歯ブラシ

【課題】歯間に面する歯牙の側面部をブラッシングすることができる歯ブラシを提供する。
【解決手段】ブラシヘッド１１の少なくとも先側領域１１ａにおいて、複数の毛束が、相互に間隔をあけて離散的に位置し、ブラシヘッドの長手方向に沿うように列をなし、その列は、１列か、または幅方向に間隔をあけて２列からなり、列における毛束Ａ1，Ａ2またはＢ1，Ｂ2の長手方向の間隔Ｗが、略、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手動および電動の歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
健康な歯の維持が、健康や美容にとって重要であり、とくに歯間の食物カスや歯垢の除去を日々の歯磨きにおいて励行することが望ましい。このため、歯ブラシによる歯磨きは重要であり、歯間ブラシなど多種類の歯ブラシが市販されている。しかし、歯間ブラシは耐久性に乏しく、何回かの使用により曲がり易くなり、遂には破断にいたり易い。またワイヤの周囲に毛が外向きに設けられるため、歯間ブラシにより、極端な場合、歯が削られ円状の孔ができる場合がある。このため歯間ブラシによらずに、歯間部のブラッシングを容易にするための歯ブラシの提案がなされてきた。たとえば、歯間部のブラッシングを容易に行うことができるように、歯ブラシの毛を歯幅の間隔をあけて列状に配置する構造が提案された（特許文献１および２）。また、毛束の断面形状を三角にして、歯幅間隔で配置するなどして、歯間部のブラッシングを容易にする構造も提案されている（特許文献３）。これらの歯ブラシの利用によって、歯間部のブラッシングを、ある程度は容易に行うことが可能となった。
【特許文献１】特開２００２−０７８５２９号公報
【特許文献２】特開２００４−２３７０３１号公報
【特許文献３】特開２００７−１５１７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の歯ブラシは、しかしながら、表面側または裏面側から歯間部をブラッシングすることは可能であるものの、歯ブラシの毛を歯間に挿入し、頬舌方向に往復運動させることによって歯間に面する歯牙部をブラッシングすることはできないし、そのような往復運動には全く関心が向けられていない。しかし、隙間が生じた歯間に面する歯牙部の、頬舌方向の往復のブラッシングは健康な歯を維持する上で、非常に大切である。本発明は、間隙がある歯間に面する歯牙の側面部をブラッシングすることができる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の歯ブラシは、ブラシヘッドの少なくとも先側領域において、複数の毛束が、相互に間隔をあけて離散的に位置し、前記ブラシヘッドの長手方向に沿うように列をなし、その列は、１列か、または幅方向に間隔をあけて２列からなる。そして、列における毛束の前記長手方向の間隔が、略、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする。
【０００５】
上記の構成によって、手動歯ブラシの場合、歯ブラシの先側領域の毛束を使って、その毛束を１つの歯の両側の根元の歯間のわずかな間隙に挿入し、貫通させて、頬舌方向の往復運動をすることができる。また、電動歯ブラシの場合は、上記毛束を上記根元の歯間に楽に挿入して、電動をかけることにより、ほとんど力を要さずに歯間のブラッシングをすることができ、介護をする人またはされる人にとって、非常に有益である。このとき、列内において毛束の間隔は上顎の平均的な隣り合う歯間部の間隔に略等しく、かつ２列の毛束は離れているので、歯牙根元の歯間への毛束の挿入の際に、歯牙に当たって邪魔をする毛束はない。したがって、１つの列の先側領域の２つの毛束を１つの歯牙の両側の根元歯間に挿入し、自由に上記の運動を行い、歯間に面する部分の歯牙のブラッシングを行い歯垢や食物カスを除去することができる。