水質測定器およびそれに用いられる試料容器
【課題】 試料容器の厚みの均一性を確保するとともに、試料容器収容部に試料容器を収容する際に常に正確な位置決めが容易にできるようにし、併せて試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりしないようにすることで、水質測定の誤差の発生を極力回避できて取り扱い性にも優れる水質測定器およびそれに用いられる試料容器を提供する。
【解決手段】 試料水を入れる試料容器本体１１１とこの試料容器本体１１１の開口部を塞ぐことが可能な試料容器蓋１２０とを有する試料容器１１０と、この試料容器１１０を着脱自在に嵌合させる試料容器収容部１０１を有する水質測定器本体１００とを備え、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に収容する場合に試料容器１１０を所定向きに位置決めして保持する係合機構（１０６、１１６）が設けられている。
【解決手段】 試料水を入れる試料容器本体１１１とこの試料容器本体１１１の開口部を塞ぐことが可能な試料容器蓋１２０とを有する試料容器１１０と、この試料容器１１０を着脱自在に嵌合させる試料容器収容部１０１を有する水質測定器本体１００とを備え、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に収容する場合に試料容器１１０を所定向きに位置決めして保持する係合機構（１０６、１１６）が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の濁度や色度などの水質を測定するための水質測定器およびそれに用いられる試料容器に関し、特に、携帯が容易でコンパクトな水質測定器およびそれに用いられる試料容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国では、水道水などの飲料水が飲用に適しているか否かを判定するため、水道法によって定期的な水質検査が義務付けられている。この水質検査の項目としては、例えば、大腸菌群、一般細菌、塩化物イオン、有機物等、ｐＨ値、臭気、味、硝酸性窒素および亜硝酸性窒素、濁度、色度などが挙げられる。これらの検査項目のうち、濁度や色度については、試料容器（「セル」又は「バイアル瓶」とも言う）などに入れた試料水に所定波長の光を照射し、その透過光や散乱光などに基づいて光学的に測定を行う方法が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００３】
また、濁度や色度などの水質測定が可能な携帯型の水質測定器も市販されている。図１１は、そのような水質測定器の一例であり、（ａ）は水質測定器本体２０を示し、（ｂ）はそれに用いられる試料容器２６を示している。図１２は、この水質測定器本体２０の試料容器収容部２１に試料容器２６が収容された状態を示している。
【０００４】
図１１（ａ）に示すように、水質測定器本体２０は縦長の箱形状で、その正面上部に試料容器２６の大部分が嵌合して収容される大きさの試料容器収容部２１が設けられ、そのすぐ右下には試料容器２６の収容時の位置合わせのための方向指示マーク２５が設けられている。試料容器収容部２１の下側には測定結果を表示するための液晶表示部２２が配置され、さらにその下側には複数の操作ボタン２３が配置されている。
【０００５】
一方、試料容器２６は、図１１（ｂ）に示すように、無色透明のガラス製で小型の丸い試料容器本体２７と、黒色樹脂製でねじ込み式の試料容器蓋２８とからなっている。試料容器本体２７の側面には、試料容器２６の収容時の位置合わせのための方向指示マーク２９が印刷されている。
【０００６】
水質測定を行うには、まず、試料容器２６の試料容器蓋２８を開けてから試料容器本体２７の内部に試料水を入れ、試料容器蓋２８を再び閉じる。次に、図１２に示すように、試料水が入った試料容器２６を水質測定器本体２０の試料容器収容部２１に差し込む。このとき、試料容器２６の方向指示マーク２９と、水質測定器本体２０の方向指示マーク２５とがちょうど対向するように正確な位置合わせを行う必要がある。試料容器２６の底が試料容器収容部２１の底に当たるまで押し込むことで、試料容器２６は試料容器蓋２８の上側の一部のみが試料容器収容部２１から突出した状態となる。試料容器蓋２８と試料容器収容部２１の間の隙間は十分に狭いため、試料容器２６内は外部から遮光され、外部からの光による測定誤差の発生が防止される。そして、操作ボタン２３の操作によって測定を実行させることにより、測定結果が液晶表示部２２に表示される。
【０００７】
図１３は、上述のような水質測定器の他の例であり、水質測定器本体３０およびそれに用いられる試料容器３６を示している。
【０００８】
図１３に示すように、この水質測定器本体３０では、試料容器収容部３１はスライド自在のカバー３４の内部に設けられている。水質測定器本体３０の上面のほぼ中央には、測定結果を表示するための液晶表示部３２が配置され、さらにその下側には複数の操作ボタン３３が配置されている。
【０００９】
試料容器３６は、上述の試料容器２６とほぼ同様の構造をしており、無色透明のガラス製で小型の丸い試料容器本体３７と、黒色樹脂製でねじ込み式の試料容器蓋３８とからなっている。試料容器本体３７の側面には、試料容器３６の収容時の位置合わせのための方向指示マーク３９が印刷されている。
【００１０】
水質測定を行うには、まず、試料容器３６の試料容器蓋３８を開けてから試料容器本体３７の内部に試料水を入れ、試料容器蓋３８を再び閉じる。次に、水質測定器本体３０のカバー３４を開いて、試料水が入った試料容器３６を試料容器収容部３１にセットする。なお、試料容器収容部３１の内径は試料容器３６の外径よりも大きいため、試料容器３６を試料容器収容部３１のちょうど中央に置くとともに、試料容器３６の方向指示マーク３９と、水質測定器本体３０の試料容器収容部３１のすぐ左下に設けられている方向指示マーク３５とがちょうど対向するように正確な位置合わせを行う必要がある。その後、カバー３４を閉じると、試料容器３６全体が外部から遮光され、外部からの光による測定誤差の発生が防止される。そして、操作ボタン３３の操作によって測定を実行させることにより、測定結果が液晶表示部３２に表示される。
【特許文献１】特開平７−２９４４２９号公報
【特許文献２】特開平８−５４３３９号公報
【特許文献３】特開平８−６８７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述の従来技術のようなガラス製の試料容器では、ガラスの厚みの均一性が不十分なため、水質測定器本体に収容したときの向きによる測定誤差が発生していた。試料容器の側面には普通は適切な向きを示すマークなどが印刷されているので、水質測定器本体の試料容器収容部の近傍に設けられている対応マークなどと正確に対向させるようにして位置決めをすることは可能である。それでも、目分量であるために位置決めの精度には限界があった。また、試料容器の構造上、ねじ込み式の試料容器蓋を開閉する際には、試料容器本体を手などで保持せざるを得ない。このために、試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりして、これも測定誤差の要因となる可能性があった。さらに、持ち運びのためには、水質測定器本体と試料容器とを分けて収納できるような大きめの専用ケースが必要であり、持ち運びにはあまり便利とは言えなかった。
【００１２】
従来技術のこのような課題に鑑み、本発明の目的は、試料容器の厚みの均一性を確保するとともに、試料容器収容部に試料容器を収容する際に常に正確な位置決めが容易にできるようにし、併せて、通常時は試料容器が水質測定器本体と一体化したままの状態で水質測定が行えるようにして、試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりすることを回避して水質測定の誤差の発生を防止でき、持ち運びにもケースなどを必要とせずに取り扱い性にも優れ、必要に応じて試料容器を水質測定器本体から分離することもできて様々な測定状況に柔軟に対応可能な水質測定器およびそれに用いられる試料容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の水質測定器は、試料水を入れる試料容器本体とこの試料容器本体の開口部を塞ぐことが可能な試料容器蓋とを有する試料容器と、この試料容器を着脱自在に嵌合させる試料容器収容部を有する水質測定器本体とを備え、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容する場合に前記試料容器を所定向きに位置決めして保持する係合機構が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
ここで、前記水質測定器としては、例えば、濁度を測定する濁度計、色度を測定する色度計、あるいは濁度および色度を測定する濁色度計などが挙げられるが、これらに限るものではない。前記試料容器本体の材質は透明の樹脂であり、例えば、プラスチックが挙げられるが、これに限るものではない。前記試料容器本体をこのような樹脂製の成型品とすることにより、小型のガラス製の容器などと比較して、厚みの均一性を高めることができる。また、前記試料容器蓋の材質は柔軟性を有する樹脂であり、例えば、エラストマーが挙げられるが、これに限るものではない。
【００１５】
また、前記係合機構として、例えば、前記試料容器収容部に係合部が設けられるとともに、この係合部と互いに係合する被係合部が前記試料容器に設けられていてもよい。前記試料容器本体は、円筒状で底が平らな試料容器下部と、この試料容器下部の上側につながる径のより大きな円筒状の試料容器上部とからなる２段構造に構成されており、この試料容器上部に前記被係合部が設けられていてもよい。
【００１６】
