コンピュータシステム、補助メッセージ表示装置、及びその方法
【課題】 補助メッセージ表示装置で、使用している言語のフォントを出力する。
【解決手段】 コンピュータシステムに適用される補助メッセージ表示モジュールは、処理ユニット、ディスプレイユニット、ディスプレイ駆動ユニットを備える。コンピュータシステムは、ホスト、メインモニタ、オペレーティングシステムを備える。処理ユニットは第１のデータを受信・処理して第２のデータを出力する。ディスプレイ駆動ユニットは第２のデータにしたがってディスプレイユニットを制御してメッセージを表示する。ドライバはオペレーティングシステムからメッセージを検索しフォントデータベースからメッセージに対応するフォントを取得し、メッセージは第１のデータを生成するために処理される。補助メッセージ表示モジュールはホストがスタンバイモードである場合にホストのスタンバイ電源を用いて動作してメッセージを表示する。
【解決手段】 コンピュータシステムに適用される補助メッセージ表示モジュールは、処理ユニット、ディスプレイユニット、ディスプレイ駆動ユニットを備える。コンピュータシステムは、ホスト、メインモニタ、オペレーティングシステムを備える。処理ユニットは第１のデータを受信・処理して第２のデータを出力する。ディスプレイ駆動ユニットは第２のデータにしたがってディスプレイユニットを制御してメッセージを表示する。ドライバはオペレーティングシステムからメッセージを検索しフォントデータベースからメッセージに対応するフォントを取得し、メッセージは第１のデータを生成するために処理される。補助メッセージ表示モジュールはホストがスタンバイモードである場合にホストのスタンバイ電源を用いて動作してメッセージを表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子機器、補助メッセージ表示装置、及びその方法に関し、特に、コンピュータシステム、補助メッセージ表示装置、及びその方法に関する。この特許出願は、２００５年５月２７日に出願された台湾特許出願（出願番号０９４１１７５５９）の利益を享受するものであり、その内容は、引用することによってここに組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
通常の家電製品は、メッセージを表示するために、蛍光表示管（vacuum fluorescent display；ＶＦＤ）を用いている。例えば、Ｍｅｎｉｇ等は、乗り物についての統合メッセージ表示システムを開示しており、ここでは、メッセージ表示装置の移植がＶＦＤである（米国特許第６，２８９，３３２号明細書）。図１を参照する。従来のＶＦＤモジュールの図を示す。ＶＦＤモジュール１００は、メモリ１１０と、プロセッサ１２０と、表示駆動ユニット１３０と、ディスプレイユニット１４０とを備える。メモリ１１０は、プロセッサ１２０のプログラミングコードとフォントデータとを記憶するものである。プロセッサ１２０は、表示駆動ユニット１３０を制御し、メモリ１１０から対応するフォントを取得して処理し、表示駆動ユニット１３０を制御するために信号Ｃ１を用いる。表示駆動ユニット１３０は、信号Ｃ１にしたがって、メッセージを表示するようにディスプレイユニット１４０を駆動するために信号Ｃ２を用いる。
【０００３】
表示目的に必要なテキストとフォントは、メモリ１１０に記憶される。ＤＶＤプレーヤ等の通常の家電製品において、ＶＦＤモジュール１００は、メッセージを表示することができる。複数の言語を表示する機能を電気製品に追加する場合には、使用している言語に関する外部フォントをメモリ１１０に追加しなければならない。その結果、メモリ１１０の容量が増加することから、製造コストを増大させなければならない。また、他の言語に関する外部フォントを使用する場合には、追加のロイヤリティ料金を支払う必要がある。さらに、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムは、６０以上の言語をサポートしていることから、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムによってサポートされた言語を表示するために、現在のＶＦＤモジュールをウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムと統合することができない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、補助メッセージ表示装置で使用している言語に関するフォントのための余分なメモリを設けることなく、また、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムでサポートされている全ての言語を表示することなく、使用している言語に関するフォントを出力することができるコンピュータシステム、補助メッセージ表示装置、及びその方法を提供することである。さらに、表示されるメッセージは、特定のメッセージに制限されず、メッセージフレームは、より多機能である。
【０００５】
本発明は、コンピュータシステムに適用される補助メッセージ表示モジュールを提供することにより、上述した目的を達成する。コンピュータシステムは、ホストと、メインモニタと、オペレーティングシステムとを備える。オペレーティングシステムは、ドライバとフォントデータベースとを含む。補助メッセージ表示モジュールは、ホストに埋め込まれているか、又は信号線を介してホストに接続されている独立したユニットであり、処理ユニットと、第１のメモリユニットと、ディスプレイユニットと、ディスプレイ駆動ユニットとを備える。処理ユニットは、第１のデータを受信及び処理して第２のデータを出力する。第１のメモリユニットは、処理ユニットのプログラミングコードを記憶するものである。ディスプレイユニットは、メッセージを表示するものである。ディスプレイ駆動ユニットは、第２のデータにしたがってメッセージを表示するようにディスプレイユニットを制御する。ドライバは、オペレーティングシステムからメッセージを検索し、フォントデータベースから当該メッセージに対応するフォントを取得し、そして、メッセージは、第１のデータを生成するために処理される。補助メッセージ表示モジュールは、ホストがスタンバイモードである場合にも、当該ホストのスタンバイ電源を用いてなお動作してメッセージを表示することができる。フォントデータベースは、複数の言語のフォントを表示することができる複数の言語に関するフォントデータベースとすることができる。
【０００６】
