画像形成装置および加熱装置
【課題】用紙上のトナー画像における光沢ムラ（光沢段差）の発生を防止することが可能な画像形成装置および加熱装置を提供する。
【解決手段】トナー像が加熱定着された用紙Ｓ１を加熱するサーマルヘッド２０と、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布を検出する温度センサ２５により検出された温度分布に基づいて、用紙Ｓ１を加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する制御部１９とを備えている。これにより、定着部１６が備える定着ベルトの周長が用紙Ｓ１の搬送方向長さより短い場合、定着ベルトの同一ポイントが用紙の同一面上を２度通過しても、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域と２周目に係る領域との間における温度差が小さくなり、用紙Ｓ１上のトナー画像に光沢ムラが発生することを防止することができる。
【解決手段】トナー像が加熱定着された用紙Ｓ１を加熱するサーマルヘッド２０と、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布を検出する温度センサ２５により検出された温度分布に基づいて、用紙Ｓ１を加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する制御部１９とを備えている。これにより、定着部１６が備える定着ベルトの周長が用紙Ｓ１の搬送方向長さより短い場合、定着ベルトの同一ポイントが用紙の同一面上を２度通過しても、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域と２周目に係る領域との間における温度差が小さくなり、用紙Ｓ１上のトナー画像に光沢ムラが発生することを防止することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスにより形成された画像における光沢ムラの発生を防止する画像形成装置および加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置では、像担持体（感光ドラム等）の表面が所定の電位に帯電され、これに画像露光が施されて静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム表面の潜像が現像手段により現像剤（トナー）を用いて現像され、トナー画像として可視化される。得られたトナー画像が感光ドラムに搬送された用紙に転写され、トナー画像を担持した用紙が定着装置に搬送され、定着装置により用紙上の未定着トナー画像が加熱定着されて、用紙上に画像が形成される。
【０００３】
画像形成装置に関する技術として、トナー像転写直後の転写材を定着処理に先だって、予め所定の温度にまで加熱する（いわゆる予備加熱する）ことにより、熱容量の比較的小さな熱ローラによってもトナー像の定着をできるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。さらに、転写材の種類・サイズまたは光沢画像の要否等に応じて、予備加熱の条件を自由に選択できるようにした技術も提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１４６３９３号公報
【特許文献２】特開平９−１６０４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、定着ベルトの周長が用紙の搬送方向長さより短い場合、定着ベルトの同一ポイントが用紙の同一面上を２度通過する。この場合、用紙が定着ベルトの１周目と接触することによって奪われた当該定着ベルトの熱が２周目までに回復することができず、１周目と２周目との間において温度差（定着ベルトの表面温度の温度差）が生じる。この温度差が大きいと、定着ベルトから用紙への供給熱量が１周目と２周目との間において変化してしまうため、用紙上のトナー画像において光沢ムラ（光沢段差、以下同じ）が発生するという問題があった。
【０００６】
本発明は、用紙上のトナー画像における光沢ムラの発生を防止することが可能な画像形成装置および加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部とを備えている。
【０００８】
また、本発明に係る加熱装置は、トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部とを備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙上のトナー画像における光沢ムラの発生を防止することが可能な画像形成装置および加熱装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る実施の形態を示す画像形成システムの縦断面図である。
【図２】本発明に係る実施の形態を示す画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】本発明に係る実施の形態を示す画像形成装置の動作例を説明する図である。
【図４】本発明に係る実施の形態を示す画像形成システムの変形例の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１０と、後処理装置２１とを備えて構成されている。画像形成装置１０は、電子写真プロセスにより用紙に画像を形成する。後処理装置２１は、画像形成装置１０の用紙の搬送方向において下流側に配置され、画像が形成された用紙に対して後処理を施す。後処理としては、ステープルを用いた綴じ処理、折り処理等がある。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１０は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１、原稿読取部１２、画像処理部１３、画像書込部１４、画像形成部１５、定着部１６、用紙搬送部１７、操作表示部１８、制御部１９および加熱部として機能するサーマルヘッド２０を有する。なお、制御部１９およびサーマルヘッド２０は、加熱装置として機能する。
【００１３】
操作表示部１８は、タッチパネル式の画面を有する。ユーザが行う各種の指示および設定のための入力操作は、タッチパネル式の画面を介して行うことができる。これら指示・設定の情報は、ジョブ情報として制御部１９により扱われる。ジョブ情報としては、用紙サイズ、プリント枚数、必要な後処理、および１冊あたりの用紙枚数（綴じ処理を行う場合）等がある。なお、後処理装置２１の後処理動作に関連するジョブ情報は、画像形成装置１０から後処理装置２１に転送される。
【００１４】
制御部１９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の演算装置を有しており、ＣＰＵで所定の制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１０の制御を行う。制御部１９は、操作表示部１８により入力されたジョブ情報に従って画像形成装置１０の画像形成動作を制御する。
【００１５】
