早履き靴
早履き靴により、ユーザが素早く履け、着用の準備ができるようになる。この靴は、多様なスタイル及び機能の靴を含む、多様な靴の種類のうちの任意のものであってよい。靴の早履きの特徴は、靴の靴底部分などの部分に取り付けられて加圧下で靴の一部分を移動させてユーザの足が靴に素早く入るようにする、さまざまな可動要素を利用する。可動要素は、可撓性要素、本来の姿勢の記憶を有するように構成された要素、磁性要素、及び／又は弾性要素を含んでよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、靴に関し、より詳細には、ユーザの足が靴に素早く入るようにする特徴を提供する靴に関する。
【背景技術】
【０００２】
靴は、多様な形状、寸法、機能、及び用途で売られている。多様な靴は、脱ぐのは比較的容易である一方、そうした靴は皆、再度履き直すのがそれほど簡単でない場合がある。それどころか、多くの靴は、靴を履くために、靴のひもを結んだり他の締結具を用いたりといったいくつかのステップが必要であり、そのようなステップには、前回靴が着用された時に正しく緩めたりほどいたりされなかった靴を、緩める及び／又はほどく、ということが含まれる場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明を実装することにより、ユーザが素早く履け、着用の準備ができる早履き靴（素早く足入れできる靴）が提供される。本発明の実装は多様な靴の種類で実施され得るものであり、本発明は多様なスタイル及び機能の靴で用いることができる。靴の早履きの特徴は、靴の靴底部分に固定的に取り付けられて加圧下で靴の一部分を移動させてユーザの足が靴に素早く入るようにする、さまざまな可動要素を利用する。可動要素は、可撓性要素、本来の姿勢の記憶を有するように構成された要素、及び／又は弾性要素を含んでよい。また、靴の早履きの特徴は、靴の使用を楽にし、及び／又は靴を履くのを楽にし、及び／又は靴を脱ぐのを楽にしてもよい。
【０００４】
本発明の目的及び特徴は、添付の図面を併用して、以下の説明及び添付の請求の範囲から、さらに十分に明らかになる。これらの図面は本発明の典型的な実施の形態のみを描写するものであり、よって本発明の範囲を制限するとはみなされない、という了解の下で、添付の図面を用いて、付加的な特殊性及び詳細とともに本発明を記述し、説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図３】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図４】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図５】図１ないし図４及び図６ないし図８の実施の形態と類似した実施の形態を示し、その実施の形態を用いる際のステップを説明する図である。
【図６】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図７】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図８】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図９】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１０】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１１】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１２】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１３】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１４】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１５】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１６】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１７】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１８】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１９】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２０】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２１】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２２】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２３】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２４】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２５】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２６】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２７】靴の早履きをもたらす靴部品の斜視図を示す。
【図２８】靴の早履きをもたらす靴部品の斜視図を示す。
【図２９】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３０】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３１】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３２】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３３】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３４】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３５】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３６】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３７】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３８】靴の早履きをもたらすシステムのさまざまな平面図を示す。
【図３９】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４０】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４１】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４２】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４３】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４４】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４５】靴の早履きをもたらす部品の図と、その部品を構成するさまざまな要素の図とを示す。
【図４６】靴の早履きをもたらす磁石システムの図を示す。
【図４７】早履き靴の斜視図を、その靴に組み込まれた早履き部品の一部分の分解図及び早履き部品の一部分の断面図とともに示す。
【図４８】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図４９】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図５０】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図５１】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図５２】早履き靴の後部を示し、異なる種類の早履き部品を説明する図である。
【図５３】早履き靴の後部を示し、異なる種類の早履き部品を説明する図である。
【図５４】早履き靴の後部を示し、異なる種類の早履き部品を説明する図である。
【図５５】早履き靴の実施の形態の図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。本発明は他の多くの形態及び形状を取り得ることが期待され、従って、以下の開示は例示的かつ非限定的なものであると意図されており、本発明の範囲は、添付の請求の範囲を基準にして定められるものとする。
【０００７】
本発明の実施の形態により、ユーザが素早く容易に履け、着用の準備ができる早履き靴が提供される。本発明の実施の形態は多様な靴の種類を包含するものであり、本発明は多様なスタイル及び機能の靴で用いることができる。そうした機能は、それらの靴によって現在提供されている機能の多くを含み、本発明のいくつかの実施の形態によれば、靴の他の機能の損失を伴わずに靴の早履きが可能になる。靴の早履きの特徴は、靴の靴底部分に固定的に取り付けられて加圧下で靴の一部分を移動させてユーザの足が靴に素早く入るようにする、さまざまな可動要素を利用する。可動要素は、可撓性要素、本来の姿勢の記憶を有するように構成された要素、及び／又は弾性要素を含んでよい。また、靴の早履きの特徴は、靴の使用を楽にし、及び／又は靴を履くのを楽にし、及び／又は靴を脱ぐのを楽にしてもよい。
【０００８】
図１ないし図４は、本発明のある実施の形態のさまざまな図を示すものであり、本発明の実施の形態によって提供されるいくつかの機能を強調表示している。これらの図において、靴の、足を取り囲む上部構造の大部分は、本発明の実施の形態の説明及び理解を明瞭にするために省略してあり、これは以下で論じる他の図の多くについても同様である。さらに、接地部のさまざまな模様やかかとの構造などのような、図示された靴の靴底下部の特徴も省略してある。当然のことながら、図示された構造は、サンダル、つま先が覆われた靴、さまざまなかかとの高さの靴、多様なスポーツシューズ、ドレスシューズなどを含む、多様な靴及び構成で用いることができる。従って、図は本発明のいくつかの実施の形態の特徴を単に例示するためだけのものであり、請求された本発明の範囲を制限するものではない。
【０００９】
図示されたいくつかの実施の形態は共通の下部構造を使用しており、これについて本明細書で論じる。共通構造の使用は、本発明のいくつかの特徴の一例であり、本明細書で論じる種類のさまざまな早履き靴のスタイル及び機能に土台を提供するために共通の構造が利用され得る、ということを例示するものである。少なくともいくつかの実施の形態において、本明細書で論じる共通構造の態様は、特定の実施の形態に関して論じる機能を提供するにあたって、使用されないままか、及び／又は不要である。従って、当然のことながら、そのような実施の形態においては、共通構造のうちの使用されない部分は、残りの構造の機能に悪影響を与えることなく省くことができる。さらに、具体的に例示された構造が用いられる場合においては、同じく当然のことながら、具体的に例示された構造以外の構造を、具体的に例示された構造の代わりに用いて、同様の機能を提供してよい。共通構造の不使用部分は実施の形態によって異なるので、当然のことながら、共通構造を含む例示された構造は、本発明の特定の実施の形態を単に例示するためだけのものである。図では、片方の靴だけ（左足の靴又は右足の靴のいずれか）が示されている。当然のことながら、例示された構造を鏡像反転して反対側の足に合わせてよい。
【００１０】
図１に、足裏支持部１０を示す。足裏支持部１０は、ユーザが靴を着用している時にユーザの足の足裏部分を支持する働きをする。そのため、足裏支持部１０は、母指球部分１２と、かかと部分１４とを含む。足裏支持部１０は、実質的に１つの材料で形成されてもよいし、多数の材料を含み得る多数の層から製造又は形成されてもよい。足裏支持部１０は、当技術分野で知られているように、ユーザの足に対して支持及び緩衝作用を与える働きをする材料を含んでもよいし、そうした材料から形成されてもよい。
【００１１】
さらに、足裏支持部１０は、さまざまな早履き構造用にさまざまな接続箇所を提供する働きをする。接続箇所のいくつかは図１に見られるが、他のものは他の図においてより明瞭に見られ、示されている。接続箇所は、本明細書で論じられる早履き構造に十分な強度を与えるように設計された材料から製造又は形成されてよく、また、着用者の快適さを最大化するとともに足裏支持部１０の緩衝及び支持の機能を妨げないように、足裏支持部１０の周囲に全体的に分散させられる。接続箇所は、接続箇所の強度を増すように、隣接して足裏支持部１０の内層へと延びる構造を含んでよい。
【００１２】
接続箇所は、１つ以上の後接続箇所１６（図１では、狭い間隔で並んだ２つの後接続箇所１６として示されている）と、１つ以上の後横接続箇所１８（図１では、かかと部分１４の両側に１つずつ、後横接続箇所１８として示されている）と、１つ以上の前接続箇所２０（図１では、狭い間隔で並んだ２つの前接続箇所２０として示されている）とを含んでよい。これらの接続箇所は、以下で論じるように、本発明のいくつかの異なる実施の形態においてさまざまに用いられている。図１ないし図４に示す実施の形態では、後横接続箇所１８は、靴のそれぞれの側にある前接続箇所２０のうちの１つとともに、随意に利用される。
【００１３】
前接続箇所２０は、支持軸対２４上のへら状ループ２２を支持する。へら状ループ２２は、後部２６と、前部２８とを含む。いくつかの実施の形態では、前部２８は省かれてよい。例示された実施の形態の後横接続箇所１８は、随意の後支持部材３０を支持する。後支持部材３０は、存在する場合に靴のいくつかのスタイルに対してさらなる支持を提供する。靴を完成するにあたっては、いくつかの筋書きのうちの１つが存在し得る。第１の例では、可撓性ないし半可撓性の材料が、へら状ループ２２の後部２６と靴の後部下側との間に配置される。第２の例では、可撓性ないし半可撓性の材料が、へら状ループ２２の後部２６と後支持部材３０との間に配置される。第３の例（例えばサンダルスタイルの靴など）では、完成した靴の、へら状ループ２２の後部２６と、靴の後部下側又は後支持部材のいずれかとの間に、隙間が設けられる。
