用紙処理装置
【課題】整合した用紙束に処理を行う用紙処理装置において、用紙束の整合の精度を向上させる。
【解決手段】用紙処理装置は、用紙束Ａを積載する用紙積載部と、相互の間隔が調整可能に相対向して配置され用紙積載部上の用紙２の相対向する一対の縁部２ｂに当接する一対の揃え部材２４１を有し、揃え部材２４１を動かして用紙束Ａを挟んで整合する用紙整合部と、一対の揃え部材２４１の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された用紙束Ａに対して処理を行い、移動経路が用紙束Ａを整合状態にしている揃え部材２４１によって規制される処理ユニット２０３と、処理ユニット２０３が処理を行う際に、上記規制を解除する解除部２５３と、を備える。
【解決手段】用紙処理装置は、用紙束Ａを積載する用紙積載部と、相互の間隔が調整可能に相対向して配置され用紙積載部上の用紙２の相対向する一対の縁部２ｂに当接する一対の揃え部材２４１を有し、揃え部材２４１を動かして用紙束Ａを挟んで整合する用紙整合部と、一対の揃え部材２４１の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された用紙束Ａに対して処理を行い、移動経路が用紙束Ａを整合状態にしている揃え部材２４１によって規制される処理ユニット２０３と、処理ユニット２０３が処理を行う際に、上記規制を解除する解除部２５３と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に一体に設けられ又は画像形成装置に付設され、用紙に対して所定の処理を行う用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置により画像が形成された用紙に対して綴じを施したり、ファイリングのための孔を穿設したり、情報の付加を行うなどの処理を行う用紙処理装置が種々提供されている。
【０００３】
このような用紙処理装置のうち、画像形成装置からの用紙を受け入れ、用紙束を用紙の幅方向に揃えて綴じを施す用紙処理装置では、その綴じ揃え精度が品質の要であり、その綴じ揃え精度を向上させる技術が提案されている。この種の技術として、例えば、特許文献１には、用紙を収納手段に１枚収納するごとに、揃え部材の少なくとも片方を往復動作させることで用紙を幅方向に揃える技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４３６５５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術のように用紙束の綴じ前に揃え動作を行うことは、綴じ揃え精度を確保するために望ましいことである。しかしながら、例えば、用紙束の角部に綴じを施す用紙処理装置においては、綴じユニットが用紙束の角部まで移動するため、ジョガーフェンスを綴じユニットの移動経路外に設けている。このため、綴じユニットが用紙束の角部を綴じ処理する時に、ジョガーフェンスが用紙束の角部を押さえることができず、用紙束の整合の精度が低くなってしまう。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、整合した用紙束に処理を行う用紙処理装置において、用紙束の整合の精度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の用紙処理装置は、順次搬入されて積層された複数の用紙によって形成される用紙束を支持する用紙積載部と、相互の間隔が調整可能に相対向して配置され前記用紙積載部上の用紙の相対向する一対の縁部に当接する一対の揃え部材を有し、少なくとも一方の前記揃え部材を動かして前記用紙束を挟んで整合する用紙整合部と、前記一対の揃え部材の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された前記用紙束に対して処理を行い、前記移動経路が前記用紙束を整合状態にしている前記揃え部材によって規制される処理ユニットと、前記処理ユニットが前記処理を行う際に、前記規制を解除する解除部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、整合した用紙束に処理を行う用紙処理装置において、用紙束の整合の精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態の用紙処理装置の全体構成を示す縦断側面図である。
【図２】図２は、用紙導入部の駆動ローラとその駆動機構とを示す斜視図である。
【図３】図３は、用紙処理部の一部を示す斜視図である。
【図４】図４は、用紙導入部の駆動ローラと揺動アームと叩きコロとを示す斜視図である。
【図５】図５は、図４に示す構成を裏側から見て示す斜視図である。
【図６】図６は、揺動アームとその駆動機構とを示す斜視図である。
【図７】図７は、戻しコロとその駆動機構とを示す斜視図である。
【図８】図８は、ジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図９】図９は、ジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図１０】図１０は、ソートモード時のジョガーフェンスの動作を説明するための説明図である。
【図１１】図１１は、スティプルモード時のジョガーフェンスの動作を説明するための説明図である。
【図１２】図１２は、用紙排出部を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、用紙押さえ部及びその周囲を示す側面図である。
【図１４】図１４は、用紙押さえ部及びその周囲を示す側面図である。
【図１５】図１５は、用紙排出部の動作を説明するための説明図である。
【図１６】図１６は、本発明の第２の実施の形態のジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図１７】図１７は、ジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図１８】図１８は、ジョガーフェンスの構造を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる用紙処理装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を説明する。本実施の形態の用紙処理装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に付設され、画像形成装置から排出された用紙に整合処理や綴じ処理等の後処理を施すものである。
【００１２】
図１に示すように、用紙処理装置１は、画像形成装置（図示せず）から排出された用紙２を装置内部へ導入する用紙導入部１００と、用紙導入部１００によって導入された用紙２に処理として綴じ処理を施す用紙処理部２００と、用紙処理部２００によって後処理された用紙２を排出する用紙排出部３００と、を備えている。この用紙処理装置１には、用紙導入部１００の用紙受入口１０１から用紙排出部３００の排紙トレイ３０１に至る搬送路３が形成されており、用紙処理装置１は、搬送路３に沿って用紙２を搬送する。また、この用紙処理装置１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信インターフェース等を有する制御部（図示せず）を備えており、この制御部が用紙処理装置１の各部を駆動制御する。制御部は、画像形成装置の制御部とデータ通信可能に接続されている。
【００１３】
用紙導入部１００は、搬送路３の一部である導入搬送路３ａを形成する第１〜第３のガイド板１０２，１０３，１０４と、導入搬送路３ａに沿って用紙２を搬送する搬送部１０５と、を備えている。第２及び第３のガイド板１０３，１０４は、第１のガイド板１０２の上方で第１のガイド板１０２に対向配置されている。導入搬送路３ａにおける用紙搬送方向の最上流部には、第１のガイド板１０２と第２のガイド板１０３とによって用紙受入口１０１が形成されており、用紙受入口１０１は、画像形成装置から排出された用紙２を受け入れる。また、第２のガイド板１０３は、当該第２のガイド板１０３における用紙搬送方向下流側の端部を中心として回動可能となっており、第２のガイド板１０３を上方に回動させることで、導入搬送路３ａの一部が開放される。用紙受入口１０１における用紙搬送方向下流側には、導入搬送路３ａ中の用紙２を検出する入口センサ１０６が設けられている。
【００１４】
搬送部１０５は、導入搬送路３ａに沿って配置された第１の搬送ローラ対１１１と第２の搬送ローラ対１１２とを有している。第１の搬送ローラ対１１１は、入口センサ１０６の用紙搬送方向下流側に配置されている。第２の搬送ローラ対１１２は、第２の搬送ローラ対１１１の用紙搬送方向下流側であって導入搬送路３ａの出口近傍に配置されている。
【００１５】
第１及び第２の搬送ローラ対１１１，１１２は、それぞれ駆動ローラ１１１ａ，１１２ａと従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂとを有している。駆動ローラ１１１ａ，１１２ａは、図２に示すように、それぞれ駆動軸１１３，１１４に固定されている。駆動軸１１３，１１４は、プーリ１１５、タイミングベルト１１６を介して駆動源であるステッピングモータ１１７に連結されている。したがって、ステッピングモータ１１７の駆動力が駆動ローラ１１１ａ，１１２ａに伝達されて駆動ローラ１１１ａ，１１２ａが回転する。従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂは、図示しない支持部材によって駆動ローラ１１１ａ，１１２ａに対して接離可能に支持されているとともに、図示しない付勢部材によって駆動ローラ１１１ａ，１１２ａに向けて付勢されている。かかる構成では、回転する駆動ローラ１１１ａ，１１２ａが、上流側から搬送されてきた用紙２を当該駆動ローラ１１１ａ，１１２ａと従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂとの間に引き込んで、従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂとによってその用紙２を挟持しつつ、その用紙２を用紙処理部２００に搬送する。
【００１６】
用紙処理部２００は、図１に示すように、用紙導入部１００から搬送される用紙２からなる用紙束Ａを支持する用紙積載部としての積載トレイ２０１と、積載トレイ２０１上の用紙束Ａを整合する用紙整合部２０２と、用紙整合部２０２によって整合された用紙束Ａに綴じ処理を施す綴じユニット２０３と、綴じ処理が施された用紙２を排紙トレイ３０１に放出する放出部２０４と、を備えている。また、用紙処理部２００には、ガイド板２０５が設けられている。