より具体的な構成としては、例えば、前記被係合部は、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合に前記試料容器が前記試料容器収容部に当接する面に形成された少なくとも１つのガイド溝であり、前記係合部は、前記ガイド溝にそれぞれ対向する位置に形成された前記ガイド溝と同数の突起部であってもよい。さらに、前記ガイド溝は、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容するときに前記突起部が前記ガイド溝内に侵入できるように前記試料容器の下方向に開いて形成されている第１区間と、この第１区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向に対して徐々に遠ざかるように斜め方向に形成されている第２区間と、この第２区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向と直交する方向に形成されておりその終端が閉じている第３区間とを有するようにしてもよい。
【００１７】
この発明の水質測定器によれば、前記試料容器収容部に前記試料容器を収容する際に常に正確な位置決めが容易にできる。これにより、取り扱い性が向上するとともに、水質測定の誤差の発生を極力回避することができる。
【００１８】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際に、前記試料容器の適切な向き以外では前記試料容器収容部に完全に嵌合させられないようにする誤嵌合防止機構が設けられていることを特徴としてもよい。
【００１９】
この発明の水質測定器によれば、記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際に、前記試料容器の適切な向き以外では完全に勘合させることができない。これにより、前記試料容器が誤った向きに勘合されて水質測定の誤差が発生することが防止される。
【００２０】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、前記試料容器本体の前記開口部は前記試料容器収容部の外部に面していることを特徴としてもよい。さらに、本発明の水質測定器において、前記試料容器蓋は前記試料容器本体の前記開口部に開閉自在に連結されていることを特徴としてもよい。
【００２１】
この発明の水質測定器によれば、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容されたままでも前記試料容器蓋を開閉すれば試料水の出し入れが可能である。通常時は前記試料容器が前記水質測定器本体と一体化したままの状態で水質測定を行うようにすれば、前記試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりすることが回避されるので、水質測定の誤差の発生も防止される。また、持ち運び時にもケースなどを特に必要としないので取り扱い性にも優れており、必要に応じて試料容器を水質測定器本体から分離することもできるので様々な測定状況に柔軟に対応可能である。
【００２２】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器蓋は前記試料容器本体から脱着可能であることを特徴としてもよい。
【００２３】
この発明の水質測定器によれば、試料容器の構成が簡単になり、部品点数が削減できる。これにより、材料費や組立費などのコストダウンが図れる。
【００２４】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際の前記試料容器の適切な向きを示すマークが、前記試料容器本体および前記試料容器蓋のいずれにも設けられていることを特徴としてもよい。
【００２５】
この発明の水質測定器によれば、前記試料容器蓋が開いているときでも、閉じているときでも、前記試料容器の適切な向きを容易に知ることができる。これにより、前記試料容器の取り扱い性などが向上する。
【００２６】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器の開口部外周にローレット構造を有するグリップ部が形成されており、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、このグリップ部は前記試料容器収容部の外部に出ていることを特徴としてもよい。
【００２７】
この発明の水質測定器によれば、このグリップ部によって前記試料容器を確実に保持することができる。これにより、前記試料容器に試料水を出し入れしたりするときにこのグリップ部で保持するようにすれば、前記試料容器の表面が不用意に汚れたり濡れたりすることを避けることができ、水質測定の誤差が発生することが極力防止される。また、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容したり取り外したりするときも、少ない力で確実に操作することができるので、取り扱い性が向上する。
【００２８】
また、上記のいずれかの水質測定器に用いられる試料容器も、本発明の範疇である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の水質測定器およびそれに用いられる試料容器によれば、試料容器収容部に試料容器を収容する際に常に正確な位置決めが容易にできる。これにより、取り扱い性が向上するとともに、水質測定の誤差の発生を極力回避することができる。
【００３０】
なお、試料容器が試料容器収容部に収容された場合でも、試料容器本体の開口部が試料容器収容部の外部に面しており、試料容器蓋が試料容器本体の開口部に開閉自在に連結されていれば、通常時は試料容器が水質測定器本体と一体化したままの状態で水質測定を行うことができる。これにより、試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりすることが避けられるので、水質測定の誤差の発生も回避される。また、持ち運び時にもケースなどを特に必要としないので取り扱い性にも優れており、必要に応じて試料容器を水質測定器本体から分離することもできるので様々な測定状況に柔軟に対応可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、水質測定の方法については従来技術と同様の方法を用いればよい。さらに、水質測定用の発光素子の発光を交流的に行ってそれに応じた受光出力のみを検出するようにしたり、あるいは、水質測定用の発光素子の発光時と非発光時との受光出力の差に基づいて検出を行うようにすれば、水質測定器の外部からの光が測定誤差の原因となることを回避できる。そこで以下では、本発明の特徴である水質測定器本体および試料容器の形状などを主として説明する。
【００３２】
＜水質測定器１の各部構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る水質測定器１の斜視図である。図２は、この水質測定器１の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している。図３は、本実施形態の水質測定器本体１００の斜視図である。図４は、この水質測定器本体１００の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は底面図、（ｆ）は（ｃ）の内部機構を省略した４ｆ−４ｆ断面図をそれぞれ示している。
【００３３】
これらの図に示すように、水質測定器１は、水質測定器本体１００と、この水質測定器本体１００から分離自在な試料容器１１０（詳細は後述）とから構成されている。
【００３４】
水質測定器本体１００は縦長の箱形状で手前が丸く、その正面上部には試料容器１１０を収容する試料容器収容部１０１が設けられている。この試料容器収容部１０１は、その外周部が短い円筒状に水質測定器本体１００の表面から突出するように形成され、この突出部分の外壁面であって水質測定器本体１００の真上方向の位置からやや離れた左右対称位置となる２ヶ所に試料容器１１０の逆挿入を防止するための逆挿入防止突起部１０７が形成されている。さらに、この突出部分外側近傍の真下の位置に、試料容器１１０が試料容器収容部１０１に収容された状態の位置を示す収容時位置指示マーク１０８が配置され、そのやや右よりの位置には、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に挿入するときの目印を示す挿入時位置指示マーク１０９が配置されている。一方、試料容器収容部１０１の内部は浅い丸穴が形成され、その内壁面であって水質測定器本体１００の真上方向の位置からやや左よりの位置に試料容器１１０を係合する係合用突起部１０６が形成されるとともに、この浅い丸穴の中心を挟んで対称の位置にも同様に係合用突起部１０６が形成されている。さらに、この浅い丸穴の底には、径のより小さい深い丸穴が形成されている。なお、試料容器収容部１０１は、後述する試料容器１１０にちょうど嵌合する形状である。
【００３５】
試料容器収容部１０１の下側には測定結果を表示するための液晶表示部１０２が配置され、さらにその下側には、電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源ボタン１０３ａ、測定モードを切り替えるモード切替ボタン１０３ｂ、校正を行う校正ボタン１０３ｃ、および測定の実行を指示する測定ボタン１０３ｄがそれぞれ配置されている。
【００３６】
水質測定器本体１００の背面下部には、水質測定器本体１００の内部に設けられている電池室（不図示）を覆う電池室蓋１０４が配置され、この電池室蓋１０４はその下端がネジ１０５によって固定されている。
【００３７】
