画像形成装置

【課題】先端余白量や後端余白量を調整可能とした画像形成装置において、記録材に所望の余白量を設定する。
【解決手段】入力キー１３、１４によって記録材を搬送し、画像形成開始前の記録材先端から画像領域までの先端余白量や画像形成終了後の画像領域後端からカット位置までの後端余白量を操作部１０のディスプレイ１２に表示する手段を設ける。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、プリンタ、プロッタ等の画像形成装置、特に画像形成開始前または終了後の先端または後端の余白量を設定する手段を具備する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術】画像形成開始前に記録材を画像形成位置にセットする際、記録材先端から画像形成開始領域までの先端余白量を、記録材をプラテンに載置後、手動やキー入力による自動搬送などによって調整できる画像形成装置がすでに知られている。また、記録材としてロール紙などを使用し、１頁分の画像形成動作終了後に該ロール紙を所定位置で切断するような画像形成装置の場合、画像形成終了後、「図８」（ａ）に示すように、画像領域から一定の余白量分ロール紙を搬送してただちにカット作業を行う方法、同図（ｂ）に示すように入力キーによってカット位置を指定してカット作業を行う方法などが従来から行われていた。
【０００３】ところで、画像形成開始前に先端余白量を変更する際、極力先端余白量を狭めようとして記録材を戻してゆくと戻し過ぎて誤って搬送ローラから記録材がはずれてしまい再セットを必要とする。また、カット作業を行う場合、ユーザがカット位置を指定するにあたって、画像領域から所望の後端余白量を設けたいときに、定規などで設定すると正確さに欠けることを免れず、また、入力キーでカット位置を指定する方法においても、間違った位置を指定したり、極端な場合、誤って画像領域内でカット作業をするような事態が生ずると再印字が必要となり時間的ロス、無駄なコストを要することとなって好ましくない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、この様な事態に対処すべくなされたものであって、画像形成開始前に先端余白量を調整するにあたって、乃至は画像形成動作終了後にロール紙をカットするにあたって、所定の余白量を装置のディスプレイ部位に表示して、所望の余白量をもって確実、正確に印字やカットができるようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決する技術手段、その作用】
【０００６】上記の目的を達成するため、本発明は、プラテン上に載置した記録材を搬送して、画像形成開始前に記録材先端から画像領域迄の先端余白量を調整する先端余白調整手段を有する画像形成装置において、調整している先端余白量を操作部のディスプレイに表示する手段を具備することを特徴とする画像形成装置（１）、または、上記（１）のものにおいて、前記先端余白調整手段が、記録材を搬送する際、記録材搬送可能範囲を制限する手段を具備することを特徴とする画像形成装置（２）、または、画像形成終了後に記録材をカットする画像形成装置において、カット位置を設定するにあたり、入力キーによって記録材を搬送して画像領域後端からカット位置までの余白量を操作部のディスプレイに表示する手段を具備することを特徴とする画像形成装置（３）、または、上記（３）のものにおいて、画像領域において記録材をカットしないための、記録材搬送可能範囲を制限する手段を具備することを特徴とする画像形成装置（４）、または、上記（３）または（４）のいずれかのものにおいて、カット位置指定後にカット作業を行うことを特徴とする画像形成装置（５）である。
【０００】この様に構成することによって、記録材の先端余白や後端余白を正確に決定できるとともに、記録材の再セットやミスカットのおそれを確実に減殺できる。
【０００７】
【実施例】「図１」は本発明の実施例を示すブロック図、「図６」は画像形成装置の操作部である。「図１」において、画像データがホストコンピュータ１から送信され、インターフェイス２でホストコンピュータと画像形成装置との間で画像データその他の送受信を行う。
【０００８】印字制御、カット制御、ディスプレイ表示、モータ制御などの各プログラム４をＣＰＵ３で処理し、画像形成用の印字ヘッド８、カットを行うカッタ９、ユーザに画像形成装置の状態を知らせるディスプレイ１２、搬送モータ１１の制御を行う。
【０００９】受信した画像データは入力バッファメモリ５に格納され、画像データが印字可能なデータに変換されると、これが変換バッファメモリ６に格納されるものとする。画像形成前の記録材先端位置、余白量、画像形成終了後の画像領域後端などの必要データはメモリ７に格納される。
【００１０】ホストコンピュータ１から画像データを受信すると、これがインタフェース２を介して入力バッファメモリ５に格納される。このとき画像データの大きさを読み取って画像形成終了後の画像領域後端位置を検出し（「図７」（ａ））、そのデータはメモリ７に格納される。
