継手管
【課題】洗浄時にスポンジ部材が弁体付近に引っ掛かることを抑制することができる継手管を得る。
【解決手段】継手管１０は、流路１４が形成された筒状部１２を備えており、筒状部１２の一端に接続部１６が設けられている。筒状部１２の内部には段差部２２に隣接して開閉弁２０が配設されている。開閉弁２０はゴム板２４の一部を残して円形のスリットＳ１を形成し、一部を支持部２５とし、スリットＳ１の内側を弁体２６としている。弁体２６の中央部の開口２６Ｂには、支持部２８Ａ、２８Ｂを備えた剛性補助部材２８がはめ込まれている。剛性補助部材２８の筒状部１２側には、円錐状の突出部２８Ｃが形成されている。流路１４に液体が導入されたときにゴム製の支持部２５が伸びて弁体２６が回動し、流路１４が開放される。
【解決手段】継手管１０は、流路１４が形成された筒状部１２を備えており、筒状部１２の一端に接続部１６が設けられている。筒状部１２の内部には段差部２２に隣接して開閉弁２０が配設されている。開閉弁２０はゴム板２４の一部を残して円形のスリットＳ１を形成し、一部を支持部２５とし、スリットＳ１の内側を弁体２６としている。弁体２６の中央部の開口２６Ｂには、支持部２８Ａ、２８Ｂを備えた剛性補助部材２８がはめ込まれている。剛性補助部材２８の筒状部１２側には、円錐状の突出部２８Ｃが形成されている。流路１４に液体が導入されたときにゴム製の支持部２５が伸びて弁体２６が回動し、流路１４が開放される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一端が配管に接続される筒状部と、この筒状部の他端にタンクが接続される接続部とを備えた継手管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、継手管の一端がタンクに接続されると共に、継手管の他端が配管に接続され、タンク内の液体が継手管を通じて配管からサーバーへ送られる液送装置が知られている。
【０００３】
この液送装置では、タンクの逆流を防ぐボールに代わり、継手管に弁体を取り付け、配管を通って洗浄する洗浄用スポンジの逆流防止手段と兼用することにより、洗浄工数を低減する構造が開示されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
また、弁体の開方向にストッパプレートを形成した構造が開示されている（特許文献２を参照）。
【０００５】
また、弁体をダイヤフラムに一体化し、開口との係合のために突出形状の平板部を設けた構造が開示されている（特許文献３を参照）。
【特許文献１】特開２００８−１４２６００号公報
【特許文献２】特開平１０−１３２１１２号公報
【特許文献３】特開２００５−３０５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、筒状部と弁体が点で当たるため、弁体の開放時に液体の中で弁体が安定化しにくい。このため、洗浄用スポンジが弁体に引っ掛かったり、洗浄の効率が落ちたりする可能性がある。
【０００７】
特許文献２に記載の構成では、ストッパプレートにより弁体が安定化するが、ストッパプレート自体がスポンジなど洗浄用具の通過を妨げる可能性がある。
【０００８】
特許文献３に記載の構成では、液体が高圧になると、ダイヤフラムがスプリングに抗して上昇し、平板部が開口を液体の圧力に応じて開放するが、液体の圧力等によっては平板部が十分に上昇せず、平板部に洗浄用スポンジが引っ掛かる可能性がある。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、洗浄時にスポンジ部材が弁体付近に引っ掛かることを抑制することができる継手管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る継手管は、一端が配管に接続され流路が形成された筒状部と、前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、前記接続部と前記筒状部の間に設けられ、流路を閉じる弁体と、前記弁体の端部を前記筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を含んで構成された開閉弁と、を備え、前記弁体が、中央部から前記支持部材側へ厚みが薄くなるように傾斜しているものとする。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、筒状部の一端に配管が接続され、筒状部の他端に設けられた接続部にタンクが接続されている。また、筒状部と接続部の間には開閉弁が設けられており、開閉弁は、流路を閉じる弁体と、弁体の端部を筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を含んで構成されている。タンクから液体が導入されない状態では、弁体が流路を閉じている。タンクから接続部に液体が導入されると、支持部材に支持された弁体が筒状部側へ回動し、流路が開放される。その際、弁体は、中央部から支持部材側へ厚みが薄くなるように傾斜しており、弁体が筒状部側へ回動しやすく、弁体の開放時に弁体の傾斜した面が筒状部の内壁に接触する。このため、液体が通過する際に弁体の開放状態が安定化し、スポンジ部材が弁体と筒状部との間を通過しやすく、スポンジ部材が弁体付近に引っ掛かることが防止又は抑制される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の継手管において、前記弁体が、中央部に前記筒状部側へ突出した突出部を有し、かつ、前記支持部材の変形起点から前記突出部の突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされている。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、弁体は、中央部に筒状部側へ突出した突出部を有し、かつ、支持部材の変形起点から突出部の突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされており、弁体が筒状部側へ回動しやすく、弁体の開放時に突出部が筒状部の内壁に接触する。このため、液体が通過する際に弁体の開放状態がより一層安定化し、スポンジ部材が弁体付近に引っ掛かることがより確実に防止又は抑制される。