【００１７】
積載トレイ２０１では、用紙導入部１００から順次搬入された複数の用紙２が積層され、それらの複数の用紙２によって用紙束Ａが形成され、積層トレイ２０１は用紙束Ａを支持する。
【００１８】
用紙整合部２０２は、積載トレイ２０１上の用紙２の縦方向（用紙搬送方向に沿った用紙２の幅方向）の整合を行う縦整合部２１０と、積載トレイ２０１上の用紙２の横方向（用紙搬送方向と直交する用紙２の幅方向）の整合を行う横整合部２１１と、を有している。
【００１９】
縦整合部２１０は、用紙２の縦方向の整合の基準面である縦基準面２１２ａが形成された基準部材２１２と、積載トレイ２０１上の用紙２を縦基準面２１２ａに向けて移動させる叩きコロ２１３及び戻しコロ２１４と、を備えている。
【００２０】
基準部材２１２は、図３に示すように、積載トレイ２０１における用紙戻し方向の下流側の位置で、用紙搬送方向と直交する搬送路３の幅方向に沿って２つ設けられている。基準部材２１２は、積載トレイ２０１上の用紙２の第１の縁部２ａと当接する。ここで、用紙２の第１の縁部２ａは、用紙搬送方向に平行な用紙幅方向での用紙Ａの一方の縁部である。また、用紙戻し方向は、用紙導入部１００による用紙２の用紙搬送方向を基準とした場合に、用紙２が後進する方向である。
【００２１】
基準部材２１２は、搬送路３の幅方向に沿って移動可能となっている。具体的には、基準部材２１２は、それぞれスライダ２１５に固定されており、各スライダ２１５は、搬送路３の幅方向に延在した支持部材２１６によって搬送路３の幅方向沿って移動可能に支持されている。各スライダ２１５には、それぞれラック２１７が固定されており、一対のラック２１７は、積載トレイ２０１の幅方向での中央部の下方に配置されたギヤ２１８を介して連結されている。この構造により、一対の基準部材２１２は、ギヤ２１８に対して対称移動することになり、基準部材２１２同士の間隔が調整可能となっている。
【００２２】
また、各基準部材２１２には、それぞれガイド部２１２ａが設けられている。各ガイド部２１２ａは、図示しないガイド部用バネによって、積載トレイ２０１の幅方向で積載トレイ２０１の中央部に向かって付勢されている。また、ガイド部２１２ａは、綴じユニット２０３の図示しない引掛部に引っ掛け可能となっている。綴じユニット２０３が積載トレイ２０１の幅方向の端に向かって移動する場合には、綴じユニット２０３の引掛部がガイド部２１２ａの内側を引っ掛けてガイド部用バネの付勢力に抗して移動し、基準部材２１２が綴じユニット２０３に追従する。これにより、一対の基準部材２１２の間隔が広がる。一方、綴じユニット２０３が積載トレイ２０１の中央に向かって移動した場合には、基準部材２１２がガイド部用バネの付勢力によって相互に近づく方向に移動して、それらの基準部材２１２の間隔が狭くなる。
【００２３】
叩きコロ２１３は、図４及び図５に示すように、揺動アーム２１９の先端部に取り付けられており、叩きコロ２１３は、第２の搬送ローラ対１１１によって導入搬送路３ａから排出される用紙２の上方に位置する。揺動アーム２１９は、第２の搬送ローラ対１１１に対して設けられた駆動軸１１３を中心として揺動する。したがって、叩きコロ２１３は、駆動軸１１３を中心に揺動アーム２１９と共に揺動する。また、叩きコロ２１３は、駆動軸１１３に固定されたプーリ２２０に、タイミングベルト２２１、プーリ２２２、軸２２３、プーリ２２４、タイミングベルト２２５を介して、連結されている。この構造により、叩きコロ２１３にステッピングモータ１１７（図２）の駆動力が伝達され、叩きコロ２１３が第２の駆動ローラ１１１ａと同一方向に回転する。この叩きコロ２１３は、後述するように、積載トレイ２０１上の用紙２の上面に当接して回転することで、その用紙２を縦基準面２１２ａに向けて搬送する。叩きコロ２１３は、弾性摩擦部材によって形成されている。詳しくは、叩きコロ２１３は、用紙２が縦基準面２１２ａに突き当たって用紙２の移動が規制された場合に用紙２面上でスリップ可能な摩擦係数を有する材質（例えばスポンジ材）で形成されている。
【００２４】
揺動アーム２１９は、図４ないし図６に示すように、駆動軸１１３に回転可能に取り付けられている。揺動アーム２１９は、自重等によって積載トレイ２０１に向かって付勢された状態にある。また、揺動アーム２１９は、レバー２２６によって保持されており、積載トレイ２０１に向かっての自重での移動が規制されている。レバー２２６は、駆動軸１１３と平行な軸を中心として、駆動源であるステッピングモータ２２７の駆動力を受けて往復回動する。具体的には、レバー２２６には、図６に示すように、リンク部２２６ａが形成さており、このリンク部２２６ａにカム２２９の突起部２２９ａが係合している。カム２２９は、タイミングベルト２２８を介してステッピングモータ２２７に連結されている。この構造により、ステッピングモータ２２７の回転駆動力が揺動アーム２１９の揺動に変換される。そして、レバー２２６が一方向に回動することで、揺動アーム２１９及び叩きコロ２１３が積載トレイ２０１に向けて回動し、レバー２２６が他方向に回動することで、揺動アーム２１９及び叩きコロ２１３が積載トレイ２０１から遠ざかる方向に揺動する。
【００２５】
戻しコロ２１４は、図７に示すように、第２の搬送ローラ対１１１に対して設けられた駆動軸１１４に回動可能に外挿されたホルダ２３０の自由端部に、回転可能に取り付けられている。戻しコロ２１４には、ギヤ２３１が固定されている。このギヤ２３１は、駆動軸１１４に固定されたギヤ２３２に、中間ギヤ２３３を介して連結されている。中間ギヤ２３３は、ホルダ２３０に回転可能に取り付けられている。この構造によって、ステッピングモータ１１７の回転駆動力が戻しコロ２１４に伝達され、戻しコロ２１４が、駆動ローラ１１２ａと同一方向に回転する。また、ホルダ２３０は、自重と戻しコロ２１４の重みによって、常時、積載トレイ２０１に向けて付勢されている。戻しコロ２１４は、積載トレイ２０１上に用紙２が無い場合には、積載トレイ２０１に接触した状態にて回転する。即ち、戻しコロ２１４は、積載トレイ２０１に対してスリップする。戻しコロ２１４は、積載トレイ２０１上の用紙２の上面に当接して回転することで、その用紙２を縦基準面２１２ａに向けて搬送する。戻しコロ２１４は、弾性摩擦部材によって形成されている。詳しくは、戻しコロ２１４は、用紙２が縦基準面２１２ａに突き当たって用紙２の移動が規制された場合に用紙２面上でスリップ可能な摩擦係数を有する材質（例えばスポンジ材）で形成されている。また、駆動軸１１４における戻しコロ２１４の外側には、用紙押圧部材２３４が設けられている。
【００２６】
横整合部２１１は、図３に示すように、一対の揃え部材としての一対のジョガーフェンス２４１を有している。一対のジョガーフェンス２４１は、相互の間隔が調整可能に積載トレイ２０１上で相対向して配置されており、図８に示すように、積載トレイ２０１上の用紙Ａの相対向する一対の縁部である一対の第２の縁部２ｂに当接する。詳しくは、ジョガーフェンス２４１は、用紙２の第２の縁部２ｂおける第１の縁部２ａ側の端部２ｃに当接する。ここで、用紙Ａの一対の縁部２ｂは、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向での用紙２の縁部である。そして、用紙整合部２０２は、少なくとも一方（本実施の形態では両方）のジョガーフェンス２４１を動かして用紙束Ａを挟んで整合する。
【００２７】
一対のジョガーフェンス２４１は、図３に示すように、相互に面対称な形状をなしている。ジョガーフェンス２４１は、用紙２の第２の縁部２ｂに当接する当接面２４１ａを有している。当接面２４１ａは、積載トレイ２０１の上方に位置している。各ジョガーフェンス２４１は、積載トレイ２０１の幅方向（用紙搬送路３の幅方向）に沿って移動可能となっている。ジョガーフェンス２４１は、積載トレイ２０１に固定され且つ積載トレイ２０１の幅方向に延在したガイド軸（図示せず）によって積載トレイ２０１の幅方向に案内される。また、各ジョガーフェンス２４１は、それぞれタイミングベルト（図示せず）を介してステッピングモータ２４２，２４３に連結されており、ステッピングモータ２４２，２４３の正逆回転駆動により、積載トレイ２０１の幅方向に沿った直線往復移動を行う。各ジョガーフェンス２４１は、各々独立して駆動される。積載トレイ２０１には、待機位置に位置するジョガーフェンス２４１を検出するホームセンサ２４４，２４５が設けられている。
【００２８】
ジョガーフェンス２４１は、図８及び図９に示すように、支持部２５０によって回動可能に支持されている。支持部２５０は、支軸２５１とこの支軸２５１に外挿された付勢部材としてのトーションスプリング２５２とを有しており、トーションスプリング２５２の一端部にジョガーフェンス２４１が固定されている。トーションスプリング２５２は、支軸２５１の軸方向の移動が規制されている。支持部２５０は、ジョガーフェンス２４１を綴じユニット２０３の移動経路から退避可能に支持している。また、支軸２５１は、前述した図示しないガイド軸に連結されて、積載トレイ２０１の幅方向に案内されるようになっており、ジョガーフェンス２４１は、トーションスプリング２５２及び支軸２５１を介して、前述した図示しないガイド軸に連結されている。ジョガーフェンス２４１は、トーションスプリング２５２によって、積載トレイ２０１の幅方向の中央（用紙の幅方向の中央）に向けて付勢されている。また、ジョガーフェンス２４１は、当接面２４１ａが用紙搬送方向に沿う位置で、積載トレイ２０１の幅方向の中央に向かう移動がストッパ（図示せず）によって規制される。
【００２９】
放出部２０４は、図１及び図３に示すように、押出部材２６１と、この押出部材２６１が外周面に固定されたタイミングベルト２６２と、を有している。タイミングベルト２６２は、駆動ローラ２６３と従動ローラ２６４とに掛け渡されており、駆動ローラ２６３がモータによって回転駆動されることで、タイミングベルト２６２が回転する。押出部材２６１は、縦整合部２１０や横整合部２１１による用紙処理中には、積載トレイ２０１の上面から退避した位置（例えば図１に示す位置）に位置している。そして、放出部２０４では、押出部材２６１が退避位置に位置した状態から、タイミングベルト２６２が回転することにより、押出部材２６１が積載トレイ２０１上の用紙束Ａ（図８参照）の後端を押して用紙束Ａを排紙トレイ３０１上に放出する。なお、図７では、放出動作の実行過程での押出部材２６１が示されている。
【００３０】
綴じユニット２０３は、図１に示すように、積載トレイ２０１における基準部材２１２側に配置されている。綴じユニット２０３は、一対のジョガーフェンス２４１の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された用紙束Ａに対して処理を行う。綴じユニット２０３の移動経路は、用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１によって規制される。別の言い方をすると、綴じユニット２０３の移動経路の一部がジョガーフェンス２４１の配置領域と重複している。