原稿読取部１２は、コンタクトガラス上に搬送された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサの受光面上に結像させ、原稿を読み取る。なお、コンタクトガラス上への原稿の搬送は、ＡＤＦ１１により行われるが、手作業で原稿をコンタクトガラス上に載置する場合もある。
【００１６】
画像処理部１３は、アナログディジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路およびディジタル画像処理を行う回路を含む。画像処理部１３は、原稿読取部１２のＣＣＤセンサにより取得されたアナログ画像信号から、Ａ／Ｄ変換処理によりディジタル画像データを生成して画像書込部１４に出力する。
【００１７】
画像書込部１４は、画像処理部１３により生成されたディジタル画像データに基づいてレーザー光を発光し、当該発光したレーザー光を、画像形成部１５の感光体ドラムに照射することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成する（露光工程）。
【００１８】
画像形成部１５は、上記の露光工程に加え、露光工程前に行われる帯電工程、露光工程後に行われる現像工程、現像工程後の転写工程および転写工程後のクリーニング工程をそれぞれ実行するための構成を備えている。帯電工程では、画像形成部１５は、帯電装置からのコロナ放電により、感光体ドラム表面を一様に帯電させる。現像工程では、画像形成部１５は、現像装置内の現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム上の静電潜像に付着させることにより、感光体ドラム上にトナー像を形成する。
【００１９】
転写工程では、画像形成部１５は、転写装置からのコロナ放電により、感光体ドラム上のトナー像を、用紙搬送部１７により搬送された用紙Ｓ１に転写する。クリーニング工程では、画像形成部１５は、ブラシ等のクリーニング装置を感光体ドラムに接触させることにより、転写工程後の感光体ドラムに残留しているトナーを除去する。
【００２０】
定着部１６は、加熱ローラ、定着ローラ、無端状の定着ベルトおよび加圧ローラを備えて構成されている。加熱ローラおよび定着ローラは、所定の距離離間して配置されている。加熱ローラおよび定着ローラの間には、定着ベルトが掛け渡されている。加圧ローラは、定着ベルトと定着ローラとが接触している領域において定着ベルトと圧接した状態で配置されている。定着ベルトと加圧ローラとの圧接部にはニップ部が形成されている。定着部１６は、ニップ部に導入された用紙Ｓ１上のトナー像に熱および圧力を加えること（加熱定着）により、トナー像を用紙Ｓ１に定着させる（定着工程）。この結果、用紙Ｓ１上には定着トナー像が形成される。
【００２１】
サーマルヘッド２０は、用紙Ｓ１の搬送方向において定着部１６の下流側に配置され、用紙Ｓ１の幅方向（用紙Ｓ１の搬送方向と直交する方向）に直線状に配置された複数の発熱体を有する。複数の発熱体は、例えば３００［ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）］の密度で配置される。サーマルヘッド２０は、制御部１９の制御を受けて、定着部１６によりトナー像が加熱定着された用紙Ｓ１を加熱する。
【００２２】
なお、サーマルヘッド２０は、用紙Ｓ１の種類に応じてトナー像の定着性が異なるため、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を変えるようにするのが好ましい。例えば、用紙Ｓ１が熱容量の大きい厚紙等である場合、サーマルヘッド２０は、高い供給熱量で用紙Ｓ１を加熱する。一方、用紙Ｓ１が熱容量の小さい薄紙等である場合、サーマルヘッド２０は、低い供給熱量で用紙Ｓ１を加熱する。
【００２３】
制御部１９は、定着部１６により加熱定着された用紙Ｓ１を加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する。なお、制御部１９による具体的な制御動作については、図２を用いて後述する。
【００２４】
サーマルヘッド２０により加熱された用紙Ｓ１は、画像形成装置１０の外部に排出され、後処理装置２１の内部に導入される。
【００２５】
図１に示すように、後処理装置２１は、用紙搬送路Ｈ０、Ｈ１、Ｈ２、固定排紙皿２２ａ、昇降排紙台２２ｂ、後処理部２３および制御部２４を備えて構成されている。なお、制御部２４の一部または全部の機能を画像形成装置１０の制御部１９に組み込むように構成しても良い。
【００２６】
制御部２４は、ＣＰＵ等の演算装置を有しており、ＣＰＵで所定の制御プログラムを実行することにより、後処理装置２１の制御を行う。制御部２４は、画像形成装置１０の画像形成動作に連動する後処理装置２１の後処理動作を、画像形成装置１０から転送されたジョブ情報に従って制御する。
【００２７】
用紙搬送路Ｈ０は、画像形成装置１０から排出された用紙Ｓ１を後処理装置２１の内部に導入するために、画像形成装置１０の排紙部に対向配置された入口部を有する用紙搬送路である。用紙搬送路Ｈ０は、その出口部にて用紙搬送路Ｈ１、Ｈ２に分岐する。
【００２８】
用紙搬送路Ｈ１は、後処理の対象とならない用紙Ｓ１を搬送して固定排紙皿２２ａに排出する排紙路である。用紙搬送路Ｈ２は、後処理の対象となる用紙Ｓ１を搬送して後処理部２３に供給する用紙搬送路である。
【００２９】
後処理部２３は、用紙Ｓ１に対して平綴じ処理を行うよう構成されている。より具体的には、後処理部２３は、用紙Ｓ１を積載して用紙束を形成し、この用紙束に対し平綴じ処理を行って冊子を形成し、この冊子を昇降排紙台２２ｂに排出する。図１に示すように、昇降排紙台２２ｂは用紙搬送方向における下流側が上向きに傾斜しており、冊子は傾斜して積載される。また昇降排紙台２２ｂは、冊子が排出される毎に下降して大量の冊子を積載することができる。
【００３０】
次に、図２を参照して、画像形成装置１０の制御ブロック図について説明する。図２に示すように、画像形成装置１０は、定着部１６、制御部１９、サーマルヘッド２０、温度検出部として機能する温度センサ２５、タイミングセンサ２６および加圧ローラ２７を備えて構成されている。
【００３１】
温度センサ２５は、定着部１６における用紙搬送方向（図２の矢印方向）下流側でサーマルヘッド２０との間に配置され、かつ、用紙Ｓ１の幅方向における中央位置に配置されている。温度センサ２５は、用紙Ｓ１の搬送方向（図２の矢印方向）における温度を所定時間毎に検出する。すなわち、用紙Ｓ１の搬送方向において複数点の温度分布を求める。そして、温度センサ２５は、検出した温度および当該検出した時間を制御部１９に出力する。
【００３２】
タイミングセンサ２６は、用紙Ｓ１の搬送方向において温度センサ２５から距離Ｌだけ離間した位置に配置される。タイミングセンサ２６は、発光部と受光部とを備える。タイミングセンサ２６は、光学的に用紙Ｓ１の搬送方向における先端部の通過を検知する。タイミングセンサ２６は、用紙Ｓ１の搬送方向における先端部の通過を検知した場合、その旨を制御部１９に通知する。
【００３３】
