スプレー容器
【課題】適用部位（患部など）がノズルの軸線から外れていても、適用部位に対して薬液を有効に噴霧可能なスプレー容器を提供する。
【解決手段】スプレー容器は、薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口２４が先端部に形成されたノズル２５とを備えている。ノズル２５の先端部の流路は、軸線に対して傾斜した傾斜流路２３を備えており、噴霧口２４は軸線に対して斜め方向に開口している。そのため、軸線に対して薬液を斜め方向に噴霧可能である。噴霧口での薬液流量を偏奇させることにより、斜め方向に薬液を噴霧してもよい。
【解決手段】スプレー容器は、薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口２４が先端部に形成されたノズル２５とを備えている。ノズル２５の先端部の流路は、軸線に対して傾斜した傾斜流路２３を備えており、噴霧口２４は軸線に対して斜め方向に開口している。そのため、軸線に対して薬液を斜め方向に噴霧可能である。噴霧口での薬液流量を偏奇させることにより、斜め方向に薬液を噴霧してもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液を噴霧するスプレー容器、特に点鼻液を噴霧するのに有用なスプレー容器（又は点鼻用スプレー容器）に関する。
【背景技術】
【０００２】
点鼻液を噴霧するため、点鼻液を収容する容器本体と、この容器本体に装着され、かつスプリングを利用して進退動可能なノズルとを備えた点鼻スプレーが利用されている。このようなスプレー容器は、図２４に示すように、ノズル１３０の先端部の内壁には凹部１３２が形成され、この凹部からは中心軸に沿って形成された貫通孔１３３が形成され、この貫通孔は噴霧口１３４で開口している。この噴霧口からは半径方向に拡がる螺旋状凹部１３５が形成されている。このようなスプレーノズルでは、鼻腔にノズル先端部を挿入し、ノズル１３０を軸方向に進退動させ、薬液を圧送することにより、薬液の液滴を回転させながら広角に噴霧できる。
【０００３】
しかし、薬液が広角に噴霧されるため、薬液を患部（鼻炎が生じやすい下鼻甲介及びその周辺域）に効率よく噴霧することが困難である。また、鼻腔に対する挿入角度を変えて薬液を噴霧する必要があるものの、噴霧角度が広角であるため、挿入角度を変えても特定の角度（特に、鼻腔が延びる方向に対してノズル先端部を鼻腔の下部壁に押し付ける方向又は下方に向けた角度）でしか患部に薬液を噴霧できず、通常の挿入角度では鼻腔上部を中心に薬液が噴霧され、患部に薬液を有効に噴霧できない。特に、鼻すすりにより吸入すると、空気の流量、流速及び流動方向が大きく変化するため、患部に対する薬液の噴霧効率が大きく低下し、十分な治療効果が得られない。
【０００４】
特開平８−２８０８０７号公報（特許文献１）には、易破断性薄膜を介して固体成分と液体成分とを分離して収容する容器と、この容器に装着可能な液体噴射部材とを備えており、液体噴射部材の装着に伴って、易破断性薄膜を液体噴射部材の液剤吸い上げ管で破断可能なスプレー容器が開示されている。このスプレー容器でも、ノズル先端部には、中心軸に沿って噴霧口が形成されている。そのため、上記と同様の問題が生じる。
【特許文献１】特開平８−２８０８０７号公報（特許請求の範囲、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、適用部位（患部など）がノズルの軸線から外れていても、適用部位（患部など）に対して薬液を有効に噴霧可能なスプレー容器（又は点鼻スプレー容器）を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、噴霧範囲を狭くしても適用部位（下鼻甲介とその下部などの患部など）に効率よく噴霧できるとともに、適用部位以外の部位（外鼻孔近辺や耳管部など）に薬液が噴霧されるのを回避するのに有効なスプレー容器（又は点鼻スプレー容器）を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、前記課題を達成するため鋭意検討した結果、ノズル先端部の噴霧口（又は噴射口）を斜め方向に向けて開口したり、ノズル先端部の噴霧口（又は噴射口）に対して薬液を加圧して流量分布を偏らせて供給すると、ノズルの軸線から外れた斜め方向に薬液を噴霧でき、患部（鼻炎で炎症が起こりやすい下鼻甲介又はその下部などの周辺域）に効率よく薬液を噴霧・付着できることを見いだし、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明のスプレー容器は、薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体の先端部に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口が先端部に形成されたノズルとを備えている。このようなスプレー容器において、ノズルの軸線（中心軸線）に対する噴霧口の開口方向の傾斜及び噴霧口での薬液流量の偏奇のうち少なくともいずれか一方により、前記ノズルは、軸線に対して薬液を斜め方向に噴霧可能である。ノズル先端部の流路は、軸線（中心軸線）に対して傾斜して噴霧口に至る傾斜流路を備えていてもよい。この傾斜流路は、軸線に対して角度１５〜４５°（例えば、２０〜４０°、特に２５〜３５°）程度角度で傾斜していてもよい。スプレー容器は、薬液を収容するための収容部を有する容器本体と、一方の端部が薬液に浸漬可能な浸漬チューブと、このチューブの他方の端部を保持し、かつスプリングが収容された第１の筒体と、この第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリングにより進退動可能なスライド部材と、このスライド部材の流路からの薬液をスライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口に案内するための第２の筒体とを備えていてもよい。また、前記第２の筒体は、スライド部材に接続され、かつスライド部材の流路からの薬液を案内するための流路を有する中空状ステムと、このステムに接続され、かつ指が掛止可能な掛止部を有する外筒と、この外筒内に配設され、前記ステムの下流端と噴霧口との間に環状流路を形成するためのインサートとで構成されていてもよい。なお、環状流路に関し、インサートの上流部には、周方向に間隔をおいて軸方向に延び、かつ外筒内で摺動可能な複数の突状を形成してもよく、これらの突状の下流端からの環状流路の幅は小さくしてもよい。