【００１１】画像データが印字データに変換され、これが変換バッファメモリ６に格納されると、印字制御プログラム４によって印字ヘッド８を制御して印字動作が開始される。この場合の印字動作自体は周知の画像形成装置のそれと変りはない。
【００１２】ユーザが所望する先端余白量の設定方法は画像形成装置に記録材をセット後、記録材は初期設定余白量になるように搬送され待機する。ここでユーザは所望する先端余白量になるように操作部１０のディスプレイ１２を見ながら上キー１３または下キー１４を入力する。キー入力後の動作は後述する後端余白の設定と同様である。
【００１３】後端余白の設定は印字動作終了後、記録材が停止している状態で、操作部１０の入力キー１３、１４によってモータ制御プログラム４は搬送モータ１１の正逆転制御を行う。即ち、搬送モータがオンの間、検出した画像領域後端と搬送モータの回転パルス数から余白量を算出してディスプレイ１２に表示する。搬送モータがオフとなったら余白量をメモリ７に格納する。
【００１４】カット位置の指定が終了して、ユーザが操作部１０のカットキー１５を入力してカット指令を出すとカッタ制御プログラム４によってカット作業が遂行されて終了となる。
【００１５】次に「図２」、「図３」によって画像形成開始前の記録材の先端余白量の設定処理のアルゴリズムについて説明する。
【００１６】画像形成装置に記録材をセットする（Ｓ２）と記録材は印字位置まで搬送される。このとき、不図示の紙位置センサによって記録材の先端位置を検出（図７ｂ）し、この位置を余白０（ゼロ）位置とし、初期設定余白量（例えば２０ｍｍ）まで搬送する。
【００１７】記録材の搬送量は、外径寸法が既知である搬送ローラ（不図示）を回転させる搬送モータ１１によって読み取る。このため、ＣＰＵ３は搬送モータ１１のパルス数から搬送量を算出する。記録材の搬送後、操作部１０のディスプレイ１２には先端余白量が表示（例えば２０ｍｍ）され（Ｓ３）、印字開始待ち状態（Ｓ４）となる。
【００１８】ここでユーザが所望する先端余白量の設定を行い（Ｓ５）、設定完了後画像データを送信するとインタフェース２が受信（Ｓ６）して、印字動作が開始（Ｓ７）され、ついでこれが終了する（Ｓ８）。ＣＰＵ３はユーザによって画像データが受信されない限り先端余白量の設定可能状態を維持する。
【００１９】「図３」によって先端余白量設定のアルゴリズムについて説明する。ユーザの先端余白量設定は操作部１０の入力キー１３、１４によって行うものとする。もし上キー１３または下キー１４が押圧されているならば（Ｓ１０）押圧されているキーを判別（Ｓ１１）し、下キー１４が押圧されているときには記録材を印字中の搬送方向下流側に、上キー１３が押圧されているときには記録材を搬送方向上流側に搬送するように搬送モータ１１を回転乃至逆転（Ｓ１２、Ｓ１３）させる。
【００２０】搬送モータ１１の回転にともなって、そのパルス数から記録材の搬送量を算出し、下キー１４が押圧されているときには前の先端余白量に搬送量を加え、上キー１３が押圧されているときには前の先端余白量から搬送量を減じて現在の先端余白量を算出（Ｓ１４）して、これをディスプレイ１２に表示（Ｓ１５）する。
【００２１】前記搬送モータ１１はキー１３、１４が押圧されている間だけ回転するもので、キーの押圧を止めると（Ｓ１０）該モータは停止し、記録材の搬送も停止（Ｓ１７）する。また、キー１３、１４を押圧しているときでも先端余白量が予め設定されている下限値あるいは上限値になったとき（Ｓ１６）には搬送モータ１１を強制的に停止（Ｓ１７）させて記録材の搬送を停止（Ｓ１８）する。
【００２２】上記のように構成することによって、とくに上キー１３を押圧しているとき先端余白量の下限値を記録材が搬送ローラからはずれる限度に設定することによって、記録材が搬送ローラからはずれて搬送不能となるような事態を好適に回避できる。
【００２３】また、入力キー１３、１４からユーザが手を離したり、先端余白量が上限値または下限値となって搬送モータ１１が停止したときには、この先端余白量のデータをメモリ７に格納しておき、入力キー１３、１４で再度先端余白量を設定するときには、この値を現在の先端余白量として算出時に使用できる。
【００２４】つぎに「図４」、「図５」によって画像形成終了後の記録材の後端余白量の設定処理のアルゴリズムについて説明する。
【００２５】画像形成装置は、ホストコンピュータから画像データを受信すると、この画像データの大きさから画像領域の後端位置を検出し（図７ａ）、この位置を後端余白０とする。記録材に対する画像形成動作が開始され、画像データが全て出力されて画像形成動作が終了する。このとき、先に検出した画像領域の後端位置を余白量０とし、初期設定余白量（例えば２０ｍｍ）まで搬送する。
【００２６】記録材の搬送量は、記録材を搬送する外径寸法が既知である搬送ローラを回転させる搬送モータ１１で読み取る。このため、ＣＰＵ３は搬送モータ１１のパルス数から搬送量を算出する。記録材搬送後、操作部１０のディスプレイ１２には後端余白量（例えば２０ｍｍ）を表示（Ｓ２３）し、カット開始待ち状態（Ｓ２４）となる。