加圧ローラ２７は、サーマルヘッド２０と圧接した状態で配置されている。サーマルヘッド２０と加圧ローラ２７との圧接部にはニップ部が形成されている。このニップ部に導入された用紙Ｓ１上のトナー像は、サーマルヘッド２０および加圧ローラ２７により熱および圧力が加えられる。
【００３４】
制御部１９は、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３２およびサーマル駆動部３３を備えて構成されている。
【００３５】
ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１に格納されているシステムプログラムおよび各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開し、ＲＡＭ３２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１０の各部を制御する。
【００３６】
ＣＰＵ３０は、タイミングセンサ２６からの通知と、温度センサ２５から出力された温度および時間とに基づいて、用紙Ｓ１の搬送方向における位置に対応する温度を特定する。具体的には、ＣＰＵ３０は、タイミングセンサ２６から通知を受けた時間（用紙Ｓ１の搬送方向における先端部の通過時間）から、温度センサ２５、タイミングセンサ２６の間の距離Ｌを用紙Ｓ１の搬送速度で除算した値（時間）を減算した時間を求める。この時間は、用紙Ｓ１の搬送方向における先端部が温度センサ２５により温度を検出された時間となる。この時間を基準にして、ＣＰＵ３０は、温度センサ２５から出力された温度および時間と、用紙Ｓ１の搬送速度とに基づいて、用紙Ｓ１の搬送方向における（先端部からの）各位置に対応する温度を特定する。
【００３７】
ＣＰＵ３０は、用紙Ｓ１の搬送方向における（先端部からの）位置に対応する温度を特定し、当該特定した温度が所定温度未満の位置を加熱するための制御信号を生成してサーマル駆動部３３に出力する。この場合、ＣＰＵ３０は、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、所定温度以上の位置との温度差を打ち消すように用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を決定し、決定した供給熱量を当該制御信号に含める。
【００３８】
ＲＯＭ３１は、ＣＰＵ３０により実行される各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ３２は、揮発性のメモリであって、ＣＰＵ３０により実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有し、その情報を一時的に記憶する。
【００３９】
サーマル駆動部３３は、ＣＰＵ３０から出力される制御信号を受けて、サーマルヘッド２０の駆動を制御する。具体的には、サーマル駆動部３３は、定着部１６によりトナー像が定着された用紙Ｓ１（図２では、矢印方向に搬送中の用紙）において所定温度未満の位置を、制御信号に含まれる供給熱量で加熱するように制御する。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、サーマル駆動部３３は、用紙Ｓ１がサーマルヘッド２０を矢印方向（搬送方向）に通過する際、用紙Ｓ１上において定着ベルトの２周目に係る領域Ｂを加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する。領域Ｂは、用紙Ｓ１が定着ベルトの１周目と接触することによって奪われた当該定着ベルトの熱が２周目までに回復することができず、定着部１６によりトナー像が定着される際の定着温度が所定温度未満の領域である。
【００４１】
具体的には、サーマル駆動部３３は、温度センサ２５により検出された温度が所定温度未満の位置（用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの境の位置）から用紙Ｓ１の搬送方向における後端位置までの領域を領域Ｂとして特定する。そして、サーマル駆動部３３は、用紙Ｓ１の搬送速度を考慮しながら、用紙Ｓ１の領域Ｂがサーマルヘッド２０を通過するタイミングで用紙Ｓ１上に定着されたトナー像を加熱させる。
【００４２】
図３（ｂ）は、サーマルヘッド２０が用紙Ｓ１上に定着されたトナー像を加熱する場合、用紙Ｓ１の搬送方向における先端からの距離と、加熱の際における供給熱量との関係を示す図である。図３（ｂ）に示すように、サーマル駆動部３３は、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａから２周目に係る領域Ｂに切り替わるタイミング（切替タイミング）で供給熱量が大きくなるようにサーマルヘッド２０を制御する。なお、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａ（定着温度が所定温度以上の領域）に対しても熱量を供給しているのは、定着ベルトの２周目に係る領域Ｂで大きな熱量を供給するための加熱準備（ウォームアップ処理）が必要だからである。
【００４３】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、トナー像が加熱定着された用紙Ｓ１を加熱するサーマルヘッド２０と、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布を検出する温度センサ２５により検出された温度分布に基づいて、用紙Ｓ１の搬送方向における位置に応じて用紙Ｓ１を加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する制御部１９とを備えている。このように構成した本実施の形態によれば、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における光沢差が小さくなり、用紙Ｓ１上のトナー画像に光沢ムラが発生することを防止することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を決定している。これにより、定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における光沢差が０（ゼロ）になるように加熱されるため、用紙Ｓ１上のトナー画像において光沢ムラが発生することを確実に防止することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、用紙Ｓ１を再加熱する手段として、短い時間で加熱温度に達し、供給熱量の制御が高精度で行えるサーマルヘッド２０を採用している。これにより、所望の位置に必要な分だけ選択的に加熱する処理を高精度で行うことができる。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、用紙Ｓ１上に定着されたトナー像を加熱する手段としてサーマルヘッド２０を用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。要は、用紙Ｓ１の任意の領域を加熱するように制御可能な複数の発熱体を有するものであれば何でも良い。
【００４７】
