食品容器
【課題】開封が容易である食品容器を提供する。
【解決手段】食品を収容する本体部１と蓋部２とがヒンジ部３を介して連結された食品容器であって、前記本体部１と前記蓋部２との互いに接合する面の一部に接着部５ａが設けられており、該接着部５ａを含む接合領域を他の領域と区分けする脆弱部４ａが本体部１及び／又は蓋部２に形成され、該接合領域６ａに外力を加えて前記脆弱部４ａを破断することによって、開封される食品容器Ａを提供する。
【解決手段】食品を収容する本体部１と蓋部２とがヒンジ部３を介して連結された食品容器であって、前記本体部１と前記蓋部２との互いに接合する面の一部に接着部５ａが設けられており、該接着部５ａを含む接合領域を他の領域と区分けする脆弱部４ａが本体部１及び／又は蓋部２に形成され、該接合領域６ａに外力を加えて前記脆弱部４ａを破断することによって、開封される食品容器Ａを提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品容器に関する。より詳しくは、開封が容易な食品容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品容器の材料は多様であるが、中でも合成樹脂製の食品容器については、ガラス、金属又は陶器等からなる容器に比べ軽量、かつ低コストであり、一定の強度も有するため、加工食品等の食品を収容して、これを流通・販売等する際に使用する容器として普及している。また、合成樹脂からなる食品容器は、成形加工等の加工技術を用いることで、充填する食品の性質や保管条件等に適した形状に加工することが可能である。
【０００３】
食品を容器に収容して輸送、販売、保存等する場合、衛生面等から容器の封止は確実に行われていることが求められており、一方で、食品を食品容器から取り出す場合においては、容易に開封できることが求められている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、原料を充填する充填部と蓋部とが、折り返し部を介して連接された容器において、容器の封止時に形成された充填部と蓋部との接合部位を、切り離すための切り離し線が、蓋部、又は充填部の何れか一方に設けられた納豆容器が開示されている。切り離し線は、充填部、又は蓋部の、対となる二辺に各々１本ずつ形成されており、切り離し線が破断されることによって、蓋部と充填部とが切り離され、納豆容器が開封される。
【０００５】
また、特許文献２には、食品を充填する充填部と蓋部とがヒンジ部を介して連設された食品容器において、充填部の開口周縁に設けられたフランジ部、又は蓋部の、ヒンジ部と対向する側の一部に、接合部位を含む領域を、充填部又は蓋部から切り離すための切取りラインが形成された食品容器が開示されている。
【０００６】
上記の２つの容器は、何れも、封止時に容器に形成される充填部と蓋部との接着部分を、蓋部又は充填部の何れか一方に設けられた切り取り線によって、切り取り線が設けられていない充填部又蓋部に残して、開封される。このため、上記容器においては、充填部と蓋部との接着部分を引き剥がすことなく、封止された容器を開封することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−５９９９０号公報
【特許文献２】特開２００５−１５３９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、開封が容易な食品容器を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち本開示は、
食品を収容する本体部と蓋部とがヒンジ部を介して連結された食品容器であって、前記本体部と前記蓋部との互いに接合する面の一部に接着部が設けられており、該接着部を含む接合領域を他の領域と区分けする脆弱部が前記本体部及び／又は前期蓋部に形成され、該接合領域に外力を加えて前記脆弱部を破断することによって、開封される食品容器を提供する。
前記脆弱部が破断線からなる食品容器が好適である。
また、平面視矩形又は平面視正方形に形成された前記蓋部を構成する四辺のうちの一辺に前記ヒンジ部があり、該ヒンジ部と対向する辺の両端の角部に前記脆弱部が形成された食品容器が好適である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によって、脆弱部を破断して容易に開封できる食品容器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る食品容器Ａの構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】食品容器Ａの変形実施形態１の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】食品容器Ａの変形実施形態２の構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る食品容器Ｂの構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る食品容器Ｃの構成を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための好適な形態について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【００１３】
１．第１の実施形態
（１）食品容器Ａの構成
本発明の第１の実施形態に係る食品容器Ａの構成について、図１（Ａ）から（Ｄ）を参照して説明する。これらの図１（Ａ）から（Ｄ）は、開口状態の食品容器Ａが封止され、再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。
【００１４】
まず、図１（Ａ）に示すように、食品容器Ａは、大別すると、本体部１、蓋部２、ヒンジ部３及び脆弱部４ａから構成されている。本体部１と蓋部２は、ヒンジ部３を介して連接されている。また、二つの脆弱部４ａ，４ａが、蓋部２のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ２の両端の角部２２，２２に形成されている。
【００１５】
食品容器Ａの本体部１は、底面１３と壁面１４によって食品を収容できる空間Ｅが形成され、底面１３と対向する側の一面が上方に開口しており、この開口部１５から種々の食品（図示せず。）が収容される（図１（Ａ）参照）。開口部１５の外側には、後述する理由により、図１（Ａ）に示すように、本体部外周縁（フランジ）１１が、開口部１５の周囲に設けられている。なお、本発明において述べる「食品」とは、調理済みの食品に限らず、加工前の食品原料や加工途中の段階の食品などが広く包含され、狭く限定されない。
【００１６】
食品容器Ａの蓋部２は、ヒンジ部３を折り線部として、本体部１に折り合わせられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される構成となっている（図１（Ｂ）の状態を参照）。図１（Ａ）に示すように、蓋部２には、強度を高め、かつ蓋部２を開口部１５の封止に適切な位置に留める等の目的で、開口部１５に嵌め込まれる凸条枠２３が設けられていてもよい。また、蓋部２の外周には、上記本体外周縁１１（フランジ）に接合する蓋部外周縁（フランジ）２１が設けられている。
【００１７】
