フィルムキャリア２ｃに装入された写真フィルム２ａの撮影画像コマから画像データを取得するフィルムスキャナ２１が配置されている。また、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体２ｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから画像データとしての撮影画像を取得するメディアリーダ２２が、この写真プリント装置のコントローラ２０として機能する汎用パソコンに組み込まれている。コントローラ２０には、さらに各種情報を表示するモニター２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用されるキーボード２４やポインティングデバイスとしてのマウス２５も接続されている。
【００１８】
図２に示すように、プリントステーション１Ｂは、主に露光部３と現像処理部４とで構成されている。露光部３は、２つの印画紙マガジン１０に納めた印画紙ロールのいずれか一方から印画紙Ｐを引き出すアドバンスローラ１１、引き出された印画紙Ｐを必要なプリントサイズに切断するカッター１２、切断された印画紙Ｐの裏面に色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報をプリントするバックプリント部１３、及び、印画紙Ｐの感光面にプリントデータに基づく画像の露光処理を行う露光エンジン１４を有する。
【００１９】
現像処理部４には、この露光後の印画紙Ｐを現像処理するための処理液が貯留された複数の現像処理槽が設けられている。現像処理された印画紙Ｐは、乾燥部５Ｂで乾燥処理を施された後、装置上部の横送りコンベア１５からソータ１６に送られ、写真プリントＰとして、ソータ１６の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１を参照）。
【００２０】
プリントステーション１Ｂには、印画紙Ｐを搬送する印画紙搬送機構として、印画紙Ｐを露光する露光部３の領域に配置される露光搬送ライン１７、及び、露光された印画紙Ｐを現像処理する現像処理部４の領域に配置される現像搬送ライン１８が設けられている。露光搬送ライン１７には、露光エンジン１４の露光ポイントの前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送機構１７ａや露光搬送ローラユニット１７ｂを含む複数の挟持搬送ローラ対が設けられている。
【００２１】
ここで用いられる露光エンジン１４は、レーザ露光エンジンであり、副走査方向に搬送される印画紙Ｐの感光面に、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａから転送されたプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザビームの照射を行うライン走査型記録ヘッドを有する。プリント露光方式としては、このレーザビーム方式以外にも、ＰＬＺＴシャッター方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）方式などが知られており、露光仕様に応じて適宜選択することができる。
【００２２】
現像処理部４は、処理槽部５Ａと乾燥部５Ｂとからなる。処理槽部５Ａは、互いに隔壁３０によって仕切られた複数の処理槽を備え、発色現像液を収容する発色現像槽３１、漂白定着液を収容する漂白定着槽３２、及び、安定液を収容する４つの洗浄槽３３を有する。乾燥部５Ｂは、現像処理された印画紙Ｐを乾燥するための温風ブロア５４を備えている。
【００２３】
（処理槽部５Ａの詳細）
現像搬送ライン１８には、処理槽内で印画紙Ｐを往復搬送するＵターン搬送機構６が備えられる。Ｕターン搬送機構６は、印画紙Ｐを駆動ローラによって処理槽の深さ方向に送り込むとともに各処理槽の底部で１８０°Ｕターンさせて再び液面に向かわせる液中ラック６０と、互いに隣接する処理槽どうしを跨ぐように処理槽外つまり液面上で印画紙Ｐを搬送する液外ラック６１とで構成されている。
