画像形成装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数のモードで画像形成可能な画像形成装置に関し、特に、各種設定を必要としないジョブの画像形成開始を速やかに行なえる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】コピーモード、ＦＡＸ（ファクシミリ）モード等の複数のモードで動作可能な画像形成装置がある。このような従来の画像形成装置では、コピーモードからＦＡＸモードへの切換えが、ユーザの操作により行なわれたのか、画像形成装置のオートクリア等により自動的に行なわれたのかを区別することができなかった。このため、例えば、ＦＡＸジョブの印字動作は、コピージョブの処理中にオートクリアがかかった後、ＦＡＸモードに切換えられ、ＦＡＸモードのオートクリアタイミングを待ってからでないと開始できなかった。すなわち、ＦＡＸジョブの印字動作を行なうには、コピーモードとＦＡＸモードとの２つのオートクリアを待つ必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明の目的は、オートクリアがかかった後に実行されるジョブに対する印字開始時間を早くすることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明に係る、原稿の画像データを読取るための画像読取手段と、外部より画像データを受信するための画像受信手段と、画像読取手段で読取られた画像データまたは画像受信手段で受信された画像データに基づいて画像を形成するための画像形成手段と、画像読取手段で読取られた画像データに基づいて画像を形成する際の、画像形成条件を設定するための設定手段とを備えた画像形成装置は、画像読取手段および設定手段での動作が所定時間行なわれないときに画像読取手段で読取られた画像データに対し設定された画像形成条件または設定手段により設定された画像形成条件を初期状態とするオートクリアタイミングを検出するための検出手段と、オートクリアタイミングを検出したとき、画像受信手段で受信された画像データに基づく画像形成を開始するように画像形成手段を制御するための制御手段と、を備えたことを特徴とする。請求項１に記載の発明によると、画像受信手段で受信された画像データに基づく画像形成は、画像読取手段で原稿の画像データの読取りおよび設定手段での画像形成条件の設定が一定時間行なわれなかった時点より実行される。このため、画像受信手段で受信された画像データに基づく画像形成は、画像読取手段で読取られた画像データに基づく画像形成に影響を与えない最速のタイミングですることができる。よって、オートクリアがかかった後に実行される画像形成の開始時間を早くすることができる。
【０００５】
【０００６】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明における実施の形態の１つである複写機１について説明する。
【００１２】図１を参照して、複写機１は、イメージリーダＩＲと、ページプリンタＰＲＴとを含む。また、パーソナルコンピュータ３２および図示しないＦＡＸ等の外部機器から受信されるデータのプリントを行なうために、外部拡張部３１が接続されている。外部拡張部３１に関しては後述する。
【００１３】イメージリーダＩＲは、原稿台ガラス１８上に載置された原稿を画素に分解して読取り光電変換信号を出力するための走査系１０と、走査系１０が出力する光電変換信号の量子化および種々のモードに応じた信号処理を行なうための画像信号処理部２０と、原稿の画像データを記憶するためのメモリユニット部３０と、イメージリーダＩＲの本体上部に後端部を支点に開閉可能に取付けられ、原稿を原稿台ガラス１８上の読取位置に搬送し、スキャナ１９で原稿を読取った後には原稿を排出するための原稿カバーを兼ねた自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦＲ」という。）５００とを含む。
【００１４】走査系１０は、ライン走査方式の画像読取機構であって、スキャナ１９と、固定ミラー１３ａ、１３ｂと、集光レンズ１４と、ＣＣＤ(Charge Coupled Device) アレイからなるイメージセンサ１６と、スキャナ１９を駆動するためのスキャンモータＭ２とを含む。
【００１５】スキャナ１９は、原稿照射用ランプ１１と、ミラー１２とを含む。ＡＤＦＲ５００は、給紙ローラ５０１と、捌きローラ５０２と、捌きパッド５０３と、中間ローラ５０４と、レジストローラ５０５と、搬送ベルト５０６と、反転ローラ５０７と、切り換え爪５０８と、給紙ローラ５０９と、原稿スタッカ５１０と、原稿排紙トレイ５１１と、原稿スケール５１２と、原稿の有無を検出するための原稿センサＳＥ５０、ＳＥ５１と、排出センサＳＥ５２とを含む。
【００１６】ページプリンタＰＲＴは、露光制御信号を出力するための印字処理部４０と、プリントヘッド６０と、現像・転写系７０Ａと、定着・排出系７０Ｂと、用紙搬送系７０Ｃとを含む。
【００１７】プリントヘッド６０は、半導体レーザ６２と、ポリゴンミラー６５と、主レンズ６９と、ミラー６７ａ、６８、６７ｃとを含む。
【００１８】現像・転写系７０Ａは、感光体ドラム７１と、帯電チャージャ７２と、現像器７３と、転写チャージャ７４と、分離チャージャ７５と、クリーニング部７６と、感光体ドラム７１および後述する搬送ベルト８３を駆動するためのモータＭ１とを含む。
【００１９】定着・排出系７０Ｂは、搬送ベルト８３と、定着ローラ８４と、排出ローラ８５とを含む。
【００２０】循環式の用紙搬送系７０Ｃは、それぞれ数百枚程度の用紙を格納するための用紙カセット８０ａ、８０ｂと、用紙サイズ検出センサＳＥ１１、ＳＥ１２と、タイミングローラ８２と、水平搬送ローラ８６ａ、８６ｂ、８６ｃと、後処理装置６００とを含む。
【００２１】後処理装置６００は、切換爪６０１、６０４と、搬送ローラ６０２と、反転ローラ６０３と、ストレート排出トレイ６２１と、反転排出トレイ６３１と、用紙センサＳＥ６１とを含む。
【００２２】ＡＤＦＲ５００は、原稿スタッカ５１０上にセットされた原稿を、給紙ローラ５０１、捌きローラ５０２、捌きパッド５０３、中間ローラ５０４、レジストローラ５０５、および搬送ベルト５０６によって原稿台ガラス１８上に搬送し、読取後の原稿を搬送ベルト５０６および排紙ローラ５０９によって原稿排出トレイ５１１上に排出する。