【０００９】
ノズル先端部には、凹部（例えば、湾曲した凹部又は窪み）を形成してもよく、この凹部では前記噴霧口が開口していてもよい。さらに、少なくともノズルの先端部は、軸線から半径方向にずれているか又は傾斜していてもよい。さらには、ノズル先端部は軸線に対して傾斜した傾斜面を有していてもよく、この傾斜面では噴霧口が斜め方向に開口していてもよい。さらには、薬液の噴霧方向を示すための告知手段をスプレー容器の適所に施してもよい。
【００１０】
このようなスプレー容器は、ノズルの軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧できるため、ノズルの軸線から外れた被処理部位（被適用部位）にも薬液を有効に噴霧できる。そのため、スプレー容器は、鼻腔の適用部位（患部）に薬液を効率よく噴霧するための点鼻用スプレー容器として有用である。
【００１１】
本発明は、前記スプレー容器を用いて薬液を噴霧する方法であって、薬液の噴霧域を小さくしつつ薬液を斜め方向に噴霧する方法も包含する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、スプレー容器の中心軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧できるので、適用部位（下鼻甲介及び／又はその周辺域などの患部など）がノズルの軸線から外れていても、適用部位（患部など）に対して薬液を有効に噴霧できる。また、噴霧範囲を狭くしても適用部位（患部など）に効率よく噴霧できるとともに、適用部位以外の部位に薬液が噴霧されるのを回避できる。そのため、薬液を有効に利用できると共に、１回の噴射量を減少することができ、噴射後の液だれの防止にも有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、必要により添付図面を参照しつつ本発明を詳細に説明する。図１は本発明のスプレー容器を示す概略図であり、図２は図１に示すスプレー容器のノズル先端部の概略断面図である。
【００１４】
スプレー容器は、薬液を収容するための収容部を有する容器本体１と、一方の端部が容器本体の薬液に浸漬可能な浸漬チューブ（吸い上げチューブ又は吸い上げ管）２と、このチューブの他方の端部をチューブ２の流路と連通して保持し、かつスプリング５が収容された第１の筒体３と、この第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体３からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリング５により進退動可能なスライド部材８と、このスライド部材の流路からの薬液をスライド部材８の進退動に伴ってノズル２５の先端部の噴霧口２４に案内するための第２の筒体１３とを備えている。なお、容器本体１の収容部の底部には、薬液が少量であっても有効に吸い上げるため、薬液が流入又は集合可能であり、かつ浸漬チューブ２の開口端部が配設可能な凹部又は窪み（特に、断面形状がＶ字状、Ｕ字状などの傾斜面を経て中央部の深度が大きな凹部又は窪み）が形成されている。
【００１５】
前記第１の筒体３は、浸漬チューブ２の端部を嵌入して装着するための筒状装着部４と、この装着部の下流側に形成され、かつスプリング５の一方の端部が装着可能な筒状内管６と、この筒状装着部から二重管状の形態で下流方向に延びて形成された外管７とで構成されており、スプリング５の他方の端部は筒状内管６から下流方向に延び、スプリング５は外管７内で伸縮可能である。
【００１６】
また、スライド部材８は、前記スプリング５の他方の端部が装着又は固定可能な保持部９と、この保持部から半径方向に延出し、前記外筒内で摺動可能なフランジ部１０と、このフランジ部から上流方向に向かって延び、かつ前記外筒７の内壁との間で環状流路を形成するための円筒状延出部１１と、前記フランジ部１０の外周方向に所定間隔毎に形成され、流路を形成するための切り欠き部（図示せず）と、前記保持部９から下流方向に延出し、先端部が先細状（又は円錐状）の筒状突出部１２とを備えている。この筒状突出部の外周面には、環状流路及び切り欠き部を通じて薬液を下流方向に流すため、所定間隔毎に軸方向に延びる複数の突条が形成されている。
【００１７】
さらに、第２の筒体１３は、スライド部材８の筒状突出部１２の複数の突条が装着可能な装着凹部１４を有し、かつこの装着凹部から軸芯方向に延びる流路を有する中空状ステム１５と、このステムと外管７との間をシールするため、ステム１５の上流側の端部に形成され、かつ上流方向及び下流方向に向かって拡がった環状シール材（ラッパ状シール材）１６，１７と、前記ステム１５の下流側に装着された外筒１８と、この外筒内に配設され、かつ前記ステム１５の下流端と噴霧口２４との間に環状流路２１を形成するための円柱状インサート１９とで構成されている。なお、外筒１８には、スライド部材８を軸方向に進退動させるため指が掛止可能な掛止部２０が形成されている。
【００１８】
前記インサート１９の上流部には、周方向に間隔をおいて軸方向に延び、かつ外筒１８内で摺動可能な複数の突状が形成され、これらの突状の下流端からの環状流路２１のスリット幅が小さくなっている。そのため、浸漬チューブ２の中空部を通じて供給された薬液は、ステム１５の中空部、外筒１８とインサート１９との間に形成された環状流路２１を通じて下流方向に流れる過程で狭まった流路により加圧され、噴霧口２４から噴霧又は噴射される。
【００１９】