【００１４】
完成した靴の種類又は用いられる例にかかわらず、へら状ループ２２は靴の早履きをもたらす。へら状ループ２２は、静止姿勢又は閉姿勢において、例えばへら状ループ２２に組み込まれたばね型の力によって、及び／又はへら状ループ２２を構成する材料の記憶作用によって、図１及び図２に示す姿勢を自然に取る。ユーザが靴を履きたい時は、ユーザは足でへら状ループ２２の後部２６を押し下げ、それによりへら状ループ２２が図３及び図４に示す姿勢へと動かされる。実際は、ユーザは、典型的にはへら状ループ２２の後部２６を直接押し下げることはなく、代わりにへら状ループ２２を包む靴構造の後部を押し下げる。へら状ループ２２のこの動きは、上で論じたように、靴の後部２６の下の可撓性ないし半可撓性の材料又は隙間によって容易になる。図３及び図４に最もよく見られるように、へら状ループ２２の後部２６は後支持部材３０の前を通過するので、後支持部材３０が存在する場合であってもへら状ループ２２は最大限移動できる。
【００１５】
図１ないし図４の実施の形態では、へら状ループ２２の後部２６が下方へ動くと、それに対応してへら状ループ２２の前部２８が上方へ移動する。他の実施の形態では、前部２８は、前部２８と後部２６との間に含まれる分離部などの任意のさまざまな理由から、又は靴の他の構造における、前部２８に対する拘束によって、本質的に動きのないままであってもよい。前部２８の動きの有無にかかわらず、へら状ループ２２の移動の正味の効果によって靴が実質的に開き、それによりユーザの足が靴に容易に素早く入るようになる。ユーザが本質的に同時に後部２６を押し下げて足を靴に滑り込ませることにより、足入れは単一の動きで行われ得る。ユーザの足が完全又はほぼ完全に靴に入ると、ユーザのかかとの後側が後部２６の最後部の部分の前を通過し、それにより後部２６に対する下向きの力がなくなって、後部２６は、図１及び図２に示す静止状態へと自然に戻る。その結果、ユーザは靴を着用していることになる。
【００１６】
図５は、上で論じたものに類似した特徴を内蔵する完成靴についてこの過程のステップを示すものであり、この特徴については図６ないし図８により詳しく示してある。靴を脱ぐには、これと同じ過程を本質的に繰り返すが、靴を着用している足がへら状ループ２２の後部２６を押し下げる代わりに、外部の物体を用いて後部２６を押し下げて、ユーザが足を抜けるようにする。外部の物体は、ユーザの手、ユーザのもう一方の足、又は何か別の物体など、任意のものであってよい。当然のことながら、これらの実施の形態の早履きの特徴によって靴の着脱が容易になり、靴を調節するためにかがむ必要がなくなる。こうして、本発明の実施の形態により靴の早履き（及び早脱ぎ）が可能であり、さらにユーザ、特に靴を着脱する時にかがむことが困難なユーザにとって、使いやすさを改善することが可能である。
【００１７】
さらに、図５から分かるように、本発明の実施の形態は、ユーザが靴の締め具合を調節できるようにするひもなどの締結具のような、ある種の調節機能を有する靴で用いられてよい。その場合、ユーザは、ひも、又はストラップ、面ファスナー、ホック、スナップ、バックルなどの当技術分野で知られる締め付け機構のような他の締め付け機構を用いて、本発明の実施の形態の特徴を内蔵する靴を所望の締め具合に調節してよい。それ以降、ユーザは、本発明の実施の形態の早履きの特徴を利用することを選んで、先に選択した締め具合に影響を及ぼすことなく靴を履き、及び／又は脱ぐことが可能である。本発明の実施の形態の特徴を内蔵する靴は、容易に素早く着脱することが可能でありながら、使用時には本発明の実施の形態の特徴を持たない類似の靴よりもかなり締まった状態に保つことができる。
【００１８】
図６ないし図８に示す実施の形態では、へら状ループ２２の後部２６だけが存在し、後支持部材３０は省かれている。その他は、この実施の形態の機能は、図１ないし図４で論じた実施の形態に関して上で詳細に説明した機能と類似している。
【００１９】
図９ないし図１１及び図２４ないし図２９は、後接続箇所１６及び後横接続箇所１８のみを利用する２つの実施の形態を示す図である。これらの実施の形態では、前接続箇所２０は用いられない。もちろん、これらの図に特に示されない靴の他の構造によって、前接続箇所２０が用いられてもかまわない。
【００２０】
図９ないし図１１に示した実施の形態では、後可撓性ループ３２が後横接続箇所に取り付けられ、後接続箇所１６に接続された後ステー対３４によって支持されている。後可撓性ループ３２は、後ステー３４の間に配置された上回転部分３６を含む。後可撓性ループ３２、特に上回転部分３６は、少なくともいくらかは可撓性であり、そのため上回転部分３６は力が加えられると変形する。上回転部分３６は、靴が着脱される際に上回転部分３６が自由に動くようにする可撓性ないし半可撓性の材料で囲まれてよい。
【００２１】
上回転部分３６は、例えば後可撓性ループ３２を形成する材料の記憶作用によって自然に戻る、本来の姿勢を含む。本来の静止（すなわち靴が閉じた）姿勢は、後ステー３４によってさらに支持されてもよい。この本来の姿勢は、図９及び図１０に示してある。
【００２２】
この実施の形態では、靴を履きたいユーザが靴の後側を前方に押し下げ、その結果、上回転部分３６が最初は前方に、次に下方に変形して、図１１に示す、靴を履く姿勢になる。この姿勢で、靴の後側にかなりの空間があき、それによってユーザの足がより簡単に靴に入るようになる。ユーザの足が完全に靴に入ったら、上回転部分３６は、おそらくは異なる経路に沿ってであるが、元の姿勢に戻る。ユーザの足が上回転部分３６の前にあるので、上回転部分３６は前方から上方に移動して元の姿勢に戻ることができないかもしれない。その代わりに、上回転部分３６は、後方から上方に移動してよい。
【００２３】
上回転部分３６の経路を図１０及び図１１に関して説明する。図１０において、湾曲した矢印は、ユーザの足が靴に入る際に上回転部分３６が通り得る経路を大まかに表したものである。これに対して、図１１の湾曲した矢印は、ユーザの足が靴に入った後に上回転部分３６が本来の姿勢に跳ね返る際に上回転部分３６が通り得る経路を大まかに表している。このように、ユーザの足が靴に入る際に、上回転部分３６が回転経路を通って、ユーザの足が靴に入るようにし、そして本来の姿勢に戻ってよい。もちろん、上回転部分３６は、移動させられるたびにこの経路を通る必要はない。例えば、上回転部分３６は、初め靴が脱げている時に後側下方へ移動し、同じ経路を通って戻ってもよい。
【００２４】
図１２ないし図１３の実施の形態はそのような道筋に沿って機能するように設計されており、ユーザの足が靴に入る際、及び本実施の形態が本来の姿勢に戻る時には、大方単一の経路に沿って移動する。この実施の形態において、靴は後可撓性ループ３２及び後ステー３４も含むが、これらの特徴は、図９ないし図１１に関して論じた実施の形態とは多少異なるように配置されるか、及び／又は異なる形状を有してよい。さらに、後可撓性ループ３２は、上回転部分３６の代わりに後曲げ部分３８を含む。この実施の形態において、後曲げ部分３８は、ユーザの足が靴に出入りする際に大きく上下に動き、それによって靴の早履きが容易になる。後曲げ部分３８は上下動するので、後曲げ部分のために靴が不用意にユーザの足から落ちやすくなるということはない。
【００２５】
図１２は、閉姿勢における本実施の形態を示しており、後曲げ部分３８が本来の上方姿勢にある。図１３は開姿勢における本実施の形態を示しており、後曲げ部分３８が下方の屈曲姿勢にあるが、これは例えば、ユーザの足が出入りできるようにするために外部から供給される力が加わっている状態が考えられる。また、図１２及び図１３には具体的に示されていないが、ユーザの足が入る際及び／又は出る際に後ステー３４がいくぶん屈曲して、場合によりユーザの足の隙間が広がるようにしてよいことは理解されるであろう。
【００２６】
図１４ないし図１７は、主として後接続箇所１６及び後横接続箇所１８を利用するさらなる実施の形態を示す図である。この実施の形態は、靴の後側への分割式足入れを提供するものであり、これによって、ユーザは足を部分的に靴に入れ、靴の後部を押し下げて後部を分割して開き、ユーザの足が靴に入る隙間を広げることができる。図１４及び図１５は閉姿勢にある靴を示し、一方、図１６及び図１７は分割して開いた姿勢にある靴を示す。
【００２７】
この実施の形態では、右分割ループ４０及び左分割ループ４２が示されている。右分割ループ４０は、後横接続箇所１８の右側から後接続箇所１６の右側に延び、一方、左分割ループ４２は、後横接続箇所１８の左側から後接続箇所１６の左側に延びている。右分割ループ４０及び左分割ループ４２は、図１４及び図１５に示すように、材料から形成され、靴の後側が閉じた本来の形状となるように靴に取り付けられる。
【００２８】
分割式後側足入れによって靴の着脱が容易になるが、靴がよりしっかりと足を保持するようにユーザが後側足入れをロックできることが望ましい場合がある。そのため、図示の実施の形態は、後枢動ロック４４を含む。後枢動ロック４４は、右分割ループ４０及び左分割ループ４２の一方に枢動可能に取り付けられており、右分割ループ４０及び左分割ループ４２の他方に可逆的に掛けることによって、これら２つをロックすることができる。後枢動ロック４４は、ロックを掛けるか、又は外すために、靴の任意の材料を介して作動させられてよく、例えばユーザの他方の足を使うなどして、単にたたくことにより作動させることができる。もちろん、靴の両側が完全に分割して離れないように、というよりもむしろユーザの足が出入りするための広い隙間が得られるように、靴の後側の分割箇所に可撓性又は半可撓性の材料が設けられてもよい。こうすれば、靴の早履きの特徴を用いる際に後枢動ロック４４がまったく露出しなくなる。後枢動ロック４４は、より広くゆったりとした合い具合が望まれる場合は開いたままにしてよく、（例えば運動用に）よりきつい合い具合が望まれる場合は随意にロックされてよい。
【００２９】
図１８ないし図２１は、早履き靴の、代替となる実施の形態を示す図である。この靴の早履きの特徴は、後横接続箇所１８のみを利用する後折り畳みループ４６である。図１８ないし図１９は、本来の閉じた姿勢にあるこの実施の形態を示し、一方、図２０ないし図２１は、後折り畳みループ４６が後側に押し下げられて靴の早履きができるようになっている開いた姿勢にあるこの実施の形態を示す。この実施の形態の機能は、上述した実施の形態と類似しており、添付の図面から自明である。
【００３０】
図２２ないし図２４は、別の代替となる実施の形態を示しており、この実施の形態は主に前接続箇所２０を利用する。この靴は、靴の両側で可撓性ステー５０に接続されたロックループ４８を内蔵している。可撓性ステーは前接続箇所２０に取り付けられる。ロックループ４８は、図２２に示すように、靴が不用意に開かないようにする働きをするロック部分５２を含む。ユーザが靴の後側に下向きの圧を加えると、図２３に示すように、ロックロープ４８のロック部分５２が外れて、靴が開くことができるようになる。さらなる下向きの圧によって可撓性ステーは図２４に示すように曲がり、それにより靴が開く。ユーザの足が挿入されるか、又は抜かれると、逆の過程が起こって、靴は使用のための閉じたロック姿勢に戻る。
【００３１】
この動きは、靴が開いていない時には通常の靴のように見せるように働き得る靴の可撓性後部５４の、圧縮又は屈曲によって起こる。図２２ないし図２４では、靴の機能の理解を容易にするため、靴の一部分を切り欠いてある。ロック部分５２及び可撓性ステーは、靴内に隠れたままで通常は見えないようにし得ると考えられる。ただし、実施の形態によって、そのような技術的な特徴を見せる靴を持ちたいとユーザが望む場合には、１つ以上の機能要素を露出させたままにして見えるようにしてもよいと考えられる。
【００３２】
図２５ないし図２６は、図６ないし図８の実施の形態に類似した実施の形態を示す図であるが、この実施の形態では、図に示すように、靴の可動部分がほぼ靴底付近まで屈曲する。図２５ないし図２６では、早履きの特徴の機能を示すために靴のかかと部分を切り欠いてある。当然のことながら、かかとは、可撓性ないし半可撓性の材料、圧縮可能な材料、又はこれらの均等物によって囲まれてよい。図２５は、（切り欠かれたかかとがなければ）普通に見える状態の靴を示しており、この状態で靴は標準的な靴に似ている。ところが、図２６に示すように、下向きの圧がかかと領域の後方最上部５６に加わると、スリット５８のところで靴が開く。スリット５８は、通常は一片の可撓性材料で覆われてよい。こうしてスリット５８が開くことにより、ユーザの足が素早く入るように靴が開く。靴の通常使用時には後方最上部５６への下向きの圧は通常ないので、靴はユーザの足に留まり、不用意に靴がゆるむ恐れはほとんどない。
【００３３】
上で論じた各例では、足裏支持部１０は、さまざまな接続箇所を用いて１つ以上の変形可能要素に接続される。各例において、変形可能要素（例えばへら状ループ２２、後可撓性ループ３２、右分割ループ４０及び左分割ループ４２、後折り畳みループ４６、ならびに可撓性ステー５０）は、変形させる力が存在しない時に自然に戻る本来の姿勢を有する。図には具体的に示さないものの、当然のことながら、本来の姿勢は、圧力を加えられていない姿勢でなくてもよい。実際、本来の姿勢は、変形可能要素が本来の姿勢に戻るための力を増すために、元からいくぶん圧力が加えられていてよい。変形可能要素は、靴の甲の部品のような、必ずしも図示されていない靴の他の要素によって、本来の姿勢に維持又は保持されてよい。
【００３４】
図２７は、靴に早履きの特徴を与えるように構成された変形可能な靴部品を示す図である。図２７に見られるように、この部品は、靴のかかと部分に挿入又は内蔵されるように構成されており、さらに靴の緩衝部品などによって覆われてよい。図２７に示す部品は、図２７に示す形状に戻るためのばね性又は記憶作用を有する変形可能要素５８を利用する。変形可能要素５８には任意のさまざまな材料を用いてよいが、変形可能要素５８の例示的な材料の１つは、ポップアップテントなどで用いられるものと同様の鋼製線状板ばねである。靴部品の残りの本体部分は、プラスチック、金属、複合材などを含んでよい。
【００３５】