【００２３】たとえば複数枚の原稿のコピーに際して、オペレータは、原稿の表面を上側に向け原稿スタッカ５１０上に重ねてセットする。原稿スタッカ５１０上の各原稿は、最上部の原稿から１枚ずつ引出され、表面を下側に向けて原稿台ガラス１８上の読取位置に正確にセットされる。原稿の表面のみを読取る片面原稿モードの場合には、イメージリーダＩＲで読取終了後、原稿は図１の左方向に搬送され、上面が表面となるように原稿排出トレイ５１１上に排出される。また、両面原稿モードの場合には、イメージリーダＩＲで表面読取終了後に左方向に搬送された原稿は、反転ローラ５０７によって表裏が反転されて原稿台ガラス１８上の読取位置に戻され、裏面の読取終了後に再び左方向に搬送されて原稿排出トレイ５１１上に排出される。
【００２４】ペ−ジプリンタＰＲＴは、イメ−ジリ−ダＩＲから転送された画像デ−タに基づいて電子写真プロセスによって複写画像をプリントする。
【００２５】半導体レーザ６２から画像データに基づいて射出されたレーザビームは、ポリゴンミラー６５で主走査方向に偏向され、主レンズ６９および各種のミラー６７ａ，６８，６７ｃを経て感光体ドラム７１の露光位置に導かれる。ここで主走査方向とは、１次元のイメージセンサ１６の配列されている方向をいう。そして、本発明ではポリゴンミラ−６５の回転数を切換えることにより、プリント時の解像度を切換えることができる。
【００２６】感光体ドラム７１の表面は、帯電チャージャ７２により一様に帯電される。レーザビーム露光により感光体ドラム７１上に形成された潜像は、現像器７３を経てトナー像となり、このトナー像は転写位置で転写チャージャ７４により感光体ドラム７１から用紙に転写される。その後、分離チャージャ７５により、トナー像が転写された用紙を感光体ドラム７１から分離し、搬送ベルト８３により定着ローラ対８４に送り、トナー像が用紙に定着された後、機外へ排出される。
【００２７】図２および図３を参照して、複写機１の種々の制御を行なう制御部１００について説明する。制御部１００は、８個のＣＰＵ(Central Processing Unit) １０１から１０８と、ＣＰＵ１０１から１０８の各々のプログラムを記憶するためのＲＯＭ(Read Only Memory)１１１から１１８と、パラメータなどを記憶するためのＲＡＭ(Random Access Memory)１２１から１２８とを含む。なお、ＣＰＵ１０６はメモリユニット部３０内に設けられている。
【００２８】ＣＰＵ１０１は、複写機１の上面に設置された操作パネル（図示せず）の表示画面であるＬＣＤ(Liquid Crystal Display)３５に表示された各種操作キーからの信号入力や表示の制御を行なう。なお、ＬＣＤの表示制御は、特に、ＬＣＤＣ(Liquid Crystal Display Controller) ３４が行ない、ＬＣＤ３５の表示内容は、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）３３に記憶される。ＣＰＵ１０２は、画像信号処理部２０の各部の制御を行なう。ＣＰＵ１０３は、走査系１０の駆動制御を行なう。ＣＰＵ１０４は、印字処理部４０を含むページプリンタＰＲＴの制御を行なう。ＣＰＵ１０５は、制御部１００の全体的なタイミング調整、および動作モードの設定のための処理を行なう。そのため、ＣＰＵ１０５は、他のＣＰＵとのシリアル通信を行なって、制御に必要なコマンドやレポートなどの送受を行なう。また、外部からの受信デ−タプリント（以下「プリントモード」という。）に対応するため、外部拡張部３１と外部シリアル通信を行なって、プリント制御に必要なタイミング信号の送受信を行なう。ＣＰＵ１０６は、画像データの記憶および読出の制御を行なう。ＣＰＵ１０７は、ＡＤＦＲ５００による原稿搬送の制御を行なう。ＣＰＵ１０８は、後処理装置６００の制御を行なう。
【００２９】図４を参照して、メモリユニット部３０は、入力ページメモリ３０１と、圧縮器３０２と、符号メモリ３０３と、伸長器３０４と、出力ページメモリ３０５と、回転器３０６と、ＣＰＵ１０６と、ＲＯＭ１１６と、ＲＡＭ１２６とを含む。
【００３０】コピ−モードでの原稿読取時には、イメージリーダＩＲで読取られた画像データＤ２が、入力ページメモリ３０１に転送される。入力ページメモリ３０１に転送された画像データＤ２は圧縮器３０２によりページ単位で圧縮され、符号メモリ３０３へ転送される。
【００３１】プリントモードでの画像デ−タの受信時は、パーソナルコンピュータ３２から外部拡張部３１へビットマップデータが送信され、外部拡張部３１で圧縮制御を行なった後、圧縮画像データＤ４が符号メモリ３０３に転送される。
【００３２】プリント時には、符号メモリ３０３に記憶された圧縮画像データ（イメージリーダＩＲで読取った画像データ、または、外部拡張部３１から受信した画像データ）が伸長器３０４によって伸長される。画像回転が必要な場合には伸長時に回転器３０６においてページ単位の回転処理が行なわれる。
【００３３】伸長された画像データは出力ページメモリ３０５に転送される。出力ページメモリ３０５から印字処理部４０へ画像データＤ３が転送される。図中矢印の画像データ転送は、コピー速度の向上のため互いに独立して、かつ並行動作可能であり、画像データはそれぞれ図示しないＤＭＡ(Direct Memory Access)コントローラによりＤＭＡ転送される。
【００３４】ＲＯＭ１１６に格納されているプログラムに従い、ＣＰＵ１０６がメモリユニット部３０を制御する。プログラムを動作させるときに必要なパラメータなどは、ＲＡＭ１２６に格納される。
【００３５】原稿の画像データの一時的な記憶を行なう符号メモリ３０３は、ＲＡＭ１２６内に設けられた管理テーブルによって管理される。
【００３６】図５から図１１を参照して、本発明の特徴ある制御を中心に複写機１の動作をさらに詳しく説明する。
【００３７】図５を参照して、複写機１の制御を統括するＣＰＵ１０５は、初期設定（♯５１）を行なった後、内部タイマのセット（♯５２）、他のＣＰＵからの入力データをチェックするための入力データ解析処理（♯５３）、操作内容に応じて動作モードを定めるためのモード設定処理（♯５４）、オートクリアタイミングを計時してオートクリアをするオートクリア処理（♯５５）、コピーモードでの原稿読取処理（♯５６）、プリントモードでの画像データの外部受信処理（♯５７）、プリントジョブのプリント処理（♯５８）、コピージョブのプリント処理（♯５９）、コマンドを通信ポートに待機させるための出力データセット（♯６０）、その他の処理（♯６１）、および内部タイマの終了の判断（♯６２）を繰返し実行する。