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の継手管において、前記筒状部と前記接続部の間に、前記筒状部の内径を前記接続部の内径より大として段差部を形成し、前記開閉弁は、前記段差部に固定されて前記流路を閉止可能なゴム板を備え、前記ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成すると共に、前記一部を前記支持部材とし、円状部を前記弁体としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、筒状部と接続部の間に、筒状部の内径を接続部の内径より大として段差部が形成されており、この段差部に開閉弁を構成するゴム板が固定されている。開閉弁は、ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成すると共に、円状部を流路を閉じる弁体とし、上記一部を弁体の端部を筒状部側へ回動可能に支持する支持部材としている。開閉弁は、タンクから液体が導入されない状態では、弁体が段差部に沿った位置に配置されて流路を閉じており、タンクから接続部に液体が導入されると、ゴム板の一部である支持部材が伸びて弁体が筒状部側へ回動し、流路が開放される。このため、開閉弁の構成が単純化される。また、ゴム板の外周端部が周状となって支持部材とされるので、ゴム板が段差部で安定して固定され、かつ、ゴム板が段差部に接触することでシールを兼ねることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の継手管において、前記弁体は、円板と、前記円板の中央部に取り付けられ、液体の逆流を防ぐ円錐状の剛性補助部材と、を備えている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、弁体には、円板の中央部に円錐状の剛性補助部材が取り付けられており、タンクから液体が導入されない状態等では、弁体が流路を安定して閉じることが可能となる。また、タンクから液体が導入されることによって、弁体を筒状部側へ安定して回動させることができ、液体の逆流が防止される。また、円錐状の剛性補助部材とすることで、弁体の開放時に円錐状の面が広い範囲で筒状部の内壁に接触する。このため、液体の中で弁体の開放状態をより一層安定化することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の管継手において、前記剛性補助部材の外径は、前記筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲に設定されているものとする。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、剛性補助部材の外径は、筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲に設定されており、弁体が筒状部側に回動しやすく、弁体の開放時に突出部が筒状部の内側に安定して接触する。一方、剛性補助部材の外径が、筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲外となると、弁体が筒状部側に回動しにくくなり、液体の中で弁体の開放状態を安定させることが難しくなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、洗浄時に筒状部の弁体付近にスポンジ部材が引っ掛かることを防止又は抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態である継手管１０を示す断面図である。この継手管１０は、筒状部１２を備えている。筒状部１２の内周側には、液体（例えば、ビールなど）が通過可能な流路１４が形成されている。筒状部１２の内周側は、液体の導入方向上流側（図１中の下側）の大径部１２Ａと、その大径部１２Ａから液体の導入方向下流側に向かって径が徐々に縮小するテーパー部１２Ｂと、そのテーパー部１２Ｂより液体の導入方向下流側に連なる小径部１２Ｃと、を備えている。すなわち、流路１４は、大径部１２Ａとテーパー部１２Ｂと小径部１２Ｃとで構成されている。
【００２３】
図３に示されるように、液体の導入方向下流側（図３中の上側）である筒状部１２の一端には、継手１８を介してホースなどの配管（図示省略）が接続されている。配管の下流側端部は、例えばビールなどを供給するためのサーバー（図示省略）に接続されている。また、液体の導入方向上流側（図３中の下側）である筒状部１２の他端には、筒状の接続部１６が設けられており、この接続部１６が洗浄タンク７０に接続されている。
【００２４】
図１に示されるように、筒状部１２の他端側（液体の導入方向上流側）の内周部は、大径部１２Ａよりさらに大径であり、その内周部にねじ部１２Ｄが形成されている。また、接続部１６の洗浄タンク７０と反対側の外周部は、大径となっており、その外周部にねじ部１２Ｄと螺合されるねじ部１６Ａが形成されている。そして、筒状部１２のねじ部１２Ｄに接続部１６のねじ部１６Ａを螺合することにより、筒状部１２に接続部１６が取付けられている。
【００２５】
接続部１６の芯部の筒状部１２の側には、液体が流れる円形の開口部１６Ｂが形成されている。接続部１６の芯部の洗浄タンク７０の側には、開口部１６Ｂと連なり内径が拡大するテーパー部１６Ｃが形成されており、テーパー部１６Ｃの洗浄タンク７０の側には、テーパー部１６Ｃの下部と連なり開口部１６Ｂよりも大径の開口部１６Ｄが形成されている。開口部１６Ｄの壁面の対向位置には、略Ｕ字状の開口３６が形成されている。開口部１６Ｄの内径は７．６ｍｍに設定されており、開口部１６Ｂの内径は５ｍｍに設定されている。開口部１６Ｂに対するテーパー部１６Ｃの角度は４５°に設定されている。
【００２６】
開口部１６Ｄは、配管（図示省略）内を洗浄するための略円柱状のスポンジ部材３０（図３参照）がセット可能な大きさに形成されている。スポンジ部材３０（図３参照）の外径は、例えば、７．８ｍｍ〜８．５ｍｍに設定されている。このスポンジ部材３０としては、例えば、発泡性のポリウレタンが用いられている。開口部１６Ｄは、スポンジ部材３０を係止可能なスポンジ係止部となっており、開口部１６Ｂがスポンジ部材３０の外径よりも内径が小さい挟穿部となっている。