また、上記実施の形態では、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を決定する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、温度センサ２５により検出された温度に関係なく、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を一定にする（つまり、加熱するか否かのオンオフ制御）ようにしても良い。ただし、定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における温度差を限りなく小さくして光沢ムラの発生を確実に防止する観点からは、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量をその都度決定する方が好ましい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、温度センサ２５は、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布を検出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、温度センサ２５は、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布に加えて、用紙Ｓ１の幅方向における温度分布を検出するようにしても良い。この場合、温度センサ２５は、用紙Ｓ１の幅方向における中央位置以外に両端位置にも対向するように配置される。そして、用紙Ｓ１の温度分布を３点で検出する。ＣＰＵ３０は、温度センサ２５により検出された３点の温度間の温度勾配を算出し、算出した温度勾配に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を幅方向で変えるようにサーマルヘッド２０を制御する。これにより、様々な種類の用紙Ｓ１が定着部１６により加熱定着されることにより用紙Ｓ１の幅方向における温度分布が均一とならない場合であっても、温度センサ２５により検出された３点の温度勾配を打ち消すように加熱することができる。それゆえ、用紙Ｓ１上のトナー画像において光沢ムラが用紙Ｓ１の幅方向に発生することを防止することができる。なお、用紙Ｓ１の幅方向における温度分布がより均一となるように加熱する観点から、用紙Ｓ１の幅方向においてサーマルヘッド２０が有する発熱体に対応する数だけ温度センサ２５を配置するのが好ましい。この場合、ＣＰＵ３０は、温度センサ２５により検出された各温度間の温度勾配を算出する処理を行う必要がなくなる。
【００４９】
また、上記実施の形態では、定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における温度差が小さくなるように加熱する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。定着ベルトの周長が用紙Ｓ１の搬送方向長さよりかなり短い場合、定着ベルトの同一ポイントが用紙の同一面上を３度通過するときもある。このとき、用紙Ｓ１が定着ベルトの２周目と接触することによって奪われた当該定着ベルトの熱が３周目までに回復することができず、１周目と２周目との間と同様に、２周目と３周目との間において温度差（定着ベルトの表面温度の温度差）が生じる。この温度差が大きいと、用紙上のトナー画像において光沢ムラが発生する。このような状況においても、定着ベルトの２周目に係る領域と３周目に係る領域との間における温度差が小さくなるように用紙Ｓ１を加熱することによって、用紙Ｓ１上のトナー画像において２周目と３周目との間に光沢ムラが発生することを防止することができる。なお、用紙Ｓ１において、定着ベルトの２周目に係る領域よりも３周目に係る領域の方が（定着ベルトと接触する前に定着ベルトの熱が多く奪われている分だけ）温度が低くなっている。そのため、定着ベルトの３周目に係る領域に対しては、定着ベルトの２周目に係る領域よりも高い供給熱量で加熱する必要がある。
【００５０】
また、上記実施の形態では、サーマルヘッド２０は用紙Ｓ１の搬送方向において定着部１６の下流側、すなわち画像形成装置１０内に配置する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図４に示すように、サーマルヘッド２０を、後処理装置２１内の用紙搬送路Ｈ０上における出口部の前に配置するようにしても良い。この場合、サーマルヘッド２０は、制御部１９の制御を受けて、定着部１６によりトナー像が定着された用紙Ｓ１を加熱する。
【００５１】
また、上記実施の形態において、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１１によりコンタクトガラス上に搬送された原稿に対応するデジタル画像データに基づいて用紙Ｓ１に画像を形成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１０は、図示しない通信部を介して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピュータ）から送信されたデジタル画像データを受信し、当該受信したデジタル画像データに基づいて用紙Ｓ１に画像を形成しても良い。
【００５２】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
１２ 原稿読取部
１３ 画像処理部
１４ 画像書込部
１５ 画像形成部
１６ 定着部
１７ 用紙搬送部
１８ 操作表示部
１９ 制御部
２０ サーマルヘッド
２１ 後処理装置
２２ａ 固定排紙皿
２２ｂ 昇降排紙台
２３ 後処理部
２４ 制御部
２５ 温度センサ
２６ タイミングセンサ
２７ 加圧ローラ
３０ ＣＰＵ
３１ ＲＯＭ
３２ ＲＡＭ
３３ サーマル駆動部
Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２ 用紙搬送路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスにより形成された画像における光沢ムラの発生を防止する画像形成装置および加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置では、像担持体（感光ドラム等）の表面が所定の電位に帯電され、これに画像露光が施されて静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム表面の潜像が現像手段により現像剤（トナー）を用いて現像され、トナー画像として可視化される。得られたトナー画像が感光ドラムに搬送された用紙に転写され、トナー画像を担持した用紙が定着装置に搬送され、定着装置により用紙上の未定着トナー画像が加熱定着されて、用紙上に画像が形成される。
【０００３】
画像形成装置に関する技術として、トナー像転写直後の転写材を定着処理に先だって、予め所定の温度にまで加熱する（いわゆる予備加熱する）ことにより、熱容量の比較的小さな熱ローラによってもトナー像の定着をできるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。さらに、転写材の種類・サイズまたは光沢画像の要否等に応じて、予備加熱の条件を自由に選択できるようにした技術も提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１４６３９３号公報
