睡眠中にある人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステム及び方法
眠っている人１のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステムに関する。本システム２は、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出し、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示すセンサ信号を生成する少なくとも１つのセンサ４、及びセンサ信号から、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定するプロセッサユニット６を有する。本システムは、プロセッサユニットにより制御可能なスティミュレータ１０とを有し、スティミュレータは、トリガ信号を使用して、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるために構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠中にある人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
用語「無呼吸“apnea”」とは、「呼吸していない“no breath”」を意味する。係る呼吸がないことは、睡眠時の無呼吸状態において起こり、これは、一般に理解されているよりも遥かに深刻な、潜在的に生命を脅かす状態である。睡眠時の無呼吸状態は、睡眠の間の呼吸の短い中断により特徴づけられる呼吸の障害である。
【０００３】
たとえば米国特許第6454724号ではシステム及び方法が知られている。この文献は、睡眠時の無呼吸状態のモニタ及び個人の呼吸をモニタするアラームを開示している。呼吸の周期的なリズムにおける中断に応答して、アラームが鳴り、このアラームによって個人が目覚める。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記システム及び方法を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、システムが提供され、このシステムは、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出し、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示すセンサ信号を生成する、たとえば音響のセンサである少なくとも１つのセンサ、睡眠中にある人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかをセンサ信号から判定するプロセッサユニット、及び、プロセッサユニットにより制御可能なスティミュレータを有しており、このスティミュレータは、その人が眠ったままである間に、眠っている人をトリガ（Trigger）し、トリガ信号を使用して位置を変える。
【０００６】
米国特許第６４５４７２４号のシステム及び方法の未だ認識されていない問題は、個人が目を覚ますことは夜の休息を深刻に中断することである。１以上の係る中断は、昼間の個人の望まれない疲労を引き起こす。
【０００７】
スティミュレータを使用して、人は、通常の呼吸が再開されるのを可能にするため、目覚めた状態にされる必要がない。スティミュレータは、呼吸が再開される及び／又はいびきが低減されるように、眠っている人が位置を変えるようにシンプルに構成される。適切に、人の軟口蓋は、その人が眠ったままである間、呼吸が再開され及び／又はいびきが低減されるのを可能にするために、位置を変える。
【０００８】
本発明の進展された実施の形態では、少なくとも１つのセンサは、マイクロフォンアレイのような音響センサのアレイとして形成される。かかるアレイは、音響センサを分離するために利用され、使用中は、ベッドパートナーの呼吸する音はシステムのユーザの呼吸する音から分離される。
【０００９】
かかるスティミュレータは、たとえば位置を変えるために眠っている人をトリガするために眠っている人に機械的な力を加える。また、スティミュレータは、音響的なエミッタを有することもでき、このエミッタは、眠っている人をトリガして位置を変えるために適切なピッチ、長さ及び／又は強度を有する音を放出する。別の可能性は、スティミュレータは、眠っている人を電気的にトリガして位置を変えるように構成される。電気的にトリガするスティミュレータは、たとえば、少なくとも１つのＴＥＮＳ（transcutaneous electrical nerve stimulation）装置及び／又は少なくとも１つのＧＶＳ（galvanic vestibular stimulation）コイルを有する。
【００１０】
好ましくは、システムは、人が眠っているかを判定する睡眠検出装置を有する。システムに係る睡眠検出装置が設けられているとき、システムは、人が眠っていないとき、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出するのを自動的に停止する。また、プロセッサユニットは、人が眠りに入っていることを睡眠検出装置が判定したときに、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定し始める。
【００１１】
進展された実施の形態では、睡眠検出装置は、人の睡眠の深さを判定する。係る実施の形態の利点は、睡眠の深さに従って眠っている人物をトリガするためにスティミュレータを制御するようにプロセッサユニットを構成することである。したがって、トリガ信号を定義する少なくとも１つのトリガパラメータが調整される。スティミュレータにより実行されるトリガは、人が深く眠っていない場合に強度において低減される。逆に、トリガは、深い眠りにも関わらず位置の変化を誘導するため、人がかなり深く眠っている場合に増加される場合がある。したがって、進展された実施の形態は、システムのスティミュレータの精度を改善する。
【００１２】