本発明は、コンピュータシステムの補助メッセージ表示モジュールに適用可能な他の補助メッセージ表示方法を提供することにより、上述した目的を達成する。コンピュータシステムは、ホストと、メインモニタと、オペレーティングシステムとを備える。まず、オペレーティングシステムからメッセージが検索される。続いて、メッセージに対応するフォントが検索され、第１のデータを生成するように当該メッセージのフォントにしたがって処理される。その後、第１のデータは、第２のデータを生成するように補助メッセージ表示モジュールによって処理される。最後に、メッセージは、第２のデータにしたがって、補助メッセージ表示モジュールによって表示される。補助メッセージ表示モジュールは、ホストがスタンバイモードである場合にも、当該ホストのスタンバイ電源を用いてなお動作してメッセージを表示することができる。
【０００７】
本発明の他の目的、特徴、及び利点は、望ましいものの限定されることはない具体例についての以下の詳細な記述から明らかとなるであろう。以下の記述は、添付した図面を参照してなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図２を参照する。本発明の望ましい具体例によるコンピュータシステムの図を示す。コンピュータシステム２００は、オペレーティングシステム２１０と、補助メッセージ表示モジュール２２０と、ホスト２３０と、メインモニタ２４０とを備える。ホスト２３０は、メインモニタ２４０を介してフレームを表示する。オペレーティングシステム２１０は、複数の言語に関するフォントデータベース２１２と、ドライバ２１１とを備える。複数の言語に関するフォントデータベース２１２は、様々な言語に関するフォントを記録したものである。ドライバ２１１は、オペレーティングシステム２１０のアプリケーションプログラムからメッセージＳ０を検索するとともに、フォントデータベース２１２からフォントＦ１を検索し、メッセージＳ０は、第１データＳ１を生成するように処理される。
【０００９】
補助メッセージ表示モジュール２２０は、独立したモジュールであり、ホスト２３０に埋め込むか、又は信号線を介してホスト２３０に接続することができる。補助メッセージ表示モジュール２２０は、処理ユニット２２１と、メモリユニット２２２と、ディスプレイユニット２２４と、ディスプレイ駆動ユニット２２３とを備える。処理ユニット２２１は、第１のデータＳ１を受信及び処理して第２のデータＳ２を出力するものである。メモリユニット２２２は、プログラミングコードを記憶するものであり、処理ユニット２２１によって必要とされる例えばデータＭ１等の基本的な英語のアルファベットとアラビア数字を記憶するものである。ディスプレイ駆動ユニット２２３は、第２のデータＳ２を受信するものであり、メッセージを表示するようにディスプレイユニット２２４を制御する。補助メッセージ表示モジュール２２０は、ホスト２３０がスタンバイモードである場合にも、当該ホスト２３０のスタンバイ電源を用いてなお動作してメッセージを表示することができる。その間、ホスト２３０は、メインモニタ２４０を介してフレームを表示することができない。
【００１０】
オペレーティングシステム２１０は、マイクロソフト社のウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステム、リナックス（登録商標）オペレーティングシステム、組み込みシステム、常時レディモード（always-ready mode）を有するマイクロソフト社のロングホーンオペレーティングシステムとすることができる。オペレーティングシステム２１０が常時レディモードに移行した場合には、メインモニタ２４０は、ディセーブルとなるが、補助メッセージ表示モジュール２２０は、メッセージをなお表示することができる。
【００１１】
ドライバ２１２は、オペレーティングシステム２１０からメッセージＳ０を検索するとともにフォントデータベース２１２から当該メッセージＳ０に対応するフォントを検索した後、オペレーティングシステム２１０にデバイスコンテンツ（device content；ＤＣ）を開き、メッセージＳ０に対応するフォントをデバイスコンテンツに出力する。そして、デバイスコンテンツは、処理ユニット２２１に第１のデータＳ１を生成して出力するように処理される。第１のデータＳ１は、その形式が、ビットマップ、ＪＰＥＧ、若しくはＧＩＦ等のビットマップイメージ、又はベクトルグラフィックのイメージファイルである。
【００１２】
ドライバ２１１は、アプリケーションプログラミングインターフェース（application programming interface；ＡＰＩ）やソフトウェア開発キット（software development kit；ＳＤＫ）の手段により、オペレーティングシステム２１０からメッセージＳ０を検索する。ドライバ２１１は、ユニバーサルシリアルバス（universal serial bus；ＵＳＢ）１．１、ＵＳＢ２．０、ＲＳ２３２、パラレルポート、又はＩ２Ｃ（inter-integrated circuit）等のインターフェースを介して、第１のメッセージＳ１を処理ユニット２２１に送信する。
【００１３】
メモリユニット２２２は、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable read only memory）とすることができる。ディスプレイユニット２２４は、蛍光表示管（vacuum fluorescent display；ＶＦＤ）有機発光ダイオード（organic light-emitting diode；ＯＬＥＤ）、又は液晶ディスプレイパネル（liquid crystal display panel；ＬＣＤパネル）とすることができる。
【００１４】
図３を参照する。本発明によるメッセージ表示方法のフローチャートを示す。まず、ステップＳＴ３１において、オペレーティングシステムからメッセージが検索される。続いて、ステップＳＴ３２において、メッセージに対応するフォントが検索され、第１のデータを生成するように当該メッセージのフォントにしたがって処理される。その後、ステップＳＴ３３において、第１のデータは、第２のデータを生成するように補助メッセージ表示モジュールによって処理される。最後に、ステップＳＴ３４において、メッセージは、第２のデータにしたがって表示される。
【００１５】