このようなスプレー容器では、噴霧口２４からの薬液は広角に噴霧されるため、ノズル２５の軸線から外れた部位に適用部位があると、適用部位に薬液を有効に噴霧できなくなる。そこで、前記スプレー容器のノズル２５先端部では、ノズルの軸線に対して２５〜３５°の角度で傾斜して噴霧口２４に至る傾斜流路２３が形成されている。また、インサート１９の先端部において下流の内壁に空間を形成するため、ノズル先端部の内壁にはインサート１９の外径よりも小さな凹部２２が形成され、この凹部から軸方向に延びる流路を経て斜め方向に傾斜流路２３が貫通している。また、薬液の噴霧方向を示すため、前記掛止部にはマーカー（噴霧方向を示す矢印，図示せず）が施されている。
【００２０】
このようなスプレー容器では、ノズル先端部の流路が噴霧口２４で斜め方向に開口した傾斜流路２３を備えているため、ノズルの軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧できる。また、ノズル先端部に噴霧口からの螺旋状凹部が形成されていないため、薬液が広角に拡がるのを防止でき、噴霧範囲を狭くできる。そのため、適用部位（下鼻甲介又はその周辺域などの患部など）がノズルの軸線から外れていても、範囲の狭い適用部位（患部など）に対しても薬液を有効に噴霧可能である。例えば、図３に示すように、点鼻薬を噴霧するとき、鼻腔Ｈが延びる方向に対してノズル先端部を鼻腔の下部壁に押し付けて下方に向けることなく、鼻腔Ｈが延びる方向にノズル先端部を挿入して噴霧することにより、適用部位（下鼻甲介又はその下部などの患部）Ａに薬液を効率よく噴霧できる。
【００２１】
なお、スプレー容器は前記構造に限らず種々のスプレー機構が採用できる。例えば、スプレー容器は、必要であれば、噴射剤を含むエアゾール容器であってもよいが、通常、噴射剤を含まないピストン方式のスプレー容器である場合が多い。スプレー容器は、通常、容器本体内の薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口が先端部に形成されたノズルとを備えている。さらに、ピストン方式のスプレー容器は、通常、薬液を収容するための収容部を有する容器本体と、一方の端部が薬液に浸漬可能な浸漬チューブと、このチューブの他方の端部を保持する中空筒体内に形成され、かつスプリングによる進退動に伴ってチューブからの薬液を吸い上げ可能なピストン機構（このピストン機構は、通常、進退動に伴って筒体内の薬液が漏出するのを規制するためのシール材を備えている）と、このピストン機構により吸い上げられた薬液を、進退動に伴って加圧するための狭まる流路と、この流路に通じる噴霧口とを備えている。
【００２２】
なお、これらのスプレー容器の中空筒体は、前記第１の筒体乃至第２の筒体で構成された中空筒体に限らず種々の筒体（例えば、２〜５程度の中空筒体）で構成できる。
【００２３】
前記第１の筒体は、内管と外管とで二重管状に形成する必要はなく、容器本体内の薬液に一方の端部が浸漬した浸漬チューブの中空部と連通し、浸漬チューブの他方の端部を保持可能な保持部を有し、スプリングが収容可能であればよい。このスプリングは第１の筒体内に収容され、スプリングの端部は保持固定されている場合が多い。
【００２４】
スライド部材は、第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリングにより進退動可能であればよく、スライド部材の流路は、切り欠き部などによる環状流路に限らず、軸芯に形成された貫通孔やフランジ部を貫通する貫通孔などにより形成してもよい。スライド部材は、必要であれば、第１の筒体の内壁との関係で薬液の漏出を規制するため、第１の筒体の内壁と摺動可能な環状シール材を備えていてもよい。
【００２５】
第２の筒体は、前記スライド部材の流路からの薬液をスライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口に案内するための流路を備えていればよく、この流路は、スライド部材の進退動に伴って薬液を加圧するため、噴霧口側の流路幅が狭くなるのが好ましい。また、薬液の噴霧効率を高めるため、薬液を合流させて噴霧口に流通させるのが好ましい。例えば、前記のように環状流路幅（環状スリットの間隔）を下流側で小さくし、薬液を合流させて噴霧口に導くのが好ましい。第２の筒体は、通常、前記スライド部材を進退動させるため指が掛止可能な掛止部を有している。
【００２６】
第２の筒体の構造は前記構造に限定されず、スライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口から薬液を噴霧可能であればよく、スライド部材（例えば、スライド部材の下流端部）に接続又は連結され、かつスライド部材の流路からの薬液を案内するための流路を有する中空状ステムと、このステム（例えば、ステムの下流端部）に接続又は連結された外筒と、この外筒内に配設され、前記ステムの下流端と噴霧口との間に環状流路を形成するためのインサートとで構成できる。なお、掛止部は第２の筒体の適所に形成できるが、通常、前記外筒に形成する場合が多い。また、ステムは第１の筒体（前記の例では、外筒）の内壁に沿ってシールしつつ摺動可能である。なお、前記第２の筒体の先端部はノズル先端部を構成する場合が多い。
【００２７】
なお、ノズルの先端部では、噴霧口に繋がる螺旋状溝又は凹部を形成してもよいが、液滴径を大きくして適用部位に効率よく薬液を噴霧するためには、液滴の回転力を低減するため、ノズルの先端部に螺旋状溝又は凹部を形成しなくてもよい。また、螺旋状溝や螺旋状凹部に代えて、ノズル先端部に凹部を形成し、この凹部で噴霧口を開口させてもよい。図４は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略斜視図である。なお、以下の例において、図１〜図３に示すスプレー容器と、同一の機能を果たす部材又は要素については図１〜図３と共通する符号を付して説明する場合がある。
【００２８】