図５は、本実施形態の試料容器１１０の斜視図である。図６は、この試料容器１１０の構成を示す説明図である。図７は、本実施形態の試料容器本体１１１の６面図および断面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図、（ｇ）は（ｃ）の７ｇ−７ｇ断面図、（ｈ）は（ｃ）の７ｈ−７ｈ断面図をそれぞれ示している。図８は、本実施形態の試料容器蓋１２０の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している
これらの図に示すように、試料容器１１０は、試料水を入れるための試料容器本体１１１と、この試料容器本体１１１に脱着可能であってその開口部に開閉自在に連結されている試料容器蓋１２０とから構成されている。ここで、試料容器本体１１１は全体が透明であり、例えばプラスチックなどの樹脂を材料とする成型品である。試料水を入れる部分の厚みは、測定誤差の要因とならないように十分均一にできている。試料容器蓋１２０の材料としては、例えばエラストマーなどの柔軟性を有する樹脂が挙げられるが、これに限るものではない。その色は、例えば黒色が挙げられるが、黒色に限るものではない。
【００３８】
図６および図７（ａ）〜（ｈ）に示すように、試料容器本体１１１は、深い円筒状で底が平らな試料容器下部１１２と、その試料容器下部１１２の上側につながる径がより大きな浅い円筒状の試料容器上部１１３とからなる２段構造となっている。
【００３９】
この試料容器上部１１３の開口部の左右両側には、ローレット構造を有するグリップ部１１４がそれぞれ形成されている。試料容器１１０を保持する際にはこのグリップ部１１４を手で保持すればよいので、試料容器下部１１２には通常は手が触れたりしない。そのため、この試料容器下部１１２の外面が汚れたり濡れたりすることが防止されるので、水質測定時の誤差発生の要因となることが回避される。各グリップ部１１４に形成されている凹部１１７は、試料容器本体１１１からの試料水の排出を容易とするためのものである。また、試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際には、試料容器上部１１３の外周面とグリップ部１１４の裏面との隙間が、水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１の突出部と嵌合するようになっている。また、グリップ部１１４の裏面において、水質測定器本体１００の逆挿入防止突起部１０７に対応する位置に逆挿入防止部１１９が形成されており、これにより逆挿入防止を図るとともに、試料容器１１０を収容する操作時にクリック感が生じるようにする。
【００４０】
さらに、試料容器上部１１３の開口部の上側には、試料容器蓋１２０との連結のための２ヶ所の蓋連結用穴１１５ａを有する蓋連結部１１５が形成され、下側に試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際の向きを示す方向指示マーク１１８が形成されている。
【００４１】
また、試料容器上部１１３の外周部には、蓋連結部１１５のほぼ直下の位置と方向指示マーク１１８のほぼ直下の位置とに、水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１の内部に形成されている係合用突起部１０６と係合するためのガイド溝１１６がそれぞれ形成されている。なお、このガイド溝１１６については、後述する。
【００４２】
図６および図８（ａ）〜（ｆ）に示すように、試料容器蓋１２０は、その外周部の一方の側に試料容器本体１１１との脱着が可能な連結用突起１２１ａを２ヶ所に有する連結部１２１と、この連結部１２１に隣接するとともに他の部分よりも肉薄で試料容器蓋１２０の開閉を容易とする折れ曲がり部１２２と、これらの反対側に試料容器蓋１２０を開く際に手を掛けるためのつまみ部１２３と、試料容器蓋１２０の裏面に試料容器本体１１１の開口部から試料水が漏れないように封止するために円筒状に突出している封止部１２５とを備えている。試料容器蓋１２０の外周部の他の部分は、試料容器本体１１１のグリップ部１１４のローレット構造と同様の形状に形成されており、試料容器蓋１２０が閉じられたときにグリップ部１１４と一体化する。
【００４３】
試料容器蓋１２０の表面のつまみ部１２３の近傍には、試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際の向きを示す方向指示マーク１２４が形成されている。試料容器１１０の試料容器蓋１２０が閉じられているときは、試料容器本体１１１に形成されている方向指示マーク１１８は外からは見えなくなっているが、この方向指示マーク１２４によって試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際の正しい向きが容易にわかる。
【００４４】
＜試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する操作手順＞
図９は、本実施形態の試料容器１１０を水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１に収容する操作の説明図である。
【００４５】
図９に示すように、試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際は、まず、試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先を試料容器収容部１０１の真下よりもやや右寄りにある挿入時位置指示マーク１０９に合わせるようにして（このとき、試料容器本体１１１のガイド溝１１６と試料容器収容部１０１の係合用突起部１０６との位置が合う）、試料容器下部１１２を試料容器収容部１０１に挿入して押し込む。当たり位置まで押し込んだら、次に、試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先が試料容器収容部１０１の真下にある収容時位置指示マーク１０８にちょうど対向する位置まで右向きに回転させる。これにより、試料容器１１０が適切な位置を向いた状態で試料容器収容部１０１に保持される。なお、試料容器１１０を水質測定器本体１００から分離する際は、この逆の手順による。
【００４６】
図１０は、この試料容器１１０を水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１に収容する操作において、試料容器１１０のガイド溝１１６と試料容器収容部１０１の係合用突起部１０６の相対的な位置関係の変化を示す説明図であり、（ａ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６に侵入する前を、（ｂ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６にまっすぐに侵入して当たり位置で一時停止したときを、（ｃ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６の斜めの部分を移動した後を、（ｄ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６の終端に達したときをそれぞれ示している。
【００４７】
図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、ガイド溝１１６は、試料容器収容部１０１の係合用突起部１０６が侵入できるように、試料容器１１０の下方向に開いて形成されている第１区間１１６ａと、この第１区間１１６ａに隣接するとともに試料容器１１０の下方向に対して徐々に遠ざかるように斜め方向に形成されている第２区間１１６ｂと、この第２区間１１６ｂに隣接するとともに試料容器１１０の下方向と直交する方向に形成されておりその終端が閉じている第３区間１１６ｃとを有している。ガイド溝１１６の上下方向の幅は係合用突起部１０６の上下方向の長さとほぼ同じであり、ガイド溝１１６の上下方向に直交する方向の幅は係合用突起部１０６の上下方向と直交する方向の長さとほぼ同じである。また、ガイド溝１１６の第３区間においては、係合用突起部１０６はこのガイド溝１１６に沿った方向のみの相対的な移動が可能であり、これと異なる方向の移動は阻止される。
【００４８】
試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際に、試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先を試料容器収容部１０１の真下よりもやや右寄りにある挿入時位置指示マーク１０９に合わせたときの状態が、図１０（ａ）に示すような位置関係となる。
【００４９】
次に、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に挿入して当たり位置まで押し込むと、係合用突起部１０６はガイド溝１１６の第１区間１１６ａ内を移動して、図１０（ｂ）に示すような位置関係に達する。
【００５０】
続けて、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に押し込んだままで右向きに回転させると、係合用突起部１０６はガイド溝１１６の第２区間１１６ｂ内を移動して、図１０（ｃ）に示すような位置関係に達する。このとき、試料容器１１０の右回転に応じて、試料容器１１０は試料容器収容部１０１内の方向へも徐々に深く押し込まれていく。
【００５１】
さらに、試料容器１１０を試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先が試料容器収容部１０１の真下にある収容時位置指示マーク１０８にちょうど対向する位置まで右向きに回転させると、係合用突起部１０６はガイド溝１１６の第３区間１１６ｃ内を移動して、図１０（ｄ）に示すような位置関係に達して停止する。
【００５２】
このように、係合用突起部１０６が、ガイド溝１１６の第３区間１１６ｃ内を移動してその終端で停止し、その状態で試料容器１１０が試料容器収容部１０１内に保持されるので、試料容器１１０は常に正確な向きとなる。これにより、測定誤差の発生を極力回避することができる。また、試料容器１１０が試料容器収容部１０１内に収容された状態で防水を兼ねるようにすることで、部品点数が削減される。