【００３８】図６を参照して、図５に示したコピーモードでの原稿読取処理（♯５６）をさらに詳しく説明する。このルーチンではコピーモードでの原稿読取に関するコピージョブのプリントキューへの登録処理を行なう。まず、原稿が存在するか否かをチェックし（♯１０１）、原稿が存在していれば（♯１０１でＹＥＳ）、現在の読取状態を判断する（♯１０３）。もし読取中でなければ（♯１０３でＮＯ）、操作パネルから新たな原稿読取スタートの要求を受信しているか否かをＣＰＵ１０１に問合せ（♯１０５）、読取スタート要求があれば（♯１０５でＹＥＳ）、ジョブＩＤを更新し（♯１０７）、読取中であることを示す読取中フラグをセットし（♯１０８）、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。読取シーケンス制御では、ＣＰＵ１０６、ＣＰＵ１０２、ＣＰＵ１０３とコマンドおよびレポートのやり取りを行なうことにより、複数の原稿の画像データをページ単位で圧縮し、前述の管理テーブルおよび符号メモリ３０３に順次登録していく。
【００３９】現在の読取状態が読取中（読取中フラグがセット）であれば（♯１０３でＹＥＳ）、プリントキュ−に現在読取中のジョブが登録されているか否かを判断し（♯１２１）、未登録であれば（♯１２１でＹＥＳ）、プリントキューに現在読取中のジョブＩＤでコピージョブを登録する（♯１２５）。その後、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。プリントキュ−に登録済であれば（♯１２１でＮＯ）、♯１２５の処理は行なわず、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。
【００４０】原稿が存在しない場合は（♯１０１でＮＯ）、原稿読取処理終了であるので、現在の読取状態を判断し（♯１１１）、読取中であれば（♯１１１でＹＥＳ）、読取中フラグを解除し（♯１１３）、前述のプリントキュ−への登録判断処理を行ない（♯１２１）、必要に応じてコピージョブのプリントキューへの登録処理を行ない（♯１２５）、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。
【００４１】原稿が存在せずに（♯１０１でＮＯ）、現在読取中でなければ（♯１１１でＮＯ）、♯１２１以降の処理を必要に応じて行なう。
【００４２】図７を参照して、図５のプリントモードでの画像データの外部受信処理（♯５７）をさらに詳しく説明する。このルーチンでは、外部からの受信画像データに対するプリントジョブのプリントキューへの登録処理を行なう。データ受信中か否かを判断し（♯２０１）、受信中でなければ（♯２０１でＮＯ）、外部拡張部３１から画像モード指示コマンドを受信したか否かを判断する（♯２０３）。上記コマンドを受信していなければ、画像データ受信は開始されていないためリターンする。上記コマンドを受信していれば（♯２０３でＹＥＳ）、画像データ受信の開始と判断し、ジョブＩＤを更新し（♯２０５）、データ受信中であることを示すデータ受信中フラグをセットし（♯２０７）、外部受信シーケンス制御を行なう（♯２０９）。外部受信シーケンス制御では、複数のページの外部受信データを、前述の管理テーブルや符号メモリ３０３に順次登録していく。
【００４３】データ受信中であれば（♯２０１でＹＥＳ）、外部拡張部３１からジョブ登録要求コマンドを受信したか否かを判断し（♯２１１）、受信していれば（♯２１１でＹＥＳ）、♯２０９の外部受信シーケンス制御を実行する。一方ジョブ登録要求がなければ（♯２１１でＮＯ）、外部受信データをプリント可能状態とする（♯２１２）。
【００４４】図８を参照して、図５に示したオートクリア処理（♯５５）をさらに詳しく説明する。まず、コピーモードでの原稿読取を行なっているか否かを判断する（♯３０１）。原稿読取中であれば（♯３０１でＮＯ）、その後の処理を実行せずにリターンする。原稿読取を行なっていなければ（♯３０１でＹＥＳ）、すべての原稿読取が終了したタイミングか否かを判断する（♯３０２）。このタイミングは、すべての原稿読取終了後、１回だけ検知されるタイミングである。
【００４５】すべての原稿読取が終了したタイミングを検出した場合には（♯３０２でＹＥＳ）、所定時間（例えば６０秒）の間に♯５２〜♯６２までの一連の処理が実行される回数をオートクリアタイマーＴＩＭＥに設定する（♯３０８）。すべての原稿読取が終了したタイミングでなければ（♯３０２でＮＯ）、複写機１に対する操作入力があるか否かを判断する（♯３０３）。
【００４６】複写機１に対する操作入力がなければ（♯３０３でＹＥＳ）、オートクリアタイマーＴＩＭＥをデクリメントする（♯３０４）。複写機１に対する操作入力があれば（♯３０３でＮＯ）、オートクリアタイマーＴＩＭＥをリセットする（♯３０８）。
【００４７】♯３０４または♯３０８の処理の後、オートクリアタイマーＴＩＭＥがタイムアップしているか否かを判断する（♯３０５）。タイムアップしていなければ（♯３０５でＮＯ）、その後の処理を実行せずにリターンする。タイムアップしていれば（♯３０５でＹＥＳ）、タイムアウトフラグＴＩＭＯＵＴに１を設定し（♯３０６）、各種設定を設定前の状態に復帰させる（♯３０７）。
【００４８】図９を参照して、図５に示したプリントジョブのプリント処理（♯５８）をさらに詳しく説明する。まず、コピーモードでの原稿読取を行なっているか否かを判断する（♯４０１）。コピーモードでの原稿読取中であれば（♯４０１でＮＯ）、コピージョブのプリントを優先させるため、プリントジョブのプリント処理は行なわず、リターンする。コピーモードでの原稿読取中でなければ（♯４０１でＹＥＳ）、現在プリント中か否かを判断する（♯４０３）。
【００４９】プリント中であれば（♯４０３でＮＯ）、プリントジョブのプリント処理を実行できないため、リターンする。プリント中でなければ（♯４０３でＹＥＳ）、ＬＣＤの表示画面を図１０（ａ）のようなコピー用の表示画面に切換える（♯４０５）。