この結果、２つの隣り合う歯間を同時にブラッシングできるので、使用者は得をした気持ちになり、また実際のところ能率的である。さらに、先側の１つの毛束のみを使って、１つの歯間部にのみ、その毛束を挿入して、頬舌方向に沿って往復運動をしてブラッシングをしてもよい。この場合、２列あると、１列の先端の毛束が摩滅した場合、その摩滅した毛束に代えて２列目の先端の毛束を用いることができる。２列の間に幅方向の間隔があるため、先端の毛束は相互に邪魔にならない。なお、上記の「列における毛束の前記長手方向の間隔が、略、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔」の具体的内容については、あとで図面を用いて説明する。
【０００６】
ここで、注意すべきは、ヒトの歯は、上顎ではほぼ同じ大きさの歯が生え、また、下顎については、前歯は小さいが、他の部分の歯は、上記上顎の歯とほぼ同じである点に着目したことである。このため、下顎の前歯以外は、それ以外の平均的な歯間部の間隔の大きさの間隔をとっておけば、毛束の高い弾力性および柔軟性がもたらす高い融通性によって、１つの歯の両側の根元歯間に毛束を自由に挿入することが可能となる。したがって下顎の前歯以外はどの部分の歯でも、上記の歯ブラシによって歯間対面部分のブラッシングを容易に行うことができる。幼児、子供、成人などの歯の発育年齢区分により、歯幅サイズ、しがたって隣り合う歯間部距離も変わるので、上記歯年齢区分に従った年齢別歯ブラシとしてもよい。なお、列を構成する毛束は２つ以上あればよく、２つでもよい。また、上述のように、先側の１つの毛束のみを使って、１つの歯間部にのみ、その毛束を挿入して、頬舌方向に沿って往復運動をしてブラッシングをしてもよい。歯の状態はヒトによって千差万別であり、歯並びの悪いヒトは、２枚の歯が前後に重なっている場合もあり、実際には、１つの毛束を使って、１つの歯間部ごとにブラッシングをする使用者も少なくない。
【０００７】
上記のブラシヘッドの少なくとも先側領域の毛束の列が２列の場合、ブラシヘッドの先側の２列の最先側の２つの毛束の間隔を、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しくすることができる。これによって、他の部分の歯に比べて例外的に小さい下顎前歯についても、上記の最先側の２つの毛束を使うことにより、歯間対面部分を容易にブラッシングすることができる。この場合、手動および電動の各歯ブラシはそのブラシヘッドの長手方向を歯軸方向に揃わせるようにしながら、少し前に倒して歯間に上記最先側の２つの毛束を挿入することになる。この場合も、１つの毛束を使って、１つの歯間部ごとにブラッシングをすることもできる。なお、上記の「ブラシヘッドの先側の２列の最先側の２つの毛束の間隔を、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しい」の具体的内容については、あとで図面を用いて説明する。
【０００８】
上記のブラシヘッドの少なくとも先側領域の毛束の列が２列の場合、列内において、ブラシヘッドの最先側の第１の毛束よりも、その直ぐ後側の第２の毛束が、ブラシヘッドの幅方向の端側に位置する配置をとることができる。言い換えれば、先側２本の毛束について、２列の間隔が先側に狭くなる配置をとるようにできる。これによって、歯の後側（舌側）から歯牙の裏面に歯ブラシの毛先を当てる場合、歯ブラシを斜めに口腔内に入れる。このため、下顎の奥歯裏側を磨く場合、握り柄の部分は上方に、またブラシヘッド先端は下方に傾き、上記の配置の場合、上記最先側の毛束およびその直ぐ後の毛束は、歯列方向に沿ってほぼ水平になる。また、上顎の歯の裏側から歯間のブラッシングをしたり、歯茎のブラッシングをする場合も同様に、上記の毛束は、ほぼ水平をなすように配置される。
【０００９】