【特許文献２】特開平９−１６０４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、定着ベルトの周長が用紙の搬送方向長さより短い場合、定着ベルトの同一ポイントが用紙の同一面上を２度通過する。この場合、用紙が定着ベルトの１周目と接触することによって奪われた当該定着ベルトの熱が２周目までに回復することができず、１周目と２周目との間において温度差（定着ベルトの表面温度の温度差）が生じる。この温度差が大きいと、定着ベルトから用紙への供給熱量が１周目と２周目との間において変化してしまうため、用紙上のトナー画像において光沢ムラ（光沢段差、以下同じ）が発生するという問題があった。
【０００６】
本発明は、用紙上のトナー画像における光沢ムラの発生を防止することが可能な画像形成装置および加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部とを備えている。
【０００８】
また、本発明に係る加熱装置は、トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部とを備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙上のトナー画像における光沢ムラの発生を防止することが可能な画像形成装置および加熱装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る実施の形態を示す画像形成システムの縦断面図である。
【図２】本発明に係る実施の形態を示す画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】本発明に係る実施の形態を示す画像形成装置の動作例を説明する図である。
【図４】本発明に係る実施の形態を示す画像形成システムの変形例の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１０と、後処理装置２１とを備えて構成されている。画像形成装置１０は、電子写真プロセスにより用紙に画像を形成する。後処理装置２１は、画像形成装置１０の用紙の搬送方向において下流側に配置され、画像が形成された用紙に対して後処理を施す。後処理としては、ステープルを用いた綴じ処理、折り処理等がある。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１０は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１、原稿読取部１２、画像処理部１３、画像書込部１４、画像形成部１５、定着部１６、用紙搬送部１７、操作表示部１８、制御部１９および加熱部として機能するサーマルヘッド２０を有する。なお、制御部１９およびサーマルヘッド２０は、加熱装置として機能する。
【００１３】
操作表示部１８は、タッチパネル式の画面を有する。ユーザが行う各種の指示および設定のための入力操作は、タッチパネル式の画面を介して行うことができる。これら指示・設定の情報は、ジョブ情報として制御部１９により扱われる。ジョブ情報としては、用紙サイズ、プリント枚数、必要な後処理、および１冊あたりの用紙枚数（綴じ処理を行う場合）等がある。なお、後処理装置２１の後処理動作に関連するジョブ情報は、画像形成装置１０から後処理装置２１に転送される。
【００１４】
制御部１９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の演算装置を有しており、ＣＰＵで所定の制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１０の制御を行う。制御部１９は、操作表示部１８により入力されたジョブ情報に従って画像形成装置１０の画像形成動作を制御する。
【００１５】
原稿読取部１２は、コンタクトガラス上に搬送された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサの受光面上に結像させ、原稿を読み取る。なお、コンタクトガラス上への原稿の搬送は、ＡＤＦ１１により行われるが、手作業で原稿をコンタクトガラス上に載置する場合もある。
【００１６】
画像処理部１３は、アナログディジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路およびディジタル画像処理を行う回路を含む。画像処理部１３は、原稿読取部１２のＣＣＤセンサにより取得されたアナログ画像信号から、Ａ／Ｄ変換処理によりディジタル画像データを生成して画像書込部１４に出力する。
【００１７】
画像書込部１４は、画像処理部１３により生成されたディジタル画像データに基づいてレーザー光を発光し、当該発光したレーザー光を、画像形成部１５の感光体ドラムに照射することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成する（露光工程）。
【００１８】
画像形成部１５は、上記の露光工程に加え、露光工程前に行われる帯電工程、露光工程後に行われる現像工程、現像工程後の転写工程および転写工程後のクリーニング工程をそれぞれ実行するための構成を備えている。帯電工程では、画像形成部１５は、帯電装置からのコロナ放電により、感光体ドラム表面を一様に帯電させる。現像工程では、画像形成部１５は、現像装置内の現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム上の静電潜像に付着させることにより、感光体ドラム上にトナー像を形成する。
【００１９】
転写工程では、画像形成部１５は、転写装置からのコロナ放電により、感光体ドラム上のトナー像を、用紙搬送部１７により搬送された用紙Ｓ１に転写する。クリーニング工程では、画像形成部１５は、ブラシ等のクリーニング装置を感光体ドラムに接触させることにより、転写工程後の感光体ドラムに残留しているトナーを除去する。
【００２０】
定着部１６は、加熱ローラ、定着ローラ、無端状の定着ベルトおよび加圧ローラを備えて構成されている。加熱ローラおよび定着ローラは、所定の距離離間して配置されている。加熱ローラおよび定着ローラの間には、定着ベルトが掛け渡されている。加圧ローラは、定着ベルトと定着ローラとが接触している領域において定着ベルトと圧接した状態で配置されている。定着ベルトと加圧ローラとの圧接部にはニップ部が形成されている。定着部１６は、ニップ部に導入された用紙Ｓ１上のトナー像に熱および圧力を加えること（加熱定着）により、トナー像を用紙Ｓ１に定着させる（定着工程）。この結果、用紙Ｓ１上には定着トナー像が形成される。
【００２１】
サーマルヘッド２０は、用紙Ｓ１の搬送方向において定着部１６の下流側に配置され、用紙Ｓ１の幅方向（用紙Ｓ１の搬送方向と直交する方向）に直線状に配置された複数の発熱体を有する。複数の発熱体は、例えば３００［ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）］の密度で配置される。サーマルヘッド２０は、制御部１９の制御を受けて、定着部１６によりトナー像が加熱定着された用紙Ｓ１を加熱する。