【００５０】ＬＣＤの表示画面をコピー用の表示画面に切換えた後、複写機１がプリントジョブを受信し、プリント可能状態にあるか否かを判断する（♯４０７）。ここでのプリント可能状態にあるか否かの判断は、図７の♯２１２の処理が実行されているか否かにより行われる。プリントジョブがプリント可能状態にない場合には（♯４０７でＮＯ）、その後の処理は実行せず、リターンする。プリントジョブがプリント可能状態にある場合には（♯４０７でＹＥＳ）、タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴが１であるか否か、すなわちオートクリアタイマーＴＩＭＥがタイムアップしており、各種設定されたモードがクリアされているか否かを判断する（♯４０９）。
【００５１】タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴが１であれば（♯４０９でＹＥＳ）、プリントジョブのプリント処理を開始した後（♯４１１）、タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴを０に設定する（♯４１３）。
【００５２】図１１を参照して、図５に示したプリントジョブのプリント処理（♯５８）の別の態様について詳しく説明する。このプリントジョブのプリント処理は、図９を参照して説明を行なった処理において、♯４０９の処理と♯４１１の処理との間に♯４１０の処理を挿入したものである。すなわち、タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴが１であれば（♯４０９でＹＥＳ）、ＬＣＤの表示画面を図１０（ｂ）または図１０（ｃ）に示すようなプリンタ用の表示画面に切換える（♯４１０）。オペレータはこの表示画面を見れば、複写機１が現在処理しているジョブがコピージョブであるのか、プリンタジョブであるのかを容易に把握できる。なお、図１０（ｃ）のように、予約設定キーが表示される場合、オペレータは、予約設定キーを押すことにより、画面が図１０（ｄ）のように切換えられ、プリントジョブのプリント中であってもコピージョブのプリント予約をすることが可能である。したがって、プリントジョブのプリント終了後に、予約されたコピージョブのプリントをすぐに開始することができ、コピージョブの入力の遅延を防止することができる。
【００５３】なお、本実施の形態では、各種設定を必要としないモードの例としてプリントモードを用い、複写機１の動作を説明したが、このモードはＦＡＸモードであってもよい。ＦＡＸモードの場合には、図１１の♯４１０の処理におけるプリント用表示画面の変わりにＦＡＸ用表示画面を用いるが、この画面は、プリント用表示画面と同様、図１０（ｂ）および図１０（ｃ）である。
【００５４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、プリントジョブおよびコピージョブの双方が競合する場合には、プリントジョブは、コピージョブに影響を与えない最速のタイミング、すなわち各種設定が設定前の状態に復帰したタイミングでプリントジョブのプリントを開始する。これにより、従来に比べ、プリントジョブのプリントを速やかに行なうことができる。また、オペレータは、現在の複写機（画像形成装置）の使用状態を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る複写機の全体構成を示す断面正面図である。
【図２】複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】メモリユニット部の構成を示すブロック図である。
【図５】ＣＰＵ１０５のメインルーチンのフローチャートである。
【図６】コピーモードでの原稿読取処理のフローチャートである。
【図７】プリントモードでの画像データ受信処理のフローチャートである。
【図８】オートクリア処理のフローチャートである。
【図９】プリントジョブのプリント処理のフローチャートである。
【図１０】コピー用表示画面を示す図である。
【図１１】プリントジョブのプリント処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１ 複写機
２０ 画像信号処理部
３０ メモリユニット部
３１ 外部拡張部
３３ ＶＲＡＭ
３４ ＬＣＤＣ
３５ ＬＣＤ
４０ 印字処理部
１０４ ＣＰＵ
１０５ ＣＰＵ
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数のモードで画像形成可能な画像形成装置に関し、特に、各種設定を必要としないジョブの画像形成開始を速やかに行なえる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】コピーモード、ＦＡＸ（ファクシミリ）モード等の複数のモードで動作可能な画像形成装置がある。このような従来の画像形成装置では、コピーモードからＦＡＸモードへの切換えが、ユーザの操作により行なわれたのか、画像形成装置のオートクリア等により自動的に行なわれたのかを区別することができなかった。このため、例えば、ＦＡＸジョブの印字動作は、コピージョブの処理中にオートクリアがかかった後、ＦＡＸモードに切換えられ、ＦＡＸモードのオートクリアタイミングを待ってからでないと開始できなかった。すなわち、ＦＡＸジョブの印字動作を行なうには、コピーモードとＦＡＸモードとの２つのオートクリアを待つ必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明の目的は、オートクリアがかかった後に実行されるジョブに対する印字開始時間を早くすることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明に係る、原稿の画像データを読取るための画像読取手段と、外部より画像データを受信するための画像受信手段と、画像読取手段で読取られた画像データまたは画像受信手段で受信された画像データに基づいて画像を形成するための画像形成手段と、画像読取手段で読取られた画像データに基づいて画像を形成する際の、画像形成条件を設定するための設定手段とを備えた画像形成装置は、画像読取手段および設定手段での動作が所定時間行なわれないときに画像読取手段で読取られた画像データに対し設定された画像形成条件または設定手段により設定された画像形成条件を初期状態とするオートクリアタイミングを検出するための検出手段と、オートクリアタイミングを検出したとき、画像受信手段で受信された画像データに基づく画像形成を開始するように画像形成手段を制御するための制御手段と、を備えたことを特徴とする。請求項１に記載の発明によると、画像受信手段で受信された画像データに基づく画像形成は、画像読取手段で原稿の画像データの読取りおよび設定手段での画像形成条件の設定が一定時間行なわれなかった時点より実行される。このため、画像受信手段で受信された画像データに基づく画像形成は、画像読取手段で読取られた画像データに基づく画像形成に影響を与えない最速のタイミングですることができる。よって、オートクリアがかかった後に実行される画像形成の開始時間を早くすることができる。