上記のブラシヘッドの後側領域において、毛束が密に、略、均等に配置されている構造にすることができる。これによって、後側領域の毛束を使って歯冠部または咬合箇所の歯磨きを能率よく行うことができる。
【００１０】
上記のブラシヘッドの後側領域の毛束が、先側領域の毛束よりも柔らかいようにしてもよい。これによって、電動ブラシに用いた場合、歯茎粘膜に対してブラッシングを行い、歯茎粘膜の毛細血管の血液の循環をよくすることができる。この結果、歯槽膿漏の治療に大きな効果をあげることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の歯ブラシによれば、手動および電動の各歯ブラシの毛束を歯間に挿入し、手動歯ブラシでは頬舌方向に往復運動させ、電動歯ブラシではバイブレーションをかけることによって歯間に面する歯牙部をブラッシングすることを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における手動による歯ブラシ１０を示す図である。また、図２は、ブラシヘッド１１の部分の斜視図である。この歯ブラシ１０では、ブラシヘッド１１の先側領域１１ａでは、２列の毛束が配置され、各列内において、列の最先側の毛束Ａ1，Ｂ1と、次の毛束Ａ2，Ｂ2との間隔Ｗが、下顎前歯以外の平均的な隣り合う歯間部の間隔にほぼ等しくされている。毛束の間隔Ｗは、毛束の中心間距離とする。毛束の中心間隔Ｗは、成人の場合、５ｍｍ〜１１ｍｍとするのがよく、さらに共通性が高く、好ましい中心間隔Ｗは５ｍｍ〜８ｍｍである。この毛束の中心間隔Ｗが、「列における毛束の長手方向の間隔」であり、「略、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔」に対応する。毛束の平均径は、根元部で２ｍｍ以下とするのがよく、また歯間への貫通を考慮すると１．５ｍｍ以下がよく、さらに歯間の狭いヒトの場合には１．２ｍｍ以下とするのがよい。ただ、本発明の歯ブラシは、毛束は樹脂で形成されるので、柔軟性に富み、しなり易いため、少々の毛束の不適合は毛束のしなり等により、容易に解消することができる。この点で、針金を中心にして放射状に樹脂製の毛が配置される歯間ブラシとは大きく相違し、本発明の歯ブラシの大きな利点である。毛束の長さは、ブラシヘッド１１の表面から７ｍｍ以上延び出ていればよい。ブラシヘッドの後側領域１１ｂでは、毛束Ｃが密に、かつ均等に配置されている。なお、図１および図２の毛束は、１本の円柱で表現されているが、通常の市販品と同様に、微細径の複数本（１０〜３０本程度）の毛（樹脂製）の束である。
【００１３】
本発明のポイントは、歯科医療の最前線で、日々、患者を診ることによって感得された以下の知見とアイデアに基づいている。
（１）歯が食物カスなどにより不健康化して虫歯や歯周病になるのは、歯間にたまる食物カスなどによる要因が大きく、歯間の食物カスや歯垢を取り除くことに健康な歯を維持することができる。
（２）ヒトの歯は、下顎前歯以外は、大小はあるがほぼ同じである。このため、ヒトは、下顎前歯以外は、平均的な歯幅、または平均的な隣り合う歯間部の間隔（距離）を有する。
（３）樹脂製の毛からなる毛束は、しなり易く弾力性および柔軟性に富むので、小さな個人差は、その柔軟性によって容易に吸収することができる。たとえば１つの毛束の多数の毛のうち、数本のみが歯間に挿入され、その他の大部分の毛が歯面に当ってしなって曲がるような状態を、上記柔軟性の故に容易に許容する。
（４）歯間をブラッシングし、かつ咬合面や歯肉をブラッシングできる歯ブラシの構造において、歯間に歯ブラシの毛束を挿入し貫通する際に、その動作の邪魔をする毛束を極力なくすようにすることが重要である。そのためには、ブラシヘッドの少なくとも先側領域では、毛束を１列または２列で離散的に配置することが重要である。その上で、列内の毛束の間隔を、上記ヒトの平均的な隣り合う歯間部距離にすれば、歯間の掃除は容易に行うことができる。