【００３１】
綴じユニット２０３は、詳細には、図示しないガイド部材によって積載トレイ２０１の幅方向に沿って移動可能に支持されている。綴じユニット２０３は、図示しない駆動機構によって積載トレイ２０１の幅方向に沿って移動される。綴じユニット２０３は、針を打ち出すドライバ部２０３ａと用紙束Ａに打込まれた針の先端部を曲げるクリンチャ部２０３ｂと、を有する。綴じユニット２０３は、用紙整合部２０２によって整合されて積載トレイ２０１上に位置する用紙束Ａのうち用紙整合部２０２の整合時に一対のジョガーフェンス２４１によって挟まれた領域２ｅに綴じ処理を行う。また、用紙処理部２００には、所定のホームポジションに位置した綴じユニット２０３を検出するセンサ（図示せず）が設けられている。
【００３２】
以上の構成の用紙処理部２００の動作を説明する。以下の各部の動作は、制御部による制御を受けて行われる。
【００３３】
図１０に示すように、まず、画像形成装置による排紙信号を制御部が受けると、ジョガーフェンス２４１は、搬入される用紙の幅方向サイズに応じて受入れ位置に移動する（図１０中の（１））。具体的には、ジョガーフェンス２４１は、基準位置との間の距離が例えば用紙２の幅の半分の長さ＋７ｍｍとなる位置まで移動して停止する。この位置が受入れ位置である。基準位置は、一対のジョガーフェンス２４１の間の中間位置であるとともに、積載トレイ２０１の幅方向の中央位置である。
【００３４】
処理モードがシフトモードの場合には、用紙２の後端が第２の搬送ローラ対１１１を通過し、叩きコロ２１３が回動を開始すると同時に、各ジョガーフェンス２４１が基準位置に向けて５ｍｍ移動して停止する。したがって、このとき、各ジョガーフェンス２４１の当接面２４１ａと基準位置との間の距離は、用紙２の幅の半分の長さ＋２ｍｍである（図１０中の（２），（３））。更に、用紙２の後端が、回転する叩きコロ２１３及び戻しコロ２１４によって基準部材２１２に当接すると同時に、各ジョガーフェンス２４１が基準位置に向けて２ｍｍ移動する。即ち、一対のジョガーフェンス２４１間の距離が用紙２の幅と同一となり、これにより、ジョガーフェンス２４１が用紙２を積載トレイ２０１の幅方向で積載トレイ２０１の中央部で整合する（図１０中の（４））。このとき、用紙２の幅方向の中央部に対して一対の基準部材２１２が対称に位置する。
【００３５】
次に、ジョガーフェンス２４１は、再び受入れ位置に移動して停止し（図１０中の（５）、次用紙２の搬入を待ち、順次搬入される用紙２に対して上記動作を繰り返し、用紙束Ａを積載トレイ２０１の中央部で整合する（図１０中の（６））。用紙２を整合した後、一対のジョガーフェンス２４１は、用紙束Ａごと積載トレイ２０１の幅方向の一方に例えば１５ｍｍ移動して、用紙２の幅方向の中心を積載トレイ２０１の幅方向の中心から１５ｍｍオフセットさせる（図１０中の（７））。なお、この移動をオフセット移動と称する。そして、押出部材２６１が、積載トレイ２０１上の用紙束Ａを排紙トレイ３０１に放出する（図１０中の（８））。そして、ジョガーフェンス２４１は、再び受け入れ位置に移動する（図１０中の（９））。用紙の搬入が終了した場合には、ジョガーフェンス２４１は、ホームポジションに移動する（図１０中の（１０））。
【００３６】
ジョガーフェンス２４１は、上記のオフセット移動の方向を、用紙束Ａを整合する毎に前回のオフセット移動の方向とは逆方向に変更する。これにより、上記の動作が繰り返し行われることで、複数の用紙束Ａが排紙トレイ３０１上にシフト積載される。
【００３７】
処理モードが綴じモードの場合、用紙２の整合動作はソートモードと同じであるが、所定枚数の用紙２の整合が終了すると、図１１に示すように、綴じユニット２０３によって用紙束Ａの後端部の所定位置に綴じ処理が施され、綴じ処理が行われた用紙束Ａが、ソートモードの場合と同じく押出部材２６１によって排紙トレイ３０１上に放出される。
【００３８】
この綴じモードでは、綴じユニット２０３は、用紙束Ａの整合時には、図８に示すように、一対のジョガーフェンス２４１から離間した状態で一対のジョガーフェンス２４１間に位置し、用紙２の一対の第２の縁部２４１ａの間に位置している。そして、用紙束Ａの整合が完了した後に、用紙束Ａの角部に綴じを施す場合は、綴じユニット２０３が用紙２の角部ｃに向かって移動して、所定の綴じ位置で停止し、用紙束Ａの角部ｃに綴じを施す。この移動過程で、綴じユニット２０３は、一方のジョガーフェンス２４１に当接し、そのジョガーフェンス２４１を押圧しながらそのジョガーフェンス２４１の全体を支軸２５１を中心として回動させて、そのジョガーフェンス２４１を当該綴じユニット２０３の移動経路から退避させる。これにより、用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１による綴じユニット２０３の移動経路の規制が解除される（図９）。ここで、綴じユニット２０３及び支軸２５１は、用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１による綴じユニット２０３の移動経路の規制を、解除する解除部２５３を構成している。
【００３９】
以上の各部の動作タイミングは、入口センサ１０６が用紙２の後端の通過を検出してからの時間管理により制御されている。
【００４０】
用紙排出部３００は、図１２ないし図１４に示すように、積載トレイ２０１から放出された用紙２を積載する排紙トレイ３０１と、この排紙トレイ３０１を昇降させる昇降機構３０２（図１２）と、排紙トレイ３０１上の用紙２を上から押さえる押さえ部３０３（図１３、図１４）と、を有している。
【００４１】
排紙トレイ３０１は、積載トレイ２０１の上面の延長上に配置されており、積載トレイ２０１から排出された用紙２を上面で受ける。この排紙トレイ３０１の積載トレイ２０１側には、エンドフェンス３０４が略垂直に配置されている。
【００４２】
昇降機構３０２は、排紙トレイ３０１が固定された一対の支持部材３１１を有している。支持部材３１１は、タイミングベルト３１２、プーリ３１３を介して駆動軸３１４に連結されている。駆動軸３１４には、図示しないギヤが嵌合されており、駆動軸３１４は、そのギヤを介して駆動源であるＤＣモータ３１５に連結されている。この構造の昇降機構３０２は、ＤＣモータ３１５の回転動作を支持部材３１１の昇降動作に変換して、排紙トレイ３０１を昇降させる。
【００４３】
押さえ部３０３は、図１３及び図１４に示すように、用紙押さえアーム３２１とこの用紙押さえアーム３２１を駆動するアーム駆動機構３２２と、を有している。用紙押させアーム３２１は、アーム駆動機構３２２に駆動されて、エンドフェンス３０４に形成された開口部３０４ａを通過する。
【００４４】
アーム駆動機構３２２は、用紙押さえアーム３２１を回動可能に支持する支持アーム３２３と、この支持アーム３２３に回転軸３２４を介して連結されたレバー３２５と、レバー３２５を駆動するソレノイド３２６と、を有する。レバー３２５は、回転軸３２４に固定されており、回転軸３２４は、エンドフェンス３０４に回転可能に取り付けられている。支持アーム３２３は、回転軸３２４に回転可能に外挿している。支持アーム３２３には、用紙押さえアーム３２１が回転支点軸３２７を介して回転可能に連結されている。用紙押さえアーム３２１は、回転支点軸３２７に取り付けられたスプリング３２８によって、排紙トレイ３０１に向けて付勢されている。スプリング３２８によって付勢された用紙押さえアーム３２１は、図示しないストッパによって排紙トレイ３０１側への移動が規制され、支持アーム３２３に対して所定の角度を維持する（図１０及び図１１）。
【００４５】
また、アーム駆動機構３２２は、用紙押さえアーム３２１及び支持アーム３２３を排紙トレイ３０１へ向けて付勢する加圧スプリング（図示せず）を有している。加圧スプリングの付勢力によって、用紙押さえアーム３２１の先端部に設けられた先端押圧部３２１ａが排紙トレイ３０１又は排紙トレイ３０１上に積載された用紙２を押圧することになる。また、加圧スプリングによって付勢された支持アーム３２３は、レバー３２５によって排紙トレイ３０１側への移動が規制され、これにより、支持アーム３２３がレバー３２５と一体となって回動する。
【００４６】
また、ソレノイド３２６は、レバー３２５の一端部に連結されている。ソレノイド３２６の動作により、レバー３２５が一定角度の往復回転動作をし、これにより、レバー３２５が支持アーム３２３、用紙押さえアーム３２１を回動させる。ソレノイド３２６は、例えばＤＣソレノイドである。
【００４７】
用紙押さえアーム３２１は、ガイド位置として、図１０に示すように、先端押圧部３２１ａがエンドフェンス３０４の外面に形成された用紙整合面３０４ｂより突出した位置に停止する。この状態では、用紙押さえアーム３２１の上面が、用紙整合部２０２から放出される用紙２を支持して、その用紙２を排紙トレイ３０１へガイドする。ここで、用紙整合部２０２から放出される用紙束Ａを座屈させることなくスムーズに放出させるため、用紙押さえアーム３２１の上面は、積載トレイ２０１と同等の高さに位置する。
【００４８】
また、用紙整合部２０２の用紙放出動作中には、ソレノイド３２６の吸引動作により、図１１に示すように、用紙押さえアーム３２１は、先端押圧部３２１ａがエンドフェンス３０４の用紙整合面３０４ｂからエンドフェンス３０４の内側に完全に退避する位置（退避位置）まで、回転支点軸３２７を中心に回動しながら退避する。この時、用紙押さえアーム３２１は、積載トレイ２０１の裏面に設けられたガイド部２０１ａに当接してガイド部２０１ａに沿って退避する。よって、用紙押さえアーム３２１が積載トレイ２０１より突出することが無いため、用紙押さえアーム３２１が放出される用紙束Ａを押し上げることは無い。
【００４９】
また、エンドフェンス３０４には、積載トレイ２０１上に積載された用紙２の高さ位置を検出する用紙高さ検出センサ３３０が設けられている。排紙トレイ３０１の上昇により、排紙トレイ３０１上に積載された用紙２の上面は、エンドフェンス３０４から突出した用紙押さえアーム３２１の先端押圧部３２１ａを押し上げる。用紙高さ検出センサ３３０は、先端押圧部３２１ａの押し上げに応じて回動する支持アーム３２３の検出部３２３ａを検出することで、排紙トレイ３０１上に積載された用紙２の高さ位置を検出する。
【００５０】
