犬用システムトイレ
【課題】犬の足濡れを低減でき、かつ、犬が好適に排泄を行える犬用システムトイレを提供すること。
【解決手段】犬用システムトイレ（１）は、排泄物を収容すると共に吸液シート（６）を配置可能な排泄物収容部（２１）を有する排泄容器（２）と、排泄物収容部（２１）の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネル（３）と、を備え、液透過パネル（３）の厚さは、３〜２５ｍｍであり、排泄容器（２）の下端部から液透過パネル（３）の上面までの高さは、６５ｍｍ以下である。また、犬用システムトイレ（１）は、排泄物収容部（２１）と液透過パネル（３）との間に配置され液透過パネル（３）を支持する支持部（４１）をさらに備える。
【解決手段】犬用システムトイレ（１）は、排泄物を収容すると共に吸液シート（６）を配置可能な排泄物収容部（２１）を有する排泄容器（２）と、排泄物収容部（２１）の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネル（３）と、を備え、液透過パネル（３）の厚さは、３〜２５ｍｍであり、排泄容器（２）の下端部から液透過パネル（３）の上面までの高さは、６５ｍｍ以下である。また、犬用システムトイレ（１）は、排泄物収容部（２１）と液透過パネル（３）との間に配置され液透過パネル（３）を支持する支持部（４１）をさらに備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬用システムトイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内で飼育する動物の排泄物を処理するため、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。このような動物用トイレとして、排泄容器となる受け皿に、吸水性を有する尿吸収マットと、この尿吸収マットの上面を被覆する液透過性の不織布とを配置した動物用トイレが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の動物用トイレでは、動物は不織布の上に直接乗った状態で排泄する。このため、動物が排泄跡を踏みつけることや、排泄後に不織布の上面で拡がった尿に動物の足が触れることにより、動物の足が濡れる足濡れが生じる場合がある。足濡れが生じると、動物が排泄後に室内を移動することで室内の床面が汚染される。このため、排泄時に動物が足濡れを起こさない動物用トイレが強く望まれている。
【０００４】
上記の足濡れの問題を改善するため、排泄容器に猫砂等の排泄物を吸収する吸湿性材を敷き、この吸湿性材の上部に適度な空間を設けて格子状の基枠を設置した動物用のシステムトイレが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、特許文献２で提案された動物用のシステムトイレでは、基枠は、液吸収性を有さないため、基枠に付着する少量の尿により足濡れが依然として発生していた。このため、動物用のシステムトイレにおける動物の足に触れる面の透水性及び吸湿性を一層高めることが望まれている。
【０００６】
また、特許文献２で提案されたような従来の動物用のシステムトイレでは、吸湿性材を収容する排泄容器の上部に格子状の基枠を設け、この基枠の上で動物に排泄を行わせる。そのため、動物が排泄を行う位置は、動物用のシステムトイレを設置する床面から所定の高さ高くなる。ここで、飼育する動物が猫の場合、つまり、動物用のシステムトイレを猫に適用する場合、猫は、床面と排泄位置との高さの違いに対してあまり抵抗がないため、排泄位置（動物用のシステムトイレの高さ）が高くなることによる問題は生じない。
しかしながら、動物用のシステムトイレを犬に適用する場合、犬は、床面と排泄位置との高さの違いに敏感であるため、動物用のシステムトイレにおいて排泄位置の高さを高く位置させてしまうと、動物用のシステムトイレで排泄したがらないという問題が生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１４２５９９号公報
【特許文献２】特開２００３−２３５３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、犬の足濡れを低減でき、かつ、犬が好適に排泄を行える犬用システムトイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、排泄物を収容すると共に吸液シートを配置可能な排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備え、前記液透過パネルの厚さは、３〜２５ｍｍであり、前記排泄容器の下端部から前記液透過パネルの上面までの高さは、６５ｍｍ以下である犬用システムトイレに関する。
【００１０】
また、犬用システムトイレは、前記排泄物収容部と前記液透過パネルとの間に配置され前記液透過パネルを支持する支持部をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記支持部は、複数の貫通穴を有する板部材により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持することが好ましい。
【００１２】
また、前記排泄容器の底面部から前記液透過パネルの下面までの高さは、３〜４０ｍｍであることが好ましい。
【００１３】
また、前記支持部の厚さは、１〜１５ｍｍであることが好ましい。
【００１４】
また、前記排泄物収容部に前記吸液シートを配置した状態で、該吸液シートの上面と前記液透過パネルとの間に空間が形成されることが好ましい。
【００１５】
また、前記吸液シートの上面と前記液透過パネルの下面との間は離間しており、該吸液シートの上面と該液透過パネルの下面との間の離間長さは、３７ｍｍ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の犬用システムトイレによれば、犬の足濡れを低減でき、かつ、犬が好適に排泄を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る犬用システムトイレを示す斜視図である。
【図２】図１に示す犬用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】図１に示す犬用システムトイレの部分拡大断面図である。
【図４】図１に示す犬用システムトイレの平面図であり、液透過パネルを除いた状態を示す図である。
【図５】液透過パネルの拡大平面図である。
【図６】図５のＸ−Ｘ線断面図である
【図７】図１に示す犬用システムトイレを分解した状態で示す断面図である。
【図８】犬用システムトイレの高さと慣れ率との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態につき図面を参照しながら説明する。
図１は本実施形態に係る犬用システムトイレ１の斜視図であり、図２は、分解斜視図である。図３は、犬用システムトイレ１の部分拡大断面図である。図４は、犬用システムトイレ１の平面図であり、液透過パネルを除いた状態を示す図である。
本実施形態の犬用システムトイレ１は、図１及び図２に示すように、吸液シート６を配置可能な排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄容器２と、この排泄容器２の開口した上面を覆うように排泄容器２の上部に配置される上部容器４と、この上部容器４の底面を構成する支持部４１に載置される液透過パネル３と、を備える。
なお、本明細書で言う「犬」とは、主として室内で飼育される犬を対象とし、より詳細には、体重が概ね７ｋｇ以下の小型犬を表す。
【００１９】