更なる実施の形態では、プロセッサユニットは、眠っている人が眠ったままであるか、又は人のトリガのために偶然に目覚めているかを信号から判定する。かかる実施の形態は、ラーニングシステムである場合があり、プロセッサユニットは、トリガ信号を定義する少なくとも１つのトリガパラメータを調節する。プロセッサは、早期のトリガに関する情報に基づいてトリガパラメータを調節する。かかる情報は、たとえば少なくとも１つのトリガイベントの直前の瞬間で人の睡眠の深さといった、少なくとも１つの早期のトリガに対する結果として人が目覚めているかに関する。
【００１３】
基本的な考えは、睡眠のときに人の休息の品質を害することなしに、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステム及び方法を提供することにある。この考えは、未だ認識されていない問題から、人を目覚めさせることは、夜の睡眠において望まれる休息の量に関して負の副作用を有する
本発明のこれらの態様及び他の態様は、添付図面を参照して以下に記載される実施の形態を参照して明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、システム２の第一の実施の形態を使用している、眠っている人１を示す。このシステム２は、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出するセンサ４を有する。センサ４は、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示す信号Ａを生成する。眠っている人１のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかをセンサ信号Ａから判定するため、システム２には、メモリユニット８を有するプロセッサユニット６が設けられている。さらに、システム２は、トリガ信号を使用して、人１が眠ったままである間に、眠っている人１をトリガして位置を変えさせるために構成されるスティミュレータ１０を有する。スティミュレータ１０は、他の用途で広く使用されているＴＥＮＳ（transcutaneous electrical nerve stimulation）装置であることが好ましい電気的なスティミュレータである。また、電気的なスティミュレータは、ＧＶＳ（galvanic vestibular stimulation）コイルであるか、又は眠っている人を直接にトリガして位置を変えさせるため、音を発生するために構成されるスピーカである。スピーカは、好ましくは、眠っている人をトリガして位置を変えさせるため、適切なピッチ、長さ及び／又は強度を有する音を放出するために構成される。代替的に、スティミュレータ１０は、眠っている人を直接にトリガして位置を変える。スティミュレータ１０は、たとえば人１が眠っている表面１４を振動するバイブレータであり、このバイブレータにより、眠っている人１は位置を変える。
【００１５】
プロセッサユニット１は、スティミュレータ１０を制御するために構成される。さらに、システム２は、人が眠っているかを判定する睡眠検出装置１２、及び眠っている人をモニタする終夜睡眠ポリグラフ検査（polysomnography）装置１３を有する。かかる検査装置１３は、眠っている人の睡眠の深さを判定するために構成される。この検査装置１３は、脳波、目の動き、筋肉の動き、心拍及び血中酸素レベルをモニタするためにも構成される。呼吸を測定するため、少なくとも１つのセンサ４は、眠っている人のノイズと彼の上唇との間に配置されるサーミスタ１３’を有する（図３参照）。使用中、眠っている人の呼吸は、温度に影響を及ぼし、したがってサーミスタ１３’の電気抵抗に影響を及ぼす。サーミスタ１３’は、プロセッサユニット６と無線で通信するために構成されることが好ましい。
【００１６】
睡眠検出装置１２及び／又は終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３は、たとえば脳の活動から人１の眠りの深さを導出するために調節される、プロセッサユニット６に人の脳の活動に関するデータを送出するために更に構成される。代替的に、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３は、人１の睡眠の深さの測定値を脳の活動から導出し、プロセッサユニット６にこの睡眠のための測定値を送出する。
【００１７】
システム２の第一の実施の形態の動作は、図１及び図２を参照して説明される。
図１では、表面１４で眠っている。人１が第一の位置で眠っている間、プロセッサユニット６は、センサ４を使用して、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態が起こっているか、並びにいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態が生じる可能性があるかを判定する。また、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３は、睡眠の間に人をモニタする。脳の活動に関するデータは、プロセッサユニット６に送出され、プロセッサユニット６は、脳の活動から睡眠の深さを決定する。
【００１８】
いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態が生じた場合、又はその発生の可能性が十分に高い場合、プロセッサユニット６は、スティミュレータ１０を制御し、眠っている人をトリガして位置を変えさせる。図示される第一の実施の形態では、位置の変化は、人が眠っている間に呼吸が再開されたか及び／又はいびきが低減されるように行われる。
【００１９】
呼吸が再開及び／又はいびきが低減されるやり方は、図２を参照して説明される。一般に、人の軟口蓋が彼の呼吸の気道を少なくとも部分的に阻止するために、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態は生じる（図示せず）。人がある側に横たわる第二の位置に変えることで、その人の軟口蓋は位置を変え、この呼吸の気道の阻止が除去される。
【００２０】