図示の実施の形態において、変形可能要素５８は可曲部分６０を含み、可曲部分６０では、変形可能要素５８がひねられて、可曲部分６０で容易に曲がってループ部分６２が上下動するようになっている。変形可能要素のループ部分６２は、ユーザのかかと／足首の後側を囲んでループ部分６２の所望の曲げが得られるように、かつ他の方向への望まれない曲げには抵抗するように、ひねられる。本明細書で論じる他のいくつかの実施の形態と同様に、図２７に示す部品を含む靴の早履きによって、ユーザは、靴の後部を押し下げて足を挿入することができ、変形可能要素５８のばね性によって後部が跳ね返って上がる。後部が不用意に外れやすいということはない。これは、靴を脱ごうと望む時を除いて使用時には通常起こらない下向きの動きに対してだけ後部が敏感だからである。早脱ぎは、ユーザの手、他方の足、又は他の物を用いて後部を押し下げることによって容易に行うことができる。
【００３６】
図２８は、代替となる変形可能な靴部品を示す図である。この部品は、プラスチック、金属、複合材などのようなさまざまな材料で作られてもよいし、そうした材料をいくつか組み込んでもよい。図示の実施の形態は、ヒンジ６８において本体６６に接続されたかかとループ６４を含む。ヒンジでは、ばね７０がかかとループ６４を上向きに付勢する。かかとループ６４は可撓性部分７２及びロック７４を含み、これらは連携して、靴が不本意に外れるのを最小限にしつつ靴の早履きを可能にするように働く。具体的には、図２８に示す姿勢ではロック７４が係合している。ユーザが最初にかかとループ６４の後部を押し下げると、ロック７４によって、かかとループ６４がヒンジの周りを回転するのが妨げられる。その代わりに、可撓性部分７２が曲がってついにはロック７４が解除され、その後は、ユーザがかかとループ６４をさらに押し下げるにつれて、かかとループ６４がヒンジ６８の周りを自由に回転する。このように、最初、かかとループ６４が押し下げられると、その後部は最初、可撓性部分７２の配置のために、実質的に下方、そしておそらくはわずかに前方に移動する。ロック７４が外れた後、かかとループ６４はヒンジ６８の配置のために下方及び後方の両方へ動くが、このとき、ヒンジ６８が下方に配置されるほど後方への動きが大きくなる。この後方への移動によって、ユーザの足が靴に入るのがさらに支援され得る。ロック７４は、ロック７４が解除されるまで不本意な後方への移動（例えば、ヒンジ６８の周りの回転）を防ぐ。
【００３７】
図２９ないし図３３は、さまざまな種類の早履き靴に組み込まれ得るさまざまな構造の側面図を示す。図２９の実施の形態では、ロック７４に類似したロック７６が構造に含まれる。ロック７６は、図２９に示すようにかかとループ７８の最初の下向きの動きによって解除される。そして、下向きの圧を継続することにより、靴のかかと部分が、図示のように回転軸８０の周りに回転しながら、下方及び後方に移動する。回転軸８０が靴の低い位置にあるため、靴の後部が大きく後方へ動いて（従って、随意に材料の下に隠され得る、構造中のスリット８２が開いて）、早履き靴への足入れが容易になる。ロック７６は、ユーザが靴を完全に履いた後に再度係合して、靴の後部が不本意に後方へ（例えば、開くように）移動するのを防ぐが、ロック７６を解除するのに十分なほどかかとループ７８が押し下げられると、靴は容易に脱ぐことができる。
【００３８】
図３０は、図２９に示したものと類似した特徴を含むが、この実施の形態では、回転軸８０が著しく後方へ移されているので、靴の後部の、後方への移動がさらに顕著である。もちろん、回転軸８０は、早履きのために靴の後部を厳密にどう移動させたいかに応じて、さまざまな中間位置のどこへでも移動させてよい。図３１は別のそのような例を示す図であり、ここでは図３０の実施の形態と比べて回転軸がかなり上方かつ前方に移され、それにより、ロック７６が解除された後の靴の後部の動きが下方へは著しく多く、後方へは少なくなっている。
【００３９】
図３２は別の実施の形態を示しており、ここでは回転軸８０が前方やや上方である。ここでもまた、ロックは、かかとループ７８が意図的に押し下げられるまで、靴の後部が不本意に後方へ（例えば、開くように）移動するのを防ぐ働きをする。この例では、回転軸８０がヒンジによって設けられているが、図２９ないし図３１の実施の形態では、回転軸が、本体の可撓性の箇所におけるデザイン処理のような、部品本体のデザインによって設けられる。回転軸８０がヒンジによって設けられる実施の形態では、１つ以上のばねを用いて、ロック７６が係合し得る姿勢に靴の可動部分が戻るようにしてよく、一方、可撓性の箇所を用いて回転軸８０を設ける実施の形態では、材料の、本来の姿勢に戻ろうとする自然の性質によって、ロック７６が係合し得る姿勢に可動部分が戻るようにしてよい。回転軸がヒンジによって設けられる場合は、構造中にスリット８２を設ける必要のない場合があり、代わりに靴の可撓性部分８４を設けて、靴の後部が素早い着脱のために動くようにする。
【００４０】
図３３は、サンダル型の靴で用いられている状態を描かれた代替となる実施の形態を示すが、図示の実施の形態はつま先の覆われたタイプの靴でも用いることができる。この実施の形態では、回転軸８０は前方下側であり、ばねが付いている。ばねは、かかとループ７８に上向きの力を与え、それにより、サンダルへの足入れが済んだ時にかかとループ７８が上向きに戻ってユーザの足が固定される。
【００４１】
これまでに論じた実施の形態の多くは、ユーザの足を靴に固定する姿勢へと自然に付勢されるシステムを提供するが、ユーザの足を受け入れる準備のできた開姿勢へと自然に付勢される他の実施の形態が提供されてもよい。図３４ないし図３７は、そのような実施の形態の例である。図３４ないし図３７の例はスポーツタイプの靴について示してあるが、当然のことながら、図示された原理はあらゆる種類の靴に適用可能である。図３４ないし図３７のそれぞれは、２つの姿勢、すなわち第１にユーザの足を受け入れる準備のできた姿勢（開姿勢）で、そして第２に靴の早履きが行われた後の足固定姿勢で、実施の形態を示している。これらの実施の形態では、靴の早履きは、靴のベロ８６を開くことによって提供される。
【００４２】
図３４ないし図３７は、システムが開姿勢へと自然に付勢される実施の形態を示している。この実施の形態は、可動中敷き８８を含む。図３４ないし図３７の上部に示すように、中敷き８８は、中敷き８８の後部が靴着用時の通常の静止姿勢のかなり上方に延びた姿勢へと付勢される。中敷き８８の後部は接続バンド９０によってベロ８６と接続されており、接続バンド９０によってベロ８６がおおむね中敷き８８の後部に合わせて動くようになっている。従って、ユーザが足を靴に挿入してかかとで中敷き８８を押し下げると、それによって中敷き８８の後部が下方へ移動し、それと同時に接続バンド９０によってベロ８６がユーザの足の上に閉じる。
【００４３】
中敷き８８の後部が最も低い姿勢に達すると、中敷き８８又は接続バンド９０のうちのいずれかの要素が中敷き８８の下で係合要素９２と係合する。係合要素９２は、少なくとも最も不本意な靴脱げに対して閉姿勢に靴を固定する。係合要素９２、及び対応する中敷き８８上又は接続バンド９０上の任意の構造は、適度にしっかりした係合を提供する限りにおいて、さまざまな形をとってよい。また、係合要素９２を解除するには、不用意な作動を最小限にするために靴の背面又は靴の外側に配置され得る外部アクチュエータ９４などの、さまざまな機構を用いてよい。あるいは、ベロ８６（従って接続バンド９０）に対する上向きの力を、靴を脱ごうとする場合を除いて靴の使用時に通常起こる水準以上に単純に増すことによって、解除を行ってもよい。
【００４４】
さまざまな構造及び要素は、実施の形態により異なってよい。例えば図３４は、中敷き８８及びベロ８６に対する上向きの付勢が、何ら要素を追加せずにベロ８６又は中敷き８８自体によって行われ得る実施の形態を示す。これに対して、図３５及び図３６の実施の形態では、ばね９６を用いて中敷き８８を上向きに付勢し、それにより接続バンド９０を介してベロ８６を付勢する。図３７の実施の形態では、ばねで付勢された棒が用いられてよい。
【００４５】
図３４の実施の形態では、外部アクチュエータ９４は存在せず、靴の着用時に通常生じる力を越える力をベロ８６に対して加えることによってユーザの足が外れる。図３５の実施の形態では、靴の後部に外部アクチュエータ９４が存在する。図３６の実施の形態では、外部アクチュエータ９４（図示せず）は靴の側面に存在してよい。図３７では、ばねで付勢された棒が複数の静止姿勢を有してよく、その場合、１つは下向きに付勢された姿勢とされる。この靴は、図３４の方法と類似した方法で外される。
【００４６】
図３８は、通常時には開くように付勢される靴を提供するための、代替となる手法を示す図である。この靴は、形状記憶合金バンド９８に依拠しており、形状記憶合金バンド９８は、両端が靴のベロ８６の内側又は近くで磁石対１００になっている。形状記憶合金バンド９８は、図３８の上部左側の背面図に示すように、通常の記憶姿勢を有する。ユーザが靴に足を踏み入れると、ユーザのかかとが、通常の記憶姿勢に組み込まれた隆起部１０２を押し下げる。形状記憶合金バンド９８は、靴の構造内に含まれ靴の構造によって拘束されているため、隆起部１０２に対する下向きの圧により形状記憶合金バンド９８の自由端どうしが互いに近づいて、磁石１００が相互に作用し、その結果靴が閉じた状態になる。場合によっては、磁石１００は「プログラム可能磁石」、別名「相互関連磁石（correlated magnet）」として知られるものであり、この場合、互いに適切に配向させると強い引力を有するが、相対的な配向をほんのわずかに変えると、引力はほとんどなくなるか、あるいは斥力さえ生じるようになる。この効果は、単一の磁石内に多数の極性を含ませ、対応する反対の極性を他方の磁石にもたせて、一方の磁石の、他方の磁石に対するわずかな横変位又は回転によりそれぞれの極性が位置合わせから外れて磁石が容易に分離できるようにすることによって実現される。そのような磁石が図３８に示す靴に組み込まれた場合は、必要な分離動作を磁石１００に施すことによって靴が解除されてよい。そうでない場合、磁石１００が従来の磁石であれば、足を取り出す上向きの力を十分にかけて、磁石１００を分離し、靴を解除してよい。
【００４７】
図３９ないし図４４は、靴の早履きを提供する部品の斜視図を示す。図３９の実施の形態は、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を利用する。ここでは、かかとループ１０４を図３９に示されたような上方姿勢に戻すための、１つ以上のばね又は弾性要素を利用してよい。
【００４８】
図４０の実施の形態もまた、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を利用する。ただし、この実施の形態は、かかとループ１０４を図４０に示された上方姿勢に戻すのを助けるために、両側の磁石対１０６を利用する。もちろん、かかとループ１０４を取り囲む靴の任意の材料もまた、この実施の形態又は他の任意の実施の形態が通常の閉姿勢に戻るのを助けてよい。図４１は、かかとループ１０４を有する別の実施の形態の図を示す。
【００４９】
図４２は、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を有する別の実施の形態を示す図である。ただし、この実施の形態は、かかとループ１０４が押し下げられる際にかかとループ１０４の動きを変える追加の特徴を有する。かかとループは、溝１１０にかかる突起を有する前腕部分１０８に取り付けられる。さらに、かかとループ１０４は、半可撓性部分１１２を介してヒンジ式の回転軸８０に接続される。これらの特徴の組み合わせにより、かかとループ１０４は、溝１１０に束縛されて、最初、より下方へ移動してからより後方への移動に移行する。少なくともいくつかの靴では、このさらなる後方への移動によって、ユーザの足が靴に入るための隙間が広がる場合がある。
【００５０】
図４３の実施の形態もまた、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を有するが、この型は、先に論じたロックと類似したロック１１４も含む。ロック１１４は、かかとループ１０４の不本意な後方解放に対してさらなる保持力を与えるものである。図４３に見られるように、回転軸８０の位置がロック１１４に近く、単に回転軸８０の周りに回転するだけではロック１１４の解除は困難又は不可能である。その代わり、可撓性部分１１６及び一体型ばね１１８によって、かかとループが回転軸の周りに回転せずに下方へ移動してから、ロック１１４が解除される。この実施の形態は、かかとループ１０４がある点を越えて動くのを妨げる係止部１２０を含み、これまでの図を参照すると分かるように、いくつかの実施の形態は、それらの実施の形態に関してこのような特徴について特に論じていなくとも、類似の特徴を含む。
【００５１】
図４４は、かかとループ１０４を有する別の実施の形態を示す図である。この実施の形態も、かかとループ１０４を後方へ移動させる、これまでに論じていない特徴を含む。この実施の形態は固定要素１２２を利用しており、固定要素１２２は、靴底又はその近くに固定され、中に水平溝１２４が形成されて、そこにかかとループ１０４のピンが入るようになっている。固定要素１２２の上部後方位置に枢動可能に取り付けられているのは可動要素１２６であり、可動要素１２６は、かかとループ１０４の別のピンが入る可動要素溝１２８を有する。この実施の形態では、ユーザがかかとループ１０４を押し始めると、可動要素溝１２８内のピンが下方へ移動し、かかとループ１０４もまた、多少後方へ動きながらも、大きく下方へ移動する。かかとループ１０４のピンが可動要素溝１２８の底部に近づくと、可動要素１２６はいくぶん後方に回転した状態になるが、可動要素１２６がさらに後方へ回転しないと、かかとループ１０４がさらに下方へ動くことはできない。従って、かかとループ１０４がさらに押し下げられると、水平溝１２４内のピンが後方へ移動し始め、可動要素１２６も著しく後方へと回転する。この動きによってかかとループ１０４はさらに後方へ動き、ユーザが靴を履くのを助けることになる。
【００５２】
図４５は、板ばね１３０を利用して足入れ時に靴の後部がつぶれるようにする可動要素を示しており、ここでは、ばねによって靴の後部が元の位置に跳ね返るようになっている。靴のかかと部分の上縁には上支持部１３２が設けられる。上支持部１３２は、ユーザの足首の後部にならうように形作られてよく、また、ばね取付箇所１３４を含む。靴底の下側及び靴底自体、又は靴底の近くには、同じく図示のようにばね取付箇所１３４を有する下支持部１３６がある。板ばね１３０は、随意に装飾要素で装飾されてよく、上支持部１３２及び下支持部１３６のばね取付箇所の間に取り付けられる。上支持部１３２と下支持部１３６との間の靴の材料は、板ばね１３０及び取り付けられた上支持部１３２によって靴のかかと部分の形状が大方決まるように、非常に柔軟に作られてよい。ユーザの足は容易に靴に入り、板ばね１３０によって上支持部１３２が元の位置へと跳ね返ってユーザの足を固定する。
【００５３】