排泄容器２は、図２及び図３に示すように、略正方形状の底面部２２と、この底面部２２の４辺それぞれから底面部２２に対して所定の角度で起立して配置される４つの側壁部２３と、を備え、排泄物を収容する。排泄物収容部２１は、底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、吸液シート６が配置され、犬が排泄した尿等が収容される。
【００２０】
上部容器４は、図２に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面を構成する支持部４１とこの支持部４１の４辺それぞれから支持部４１に対して所定の角度で起立して配置される４つの上部側壁部４２と、を備える。
支持部４１は、図２及び図３に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に配置され、液透過パネル３の下面の略全域を支持する。
【００２１】
支持部４１は、図４に示すように、複数の貫通穴４４１を有する格子状の板部材により構成され、尿等の液体を透過可能となっている。つまり、複数の貫通穴４４１は、矩形形状に形成され、行方向及び列方向にそれぞれ所定の間隔をあけて配置される。
複数の貫通穴４４１の大きさは、好適な液体透過性を確保する観点から、一辺の長さが好ましくは１ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜６０ｍｍである。
【００２２】
本実施形態では、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、貫通穴４４１の形状は、縦が５５ｍｍ、横が１５ｍｍの長方形に形成されている。また、貫通穴４４１は、長手方向が上部容器４における後述の出入り口部４３から奥に向かう方向に沿って配置される。
また、支持部４１における格子状部分の幅Ｗ１（格子の桟の太さ）は、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２ｍｍ〜６ｍｍである。
支持部４１の厚さＤ１は、支持部４１の強度を確保する観点、及び排泄物収容部２１に収容された尿等の液体が液透過パネル３に戻ることを防ぐ観点から、好ましくは１ｍｍ〜１５ｍｍである。
【００２３】
４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの１つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。犬用システムトイレ１を使用する犬は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２４】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いて構成できる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がないことからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００２５】
図５は、液透過パネル３の平面図であり、図６は、図５のＸ−Ｘ線断面図である。
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、排泄物収容部２１の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨てのパネルにより構成される。この液透過パネル３は、上部容器４の支持部４１の上面側に配置され、支持部４１の上面の略全域を覆う。
本実施形態では、液透過パネル３は、図２に示すように、支持部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により支持部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向に沿うように配置される。以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、液吸収性及び消臭性を備える。
【００２６】
液透過パネル３は、図５及び図６に示すように、厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過する。複数の孔部３１の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、犬が液透過パネル３を踏みつけた場合に犬の足濡れを抑制しやすい。
【００２７】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個であることが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であることがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると、液透過パネル３に付着する排泄物の量が増えて足濡れを抑制しにくい。また、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると、液透過パネル３に十分な強度を付与するために液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は、特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することができる。
【００２８】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、パネルの好ましい構造としては、ハニカム構造又はコルゲートハニカム構造が挙げられる。これらのパネルの中では、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルがより好ましい。
コルゲートハニカム構造の液透過パネル３としては、例えば、孔部３１（セル）のサイズが５ｍｍで、厚み５ｍｍの積層ダンボールが例示できる。パネルの材質は、ＣＯＢＢ３０法（ＪＩＳ−Ｐ８１４０）で１０〜２０ｇ／ｍ２の吸収性を示す耐水原紙を材料とするパネルを例示できる。この吸収性範囲の吸収性を有するコルゲートハニカムパネルは、遅吸水性及び濡れた際の強度を兼ね添えるため好ましい。液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するため、尿は複数の孔部３１を下方に通過し、犬が乗っている液透過パネル３の表面で拡がりにくい。
【００２９】
以下、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について詳細に説明する。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、以下の手順により製造される。
まず、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して、片側ダンボール状の部材を得る。次いで、得られた片側ダンボール状の部材を複数層積層すると共に、隣り合う層の部材を接合する。これにより、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれた空間により複数の孔部３１が形成されたブロック状の部材が得られる。
次いで、得られたブロック状の部材を、孔部３１の貫通方向と略垂直に所定の厚さでスライスする。これにより、複数の孔部３１が形成されたコルゲートハニカム構造の液透過パネル３が製造される。
なお、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は、特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できる。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する接着剤としては、例えば、酢酸ビニル系耐水性接着剤が挙げられる。酢酸ビニル系耐水性接着剤は、濡れた際の強度をパネルに付与できるため好ましい。