次に、用紙排出部３００の動作を説明する。図１５に示すように、第２の搬送ローラ対１１１によって用紙整合部２０２に用紙２が搬入される際、排紙トレイ３０１は、待機位置に位置する。この待機位置は、排紙トレイ３０１が用紙押さえアーム３２１の先端押圧部３２１ａを押し上げて用紙高さ検出センサ３３０が検出部３２３ａを検出した位置、又はその位置より所定の高さ上昇させた位置である。この待機位置に排紙トレイ３０１が位置した状態で、用紙処理部２００が用紙束Ａの整合動作及び綴じ動作を行う。そして、前進する押出部材２６１によって積載トレイ２０１から押し出される用紙束Ａは、用紙押さえアーム３２１の上面で支持されながら、排紙トレイ３０１に放出される（図１５中の（１））。
【００５１】
押出部材２６１が前進し停止すると同時に、ソレノイド３２６が吸引動作を行う。これにより、用紙押さえアーム３２１の先端押圧部３２１ａが、エンドフェンス３０４の内側に完全に退避する位置まで回動する（図１５中の（２））。また、押出部材２６１が前進し停止すると同時に、ＤＣモータ３１５が、駆動を開始して、排紙トレイ３０１を所定の距離だけ下降させ、用紙束Ａを排紙トレイ３０１上に落下させる（図１５中の（３））。これにより、用紙束Ａが排紙トレイ３０１に積載される。更に、排紙トレイ３０１が所定量だけ下降して停止するのと同時にソレノイド３２６がＯＦＦされ、これにより、先端押圧部３２１ａが再びエンドフェンス３０４から排紙トレイ３０１側に突出する（図１５中の（３），（４），（５））。この直後に、排紙トレイ３０１が上昇し（図１５中の（６）、これにより、排紙トレイ３０１上に積載された用紙束Ａの上面が先端押圧部３２１ａを押し上げる（図１５中の（７））。そして、この先端押圧部３２１ａの押し上げに伴って、用紙高さ検出センサ３３０が検出部３２３ａを検出すると、その時点で排紙トレイ３０１が停止し、又は検出センサによる検出部３２３ａの検出時点から所定の高さ上昇して停止する。これにより、先端押圧部３２１ａが用紙束Ａの後端部を押圧し、用紙排出部３００は、次の用紙束の排出まで待機する。次の用紙束Ａは、用紙押さえアーム３２１の上面で支持されながら排紙トレイ３０１に放出され、前回の用紙束Ａ上に積層される（図１５中の（８）。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態では、綴じユニット２０３の移動経路が用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１によって規制される。即ち、綴じユニット２０３の移動経路にジョガーフェンス２４１が位置して用紙束Ａを整合する。そして、この整合の後、上記規制が解除部２５３によって解除されて、綴じ処理ユニット２０３によって用紙束Ａに対する綴じ処理が行われる。よって、整合した用紙束Ａに処理を行う用紙処理装置１において、用紙束Ａの整合の精度を向上させることができる。この際、本実施の形態では、ジョガーフェンス２４１が、積載トレイ２０１上の用紙２の端部２ｃに当接して、複数の用紙の一対の第２の縁部２ｂを整合する。そして、この後に、綴じ処理ユニット２０３が用紙束Ａに綴じ処理を行う。したがって、用紙束Ａの角部に綴じ処理を行う場合に、高い綴じ揃え精度を確保することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１を綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避可能に支持する支持部２５０と綴じ処理ユニット２０３とを有している。そして、綴じ処理ユニット２０３がジョガーフェンス２４１を押圧して綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避させる。よって、比較的簡素な構成で解除部２５３を実現することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１の全体を綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避させる。したがって、ジョガーフェンス２４１の一部を綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避させる場合に比べて、ジョガーフェンス２４１の構造を簡素にすることができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、第１の実施の形態と同じ部分には同一符号を付与し、重複する説明は省略する。
【００５６】
本実施の形態は、第１の実施の形態に対して、図１６及び図１７に示すように、ジョガーフェンス２４１Ａの構造が異なる。
【００５７】
本実施の形態のジョガーフェンス２４１Ａは、退避部２４１ｂと非退避部２４１ｃとを有している。別の言い方をすると、ジョガーフェンス２４１Ａは、退避部２４１ｂと非退避部２４１ｃとに分割されている。退避部２４１ｂは、綴じユニット２０３の移動経路に位置し、非退避部２４１ｃは、綴じユニット２０３の移動経路外に位置する。そして、支持部２５０は、退避部２４１ｂだけを回動可能に支持している。また、非退避部２４１ｃは、支軸２５１を介すことなく、前述した図示しないガイド軸に連結されており、回動はしない。
【００５８】
そして、解除部２５３を構成する綴じユニット２０３は、ジョガーフェンス２４１Ａのうち退避部２４１ｂだけを移動させて、退避部２４１ｂを処理ユニット２０３の移動経路から退避させる。このとき、非退避部２４１ｃは、退避部２４１ｂが綴じユニット２０３に押圧されても回動せず、用紙束Ａ規制のための姿勢を維持する。
【００５９】
ここで、図１８を参照して、ジョガーフェンス２４１Ａとジョガーフェンス２４１Ａの回動中心２５０ａとの位置関係について説明する。図１８中の（ａ）に示すように、ジョガーフェンス２４１Ａのうち解除部２５３によって回動される部分（本実施の形態では退避部２４１ｂ）の少なくとも一部が、一対のジョガーフェンス２４１の対向方向で当該回動の回動中心２５０ａの基準部材２１２側（綴じユニット２０３側）とは反対側に位置する場合には、回動する一方のジョガーフェンス２４１Ａの退避部２４１ｂが、回動の際に、他方のジョガーフェンス２４１Ａ側に飛び出してしまう。そこで、図１８中の（ｂ）に示すように、ジョガーフェンス２４１Ａのうち解除部２５３によって回動される部分の全体（本実施の形態では退避部２４１ｂ）が、一対のジョガーフェンス２４１Ａの対向方向で当該回動の回動中心２５０ａにおける基準部材２１２側に位置するのが望ましい。別の言い方をすると、ジョガーフェンス２４１Ａにおける退避部２４１ｂと非退避部２４１ｃとの分割ラインＬが回動中心２４１ｂよりも綴じユニット２０３寄りに位置するのが望ましい。かかる構造を採用することによって、回動する一方のジョガーフェンス２４１Ａの退避部２４１ｂが、他方のジョガーフェンス２４１Ａ側に飛び出さない。なお、この構成を第１の実施の形態に盛り込んで良く、この場合には、解除部２５３によって回動される部分は、ジョガーフェンス２４１全体となる。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態では、ジョガーフェンス２４１Ａは、綴じユニット２０３の移動経路に位置する退避部２４１ｂと綴じユニット２０３の移動経路外に位置する非退避部２４１ｃとを有し、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１Ａのうち退避部２４１ｂだけを移動させる。したがって、綴じ処理ユニット２０３の綴じ動作中も非退避部２４１ｃが用紙束Ａの移動を規制するので、綴じ処理ユニット２０３の綴じ動作による用紙束Ａの乱れを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施の形態では、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１Ａのうちの少なくとも一部（具体的には退避部２４１ｂ）を回動させることで綴じ処理ユニット２０３の移動経路からジョガーフェンス２４１Ａを退避させる。そして、ジョガーフェンス２４１Ａのうち解除部２５３によって回動される部分（退避部２４１ｂ）の全体が、一対のジョガーフェンス２４１Ａの対向方向で当該回動の中心における基準部材２１２側に位置する。したがって、回動する一方のジョガーフェンス２４１Ａの退避部２４１ｂが、他方のジョガーフェンス２４１Ａ側に飛び出さないので、ジョガーフェンス２４１Ａの退避動作によって用紙束Ａが乱れることを防止することができる。
【００６２】
なお、本発明は、上記各実施の形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施の形態を各種採用することができる。例えば、用紙処理装置は、画像形成装置に一体に設けられていても良い。また、処理ユニットは、用紙束に孔を穿孔穿設する穿孔ユニット等であっても良い。また、解除部は、綴じユニットでジョガーフェンスを回動させるものに限るものではなく、例えば、ジョガーフェンスとは別部材のアクチュエータによってジョガーフェンスを回動させても良い。また、一対のジョガーフェンスのうちの一方だけを動かして用紙束を整合しても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１…用紙処理装置
２…用紙
２ｂ…用紙の縁部
２０１…積載トレイ（用紙積載部）
２０２…用紙整合部
２０３…綴じユニット（処理ユニット）
２１２…基準部材
２４１…ジョガーフェンス（揃え部材）
２４１ｂ…退避部
２４１ｃ…非退避部
２５０…支持部
２５０ａ…ジョガーフェンスの回動中心
２５３…解除部
Ａ…用紙束
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に一体に設けられ又は画像形成装置に付設され、用紙に対して所定の処理を行う用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置により画像が形成された用紙に対して綴じを施したり、ファイリングのための孔を穿設したり、情報の付加を行うなどの処理を行う用紙処理装置が種々提供されている。
【０００３】