食品容器Ａの本体部１及び蓋部２の材質は、例えば、合成樹脂が好適であり、また、合成樹脂と他の材質の部材との複合体であっても良い。合成樹脂としては、ポリエチレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂などの各種熱可塑性樹脂が使用できる。これらの樹脂のうち、後述する理由により弾性を有する材質のものが好適であり、ポリスチレン系樹脂の熱可塑性樹脂発泡体等が好ましい。
【００１８】
本体部１及び蓋部２の成形方法は特に限定されないが、例えば、真空成形等の公知の手法によって行うことができる。本体部１、蓋部２、又は、本体部１及び蓋部２を、複合材料で形成する場合は、例えば、複数種の合成樹脂を積層したり、合成樹脂からなるシートと紙等の合成樹脂以外の材質からなるシートを組み合わせた材料を用いたりしてもよい。
【００１９】
図１に示す食品容器Ａは、本体部１、蓋部２共に平面視正方形であるが、本実施形態の食品容器Ａの形状は、平面視矩形、または多角形等とすることもでき、特に、限定されない。また、本体部１には、補強等のために、底面１３、壁面１４、又は底面１３及び壁面１４に凹凸（図示せず。）を形成しても良く、また、蓋部２には、通気するための空気穴（図示せず。）を設けても良い。
【００２０】
本実施形態の食品容器Ａのヒンジ部３は、例えば、本体部１及び蓋部２と一体に形成された構成となっている。また、ヒンジ部３は、蓋部２で本体部１を封止する際に、蓋部２の凸条枠２３の全部が、本体部１の開口部１５に確実に入り込むように折り曲げができる構成が望ましく、例えば、図１に示されている形態のように、その両側に三角溝３１,３１を延設してもよい。さらに、前記三角溝３１,３１には、蓋部２の折り曲げをより容易化するための破断線（図示せず。）を形成しておいてもよい。以上のようなヒンジ部構成を採用すれば、本体部１に対する蓋部２の位置決めがし易くなるとともに、折り曲げが容易になるので、封止作業がより簡単にできるようになる。なお、本発明におけるヒンジ部３は、本体部１や蓋部２とは別体に形成しておいて、本体部１と蓋部２を連結する構成であっても良い。
【００２１】
次に、脆弱部４ａ，４ａについて説明する。図１（Ｂ）に示すように、食品容器Ａにおおける脆弱部４ａ，４ａは、角部２２，２２のそれぞれを形成する二辺を結ぶ直線からなる破断線で構成されている。この破断線は、不連続な切れ込みにより形成されることによって、その周辺よりも脆弱な部位となっており、このため外力により容易に切り離すことが可能な部分となっている。なお、破断線の切れ込みの幅、深さ、間隔等は、食品容器Ａに用いる材質の強度等に合わせて、適宜選択すればよい。
【００２２】
また、脆弱部４ａ，４ａの構成は、破断線には特に限定されず、蓋部２の他の部分に比べ厚みを薄くするなどして、容易に破断又は分離されるように形成されていれば、何れの形状であってもよい。また、脆弱部４ａ，４ａの線の構成については、直線形状に特に限定されず、複数の直線で形成されてもよく、曲線的に形成されてもよく、直線的な部分と曲線的な部分とから構成されていてもよい。
【００２３】
（２）食品容器Ａの封止（閉塞）について
食品容器Ａの封止について、図１（Ａ）及び（Ｂ）を参照しながらさらに詳しく説明する。図１（Ａ）に示す、開封状態にある食品容器Ａは、蓋部２側が、ヒンジ部３を折り線部として矢印Ｘの方向に折り曲げられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される。開口部１５の封止状態を維持するために、蓋部２の辺Ｓ２の両端に形成された一対の角部２２，２２における、本体部１と蓋部２との接合する面には、接着部５ａ，５ａが形成される（図１（Ｂ）参照）。なお、食品容器Ａでは、本体部１及び蓋部２には、封止状態が維持されるのに十分な面積の接着部５ａ，５ａが形成され得るように、各々本体部外周縁（フランジ）１１と蓋部外周縁（フランジ）２１とが設けられており、この点については、後述する他の実施形態でも同様である。
【００２４】
食品容器Ａにおける接着部５ａ，５ａは、熱融着、接着剤、粘着シートを用いた接合等、公知の手法によって形成することができ、いずれの手法を採用するかは、本体部１及び蓋部２の材質によって適宜選択することができる。また、粘着性を有するテープ等の別部材で、食品容器Ａの外側から、図１（Ｂ）に示す食品容器Ａの蓋部２の２カ所の角部２２，２２を固定させても良い。なお、熱融着は、食品容器Ａを封止するために、追加の部材又は溶剤等を必要としないため、好適である。ポリスチレン系の熱可塑性発泡樹脂を用いた場合は、超音波を利用した熱溶着が好ましい。上述した接着部５ａ，５ａで封止することによって、食品容器Ａが開封されるまでの流通・販売等の過程において、その封止状態を食品容器Ａに確実に施すことができる。
【００２５】
（３）食品容器Ａの開封について
食品容器Ａの開封について、図１（Ｃ）及び（Ｄ）を参照しながら説明する。封止状態にある食品容器Ａの開封作業においては、先ず、脆弱部４ａの破断が行われる。具体的には、図１（Ｃ）の矢印Ｆ１，Ｆ１で示す方向に、脆弱部４ａ，４ａが指等で押し下げられると、脆弱部４ａ，４ａは、容易に破断される。
【００２６】
脆弱部４ａ，４ａは、接着部５ａ，５ａが含まれる本体部１及び蓋部２の接合領域６ａ，６ａと、その他の領域を区分けする位置に形成されている。このため、脆弱部４ａ，４ａが破断されると、蓋部２の辺Ｓ２の両端の角部２２，２２に形成された接合領域６ａ，６ａが、接着状態を保って蓋部２から切り離される。そして、接合領域６ａ，６ａが蓋部２から切り離されると、本体部１との接着部分を失った蓋部２が持ち上がって、図１（Ｄ）に示す矢印Ｙの示す方向へ展開され、これにより、食品容器Ａは開封されることになる。このように、本実施形態の食品容器Ａは、脆弱部４ａ，４ａを破断させることによって、容易に開封することができる。
【００２７】
食品容器Ａが、ポリスチレン系樹脂の熱可塑性樹脂発泡体等、弾性を有する材質で、かつ本体部１及び蓋部２が、ヒンジ部３と一体成形された容器である場合には、蓋部２は、脆弱部４ａ，４ａが破断されて接合領域６ａ，６ａが蓋部２から切り離されると、本体部１との接着部分を失って、成形時の形状に戻ろうとする復元力によって、自動的に矢印Ｙ方向に持ち上がって開封する。
【００２８】
従来の容器においては、蓋部２それ自体を本体部１から分離させて開封する作業は、接合状態にある本体部１と蓋部２の外周縁（フランジ）１１，２１の狭いすき間に指先（爪）等を差し込む等して行う、非常に面倒な作業になるが、本実施形態のように、前記脆弱部４ａ，４ａの破断作業によれば、開封食品容器Ａの開封をより簡易に行うことができるという利点がある。なお、この重要な利点は、他の実施形態でも同様である。
【００２９】
（４）食品容器Ａの変形実施形態１
本実施形態の食品容器Ａの変形実施形態１として、本体部１側に脆弱部４ａ，４ａが形成された食品容器Ａ１を、図２に示す。図２（Ａ）から（Ｄ）は、図１と同様に、開口状態の食品容器Ａ１が封止され、再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。
【００３０】
図２（Ａ）に示す食品容器Ａ１において、脆弱部４ａ，４ａは、本体部１のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ１の両端の角部１２，１２に形成されている。脆弱部４ａ，４ａの形成位置以外の構成については、食品容器Ａ１は図１に示す食品容器Ａと同様であり、その詳細は、上述の通りである。
