画像形成装置
【課題】非通紙領域と通紙領域間の温度差に起因する光沢ムラの発生を有効に防止し、熱定着ジョブ実行の生産性を高める。
【解決手段】整磁合金層を含み、キュリー温度に近づく程、電磁誘導による昇温速度が低下する発熱体を有し、印刷ジョブ実行中に発熱体の通紙領域に対応する領域と非通紙領域に対応する領域の温度差が、光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、当該温度差が限界値以内になるまで次の印刷ジョブの熱定着の実行を抑止する画像形成装置であって、印刷ジョブ実行中に、前記温度差が限界値を超えたか否かを判定し、超えた場合に、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、その通紙領域に対応する領域の温度を、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温させ(S1101)、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が限界値以内に戻った場合に(S1102:YES)、前記抑止を解除する(S1103)。
【解決手段】整磁合金層を含み、キュリー温度に近づく程、電磁誘導による昇温速度が低下する発熱体を有し、印刷ジョブ実行中に発熱体の通紙領域に対応する領域と非通紙領域に対応する領域の温度差が、光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、当該温度差が限界値以内になるまで次の印刷ジョブの熱定着の実行を抑止する画像形成装置であって、印刷ジョブ実行中に、前記温度差が限界値を超えたか否かを判定し、超えた場合に、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、その通紙領域に対応する領域の温度を、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温させ(S1101)、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が限界値以内に戻った場合に(S1102:YES)、前記抑止を解除する(S1103)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含む発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行う、プリンター、複写機等の画像形成装置に関し、特に、所定幅の記録シートを連続通紙した場合に生じる通紙領域と非通紙領域との間の温度差に起因する光沢ムラの発生を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複写機等の画像形成装置では、ウォームアップ時間の短縮や省電力等の点において、ヒーター加熱方式の画像形成装置よりも優れている電磁誘導加熱方式の画像形成装置が利用されるようになってきている。
一方、電磁誘導加熱方式の画像形成装置では、記録シートの未定着画像を熱定着させるために用いられる定着部材の熱容量が小さいため、記録シートの通紙により、通紙領域の温度が低下しやすく、通紙領域の温度を定着温度に維持するため、熱定着動作が行われている間、定着部材全体が随時加熱される。このため、連続通紙された場合に、定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間の温度差が大きくなり、その結果、小サイズ（例えば、Ａ４サイズ）の記録シートについて連続して熱定着動作が行われた後に、大サイズ（例えば、Ａ３サイズ）の記録シートについて熱定着動作が行われると、大サイズの記録シートの熱定着後の画像に当該温度差に起因する光沢ムラが生じることがある。
【０００３】
定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じる温度差を低減する技術として、例えば、特許文献1には、定着温度よりもキュリー温度が高く設定された整磁合金を含む発熱体を用いて定着部材を加熱するとともに、先の熱定着ジョブの終了後から次の熱定着ジョブを開始するまでの熱定着ジョブ間において、上記の発熱体を電磁誘導加熱する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献1の画像形成装置においては、発熱体として整磁合金が用いられているので、発熱体の温度がキュリー温度以上になると磁性を失い、非通紙領域の温度がキュリー温度以上に上昇しないように抑制される。さらに、発熱体の昇温速度が、キュリー温度に向けて温度が上昇するに従って徐々に低下することを利用し（段落４４、図７の記載参照）、熱定着ジョブ間において発熱体の電磁誘導加熱を行うことにより、定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じている温度差が低減される。
【０００５】
具体的には、発熱体が電磁誘導加熱されると、非通紙領域より温度の低い通紙領域の方が、昇温速度が大きくなるため、加熱が進むにつれて、両者の温度差が小さくなる。これにより、先に実行された熱定着ジョブにおいて定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じた温度差を有効に低減することができ、後の熱定着ジョブにおいて、先の熱定着ジョブの場合よりも幅が大サイズの記録シートについて熱定着を行う場合においても、記録シートの幅方向における定着温度を均一化して熱定着後の画像に光沢ムラが生じないようにすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−７０７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１に開示された技術では、熱定着ジョブ間において定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じた温度差を低減するための電磁誘導加熱動作が行われるため、その間、次の熱定着ジョブの実行が遅延され、その分、熱定着ジョブ実行の生産性が低下してしまうという問題が生じる。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じる温度差の低減化を図り、当該温度差に起因する光沢ムラの発生を有効に防止しつつ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置は、電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含み、キュリー温度に近づく程、電磁誘導による昇温速度が低下する発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行い、印刷ジョブ実行中に前記発熱体における通紙領域に対応する領域の温度とその非通紙領域に対応する領域の温度との温度差が、後者の温度上昇により光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、当該印刷ジョブの熱定着が終了後、当該温度差が前記限界値以内になるまで次の印刷ジョブの熱定着の実行を抑止する画像形成装置であって、印刷ジョブ実行中に、前記非通紙領域に対応する領域の温度上昇により、前記温度差が前記限界値を超えたか否かを判定する判定手段と、前記限界値を超えた場合に、その後、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、前記発熱体を定着温度より昇温させることにより、その通紙領域に対応する領域の温度を、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温させる温度制御手段と、前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する解除手段と、を備える。
【０００９】
ここで、前記判定手段は、前記非通紙領域に対応する領域の温度がキュリー温度に達した場合に、前記温度差が前記限界値を超えたと判定することとすることができる。
印刷ジョブの記録シートのサイズを特定するサイズ特定手段を備え、前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブと次の印刷ジョブの記録シートのサイズが同一の場合には、前記発熱体を定着温度より昇温させる昇温動作を抑止し、前記解除手段は、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除することとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成を備えることにより、印刷ジョブ実行中に発熱体における非通紙領域に対応する領域の温度上昇により、その通紙領域に対応する領域との温度差が、光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、その後、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、発熱体が定着温度より昇温されて、その通紙領域に対応する領域の温度が、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温され、その結果、当該昇温により印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に両者の温度差が限界値以内に戻った場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止が解除されるので、両者の温度差に起因する光沢ムラの発生を有効に防止しつつ、解除された分だけ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００１１】
ここで、前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻らなかった場合には、前記印刷ジョブの熱定着が終了した後、前記温度差が前記限界値以内に戻るまで前記発熱体をさらに昇温させ、前記解除手段は、前記発熱体をさらに昇温させたことにより、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除することとしてもよい。
【００１２】
これにより、発熱体における通紙領域に対応する領域の温度とその非通紙領域に対応する領域の温度との温度差が印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に限界値以内に戻らなかった場合においても、印刷ジョブ実行中に発熱体の通紙領域に対応する領域の温度が、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温された上で、両者の温度差が限界値以内に戻るまでさらに発熱体が昇温されるので、印刷ジョブ実行中に昇温された分だけ、両者の温度差が限界値以内に達するまでの時間を短縮することができ、その分だけ早く次の熱定着ジョブの実行を開始することができ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００１３】
ここで、前記温度制御手段は、前記温度差が前記限界値以内になるまで前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させることとしてもよい。
これにより、印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内における、各記録シートの熱定着が行われている期間の昇温量が、光沢ムラが許容される限界値を超えないように、発熱体の温度が段階的に昇温されるので、昇温動作によって熱定着後の記録シートに光沢ムラが発生するのを有効に防止することができる。
【００１４】
ここで、前記温度制御手段は、前記次の印刷ジョブの熱定着の実行開始後、当該熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の温度下降量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体の温度を、定着温度になるまで下降させることとしてもよい。
これにより、次の印刷ジョブの熱定着の実行開始後、各記録シートの熱定着が行われている期間の温度下降量が、光沢ムラが許容される限界値を超えないように、発熱体の温度が定着温度になるまで段階的に下降されるので、必要以上に高い温度で熱定着動作が継続され、電力消費が不必要に多くならないようにすることができる。
【００１５】
ここで、印刷ジョブの記録シートの厚みを特定する厚み特定手段を備え、前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブの記録シートの厚みが、次の印刷ジョブの記録シートの厚みよりうすい場合に、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させ、前記解除手段は、前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が、実行中の印刷ジョブに係る定着温度より高い、次の印刷ジョブの記録シートの熱定着に適した所定の温度になった場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
の構成とすることとしてもよい。
【００１６】
これにより、実行中の印刷ジョブの記録シートの厚みが、次の印刷ジョブの記録シートの厚みよりうすく、定着不良を防止するため、次の印刷ジョブの熱定着を実行中の印刷ジョブに係る定着温度より高い所定の温度で行う必要がある場合に、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内における、各記録シートの熱定着が行われている期間の昇温量が、光沢ムラが許容される限界値を超えないように、発熱体の温度が段階的に昇温され、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、発熱体の温度が当該所定の温度になった場合は、次の印刷ジョブ熱定着の実行の抑止が解除されるので、記録シートの厚みの変更に起因する、定着温度の変更の際における、次の印刷ジョブの熱定着の実行に遅れが発生しないようにすることができる。
【００１７】
ここで、前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が前記所定の温度にならなかった場合には、前記発熱体の温度が前記所定の温度になるまで前記発熱体をさらに昇温させ、前記解除手段は、さらに昇温させた前記発熱体の温度が前記所定の温度になった場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除することとしてもよい。
【００１８】
これにより、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、発熱体の温度が当該所定の温度にならなかった場合においても、当該期間内において、発熱体の温度が段階的に昇温された上で、発熱体の温度が当該所定の温度になるまで、さらに、発熱体が昇温されるので、印刷ジョブ実行中に昇温された分だけ、記録シートの厚みの変更に起因する、定着温度の変更の際における、次の印刷ジョブの熱定着の実行の遅れを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】プリンター１の構成を示す図である。
【図２】定着装置５の構成を示す部分断面斜視図である。
【図３】定着装置５の要部の断面図を示す。
【図４】制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。
【図５】周波数制御テーブルの具体例を示す図である。
【図６】図５の周波数制御テーブルにおける制御周波数と予想供給電力、制御周波数と閾値供給電力の各対応関係を直交座標にプロットして形成したグラフを示す。
【図７】ＩＨ電源１９０の概要を示す回路図である。
【図８】制御部６０が行う印刷ジョブ中断制御処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】図９のジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。
【図１１】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。
【図１３】印刷ジョブ中断制御処理の動作の変形例を示すフローチャートである。
【図１４】制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理１の動作を示すフローチャートである。
【図１５】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理１の動作を示すフローチャートである。
【図１６】制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２の動作を示すフローチャートである。
【図１７】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理２の動作を示すフローチャートである。
【図１８】制御部６０の行うジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【図１９】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙小用温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
(実施の形態)
以下、本発明に係る一形態の画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタルプリンター（以下、単に「プリンター」という。）に適用した場合を例にして説明する。
［１］プリンターの構成
先ず、本実施の形態に係るプリンター１の構成について説明する。図１は、本実施の形態に係るプリンター１の構成を示す図である。同図に示すように、このプリンター１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着装置５、制御部６０等を備えている。
【００２１】
プリンター１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続され、外部の端末装置（不図示）や図示しない表示部を有する操作パネルから印刷指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナー像を形成し、これらを記録シートへ多重転写してフルカラーの画像を形成することにより、記録シートへの印刷処理を実行する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成要素の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。
【００２２】
画像プロセス部３は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、露光部１０、中間転写ベルト１１、二次転写ローラー４５などを有している。作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成は、いずれも同様の構成であるため、以下、主として作像部３Ｙの構成について説明する。
作像部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙと、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写ローラー３４Ｙ、および感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナー３５Ｙなどを有しており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。現像器３３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙに対向し、感光体ドラム３１Ｙに帯電トナーを搬送する。中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー１２と従動ローラー１３に張架されて矢印Ｃ方向に周回駆動される。又、従動ローラー１３の近傍には、中間転写ベルト上に残留するトナーを除去するためのクリーナー２１が配置されている。