このような用紙処理装置のうち、画像形成装置からの用紙を受け入れ、用紙束を用紙の幅方向に揃えて綴じを施す用紙処理装置では、その綴じ揃え精度が品質の要であり、その綴じ揃え精度を向上させる技術が提案されている。この種の技術として、例えば、特許文献１には、用紙を収納手段に１枚収納するごとに、揃え部材の少なくとも片方を往復動作させることで用紙を幅方向に揃える技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４３６５５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術のように用紙束の綴じ前に揃え動作を行うことは、綴じ揃え精度を確保するために望ましいことである。しかしながら、例えば、用紙束の角部に綴じを施す用紙処理装置においては、綴じユニットが用紙束の角部まで移動するため、ジョガーフェンスを綴じユニットの移動経路外に設けている。このため、綴じユニットが用紙束の角部を綴じ処理する時に、ジョガーフェンスが用紙束の角部を押さえることができず、用紙束の整合の精度が低くなってしまう。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、整合した用紙束に処理を行う用紙処理装置において、用紙束の整合の精度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の用紙処理装置は、順次搬入されて積層された複数の用紙によって形成される用紙束を支持する用紙積載部と、相互の間隔が調整可能に相対向して配置され前記用紙積載部上の用紙の相対向する一対の縁部に当接する一対の揃え部材を有し、少なくとも一方の前記揃え部材を動かして前記用紙束を挟んで整合する用紙整合部と、前記一対の揃え部材の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された前記用紙束に対して処理を行い、前記移動経路が前記用紙束を整合状態にしている前記揃え部材によって規制される処理ユニットと、前記処理ユニットが前記処理を行う際に、前記規制を解除する解除部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、整合した用紙束に処理を行う用紙処理装置において、用紙束の整合の精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態の用紙処理装置の全体構成を示す縦断側面図である。
【図２】図２は、用紙導入部の駆動ローラとその駆動機構とを示す斜視図である。
【図３】図３は、用紙処理部の一部を示す斜視図である。
【図４】図４は、用紙導入部の駆動ローラと揺動アームと叩きコロとを示す斜視図である。
【図５】図５は、図４に示す構成を裏側から見て示す斜視図である。
【図６】図６は、揺動アームとその駆動機構とを示す斜視図である。
【図７】図７は、戻しコロとその駆動機構とを示す斜視図である。
【図８】図８は、ジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図９】図９は、ジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図１０】図１０は、ソートモード時のジョガーフェンスの動作を説明するための説明図である。
【図１１】図１１は、スティプルモード時のジョガーフェンスの動作を説明するための説明図である。
【図１２】図１２は、用紙排出部を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、用紙押さえ部及びその周囲を示す側面図である。
【図１４】図１４は、用紙押さえ部及びその周囲を示す側面図である。
【図１５】図１５は、用紙排出部の動作を説明するための説明図である。
【図１６】図１６は、本発明の第２の実施の形態のジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図１７】図１７は、ジョガーフェンスとその周囲とを示す平面図である。
【図１８】図１８は、ジョガーフェンスの構造を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる用紙処理装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を説明する。本実施の形態の用紙処理装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に付設され、画像形成装置から排出された用紙に整合処理や綴じ処理等の後処理を施すものである。
【００１２】
図１に示すように、用紙処理装置１は、画像形成装置（図示せず）から排出された用紙２を装置内部へ導入する用紙導入部１００と、用紙導入部１００によって導入された用紙２に処理として綴じ処理を施す用紙処理部２００と、用紙処理部２００によって後処理された用紙２を排出する用紙排出部３００と、を備えている。この用紙処理装置１には、用紙導入部１００の用紙受入口１０１から用紙排出部３００の排紙トレイ３０１に至る搬送路３が形成されており、用紙処理装置１は、搬送路３に沿って用紙２を搬送する。また、この用紙処理装置１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信インターフェース等を有する制御部（図示せず）を備えており、この制御部が用紙処理装置１の各部を駆動制御する。制御部は、画像形成装置の制御部とデータ通信可能に接続されている。
【００１３】
用紙導入部１００は、搬送路３の一部である導入搬送路３ａを形成する第１〜第３のガイド板１０２，１０３，１０４と、導入搬送路３ａに沿って用紙２を搬送する搬送部１０５と、を備えている。第２及び第３のガイド板１０３，１０４は、第１のガイド板１０２の上方で第１のガイド板１０２に対向配置されている。導入搬送路３ａにおける用紙搬送方向の最上流部には、第１のガイド板１０２と第２のガイド板１０３とによって用紙受入口１０１が形成されており、用紙受入口１０１は、画像形成装置から排出された用紙２を受け入れる。また、第２のガイド板１０３は、当該第２のガイド板１０３における用紙搬送方向下流側の端部を中心として回動可能となっており、第２のガイド板１０３を上方に回動させることで、導入搬送路３ａの一部が開放される。用紙受入口１０１における用紙搬送方向下流側には、導入搬送路３ａ中の用紙２を検出する入口センサ１０６が設けられている。
【００１４】
搬送部１０５は、導入搬送路３ａに沿って配置された第１の搬送ローラ対１１１と第２の搬送ローラ対１１２とを有している。第１の搬送ローラ対１１１は、入口センサ１０６の用紙搬送方向下流側に配置されている。第２の搬送ローラ対１１２は、第２の搬送ローラ対１１１の用紙搬送方向下流側であって導入搬送路３ａの出口近傍に配置されている。
【００１５】
第１及び第２の搬送ローラ対１１１，１１２は、それぞれ駆動ローラ１１１ａ，１１２ａと従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂとを有している。駆動ローラ１１１ａ，１１２ａは、図２に示すように、それぞれ駆動軸１１３，１１４に固定されている。駆動軸１１３，１１４は、プーリ１１５、タイミングベルト１１６を介して駆動源であるステッピングモータ１１７に連結されている。したがって、ステッピングモータ１１７の駆動力が駆動ローラ１１１ａ，１１２ａに伝達されて駆動ローラ１１１ａ，１１２ａが回転する。従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂは、図示しない支持部材によって駆動ローラ１１１ａ，１１２ａに対して接離可能に支持されているとともに、図示しない付勢部材によって駆動ローラ１１１ａ，１１２ａに向けて付勢されている。かかる構成では、回転する駆動ローラ１１１ａ，１１２ａが、上流側から搬送されてきた用紙２を当該駆動ローラ１１１ａ，１１２ａと従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂとの間に引き込んで、従動ローラ１１１ｂ，１１２ｂとによってその用紙２を挟持しつつ、その用紙２を用紙処理部２００に搬送する。
【００１６】
用紙処理部２００は、図１に示すように、用紙導入部１００から搬送される用紙２からなる用紙束Ａを支持する用紙積載部としての積載トレイ２０１と、積載トレイ２０１上の用紙束Ａを整合する用紙整合部２０２と、用紙整合部２０２によって整合された用紙束Ａに綴じ処理を施す綴じユニット２０３と、綴じ処理が施された用紙２を排紙トレイ３０１に放出する放出部２０４と、を備えている。また、用紙処理部２００には、ガイド板２０５が設けられている。
【００１７】
積載トレイ２０１では、用紙導入部１００から順次搬入された複数の用紙２が積層され、それらの複数の用紙２によって用紙束Ａが形成され、積層トレイ２０１は用紙束Ａを支持する。
【００１８】
用紙整合部２０２は、積載トレイ２０１上の用紙２の縦方向（用紙搬送方向に沿った用紙２の幅方向）の整合を行う縦整合部２１０と、積載トレイ２０１上の用紙２の横方向（用紙搬送方向と直交する用紙２の幅方向）の整合を行う横整合部２１１と、を有している。
【００１９】
縦整合部２１０は、用紙２の縦方向の整合の基準面である縦基準面２１２ａが形成された基準部材２１２と、積載トレイ２０１上の用紙２を縦基準面２１２ａに向けて移動させる叩きコロ２１３及び戻しコロ２１４と、を備えている。
【００２０】
基準部材２１２は、図３に示すように、積載トレイ２０１における用紙戻し方向の下流側の位置で、用紙搬送方向と直交する搬送路３の幅方向に沿って２つ設けられている。基準部材２１２は、積載トレイ２０１上の用紙２の第１の縁部２ａと当接する。ここで、用紙２の第１の縁部２ａは、用紙搬送方向に平行な用紙幅方向での用紙Ａの一方の縁部である。また、用紙戻し方向は、用紙導入部１００による用紙２の用紙搬送方向を基準とした場合に、用紙２が後進する方向である。
【００２１】
基準部材２１２は、搬送路３の幅方向に沿って移動可能となっている。具体的には、基準部材２１２は、それぞれスライダ２１５に固定されており、各スライダ２１５は、搬送路３の幅方向に延在した支持部材２１６によって搬送路３の幅方向沿って移動可能に支持されている。各スライダ２１５には、それぞれラック２１７が固定されており、一対のラック２１７は、積載トレイ２０１の幅方向での中央部の下方に配置されたギヤ２１８を介して連結されている。この構造により、一対の基準部材２１２は、ギヤ２１８に対して対称移動することになり、基準部材２１２同士の間隔が調整可能となっている。
【００２２】
また、各基準部材２１２には、それぞれガイド部２１２ａが設けられている。各ガイド部２１２ａは、図示しないガイド部用バネによって、積載トレイ２０１の幅方向で積載トレイ２０１の中央部に向かって付勢されている。また、ガイド部２１２ａは、綴じユニット２０３の図示しない引掛部に引っ掛け可能となっている。綴じユニット２０３が積載トレイ２０１の幅方向の端に向かって移動する場合には、綴じユニット２０３の引掛部がガイド部２１２ａの内側を引っ掛けてガイド部用バネの付勢力に抗して移動し、基準部材２１２が綴じユニット２０３に追従する。これにより、一対の基準部材２１２の間隔が広がる。一方、綴じユニット２０３が積載トレイ２０１の中央に向かって移動した場合には、基準部材２１２がガイド部用バネの付勢力によって相互に近づく方向に移動して、それらの基準部材２１２の間隔が狭くなる。
【００２３】