図４において、軸芯方向に延びる流路は、ノズル３５の先端部で角度２８〜３２°程度の角度で傾斜して傾斜流路２３を形成しており、傾斜流路２３の噴霧口３４は斜め方向に開口している。また、ノズル２５先端面には傾斜側壁３１ａを有し、平面形状が円形状の切り欠き凹部（この例では、断面が逆三角形状又は逆円錐状の凹部）３１が形成され、この凹部の傾斜側壁３１ａで前記傾斜流路２３の噴霧口３４が開口している。
【００２９】
このような構造のノズルを利用すると、凹部３１の傾斜側壁３１ａに噴霧液体が衝突するためか、適用部位に対する噴霧口率をさほど低下させることなく、薬液の液滴径が小さくなり、噴霧範囲が拡がる。そのため、適用部位に対して薬液を効率よく噴霧できる。
【００３０】
なお、ノズル先端部には前記形状の凹部に限らず種々の凹部（例えば、断面コ字状、断面Ｕ字状、皿状などの湾曲凹部など）が形成できる。また、凹部での噴霧口の開口部位は、傾斜壁や平坦部であってもよく、凹部の中央であってもよく、中央部から偏った部位であってもよい。
【００３１】
また、インサートの先端と噴霧口との距離が長くなると、液滴径が大きくなり、噴霧範囲が狭くなる。そのため、インサートの先端と噴霧口との距離と、前記凹部の形成とを組み合わせて、液滴径や噴霧範囲を調整してもよい。さらに、このような組み合わせにおいて、前記凹部は噴霧口から延びる放射状溝又は凹部、螺旋状（又は渦巻き状）溝又は螺旋状（又は渦巻き状）凹部であってもよい。
【００３２】
本発明において、軸線（中心軸線）に対する噴霧口の開口方向の傾斜及び噴霧口での薬液流量の偏奇（偏り）のうち少なくともいずれか一方により、前記ノズルからは、軸線（中心軸線）に対して薬液を斜め方向に噴霧可能である。中心軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧するためには、上記の開口方向の傾斜及び流量の偏奇の双方を備えていてもよい。例えば、噴霧口の開口方向を傾斜（斜め方向に開口）させ、かつ噴霧口を中心軸として一方の側からの流量よりも他方の側からの流量を大きくして流量に偏りを形成して薬液を噴霧口から噴霧してもよい。
【００３３】
スプレー容器の軸線（中心軸線）に対して噴霧口の開口方向を傾斜させるには、ノズル先端部の流路に、軸線に対して傾斜して噴霧口に至る傾斜流路を形成するのが有用である。傾斜流路の角度は、スプレー容器又はノズルの軸線（中心軸線）に対して１０〜６０°程度の範囲から選択でき、通常、１５〜４５°、好ましくは２０〜４０°、さらに好ましくは２５〜３５°（例えば、３０±２．５°）程度である。このような角度で傾斜した流路を形成すると、鼻腔に対する挿入角度が異なっても、さらに、薬液の粘度が変動しても薬液を適用部位（患部）に効率よく噴霧できる。しかも、狭い噴霧範囲で噴霧でき、薬液を有効に利用できる。
【００３４】
傾斜流路の形態は前記構造に限定されず、例えば、図５に示すように、ノズル２５の先端部の内壁に形成された凹部２２から、軸方向に延びる流路を経ることなく、ノズル先端部の壁を斜め方向に貫通する傾斜流路４３であってもよい。図６に示すように、ノズル２５の先端部の内壁に凹部を形成することなく、ノズル先端部の壁を斜め方向に貫通する傾斜流路４４であってもよい。また、図７に示すように、図２と同様の構造の傾斜流路を有するノズルにおいて、ノズル３５の先端部のうち傾斜流路４５の傾斜方向とは反対側に凹部５１を形成してもよい。さらに、図８に示すように、インサートを利用して環状流路を形成することなく、軸方向に延びる流路４７と、この流路から傾斜してノズル２５の先端部の噴霧口に至る傾斜流路４６を形成してもよい。
【００３５】
さらに、ノズル先端部は、噴霧口が形成されたノズルチップを備えていてもよい。例えば、図９に示すように、図６に対応する傾斜流路を有する構造において、傾斜流路（傾斜貫通孔）４４を有するノズルチップ６１を先端部に装着してもよく、図１０に示すように、図７に対応する構造において、傾斜流路（傾斜貫通孔）４５及び凹部５１を有するノズルチップ６２を先端部に装着してもよく、図１１に示すように、図８に対応する傾斜流路を有する構造において、軸線に沿って形成された流路４７と、この流路から傾斜して噴霧口に至る傾斜流路４６とを有するノズルチップ６３を先端部に装着してもよい。
【００３６】
また、噴霧口の開口方向を軸線に対して傾斜させるには、ノズル先端部に軸線に対して傾斜した傾斜面を形成し、この傾斜面で軸線に対して斜め方向に噴霧口が開口していてもよい。図１２は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図であり、ノズル７０の先端部には軸線に対して傾斜した傾斜面７１が形成され、この傾斜面では噴霧口７４が軸線に対して斜め方向に開口している。この例では、傾斜面７１に対して直交する方向に傾斜流路７３が形成され、噴霧口７４が傾斜面で開口している。また、噴霧液滴の回転力を低減させるため、先端面には凹部７５が形成されている。また、先端部の内壁には凹部７２が形成され、円柱状インサート７９の先端面と先端部の内壁との間には空間が形成可能である。
【００３７】
図１３は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図であり、ノズル８０の先端部の流路のうち下流端は球面状空間として形成されているとともに、インサート８９の先端部は球面に形成され、先端部の内壁には湾曲壁に沿って湾曲凹部８２が形成されている。さらに、ノズル先端部には軸線に対して傾斜した傾斜面８１が形成され、この傾斜面８１に対して直交する方向に傾斜流路８３が形成され、傾斜面８１では前記湾曲凹部８２から噴霧口８４が軸線に対して斜め方向（この例では、傾斜面８１に対して直交する方向）に開口している。なお、噴霧口８４はノズルの軸線から半径方向にずれた部位に形成されている。
【００３８】