【０００５】
【０００６】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明における実施の形態の１つである複写機１について説明する。
【００１２】図１を参照して、複写機１は、イメージリーダＩＲと、ページプリンタＰＲＴとを含む。また、パーソナルコンピュータ３２および図示しないＦＡＸ等の外部機器から受信されるデータのプリントを行なうために、外部拡張部３１が接続されている。外部拡張部３１に関しては後述する。
【００１３】イメージリーダＩＲは、原稿台ガラス１８上に載置された原稿を画素に分解して読取り光電変換信号を出力するための走査系１０と、走査系１０が出力する光電変換信号の量子化および種々のモードに応じた信号処理を行なうための画像信号処理部２０と、原稿の画像データを記憶するためのメモリユニット部３０と、イメージリーダＩＲの本体上部に後端部を支点に開閉可能に取付けられ、原稿を原稿台ガラス１８上の読取位置に搬送し、スキャナ１９で原稿を読取った後には原稿を排出するための原稿カバーを兼ねた自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦＲ」という。）５００とを含む。
【００１４】走査系１０は、ライン走査方式の画像読取機構であって、スキャナ１９と、固定ミラー１３ａ、１３ｂと、集光レンズ１４と、ＣＣＤ(Charge Coupled Device) アレイからなるイメージセンサ１６と、スキャナ１９を駆動するためのスキャンモータＭ２とを含む。
【００１５】スキャナ１９は、原稿照射用ランプ１１と、ミラー１２とを含む。ＡＤＦＲ５００は、給紙ローラ５０１と、捌きローラ５０２と、捌きパッド５０３と、中間ローラ５０４と、レジストローラ５０５と、搬送ベルト５０６と、反転ローラ５０７と、切り換え爪５０８と、給紙ローラ５０９と、原稿スタッカ５１０と、原稿排紙トレイ５１１と、原稿スケール５１２と、原稿の有無を検出するための原稿センサＳＥ５０、ＳＥ５１と、排出センサＳＥ５２とを含む。
【００１６】ページプリンタＰＲＴは、露光制御信号を出力するための印字処理部４０と、プリントヘッド６０と、現像・転写系７０Ａと、定着・排出系７０Ｂと、用紙搬送系７０Ｃとを含む。
【００１７】プリントヘッド６０は、半導体レーザ６２と、ポリゴンミラー６５と、主レンズ６９と、ミラー６７ａ、６８、６７ｃとを含む。
【００１８】現像・転写系７０Ａは、感光体ドラム７１と、帯電チャージャ７２と、現像器７３と、転写チャージャ７４と、分離チャージャ７５と、クリーニング部７６と、感光体ドラム７１および後述する搬送ベルト８３を駆動するためのモータＭ１とを含む。
【００１９】定着・排出系７０Ｂは、搬送ベルト８３と、定着ローラ８４と、排出ローラ８５とを含む。
【００２０】循環式の用紙搬送系７０Ｃは、それぞれ数百枚程度の用紙を格納するための用紙カセット８０ａ、８０ｂと、用紙サイズ検出センサＳＥ１１、ＳＥ１２と、タイミングローラ８２と、水平搬送ローラ８６ａ、８６ｂ、８６ｃと、後処理装置６００とを含む。
【００２１】後処理装置６００は、切換爪６０１、６０４と、搬送ローラ６０２と、反転ローラ６０３と、ストレート排出トレイ６２１と、反転排出トレイ６３１と、用紙センサＳＥ６１とを含む。
【００２２】ＡＤＦＲ５００は、原稿スタッカ５１０上にセットされた原稿を、給紙ローラ５０１、捌きローラ５０２、捌きパッド５０３、中間ローラ５０４、レジストローラ５０５、および搬送ベルト５０６によって原稿台ガラス１８上に搬送し、読取後の原稿を搬送ベルト５０６および排紙ローラ５０９によって原稿排出トレイ５１１上に排出する。
【００２３】たとえば複数枚の原稿のコピーに際して、オペレータは、原稿の表面を上側に向け原稿スタッカ５１０上に重ねてセットする。原稿スタッカ５１０上の各原稿は、最上部の原稿から１枚ずつ引出され、表面を下側に向けて原稿台ガラス１８上の読取位置に正確にセットされる。原稿の表面のみを読取る片面原稿モードの場合には、イメージリーダＩＲで読取終了後、原稿は図１の左方向に搬送され、上面が表面となるように原稿排出トレイ５１１上に排出される。また、両面原稿モードの場合には、イメージリーダＩＲで表面読取終了後に左方向に搬送された原稿は、反転ローラ５０７によって表裏が反転されて原稿台ガラス１８上の読取位置に戻され、裏面の読取終了後に再び左方向に搬送されて原稿排出トレイ５１１上に排出される。
【００２４】ペ−ジプリンタＰＲＴは、イメ−ジリ−ダＩＲから転送された画像デ−タに基づいて電子写真プロセスによって複写画像をプリントする。
【００２５】半導体レーザ６２から画像データに基づいて射出されたレーザビームは、ポリゴンミラー６５で主走査方向に偏向され、主レンズ６９および各種のミラー６７ａ，６８，６７ｃを経て感光体ドラム７１の露光位置に導かれる。ここで主走査方向とは、１次元のイメージセンサ１６の配列されている方向をいう。そして、本発明ではポリゴンミラ−６５の回転数を切換えることにより、プリント時の解像度を切換えることができる。
【００２６】感光体ドラム７１の表面は、帯電チャージャ７２により一様に帯電される。レーザビーム露光により感光体ドラム７１上に形成された潜像は、現像器７３を経てトナー像となり、このトナー像は転写位置で転写チャージャ７４により感光体ドラム７１から用紙に転写される。その後、分離チャージャ７５により、トナー像が転写された用紙を感光体ドラム７１から分離し、搬送ベルト８３により定着ローラ対８４に送り、トナー像が用紙に定着された後、機外へ排出される。