ステップＳＴ３１において、ドライバによって検索されたメッセージは、テキストのみ、又はテキストとイメージを含むメッセージであり得る。かかる状況のもとに、複数の言語に関するフォントデータベースから検索されたフォントは、適切なイメージファイルに変換され、必要な特殊効果が追加される。オペレーティングシステム又は付加的なメッセージに関するアプリケーションプログラムの状態をユーザに知らせるために、ドライバは、所定のアプリケーションプログラムからメッセージを検索してメッセージ表示モジュール上でメッセージを表示するように設定することができる。ここでのメッセージは、コンピュータシステムが使用中である場合に、演奏される歌の歌詞、着呼したインターネット電話の電話番号、ユーザが聞いているラジオ局の名称、又はユーザが視聴している番組名を参照する。
【００１６】
図４を参照する。メッセージ表示方法におけるステップＳＴ３２のフローチャートを示す。まず、ステップＳＴ４１に示すように、デバイスコンテンツ（device content；ＤＣ）がオペレーティングシステムに開かれる。続いて、ステップＳＴ４２に示すように、メッセージに対応する文字列のフォントが検索される。その後、ステップＳＴ４３に示すように、メッセージに対応するフォントがデバイスコンテンツに出力される。最後に、ステップＳＴ４４に示すように、デバイスコンテンツは、メッセージ表示モジュールにおける処理ユニットに第１のデータを生成して出力するように処理される。処理は、移動、回転、フラッシング（flashing）、又はスケール調整等、デバイスコンテンツの特殊効果について言及する。
【００１７】
ステップＳＴ３３において、メッセージ処理モジュールは、第１のデータを受信し、表示範囲や位置、表示周波数、視覚効果、又はモーションピクチャ等、ドライバの制御にしたがって第２のデータを生成するようにディスプレイユニットのディスプレイ効果を調整する。
【００１８】
再度図２を参照する。メッセージ表示モジュール２２０は、さらに、メモリユニット２２５を備える。メモリユニット２２５は、ドキュメントやイメージファイルを含む第３のデータＤ３を記憶するものであり、メッセージを表示する際に使用することができるイメージを記憶するものである。ドキュメント及びイメージファイルは、オペレーティングシステムにおいてユーザによって編集されるメッセージである。メモリユニット２２５は、例えばダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）やスタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）とすることができる。
【００１９】
上述したメッセージ表示モジュール２２０は、オペレーティングシステム２１０が使用中又はスタンバイモードあるにかかわらず、機能することができる。オペレーティングシステム２１０が使用中でない場合には、メインモニタ２４０は、フレームを表示することができない。処理ユニット２２１は、メモリユニット２２５に予め記憶されている第３のデータをディスプレイユニット２２４に表示するであろう。
【００２０】
スケジューリングメッセージ等の第３のデータＤ３のドキュメントは、ユーザがオペレーティングシステム２１０においてスケジューリングメッセージを編集した後に、メモリユニット２２５に記憶される。処理ユニット２２１は、スケジューリングメッセージに対応する時間にしたがって、ディスプレイユニット２２４に対応するメッセージを表示する。ドキュメントは、ユーザに思い出させるメッセージとすることができる。例えば、オペレーティングシステム２１０がスタンバイモードである場合には、処理ユニット２２１は、第３のデータとしてのスケジューリングメッセージをモニタし、そのスケジューリングメッセージを対応する時間に表示するであろう。
【００２１】
第３のメッセージＤ３に含まれるイメージファイルは、ユーザがオペレーティングシステム２１０において編集するメッセージである。イメージファイルは、映画や個人の画像とすることができる。処理ユニット２２１は、イメージファイルの対応する設定でディスプレイユニット２２４に映画を表示する。例えば、オペレーティングシステム２１０がスタンバイモードである場合には、設定にしたがってメッセージが表示される。
【００２２】
補助メッセージ表示モジュール２２０のアプリケーションは、広範囲にわたり、ディジタル化されたライフスタイルの概念において極めて重要な役割を果たすであろう。例えば、ユーザがコンピュータシステム２００を用いてラジオを聞く場合には、ラジオ局の周波数と名称を補助メッセージ表示モジュール２２０に表示することができる。また、ユーザがコンピュータシステム２００を用いてテレビジョンを視聴する場合には、チャンネル番号、テレビ局の名称や番組名さえも補助メッセージ表示モジュール２２０に表示することができる。
【００２３】
本発明の上述した具体例において開示されたコンピュータシステム、メッセージ表示モジュール、及びその方法は、以下の利点を有する。
１．補助メッセージ表示モジュールは、余分なフォントデータベースを設けることなく、複数の言語をサポートすることができる。
２．フォントデータベースに必要なロイヤリティが低減し、サポートしているフォントデータベースが不足する状況が回避される。
３．フォントデータベースを追加するための余分なメモリコストが補助メッセージ表示モジュールにかかることがない。
４．表示されたメッセージは、オペレーティングシステムの処理によるものよりも多機能である。
５．コンピュータシステムが動作モードでなければならないという従来の制限を超えて、コンピュータシステムがスタンバイモードであったり、メインモニタがディセーブルであったりする場合でさえも、メッセージを表示することができる。
６．家庭器具のディジタル化の傾向に対応して、本発明の適用範囲と局面は、テレビジョン、ラジオ、及びネットワーク電話に関連するメッセージを含む幅広いものである。
７．マイクロソフト社のロングホーンオペレーティングシステムの補助ディスプレイプラットホームＳＤＫとともに組み込まれることにより、安価なハードウェア設計で、ロングホーンの補助ディスプレイ機能を提供することができる。
【００２４】
本発明が、一例を介して、また望ましい具体例として記述されていた一方で、本発明は、これに限定されるものではないことは理解されるべきである。これに対して、様々な変形例並びに同様の配置及び処理を包含するように意図されるべきである。したがって、添付した特許請求の範囲は、そのような変形例並びに同様の配置及び処理を全て包含するように、最も広い解釈として与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、従来のＶＦＤモジュールの図である。
【図２】図２は、本発明の望ましい具体例によるコンピュータシステムの図である。