図１４は本発明のスプレー容器の別の例を示す概略断面図である。この例では、ノズル９０の先端部のうち軸線に対して傾斜した傾斜部位には、ノズルチップ９６を装着するための装着凹部が形成されている。この装着凹部に装着されるノズルチップ９６は、前記傾斜部位に対応して傾斜して形成された傾斜面９１と、この傾斜面９１に形成された断面逆台形状の表面凹部９５と、この凹部に対応する内壁に形成され、かつ空間を形成するための裏面凹部９２と、前記表面凹部と裏面凹部との間を貫通し、傾斜面９１に対して直交する方向に形成された傾斜流路９３と、前記傾斜面９１で軸線に対して斜め方向（傾斜面に対して直交する方向）に向いて開口した噴霧口９４とを備えたリング状部材９７と、このリング状部材内に装着され、かつリング状部材９７の内壁との間に環状流路９９ｃを形成するための円柱状中子９８とを備えている。また、前記中子９８の装着部には、ノズルの軸方向に貫通して延びる流路９９ａが開口しており、この流路からの薬液は、装着凹部と中子９８の底面とで形成され、薬液を半径方向の外方向に案内するための拡散流路９９ｂと、この流路と通じる環状流路９９ｃと、この環状流路から中心方向に収束し、前記凹部に至る収束流路９９ｄとを経て噴霧口９４から噴霧される。
【００３９】
このような傾斜面で噴霧口が開口したノズルを有するスプレー容器であっても薬液をノズルの軸線に対して斜め方向に噴霧でき、適用部位（患部など）に対する薬液の噴霧効率を向上できる。
【００４０】
薬液を軸線に対して斜め方向に噴霧するためには、噴霧口で薬液流量が偏奇するノズルを用いてもよい。図１５は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図である。この例では、ノズル１００の先端部の外壁面には凹部１０５が形成されているとともに、内壁面にも凹部１０２が形成されている。これらの凹部間には貫通孔１０３が形成され、外壁面の凹部１０５では軸線方向に噴霧口１０４が開口している。そして、ノズルの軸方向には、前記噴霧口に通じる中空部が形成され、この中空部には、先端面が斜め方向に傾斜した円柱状インサート１０９が装着され、ノズルの内壁とインサート１０９の側壁との間には、前記噴霧口１０４に通じる環状流路が形成されている。そのため、インサート１０９の傾斜先端面とノズル先端部の内壁面との間には、半径方向に行くにつれて軸方向の距離が大きく（又は小さく）なる左右非対称の偏奇した流動空間１１０が形成される。
【００４１】
図１６は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図である。この例では、ノズル１００の先端部には、図１５に示す構造の噴霧口１０４を備えたノズルチップ１１１が装着されている。
【００４２】
このようなスプレー容器でも、ノズルの中心軸に対して半径方向の一方の側では薬液が滞留しやすく他方の側で薬液の流速が大きくなるため、噴霧口がスプレー容器の中心軸に沿って形成されていても、軸線に対して薬液を斜め方向に傾斜して噴霧できる。
【００４３】
なお、ノズル先端部の噴霧口の外壁面及び／又は内壁面において凹部は必ずしも必要ではない。また、前記構造は適当に組み合わせてスプレー容器を構成してもよい。例えば、軸線に対して斜め方向に開口した噴霧口と、ノズル先端部で薬液流量を偏奇させる構造とを組み合わせてもよく、傾斜面に形成した噴霧口と、ノズル先端部で薬液流量を偏奇させる構造とを組み合わせてもよい。
【００４４】
本発明では薬液を斜め方向に噴霧できる。そのため、スプレー容器には、薬液の噴霧方向を示すための告知手段を施すのが有用である。この告知手段は容器（掛止部を含む）の形態であってもよく、表示手段又は指示手段（噴霧方法又は方向を表示するためのマーカー、噴霧方法又は方向を指示するための表示など）であってもよい。図１７に示す例では、スプレー容器の中心軸線からノズル１１０が半径方向にずれて形成され、ノズル１１０の下部には指（人差し指など）が掛止可能な掛止部１１１が形成されている。図１８に示す例では、スプレー容器の中心軸線からノズル１１２が半径方向にずれているとともに傾斜しており、ノズル１１２の下部には指（人差し指など）が掛止可能な掛止部１１３が形成されている。なお、図１９および図２０はそれぞれ図１７及び１８に対応し、かつノズル１１０，１１２を、螺合などにより容器本体に装着可能なキャップ１２０，１２１に形成している。これらのキャップ１２０，１２１はそれぞれ容器本体に装着して掛止部１１１，１１３を進退動させることにより薬液を噴霧可能である。なお、これらのスプレー容器は図１に示すのと同様の内部構造を備えていてもよい。
【００４５】
このように、少なくともノズルが容器の軸線から半径方向にずれたり傾斜していると、ノズルの位置ずれ方向又は傾斜方向に対して反対方向に形成された掛止部（特に、反対方向に延びる掛止部や広い面積で形成された掛止部）に指を掛けやすく、ノズルを鼻腔の下部側に位置させ、掛止部を鼻から遠ざかる外側に位置させて噴霧しやすくなる。そのため、このような形態の容器を用いると、薬液を斜め方向に噴霧する容器であっても、鼻腔に対して自然に挿入して噴霧するだけで、薬液を患部に効率よく噴霧できる。
【００４６】
さらに、スプレー容器の適所に表示手段又は指示手段を施してもよい。例えば、図２１に示すように、ノズルの下部に形成した平面形状が三角形状の掛止部１１４に噴霧方向を示すマーカー１１６を施してもよく、図２２に示すように平面形状が四角形状の掛止部１１５に噴霧方向を示すマーカー１１６を施してもよい。
【００４７】
なお、掛止部の形状は特に制限されず、平面形状が多角形状であってもよく、楕円形状、円形状であってもよい。また、マーカーは、噴霧方向を示す矢印などのマーカーであってもよく、マーカーは、刻印、印刷、凹凸形状などで形成してもよい。
【００４８】
なお、容器本体とノズルとは螺合式などの連結手段により連結してもよく、図２３に示されるように、容器本体１とノズル２５とはヒンジ部１２０を介してヒンジ式に連結してもよい。
【００４９】
本発明では種々の薬液を適用部位に有効に噴霧できる。特に、従来のスプレー容器に比べて、薬液の噴霧域を小さくしつつ薬液を斜め方向に噴霧できる。そのため、患部などの適用部位がスプレー容器の中心軸線方向からずれていても、薬液を有効に適用部位に噴霧できると共に、１回の噴射量を減少することができ、噴射後の液だれを防止することができる。
【００５０】