【００２３】
露光部１０は、レーザーダイオードなどの発光素子を備え、制御部６０からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザー光Ｌを発し、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラムを露光走査する。この露光走査により、帯電器３２Ｙにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ上に静電潜像が形成される。作像部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラム上にも同様にして静電潜像が形成される。
【００２４】
各感光体ドラム上に形成された静電潜像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの
各現像器により現像されて各感光体ドラム上に対応する色のトナー像が形成され
る。形成されたトナー像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各一次転写ローラー（図１では、作像部３Ｙに対応する一次転写ローラーのみ符号３４Ｙを付し、他の一次転写ローラーについては、符号を省略している。）により、中間転写ベルト１１上の同じ位置で重ね合わされるように、中間転写ベルト１１上にタイミングをずらして順次一次転写された後、二次転写ローラー４５による静電力の作用により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に二次転写される。
【００２５】
トナー像が二次転写された記録シートは、さらに定着装置５に搬送され、記録シート上のトナー像（未定着画像）が、定着装置５において加熱及び加圧されて記録シートに熱定着された後、排出ローラー７１により排紙トレイ７２に排出される。
給紙部４は、記録シート（図１の符号Ｓで表す）を収容する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の記録シートを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー４２と、繰り出された記録シートを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとって記録シートを搬送するタイミングローラー４４などを備えている。
【００２６】
給紙カセットは、１つに限定されず、複数であってもよい。記録シートとしては、大きさや厚さの異なる用紙（普通紙、厚紙）やＯＨＰシートなどのフィルムシートを利用できる。給紙カセットが複数ある場合には、大きさ又は厚さ又は材質の異なる記録シートを複数の給紙カセットに収納することとしてもよい。
タイミングローラー４４は、中間転写ベルト１１上の同じ位置で重ね合わされるように中間転写ベルト１１上に一次転写されたトナー像が二次転写位置４６に搬送されるタイミングに合わせて、記録シートをニ次転写位置４６に搬送する。そして、二次転写位置４６において、ニ次転写ローラー４５により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に二次転写される。
【００２７】
繰り出しローラー４２、タイミングローラー４４等の各ローラーは、搬送モーター（不図示）を動力源とし、歯車ギヤーやベルトなどの動力伝達機構（不図示）を介して回転駆動される。この搬送モーターとしては、例えば、高精度の回転速度の制御が可能なステッピングモーターが使用される。
［２］定着装置の構成
図２は、定着装置５の構成を示す部分断面斜視図であり、図３は、その要部における断面図を示す。図３（ａ）は、定着装置５の横断面図を示し、図３（ｂ）は、定着ベルト１５５（図３（ａ）の点線矩形Ｃで示す部分）の詳細な構造を示す部分断面図を示す。以下、図２、図３（ａ）、（ｂ）を参照して定着装置５の構成の詳細について説明する。
【００２８】
図２に示すように、定着装置５は、電磁誘導加熱方式の定着装置であり、定着ローラー１５０と、定着ベルト１５５と、ガイドプレート１５６と、加圧ローラー１６０と、磁束発生部１７０、中央サーミスター１８０とを備える。同図の符号Ｐで示す領域は、符号Ｓで示す記録シート（ここでは、普通紙、Ａ４サイズとする。）が通紙されない、定着ベルト１５５における非通紙領域を示す。
【００２９】
定着ローラー１５０は、長尺で円柱状の芯金１５２の周囲を弾性体層１５３で被覆されて構成され、図３（ａ）に示すように、定着ベルト１５５の周回経路（周回走行路）内側に配置されている。定着ローラー１５０の大きさとしては、例えば、外径３６ｍｍのものを用いることができる。
芯金１５２は、定着ローラー１５０を支持する部材であり、例えば外径が約２０ｍｍの円柱体で構成される。芯金１５２を構成する材料としては、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス等を用いることができる。
【００３０】
弾性体層１５３は、定着ベルト１５５が発熱した熱を芯金１５２に逃がさないようにするとともに、図３（ａ）に示すように定着ベルト１５５を介して加圧ローラー１６０と定着ニップ（１５５ｎ）を形成するための層である。弾性体層１５３の厚みは例えば、８ｍｍとすることができる。弾性体層１５３を構成する材料としては、耐熱性及び断熱性の高いものが望ましく、例えば、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の発砲弾性体を用いることができる。
【００３１】
定着ベルト１５５は、無端状のベルトであり、図３（ｂ）に示すように、整磁合金層１５５ａ、弾性体層１５５ｂと、離型層１５５ｃとが、この順に積層されて構成されている。なお、整磁合金層１５５ａと弾性体層１５５ｂとの間にニッケルや銅等から構成される発熱層を設けることとしてもよい。
整磁合金層１５５ａは、キュリー温度に達するまでは強磁性体で、キュリー温度に達すると常磁性体となる性質を有し、キュリー温度に達するまでは、電磁誘導により発熱して定着ベルト１５５を昇温させ、キュリー温度に達すると電磁誘導による定着ベルト１５５の昇温を抑制する層である。
【００３２】
整磁合金層１５５ａの厚みは、例えば、約３０μｍとすることができる。整磁合金層１５５ａを構成する材料としては、例えば、ニッケルと鉄の合金等を用いることができる。整磁合金層１５５ａのキュリー温度は、ニッケルと鉄との混合比率を調節することにより所望の温度に設定される。ここでは、整磁合金層１５５ａのキュリー温度は、定着温度（例えば、約１８０℃）より約４０℃高い温度（例えば、約２２０℃）に設定されているものとする。
【００３３】
キュリー温度を定着温度の近傍の温度（例えば、定着温度との温度差が、光沢ムラが許容される限界値（例えば、１０℃）を超えない温度（約１９０℃））に設定すると、定着ベルト１５５の温度が定着温度に達するまでに定着ベルト１５５の昇温速度が大きく低下し、熱定着動作を開始するまでのウォームアップ時間が長くなってしまうという不都合が生じるので、キュリー温度は、定着温度との温度差が少なくとも光沢ムラが許容される限界値を超える温度に設定するのが望ましい。
【００３４】
又、キュリー温度を定着温度よりも余りにも高温に設定してしまうと、後述する印刷ジョブ中断制御処理において、定着ベルト１５５を昇温させて、定着ベルト１５５の高温側（非通紙領域側）と低温側（通紙領域側）の昇温速度の差を利用して両者の温度差がなくなるように温度制御する際に、定着温度よりかなり高温にならないと、両者の昇温速度の差が大きくならないので、温度制御のための消費電力が大きくなってしまうという不都合が生じるので、キュリー温度は、定着温度より、５０℃以上高くならないように設定するのが望ましい。
又、整磁合金層１５５ａを構成する材料としてニッケルと鉄とクロムの合金を用いることとしてもよい。
【００３５】
弾性体層１５５ｂは、記録シート上のトナー像に均一かつ柔軟に熱を伝えるための層である。弾性体層１５５ｂを設けることにより、トナー像が押しつぶされたり、トナー像が不均一に溶融されたりするのを防止し、画像ノイズの発生を防止することができる。弾性体層１５５ｂの厚みは、例えば、約２００μｍとすることができる。弾性体層１５５ｂを構成する材料としては、耐熱性と弾性とを有するゴム材や樹脂材を用いることができる。例えば、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどを用いることができる。
【００３６】
離型層１５５ｃは、定着ベルト１５５の最外層をなし、定着ベルト１５５と記録シートとの離型性を高めるための層である。離型層１５５ｃの厚みは、５〜１００μｍ、望ましくは１０〜５０μｍの範囲内のものとするのがよい。離型層１５５ｃを構成する材料としては、定着温度での使用に耐えられるとともにトナーに対する離型性に優れたものを使用することができる。例えば、ＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化エチレン共重合体）、ＰＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体）等のフッ素樹脂を使用することができる。
【００３７】
ガイドプレート１５６は、周回駆動する定着ベルト１５５を、その周回方向に案内するためのプレートである。ガイドプレート１５６は、定着ベルト１５５の周回経路内側において、定着ベルト１５５を介して磁束発生部１７０と対向する位置に配置され、定着ベルト１５５の曲率に沿って湾曲し、周回駆動される定着ベルト１５５の内側の面と面接触することにより、定着ベルト１５５をその周回方向に案内しつつ、定着ベルト１５５と磁束発生部１７０との相対位置を規制する。ガイドプレート１５６を構成する材料としては、例えば、銅やアルミニウム等の非磁性の抵抵抗材料を用いることができる。
【００３８】
なお、定着ベルト１５５に整磁合金層１５５ａを形成する代わりに、ガイドプレート１５６又は定着ローラー１５０に整磁合金層１５５ａを設け、定着ベルトには、整磁合金層１５５ａの代わりに銅やニッケル等で構成される発熱層を設けることとしてもよい。このように構成した場合においても、定着ベルト１５５に整磁合金層１５５ａを設けた場合と同様に、ガイドプレート１５６又は定着ローラー１５０を電磁誘導加熱してガイドプレート１５６又は定着ローラー１５０を介してキュリー温度に達するまで定着ベルトを昇温させ、キュリー温度に達すると、定着ベルトの昇温を抑制することができる。
【００３９】
加圧ローラー１６０は、円柱状の芯金１６１の周囲に、弾性体層１６２を介して離型層１６３が積層されて構成され、定着ベルト１５５の周回経路の外側に配置されている。定着ベルト１５５の外側から定着ベルト１５５を介して定着ローラー１５０を加圧ローラー１６０で押圧することにより、加圧ローラー１６０と定着ベルト１５５の外表面との間に、周方向に所定幅を有する定着ニップ１５５ｎが形成される。
【００４０】
芯金１６１は、加圧ローラー１６０を支持する部材であり、耐熱性と強度を有する材料から構成される。芯金１６１の材料としては、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス等を用いることができる。
弾性体層１６２は、シリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性体で、厚さ１〜２０ｍｍの範囲内の耐熱性の高い材料で構成される。離型層１６３は、加圧ローラー１６０と記録シートとの離型性を高めるための層であり、離型層１５５ｃと同様の材料及び厚さで構成することができる。加圧ローラー１６０の大きさとしては、例えば、外径約３５ｍｍのものを用いることができる。
【００４１】
磁束発生部１７０は、コイルボビン１７１と、裾コア１７２と、励磁コイル１７３と、コア１７４と、カバー１７５とを有し、定着ベルト１５５の周回経路の外側で、定着ベルト１５５を挟んで加圧ローラー１６０と相対する位置を基準として、ここから周回方向のやや上流側に、定着ベルト１５５の幅方向に沿うように配置されている。
励磁コイル１７３は、定着ベルト１５５の整磁合金層１５５ａを電磁誘導加熱するための磁束を発生させるものであり、コイルボビン１７１に巻かれている。励磁コイル１７３から発生する交番磁束は、コア１７４及び裾コア１７２により、定着ベルト１５５に導かれ、定着ベルト１５５の整磁合金層１５５ａの、主に磁束発生部１７０に対向する部分を貫き、この部分に渦電流を発生させて整磁合金層１５５ａ自体を発熱させ、定着ベルト１５５を昇温させる。
【００４２】
この定着ベルト１５５の昇温にともなって、定着ベルト１５５と定着ニップ１５５ｎで接触している加圧ローラー１６０も昇温する。定着ベルト１５５の幅方向の中央部付近には、定着ベルト１５５の表面温度を検出するための中央サーミスター１８０が配置されている。
制御部６０は、中央サーミスター１８０からの検出信号に基づき定着ベルト１５５中央部付近の表面温度を取得し、取得した表面温度に応じて定着ベルト１５５の表面温度が目標温度になるように、励磁コイル１７３への電力供給量を制御する。
【００４３】
［３］制御部の構成
図４は、制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。制御部６０は、所謂コンピューターであって、同図に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０４、画像データ記憶部６０５、印刷ジョブ記憶部６０６、温調温度記憶部６０７、周波数制御テーブル記憶部６０８、電力制御部６０９、キュリー温度到達判定部６１０などを備える。
【００４４】
通信Ｉ／Ｆ部６０２は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。ＲＯＭ６０３には、画像プロセス部３、給紙部４、中央サーミスター１８０、ＩＨ電源１９０、画像読取部７、操作パネル８等を制御するためのプログラム及び後述する印刷ジョブ中断制御処理を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭに格納されている各種プログラムを実行することにより、画像プロセス部３、給紙部４、中央サーミスター１８０、ＩＨ電源１９０、画像読取部７、操作パネル８等を制御し、さらに、後述する印刷ジョブ中断制御処理を実行する。
【００４５】
ＲＡＭ６０４は、ＣＰＵ６０１のプログラム実行時のワークエリアとして用いられる。
画像データ記憶部６０５は、通信Ｉ／Ｆ部６０２や画像読取部７を介して入力された、印刷用の画像データを記憶している。印刷ジョブ記憶部６０６は、通信Ｉ／Ｆ部６０２又は操作パネル８から入力された各印刷ジョブの印刷条件と印刷ジョブの識別子との対応関係を示す印刷ジョブリストを記憶している。各対応関係は、当該印刷ジョブの実行が完了する毎に、制御部６０によって印刷ジョブリストから削除される。ここで、「印刷条件」には、記録シートの印刷枚数、記録シートのサイズの指定、記録シートの種類（普通紙、厚紙等）の指定等の情報が含まれるものとする。
【００４６】
温調温度記憶部６０７は、後述する印刷ジョブ中断制御処理において、定着ベルト１５５の温度制御の対象となる各目標温度が記憶されている。具体的には、記録シートの種類が普通紙の記録シートの熱定着動作における定着温度（ここでは、１８０℃）とする。）、記録シートの種類が厚紙で、記録シートのサイズが大サイズ（Ａ３サイズ）である場合の定着温度（ここでは、２１０℃とする。）、記録シートの種類が厚紙で、記録シートのサイズが小サイズ（Ａ４サイズ）である場合の定着温度（ここでは、２００℃とする）、整磁合金層１５５ａのキュリー温度（ここでは、２２０℃とする）をそれぞれ記憶している。
【００４７】
周波数制御テーブル記憶部６０８は、周波数制御テーブルを記憶している。「周波数制御テーブル」とは、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３に供給する電力を制御するための、ＩＨ電源１９０のスイッチング素子の制御周波数と、当該制御周波数で制御した場合に、ＩＨ電源１９０から供給されると予想される供給予想電力（以下、「予想供給電力」という。）と、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達しているときに、当該制御周波数で制御した場合に、ＩＨ電源１９０から供給されると予想される供給電力（以下、「閾値供給電力」という。）との対応関係を示すテーブルのことをいう。
【００４８】
ここで、各制御周波数に対応する予想供給電力は、定着ベルト１５５が定着温度（約１８０℃）に制御されている状態のときに、ＩＨ電源１９０のスイッチング素子において制御周波数を所定範囲内（ここでは、４４〜５２キロヘルツ（ｋＨｚ）の範囲内）で変更設定した場合に励磁コイル１７３に供給される電力であり、プリンター１の製造者により、予め測定され、設定される。
【００４９】
又、各制御周波数に対応する閾値供給電力」は、定着ベルト１５５に小サイズ（ここでは、普通紙、Ａ４サイズとする。）の記録シートが通紙された状態のときに、その通紙領域の表面温度が定着温度（約１８０℃）に制御された状態で、かつ、非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達した状態のときに、ＩＨ電源１９０のスイッチング素子において制御周波数を所定範囲内（ここでは、４４〜５２キロヘルツ（ｋＨｚ）の範囲内）で変更設定した場合に励磁コイル１７３に供給される電力であり、予めプリンター１の製造者により測定され、設定される。
【００５０】
図５は、周波数制御テーブルの具体例を示す図である。同図に示すように、閾値供給電力は、予想供給電力より低くなっている。これは、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達すると、当該非通紙領域が常磁性体になり、励磁コイル１７３から発生した磁束が当該非通紙領域に導かれなくなり、その分、励磁コイル１７３から発生した磁束の内、励磁コイル１７３に戻る磁束量が増えるため、励磁コイル１７３のインダクタンスが大きくなり、その結果、ＩＨ電源１９０から供給される電圧と電流との間に位相差が発生し、無効電力が発生するからである。
【００５１】
図６は、図５の周波数制御テーブルにおける制御周波数と予想供給電力、制御周波数と閾値供給電力の各対応関係を直交座標にプロットして形成したグラフを示す。同図の符号６１は、制御周波数と予想供給電力との対応関係を示すグラフを表し、同図の符号６２は、制御周波数と閾値供給電力との対応関係を示すグラフを表す。さらに、同図の符号６３は、定着ベルト１５５全体がキュリー温度（約２２０℃）に制御された状態のときの、制御周波数とＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力（以下、「キュリー温度到達時供給電力」という。）との対応関係を示すグラフを表す。
【００５２】
なお、周波数制御テーブル記憶部６０８は、上記対応関係を示すテーブルの代わりに、図６に示す符号６１、６２の各グラフに対応する両者の関係式を記憶することとしてもよい。
又、符号６２で示すグラフの対応関係は、符号６１と符号６３でそれぞれ示すグラフから算出することとしてもよい。具体的には、各制御周波数における、予想供給電力とキュリー温度到達時供給電力との電力差が、最大通紙範囲（ここでは、Ａ３の幅方向の長さ）に対する非通紙範囲（ここでは、Ａ４の幅方向の長さ）の割合に応じた電力差になるように補正することにより、符号６２に示すグラフを作成することとしてもよい。
【００５３】
同図に示すように、制御周波数に対応する供給電力の値は、キュリー温度到達時供給電力の場合が最も低くなっており、キュリー温度に達した領域が広がるにつれて供給電力が小さくなることを示している。制御部６０は、周波数制御テーブルを用いて、以下のようにして定着ベルト１５５に小サイズ（ここでは、普通紙、Ａ４サイズとする。）の記録シートを通紙して熱定着動作を行っている際に、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かの判定を行う。
【００５４】