叩きコロ２１３は、図４及び図５に示すように、揺動アーム２１９の先端部に取り付けられており、叩きコロ２１３は、第２の搬送ローラ対１１１によって導入搬送路３ａから排出される用紙２の上方に位置する。揺動アーム２１９は、第２の搬送ローラ対１１１に対して設けられた駆動軸１１３を中心として揺動する。したがって、叩きコロ２１３は、駆動軸１１３を中心に揺動アーム２１９と共に揺動する。また、叩きコロ２１３は、駆動軸１１３に固定されたプーリ２２０に、タイミングベルト２２１、プーリ２２２、軸２２３、プーリ２２４、タイミングベルト２２５を介して、連結されている。この構造により、叩きコロ２１３にステッピングモータ１１７（図２）の駆動力が伝達され、叩きコロ２１３が第２の駆動ローラ１１１ａと同一方向に回転する。この叩きコロ２１３は、後述するように、積載トレイ２０１上の用紙２の上面に当接して回転することで、その用紙２を縦基準面２１２ａに向けて搬送する。叩きコロ２１３は、弾性摩擦部材によって形成されている。詳しくは、叩きコロ２１３は、用紙２が縦基準面２１２ａに突き当たって用紙２の移動が規制された場合に用紙２面上でスリップ可能な摩擦係数を有する材質（例えばスポンジ材）で形成されている。
【００２４】
揺動アーム２１９は、図４ないし図６に示すように、駆動軸１１３に回転可能に取り付けられている。揺動アーム２１９は、自重等によって積載トレイ２０１に向かって付勢された状態にある。また、揺動アーム２１９は、レバー２２６によって保持されており、積載トレイ２０１に向かっての自重での移動が規制されている。レバー２２６は、駆動軸１１３と平行な軸を中心として、駆動源であるステッピングモータ２２７の駆動力を受けて往復回動する。具体的には、レバー２２６には、図６に示すように、リンク部２２６ａが形成さており、このリンク部２２６ａにカム２２９の突起部２２９ａが係合している。カム２２９は、タイミングベルト２２８を介してステッピングモータ２２７に連結されている。この構造により、ステッピングモータ２２７の回転駆動力が揺動アーム２１９の揺動に変換される。そして、レバー２２６が一方向に回動することで、揺動アーム２１９及び叩きコロ２１３が積載トレイ２０１に向けて回動し、レバー２２６が他方向に回動することで、揺動アーム２１９及び叩きコロ２１３が積載トレイ２０１から遠ざかる方向に揺動する。
【００２５】
戻しコロ２１４は、図７に示すように、第２の搬送ローラ対１１１に対して設けられた駆動軸１１４に回動可能に外挿されたホルダ２３０の自由端部に、回転可能に取り付けられている。戻しコロ２１４には、ギヤ２３１が固定されている。このギヤ２３１は、駆動軸１１４に固定されたギヤ２３２に、中間ギヤ２３３を介して連結されている。中間ギヤ２３３は、ホルダ２３０に回転可能に取り付けられている。この構造によって、ステッピングモータ１１７の回転駆動力が戻しコロ２１４に伝達され、戻しコロ２１４が、駆動ローラ１１２ａと同一方向に回転する。また、ホルダ２３０は、自重と戻しコロ２１４の重みによって、常時、積載トレイ２０１に向けて付勢されている。戻しコロ２１４は、積載トレイ２０１上に用紙２が無い場合には、積載トレイ２０１に接触した状態にて回転する。即ち、戻しコロ２１４は、積載トレイ２０１に対してスリップする。戻しコロ２１４は、積載トレイ２０１上の用紙２の上面に当接して回転することで、その用紙２を縦基準面２１２ａに向けて搬送する。戻しコロ２１４は、弾性摩擦部材によって形成されている。詳しくは、戻しコロ２１４は、用紙２が縦基準面２１２ａに突き当たって用紙２の移動が規制された場合に用紙２面上でスリップ可能な摩擦係数を有する材質（例えばスポンジ材）で形成されている。また、駆動軸１１４における戻しコロ２１４の外側には、用紙押圧部材２３４が設けられている。
【００２６】
横整合部２１１は、図３に示すように、一対の揃え部材としての一対のジョガーフェンス２４１を有している。一対のジョガーフェンス２４１は、相互の間隔が調整可能に積載トレイ２０１上で相対向して配置されており、図８に示すように、積載トレイ２０１上の用紙Ａの相対向する一対の縁部である一対の第２の縁部２ｂに当接する。詳しくは、ジョガーフェンス２４１は、用紙２の第２の縁部２ｂおける第１の縁部２ａ側の端部２ｃに当接する。ここで、用紙Ａの一対の縁部２ｂは、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向での用紙２の縁部である。そして、用紙整合部２０２は、少なくとも一方（本実施の形態では両方）のジョガーフェンス２４１を動かして用紙束Ａを挟んで整合する。
【００２７】
一対のジョガーフェンス２４１は、図３に示すように、相互に面対称な形状をなしている。ジョガーフェンス２４１は、用紙２の第２の縁部２ｂに当接する当接面２４１ａを有している。当接面２４１ａは、積載トレイ２０１の上方に位置している。各ジョガーフェンス２４１は、積載トレイ２０１の幅方向（用紙搬送路３の幅方向）に沿って移動可能となっている。ジョガーフェンス２４１は、積載トレイ２０１に固定され且つ積載トレイ２０１の幅方向に延在したガイド軸（図示せず）によって積載トレイ２０１の幅方向に案内される。また、各ジョガーフェンス２４１は、それぞれタイミングベルト（図示せず）を介してステッピングモータ２４２，２４３に連結されており、ステッピングモータ２４２，２４３の正逆回転駆動により、積載トレイ２０１の幅方向に沿った直線往復移動を行う。各ジョガーフェンス２４１は、各々独立して駆動される。積載トレイ２０１には、待機位置に位置するジョガーフェンス２４１を検出するホームセンサ２４４，２４５が設けられている。
【００２８】
ジョガーフェンス２４１は、図８及び図９に示すように、支持部２５０によって回動可能に支持されている。支持部２５０は、支軸２５１とこの支軸２５１に外挿された付勢部材としてのトーションスプリング２５２とを有しており、トーションスプリング２５２の一端部にジョガーフェンス２４１が固定されている。トーションスプリング２５２は、支軸２５１の軸方向の移動が規制されている。支持部２５０は、ジョガーフェンス２４１を綴じユニット２０３の移動経路から退避可能に支持している。また、支軸２５１は、前述した図示しないガイド軸に連結されて、積載トレイ２０１の幅方向に案内されるようになっており、ジョガーフェンス２４１は、トーションスプリング２５２及び支軸２５１を介して、前述した図示しないガイド軸に連結されている。ジョガーフェンス２４１は、トーションスプリング２５２によって、積載トレイ２０１の幅方向の中央（用紙の幅方向の中央）に向けて付勢されている。また、ジョガーフェンス２４１は、当接面２４１ａが用紙搬送方向に沿う位置で、積載トレイ２０１の幅方向の中央に向かう移動がストッパ（図示せず）によって規制される。
【００２９】
放出部２０４は、図１及び図３に示すように、押出部材２６１と、この押出部材２６１が外周面に固定されたタイミングベルト２６２と、を有している。タイミングベルト２６２は、駆動ローラ２６３と従動ローラ２６４とに掛け渡されており、駆動ローラ２６３がモータによって回転駆動されることで、タイミングベルト２６２が回転する。押出部材２６１は、縦整合部２１０や横整合部２１１による用紙処理中には、積載トレイ２０１の上面から退避した位置（例えば図１に示す位置）に位置している。そして、放出部２０４では、押出部材２６１が退避位置に位置した状態から、タイミングベルト２６２が回転することにより、押出部材２６１が積載トレイ２０１上の用紙束Ａ（図８参照）の後端を押して用紙束Ａを排紙トレイ３０１上に放出する。なお、図７では、放出動作の実行過程での押出部材２６１が示されている。
【００３０】
綴じユニット２０３は、図１に示すように、積載トレイ２０１における基準部材２１２側に配置されている。綴じユニット２０３は、一対のジョガーフェンス２４１の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された用紙束Ａに対して処理を行う。綴じユニット２０３の移動経路は、用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１によって規制される。別の言い方をすると、綴じユニット２０３の移動経路の一部がジョガーフェンス２４１の配置領域と重複している。
【００３１】
綴じユニット２０３は、詳細には、図示しないガイド部材によって積載トレイ２０１の幅方向に沿って移動可能に支持されている。綴じユニット２０３は、図示しない駆動機構によって積載トレイ２０１の幅方向に沿って移動される。綴じユニット２０３は、針を打ち出すドライバ部２０３ａと用紙束Ａに打込まれた針の先端部を曲げるクリンチャ部２０３ｂと、を有する。綴じユニット２０３は、用紙整合部２０２によって整合されて積載トレイ２０１上に位置する用紙束Ａのうち用紙整合部２０２の整合時に一対のジョガーフェンス２４１によって挟まれた領域２ｅに綴じ処理を行う。また、用紙処理部２００には、所定のホームポジションに位置した綴じユニット２０３を検出するセンサ（図示せず）が設けられている。
【００３２】
以上の構成の用紙処理部２００の動作を説明する。以下の各部の動作は、制御部による制御を受けて行われる。
【００３３】
図１０に示すように、まず、画像形成装置による排紙信号を制御部が受けると、ジョガーフェンス２４１は、搬入される用紙の幅方向サイズに応じて受入れ位置に移動する（図１０中の（１））。具体的には、ジョガーフェンス２４１は、基準位置との間の距離が例えば用紙２の幅の半分の長さ＋７ｍｍとなる位置まで移動して停止する。この位置が受入れ位置である。基準位置は、一対のジョガーフェンス２４１の間の中間位置であるとともに、積載トレイ２０１の幅方向の中央位置である。
【００３４】
処理モードがシフトモードの場合には、用紙２の後端が第２の搬送ローラ対１１１を通過し、叩きコロ２１３が回動を開始すると同時に、各ジョガーフェンス２４１が基準位置に向けて５ｍｍ移動して停止する。したがって、このとき、各ジョガーフェンス２４１の当接面２４１ａと基準位置との間の距離は、用紙２の幅の半分の長さ＋２ｍｍである（図１０中の（２），（３））。更に、用紙２の後端が、回転する叩きコロ２１３及び戻しコロ２１４によって基準部材２１２に当接すると同時に、各ジョガーフェンス２４１が基準位置に向けて２ｍｍ移動する。即ち、一対のジョガーフェンス２４１間の距離が用紙２の幅と同一となり、これにより、ジョガーフェンス２４１が用紙２を積載トレイ２０１の幅方向で積載トレイ２０１の中央部で整合する（図１０中の（４））。このとき、用紙２の幅方向の中央部に対して一対の基準部材２１２が対称に位置する。
【００３５】
次に、ジョガーフェンス２４１は、再び受入れ位置に移動して停止し（図１０中の（５）、次用紙２の搬入を待ち、順次搬入される用紙２に対して上記動作を繰り返し、用紙束Ａを積載トレイ２０１の中央部で整合する（図１０中の（６））。用紙２を整合した後、一対のジョガーフェンス２４１は、用紙束Ａごと積載トレイ２０１の幅方向の一方に例えば１５ｍｍ移動して、用紙２の幅方向の中心を積載トレイ２０１の幅方向の中心から１５ｍｍオフセットさせる（図１０中の（７））。なお、この移動をオフセット移動と称する。そして、押出部材２６１が、積載トレイ２０１上の用紙束Ａを排紙トレイ３０１に放出する（図１０中の（８））。そして、ジョガーフェンス２４１は、再び受け入れ位置に移動する（図１０中の（９））。用紙の搬入が終了した場合には、ジョガーフェンス２４１は、ホームポジションに移動する（図１０中の（１０））。