人１がスティミュレータ１０のトリガの結果として目覚めることを防止するため、トリガは、人１の睡眠の深さに調節され、この深さは、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３を使用してモニタされる。このため、プロセッサユニット６のメモリ８には、このシステムの実施の形態では、睡眠の深さの関数として、トリガ電力のようなトリガパラメータを含むテーブルが設けられる。しかし、それにもかかわらず、スティミュレータ１０により実行されるトリガの結果として、人１が目覚める場合、睡眠検出装置１２からプロセッサユニット６によりこのことが指摘され、メモリ８に記憶され、これによりテーブルが変更される。システム２が十分に長く使用されているとき、スティミュレータ１０のトリガは、人１を滅多に目覚めさせず、これにより夜の睡眠の品質が改善される。
【００２１】
この人が目覚めている場合、睡眠検出装置１２はこれを検出し、システム２は、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は係る発生の可能性の検出を自動的に停止する。この人が目覚めていることを睡眠検出装置１２が検出したとき、プロセッサユニット６は、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３に指示して、この人をモニタすることを停止させる。
【００２２】
図４において、別の更に進展したシステムの第二の実施の形態が示される。第二の実施の形態は、第一の実施の形態と全く同様である。しかし、この実施の形態では、少なくとも１つのセンサは、図４に示されるようにマイクロフォンアレイ４ijのような音響センサのアレイとして構成される。このアレイ４ijは、音源を分離するために利用することができる。音源の分離は、他の音源から生じている音からシステムのユーザの音を分離するために望まれる機能である。たとえば、ベッドパートナーの呼吸の音は、ユーザの呼吸の音から分離される。アレイ４ijは、図４では、マトリクスの形式で構成される。しかし、アレイ４ijは、他のやり方で適切に構成される場合がある。
【００２３】
図５を参照して、システムの第三の実施の形態が説明される。第三の実施の形態は、第一の実施の形態と非常に類似している。しかし、システム２の第三の実施の形態では、眠っている人の気道を和らげる装置２０が設けられる。好ましくは、装置２０は、ＣＰＡＰ（continuous positive airway pressure）装置（図５参照）であり、この装置は、鼻マスク２２、ハイフローファン２４、及びファン２４からマスク２２への流れについて流体接続を確立するホース２６を有する。装置２０は、ファン２４から眠っている人１の鼻の気道に生じている空気を伝達するノーズピース１８を更に有する。眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合、ＣＰＡＰ装置２０は、ＣＰＡＰ装置を作動するために構成されるプロセッサユニット６により制御可能である。しかし、ＣＰＡＰ装置２０は、眠っている人の位置の変化の必要なしに眠っている人の気道を和らげることに非常に効果的であるため、スティミュレータ１０を省略しつつ、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合にＣＰＡＰ装置２０を作動する原理を利用することも可能である。
【００２４】
システムの実施の形態で適用することができる変更において、システム２は、加速を判定する加速手段１８を有する。好ましくは、加速手段１８は、眠っている人１の口及び鼻の近くの位置に配置される。かかる配置は、図３に示されるように眠っている人１の頭部１６の位置である場合がある。加速手段１８は、眠っている人の動きのために生じる加速を測定することができる。加速手段１８は、プロセッサユニット６に加速データを送出し、このプロセッサユニットは、システム２の係る変更において、センサ４により実行される測定における乱れの値の予測を決定する。したがって、システム２は、眠っている人１の動きから生じるセンサ信号Ａにおける乱れを補正することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。位置を変えるために眠っている人にとって適切なエレメントを使用することもできる。また、人の睡眠に関する関連データがモニタ、保存及び研究される病院及び／又は診療所への、たとえば無線リンクといったリンクを確立するようにシステムを構成することもできる。さらに、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出するため、異なる種類のセンサを適用可能である。既に述べたように、音響センサを使用することもできる。しかし、脈波到達時間で導出された呼吸パラメータ（pulse transit time-derived respiratory parameters）を測定する装置を使用して、本発明から逸脱することなしに、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出する場合がある。
【００２６】
眠っている人が位置を変えるために彼の背後を突くアクチュエータが設けられる睡眠の表面は、スティミュレータの使用が少なくとも一般的に人が眠ったままである間に動作するのを可能にする限り、本発明に係るシステムにおけるスティミュレータとして使用される場合がある。効果は、眠っている人が夜を通して連続して眠ることができる点である。したがって、システムは、人の睡眠の品質を著しく改善する。また、睡眠検出装置及び終夜睡眠ポリグラフ検査装置は、互いに統合することができる。
【００２７】
単語「有する“comprising”」は、装置の部材における他のエレメントの存在又は方法の更なるステップの存在を排除するものではない。また、単語“a”又は“an”は、複数を排除するものではない。さらに、請求項における参照符号は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。さらに、請求項における参照符号は、本発明の範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るシステムの第一の実施の形態を使用した、第一の位置で眠っている人の側面図、システムの実施の形態の概念図である。
【図２】図１のシステムを使用した、第二の位置で眠っている人の側面図である。