【００３１】
開口状態にある食品容器Ａ１は、食品容器Ａの場合と同様に、蓋部２側が、ヒンジ部３を折り線部として矢印Ｘの方向に折り曲げられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される（図２（Ａ））。開口部１５の封止状態を維持するために、本体部１の辺Ｓ１の両端に形成された一対の角部１２，１２における、本体部１と蓋部２との接合面に、接着部５ａ，５ａが形成される（図２（Ｂ）参照）。
【００３２】
食品容器Ａ１の開封作業は、図２（Ｃ）に示すように、本体部１の辺Ｓ１の両端の角部１２，１２に形成された接合領域６ａ，６ａを、本体部１側から矢印Ｆ２，Ｆ２に方向に押し上げ、これにより脆弱部４ａ，４ａを破断させて行う。脆弱部４ａ，４ａが破断されると、食品容器Ａ１において蓋部２は、本体部１との接着部分が失われるので、矢印Ｙの示す方向へ展開され、これにより、食品容器Ａ１は開封される（図２（Ｄ）参照）。
【００３３】
（５）食品容器Ａの変形実施形態２
本実施形態の食品容器Ａの変形実施形態２として、本体部１側と蓋部２側の両方に、合計４カ所の脆弱部４ａが形成された食品容器Ａ２を、図３に示す。図３（Ａ）から（Ｄ）も、図１と同様に、開口状態の食品容器Ａ２が封止され、再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。
【００３４】
この図３（Ａ）に示す食品容器Ａ２において、脆弱部４ａは、本体部１のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ１と蓋部２のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ２の各々の両端の角部１２，１２と角部２２，２２に、合計４カ所、形成されている。脆弱部４ａが４カ所に形成された点以外の構成については、食品容器Ａ１は図１に示す食品容器Ａと同様であり、その詳細は、上述の通りである。
【００３５】
開口状態にある食品容器Ａ２は、食品容器Ａの場合と同様に、蓋部２側が、ヒンジ部３を折り線部として矢印Ｘの方向に折り曲げられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される（図３（Ａ））。開口部１５の封止状態を維持するために、本体部１の辺Ｓ１の両端の角部１２，１２と、蓋部２の辺Ｓ２の両端の角部２２，２２との接合面には、接着部５ａ，５ａが形成される（図３（Ｂ）参照）。本体部１の角部１２，１２に設けられた脆弱部４ａ，４ａと蓋部２の角部２２，２２に設けられた脆弱部４ａ，４ａは、本体部１が蓋部２で封止されたときには、上下に対向する位置関係にある脆弱部４ａ（本体部１側）と脆弱部４ａ（蓋部２側）が重なり合うことによって、計２カ所の脆弱部４ａ，４ａが形成される構成となっている（図３（Ｂ）参照）。
【００３６】
ここで、食品容器Ａ２の開封作業は、図３（Ｃ）に示すように、食品容器Ａ２のヒンジ部３と対向する一辺の両端の角部１２，１２，２２，２２に形成された接合領域６ａ，６ａを、蓋部側２から矢印Ｆ１，Ｆ１の方向へ指等により押し下げ、脆弱部４ａ，４ａを破断させて行う。食品容器Ａ２においては、蓋部２に形成された脆弱部４ａ，４ａは、本体部１に形成された脆弱部４ａ，４ａと重なり合う位置にあるため、接合領域６ａ，６ａが下方に押し下げられると、蓋部２に形成された脆弱部４ａ，４ａのみならず、本体部１に形成された脆弱部４ａ，４ａも破断され、結果として、接合領域６ａ，６ａは、本体部１及び蓋部２から完全に分離される。これにより、蓋部２は、本体部１との接着部分を失い、矢印Ｙの示す方向へ展開され、食品容器Ａ２は開封される（図３（Ｄ）参照）。なお、食品容器Ａ２において、接合領域６ａ，６ａが、本体部１側から上方に向かって押された場合でも（図示せず。）、押し下げられた場合と同様に、４カ所の脆弱部４ａが破断され、本体部１と蓋部２との接合領域６ａ，６ａが本体部１及び蓋部２から完全に分離され、これにより、食品容器Ａ２を開封することができる。
【００３７】
上述したように、本実施形態の食品容器Ａ及びその変形実施形態１、２であるそれぞれの食品容器Ａ１，Ａ２は、前記の構成によって、本体部１と蓋部２の接着部５ａ，５ａを含む接合領域６ａ，６ａに、外力を加えることのみで、本体部１又は蓋部２の何れか一方、又は本角部１及び蓋部２に形成された脆弱部４ａ，４ａが破断され、容易に開封されるように工夫されている。この構成により、食品容器Ａ，Ａ１，Ａ２においては、容器に無理な力を掛けることなく簡易に開封し、該食品容器Ａ，Ａ１，Ａ２内に収容されている食品を簡単に食することが可能となる。なお、脆弱部４ａ，４ａが、少なくとも蓋部２に形成されている食品容器Ａ，Ａ２の構成では、脆弱部４ａ，４ａの位置が上方から視認し易くなり、これにより、開封箇所（接合領域６ａ，６ａ）を認識し易くなるので、食品容器Ａ，Ａ２をより簡単に開封できるようになる。この開封箇所の視認の容易性については、後述する第２、第３の実施形態における食品容器Ｂ、Ｃについても同様である。
【００３８】
２．第２の実施形態
本発明の第２の実施形態に係る食品容器Ｂについて、図４に模式的に示す。図４（Ａ）から（Ｄ）には、開口状態の食品容器Ｂが封止されて再び開封されるまでの一連の形状の変化が示されている。食品容器Ｂの構成については、図１に示す第１の実施形態の食品容器Ａと同一のものには同一の符号を付し、その重複する説明は省略する。
【００３９】
食品容器Ｂは、図４（Ａ）に示されているように、大別すると、本体部１、蓋部２、ヒンジ部３及び脆弱部４ｂから構成されている。本体部１、蓋部２及びヒンジ部３については、上述した食品容器Ａと同様の形状であって、脆弱部４ｂの構成のみが、食品容器Ａにおける脆弱部４ａ，４ａの構成とは異なっている。
【００４０】
ここで、食品容器Ｂに形成された脆弱部４ｂは、ヒンジ部３と対向する、蓋部２の辺Ｓ２の一辺全体にわたって、ヒンジ部３と平行に直線状に形成されており、この脆弱部４ｂの両端は、蓋部２の端部にまで達している。
【００４１】
食品容器Ｂにおける脆弱部４ｂは、例えば、第１の実施形態の食品容器Ａに設けられた脆弱部４ａと同様に破断線で構成されている。この破断線は、不連続な切れ込みが形成されることによって周辺より脆弱な部位となって、容易に切り離される部分となる。第１実施形態の脆弱部４ａ，４ａの場合と同様に、破断線の切れ込みの幅、深さ、間隔等は食品容器Ｂに用いる材質の強度等に合わせて適宜選択すれば良い。
【００４２】
また、脆弱部４ｂの構成は、第１実施形態の脆弱部４ａ，４ａの場合と同様に、破断線に限定されず、蓋部２の他の部分に比べ厚みを薄くするなどして、容易に破断されるように形成されていれば、何れの形状であっても良く、また、脆弱部４ｂは、一の直線的に形成されるものには限定されず、複数の直線で形成されても良く、曲線的に形成されても良く、直線的な部分と曲線的な部分とから構成されても良い。
【００４３】
図４（Ａ）は、食品容器Ｂの封止前の開封状態を示す。図４（Ｂ）は封止後の状態を示す。第１の実施形態の食品容器Ａと同様に、食品容器Ｂにおいて、蓋部２は、図４（Ａ）に示す矢印Ｘの方向へヒンジ部３を折り線部として折り曲げられ、本体部１に折り合わされる。また、本体部１及び蓋部２の接合面の一部に接着部５ｂが形成され、食品容器Ｂは封止される。
