クリーニングユニット及びこれを備える印刷装置
【課題】印刷装置のプラテンローラを効率的にクリーニングする。
【解決手段】クリーニングユニットＵＣを中間転写シートの着脱ユニットの代わりに本体ユニットに装着する。アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を回動させてカム５６を回動させ、カム５６によりアーム５０をＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動させてアーム５０の先端のクリーニングパッド５２をプラテンローラ３７に当接させてクリーニングする。アーム５０がＤＯＷＮ位置にある場合、バー６０が本体ユニットと干渉してクリーニングユニットＵＣの抜き出しが防止される。
【解決手段】クリーニングユニットＵＣを中間転写シートの着脱ユニットの代わりに本体ユニットに装着する。アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を回動させてカム５６を回動させ、カム５６によりアーム５０をＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動させてアーム５０の先端のクリーニングパッド５２をプラテンローラ３７に当接させてクリーニングする。アーム５０がＤＯＷＮ位置にある場合、バー６０が本体ユニットと干渉してクリーニングユニットＵＣの抜き出しが防止される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクリーニングユニット及びこれを備える印刷装置に関し、特に媒体に画像を印刷するためのプラテンローラのクリーニングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＣＤやＤＶＤ等の媒体面に所望の画像を印刷（レーベルプリント）するための印刷装置が知られている。このような印刷装置において、プラテンローラを用いて中間転写シートにフルカラーの画像を転写し、該中間転写シートを媒体のレーベル面に密着させて画像を印刷する場合、定期的にプラテンローラをクリーニングする必要が生じる。
【０００３】
通常、プラテンローラをクリーニングする際には、以下の手順で行う。
（１）装置の操作パネルでクリーニングモードに設定
（２）装置の扉を開けて中間転写シートの着脱ユニット（リボンカートリッジ）を抜き出す
（３）装置の操作パネルでプラテンローラを回転させる
（４）数滴の清掃液を染みこませたクリーニングプレートをプラテンローラに押し当て、ゆっくりと前後に数回往復させて汚れを拭き取る
（５）プラテンローラを停止させ、中間転写シートの着脱ユニットを再度装着する
【０００４】
下記に示す特許文献１には、印刷装置の基本構成が記載されている。また、特許文献２には、インクリボンに、色分けされた複数のインク含浸ゾーンとクリーニングゾーンとを設け、インクリボンと用紙との間を仕切るリボンマスクに付着するインクを、インクリボンのクリーニングゾーンで払拭することが記載されている。特許文献３には、カートリッジケース内にインクリボンに変えてクリーニングテープを内蔵し、そのままプリンタに装着することにより印字ヘッドを清掃することが記載されている。特許文献４には、和紙または和紙を合成樹脂フィルムの両面に薄く貼り合わせたものをテープ形状に形成したクリーニングテープを収納するクリーニングカセットについて記載されており、クリーニングカセットをサーマルプリンタにセットして巻取リールでクリーニングテープを巻き取ることで印字ヘッド及びプラテンローラのゴミや汚れを除去することが記載されている。特許文献５には、サーマルヘッドをプラテンローラとの間に走行させることでサーマルヘッドとプラテンローラの表面をクリーニングするクリーニングシートを備えたクリーニングカセットについて記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３２０４８号公報
【特許文献２】特開平５−１０４８４１号公報
【特許文献３】特開平７−１８０９号公報
【特許文献４】特開平１０−７６７３８号公報
【特許文献５】特開２００５−３０６００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
クリーニングプレートを差し込んでプラテンローラをクリーニングする方法では、プラテンローラ周囲の構造に注意を払いつつ差し込む必要があり作業性が低い。また、プラテンローラを損傷するおそれもある。さらに、クリーニング効果に個人差が生じるおそれもある。
【０００７】
本発明の目的は、印刷装置のプラテンローラを効率的にクリーニングすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、印刷画像をシートに転写するためのプラテンローラと、印刷画像が転写された前記シートを媒体に密着させるための転写ローラを備える本体ユニットと、前記本体ユニットに対して位置決め装着され、前記シートを前記プラテンローラに供給する着脱ユニットとを有する印刷装置のクリーニングユニットであって、前記クリーニングユニットは、前記着脱ユニットと外観形状が略同一であって前記着脱ユニットの代わりに前記本体ユニットに対して位置決め装着可能であり、前記位置決め装着された場合に前記プラテンローラに対して近傍配置され、片持ち支持された支持軸回りに第１位置と第２位置との間で回動自在なアームと、前記アームの先端部に設けられたクリーニングパッドと、回転軸に設けられ、前記回転軸回りの回転により前記アームに当接して前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させるカムと、前記回転軸に設けられ、前記アームが前記第１位置にあるときに前記本体ユニットと干渉せず、前記アームが前記第２位置にあるときに前記本体ユニットと干渉する位置に回動する規制手段とを有し、前記アームが前記カムにより前記第１位置にあるときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラから離間するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの非干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが許容され、前記アームが前記カムにより前記第２位置に回動したときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラに当接するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが規制されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の１つの実施形態では、前記回転軸に設けられ回動操作可能なアームレバーを有し、前記アームレバーを回動操作することで前記カムが回転し前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させる。
【００１０】
また、本発明の他の実施形態では、前記回転軸に突出形成されたピンと、前記回転軸に沿って移動自在に設けられ、前記本体ユニットに装着されない状態で前記ピンを挟むように前記ピンの両側に位置して前記アームレバーの回動を規制し、前記本体ユニットに装着された状態で前記本体ユニットとの係合により前記回転軸に沿って移動することで前記ピンから離間し前記アームレバーの回動を許容する一対の爪部を備えるリンク機構とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、クリーニングユニットを本体ユニットに装着し、アームを第１位置から第２位置まで回動することでプラテンローラをクリーニングすることができる。そして、アームが第２位置にあるときに規制手段を本体ユニットと干渉させることでクリーニングパッドがプラテンローラに当接した状態でのクリーニングユニットの本体ユニットからの抜き出しを防止し、プラテンローラの損傷を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
＜全体構成＞
まず、本実施形態の全体構成について説明する。図７及び図８に、本実施形態における印刷装置の全体構成を示す。全体構成は、特開２００５−１３２０４８号公報に開示された構成と同一である。印刷装置１００は、インクリボンカセットからなる第１の着脱ユニットＵ１と、中間転写シートカセットからなる第２の着脱ユニットＵ２と、第１の着脱ユニットＵ１と第２の着脱ユニットＵ２とが着脱可能に作製された本体ユニットＵ５から構成される。
【００１４】