【図３】図３は、本発明によるメッセージ表示方法のフローチャートである。
【図４】図４は、メッセージ表示方法におけるステップＳＴ３２のフローチャートである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子機器、補助メッセージ表示装置、及びその方法に関し、特に、コンピュータシステム、補助メッセージ表示装置、及びその方法に関する。この特許出願は、２００５年５月２７日に出願された台湾特許出願（出願番号０９４１１７５５９）の利益を享受するものであり、その内容は、引用することによってここに組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
通常の家電製品は、メッセージを表示するために、蛍光表示管（vacuum fluorescent display；ＶＦＤ）を用いている。例えば、Ｍｅｎｉｇ等は、乗り物についての統合メッセージ表示システムを開示しており、ここでは、メッセージ表示装置の移植がＶＦＤである（米国特許第６，２８９，３３２号明細書）。図１を参照する。従来のＶＦＤモジュールの図を示す。ＶＦＤモジュール１００は、メモリ１１０と、プロセッサ１２０と、表示駆動ユニット１３０と、ディスプレイユニット１４０とを備える。メモリ１１０は、プロセッサ１２０のプログラミングコードとフォントデータとを記憶するものである。プロセッサ１２０は、表示駆動ユニット１３０を制御し、メモリ１１０から対応するフォントを取得して処理し、表示駆動ユニット１３０を制御するために信号Ｃ１を用いる。表示駆動ユニット１３０は、信号Ｃ１にしたがって、メッセージを表示するようにディスプレイユニット１４０を駆動するために信号Ｃ２を用いる。
【０００３】
表示目的に必要なテキストとフォントは、メモリ１１０に記憶される。ＤＶＤプレーヤ等の通常の家電製品において、ＶＦＤモジュール１００は、メッセージを表示することができる。複数の言語を表示する機能を電気製品に追加する場合には、使用している言語に関する外部フォントをメモリ１１０に追加しなければならない。その結果、メモリ１１０の容量が増加することから、製造コストを増大させなければならない。また、他の言語に関する外部フォントを使用する場合には、追加のロイヤリティ料金を支払う必要がある。さらに、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムは、６０以上の言語をサポートしていることから、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムによってサポートされた言語を表示するために、現在のＶＦＤモジュールをウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムと統合することができない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、補助メッセージ表示装置で使用している言語に関するフォントのための余分なメモリを設けることなく、また、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムでサポートされている全ての言語を表示することなく、使用している言語に関するフォントを出力することができるコンピュータシステム、補助メッセージ表示装置、及びその方法を提供することである。さらに、表示されるメッセージは、特定のメッセージに制限されず、メッセージフレームは、より多機能である。
【０００５】
本発明は、コンピュータシステムに適用される補助メッセージ表示モジュールを提供することにより、上述した目的を達成する。コンピュータシステムは、ホストと、メインモニタと、オペレーティングシステムとを備える。オペレーティングシステムは、ドライバとフォントデータベースとを含む。補助メッセージ表示モジュールは、ホストに埋め込まれているか、又は信号線を介してホストに接続されている独立したユニットであり、処理ユニットと、第１のメモリユニットと、ディスプレイユニットと、ディスプレイ駆動ユニットとを備える。処理ユニットは、第１のデータを受信及び処理して第２のデータを出力する。第１のメモリユニットは、処理ユニットのプログラミングコードを記憶するものである。ディスプレイユニットは、メッセージを表示するものである。ディスプレイ駆動ユニットは、第２のデータにしたがってメッセージを表示するようにディスプレイユニットを制御する。ドライバは、オペレーティングシステムからメッセージを検索し、フォントデータベースから当該メッセージに対応するフォントを取得し、そして、メッセージは、第１のデータを生成するために処理される。補助メッセージ表示モジュールは、ホストがスタンバイモードである場合にも、当該ホストのスタンバイ電源を用いてなお動作してメッセージを表示することができる。フォントデータベースは、複数の言語のフォントを表示することができる複数の言語に関するフォントデータベースとすることができる。
【０００６】
本発明は、コンピュータシステムの補助メッセージ表示モジュールに適用可能な他の補助メッセージ表示方法を提供することにより、上述した目的を達成する。コンピュータシステムは、ホストと、メインモニタと、オペレーティングシステムとを備える。まず、オペレーティングシステムからメッセージが検索される。続いて、メッセージに対応するフォントが検索され、第１のデータを生成するように当該メッセージのフォントにしたがって処理される。その後、第１のデータは、第２のデータを生成するように補助メッセージ表示モジュールによって処理される。最後に、メッセージは、第２のデータにしたがって、補助メッセージ表示モジュールによって表示される。補助メッセージ表示モジュールは、ホストがスタンバイモードである場合にも、当該ホストのスタンバイ電源を用いてなお動作してメッセージを表示することができる。
【０００７】
本発明の他の目的、特徴、及び利点は、望ましいものの限定されることはない具体例についての以下の詳細な記述から明らかとなるであろう。以下の記述は、添付した図面を参照してなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図２を参照する。本発明の望ましい具体例によるコンピュータシステムの図を示す。コンピュータシステム２００は、オペレーティングシステム２１０と、補助メッセージ表示モジュール２２０と、ホスト２３０と、メインモニタ２４０とを備える。ホスト２３０は、メインモニタ２４０を介してフレームを表示する。オペレーティングシステム２１０は、複数の言語に関するフォントデータベース２１２と、ドライバ２１１とを備える。複数の言語に関するフォントデータベース２１２は、様々な言語に関するフォントを記録したものである。ドライバ２１１は、オペレーティングシステム２１０のアプリケーションプログラムからメッセージＳ０を検索するとともに、フォントデータベース２１２からフォントＦ１を検索し、メッセージＳ０は、第１データＳ１を生成するように処理される。