【００４４】
接着部５ｂは、例えば、図４（Ｂ）に示すように、脆弱部４ｂによって区分けされた外側（端部側）の接合領域６ｂ内に、該脆弱部４ｂに沿って直線状（矩形状）に設けることができる。図４（Ｂ）において、接着部５ｂは、接合領域６ｂに１ヶ所だけ設けられているが、複数箇所に分けて設けてもよい。
【００４５】
図４（Ｃ）は、食品容器Ｂを開封する時の状態を示す。接着部５ｂで封止された食品容器Ｂにおいて、脆弱部４ｂにより区分けされた、矩形状をなす接合領域６ｂが、矢印Ｆ１に示す方向に押し下げられると、脆弱部４ｂが破断される。脆弱部４ｂが破断されると、接着部５ｂによって本体部１と接合されていた蓋部２の接合領域６ｂが、蓋部２の他の領域から切り離される。そして、接合領域６ｂが蓋部２から切り離されると、本体部１との接着部分を失った蓋部２が持ち上がって、図４（Ｄ）に示す矢印Ｙの示す方向へ展開し、食品容器Ｂは開封される。
【００４６】
また、本実施形態の食品容器Ｂについても、弾性を有する材質によってヒンジ部３を介して本体部１と蓋部２とが一体成形された構成であれば、脆弱部４ｂが破断された時点で、本体部１との接着部分が失われた蓋部２は、ヒンジ部３の成形時の形状に戻ろうとする復元力によって、自動的に矢印Ｙ方向に持ち上がるので、食品容器Ｂの開封が更に容易となる。
【００４７】
上述したように、本実施形態の食品容器Ｂは、前記の構成によって、蓋部２に形成された脆弱部４ｂを下方に押し下げることで、脆弱部４ｂが破断され、容易に開封される。脆弱部４ｂは、第１の実施形態の変形例１及び２と同様に、食品容器Ｂにおいても、本体部１のみ、あるいは、本体部１と蓋部２の両方に形成されていてもよい。
【００４８】
３．第３の実施形態
本発明の第３の実施形態に係る食品容器Ｃについて、図５に模式的に示す。図５（Ａ）から（Ｄ）は、開口状態の食品容器Ｂが封止されて再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。食品容器Ｃの構成については、図１に示す第１の実施形態の食品容器Ａと同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４９】
この食品容器Ｃは、図５（Ａ）に示されているように、大別すると、本体部１、蓋部２、ヒンジ部３及び脆弱部４ｃから構成されている。本体部１、蓋部２及びヒンジ部３については、食品容器Ａと同様の形状であり、脆弱部４ｃのみが、食品容器Ａにおける脆弱部４ａと形状が異なっている。食品容器Ｃに形成された脆弱部４ｃは、蓋部２のヒンジ部側と反対側の辺Ｓ２の中央部に、曲線（湾曲線状）で形成されている。また、この脆弱部４ｃの両端は、蓋部２の端部にまで達している。
【００５０】
本実施形態の食品容器Ｃの形態は、特に限定はされないが、本実施形態では、上述した食品容器Ａ及びＢと同様に、平面視正方形の他、平面視矩形、多角形とされている。また、食品容器Ｃにおいては、平面視（上方視）円形の形態とすることもできる（特に図示せず。）。食品容器Ｃを平面視円形に形成した場合には、接着部５ｃは、ヒンジ部３が形成される円周の一部と対向する円周の一部に設けることができる。
【００５１】
食品容器Ｃにおける脆弱部４ｃは、第１の実施形態の食品容器Ａに設けられた直線状の脆弱部４ａ，４ａ、あるいは、第２の実施形態である食品容器Ｂに設けられた直線状の脆弱部４ｂとは異なって、曲線からなる破断線で構成されている。この破断線についても、不連続な切れ込みが形成されることによって周辺より脆弱な部位となって、容易に切り離される部分となっている。
【００５２】
この破断線の切れ込みの幅、深さ、間隔等についても、食品容器Ａに用いる材質の強度等に合わせて適宜選択すれば良い。また、脆弱部４ｃの構成は、他の実施形態と同様に、破断線には限定されず、蓋部２の他の部分に比べ厚みを薄くするなどして、容易に破断されるように形成されていれば、何れの形状であってもよい。
【００５３】
食品容器Ｃに設けられた脆弱部４ｃは、曲線状の破断線から形成されており、接着部５ｃを含む接合領域６ｃは略半円形をなしているため、指先で矢印Ｆ１方向に押し下げる作業を行うときには、丸みのある指先の形状と適合し易く、このため、力を掛け易いという利点がある。接合領域６ｃに設けられる接着部５ｃについては、１ヶ所設けられているが、複数箇所に設けてもよく、その形状についても図示された形状に狭く限定されない。
【００５４】
図５（Ｃ）は食品容器Ｃの開封時の状態を示している。接着部５ｃで封止された食品容器Ｃにおいて、脆弱部４ｃに区分けされた接合領域６ｃ部分を、矢印Ｆ１に示す方向に押し下げると、脆弱部４ｃはその力により破断される。この脆弱部４ｃが破断されると、接着部５ｃによって本体部１と接合されていた蓋部２の接合領域６ｃが、蓋部２の他の領域から切り離される。これにより、本体部１との接着部分を失った蓋部２は持ち上がって、図５（Ｄ）に示す矢印Ｙの示す方向へ展開し、食品容器Ｃは開封される。
【００５５】
また、本実施形態の食品容器Ｃについても、弾性を有する材質によってヒンジ部３を介して本体部１と蓋部２とが一体成形された構成を採用すれば、脆弱部４ｃが破断された時点で、本体部１との接着部分が失われた蓋部２は、ヒンジ部３の成形時の形状に戻ろうとする復元力によって、自動的に矢印Ｙ方向に持ち上がるので、食品容器Ｃの開封は、更に容易となる。
【００５６】
上述したように、本実施形態の食品容器Ｃについても、脆弱部４ｃで他の領域と区分けされた接合領域６ｃのみを下方に押し下げることによって、脆弱部４ｃのみが破断され、これにより蓋部２を容易に開封することができる。なお、脆弱部４ｃは、第１の実施形態の変形例１及び２と同様に、食品容器Ｃにおいて、本体部１のみ、あるいは本体部１と蓋部２の両方に形成されていても良い。
【００５７】
上記全ての実施形態において、食品容器（Ａ，Ａ１，Ａ２，Ｂ，Ｃ）の開封作業は、本体部１と蓋部２の接合領域（６ａ，６ｂ，６ｃ）を押すという簡易な開封手段のみによって、脆弱部（４ａ，４ｂ，４ｃ）が破断されることで、行われる。このため、本発明に係る食品容器においては、容器に無理な力を掛けずに開封し、該食品容器内に収容されている食品を食することが可能である。即ち、食品容器の簡易な開封手段によれば、開封作業の際に誤って食品を容器からこぼしたり、食品が手に付いたりすることを防止できる。一例であるが、粘性があって、手を汚すおそれのある納豆を収容するのに好適である。
【符号の説明】
【００５８】
Ａ，Ａ１，Ａ２，Ｂ，Ｃ：食品容器
Ｅ：空間
Ｓ１，Ｓ２：辺
１：本体部
１１：本体部外周縁（フランジ）
１２，１２：角部
１３：底面
１４：壁面
１５：開口部
２：蓋部
２１：蓋部外周縁（フランジ）
２２，２２：角部
２３：凸条枠
３：ヒンジ部
３１：三角溝
４ａ，４ｂ，４ｃ：脆弱部
５ａ，５ｂ，５ｃ：接着部
６ａ，６ｂ，６ｃ：接合領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品容器に関する。より詳しくは、開封が容易な食品容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品容器の材料は多様であるが、中でも合成樹脂製の食品容器については、ガラス、金属又は陶器等からなる容器に比べ軽量、かつ低コストであり、一定の強度も有するため、加工食品等の食品を収容して、これを流通・販売等する際に使用する容器として普及している。また、合成樹脂からなる食品容器は、成形加工等の加工技術を用いることで、充填する食品の性質や保管条件等に適した形状に加工することが可能である。