【００３６】
ジョガーフェンス２４１は、上記のオフセット移動の方向を、用紙束Ａを整合する毎に前回のオフセット移動の方向とは逆方向に変更する。これにより、上記の動作が繰り返し行われることで、複数の用紙束Ａが排紙トレイ３０１上にシフト積載される。
【００３７】
処理モードが綴じモードの場合、用紙２の整合動作はソートモードと同じであるが、所定枚数の用紙２の整合が終了すると、図１１に示すように、綴じユニット２０３によって用紙束Ａの後端部の所定位置に綴じ処理が施され、綴じ処理が行われた用紙束Ａが、ソートモードの場合と同じく押出部材２６１によって排紙トレイ３０１上に放出される。
【００３８】
この綴じモードでは、綴じユニット２０３は、用紙束Ａの整合時には、図８に示すように、一対のジョガーフェンス２４１から離間した状態で一対のジョガーフェンス２４１間に位置し、用紙２の一対の第２の縁部２４１ａの間に位置している。そして、用紙束Ａの整合が完了した後に、用紙束Ａの角部に綴じを施す場合は、綴じユニット２０３が用紙２の角部ｃに向かって移動して、所定の綴じ位置で停止し、用紙束Ａの角部ｃに綴じを施す。この移動過程で、綴じユニット２０３は、一方のジョガーフェンス２４１に当接し、そのジョガーフェンス２４１を押圧しながらそのジョガーフェンス２４１の全体を支軸２５１を中心として回動させて、そのジョガーフェンス２４１を当該綴じユニット２０３の移動経路から退避させる。これにより、用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１による綴じユニット２０３の移動経路の規制が解除される（図９）。ここで、綴じユニット２０３及び支軸２５１は、用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１による綴じユニット２０３の移動経路の規制を、解除する解除部２５３を構成している。
【００３９】
以上の各部の動作タイミングは、入口センサ１０６が用紙２の後端の通過を検出してからの時間管理により制御されている。
【００４０】
用紙排出部３００は、図１２ないし図１４に示すように、積載トレイ２０１から放出された用紙２を積載する排紙トレイ３０１と、この排紙トレイ３０１を昇降させる昇降機構３０２（図１２）と、排紙トレイ３０１上の用紙２を上から押さえる押さえ部３０３（図１３、図１４）と、を有している。
【００４１】
排紙トレイ３０１は、積載トレイ２０１の上面の延長上に配置されており、積載トレイ２０１から排出された用紙２を上面で受ける。この排紙トレイ３０１の積載トレイ２０１側には、エンドフェンス３０４が略垂直に配置されている。
【００４２】
昇降機構３０２は、排紙トレイ３０１が固定された一対の支持部材３１１を有している。支持部材３１１は、タイミングベルト３１２、プーリ３１３を介して駆動軸３１４に連結されている。駆動軸３１４には、図示しないギヤが嵌合されており、駆動軸３１４は、そのギヤを介して駆動源であるＤＣモータ３１５に連結されている。この構造の昇降機構３０２は、ＤＣモータ３１５の回転動作を支持部材３１１の昇降動作に変換して、排紙トレイ３０１を昇降させる。
【００４３】
押さえ部３０３は、図１３及び図１４に示すように、用紙押さえアーム３２１とこの用紙押さえアーム３２１を駆動するアーム駆動機構３２２と、を有している。用紙押させアーム３２１は、アーム駆動機構３２２に駆動されて、エンドフェンス３０４に形成された開口部３０４ａを通過する。
【００４４】
アーム駆動機構３２２は、用紙押さえアーム３２１を回動可能に支持する支持アーム３２３と、この支持アーム３２３に回転軸３２４を介して連結されたレバー３２５と、レバー３２５を駆動するソレノイド３２６と、を有する。レバー３２５は、回転軸３２４に固定されており、回転軸３２４は、エンドフェンス３０４に回転可能に取り付けられている。支持アーム３２３は、回転軸３２４に回転可能に外挿している。支持アーム３２３には、用紙押さえアーム３２１が回転支点軸３２７を介して回転可能に連結されている。用紙押さえアーム３２１は、回転支点軸３２７に取り付けられたスプリング３２８によって、排紙トレイ３０１に向けて付勢されている。スプリング３２８によって付勢された用紙押さえアーム３２１は、図示しないストッパによって排紙トレイ３０１側への移動が規制され、支持アーム３２３に対して所定の角度を維持する（図１０及び図１１）。
【００４５】
また、アーム駆動機構３２２は、用紙押さえアーム３２１及び支持アーム３２３を排紙トレイ３０１へ向けて付勢する加圧スプリング（図示せず）を有している。加圧スプリングの付勢力によって、用紙押さえアーム３２１の先端部に設けられた先端押圧部３２１ａが排紙トレイ３０１又は排紙トレイ３０１上に積載された用紙２を押圧することになる。また、加圧スプリングによって付勢された支持アーム３２３は、レバー３２５によって排紙トレイ３０１側への移動が規制され、これにより、支持アーム３２３がレバー３２５と一体となって回動する。
【００４６】
また、ソレノイド３２６は、レバー３２５の一端部に連結されている。ソレノイド３２６の動作により、レバー３２５が一定角度の往復回転動作をし、これにより、レバー３２５が支持アーム３２３、用紙押さえアーム３２１を回動させる。ソレノイド３２６は、例えばＤＣソレノイドである。
【００４７】
用紙押さえアーム３２１は、ガイド位置として、図１０に示すように、先端押圧部３２１ａがエンドフェンス３０４の外面に形成された用紙整合面３０４ｂより突出した位置に停止する。この状態では、用紙押さえアーム３２１の上面が、用紙整合部２０２から放出される用紙２を支持して、その用紙２を排紙トレイ３０１へガイドする。ここで、用紙整合部２０２から放出される用紙束Ａを座屈させることなくスムーズに放出させるため、用紙押さえアーム３２１の上面は、積載トレイ２０１と同等の高さに位置する。
【００４８】
また、用紙整合部２０２の用紙放出動作中には、ソレノイド３２６の吸引動作により、図１１に示すように、用紙押さえアーム３２１は、先端押圧部３２１ａがエンドフェンス３０４の用紙整合面３０４ｂからエンドフェンス３０４の内側に完全に退避する位置（退避位置）まで、回転支点軸３２７を中心に回動しながら退避する。この時、用紙押さえアーム３２１は、積載トレイ２０１の裏面に設けられたガイド部２０１ａに当接してガイド部２０１ａに沿って退避する。よって、用紙押さえアーム３２１が積載トレイ２０１より突出することが無いため、用紙押さえアーム３２１が放出される用紙束Ａを押し上げることは無い。
【００４９】
また、エンドフェンス３０４には、積載トレイ２０１上に積載された用紙２の高さ位置を検出する用紙高さ検出センサ３３０が設けられている。排紙トレイ３０１の上昇により、排紙トレイ３０１上に積載された用紙２の上面は、エンドフェンス３０４から突出した用紙押さえアーム３２１の先端押圧部３２１ａを押し上げる。用紙高さ検出センサ３３０は、先端押圧部３２１ａの押し上げに応じて回動する支持アーム３２３の検出部３２３ａを検出することで、排紙トレイ３０１上に積載された用紙２の高さ位置を検出する。
【００５０】
次に、用紙排出部３００の動作を説明する。図１５に示すように、第２の搬送ローラ対１１１によって用紙整合部２０２に用紙２が搬入される際、排紙トレイ３０１は、待機位置に位置する。この待機位置は、排紙トレイ３０１が用紙押さえアーム３２１の先端押圧部３２１ａを押し上げて用紙高さ検出センサ３３０が検出部３２３ａを検出した位置、又はその位置より所定の高さ上昇させた位置である。この待機位置に排紙トレイ３０１が位置した状態で、用紙処理部２００が用紙束Ａの整合動作及び綴じ動作を行う。そして、前進する押出部材２６１によって積載トレイ２０１から押し出される用紙束Ａは、用紙押さえアーム３２１の上面で支持されながら、排紙トレイ３０１に放出される（図１５中の（１））。
【００５１】
押出部材２６１が前進し停止すると同時に、ソレノイド３２６が吸引動作を行う。これにより、用紙押さえアーム３２１の先端押圧部３２１ａが、エンドフェンス３０４の内側に完全に退避する位置まで回動する（図１５中の（２））。また、押出部材２６１が前進し停止すると同時に、ＤＣモータ３１５が、駆動を開始して、排紙トレイ３０１を所定の距離だけ下降させ、用紙束Ａを排紙トレイ３０１上に落下させる（図１５中の（３））。これにより、用紙束Ａが排紙トレイ３０１に積載される。更に、排紙トレイ３０１が所定量だけ下降して停止するのと同時にソレノイド３２６がＯＦＦされ、これにより、先端押圧部３２１ａが再びエンドフェンス３０４から排紙トレイ３０１側に突出する（図１５中の（３），（４），（５））。この直後に、排紙トレイ３０１が上昇し（図１５中の（６）、これにより、排紙トレイ３０１上に積載された用紙束Ａの上面が先端押圧部３２１ａを押し上げる（図１５中の（７））。そして、この先端押圧部３２１ａの押し上げに伴って、用紙高さ検出センサ３３０が検出部３２３ａを検出すると、その時点で排紙トレイ３０１が停止し、又は検出センサによる検出部３２３ａの検出時点から所定の高さ上昇して停止する。これにより、先端押圧部３２１ａが用紙束Ａの後端部を押圧し、用紙排出部３００は、次の用紙束の排出まで待機する。次の用紙束Ａは、用紙押さえアーム３２１の上面で支持されながら排紙トレイ３０１に放出され、前回の用紙束Ａ上に積層される（図１５中の（８）。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態では、綴じユニット２０３の移動経路が用紙束Ａを整合状態にしているジョガーフェンス２４１によって規制される。即ち、綴じユニット２０３の移動経路にジョガーフェンス２４１が位置して用紙束Ａを整合する。そして、この整合の後、上記規制が解除部２５３によって解除されて、綴じ処理ユニット２０３によって用紙束Ａに対する綴じ処理が行われる。よって、整合した用紙束Ａに処理を行う用紙処理装置１において、用紙束Ａの整合の精度を向上させることができる。この際、本実施の形態では、ジョガーフェンス２４１が、積載トレイ２０１上の用紙２の端部２ｃに当接して、複数の用紙の一対の第２の縁部２ｂを整合する。そして、この後に、綴じ処理ユニット２０３が用紙束Ａに綴じ処理を行う。したがって、用紙束Ａの角部に綴じ処理を行う場合に、高い綴じ揃え精度を確保することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１を綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避可能に支持する支持部２５０と綴じ処理ユニット２０３とを有している。そして、綴じ処理ユニット２０３がジョガーフェンス２４１を押圧して綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避させる。よって、比較的簡素な構成で解除部２５３を実現することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１の全体を綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避させる。したがって、ジョガーフェンス２４１の一部を綴じ処理ユニット２０３の移動経路から退避させる場合に比べて、ジョガーフェンス２４１の構造を簡素にすることができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、第１の実施の形態と同じ部分には同一符号を付与し、重複する説明は省略する。