【００２４】
液外ラック６１は、露光部３から送られてきた印画紙Ｐを発色現像槽３１に送り込む導入ラック６１ａ、発色現像槽３１から引き上げた印画紙Ｐを漂白定着槽３２に送り込む第１クロスオーバラック６１ｂ、漂白定着槽３２から引き上げた印画紙Ｐを第１洗浄槽３３ａに送り込む第２クロスオーバラック６１ｃ、第１洗浄槽３３ａから引き上げた印画紙Ｐを第２洗浄槽３３ｂに送り込む第３クロスオーバラック６１ｄ、第２洗浄槽３３ｂから引き上げた印画紙Ｐを第３洗浄槽３３ｃに送り込む第４クロスオーバラック６１ｅ、第３洗浄槽３３ｃから引き上げた印画紙Ｐを第４洗浄槽３３ｄに送り込む第５クロスオーバラック６１ｆ、及び、第４洗浄槽３３ｄから引き上げた印画紙Ｐを絞りながら乾燥部５Ｂに送るスクイズラック６１ｇから構成されている。
【００２５】
図３に示すように、洗浄槽３３を構成する第１洗浄槽３３ａ、第２洗浄槽３３ｂ、第３洗浄槽３３ｃ、及び、第４洗浄槽３３ｄは、後述する補充用の処理液が最も下流側の第４洗浄槽３３ｄにのみ供給され、余分な量の処理液は隔壁３０に形成された切り欠き３０ａを介して、隣接する上流側の洗浄槽３３に流れ出すカスケード状に接続されている。したがって、最も上流側の第１洗浄槽３３ａに供給された印画紙Ｐは、最終の第４洗浄槽３３ｄに向かって一つの槽から次の槽に移る間に、次第により新鮮で活性度の高い処理液と接することになる。
【００２６】
図４に示すように、各処理槽３１，３２，３３の一方の側方上部には、温調槽としての機能を備えた比較的浅いサブタンク３４が各処理槽と連通形成されている。また、サブタンク３４と各処理槽３１，３２，３３の底部とは循環流路７０によって接続されており、この循環流路７０の途中には循環ポンプ７０Ｐが介装されている。
サブタンク３４には、現像液を加熱するヒータ７１、その現像液の温度を検出する温度センサ７２、現像液の液面レベルが不測の事態によって下方基準レベルＬ０よりも下の異常低下した状態を検出するフロートセンサ７３、そして現像液を濾過するフィルタ７４が備えられている。ヒータ７１は、温度センサ７２の検出値を用いたフィードバックにより現像液の温度を一定値に保持するように制御される。
【００２７】
また、各サブタンク３４には、処理液の活性度を一定に保つために適時処理液を補充する処理液補充装置８０Ａ、及び、蒸発によって失われる水を補充する水補充装置８０Ｂが接続されている。
処理液補充装置８０Ａによる処理液の補充は、原則的に現像処理部４における処理量すなわち処理される印画紙Ｐの延べ面積に応じてコントローラ２０によって制御される。また、水補充装置８０Ｂによる水の補充は、設定された処理温度などに応じて同様にコントローラ２０によって制御される。
【００２８】
円筒状を呈したフィルタ７４の中心には、多数のスリットを設けたパイプ７５が差し込まれており、濾過された液がこのスリットを通り抜け、パイプ７５内を流れる。このパイプ７５の下端部は循環流路７０と接続されている。したがって、各処理槽３１，３２，３３の上部から、サブタンク３４、フィルタ７４、循環ポンプ７０Ｐを備えた循環流路７０を経て、再び元の処理槽３１，３２，３３の底部に至る循環ラインが形成され、これにより処理槽３１，３２，３３内で現像液の循環が行われる。但し、処理液補充装置８０Ａ及び水補充装置８０Ｂによる補充の対象は、発色現像槽３１のサブタンク３４と、漂白定着槽３２のサブタンク３４と、第４洗浄槽３３ｄのサブタンク３４とに限られており、第４洗浄槽３３ｄから上流側に向かって互いにカスケード接続された第１から第３の洗浄槽３３ａ，３３ｂ，３３ｃのサブタンク３４への直接的な補充は行われない。
【００２９】
（液位調節機構４３）
図４と図５に示すように、発色現像槽３１、漂白定着槽３２、及び、第１洗浄槽３３ａの他方の側方上部には、サブタンク３４よりも更に浅い液位制御補助槽３６（補助槽の一例）が連通形成されており、この液位制御補助槽３６には、所定の液位を越える処理液を処理槽外にオーバーフローさせて廃液タンク４５に排出するためのオーバーフロー管３８が設けてある。