【００５３】
＜水質測定器１による水質測定方法＞
通常時の水質測定は、試料容器１１０が試料容器収容部１０１内に収容されて水質測定器本体１００と一体化した状態で行う。まず、試料容器蓋１２０を開けてから試料容器本体１１１の内部に試料水を入れ、試料容器蓋１２０を再び閉じる。この後、モード切替ボタン１０３ｂで測定モードを選択してから、測定ボタン１０３ｄを操作すれば、選択された測定モードに対応する水質測定が実行され、その結果が液晶表示部１０２に表示される。測定が終われば、試料容器蓋１２０を開けてから水質測定器１を傾けることにより、試料水を排出することができる。
【００５４】
このような使用方法によれば、試料容器本体１１１は試料容器収容部１０１内に収容されたままなので、試料容器本体１１１の表面が汚れたり濡れたりすることが避けられ、水質測定の誤差の発生も回避される。また、水質測定器１の持ち運び時にもケースなどを特に必要としないので、取り扱い性にも優れている。
【００５５】
なお、測定状況によっては、試料容器１１０を水質測定器本体１００から分離させた状態で試料容器１１０の試料容器蓋１２０を開けてから試料容器本体１１１の内部に試料水を入れ、試料容器蓋１２０を再び閉じた後に試料水が入った試料容器１１０を上述のように試料容器収容部１０１内に収容してから水質測定を実行してもよい。
【００５６】
なお、本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る水質測定器の斜視図である。
【図２】図１の水質測定器の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している。
【図３】本実施形態の水質測定器本体の斜視図である。
【図４】本実施形態の水質測定器本体の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は底面図、（ｆ）は（ｃ）の内部機構を省略した４ｆ−４ｆ断面図をそれぞれ示している。
【図５】本実施形態の試料容器の斜視図である。
【図６】本実施形態の試料容器の構成を示す説明図である。
【図７】本実施形態の試料容器本体の６面図および断面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図、（ｇ）は（ｃ）の７ｇ−７ｇ断面図、（ｈ）は（ｃ）の７ｈ−７ｈ断面図をそれぞれ示している。
【図８】本実施形態の試料容器蓋の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している。
【図９】本実施形態の試料容器を水質測定器本体の試料容器収容部に収容する操作の説明図である。
【図１０】本実施形態の試料容器を水質測定器本体の試料容器収容部に収容する操作において、試料容器のガイド溝と試料容器収容部の係合用突起部の相対的な位置関係の変化を示す説明図であり、（ａ）は係合用突起部がガイド溝に侵入する前を、（ｂ）は係合用突起部がガイド溝にまっすぐに侵入して当たり位置で一時停止したときを、（ｃ）は係合用突起部がガイド溝の斜めの部分を移動した後を、（ｄ）は係合用突起部がガイド溝の終端に達したときをそれぞれ示している。
【図１１】従来技術による携帯型の水質測定器の一例であり、（ａ）は水質測定器本体を示し、（ｂ）はそれに用いられる試料容器を示している。
【図１２】図１１の水質測定器本体の試料容器収容部に試料容器が収容された状態を示している。
【図１３】従来技術による携帯型の水質測定器の他の例であり、水質測定器本体およびそれに用いられる試料容器を示している。
【符号の説明】
【００５８】
１ 水質測定器
１００ 水質測定器本体
１０１ 試料容器収容部
１０２ 液晶表示部
１０３ａ 電源ボタン
１０３ｂ モード切替ボタン
１０３ｃ 校正ボタン
１０３ｄ 測定ボタン
１０４ 電池室蓋
１０５ ネジ
１０６ 係合用突起部
１０７ 逆挿入防止突起部
１０８ 収容時位置指示マーク
１０９ 挿入時位置指示マーク
１１０ 試料容器
１１１ 試料容器本体
１１２ 試料容器下部
１１３ 試料容器上部
１１４ グリップ部
１１５ 蓋連結部
１１５ａ 蓋連結用穴
１１６ ガイド溝
１１６ａ 第１区間
１１６ｂ 第２区間
１１６ｃ 第３区間
１１７ 凹部
１１８ 方向指示マーク
１１９ 逆挿入防止部
１２０ 試料容器蓋
１２１ 連結部
１２１ａ 連結用突起
１２２ 折れ曲がり部
１２２ つまみ部
１２４ 方向指示マーク
１２５ 封止部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の濁度や色度などの水質を測定するための水質測定器およびそれに用いられる試料容器に関し、特に、携帯が容易でコンパクトな水質測定器およびそれに用いられる試料容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国では、水道水などの飲料水が飲用に適しているか否かを判定するため、水道法によって定期的な水質検査が義務付けられている。この水質検査の項目としては、例えば、大腸菌群、一般細菌、塩化物イオン、有機物等、ｐＨ値、臭気、味、硝酸性窒素および亜硝酸性窒素、濁度、色度などが挙げられる。これらの検査項目のうち、濁度や色度については、試料容器（「セル」又は「バイアル瓶」とも言う）などに入れた試料水に所定波長の光を照射し、その透過光や散乱光などに基づいて光学的に測定を行う方法が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００３】
また、濁度や色度などの水質測定が可能な携帯型の水質測定器も市販されている。図１１は、そのような水質測定器の一例であり、（ａ）は水質測定器本体２０を示し、（ｂ）はそれに用いられる試料容器２６を示している。図１２は、この水質測定器本体２０の試料容器収容部２１に試料容器２６が収容された状態を示している。
【０００４】
図１１（ａ）に示すように、水質測定器本体２０は縦長の箱形状で、その正面上部に試料容器２６の大部分が嵌合して収容される大きさの試料容器収容部２１が設けられ、そのすぐ右下には試料容器２６の収容時の位置合わせのための方向指示マーク２５が設けられている。試料容器収容部２１の下側には測定結果を表示するための液晶表示部２２が配置され、さらにその下側には複数の操作ボタン２３が配置されている。
【０００５】
一方、試料容器２６は、図１１（ｂ）に示すように、無色透明のガラス製で小型の丸い試料容器本体２７と、黒色樹脂製でねじ込み式の試料容器蓋２８とからなっている。試料容器本体２７の側面には、試料容器２６の収容時の位置合わせのための方向指示マーク２９が印刷されている。
【０００６】
水質測定を行うには、まず、試料容器２６の試料容器蓋２８を開けてから試料容器本体２７の内部に試料水を入れ、試料容器蓋２８を再び閉じる。次に、図１２に示すように、試料水が入った試料容器２６を水質測定器本体２０の試料容器収容部２１に差し込む。このとき、試料容器２６の方向指示マーク２９と、水質測定器本体２０の方向指示マーク２５とがちょうど対向するように正確な位置合わせを行う必要がある。試料容器２６の底が試料容器収容部２１の底に当たるまで押し込むことで、試料容器２６は試料容器蓋２８の上側の一部のみが試料容器収容部２１から突出した状態となる。試料容器蓋２８と試料容器収容部２１の間の隙間は十分に狭いため、試料容器２６内は外部から遮光され、外部からの光による測定誤差の発生が防止される。そして、操作ボタン２３の操作によって測定を実行させることにより、測定結果が液晶表示部２２に表示される。
【０００７】
図１３は、上述のような水質測定器の他の例であり、水質測定器本体３０およびそれに用いられる試料容器３６を示している。
【０００８】
図１３に示すように、この水質測定器本体３０では、試料容器収容部３１はスライド自在のカバー３４の内部に設けられている。水質測定器本体３０の上面のほぼ中央には、測定結果を表示するための液晶表示部３２が配置され、さらにその下側には複数の操作ボタン３３が配置されている。
【０００９】
試料容器３６は、上述の試料容器２６とほぼ同様の構造をしており、無色透明のガラス製で小型の丸い試料容器本体３７と、黒色樹脂製でねじ込み式の試料容器蓋３８とからなっている。試料容器本体３７の側面には、試料容器３６の収容時の位置合わせのための方向指示マーク３９が印刷されている。
【００１０】
水質測定を行うには、まず、試料容器３６の試料容器蓋３８を開けてから試料容器本体３７の内部に試料水を入れ、試料容器蓋３８を再び閉じる。次に、水質測定器本体３０のカバー３４を開いて、試料水が入った試料容器３６を試料容器収容部３１にセットする。なお、試料容器収容部３１の内径は試料容器３６の外径よりも大きいため、試料容器３６を試料容器収容部３１のちょうど中央に置くとともに、試料容器３６の方向指示マーク３９と、水質測定器本体３０の試料容器収容部３１のすぐ左下に設けられている方向指示マーク３５とがちょうど対向するように正確な位置合わせを行う必要がある。その後、カバー３４を閉じると、試料容器３６全体が外部から遮光され、外部からの光による測定誤差の発生が防止される。そして、操作ボタン３３の操作によって測定を実行させることにより、測定結果が液晶表示部３２に表示される。
【特許文献１】特開平７−２９４４２９号公報
【特許文献２】特開平８−５４３３９号公報