図４６は、靴のベロにある部品によって早履きが容易になる早履き靴の特徴を示す図である。この実施の形態において、靴ひもは、本質的には標準的なひもでよく、ベロの最上部の近くで磁石１４０に接続される。あるいは、磁石１４０は、ベロに、及び／又はベロの近くで靴の甲の別の部分に、直接取り付けられてもよい。磁石１４０は、上で論じた相互関連磁石であってよく、それにより、磁石１４０どうしを互いに対して比較的小さく回転又は移動することによって、磁石１４０の分離が容易に行われ得るようになっていてよい。図４６には示さないが、そうした移動又は回転を行いやすくするために、磁石１４０又はその近くに特徴を追加してもよい。
【００５４】
図４７は、本発明の実施の形態によるローファー型の靴を示す図である。このローファー型の靴は標準的なローファーに似ているが、標準的な細い革ひもが、ポップアップテントに一般的に用いられる種類の線状板ばね１４２に置き換えられている点が変わっている。必要に応じて、線状板ばね１４２には、塗装、処理、又は（例えばゴムで）コーティングを施して、置き換えられた通常のひもに類似した外観を持たせてよい。線状板ばね１４２は、その経路の大部分を通じて、垂直方向の曲げに抵抗する、より垂直な向きで配置される。しかし、線状板ばね１４２には、線状板ばね１４２がローファーの材料の裏側を通る位置１４４において曲げが設けられ、それにより、位置１４４において線状板ばね１４２の向きがより水平になって垂直方向に曲がり、同時に線状板ばね１４２のかかと部分に持ち上げ圧力が生じるようになっている。曲げが位置１４４に確実に留まるように保持クリップ１４６を用いてよく、また快適性を増すため、保持クリップ１４６は、内側の、ユーザの足の方に向けられた平らな広い面を有してもよい。自明のことながら、靴の反対側には類似した曲げが設けられる。図４７は、線状板ばね１４２の引き出し図、及び位置１４４における断面図を含む。
【００５５】
図４８ないし図５１は、本明細書において論じたように早履きの特徴を提供するために靴に組み込まれ得る可撓性タブ１５０の、一群の実施の形態を示す図である。可撓性タブ１５０はさまざまな形状及び形態をとり得るが、それらはいくつか共通の特徴を有する。第１に、可撓性タブ１５０は回転軸８０を有する。上で論じたように、回転軸の配置は、靴の後部の開き方を、大きく下方に、又は後方への動き量が少なくもしくは多くなるように、というように制御するのに役立つ。第２に、可撓性タブ１５０はすべて、靴を閉じるように可撓性タブ１５０を付勢する１つ以上の要素を有する。第３に、可撓性タブ１５０は、可撓性タブ１５０の力によって靴を閉じることができるように靴の他の部分に接続される。
【００５６】
一例として、図４８に可撓性タブ１５０のある実施の形態を示す。この実施の形態は、溝１５４内で線状ばね１５２を用いて、図４８に示す最上部の姿勢へと可撓性タブ１５０を付勢する。図４８に示す最下部の姿勢は、線状ばね１５２がどのように溝１５４に挿入され得るかを示している。また、図４８の実施の形態は、かかとループに相当する要素を挿入できる上溝１５６も含んでおり、この要素が押し下げられるとその動きが可撓性タブ１５０に伝わり、線状ばね１５２が靴のかかと部分とともに可撓性タブ１５０を元の姿勢へと戻す働きをするようになっている。
【００５７】
図４９の実施の形態は、異なる靴構造を収容するためにかなり異なる形状を有してはいるものの、線状ばね１５２が曲げ姿勢へと付勢されること以外はおおかた類似した特徴を有する。図５０の実施の形態では、先に論じたさまざまなかかとループと類似の形状をした靴の後部の周りに可撓性タブ１５０を単純に延ばすことを優先して、上溝１５６が省かれている。図５１の実施の形態は、おおかた類似しているが、閉じた靴の姿勢に可撓性タブ１５０を保持すべくさらに付勢するために、磁石１５８が追加されている点が異なる。
【００５８】
図５２は、靴の早履きを提供する特徴のさらに別の実施の形態を示す図である。この特徴は、可撓性回転可能かかとストラップ１６０である。ユーザが足を挿入すると、可撓性回転可能かかとストラップが図５２の矢印が示す向きに回転して、足がより容易に入るようになり、足が靴の中に収まると、可撓性回転可能かかとストラップ１６０が１８０度の回転を終えて、可撓性回転可能かかとストラップ１６０の内側面が今度は外側面になる。可撓性回転可能かかとストラップ１６０は、どの面が外側を向いていてもユーザの足にならうことができるように、可撓性である。
【００５９】
図５３は、早履きの特徴の別の実施の形態、すなわち「割れる」ストラップ１６２を示す図である。この「割れる」ストラップは、通常の取付箇所から選択的に「割れる」ことのできる端部を有するが、これは例えば、端部と取付箇所とに組み込まれた磁石１６４を分離することによって行われる。そのような磁石１６４は、本明細書で論じたように相互関連磁石を含んでよい。
【００６０】
図５４は、同じく磁力に依拠する早履きの特徴のさらに別の実施の形態を示す図である。この実施の形態は、磁力を利用して、特徴の使用時にパチンと位置が決まる感覚を与える枢動要素を含む。この特徴は、靴の、ユーザの足のかかとの下に埋め込まれた第１の磁石１６６に依拠する。第２の磁石１６８は、第１の磁石１６６及び第２の磁石１６８が互いに反発するように枢動要素１７０に取り付けられる。枢動要素１７０は、靴の後部に枢動可能に取り付けられ、図５４に示す２つの姿勢の間を移動できる。ユーザが足を靴に挿入すると、磁石どうしが反発力に反して押しつけられ、第２の磁石１６８が第１の磁石１６６を通過すると、そこで枢動要素１７０が「パチンとはじけ」又は「跳ねて」、およそ垂直な姿勢になる（靴の一部分又はユーザの足首のいずれかによってさらなる移動が止まる）。この姿勢で、枢動要素１７０は、靴をユーザに留める働きをする。ユーザが靴を脱ぎたい時は、枢動要素１７０が押し戻されて「パチンとはじけ」又は「跳ねて」、再びユーザの足を受け入れる用意のできた、より水平に近い姿勢へと戻る。
【００６１】
図５５は、図２７に示した実施の形態に関して論じたものと同様の特徴を利用する早履き靴の別の実施の形態を示す図である。この実施の形態は、金属製線状板ばね１７２（ここでは靴の外側面上に描かれているが、場合によっては靴の材料の層間に隠される）を利用してかかとループ１７４を形成する。線状ばね１７２は、大体はその平らな面がおよそ垂直であり、垂直方向の曲げに対して堅く、かつかかとループ１７４が曲がってユーザのかかと及び／又は足首の外形にならうようになっている。ところが、線状ばね１７２は、線状ばね１７２の前部付近で回転させられるか、又はねじられて、その平らな面が、かかとループ１７４を形成する部分の平面に対しておよそ垂直になっている。これにより曲げ１７６が形成され、曲げ１７６によって靴のかかと部分が押し下げられ得るようになり、足を素早く入れられるようになる。これについては、図５５の下部に示す通りである。線状ばね１７２の端部１７８は、靴底又はそのすぐ近くに固定されて、それにより線状ばね１７２が留められる。
【００６２】
図５５の実施の形態と類似した少なくともいくつかの実施の形態では、プラスチックパネルのような薄いパネル１８０又は薄板が、靴のかかと領域の両側に組み込まれてよい。パネル１８０は、人が靴の後側を踏み下ろして足を挿入する際に、靴の開口を制御する。パネルの最上部分は、靴の開口の取付部分が内側に曲がるのを防ぐが、これは、靴の後側がつぶれると線状ばね１７２の下側の材料が自然に内側に曲がり、そのためパネル１８０が少なくともわずかに外側へ押されるからである。これが、靴の開口をより広がった状態に保つ働きをし、ユーザの足が靴に入るのを容易にする。いくつかの実施の形態では、靴の材料にもよるが、靴の開口の上縁が内側に丸まって足が靴に入るのをいくぶん妨げ、足入れがより困難になってしまいがちな場合がある。
【００６３】
本発明は、その趣旨又は本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形式で実施されてもよい。説明された実施の形態は、あらゆる点において、単に例示的なものであって制限的なものではないと見なされるべきである。従って、本発明の範囲は、上述の説明によってではなく、添付の請求の範囲によって示される。請求の範囲と均等の意義及び範囲内にあるすべての変更は、請求の範囲の範囲内に含まれるものとする。特許請求の範囲は以下の通りである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、靴に関し、より詳細には、ユーザの足が靴に素早く入るようにする特徴を提供する靴に関する。
【背景技術】
【０００２】
靴は、多様な形状、寸法、機能、及び用途で売られている。多様な靴は、脱ぐのは比較的容易である一方、そうした靴は皆、再度履き直すのがそれほど簡単でない場合がある。それどころか、多くの靴は、靴を履くために、靴のひもを結んだり他の締結具を用いたりといったいくつかのステップが必要であり、そのようなステップには、前回靴が着用された時に正しく緩めたりほどいたりされなかった靴を、緩める及び／又はほどく、ということが含まれる場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明を実装することにより、ユーザが素早く履け、着用の準備ができる早履き靴（素早く足入れできる靴）が提供される。本発明の実装は多様な靴の種類で実施され得るものであり、本発明は多様なスタイル及び機能の靴で用いることができる。靴の早履きの特徴は、靴の靴底部分に固定的に取り付けられて加圧下で靴の一部分を移動させてユーザの足が靴に素早く入るようにする、さまざまな可動要素を利用する。可動要素は、可撓性要素、本来の姿勢の記憶を有するように構成された要素、及び／又は弾性要素を含んでよい。また、靴の早履きの特徴は、靴の使用を楽にし、及び／又は靴を履くのを楽にし、及び／又は靴を脱ぐのを楽にしてもよい。
【０００４】
本発明の目的及び特徴は、添付の図面を併用して、以下の説明及び添付の請求の範囲から、さらに十分に明らかになる。これらの図面は本発明の典型的な実施の形態のみを描写するものであり、よって本発明の範囲を制限するとはみなされない、という了解の下で、添付の図面を用いて、付加的な特殊性及び詳細とともに本発明を記述し、説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図３】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図４】靴の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図５】図１ないし図４及び図６ないし図８の実施の形態と類似した実施の形態を示し、その実施の形態を用いる際のステップを説明する図である。
【図６】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図７】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図８】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図９】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１０】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１１】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１２】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１３】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１４】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１５】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１６】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１７】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１８】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図１９】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２０】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２１】靴の別の実施の形態のさまざまな破断図を示す。
【図２２】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２３】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２４】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２５】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２６】靴の別の実施の形態のさまざまな部分破断図を示す。
【図２７】靴の早履きをもたらす靴部品の斜視図を示す。
【図２８】靴の早履きをもたらす靴部品の斜視図を示す。
【図２９】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３０】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３１】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３２】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３３】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の側面図を示す。
【図３４】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３５】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３６】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３７】靴の早履きをもたらすさまざまなシステムの側面図を示すものであり、各システムは、２つの動作姿勢で説明してある。
【図３８】靴の早履きをもたらすシステムのさまざまな平面図を示す。