制御部６０の電力制御部６０９は、中央サーミスター１８０が検出した、定着ベルト１５５の中央部付近の表面温度に応じて、当該表面温度を目標温度に設定するために必要な供給電力値を算出し、当該供給電力値をＩＨ電源１９０のＣＰＵに通知し、目標温度に設定するために必要な電力を励磁コイル１７３に供給させる。
ＩＨ電源１９０のＣＰＵは、通知された供給電力値の供給電力が、励磁コイル１７３に供給されるように、スイッチング素子を制御する制御周波数を決定し、決定した制御周波数で励磁コイル１７３に電力を供給させるとともに、決定した制御周波数を制御部６０に通知する。
【００５５】
制御部６０のキュリー温度到達判定部６１０は、周波数制御テーブル記憶部６０８に記憶されている周波数制御テーブルを参照して、ＩＨ電源１９０のＣＰＵより通知された制御周波数に対応する閾値供給電力の値と、ＩＨ電源１９０のＣＰＵに通知した供給電力値の値とを比較し、ＩＨ電源１９０のＣＰＵに通知した供給電力の値が、当該閾値供給電力の値以下である場合に、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したと判定する。
【００５６】
図７は、ＩＨ電源１９０の概要を示す回路図である。ＩＨ電源１９０は、ＣＰＵ１９１、スイッチング素子１９２、コンデンサ１９３、コイル１９４、ダイオードブリッジ１９５、電圧検知部１９６、電流検知部１９７、コイル１９８、ノイズフィルター１９９等から構成される。上記の構成では、コンデンサ１９３、コイル１９４、励磁コイル１７３で共振回路が形成されている。
【００５７】
ＣＰＵ１９１は、中央サーミスター１８０による定着ベルト１５５の表面温度の検知結果に基づく制御部６０からの、所定の電力供給指示（当該表面温度を目標温度に設定するため供給電力値の通知）に応じてスイッチング素子１９２を制御する制御周波数を決定し、決定した制御周波数で励磁コイル１７３に電力を供給させる。
ＣＰＵ１９１は、電圧検知部１９６、電流検知部１９７による、励磁コイル１７３に供給される電圧及び電流の検知結果に基づいて、励磁コイル１７３に供給される電力を算出し、供給される電力が、指示された電力供給値になるように、制御周波数を調整して、指示された電力供給値の電力を供給する制御周波数を決定する。
【００５８】
ダイオードブリッジ１９５は、交流電源２００からの交流を整流し、ノイズフィルター１９９は、交流電源２００から供給される電力に含まれる各種ノイズ成分を除去する。
図４の説明に戻って、画像読取部７は、スキャナーなどの画像入力装置から構成され、用紙等の記録シートに記載されている文字や図形などの情報を読取り、画像データを形成する。操作パネル８は、複数の入力キーと液晶表示部を備え、液晶表示部の表面にはタッチパネルが積層されている。タッチパネルからのタッチ入力又は入力キーからのキー入力により、ユーザからの指示を受取り、制御部６０に通知する。
【００５９】
［４］印刷ジョブ中断制御処理
次に、制御部６０が行う印刷ジョブ中断制御処理の動作について説明する。図８は、上記動作を示すフローチャートである。なお、ここでは、記録シートの種類は全て、普通紙とする。
制御部６０は、定着装置５のウォームアップ終了後、通信Ｉ／Ｆ部６０２又は操作パネル８から小サイズ（ここでは、Ａ４サイズとする）の記録シートの印刷処理を指示する印刷ジョブが入力されると、当該印刷ジョブに係る小サイズの印刷処理を開始して印刷枚数のカウントを開始し（ステップＳ８０１）、印刷ジョブ記憶部６０６から印刷ジョブリストを取得し、当該印刷ジョブリストを参照して（ステップＳ８０２）、実行中の印刷ジョブの次に実行すべき印刷ジョブが有るか否かを判定する（ステップＳ８０３）。
【００６０】
次に実行すべき印刷ジョブが有る場合には（ステップＳ８０３：ＹＥＳ）、制御部６０は、当該印刷ジョブの印刷条件を参照して、当該印刷ジョブに係る記録シートのサイズ（定着ベルト１５５の幅方向のサイズ）が、印刷処理中の記録シートのサイズより大きいか否かを判定する（ステップＳ８０５）。
ステップＳ８０５の判定結果が肯定的である場合（ステップＳ８０５：ＹＥＳ）、制御部６０は、周波数制御テーブル記憶部６０８に記憶されている周波数制御テーブルを参照して、ＩＨ電源１９０に対する、定着ベルト１５５の表面温度を定着温度（ここでは、１８０℃とする。）に維持するために必要な供給電力値の通知に対して、ＩＨ電源１９０から通知される制御周波数に対応する閾値供給電力の値と、ＩＨ電源１９０に通知した供給電力値の値とを比較することにより、定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定する（ステップＳ８０６）。
【００６１】
定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達した場合には（ステップＳ８０６：ＹＥＳ）、制御部６０は、現在実行中の印刷ジョブが終了したときに次の印刷ジョブの実行を抑止するか否かを判定するための実行抑止フラグを、当該実行を抑止することを示す「オン」に設定し、印刷処理中の印刷ジョブの印刷枚数と、当該印刷ジョブの印刷条件の示す印刷枚数とに基づいて、当該印刷ジョブにおける印刷残枚数（Ｐ）を算出し（ステップＳ８０８）、Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）より少ないか否かを判定する（ステップＳ８０９）。
【００６２】
ここで、「キュリー温度到達可能枚数」とは、印刷処理において、１枚熱定着処理を行う間に光沢ムラが生じない限界温度（ここでは、１０℃とし、以下、「Δｔ」という。）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させた場合に、定着温度（ここでは、１８０℃とする。）から整磁合金層１５５ａのキュリー温度（ここでは、２２０℃とする。）に達するまでに要する印刷枚数（ここでは、４枚とする。）のことをいう。
【００６３】
従って、Ｐがキュリー温度到達可能枚数以上であれば、１回熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させる（この場合、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度は、既にキュリー温度に達しているので、非通紙領域は、昇温されず、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度のみがΔｔずつ昇温されることになる。）ことにより、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまでに、キュリー温度に達している定着ベルト１５５の非通紙領域と通紙領域との間の表面温度の温度差を解消できることになり、次の印刷ジョブが大サイズ（ここでは、Ａ３サイズとする。）であっても、連続して印刷ジョブを実行しても光沢ムラが生じないようにすることができる。
【００６４】
Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）より少ない場合には（ステップＳ８０９：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断温度差調整処理を実行し（ステップＳ８１０）、Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）以上である場合には（ステップＳ８０９：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理を実行する（ステップＳ８１１）。
【００６５】
ステップＳ８０６の判定結果が否定的であり（ステップＳ８０６：ＮＯ）、印刷処理中であった印刷ジョブが終了すると（ステップＳ８０７：ＹＥＳ）、制御部６０は、次の印刷ジョブを実行する前の、定着ベルト１５５の通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差を調整する処理を抑止して、次の印刷ジョブを実行する（ステップＳ８１２）。
又、ステップＳ８０５の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ８０５：ＮＯ）、制御部６０は、ステップＳ８１２の処理に移行し、ステップＳ８０３の判定結果が否定的であり（ステップＳ８０３：ＮＯ）、印刷処理中であった印刷ジョブが終了すると（ステップＳ８０４：ＹＥＳ）、制御部６０は、印刷ジョブ中断制御処理の動作を終了する。
【００６６】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の動作について説明する。図９は、上記動作を示すフローチャートである。制御部６０は、実行中の印刷ジョブにおける印刷処理が未処理の残枚数（Ｐ）の各記録シートについて、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ定着ベルト１５５の表面温度を昇温させるように、ＩＨ電源１９０を用いて定着ベルト１５５の表面温度の制御を行うことにより、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度を昇温させる（ステップＳ９０１）。
【００６７】
そして、現在実行中の印刷ジョブが終了すると（ステップＳ９０２：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを参照する。当該実行抑止フラグは、ステップＳ８０８の処理で「オン」に設定されているので、制御部６０は、印刷処理を中断して、次の印刷ジョブの実行を抑止し（ステップＳ９０３）、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度（ｔ））がキュリー温度（ｔ０）に達するまで当該表面温度の昇温動作を継続する（ステップＳ９０４）。
【００６８】
定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）がキュリー温度（ｔ０）に達すると（ステップＳ９０５：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを、次の印刷ジョブの実行の抑止が解除されたことを示す「オフ」に設定し、次の印刷ジョブの実行抑止を解除し、次の印刷ジョブの印刷処理を開始する（ステップＳ９０６）。
そして、制御部６０は、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ定着ベルト１５５の表面温度を下降させるように、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への電力供給量を制御する（ステップＳ９０７）。
【００６９】
制御部６０は、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が、目標定着温度（ここでは、１８０℃とする。）に達するまで（ステップＳ９０８：ＹＥＳ）、ステップ９０７の処理を繰り返す。
図１０は、上記のジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。同図は、印刷処理中の印刷ジョブの印刷残枚数（Ｐ）が１枚の場合の例を示している。同図に示すように、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまでには、残枚数（Ｐ）が１枚であるので、当該印刷ジョブが終了するまでに定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度が目標定着温度（１８０℃）よりΔｔ（１０℃）だけ、昇温される。
【００７０】
この時点では、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度は、１９０℃であり、キュリー温度（２２０℃）に達していないので、キュリー温度に達するまで次の印刷ジョブの実行が抑止され、当該実行が抑止されている間、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度の昇温動作が継続される。この場合における昇温速度は、キュリー温度（２２０℃）への到達時期を早めるため、熱定着処理中の昇温速度（１枚の熱定着処理を行う間にΔｔ（１０℃）だけ昇温する速度）より速くなるように、制御部６０によって温度制御される。
【００７１】
そして、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度がキュリー温度（２２０℃）に達すると、次の印刷ジョブ（印刷枚数４枚の印刷ジョブ）の実行抑止が解除され、次の印刷ジョブの印刷処理が開始され、定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度（１８０℃）まで戻るまで、各１枚の熱定着処理が行われる間に、Δｔ（１０℃）だけ、定着ベルト１５５の表面温度が下降するように制御部６０によって温度制御される。
【００７２】
このように、印刷ジョブ中断制御処理においては、実行中の印刷ジョブが終了するまでの間に、光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が予めある程度昇温された後に、次の印刷ジョブとの間において昇温動作が継続され、定着ベルト１５５における通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消されるので、印刷ジョブ間の昇温動作の時間をその分、短縮することができ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００７３】
さらに、定着ベルト１５５の表面温度がキュリー温度まで昇温され、通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消された後は、次の印刷ジョブの実行中に光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度まで下降するように温度制御されるので、必要以上に高い温度で、印刷ジョブにおける熱定着動作が行われ、電力が過剰に消費されるのを有効に防止することができる。
【００７４】
次に、制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作について説明する。図１１は、上記動作を示すフローチャートである。制御部６０は、実行中の印刷ジョブにおける印刷処理が未処理の残枚数（Ｐ）の各記録シートについて、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ定着ベルト１５５の表面温度を昇温させるように、ＩＨ電源１９０を用いて定着ベルト１５５の表面温度の制御を行うことにより、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度を昇温させる（ステップＳ１１０１）。
【００７５】
定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度）がキュリー温度（ｔ０）に達すると（ステップＳ１１０２：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを「オフ」に設定し、現在印刷処理中の印刷ジョブが終了するまで定着ベルト１５５の表面温度をキュリー温度（ｔ０）に維持するように温度制御する（ステップＳ１１０３、ステップＳ１１０４：ＮＯ）。
【００７６】
そして、実行中の印刷ジョブが終了するすると（ステップＳ１１０４：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを参照する。当該実行抑止フラグは、ステップＳ１１０３の処理において、「オフ」に設定されているので、制御部６０は、次の印刷ジョブの印刷処理を開始し（ステップＳ１１０５）、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ、定着ベルト１５５の表面温度を下降させるように、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への電力供給量を制御する（ステップＳ１１０６）。
【００７７】
制御部６０は、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が、目標定着温度（ここでは、１８０℃とする。）に達するまで（ステップＳ１１０７：ＹＥＳ）、ステップ１１０６の処理を繰り返す。
図１２は、上記のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。同図は、印刷処理中の印刷ジョブの印刷残枚数（Ｐ）が４枚の場合の例を示している。同図に示すように、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまでには、残枚数（Ｐ）が４枚あるので、当該印刷ジョブが終了するまでに定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度が、１枚熱定着処理が行われるごとにΔｔ、４枚分の熱定着処理が行われる間に４×Δｔ（４０℃）だけ、目標定着温度（１８０℃）より昇温される。
【００７８】
これにより、実行中の印刷ジョブの熱定着処理が行われている間に定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度は、キュリー温度（２２０℃）まで昇温されるので、次の印刷ジョブの実行が抑止されることなく、連続的に次の印刷ジョブの印刷処理が開始される。そして、定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度（１８０℃）まで戻るまで、各１枚の熱定着処理が行われる間に、Δｔだけ、定着ベルト１５５の表面温度が下降するように制御部６０によって温度制御される。
【００７９】
このように、ジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理においては、実行中の印刷ジョブが終了するまでの間に、光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が昇温され、その結果、定着ベルト１５５における通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消されるので、次の印刷ジョブの実行を抑止することなく、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００８０】
さらに、定着ベルト１５５の表面温度がキュリー温度まで昇温され、通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消された後は、次の印刷ジョブの実行中に光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度まで下降するように温度制御されるので、必要以上に高い温度で、印刷ジョブにおける熱定着動作が行われ、電力が過剰に消費されるのを有効に防止することができる。
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００８１】
（１）本実施の形態では、定着ベルト１５５の非紙領域がキュリー温度に達した場合に、定着ベルト１５５の通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差を調整する処理を行うこととしたが、定着ベルト１５５の非紙領域が少なくとも、光沢ムラが生じる温度に達したとき（非通紙領域の表面温度と通紙領域の表面温度（定着温度）との温度差が、光沢ムラが生じない限界温度（Δｔ）を超えたとき）に、両者の間の温度差を調整する処理を行うこととしてもよい。
【００８２】
具体的には、定着ベルト１５５の非通紙領域の近傍に温度センサーを設けて、制御部６０が当該非通紙領域における定着ベルト１５５の表面温度を監視することとし、図８の印刷ジョブ中断制御処理において、ステップＳ８０６の判定処理をする代わりに、非通紙領域の表面温度が、（目標定着温度＋Δｔ）を超えたか否か（定着ベルト１５５における「非通紙領域」と「通紙領域」との間の表面温度の温度差が限界値（Δｔ）を超えたか否か）を判定する処理を行い、超えたときに、図８のステップＳ８０８〜８１１の処理を行うこととする。
【００８３】