本体ユニットＵ５は、支持板２が後方側に起立したシャーシ１を備え、支持板２の前面側にヘッドユニットＵ３とピンチローラユニットＵ４とが片持ち支持されて装着される。シャーシ１には、画像転写手段４と被印刷物搬送手段５が装着される。被印刷物搬送手段５は画像転写手段４の下側にトレイ６が左右方向に移動可能に設置され、トレイ６に搭載されたＣＤ、ＤＶＤ等の被印刷物Ｍを装置右側から画像転写手段４の下に取り込み、画像を転写した後に装置右側に搬出可能に設けられる。
【００１５】
第１の着脱ユニットＵ１は、前面側板７と、背面側板８と、それらの間に回転自在に架設されたインクリボン送出ボビン９とインクリボン巻取ボビン１０とを上下に備え、ヘッドユニットＵ３をガイドとして図８の矢印方向にスライドして押し込むことでヘッドユニットＵ３の支持板２側に上下左右方向に突出形成された凸部１１に当接して後方の支持板２側が位置決めされ、前面側板７に開設された上下３個の係合固定穴１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに、ヘッドユニットＵ３の前面側板１４に設けられた上下２個の係合固定用ボス１５Ａ、１５Ｂ（図面上は見えない）と、シャーシ１の前側部分に設けられた係合固定用ボス１５Ｃ（図面上は見えない）とがそれぞれ嵌合して前方側が位置決めされる。このように位置決め支持されたときに、インクリボン送出ボビン９の後方の円形凹部とインクリボン巻取ボビン１０の後方の円形凹部とが、支持板２の前面側に椀状に突出形成された上下２個の回転軸（図８においては上側の回転軸１６Ａを示す）にそれぞれ嵌合して本体ユニットＵ５に装着される。下側の回転軸が図示しないモータにより駆動され、下側のインクリボン巻取ボビン１０が回転駆動され、その回転するインクリボン巻取ボビン１０によりインクリボン送出ボビン９に巻かれているインクリボンＳ１が、複数のガイドローラによりヘッドユニットＵ３の部分を経由してインクリボン巻取ボビン１０に巻き取られる。
【００１６】
第２の着脱ユニットＵ２は、前面側板１７と、背面側板１８と、それらの間に回転自在に架設された中間転写シート送出ボビン１９と中間転写シート巻取ボビン２０とを左右に備えて、画像転写手段４をガイドとして図８の矢印方向にスライドして押し込むことで、背面側板１８に開設された係合固定穴２１（図示せず）に支持板２の前面側に設けられた係合固定用ボス２２が嵌合して後方の支持板２側が位置決めされ、前面側板１７の中央部に開設された左右２個の係合固定用穴２３Ａ、２３Ｂに画像転写手段４の前面側板２４に設けられた左右２個の係合固定用ボス２５Ａ、２５Ｂが嵌合するとともに、左側に開設された上下２個の係合固定穴２６Ａ、２６ＢとピンチローラユニットＵ４の前面側板２７に設けられた上下２個の係合固定用ボス２８Ａ、２８Ｂとが嵌合し、さらに右側下部に開設された係合固定穴２９と、シャーシ１に設けられた前方支持板３の前面側の係合固定用ボス３０とが嵌合して前方側が位置決めされる。このように位置決め支持されたときに、中間転写シート送出ボビン１９の後方の円形凹部と、中間転写シート巻取ボビン２０の後方の円形凹部が、支持板２の前面側に椀状に突出形成された左右２個の回転軸３１Ａ、３１Ｂにそれぞれ嵌合して、本体ユニットＵ５に装着される。左右２個の回転軸３１Ａ、３１Ｂが図示しない２個のモータの選択駆動により適宜駆動され、中間転写シート送出ボビン１９に巻かれている中間転写シートＳ２を複数のガイドローラによりピンチローラユニットＵ４、画像転写手段４の部分を経由して中間転写シート巻取ボビン２０に巻き取ることも、その逆に中間転写シート巻取ボビン２０から中間転写シート送出ボビン１９に巻き戻すことも可能である。
【００１７】
また、ヘッドユニットＵ３の前面側板１４には、ユニット固定手段３３が支軸３４により枢着され、鉛直面内で回動可能となっている。ユニット固定手段３３には操作用の把手３３Ｃが設けられる。第１の着脱ユニットＵ１と第２の着脱ユニットＵ２とを本体ユニットＵ５に装着し、ユニット固定手段３３を時計回りに回動して横臥させ、凹部３３Ａとボス３６とを嵌合させると、ヘッドユニットＵ３とピンチローラユニットＵ４とはユニット固定手段３３を介して連結されるとともに、第１の着脱ユニットＵ１と前面側板７がユニット固定手段３３の左端側により押さえられ、第２の着脱ユニットＵ２の前面側板１７がユニット固定手段３３の右端により押さえられ、第１の着脱ユニットＵ１と第２の着脱ユニットＵ２とが本体ユニットＵ５から前方に抜け出ることが防止される。一方、ユニット固定手段３３を反時計方向に回動して起立させると、本体ユニットＵ５に対する第１の着脱ユニットＵ１、第２の着脱ユニットＵ２の着脱が可能となる。
【００１８】
このような構成において、インクリボン送出ボビン９からインクリボン巻取ボビン１０に巻き取られるインクリボンＳ１は、複数のガイドローラにより案内されてヘッドユニットＵ３の部分を通過する。また、中間転写シート送出ボビン１９から中間転写シート巻取ボビン２０に巻き取られる中間転写シートＳ２は、複数のガイドローラにより案内されて、ピンチローラユニットＵ４、画像転写手段４の部分を通過する。
【００１９】
ピンチローラユニットＵ４を画像転写手段４のプラテンローラ３７側に回動すると、２個のピンチローラの作用により中間転写シートＳ２がプラテンローラ３７に密着する。プラテンローラ３７に密着している中間転写シートＳ２の左側にインクリボンＳ１が密着され、その状態でヘッドユニットＵ３のサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させてインクリボンＳ１のインクが溶融され、中間転写シートＳ２に移されて画像が得られる。インクリボンＳ１には、例えばブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色の単色インクが長手方向にこの順に繰り返し配設され、インクリボンＳ１は矢印方向に順送りし、中間転写シートＳ２はインクリボンＳ１から単色インクを転写する毎に中間転写シート送出ボビン１９の側に巻き戻し、その毎に中間転写シート巻取ボビン２０側に巻取ながら次の単色インクを同じ画像形成域に転写する操作を繰り返して、４色の単色インクを順次転写することでフルカラーの画像が中間転写シートＳ２に形成される。そして、内部に発熱手段を備えた画像転写手段４の画像転写ローラ４０を硬化させて中間転写シートＳ２をトレイ６の被印刷物Ｍに密着させながら中間転写シートＳ２と被印刷物Ｍとを同じ速度で移動させることで、中間転写シートＳ２に形成されたフルカラー画像が被印刷物Ｍに転写され、被印刷物Ｍに対する印刷（レーベルプリント）がなされる。
【００２０】
＜クリーニングユニット＞
画像転写手段４のプラテンローラ３７をクリーニングする場合、第２の着脱ユニットＵ２を抜き出し、第２の着脱ユニットＵ２の代わりにクリーニングユニット（クリーニングカートリッジ）ＵＣを本体ユニットＵ５に装着する。クリーニングユニットＵＣはその外観形状が第２の着脱ユニットＵ２と略同一に形成されており、第２の着脱ユニットＵ２と同様に、前面側板と背面側板とを備え、画像転写手段４をガイドとして押し込むことで位置決めされる。
【００２１】
但し、クリーニングユニットＵＣは第２の着脱ユニットＵ２のように中間転写シート送出ボビン１９及び中間転写シート巻取ボビン２０を有さず、プラテンローラ３７をクリーニングするためのクリーニング機構を備える。
【００２２】
図１に、クリーニングユニットＵＣに内蔵されるクリーニング機構の概略構成を示す。クリーニング機構は、片持ち支持され、プラテンローラ３７の幅と略同一幅を有するアーム５０と、アーム５０の先端に設けられたクリーニングパッド５２と、アームＵＰ／ＤＯＷＭレバー５４と、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４に連動して回動するとともにその端部がアーム５０の延在部に当接するカム５６と、アーム５０を初期位置に復帰させるべく付勢するトーションバネ５８から構成される。アーム５０はトーションばね５８により図中破線で示す初期位置に付勢されている。初期位置ではアーム５０が上方に位置するためクリーニングパッド５２はプラテンローラ３７から離間している。この状態でアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を図中矢印方向（反時計回り）に回動させると、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動に連動してカム５６が回動し、トーションバネ５８の付勢力に抗してアーム５０が支持軸の回りに回動し、アーム５０の先端に設けられたクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接する。クリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接した状態でプラテンローラ３７を回転させることで、プラテンローラ３７がクリーニングされる。クリーニング完了後、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を時計回りに回動させることでアーム５０はトーションバネ５８の付勢力により初期位置に復帰する。なお、トーションバネ５８の代わりに、アーム５０とクリーニングユニットＵＣの基台９０との間に圧縮コイルバネ（図示せず）をセットしてもよい。