また、薬液の粘度に影響されることなく、また気流の有無（吸入の有無などによる気流の変化）に係わらず、薬液を有効に適用部位に噴霧できる。薬液の種類は特に制限されず、例えば、殺虫剤などであってもよいが、口腔、鼻腔、耳孔などの腔における薬剤、例えば、消毒液、抗炎症液などであってもよい。代表的な薬液は点鼻液などである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
スプレー容器は、非医療用、例えば、植物に対する給水用スプレー容器などであってもよいが、医療用、例えば、患部（打撲、冷感部、感染部、炎症部）に薬液を噴霧するためのスプレー容器として適している。特に、ノズルの軸線から外れる部位に薬液を噴霧するのに有用である。
【００５２】
本発明のスプレー容器は、種々の適用部位、例えば、鼻腔に限らず種々の患部（例えば、咽、口腔）に適用できる。好ましい適用部位は鼻腔である。そのため、本発明のスプレー容器は点鼻用スプレー容器を構成する場合が多い。
【実施例】
【００５３】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００５４】
比較例１
図２４に示す従来のノズル先端部を有する点鼻スプレー容器による噴霧特性を、以下のようにして評価した。なお、上記スプレー容器は中心軸線に沿って噴霧口が開口している。
【００５５】
図３に示すように、シリコン製のヒトの実物大鼻腔モデル（鼻腔透明モデルLM-005，KOKEN CO.,LTD）には、気管を模したビニールホースを介してエアーポンプを接続し、マノメ一夕を耳管付近に取り付けた。鼻腔モデル側面は、鼻中隔に模したアクリル板で塞いだ。また、鼻腔内の圧力は、エアーポンプの空気を吸入する力を変えることにより調整可能とした。
【００５６】
なお、図２６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、点鼻スプレーは、水平面に対して２０°，４０°，６０°の３通りの角度で鼻腔モデルの外鼻孔に挿入し、噴霧した。噴霧は、マニピュレータで点鼻スプレーのノズルを固定した状態で、手動で行った。また、実際の使用時を想定した噴霧実験（ヒトの鼻すすりを模擬した状態での噴霧試験）を行うため、噴霧時の耳管付近の圧力を、０ｋＰａ、−２．４ｋＰａ，−５．８ｋＰａの３通りの条件で行った。
【００５７】
その結果、図２６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、点鼻スプレーの挿入角度が２０°の場合［図２６（Ａ）］、薬剤は患部に当たっていたが、実際の使用時に想定される４０°［図２６（Ｂ）］，６０°［図２６（Ｃ）］では患部にほとんど当たらず、患部以外に多く付着した。また、挿入角度が２０°の場合（Ａ）、鼻腔に対して実際に挿入される角度から外れているため、実用的ではなく、しかも下鼻甲介の一部にしか薬液を噴霧できなかった。
【００５８】
また、鼻すすりを模擬した試験では、特にスプレーの挿入角度が４０°，６０°の場合、空気の吸入によって薬剤は鼻腔上部へ流れ、鼻腔上部に多く付着したが、患部の付着分布に大きな違いは見られなかった。
【００５９】
なお、高速度カメラ（ＭＥＭＲＥＣＡＭｆｘ−６０００，株式会社ナックイメージテクノロジー）を用いて点鼻スプレーの噴霧の瞬間を、フレーム速度（Frame Rate）：４０００コマ／秒，シャッタースピード：１／１０ｋの条件で撮影し、噴霧液滴の挙動を調べたところ、上記と同様の結果が確認された。
【００６０】
さらに、薬剤の粘度による影響を調べるため、アビセルＲＣ−Ａ５９１ＮＦ（旭化成ケミカルズ株式会社）の濃度０．５％，１．０％，１．５％のアビセルＲＣ水懸濁液を調製し、スプレーの薬剤容器にそれぞれ入れ、上記と同様にして噴霧したところ、粘度の違いによる噴霧状態に明確な相違は認められなかった。
【００６１】
実施例１
図１及び図２に示すノズル先端部（噴霧口に通じる傾斜流路の傾斜角度：スプレーの中心軸線に対して３０．９°）を有する点鼻スプレー容器を用い、上記と同様の試験を行ったところ、図２５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、いずれの挿入角度でも患部（下鼻甲介）に薬液を効率よく噴霧できた。特に、通常の挿入角度（４０°及び６０°）でも患部の広い範囲（下鼻甲介とその下部など）に対して薬液を付着できた。また、鼻すすりを模擬した状態での噴霧試験でも、上記と同様に患部に薬液を効率よく噴霧できた。なお、図２５（Ａ）は挿入角度２０°、図２５（Ｂ）は挿入角度４０°、図２５（Ｃ）は挿入角度６０°での噴霧における噴霧状態を示す概略図である。
【００６２】
比較例２及び実施例２
比較例１及び実施例１で用いたスプレーを水平面に対して４５°の角度で固定し、ノズルの先端を外鼻口から約１ｍｍ差込み、噴霧した。鼻腔モデルの後部は開放のままとし、下部および鼻中隔部分は閉じた。
【００６３】
そして、特定部位（鼻炎で炎症が起こりやすい下鼻甲介の下部）への噴霧量（薬液の付着量）を次のようにして測定した。
【００６４】
噴霧量Ｓｗは、鼻腔モデルを用い、全ての部分を閉じ、噴霧前に噴霧容器全体の質量を予め電子天秤で測定し、噴霧した後、同様に質量を測定し、前後の差を噴霧量とした。なお、綿棒による拭き取り誤差を確認するため、鼻腔モデルを用い、全ての部分を閉じ、液剤を噴霧し、電子天秤（メトラーＡＴ２５０型）で予め質量を測定した綿棒で全部位（鼻腔）に付着した液剤を拭き取り、綿棒の質量を測定し、付着量Ａｔを算出した。噴霧量Ｓｗとこの質量Ａｔとの差（Ｓｗ−Ａｔ）を拭き取り誤差量とした。その結果、下表に示すように、噴霧した液剤全量を綿棒により拭き取ることができず、約７ｍｇ（４．３３〜１０．０６）の差が生じた。
【００６５】
【表１】
【００６６】
特定部位への薬液の付着量Ａｗについては、液剤を噴霧した後、予め質量を測定した綿棒（市販品）で特定部位に付着した液剤を拭き取り、綿棒の質量を電子天秤（メトラーＡＴ２５０型）で測定し、増加した質量を付着量とした。これらの操作を、比較例１及び実施例１で用いたスプレー各３本について、それぞれ５回繰り返し平均値を算出した。結果を下表に示す。