【００２７】図２および図３を参照して、複写機１の種々の制御を行なう制御部１００について説明する。制御部１００は、８個のＣＰＵ(Central Processing Unit) １０１から１０８と、ＣＰＵ１０１から１０８の各々のプログラムを記憶するためのＲＯＭ(Read Only Memory)１１１から１１８と、パラメータなどを記憶するためのＲＡＭ(Random Access Memory)１２１から１２８とを含む。なお、ＣＰＵ１０６はメモリユニット部３０内に設けられている。
【００２８】ＣＰＵ１０１は、複写機１の上面に設置された操作パネル（図示せず）の表示画面であるＬＣＤ(Liquid Crystal Display)３５に表示された各種操作キーからの信号入力や表示の制御を行なう。なお、ＬＣＤの表示制御は、特に、ＬＣＤＣ(Liquid Crystal Display Controller) ３４が行ない、ＬＣＤ３５の表示内容は、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）３３に記憶される。ＣＰＵ１０２は、画像信号処理部２０の各部の制御を行なう。ＣＰＵ１０３は、走査系１０の駆動制御を行なう。ＣＰＵ１０４は、印字処理部４０を含むページプリンタＰＲＴの制御を行なう。ＣＰＵ１０５は、制御部１００の全体的なタイミング調整、および動作モードの設定のための処理を行なう。そのため、ＣＰＵ１０５は、他のＣＰＵとのシリアル通信を行なって、制御に必要なコマンドやレポートなどの送受を行なう。また、外部からの受信デ−タプリント（以下「プリントモード」という。）に対応するため、外部拡張部３１と外部シリアル通信を行なって、プリント制御に必要なタイミング信号の送受信を行なう。ＣＰＵ１０６は、画像データの記憶および読出の制御を行なう。ＣＰＵ１０７は、ＡＤＦＲ５００による原稿搬送の制御を行なう。ＣＰＵ１０８は、後処理装置６００の制御を行なう。
【００２９】図４を参照して、メモリユニット部３０は、入力ページメモリ３０１と、圧縮器３０２と、符号メモリ３０３と、伸長器３０４と、出力ページメモリ３０５と、回転器３０６と、ＣＰＵ１０６と、ＲＯＭ１１６と、ＲＡＭ１２６とを含む。
【００３０】コピ−モードでの原稿読取時には、イメージリーダＩＲで読取られた画像データＤ２が、入力ページメモリ３０１に転送される。入力ページメモリ３０１に転送された画像データＤ２は圧縮器３０２によりページ単位で圧縮され、符号メモリ３０３へ転送される。
【００３１】プリントモードでの画像デ−タの受信時は、パーソナルコンピュータ３２から外部拡張部３１へビットマップデータが送信され、外部拡張部３１で圧縮制御を行なった後、圧縮画像データＤ４が符号メモリ３０３に転送される。
【００３２】プリント時には、符号メモリ３０３に記憶された圧縮画像データ（イメージリーダＩＲで読取った画像データ、または、外部拡張部３１から受信した画像データ）が伸長器３０４によって伸長される。画像回転が必要な場合には伸長時に回転器３０６においてページ単位の回転処理が行なわれる。
【００３３】伸長された画像データは出力ページメモリ３０５に転送される。出力ページメモリ３０５から印字処理部４０へ画像データＤ３が転送される。図中矢印の画像データ転送は、コピー速度の向上のため互いに独立して、かつ並行動作可能であり、画像データはそれぞれ図示しないＤＭＡ(Direct Memory Access)コントローラによりＤＭＡ転送される。
【００３４】ＲＯＭ１１６に格納されているプログラムに従い、ＣＰＵ１０６がメモリユニット部３０を制御する。プログラムを動作させるときに必要なパラメータなどは、ＲＡＭ１２６に格納される。
【００３５】原稿の画像データの一時的な記憶を行なう符号メモリ３０３は、ＲＡＭ１２６内に設けられた管理テーブルによって管理される。
【００３６】図５から図１１を参照して、本発明の特徴ある制御を中心に複写機１の動作をさらに詳しく説明する。
【００３７】図５を参照して、複写機１の制御を統括するＣＰＵ１０５は、初期設定（♯５１）を行なった後、内部タイマのセット（♯５２）、他のＣＰＵからの入力データをチェックするための入力データ解析処理（♯５３）、操作内容に応じて動作モードを定めるためのモード設定処理（♯５４）、オートクリアタイミングを計時してオートクリアをするオートクリア処理（♯５５）、コピーモードでの原稿読取処理（♯５６）、プリントモードでの画像データの外部受信処理（♯５７）、プリントジョブのプリント処理（♯５８）、コピージョブのプリント処理（♯５９）、コマンドを通信ポートに待機させるための出力データセット（♯６０）、その他の処理（♯６１）、および内部タイマの終了の判断（♯６２）を繰返し実行する。
【００３８】図６を参照して、図５に示したコピーモードでの原稿読取処理（♯５６）をさらに詳しく説明する。このルーチンではコピーモードでの原稿読取に関するコピージョブのプリントキューへの登録処理を行なう。まず、原稿が存在するか否かをチェックし（♯１０１）、原稿が存在していれば（♯１０１でＹＥＳ）、現在の読取状態を判断する（♯１０３）。もし読取中でなければ（♯１０３でＮＯ）、操作パネルから新たな原稿読取スタートの要求を受信しているか否かをＣＰＵ１０１に問合せ（♯１０５）、読取スタート要求があれば（♯１０５でＹＥＳ）、ジョブＩＤを更新し（♯１０７）、読取中であることを示す読取中フラグをセットし（♯１０８）、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。読取シーケンス制御では、ＣＰＵ１０６、ＣＰＵ１０２、ＣＰＵ１０３とコマンドおよびレポートのやり取りを行なうことにより、複数の原稿の画像データをページ単位で圧縮し、前述の管理テーブルおよび符号メモリ３０３に順次登録していく。
【００３９】現在の読取状態が読取中（読取中フラグがセット）であれば（♯１０３でＹＥＳ）、プリントキュ−に現在読取中のジョブが登録されているか否かを判断し（♯１２１）、未登録であれば（♯１２１でＹＥＳ）、プリントキューに現在読取中のジョブＩＤでコピージョブを登録する（♯１２５）。その後、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。プリントキュ−に登録済であれば（♯１２１でＮＯ）、♯１２５の処理は行なわず、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。