【００２７】
開口部１６Ｂの内径は、筒状部１２の大径部１２Ａの内径よりも小径となっており、接続部１６の洗浄タンク７０と反対側の端部には段差部２２が形成されている。接続部１６と筒状部１２の間には、流路１４を開閉可能な開閉弁２０が段差部２２と隣接して配設されている。開閉弁２０の取付け構造については後述する。
【００２８】
図２（Ａ）〜（Ｂ）に示すように、開閉弁２０は、円形状のゴム板２４を備えており、このゴム板２４の円周部２４Ａより内径側に円の一部である支持部２５を残して円状にカットされたスリットＳ１が形成され、スリットＳ１の内側の円形部が弁体２６とされている。支持部２５及びこの支持部２５の周囲には、ゴム板２４の両面に凹部２７が形成されており、支持部２５及びこの支持部２５の周囲の肉厚が他の部分のゴム板２４の厚さより薄く形成されている。凹部２７内の角部２７Ａは、Ｒ形状に切り欠かれている。また、弁体２６を構成する円板としてのゴム板２４の中央部には、円形状の開口２６Ｂが形成されている。
【００２９】
図１に示すように、ゴム板２４の開口２６Ｂには、弁体２６の上面と下面に支持される支持部２８Ａ、２８Ｂを備えた剛性補助部材２８がはめ込まれている。この剛性補助部材２８は、液体の逆流を防ぐためのものであり、ゴム板２４の円形部が変形しないように、ゴム板２４のゴム材料よりも硬い材料（例えば樹脂）で形成されている。剛性補助部材２８は、液体の逆流を防ぐためのものであり、中央部に筒状部１２側に突出した円錐状の突出部２８Ｃが形成されている。この突出部２８Ｃは、中央部から支持部２５側へ厚みが薄くなるように傾斜した形状となっている。言い換えると、剛性補助部材２８は、支持部２５の変形起点から突出部２８Ｃの突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされている。
【００３０】
その際、剛性補助部材２８の外径は、筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲に設定されており、特に４０％〜６５％の範囲がより好ましい。剛性補助部材２８の外径を筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲内に設定することで、弁体２６が筒状部１２側に回動しやすく、弁体２６の開放時に突出部２８Ｃが筒状部１２の内側に安定して接触する。剛性補助部材２８の外径が筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲外であると、弁体２６が筒状部１２側に回動しにくくなり、液体の中で弁体２６の開放状態を安定させることが難しくなる。また、弁体２６の外径は、９．４ｍｍに設定されている。
【００３１】
筒状部１２と接続部１６の間には、段差部２２より液体の導入方向下流側に、段差部２２と大径部１２Ａの端面１７とこれに隣接する筒状部１２の内周部で構成される溝が形成されており、この溝にゴム板２４の円周部２４Ａが挟まれている。そして、筒状部１２のねじ部１２Ｄへの接続部１６のねじ部１６Ａの締付け量を調整することで、ゴム板２４の円周部２４Ａが接続部１６の段差部２２と筒状部１２の端面１７との間に固定されている。
【００３２】
開閉弁２０は、通常の状態では、支持部２５により弁体２６とゴム板２４の円周部２４Ａが同一平面上にあり、弁体２６が段差部２２と接触して流路１４が閉じられている。一方、図４に示すように、液体の導入時には、ゴム製の支持部２５が伸びて弁体２６が液体の導入方向下流側に回動することで、流路１４が開放されるようになっている。その際、支持部２５及びその支持部２５の周囲の凹部２７の部分の肉厚がゴム板２４の厚さよりも薄いことにより、支持部２５が伸びやすく、低い流圧で液体が導入されたときでも弁体２６が回動しやすくなる。また、弁体２６の中央部に剛性補助部材２８を設けることにより、流路１４を閉じる位置に弁体２６を安定して保持するとともに、液体の導入によって弁体２６を筒状部１２側へスムーズに回動させることが可能となる。これによって、液体の逆流を抑制することができる。
【００３３】
なお、開閉弁２０としてのゴム板２４を構成する材料としては、例えば、ＳＢＲ、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ＩＩＲ（ブチルゴム）、天然ゴムなどが用いられている。また、剛性補助部材２８の材料は、ゴム板２４の円形部の変形を防止するためにゴム板２４よりも硬い材料が望ましく、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ポリプロピレン、ポリアセタールなどが用いられている。
【００３４】
図３に示すように、継手１８は、略Ｌ字状の筒状の継手本体４０の一端に袋ナット４２を備えている。この袋ナット４２のネジ部４２Ａは、筒状部１２の他端に形成されたネジ部１２Ｅに螺合されている。袋ナット４２の内壁には環状の係止部材４４が配設されており、この係止部材４４に継手本体４０の突起部４０Ａが係止されている。また、継手本体４０の突起部４０Ａの長手方向端面と筒状部１２の長手方向端面との間には、環状のシール部材４６が配設されており、袋ナット４２と継手本体４０とがシールされている。
【００３５】
次に、本発明の継手管１０の作用について説明する。
【００３６】
継手管１０には、筒状部１２の一端に設けられた接続部１６がビール樽（図示省略）に接続されている。継手管１０の下流側の配管及びサーバーを洗浄する際には、図３に示すように、接続部１６のビール樽（図示省略）を取り外して、接続部１６内に略円柱状のスポンジ部材３０をセットする。さらに、接続部１６に洗浄液（例えば、水）が充填された洗浄タンク７０を取り付ける。そして、図４に示すように、所定のガス（例えば炭酸ガス）を導入してガス圧により洗浄液を接続部１６から継手管１０の流路１４内に導入することにより、開閉弁２０の弁体２６が導入方向下流側に回動し、流路１４が開放される。このとき、図４に示すように、弁体２６の開放により洗浄液と共にスポンジ部材３０が開閉弁２０を通過し、流路１４内を移動する。その際、弁体２６の支持部２５及びその周囲の肉厚はゴム板２４の厚さよりも薄いので、支持部２５が伸びやすく、弁体２６が導入方向下流側に回動しやすい。