【特許文献３】特開平８−６８７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述の従来技術のようなガラス製の試料容器では、ガラスの厚みの均一性が不十分なため、水質測定器本体に収容したときの向きによる測定誤差が発生していた。試料容器の側面には普通は適切な向きを示すマークなどが印刷されているので、水質測定器本体の試料容器収容部の近傍に設けられている対応マークなどと正確に対向させるようにして位置決めをすることは可能である。それでも、目分量であるために位置決めの精度には限界があった。また、試料容器の構造上、ねじ込み式の試料容器蓋を開閉する際には、試料容器本体を手などで保持せざるを得ない。このために、試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりして、これも測定誤差の要因となる可能性があった。さらに、持ち運びのためには、水質測定器本体と試料容器とを分けて収納できるような大きめの専用ケースが必要であり、持ち運びにはあまり便利とは言えなかった。
【００１２】
従来技術のこのような課題に鑑み、本発明の目的は、試料容器の厚みの均一性を確保するとともに、試料容器収容部に試料容器を収容する際に常に正確な位置決めが容易にできるようにし、併せて、通常時は試料容器が水質測定器本体と一体化したままの状態で水質測定が行えるようにして、試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりすることを回避して水質測定の誤差の発生を防止でき、持ち運びにもケースなどを必要とせずに取り扱い性にも優れ、必要に応じて試料容器を水質測定器本体から分離することもできて様々な測定状況に柔軟に対応可能な水質測定器およびそれに用いられる試料容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の水質測定器は、試料水を入れる試料容器本体とこの試料容器本体の開口部を塞ぐことが可能な試料容器蓋とを有する試料容器と、この試料容器を着脱自在に嵌合させる試料容器収容部を有する水質測定器本体とを備え、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容する場合に前記試料容器を所定向きに位置決めして保持する係合機構が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
ここで、前記水質測定器としては、例えば、濁度を測定する濁度計、色度を測定する色度計、あるいは濁度および色度を測定する濁色度計などが挙げられるが、これらに限るものではない。前記試料容器本体の材質は透明の樹脂であり、例えば、プラスチックが挙げられるが、これに限るものではない。前記試料容器本体をこのような樹脂製の成型品とすることにより、小型のガラス製の容器などと比較して、厚みの均一性を高めることができる。また、前記試料容器蓋の材質は柔軟性を有する樹脂であり、例えば、エラストマーが挙げられるが、これに限るものではない。
【００１５】
また、前記係合機構として、例えば、前記試料容器収容部に係合部が設けられるとともに、この係合部と互いに係合する被係合部が前記試料容器に設けられていてもよい。前記試料容器本体は、円筒状で底が平らな試料容器下部と、この試料容器下部の上側につながる径のより大きな円筒状の試料容器上部とからなる２段構造に構成されており、この試料容器上部に前記被係合部が設けられていてもよい。
【００１６】
より具体的な構成としては、例えば、前記被係合部は、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合に前記試料容器が前記試料容器収容部に当接する面に形成された少なくとも１つのガイド溝であり、前記係合部は、前記ガイド溝にそれぞれ対向する位置に形成された前記ガイド溝と同数の突起部であってもよい。さらに、前記ガイド溝は、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容するときに前記突起部が前記ガイド溝内に侵入できるように前記試料容器の下方向に開いて形成されている第１区間と、この第１区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向に対して徐々に遠ざかるように斜め方向に形成されている第２区間と、この第２区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向と直交する方向に形成されておりその終端が閉じている第３区間とを有するようにしてもよい。
【００１７】
この発明の水質測定器によれば、前記試料容器収容部に前記試料容器を収容する際に常に正確な位置決めが容易にできる。これにより、取り扱い性が向上するとともに、水質測定の誤差の発生を極力回避することができる。
【００１８】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際に、前記試料容器の適切な向き以外では前記試料容器収容部に完全に嵌合させられないようにする誤嵌合防止機構が設けられていることを特徴としてもよい。
【００１９】
この発明の水質測定器によれば、記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際に、前記試料容器の適切な向き以外では完全に勘合させることができない。これにより、前記試料容器が誤った向きに勘合されて水質測定の誤差が発生することが防止される。
【００２０】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、前記試料容器本体の前記開口部は前記試料容器収容部の外部に面していることを特徴としてもよい。さらに、本発明の水質測定器において、前記試料容器蓋は前記試料容器本体の前記開口部に開閉自在に連結されていることを特徴としてもよい。
【００２１】
この発明の水質測定器によれば、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容されたままでも前記試料容器蓋を開閉すれば試料水の出し入れが可能である。通常時は前記試料容器が前記水質測定器本体と一体化したままの状態で水質測定を行うようにすれば、前記試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりすることが回避されるので、水質測定の誤差の発生も防止される。また、持ち運び時にもケースなどを特に必要としないので取り扱い性にも優れており、必要に応じて試料容器を水質測定器本体から分離することもできるので様々な測定状況に柔軟に対応可能である。
【００２２】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器蓋は前記試料容器本体から脱着可能であることを特徴としてもよい。
【００２３】
この発明の水質測定器によれば、試料容器の構成が簡単になり、部品点数が削減できる。これにより、材料費や組立費などのコストダウンが図れる。
【００２４】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際の前記試料容器の適切な向きを示すマークが、前記試料容器本体および前記試料容器蓋のいずれにも設けられていることを特徴としてもよい。
【００２５】
この発明の水質測定器によれば、前記試料容器蓋が開いているときでも、閉じているときでも、前記試料容器の適切な向きを容易に知ることができる。これにより、前記試料容器の取り扱い性などが向上する。
【００２６】
また、本発明の水質測定器において、前記試料容器の開口部外周にローレット構造を有するグリップ部が形成されており、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、このグリップ部は前記試料容器収容部の外部に出ていることを特徴としてもよい。
【００２７】
この発明の水質測定器によれば、このグリップ部によって前記試料容器を確実に保持することができる。これにより、前記試料容器に試料水を出し入れしたりするときにこのグリップ部で保持するようにすれば、前記試料容器の表面が不用意に汚れたり濡れたりすることを避けることができ、水質測定の誤差が発生することが極力防止される。また、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容したり取り外したりするときも、少ない力で確実に操作することができるので、取り扱い性が向上する。
【００２８】
また、上記のいずれかの水質測定器に用いられる試料容器も、本発明の範疇である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の水質測定器およびそれに用いられる試料容器によれば、試料容器収容部に試料容器を収容する際に常に正確な位置決めが容易にできる。これにより、取り扱い性が向上するとともに、水質測定の誤差の発生を極力回避することができる。
【００３０】
なお、試料容器が試料容器収容部に収容された場合でも、試料容器本体の開口部が試料容器収容部の外部に面しており、試料容器蓋が試料容器本体の開口部に開閉自在に連結されていれば、通常時は試料容器が水質測定器本体と一体化したままの状態で水質測定を行うことができる。これにより、試料容器本体の表面が汚れたり濡れたりすることが避けられるので、水質測定の誤差の発生も回避される。また、持ち運び時にもケースなどを特に必要としないので取り扱い性にも優れており、必要に応じて試料容器を水質測定器本体から分離することもできるので様々な測定状況に柔軟に対応可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、水質測定の方法については従来技術と同様の方法を用いればよい。さらに、水質測定用の発光素子の発光を交流的に行ってそれに応じた受光出力のみを検出するようにしたり、あるいは、水質測定用の発光素子の発光時と非発光時との受光出力の差に基づいて検出を行うようにすれば、水質測定器の外部からの光が測定誤差の原因となることを回避できる。そこで以下では、本発明の特徴である水質測定器本体および試料容器の形状などを主として説明する。
【００３２】