【００４０】原稿が存在しない場合は（♯１０１でＮＯ）、原稿読取処理終了であるので、現在の読取状態を判断し（♯１１１）、読取中であれば（♯１１１でＹＥＳ）、読取中フラグを解除し（♯１１３）、前述のプリントキュ−への登録判断処理を行ない（♯１２１）、必要に応じてコピージョブのプリントキューへの登録処理を行ない（♯１２５）、読取シーケンス制御を行なう（♯１０９）。
【００４１】原稿が存在せずに（♯１０１でＮＯ）、現在読取中でなければ（♯１１１でＮＯ）、♯１２１以降の処理を必要に応じて行なう。
【００４２】図７を参照して、図５のプリントモードでの画像データの外部受信処理（♯５７）をさらに詳しく説明する。このルーチンでは、外部からの受信画像データに対するプリントジョブのプリントキューへの登録処理を行なう。データ受信中か否かを判断し（♯２０１）、受信中でなければ（♯２０１でＮＯ）、外部拡張部３１から画像モード指示コマンドを受信したか否かを判断する（♯２０３）。上記コマンドを受信していなければ、画像データ受信は開始されていないためリターンする。上記コマンドを受信していれば（♯２０３でＹＥＳ）、画像データ受信の開始と判断し、ジョブＩＤを更新し（♯２０５）、データ受信中であることを示すデータ受信中フラグをセットし（♯２０７）、外部受信シーケンス制御を行なう（♯２０９）。外部受信シーケンス制御では、複数のページの外部受信データを、前述の管理テーブルや符号メモリ３０３に順次登録していく。
【００４３】データ受信中であれば（♯２０１でＹＥＳ）、外部拡張部３１からジョブ登録要求コマンドを受信したか否かを判断し（♯２１１）、受信していれば（♯２１１でＹＥＳ）、♯２０９の外部受信シーケンス制御を実行する。一方ジョブ登録要求がなければ（♯２１１でＮＯ）、外部受信データをプリント可能状態とする（♯２１２）。
【００４４】図８を参照して、図５に示したオートクリア処理（♯５５）をさらに詳しく説明する。まず、コピーモードでの原稿読取を行なっているか否かを判断する（♯３０１）。原稿読取中であれば（♯３０１でＮＯ）、その後の処理を実行せずにリターンする。原稿読取を行なっていなければ（♯３０１でＹＥＳ）、すべての原稿読取が終了したタイミングか否かを判断する（♯３０２）。このタイミングは、すべての原稿読取終了後、１回だけ検知されるタイミングである。
【００４５】すべての原稿読取が終了したタイミングを検出した場合には（♯３０２でＹＥＳ）、所定時間（例えば６０秒）の間に♯５２〜♯６２までの一連の処理が実行される回数をオートクリアタイマーＴＩＭＥに設定する（♯３０８）。すべての原稿読取が終了したタイミングでなければ（♯３０２でＮＯ）、複写機１に対する操作入力があるか否かを判断する（♯３０３）。
【００４６】複写機１に対する操作入力がなければ（♯３０３でＹＥＳ）、オートクリアタイマーＴＩＭＥをデクリメントする（♯３０４）。複写機１に対する操作入力があれば（♯３０３でＮＯ）、オートクリアタイマーＴＩＭＥをリセットする（♯３０８）。
【００４７】♯３０４または♯３０８の処理の後、オートクリアタイマーＴＩＭＥがタイムアップしているか否かを判断する（♯３０５）。タイムアップしていなければ（♯３０５でＮＯ）、その後の処理を実行せずにリターンする。タイムアップしていれば（♯３０５でＹＥＳ）、タイムアウトフラグＴＩＭＯＵＴに１を設定し（♯３０６）、各種設定を設定前の状態に復帰させる（♯３０７）。
【００４８】図９を参照して、図５に示したプリントジョブのプリント処理（♯５８）をさらに詳しく説明する。まず、コピーモードでの原稿読取を行なっているか否かを判断する（♯４０１）。コピーモードでの原稿読取中であれば（♯４０１でＮＯ）、コピージョブのプリントを優先させるため、プリントジョブのプリント処理は行なわず、リターンする。コピーモードでの原稿読取中でなければ（♯４０１でＹＥＳ）、現在プリント中か否かを判断する（♯４０３）。
【００４９】プリント中であれば（♯４０３でＮＯ）、プリントジョブのプリント処理を実行できないため、リターンする。プリント中でなければ（♯４０３でＹＥＳ）、ＬＣＤの表示画面を図１０（ａ）のようなコピー用の表示画面に切換える（♯４０５）。
【００５０】ＬＣＤの表示画面をコピー用の表示画面に切換えた後、複写機１がプリントジョブを受信し、プリント可能状態にあるか否かを判断する（♯４０７）。ここでのプリント可能状態にあるか否かの判断は、図７の♯２１２の処理が実行されているか否かにより行われる。プリントジョブがプリント可能状態にない場合には（♯４０７でＮＯ）、その後の処理は実行せず、リターンする。プリントジョブがプリント可能状態にある場合には（♯４０７でＹＥＳ）、タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴが１であるか否か、すなわちオートクリアタイマーＴＩＭＥがタイムアップしており、各種設定されたモードがクリアされているか否かを判断する（♯４０９）。
【００５１】タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴが１であれば（♯４０９でＹＥＳ）、プリントジョブのプリント処理を開始した後（♯４１１）、タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴを０に設定する（♯４１３）。
【００５２】図１１を参照して、図５に示したプリントジョブのプリント処理（♯５８）の別の態様について詳しく説明する。このプリントジョブのプリント処理は、図９を参照して説明を行なった処理において、♯４０９の処理と♯４１１の処理との間に♯４１０の処理を挿入したものである。すなわち、タイムアウトフラグＴＩＭＥＯＵＴが１であれば（♯４０９でＹＥＳ）、ＬＣＤの表示画面を図１０（ｂ）または図１０（ｃ）に示すようなプリンタ用の表示画面に切換える（♯４１０）。オペレータはこの表示画面を見れば、複写機１が現在処理しているジョブがコピージョブであるのか、プリンタジョブであるのかを容易に把握できる。なお、図１０（ｃ）のように、予約設定キーが表示される場合、オペレータは、予約設定キーを押すことにより、画面が図１０（ｄ）のように切換えられ、プリントジョブのプリント中であってもコピージョブのプリント予約をすることが可能である。したがって、プリントジョブのプリント終了後に、予約されたコピージョブのプリントをすぐに開始することができ、コピージョブの入力の遅延を防止することができる。