【００２７】ここで、ユーザが所望する後端余白量の設定を行い（Ｓ２５）、設定完了後カットキー１５を押圧（Ｓ２６）すると、カット動作を開始（Ｓ２７）し、処理を終了（Ｓ２８）する。ＣＰＵ３はユーザがカットキー１５を押圧しない限り後端余白量の設定可能状態を維持する。
【００２８】「図５」によって後端余白量設定のアルゴリズムについて説明する。ユーザの後端余白量の設定は操作部１０の入力キー１３、１４によって行うものとする。上キー１３または下キー１４が押圧されているならば（Ｓ３０）、押圧されているキーを判別（Ｓ３１）し、下キー１４が押圧されているときには記録材を印字中の搬送方向にみて下流側に、上キー１３が押圧されているときには記録材搬送方向にみて上流側に、記録材が搬送されるように搬送モータ１１を回転乃至逆転させる（Ｓ３２、Ｓ３３）。
【００２９】搬送モータ１１の回転にともなって、そのパルス数から記録材の搬送量を算出し、下キーが１４押圧されているときには前の後端余白量に搬送量を加え、上キー１３が押圧されているときには前の後端余白量から搬送量を減じて現在の後端余白量を算出（Ｓ３４）して、これをディスプレイ１２に表示（Ｓ３５）する。
【００３０】搬送モータ１１はキー１３、１４が押圧されている間だけ回転するもので、キーの押圧を止める（Ｓ３０）と、搬送モータ１１は停止して記録材の搬送が停止（Ｓ３７）する。またキー１３、１４を押圧しているときでも後端余白量が予め設定されている下限値乃至上限値になった（Ｓ３６）ときには搬送モータ１１を強制的に停止（Ｓ３７）して、記録材の搬送を停止（Ｓ３８）する。
【００３１】上記のように構成することによって、とくに上キー１３を押圧しているとき後端余白量の下限値を０に設定してあるので、記録材を戻し過ぎてその画像領域内でカットするような事態を確実に阻止できる。
【００３２】また、ユーザが入力キー１３、１４から手を離したり、後端余白量が上限値または下限値となって搬送モータ１１が停止したときには、このときの後端余白量のデータをメモリ７に格納しておき、入力キー１３、１４で再度後端余白量を設定するときにはこの値を現在の後端余白量として算出時に使用する。
【００３３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、先端余白量や後端余白量を調整可能とした構成の画像形成装置において、入力キーによって先端余白量あるいは後端余白量を設定するにあたり、余白量をディスプレイに表示することによって正確に先端余白量を設定できるとともに、余白量に制限を設けることによって記録材が搬送ローラからはずれるような事態を確実に防止でき、正確にカット位置を設定できるとともに、余白量に制限を設けることによって出力した画像領域を切断するような事態を確実に防止することができ、記録材の正確な切断が行われる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示すブロック図
【図２】同上の画像形成開始前処理を示すフローチャート
【図３】同上の先端余白設定処理を示すフローチャート
【図４】同上の画像形成終了後処理を示すフローチャート
【図５】同上の後端余白設定処理を示すフローチャート
【図６】同上画像形成装置側の操作部
【図７】同上余白量０の検出位置
【図８】公知装置におけるカット時のフローチャート
【符号の説明】
１ホストコンピュータ
２インタフェース
３ＣＰＵ
４制御プログラム
５入力バッファメモリ
６変換バッファメモリ
７メモリ
８印字ヘッド
９カッタ
１０操作部
１１搬送モータ
１２ディスプレイ
１３上キー
１４下キー
１５カットキー

【特許請求の範囲】
【請求項１】プラテン上に載置した記録材を搬送して、画像形成開始前に記録材先端から画像領域迄の先端余白量を調整する先端余白調整手段を有する画像形成装置において、調整している先端余白量を操作部のディスプレイに表示する手段を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記先端余白調整手段が記録材を搬送する際、記録材搬送可能範囲を制限する手段を具備することを特徴とする「請求項１」記載の画像形成装置。
【請求項３】画像形成終了後に記録材をカットする画像形成装置において、カット位置を設定するにあたり、入力キーによって記録材を搬送して画像領域後端からカット位置までの後端余白量を操作部のディスプレイに表示する手段を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】画像領域において記録材をカットしないための、記録材搬送可能範囲を制限する手段を具備することを特徴とする「請求項３」記載の画像形成装置。
【請求項５】カット位置指定後にカット作業を行うことを特徴とする「請求項３」または「請求項４」のいずれか記載の画像形成装置。

【図１】