【図３】第一の位置での眠っている人の頭部の拡大された側面図である。
【図４】本発明に係るシステムの別の実施の形態を使用した、眠っている人の側面図、システムの実施の形態の概念図である。
【図５】本発明に係るシステムの第三の実施の形態のＣＰＡＰ装置を使用した人の概念図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠中にある人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
用語「無呼吸“apnea”」とは、「呼吸していない“no breath”」を意味する。係る呼吸がないことは、睡眠時の無呼吸状態において起こり、これは、一般に理解されているよりも遥かに深刻な、潜在的に生命を脅かす状態である。睡眠時の無呼吸状態は、睡眠の間の呼吸の短い中断により特徴づけられる呼吸の障害である。
【０００３】
たとえば米国特許第6454724号ではシステム及び方法が知られている。この文献は、睡眠時の無呼吸状態のモニタ及び個人の呼吸をモニタするアラームを開示している。呼吸の周期的なリズムにおける中断に応答して、アラームが鳴り、このアラームによって個人が目覚める。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記システム及び方法を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、システムが提供され、このシステムは、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出し、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示すセンサ信号を生成する、たとえば音響のセンサである少なくとも１つのセンサ、睡眠中にある人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかをセンサ信号から判定するプロセッサユニット、及び、プロセッサユニットにより制御可能なスティミュレータを有しており、このスティミュレータは、その人が眠ったままである間に、眠っている人をトリガ（Trigger）し、トリガ信号を使用して位置を変える。
【０００６】
米国特許第６４５４７２４号のシステム及び方法の未だ認識されていない問題は、個人が目を覚ますことは夜の休息を深刻に中断することである。１以上の係る中断は、昼間の個人の望まれない疲労を引き起こす。
【０００７】
スティミュレータを使用して、人は、通常の呼吸が再開されるのを可能にするため、目覚めた状態にされる必要がない。スティミュレータは、呼吸が再開される及び／又はいびきが低減されるように、眠っている人が位置を変えるようにシンプルに構成される。適切に、人の軟口蓋は、その人が眠ったままである間、呼吸が再開され及び／又はいびきが低減されるのを可能にするために、位置を変える。
【０００８】
本発明の進展された実施の形態では、少なくとも１つのセンサは、マイクロフォンアレイのような音響センサのアレイとして形成される。かかるアレイは、音響センサを分離するために利用され、使用中は、ベッドパートナーの呼吸する音はシステムのユーザの呼吸する音から分離される。
【０００９】
かかるスティミュレータは、たとえば位置を変えるために眠っている人をトリガするために眠っている人に機械的な力を加える。また、スティミュレータは、音響的なエミッタを有することもでき、このエミッタは、眠っている人をトリガして位置を変えるために適切なピッチ、長さ及び／又は強度を有する音を放出する。別の可能性は、スティミュレータは、眠っている人を電気的にトリガして位置を変えるように構成される。電気的にトリガするスティミュレータは、たとえば、少なくとも１つのＴＥＮＳ（transcutaneous electrical nerve stimulation）装置及び／又は少なくとも１つのＧＶＳ（galvanic vestibular stimulation）コイルを有する。
【００１０】
好ましくは、システムは、人が眠っているかを判定する睡眠検出装置を有する。システムに係る睡眠検出装置が設けられているとき、システムは、人が眠っていないとき、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出するのを自動的に停止する。また、プロセッサユニットは、人が眠りに入っていることを睡眠検出装置が判定したときに、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定し始める。
【００１１】
進展された実施の形態では、睡眠検出装置は、人の睡眠の深さを判定する。係る実施の形態の利点は、睡眠の深さに従って眠っている人物をトリガするためにスティミュレータを制御するようにプロセッサユニットを構成することである。したがって、トリガ信号を定義する少なくとも１つのトリガパラメータが調整される。スティミュレータにより実行されるトリガは、人が深く眠っていない場合に強度において低減される。逆に、トリガは、深い眠りにも関わらず位置の変化を誘導するため、人がかなり深く眠っている場合に増加される場合がある。したがって、進展された実施の形態は、システムのスティミュレータの精度を改善する。
【００１２】
更なる実施の形態では、プロセッサユニットは、眠っている人が眠ったままであるか、又は人のトリガのために偶然に目覚めているかを信号から判定する。かかる実施の形態は、ラーニングシステムである場合があり、プロセッサユニットは、トリガ信号を定義する少なくとも１つのトリガパラメータを調節する。プロセッサは、早期のトリガに関する情報に基づいてトリガパラメータを調節する。かかる情報は、たとえば少なくとも１つのトリガイベントの直前の瞬間で人の睡眠の深さといった、少なくとも１つの早期のトリガに対する結果として人が目覚めているかに関する。
【００１３】
基本的な考えは、睡眠のときに人の休息の品質を害することなしに、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステム及び方法を提供することにある。この考えは、未だ認識されていない問題から、人を目覚めさせることは、夜の睡眠において望まれる休息の量に関して負の副作用を有する