【００２２】
なお、サーマルヘッド２０は、用紙Ｓ１の種類に応じてトナー像の定着性が異なるため、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を変えるようにするのが好ましい。例えば、用紙Ｓ１が熱容量の大きい厚紙等である場合、サーマルヘッド２０は、高い供給熱量で用紙Ｓ１を加熱する。一方、用紙Ｓ１が熱容量の小さい薄紙等である場合、サーマルヘッド２０は、低い供給熱量で用紙Ｓ１を加熱する。
【００２３】
制御部１９は、定着部１６により加熱定着された用紙Ｓ１を加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する。なお、制御部１９による具体的な制御動作については、図２を用いて後述する。
【００２４】
サーマルヘッド２０により加熱された用紙Ｓ１は、画像形成装置１０の外部に排出され、後処理装置２１の内部に導入される。
【００２５】
図１に示すように、後処理装置２１は、用紙搬送路Ｈ０、Ｈ１、Ｈ２、固定排紙皿２２ａ、昇降排紙台２２ｂ、後処理部２３および制御部２４を備えて構成されている。なお、制御部２４の一部または全部の機能を画像形成装置１０の制御部１９に組み込むように構成しても良い。
【００２６】
制御部２４は、ＣＰＵ等の演算装置を有しており、ＣＰＵで所定の制御プログラムを実行することにより、後処理装置２１の制御を行う。制御部２４は、画像形成装置１０の画像形成動作に連動する後処理装置２１の後処理動作を、画像形成装置１０から転送されたジョブ情報に従って制御する。
【００２７】
用紙搬送路Ｈ０は、画像形成装置１０から排出された用紙Ｓ１を後処理装置２１の内部に導入するために、画像形成装置１０の排紙部に対向配置された入口部を有する用紙搬送路である。用紙搬送路Ｈ０は、その出口部にて用紙搬送路Ｈ１、Ｈ２に分岐する。
【００２８】
用紙搬送路Ｈ１は、後処理の対象とならない用紙Ｓ１を搬送して固定排紙皿２２ａに排出する排紙路である。用紙搬送路Ｈ２は、後処理の対象となる用紙Ｓ１を搬送して後処理部２３に供給する用紙搬送路である。
【００２９】
後処理部２３は、用紙Ｓ１に対して平綴じ処理を行うよう構成されている。より具体的には、後処理部２３は、用紙Ｓ１を積載して用紙束を形成し、この用紙束に対し平綴じ処理を行って冊子を形成し、この冊子を昇降排紙台２２ｂに排出する。図１に示すように、昇降排紙台２２ｂは用紙搬送方向における下流側が上向きに傾斜しており、冊子は傾斜して積載される。また昇降排紙台２２ｂは、冊子が排出される毎に下降して大量の冊子を積載することができる。
【００３０】
次に、図２を参照して、画像形成装置１０の制御ブロック図について説明する。図２に示すように、画像形成装置１０は、定着部１６、制御部１９、サーマルヘッド２０、温度検出部として機能する温度センサ２５、タイミングセンサ２６および加圧ローラ２７を備えて構成されている。
【００３１】
温度センサ２５は、定着部１６における用紙搬送方向（図２の矢印方向）下流側でサーマルヘッド２０との間に配置され、かつ、用紙Ｓ１の幅方向における中央位置に配置されている。温度センサ２５は、用紙Ｓ１の搬送方向（図２の矢印方向）における温度を所定時間毎に検出する。すなわち、用紙Ｓ１の搬送方向において複数点の温度分布を求める。そして、温度センサ２５は、検出した温度および当該検出した時間を制御部１９に出力する。
【００３２】
タイミングセンサ２６は、用紙Ｓ１の搬送方向において温度センサ２５から距離Ｌだけ離間した位置に配置される。タイミングセンサ２６は、発光部と受光部とを備える。タイミングセンサ２６は、光学的に用紙Ｓ１の搬送方向における先端部の通過を検知する。タイミングセンサ２６は、用紙Ｓ１の搬送方向における先端部の通過を検知した場合、その旨を制御部１９に通知する。
【００３３】
加圧ローラ２７は、サーマルヘッド２０と圧接した状態で配置されている。サーマルヘッド２０と加圧ローラ２７との圧接部にはニップ部が形成されている。このニップ部に導入された用紙Ｓ１上のトナー像は、サーマルヘッド２０および加圧ローラ２７により熱および圧力が加えられる。
【００３４】
制御部１９は、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３２およびサーマル駆動部３３を備えて構成されている。
【００３５】
ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１に格納されているシステムプログラムおよび各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開し、ＲＡＭ３２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１０の各部を制御する。
【００３６】
ＣＰＵ３０は、タイミングセンサ２６からの通知と、温度センサ２５から出力された温度および時間とに基づいて、用紙Ｓ１の搬送方向における位置に対応する温度を特定する。具体的には、ＣＰＵ３０は、タイミングセンサ２６から通知を受けた時間（用紙Ｓ１の搬送方向における先端部の通過時間）から、温度センサ２５、タイミングセンサ２６の間の距離Ｌを用紙Ｓ１の搬送速度で除算した値（時間）を減算した時間を求める。この時間は、用紙Ｓ１の搬送方向における先端部が温度センサ２５により温度を検出された時間となる。この時間を基準にして、ＣＰＵ３０は、温度センサ２５から出力された温度および時間と、用紙Ｓ１の搬送速度とに基づいて、用紙Ｓ１の搬送方向における（先端部からの）各位置に対応する温度を特定する。
【００３７】
ＣＰＵ３０は、用紙Ｓ１の搬送方向における（先端部からの）位置に対応する温度を特定し、当該特定した温度が所定温度未満の位置を加熱するための制御信号を生成してサーマル駆動部３３に出力する。この場合、ＣＰＵ３０は、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、所定温度以上の位置との温度差を打ち消すように用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を決定し、決定した供給熱量を当該制御信号に含める。
【００３８】
ＲＯＭ３１は、ＣＰＵ３０により実行される各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ３２は、揮発性のメモリであって、ＣＰＵ３０により実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有し、その情報を一時的に記憶する。
【００３９】
サーマル駆動部３３は、ＣＰＵ３０から出力される制御信号を受けて、サーマルヘッド２０の駆動を制御する。具体的には、サーマル駆動部３３は、定着部１６によりトナー像が定着された用紙Ｓ１（図２では、矢印方向に搬送中の用紙）において所定温度未満の位置を、制御信号に含まれる供給熱量で加熱するように制御する。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、サーマル駆動部３３は、用紙Ｓ１がサーマルヘッド２０を矢印方向（搬送方向）に通過する際、用紙Ｓ１上において定着ベルトの２周目に係る領域Ｂを加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する。領域Ｂは、用紙Ｓ１が定着ベルトの１周目と接触することによって奪われた当該定着ベルトの熱が２周目までに回復することができず、定着部１６によりトナー像が定着される際の定着温度が所定温度未満の領域である。