そして、本発明による写真プリント装置は、発色現像槽３１、漂白定着槽３２、及び、第１洗浄槽３３ａにおける各処理液の液位を随意に変移させることの可能な液位調節機構４３を液位制御補助槽３６に備えている。液位調節機構４３は、オーバーフロー管３８の流入口を各処理槽に対して上下移動させるアクチュエータを備え、この流入口の上下移動によって液位が変移される。
【００３０】
より具体的には、図５に示すように、液位制御補助槽３６の底部に一つの貫通孔３６ａが形成されており、この貫通孔３６ａの内部に円筒状のオーバーフロー管３８が上下方向に摺動自在に挿通支持されている。貫通孔３６ａの周囲の液位制御補助槽３６の底部の上面付近と下面付近には、オーバーフロー管３８と液位制御補助槽３６の底部との間から処理液が漏れ出すのを防止するシール手段としてＯリング３９が介装されている。
【００３１】
オーバーフロー管３８の上端は水平に対して約４５°の角度で斜めに切断された端面を備え、この端面に形成された楕円形の開口部の下端付近は流入口３８ａを構成しており、この流入口３８ａのレベルを越える処理液はオーバーフロー管３８を介して処理槽外にオーバーフローする。液位制御補助槽３６の底部から下方に突出したオーバーフロー管３８の一部には円板状の操作フランジ３８ｂ（被操作部の一例）が固着されており、この操作フランジ３８ｂの更に下方に設けられたホース連結部３８ｃに廃液ホース４２が接続されている。また、図３に示すように、液位制御補助槽３６の底部の下面または各処理槽３１，３２，３３ａの側面には、ステッピングモータＭ１（アクチュエータの一例）が設けられており、このステッピングモータＭ１の水平な出力軸には円板状の偏心カム４０が固定されている。また、液位制御補助槽３６の底部とオーバーフロー管３８の操作フランジ３８ｂとの間には、操作フランジ３８ｂを偏心カム４０に押し付ける付勢手段としての圧縮コイルばね４１がオーバーフロー管３８の本体に外嵌配置されている。
【００３２】
そこで、ステッピングモータＭ１を駆動制御して偏心カム４０の回転位相を制御することで、オーバーフロー管３８の流入口３８ａを変位させ、各処理槽３１，３２，３３ａにおける処理液の液位を変移させることができる。
尚、図４に示すように、廃液ホース４２の他端は廃液タンク４５に接続されているが、廃液ホース４２の途中にはオーバーフロー管３８から流入して廃液タンク４５に排出される廃液の量を検出する流量計４６が介装されている。
【００３３】
コントローラ２０は、図５に例示するように、流入口３８ａの高さが、図５（ａ）に示される第１保持液位Ｌ１から図５（ｂ）に示される第２保持液位Ｌ２に向かって所定の時間間隔で次第に上昇するように、ステッピングモータＭ１を駆動制御する。これによって、図５（ｂ）に示すように、各処理槽３１，３２，３３の隔壁３０の内面などに対する結晶Ｃの付着量が減少する。尚、第１保持液位Ｌ１は各処理槽の下方基準レベルＬ０よりも十分上方に設定されている。第１保持液位Ｌ１と第２保持液位Ｌ２の位置はオペレータがモニター２３に表示される専用画面を見ながらキーボード２４を操作することで処理槽毎に設定変更することができる。
【００３４】
発色現像槽３１を例に取ると、写真プリント装置を使用する事業所における通常の一日の処理時間（例えば１０時間）で、第１保持液位Ｌ１から第２保持液位Ｌ２に向かって連続的に上昇するように設定することが考えられる。しかし、そのような比較的短い期間ではなく、１０日或いは３０日などの長い期間で、第１保持液位Ｌ１から第２保持液位Ｌ２に向かって連続的に上昇するように設定しても良い。第１保持液位Ｌ１と第２保持液位Ｌ２の間のレベル差は、例えば２〜５ｍｍの範囲内から、使用する処理液によって左右される結晶の付着形態、及び、処理液の印画紙Ｐに対する処理能力へ液位の値が与える影響度合いなどを考慮して適宜設定すれば良い。他の処理槽、すなわち漂白定着槽３２及び第１洗浄槽３３ａについても、第１保持液位Ｌ１と第２保持液位Ｌ２の間のレベル差は例えば２〜１５ｍｍの範囲内から発色現像槽３１と同様の要領で適宜設定すれば良い。
【００３５】