【００３７】
また、弁体２６の開口２６Ｂには剛性補助部材２８がはめ込まれており、弁体２６の開放時に円錐状の突出部２８Ｃが比較的広い範囲で筒状部１２の内壁に安定して接触する。このため、液体の中で弁体２６の開放状態が安定化し、スポンジ部材３０が弁体２６と筒状部１２との間を通過しやすい。これによって、弁体２６付近にスポンジ部材３０が引っ掛かることを防止又は抑制することができる。
【００３８】
弁体２６を通過したスポンジ部材３０は、筒状部１２の流路１４内を移動する。その際、筒状部１２の小径部１２Ｃの内径はスポンジ部材３０の外径より小さく設定されており、スポンジ部材３０が圧縮されて小径部１２Ｃの内壁に接触しながら移動することで、小径部１２Ｃの内部が洗浄される。さらに、スポンジ部材３０は洗浄液の導入方向に沿って継手管１０から継手１８を通って配管及び配管の下流側のサーバー（図示省略）に送られ、配管及びサーバーが洗浄される。
【００３９】
このような継手管１０では、接続部１６に接続されたビール樽（図示省略）を取り外した後、接続部１６にスポンジ部材３０をセットして洗浄タンク７０を取り付けるため、少ない工程で継手管１０、配管及びサーバー（図示省略）を効率よく洗浄することができる。また、継手管１０に液体を導入しないとき（スポンジ部材３０を通す方向へ加圧しない場合）は、弁体２６が段差部２２に接触することで弁体２６が閉止されており、弁体２６から逆方向（接続部１６側）への漏れの発生を抑制することができる。
【００４０】
一方、図５及び図６には、比較例に係る継手管に用いられる開閉弁１００が示されている。なお、一実施形態に係る継手管と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００４１】
図５に示すように、開閉弁１００は、ゴム板２４の円周部２４Ａより内径側に円の一部である支持部１１５を残して円状にカットされたスリットＳ２が形成され、スリットＳ２の内側の円形部が弁体１０６とされている。スリットＳ２の幅は、図１に示すスリットＳ１の幅より小さく形成されている。支持部１１５及びこの支持部１１５の周囲には、ゴム板２４の両面に凹部１１７が形成されている。弁体１０６のゴム板２４の中央部に形成された円形状の開口２６Ｂには、ゴム板２４の上面と下面に支持される支持部１０８Ａ、１０８Ｂを備えた剛性補助部材１０８がはめ込まれている。この剛性補助部材１０８は、略平板状に形成されており、筒状部１２側に突出部は設けられていない。また、弁体１０６の外径は、１１．６ｍｍに設定されている。
【００４２】
このような開閉弁１００を備えた継手管１２０では、図６に示すように、接続部１６から継手管１２０の流路１４内に洗浄液を導入することにより、開閉弁１００の弁体１０６が導入方向下流側に回動し、流路１４が開放される。このとき、弁体２６の剛性補助部材１０８の端縁が筒状部１２の内壁に当たるため、液体の中で弁体２６の開放状態が安定しにくい。このため、弁体２６付近にスポンジ部材３０が引っ掛かる可能性がある。
【００４３】
これに対して、本実施形態では、弁体２６の開放時に剛性補助部材２８の突出部２８Ｃが筒状部１２の内壁に安定して接触し、液体の中で弁体２６の開放状態が安定化するため、弁体２６付近にスポンジ部材３０が引っ掛かることを防止又は抑制することができる。
【００４４】
なお、上記実施形態では、剛性補助部材２８の突出部２８Ｃは円錐状であるが、これに限定されず、弁体２６の開放時に剛性補助部材２８の突出部２８Ｃが筒状部１２の内壁に安定して接触する形状であれば、他の形状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る継手管を示す断面図である。
【図２】図１に示す継手管に設けられる開閉弁を構成するゴム板を示す平面図及び断面図である。
【図３】図１に示す継手管の接続部にスポンジ部材をセットすると共に、洗浄タンクを接続した状態を示す断面図である。
【図４】図１に示す継手管において、スポンジ部材が継手管の筒状部内を移動する過程を示す断面図である。
【図５】比較例の開閉弁を構成するゴム板を示す平面図及び断面図である。
【図６】図５に示す継手管において、スポンジ部材が継手管の筒状部内を移動する過程を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０ 継手管
１２ 筒状部
１４ 流路
１６ 接続部
１８ 継手
２０ 開閉弁
２２ 段差部
２４ ゴム板
２５ 支持部（支持部材）
２６ 弁体
２８ 剛性補助部材
２８Ｃ 突出部
３０ スポンジ部材
７０ 洗浄タンク（タンク）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一端が配管に接続される筒状部と、この筒状部の他端にタンクが接続される接続部とを備えた継手管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、継手管の一端がタンクに接続されると共に、継手管の他端が配管に接続され、タンク内の液体が継手管を通じて配管からサーバーへ送られる液送装置が知られている。
【０００３】
この液送装置では、タンクの逆流を防ぐボールに代わり、継手管に弁体を取り付け、配管を通って洗浄する洗浄用スポンジの逆流防止手段と兼用することにより、洗浄工数を低減する構造が開示されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
また、弁体の開方向にストッパプレートを形成した構造が開示されている（特許文献２を参照）。
【０００５】
また、弁体をダイヤフラムに一体化し、開口との係合のために突出形状の平板部を設けた構造が開示されている（特許文献３を参照）。
【特許文献１】特開２００８−１４２６００号公報
【特許文献２】特開平１０−１３２１１２号公報
【特許文献３】特開２００５−３０５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、筒状部と弁体が点で当たるため、弁体の開放時に液体の中で弁体が安定化しにくい。このため、洗浄用スポンジが弁体に引っ掛かったり、洗浄の効率が落ちたりする可能性がある。