【図３９】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４０】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４１】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４２】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４３】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４４】靴の早履きをもたらすさまざまな靴部品の斜視図を示す。
【図４５】靴の早履きをもたらす部品の図と、その部品を構成するさまざまな要素の図とを示す。
【図４６】靴の早履きをもたらす磁石システムの図を示す。
【図４７】早履き靴の斜視図を、その靴に組み込まれた早履き部品の一部分の分解図及び早履き部品の一部分の断面図とともに示す。
【図４８】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図４９】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図５０】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図５１】早履き部品のさまざまな種類の図と、それらの部品を早履き靴に組み込む方法とを示す。
【図５２】早履き靴の後部を示し、異なる種類の早履き部品を説明する図である。
【図５３】早履き靴の後部を示し、異なる種類の早履き部品を説明する図である。
【図５４】早履き靴の後部を示し、異なる種類の早履き部品を説明する図である。
【図５５】早履き靴の実施の形態の図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。本発明は他の多くの形態及び形状を取り得ることが期待され、従って、以下の開示は例示的かつ非限定的なものであると意図されており、本発明の範囲は、添付の請求の範囲を基準にして定められるものとする。
【０００７】
本発明の実施の形態により、ユーザが素早く容易に履け、着用の準備ができる早履き靴が提供される。本発明の実施の形態は多様な靴の種類を包含するものであり、本発明は多様なスタイル及び機能の靴で用いることができる。そうした機能は、それらの靴によって現在提供されている機能の多くを含み、本発明のいくつかの実施の形態によれば、靴の他の機能の損失を伴わずに靴の早履きが可能になる。靴の早履きの特徴は、靴の靴底部分に固定的に取り付けられて加圧下で靴の一部分を移動させてユーザの足が靴に素早く入るようにする、さまざまな可動要素を利用する。可動要素は、可撓性要素、本来の姿勢の記憶を有するように構成された要素、及び／又は弾性要素を含んでよい。また、靴の早履きの特徴は、靴の使用を楽にし、及び／又は靴を履くのを楽にし、及び／又は靴を脱ぐのを楽にしてもよい。
【０００８】
図１ないし図４は、本発明のある実施の形態のさまざまな図を示すものであり、本発明の実施の形態によって提供されるいくつかの機能を強調表示している。これらの図において、靴の、足を取り囲む上部構造の大部分は、本発明の実施の形態の説明及び理解を明瞭にするために省略してあり、これは以下で論じる他の図の多くについても同様である。さらに、接地部のさまざまな模様やかかとの構造などのような、図示された靴の靴底下部の特徴も省略してある。当然のことながら、図示された構造は、サンダル、つま先が覆われた靴、さまざまなかかとの高さの靴、多様なスポーツシューズ、ドレスシューズなどを含む、多様な靴及び構成で用いることができる。従って、図は本発明のいくつかの実施の形態の特徴を単に例示するためだけのものであり、請求された本発明の範囲を制限するものではない。
【０００９】
図示されたいくつかの実施の形態は共通の下部構造を使用しており、これについて本明細書で論じる。共通構造の使用は、本発明のいくつかの特徴の一例であり、本明細書で論じる種類のさまざまな早履き靴のスタイル及び機能に土台を提供するために共通の構造が利用され得る、ということを例示するものである。少なくともいくつかの実施の形態において、本明細書で論じる共通構造の態様は、特定の実施の形態に関して論じる機能を提供するにあたって、使用されないままか、及び／又は不要である。従って、当然のことながら、そのような実施の形態においては、共通構造のうちの使用されない部分は、残りの構造の機能に悪影響を与えることなく省くことができる。さらに、具体的に例示された構造が用いられる場合においては、同じく当然のことながら、具体的に例示された構造以外の構造を、具体的に例示された構造の代わりに用いて、同様の機能を提供してよい。共通構造の不使用部分は実施の形態によって異なるので、当然のことながら、共通構造を含む例示された構造は、本発明の特定の実施の形態を単に例示するためだけのものである。図では、片方の靴だけ（左足の靴又は右足の靴のいずれか）が示されている。当然のことながら、例示された構造を鏡像反転して反対側の足に合わせてよい。
【００１０】
図１に、足裏支持部１０を示す。足裏支持部１０は、ユーザが靴を着用している時にユーザの足の足裏部分を支持する働きをする。そのため、足裏支持部１０は、母指球部分１２と、かかと部分１４とを含む。足裏支持部１０は、実質的に１つの材料で形成されてもよいし、多数の材料を含み得る多数の層から製造又は形成されてもよい。足裏支持部１０は、当技術分野で知られているように、ユーザの足に対して支持及び緩衝作用を与える働きをする材料を含んでもよいし、そうした材料から形成されてもよい。
【００１１】
さらに、足裏支持部１０は、さまざまな早履き構造用にさまざまな接続箇所を提供する働きをする。接続箇所のいくつかは図１に見られるが、他のものは他の図においてより明瞭に見られ、示されている。接続箇所は、本明細書で論じられる早履き構造に十分な強度を与えるように設計された材料から製造又は形成されてよく、また、着用者の快適さを最大化するとともに足裏支持部１０の緩衝及び支持の機能を妨げないように、足裏支持部１０の周囲に全体的に分散させられる。接続箇所は、接続箇所の強度を増すように、隣接して足裏支持部１０の内層へと延びる構造を含んでよい。
【００１２】
接続箇所は、１つ以上の後接続箇所１６（図１では、狭い間隔で並んだ２つの後接続箇所１６として示されている）と、１つ以上の後横接続箇所１８（図１では、かかと部分１４の両側に１つずつ、後横接続箇所１８として示されている）と、１つ以上の前接続箇所２０（図１では、狭い間隔で並んだ２つの前接続箇所２０として示されている）とを含んでよい。これらの接続箇所は、以下で論じるように、本発明のいくつかの異なる実施の形態においてさまざまに用いられている。図１ないし図４に示す実施の形態では、後横接続箇所１８は、靴のそれぞれの側にある前接続箇所２０のうちの１つとともに、随意に利用される。
【００１３】
前接続箇所２０は、支持軸対２４上のへら状ループ２２を支持する。へら状ループ２２は、後部２６と、前部２８とを含む。いくつかの実施の形態では、前部２８は省かれてよい。例示された実施の形態の後横接続箇所１８は、随意の後支持部材３０を支持する。後支持部材３０は、存在する場合に靴のいくつかのスタイルに対してさらなる支持を提供する。靴を完成するにあたっては、いくつかの筋書きのうちの１つが存在し得る。第１の例では、可撓性ないし半可撓性の材料が、へら状ループ２２の後部２６と靴の後部下側との間に配置される。第２の例では、可撓性ないし半可撓性の材料が、へら状ループ２２の後部２６と後支持部材３０との間に配置される。第３の例（例えばサンダルスタイルの靴など）では、完成した靴の、へら状ループ２２の後部２６と、靴の後部下側又は後支持部材のいずれかとの間に、隙間が設けられる。
【００１４】
完成した靴の種類又は用いられる例にかかわらず、へら状ループ２２は靴の早履きをもたらす。へら状ループ２２は、静止姿勢又は閉姿勢において、例えばへら状ループ２２に組み込まれたばね型の力によって、及び／又はへら状ループ２２を構成する材料の記憶作用によって、図１及び図２に示す姿勢を自然に取る。ユーザが靴を履きたい時は、ユーザは足でへら状ループ２２の後部２６を押し下げ、それによりへら状ループ２２が図３及び図４に示す姿勢へと動かされる。実際は、ユーザは、典型的にはへら状ループ２２の後部２６を直接押し下げることはなく、代わりにへら状ループ２２を包む靴構造の後部を押し下げる。へら状ループ２２のこの動きは、上で論じたように、靴の後部２６の下の可撓性ないし半可撓性の材料又は隙間によって容易になる。図３及び図４に最もよく見られるように、へら状ループ２２の後部２６は後支持部材３０の前を通過するので、後支持部材３０が存在する場合であってもへら状ループ２２は最大限移動できる。
【００１５】
図１ないし図４の実施の形態では、へら状ループ２２の後部２６が下方へ動くと、それに対応してへら状ループ２２の前部２８が上方へ移動する。他の実施の形態では、前部２８は、前部２８と後部２６との間に含まれる分離部などの任意のさまざまな理由から、又は靴の他の構造における、前部２８に対する拘束によって、本質的に動きのないままであってもよい。前部２８の動きの有無にかかわらず、へら状ループ２２の移動の正味の効果によって靴が実質的に開き、それによりユーザの足が靴に容易に素早く入るようになる。ユーザが本質的に同時に後部２６を押し下げて足を靴に滑り込ませることにより、足入れは単一の動きで行われ得る。ユーザの足が完全又はほぼ完全に靴に入ると、ユーザのかかとの後側が後部２６の最後部の部分の前を通過し、それにより後部２６に対する下向きの力がなくなって、後部２６は、図１及び図２に示す静止状態へと自然に戻る。その結果、ユーザは靴を着用していることになる。
【００１６】
図５は、上で論じたものに類似した特徴を内蔵する完成靴についてこの過程のステップを示すものであり、この特徴については図６ないし図８により詳しく示してある。靴を脱ぐには、これと同じ過程を本質的に繰り返すが、靴を着用している足がへら状ループ２２の後部２６を押し下げる代わりに、外部の物体を用いて後部２６を押し下げて、ユーザが足を抜けるようにする。外部の物体は、ユーザの手、ユーザのもう一方の足、又は何か別の物体など、任意のものであってよい。当然のことながら、これらの実施の形態の早履きの特徴によって靴の着脱が容易になり、靴を調節するためにかがむ必要がなくなる。こうして、本発明の実施の形態により靴の早履き（及び早脱ぎ）が可能であり、さらにユーザ、特に靴を着脱する時にかがむことが困難なユーザにとって、使いやすさを改善することが可能である。
【００１７】
さらに、図５から分かるように、本発明の実施の形態は、ユーザが靴の締め具合を調節できるようにするひもなどの締結具のような、ある種の調節機能を有する靴で用いられてよい。その場合、ユーザは、ひも、又はストラップ、面ファスナー、ホック、スナップ、バックルなどの当技術分野で知られる締め付け機構のような他の締め付け機構を用いて、本発明の実施の形態の特徴を内蔵する靴を所望の締め具合に調節してよい。それ以降、ユーザは、本発明の実施の形態の早履きの特徴を利用することを選んで、先に選択した締め具合に影響を及ぼすことなく靴を履き、及び／又は脱ぐことが可能である。本発明の実施の形態の特徴を内蔵する靴は、容易に素早く着脱することが可能でありながら、使用時には本発明の実施の形態の特徴を持たない類似の靴よりもかなり締まった状態に保つことができる。
【００１８】
図６ないし図８に示す実施の形態では、へら状ループ２２の後部２６だけが存在し、後支持部材３０は省かれている。その他は、この実施の形態の機能は、図１ないし図４で論じた実施の形態に関して上で詳細に説明した機能と類似している。
【００１９】
図９ないし図１１及び図２４ないし図２９は、後接続箇所１６及び後横接続箇所１８のみを利用する２つの実施の形態を示す図である。これらの実施の形態では、前接続箇所２０は用いられない。もちろん、これらの図に特に示されない靴の他の構造によって、前接続箇所２０が用いられてもかまわない。
【００２０】
図９ないし図１１に示した実施の形態では、後可撓性ループ３２が後横接続箇所に取り付けられ、後接続箇所１６に接続された後ステー対３４によって支持されている。後可撓性ループ３２は、後ステー３４の間に配置された上回転部分３６を含む。後可撓性ループ３２、特に上回転部分３６は、少なくともいくらかは可撓性であり、そのため上回転部分３６は力が加えられると変形する。上回転部分３６は、靴が着脱される際に上回転部分３６が自由に動くようにする可撓性ないし半可撓性の材料で囲まれてよい。
【００２１】
上回転部分３６は、例えば後可撓性ループ３２を形成する材料の記憶作用によって自然に戻る、本来の姿勢を含む。本来の静止（すなわち靴が閉じた）姿勢は、後ステー３４によってさらに支持されてもよい。この本来の姿勢は、図９及び図１０に示してある。
【００２２】
この実施の形態では、靴を履きたいユーザが靴の後側を前方に押し下げ、その結果、上回転部分３６が最初は前方に、次に下方に変形して、図１１に示す、靴を履く姿勢になる。この姿勢で、靴の後側にかなりの空間があき、それによってユーザの足がより簡単に靴に入るようになる。ユーザの足が完全に靴に入ったら、上回転部分３６は、おそらくは異なる経路に沿ってであるが、元の姿勢に戻る。ユーザの足が上回転部分３６の前にあるので、上回転部分３６は前方から上方に移動して元の姿勢に戻ることができないかもしれない。その代わりに、上回転部分３６は、後方から上方に移動してよい。
【００２３】
上回転部分３６の経路を図１０及び図１１に関して説明する。図１０において、湾曲した矢印は、ユーザの足が靴に入る際に上回転部分３６が通り得る経路を大まかに表したものである。これに対して、図１１の湾曲した矢印は、ユーザの足が靴に入った後に上回転部分３６が本来の姿勢に跳ね返る際に上回転部分３６が通り得る経路を大まかに表している。このように、ユーザの足が靴に入る際に、上回転部分３６が回転経路を通って、ユーザの足が靴に入るようにし、そして本来の姿勢に戻ってよい。もちろん、上回転部分３６は、移動させられるたびにこの経路を通る必要はない。例えば、上回転部分３６は、初め靴が脱げている時に後側下方へ移動し、同じ経路を通って戻ってもよい。
【００２４】
図１２ないし図１３の実施の形態はそのような道筋に沿って機能するように設計されており、ユーザの足が靴に入る際、及び本実施の形態が本来の姿勢に戻る時には、大方単一の経路に沿って移動する。この実施の形態において、靴は後可撓性ループ３２及び後ステー３４も含むが、これらの特徴は、図９ないし図１１に関して論じた実施の形態とは多少異なるように配置されるか、及び／又は異なる形状を有してよい。さらに、後可撓性ループ３２は、上回転部分３６の代わりに後曲げ部分３８を含む。この実施の形態において、後曲げ部分３８は、ユーザの足が靴に出入りする際に大きく上下に動き、それによって靴の早履きが容易になる。後曲げ部分３８は上下動するので、後曲げ部分のために靴が不用意にユーザの足から落ちやすくなるということはない。