本発明のこれらの態様及び他の態様は、添付図面を参照して以下に記載される実施の形態を参照して明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、システム２の第一の実施の形態を使用している、眠っている人１を示す。このシステム２は、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出するセンサ４を有する。センサ４は、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示す信号Ａを生成する。眠っている人１のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかをセンサ信号Ａから判定するため、システム２には、メモリユニット８を有するプロセッサユニット６が設けられている。さらに、システム２は、トリガ信号を使用して、人１が眠ったままである間に、眠っている人１をトリガして位置を変えさせるために構成されるスティミュレータ１０を有する。スティミュレータ１０は、他の用途で広く使用されているＴＥＮＳ（transcutaneous electrical nerve stimulation）装置であることが好ましい電気的なスティミュレータである。また、電気的なスティミュレータは、ＧＶＳ（galvanic vestibular stimulation）コイルであるか、又は眠っている人を直接にトリガして位置を変えさせるため、音を発生するために構成されるスピーカである。スピーカは、好ましくは、眠っている人をトリガして位置を変えさせるため、適切なピッチ、長さ及び／又は強度を有する音を放出するために構成される。代替的に、スティミュレータ１０は、眠っている人を直接にトリガして位置を変える。スティミュレータ１０は、たとえば人１が眠っている表面１４を振動するバイブレータであり、このバイブレータにより、眠っている人１は位置を変える。
【００１５】
プロセッサユニット１は、スティミュレータ１０を制御するために構成される。さらに、システム２は、人が眠っているかを判定する睡眠検出装置１２、及び眠っている人をモニタする終夜睡眠ポリグラフ検査（polysomnography）装置１３を有する。かかる検査装置１３は、眠っている人の睡眠の深さを判定するために構成される。この検査装置１３は、脳波、目の動き、筋肉の動き、心拍及び血中酸素レベルをモニタするためにも構成される。呼吸を測定するため、少なくとも１つのセンサ４は、眠っている人のノイズと彼の上唇との間に配置されるサーミスタ１３’を有する（図３参照）。使用中、眠っている人の呼吸は、温度に影響を及ぼし、したがってサーミスタ１３’の電気抵抗に影響を及ぼす。サーミスタ１３’は、プロセッサユニット６と無線で通信するために構成されることが好ましい。
【００１６】
睡眠検出装置１２及び／又は終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３は、たとえば脳の活動から人１の眠りの深さを導出するために調節される、プロセッサユニット６に人の脳の活動に関するデータを送出するために更に構成される。代替的に、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３は、人１の睡眠の深さの測定値を脳の活動から導出し、プロセッサユニット６にこの睡眠のための測定値を送出する。
【００１７】
システム２の第一の実施の形態の動作は、図１及び図２を参照して説明される。
図１では、表面１４で眠っている。人１が第一の位置で眠っている間、プロセッサユニット６は、センサ４を使用して、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態が起こっているか、並びにいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態が生じる可能性があるかを判定する。また、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３は、睡眠の間に人をモニタする。脳の活動に関するデータは、プロセッサユニット６に送出され、プロセッサユニット６は、脳の活動から睡眠の深さを決定する。
【００１８】
いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態が生じた場合、又はその発生の可能性が十分に高い場合、プロセッサユニット６は、スティミュレータ１０を制御し、眠っている人をトリガして位置を変えさせる。図示される第一の実施の形態では、位置の変化は、人が眠っている間に呼吸が再開されたか及び／又はいびきが低減されるように行われる。
【００１９】
呼吸が再開及び／又はいびきが低減されるやり方は、図２を参照して説明される。一般に、人の軟口蓋が彼の呼吸の気道を少なくとも部分的に阻止するために、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態は生じる（図示せず）。人がある側に横たわる第二の位置に変えることで、その人の軟口蓋は位置を変え、この呼吸の気道の阻止が除去される。
【００２０】
人１がスティミュレータ１０のトリガの結果として目覚めることを防止するため、トリガは、人１の睡眠の深さに調節され、この深さは、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３を使用してモニタされる。このため、プロセッサユニット６のメモリ８には、このシステムの実施の形態では、睡眠の深さの関数として、トリガ電力のようなトリガパラメータを含むテーブルが設けられる。しかし、それにもかかわらず、スティミュレータ１０により実行されるトリガの結果として、人１が目覚める場合、睡眠検出装置１２からプロセッサユニット６によりこのことが指摘され、メモリ８に記憶され、これによりテーブルが変更される。システム２が十分に長く使用されているとき、スティミュレータ１０のトリガは、人１を滅多に目覚めさせず、これにより夜の睡眠の品質が改善される。
【００２１】