【００６７】
【表２】
【００６８】
表から明らかなように、実施例のノズルと比較例のノズルとでは明らかに特定部位への噴霧状態が異なり、実施例のノズルは比較例のノズルに比較してほぼ４倍量が特定部位に噴霧されている。しかも、誤差を考慮すると、実施例のノズルによる噴霧では９０％以上が特定部位に噴霧されている。
【００６９】
比較例３及び実施例３
比較例１のスプレー容器と実施例１のスプレー容器とを用い、食用赤色色素を添加した水溶液を各容器に入れ、以下のようにして噴霧し、噴霧パターンを調べた。
【００７０】
（１）噴霧角度の測定
ノズル先端部を上方に向けて、スプレーを垂直に固定し、ノズルの先端より上部３０ｍｍに紙を配置し、噴霧した。紙に薬液が付着した状況より噴射角度を算出した。
【００７１】
【表３】
【００７２】
実施例３では、ノズル上部３０ｍｍの位置で噴霧パターン（楕円形状パターン）の中心が、ノズル軸線から２６ｍｍづれており、垂直方向に対して３０°の角度でジェット状に噴射した。比較例３では、リング状の噴霧パターンが得られた。
【００７３】
（２）噴霧パターンの測定
ノズル先端部を上方に向けて、スプレーを垂直に固定し、ノズルを中空円筒状紙筒の中空の中心部に位置させて噴霧した。紙筒として内径３８ｍｍ、４５ｍｍ，８５ｍｍの３種類の紙筒を用いた。紙筒の内周壁（ノズルの同心円と垂直方向）に配した紙筒に薬液が付着した状況より噴霧パターンを記録した。
【００７４】
【表４】
【００７５】
なお、比較例３のスプレー容器では、円筒径８５ｍｍでの測定において空中霧散が多く、測定に際し円周でのパターンのバラツキがあった。また、円筒の天井部に噴霧されていた。
【００７６】
実施例４
比較例１，実施例１のノズル先端部を有するスプレー容器に加えて、図４に示す構造のノズル先端部を有するスプレー容器を用い噴霧特性を調べた。なお、ノズル先端部は、内径０．３ｍｍの傾斜流路を角度３０．９°で形成し、この流路の噴霧口の領域をドリルで内径１．６ｍｍの逆円錐状凹部を形成した。
【００７７】
そして、特定部位（下鼻甲介伸の下の部分）に対する噴霧液の付着量、付着率を前記と同様にして測定するとともに、図２７に示すように、ノズルを垂直に保持し、ノズル先端からＬ＝１００ｍｍに紙をセットし、着色液を噴霧し、噴霧パターンを観察した。その結果、下表及び図２７に示す結果を得た。
【００７８】
【表５】
【００７９】
実施例１のノズルを用いると、狭い噴霧角度θ１（１３．４°）で特定部位に高い効率で噴霧できる。なお、実施例１のノズルによる噴霧パターンは、長軸径ａ＝３８ｍｍの楕円形状であった。また、実施例４のノズルを用いると、特定部位への噴霧量をさほど低減させることなく、液滴径を小さくしつつ噴霧角度θ２（３０．２°）を噴霧角度θ１より拡げることができる。なお、実施例４のノズルによる噴霧パターンは、長軸径ｂ＝１００ｍｍの楕円形状であった。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】図１は本発明のスプレー容器を示す概略図である。
【図２】図２は図１に示すスプレー容器のノズル先端部の概略断面図である。
【図３】図３は図１に示すスプレー容器の使用状態を示す概略図である。
【図４】図４は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略斜視図である。
【図５】図５は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図６】図６は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図７】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図８】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図９】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図１０】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図１１】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図１２】図１２は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図である。
【図１３】図１３は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図である。
【図１４】図１４は本発明のスプレー容器の別の例を示す概略断面図である。
【図１５】図１５は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図である。
【図１６】図１６は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図である。
【図１７】図１７は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図１８】図１８は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図１９】図１９は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２０】図２０は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２１】図２１は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２２】図２２は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２３】図２３は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２４】図２４は従来のスプレー容器のノズル先端部を示す概略断面図である。