【００３０】
以上の液透過パネル３は、支持部４１の格子の短手方向の辺が連続する方向に沿って、液透過パネル３の長手方向が延びるように配置される。すなわち、支持部４１の格子の桟の長手方向が延びる方向と、液透過パネル３の内部で波板状シート３２及び平板状シート３３が延びる方向とが交差（略直交）する関係となるように配置される。このような配置により、支持部４１の格子の長手方向の桟が液透過パネル３を構成する波板状シート３２及び平板状シート３３により補強され、液透過パネル３と支持部４１とにより相乗的に犬用システムトイレ１の強度を高められるので、支持部４１を薄く構成できる。
【００３１】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有するものであれば特に制限されず、種々の材料を用いることができる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等の木質繊維の他、種々の有機又は無機の多孔質材料や、種々の有機又は無機の繊維材料からなる織布又は不織布が挙げられる。有機繊維材料の具体例としては、木質繊維（パルプ等）、コットン、麻等のセルロース性繊維材料や、獣毛（ウール等）等の動物性繊維、又は、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート等）、ナイロン繊維（ナイロン６、ナイロン６６等）、アクリル繊維等の合成繊維が挙げられる。
【００３２】
これらの材料の中では加工が容易でコストが安いという点からパルプが好ましく、適度な液透過性と吸水性を実現可能な段ボール紙がより好ましい。この場合、当該段ボール紙はサイズ剤等の疎水剤又は撥水剤を含有することが好ましく、当該サイズ剤の種類と量によって所定の吸水性を選択できる。
【００３３】
以上の液透過パネル３の厚さは、３〜２５ｍｍに構成され、３〜１０ｍｍであることが好ましく、３〜７ｍｍであることがより好ましい。液透過パネル３の厚さが上述の範囲であると、液透過パネル３を厚さ方向に透過した尿等の液体が、液透過パネル３の表面（上面）まで戻りづらい。
液透過パネル３の厚さが３ｍｍ未満の場合には、この液透過パネル３が変形することにより尿等の液体の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、犬の重量によって液透過パネル３が破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じる。
液透過パネル３の厚さが２５ｍｍを超える場合には、犬用システムトイレ１における排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さが高くなってしまう。また、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用の液透過パネル３を保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００３４】
液透過パネル３の液透過率は、９０％以上であることが好ましく、９３％以上であることがより好ましい。かかる液透過率の液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、液透過パネル３の内部での尿の拡散や、液透過パネル３を踏みつけることによる足濡れの発生を抑制できる。液透過パネル３の液透過率は、下記の方法により測定できる。
【００３５】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は以下の組成のものを使用する。
【００３６】
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００３７】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００３８】
液透過パネル３は、好ましくは１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、犬が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は下記の方法により測定できる。
【００３９】
〔吸水性測定方法〕
液透過パネル３等の測定対象を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は液透過率の測定と同じものを使用する。
【００４０】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００４１】
図７は、犬用システムトイレ１の拡大断面図である。
以上説明した犬用システムトイレ１は、図７に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の支持部４１に液透過パネル３を載置して使用される。そして、この状態では、図３に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１が配置される。そして、吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間には、所定の空間５が形成される。
【００４２】
本実施形態の犬用システムトイレ１においては、犬用システムトイレ１を設置する床面から液透過パネル３の上面までの高さＨ１、つまり排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さＨ１は、６５ｍｍ以下、好ましくは５０ｍｍ以下、より好ましくは４０ｍｍ以下である。排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さＨ１を以上の範囲とすることにより、犬が犬用システムトイレ１の高さに慣れやすく、自然に犬用システムトイレ１を使用して排泄しやすい。
【００４３】
また、排泄容器２の底面部２２から液透過パネル３の下面までの高さＨ２は、犬用システムトイレ１の高さを抑えつつ吸液シート６を配置した状態で吸液シート６と液透過パネル３の下面との間に好適に空間５を形成する観点から、好ましくは３〜４０ｍｍ、より好ましくは１５〜３０ｍｍである。排泄容器２の底面部２２から支持部４１の下面までの高さＨ２とすることで、例えば、厚さ３〜２０ｍｍ程度の吸液シート６を排泄物収容部２１に収容した場合において、好適に空間５を形成できる。
【００４４】
また、本実施形態では、排泄物収容部２１に収容した吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間は離間している。吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間の離間長さＤ２は、好ましくは３７ｍｍ以下である。
【００４５】
なお、本明細書において、排泄容器２の「下端部」とは、排泄容器２を室内に設置する場合に、室内の床等と接触する容器の外面側の部分を表す。また、排泄容器２の「底面部２２」とは、排泄容器２の内側における底面を表す。
【００４６】
以上の犬用システムトイレ１によれば、以下のような効果を奏する。
【００４７】
（１）犬用システムトイレ１を、内部に吸液シート６を配置可能な排泄物収容部２１を有する排泄容器２と、排泄物収容部２１の上部を覆うように配置され、吸収性を有する使い捨ての液透過パネル３とを備える構成とし、液透過パネル３の厚さを３〜２５ｍｍとすると共に排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さを６５ｍｍ以下とした。これにより、液透過パネル３の上面に排泄された排泄物のうちの液体部分の大部分は、液透過パネル３を透過して排泄物収容部２１に収容され、かつ、液透過パネル３に残存した液体は、液透過パネル３に吸収される。よって、液透過パネル３の強度を保ちつつ、液透過パネル３の上に排泄物の液体部分（尿）を残りにくくできるので、犬の足濡れが生じにくい。