【００２３】
図２に、クリーニング機構の詳細構成を示す。クリーニングユニットＵＣの外観は中間転写シート送出ボビン１９及び中間転写シート巻取ボビン２０が存在しないことを除いて第２の着脱ユニットＵ２と略同一形状及び同一サイズであり、前面板１７Ｃと背面板１８Ｃとを有する。前面板１７Ｃは前面板１７と同一形状及び同一サイズであり、前面板１７と同様に左側に上下２個の係合固定用穴２６Ａ、２６Ｂ、及び右側下部に係合固定用穴２９を有する。また、図示していないが、前面板１７Ｃには前面板１７と同様に中段部に左右２個の係合固定穴を有し、これらの係合固定穴によりクリーニングユニットＵＣを本体ユニットＵ５に対して位置決めする。例えば、上下の係合固定穴２６Ａ、２６Ｂは、それぞれピンチローラユニットＵ４の前面側板２７に設けられた上下２個の係合固定用ボス２８Ａ，２８Ｂと嵌合する。
【００２４】
前面板１７Ｃの左側には、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４が回動自在に設けられる。アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４は、クリーニングユニットＵＣの前後方向に延在する回転軸６４に連結しており、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動に連動して回転軸６４が回転する。回転軸６４には、前方から後方に向けて順次、取り出しロックバー６０、カム５６、ロック機構ピン６８が設けられる。また、先端にクリーニングパッド５２（交換可能であってもよい）が設けられた屈曲平板状のアーム５０が第２の回転軸６６に回動自在に軸支され、回転軸６６に巻回されたトーションバネ５８がアーム５０の下面に当接してアーム５０を上方（前方から見て回転軸６６の回りに時計方向）に付勢する。アーム５０は、回転軸６４の下方に位置し、カム５６の下方に位置する。回転軸６４の後方端部にはリンク機構６２が設けられており、リンク機構６２はロック機構ピン６８の回動の許容及び規制を制御する。
【００２５】
初期位置（ＵＰ位置あるいは第１位置）では、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４、カム５６、取り出しロックバー６０及びアーム５０は破線位置にあり、アーム５０はトーションバネ５８により上方に付勢され、クリーニングパッド５２はプラテンローラ３７に当接しない。この初期位置からアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を反時計方向に回動させると（ＤＯＷＮ位置あるいは第２位置）、回転軸６４が回転し、回転軸６４に設けられたカム５６が回転し、カム５６の先端がアーム５０の上面に当接してトーションバネ５８の付勢力に抗してアーム５０を下方に押し込む（前方から見て反時計方向に回動させる）。このアーム５０の回動により先端のクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接し密着する。また、回転軸６４の回転により、回転軸６４に設けられた取り出しロックバー６０が回転する。すると、図３の拡大図に示すように、取り出しロックバー６０の側面（図中斜線で示す）が本体ユニットＵ５と干渉し、より特定的にはピンチローラユニットＵ４の前面側板２７の裏面側に入り込んで前面側板２７と干渉し、クリーニングユニットＵＣの抜き出しが規制される。取り出しロックバー６０はアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動に連動して回動するので、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を回動してＵＰ位置からＤＯＷＮ位置に設定した状態でのクリーニングユニットＵＣの抜き出しが防止されることとなり、クリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接した状態での抜き出しが防止され、プラテンローラ３７の破損が有効に防止される。クリーニングユニットＵＣの装着及び抜き出しは、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４がＵＰ位置に設定されている場合のみ許容される。
【００２６】
また、回転軸６４には既述したようにロック機構ピン６８が突出形成されており、このロック機構ピン６８がリンク機構６２と係合する。具体的には、リンク機構６２は、図４の拡大図に示すように、支持板２の前面側に椀状に設けられた回転軸（リール台）３１Ａに対向する起立部を有するリンク板、及びこのリンク板と一体形成され、回転軸６４を挟むように左右に突出形成された２個の爪部６９を有する。左右一対の爪部６９を有するリンク板は縦断面形状がＶ字型あるいはＵ字型をなすように屈曲形成され、その底部が揺動自在にクリーニングユニットＵＣの底面に軸支される。クリーニングユニットＵＣが未だ本体ユニットＵ５に装着されず単体として存在するときには、リンク板は図中破線で示すように後方側に傾いて位置し、このとき左右一対の爪部６９はロック機構ピン６８を挟むように左右に位置し、ロック機構ピン６８の回転、すなわち回転軸６４の回転を規制する。したがって、クリーニングユニットＵＣが単体として存在する場合、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動が爪部６９により規制され、ＵＰ状態にある場合に意図せずＤＯＷＮ状態に回動してしまうことを防止する。クリーニングユニットＵＣを画像処理手段４をガイドとしてスライドさせ本体ユニットＵ５に装着すると、リンク板のうち回転軸（リール台）３１Ａに対向する起立部が回転軸（リール部）３１Ａに当接し、これによりリンク板が軸の回りに揺動して爪部６９が図中実線位置に移動する。この状態では爪部６９はロック機構ピン６８の左右に存在しないので、ロック機構ピン６８の回転、すなわち回転軸６４の回転が許容される。したがって、クリーニングユニットＵＣを本体ユニットＵ５に装着した状態では、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動が許容されることとなり、プラテンローラ３７のクリーニングが可能となる。クリーニングユニットＵＣを本体ユニットＵ５から抜き出すと、爪部６９はバネ７０の弾性力により元の位置まで揺動してロック機構ピン６８を挟むように左右に位置し、回転軸６４の回転、すなわちアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動を規制する。
【００２７】
このように、本実施形態では、中間転写シート送出ボビン１９及び中間転写シート巻取ボビン２０を備える第２の着脱ユニットＵ２と外観形状及びサイズが同一のクリーニングユニットＵＣを用い、第２の着脱ユニットＵ２に代えてクリーニングユニットＵＣを装着することによりプラテンローラ３７をクリーニングすることができる。そして、ロック機構ピン６８及びリンク機構６２の作用によりクリーニングユニットＵＣを装着した場合にのみアーム５０の移動が可能であり、かつ、取り出しロックバー６０の作用によりクリーニング中はクリーニングユニットＵＣの抜き出しが規制されるため、プラテンローラ３７の損傷を有効に防止できる。
【００２８】
なお、クリーニングの手順としては、本体ユニットＵ５の前面側扉を開け、第２の着脱ユニットＵ２をクリーニングユニットＵＣに置換し、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４をＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動し、本体ユニットＵ５に設けられた動作制御部をクリーニングモードに設定してプラテンローラ３７を回転させることで実行されるが、クリーニングモードへの移行は、クリーニングユニットＵＣが本体ユニットＵ５に装着されていることを確認した上で実行することが望ましい。このため、クリーニングユニットＵＣには、本体ユニットＵ５側のセンサでクリーニングユニットＵＣであることを識別するための機構を設けることが望ましい。例えば、第２の着脱ユニットＵ２の後方側板１８の所定位置に突出部を設け、これを装着した場合に該突出部により本体ユニットＵ５のユニット検出スイッチをＯＮしてユニットが装着されたことを検出し、さらにフォトセンサでインクリボンのコアフランジの色を検出することでインクリボンの種類を判別するフォトセンサを備える構成の場合、クリーニングユニットＵＣの後方側板１８Ｃの所定位置には突出部を設けない構成とする。これにより、本体ユニットＵ５側のスイッチはクリーニングユニットＵＣが装着されてもＯＮされないので第２の着脱ユニットＵ２が装着されていないと識別し、かつ、フォトセンサで白色のコア（クリーニングユニットＵＣの色）を検出することでクリーニングユニットＵＣが装着されていることを検出する。なお、いずれのユニットも装着されていない場合には、フォトセンサで白色のコアを検出することがないため、クリーニングユニットＵＣが装着されていると誤識別することはない。