【００２５】
図１２は、閉姿勢における本実施の形態を示しており、後曲げ部分３８が本来の上方姿勢にある。図１３は開姿勢における本実施の形態を示しており、後曲げ部分３８が下方の屈曲姿勢にあるが、これは例えば、ユーザの足が出入りできるようにするために外部から供給される力が加わっている状態が考えられる。また、図１２及び図１３には具体的に示されていないが、ユーザの足が入る際及び／又は出る際に後ステー３４がいくぶん屈曲して、場合によりユーザの足の隙間が広がるようにしてよいことは理解されるであろう。
【００２６】
図１４ないし図１７は、主として後接続箇所１６及び後横接続箇所１８を利用するさらなる実施の形態を示す図である。この実施の形態は、靴の後側への分割式足入れを提供するものであり、これによって、ユーザは足を部分的に靴に入れ、靴の後部を押し下げて後部を分割して開き、ユーザの足が靴に入る隙間を広げることができる。図１４及び図１５は閉姿勢にある靴を示し、一方、図１６及び図１７は分割して開いた姿勢にある靴を示す。
【００２７】
この実施の形態では、右分割ループ４０及び左分割ループ４２が示されている。右分割ループ４０は、後横接続箇所１８の右側から後接続箇所１６の右側に延び、一方、左分割ループ４２は、後横接続箇所１８の左側から後接続箇所１６の左側に延びている。右分割ループ４０及び左分割ループ４２は、図１４及び図１５に示すように、材料から形成され、靴の後側が閉じた本来の形状となるように靴に取り付けられる。
【００２８】
分割式後側足入れによって靴の着脱が容易になるが、靴がよりしっかりと足を保持するようにユーザが後側足入れをロックできることが望ましい場合がある。そのため、図示の実施の形態は、後枢動ロック４４を含む。後枢動ロック４４は、右分割ループ４０及び左分割ループ４２の一方に枢動可能に取り付けられており、右分割ループ４０及び左分割ループ４２の他方に可逆的に掛けることによって、これら２つをロックすることができる。後枢動ロック４４は、ロックを掛けるか、又は外すために、靴の任意の材料を介して作動させられてよく、例えばユーザの他方の足を使うなどして、単にたたくことにより作動させることができる。もちろん、靴の両側が完全に分割して離れないように、というよりもむしろユーザの足が出入りするための広い隙間が得られるように、靴の後側の分割箇所に可撓性又は半可撓性の材料が設けられてもよい。こうすれば、靴の早履きの特徴を用いる際に後枢動ロック４４がまったく露出しなくなる。後枢動ロック４４は、より広くゆったりとした合い具合が望まれる場合は開いたままにしてよく、（例えば運動用に）よりきつい合い具合が望まれる場合は随意にロックされてよい。
【００２９】
図１８ないし図２１は、早履き靴の、代替となる実施の形態を示す図である。この靴の早履きの特徴は、後横接続箇所１８のみを利用する後折り畳みループ４６である。図１８ないし図１９は、本来の閉じた姿勢にあるこの実施の形態を示し、一方、図２０ないし図２１は、後折り畳みループ４６が後側に押し下げられて靴の早履きができるようになっている開いた姿勢にあるこの実施の形態を示す。この実施の形態の機能は、上述した実施の形態と類似しており、添付の図面から自明である。
【００３０】
図２２ないし図２４は、別の代替となる実施の形態を示しており、この実施の形態は主に前接続箇所２０を利用する。この靴は、靴の両側で可撓性ステー５０に接続されたロックループ４８を内蔵している。可撓性ステーは前接続箇所２０に取り付けられる。ロックループ４８は、図２２に示すように、靴が不用意に開かないようにする働きをするロック部分５２を含む。ユーザが靴の後側に下向きの圧を加えると、図２３に示すように、ロックロープ４８のロック部分５２が外れて、靴が開くことができるようになる。さらなる下向きの圧によって可撓性ステーは図２４に示すように曲がり、それにより靴が開く。ユーザの足が挿入されるか、又は抜かれると、逆の過程が起こって、靴は使用のための閉じたロック姿勢に戻る。
【００３１】
この動きは、靴が開いていない時には通常の靴のように見せるように働き得る靴の可撓性後部５４の、圧縮又は屈曲によって起こる。図２２ないし図２４では、靴の機能の理解を容易にするため、靴の一部分を切り欠いてある。ロック部分５２及び可撓性ステーは、靴内に隠れたままで通常は見えないようにし得ると考えられる。ただし、実施の形態によって、そのような技術的な特徴を見せる靴を持ちたいとユーザが望む場合には、１つ以上の機能要素を露出させたままにして見えるようにしてもよいと考えられる。
【００３２】
図２５ないし図２６は、図６ないし図８の実施の形態に類似した実施の形態を示す図であるが、この実施の形態では、図に示すように、靴の可動部分がほぼ靴底付近まで屈曲する。図２５ないし図２６では、早履きの特徴の機能を示すために靴のかかと部分を切り欠いてある。当然のことながら、かかとは、可撓性ないし半可撓性の材料、圧縮可能な材料、又はこれらの均等物によって囲まれてよい。図２５は、（切り欠かれたかかとがなければ）普通に見える状態の靴を示しており、この状態で靴は標準的な靴に似ている。ところが、図２６に示すように、下向きの圧がかかと領域の後方最上部５６に加わると、スリット５８のところで靴が開く。スリット５８は、通常は一片の可撓性材料で覆われてよい。こうしてスリット５８が開くことにより、ユーザの足が素早く入るように靴が開く。靴の通常使用時には後方最上部５６への下向きの圧は通常ないので、靴はユーザの足に留まり、不用意に靴がゆるむ恐れはほとんどない。
【００３３】
上で論じた各例では、足裏支持部１０は、さまざまな接続箇所を用いて１つ以上の変形可能要素に接続される。各例において、変形可能要素（例えばへら状ループ２２、後可撓性ループ３２、右分割ループ４０及び左分割ループ４２、後折り畳みループ４６、ならびに可撓性ステー５０）は、変形させる力が存在しない時に自然に戻る本来の姿勢を有する。図には具体的に示さないものの、当然のことながら、本来の姿勢は、圧力を加えられていない姿勢でなくてもよい。実際、本来の姿勢は、変形可能要素が本来の姿勢に戻るための力を増すために、元からいくぶん圧力が加えられていてよい。変形可能要素は、靴の甲の部品のような、必ずしも図示されていない靴の他の要素によって、本来の姿勢に維持又は保持されてよい。
【００３４】
図２７は、靴に早履きの特徴を与えるように構成された変形可能な靴部品を示す図である。図２７に見られるように、この部品は、靴のかかと部分に挿入又は内蔵されるように構成されており、さらに靴の緩衝部品などによって覆われてよい。図２７に示す部品は、図２７に示す形状に戻るためのばね性又は記憶作用を有する変形可能要素５８を利用する。変形可能要素５８には任意のさまざまな材料を用いてよいが、変形可能要素５８の例示的な材料の１つは、ポップアップテントなどで用いられるものと同様の鋼製線状板ばねである。靴部品の残りの本体部分は、プラスチック、金属、複合材などを含んでよい。
【００３５】
図示の実施の形態において、変形可能要素５８は可曲部分６０を含み、可曲部分６０では、変形可能要素５８がひねられて、可曲部分６０で容易に曲がってループ部分６２が上下動するようになっている。変形可能要素のループ部分６２は、ユーザのかかと／足首の後側を囲んでループ部分６２の所望の曲げが得られるように、かつ他の方向への望まれない曲げには抵抗するように、ひねられる。本明細書で論じる他のいくつかの実施の形態と同様に、図２７に示す部品を含む靴の早履きによって、ユーザは、靴の後部を押し下げて足を挿入することができ、変形可能要素５８のばね性によって後部が跳ね返って上がる。後部が不用意に外れやすいということはない。これは、靴を脱ごうと望む時を除いて使用時には通常起こらない下向きの動きに対してだけ後部が敏感だからである。早脱ぎは、ユーザの手、他方の足、又は他の物を用いて後部を押し下げることによって容易に行うことができる。
【００３６】
図２８は、代替となる変形可能な靴部品を示す図である。この部品は、プラスチック、金属、複合材などのようなさまざまな材料で作られてもよいし、そうした材料をいくつか組み込んでもよい。図示の実施の形態は、ヒンジ６８において本体６６に接続されたかかとループ６４を含む。ヒンジでは、ばね７０がかかとループ６４を上向きに付勢する。かかとループ６４は可撓性部分７２及びロック７４を含み、これらは連携して、靴が不本意に外れるのを最小限にしつつ靴の早履きを可能にするように働く。具体的には、図２８に示す姿勢ではロック７４が係合している。ユーザが最初にかかとループ６４の後部を押し下げると、ロック７４によって、かかとループ６４がヒンジの周りを回転するのが妨げられる。その代わりに、可撓性部分７２が曲がってついにはロック７４が解除され、その後は、ユーザがかかとループ６４をさらに押し下げるにつれて、かかとループ６４がヒンジ６８の周りを自由に回転する。このように、最初、かかとループ６４が押し下げられると、その後部は最初、可撓性部分７２の配置のために、実質的に下方、そしておそらくはわずかに前方に移動する。ロック７４が外れた後、かかとループ６４はヒンジ６８の配置のために下方及び後方の両方へ動くが、このとき、ヒンジ６８が下方に配置されるほど後方への動きが大きくなる。この後方への移動によって、ユーザの足が靴に入るのがさらに支援され得る。ロック７４は、ロック７４が解除されるまで不本意な後方への移動（例えば、ヒンジ６８の周りの回転）を防ぐ。
【００３７】
図２９ないし図３３は、さまざまな種類の早履き靴に組み込まれ得るさまざまな構造の側面図を示す。図２９の実施の形態では、ロック７４に類似したロック７６が構造に含まれる。ロック７６は、図２９に示すようにかかとループ７８の最初の下向きの動きによって解除される。そして、下向きの圧を継続することにより、靴のかかと部分が、図示のように回転軸８０の周りに回転しながら、下方及び後方に移動する。回転軸８０が靴の低い位置にあるため、靴の後部が大きく後方へ動いて（従って、随意に材料の下に隠され得る、構造中のスリット８２が開いて）、早履き靴への足入れが容易になる。ロック７６は、ユーザが靴を完全に履いた後に再度係合して、靴の後部が不本意に後方へ（例えば、開くように）移動するのを防ぐが、ロック７６を解除するのに十分なほどかかとループ７８が押し下げられると、靴は容易に脱ぐことができる。
【００３８】
図３０は、図２９に示したものと類似した特徴を含むが、この実施の形態では、回転軸８０が著しく後方へ移されているので、靴の後部の、後方への移動がさらに顕著である。もちろん、回転軸８０は、早履きのために靴の後部を厳密にどう移動させたいかに応じて、さまざまな中間位置のどこへでも移動させてよい。図３１は別のそのような例を示す図であり、ここでは図３０の実施の形態と比べて回転軸がかなり上方かつ前方に移され、それにより、ロック７６が解除された後の靴の後部の動きが下方へは著しく多く、後方へは少なくなっている。
【００３９】
図３２は別の実施の形態を示しており、ここでは回転軸８０が前方やや上方である。ここでもまた、ロックは、かかとループ７８が意図的に押し下げられるまで、靴の後部が不本意に後方へ（例えば、開くように）移動するのを防ぐ働きをする。この例では、回転軸８０がヒンジによって設けられているが、図２９ないし図３１の実施の形態では、回転軸が、本体の可撓性の箇所におけるデザイン処理のような、部品本体のデザインによって設けられる。回転軸８０がヒンジによって設けられる実施の形態では、１つ以上のばねを用いて、ロック７６が係合し得る姿勢に靴の可動部分が戻るようにしてよく、一方、可撓性の箇所を用いて回転軸８０を設ける実施の形態では、材料の、本来の姿勢に戻ろうとする自然の性質によって、ロック７６が係合し得る姿勢に可動部分が戻るようにしてよい。回転軸がヒンジによって設けられる場合は、構造中にスリット８２を設ける必要のない場合があり、代わりに靴の可撓性部分８４を設けて、靴の後部が素早い着脱のために動くようにする。
【００４０】
図３３は、サンダル型の靴で用いられている状態を描かれた代替となる実施の形態を示すが、図示の実施の形態はつま先の覆われたタイプの靴でも用いることができる。この実施の形態では、回転軸８０は前方下側であり、ばねが付いている。ばねは、かかとループ７８に上向きの力を与え、それにより、サンダルへの足入れが済んだ時にかかとループ７８が上向きに戻ってユーザの足が固定される。
【００４１】
これまでに論じた実施の形態の多くは、ユーザの足を靴に固定する姿勢へと自然に付勢されるシステムを提供するが、ユーザの足を受け入れる準備のできた開姿勢へと自然に付勢される他の実施の形態が提供されてもよい。図３４ないし図３７は、そのような実施の形態の例である。図３４ないし図３７の例はスポーツタイプの靴について示してあるが、当然のことながら、図示された原理はあらゆる種類の靴に適用可能である。図３４ないし図３７のそれぞれは、２つの姿勢、すなわち第１にユーザの足を受け入れる準備のできた姿勢（開姿勢）で、そして第２に靴の早履きが行われた後の足固定姿勢で、実施の形態を示している。これらの実施の形態では、靴の早履きは、靴のベロ８６を開くことによって提供される。
【００４２】
図３４ないし図３７は、システムが開姿勢へと自然に付勢される実施の形態を示している。この実施の形態は、可動中敷き８８を含む。図３４ないし図３７の上部に示すように、中敷き８８は、中敷き８８の後部が靴着用時の通常の静止姿勢のかなり上方に延びた姿勢へと付勢される。中敷き８８の後部は接続バンド９０によってベロ８６と接続されており、接続バンド９０によってベロ８６がおおむね中敷き８８の後部に合わせて動くようになっている。従って、ユーザが足を靴に挿入してかかとで中敷き８８を押し下げると、それによって中敷き８８の後部が下方へ移動し、それと同時に接続バンド９０によってベロ８６がユーザの足の上に閉じる。
【００４３】
中敷き８８の後部が最も低い姿勢に達すると、中敷き８８又は接続バンド９０のうちのいずれかの要素が中敷き８８の下で係合要素９２と係合する。係合要素９２は、少なくとも最も不本意な靴脱げに対して閉姿勢に靴を固定する。係合要素９２、及び対応する中敷き８８上又は接続バンド９０上の任意の構造は、適度にしっかりした係合を提供する限りにおいて、さまざまな形をとってよい。また、係合要素９２を解除するには、不用意な作動を最小限にするために靴の背面又は靴の外側に配置され得る外部アクチュエータ９４などの、さまざまな機構を用いてよい。あるいは、ベロ８６（従って接続バンド９０）に対する上向きの力を、靴を脱ごうとする場合を除いて靴の使用時に通常起こる水準以上に単純に増すことによって、解除を行ってもよい。