【００４１】
具体的には、サーマル駆動部３３は、温度センサ２５により検出された温度が所定温度未満の位置（用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの境の位置）から用紙Ｓ１の搬送方向における後端位置までの領域を領域Ｂとして特定する。そして、サーマル駆動部３３は、用紙Ｓ１の搬送速度を考慮しながら、用紙Ｓ１の領域Ｂがサーマルヘッド２０を通過するタイミングで用紙Ｓ１上に定着されたトナー像を加熱させる。
【００４２】
図３（ｂ）は、サーマルヘッド２０が用紙Ｓ１上に定着されたトナー像を加熱する場合、用紙Ｓ１の搬送方向における先端からの距離と、加熱の際における供給熱量との関係を示す図である。図３（ｂ）に示すように、サーマル駆動部３３は、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａから２周目に係る領域Ｂに切り替わるタイミング（切替タイミング）で供給熱量が大きくなるようにサーマルヘッド２０を制御する。なお、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａ（定着温度が所定温度以上の領域）に対しても熱量を供給しているのは、定着ベルトの２周目に係る領域Ｂで大きな熱量を供給するための加熱準備（ウォームアップ処理）が必要だからである。
【００４３】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、トナー像が加熱定着された用紙Ｓ１を加熱するサーマルヘッド２０と、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布を検出する温度センサ２５により検出された温度分布に基づいて、用紙Ｓ１の搬送方向における位置に応じて用紙Ｓ１を加熱するようにサーマルヘッド２０を制御する制御部１９とを備えている。このように構成した本実施の形態によれば、用紙Ｓ１上において定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における光沢差が小さくなり、用紙Ｓ１上のトナー画像に光沢ムラが発生することを防止することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を決定している。これにより、定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における光沢差が０（ゼロ）になるように加熱されるため、用紙Ｓ１上のトナー画像において光沢ムラが発生することを確実に防止することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、用紙Ｓ１を再加熱する手段として、短い時間で加熱温度に達し、供給熱量の制御が高精度で行えるサーマルヘッド２０を採用している。これにより、所望の位置に必要な分だけ選択的に加熱する処理を高精度で行うことができる。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、用紙Ｓ１上に定着されたトナー像を加熱する手段としてサーマルヘッド２０を用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。要は、用紙Ｓ１の任意の領域を加熱するように制御可能な複数の発熱体を有するものであれば何でも良い。
【００４７】
また、上記実施の形態では、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を決定する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、温度センサ２５により検出された温度に関係なく、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を一定にする（つまり、加熱するか否かのオンオフ制御）ようにしても良い。ただし、定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における温度差を限りなく小さくして光沢ムラの発生を確実に防止する観点からは、温度センサ２５により検出された温度に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量をその都度決定する方が好ましい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、温度センサ２５は、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布を検出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、温度センサ２５は、用紙Ｓ１の搬送方向における温度分布に加えて、用紙Ｓ１の幅方向における温度分布を検出するようにしても良い。この場合、温度センサ２５は、用紙Ｓ１の幅方向における中央位置以外に両端位置にも対向するように配置される。そして、用紙Ｓ１の温度分布を３点で検出する。ＣＰＵ３０は、温度センサ２５により検出された３点の温度間の温度勾配を算出し、算出した温度勾配に基づいて、用紙Ｓ１を加熱する際の供給熱量を幅方向で変えるようにサーマルヘッド２０を制御する。これにより、様々な種類の用紙Ｓ１が定着部１６により加熱定着されることにより用紙Ｓ１の幅方向における温度分布が均一とならない場合であっても、温度センサ２５により検出された３点の温度勾配を打ち消すように加熱することができる。それゆえ、用紙Ｓ１上のトナー画像において光沢ムラが用紙Ｓ１の幅方向に発生することを防止することができる。なお、用紙Ｓ１の幅方向における温度分布がより均一となるように加熱する観点から、用紙Ｓ１の幅方向においてサーマルヘッド２０が有する発熱体に対応する数だけ温度センサ２５を配置するのが好ましい。この場合、ＣＰＵ３０は、温度センサ２５により検出された各温度間の温度勾配を算出する処理を行う必要がなくなる。
【００４９】
また、上記実施の形態では、定着ベルトの１周目に係る領域Ａと２周目に係る領域Ｂとの間における温度差が小さくなるように加熱する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。定着ベルトの周長が用紙Ｓ１の搬送方向長さよりかなり短い場合、定着ベルトの同一ポイントが用紙の同一面上を３度通過するときもある。このとき、用紙Ｓ１が定着ベルトの２周目と接触することによって奪われた当該定着ベルトの熱が３周目までに回復することができず、１周目と２周目との間と同様に、２周目と３周目との間において温度差（定着ベルトの表面温度の温度差）が生じる。この温度差が大きいと、用紙上のトナー画像において光沢ムラが発生する。このような状況においても、定着ベルトの２周目に係る領域と３周目に係る領域との間における温度差が小さくなるように用紙Ｓ１を加熱することによって、用紙Ｓ１上のトナー画像において２周目と３周目との間に光沢ムラが発生することを防止することができる。なお、用紙Ｓ１において、定着ベルトの２周目に係る領域よりも３周目に係る領域の方が（定着ベルトと接触する前に定着ベルトの熱が多く奪われている分だけ）温度が低くなっている。そのため、定着ベルトの３周目に係る領域に対しては、定着ベルトの２周目に係る領域よりも高い供給熱量で加熱する必要がある。