【０００９】
補助メッセージ表示モジュール２２０は、独立したモジュールであり、ホスト２３０に埋め込むか、又は信号線を介してホスト２３０に接続することができる。補助メッセージ表示モジュール２２０は、処理ユニット２２１と、メモリユニット２２２と、ディスプレイユニット２２４と、ディスプレイ駆動ユニット２２３とを備える。処理ユニット２２１は、第１のデータＳ１を受信及び処理して第２のデータＳ２を出力するものである。メモリユニット２２２は、プログラミングコードを記憶するものであり、処理ユニット２２１によって必要とされる例えばデータＭ１等の基本的な英語のアルファベットとアラビア数字を記憶するものである。ディスプレイ駆動ユニット２２３は、第２のデータＳ２を受信するものであり、メッセージを表示するようにディスプレイユニット２２４を制御する。補助メッセージ表示モジュール２２０は、ホスト２３０がスタンバイモードである場合にも、当該ホスト２３０のスタンバイ電源を用いてなお動作してメッセージを表示することができる。その間、ホスト２３０は、メインモニタ２４０を介してフレームを表示することができない。
【００１０】
オペレーティングシステム２１０は、マイクロソフト社のウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステム、リナックス（登録商標）オペレーティングシステム、組み込みシステム、常時レディモード（always-ready mode）を有するマイクロソフト社のロングホーンオペレーティングシステムとすることができる。オペレーティングシステム２１０が常時レディモードに移行した場合には、メインモニタ２４０は、ディセーブルとなるが、補助メッセージ表示モジュール２２０は、メッセージをなお表示することができる。
【００１１】
ドライバ２１２は、オペレーティングシステム２１０からメッセージＳ０を検索するとともにフォントデータベース２１２から当該メッセージＳ０に対応するフォントを検索した後、オペレーティングシステム２１０にデバイスコンテンツ（device content；ＤＣ）を開き、メッセージＳ０に対応するフォントをデバイスコンテンツに出力する。そして、デバイスコンテンツは、処理ユニット２２１に第１のデータＳ１を生成して出力するように処理される。第１のデータＳ１は、その形式が、ビットマップ、ＪＰＥＧ、若しくはＧＩＦ等のビットマップイメージ、又はベクトルグラフィックのイメージファイルである。
【００１２】
ドライバ２１１は、アプリケーションプログラミングインターフェース（application programming interface；ＡＰＩ）やソフトウェア開発キット（software development kit；ＳＤＫ）の手段により、オペレーティングシステム２１０からメッセージＳ０を検索する。ドライバ２１１は、ユニバーサルシリアルバス（universal serial bus；ＵＳＢ）１．１、ＵＳＢ２．０、ＲＳ２３２、パラレルポート、又はＩ２Ｃ（inter-integrated circuit）等のインターフェースを介して、第１のメッセージＳ１を処理ユニット２２１に送信する。
【００１３】
メモリユニット２２２は、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable read only memory）とすることができる。ディスプレイユニット２２４は、蛍光表示管（vacuum fluorescent display；ＶＦＤ）有機発光ダイオード（organic light-emitting diode；ＯＬＥＤ）、又は液晶ディスプレイパネル（liquid crystal display panel；ＬＣＤパネル）とすることができる。
【００１４】
図３を参照する。本発明によるメッセージ表示方法のフローチャートを示す。まず、ステップＳＴ３１において、オペレーティングシステムからメッセージが検索される。続いて、ステップＳＴ３２において、メッセージに対応するフォントが検索され、第１のデータを生成するように当該メッセージのフォントにしたがって処理される。その後、ステップＳＴ３３において、第１のデータは、第２のデータを生成するように補助メッセージ表示モジュールによって処理される。最後に、ステップＳＴ３４において、メッセージは、第２のデータにしたがって表示される。
【００１５】
ステップＳＴ３１において、ドライバによって検索されたメッセージは、テキストのみ、又はテキストとイメージを含むメッセージであり得る。かかる状況のもとに、複数の言語に関するフォントデータベースから検索されたフォントは、適切なイメージファイルに変換され、必要な特殊効果が追加される。オペレーティングシステム又は付加的なメッセージに関するアプリケーションプログラムの状態をユーザに知らせるために、ドライバは、所定のアプリケーションプログラムからメッセージを検索してメッセージ表示モジュール上でメッセージを表示するように設定することができる。ここでのメッセージは、コンピュータシステムが使用中である場合に、演奏される歌の歌詞、着呼したインターネット電話の電話番号、ユーザが聞いているラジオ局の名称、又はユーザが視聴している番組名を参照する。
【００１６】
図４を参照する。メッセージ表示方法におけるステップＳＴ３２のフローチャートを示す。まず、ステップＳＴ４１に示すように、デバイスコンテンツ（device content；ＤＣ）がオペレーティングシステムに開かれる。続いて、ステップＳＴ４２に示すように、メッセージに対応する文字列のフォントが検索される。その後、ステップＳＴ４３に示すように、メッセージに対応するフォントがデバイスコンテンツに出力される。最後に、ステップＳＴ４４に示すように、デバイスコンテンツは、メッセージ表示モジュールにおける処理ユニットに第１のデータを生成して出力するように処理される。処理は、移動、回転、フラッシング（flashing）、又はスケール調整等、デバイスコンテンツの特殊効果について言及する。
【００１７】