【００４４】
さまざまな構造及び要素は、実施の形態により異なってよい。例えば図３４は、中敷き８８及びベロ８６に対する上向きの付勢が、何ら要素を追加せずにベロ８６又は中敷き８８自体によって行われ得る実施の形態を示す。これに対して、図３５及び図３６の実施の形態では、ばね９６を用いて中敷き８８を上向きに付勢し、それにより接続バンド９０を介してベロ８６を付勢する。図３７の実施の形態では、ばねで付勢された棒が用いられてよい。
【００４５】
図３４の実施の形態では、外部アクチュエータ９４は存在せず、靴の着用時に通常生じる力を越える力をベロ８６に対して加えることによってユーザの足が外れる。図３５の実施の形態では、靴の後部に外部アクチュエータ９４が存在する。図３６の実施の形態では、外部アクチュエータ９４（図示せず）は靴の側面に存在してよい。図３７では、ばねで付勢された棒が複数の静止姿勢を有してよく、その場合、１つは下向きに付勢された姿勢とされる。この靴は、図３４の方法と類似した方法で外される。
【００４６】
図３８は、通常時には開くように付勢される靴を提供するための、代替となる手法を示す図である。この靴は、形状記憶合金バンド９８に依拠しており、形状記憶合金バンド９８は、両端が靴のベロ８６の内側又は近くで磁石対１００になっている。形状記憶合金バンド９８は、図３８の上部左側の背面図に示すように、通常の記憶姿勢を有する。ユーザが靴に足を踏み入れると、ユーザのかかとが、通常の記憶姿勢に組み込まれた隆起部１０２を押し下げる。形状記憶合金バンド９８は、靴の構造内に含まれ靴の構造によって拘束されているため、隆起部１０２に対する下向きの圧により形状記憶合金バンド９８の自由端どうしが互いに近づいて、磁石１００が相互に作用し、その結果靴が閉じた状態になる。場合によっては、磁石１００は「プログラム可能磁石」、別名「相互関連磁石（correlated magnet）」として知られるものであり、この場合、互いに適切に配向させると強い引力を有するが、相対的な配向をほんのわずかに変えると、引力はほとんどなくなるか、あるいは斥力さえ生じるようになる。この効果は、単一の磁石内に多数の極性を含ませ、対応する反対の極性を他方の磁石にもたせて、一方の磁石の、他方の磁石に対するわずかな横変位又は回転によりそれぞれの極性が位置合わせから外れて磁石が容易に分離できるようにすることによって実現される。そのような磁石が図３８に示す靴に組み込まれた場合は、必要な分離動作を磁石１００に施すことによって靴が解除されてよい。そうでない場合、磁石１００が従来の磁石であれば、足を取り出す上向きの力を十分にかけて、磁石１００を分離し、靴を解除してよい。
【００４７】
図３９ないし図４４は、靴の早履きを提供する部品の斜視図を示す。図３９の実施の形態は、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を利用する。ここでは、かかとループ１０４を図３９に示されたような上方姿勢に戻すための、１つ以上のばね又は弾性要素を利用してよい。
【００４８】
図４０の実施の形態もまた、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を利用する。ただし、この実施の形態は、かかとループ１０４を図４０に示された上方姿勢に戻すのを助けるために、両側の磁石対１０６を利用する。もちろん、かかとループ１０４を取り囲む靴の任意の材料もまた、この実施の形態又は他の任意の実施の形態が通常の閉姿勢に戻るのを助けてよい。図４１は、かかとループ１０４を有する別の実施の形態の図を示す。
【００４９】
図４２は、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を有する別の実施の形態を示す図である。ただし、この実施の形態は、かかとループ１０４が押し下げられる際にかかとループ１０４の動きを変える追加の特徴を有する。かかとループは、溝１１０にかかる突起を有する前腕部分１０８に取り付けられる。さらに、かかとループ１０４は、半可撓性部分１１２を介してヒンジ式の回転軸８０に接続される。これらの特徴の組み合わせにより、かかとループ１０４は、溝１１０に束縛されて、最初、より下方へ移動してからより後方への移動に移行する。少なくともいくつかの靴では、このさらなる後方への移動によって、ユーザの足が靴に入るための隙間が広がる場合がある。
【００５０】
図４３の実施の形態もまた、ヒンジ式の回転軸８０に取り付けられたかかとループ１０４を有するが、この型は、先に論じたロックと類似したロック１１４も含む。ロック１１４は、かかとループ１０４の不本意な後方解放に対してさらなる保持力を与えるものである。図４３に見られるように、回転軸８０の位置がロック１１４に近く、単に回転軸８０の周りに回転するだけではロック１１４の解除は困難又は不可能である。その代わり、可撓性部分１１６及び一体型ばね１１８によって、かかとループが回転軸の周りに回転せずに下方へ移動してから、ロック１１４が解除される。この実施の形態は、かかとループ１０４がある点を越えて動くのを妨げる係止部１２０を含み、これまでの図を参照すると分かるように、いくつかの実施の形態は、それらの実施の形態に関してこのような特徴について特に論じていなくとも、類似の特徴を含む。
【００５１】
図４４は、かかとループ１０４を有する別の実施の形態を示す図である。この実施の形態も、かかとループ１０４を後方へ移動させる、これまでに論じていない特徴を含む。この実施の形態は固定要素１２２を利用しており、固定要素１２２は、靴底又はその近くに固定され、中に水平溝１２４が形成されて、そこにかかとループ１０４のピンが入るようになっている。固定要素１２２の上部後方位置に枢動可能に取り付けられているのは可動要素１２６であり、可動要素１２６は、かかとループ１０４の別のピンが入る可動要素溝１２８を有する。この実施の形態では、ユーザがかかとループ１０４を押し始めると、可動要素溝１２８内のピンが下方へ移動し、かかとループ１０４もまた、多少後方へ動きながらも、大きく下方へ移動する。かかとループ１０４のピンが可動要素溝１２８の底部に近づくと、可動要素１２６はいくぶん後方に回転した状態になるが、可動要素１２６がさらに後方へ回転しないと、かかとループ１０４がさらに下方へ動くことはできない。従って、かかとループ１０４がさらに押し下げられると、水平溝１２４内のピンが後方へ移動し始め、可動要素１２６も著しく後方へと回転する。この動きによってかかとループ１０４はさらに後方へ動き、ユーザが靴を履くのを助けることになる。
【００５２】
図４５は、板ばね１３０を利用して足入れ時に靴の後部がつぶれるようにする可動要素を示しており、ここでは、ばねによって靴の後部が元の位置に跳ね返るようになっている。靴のかかと部分の上縁には上支持部１３２が設けられる。上支持部１３２は、ユーザの足首の後部にならうように形作られてよく、また、ばね取付箇所１３４を含む。靴底の下側及び靴底自体、又は靴底の近くには、同じく図示のようにばね取付箇所１３４を有する下支持部１３６がある。板ばね１３０は、随意に装飾要素で装飾されてよく、上支持部１３２及び下支持部１３６のばね取付箇所の間に取り付けられる。上支持部１３２と下支持部１３６との間の靴の材料は、板ばね１３０及び取り付けられた上支持部１３２によって靴のかかと部分の形状が大方決まるように、非常に柔軟に作られてよい。ユーザの足は容易に靴に入り、板ばね１３０によって上支持部１３２が元の位置へと跳ね返ってユーザの足を固定する。
【００５３】
図４６は、靴のベロにある部品によって早履きが容易になる早履き靴の特徴を示す図である。この実施の形態において、靴ひもは、本質的には標準的なひもでよく、ベロの最上部の近くで磁石１４０に接続される。あるいは、磁石１４０は、ベロに、及び／又はベロの近くで靴の甲の別の部分に、直接取り付けられてもよい。磁石１４０は、上で論じた相互関連磁石であってよく、それにより、磁石１４０どうしを互いに対して比較的小さく回転又は移動することによって、磁石１４０の分離が容易に行われ得るようになっていてよい。図４６には示さないが、そうした移動又は回転を行いやすくするために、磁石１４０又はその近くに特徴を追加してもよい。
【００５４】
図４７は、本発明の実施の形態によるローファー型の靴を示す図である。このローファー型の靴は標準的なローファーに似ているが、標準的な細い革ひもが、ポップアップテントに一般的に用いられる種類の線状板ばね１４２に置き換えられている点が変わっている。必要に応じて、線状板ばね１４２には、塗装、処理、又は（例えばゴムで）コーティングを施して、置き換えられた通常のひもに類似した外観を持たせてよい。線状板ばね１４２は、その経路の大部分を通じて、垂直方向の曲げに抵抗する、より垂直な向きで配置される。しかし、線状板ばね１４２には、線状板ばね１４２がローファーの材料の裏側を通る位置１４４において曲げが設けられ、それにより、位置１４４において線状板ばね１４２の向きがより水平になって垂直方向に曲がり、同時に線状板ばね１４２のかかと部分に持ち上げ圧力が生じるようになっている。曲げが位置１４４に確実に留まるように保持クリップ１４６を用いてよく、また快適性を増すため、保持クリップ１４６は、内側の、ユーザの足の方に向けられた平らな広い面を有してもよい。自明のことながら、靴の反対側には類似した曲げが設けられる。図４７は、線状板ばね１４２の引き出し図、及び位置１４４における断面図を含む。
【００５５】
図４８ないし図５１は、本明細書において論じたように早履きの特徴を提供するために靴に組み込まれ得る可撓性タブ１５０の、一群の実施の形態を示す図である。可撓性タブ１５０はさまざまな形状及び形態をとり得るが、それらはいくつか共通の特徴を有する。第１に、可撓性タブ１５０は回転軸８０を有する。上で論じたように、回転軸の配置は、靴の後部の開き方を、大きく下方に、又は後方への動き量が少なくもしくは多くなるように、というように制御するのに役立つ。第２に、可撓性タブ１５０はすべて、靴を閉じるように可撓性タブ１５０を付勢する１つ以上の要素を有する。第３に、可撓性タブ１５０は、可撓性タブ１５０の力によって靴を閉じることができるように靴の他の部分に接続される。
【００５６】
一例として、図４８に可撓性タブ１５０のある実施の形態を示す。この実施の形態は、溝１５４内で線状ばね１５２を用いて、図４８に示す最上部の姿勢へと可撓性タブ１５０を付勢する。図４８に示す最下部の姿勢は、線状ばね１５２がどのように溝１５４に挿入され得るかを示している。また、図４８の実施の形態は、かかとループに相当する要素を挿入できる上溝１５６も含んでおり、この要素が押し下げられるとその動きが可撓性タブ１５０に伝わり、線状ばね１５２が靴のかかと部分とともに可撓性タブ１５０を元の姿勢へと戻す働きをするようになっている。
【００５７】
図４９の実施の形態は、異なる靴構造を収容するためにかなり異なる形状を有してはいるものの、線状ばね１５２が曲げ姿勢へと付勢されること以外はおおかた類似した特徴を有する。図５０の実施の形態では、先に論じたさまざまなかかとループと類似の形状をした靴の後部の周りに可撓性タブ１５０を単純に延ばすことを優先して、上溝１５６が省かれている。図５１の実施の形態は、おおかた類似しているが、閉じた靴の姿勢に可撓性タブ１５０を保持すべくさらに付勢するために、磁石１５８が追加されている点が異なる。
【００５８】
図５２は、靴の早履きを提供する特徴のさらに別の実施の形態を示す図である。この特徴は、可撓性回転可能かかとストラップ１６０である。ユーザが足を挿入すると、可撓性回転可能かかとストラップが図５２の矢印が示す向きに回転して、足がより容易に入るようになり、足が靴の中に収まると、可撓性回転可能かかとストラップ１６０が１８０度の回転を終えて、可撓性回転可能かかとストラップ１６０の内側面が今度は外側面になる。可撓性回転可能かかとストラップ１６０は、どの面が外側を向いていてもユーザの足にならうことができるように、可撓性である。
【００５９】
図５３は、早履きの特徴の別の実施の形態、すなわち「割れる」ストラップ１６２を示す図である。この「割れる」ストラップは、通常の取付箇所から選択的に「割れる」ことのできる端部を有するが、これは例えば、端部と取付箇所とに組み込まれた磁石１６４を分離することによって行われる。そのような磁石１６４は、本明細書で論じたように相互関連磁石を含んでよい。
【００６０】
図５４は、同じく磁力に依拠する早履きの特徴のさらに別の実施の形態を示す図である。この実施の形態は、磁力を利用して、特徴の使用時にパチンと位置が決まる感覚を与える枢動要素を含む。この特徴は、靴の、ユーザの足のかかとの下に埋め込まれた第１の磁石１６６に依拠する。第２の磁石１６８は、第１の磁石１６６及び第２の磁石１６８が互いに反発するように枢動要素１７０に取り付けられる。枢動要素１７０は、靴の後部に枢動可能に取り付けられ、図５４に示す２つの姿勢の間を移動できる。ユーザが足を靴に挿入すると、磁石どうしが反発力に反して押しつけられ、第２の磁石１６８が第１の磁石１６６を通過すると、そこで枢動要素１７０が「パチンとはじけ」又は「跳ねて」、およそ垂直な姿勢になる（靴の一部分又はユーザの足首のいずれかによってさらなる移動が止まる）。この姿勢で、枢動要素１７０は、靴をユーザに留める働きをする。ユーザが靴を脱ぎたい時は、枢動要素１７０が押し戻されて「パチンとはじけ」又は「跳ねて」、再びユーザの足を受け入れる用意のできた、より水平に近い姿勢へと戻る。
【００６１】
図５５は、図２７に示した実施の形態に関して論じたものと同様の特徴を利用する早履き靴の別の実施の形態を示す図である。この実施の形態は、金属製線状板ばね１７２（ここでは靴の外側面上に描かれているが、場合によっては靴の材料の層間に隠される）を利用してかかとループ１７４を形成する。線状ばね１７２は、大体はその平らな面がおよそ垂直であり、垂直方向の曲げに対して堅く、かつかかとループ１７４が曲がってユーザのかかと及び／又は足首の外形にならうようになっている。ところが、線状ばね１７２は、線状ばね１７２の前部付近で回転させられるか、又はねじられて、その平らな面が、かかとループ１７４を形成する部分の平面に対しておよそ垂直になっている。これにより曲げ１７６が形成され、曲げ１７６によって靴のかかと部分が押し下げられ得るようになり、足を素早く入れられるようになる。これについては、図５５の下部に示す通りである。線状ばね１７２の端部１７８は、靴底又はそのすぐ近くに固定されて、それにより線状ばね１７２が留められる。
【００６２】