また、排泄容器２が液透過パネル３及び排泄物収容部２１を備えていても、排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さを６５ｍｍ以下となるように構成した。これにより、犬が犬用システムトイレ１に慣れやすく、犬が好適に排泄を行える。
【００４８】
（２）排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１を設けた。これにより、液透過パネル３を支持部４１により支持できるので、液透過パネル３と吸液シート６とが直接接触することを防げる。よって、液透過パネル３の上面に犬が乗った場合でも吸液シート６に吸収された液体が液透過パネル３に逆戻りしないので、犬の足濡れが生じにくい。
【００４９】
（３）支持部４１を、格子状の板部材により構成し、この支持部４１により液透過パネル３の下面の略全域を支持させた。これにより、格子状の板部材の上に液透過パネル３が載置されるので、格子状の板部材に付着した排泄物により犬の足濡れが生じることがない。
また、吸液シート６が液体を吸収して膨張した場合であっても、支持部４１により膨張した吸液シート６が液透過パネル３に接触することを防げる。
【００５０】
（４）排泄物収容部２１の底面部２２から液透過パネル３の下面までの高さＨ２を３〜４０ｍｍとした。これにより、犬用システムトイレ１の高さを抑えつつ、排泄物収容部２１に吸液シート６を配置した状態で吸液シート６と液透過パネル３の下面との間に好適に空間５を形成できる。
【００５１】
（５）排泄物収容部２１に吸液シート６を配置した状態で、吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間を離間させ、吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間の離間長さＤ２を３７ｍｍ以下とした。これにより、吸液シート６が液体を吸収して膨張した場合であっても、膨張した吸液シート６が液透過パネル３に接触することを防げる。
【００５２】
（６）支持部４１の厚さを１〜１５ｍｍとした。これにより、支持部４１の強度を確保でき、かつ排泄物収容部２１に収容された尿等の液体が液透過パネル３に戻ることを防げる。
【００５３】
（７）液透過パネル３を支持部４１に対して着脱可能に構成した。よって、液透過パネル３が尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても、この汚染された液透過パネル３を容易に交換でき、犬用システムトイレ１の清掃作業を容易に行える。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
例えば、本実施形態では、排泄物収容部２１は排泄容器２の底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成されているが、排泄容器２の下部に水平方向に引き出し可能な引き出しトレイにより排泄物収容部を構成してもよい。
【実施例】
【００５５】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００５６】
＜実施例＞
以下に記す方法に従い、体重７ｋｇ以下の小型犬６０頭を対象として犬用システムトイレ１の高さに対する慣れ率を測定する試験を１４日間行った。
小型犬は、あらかじめ、室内で飼育され、一定の場所で液透過パネル３に排泄を行う習慣を有する犬を用いた。
慣れ率の測定は、床面から液透過パネル３の上面までの高さが１０ｍｍ、３７ｍｍ、７５ｍｍ及び１２５ｍｍの場合について行った。
【００５７】
なお、床面に厚さ５ｍｍの吸液シートを敷き、その上に液透過パネル３を載置した場合の床面から液透過パネル３の上面までの高さを１０ｍｍとした。また、本実施形態の犬用システムトイレ１を用いた場合における排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さは、３７ｍｍであった。また、床面から液透過パネル３の上面までの高さが７５ｍｍ、及び１２５ｍｍの場合については、排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さが３７ｍｍの犬用システムトイレ１の排泄容器２の下部に、それぞれ、高さ３８ｍｍ又は８８ｍｍの台を配置した。
【００５８】
床面に厚さ５ｍｍの吸液シートを敷きその上に液透過パネル３を載置した後、又は液透過パネル３を配置した犬用システムトイレ１をセットした後、２４時間以内に、小型犬が犬用システムトイレ１で自然に排泄を行った場合、犬は犬用システムトイレ１の高さに慣れたものとした。２４時間を過ぎても排泄しなかった場合、及び２４時間以内に犬用システムトイレ１の周囲や別の場所で排泄を行った場合は、犬用システムトイレ１の高さに慣れなかったものとした。
【００５９】
試験に用いた材料は以下の通りである。
犬用システムトイレ：ポリプロピレン製。排泄容器２の下端部から支持部４１の上面までの高さ３２ｍｍ。
液透過パネル３：王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（坪量１８０ｇ／ｍ２）を使用したＡフルート片側段ボールを積層させてカットし、コルゲートハニカム構造に加工したもの。孔部の開口の平均面積１６ｍｍ２／個。厚さ５ｍｍ。
試験の結果を図８に示す。
【００６０】
［評価］
６０頭のうち３６頭、すなわち６０％以上の犬が自然に排泄した場合を、犬が慣れやすい高さと評価した。
図８に示すように、床面から液透過パネル３の上面までの高さが１０ｍｍの場合の犬の慣れ率は、１００％であった。床面から液透過パネル３の上面までの高さが３７ｍｍの場合の犬の慣れ率は、９１％であった。床面から液透過パネル３の上面までの高さが７５ｍｍの場合の犬の慣れ率は、４７％であった。床面から液透過パネル３の上面までの高さが１２５ｍｍの場合の犬の慣れ率は１０％であった。
床面から液透過パネル３の上面までの高さが６５ｍｍ以下であれば、犬は犬用システムトイレ１の高さに慣れやすく、５０ｍｍ以下であればより慣れやすくなり、４０ｍｍ以下であれば非常に慣れやすいことが確認された。
一方、床面から液透過パネル３の上面までの高さが６５ｍｍを超えると、犬は犬用システムトイレ１の高さに慣れにくくなり、１２５ｍｍを超えると、この高さに慣れる犬は１０％より少なくなることが確認された。
【符号の説明】
【００６１】
１ 犬用システムトイレ
２ 排泄容器
３ 液透過パネル
５ 空間
６ 吸液シート
２１ 排泄物収容部
４１ 支持部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬用システムトイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内で飼育する動物の排泄物を処理するため、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。このような動物用トイレとして、排泄容器となる受け皿に、吸水性を有する尿吸収マットと、この尿吸収マットの上面を被覆する液透過性の不織布とを配置した動物用トイレが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の動物用トイレでは、動物は不織布の上に直接乗った状態で排泄する。このため、動物が排泄跡を踏みつけることや、排泄後に不織布の上面で拡がった尿に動物の足が触れることにより、動物の足が濡れる足濡れが生じる場合がある。足濡れが生じると、動物が排泄後に室内を移動することで室内の床面が汚染される。このため、排泄時に動物が足濡れを起こさない動物用トイレが強く望まれている。
【０００４】