ステップＳＴ３３において、メッセージ処理モジュールは、第１のデータを受信し、表示範囲や位置、表示周波数、視覚効果、又はモーションピクチャ等、ドライバの制御にしたがって第２のデータを生成するようにディスプレイユニットのディスプレイ効果を調整する。
【００１８】
再度図２を参照する。メッセージ表示モジュール２２０は、さらに、メモリユニット２２５を備える。メモリユニット２２５は、ドキュメントやイメージファイルを含む第３のデータＤ３を記憶するものであり、メッセージを表示する際に使用することができるイメージを記憶するものである。ドキュメント及びイメージファイルは、オペレーティングシステムにおいてユーザによって編集されるメッセージである。メモリユニット２２５は、例えばダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）やスタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）とすることができる。
【００１９】
上述したメッセージ表示モジュール２２０は、オペレーティングシステム２１０が使用中又はスタンバイモードあるにかかわらず、機能することができる。オペレーティングシステム２１０が使用中でない場合には、メインモニタ２４０は、フレームを表示することができない。処理ユニット２２１は、メモリユニット２２５に予め記憶されている第３のデータをディスプレイユニット２２４に表示するであろう。
【００２０】
スケジューリングメッセージ等の第３のデータＤ３のドキュメントは、ユーザがオペレーティングシステム２１０においてスケジューリングメッセージを編集した後に、メモリユニット２２５に記憶される。処理ユニット２２１は、スケジューリングメッセージに対応する時間にしたがって、ディスプレイユニット２２４に対応するメッセージを表示する。ドキュメントは、ユーザに思い出させるメッセージとすることができる。例えば、オペレーティングシステム２１０がスタンバイモードである場合には、処理ユニット２２１は、第３のデータとしてのスケジューリングメッセージをモニタし、そのスケジューリングメッセージを対応する時間に表示するであろう。
【００２１】
第３のメッセージＤ３に含まれるイメージファイルは、ユーザがオペレーティングシステム２１０において編集するメッセージである。イメージファイルは、映画や個人の画像とすることができる。処理ユニット２２１は、イメージファイルの対応する設定でディスプレイユニット２２４に映画を表示する。例えば、オペレーティングシステム２１０がスタンバイモードである場合には、設定にしたがってメッセージが表示される。
【００２２】
補助メッセージ表示モジュール２２０のアプリケーションは、広範囲にわたり、ディジタル化されたライフスタイルの概念において極めて重要な役割を果たすであろう。例えば、ユーザがコンピュータシステム２００を用いてラジオを聞く場合には、ラジオ局の周波数と名称を補助メッセージ表示モジュール２２０に表示することができる。また、ユーザがコンピュータシステム２００を用いてテレビジョンを視聴する場合には、チャンネル番号、テレビ局の名称や番組名さえも補助メッセージ表示モジュール２２０に表示することができる。
【００２３】
本発明の上述した具体例において開示されたコンピュータシステム、メッセージ表示モジュール、及びその方法は、以下の利点を有する。
１．補助メッセージ表示モジュールは、余分なフォントデータベースを設けることなく、複数の言語をサポートすることができる。
２．フォントデータベースに必要なロイヤリティが低減し、サポートしているフォントデータベースが不足する状況が回避される。
３．フォントデータベースを追加するための余分なメモリコストが補助メッセージ表示モジュールにかかることがない。
４．表示されたメッセージは、オペレーティングシステムの処理によるものよりも多機能である。
５．コンピュータシステムが動作モードでなければならないという従来の制限を超えて、コンピュータシステムがスタンバイモードであったり、メインモニタがディセーブルであったりする場合でさえも、メッセージを表示することができる。
６．家庭器具のディジタル化の傾向に対応して、本発明の適用範囲と局面は、テレビジョン、ラジオ、及びネットワーク電話に関連するメッセージを含む幅広いものである。
７．マイクロソフト社のロングホーンオペレーティングシステムの補助ディスプレイプラットホームＳＤＫとともに組み込まれることにより、安価なハードウェア設計で、ロングホーンの補助ディスプレイ機能を提供することができる。
【００２４】
本発明が、一例を介して、また望ましい具体例として記述されていた一方で、本発明は、これに限定されるものではないことは理解されるべきである。これに対して、様々な変形例並びに同様の配置及び処理を包含するように意図されるべきである。したがって、添付した特許請求の範囲は、そのような変形例並びに同様の配置及び処理を全て包含するように、最も広い解釈として与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、従来のＶＦＤモジュールの図である。
【図２】図２は、本発明の望ましい具体例によるコンピュータシステムの図である。
【図３】図３は、本発明によるメッセージ表示方法のフローチャートである。
【図４】図４は、メッセージ表示方法におけるステップＳＴ３２のフローチャートである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストと、メインモニタと、フォントデータベースを含むオペレーティングシステムとを備えるコンピュータシステムに適用され、上記ホストに配設されている補助メッセージ表示モジュールであって、
第１のデータを受信及び処理して第２のデータを出力する処理ユニットと、
上記処理ユニットのプログラミングコードを記憶する第１のメモリユニットと、
メッセージを表示するディスプレイユニットと、
上記第２のデータにしたがってメッセージを表示するように上記ディスプレイユニットを制御するディスプレイ駆動ユニットとを備え、
上記オペレーティングシステムのドライバは、当該オペレーティングシステムからメッセージを検索し、上記フォントデータベースから当該メッセージに対応するフォントを取得し、上記メッセージは、上記第１のデータを生成するために処理され、
当該補助メッセージ表示モジュールは、上記ホストがスタンバイモードである場合に、当該ホストのスタンバイ電源を用いて動作して上記メッセージを表示すること
を特徴とする補助メッセージ表示モジュール。
【請求項２】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムであること
を特徴とする請求項１記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項３】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のロングホーン（Long Horn）オペレーティングシステムであり、上記オペレーティングシステムが常時レディモード（always-ready mode）を有する場合に、上記メインモニタは、ディセーブルであり、当該補助メッセージ表示モジュールは、上記メッセージを表示すること
を特徴とする請求項２記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項４】
上記ドライバは、上記オペレーティングシステムから上記メッセージを検索するとともに上記フォントデータベースから当該メッセージに対応する上記フォントを検索し、
デバイスコンテンツ（device content；ＤＣ）は、上記オペレーティングシステムに開かれ、上記メッセージに対応する上記フォントは、上記デバイスコンテンツに出力され、上記デバイスコンテンツは、上記処理ユニットに上記第１のデータを生成して出力するように処理されること
を特徴とする請求項１記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項５】
上記第１のデータは、イメージファイルであり、上記ドライバは、上記第１のデータを生成するように上記デバイスコンテンツ上で画像処理を実行すること
を特徴とする請求項４記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項６】
さらに、第３のデータを記憶する第２のメモリユニットを備え、
上記第３のデータは、上記ディスプレイユニットに表示されるべきドキュメント又はイメージファイルを含むこと
を特徴とする請求項１記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項７】
上記ドキュメント又は上記イメージファイルは、上記オペレーティングシステムにおいてユーザによって編集されるべきメッセージであること
を特徴とする請求項６記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項８】
上記フォントデータベースは、複数の言語のフォントを表示するための複数の言語に関するフォントデータベースであること
を特徴とする請求項６記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項９】
ホストと、メインモニタと、オペレーティングシステムとを備えるコンピュータシステムの補助メッセージ表示モジュールについてのメッセージ表示方法であって、
上記オペレーティングシステムからメッセージを検索するステップと、
上記メッセージに対応するフォントを検索し、当該メッセージの上記フォントにしたがって当該メッセージを処理して第１のデータを生成するステップと、
上記補助メッセージ表示モジュールによって上記第１のデータが処理された後、第２のデータを生成するステップと、
上記第２のデータにしたがって、上記補助メッセージ表示モジュールによってメッセージを表示するステップとを備え、
上記補助メッセージ表示モジュールは、上記ホストがスタンバイモードである場合に、当該ホストのスタンバイ電源を用いて動作して上記メッセージを表示すること
を特徴とするメッセージ表示方法。
【請求項１０】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムであること
を特徴とする請求項９記載のメッセージ表示方法。
【請求項１１】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のロングホーン（Long Horn）オペレーティングシステムであり、上記オペレーティングシステムが常時レディモード（always-ready mode）を有する場合に、上記メインモニタは、ディセーブルであり、当該補助メッセージ表示モジュールは、上記メッセージを表示すること
を特徴とする請求項１０記載のメッセージ表示方法。
【請求項１２】
上記メッセージに対応する上記フォントを検索するステップは、さらに、
上記オペレーティングシステムにデバイスコンテンツを開くステップと、
上記メッセージに対応する上記フォントを検索するステップと、
上記メッセージに対応する上記フォントを上記デバイスコンテンツに出力するステップと、
上記補助メッセージ表示モジュールに上記第１のデータを生成して出力するように上記デバイスコンテンツを処理するステップとを備えること
を特徴とする請求項９記載のメッセージ表示方法。
【請求項１３】
上記第１のデータは、イメージファイルであり、上記デバイスコンテンツを処理するステップでは、上記第１のデータを生成するように上記デバイスコンテンツ上で画像処理が実行されること
を特徴とする請求項１２記載のメッセージ表示方法。
【請求項１４】
さらに、第３のデータにしたがって上記補助メッセージ表示モジュールによってメッセージを表示するステップを備え、
上記第３のデータは、上記補助メッセージ表示モジュールに記憶され、ドキュメント又はイメージファイルを含むこと
を特徴とする請求項９記載のメッセージ表示方法。
【請求項１５】
上記ドキュメント又は上記イメージファイルは、上記オペレーティングシステムにおいてユーザによって編集されるべきメッセージであること
を特徴とする請求項１４記載のメッセージ表示方法。
【請求項１】
ホストと、メインモニタと、フォントデータベースを含むオペレーティングシステムとを備えるコンピュータシステムに適用され、上記ホストに配設されている補助メッセージ表示モジュールであって、
第１のデータを受信及び処理して第２のデータを出力する処理ユニットと、
上記処理ユニットのプログラミングコードを記憶する第１のメモリユニットと、
メッセージを表示するディスプレイユニットと、
上記第２のデータにしたがってメッセージを表示するように上記ディスプレイユニットを制御するディスプレイ駆動ユニットとを備え、
上記オペレーティングシステムのドライバは、当該オペレーティングシステムからメッセージを検索し、上記フォントデータベースから当該メッセージに対応するフォントを取得し、上記メッセージは、上記第１のデータを生成するために処理され、
当該補助メッセージ表示モジュールは、上記ホストがスタンバイモードである場合に、当該ホストのスタンバイ電源を用いて動作して上記メッセージを表示すること