図１および図２に示す歯ブラシ１０は、上記（１）〜（４）の考えに基づいて構成され、ブラシヘッド１１の先側領域１１ａには、Ａ列とＢ列の離れた２列が配置され、Ａ列内の最先毛束Ａ1と次の毛束Ａ2との中心間距離Ｗ、またＢ列内の最先毛束Ｂ1と次の毛束Ｂ2との中心間距離Ｗは、平均的な隣り合う歯間部距離とされている。
【００１４】
さらに、この歯ブラシ１０では、下顎前歯の歯間のブラッシングのために、Ａ列とＢ列の最先側の毛束Ａ1およびＢ1の間の中心間距離Ｆを、平均的な下顎前歯の隣り合う歯間部距離としている。毛束の中心間距離Ｆは、３ｍｍ〜６ｍｍ程度とするのがよく、共通性が高い中心間距離Ｆは５ｍｍ程度である。この中心間距離Ｆが、先側領域の毛束の列が２列の場合のブラシヘッドの先側の２列の最先側の２つの毛束の間隔であり、中心間距離Ｆは、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しい。ただし、個人差があるため、特注品として３ｍｍ未満、たとえば２ｍｍとする場合もある。このため、歯ブラシ１０を立てて使用することにより、下顎前歯の歯間部をブラッシングすることができる。この結果、上顎、下顎のすべての歯間部を容易にブラッシングでき、しかも、歯間ブラシの針金のように、短い使用期間で劣化して破断することもない。すべての歯間部のブラッシングが可能なことは、このあと詳細に説明する。
【００１５】
図３は、下顎の歯間部をすべてブラッシングするときの歯ブラシの姿勢を示す図である。ヒト歯の模型Ｍを用いおり、近心側（前歯）から遠心側（奥歯）へと、右側はＲ1〜Ｒ7の７本、左側はＬ1〜Ｌ7の７本の歯が生えている。前歯の歯幅ｄは、その他の歯の歯幅Ｄ（図３ではＲ4の歯幅を例示している）より格段に小さい。したがって、下顎前歯の歯間部の間隔も、これに応じてその他の部分の隣り合う歯間部の間隔より小さい。隣り合う歯間部の間隔とは、たとえば、（Ｒ3とＲ4との歯間部）と（Ｒ4とＲ5との歯間部）との間隔、すなわちＲ4の両側の歯間部の間の距離をいう。
【００１６】
まず、前歯について、本実施の形態における歯ブラシ１０を用いて歯間をブラッシングする場合、歯ブラシ１０は、図３に示すように、立てて用いる。そして、最先の毛束Ａ1およびＢ1により、たとえばＬ1を挟むようにして、Ｌ1の両側根元の歯間に毛束Ａ1およびＢ1を挿入し、頬舌方向または唇舌方向に沿う往復運動を行うことができる。前歯の歯間は狭いので、毛の貫通は難しい場合は、もともと食物カスは詰まりにくいので、毛先で突くだけでもブラッシングの効果を十分得ることができる。すなわち、わずかな間隙もない歯間には食物カスは溜まらず、歯垢も付着しないので、無理にこじあけて毛束を通す必要はない。また、毛束を構成する多数の毛のうち、数本のみが歯間に挿入され、残りの多くが歯面に当ってしなるような状態があってもよい。
【００１７】
下額前歯以外については、図３に示すように、表側（頬側または唇側）か、裏側（舌側）か、また、右側か左側かによって、毛束のＡ列を使用するか、Ｂ列を使用するか変わってくる。ただし、前歯と異なり、歯ブラシは、立てずに、横向きまたは斜め横向きの姿勢で使用する。図３の右表側の場合、中心間距離Ｗの毛束Ｂ1とＢ2とで、歯を挟むようにして、これら毛束Ｂ1とＢ2をその歯の両側の根元の歯間に挿入し貫通して、頬舌方向の往復運動をする。毛束Ｂ1とＢ2の挿入は、右表側のＲ2〜Ｒ7について、同じように行うことができる。また、その裏側の右裏側については、ブラシヘッドの左右が逆になるので、毛束Ａ1とＡ2を歯の両側根元の歯間に挿入してブラッシングすることになる。左表側については、図３に示すように、毛束Ａ1とＡ2を根元部の歯間に挿入する。このようにして、下顎について、すべての歯間部のブラッシングを容易に行うことができる。
【００１８】