上記の足濡れの問題を改善するため、排泄容器に猫砂等の排泄物を吸収する吸湿性材を敷き、この吸湿性材の上部に適度な空間を設けて格子状の基枠を設置した動物用のシステムトイレが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、特許文献２で提案された動物用のシステムトイレでは、基枠は、液吸収性を有さないため、基枠に付着する少量の尿により足濡れが依然として発生していた。このため、動物用のシステムトイレにおける動物の足に触れる面の透水性及び吸湿性を一層高めることが望まれている。
【０００６】
また、特許文献２で提案されたような従来の動物用のシステムトイレでは、吸湿性材を収容する排泄容器の上部に格子状の基枠を設け、この基枠の上で動物に排泄を行わせる。そのため、動物が排泄を行う位置は、動物用のシステムトイレを設置する床面から所定の高さ高くなる。ここで、飼育する動物が猫の場合、つまり、動物用のシステムトイレを猫に適用する場合、猫は、床面と排泄位置との高さの違いに対してあまり抵抗がないため、排泄位置（動物用のシステムトイレの高さ）が高くなることによる問題は生じない。
しかしながら、動物用のシステムトイレを犬に適用する場合、犬は、床面と排泄位置との高さの違いに敏感であるため、動物用のシステムトイレにおいて排泄位置の高さを高く位置させてしまうと、動物用のシステムトイレで排泄したがらないという問題が生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１４２５９９号公報
【特許文献２】特開２００３−２３５３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、犬の足濡れを低減でき、かつ、犬が好適に排泄を行える犬用システムトイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、排泄物を収容すると共に吸液シートを配置可能な排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備え、前記液透過パネルの厚さは、３〜２５ｍｍであり、前記排泄容器の下端部から前記液透過パネルの上面までの高さは、６５ｍｍ以下である犬用システムトイレに関する。
【００１０】
また、犬用システムトイレは、前記排泄物収容部と前記液透過パネルとの間に配置され前記液透過パネルを支持する支持部をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記支持部は、複数の貫通穴を有する板部材により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持することが好ましい。
【００１２】
また、前記排泄容器の底面部から前記液透過パネルの下面までの高さは、３〜４０ｍｍであることが好ましい。
【００１３】
また、前記支持部の厚さは、１〜１５ｍｍであることが好ましい。
【００１４】
また、前記排泄物収容部に前記吸液シートを配置した状態で、該吸液シートの上面と前記液透過パネルとの間に空間が形成されることが好ましい。
【００１５】
また、前記吸液シートの上面と前記液透過パネルの下面との間は離間しており、該吸液シートの上面と該液透過パネルの下面との間の離間長さは、３７ｍｍ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の犬用システムトイレによれば、犬の足濡れを低減でき、かつ、犬が好適に排泄を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る犬用システムトイレを示す斜視図である。
【図２】図１に示す犬用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】図１に示す犬用システムトイレの部分拡大断面図である。
【図４】図１に示す犬用システムトイレの平面図であり、液透過パネルを除いた状態を示す図である。
【図５】液透過パネルの拡大平面図である。
【図６】図５のＸ−Ｘ線断面図である
【図７】図１に示す犬用システムトイレを分解した状態で示す断面図である。
【図８】犬用システムトイレの高さと慣れ率との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態につき図面を参照しながら説明する。
図１は本実施形態に係る犬用システムトイレ１の斜視図であり、図２は、分解斜視図である。図３は、犬用システムトイレ１の部分拡大断面図である。図４は、犬用システムトイレ１の平面図であり、液透過パネルを除いた状態を示す図である。
本実施形態の犬用システムトイレ１は、図１及び図２に示すように、吸液シート６を配置可能な排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄容器２と、この排泄容器２の開口した上面を覆うように排泄容器２の上部に配置される上部容器４と、この上部容器４の底面を構成する支持部４１に載置される液透過パネル３と、を備える。
なお、本明細書で言う「犬」とは、主として室内で飼育される犬を対象とし、より詳細には、体重が概ね７ｋｇ以下の小型犬を表す。
【００１９】
排泄容器２は、図２及び図３に示すように、略正方形状の底面部２２と、この底面部２２の４辺それぞれから底面部２２に対して所定の角度で起立して配置される４つの側壁部２３と、を備え、排泄物を収容する。排泄物収容部２１は、底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、吸液シート６が配置され、犬が排泄した尿等が収容される。
【００２０】
上部容器４は、図２に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面を構成する支持部４１とこの支持部４１の４辺それぞれから支持部４１に対して所定の角度で起立して配置される４つの上部側壁部４２と、を備える。
支持部４１は、図２及び図３に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に配置され、液透過パネル３の下面の略全域を支持する。
【００２１】
支持部４１は、図４に示すように、複数の貫通穴４４１を有する格子状の板部材により構成され、尿等の液体を透過可能となっている。つまり、複数の貫通穴４４１は、矩形形状に形成され、行方向及び列方向にそれぞれ所定の間隔をあけて配置される。
複数の貫通穴４４１の大きさは、好適な液体透過性を確保する観点から、一辺の長さが好ましくは１ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜６０ｍｍである。
【００２２】
本実施形態では、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、貫通穴４４１の形状は、縦が５５ｍｍ、横が１５ｍｍの長方形に形成されている。また、貫通穴４４１は、長手方向が上部容器４における後述の出入り口部４３から奥に向かう方向に沿って配置される。
また、支持部４１における格子状部分の幅Ｗ１（格子の桟の太さ）は、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２ｍｍ〜６ｍｍである。
支持部４１の厚さＤ１は、支持部４１の強度を確保する観点、及び排泄物収容部２１に収容された尿等の液体が液透過パネル３に戻ることを防ぐ観点から、好ましくは１ｍｍ〜１５ｍｍである。
【００２３】
４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの１つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。犬用システムトイレ１を使用する犬は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２４】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いて構成できる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がないことからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００２５】