【００２９】
本実施形態におけるクリーニング手順の一例を以下に示す。
（１）装置の操作パネルでクリーニングモードに設定
（２）装置前側扉を開ける
（３）クリーニングユニットＵＣを装着
（４）クリーニングユニットＵＣの装着により、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４のロックが解除
（５）アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４をＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動させてクリーニングパッド５２をプラテンローラ３７に当接させる
（６）取り出しロックバー６０によりクリーニングユニットＵＣの抜き出しをロック
（７）装置側でクリーニングユニットＵＣが装着されていることを検出
（８）装置の操作パネルでプラテンローラ３７を回転
（９）所定時間経過後にプラテンローラ３７の回転を停止
（１０）アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４をＤＯＷＮ位置からＵＰ位置まで回動させてクリーニングパッド５２をプラテンローラ３７から離間させる
（１１）取り出しロックバー６０によるクリーニングユニットＵＣの抜き出しロックが解除
（１２）クリーニングユニットＵＣの抜き出し
【００３０】
なお、取り出しロックバー６０に加え、図８に示すユニット固定手段３３を回動させてクリーニングユニットＵＣの抜き出しを防止してもよい。仮に、ユニット固定手段３３の操作を忘れたとしても、取り出しロックバー６０によりアーム５０がＤＯＷＮした状態でのクリーニングユニットＵＣの抜き出しは防止される。ユニット固定手段３３による固定を検出してクリーニングモードが動作するように設定してもよい。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能である。
【００３２】
例えば、本実施形態ではアーム５０の幅をプラテンローラ３７の幅と同一としているが、図５に示すようにアーム５０の先端部５０Ａの幅をプラテンローラ３７の幅よりも小さくし、アーム５０の先端部５０Ａをリニアスライド７４に沿って図中矢印方向（前後）に摺動自在に設け、モータ７２とベルト７３で先端部６０Ａを摺動させてプラテンローラ３７をクリーニングする構成としてもよい。本体ユニットＵ５の制御部は、プラテンローラ３７を回転させるとともにモータ７２を駆動して先端部６０Ａをプラテンローラ３７の幅方向に摺動させる。
【００３３】
また、本実施形態ではアーム５０のＵＰ／ＤＯＷＮはアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４による手動操作としているが、自動的に行う構成としてもよい。図６に、この場合の構成例を示す。回転軸６４の前端部にはアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を有さず、後端部に駆動軸３１Ａと連結する連結部８０Ａと駆動軸３１Ｂと連結する連結部８０Ｂを有する。連結部８０Ａは駆動軸３１Ａに係合するように中間転写シート送出ボビン１９と略同形状に形成され、連結部８０Ｂは駆動軸８０Ｂは駆動軸３１Ｂに係合するように中間転写シート巻取ボビン２０と略同形状に形成される。連結部８０Ａ及び８０Ｂにはギアとベルトからなる伝達機構８２が接続され、伝達機構８２により駆動軸３１Ａ又は駆動軸３１Ｂの駆動力を回転軸６４に伝え、回転軸６４を回転駆動する。駆動軸３１Ｂを駆動すると、回転軸６４の回転によりアーム５０はＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動してクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接する。また、取り出しロックバー６０も回動し、クリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接した状態でのクリーニングユニットＵＣの抜き出しが防止される。一方、駆動軸３１Ａを駆動すると、回転軸６４の回転によりアーム５０はＤＯＷＮ位置からＵＰ位置まで回動してクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７から離間する。このとき、取り出しロックバー６０も回動してクリーニングユニットＵＣの抜き出し防止状態が解除される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態におけるクリーニング機構の概略構成図である。
【図２】実施形態におけるクリーニングユニットの構成図である。
【図３】図２の一部拡大図である。
【図４】図２の一部拡大図である。
【図５】他の実施形態におけるクリーニングユニットの構成図である。
【図６】さらに他の実施形態におけるクリーニングユニットの構成図である。
【図７】従来装置の構成図である。
【図８】従来装置の構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
ＵＣ クリーニングユニット、５０ アーム、５２ クリーニングパッド、５４ アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー、５６ カム、５８ トーションバネ、６０ 取り出しロックバー、６２ リンク機構、６４ 回転軸、６６ 第２回転軸、６８ ロック機構ピン、７０ バネ。
【技術分野】
【０００１】
本発明はクリーニングユニット及びこれを備える印刷装置に関し、特に媒体に画像を印刷するためのプラテンローラのクリーニングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＣＤやＤＶＤ等の媒体面に所望の画像を印刷（レーベルプリント）するための印刷装置が知られている。このような印刷装置において、プラテンローラを用いて中間転写シートにフルカラーの画像を転写し、該中間転写シートを媒体のレーベル面に密着させて画像を印刷する場合、定期的にプラテンローラをクリーニングする必要が生じる。
【０００３】
通常、プラテンローラをクリーニングする際には、以下の手順で行う。
（１）装置の操作パネルでクリーニングモードに設定
（２）装置の扉を開けて中間転写シートの着脱ユニット（リボンカートリッジ）を抜き出す
（３）装置の操作パネルでプラテンローラを回転させる
（４）数滴の清掃液を染みこませたクリーニングプレートをプラテンローラに押し当て、ゆっくりと前後に数回往復させて汚れを拭き取る
（５）プラテンローラを停止させ、中間転写シートの着脱ユニットを再度装着する
【０００４】
下記に示す特許文献１には、印刷装置の基本構成が記載されている。また、特許文献２には、インクリボンに、色分けされた複数のインク含浸ゾーンとクリーニングゾーンとを設け、インクリボンと用紙との間を仕切るリボンマスクに付着するインクを、インクリボンのクリーニングゾーンで払拭することが記載されている。特許文献３には、カートリッジケース内にインクリボンに変えてクリーニングテープを内蔵し、そのままプリンタに装着することにより印字ヘッドを清掃することが記載されている。特許文献４には、和紙または和紙を合成樹脂フィルムの両面に薄く貼り合わせたものをテープ形状に形成したクリーニングテープを収納するクリーニングカセットについて記載されており、クリーニングカセットをサーマルプリンタにセットして巻取リールでクリーニングテープを巻き取ることで印字ヘッド及びプラテンローラのゴミや汚れを除去することが記載されている。特許文献５には、サーマルヘッドをプラテンローラとの間に走行させることでサーマルヘッドとプラテンローラの表面をクリーニングするクリーニングシートを備えたクリーニングカセットについて記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３２０４８号公報
【特許文献２】特開平５−１０４８４１号公報
【特許文献３】特開平７−１８０９号公報