【０００７】
特許文献２に記載の構成では、ストッパプレートにより弁体が安定化するが、ストッパプレート自体がスポンジなど洗浄用具の通過を妨げる可能性がある。
【０００８】
特許文献３に記載の構成では、液体が高圧になると、ダイヤフラムがスプリングに抗して上昇し、平板部が開口を液体の圧力に応じて開放するが、液体の圧力等によっては平板部が十分に上昇せず、平板部に洗浄用スポンジが引っ掛かる可能性がある。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、洗浄時にスポンジ部材が弁体付近に引っ掛かることを抑制することができる継手管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る継手管は、一端が配管に接続され流路が形成された筒状部と、前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、前記接続部と前記筒状部の間に設けられ、流路を閉じる弁体と、前記弁体の端部を前記筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を含んで構成された開閉弁と、を備え、前記弁体が、中央部から前記支持部材側へ厚みが薄くなるように傾斜しているものとする。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、筒状部の一端に配管が接続され、筒状部の他端に設けられた接続部にタンクが接続されている。また、筒状部と接続部の間には開閉弁が設けられており、開閉弁は、流路を閉じる弁体と、弁体の端部を筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を含んで構成されている。タンクから液体が導入されない状態では、弁体が流路を閉じている。タンクから接続部に液体が導入されると、支持部材に支持された弁体が筒状部側へ回動し、流路が開放される。その際、弁体は、中央部から支持部材側へ厚みが薄くなるように傾斜しており、弁体が筒状部側へ回動しやすく、弁体の開放時に弁体の傾斜した面が筒状部の内壁に接触する。このため、液体が通過する際に弁体の開放状態が安定化し、スポンジ部材が弁体と筒状部との間を通過しやすく、スポンジ部材が弁体付近に引っ掛かることが防止又は抑制される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の継手管において、前記弁体が、中央部に前記筒状部側へ突出した突出部を有し、かつ、前記支持部材の変形起点から前記突出部の突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされている。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、弁体は、中央部に筒状部側へ突出した突出部を有し、かつ、支持部材の変形起点から突出部の突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされており、弁体が筒状部側へ回動しやすく、弁体の開放時に突出部が筒状部の内壁に接触する。このため、液体が通過する際に弁体の開放状態がより一層安定化し、スポンジ部材が弁体付近に引っ掛かることがより確実に防止又は抑制される。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の継手管において、前記筒状部と前記接続部の間に、前記筒状部の内径を前記接続部の内径より大として段差部を形成し、前記開閉弁は、前記段差部に固定されて前記流路を閉止可能なゴム板を備え、前記ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成すると共に、前記一部を前記支持部材とし、円状部を前記弁体としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、筒状部と接続部の間に、筒状部の内径を接続部の内径より大として段差部が形成されており、この段差部に開閉弁を構成するゴム板が固定されている。開閉弁は、ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成すると共に、円状部を流路を閉じる弁体とし、上記一部を弁体の端部を筒状部側へ回動可能に支持する支持部材としている。開閉弁は、タンクから液体が導入されない状態では、弁体が段差部に沿った位置に配置されて流路を閉じており、タンクから接続部に液体が導入されると、ゴム板の一部である支持部材が伸びて弁体が筒状部側へ回動し、流路が開放される。このため、開閉弁の構成が単純化される。また、ゴム板の外周端部が周状となって支持部材とされるので、ゴム板が段差部で安定して固定され、かつ、ゴム板が段差部に接触することでシールを兼ねることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の継手管において、前記弁体は、円板と、前記円板の中央部に取り付けられ、液体の逆流を防ぐ円錐状の剛性補助部材と、を備えている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、弁体には、円板の中央部に円錐状の剛性補助部材が取り付けられており、タンクから液体が導入されない状態等では、弁体が流路を安定して閉じることが可能となる。また、タンクから液体が導入されることによって、弁体を筒状部側へ安定して回動させることができ、液体の逆流が防止される。また、円錐状の剛性補助部材とすることで、弁体の開放時に円錐状の面が広い範囲で筒状部の内壁に接触する。このため、液体の中で弁体の開放状態をより一層安定化することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の管継手において、前記剛性補助部材の外径は、前記筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲に設定されているものとする。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、剛性補助部材の外径は、筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲に設定されており、弁体が筒状部側に回動しやすく、弁体の開放時に突出部が筒状部の内側に安定して接触する。