なお、上述の歯間に挿入されるとした毛束は、わずかな間隙もない歯間には通すことはできないし、無理に通そうとする必要はない。そして、上記挿入されるとした毛束（動作毛束）を２つずつ挙げ、この後の説明でも２つずつ挙げるが、２つの毛束の一方に対応する歯間にわずかな間隙もない場合には、一方の毛束のみを通すだけでよい。毛束は柔軟性に富むので、一方の毛束を歯間に貫通させ、他方の毛束の先を歯間の面を突くことも容易に可能とする。両方の毛束ともに歯の健康維持に有効に動作することができる。また、場合によっては、上記２つずつ挙げた毛束の一方のみを使用して、他方を使用しない意図で、歯ブラシを動作させてもよい。
【００１９】
図４は、上顎の歯の模型Ｍを示す。下顎との最も大きな相違は、前歯が下顎のそれに比べて大きいことである。このため、上顎では前歯についても、横向きまたは斜め横向きで歯ブラシを使用する。その他の歯については、下顎の場合と同じである。歯の位置によって、歯ブラシ姿勢をどのようにし、どの毛束を使用するか、表1および表２に示す。
【００２０】
【表１】

【００２１】
【表２】

【００２２】
表１および表２によれば、本実施の形態の歯ブラシ１０を用いることによって、前歯を含むすべての歯の歯間をブラッシングすることが可能になる。この歯間のブラッシングは、針金を用いる歯間ブラシと異なり、歯の摩滅などを生じないので大きな弊害はなく、かつ耐久性に優れる。このため、日々、習慣的に歯間のブラッシングを容易にすることができる。なお、上記表１および表２には、２つずつ毛束(動作毛束）を挙げたが、（１）毛束の両方ともに１つの歯の両側の歯間に挿入される場合、（２）毛束の一方のみが歯間に挿入され、他方は歯間部の表裏面をブラッシングする場合、（３）両方ともに、歯間部の表裏面をブラッシングする場合、（４）一方の毛束を使用し、他方は使用しない意図で使用した場合、であってもよい。すなわち歯間への挿入は、必須というわけではない。また、毛束が歯間に挿入されると言っても、１つの毛束のすべてが挿入されなくてもよい。上述のように、１つの毛束の多数の毛のなかの数本のみが歯間に挿入される場合であっても、表１および表２に示す「動作毛束」とする。なお、本発明の歯ブラシにおける毛束の配列は、歯ブラシの毛束先端を歯列に当てるときの歯との実質的な接触に基づいて定めるべきであり、したがって、たとえば、図２等に示す毛束の長さより短い毛束の列を、何列、付加的に設けたものであっても、本発明の範囲に含まれると解すべきである。
【００２３】
さらに、図１に示すように、本実施の形態における歯ブラシ１０は、密に均一に配置された毛束Ｃを備えるので、毛束Ｃによって、歯冠部、咬合面および歯茎、歯肉をブラッシングすることができる。このため、歯の健康維持に非常に有益である。
【００２４】
ここで、ひとつ注意を述べる。上述の説明は、理想的な歯並びのヒトが、能率を重視して、隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングする場合についての説明である。この場合、２つの隣り合う歯間を同時にブラッシングできるので、使用者は得をした気持ちになり、また実際のところ能率的である。しかし、実際には、歯並びの悪いヒトもおり、さらにその日の体調や気分によっては、２つの歯間部を同時にブラッシングすることがわずらわしいときもある。このような場合には、先側の１つの毛束のみを使って、１つの歯間部にのみ、その毛束を挿入して、頬舌方向に沿って往復運動をしてブラッシングをすることがあってもよい。この場合、２列あると、１列の先端の毛束が摩滅した場合、その摩滅した毛束に代えて２列目の先端の毛束を用いることができる。そして、２列の間に幅方向の間隔があるため、先端の毛束は相互に邪魔にならない。
【００２５】