【特許文献４】特開平１０−７６７３８号公報
【特許文献５】特開２００５−３０６００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
クリーニングプレートを差し込んでプラテンローラをクリーニングする方法では、プラテンローラ周囲の構造に注意を払いつつ差し込む必要があり作業性が低い。また、プラテンローラを損傷するおそれもある。さらに、クリーニング効果に個人差が生じるおそれもある。
【０００７】
本発明の目的は、印刷装置のプラテンローラを効率的にクリーニングすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、印刷画像をシートに転写するためのプラテンローラと、印刷画像が転写された前記シートを媒体に密着させるための転写ローラを備える本体ユニットと、前記本体ユニットに対して位置決め装着され、前記シートを前記プラテンローラに供給する着脱ユニットとを有する印刷装置のクリーニングユニットであって、前記クリーニングユニットは、前記着脱ユニットと外観形状が略同一であって前記着脱ユニットの代わりに前記本体ユニットに対して位置決め装着可能であり、前記位置決め装着された場合に前記プラテンローラに対して近傍配置され、片持ち支持された支持軸回りに第１位置と第２位置との間で回動自在なアームと、前記アームの先端部に設けられたクリーニングパッドと、回転軸に設けられ、前記回転軸回りの回転により前記アームに当接して前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させるカムと、前記回転軸に設けられ、前記アームが前記第１位置にあるときに前記本体ユニットと干渉せず、前記アームが前記第２位置にあるときに前記本体ユニットと干渉する位置に回動する規制手段とを有し、前記アームが前記カムにより前記第１位置にあるときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラから離間するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの非干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが許容され、前記アームが前記カムにより前記第２位置に回動したときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラに当接するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが規制されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の１つの実施形態では、前記回転軸に設けられ回動操作可能なアームレバーを有し、前記アームレバーを回動操作することで前記カムが回転し前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させる。
【００１０】
また、本発明の他の実施形態では、前記回転軸に突出形成されたピンと、前記回転軸に沿って移動自在に設けられ、前記本体ユニットに装着されない状態で前記ピンを挟むように前記ピンの両側に位置して前記アームレバーの回動を規制し、前記本体ユニットに装着された状態で前記本体ユニットとの係合により前記回転軸に沿って移動することで前記ピンから離間し前記アームレバーの回動を許容する一対の爪部を備えるリンク機構とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、クリーニングユニットを本体ユニットに装着し、アームを第１位置から第２位置まで回動することでプラテンローラをクリーニングすることができる。そして、アームが第２位置にあるときに規制手段を本体ユニットと干渉させることでクリーニングパッドがプラテンローラに当接した状態でのクリーニングユニットの本体ユニットからの抜き出しを防止し、プラテンローラの損傷を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
＜全体構成＞
まず、本実施形態の全体構成について説明する。図７及び図８に、本実施形態における印刷装置の全体構成を示す。全体構成は、特開２００５−１３２０４８号公報に開示された構成と同一である。印刷装置１００は、インクリボンカセットからなる第１の着脱ユニットＵ１と、中間転写シートカセットからなる第２の着脱ユニットＵ２と、第１の着脱ユニットＵ１と第２の着脱ユニットＵ２とが着脱可能に作製された本体ユニットＵ５から構成される。
【００１４】
本体ユニットＵ５は、支持板２が後方側に起立したシャーシ１を備え、支持板２の前面側にヘッドユニットＵ３とピンチローラユニットＵ４とが片持ち支持されて装着される。シャーシ１には、画像転写手段４と被印刷物搬送手段５が装着される。被印刷物搬送手段５は画像転写手段４の下側にトレイ６が左右方向に移動可能に設置され、トレイ６に搭載されたＣＤ、ＤＶＤ等の被印刷物Ｍを装置右側から画像転写手段４の下に取り込み、画像を転写した後に装置右側に搬出可能に設けられる。
【００１５】
第１の着脱ユニットＵ１は、前面側板７と、背面側板８と、それらの間に回転自在に架設されたインクリボン送出ボビン９とインクリボン巻取ボビン１０とを上下に備え、ヘッドユニットＵ３をガイドとして図８の矢印方向にスライドして押し込むことでヘッドユニットＵ３の支持板２側に上下左右方向に突出形成された凸部１１に当接して後方の支持板２側が位置決めされ、前面側板７に開設された上下３個の係合固定穴１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに、ヘッドユニットＵ３の前面側板１４に設けられた上下２個の係合固定用ボス１５Ａ、１５Ｂ（図面上は見えない）と、シャーシ１の前側部分に設けられた係合固定用ボス１５Ｃ（図面上は見えない）とがそれぞれ嵌合して前方側が位置決めされる。このように位置決め支持されたときに、インクリボン送出ボビン９の後方の円形凹部とインクリボン巻取ボビン１０の後方の円形凹部とが、支持板２の前面側に椀状に突出形成された上下２個の回転軸（図８においては上側の回転軸１６Ａを示す）にそれぞれ嵌合して本体ユニットＵ５に装着される。下側の回転軸が図示しないモータにより駆動され、下側のインクリボン巻取ボビン１０が回転駆動され、その回転するインクリボン巻取ボビン１０によりインクリボン送出ボビン９に巻かれているインクリボンＳ１が、複数のガイドローラによりヘッドユニットＵ３の部分を経由してインクリボン巻取ボビン１０に巻き取られる。
【００１６】
第２の着脱ユニットＵ２は、前面側板１７と、背面側板１８と、それらの間に回転自在に架設された中間転写シート送出ボビン１９と中間転写シート巻取ボビン２０とを左右に備えて、画像転写手段４をガイドとして図８の矢印方向にスライドして押し込むことで、背面側板１８に開設された係合固定穴２１（図示せず）に支持板２の前面側に設けられた係合固定用ボス２２が嵌合して後方の支持板２側が位置決めされ、前面側板１７の中央部に開設された左右２個の係合固定用穴２３Ａ、２３Ｂに画像転写手段４の前面側板２４に設けられた左右２個の係合固定用ボス２５Ａ、２５Ｂが嵌合するとともに、左側に開設された上下２個の係合固定穴２６Ａ、２６ＢとピンチローラユニットＵ４の前面側板２７に設けられた上下２個の係合固定用ボス２８Ａ、２８Ｂとが嵌合し、さらに右側下部に開設された係合固定穴２９と、シャーシ１に設けられた前方支持板３の前面側の係合固定用ボス３０とが嵌合して前方側が位置決めされる。このように位置決め支持されたときに、中間転写シート送出ボビン１９の後方の円形凹部と、中間転写シート巻取ボビン２０の後方の円形凹部が、支持板２の前面側に椀状に突出形成された左右２個の回転軸３１Ａ、３１Ｂにそれぞれ嵌合して、本体ユニットＵ５に装着される。左右２個の回転軸３１Ａ、３１Ｂが図示しない２個のモータの選択駆動により適宜駆動され、中間転写シート送出ボビン１９に巻かれている中間転写シートＳ２を複数のガイドローラによりピンチローラユニットＵ４、画像転写手段４の部分を経由して中間転写シート巻取ボビン２０に巻き取ることも、その逆に中間転写シート巻取ボビン２０から中間転写シート送出ボビン１９に巻き戻すことも可能である。
【００１７】
また、ヘッドユニットＵ３の前面側板１４には、ユニット固定手段３３が支軸３４により枢着され、鉛直面内で回動可能となっている。ユニット固定手段３３には操作用の把手３３Ｃが設けられる。第１の着脱ユニットＵ１と第２の着脱ユニットＵ２とを本体ユニットＵ５に装着し、ユニット固定手段３３を時計回りに回動して横臥させ、凹部３３Ａとボス３６とを嵌合させると、ヘッドユニットＵ３とピンチローラユニットＵ４とはユニット固定手段３３を介して連結されるとともに、第１の着脱ユニットＵ１と前面側板７がユニット固定手段３３の左端側により押さえられ、第２の着脱ユニットＵ２の前面側板１７がユニット固定手段３３の右端により押さえられ、第１の着脱ユニットＵ１と第２の着脱ユニットＵ２とが本体ユニットＵ５から前方に抜け出ることが防止される。一方、ユニット固定手段３３を反時計方向に回動して起立させると、本体ユニットＵ５に対する第１の着脱ユニットＵ１、第２の着脱ユニットＵ２の着脱が可能となる。