一方、剛性補助部材の外径が、筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲外となると、弁体が筒状部側に回動しにくくなり、液体の中で弁体の開放状態を安定させることが難しくなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、洗浄時に筒状部の弁体付近にスポンジ部材が引っ掛かることを防止又は抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態である継手管１０を示す断面図である。この継手管１０は、筒状部１２を備えている。筒状部１２の内周側には、液体（例えば、ビールなど）が通過可能な流路１４が形成されている。筒状部１２の内周側は、液体の導入方向上流側（図１中の下側）の大径部１２Ａと、その大径部１２Ａから液体の導入方向下流側に向かって径が徐々に縮小するテーパー部１２Ｂと、そのテーパー部１２Ｂより液体の導入方向下流側に連なる小径部１２Ｃと、を備えている。すなわち、流路１４は、大径部１２Ａとテーパー部１２Ｂと小径部１２Ｃとで構成されている。
【００２３】
図３に示されるように、液体の導入方向下流側（図３中の上側）である筒状部１２の一端には、継手１８を介してホースなどの配管（図示省略）が接続されている。配管の下流側端部は、例えばビールなどを供給するためのサーバー（図示省略）に接続されている。また、液体の導入方向上流側（図３中の下側）である筒状部１２の他端には、筒状の接続部１６が設けられており、この接続部１６が洗浄タンク７０に接続されている。
【００２４】
図１に示されるように、筒状部１２の他端側（液体の導入方向上流側）の内周部は、大径部１２Ａよりさらに大径であり、その内周部にねじ部１２Ｄが形成されている。また、接続部１６の洗浄タンク７０と反対側の外周部は、大径となっており、その外周部にねじ部１２Ｄと螺合されるねじ部１６Ａが形成されている。そして、筒状部１２のねじ部１２Ｄに接続部１６のねじ部１６Ａを螺合することにより、筒状部１２に接続部１６が取付けられている。
【００２５】
接続部１６の芯部の筒状部１２の側には、液体が流れる円形の開口部１６Ｂが形成されている。接続部１６の芯部の洗浄タンク７０の側には、開口部１６Ｂと連なり内径が拡大するテーパー部１６Ｃが形成されており、テーパー部１６Ｃの洗浄タンク７０の側には、テーパー部１６Ｃの下部と連なり開口部１６Ｂよりも大径の開口部１６Ｄが形成されている。開口部１６Ｄの壁面の対向位置には、略Ｕ字状の開口３６が形成されている。開口部１６Ｄの内径は７．６ｍｍに設定されており、開口部１６Ｂの内径は５ｍｍに設定されている。開口部１６Ｂに対するテーパー部１６Ｃの角度は４５°に設定されている。
【００２６】
開口部１６Ｄは、配管（図示省略）内を洗浄するための略円柱状のスポンジ部材３０（図３参照）がセット可能な大きさに形成されている。スポンジ部材３０（図３参照）の外径は、例えば、７．８ｍｍ〜８．５ｍｍに設定されている。このスポンジ部材３０としては、例えば、発泡性のポリウレタンが用いられている。開口部１６Ｄは、スポンジ部材３０を係止可能なスポンジ係止部となっており、開口部１６Ｂがスポンジ部材３０の外径よりも内径が小さい挟穿部となっている。
【００２７】
開口部１６Ｂの内径は、筒状部１２の大径部１２Ａの内径よりも小径となっており、接続部１６の洗浄タンク７０と反対側の端部には段差部２２が形成されている。接続部１６と筒状部１２の間には、流路１４を開閉可能な開閉弁２０が段差部２２と隣接して配設されている。開閉弁２０の取付け構造については後述する。
【００２８】
図２（Ａ）〜（Ｂ）に示すように、開閉弁２０は、円形状のゴム板２４を備えており、このゴム板２４の円周部２４Ａより内径側に円の一部である支持部２５を残して円状にカットされたスリットＳ１が形成され、スリットＳ１の内側の円形部が弁体２６とされている。支持部２５及びこの支持部２５の周囲には、ゴム板２４の両面に凹部２７が形成されており、支持部２５及びこの支持部２５の周囲の肉厚が他の部分のゴム板２４の厚さより薄く形成されている。凹部２７内の角部２７Ａは、Ｒ形状に切り欠かれている。また、弁体２６を構成する円板としてのゴム板２４の中央部には、円形状の開口２６Ｂが形成されている。
【００２９】
図１に示すように、ゴム板２４の開口２６Ｂには、弁体２６の上面と下面に支持される支持部２８Ａ、２８Ｂを備えた剛性補助部材２８がはめ込まれている。この剛性補助部材２８は、液体の逆流を防ぐためのものであり、ゴム板２４の円形部が変形しないように、ゴム板２４のゴム材料よりも硬い材料（例えば樹脂）で形成されている。剛性補助部材２８は、液体の逆流を防ぐためのものであり、中央部に筒状部１２側に突出した円錐状の突出部２８Ｃが形成されている。この突出部２８Ｃは、中央部から支持部２５側へ厚みが薄くなるように傾斜した形状となっている。言い換えると、剛性補助部材２８は、支持部２５の変形起点から突出部２８Ｃの突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされている。
【００３０】
その際、剛性補助部材２８の外径は、筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲に設定されており、特に４０％〜６５％の範囲がより好ましい。剛性補助部材２８の外径を筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲内に設定することで、弁体２６が筒状部１２側に回動しやすく、弁体２６の開放時に突出部２８Ｃが筒状部１２の内側に安定して接触する。剛性補助部材２８の外径が筒状部１２の大径部１２Ａの内径の４０％〜８０％の範囲外であると、弁体２６が筒状部１２側に回動しにくくなり、液体の中で弁体２６の開放状態を安定させることが難しくなる。また、弁体２６の外径は、９．４ｍｍに設定されている。
【００３１】