【０００３】
食品を容器に収容して輸送、販売、保存等する場合、衛生面等から容器の封止は確実に行われていることが求められており、一方で、食品を食品容器から取り出す場合においては、容易に開封できることが求められている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、原料を充填する充填部と蓋部とが、折り返し部を介して連接された容器において、容器の封止時に形成された充填部と蓋部との接合部位を、切り離すための切り離し線が、蓋部、又は充填部の何れか一方に設けられた納豆容器が開示されている。切り離し線は、充填部、又は蓋部の、対となる二辺に各々１本ずつ形成されており、切り離し線が破断されることによって、蓋部と充填部とが切り離され、納豆容器が開封される。
【０００５】
また、特許文献２には、食品を充填する充填部と蓋部とがヒンジ部を介して連設された食品容器において、充填部の開口周縁に設けられたフランジ部、又は蓋部の、ヒンジ部と対向する側の一部に、接合部位を含む領域を、充填部又は蓋部から切り離すための切取りラインが形成された食品容器が開示されている。
【０００６】
上記の２つの容器は、何れも、封止時に容器に形成される充填部と蓋部との接着部分を、蓋部又は充填部の何れか一方に設けられた切り取り線によって、切り取り線が設けられていない充填部又蓋部に残して、開封される。このため、上記容器においては、充填部と蓋部との接着部分を引き剥がすことなく、封止された容器を開封することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−５９９９０号公報
【特許文献２】特開２００５−１５３９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、開封が容易な食品容器を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち本開示は、
食品を収容する本体部と蓋部とがヒンジ部を介して連結された食品容器であって、前記本体部と前記蓋部との互いに接合する面の一部に接着部が設けられており、該接着部を含む接合領域を他の領域と区分けする脆弱部が前記本体部及び／又は前期蓋部に形成され、該接合領域に外力を加えて前記脆弱部を破断することによって、開封される食品容器を提供する。
前記脆弱部が破断線からなる食品容器が好適である。
また、平面視矩形又は平面視正方形に形成された前記蓋部を構成する四辺のうちの一辺に前記ヒンジ部があり、該ヒンジ部と対向する辺の両端の角部に前記脆弱部が形成された食品容器が好適である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によって、脆弱部を破断して容易に開封できる食品容器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る食品容器Ａの構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】食品容器Ａの変形実施形態１の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】食品容器Ａの変形実施形態２の構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る食品容器Ｂの構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る食品容器Ｃの構成を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための好適な形態について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【００１３】
１．第１の実施形態
（１）食品容器Ａの構成
本発明の第１の実施形態に係る食品容器Ａの構成について、図１（Ａ）から（Ｄ）を参照して説明する。これらの図１（Ａ）から（Ｄ）は、開口状態の食品容器Ａが封止され、再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。
【００１４】
まず、図１（Ａ）に示すように、食品容器Ａは、大別すると、本体部１、蓋部２、ヒンジ部３及び脆弱部４ａから構成されている。本体部１と蓋部２は、ヒンジ部３を介して連接されている。また、二つの脆弱部４ａ，４ａが、蓋部２のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ２の両端の角部２２，２２に形成されている。
【００１５】
食品容器Ａの本体部１は、底面１３と壁面１４によって食品を収容できる空間Ｅが形成され、底面１３と対向する側の一面が上方に開口しており、この開口部１５から種々の食品（図示せず。）が収容される（図１（Ａ）参照）。開口部１５の外側には、後述する理由により、図１（Ａ）に示すように、本体部外周縁（フランジ）１１が、開口部１５の周囲に設けられている。なお、本発明において述べる「食品」とは、調理済みの食品に限らず、加工前の食品原料や加工途中の段階の食品などが広く包含され、狭く限定されない。
【００１６】
食品容器Ａの蓋部２は、ヒンジ部３を折り線部として、本体部１に折り合わせられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される構成となっている（図１（Ｂ）の状態を参照）。図１（Ａ）に示すように、蓋部２には、強度を高め、かつ蓋部２を開口部１５の封止に適切な位置に留める等の目的で、開口部１５に嵌め込まれる凸条枠２３が設けられていてもよい。また、蓋部２の外周には、上記本体外周縁１１（フランジ）に接合する蓋部外周縁（フランジ）２１が設けられている。
【００１７】
食品容器Ａの本体部１及び蓋部２の材質は、例えば、合成樹脂が好適であり、また、合成樹脂と他の材質の部材との複合体であっても良い。合成樹脂としては、ポリエチレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂などの各種熱可塑性樹脂が使用できる。これらの樹脂のうち、後述する理由により弾性を有する材質のものが好適であり、ポリスチレン系樹脂の熱可塑性樹脂発泡体等が好ましい。
【００１８】
本体部１及び蓋部２の成形方法は特に限定されないが、例えば、真空成形等の公知の手法によって行うことができる。本体部１、蓋部２、又は、本体部１及び蓋部２を、複合材料で形成する場合は、例えば、複数種の合成樹脂を積層したり、合成樹脂からなるシートと紙等の合成樹脂以外の材質からなるシートを組み合わせた材料を用いたりしてもよい。
【００１９】
図１に示す食品容器Ａは、本体部１、蓋部２共に平面視正方形であるが、本実施形態の食品容器Ａの形状は、平面視矩形、または多角形等とすることもでき、特に、限定されない。また、本体部１には、補強等のために、底面１３、壁面１４、又は底面１３及び壁面１４に凹凸（図示せず。）を形成しても良く、また、蓋部２には、通気するための空気穴（図示せず。）を設けても良い。
【００２０】