を特徴とする補助メッセージ表示モジュール。
【請求項２】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムであること
を特徴とする請求項１記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項３】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のロングホーン（Long Horn）オペレーティングシステムであり、上記オペレーティングシステムが常時レディモード（always-ready mode）を有する場合に、上記メインモニタは、ディセーブルであり、当該補助メッセージ表示モジュールは、上記メッセージを表示すること
を特徴とする請求項２記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項４】
上記ドライバは、上記オペレーティングシステムから上記メッセージを検索するとともに上記フォントデータベースから当該メッセージに対応する上記フォントを検索し、
デバイスコンテンツ（device content；ＤＣ）は、上記オペレーティングシステムに開かれ、上記メッセージに対応する上記フォントは、上記デバイスコンテンツに出力され、上記デバイスコンテンツは、上記処理ユニットに上記第１のデータを生成して出力するように処理されること
を特徴とする請求項１記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項５】
上記第１のデータは、イメージファイルであり、上記ドライバは、上記第１のデータを生成するように上記デバイスコンテンツ上で画像処理を実行すること
を特徴とする請求項４記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項６】
さらに、第３のデータを記憶する第２のメモリユニットを備え、
上記第３のデータは、上記ディスプレイユニットに表示されるべきドキュメント又はイメージファイルを含むこと
を特徴とする請求項１記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項７】
上記ドキュメント又は上記イメージファイルは、上記オペレーティングシステムにおいてユーザによって編集されるべきメッセージであること
を特徴とする請求項６記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項８】
上記フォントデータベースは、複数の言語のフォントを表示するための複数の言語に関するフォントデータベースであること
を特徴とする請求項６記載の補助メッセージ表示モジュール。
【請求項９】
ホストと、メインモニタと、オペレーティングシステムとを備えるコンピュータシステムの補助メッセージ表示モジュールについてのメッセージ表示方法であって、
上記オペレーティングシステムからメッセージを検索するステップと、
上記メッセージに対応するフォントを検索し、当該メッセージの上記フォントにしたがって当該メッセージを処理して第１のデータを生成するステップと、
上記補助メッセージ表示モジュールによって上記第１のデータが処理された後、第２のデータを生成するステップと、
上記第２のデータにしたがって、上記補助メッセージ表示モジュールによってメッセージを表示するステップとを備え、
上記補助メッセージ表示モジュールは、上記ホストがスタンバイモードである場合に、当該ホストのスタンバイ電源を用いて動作して上記メッセージを表示すること
を特徴とするメッセージ表示方法。
【請求項１０】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムであること
を特徴とする請求項９記載のメッセージ表示方法。
【請求項１１】
上記オペレーティングシステムは、マイクロソフト社のロングホーン（Long Horn）オペレーティングシステムであり、上記オペレーティングシステムが常時レディモード（always-ready mode）を有する場合に、上記メインモニタは、ディセーブルであり、当該補助メッセージ表示モジュールは、上記メッセージを表示すること
を特徴とする請求項１０記載のメッセージ表示方法。
【請求項１２】
上記メッセージに対応する上記フォントを検索するステップは、さらに、
上記オペレーティングシステムにデバイスコンテンツを開くステップと、
上記メッセージに対応する上記フォントを検索するステップと、
上記メッセージに対応する上記フォントを上記デバイスコンテンツに出力するステップと、
上記補助メッセージ表示モジュールに上記第１のデータを生成して出力するように上記デバイスコンテンツを処理するステップとを備えること
を特徴とする請求項９記載のメッセージ表示方法。
【請求項１３】
上記第１のデータは、イメージファイルであり、上記デバイスコンテンツを処理するステップでは、上記第１のデータを生成するように上記デバイスコンテンツ上で画像処理が実行されること
を特徴とする請求項１２記載のメッセージ表示方法。
【請求項１４】
さらに、第３のデータにしたがって上記補助メッセージ表示モジュールによってメッセージを表示するステップを備え、
上記第３のデータは、上記補助メッセージ表示モジュールに記憶され、ドキュメント又はイメージファイルを含むこと
を特徴とする請求項９記載のメッセージ表示方法。
【請求項１５】
上記ドキュメント又は上記イメージファイルは、上記オペレーティングシステムにおいてユーザによって編集されるべきメッセージであること
を特徴とする請求項１４記載のメッセージ表示方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−３３０７３８（Ｐ２００６−３３０７３８Ａ）
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００６−１４６９１５（Ｐ２００６−１４６９１５）
【出願日】平成１８年５月２６日（２００６．５．２６）
【出願人】（３０１０３６８４７）華碩電腦股▲ふん▼有限公司 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１４６９１５（Ｐ２００６−１４６９１５）
【出願日】平成１８年５月２６日（２００６．５．２６）
【出願人】（３０１０３６８４７）華碩電腦股▲ふん▼有限公司 (2)
【Ｆターム（参考）】
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