又、ステップ８１０、８１１において、「ｔがｔ０に到達した」とき（ステップＳ９０５：ＹＥＳ、ステップＳ１１０２：ＹＥＳ）ではなく、「上記の温度差が限界値以内になった」ときに、ステップＳ９０６〜ステップＳ９０８の処理、ステップＳ１１０３〜ステップＳ１１０７の処理をそれぞれ行うこととする。
これにより、両者の温度差が光沢ムラを生じる温度差に達した時に、迅速に温度差を調整し、当該温度差に起因する光沢ムラの発生を防ぐことができる。
【００８４】
（２）本実施の形態では、図９のステップＳ９０１、ステップＳ９０７、図１１のステップＳ１１０１、ステップＳ１１０６の各処理において、１枚の熱定着処理を行う間に定着ベルトの表面温度を上昇又は下降させる温度を一律にΔｔとしたが、限界温度を超えない範囲で、温度上昇又は下降量を変動させて表面温度を上昇又は下降させることとしてもよい。
【００８５】
（３）本実施の形態では、制御部６０のキュリー温度到達判定部６１０が、ＩＨ電源のＣＰＵ１９１から通知された制御周波数に基づいて定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定することとしたが、キュリー温度到達判定部６１０を介して当該判定を行う代わりに、定着ベルト１５５の非通紙領域に温度センサー（例えば、サーミスター）を配置することとし、当該温度センサーによって当該非通紙領域の表面温度を検出することにより、当該非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定することとしてもよい。
【００８６】
（４）本実施の形態では、図８の印刷ジョブ中断制御処理において、定着ベルト１５５の非紙領域がキュリー温度に達していない場合には、定着ベルト１５５の温度調整は行わないこととしたが、次の印刷ジョブの記録シートの種類が、当該印刷ジョブの直前の、実行中の印刷ジョブの記録シートよりも厚さが厚い厚紙の記録シートであって、定着不良を防止するため、直前の場合よりも高温の定着で熱定着を行う必要がある場合には、定着ベルト１５５の温度を昇温させて定着不良が発生しないように制御することとしてもよい。
【００８７】
図１３は、上記の温度調整を合わせて実行する印刷ジョブ中断制御処理の動作の変形例を示すフローチャートである。同図において図８に示す印刷ジョブ中断制御処理と同一の処理については、図８の処理ステップ番号と同一の番号を付与し、説明を省略するとともに、フローチャート図を簡潔に表現するため、一部の処理ステップ番号については、処理内容の表示を省略している。
【００８８】
以下、図８の処理内容と異なる処理について説明する。制御部６０は、ステップＳ８０５の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ８０５：ＹＥＳ）、印刷処理中の印刷ジョブの印刷条件と、次に実行すべき印刷ジョブの印刷条件とを参照し、次に実行すべき印刷ジョブの記録シートの種類（用紙種）が、印刷処理中の印刷ジョブの記録シート（普通紙の記録シート）よりも厚みが厚い厚紙であるか否かを判定する（ステップＳ１３０１）。
【００８９】
厚紙である場合には（ステップＳ１３０１：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを「オン」に設定し（ステップＳ１３０２）、印刷処理中の印刷ジョブの印刷枚数と、当該印刷ジョブの印刷条件の示す印刷枚数とに基づいて、当該印刷ジョブにおける印刷残枚数（Ｐ）を算出し（ステップＳ１３０３）、ステップＳ８０６の処理と同様に定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定する（ステップＳ１３０４）。
【００９０】
定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達した場合には（ステップＳ１３０４：ＹＥＳ）、制御部６０は、Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）より少ないか否かを判定する（ステップＳ１３０５）。そして、ステップＳ１３０５の判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ１３０５：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理１を実行し（ステップＳ１３０６）、ステップＳ１３０５の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ１３０５：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理１を実行する（ステップＳ１３０７）。
【００９１】
ステップＳ１３０４において、定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達していない場合には（ステップＳ１３０４：ＮＯ）、制御部６０は、Ｐが厚紙大定着温度到達可能枚数（Ｐ１）より少ないか否かを判定する（ステップＳ１３０８）。
ここで、「厚紙大定着温度到達可能枚数」とは、１枚熱定着処理を行う間に光沢ムラが生じない限界温度（Δｔ）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させた場合に、実行中の印刷ジョブの記録シートの定着温度（ここでは、１８０℃とする。）から厚紙大サイズ（ここでは、Ａ３サイズとする。）用の定着温度（ここでは、２１０℃とする。）に達するまでに要する印刷枚数（ここでは、３枚とする。）のことをいう。
【００９２】
ステップＳ１３０８の判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ１３０８：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２を実行し（ステップＳ１３０９）、ステップＳ１３０８の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ１３０８：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理２を実行する（ステップＳ１３１０）。
【００９３】
一方、制御部６０は、ステップＳ８０５の判定結果が否定的である場合に（ステップＳ８０５：ＮＯ）、ステップＳ１３０１の処理と同様にして次に実行すべき印刷ジョブの記録シートの種類（用紙種）が、印刷処理中の印刷ジョブの記録シートよりも厚みが厚い厚紙であるか否かを判定し（ステップＳ１３１１）、厚紙である場合に（ステップＳ１３１１：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを「オン」に設定し（ステップＳ１３１２）、印刷処理中の印刷ジョブの印刷枚数と、当該印刷ジョブの印刷条件の示す印刷枚数とに基づいて、当該印刷ジョブにおける印刷残枚数（Ｐ）を算出する（ステップＳ１３１３）。
【００９４】
次に、制御部６０は、算出したＰが厚紙小定着温度到達可能枚数（Ｐ２）より少ないか否かを判定する（ステップＳ１３１４）。ここで、「厚紙小定着温度到達可能枚数」とは、１枚熱定着処理を行う間に光沢ムラが生じない限界温度（Δｔ）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させた場合に、実行中の印刷ジョブの記録シートの定着温度（ここでは、１８０℃とする。）から厚紙小サイズ（ここでは、Ａ４サイズとする。）用の定着温度（ここでは、２００℃とする。）に達するまでに要する印刷枚数（ここでは、２枚とする。）のことをいう。
【００９５】
ステップＳ１３１４の判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ１３１４：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理を実行し（ステップＳ１３１５）、ステップＳ１３１４の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ１３１４：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断厚紙小用温度差調整処理を実行する（ステップＳ１３１６）。
【００９６】
次に、制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理１の動作について説明する。図１４は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１４０１〜ステップＳ１４０６までの処理は、図９のジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の動作のステップＳ９０１〜ステップＳ９０６の処理と同様であるので説明を省略する。
制御部６０は、ステップＳ１４０６の処理を行った後、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力量を制御して、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）がキュリー温度（ｔ０）に維持されるように温度制御する（ステップＳ１４０７）。
【００９７】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理１の動作について説明する。図１５は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１５０１〜ステップＳ１５０５までの処理は、図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作のステップＳ１１０１〜ステップＳ１１０５の処理と同様であるので説明を省略する。又、ステップＳ１５０６の処理は、図１４のステップＳ１４０７の処理と同様であるので説明を省略する。
【００９８】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２の動作について説明する。図１６は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１６０１〜ステップＳ１６０３の処理及びステップＳ１６０６の処理は、図９のステップＳ９０１〜ステップＳ９０３及びステップＳ９０６と同様であるので説明を省略する。
制御部６０は、ステップＳ１６０４において、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度）が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に達するまで当該表面温度の昇温動作を継続し、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に達すると（ステップＳ１６０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１６０６の処理に移行し、その後、ステップＳ１６０７において、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力量を制御して、定着ベルト１５５の表面温度が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に維持されるように温度制御する。
【００９９】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理２の動作について説明する。図１７は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１７０１、ステップＳ１７０４、ステップＳ１７０５の処理は、図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作のステップＳ１１０１、ステップＳ１１０４、ステップＳ１１０５の処理と同様であるので説明を省略する。
【０１００】
制御部６０は、ステップＳ１７０２において、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に達すると（ステップＳ１７０２：ＹＥＳ）、実行抑止フラグを「オフ」に設定し、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまで定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）を厚紙大用の定着温度（ｔ１）に維持するように温度制御する（ステップＳ１７０３、ステップＳ１７０４：ＮＯ）。又、ステップＳ１７０６の処理は、図１６のジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２の動作のステップＳ１６０７の処理と同様であるので説明を省略する。
【０１０１】
次に、制御部６０の行うジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理の動作について説明する。図１８は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１８０１〜ステップＳ１８０３の処理及びステップＳ１８０６の処理は、図９のステップＳ９０１〜ステップＳ９０３及びステップＳ９０６と同様であるので説明を省略する。
制御部６０は、ステップＳ１８０４において、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度）が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に達するまで当該表面温度の昇温動作を継続し、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に達すると（ステップＳ１８０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１８０６の処理に移行し、その後、ステップＳ１８０７において、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力量を制御して、定着ベルト１５５の表面温度が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に維持されるように温度制御する。
【０１０２】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙小用温度差調整処理の動作について説明する。図１９は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１９０１、ステップＳ１９０４、ステップＳ１９０５の処理は、図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作のステップＳ１１０１、ステップＳ１１０４、ステップＳ１１０５の処理と同様であるので説明を省略する。
【０１０３】
制御部６０は、ステップＳ１９０２において、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に達すると（ステップＳ１９０２：ＹＥＳ）、実行抑止フラグを「オフ」に設定し、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまで定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）を厚紙小用の定着温度（ｔ２）に維持するように温度制御する（ステップＳ１９０３、ステップＳ１９０４：ＮＯ）。又、ステップＳ１９０７の処理は、図１８のジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理の動作のステップＳ１８０７の処理と同様であるので説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含む発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行う、プリンター、複写機等の画像形成装置に関し、特に、所定幅の記録シートを連続通紙した場合に生じる通紙領域と非通紙領域との間の温度差に起因する光沢ムラの発生を防止する技術として利用できる。
【符号の説明】
【０１０５】
１ プリンター
３ 画像プロセス部
３Ｙ〜３Ｋ 作像部
４ 給紙部
５ 定着装置
７ 画像読取部
８ 操作パネル
１０ 露光部
１１ 中間転写ベルト
１２ 従動ローラー
１３ 駆動ローラー
２１、３５Ｙ クリーナー
３１Ｙ 感光体ドラム
３２Ｙ 帯電器
３３Ｙ 現像器
３４Ｙ 一次転写ローラー
４１ 給紙カセット
４２ 繰り出しローラー
４３ 搬送路
４４ タイミングローラー
４５ 二次ローラーーラー
４６ 二次転写位置
６０ 制御部
７１ 排出ローラー
７２ 排紙トレイ
１５０ 定着ローラー
１５５ 定着ベルト
１５６ ガイドプレート
１６０ 加圧ローラー
１７０ 磁束発生部
１８０ 中央サーミスター
１９０ ＩＨ電源
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含む発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行う、プリンター、複写機等の画像形成装置に関し、特に、所定幅の記録シートを連続通紙した場合に生じる通紙領域と非通紙領域との間の温度差に起因する光沢ムラの発生を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複写機等の画像形成装置では、ウォームアップ時間の短縮や省電力等の点において、ヒーター加熱方式の画像形成装置よりも優れている電磁誘導加熱方式の画像形成装置が利用されるようになってきている。
一方、電磁誘導加熱方式の画像形成装置では、記録シートの未定着画像を熱定着させるために用いられる定着部材の熱容量が小さいため、記録シートの通紙により、通紙領域の温度が低下しやすく、通紙領域の温度を定着温度に維持するため、熱定着動作が行われている間、定着部材全体が随時加熱される。このため、連続通紙された場合に、定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間の温度差が大きくなり、その結果、小サイズ（例えば、Ａ４サイズ）の記録シートについて連続して熱定着動作が行われた後に、大サイズ（例えば、Ａ３サイズ）の記録シートについて熱定着動作が行われると、大サイズの記録シートの熱定着後の画像に当該温度差に起因する光沢ムラが生じることがある。
【０００３】
定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じる温度差を低減する技術として、例えば、特許文献1には、定着温度よりもキュリー温度が高く設定された整磁合金を含む発熱体を用いて定着部材を加熱するとともに、先の熱定着ジョブの終了後から次の熱定着ジョブを開始するまでの熱定着ジョブ間において、上記の発熱体を電磁誘導加熱する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献1の画像形成装置においては、発熱体として整磁合金が用いられているので、発熱体の温度がキュリー温度以上になると磁性を失い、非通紙領域の温度がキュリー温度以上に上昇しないように抑制される。さらに、発熱体の昇温速度が、キュリー温度に向けて温度が上昇するに従って徐々に低下することを利用し（段落４４、図７の記載参照）、熱定着ジョブ間において発熱体の電磁誘導加熱を行うことにより、定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じている温度差が低減される。
【０００５】