この人が目覚めている場合、睡眠検出装置１２はこれを検出し、システム２は、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は係る発生の可能性の検出を自動的に停止する。この人が目覚めていることを睡眠検出装置１２が検出したとき、プロセッサユニット６は、終夜睡眠ポリグラフ検査装置１３に指示して、この人をモニタすることを停止させる。
【００２２】
図４において、別の更に進展したシステムの第二の実施の形態が示される。第二の実施の形態は、第一の実施の形態と全く同様である。しかし、この実施の形態では、少なくとも１つのセンサは、図４に示されるようにマイクロフォンアレイ４ijのような音響センサのアレイとして構成される。このアレイ４ijは、音源を分離するために利用することができる。音源の分離は、他の音源から生じている音からシステムのユーザの音を分離するために望まれる機能である。たとえば、ベッドパートナーの呼吸の音は、ユーザの呼吸の音から分離される。アレイ４ijは、図４では、マトリクスの形式で構成される。しかし、アレイ４ijは、他のやり方で適切に構成される場合がある。
【００２３】
図５を参照して、システムの第三の実施の形態が説明される。第三の実施の形態は、第一の実施の形態と非常に類似している。しかし、システム２の第三の実施の形態では、眠っている人の気道を和らげる装置２０が設けられる。好ましくは、装置２０は、ＣＰＡＰ（continuous positive airway pressure）装置（図５参照）であり、この装置は、鼻マスク２２、ハイフローファン２４、及びファン２４からマスク２２への流れについて流体接続を確立するホース２６を有する。装置２０は、ファン２４から眠っている人１の鼻の気道に生じている空気を伝達するノーズピース１８を更に有する。眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合、ＣＰＡＰ装置２０は、ＣＰＡＰ装置を作動するために構成されるプロセッサユニット６により制御可能である。しかし、ＣＰＡＰ装置２０は、眠っている人の位置の変化の必要なしに眠っている人の気道を和らげることに非常に効果的であるため、スティミュレータ１０を省略しつつ、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合にＣＰＡＰ装置２０を作動する原理を利用することも可能である。
【００２４】
システムの実施の形態で適用することができる変更において、システム２は、加速を判定する加速手段１８を有する。好ましくは、加速手段１８は、眠っている人１の口及び鼻の近くの位置に配置される。かかる配置は、図３に示されるように眠っている人１の頭部１６の位置である場合がある。加速手段１８は、眠っている人の動きのために生じる加速を測定することができる。加速手段１８は、プロセッサユニット６に加速データを送出し、このプロセッサユニットは、システム２の係る変更において、センサ４により実行される測定における乱れの値の予測を決定する。したがって、システム２は、眠っている人１の動きから生じるセンサ信号Ａにおける乱れを補正することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。位置を変えるために眠っている人にとって適切なエレメントを使用することもできる。また、人の睡眠に関する関連データがモニタ、保存及び研究される病院及び／又は診療所への、たとえば無線リンクといったリンクを確立するようにシステムを構成することもできる。さらに、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出するため、異なる種類のセンサを適用可能である。既に述べたように、音響センサを使用することもできる。しかし、脈波到達時間で導出された呼吸パラメータ（pulse transit time-derived respiratory parameters）を測定する装置を使用して、本発明から逸脱することなしに、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出する場合がある。
【００２６】
眠っている人が位置を変えるために彼の背後を突くアクチュエータが設けられる睡眠の表面は、スティミュレータの使用が少なくとも一般的に人が眠ったままである間に動作するのを可能にする限り、本発明に係るシステムにおけるスティミュレータとして使用される場合がある。効果は、眠っている人が夜を通して連続して眠ることができる点である。したがって、システムは、人の睡眠の品質を著しく改善する。また、睡眠検出装置及び終夜睡眠ポリグラフ検査装置は、互いに統合することができる。
【００２７】
単語「有する“comprising”」は、装置の部材における他のエレメントの存在又は方法の更なるステップの存在を排除するものではない。また、単語“a”又は“an”は、複数を排除するものではない。さらに、請求項における参照符号は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。さらに、請求項における参照符号は、本発明の範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るシステムの第一の実施の形態を使用した、第一の位置で眠っている人の側面図、システムの実施の形態の概念図である。
【図２】図１のシステムを使用した、第二の位置で眠っている人の側面図である。
【図３】第一の位置での眠っている人の頭部の拡大された側面図である。
【図４】本発明に係るシステムの別の実施の形態を使用した、眠っている人の側面図、システムの実施の形態の概念図である。
【図５】本発明に係るシステムの第三の実施の形態のＣＰＡＰ装置を使用した人の概念図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステムであって、
いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出し、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示すセンサ信号を生成する少なくとも１つのセンサと、
前記センサ信号から、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定するプロセッサユニットと、