＜水質測定器１の各部構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る水質測定器１の斜視図である。図２は、この水質測定器１の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している。図３は、本実施形態の水質測定器本体１００の斜視図である。図４は、この水質測定器本体１００の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は底面図、（ｆ）は（ｃ）の内部機構を省略した４ｆ−４ｆ断面図をそれぞれ示している。
【００３３】
これらの図に示すように、水質測定器１は、水質測定器本体１００と、この水質測定器本体１００から分離自在な試料容器１１０（詳細は後述）とから構成されている。
【００３４】
水質測定器本体１００は縦長の箱形状で手前が丸く、その正面上部には試料容器１１０を収容する試料容器収容部１０１が設けられている。この試料容器収容部１０１は、その外周部が短い円筒状に水質測定器本体１００の表面から突出するように形成され、この突出部分の外壁面であって水質測定器本体１００の真上方向の位置からやや離れた左右対称位置となる２ヶ所に試料容器１１０の逆挿入を防止するための逆挿入防止突起部１０７が形成されている。さらに、この突出部分外側近傍の真下の位置に、試料容器１１０が試料容器収容部１０１に収容された状態の位置を示す収容時位置指示マーク１０８が配置され、そのやや右よりの位置には、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に挿入するときの目印を示す挿入時位置指示マーク１０９が配置されている。一方、試料容器収容部１０１の内部は浅い丸穴が形成され、その内壁面であって水質測定器本体１００の真上方向の位置からやや左よりの位置に試料容器１１０を係合する係合用突起部１０６が形成されるとともに、この浅い丸穴の中心を挟んで対称の位置にも同様に係合用突起部１０６が形成されている。さらに、この浅い丸穴の底には、径のより小さい深い丸穴が形成されている。なお、試料容器収容部１０１は、後述する試料容器１１０にちょうど嵌合する形状である。
【００３５】
試料容器収容部１０１の下側には測定結果を表示するための液晶表示部１０２が配置され、さらにその下側には、電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源ボタン１０３ａ、測定モードを切り替えるモード切替ボタン１０３ｂ、校正を行う校正ボタン１０３ｃ、および測定の実行を指示する測定ボタン１０３ｄがそれぞれ配置されている。
【００３６】
水質測定器本体１００の背面下部には、水質測定器本体１００の内部に設けられている電池室（不図示）を覆う電池室蓋１０４が配置され、この電池室蓋１０４はその下端がネジ１０５によって固定されている。
【００３７】
図５は、本実施形態の試料容器１１０の斜視図である。図６は、この試料容器１１０の構成を示す説明図である。図７は、本実施形態の試料容器本体１１１の６面図および断面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図、（ｇ）は（ｃ）の７ｇ−７ｇ断面図、（ｈ）は（ｃ）の７ｈ−７ｈ断面図をそれぞれ示している。図８は、本実施形態の試料容器蓋１２０の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している
これらの図に示すように、試料容器１１０は、試料水を入れるための試料容器本体１１１と、この試料容器本体１１１に脱着可能であってその開口部に開閉自在に連結されている試料容器蓋１２０とから構成されている。ここで、試料容器本体１１１は全体が透明であり、例えばプラスチックなどの樹脂を材料とする成型品である。試料水を入れる部分の厚みは、測定誤差の要因とならないように十分均一にできている。試料容器蓋１２０の材料としては、例えばエラストマーなどの柔軟性を有する樹脂が挙げられるが、これに限るものではない。その色は、例えば黒色が挙げられるが、黒色に限るものではない。
【００３８】
図６および図７（ａ）〜（ｈ）に示すように、試料容器本体１１１は、深い円筒状で底が平らな試料容器下部１１２と、その試料容器下部１１２の上側につながる径がより大きな浅い円筒状の試料容器上部１１３とからなる２段構造となっている。
【００３９】
この試料容器上部１１３の開口部の左右両側には、ローレット構造を有するグリップ部１１４がそれぞれ形成されている。試料容器１１０を保持する際にはこのグリップ部１１４を手で保持すればよいので、試料容器下部１１２には通常は手が触れたりしない。そのため、この試料容器下部１１２の外面が汚れたり濡れたりすることが防止されるので、水質測定時の誤差発生の要因となることが回避される。各グリップ部１１４に形成されている凹部１１７は、試料容器本体１１１からの試料水の排出を容易とするためのものである。また、試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際には、試料容器上部１１３の外周面とグリップ部１１４の裏面との隙間が、水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１の突出部と嵌合するようになっている。また、グリップ部１１４の裏面において、水質測定器本体１００の逆挿入防止突起部１０７に対応する位置に逆挿入防止部１１９が形成されており、これにより逆挿入防止を図るとともに、試料容器１１０を収容する操作時にクリック感が生じるようにする。
【００４０】
さらに、試料容器上部１１３の開口部の上側には、試料容器蓋１２０との連結のための２ヶ所の蓋連結用穴１１５ａを有する蓋連結部１１５が形成され、下側に試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際の向きを示す方向指示マーク１１８が形成されている。
【００４１】
また、試料容器上部１１３の外周部には、蓋連結部１１５のほぼ直下の位置と方向指示マーク１１８のほぼ直下の位置とに、水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１の内部に形成されている係合用突起部１０６と係合するためのガイド溝１１６がそれぞれ形成されている。なお、このガイド溝１１６については、後述する。
【００４２】
図６および図８（ａ）〜（ｆ）に示すように、試料容器蓋１２０は、その外周部の一方の側に試料容器本体１１１との脱着が可能な連結用突起１２１ａを２ヶ所に有する連結部１２１と、この連結部１２１に隣接するとともに他の部分よりも肉薄で試料容器蓋１２０の開閉を容易とする折れ曲がり部１２２と、これらの反対側に試料容器蓋１２０を開く際に手を掛けるためのつまみ部１２３と、試料容器蓋１２０の裏面に試料容器本体１１１の開口部から試料水が漏れないように封止するために円筒状に突出している封止部１２５とを備えている。試料容器蓋１２０の外周部の他の部分は、試料容器本体１１１のグリップ部１１４のローレット構造と同様の形状に形成されており、試料容器蓋１２０が閉じられたときにグリップ部１１４と一体化する。
【００４３】
試料容器蓋１２０の表面のつまみ部１２３の近傍には、試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際の向きを示す方向指示マーク１２４が形成されている。試料容器１１０の試料容器蓋１２０が閉じられているときは、試料容器本体１１１に形成されている方向指示マーク１１８は外からは見えなくなっているが、この方向指示マーク１２４によって試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際の正しい向きが容易にわかる。
【００４４】
＜試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する操作手順＞
図９は、本実施形態の試料容器１１０を水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１に収容する操作の説明図である。
【００４５】
図９に示すように、試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際は、まず、試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先を試料容器収容部１０１の真下よりもやや右寄りにある挿入時位置指示マーク１０９に合わせるようにして（このとき、試料容器本体１１１のガイド溝１１６と試料容器収容部１０１の係合用突起部１０６との位置が合う）、試料容器下部１１２を試料容器収容部１０１に挿入して押し込む。当たり位置まで押し込んだら、次に、試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先が試料容器収容部１０１の真下にある収容時位置指示マーク１０８にちょうど対向する位置まで右向きに回転させる。これにより、試料容器１１０が適切な位置を向いた状態で試料容器収容部１０１に保持される。なお、試料容器１１０を水質測定器本体１００から分離する際は、この逆の手順による。
【００４６】
図１０は、この試料容器１１０を水質測定器本体１００の試料容器収容部１０１に収容する操作において、試料容器１１０のガイド溝１１６と試料容器収容部１０１の係合用突起部１０６の相対的な位置関係の変化を示す説明図であり、（ａ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６に侵入する前を、（ｂ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６にまっすぐに侵入して当たり位置で一時停止したときを、（ｃ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６の斜めの部分を移動した後を、（ｄ）は係合用突起部１０６がガイド溝１１６の終端に達したときをそれぞれ示している。
【００４７】