【００５３】なお、本実施の形態では、各種設定を必要としないモードの例としてプリントモードを用い、複写機１の動作を説明したが、このモードはＦＡＸモードであってもよい。ＦＡＸモードの場合には、図１１の♯４１０の処理におけるプリント用表示画面の変わりにＦＡＸ用表示画面を用いるが、この画面は、プリント用表示画面と同様、図１０（ｂ）および図１０（ｃ）である。
【００５４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、プリントジョブおよびコピージョブの双方が競合する場合には、プリントジョブは、コピージョブに影響を与えない最速のタイミング、すなわち各種設定が設定前の状態に復帰したタイミングでプリントジョブのプリントを開始する。これにより、従来に比べ、プリントジョブのプリントを速やかに行なうことができる。また、オペレータは、現在の複写機（画像形成装置）の使用状態を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る複写機の全体構成を示す断面正面図である。
【図２】複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】メモリユニット部の構成を示すブロック図である。
【図５】ＣＰＵ１０５のメインルーチンのフローチャートである。
【図６】コピーモードでの原稿読取処理のフローチャートである。
【図７】プリントモードでの画像データ受信処理のフローチャートである。
【図８】オートクリア処理のフローチャートである。
【図９】プリントジョブのプリント処理のフローチャートである。
【図１０】コピー用表示画面を示す図である。
【図１１】プリントジョブのプリント処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１ 複写機
２０ 画像信号処理部
３０ メモリユニット部
３１ 外部拡張部
３３ ＶＲＡＭ
３４ ＬＣＤＣ
３５ ＬＣＤ
４０ 印字処理部
１０４ ＣＰＵ
１０５ ＣＰＵ
【特許請求の範囲】
【請求項１】 原稿の画像データを読取るための画像読取手段と、外部より画像データを受信するための画像受信手段と、前記画像読取手段で読取られた前記画像データまたは前記画像受信手段で受信された前記画像データに基づいて画像を形成するための画像形成手段と、前記画像読取手段で読取られた前記画像データに基づいて画像を形成する際の、前記画像形成条件を設定するための設定手段と、を備えた画像形成装置において、前記画像読取手段および前記設定手段での動作が所定時間行なわれないときに前記画像読取手段で読取られた前記画像データに対し設定された前記画像形成条件または前記設定手段により設定された前記画像形成条件を初期状態とするオートクリアタイミングを検出するための検出手段と、前記オートクリアタイミングを検出したとき、前記画像受信手段で受信された前記画像データに基づく画像形成を開始するように前記画像形成手段を制御するための制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】 原稿の画像データを読取るための画像読取手段と、外部より画像データを受信するための画像受信手段と、前記画像読取手段で読取られた前記画像データまたは前記画像受信手段で受信された前記画像データに基づいて画像を形成するための画像形成手段と、前記画像読取手段で読取られた前記画像データに基づいて画像を形成する際の、前記画像形成条件を設定するための設定手段と、を備えた画像形成装置において、前記画像読取手段および前記設定手段での動作が所定時間行なわれないときに前記画像読取手段で読取られた前記画像データに対し設定された前記画像形成条件または前記設定手段により設定された前記画像形成条件を初期状態とするオートクリアタイミングを検出するための検出手段と、前記オートクリアタイミングを検出したとき、前記画像受信手段で受信された前記画像データに基づく画像形成を開始するように前記画像形成手段を制御するための制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図３】
【図４】
【図２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図３】
【図４】
【図２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【特許番号】特許第３４１２４７８号（Ｐ３４１２４７８）
【登録日】平成１５年３月２８日（２００３．３．２８）
【発行日】平成１５年６月３日（２００３．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願平９−２７１０３０
【出願日】平成９年１０月３日（１９９７．１０．３）
【公開番号】特開平１１−１１２７１８
【公開日】平成１１年４月２３日（１９９９．４．２３）
【審査請求日】平成１２年９月１４日（２０００．９．１４）
【出願人】（０００００６０７９）ミノルタ株式会社 (155)
【参考文献】
【文献】特開 平７−３８６８６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開 平７−１１１５５５（ＪＰ，Ａ）
【登録日】平成１５年３月２８日（２００３．３．２８）
【発行日】平成１５年６月３日（２００３．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成９年１０月３日（１９９７．１０．３）
【公開番号】特開平１１−１１２７１８
【公開日】平成１１年４月２３日（１９９９．４．２３）
【審査請求日】平成１２年９月１４日（２０００．９．１４）
【出願人】（０００００６０７９）ミノルタ株式会社 (155)
【参考文献】
【文献】特開 平７−３８６８６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開 平７−１１１５５５（ＪＰ，Ａ）
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