本実施形態の食品容器Ａのヒンジ部３は、例えば、本体部１及び蓋部２と一体に形成された構成となっている。また、ヒンジ部３は、蓋部２で本体部１を封止する際に、蓋部２の凸条枠２３の全部が、本体部１の開口部１５に確実に入り込むように折り曲げができる構成が望ましく、例えば、図１に示されている形態のように、その両側に三角溝３１,３１を延設してもよい。さらに、前記三角溝３１,３１には、蓋部２の折り曲げをより容易化するための破断線（図示せず。）を形成しておいてもよい。以上のようなヒンジ部構成を採用すれば、本体部１に対する蓋部２の位置決めがし易くなるとともに、折り曲げが容易になるので、封止作業がより簡単にできるようになる。なお、本発明におけるヒンジ部３は、本体部１や蓋部２とは別体に形成しておいて、本体部１と蓋部２を連結する構成であっても良い。
【００２１】
次に、脆弱部４ａ，４ａについて説明する。図１（Ｂ）に示すように、食品容器Ａにおおける脆弱部４ａ，４ａは、角部２２，２２のそれぞれを形成する二辺を結ぶ直線からなる破断線で構成されている。この破断線は、不連続な切れ込みにより形成されることによって、その周辺よりも脆弱な部位となっており、このため外力により容易に切り離すことが可能な部分となっている。なお、破断線の切れ込みの幅、深さ、間隔等は、食品容器Ａに用いる材質の強度等に合わせて、適宜選択すればよい。
【００２２】
また、脆弱部４ａ，４ａの構成は、破断線には特に限定されず、蓋部２の他の部分に比べ厚みを薄くするなどして、容易に破断又は分離されるように形成されていれば、何れの形状であってもよい。また、脆弱部４ａ，４ａの線の構成については、直線形状に特に限定されず、複数の直線で形成されてもよく、曲線的に形成されてもよく、直線的な部分と曲線的な部分とから構成されていてもよい。
【００２３】
（２）食品容器Ａの封止（閉塞）について
食品容器Ａの封止について、図１（Ａ）及び（Ｂ）を参照しながらさらに詳しく説明する。図１（Ａ）に示す、開封状態にある食品容器Ａは、蓋部２側が、ヒンジ部３を折り線部として矢印Ｘの方向に折り曲げられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される。開口部１５の封止状態を維持するために、蓋部２の辺Ｓ２の両端に形成された一対の角部２２，２２における、本体部１と蓋部２との接合する面には、接着部５ａ，５ａが形成される（図１（Ｂ）参照）。なお、食品容器Ａでは、本体部１及び蓋部２には、封止状態が維持されるのに十分な面積の接着部５ａ，５ａが形成され得るように、各々本体部外周縁（フランジ）１１と蓋部外周縁（フランジ）２１とが設けられており、この点については、後述する他の実施形態でも同様である。
【００２４】
食品容器Ａにおける接着部５ａ，５ａは、熱融着、接着剤、粘着シートを用いた接合等、公知の手法によって形成することができ、いずれの手法を採用するかは、本体部１及び蓋部２の材質によって適宜選択することができる。また、粘着性を有するテープ等の別部材で、食品容器Ａの外側から、図１（Ｂ）に示す食品容器Ａの蓋部２の２カ所の角部２２，２２を固定させても良い。なお、熱融着は、食品容器Ａを封止するために、追加の部材又は溶剤等を必要としないため、好適である。ポリスチレン系の熱可塑性発泡樹脂を用いた場合は、超音波を利用した熱溶着が好ましい。上述した接着部５ａ，５ａで封止することによって、食品容器Ａが開封されるまでの流通・販売等の過程において、その封止状態を食品容器Ａに確実に施すことができる。
【００２５】
（３）食品容器Ａの開封について
食品容器Ａの開封について、図１（Ｃ）及び（Ｄ）を参照しながら説明する。封止状態にある食品容器Ａの開封作業においては、先ず、脆弱部４ａの破断が行われる。具体的には、図１（Ｃ）の矢印Ｆ１，Ｆ１で示す方向に、脆弱部４ａ，４ａが指等で押し下げられると、脆弱部４ａ，４ａは、容易に破断される。
【００２６】
脆弱部４ａ，４ａは、接着部５ａ，５ａが含まれる本体部１及び蓋部２の接合領域６ａ，６ａと、その他の領域を区分けする位置に形成されている。このため、脆弱部４ａ，４ａが破断されると、蓋部２の辺Ｓ２の両端の角部２２，２２に形成された接合領域６ａ，６ａが、接着状態を保って蓋部２から切り離される。そして、接合領域６ａ，６ａが蓋部２から切り離されると、本体部１との接着部分を失った蓋部２が持ち上がって、図１（Ｄ）に示す矢印Ｙの示す方向へ展開され、これにより、食品容器Ａは開封されることになる。このように、本実施形態の食品容器Ａは、脆弱部４ａ，４ａを破断させることによって、容易に開封することができる。
【００２７】
食品容器Ａが、ポリスチレン系樹脂の熱可塑性樹脂発泡体等、弾性を有する材質で、かつ本体部１及び蓋部２が、ヒンジ部３と一体成形された容器である場合には、蓋部２は、脆弱部４ａ，４ａが破断されて接合領域６ａ，６ａが蓋部２から切り離されると、本体部１との接着部分を失って、成形時の形状に戻ろうとする復元力によって、自動的に矢印Ｙ方向に持ち上がって開封する。
【００２８】
従来の容器においては、蓋部２それ自体を本体部１から分離させて開封する作業は、接合状態にある本体部１と蓋部２の外周縁（フランジ）１１，２１の狭いすき間に指先（爪）等を差し込む等して行う、非常に面倒な作業になるが、本実施形態のように、前記脆弱部４ａ，４ａの破断作業によれば、開封食品容器Ａの開封をより簡易に行うことができるという利点がある。なお、この重要な利点は、他の実施形態でも同様である。
【００２９】
（４）食品容器Ａの変形実施形態１
本実施形態の食品容器Ａの変形実施形態１として、本体部１側に脆弱部４ａ，４ａが形成された食品容器Ａ１を、図２に示す。図２（Ａ）から（Ｄ）は、図１と同様に、開口状態の食品容器Ａ１が封止され、再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。
【００３０】
図２（Ａ）に示す食品容器Ａ１において、脆弱部４ａ，４ａは、本体部１のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ１の両端の角部１２，１２に形成されている。脆弱部４ａ，４ａの形成位置以外の構成については、食品容器Ａ１は図１に示す食品容器Ａと同様であり、その詳細は、上述の通りである。
【００３１】
開口状態にある食品容器Ａ１は、食品容器Ａの場合と同様に、蓋部２側が、ヒンジ部３を折り線部として矢印Ｘの方向に折り曲げられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される（図２（Ａ））。開口部１５の封止状態を維持するために、本体部１の辺Ｓ１の両端に形成された一対の角部１２，１２における、本体部１と蓋部２との接合面に、接着部５ａ，５ａが形成される（図２（Ｂ）参照）。
【００３２】
食品容器Ａ１の開封作業は、図２（Ｃ）に示すように、本体部１の辺Ｓ１の両端の角部１２，１２に形成された接合領域６ａ，６ａを、本体部１側から矢印Ｆ２，Ｆ２に方向に押し上げ、これにより脆弱部４ａ，４ａを破断させて行う。脆弱部４ａ，４ａが破断されると、食品容器Ａ１において蓋部２は、本体部１との接着部分が失われるので、矢印Ｙの示す方向へ展開され、これにより、食品容器Ａ１は開封される（図２（Ｄ）参照）。
【００３３】
（５）食品容器Ａの変形実施形態２
本実施形態の食品容器Ａの変形実施形態２として、本体部１側と蓋部２側の両方に、合計４カ所の脆弱部４ａが形成された食品容器Ａ２を、図３に示す。図３（Ａ）から（Ｄ）も、図１と同様に、開口状態の食品容器Ａ２が封止され、再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。