図５は、液透過パネル３の平面図であり、図６は、図５のＸ−Ｘ線断面図である。
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、排泄物収容部２１の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨てのパネルにより構成される。この液透過パネル３は、上部容器４の支持部４１の上面側に配置され、支持部４１の上面の略全域を覆う。
本実施形態では、液透過パネル３は、図２に示すように、支持部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により支持部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向に沿うように配置される。以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、液吸収性及び消臭性を備える。
【００２６】
液透過パネル３は、図５及び図６に示すように、厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過する。複数の孔部３１の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、犬が液透過パネル３を踏みつけた場合に犬の足濡れを抑制しやすい。
【００２７】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個であることが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であることがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると、液透過パネル３に付着する排泄物の量が増えて足濡れを抑制しにくい。また、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると、液透過パネル３に十分な強度を付与するために液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は、特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することができる。
【００２８】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、パネルの好ましい構造としては、ハニカム構造又はコルゲートハニカム構造が挙げられる。これらのパネルの中では、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルがより好ましい。
コルゲートハニカム構造の液透過パネル３としては、例えば、孔部３１（セル）のサイズが５ｍｍで、厚み５ｍｍの積層ダンボールが例示できる。パネルの材質は、ＣＯＢＢ３０法（ＪＩＳ−Ｐ８１４０）で１０〜２０ｇ／ｍ２の吸収性を示す耐水原紙を材料とするパネルを例示できる。この吸収性範囲の吸収性を有するコルゲートハニカムパネルは、遅吸水性及び濡れた際の強度を兼ね添えるため好ましい。液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するため、尿は複数の孔部３１を下方に通過し、犬が乗っている液透過パネル３の表面で拡がりにくい。
【００２９】
以下、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について詳細に説明する。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、以下の手順により製造される。
まず、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して、片側ダンボール状の部材を得る。次いで、得られた片側ダンボール状の部材を複数層積層すると共に、隣り合う層の部材を接合する。これにより、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれた空間により複数の孔部３１が形成されたブロック状の部材が得られる。
次いで、得られたブロック状の部材を、孔部３１の貫通方向と略垂直に所定の厚さでスライスする。これにより、複数の孔部３１が形成されたコルゲートハニカム構造の液透過パネル３が製造される。
なお、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は、特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できる。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する接着剤としては、例えば、酢酸ビニル系耐水性接着剤が挙げられる。酢酸ビニル系耐水性接着剤は、濡れた際の強度をパネルに付与できるため好ましい。
【００３０】
以上の液透過パネル３は、支持部４１の格子の短手方向の辺が連続する方向に沿って、液透過パネル３の長手方向が延びるように配置される。すなわち、支持部４１の格子の桟の長手方向が延びる方向と、液透過パネル３の内部で波板状シート３２及び平板状シート３３が延びる方向とが交差（略直交）する関係となるように配置される。このような配置により、支持部４１の格子の長手方向の桟が液透過パネル３を構成する波板状シート３２及び平板状シート３３により補強され、液透過パネル３と支持部４１とにより相乗的に犬用システムトイレ１の強度を高められるので、支持部４１を薄く構成できる。
【００３１】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有するものであれば特に制限されず、種々の材料を用いることができる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等の木質繊維の他、種々の有機又は無機の多孔質材料や、種々の有機又は無機の繊維材料からなる織布又は不織布が挙げられる。有機繊維材料の具体例としては、木質繊維（パルプ等）、コットン、麻等のセルロース性繊維材料や、獣毛（ウール等）等の動物性繊維、又は、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート等）、ナイロン繊維（ナイロン６、ナイロン６６等）、アクリル繊維等の合成繊維が挙げられる。
【００３２】
これらの材料の中では加工が容易でコストが安いという点からパルプが好ましく、適度な液透過性と吸水性を実現可能な段ボール紙がより好ましい。この場合、当該段ボール紙はサイズ剤等の疎水剤又は撥水剤を含有することが好ましく、当該サイズ剤の種類と量によって所定の吸水性を選択できる。
【００３３】
以上の液透過パネル３の厚さは、３〜２５ｍｍに構成され、３〜１０ｍｍであることが好ましく、３〜７ｍｍであることがより好ましい。液透過パネル３の厚さが上述の範囲であると、液透過パネル３を厚さ方向に透過した尿等の液体が、液透過パネル３の表面（上面）まで戻りづらい。
液透過パネル３の厚さが３ｍｍ未満の場合には、この液透過パネル３が変形することにより尿等の液体の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、犬の重量によって液透過パネル３が破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じる。