前記プロセッサユニットにより制御可能なスティミュレータとを有し、
前記スティミュレータは、前記眠っている人が眠ったままである間に、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるために構成される、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記プロセッサユニットは、前記眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合に、前記眠っている人をトリガするように前記すティミュレータを制御する、
請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記スティミュレータは、前記眠っている人が眠ったままである間に、呼吸が再開されるか、及び／又はいびきが低減されるやり方で、前記眠っている人が位置を変えるように構成される、
請求項１又は２記載のシステム。
【請求項４】
前記位置の変化では、前記眠っている人が眠ったままである間に、呼吸が再開され、及び／又はいびきが低減されるのを可能にするため、前記眠っている人の軟口蓋の位置が変化する、
請求項３記載のシステム。
【請求項５】
人が眠っているかを判定する睡眠検出装置を有する、
請求項１乃至４の何れか記載のシステム。
【請求項６】
眠っている人をモニタする終夜睡眠ポリグラフ検査装置を有する、
請求項１乃至５の何れか記載のシステム。
【請求項７】
前記終夜睡眠ポリグラフ検査装置は、前記眠っている人の睡眠の深さを判定する、
請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記プロセッサユニットは、前記睡眠の深さに従って前記眠っている人をトリガするスティミュレータを制御する、
請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記プロセッサユニットは、人が眠りに入ったと前記終夜睡眠ポリグラフ検査装置が判定したとき、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定し始める、
請求項６乃至８の何れか記載のシステム。
【請求項１０】
前記プロセッサユニット及び／又は前記睡眠検出装置は、前記信号から、前記眠っている人がなお眠っているか又は人のトリガのために偶然に目覚めているかを判定する、
請求項６乃至９の何れか記載のシステム。
【請求項１１】
前記プロセッサユニットは、トリガ信号を定義する少なくとも１つのトリガパラメータを調節する、
請求項１乃至１０の何れか記載のシステム。
【請求項１２】
前記プロセッサユニットは、早期のトリガに関する情報に基づいて前記トリガパラメータを調節する、
請求項１０又は１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記スティミュレータは、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるため、前記眠っている人に機械的な力を与える、
請求項１乃至１２の何れか記載のシステム。
【請求項１４】
前記スティミュレータは音響放出手段を有し、前記音響放出手段は、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるため、適切なピッチ、長さ及び／又は強度を有する音を放出する、
請求項１乃至１３の何れか記載のシステム。
【請求項１５】
前記スティミュレータは、前記眠っている人を電気的にトリガして位置を変えさせる、
請求項１乃至１４の何れか記載のシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのセンサは音響センサである、
請求項１乃至１５の何れか記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのセンサはセンサアレイを有する、
請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記プロセッサユニットは、音源を分離する、
請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減する方法であって、
少なくとも１つのセンサを使用して、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示すセンサ信号を生成するステップと、
前記センサ信号から、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定するステップと、
眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合に、前記眠っている人が眠ったままである間に、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１乃至１８の何れか記載のシステムを使用した請求項１９記載の方法。
【請求項１】
眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減するシステムであって、
いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を検出し、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示すセンサ信号を生成する少なくとも１つのセンサと、
前記センサ信号から、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定するプロセッサユニットと、
前記プロセッサユニットにより制御可能なスティミュレータとを有し、
前記スティミュレータは、前記眠っている人が眠ったままである間に、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるために構成される、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記プロセッサユニットは、前記眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合に、前記眠っている人をトリガするように前記すティミュレータを制御する、