図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、ガイド溝１１６は、試料容器収容部１０１の係合用突起部１０６が侵入できるように、試料容器１１０の下方向に開いて形成されている第１区間１１６ａと、この第１区間１１６ａに隣接するとともに試料容器１１０の下方向に対して徐々に遠ざかるように斜め方向に形成されている第２区間１１６ｂと、この第２区間１１６ｂに隣接するとともに試料容器１１０の下方向と直交する方向に形成されておりその終端が閉じている第３区間１１６ｃとを有している。ガイド溝１１６の上下方向の幅は係合用突起部１０６の上下方向の長さとほぼ同じであり、ガイド溝１１６の上下方向に直交する方向の幅は係合用突起部１０６の上下方向と直交する方向の長さとほぼ同じである。また、ガイド溝１１６の第３区間においては、係合用突起部１０６はこのガイド溝１１６に沿った方向のみの相対的な移動が可能であり、これと異なる方向の移動は阻止される。
【００４８】
試料容器１１０を水質測定器本体１００に収容する際に、試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先を試料容器収容部１０１の真下よりもやや右寄りにある挿入時位置指示マーク１０９に合わせたときの状態が、図１０（ａ）に示すような位置関係となる。
【００４９】
次に、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に挿入して当たり位置まで押し込むと、係合用突起部１０６はガイド溝１１６の第１区間１１６ａ内を移動して、図１０（ｂ）に示すような位置関係に達する。
【００５０】
続けて、試料容器１１０を試料容器収容部１０１に押し込んだままで右向きに回転させると、係合用突起部１０６はガイド溝１１６の第２区間１１６ｂ内を移動して、図１０（ｃ）に示すような位置関係に達する。このとき、試料容器１１０の右回転に応じて、試料容器１１０は試料容器収容部１０１内の方向へも徐々に深く押し込まれていく。
【００５１】
さらに、試料容器１１０を試料容器蓋の方向指示マーク１２４の先が試料容器収容部１０１の真下にある収容時位置指示マーク１０８にちょうど対向する位置まで右向きに回転させると、係合用突起部１０６はガイド溝１１６の第３区間１１６ｃ内を移動して、図１０（ｄ）に示すような位置関係に達して停止する。
【００５２】
このように、係合用突起部１０６が、ガイド溝１１６の第３区間１１６ｃ内を移動してその終端で停止し、その状態で試料容器１１０が試料容器収容部１０１内に保持されるので、試料容器１１０は常に正確な向きとなる。これにより、測定誤差の発生を極力回避することができる。また、試料容器１１０が試料容器収容部１０１内に収容された状態で防水を兼ねるようにすることで、部品点数が削減される。
【００５３】
＜水質測定器１による水質測定方法＞
通常時の水質測定は、試料容器１１０が試料容器収容部１０１内に収容されて水質測定器本体１００と一体化した状態で行う。まず、試料容器蓋１２０を開けてから試料容器本体１１１の内部に試料水を入れ、試料容器蓋１２０を再び閉じる。この後、モード切替ボタン１０３ｂで測定モードを選択してから、測定ボタン１０３ｄを操作すれば、選択された測定モードに対応する水質測定が実行され、その結果が液晶表示部１０２に表示される。測定が終われば、試料容器蓋１２０を開けてから水質測定器１を傾けることにより、試料水を排出することができる。
【００５４】
このような使用方法によれば、試料容器本体１１１は試料容器収容部１０１内に収容されたままなので、試料容器本体１１１の表面が汚れたり濡れたりすることが避けられ、水質測定の誤差の発生も回避される。また、水質測定器１の持ち運び時にもケースなどを特に必要としないので、取り扱い性にも優れている。
【００５５】
なお、測定状況によっては、試料容器１１０を水質測定器本体１００から分離させた状態で試料容器１１０の試料容器蓋１２０を開けてから試料容器本体１１１の内部に試料水を入れ、試料容器蓋１２０を再び閉じた後に試料水が入った試料容器１１０を上述のように試料容器収容部１０１内に収容してから水質測定を実行してもよい。
【００５６】
なお、本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る水質測定器の斜視図である。
【図２】図１の水質測定器の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している。
【図３】本実施形態の水質測定器本体の斜視図である。
【図４】本実施形態の水質測定器本体の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は底面図、（ｆ）は（ｃ）の内部機構を省略した４ｆ−４ｆ断面図をそれぞれ示している。
【図５】本実施形態の試料容器の斜視図である。
【図６】本実施形態の試料容器の構成を示す説明図である。
【図７】本実施形態の試料容器本体の６面図および断面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図、（ｇ）は（ｃ）の７ｇ−７ｇ断面図、（ｈ）は（ｃ）の７ｈ−７ｈ断面図をそれぞれ示している。
【図８】本実施形態の試料容器蓋の６面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図をそれぞれ示している。
【図９】本実施形態の試料容器を水質測定器本体の試料容器収容部に収容する操作の説明図である。
【図１０】本実施形態の試料容器を水質測定器本体の試料容器収容部に収容する操作において、試料容器のガイド溝と試料容器収容部の係合用突起部の相対的な位置関係の変化を示す説明図であり、（ａ）は係合用突起部がガイド溝に侵入する前を、（ｂ）は係合用突起部がガイド溝にまっすぐに侵入して当たり位置で一時停止したときを、（ｃ）は係合用突起部がガイド溝の斜めの部分を移動した後を、（ｄ）は係合用突起部がガイド溝の終端に達したときをそれぞれ示している。
【図１１】従来技術による携帯型の水質測定器の一例であり、（ａ）は水質測定器本体を示し、（ｂ）はそれに用いられる試料容器を示している。
【図１２】図１１の水質測定器本体の試料容器収容部に試料容器が収容された状態を示している。
【図１３】従来技術による携帯型の水質測定器の他の例であり、水質測定器本体およびそれに用いられる試料容器を示している。
【符号の説明】
【００５８】
１ 水質測定器
１００ 水質測定器本体
１０１ 試料容器収容部
１０２ 液晶表示部
１０３ａ 電源ボタン
１０３ｂ モード切替ボタン
１０３ｃ 校正ボタン
１０３ｄ 測定ボタン
１０４ 電池室蓋
１０５ ネジ
１０６ 係合用突起部
１０７ 逆挿入防止突起部
１０８ 収容時位置指示マーク
１０９ 挿入時位置指示マーク
１１０ 試料容器
１１１ 試料容器本体
１１２ 試料容器下部
１１３ 試料容器上部
１１４ グリップ部
１１５ 蓋連結部
１１５ａ 蓋連結用穴
１１６ ガイド溝
１１６ａ 第１区間
１１６ｂ 第２区間
１１６ｃ 第３区間
１１７ 凹部
１１８ 方向指示マーク
１１９ 逆挿入防止部
１２０ 試料容器蓋
１２１ 連結部
１２１ａ 連結用突起
１２２ 折れ曲がり部
１２２ つまみ部
１２４ 方向指示マーク
１２５ 封止部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料水を入れる試料容器本体とこの試料容器本体の開口部を塞ぐことが可能な試料容器蓋とを有する試料容器と、
この試料容器を着脱自在に嵌合させる試料容器収容部を有する水質測定器本体とを備え、
前記試料容器を前記試料容器収容部に収容する場合に前記試料容器を所定向きに位置決めして保持する係合機構が設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項２】
請求項１に記載の水質測定器において、
前記係合機構として、前記試料容器収容部に係合部が設けられるとともに、この係合部と互いに係合する被係合部が前記試料容器に設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項３】
請求項２に記載の水質測定器において、
前記試料容器本体は、円筒状で底が平らな試料容器下部と、この試料容器下部の上側につながる径のより大きな円筒状の試料容器上部とからなる２段構造に構成されており、
この試料容器上部に前記被係合部が設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項４】
請求項２または３に記載の水質測定器において、
前記被係合部は、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合に前記試料容器が前記試料容器収容部に当接する面に形成された少なくとも１つのガイド溝であり、
前記係合部は、前記ガイド溝にそれぞれ対向する位置に形成された前記ガイド溝と同数の突起部であることを特徴とする水質測定器。
【請求項５】
請求項４に記載の水質測定器において、
前記ガイド溝は、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容するときに前記突起部が前記ガイド溝内に侵入できるように前記試料容器の下方向に開いて形成されている第１区間と、この第１区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向に対して徐々に遠ざかるように斜め方向に形成されている第２区間と、この第２区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向と直交する方向に形成されておりその終端が閉じている第３区間とを有することを特徴とする水質測定器。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際に、前記試料容器の適切な向き以外では前記試料容器収容部に完全に嵌合させられないようにする誤嵌合防止機構が設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、前記試料容器本体の前記開口部は前記試料容器収容部の外部に面していることを特徴とする水質測定器。