具体的には、発熱体が電磁誘導加熱されると、非通紙領域より温度の低い通紙領域の方が、昇温速度が大きくなるため、加熱が進むにつれて、両者の温度差が小さくなる。これにより、先に実行された熱定着ジョブにおいて定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じた温度差を有効に低減することができ、後の熱定着ジョブにおいて、先の熱定着ジョブの場合よりも幅が大サイズの記録シートについて熱定着を行う場合においても、記録シートの幅方向における定着温度を均一化して熱定着後の画像に光沢ムラが生じないようにすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−７０７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１に開示された技術では、熱定着ジョブ間において定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じた温度差を低減するための電磁誘導加熱動作が行われるため、その間、次の熱定着ジョブの実行が遅延され、その分、熱定着ジョブ実行の生産性が低下してしまうという問題が生じる。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、定着部材の通紙領域と、非通紙領域との間に生じる温度差の低減化を図り、当該温度差に起因する光沢ムラの発生を有効に防止しつつ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成装置は、電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含み、キュリー温度に近づく程、電磁誘導による昇温速度が低下する発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行い、印刷ジョブ実行中に前記発熱体における通紙領域に対応する領域の温度とその非通紙領域に対応する領域の温度との温度差が、後者の温度上昇により光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、当該印刷ジョブの熱定着が終了後、当該温度差が前記限界値以内になるまで次の印刷ジョブの熱定着の実行を抑止する画像形成装置であって、印刷ジョブ実行中に、前記非通紙領域に対応する領域の温度上昇により、前記温度差が前記限界値を超えたか否かを判定する判定手段と、前記限界値を超えた場合に、その後、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、前記発熱体を定着温度より昇温させることにより、その通紙領域に対応する領域の温度を、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温させる温度制御手段と、前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する解除手段と、を備える。
【０００９】
ここで、前記判定手段は、前記非通紙領域に対応する領域の温度がキュリー温度に達した場合に、前記温度差が前記限界値を超えたと判定することとすることができる。
印刷ジョブの記録シートのサイズを特定するサイズ特定手段を備え、前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブと次の印刷ジョブの記録シートのサイズが同一の場合には、前記発熱体を定着温度より昇温させる昇温動作を抑止し、前記解除手段は、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除することとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成を備えることにより、印刷ジョブ実行中に発熱体における非通紙領域に対応する領域の温度上昇により、その通紙領域に対応する領域との温度差が、光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、その後、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、発熱体が定着温度より昇温されて、その通紙領域に対応する領域の温度が、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温され、その結果、当該昇温により印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に両者の温度差が限界値以内に戻った場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止が解除されるので、両者の温度差に起因する光沢ムラの発生を有効に防止しつつ、解除された分だけ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００１１】
ここで、前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻らなかった場合には、前記印刷ジョブの熱定着が終了した後、前記温度差が前記限界値以内に戻るまで前記発熱体をさらに昇温させ、前記解除手段は、前記発熱体をさらに昇温させたことにより、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除することとしてもよい。
【００１２】
これにより、発熱体における通紙領域に対応する領域の温度とその非通紙領域に対応する領域の温度との温度差が印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に限界値以内に戻らなかった場合においても、印刷ジョブ実行中に発熱体の通紙領域に対応する領域の温度が、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温された上で、両者の温度差が限界値以内に戻るまでさらに発熱体が昇温されるので、印刷ジョブ実行中に昇温された分だけ、両者の温度差が限界値以内に達するまでの時間を短縮することができ、その分だけ早く次の熱定着ジョブの実行を開始することができ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００１３】
ここで、前記温度制御手段は、前記温度差が前記限界値以内になるまで前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させることとしてもよい。
これにより、印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内における、各記録シートの熱定着が行われている期間の昇温量が、光沢ムラが許容される限界値を超えないように、発熱体の温度が段階的に昇温されるので、昇温動作によって熱定着後の記録シートに光沢ムラが発生するのを有効に防止することができる。
【００１４】
ここで、前記温度制御手段は、前記次の印刷ジョブの熱定着の実行開始後、当該熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の温度下降量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体の温度を、定着温度になるまで下降させることとしてもよい。
これにより、次の印刷ジョブの熱定着の実行開始後、各記録シートの熱定着が行われている期間の温度下降量が、光沢ムラが許容される限界値を超えないように、発熱体の温度が定着温度になるまで段階的に下降されるので、必要以上に高い温度で熱定着動作が継続され、電力消費が不必要に多くならないようにすることができる。
【００１５】
ここで、印刷ジョブの記録シートの厚みを特定する厚み特定手段を備え、前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブの記録シートの厚みが、次の印刷ジョブの記録シートの厚みよりうすい場合に、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させ、前記解除手段は、前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が、実行中の印刷ジョブに係る定着温度より高い、次の印刷ジョブの記録シートの熱定着に適した所定の温度になった場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
の構成とすることとしてもよい。
【００１６】
これにより、実行中の印刷ジョブの記録シートの厚みが、次の印刷ジョブの記録シートの厚みよりうすく、定着不良を防止するため、次の印刷ジョブの熱定着を実行中の印刷ジョブに係る定着温度より高い所定の温度で行う必要がある場合に、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内における、各記録シートの熱定着が行われている期間の昇温量が、光沢ムラが許容される限界値を超えないように、発熱体の温度が段階的に昇温され、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、発熱体の温度が当該所定の温度になった場合は、次の印刷ジョブ熱定着の実行の抑止が解除されるので、記録シートの厚みの変更に起因する、定着温度の変更の際における、次の印刷ジョブの熱定着の実行に遅れが発生しないようにすることができる。
【００１７】
ここで、前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が前記所定の温度にならなかった場合には、前記発熱体の温度が前記所定の温度になるまで前記発熱体をさらに昇温させ、前記解除手段は、さらに昇温させた前記発熱体の温度が前記所定の温度になった場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除することとしてもよい。
【００１８】
これにより、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、発熱体の温度が当該所定の温度にならなかった場合においても、当該期間内において、発熱体の温度が段階的に昇温された上で、発熱体の温度が当該所定の温度になるまで、さらに、発熱体が昇温されるので、印刷ジョブ実行中に昇温された分だけ、記録シートの厚みの変更に起因する、定着温度の変更の際における、次の印刷ジョブの熱定着の実行の遅れを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】プリンター１の構成を示す図である。
【図２】定着装置５の構成を示す部分断面斜視図である。
【図３】定着装置５の要部の断面図を示す。
【図４】制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。
【図５】周波数制御テーブルの具体例を示す図である。
【図６】図５の周波数制御テーブルにおける制御周波数と予想供給電力、制御周波数と閾値供給電力の各対応関係を直交座標にプロットして形成したグラフを示す。
【図７】ＩＨ電源１９０の概要を示す回路図である。
【図８】制御部６０が行う印刷ジョブ中断制御処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】図９のジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。
【図１１】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。
【図１３】印刷ジョブ中断制御処理の動作の変形例を示すフローチャートである。
【図１４】制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理１の動作を示すフローチャートである。
【図１５】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理１の動作を示すフローチャートである。
【図１６】制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２の動作を示すフローチャートである。
【図１７】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理２の動作を示すフローチャートである。
【図１８】制御部６０の行うジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【図１９】制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙小用温度差調整処理の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
(実施の形態)
以下、本発明に係る一形態の画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタルプリンター（以下、単に「プリンター」という。）に適用した場合を例にして説明する。
［１］プリンターの構成
先ず、本実施の形態に係るプリンター１の構成について説明する。図１は、本実施の形態に係るプリンター１の構成を示す図である。同図に示すように、このプリンター１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着装置５、制御部６０等を備えている。
【００２１】
プリンター１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続され、外部の端末装置（不図示）や図示しない表示部を有する操作パネルから印刷指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナー像を形成し、これらを記録シートへ多重転写してフルカラーの画像を形成することにより、記録シートへの印刷処理を実行する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成要素の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。
【００２２】
画像プロセス部３は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、露光部１０、中間転写ベルト１１、二次転写ローラー４５などを有している。作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成は、いずれも同様の構成であるため、以下、主として作像部３Ｙの構成について説明する。
作像部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙと、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写ローラー３４Ｙ、および感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナー３５Ｙなどを有しており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。現像器３３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙに対向し、感光体ドラム３１Ｙに帯電トナーを搬送する。中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー１２と従動ローラー１３に張架されて矢印Ｃ方向に周回駆動される。又、従動ローラー１３の近傍には、中間転写ベルト上に残留するトナーを除去するためのクリーナー２１が配置されている。
【００２３】
露光部１０は、レーザーダイオードなどの発光素子を備え、制御部６０からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザー光Ｌを発し、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラムを露光走査する。この露光走査により、帯電器３２Ｙにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ上に静電潜像が形成される。作像部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラム上にも同様にして静電潜像が形成される。
【００２４】
各感光体ドラム上に形成された静電潜像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの
各現像器により現像されて各感光体ドラム上に対応する色のトナー像が形成され
る。形成されたトナー像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各一次転写ローラー（図１では、作像部３Ｙに対応する一次転写ローラーのみ符号３４Ｙを付し、他の一次転写ローラーについては、符号を省略している。）により、中間転写ベルト１１上の同じ位置で重ね合わされるように、中間転写ベルト１１上にタイミングをずらして順次一次転写された後、二次転写ローラー４５による静電力の作用により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に二次転写される。
【００２５】
トナー像が二次転写された記録シートは、さらに定着装置５に搬送され、記録シート上のトナー像（未定着画像）が、定着装置５において加熱及び加圧されて記録シートに熱定着された後、排出ローラー７１により排紙トレイ７２に排出される。
給紙部４は、記録シート（図１の符号Ｓで表す）を収容する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の記録シートを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー４２と、繰り出された記録シートを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとって記録シートを搬送するタイミングローラー４４などを備えている。
【００２６】
給紙カセットは、１つに限定されず、複数であってもよい。記録シートとしては、大きさや厚さの異なる用紙（普通紙、厚紙）やＯＨＰシートなどのフィルムシートを利用できる。給紙カセットが複数ある場合には、大きさ又は厚さ又は材質の異なる記録シートを複数の給紙カセットに収納することとしてもよい。
タイミングローラー４４は、中間転写ベルト１１上の同じ位置で重ね合わされるように中間転写ベルト１１上に一次転写されたトナー像が二次転写位置４６に搬送されるタイミングに合わせて、記録シートをニ次転写位置４６に搬送する。そして、二次転写位置４６において、ニ次転写ローラー４５により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に二次転写される。
【００２７】
繰り出しローラー４２、タイミングローラー４４等の各ローラーは、搬送モーター（不図示）を動力源とし、歯車ギヤーやベルトなどの動力伝達機構（不図示）を介して回転駆動される。この搬送モーターとしては、例えば、高精度の回転速度の制御が可能なステッピングモーターが使用される。
［２］定着装置の構成
図２は、定着装置５の構成を示す部分断面斜視図であり、図３は、その要部における断面図を示す。図３（ａ）は、定着装置５の横断面図を示し、図３（ｂ）は、定着ベルト１５５（図３（ａ）の点線矩形Ｃで示す部分）の詳細な構造を示す部分断面図を示す。以下、図２、図３（ａ）、（ｂ）を参照して定着装置５の構成の詳細について説明する。
【００２８】
図２に示すように、定着装置５は、電磁誘導加熱方式の定着装置であり、定着ローラー１５０と、定着ベルト１５５と、ガイドプレート１５６と、加圧ローラー１６０と、磁束発生部１７０、中央サーミスター１８０とを備える。同図の符号Ｐで示す領域は、符号Ｓで示す記録シート（ここでは、普通紙、Ａ４サイズとする。）が通紙されない、定着ベルト１５５における非通紙領域を示す。
【００２９】
定着ローラー１５０は、長尺で円柱状の芯金１５２の周囲を弾性体層１５３で被覆されて構成され、図３（ａ）に示すように、定着ベルト１５５の周回経路（周回走行路）内側に配置されている。定着ローラー１５０の大きさとしては、例えば、外径３６ｍｍのものを用いることができる。
芯金１５２は、定着ローラー１５０を支持する部材であり、例えば外径が約２０ｍｍの円柱体で構成される。芯金１５２を構成する材料としては、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス等を用いることができる。
【００３０】
弾性体層１５３は、定着ベルト１５５が発熱した熱を芯金１５２に逃がさないようにするとともに、図３（ａ）に示すように定着ベルト１５５を介して加圧ローラー１６０と定着ニップ（１５５ｎ）を形成するための層である。弾性体層１５３の厚みは例えば、８ｍｍとすることができる。弾性体層１５３を構成する材料としては、耐熱性及び断熱性の高いものが望ましく、例えば、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の発砲弾性体を用いることができる。