液透過パネル３の厚さが２５ｍｍを超える場合には、犬用システムトイレ１における排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さが高くなってしまう。また、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用の液透過パネル３を保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００３４】
液透過パネル３の液透過率は、９０％以上であることが好ましく、９３％以上であることがより好ましい。かかる液透過率の液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、液透過パネル３の内部での尿の拡散や、液透過パネル３を踏みつけることによる足濡れの発生を抑制できる。液透過パネル３の液透過率は、下記の方法により測定できる。
【００３５】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は以下の組成のものを使用する。
【００３６】
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００３７】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００３８】
液透過パネル３は、好ましくは１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、犬が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は下記の方法により測定できる。
【００３９】
〔吸水性測定方法〕
液透過パネル３等の測定対象を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は液透過率の測定と同じものを使用する。
【００４０】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００４１】
図７は、犬用システムトイレ１の拡大断面図である。
以上説明した犬用システムトイレ１は、図７に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の支持部４１に液透過パネル３を載置して使用される。そして、この状態では、図３に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１が配置される。そして、吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間には、所定の空間５が形成される。
【００４２】
本実施形態の犬用システムトイレ１においては、犬用システムトイレ１を設置する床面から液透過パネル３の上面までの高さＨ１、つまり排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さＨ１は、６５ｍｍ以下、好ましくは５０ｍｍ以下、より好ましくは４０ｍｍ以下である。排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さＨ１を以上の範囲とすることにより、犬が犬用システムトイレ１の高さに慣れやすく、自然に犬用システムトイレ１を使用して排泄しやすい。
【００４３】
また、排泄容器２の底面部２２から液透過パネル３の下面までの高さＨ２は、犬用システムトイレ１の高さを抑えつつ吸液シート６を配置した状態で吸液シート６と液透過パネル３の下面との間に好適に空間５を形成する観点から、好ましくは３〜４０ｍｍ、より好ましくは１５〜３０ｍｍである。排泄容器２の底面部２２から支持部４１の下面までの高さＨ２とすることで、例えば、厚さ３〜２０ｍｍ程度の吸液シート６を排泄物収容部２１に収容した場合において、好適に空間５を形成できる。
【００４４】
また、本実施形態では、排泄物収容部２１に収容した吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間は離間している。吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間の離間長さＤ２は、好ましくは３７ｍｍ以下である。
【００４５】
なお、本明細書において、排泄容器２の「下端部」とは、排泄容器２を室内に設置する場合に、室内の床等と接触する容器の外面側の部分を表す。また、排泄容器２の「底面部２２」とは、排泄容器２の内側における底面を表す。
【００４６】
以上の犬用システムトイレ１によれば、以下のような効果を奏する。
【００４７】
（１）犬用システムトイレ１を、内部に吸液シート６を配置可能な排泄物収容部２１を有する排泄容器２と、排泄物収容部２１の上部を覆うように配置され、吸収性を有する使い捨ての液透過パネル３とを備える構成とし、液透過パネル３の厚さを３〜２５ｍｍとすると共に排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さを６５ｍｍ以下とした。これにより、液透過パネル３の上面に排泄された排泄物のうちの液体部分の大部分は、液透過パネル３を透過して排泄物収容部２１に収容され、かつ、液透過パネル３に残存した液体は、液透過パネル３に吸収される。よって、液透過パネル３の強度を保ちつつ、液透過パネル３の上に排泄物の液体部分（尿）を残りにくくできるので、犬の足濡れが生じにくい。
また、排泄容器２が液透過パネル３及び排泄物収容部２１を備えていても、排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さを６５ｍｍ以下となるように構成した。これにより、犬が犬用システムトイレ１に慣れやすく、犬が好適に排泄を行える。
【００４８】
（２）排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１を設けた。これにより、液透過パネル３を支持部４１により支持できるので、液透過パネル３と吸液シート６とが直接接触することを防げる。よって、液透過パネル３の上面に犬が乗った場合でも吸液シート６に吸収された液体が液透過パネル３に逆戻りしないので、犬の足濡れが生じにくい。
【００４９】
（３）支持部４１を、格子状の板部材により構成し、この支持部４１により液透過パネル３の下面の略全域を支持させた。これにより、格子状の板部材の上に液透過パネル３が載置されるので、格子状の板部材に付着した排泄物により犬の足濡れが生じることがない。
また、吸液シート６が液体を吸収して膨張した場合であっても、支持部４１により膨張した吸液シート６が液透過パネル３に接触することを防げる。
【００５０】
（４）排泄物収容部２１の底面部２２から液透過パネル３の下面までの高さＨ２を３〜４０ｍｍとした。これにより、犬用システムトイレ１の高さを抑えつつ、排泄物収容部２１に吸液シート６を配置した状態で吸液シート６と液透過パネル３の下面との間に好適に空間５を形成できる。
【００５１】
（５）排泄物収容部２１に吸液シート６を配置した状態で、吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間を離間させ、吸液シート６の上面と液透過パネル３の下面との間の離間長さＤ２を３７ｍｍ以下とした。これにより、吸液シート６が液体を吸収して膨張した場合であっても、膨張した吸液シート６が液透過パネル３に接触することを防げる。
【００５２】
（６）支持部４１の厚さを１〜１５ｍｍとした。これにより、支持部４１の強度を確保でき、かつ排泄物収容部２１に収容された尿等の液体が液透過パネル３に戻ることを防げる。
【００５３】
（７）液透過パネル３を支持部４１に対して着脱可能に構成した。よって、液透過パネル３が尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても、この汚染された液透過パネル３を容易に交換でき、犬用システムトイレ１の清掃作業を容易に行える。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