【００３４】
この図３（Ａ）に示す食品容器Ａ２において、脆弱部４ａは、本体部１のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ１と蓋部２のヒンジ部３側の一辺と対向する辺Ｓ２の各々の両端の角部１２，１２と角部２２，２２に、合計４カ所、形成されている。脆弱部４ａが４カ所に形成された点以外の構成については、食品容器Ａ１は図１に示す食品容器Ａと同様であり、その詳細は、上述の通りである。
【００３５】
開口状態にある食品容器Ａ２は、食品容器Ａの場合と同様に、蓋部２側が、ヒンジ部３を折り線部として矢印Ｘの方向に折り曲げられ、これにより本体部１の開口部１５が封止される（図３（Ａ））。開口部１５の封止状態を維持するために、本体部１の辺Ｓ１の両端の角部１２，１２と、蓋部２の辺Ｓ２の両端の角部２２，２２との接合面には、接着部５ａ，５ａが形成される（図３（Ｂ）参照）。本体部１の角部１２，１２に設けられた脆弱部４ａ，４ａと蓋部２の角部２２，２２に設けられた脆弱部４ａ，４ａは、本体部１が蓋部２で封止されたときには、上下に対向する位置関係にある脆弱部４ａ（本体部１側）と脆弱部４ａ（蓋部２側）が重なり合うことによって、計２カ所の脆弱部４ａ，４ａが形成される構成となっている（図３（Ｂ）参照）。
【００３６】
ここで、食品容器Ａ２の開封作業は、図３（Ｃ）に示すように、食品容器Ａ２のヒンジ部３と対向する一辺の両端の角部１２，１２，２２，２２に形成された接合領域６ａ，６ａを、蓋部側２から矢印Ｆ１，Ｆ１の方向へ指等により押し下げ、脆弱部４ａ，４ａを破断させて行う。食品容器Ａ２においては、蓋部２に形成された脆弱部４ａ，４ａは、本体部１に形成された脆弱部４ａ，４ａと重なり合う位置にあるため、接合領域６ａ，６ａが下方に押し下げられると、蓋部２に形成された脆弱部４ａ，４ａのみならず、本体部１に形成された脆弱部４ａ，４ａも破断され、結果として、接合領域６ａ，６ａは、本体部１及び蓋部２から完全に分離される。これにより、蓋部２は、本体部１との接着部分を失い、矢印Ｙの示す方向へ展開され、食品容器Ａ２は開封される（図３（Ｄ）参照）。なお、食品容器Ａ２において、接合領域６ａ，６ａが、本体部１側から上方に向かって押された場合でも（図示せず。）、押し下げられた場合と同様に、４カ所の脆弱部４ａが破断され、本体部１と蓋部２との接合領域６ａ，６ａが本体部１及び蓋部２から完全に分離され、これにより、食品容器Ａ２を開封することができる。
【００３７】
上述したように、本実施形態の食品容器Ａ及びその変形実施形態１、２であるそれぞれの食品容器Ａ１，Ａ２は、前記の構成によって、本体部１と蓋部２の接着部５ａ，５ａを含む接合領域６ａ，６ａに、外力を加えることのみで、本体部１又は蓋部２の何れか一方、又は本角部１及び蓋部２に形成された脆弱部４ａ，４ａが破断され、容易に開封されるように工夫されている。この構成により、食品容器Ａ，Ａ１，Ａ２においては、容器に無理な力を掛けることなく簡易に開封し、該食品容器Ａ，Ａ１，Ａ２内に収容されている食品を簡単に食することが可能となる。なお、脆弱部４ａ，４ａが、少なくとも蓋部２に形成されている食品容器Ａ，Ａ２の構成では、脆弱部４ａ，４ａの位置が上方から視認し易くなり、これにより、開封箇所（接合領域６ａ，６ａ）を認識し易くなるので、食品容器Ａ，Ａ２をより簡単に開封できるようになる。この開封箇所の視認の容易性については、後述する第２、第３の実施形態における食品容器Ｂ、Ｃについても同様である。
【００３８】
２．第２の実施形態
本発明の第２の実施形態に係る食品容器Ｂについて、図４に模式的に示す。図４（Ａ）から（Ｄ）には、開口状態の食品容器Ｂが封止されて再び開封されるまでの一連の形状の変化が示されている。食品容器Ｂの構成については、図１に示す第１の実施形態の食品容器Ａと同一のものには同一の符号を付し、その重複する説明は省略する。
【００３９】
食品容器Ｂは、図４（Ａ）に示されているように、大別すると、本体部１、蓋部２、ヒンジ部３及び脆弱部４ｂから構成されている。本体部１、蓋部２及びヒンジ部３については、上述した食品容器Ａと同様の形状であって、脆弱部４ｂの構成のみが、食品容器Ａにおける脆弱部４ａ，４ａの構成とは異なっている。
【００４０】
ここで、食品容器Ｂに形成された脆弱部４ｂは、ヒンジ部３と対向する、蓋部２の辺Ｓ２の一辺全体にわたって、ヒンジ部３と平行に直線状に形成されており、この脆弱部４ｂの両端は、蓋部２の端部にまで達している。
【００４１】
食品容器Ｂにおける脆弱部４ｂは、例えば、第１の実施形態の食品容器Ａに設けられた脆弱部４ａと同様に破断線で構成されている。この破断線は、不連続な切れ込みが形成されることによって周辺より脆弱な部位となって、容易に切り離される部分となる。第１実施形態の脆弱部４ａ，４ａの場合と同様に、破断線の切れ込みの幅、深さ、間隔等は食品容器Ｂに用いる材質の強度等に合わせて適宜選択すれば良い。
【００４２】
また、脆弱部４ｂの構成は、第１実施形態の脆弱部４ａ，４ａの場合と同様に、破断線に限定されず、蓋部２の他の部分に比べ厚みを薄くするなどして、容易に破断されるように形成されていれば、何れの形状であっても良く、また、脆弱部４ｂは、一の直線的に形成されるものには限定されず、複数の直線で形成されても良く、曲線的に形成されても良く、直線的な部分と曲線的な部分とから構成されても良い。
【００４３】
図４（Ａ）は、食品容器Ｂの封止前の開封状態を示す。図４（Ｂ）は封止後の状態を示す。第１の実施形態の食品容器Ａと同様に、食品容器Ｂにおいて、蓋部２は、図４（Ａ）に示す矢印Ｘの方向へヒンジ部３を折り線部として折り曲げられ、本体部１に折り合わされる。また、本体部１及び蓋部２の接合面の一部に接着部５ｂが形成され、食品容器Ｂは封止される。
【００４４】
接着部５ｂは、例えば、図４（Ｂ）に示すように、脆弱部４ｂによって区分けされた外側（端部側）の接合領域６ｂ内に、該脆弱部４ｂに沿って直線状（矩形状）に設けることができる。図４（Ｂ）において、接着部５ｂは、接合領域６ｂに１ヶ所だけ設けられているが、複数箇所に分けて設けてもよい。
【００４５】
図４（Ｃ）は、食品容器Ｂを開封する時の状態を示す。接着部５ｂで封止された食品容器Ｂにおいて、脆弱部４ｂにより区分けされた、矩形状をなす接合領域６ｂが、矢印Ｆ１に示す方向に押し下げられると、脆弱部４ｂが破断される。脆弱部４ｂが破断されると、接着部５ｂによって本体部１と接合されていた蓋部２の接合領域６ｂが、蓋部２の他の領域から切り離される。そして、接合領域６ｂが蓋部２から切り離されると、本体部１との接着部分を失った蓋部２が持ち上がって、図４（Ｄ）に示す矢印Ｙの示す方向へ展開し、食品容器Ｂは開封される。
【００４６】
また、本実施形態の食品容器Ｂについても、弾性を有する材質によってヒンジ部３を介して本体部１と蓋部２とが一体成形された構成であれば、脆弱部４ｂが破断された時点で、本体部１との接着部分が失われた蓋部２は、ヒンジ部３の成形時の形状に戻ろうとする復元力によって、自動的に矢印Ｙ方向に持ち上がるので、食品容器Ｂの開封が更に容易となる。
【００４７】
上述したように、本実施形態の食品容器Ｂは、前記の構成によって、蓋部２に形成された脆弱部４ｂを下方に押し下げることで、脆弱部４ｂが破断され、容易に開封される。脆弱部４ｂは、第１の実施形態の変形例１及び２と同様に、食品容器Ｂにおいても、本体部１のみ、あるいは、本体部１と蓋部２の両方に形成されていてもよい。
【００４８】