【００５０】
また、上記実施の形態では、サーマルヘッド２０は用紙Ｓ１の搬送方向において定着部１６の下流側、すなわち画像形成装置１０内に配置する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図４に示すように、サーマルヘッド２０を、後処理装置２１内の用紙搬送路Ｈ０上における出口部の前に配置するようにしても良い。この場合、サーマルヘッド２０は、制御部１９の制御を受けて、定着部１６によりトナー像が定着された用紙Ｓ１を加熱する。
【００５１】
また、上記実施の形態において、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１１によりコンタクトガラス上に搬送された原稿に対応するデジタル画像データに基づいて用紙Ｓ１に画像を形成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１０は、図示しない通信部を介して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピュータ）から送信されたデジタル画像データを受信し、当該受信したデジタル画像データに基づいて用紙Ｓ１に画像を形成しても良い。
【００５２】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
１２ 原稿読取部
１３ 画像処理部
１４ 画像書込部
１５ 画像形成部
１６ 定着部
１７ 用紙搬送部
１８ 操作表示部
１９ 制御部
２０ サーマルヘッド
２１ 後処理装置
２２ａ 固定排紙皿
２２ｂ 昇降排紙台
２３ 後処理部
２４ 制御部
２５ 温度センサ
２６ タイミングセンサ
２７ 加圧ローラ
３０ ＣＰＵ
３１ ＲＯＭ
３２ ＲＡＭ
３３ サーマル駆動部
Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２ 用紙搬送路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記温度検出部は、前記用紙の搬送方向における温度分布に加えて、前記用紙の幅方向における温度分布を検出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度に基づいて、前記用紙を加熱する際の供給熱量を決定する請求項１または２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加熱部は、前記用紙の幅方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドである請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部とを備えた加熱装置。
【請求項６】
前記温度検出部は、前記用紙の搬送方向における温度分布に加えて、前記用紙の幅方向における温度分布を検出する請求項５に記載の加熱装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱する際の供給熱量を決定する請求項５または６の何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項８】
前記加熱部は、前記用紙の幅方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドである請求項５〜７の何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項９】
前記加熱部は、前記用紙に対して所定の後処理を行う後処理装置内に設けられている請求項５〜８の何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項１】
トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記温度検出部は、前記用紙の搬送方向における温度分布に加えて、前記用紙の幅方向における温度分布を検出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度に基づいて、前記用紙を加熱する際の供給熱量を決定する請求項１または２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加熱部は、前記用紙の幅方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドである請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像が加熱定着された用紙を加熱する加熱部と、
前記用紙の搬送方向における温度分布を検出する温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱するように前記加熱部を制御する制御部とを備えた加熱装置。
【請求項６】
前記温度検出部は、前記用紙の搬送方向における温度分布に加えて、前記用紙の幅方向における温度分布を検出する請求項５に記載の加熱装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記温度検出部により検出された温度分布に基づいて、前記用紙を加熱する際の供給熱量を決定する請求項５または６の何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項８】
前記加熱部は、前記用紙の幅方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドである請求項５〜７の何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項９】
前記加熱部は、前記用紙に対して所定の後処理を行う後処理装置内に設けられている請求項５〜８の何れか１項に記載の加熱装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−９２７１９（Ｐ２０１３−９２７１９Ａ）
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３５９４５（Ｐ２０１１−２３５９４５）
【出願日】平成２３年１０月２７日（２０１１．１０．２７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２７日（２０１１．１０．２７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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