【請求項８】
請求項７に記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋は前記試料容器本体の前記開口部に開閉自在に連結されていることを特徴とする水質測定器。
【請求項９】
請求項８記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋は前記試料容器本体から脱着可能であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の水質測定器において、
前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際の前記試料容器の適切な向きを示すマークが、前記試料容器本体および前記試料容器蓋のいずれにも設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項１１】
請求項７ないし１０のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器の開口部外周にローレット構造を有するグリップ部が形成されており、
前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、このグリップ部は前記試料容器収容部の外部に出ていることを特徴とする水質測定器。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器本体の材質は透明の樹脂であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１３】
請求項１２記載の水質測定器において、
前記試料容器本体の材質は透明のプラスチックであることを特徴とする水質測定器。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋の材質は柔軟性を有する樹脂であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１５】
請求項１４記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋の材質はエラストマーであることを特徴とする水質測定器。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記水質測定器は、濁度を測定する濁度計であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１７】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記水質測定器は、色度を測定する色度計であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１８】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記水質測定器は、濁度および色度を測定する濁色度計であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１９】
請求項１ないし１８のいずれか１項に記載の水質測定器に用いられる試料容器。
【請求項１】
試料水を入れる試料容器本体とこの試料容器本体の開口部を塞ぐことが可能な試料容器蓋とを有する試料容器と、
この試料容器を着脱自在に嵌合させる試料容器収容部を有する水質測定器本体とを備え、
前記試料容器を前記試料容器収容部に収容する場合に前記試料容器を所定向きに位置決めして保持する係合機構が設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項２】
請求項１に記載の水質測定器において、
前記係合機構として、前記試料容器収容部に係合部が設けられるとともに、この係合部と互いに係合する被係合部が前記試料容器に設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項３】
請求項２に記載の水質測定器において、
前記試料容器本体は、円筒状で底が平らな試料容器下部と、この試料容器下部の上側につながる径のより大きな円筒状の試料容器上部とからなる２段構造に構成されており、
この試料容器上部に前記被係合部が設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項４】
請求項２または３に記載の水質測定器において、
前記被係合部は、前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合に前記試料容器が前記試料容器収容部に当接する面に形成された少なくとも１つのガイド溝であり、
前記係合部は、前記ガイド溝にそれぞれ対向する位置に形成された前記ガイド溝と同数の突起部であることを特徴とする水質測定器。
【請求項５】
請求項４に記載の水質測定器において、
前記ガイド溝は、前記試料容器を前記試料容器収容部に収容するときに前記突起部が前記ガイド溝内に侵入できるように前記試料容器の下方向に開いて形成されている第１区間と、この第１区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向に対して徐々に遠ざかるように斜め方向に形成されている第２区間と、この第２区間に隣接するとともに前記試料容器の下方向と直交する方向に形成されておりその終端が閉じている第３区間とを有することを特徴とする水質測定器。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際に、前記試料容器の適切な向き以外では前記試料容器収容部に完全に嵌合させられないようにする誤嵌合防止機構が設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、前記試料容器本体の前記開口部は前記試料容器収容部の外部に面していることを特徴とする水質測定器。
【請求項８】
請求項７に記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋は前記試料容器本体の前記開口部に開閉自在に連結されていることを特徴とする水質測定器。
【請求項９】
請求項８記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋は前記試料容器本体から脱着可能であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の水質測定器において、
前記試料容器を前記試料容器収容部に嵌合させる際の前記試料容器の適切な向きを示すマークが、前記試料容器本体および前記試料容器蓋のいずれにも設けられていることを特徴とする水質測定器。
【請求項１１】
請求項７ないし１０のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器の開口部外周にローレット構造を有するグリップ部が形成されており、
前記試料容器が前記試料容器収容部に収容された場合でも、このグリップ部は前記試料容器収容部の外部に出ていることを特徴とする水質測定器。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器本体の材質は透明の樹脂であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１３】
請求項１２記載の水質測定器において、
前記試料容器本体の材質は透明のプラスチックであることを特徴とする水質測定器。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋の材質は柔軟性を有する樹脂であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１５】
請求項１４記載の水質測定器において、
前記試料容器蓋の材質はエラストマーであることを特徴とする水質測定器。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記水質測定器は、濁度を測定する濁度計であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１７】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記水質測定器は、色度を測定する色度計であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１８】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の水質測定器において、
前記水質測定器は、濁度および色度を測定する濁色度計であることを特徴とする水質測定器。
【請求項１９】
請求項１ないし１８のいずれか１項に記載の水質測定器に用いられる試料容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−９８２７６（Ｐ２００６−９８２７６Ａ）
【公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２８６１２６（Ｐ２００４−２８６１２６）
【出願日】平成１６年９月３０日（２００４．９．３０）
【出願人】（０００１０３７３６）オプテックス株式会社 (116)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月３０日（２００４．９．３０）
【出願人】（０００１０３７３６）オプテックス株式会社 (116)
【Ｆターム（参考）】
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