【００３１】
定着ベルト１５５は、無端状のベルトであり、図３（ｂ）に示すように、整磁合金層１５５ａ、弾性体層１５５ｂと、離型層１５５ｃとが、この順に積層されて構成されている。なお、整磁合金層１５５ａと弾性体層１５５ｂとの間にニッケルや銅等から構成される発熱層を設けることとしてもよい。
整磁合金層１５５ａは、キュリー温度に達するまでは強磁性体で、キュリー温度に達すると常磁性体となる性質を有し、キュリー温度に達するまでは、電磁誘導により発熱して定着ベルト１５５を昇温させ、キュリー温度に達すると電磁誘導による定着ベルト１５５の昇温を抑制する層である。
【００３２】
整磁合金層１５５ａの厚みは、例えば、約３０μｍとすることができる。整磁合金層１５５ａを構成する材料としては、例えば、ニッケルと鉄の合金等を用いることができる。整磁合金層１５５ａのキュリー温度は、ニッケルと鉄との混合比率を調節することにより所望の温度に設定される。ここでは、整磁合金層１５５ａのキュリー温度は、定着温度（例えば、約１８０℃）より約４０℃高い温度（例えば、約２２０℃）に設定されているものとする。
【００３３】
キュリー温度を定着温度の近傍の温度（例えば、定着温度との温度差が、光沢ムラが許容される限界値（例えば、１０℃）を超えない温度（約１９０℃））に設定すると、定着ベルト１５５の温度が定着温度に達するまでに定着ベルト１５５の昇温速度が大きく低下し、熱定着動作を開始するまでのウォームアップ時間が長くなってしまうという不都合が生じるので、キュリー温度は、定着温度との温度差が少なくとも光沢ムラが許容される限界値を超える温度に設定するのが望ましい。
【００３４】
又、キュリー温度を定着温度よりも余りにも高温に設定してしまうと、後述する印刷ジョブ中断制御処理において、定着ベルト１５５を昇温させて、定着ベルト１５５の高温側（非通紙領域側）と低温側（通紙領域側）の昇温速度の差を利用して両者の温度差がなくなるように温度制御する際に、定着温度よりかなり高温にならないと、両者の昇温速度の差が大きくならないので、温度制御のための消費電力が大きくなってしまうという不都合が生じるので、キュリー温度は、定着温度より、５０℃以上高くならないように設定するのが望ましい。
又、整磁合金層１５５ａを構成する材料としてニッケルと鉄とクロムの合金を用いることとしてもよい。
【００３５】
弾性体層１５５ｂは、記録シート上のトナー像に均一かつ柔軟に熱を伝えるための層である。弾性体層１５５ｂを設けることにより、トナー像が押しつぶされたり、トナー像が不均一に溶融されたりするのを防止し、画像ノイズの発生を防止することができる。弾性体層１５５ｂの厚みは、例えば、約２００μｍとすることができる。弾性体層１５５ｂを構成する材料としては、耐熱性と弾性とを有するゴム材や樹脂材を用いることができる。例えば、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどを用いることができる。
【００３６】
離型層１５５ｃは、定着ベルト１５５の最外層をなし、定着ベルト１５５と記録シートとの離型性を高めるための層である。離型層１５５ｃの厚みは、５〜１００μｍ、望ましくは１０〜５０μｍの範囲内のものとするのがよい。離型層１５５ｃを構成する材料としては、定着温度での使用に耐えられるとともにトナーに対する離型性に優れたものを使用することができる。例えば、ＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化エチレン共重合体）、ＰＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体）等のフッ素樹脂を使用することができる。
【００３７】
ガイドプレート１５６は、周回駆動する定着ベルト１５５を、その周回方向に案内するためのプレートである。ガイドプレート１５６は、定着ベルト１５５の周回経路内側において、定着ベルト１５５を介して磁束発生部１７０と対向する位置に配置され、定着ベルト１５５の曲率に沿って湾曲し、周回駆動される定着ベルト１５５の内側の面と面接触することにより、定着ベルト１５５をその周回方向に案内しつつ、定着ベルト１５５と磁束発生部１７０との相対位置を規制する。ガイドプレート１５６を構成する材料としては、例えば、銅やアルミニウム等の非磁性の抵抵抗材料を用いることができる。
【００３８】
なお、定着ベルト１５５に整磁合金層１５５ａを形成する代わりに、ガイドプレート１５６又は定着ローラー１５０に整磁合金層１５５ａを設け、定着ベルトには、整磁合金層１５５ａの代わりに銅やニッケル等で構成される発熱層を設けることとしてもよい。このように構成した場合においても、定着ベルト１５５に整磁合金層１５５ａを設けた場合と同様に、ガイドプレート１５６又は定着ローラー１５０を電磁誘導加熱してガイドプレート１５６又は定着ローラー１５０を介してキュリー温度に達するまで定着ベルトを昇温させ、キュリー温度に達すると、定着ベルトの昇温を抑制することができる。
【００３９】
加圧ローラー１６０は、円柱状の芯金１６１の周囲に、弾性体層１６２を介して離型層１６３が積層されて構成され、定着ベルト１５５の周回経路の外側に配置されている。定着ベルト１５５の外側から定着ベルト１５５を介して定着ローラー１５０を加圧ローラー１６０で押圧することにより、加圧ローラー１６０と定着ベルト１５５の外表面との間に、周方向に所定幅を有する定着ニップ１５５ｎが形成される。
【００４０】
芯金１６１は、加圧ローラー１６０を支持する部材であり、耐熱性と強度を有する材料から構成される。芯金１６１の材料としては、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス等を用いることができる。
弾性体層１６２は、シリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性体で、厚さ１〜２０ｍｍの範囲内の耐熱性の高い材料で構成される。離型層１６３は、加圧ローラー１６０と記録シートとの離型性を高めるための層であり、離型層１５５ｃと同様の材料及び厚さで構成することができる。加圧ローラー１６０の大きさとしては、例えば、外径約３５ｍｍのものを用いることができる。
【００４１】
磁束発生部１７０は、コイルボビン１７１と、裾コア１７２と、励磁コイル１７３と、コア１７４と、カバー１７５とを有し、定着ベルト１５５の周回経路の外側で、定着ベルト１５５を挟んで加圧ローラー１６０と相対する位置を基準として、ここから周回方向のやや上流側に、定着ベルト１５５の幅方向に沿うように配置されている。
励磁コイル１７３は、定着ベルト１５５の整磁合金層１５５ａを電磁誘導加熱するための磁束を発生させるものであり、コイルボビン１７１に巻かれている。励磁コイル１７３から発生する交番磁束は、コア１７４及び裾コア１７２により、定着ベルト１５５に導かれ、定着ベルト１５５の整磁合金層１５５ａの、主に磁束発生部１７０に対向する部分を貫き、この部分に渦電流を発生させて整磁合金層１５５ａ自体を発熱させ、定着ベルト１５５を昇温させる。
【００４２】
この定着ベルト１５５の昇温にともなって、定着ベルト１５５と定着ニップ１５５ｎで接触している加圧ローラー１６０も昇温する。定着ベルト１５５の幅方向の中央部付近には、定着ベルト１５５の表面温度を検出するための中央サーミスター１８０が配置されている。
制御部６０は、中央サーミスター１８０からの検出信号に基づき定着ベルト１５５中央部付近の表面温度を取得し、取得した表面温度に応じて定着ベルト１５５の表面温度が目標温度になるように、励磁コイル１７３への電力供給量を制御する。
【００４３】
［３］制御部の構成
図４は、制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。制御部６０は、所謂コンピューターであって、同図に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０４、画像データ記憶部６０５、印刷ジョブ記憶部６０６、温調温度記憶部６０７、周波数制御テーブル記憶部６０８、電力制御部６０９、キュリー温度到達判定部６１０などを備える。
【００４４】
通信Ｉ／Ｆ部６０２は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。ＲＯＭ６０３には、画像プロセス部３、給紙部４、中央サーミスター１８０、ＩＨ電源１９０、画像読取部７、操作パネル８等を制御するためのプログラム及び後述する印刷ジョブ中断制御処理を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭに格納されている各種プログラムを実行することにより、画像プロセス部３、給紙部４、中央サーミスター１８０、ＩＨ電源１９０、画像読取部７、操作パネル８等を制御し、さらに、後述する印刷ジョブ中断制御処理を実行する。
【００４５】
ＲＡＭ６０４は、ＣＰＵ６０１のプログラム実行時のワークエリアとして用いられる。
画像データ記憶部６０５は、通信Ｉ／Ｆ部６０２や画像読取部７を介して入力された、印刷用の画像データを記憶している。印刷ジョブ記憶部６０６は、通信Ｉ／Ｆ部６０２又は操作パネル８から入力された各印刷ジョブの印刷条件と印刷ジョブの識別子との対応関係を示す印刷ジョブリストを記憶している。各対応関係は、当該印刷ジョブの実行が完了する毎に、制御部６０によって印刷ジョブリストから削除される。ここで、「印刷条件」には、記録シートの印刷枚数、記録シートのサイズの指定、記録シートの種類（普通紙、厚紙等）の指定等の情報が含まれるものとする。
【００４６】
温調温度記憶部６０７は、後述する印刷ジョブ中断制御処理において、定着ベルト１５５の温度制御の対象となる各目標温度が記憶されている。具体的には、記録シートの種類が普通紙の記録シートの熱定着動作における定着温度（ここでは、１８０℃）とする。）、記録シートの種類が厚紙で、記録シートのサイズが大サイズ（Ａ３サイズ）である場合の定着温度（ここでは、２１０℃とする。）、記録シートの種類が厚紙で、記録シートのサイズが小サイズ（Ａ４サイズ）である場合の定着温度（ここでは、２００℃とする）、整磁合金層１５５ａのキュリー温度（ここでは、２２０℃とする）をそれぞれ記憶している。
【００４７】
周波数制御テーブル記憶部６０８は、周波数制御テーブルを記憶している。「周波数制御テーブル」とは、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３に供給する電力を制御するための、ＩＨ電源１９０のスイッチング素子の制御周波数と、当該制御周波数で制御した場合に、ＩＨ電源１９０から供給されると予想される供給予想電力（以下、「予想供給電力」という。）と、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達しているときに、当該制御周波数で制御した場合に、ＩＨ電源１９０から供給されると予想される供給電力（以下、「閾値供給電力」という。）との対応関係を示すテーブルのことをいう。
【００４８】
ここで、各制御周波数に対応する予想供給電力は、定着ベルト１５５が定着温度（約１８０℃）に制御されている状態のときに、ＩＨ電源１９０のスイッチング素子において制御周波数を所定範囲内（ここでは、４４〜５２キロヘルツ（ｋＨｚ）の範囲内）で変更設定した場合に励磁コイル１７３に供給される電力であり、プリンター１の製造者により、予め測定され、設定される。
【００４９】
又、各制御周波数に対応する閾値供給電力」は、定着ベルト１５５に小サイズ（ここでは、普通紙、Ａ４サイズとする。）の記録シートが通紙された状態のときに、その通紙領域の表面温度が定着温度（約１８０℃）に制御された状態で、かつ、非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達した状態のときに、ＩＨ電源１９０のスイッチング素子において制御周波数を所定範囲内（ここでは、４４〜５２キロヘルツ（ｋＨｚ）の範囲内）で変更設定した場合に励磁コイル１７３に供給される電力であり、予めプリンター１の製造者により測定され、設定される。
【００５０】
図５は、周波数制御テーブルの具体例を示す図である。同図に示すように、閾値供給電力は、予想供給電力より低くなっている。これは、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達すると、当該非通紙領域が常磁性体になり、励磁コイル１７３から発生した磁束が当該非通紙領域に導かれなくなり、その分、励磁コイル１７３から発生した磁束の内、励磁コイル１７３に戻る磁束量が増えるため、励磁コイル１７３のインダクタンスが大きくなり、その結果、ＩＨ電源１９０から供給される電圧と電流との間に位相差が発生し、無効電力が発生するからである。
【００５１】
図６は、図５の周波数制御テーブルにおける制御周波数と予想供給電力、制御周波数と閾値供給電力の各対応関係を直交座標にプロットして形成したグラフを示す。同図の符号６１は、制御周波数と予想供給電力との対応関係を示すグラフを表し、同図の符号６２は、制御周波数と閾値供給電力との対応関係を示すグラフを表す。さらに、同図の符号６３は、定着ベルト１５５全体がキュリー温度（約２２０℃）に制御された状態のときの、制御周波数とＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力（以下、「キュリー温度到達時供給電力」という。）との対応関係を示すグラフを表す。
【００５２】
なお、周波数制御テーブル記憶部６０８は、上記対応関係を示すテーブルの代わりに、図６に示す符号６１、６２の各グラフに対応する両者の関係式を記憶することとしてもよい。
又、符号６２で示すグラフの対応関係は、符号６１と符号６３でそれぞれ示すグラフから算出することとしてもよい。具体的には、各制御周波数における、予想供給電力とキュリー温度到達時供給電力との電力差が、最大通紙範囲（ここでは、Ａ３の幅方向の長さ）に対する非通紙範囲（ここでは、Ａ４の幅方向の長さ）の割合に応じた電力差になるように補正することにより、符号６２に示すグラフを作成することとしてもよい。
【００５３】
同図に示すように、制御周波数に対応する供給電力の値は、キュリー温度到達時供給電力の場合が最も低くなっており、キュリー温度に達した領域が広がるにつれて供給電力が小さくなることを示している。制御部６０は、周波数制御テーブルを用いて、以下のようにして定着ベルト１５５に小サイズ（ここでは、普通紙、Ａ４サイズとする。）の記録シートを通紙して熱定着動作を行っている際に、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かの判定を行う。
【００５４】
制御部６０の電力制御部６０９は、中央サーミスター１８０が検出した、定着ベルト１５５の中央部付近の表面温度に応じて、当該表面温度を目標温度に設定するために必要な供給電力値を算出し、当該供給電力値をＩＨ電源１９０のＣＰＵに通知し、目標温度に設定するために必要な電力を励磁コイル１７３に供給させる。
ＩＨ電源１９０のＣＰＵは、通知された供給電力値の供給電力が、励磁コイル１７３に供給されるように、スイッチング素子を制御する制御周波数を決定し、決定した制御周波数で励磁コイル１７３に電力を供給させるとともに、決定した制御周波数を制御部６０に通知する。
【００５５】
制御部６０のキュリー温度到達判定部６１０は、周波数制御テーブル記憶部６０８に記憶されている周波数制御テーブルを参照して、ＩＨ電源１９０のＣＰＵより通知された制御周波数に対応する閾値供給電力の値と、ＩＨ電源１９０のＣＰＵに通知した供給電力値の値とを比較し、ＩＨ電源１９０のＣＰＵに通知した供給電力の値が、当該閾値供給電力の値以下である場合に、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したと判定する。
【００５６】
図７は、ＩＨ電源１９０の概要を示す回路図である。ＩＨ電源１９０は、ＣＰＵ１９１、スイッチング素子１９２、コンデンサ１９３、コイル１９４、ダイオードブリッジ１９５、電圧検知部１９６、電流検知部１９７、コイル１９８、ノイズフィルター１９９等から構成される。上記の構成では、コンデンサ１９３、コイル１９４、励磁コイル１７３で共振回路が形成されている。
【００５７】
ＣＰＵ１９１は、中央サーミスター１８０による定着ベルト１５５の表面温度の検知結果に基づく制御部６０からの、所定の電力供給指示（当該表面温度を目標温度に設定するため供給電力値の通知）に応じてスイッチング素子１９２を制御する制御周波数を決定し、決定した制御周波数で励磁コイル１７３に電力を供給させる。
ＣＰＵ１９１は、電圧検知部１９６、電流検知部１９７による、励磁コイル１７３に供給される電圧及び電流の検知結果に基づいて、励磁コイル１７３に供給される電力を算出し、供給される電力が、指示された電力供給値になるように、制御周波数を調整して、指示された電力供給値の電力を供給する制御周波数を決定する。
【００５８】
ダイオードブリッジ１９５は、交流電源２００からの交流を整流し、ノイズフィルター１９９は、交流電源２００から供給される電力に含まれる各種ノイズ成分を除去する。
図４の説明に戻って、画像読取部７は、スキャナーなどの画像入力装置から構成され、用紙等の記録シートに記載されている文字や図形などの情報を読取り、画像データを形成する。操作パネル８は、複数の入力キーと液晶表示部を備え、液晶表示部の表面にはタッチパネルが積層されている。タッチパネルからのタッチ入力又は入力キーからのキー入力により、ユーザからの指示を受取り、制御部６０に通知する。
【００５９】
［４］印刷ジョブ中断制御処理
次に、制御部６０が行う印刷ジョブ中断制御処理の動作について説明する。図８は、上記動作を示すフローチャートである。なお、ここでは、記録シートの種類は全て、普通紙とする。
制御部６０は、定着装置５のウォームアップ終了後、通信Ｉ／Ｆ部６０２又は操作パネル８から小サイズ（ここでは、Ａ４サイズとする）の記録シートの印刷処理を指示する印刷ジョブが入力されると、当該印刷ジョブに係る小サイズの印刷処理を開始して印刷枚数のカウントを開始し（ステップＳ８０１）、印刷ジョブ記憶部６０６から印刷ジョブリストを取得し、当該印刷ジョブリストを参照して（ステップＳ８０２）、実行中の印刷ジョブの次に実行すべき印刷ジョブが有るか否かを判定する（ステップＳ８０３）。
【００６０】
次に実行すべき印刷ジョブが有る場合には（ステップＳ８０３：ＹＥＳ）、制御部６０は、当該印刷ジョブの印刷条件を参照して、当該印刷ジョブに係る記録シートのサイズ（定着ベルト１５５の幅方向のサイズ）が、印刷処理中の記録シートのサイズより大きいか否かを判定する（ステップＳ８０５）。
ステップＳ８０５の判定結果が肯定的である場合（ステップＳ８０５：ＹＥＳ）、制御部６０は、周波数制御テーブル記憶部６０８に記憶されている周波数制御テーブルを参照して、ＩＨ電源１９０に対する、定着ベルト１５５の表面温度を定着温度（ここでは、１８０℃とする。）に維持するために必要な供給電力値の通知に対して、ＩＨ電源１９０から通知される制御周波数に対応する閾値供給電力の値と、ＩＨ電源１９０に通知した供給電力値の値とを比較することにより、定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定する（ステップＳ８０６）。
【００６１】
定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達した場合には（ステップＳ８０６：ＹＥＳ）、制御部６０は、現在実行中の印刷ジョブが終了したときに次の印刷ジョブの実行を抑止するか否かを判定するための実行抑止フラグを、当該実行を抑止することを示す「オン」に設定し、印刷処理中の印刷ジョブの印刷枚数と、当該印刷ジョブの印刷条件の示す印刷枚数とに基づいて、当該印刷ジョブにおける印刷残枚数（Ｐ）を算出し（ステップＳ８０８）、Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）より少ないか否かを判定する（ステップＳ８０９）。
【００６２】