したがって、上記の図３、４および表１、２は、隣り合う２つの歯間部を２つの毛束を用いて、同時にブラッシングする理想的な場合を例示したものである。このあと説明する実施の形態においても、隣り合う２つの歯間部を同時にブラッシングする場合について説明するが、１つの毛束を用いて１つの歯間部ごと順にブラッシングすることもあってもよく、そのような使い方は、実際は少なくない。しかし、１つの毛束を用いて１つの歯間部を順にブラッシングする使用方法がされたとしても、それは本発明の歯ブラシの価値を減ずるものではない。本発明の歯ブラシの構成によって、上記のように能率的に、２つの歯間部を同時にブラッシングすることが可能であり、その上で、１つの毛束により１つの歯間部ごとに順にブラッシングすることもできる。１つの歯間部ごとにブラッシングする場合でも、上述のように毛束の間隔が広い構成の故に、１つの歯間部のブラッシングに際し、周囲の毛束が他の歯につかえて障害になることがない利点、およびその他の利点をも有する。
【００２６】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２における電動による歯ブラシ１０を示す図である。この歯ブラシ１０は、図１に示す手動の歯ブラシと同じブラシヘッド１１を有する。したがって、図１〜図４で説明したことがそのままあてはまる。補足的に説明すると、電動の歯ブラシでは、毛束を歯牙根元の歯間に挿入したあと、電動をかけることにより、電動運動によるブラッシングを得ることができる。この電動運動は、電動歯ブラシの機種によって千差万別であるが、いずれも微小な高い周波数での繰り返し運動により、歯間ブラッシングについて手動では得にくい大きなマッサージ効果を得ることができる。
【００２７】
さらに、電動の歯ブラシ１０では、図６に示す使用により、歯頚部の粘膜の血行の循環を良くし、歯槽膿漏の予防に顕著な効果を得ることができる。図６において、ブラシヘッドの毛束Ｃが歯頚部の粘膜に当てられる。毛束Ｃを形成する樹脂製の毛は、先側領域の毛束Ａ1，Ａ2，Ｂ1，Ｂ2よりも柔らかいものを用いるのがよい。
【００２８】
（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３における歯ブラシのブラシヘッド１１を示す図である。本実施の形態における歯ブラシの特徴は、Ａ列およびＢ列の最先側の毛束Ａ1，Ｂ1よりも、その次の毛束Ａ2，Ｂ2が、ブラシヘッド１１の幅方向の端側に位置する点にある。このため、１つの列内で、最先の毛束と次の毛束とを結ぶ直線は、歯ブラシの軸線に対して傾き、傾き角θを持つことになる。
【００２９】
このような傾き角があると、図８および図９に示すような効果を得ることができる。図８は、下顎の右裏側の歯間をブラッシングする場合の歯ブラシの配置を示し、図９は、その歯ブラシのブラシヘッド１１を裏側（舌側）から見た図である。奥の歯の裏側をみがく場合、歯ブラシは傾けざるをえず、ブラシヘッド１１は、図９に示すように傾斜する。この場合の歯ブラシの傾斜角を、図７に示す傾き角θに合わせておけば、図９に示すように、毛束Ａ1，Ａ2を容易にＲ6の両側根元の歯間に挿入することができる。このため、それほど簡単ではない裏側の奥歯のブラッシングも容易に行い、すべての部分の健康を維持するのに有益である。なお、本実施の形態の歯ブラシについても、手動のみならず電動の歯ブラシに用いることができる。
【００３０】
（実施の形態４）
図１０は、本発明の実施の形態４における歯ブラシのブラシヘッド１１を示す図である。図１０のブラシヘッド１１には、先側領域および後側領域の区別なく、毛束はブラシヘッド１１全域に２列で、列内における毛束の間隔Ｗで配置されている。このような、ブラシヘッド１１の毛束の配列では、下顎前歯の歯間のブラッシングは、毛束Ａ1のみにより、１歯間ごとに行うことになる。また、その他の歯間のブラッシングは、実施の形態１〜３による方法と同じである。ただし、毛束Ａ1のみで、１つずつ歯間のブラッシングを行ってもよい。
【００３１】