例えば、本実施形態では、排泄物収容部２１は排泄容器２の底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成されているが、排泄容器２の下部に水平方向に引き出し可能な引き出しトレイにより排泄物収容部を構成してもよい。
【実施例】
【００５５】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００５６】
＜実施例＞
以下に記す方法に従い、体重７ｋｇ以下の小型犬６０頭を対象として犬用システムトイレ１の高さに対する慣れ率を測定する試験を１４日間行った。
小型犬は、あらかじめ、室内で飼育され、一定の場所で液透過パネル３に排泄を行う習慣を有する犬を用いた。
慣れ率の測定は、床面から液透過パネル３の上面までの高さが１０ｍｍ、３７ｍｍ、７５ｍｍ及び１２５ｍｍの場合について行った。
【００５７】
なお、床面に厚さ５ｍｍの吸液シートを敷き、その上に液透過パネル３を載置した場合の床面から液透過パネル３の上面までの高さを１０ｍｍとした。また、本実施形態の犬用システムトイレ１を用いた場合における排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さは、３７ｍｍであった。また、床面から液透過パネル３の上面までの高さが７５ｍｍ、及び１２５ｍｍの場合については、排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さが３７ｍｍの犬用システムトイレ１の排泄容器２の下部に、それぞれ、高さ３８ｍｍ又は８８ｍｍの台を配置した。
【００５８】
床面に厚さ５ｍｍの吸液シートを敷きその上に液透過パネル３を載置した後、又は液透過パネル３を配置した犬用システムトイレ１をセットした後、２４時間以内に、小型犬が犬用システムトイレ１で自然に排泄を行った場合、犬は犬用システムトイレ１の高さに慣れたものとした。２４時間を過ぎても排泄しなかった場合、及び２４時間以内に犬用システムトイレ１の周囲や別の場所で排泄を行った場合は、犬用システムトイレ１の高さに慣れなかったものとした。
【００５９】
試験に用いた材料は以下の通りである。
犬用システムトイレ：ポリプロピレン製。排泄容器２の下端部から支持部４１の上面までの高さ３２ｍｍ。
液透過パネル３：王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（坪量１８０ｇ／ｍ２）を使用したＡフルート片側段ボールを積層させてカットし、コルゲートハニカム構造に加工したもの。孔部の開口の平均面積１６ｍｍ２／個。厚さ５ｍｍ。
試験の結果を図８に示す。
【００６０】
［評価］
６０頭のうち３６頭、すなわち６０％以上の犬が自然に排泄した場合を、犬が慣れやすい高さと評価した。
図８に示すように、床面から液透過パネル３の上面までの高さが１０ｍｍの場合の犬の慣れ率は、１００％であった。床面から液透過パネル３の上面までの高さが３７ｍｍの場合の犬の慣れ率は、９１％であった。床面から液透過パネル３の上面までの高さが７５ｍｍの場合の犬の慣れ率は、４７％であった。床面から液透過パネル３の上面までの高さが１２５ｍｍの場合の犬の慣れ率は１０％であった。
床面から液透過パネル３の上面までの高さが６５ｍｍ以下であれば、犬は犬用システムトイレ１の高さに慣れやすく、５０ｍｍ以下であればより慣れやすくなり、４０ｍｍ以下であれば非常に慣れやすいことが確認された。
一方、床面から液透過パネル３の上面までの高さが６５ｍｍを超えると、犬は犬用システムトイレ１の高さに慣れにくくなり、１２５ｍｍを超えると、この高さに慣れる犬は１０％より少なくなることが確認された。
【符号の説明】
【００６１】
１ 犬用システムトイレ
２ 排泄容器
３ 液透過パネル
５ 空間
６ 吸液シート
２１ 排泄物収容部
４１ 支持部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物を収容すると共に吸液シートを配置可能な排泄物収容部を有する排泄容器と、
前記排泄物収容部の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備え、
前記液透過パネルの厚さは、３〜２５ｍｍであり、
前記排泄容器の下端部から前記液透過パネルの上面までの高さは、６５ｍｍ以下である犬用システムトイレ。
【請求項２】
前記排泄物収容部と前記液透過パネルとの間に配置され前記液透過パネルを支持する支持部をさらに備える請求項１に記載の犬用システムトイレ。
【請求項３】
前記支持部は、複数の貫通穴を有する板部材により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持する請求項２に記載の犬用システムトイレ。
【請求項４】
前記排泄容器の底面部から前記液透過パネルの下面までの高さは、３〜４０ｍｍである請求項２又は３に記載の犬用システムトイレ。
【請求項５】
前記支持部の厚さは、１〜１５ｍｍである請求項２から４のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【請求項６】
前記排泄物収容部に前記吸液シートを配置した状態で、該吸液シートの上面と前記液透過パネルとの間に空間が形成される請求項１から５のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【請求項７】
前記吸液シートの上面と前記液透過パネルの下面との間は離間しており、該吸液シートの上面と該液透過パネルの下面との間の離間長さは、３７ｍｍ以下である請求項１から６のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【請求項１】
排泄物を収容すると共に吸液シートを配置可能な排泄物収容部を有する排泄容器と、
前記排泄物収容部の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨ての液透過パネルと、を備え、
前記液透過パネルの厚さは、３〜２５ｍｍであり、
前記排泄容器の下端部から前記液透過パネルの上面までの高さは、６５ｍｍ以下である犬用システムトイレ。
【請求項２】
前記排泄物収容部と前記液透過パネルとの間に配置され前記液透過パネルを支持する支持部をさらに備える請求項１に記載の犬用システムトイレ。
【請求項３】
前記支持部は、複数の貫通穴を有する板部材により構成され、前記液透過パネルの下面の略全域を支持する請求項２に記載の犬用システムトイレ。
【請求項４】
前記排泄容器の底面部から前記液透過パネルの下面までの高さは、３〜４０ｍｍである請求項２又は３に記載の犬用システムトイレ。
【請求項５】
前記支持部の厚さは、１〜１５ｍｍである請求項２から４のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【請求項６】
前記排泄物収容部に前記吸液シートを配置した状態で、該吸液シートの上面と前記液透過パネルとの間に空間が形成される請求項１から５のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【請求項７】
前記吸液シートの上面と前記液透過パネルの下面との間は離間しており、該吸液シートの上面と該液透過パネルの下面との間の離間長さは、３７ｍｍ以下である請求項１から６のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−５４４３（Ｐ２０１２−５４４３Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４５７０１（Ｐ２０１０−１４５７０１）
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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