ここで、「キュリー温度到達可能枚数」とは、印刷処理において、１枚熱定着処理を行う間に光沢ムラが生じない限界温度（ここでは、１０℃とし、以下、「Δｔ」という。）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させた場合に、定着温度（ここでは、１８０℃とする。）から整磁合金層１５５ａのキュリー温度（ここでは、２２０℃とする。）に達するまでに要する印刷枚数（ここでは、４枚とする。）のことをいう。
【００６３】
従って、Ｐがキュリー温度到達可能枚数以上であれば、１回熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させる（この場合、定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度は、既にキュリー温度に達しているので、非通紙領域は、昇温されず、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度のみがΔｔずつ昇温されることになる。）ことにより、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまでに、キュリー温度に達している定着ベルト１５５の非通紙領域と通紙領域との間の表面温度の温度差を解消できることになり、次の印刷ジョブが大サイズ（ここでは、Ａ３サイズとする。）であっても、連続して印刷ジョブを実行しても光沢ムラが生じないようにすることができる。
【００６４】
Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）より少ない場合には（ステップＳ８０９：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断温度差調整処理を実行し（ステップＳ８１０）、Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）以上である場合には（ステップＳ８０９：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理を実行する（ステップＳ８１１）。
【００６５】
ステップＳ８０６の判定結果が否定的であり（ステップＳ８０６：ＮＯ）、印刷処理中であった印刷ジョブが終了すると（ステップＳ８０７：ＹＥＳ）、制御部６０は、次の印刷ジョブを実行する前の、定着ベルト１５５の通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差を調整する処理を抑止して、次の印刷ジョブを実行する（ステップＳ８１２）。
又、ステップＳ８０５の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ８０５：ＮＯ）、制御部６０は、ステップＳ８１２の処理に移行し、ステップＳ８０３の判定結果が否定的であり（ステップＳ８０３：ＮＯ）、印刷処理中であった印刷ジョブが終了すると（ステップＳ８０４：ＹＥＳ）、制御部６０は、印刷ジョブ中断制御処理の動作を終了する。
【００６６】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の動作について説明する。図９は、上記動作を示すフローチャートである。制御部６０は、実行中の印刷ジョブにおける印刷処理が未処理の残枚数（Ｐ）の各記録シートについて、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ定着ベルト１５５の表面温度を昇温させるように、ＩＨ電源１９０を用いて定着ベルト１５５の表面温度の制御を行うことにより、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度を昇温させる（ステップＳ９０１）。
【００６７】
そして、現在実行中の印刷ジョブが終了すると（ステップＳ９０２：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを参照する。当該実行抑止フラグは、ステップＳ８０８の処理で「オン」に設定されているので、制御部６０は、印刷処理を中断して、次の印刷ジョブの実行を抑止し（ステップＳ９０３）、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度（ｔ））がキュリー温度（ｔ０）に達するまで当該表面温度の昇温動作を継続する（ステップＳ９０４）。
【００６８】
定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）がキュリー温度（ｔ０）に達すると（ステップＳ９０５：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを、次の印刷ジョブの実行の抑止が解除されたことを示す「オフ」に設定し、次の印刷ジョブの実行抑止を解除し、次の印刷ジョブの印刷処理を開始する（ステップＳ９０６）。
そして、制御部６０は、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ定着ベルト１５５の表面温度を下降させるように、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への電力供給量を制御する（ステップＳ９０７）。
【００６９】
制御部６０は、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が、目標定着温度（ここでは、１８０℃とする。）に達するまで（ステップＳ９０８：ＹＥＳ）、ステップ９０７の処理を繰り返す。
図１０は、上記のジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。同図は、印刷処理中の印刷ジョブの印刷残枚数（Ｐ）が１枚の場合の例を示している。同図に示すように、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまでには、残枚数（Ｐ）が１枚であるので、当該印刷ジョブが終了するまでに定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度が目標定着温度（１８０℃）よりΔｔ（１０℃）だけ、昇温される。
【００７０】
この時点では、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度は、１９０℃であり、キュリー温度（２２０℃）に達していないので、キュリー温度に達するまで次の印刷ジョブの実行が抑止され、当該実行が抑止されている間、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度の昇温動作が継続される。この場合における昇温速度は、キュリー温度（２２０℃）への到達時期を早めるため、熱定着処理中の昇温速度（１枚の熱定着処理を行う間にΔｔ（１０℃）だけ昇温する速度）より速くなるように、制御部６０によって温度制御される。
【００７１】
そして、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度がキュリー温度（２２０℃）に達すると、次の印刷ジョブ（印刷枚数４枚の印刷ジョブ）の実行抑止が解除され、次の印刷ジョブの印刷処理が開始され、定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度（１８０℃）まで戻るまで、各１枚の熱定着処理が行われる間に、Δｔ（１０℃）だけ、定着ベルト１５５の表面温度が下降するように制御部６０によって温度制御される。
【００７２】
このように、印刷ジョブ中断制御処理においては、実行中の印刷ジョブが終了するまでの間に、光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が予めある程度昇温された後に、次の印刷ジョブとの間において昇温動作が継続され、定着ベルト１５５における通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消されるので、印刷ジョブ間の昇温動作の時間をその分、短縮することができ、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００７３】
さらに、定着ベルト１５５の表面温度がキュリー温度まで昇温され、通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消された後は、次の印刷ジョブの実行中に光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度まで下降するように温度制御されるので、必要以上に高い温度で、印刷ジョブにおける熱定着動作が行われ、電力が過剰に消費されるのを有効に防止することができる。
【００７４】
次に、制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作について説明する。図１１は、上記動作を示すフローチャートである。制御部６０は、実行中の印刷ジョブにおける印刷処理が未処理の残枚数（Ｐ）の各記録シートについて、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ定着ベルト１５５の表面温度を昇温させるように、ＩＨ電源１９０を用いて定着ベルト１５５の表面温度の制御を行うことにより、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度を昇温させる（ステップＳ１１０１）。
【００７５】
定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度）がキュリー温度（ｔ０）に達すると（ステップＳ１１０２：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを「オフ」に設定し、現在印刷処理中の印刷ジョブが終了するまで定着ベルト１５５の表面温度をキュリー温度（ｔ０）に維持するように温度制御する（ステップＳ１１０３、ステップＳ１１０４：ＮＯ）。
【００７６】
そして、実行中の印刷ジョブが終了するすると（ステップＳ１１０４：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを参照する。当該実行抑止フラグは、ステップＳ１１０３の処理において、「オフ」に設定されているので、制御部６０は、次の印刷ジョブの印刷処理を開始し（ステップＳ１１０５）、各１枚の熱定着処理を行う間に限界温度（Δｔ）だけ、定着ベルト１５５の表面温度を下降させるように、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への電力供給量を制御する（ステップＳ１１０６）。
【００７７】
制御部６０は、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が、目標定着温度（ここでは、１８０℃とする。）に達するまで（ステップＳ１１０７：ＹＥＳ）、ステップ１１０６の処理を繰り返す。
図１２は、上記のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の実行によって、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）の温度調整が行われる様子を模式的に示した図である。同図は、印刷処理中の印刷ジョブの印刷残枚数（Ｐ）が４枚の場合の例を示している。同図に示すように、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまでには、残枚数（Ｐ）が４枚あるので、当該印刷ジョブが終了するまでに定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度が、１枚熱定着処理が行われるごとにΔｔ、４枚分の熱定着処理が行われる間に４×Δｔ（４０℃）だけ、目標定着温度（１８０℃）より昇温される。
【００７８】
これにより、実行中の印刷ジョブの熱定着処理が行われている間に定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度は、キュリー温度（２２０℃）まで昇温されるので、次の印刷ジョブの実行が抑止されることなく、連続的に次の印刷ジョブの印刷処理が開始される。そして、定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度（１８０℃）まで戻るまで、各１枚の熱定着処理が行われる間に、Δｔだけ、定着ベルト１５５の表面温度が下降するように制御部６０によって温度制御される。
【００７９】
このように、ジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理においては、実行中の印刷ジョブが終了するまでの間に、光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が昇温され、その結果、定着ベルト１５５における通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消されるので、次の印刷ジョブの実行を抑止することなく、熱定着ジョブ実行の生産性を高めることができる。
【００８０】
さらに、定着ベルト１５５の表面温度がキュリー温度まで昇温され、通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差が解消された後は、次の印刷ジョブの実行中に光沢ムラが生じない温度範囲で定着ベルト１５５の表面温度が元の目標定着温度まで下降するように温度制御されるので、必要以上に高い温度で、印刷ジョブにおける熱定着動作が行われ、電力が過剰に消費されるのを有効に防止することができる。
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００８１】
（１）本実施の形態では、定着ベルト１５５の非紙領域がキュリー温度に達した場合に、定着ベルト１５５の通紙領域と非通紙領域との間の表面温度の温度差を調整する処理を行うこととしたが、定着ベルト１５５の非紙領域が少なくとも、光沢ムラが生じる温度に達したとき（非通紙領域の表面温度と通紙領域の表面温度（定着温度）との温度差が、光沢ムラが生じない限界温度（Δｔ）を超えたとき）に、両者の間の温度差を調整する処理を行うこととしてもよい。
【００８２】
具体的には、定着ベルト１５５の非通紙領域の近傍に温度センサーを設けて、制御部６０が当該非通紙領域における定着ベルト１５５の表面温度を監視することとし、図８の印刷ジョブ中断制御処理において、ステップＳ８０６の判定処理をする代わりに、非通紙領域の表面温度が、（目標定着温度＋Δｔ）を超えたか否か（定着ベルト１５５における「非通紙領域」と「通紙領域」との間の表面温度の温度差が限界値（Δｔ）を超えたか否か）を判定する処理を行い、超えたときに、図８のステップＳ８０８〜８１１の処理を行うこととする。
【００８３】
又、ステップ８１０、８１１において、「ｔがｔ０に到達した」とき（ステップＳ９０５：ＹＥＳ、ステップＳ１１０２：ＹＥＳ）ではなく、「上記の温度差が限界値以内になった」ときに、ステップＳ９０６〜ステップＳ９０８の処理、ステップＳ１１０３〜ステップＳ１１０７の処理をそれぞれ行うこととする。
これにより、両者の温度差が光沢ムラを生じる温度差に達した時に、迅速に温度差を調整し、当該温度差に起因する光沢ムラの発生を防ぐことができる。
【００８４】
（２）本実施の形態では、図９のステップＳ９０１、ステップＳ９０７、図１１のステップＳ１１０１、ステップＳ１１０６の各処理において、１枚の熱定着処理を行う間に定着ベルトの表面温度を上昇又は下降させる温度を一律にΔｔとしたが、限界温度を超えない範囲で、温度上昇又は下降量を変動させて表面温度を上昇又は下降させることとしてもよい。
【００８５】
（３）本実施の形態では、制御部６０のキュリー温度到達判定部６１０が、ＩＨ電源のＣＰＵ１９１から通知された制御周波数に基づいて定着ベルト１５５の非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定することとしたが、キュリー温度到達判定部６１０を介して当該判定を行う代わりに、定着ベルト１５５の非通紙領域に温度センサー（例えば、サーミスター）を配置することとし、当該温度センサーによって当該非通紙領域の表面温度を検出することにより、当該非通紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定することとしてもよい。
【００８６】
（４）本実施の形態では、図８の印刷ジョブ中断制御処理において、定着ベルト１５５の非紙領域がキュリー温度に達していない場合には、定着ベルト１５５の温度調整は行わないこととしたが、次の印刷ジョブの記録シートの種類が、当該印刷ジョブの直前の、実行中の印刷ジョブの記録シートよりも厚さが厚い厚紙の記録シートであって、定着不良を防止するため、直前の場合よりも高温の定着で熱定着を行う必要がある場合には、定着ベルト１５５の温度を昇温させて定着不良が発生しないように制御することとしてもよい。
【００８７】
図１３は、上記の温度調整を合わせて実行する印刷ジョブ中断制御処理の動作の変形例を示すフローチャートである。同図において図８に示す印刷ジョブ中断制御処理と同一の処理については、図８の処理ステップ番号と同一の番号を付与し、説明を省略するとともに、フローチャート図を簡潔に表現するため、一部の処理ステップ番号については、処理内容の表示を省略している。
【００８８】
以下、図８の処理内容と異なる処理について説明する。制御部６０は、ステップＳ８０５の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ８０５：ＹＥＳ）、印刷処理中の印刷ジョブの印刷条件と、次に実行すべき印刷ジョブの印刷条件とを参照し、次に実行すべき印刷ジョブの記録シートの種類（用紙種）が、印刷処理中の印刷ジョブの記録シート（普通紙の記録シート）よりも厚みが厚い厚紙であるか否かを判定する（ステップＳ１３０１）。
【００８９】
厚紙である場合には（ステップＳ１３０１：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを「オン」に設定し（ステップＳ１３０２）、印刷処理中の印刷ジョブの印刷枚数と、当該印刷ジョブの印刷条件の示す印刷枚数とに基づいて、当該印刷ジョブにおける印刷残枚数（Ｐ）を算出し（ステップＳ１３０３）、ステップＳ８０６の処理と同様に定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達したか否かを判定する（ステップＳ１３０４）。
【００９０】
定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達した場合には（ステップＳ１３０４：ＹＥＳ）、制御部６０は、Ｐがキュリー温度到達可能枚数（Ｐ０）より少ないか否かを判定する（ステップＳ１３０５）。そして、ステップＳ１３０５の判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ１３０５：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理１を実行し（ステップＳ１３０６）、ステップＳ１３０５の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ１３０５：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理１を実行する（ステップＳ１３０７）。
【００９１】
ステップＳ１３０４において、定着ベルト１５５の非紙領域の表面温度がキュリー温度に達していない場合には（ステップＳ１３０４：ＮＯ）、制御部６０は、Ｐが厚紙大定着温度到達可能枚数（Ｐ１）より少ないか否かを判定する（ステップＳ１３０８）。
ここで、「厚紙大定着温度到達可能枚数」とは、１枚熱定着処理を行う間に光沢ムラが生じない限界温度（Δｔ）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させた場合に、実行中の印刷ジョブの記録シートの定着温度（ここでは、１８０℃とする。）から厚紙大サイズ（ここでは、Ａ３サイズとする。）用の定着温度（ここでは、２１０℃とする。）に達するまでに要する印刷枚数（ここでは、３枚とする。）のことをいう。
【００９２】