請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記スティミュレータは、前記眠っている人が眠ったままである間に、呼吸が再開されるか、及び／又はいびきが低減されるやり方で、前記眠っている人が位置を変えるように構成される、
請求項１又は２記載のシステム。
【請求項４】
前記位置の変化では、前記眠っている人が眠ったままである間に、呼吸が再開され、及び／又はいびきが低減されるのを可能にするため、前記眠っている人の軟口蓋の位置が変化する、
請求項３記載のシステム。
【請求項５】
人が眠っているかを判定する睡眠検出装置を有する、
請求項１乃至４の何れか記載のシステム。
【請求項６】
眠っている人をモニタする終夜睡眠ポリグラフ検査装置を有する、
請求項１乃至５の何れか記載のシステム。
【請求項７】
前記終夜睡眠ポリグラフ検査装置は、前記眠っている人の睡眠の深さを判定する、
請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記プロセッサユニットは、前記睡眠の深さに従って前記眠っている人をトリガするスティミュレータを制御する、
請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記プロセッサユニットは、人が眠りに入ったと前記終夜睡眠ポリグラフ検査装置が判定したとき、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定し始める、
請求項６乃至８の何れか記載のシステム。
【請求項１０】
前記プロセッサユニット及び／又は前記睡眠検出装置は、前記信号から、前記眠っている人がなお眠っているか又は人のトリガのために偶然に目覚めているかを判定する、
請求項６乃至９の何れか記載のシステム。
【請求項１１】
前記プロセッサユニットは、トリガ信号を定義する少なくとも１つのトリガパラメータを調節する、
請求項１乃至１０の何れか記載のシステム。
【請求項１２】
前記プロセッサユニットは、早期のトリガに関する情報に基づいて前記トリガパラメータを調節する、
請求項１０又は１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記スティミュレータは、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるため、前記眠っている人に機械的な力を与える、
請求項１乃至１２の何れか記載のシステム。
【請求項１４】
前記スティミュレータは音響放出手段を有し、前記音響放出手段は、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるため、適切なピッチ、長さ及び／又は強度を有する音を放出する、
請求項１乃至１３の何れか記載のシステム。
【請求項１５】
前記スティミュレータは、前記眠っている人を電気的にトリガして位置を変えさせる、
請求項１乃至１４の何れか記載のシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのセンサは音響センサである、
請求項１乃至１５の何れか記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのセンサはセンサアレイを有する、
請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記プロセッサユニットは、音源を分離する、
請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態を低減する方法であって、
少なくとも１つのセンサを使用して、いびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生及び／又は発生の可能性を示すセンサ信号を生成するステップと、
前記センサ信号から、眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性があるかを判定するステップと、
眠っている人のいびき及び／又は睡眠時の無呼吸状態の発生の可能性がある場合に、前記眠っている人が眠ったままである間に、前記眠っている人をトリガして位置を変えさせるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１乃至１８の何れか記載のシステムを使用した請求項１９記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２００９−５１９８０２（Ｐ２００９−５１９８０２Ａ）
【公表日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５４６７７９（Ｐ２００８−５４６７７９）
【出願日】平成１８年１２月１８日（２００６．１２．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００６／０５４９１０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０７２３９０
【国際公開日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（５９００００２４８）コーニンクレッカ フィリップス エレクトロニクス エヌ ヴィ (12,071)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月１８日（２００６．１２．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００６／０５４９１０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０７２３９０
【国際公開日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（５９００００２４８）コーニンクレッカ フィリップス エレクトロニクス エヌ ヴィ (12,071)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]