図５５の実施の形態と類似した少なくともいくつかの実施の形態では、プラスチックパネルのような薄いパネル１８０又は薄板が、靴のかかと領域の両側に組み込まれてよい。パネル１８０は、人が靴の後側を踏み下ろして足を挿入する際に、靴の開口を制御する。パネルの最上部分は、靴の開口の取付部分が内側に曲がるのを防ぐが、これは、靴の後側がつぶれると線状ばね１７２の下側の材料が自然に内側に曲がり、そのためパネル１８０が少なくともわずかに外側へ押されるからである。これが、靴の開口をより広がった状態に保つ働きをし、ユーザの足が靴に入るのを容易にする。いくつかの実施の形態では、靴の材料にもよるが、靴の開口の上縁が内側に丸まって足が靴に入るのをいくぶん妨げ、足入れがより困難になってしまいがちな場合がある。
【００６３】
本発明は、その趣旨又は本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形式で実施されてもよい。説明された実施の形態は、あらゆる点において、単に例示的なものであって制限的なものではないと見なされるべきである。従って、本発明の範囲は、上述の説明によってではなく、添付の請求の範囲によって示される。請求の範囲と均等の意義及び範囲内にあるすべての変更は、請求の範囲の範囲内に含まれるものとする。特許請求の範囲は以下の通りである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの足裏を支持するように構成された足裏支持要素と、
複数の取り付け箇所で前記足裏支持要素に取り付けられた変形可能要素と、
を備えた早履き靴であって、前記変形可能要素が前記靴の一部分を閉姿勢に保持する本来の姿勢、を有するように前記変形可能要素が構成され、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るように、前記靴を開く開力によって前記変形可能要素が変形し得る早履き靴。
【請求項２】
前記変形可能要素が、
へら状ループと、
上回転部分を備えた後可撓性ループと、
後曲げ部分を備えた後可撓性ループと、
分割ループ対と、
後折り畳みループと、
ロックループに接続された可撓性ステー対とのうちの１つを備えた請求項１に記載の早履き靴。
【請求項３】
前記足裏支持要素が、前記変形可能要素を取り付けるための、後取り付け箇所と、後横取り付け箇所と、前取り付け箇所とを備えた請求項１に記載の早履き靴。
【請求項４】
可動早履き部品を備えた早履き靴であって、前記可動早履き部品が、第１の姿勢へ付勢され、ユーザの足が前記靴に入る際に前記ユーザの足の一部分によって前記第１の姿勢から第２の姿勢に移動可能である早履き靴において、
前記第１の姿勢及び前記第２の姿勢のうちの一方が、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るようにする姿勢であり、
前記第１の姿勢及び前記第２の姿勢のうちの他方が、前記ユーザの足を前記靴に固定する姿勢である早履き靴。
【請求項５】
前記第１の姿勢が、前記ユーザの足を前記靴に固定する姿勢であり、前記早履き部品の付勢が、前記ユーザの足を前記靴に固定する姿勢の方へ前記靴を付勢する請求項４に記載の早履き靴。
【請求項６】
前記靴の当初の開口を広げて前記ユーザの足が前記靴に容易に素早く入るようにするために付勢力に反しておよそ下向きに移動可能であるかかとループを、前記早履き部品が備えた請求項５に記載の早履き靴。
【請求項７】
解除されるまで前記かかとループの望まれない後方移動を防ぐロックを、前記かかとループが備えた請求項６に記載の早履き靴。
【請求項８】
前記かかとループが、前記靴の側面に埋め込まれた可撓性タブに接続され、前記可撓性タブが、前記付勢力を前記かかとループに与える付勢要素を備えた請求項６に記載の早履き靴。
【請求項９】
前記かかとループが、少なくとも部分的に線状板ばねから形成される請求項６に記載の早履き靴。
【請求項１０】
前記線状板ばねがねじれを備え、前記ねじれが、前記ねじれにおける前記線状板ばねの曲げを可能にするとともに、前記かかとループを上向きに付勢する請求項９に記載の早履き靴。
【請求項１１】
前記かかとループの少なくとも一部分が下向きに移動させられる際に同時に前記かかとループの少なくとも一部分を後方へ移動させるように前記早履き部品が構成されて、前記ユーザの足が素早く入るように前記靴をさらに開くようになっている請求項６に記載の早履き靴。
【請求項１２】
前記第２の姿勢が、前記靴の当初の開口を広げるために前記靴の少なくとも最後部がおよそ下向きに移動させられた姿勢を含む請求項４に記載の早履き靴。
【請求項１３】
前記第１の姿勢が、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るようにする姿勢であり、前記早履き部品の付勢が、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るようにする姿勢の方へ前記靴を付勢する請求項４に記載の早履き靴。
【請求項１４】
前記第１の姿勢が、前記靴の当初の開口を広げるために前記靴の少なくともベロ部分が移動させられた姿勢を含む請求項１３に記載の早履き靴。
【請求項１５】
上向きに付勢され接続バンドで前記ベロ部分に接続された後部を持つ可動中敷きと、
前記可動中敷き及び前記ベロを前記第２の姿勢に可逆的に固定するために前記可動中敷き及び前記接続バンドのうちの一方の一部分を可逆的に係合させるように構成された係合要素とを備えた請求項１４に記載の早履き靴。
【請求項１６】
前記係合要素を前記靴の外側から選択的に解放できるように構成された外部アクチュエータをさらに備えた請求項１５に記載の早履き靴。
【請求項１７】
前記早履き部品が、前記靴のベロ部分の上に取り付けられた磁石を備えた請求項１３に記載の早履き靴。
【請求項１８】
前記早履き部品が、
前記靴の後部に枢動可能に取り付けられた枢動要素であって、その下端に取り付けられた第１の磁石を有する枢動要素と、
前記靴を着用するユーザのかかとの下側になるように配置された第２の磁石とを備え、
前記第１の磁石及び前記第２の磁石が互いに反発するように配向された磁気双極子を前記第１の磁石及び前記第２の磁石が有し、それにより前記枢動要素が、前記第１の姿勢と前記第２の姿勢との間の移動に反して付勢されて、いったん前記第１の姿勢に入ると前記第１の姿勢に留まるように付勢され、いったん前記第２の姿勢に入ると前記第２の姿勢に留まるように付勢されるようになっている請求項１３に記載の早履き靴。
【請求項１９】
ユーザの足を中に受け入れるための当初の開口を有する早履き靴であって、前記当初の開口が、
前記ユーザの足が中に素早く入るのを容易にするより開いた姿勢と、
前記ユーザの足を前記靴内に固定するより閉じた姿勢とのうちの一方の方へ付勢されるように構成され、
前記ユーザがまったく手を用いることなく、前記ユーザの足が前記靴に素早く入り前記靴の通常使用の際には前記ユーザの足が前記靴に留まるよう、前記ユーザによって前記付勢力に反して選択的に移動可能となるように、前記付勢を与える可動早履き部品が構成される早履き靴。
【請求項２０】
前記靴が外面的には通常の靴に見えるように、前記早履き部品が視界から隠されている請求項１９に記載の早履き靴。
【請求項１】
ユーザの足裏を支持するように構成された足裏支持要素と、
複数の取り付け箇所で前記足裏支持要素に取り付けられた変形可能要素と、
を備えた早履き靴であって、前記変形可能要素が前記靴の一部分を閉姿勢に保持する本来の姿勢、を有するように前記変形可能要素が構成され、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るように、前記靴を開く開力によって前記変形可能要素が変形し得る早履き靴。
【請求項２】
前記変形可能要素が、
へら状ループと、
上回転部分を備えた後可撓性ループと、
後曲げ部分を備えた後可撓性ループと、
分割ループ対と、
後折り畳みループと、
ロックループに接続された可撓性ステー対とのうちの１つを備えた請求項１に記載の早履き靴。
【請求項３】
前記足裏支持要素が、前記変形可能要素を取り付けるための、後取り付け箇所と、後横取り付け箇所と、前取り付け箇所とを備えた請求項１に記載の早履き靴。
【請求項４】
可動早履き部品を備えた早履き靴であって、前記可動早履き部品が、第１の姿勢へ付勢され、ユーザの足が前記靴に入る際に前記ユーザの足の一部分によって前記第１の姿勢から第２の姿勢に移動可能である早履き靴において、
前記第１の姿勢及び前記第２の姿勢のうちの一方が、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るようにする姿勢であり、
前記第１の姿勢及び前記第２の姿勢のうちの他方が、前記ユーザの足を前記靴に固定する姿勢である早履き靴。
【請求項５】
前記第１の姿勢が、前記ユーザの足を前記靴に固定する姿勢であり、前記早履き部品の付勢が、前記ユーザの足を前記靴に固定する姿勢の方へ前記靴を付勢する請求項４に記載の早履き靴。
【請求項６】
前記靴の当初の開口を広げて前記ユーザの足が前記靴に容易に素早く入るようにするために付勢力に反しておよそ下向きに移動可能であるかかとループを、前記早履き部品が備えた請求項５に記載の早履き靴。
【請求項７】
解除されるまで前記かかとループの望まれない後方移動を防ぐロックを、前記かかとループが備えた請求項６に記載の早履き靴。
【請求項８】
前記かかとループが、前記靴の側面に埋め込まれた可撓性タブに接続され、前記可撓性タブが、前記付勢力を前記かかとループに与える付勢要素を備えた請求項６に記載の早履き靴。
【請求項９】
前記かかとループが、少なくとも部分的に線状板ばねから形成される請求項６に記載の早履き靴。
【請求項１０】
前記線状板ばねがねじれを備え、前記ねじれが、前記ねじれにおける前記線状板ばねの曲げを可能にするとともに、前記かかとループを上向きに付勢する請求項９に記載の早履き靴。
【請求項１１】
前記かかとループの少なくとも一部分が下向きに移動させられる際に同時に前記かかとループの少なくとも一部分を後方へ移動させるように前記早履き部品が構成されて、前記ユーザの足が素早く入るように前記靴をさらに開くようになっている請求項６に記載の早履き靴。
【請求項１２】
前記第２の姿勢が、前記靴の当初の開口を広げるために前記靴の少なくとも最後部がおよそ下向きに移動させられた姿勢を含む請求項４に記載の早履き靴。
【請求項１３】
前記第１の姿勢が、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るようにする姿勢であり、前記早履き部品の付勢が、前記ユーザの足が前記靴に素早く入るようにする姿勢の方へ前記靴を付勢する請求項４に記載の早履き靴。
【請求項１４】
前記第１の姿勢が、前記靴の当初の開口を広げるために前記靴の少なくともベロ部分が移動させられた姿勢を含む請求項１３に記載の早履き靴。
【請求項１５】
上向きに付勢され接続バンドで前記ベロ部分に接続された後部を持つ可動中敷きと、
前記可動中敷き及び前記ベロを前記第２の姿勢に可逆的に固定するために前記可動中敷き及び前記接続バンドのうちの一方の一部分を可逆的に係合させるように構成された係合要素とを備えた請求項１４に記載の早履き靴。
【請求項１６】
前記係合要素を前記靴の外側から選択的に解放できるように構成された外部アクチュエータをさらに備えた請求項１５に記載の早履き靴。
【請求項１７】
前記早履き部品が、前記靴のベロ部分の上に取り付けられた磁石を備えた請求項１３に記載の早履き靴。
【請求項１８】
前記早履き部品が、
前記靴の後部に枢動可能に取り付けられた枢動要素であって、その下端に取り付けられた第１の磁石を有する枢動要素と、
前記靴を着用するユーザのかかとの下側になるように配置された第２の磁石とを備え、
前記第１の磁石及び前記第２の磁石が互いに反発するように配向された磁気双極子を前記第１の磁石及び前記第２の磁石が有し、それにより前記枢動要素が、前記第１の姿勢と前記第２の姿勢との間の移動に反して付勢されて、いったん前記第１の姿勢に入ると前記第１の姿勢に留まるように付勢され、いったん前記第２の姿勢に入ると前記第２の姿勢に留まるように付勢されるようになっている請求項１３に記載の早履き靴。
【請求項１９】
ユーザの足を中に受け入れるための当初の開口を有する早履き靴であって、前記当初の開口が、
前記ユーザの足が中に素早く入るのを容易にするより開いた姿勢と、
前記ユーザの足を前記靴内に固定するより閉じた姿勢とのうちの一方の方へ付勢されるように構成され、
前記ユーザがまったく手を用いることなく、前記ユーザの足が前記靴に素早く入り前記靴の通常使用の際には前記ユーザの足が前記靴に留まるよう、前記ユーザによって前記付勢力に反して選択的に移動可能となるように、前記付勢を与える可動早履き部品が構成される早履き靴。
【請求項２０】
前記靴が外面的には通常の靴に見えるように、前記早履き部品が視界から隠されている請求項１９に記載の早履き靴。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【図５５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【図５５】
【公表番号】特表２０１３−５１０６８５（Ｐ２０１３−５１０６８５Ａ）
【公表日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３９０３６（Ｐ２０１２−５３９０３６）
【出願日】平成２２年１１月１２日（２０１０．１１．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０５６６０８
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０６０３１６
【国際公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【出願人】（５１２１２５２２０）オジオ インターナショナル，インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１２日（２０１０．１１．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０５６６０８
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０６０３１６
【国際公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【出願人】（５１２１２５２２０）オジオ インターナショナル，インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
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