３．第３の実施形態
本発明の第３の実施形態に係る食品容器Ｃについて、図５に模式的に示す。図５（Ａ）から（Ｄ）は、開口状態の食品容器Ｂが封止されて再び開封されるまでの一連の形状の変化を示している。食品容器Ｃの構成については、図１に示す第１の実施形態の食品容器Ａと同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４９】
この食品容器Ｃは、図５（Ａ）に示されているように、大別すると、本体部１、蓋部２、ヒンジ部３及び脆弱部４ｃから構成されている。本体部１、蓋部２及びヒンジ部３については、食品容器Ａと同様の形状であり、脆弱部４ｃのみが、食品容器Ａにおける脆弱部４ａと形状が異なっている。食品容器Ｃに形成された脆弱部４ｃは、蓋部２のヒンジ部側と反対側の辺Ｓ２の中央部に、曲線（湾曲線状）で形成されている。また、この脆弱部４ｃの両端は、蓋部２の端部にまで達している。
【００５０】
本実施形態の食品容器Ｃの形態は、特に限定はされないが、本実施形態では、上述した食品容器Ａ及びＢと同様に、平面視正方形の他、平面視矩形、多角形とされている。また、食品容器Ｃにおいては、平面視（上方視）円形の形態とすることもできる（特に図示せず。）。食品容器Ｃを平面視円形に形成した場合には、接着部５ｃは、ヒンジ部３が形成される円周の一部と対向する円周の一部に設けることができる。
【００５１】
食品容器Ｃにおける脆弱部４ｃは、第１の実施形態の食品容器Ａに設けられた直線状の脆弱部４ａ，４ａ、あるいは、第２の実施形態である食品容器Ｂに設けられた直線状の脆弱部４ｂとは異なって、曲線からなる破断線で構成されている。この破断線についても、不連続な切れ込みが形成されることによって周辺より脆弱な部位となって、容易に切り離される部分となっている。
【００５２】
この破断線の切れ込みの幅、深さ、間隔等についても、食品容器Ａに用いる材質の強度等に合わせて適宜選択すれば良い。また、脆弱部４ｃの構成は、他の実施形態と同様に、破断線には限定されず、蓋部２の他の部分に比べ厚みを薄くするなどして、容易に破断されるように形成されていれば、何れの形状であってもよい。
【００５３】
食品容器Ｃに設けられた脆弱部４ｃは、曲線状の破断線から形成されており、接着部５ｃを含む接合領域６ｃは略半円形をなしているため、指先で矢印Ｆ１方向に押し下げる作業を行うときには、丸みのある指先の形状と適合し易く、このため、力を掛け易いという利点がある。接合領域６ｃに設けられる接着部５ｃについては、１ヶ所設けられているが、複数箇所に設けてもよく、その形状についても図示された形状に狭く限定されない。
【００５４】
図５（Ｃ）は食品容器Ｃの開封時の状態を示している。接着部５ｃで封止された食品容器Ｃにおいて、脆弱部４ｃに区分けされた接合領域６ｃ部分を、矢印Ｆ１に示す方向に押し下げると、脆弱部４ｃはその力により破断される。この脆弱部４ｃが破断されると、接着部５ｃによって本体部１と接合されていた蓋部２の接合領域６ｃが、蓋部２の他の領域から切り離される。これにより、本体部１との接着部分を失った蓋部２は持ち上がって、図５（Ｄ）に示す矢印Ｙの示す方向へ展開し、食品容器Ｃは開封される。
【００５５】
また、本実施形態の食品容器Ｃについても、弾性を有する材質によってヒンジ部３を介して本体部１と蓋部２とが一体成形された構成を採用すれば、脆弱部４ｃが破断された時点で、本体部１との接着部分が失われた蓋部２は、ヒンジ部３の成形時の形状に戻ろうとする復元力によって、自動的に矢印Ｙ方向に持ち上がるので、食品容器Ｃの開封は、更に容易となる。
【００５６】
上述したように、本実施形態の食品容器Ｃについても、脆弱部４ｃで他の領域と区分けされた接合領域６ｃのみを下方に押し下げることによって、脆弱部４ｃのみが破断され、これにより蓋部２を容易に開封することができる。なお、脆弱部４ｃは、第１の実施形態の変形例１及び２と同様に、食品容器Ｃにおいて、本体部１のみ、あるいは本体部１と蓋部２の両方に形成されていても良い。
【００５７】
上記全ての実施形態において、食品容器（Ａ，Ａ１，Ａ２，Ｂ，Ｃ）の開封作業は、本体部１と蓋部２の接合領域（６ａ，６ｂ，６ｃ）を押すという簡易な開封手段のみによって、脆弱部（４ａ，４ｂ，４ｃ）が破断されることで、行われる。このため、本発明に係る食品容器においては、容器に無理な力を掛けずに開封し、該食品容器内に収容されている食品を食することが可能である。即ち、食品容器の簡易な開封手段によれば、開封作業の際に誤って食品を容器からこぼしたり、食品が手に付いたりすることを防止できる。一例であるが、粘性があって、手を汚すおそれのある納豆を収容するのに好適である。
【符号の説明】
【００５８】
Ａ，Ａ１，Ａ２，Ｂ，Ｃ：食品容器
Ｅ：空間
Ｓ１，Ｓ２：辺
１：本体部
１１：本体部外周縁（フランジ）
１２，１２：角部
１３：底面
１４：壁面
１５：開口部
２：蓋部
２１：蓋部外周縁（フランジ）
２２，２２：角部
２３：凸条枠
３：ヒンジ部
３１：三角溝
４ａ，４ｂ，４ｃ：脆弱部
５ａ，５ｂ，５ｃ：接着部
６ａ，６ｂ，６ｃ：接合領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収容する本体部と蓋部とがヒンジ部を介して連結された食品容器であって、
前記本体部と前記蓋部との互いに接合する面の一部に接着部が設けられており、
該接着部を含む接合領域を他の領域と区分けする脆弱部が前記本体部及び／又は前記蓋部に形成され、該接合領域に外力を加えて前記脆弱部を破断することによって、
開封される食品容器。
【請求項２】
前記脆弱部が破断線からなる、請求項１に記載の食品容器。
【請求項３】
平面視矩形又は平面視正方形に形成された前記蓋部を構成する四辺のうちの一辺に前記ヒンジ部が設けられており、
該ヒンジ部と対向する辺の両端の角部に前記脆弱部が形成された、請求項１又は２に記載の食品容器。
【請求項１】
食品を収容する本体部と蓋部とがヒンジ部を介して連結された食品容器であって、
前記本体部と前記蓋部との互いに接合する面の一部に接着部が設けられており、
該接着部を含む接合領域を他の領域と区分けする脆弱部が前記本体部及び／又は前記蓋部に形成され、該接合領域に外力を加えて前記脆弱部を破断することによって、
開封される食品容器。
【請求項２】
前記脆弱部が破断線からなる、請求項１に記載の食品容器。
【請求項３】
平面視矩形又は平面視正方形に形成された前記蓋部を構成する四辺のうちの一辺に前記ヒンジ部が設けられており、
該ヒンジ部と対向する辺の両端の角部に前記脆弱部が形成された、請求項１又は２に記載の食品容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−１００１２１（Ｐ２０１３−１００１２１Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４４９０６（Ｐ２０１１−２４４９０６）
【出願日】平成２３年１１月８日（２０１１．１１．８）
【出願人】（０００００３２９６）電気化学工業株式会社 (1,539)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月８日（２０１１．１１．８）
【出願人】（０００００３２９６）電気化学工業株式会社 (1,539)
【Ｆターム（参考）】
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