【００５６】
本実施の形態は、第１の実施の形態に対して、図１６及び図１７に示すように、ジョガーフェンス２４１Ａの構造が異なる。
【００５７】
本実施の形態のジョガーフェンス２４１Ａは、退避部２４１ｂと非退避部２４１ｃとを有している。別の言い方をすると、ジョガーフェンス２４１Ａは、退避部２４１ｂと非退避部２４１ｃとに分割されている。退避部２４１ｂは、綴じユニット２０３の移動経路に位置し、非退避部２４１ｃは、綴じユニット２０３の移動経路外に位置する。そして、支持部２５０は、退避部２４１ｂだけを回動可能に支持している。また、非退避部２４１ｃは、支軸２５１を介すことなく、前述した図示しないガイド軸に連結されており、回動はしない。
【００５８】
そして、解除部２５３を構成する綴じユニット２０３は、ジョガーフェンス２４１Ａのうち退避部２４１ｂだけを移動させて、退避部２４１ｂを処理ユニット２０３の移動経路から退避させる。このとき、非退避部２４１ｃは、退避部２４１ｂが綴じユニット２０３に押圧されても回動せず、用紙束Ａ規制のための姿勢を維持する。
【００５９】
ここで、図１８を参照して、ジョガーフェンス２４１Ａとジョガーフェンス２４１Ａの回動中心２５０ａとの位置関係について説明する。図１８中の（ａ）に示すように、ジョガーフェンス２４１Ａのうち解除部２５３によって回動される部分（本実施の形態では退避部２４１ｂ）の少なくとも一部が、一対のジョガーフェンス２４１の対向方向で当該回動の回動中心２５０ａの基準部材２１２側（綴じユニット２０３側）とは反対側に位置する場合には、回動する一方のジョガーフェンス２４１Ａの退避部２４１ｂが、回動の際に、他方のジョガーフェンス２４１Ａ側に飛び出してしまう。そこで、図１８中の（ｂ）に示すように、ジョガーフェンス２４１Ａのうち解除部２５３によって回動される部分の全体（本実施の形態では退避部２４１ｂ）が、一対のジョガーフェンス２４１Ａの対向方向で当該回動の回動中心２５０ａにおける基準部材２１２側に位置するのが望ましい。別の言い方をすると、ジョガーフェンス２４１Ａにおける退避部２４１ｂと非退避部２４１ｃとの分割ラインＬが回動中心２４１ｂよりも綴じユニット２０３寄りに位置するのが望ましい。かかる構造を採用することによって、回動する一方のジョガーフェンス２４１Ａの退避部２４１ｂが、他方のジョガーフェンス２４１Ａ側に飛び出さない。なお、この構成を第１の実施の形態に盛り込んで良く、この場合には、解除部２５３によって回動される部分は、ジョガーフェンス２４１全体となる。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態では、ジョガーフェンス２４１Ａは、綴じユニット２０３の移動経路に位置する退避部２４１ｂと綴じユニット２０３の移動経路外に位置する非退避部２４１ｃとを有し、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１Ａのうち退避部２４１ｂだけを移動させる。したがって、綴じ処理ユニット２０３の綴じ動作中も非退避部２４１ｃが用紙束Ａの移動を規制するので、綴じ処理ユニット２０３の綴じ動作による用紙束Ａの乱れを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施の形態では、解除部２５３は、ジョガーフェンス２４１Ａのうちの少なくとも一部（具体的には退避部２４１ｂ）を回動させることで綴じ処理ユニット２０３の移動経路からジョガーフェンス２４１Ａを退避させる。そして、ジョガーフェンス２４１Ａのうち解除部２５３によって回動される部分（退避部２４１ｂ）の全体が、一対のジョガーフェンス２４１Ａの対向方向で当該回動の中心における基準部材２１２側に位置する。したがって、回動する一方のジョガーフェンス２４１Ａの退避部２４１ｂが、他方のジョガーフェンス２４１Ａ側に飛び出さないので、ジョガーフェンス２４１Ａの退避動作によって用紙束Ａが乱れることを防止することができる。
【００６２】
なお、本発明は、上記各実施の形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施の形態を各種採用することができる。例えば、用紙処理装置は、画像形成装置に一体に設けられていても良い。また、処理ユニットは、用紙束に孔を穿孔穿設する穿孔ユニット等であっても良い。また、解除部は、綴じユニットでジョガーフェンスを回動させるものに限るものではなく、例えば、ジョガーフェンスとは別部材のアクチュエータによってジョガーフェンスを回動させても良い。また、一対のジョガーフェンスのうちの一方だけを動かして用紙束を整合しても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１…用紙処理装置
２…用紙
２ｂ…用紙の縁部
２０１…積載トレイ（用紙積載部）
２０２…用紙整合部
２０３…綴じユニット（処理ユニット）
２１２…基準部材
２４１…ジョガーフェンス（揃え部材）
２４１ｂ…退避部
２４１ｃ…非退避部
２５０…支持部
２５０ａ…ジョガーフェンスの回動中心
２５３…解除部
Ａ…用紙束
【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次搬入されて積層された複数の用紙によって形成される用紙束を支持する用紙積載部と、
相互の間隔が調整可能に相対向して配置され前記用紙積載部上の用紙の相対向する一対の縁部に当接する一対の揃え部材を有し、少なくとも一方の前記揃え部材を動かして前記用紙束を挟んで整合する用紙整合部と、
前記一対の揃え部材の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された前記用紙束に対して処理を行い、前記移動経路が前記用紙束を整合状態にしている前記揃え部材によって規制される処理ユニットと、
前記処理ユニットが前記処理を行う際に、前記規制を解除する解除部と、
を備える用紙処理装置。
【請求項２】
前記解除部は、前記揃え部材を前記移動経路から退避可能に支持する支持部と前記処理ユニットとを有し、前記処理ユニットが前記揃え部材を押圧して前記移動経路から退避させる請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記解除部は、前記揃え部材の全体を前記移動経路から退避させる請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記揃え部材は、前記移動経路に位置する退避部と前記移動経路外に位置する非退避部とを有し、
前記解除部は、前記揃え部材のうち前記退避部だけを移動させる請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記解除部は、前記揃え部材のうちの少なくとも一部を回動させることで前記処理ユニットの移動経路から前記揃え部材を退避させ、
前記揃え部材のうち前記解除部によって回動される部分の全体が、前記一対の揃え部材の対向方向で当該回動の中心における前記基準部材側に位置することを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記処理は、綴じ処理である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１】
順次搬入されて積層された複数の用紙によって形成される用紙束を支持する用紙積載部と、
相互の間隔が調整可能に相対向して配置され前記用紙積載部上の用紙の相対向する一対の縁部に当接する一対の揃え部材を有し、少なくとも一方の前記揃え部材を動かして前記用紙束を挟んで整合する用紙整合部と、
前記一対の揃え部材の対向方向に沿った移動経路を移動して、整合された前記用紙束に対して処理を行い、前記移動経路が前記用紙束を整合状態にしている前記揃え部材によって規制される処理ユニットと、
前記処理ユニットが前記処理を行う際に、前記規制を解除する解除部と、
を備える用紙処理装置。
【請求項２】
前記解除部は、前記揃え部材を前記移動経路から退避可能に支持する支持部と前記処理ユニットとを有し、前記処理ユニットが前記揃え部材を押圧して前記移動経路から退避させる請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記解除部は、前記揃え部材の全体を前記移動経路から退避させる請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記揃え部材は、前記移動経路に位置する退避部と前記移動経路外に位置する非退避部とを有し、
前記解除部は、前記揃え部材のうち前記退避部だけを移動させる請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記解除部は、前記揃え部材のうちの少なくとも一部を回動させることで前記処理ユニットの移動経路から前記揃え部材を退避させ、
前記揃え部材のうち前記解除部によって回動される部分の全体が、前記一対の揃え部材の対向方向で当該回動の中心における前記基準部材側に位置することを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記処理は、綴じ処理である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１１−１５７１７０（Ｐ２０１１−１５７１７０Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９３２２（Ｐ２０１０−１９３２２）
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
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