尚、コントローラ２０は、処理液補充装置８０Ａ及び水補充装置８０Ｂによる処理液または水の補充量を（現像処理部４における処理量および設定された処理温度に応じて）制御する際、上記の液位調節機構４３によって次第に上昇する液位を考慮して制御する。そして、オーバーフロー管３８からの廃液量を廃液ホース４２に介装された流量計４６によって監視し、廃液量が所定の基準値よりも多い場合には補充量を制限し、逆に一定時間を超えた期間にわたって廃液が排出されない場合には補充量を増やす制御を行う。
【００３６】
〔別実施形態〕
〈１〉流入口３８ａの高さが次第に上昇するように制御するのではなく、流入口３８ａの高さが予め設定された上限値と下限値の間を所定の周期で繰り返し往復変移するようにコントローラ２０によって制御させても良い。
【００３７】
〈２〉図６（ａ）に示された液位調節機構１４３は、液位制御補助槽３６の底部の貫通孔３６ａに樹脂熔接などで内嵌固定された外筒部材５０と、外筒部材５０の内面に回転可能に摺接支持された内筒部材５１とを備え、外筒部材５０には上下に延びた矩形窓状の固定流入口５０ａが切り欠き形成されており、図６（ｂ）に示すように、内筒部材５１の上端は水平に対して約４５°の角度で斜めに切断された端面５１ａを備え、この端面５１ａに形成された楕円形の開口部の略全周が可動流入口１３８ａを構成している。また、液位制御補助槽３６の底部から下方に突出した内筒部材５１の下端部付近には円形のギヤ５１ｂが形成されている。他方、液位制御補助槽３６の底部の下面または各処理槽３１，３２，３３ａの側面には、ステッピングモータＭ２（アクチュエータの一例）が設けられており、このステッピングモータＭ２の鉛直な出力軸には、ギヤ５１ｂと噛合するピニオンギヤ５３が取り付けられている。そこで、ステッピングモータＭ２を駆動制御すると、ピニオンギヤ５３を介して、外筒部材５０の固定流入口５０ａに対する内筒部材５１の回転位相が制御され、矩形窓状の固定流入口５０ａと一致する可動流入口１３８ａの実質的な高さが調整される。矩形窓状の固定流入口５０ａと一致する可動流入口１３８ａのレベルを越えた処理液が、内筒部材５１及び廃液ホース４２を介してオーバーフローするので、各処理槽３１，３２，３３ａの液位を自在に変移させることができる。尚、内筒部材５１と廃液ホース４２との間に両部材の相対回転を可能にする回転自在継手（不図示）を介装しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による感光材料処理装置の一例としての写真プリント装置を示す斜視図
【図２】図１の写真プリント装置に設けられたプリントステーション１Ｂの構成図
【図３】図２のプリントステーション１Ｂに設けられた処理槽部５Ａの構成図
【図４】処理槽に設けられたサブタンク３４と液位制御補助槽３６の横断面を示す説明図
【図５】液位調節機構を示す横断面図
【図６】別実施例による液位調節機構を示す横断面図
【図７】従来技術によるオーバーフロー管を示す略図
【符号の説明】
【００３９】
Ｐ 印画紙
Ｌ０ 下方基準レベル
Ｌ１ 第１保持液位
Ｌ２ 第２保持液位
Ｍ１ ステッピングモータ（アクチュエータ）
１Ａ 操作ステーション
１Ｂ プリントステーション
３ 露光部
４ 現像処理部
５Ａ 処理槽部
５Ｂ 乾燥部
６ Ｕターン搬送機構
１０ 印画紙マガジン
１４ 露光エンジン
２０ コントローラ
２１ フィルムスキャナ
３０ 隔壁
３０ａ 切り欠き
３１ 発色現像槽
３２ 漂白定着槽
３３ 洗浄槽
３４ サブタンク
３６ 液位制御補助槽（補助槽）
３８ オーバーフロー管
３８ａ 流入口
３８ｂ 操作フランジ（被操作部）
４０ 偏心カム
４１ 圧縮コイルばね
４２ 廃液ホース
４３ 液位調節機構
４５ 廃液タンク
４６ 流量計
６０ 液中ラック
６１ 液外ラック
７０ 循環流路
７０Ｐ 循環ポンプ
７１ ヒータ
７２ 温度センサ
７３ フロートセンサ
８０Ａ 処理液補充装置