【００１８】
このような構成において、インクリボン送出ボビン９からインクリボン巻取ボビン１０に巻き取られるインクリボンＳ１は、複数のガイドローラにより案内されてヘッドユニットＵ３の部分を通過する。また、中間転写シート送出ボビン１９から中間転写シート巻取ボビン２０に巻き取られる中間転写シートＳ２は、複数のガイドローラにより案内されて、ピンチローラユニットＵ４、画像転写手段４の部分を通過する。
【００１９】
ピンチローラユニットＵ４を画像転写手段４のプラテンローラ３７側に回動すると、２個のピンチローラの作用により中間転写シートＳ２がプラテンローラ３７に密着する。プラテンローラ３７に密着している中間転写シートＳ２の左側にインクリボンＳ１が密着され、その状態でヘッドユニットＵ３のサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させてインクリボンＳ１のインクが溶融され、中間転写シートＳ２に移されて画像が得られる。インクリボンＳ１には、例えばブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色の単色インクが長手方向にこの順に繰り返し配設され、インクリボンＳ１は矢印方向に順送りし、中間転写シートＳ２はインクリボンＳ１から単色インクを転写する毎に中間転写シート送出ボビン１９の側に巻き戻し、その毎に中間転写シート巻取ボビン２０側に巻取ながら次の単色インクを同じ画像形成域に転写する操作を繰り返して、４色の単色インクを順次転写することでフルカラーの画像が中間転写シートＳ２に形成される。そして、内部に発熱手段を備えた画像転写手段４の画像転写ローラ４０を硬化させて中間転写シートＳ２をトレイ６の被印刷物Ｍに密着させながら中間転写シートＳ２と被印刷物Ｍとを同じ速度で移動させることで、中間転写シートＳ２に形成されたフルカラー画像が被印刷物Ｍに転写され、被印刷物Ｍに対する印刷（レーベルプリント）がなされる。
【００２０】
＜クリーニングユニット＞
画像転写手段４のプラテンローラ３７をクリーニングする場合、第２の着脱ユニットＵ２を抜き出し、第２の着脱ユニットＵ２の代わりにクリーニングユニット（クリーニングカートリッジ）ＵＣを本体ユニットＵ５に装着する。クリーニングユニットＵＣはその外観形状が第２の着脱ユニットＵ２と略同一に形成されており、第２の着脱ユニットＵ２と同様に、前面側板と背面側板とを備え、画像転写手段４をガイドとして押し込むことで位置決めされる。
【００２１】
但し、クリーニングユニットＵＣは第２の着脱ユニットＵ２のように中間転写シート送出ボビン１９及び中間転写シート巻取ボビン２０を有さず、プラテンローラ３７をクリーニングするためのクリーニング機構を備える。
【００２２】
図１に、クリーニングユニットＵＣに内蔵されるクリーニング機構の概略構成を示す。クリーニング機構は、片持ち支持され、プラテンローラ３７の幅と略同一幅を有するアーム５０と、アーム５０の先端に設けられたクリーニングパッド５２と、アームＵＰ／ＤＯＷＭレバー５４と、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４に連動して回動するとともにその端部がアーム５０の延在部に当接するカム５６と、アーム５０を初期位置に復帰させるべく付勢するトーションバネ５８から構成される。アーム５０はトーションばね５８により図中破線で示す初期位置に付勢されている。初期位置ではアーム５０が上方に位置するためクリーニングパッド５２はプラテンローラ３７から離間している。この状態でアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を図中矢印方向（反時計回り）に回動させると、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動に連動してカム５６が回動し、トーションバネ５８の付勢力に抗してアーム５０が支持軸の回りに回動し、アーム５０の先端に設けられたクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接する。クリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接した状態でプラテンローラ３７を回転させることで、プラテンローラ３７がクリーニングされる。クリーニング完了後、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を時計回りに回動させることでアーム５０はトーションバネ５８の付勢力により初期位置に復帰する。なお、トーションバネ５８の代わりに、アーム５０とクリーニングユニットＵＣの基台９０との間に圧縮コイルバネ（図示せず）をセットしてもよい。
【００２３】
図２に、クリーニング機構の詳細構成を示す。クリーニングユニットＵＣの外観は中間転写シート送出ボビン１９及び中間転写シート巻取ボビン２０が存在しないことを除いて第２の着脱ユニットＵ２と略同一形状及び同一サイズであり、前面板１７Ｃと背面板１８Ｃとを有する。前面板１７Ｃは前面板１７と同一形状及び同一サイズであり、前面板１７と同様に左側に上下２個の係合固定用穴２６Ａ、２６Ｂ、及び右側下部に係合固定用穴２９を有する。また、図示していないが、前面板１７Ｃには前面板１７と同様に中段部に左右２個の係合固定穴を有し、これらの係合固定穴によりクリーニングユニットＵＣを本体ユニットＵ５に対して位置決めする。例えば、上下の係合固定穴２６Ａ、２６Ｂは、それぞれピンチローラユニットＵ４の前面側板２７に設けられた上下２個の係合固定用ボス２８Ａ，２８Ｂと嵌合する。
【００２４】
前面板１７Ｃの左側には、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４が回動自在に設けられる。アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４は、クリーニングユニットＵＣの前後方向に延在する回転軸６４に連結しており、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動に連動して回転軸６４が回転する。回転軸６４には、前方から後方に向けて順次、取り出しロックバー６０、カム５６、ロック機構ピン６８が設けられる。また、先端にクリーニングパッド５２（交換可能であってもよい）が設けられた屈曲平板状のアーム５０が第２の回転軸６６に回動自在に軸支され、回転軸６６に巻回されたトーションバネ５８がアーム５０の下面に当接してアーム５０を上方（前方から見て回転軸６６の回りに時計方向）に付勢する。アーム５０は、回転軸６４の下方に位置し、カム５６の下方に位置する。回転軸６４の後方端部にはリンク機構６２が設けられており、リンク機構６２はロック機構ピン６８の回動の許容及び規制を制御する。
【００２５】
初期位置（ＵＰ位置あるいは第１位置）では、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４、カム５６、取り出しロックバー６０及びアーム５０は破線位置にあり、アーム５０はトーションバネ５８により上方に付勢され、クリーニングパッド５２はプラテンローラ３７に当接しない。この初期位置からアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を反時計方向に回動させると（ＤＯＷＮ位置あるいは第２位置）、回転軸６４が回転し、回転軸６４に設けられたカム５６が回転し、カム５６の先端がアーム５０の上面に当接してトーションバネ５８の付勢力に抗してアーム５０を下方に押し込む（前方から見て反時計方向に回動させる）。このアーム５０の回動により先端のクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接し密着する。また、回転軸６４の回転により、回転軸６４に設けられた取り出しロックバー６０が回転する。すると、図３の拡大図に示すように、取り出しロックバー６０の側面（図中斜線で示す）が本体ユニットＵ５と干渉し、より特定的にはピンチローラユニットＵ４の前面側板２７の裏面側に入り込んで前面側板２７と干渉し、クリーニングユニットＵＣの抜き出しが規制される。取り出しロックバー６０はアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動に連動して回動するので、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を回動してＵＰ位置からＤＯＷＮ位置に設定した状態でのクリーニングユニットＵＣの抜き出しが防止されることとなり、クリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接した状態での抜き出しが防止され、プラテンローラ３７の破損が有効に防止される。クリーニングユニットＵＣの装着及び抜き出しは、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４がＵＰ位置に設定されている場合のみ許容される。