筒状部１２と接続部１６の間には、段差部２２より液体の導入方向下流側に、段差部２２と大径部１２Ａの端面１７とこれに隣接する筒状部１２の内周部で構成される溝が形成されており、この溝にゴム板２４の円周部２４Ａが挟まれている。そして、筒状部１２のねじ部１２Ｄへの接続部１６のねじ部１６Ａの締付け量を調整することで、ゴム板２４の円周部２４Ａが接続部１６の段差部２２と筒状部１２の端面１７との間に固定されている。
【００３２】
開閉弁２０は、通常の状態では、支持部２５により弁体２６とゴム板２４の円周部２４Ａが同一平面上にあり、弁体２６が段差部２２と接触して流路１４が閉じられている。一方、図４に示すように、液体の導入時には、ゴム製の支持部２５が伸びて弁体２６が液体の導入方向下流側に回動することで、流路１４が開放されるようになっている。その際、支持部２５及びその支持部２５の周囲の凹部２７の部分の肉厚がゴム板２４の厚さよりも薄いことにより、支持部２５が伸びやすく、低い流圧で液体が導入されたときでも弁体２６が回動しやすくなる。また、弁体２６の中央部に剛性補助部材２８を設けることにより、流路１４を閉じる位置に弁体２６を安定して保持するとともに、液体の導入によって弁体２６を筒状部１２側へスムーズに回動させることが可能となる。これによって、液体の逆流を抑制することができる。
【００３３】
なお、開閉弁２０としてのゴム板２４を構成する材料としては、例えば、ＳＢＲ、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ＩＩＲ（ブチルゴム）、天然ゴムなどが用いられている。また、剛性補助部材２８の材料は、ゴム板２４の円形部の変形を防止するためにゴム板２４よりも硬い材料が望ましく、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ポリプロピレン、ポリアセタールなどが用いられている。
【００３４】
図３に示すように、継手１８は、略Ｌ字状の筒状の継手本体４０の一端に袋ナット４２を備えている。この袋ナット４２のネジ部４２Ａは、筒状部１２の他端に形成されたネジ部１２Ｅに螺合されている。袋ナット４２の内壁には環状の係止部材４４が配設されており、この係止部材４４に継手本体４０の突起部４０Ａが係止されている。また、継手本体４０の突起部４０Ａの長手方向端面と筒状部１２の長手方向端面との間には、環状のシール部材４６が配設されており、袋ナット４２と継手本体４０とがシールされている。
【００３５】
次に、本発明の継手管１０の作用について説明する。
【００３６】
継手管１０には、筒状部１２の一端に設けられた接続部１６がビール樽（図示省略）に接続されている。継手管１０の下流側の配管及びサーバーを洗浄する際には、図３に示すように、接続部１６のビール樽（図示省略）を取り外して、接続部１６内に略円柱状のスポンジ部材３０をセットする。さらに、接続部１６に洗浄液（例えば、水）が充填された洗浄タンク７０を取り付ける。そして、図４に示すように、所定のガス（例えば炭酸ガス）を導入してガス圧により洗浄液を接続部１６から継手管１０の流路１４内に導入することにより、開閉弁２０の弁体２６が導入方向下流側に回動し、流路１４が開放される。このとき、図４に示すように、弁体２６の開放により洗浄液と共にスポンジ部材３０が開閉弁２０を通過し、流路１４内を移動する。その際、弁体２６の支持部２５及びその周囲の肉厚はゴム板２４の厚さよりも薄いので、支持部２５が伸びやすく、弁体２６が導入方向下流側に回動しやすい。
【００３７】
また、弁体２６の開口２６Ｂには剛性補助部材２８がはめ込まれており、弁体２６の開放時に円錐状の突出部２８Ｃが比較的広い範囲で筒状部１２の内壁に安定して接触する。このため、液体の中で弁体２６の開放状態が安定化し、スポンジ部材３０が弁体２６と筒状部１２との間を通過しやすい。これによって、弁体２６付近にスポンジ部材３０が引っ掛かることを防止又は抑制することができる。
【００３８】
弁体２６を通過したスポンジ部材３０は、筒状部１２の流路１４内を移動する。その際、筒状部１２の小径部１２Ｃの内径はスポンジ部材３０の外径より小さく設定されており、スポンジ部材３０が圧縮されて小径部１２Ｃの内壁に接触しながら移動することで、小径部１２Ｃの内部が洗浄される。さらに、スポンジ部材３０は洗浄液の導入方向に沿って継手管１０から継手１８を通って配管及び配管の下流側のサーバー（図示省略）に送られ、配管及びサーバーが洗浄される。
【００３９】
このような継手管１０では、接続部１６に接続されたビール樽（図示省略）を取り外した後、接続部１６にスポンジ部材３０をセットして洗浄タンク７０を取り付けるため、少ない工程で継手管１０、配管及びサーバー（図示省略）を効率よく洗浄することができる。また、継手管１０に液体を導入しないとき（スポンジ部材３０を通す方向へ加圧しない場合）は、弁体２６が段差部２２に接触することで弁体２６が閉止されており、弁体２６から逆方向（接続部１６側）への漏れの発生を抑制することができる。
【００４０】
一方、図５及び図６には、比較例に係る継手管に用いられる開閉弁１００が示されている。なお、一実施形態に係る継手管と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００４１】
図５に示すように、開閉弁１００は、ゴム板２４の円周部２４Ａより内径側に円の一部である支持部１１５を残して円状にカットされたスリットＳ２が形成され、スリットＳ２の内側の円形部が弁体１０６とされている。スリットＳ２の幅は、図１に示すスリットＳ１の幅より小さく形成されている。支持部１１５及びこの支持部１１５の周囲には、ゴム板２４の両面に凹部１１７が形成されている。弁体１０６のゴム板２４の中央部に形成された円形状の開口２６Ｂには、ゴム板２４の上面と下面に支持される支持部１０８Ａ、１０８Ｂを備えた剛性補助部材１０８がはめ込まれている。この剛性補助部材１０８は、略平板状に形成されており、筒状部１２側に突出部は設けられていない。また、弁体１０６の外径は、１１．６ｍｍに設定されている。
【００４２】
このような開閉弁１００を備えた継手管１２０では、図６に示すように、接続部１６から継手管１２０の流路１４内に洗浄液を導入することにより、開閉弁１００の弁体１０６が導入方向下流側に回動し、流路１４が開放される。このとき、弁体２６の剛性補助部材１０８の端縁が筒状部１２の内壁に当たるため、液体の中で弁体２６の開放状態が安定しにくい。このため、弁体２６付近にスポンジ部材３０が引っ掛かる可能性がある。