８０Ｂ 水補充装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を現像処理するための処理液が貯留された現像処理槽と、前記現像処理槽での感光材料の処理操作に応じて前記現像処理槽に処理液を補充する補充機構とを備え、所定の液位を越える前記処理液を前記現像処理槽外にオーバーフローさせるオーバーフロー管が前記現像処理槽に設けてある感光材料処理装置であって、
前記オーバーフロー管の流入口をアクチュエータによって移動させることで前記液位を変移させる液位調節機構が設けられている感光材料処理装置。
【請求項２】
上下に変位自在に支持された前記オーバーフロー管を前記アクチュエータが上下移動させる請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記オーバーフロー管は前記現像処理槽の上部に連通形成された補助槽の底面に挿通支持されており、前記アクチュエータは、前記底面より下方に突出した前記オーバーフロー管の部位に設けられた被操作部と係合したカムと、前記カムを回動操作するモータとからなる請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記流入口の高さが予め設定された上限値と下限値の間を所定の周期で往復移動するように、前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
所定の時間間隔で前記流入口の高さが予め設定された下限値から上限値に向かって次第に上昇するように、前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の感光材料処理装置。
【請求項１】
感光材料を現像処理するための処理液が貯留された現像処理槽と、前記現像処理槽での感光材料の処理操作に応じて前記現像処理槽に処理液を補充する補充機構とを備え、所定の液位を越える前記処理液を前記現像処理槽外にオーバーフローさせるオーバーフロー管が前記現像処理槽に設けてある感光材料処理装置であって、
前記オーバーフロー管の流入口をアクチュエータによって移動させることで前記液位を変移させる液位調節機構が設けられている感光材料処理装置。
【請求項２】
上下に変位自在に支持された前記オーバーフロー管を前記アクチュエータが上下移動させる請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記オーバーフロー管は前記現像処理槽の上部に連通形成された補助槽の底面に挿通支持されており、前記アクチュエータは、前記底面より下方に突出した前記オーバーフロー管の部位に設けられた被操作部と係合したカムと、前記カムを回動操作するモータとからなる請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記流入口の高さが予め設定された上限値と下限値の間を所定の周期で往復移動するように、前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
所定の時間間隔で前記流入口の高さが予め設定された下限値から上限値に向かって次第に上昇するように、前記アクチュエータを駆動制御する制御装置が設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の感光材料処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−２４０８４６（Ｐ２００７−２４０８４６Ａ）
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−６２７４１（Ｐ２００６−６２７４１）
【出願日】平成１８年３月８日（２００６．３．８）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月８日（２００６．３．８）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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