【００２６】
また、回転軸６４には既述したようにロック機構ピン６８が突出形成されており、このロック機構ピン６８がリンク機構６２と係合する。具体的には、リンク機構６２は、図４の拡大図に示すように、支持板２の前面側に椀状に設けられた回転軸（リール台）３１Ａに対向する起立部を有するリンク板、及びこのリンク板と一体形成され、回転軸６４を挟むように左右に突出形成された２個の爪部６９を有する。左右一対の爪部６９を有するリンク板は縦断面形状がＶ字型あるいはＵ字型をなすように屈曲形成され、その底部が揺動自在にクリーニングユニットＵＣの底面に軸支される。クリーニングユニットＵＣが未だ本体ユニットＵ５に装着されず単体として存在するときには、リンク板は図中破線で示すように後方側に傾いて位置し、このとき左右一対の爪部６９はロック機構ピン６８を挟むように左右に位置し、ロック機構ピン６８の回転、すなわち回転軸６４の回転を規制する。したがって、クリーニングユニットＵＣが単体として存在する場合、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動が爪部６９により規制され、ＵＰ状態にある場合に意図せずＤＯＷＮ状態に回動してしまうことを防止する。クリーニングユニットＵＣを画像処理手段４をガイドとしてスライドさせ本体ユニットＵ５に装着すると、リンク板のうち回転軸（リール台）３１Ａに対向する起立部が回転軸（リール部）３１Ａに当接し、これによりリンク板が軸の回りに揺動して爪部６９が図中実線位置に移動する。この状態では爪部６９はロック機構ピン６８の左右に存在しないので、ロック機構ピン６８の回転、すなわち回転軸６４の回転が許容される。したがって、クリーニングユニットＵＣを本体ユニットＵ５に装着した状態では、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動が許容されることとなり、プラテンローラ３７のクリーニングが可能となる。クリーニングユニットＵＣを本体ユニットＵ５から抜き出すと、爪部６９はバネ７０の弾性力により元の位置まで揺動してロック機構ピン６８を挟むように左右に位置し、回転軸６４の回転、すなわちアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４の回動を規制する。
【００２７】
このように、本実施形態では、中間転写シート送出ボビン１９及び中間転写シート巻取ボビン２０を備える第２の着脱ユニットＵ２と外観形状及びサイズが同一のクリーニングユニットＵＣを用い、第２の着脱ユニットＵ２に代えてクリーニングユニットＵＣを装着することによりプラテンローラ３７をクリーニングすることができる。そして、ロック機構ピン６８及びリンク機構６２の作用によりクリーニングユニットＵＣを装着した場合にのみアーム５０の移動が可能であり、かつ、取り出しロックバー６０の作用によりクリーニング中はクリーニングユニットＵＣの抜き出しが規制されるため、プラテンローラ３７の損傷を有効に防止できる。
【００２８】
なお、クリーニングの手順としては、本体ユニットＵ５の前面側扉を開け、第２の着脱ユニットＵ２をクリーニングユニットＵＣに置換し、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４をＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動し、本体ユニットＵ５に設けられた動作制御部をクリーニングモードに設定してプラテンローラ３７を回転させることで実行されるが、クリーニングモードへの移行は、クリーニングユニットＵＣが本体ユニットＵ５に装着されていることを確認した上で実行することが望ましい。このため、クリーニングユニットＵＣには、本体ユニットＵ５側のセンサでクリーニングユニットＵＣであることを識別するための機構を設けることが望ましい。例えば、第２の着脱ユニットＵ２の後方側板１８の所定位置に突出部を設け、これを装着した場合に該突出部により本体ユニットＵ５のユニット検出スイッチをＯＮしてユニットが装着されたことを検出し、さらにフォトセンサでインクリボンのコアフランジの色を検出することでインクリボンの種類を判別するフォトセンサを備える構成の場合、クリーニングユニットＵＣの後方側板１８Ｃの所定位置には突出部を設けない構成とする。これにより、本体ユニットＵ５側のスイッチはクリーニングユニットＵＣが装着されてもＯＮされないので第２の着脱ユニットＵ２が装着されていないと識別し、かつ、フォトセンサで白色のコア（クリーニングユニットＵＣの色）を検出することでクリーニングユニットＵＣが装着されていることを検出する。なお、いずれのユニットも装着されていない場合には、フォトセンサで白色のコアを検出することがないため、クリーニングユニットＵＣが装着されていると誤識別することはない。
【００２９】
本実施形態におけるクリーニング手順の一例を以下に示す。
（１）装置の操作パネルでクリーニングモードに設定
（２）装置前側扉を開ける
（３）クリーニングユニットＵＣを装着
（４）クリーニングユニットＵＣの装着により、アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４のロックが解除
（５）アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４をＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動させてクリーニングパッド５２をプラテンローラ３７に当接させる
（６）取り出しロックバー６０によりクリーニングユニットＵＣの抜き出しをロック
（７）装置側でクリーニングユニットＵＣが装着されていることを検出
（８）装置の操作パネルでプラテンローラ３７を回転
（９）所定時間経過後にプラテンローラ３７の回転を停止
（１０）アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４をＤＯＷＮ位置からＵＰ位置まで回動させてクリーニングパッド５２をプラテンローラ３７から離間させる
（１１）取り出しロックバー６０によるクリーニングユニットＵＣの抜き出しロックが解除
（１２）クリーニングユニットＵＣの抜き出し
【００３０】
なお、取り出しロックバー６０に加え、図８に示すユニット固定手段３３を回動させてクリーニングユニットＵＣの抜き出しを防止してもよい。仮に、ユニット固定手段３３の操作を忘れたとしても、取り出しロックバー６０によりアーム５０がＤＯＷＮした状態でのクリーニングユニットＵＣの抜き出しは防止される。ユニット固定手段３３による固定を検出してクリーニングモードが動作するように設定してもよい。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能である。
【００３２】
例えば、本実施形態ではアーム５０の幅をプラテンローラ３７の幅と同一としているが、図５に示すようにアーム５０の先端部５０Ａの幅をプラテンローラ３７の幅よりも小さくし、アーム５０の先端部５０Ａをリニアスライド７４に沿って図中矢印方向（前後）に摺動自在に設け、モータ７２とベルト７３で先端部６０Ａを摺動させてプラテンローラ３７をクリーニングする構成としてもよい。本体ユニットＵ５の制御部は、プラテンローラ３７を回転させるとともにモータ７２を駆動して先端部６０Ａをプラテンローラ３７の幅方向に摺動させる。
【００３３】