図１１に示す歯ブラシのブラシヘッド１１の毛束の配列は、図１０に示す毛束の配列の変形例である。毛束は１列で構成され、毛束の間隔は、上述の間隔Ｗとする。これによって、図１０に示す毛束配列と同じ方法で、歯間ブラッシングを行うことができる。すなわち毛束Ａ1により、前歯の歯間ブラッシングを行い、その他の歯間ブラッシングは、毛束Ａ1，Ａ2の２つの毛束を用いて行うことができる。また、すべての歯間のブラッシングを毛束Ａ1を用いて行うこともできる。
【００３２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の歯ブラシは、簡単な機構によって歯間を容易にブラッシングすることができ、人々の健康増進、とくに高齢者の歯の健康維持に大きな効果をあげることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１における歯ブラシを示す図である。
【図２】図１の歯ブラシのブラシヘッドを示す斜視図である。
【図３】図１の歯ブラシで下顎の歯の歯間をみがくときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図４】図１の歯ブラシで上顎の歯の歯間をみがくときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態２における歯ブラシを示す図である。
【図６】図５の歯ブラシで歯頚部の粘膜をマッサージする状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態３における歯ブラシのブラシヘッドを示す図である。
【図８】図７の歯ブラシのブラシヘッドを下顎右裏側の奥の歯間に挿入するときの歯ブラシ姿勢を示す図である。
【図９】図８を舌側から見た拡大図である。
【図１０】本発明の実施の形態４における歯ブラシのブラシヘッドを示す図である。
【図１１】図１０の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０歯ブラシ（手動、電動）、１１ブラシヘッド、１１ａ先側領域、１１ｂ後側領域、１２歯ブラシの柄、２０粘膜、Ａ1 Ａ列の先端の毛束、Ａ2 Ａ列の先端から２番目の毛束、Ｂ1 Ｂ列の先端の毛束、Ｂ2 Ｂ列の先端から２番目の毛束、Ｃ後側領域の密に分布する毛束、Ｆ先端の２つの毛束の中心間隔、Ｍ歯模型、Ｗ列の先端の毛束と２番目の毛束との中心間隔。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシヘッドの少なくとも先側領域において、
複数の毛束が、相互に間隔をあけて離散的に位置し、前記ブラシヘッドの長手方向に沿うように列をなし、その列は、１列か、または幅方向に間隔をあけて２列からなり、
前記列における毛束の前記長手方向の間隔が、略、下顎前歯以外の部分の平均的な隣り合う歯間部の間隔に等しいことを特徴とする、歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシヘッドの少なくとも先側領域の毛束の列が２列の場合、前記ブラシヘッドの先側の２列の最先側の２つの毛束の間隔が、下顎前歯の歯間部の間隔に、略、等しいことを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記ブラシヘッドの少なくとも先側領域の毛束の列が２列の場合、前記列内において、前記ブラシヘッドの最先側の第１の毛束よりも、その直ぐ後側の第２の毛束が、前記ブラシヘッドの幅方向の端側に位置することを特徴とする、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ブラシヘッドの後側領域において、毛束が密に、略均等に配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記ブラシヘッドの後側領域の毛束が、前記先側領域の毛束よりも柔らかいことを特徴とする、請求項４に記載の歯ブラシ。

【図１】