ステップＳ１３０８の判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ１３０８：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２を実行し（ステップＳ１３０９）、ステップＳ１３０８の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ１３０８：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理２を実行する（ステップＳ１３１０）。
【００９３】
一方、制御部６０は、ステップＳ８０５の判定結果が否定的である場合に（ステップＳ８０５：ＮＯ）、ステップＳ１３０１の処理と同様にして次に実行すべき印刷ジョブの記録シートの種類（用紙種）が、印刷処理中の印刷ジョブの記録シートよりも厚みが厚い厚紙であるか否かを判定し（ステップＳ１３１１）、厚紙である場合に（ステップＳ１３１１：ＹＥＳ）、制御部６０は、実行抑止フラグを「オン」に設定し（ステップＳ１３１２）、印刷処理中の印刷ジョブの印刷枚数と、当該印刷ジョブの印刷条件の示す印刷枚数とに基づいて、当該印刷ジョブにおける印刷残枚数（Ｐ）を算出する（ステップＳ１３１３）。
【００９４】
次に、制御部６０は、算出したＰが厚紙小定着温度到達可能枚数（Ｐ２）より少ないか否かを判定する（ステップＳ１３１４）。ここで、「厚紙小定着温度到達可能枚数」とは、１枚熱定着処理を行う間に光沢ムラが生じない限界温度（Δｔ）ずつ、定着ベルト１５５の表面温度を昇温させた場合に、実行中の印刷ジョブの記録シートの定着温度（ここでは、１８０℃とする。）から厚紙小サイズ（ここでは、Ａ４サイズとする。）用の定着温度（ここでは、２００℃とする。）に達するまでに要する印刷枚数（ここでは、２枚とする。）のことをいう。
【００９５】
ステップＳ１３１４の判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ１３１４：ＹＥＳ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理を実行し（ステップＳ１３１５）、ステップＳ１３１４の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ１３１４：ＮＯ）、制御部６０は、後述するジョブ間印刷処理非中断厚紙小用温度差調整処理を実行する（ステップＳ１３１６）。
【００９６】
次に、制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理１の動作について説明する。図１４は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１４０１〜ステップＳ１４０６までの処理は、図９のジョブ間印刷処理中断温度差調整処理の動作のステップＳ９０１〜ステップＳ９０６の処理と同様であるので説明を省略する。
制御部６０は、ステップＳ１４０６の処理を行った後、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力量を制御して、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）がキュリー温度（ｔ０）に維持されるように温度制御する（ステップＳ１４０７）。
【００９７】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理１の動作について説明する。図１５は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１５０１〜ステップＳ１５０５までの処理は、図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作のステップＳ１１０１〜ステップＳ１１０５の処理と同様であるので説明を省略する。又、ステップＳ１５０６の処理は、図１４のステップＳ１４０７の処理と同様であるので説明を省略する。
【００９８】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２の動作について説明する。図１６は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１６０１〜ステップＳ１６０３の処理及びステップＳ１６０６の処理は、図９のステップＳ９０１〜ステップＳ９０３及びステップＳ９０６と同様であるので説明を省略する。
制御部６０は、ステップＳ１６０４において、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度）が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に達するまで当該表面温度の昇温動作を継続し、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に達すると（ステップＳ１６０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１６０６の処理に移行し、その後、ステップＳ１６０７において、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力量を制御して、定着ベルト１５５の表面温度が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に維持されるように温度制御する。
【００９９】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙大用温度差調整処理２の動作について説明する。図１７は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１７０１、ステップＳ１７０４、ステップＳ１７０５の処理は、図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作のステップＳ１１０１、ステップＳ１１０４、ステップＳ１１０５の処理と同様であるので説明を省略する。
【０１００】
制御部６０は、ステップＳ１７０２において、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）が厚紙大用の定着温度（ｔ１）に達すると（ステップＳ１７０２：ＹＥＳ）、実行抑止フラグを「オフ」に設定し、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまで定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）を厚紙大用の定着温度（ｔ１）に維持するように温度制御する（ステップＳ１７０３、ステップＳ１７０４：ＮＯ）。又、ステップＳ１７０６の処理は、図１６のジョブ間印刷処理中断厚紙大用温度差調整処理２の動作のステップＳ１６０７の処理と同様であるので説明を省略する。
【０１０１】
次に、制御部６０の行うジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理の動作について説明する。図１８は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１８０１〜ステップＳ１８０３の処理及びステップＳ１８０６の処理は、図９のステップＳ９０１〜ステップＳ９０３及びステップＳ９０６と同様であるので説明を省略する。
制御部６０は、ステップＳ１８０４において、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）（通紙領域の表面温度）が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に達するまで当該表面温度の昇温動作を継続し、定着ベルト１５５の表面温度（ｔ）が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に達すると（ステップＳ１８０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１８０６の処理に移行し、その後、ステップＳ１８０７において、ＩＨ電源１９０から励磁コイル１７３への供給電力量を制御して、定着ベルト１５５の表面温度が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に維持されるように温度制御する。
【０１０２】
次に制御部６０が行うジョブ間印刷処理非中断厚紙小用温度差調整処理の動作について説明する。図１９は、上記動作を示すフローチャートである。ステップＳ１９０１、ステップＳ１９０４、ステップＳ１９０５の処理は、図１１のジョブ間印刷処理非中断温度差調整処理の動作のステップＳ１１０１、ステップＳ１１０４、ステップＳ１１０５の処理と同様であるので説明を省略する。
【０１０３】
制御部６０は、ステップＳ１９０２において、定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）が厚紙小用の定着温度（ｔ２）に達すると（ステップＳ１９０２：ＹＥＳ）、実行抑止フラグを「オフ」に設定し、印刷処理中の印刷ジョブが終了するまで定着ベルト１５５の通紙領域の表面温度（ｔ）を厚紙小用の定着温度（ｔ２）に維持するように温度制御する（ステップＳ１９０３、ステップＳ１９０４：ＮＯ）。又、ステップＳ１９０７の処理は、図１８のジョブ間印刷処理中断厚紙小用温度差調整処理の動作のステップＳ１８０７の処理と同様であるので説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含む発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行う、プリンター、複写機等の画像形成装置に関し、特に、所定幅の記録シートを連続通紙した場合に生じる通紙領域と非通紙領域との間の温度差に起因する光沢ムラの発生を防止する技術として利用できる。
【符号の説明】
【０１０５】
１ プリンター
３ 画像プロセス部
３Ｙ〜３Ｋ 作像部
４ 給紙部
５ 定着装置
７ 画像読取部
８ 操作パネル
１０ 露光部
１１ 中間転写ベルト
１２ 従動ローラー
１３ 駆動ローラー
２１、３５Ｙ クリーナー
３１Ｙ 感光体ドラム
３２Ｙ 帯電器
３３Ｙ 現像器
３４Ｙ 一次転写ローラー
４１ 給紙カセット
４２ 繰り出しローラー
４３ 搬送路
４４ タイミングローラー
４５ 二次ローラーーラー
４６ 二次転写位置
６０ 制御部
７１ 排出ローラー
７２ 排紙トレイ
１５０ 定着ローラー
１５５ 定着ベルト
１５６ ガイドプレート
１６０ 加圧ローラー
１７０ 磁束発生部
１８０ 中央サーミスター
１９０ ＩＨ電源
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含み、キュリー温度に近づく程、電磁誘導による昇温速度が低下する発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行い、印刷ジョブ実行中に前記発熱体における通紙領域に対応する領域の温度とその非通紙領域に対応する領域の温度との温度差が、後者の温度上昇により光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、当該印刷ジョブの熱定着が終了後、当該温度差が前記限界値以内になるまで次の印刷ジョブの熱定着の実行を抑止する画像形成装置であって、
印刷ジョブ実行中に、前記非通紙領域に対応する領域の温度上昇により、前記温度差が前記限界値を超えたか否かを判定する判定手段と、
前記限界値を超えた場合に、その後、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、前記発熱体を定着温度より昇温させることにより、その通紙領域に対応する領域の温度を、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温させる温度制御手段と、
前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する解除手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻らなかった場合には、前記印刷ジョブの熱定着が終了した後、前記温度差が前記限界値以内に戻るまで前記発熱体をさらに昇温させ、
前記解除手段は、前記発熱体をさらに昇温させたことにより、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度制御手段は、前記温度差が前記限界値以内になるまで前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させる
ことを特徴とする請求項1又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度制御手段は、前記次の印刷ジョブの熱定着の実行開始後、当該熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の温度下降量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体の温度を、定着温度になるまで下降させる
ことを特徴とする請求項1〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷ジョブの記録シートの厚みを特定する厚み特定手段を備え、
前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブの記録シートの厚みが、次の印刷ジョブの記録シートの厚みよりうすい場合に、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させ、
前記解除手段は、前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が、実行中の印刷ジョブに係る定着温度より高い、次の印刷ジョブの記録シートの熱定着に適した所定の温度になった場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が前記所定の温度にならなかった場合には、前記発熱体の温度が前記所定の温度になるまで前記発熱体をさらに昇温させ、
前記解除手段は、さらに昇温させた前記発熱体の温度が前記所定の温度になった場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判定手段は、前記非通紙領域に対応する領域の温度がキュリー温度に達した場合に、前記温度差が前記限界値を超えたと判定する
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷ジョブの記録シートのサイズを特定するサイズ特定手段を備え、
前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブと次の印刷ジョブの記録シートのサイズが同一の場合には、前記発熱体を定着温度より昇温させる昇温動作を抑止し、
前記解除手段は、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
電磁誘導により発熱し、定着温度よりも高いキュリー温度を有する整磁合金層を含み、キュリー温度に近づく程、電磁誘導による昇温速度が低下する発熱体を用いて、記録シート上の未定着画像の熱定着を行い、印刷ジョブ実行中に前記発熱体における通紙領域に対応する領域の温度とその非通紙領域に対応する領域の温度との温度差が、後者の温度上昇により光沢ムラが許容される限界値を超えた場合に、当該印刷ジョブの熱定着が終了後、当該温度差が前記限界値以内になるまで次の印刷ジョブの熱定着の実行を抑止する画像形成装置であって、
印刷ジョブ実行中に、前記非通紙領域に対応する領域の温度上昇により、前記温度差が前記限界値を超えたか否かを判定する判定手段と、
前記限界値を超えた場合に、その後、実行中の印刷ジョブが終了するまでの期間内において、前記発熱体を定着温度より昇温させることにより、その通紙領域に対応する領域の温度を、その非通紙領域に対応する領域より速い昇温速度で昇温させる温度制御手段と、
前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する解除手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記温度差が前記限界値以内に戻らなかった場合には、前記印刷ジョブの熱定着が終了した後、前記温度差が前記限界値以内に戻るまで前記発熱体をさらに昇温させ、
前記解除手段は、前記発熱体をさらに昇温させたことにより、前記温度差が前記限界値以内に戻った場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度制御手段は、前記温度差が前記限界値以内になるまで前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させる
ことを特徴とする請求項1又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度制御手段は、前記次の印刷ジョブの熱定着の実行開始後、当該熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の温度下降量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体の温度を、定着温度になるまで下降させる
ことを特徴とする請求項1〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷ジョブの記録シートの厚みを特定する厚み特定手段を備え、
前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブの記録シートの厚みが、次の印刷ジョブの記録シートの厚みよりうすい場合に、実行中の印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内において、記録シートについて熱定着が行われる毎に、各熱定着が行われている期間の昇温量が、前記限界値を超えないように、段階的に前記発熱体を昇温させ、
前記解除手段は、前記温度制御手段による昇温により、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が、実行中の印刷ジョブに係る定着温度より高い、次の印刷ジョブの記録シートの熱定着に適した所定の温度になった場合には、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記温度制御手段は、前記印刷ジョブの熱定着が終了するまでの期間内に、前記発熱体の温度が前記所定の温度にならなかった場合には、前記発熱体の温度が前記所定の温度になるまで前記発熱体をさらに昇温させ、
前記解除手段は、さらに昇温させた前記発熱体の温度が前記所定の温度になった場合に、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判定手段は、前記非通紙領域に対応する領域の温度がキュリー温度に達した場合に、前記温度差が前記限界値を超えたと判定する
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷ジョブの記録シートのサイズを特定するサイズ特定手段を備え、
前記温度制御手段は、実行中の印刷ジョブと次の印刷ジョブの記録シートのサイズが同一の場合には、前記発熱体を定着温度より昇温させる昇温動作を抑止し、
前記解除手段は、次の印刷ジョブの熱定着の実行の抑止を解除する
ことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−４４７８５（Ｐ２０１３−４４７８５Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８０５０８（Ｐ２０１１−１８０５０８）
【出願日】平成２３年８月２２日（２０１１．８．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２２日（２０１１．８．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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