また、本実施形態ではアーム５０のＵＰ／ＤＯＷＮはアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４による手動操作としているが、自動的に行う構成としてもよい。図６に、この場合の構成例を示す。回転軸６４の前端部にはアームＵＰ／ＤＯＷＮレバー５４を有さず、後端部に駆動軸３１Ａと連結する連結部８０Ａと駆動軸３１Ｂと連結する連結部８０Ｂを有する。連結部８０Ａは駆動軸３１Ａに係合するように中間転写シート送出ボビン１９と略同形状に形成され、連結部８０Ｂは駆動軸８０Ｂは駆動軸３１Ｂに係合するように中間転写シート巻取ボビン２０と略同形状に形成される。連結部８０Ａ及び８０Ｂにはギアとベルトからなる伝達機構８２が接続され、伝達機構８２により駆動軸３１Ａ又は駆動軸３１Ｂの駆動力を回転軸６４に伝え、回転軸６４を回転駆動する。駆動軸３１Ｂを駆動すると、回転軸６４の回転によりアーム５０はＵＰ位置からＤＯＷＮ位置まで回動してクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接する。また、取り出しロックバー６０も回動し、クリーニングパッド５２がプラテンローラ３７に当接した状態でのクリーニングユニットＵＣの抜き出しが防止される。一方、駆動軸３１Ａを駆動すると、回転軸６４の回転によりアーム５０はＤＯＷＮ位置からＵＰ位置まで回動してクリーニングパッド５２がプラテンローラ３７から離間する。このとき、取り出しロックバー６０も回動してクリーニングユニットＵＣの抜き出し防止状態が解除される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態におけるクリーニング機構の概略構成図である。
【図２】実施形態におけるクリーニングユニットの構成図である。
【図３】図２の一部拡大図である。
【図４】図２の一部拡大図である。
【図５】他の実施形態におけるクリーニングユニットの構成図である。
【図６】さらに他の実施形態におけるクリーニングユニットの構成図である。
【図７】従来装置の構成図である。
【図８】従来装置の構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
ＵＣ クリーニングユニット、５０ アーム、５２ クリーニングパッド、５４ アームＵＰ／ＤＯＷＮレバー、５６ カム、５８ トーションバネ、６０ 取り出しロックバー、６２ リンク機構、６４ 回転軸、６６ 第２回転軸、６８ ロック機構ピン、７０ バネ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷画像をシートに転写するためのプラテンローラと、印刷画像が転写された前記シートを媒体に密着させるための転写ローラを備える本体ユニットと、
前記本体ユニットに対して位置決め装着され、前記シートを前記プラテンローラに供給する着脱ユニットと、
を有する印刷装置のクリーニングユニットであって、
前記クリーニングユニットは、
前記着脱ユニットと外観形状が略同一であって前記着脱ユニットの代わりに前記本体ユニットに対して位置決め装着可能であり、
前記位置決め装着された場合に前記プラテンローラに対して近傍配置され、片持ち支持された支持軸回りに第１位置と第２位置との間で回動自在なアームと、
前記アームの先端部に設けられたクリーニングパッドと、
回転軸に設けられ、前記回転軸回りの回転により前記アームに当接して前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させるカムと、
前記回転軸に設けられ、前記アームが前記第１位置にあるときに前記本体ユニットと干渉せず、前記アームが前記第２位置にあるときに前記本体ユニットと干渉する位置に回動する規制手段と、
を有し、前記アームが前記カムにより前記第１位置にあるときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラから離間するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの非干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが許容され、前記アームが前記カムにより前記第２位置に回動したときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラに当接するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが規制されることを特徴とする印刷装置のクリーニングユニット。
【請求項２】
請求項１記載のクリーニングユニットにおいて、
前記回転軸に設けられ回動操作可能なアームレバーと、
を有し、前記アームレバーを回動操作することで前記カムが回転し前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させることを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項３】
請求項２記載のクリーニングユニットにおいて、
前記回転軸に突出形成されたピンと、
前記回転軸に沿って移動自在に設けられ、前記本体ユニットに装着されない状態で前記ピンを挟むように前記ピンの両側に位置して前記アームレバーの回動を規制し、前記本体ユニットに装着された状態で前記本体ユニットとの係合により前記回転軸に沿って移動することで前記ピンから離間し前記アームレバーの回動を許容する一対の爪部を備えるリンク機構と、
を有することを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のクリーニングユニットを備える印刷装置。
【請求項１】
印刷画像をシートに転写するためのプラテンローラと、印刷画像が転写された前記シートを媒体に密着させるための転写ローラを備える本体ユニットと、
前記本体ユニットに対して位置決め装着され、前記シートを前記プラテンローラに供給する着脱ユニットと、
を有する印刷装置のクリーニングユニットであって、
前記クリーニングユニットは、
前記着脱ユニットと外観形状が略同一であって前記着脱ユニットの代わりに前記本体ユニットに対して位置決め装着可能であり、
前記位置決め装着された場合に前記プラテンローラに対して近傍配置され、片持ち支持された支持軸回りに第１位置と第２位置との間で回動自在なアームと、
前記アームの先端部に設けられたクリーニングパッドと、
回転軸に設けられ、前記回転軸回りの回転により前記アームに当接して前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させるカムと、
前記回転軸に設けられ、前記アームが前記第１位置にあるときに前記本体ユニットと干渉せず、前記アームが前記第２位置にあるときに前記本体ユニットと干渉する位置に回動する規制手段と、
を有し、前記アームが前記カムにより前記第１位置にあるときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラから離間するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの非干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが許容され、前記アームが前記カムにより前記第２位置に回動したときに前記クリーニングパッドは前記プラテンローラに当接するとともに前記規制手段と前記本体ユニットとの干渉により前記本体ユニットからの抜き出しが規制されることを特徴とする印刷装置のクリーニングユニット。
【請求項２】
請求項１記載のクリーニングユニットにおいて、
前記回転軸に設けられ回動操作可能なアームレバーと、
を有し、前記アームレバーを回動操作することで前記カムが回転し前記アームを前記第１位置から前記第２位置に回動させることを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項３】
請求項２記載のクリーニングユニットにおいて、
前記回転軸に突出形成されたピンと、
前記回転軸に沿って移動自在に設けられ、前記本体ユニットに装着されない状態で前記ピンを挟むように前記ピンの両側に位置して前記アームレバーの回動を規制し、前記本体ユニットに装着された状態で前記本体ユニットとの係合により前記回転軸に沿って移動することで前記ピンから離間し前記アームレバーの回動を許容する一対の爪部を備えるリンク機構と、
を有することを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のクリーニングユニットを備える印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−９０５８３（Ｐ２００９−９０５８３Ａ）
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２６４７４１（Ｐ２００７−２６４７４１）
【出願日】平成１９年１０月１０日（２００７．１０．１０）
【出願人】（０００００３６７６）ティアック株式会社 (339)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月１０日（２００７．１０．１０）
【出願人】（０００００３６７６）ティアック株式会社 (339)
【Ｆターム（参考）】
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