【００４３】
これに対して、本実施形態では、弁体２６の開放時に剛性補助部材２８の突出部２８Ｃが筒状部１２の内壁に安定して接触し、液体の中で弁体２６の開放状態が安定化するため、弁体２６付近にスポンジ部材３０が引っ掛かることを防止又は抑制することができる。
【００４４】
なお、上記実施形態では、剛性補助部材２８の突出部２８Ｃは円錐状であるが、これに限定されず、弁体２６の開放時に剛性補助部材２８の突出部２８Ｃが筒状部１２の内壁に安定して接触する形状であれば、他の形状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る継手管を示す断面図である。
【図２】図１に示す継手管に設けられる開閉弁を構成するゴム板を示す平面図及び断面図である。
【図３】図１に示す継手管の接続部にスポンジ部材をセットすると共に、洗浄タンクを接続した状態を示す断面図である。
【図４】図１に示す継手管において、スポンジ部材が継手管の筒状部内を移動する過程を示す断面図である。
【図５】比較例の開閉弁を構成するゴム板を示す平面図及び断面図である。
【図６】図５に示す継手管において、スポンジ部材が継手管の筒状部内を移動する過程を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０ 継手管
１２ 筒状部
１４ 流路
１６ 接続部
１８ 継手
２０ 開閉弁
２２ 段差部
２４ ゴム板
２５ 支持部（支持部材）
２６ 弁体
２８ 剛性補助部材
２８Ｃ 突出部
３０ スポンジ部材
７０ 洗浄タンク（タンク）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が配管に接続され流路が形成された筒状部と、
前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、
前記接続部と前記筒状部の間に設けられ、流路を閉じる弁体と、前記弁体の端部を前記筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を含んで構成された開閉弁と、を備え、
前記弁体が、中央部から前記支持部材側へ厚みが薄くなるように傾斜している継手管。
【請求項２】
前記弁体が、中央部に前記筒状部側へ突出した突出部を有し、かつ、前記支持部材の変形起点から前記突出部の突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされている請求項１に記載の継手管。
【請求項３】
前記筒状部と前記接続部の間に、前記筒状部の内径を前記接続部の内径より大として段差部を形成し、
前記開閉弁は、前記段差部に固定されて前記流路を閉止可能なゴム板を備え、前記ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成すると共に、前記一部を前記支持部材とし、円状部を前記弁体とした請求項１又は請求項２に記載の継手管。
【請求項４】
前記弁体は、円板と、前記円板の中央部に取り付けられ、液体の逆流を防ぐ円錐状の剛性補助部材と、を備えている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の継手管。
【請求項５】
前記剛性補助部材の外径は、前記筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲に設定されている請求項４に記載の継手管。
【請求項１】
一端が配管に接続され流路が形成された筒状部と、
前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、
前記接続部と前記筒状部の間に設けられ、流路を閉じる弁体と、前記弁体の端部を前記筒状部側へのみ回動可能に支持する支持部材と、を含んで構成された開閉弁と、を備え、
前記弁体が、中央部から前記支持部材側へ厚みが薄くなるように傾斜している継手管。
【請求項２】
前記弁体が、中央部に前記筒状部側へ突出した突出部を有し、かつ、前記支持部材の変形起点から前記突出部の突出先端とを結んだ線の内方に収まる形状とされている請求項１に記載の継手管。
【請求項３】
前記筒状部と前記接続部の間に、前記筒状部の内径を前記接続部の内径より大として段差部を形成し、
前記開閉弁は、前記段差部に固定されて前記流路を閉止可能なゴム板を備え、前記ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成すると共に、前記一部を前記支持部材とし、円状部を前記弁体とした請求項１又は請求項２に記載の継手管。
【請求項４】
前記弁体は、円板と、前記円板の中央部に取り付けられ、液体の逆流を防ぐ円錐状の剛性補助部材と、を備えている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の継手管。
【請求項５】
前記剛性補助部材の外径は、前記筒状部の内径の４０％〜８０％の範囲に設定されている請求項４に記載の継手管。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−１１２４８７（Ｐ２０１０−１１２４８７Ａ）
【公開日】平成２２年５月２０日（２０１０．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２８６２７４（Ｐ２００８−２８６２７４）
【出願日】平成２０年１１月７日（２００８．１１．７）
【出願人】（０００００５２７８）株式会社ブリヂストン (11,469)
【出願人】（０００００００５５）アサヒビール株式会社 (535)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月２０日（２０１０．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月７日（２００８．１１．７）
【出願人】（０００００５２７８）株式会社ブリヂストン (11,469)
【出願人】（０００００００５５）アサヒビール株式会社 (535)
【Ｆターム（参考）】
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