【図２５】図２５は実施例１での噴霧状態を示す概略図であり、図２５（Ａ）は挿入角度２０°、図２５（Ｂ）は挿入角度４０°、図２５（Ｃ）は挿入角度６０°での噴霧状態を示す。
【図２６】図２６は比較例１での噴霧状態を示す概略図であり、図２６（Ａ）は挿入角度２０°、図２６（Ｂ）は挿入角度４０°、図２６（Ｃ）は挿入角度６０°での噴霧状態を示す。
【図２７】図２７は実施例４での方法を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…容器本体
２…浸漬チューブ
３…第１の筒体
５…スプリング
８…スライド部材
１３…第２の筒体
１５…中空状ステム
１９，７９，８９，１０９…インサート
２０，１１１，１１３…掛止部
２１…環状流路
２４，３４，７４，８４，９４，１０４…噴霧口
２３，４３〜４６，７３，８３，９３…傾斜流路
２５，３５，７０，８０，９０，１００，１１０，１１２…ノズル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液を噴霧するスプレー容器、特に点鼻液を噴霧するのに有用なスプレー容器（又は点鼻用スプレー容器）に関する。
【背景技術】
【０００２】
点鼻液を噴霧するため、点鼻液を収容する容器本体と、この容器本体に装着され、かつスプリングを利用して進退動可能なノズルとを備えた点鼻スプレーが利用されている。このようなスプレー容器は、図２４に示すように、ノズル１３０の先端部の内壁には凹部１３２が形成され、この凹部からは中心軸に沿って形成された貫通孔１３３が形成され、この貫通孔は噴霧口１３４で開口している。この噴霧口からは半径方向に拡がる螺旋状凹部１３５が形成されている。このようなスプレーノズルでは、鼻腔にノズル先端部を挿入し、ノズル１３０を軸方向に進退動させ、薬液を圧送することにより、薬液の液滴を回転させながら広角に噴霧できる。
【０００３】
しかし、薬液が広角に噴霧されるため、薬液を患部（鼻炎が生じやすい下鼻甲介及びその周辺域）に効率よく噴霧することが困難である。また、鼻腔に対する挿入角度を変えて薬液を噴霧する必要があるものの、噴霧角度が広角であるため、挿入角度を変えても特定の角度（特に、鼻腔が延びる方向に対してノズル先端部を鼻腔の下部壁に押し付ける方向又は下方に向けた角度）でしか患部に薬液を噴霧できず、通常の挿入角度では鼻腔上部を中心に薬液が噴霧され、患部に薬液を有効に噴霧できない。特に、鼻すすりにより吸入すると、空気の流量、流速及び流動方向が大きく変化するため、患部に対する薬液の噴霧効率が大きく低下し、十分な治療効果が得られない。
【０００４】
特開平８−２８０８０７号公報（特許文献１）には、易破断性薄膜を介して固体成分と液体成分とを分離して収容する容器と、この容器に装着可能な液体噴射部材とを備えており、液体噴射部材の装着に伴って、易破断性薄膜を液体噴射部材の液剤吸い上げ管で破断可能なスプレー容器が開示されている。このスプレー容器でも、ノズル先端部には、中心軸に沿って噴霧口が形成されている。そのため、上記と同様の問題が生じる。
【特許文献１】特開平８−２８０８０７号公報（特許請求の範囲、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、適用部位（患部など）がノズルの軸線から外れていても、適用部位（患部など）に対して薬液を有効に噴霧可能なスプレー容器（又は点鼻スプレー容器）を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、噴霧範囲を狭くしても適用部位（下鼻甲介とその下部などの患部など）に効率よく噴霧できるとともに、適用部位以外の部位（外鼻孔近辺や耳管部など）に薬液が噴霧されるのを回避するのに有効なスプレー容器（又は点鼻スプレー容器）を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、前記課題を達成するため鋭意検討した結果、ノズル先端部の噴霧口（又は噴射口）を斜め方向に向けて開口したり、ノズル先端部の噴霧口（又は噴射口）に対して薬液を加圧して流量分布を偏らせて供給すると、ノズルの軸線から外れた斜め方向に薬液を噴霧でき、患部（鼻炎で炎症が起こりやすい下鼻甲介又はその下部などの周辺域）に効率よく薬液を噴霧・付着できることを見いだし、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明のスプレー容器は、薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体の先端部に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口が先端部に形成されたノズルとを備えている。このようなスプレー容器において、ノズルの軸線（中心軸線）に対する噴霧口の開口方向の傾斜及び噴霧口での薬液流量の偏奇のうち少なくともいずれか一方により、前記ノズルは、軸線に対して薬液を斜め方向に噴霧可能である。ノズル先端部の流路は、軸線（中心軸線）に対して傾斜して噴霧口に至る傾斜流路を備えていてもよい。この傾斜流路は、軸線に対して角度１５〜４５°（例えば、２０〜４０°、特に２５〜３５°）程度角度で傾斜していてもよい。スプレー容器は、薬液を収容するための収容部を有する容器本体と、一方の端部が薬液に浸漬可能な浸漬チューブと、このチューブの他方の端部を保持し、かつスプリングが収容された第１の筒体と、この第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリングにより進退動可能なスライド部材と、このスライド部材の流路からの薬液をスライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口に案内するための第２の筒体とを備えていてもよい。また、前記第２の筒体は、スライド部材に接続され、かつスライド部材の流路からの薬液を案内するための流路を有する中空状ステムと、このステムに接続され、かつ指が掛止可能な掛止部を有する外筒と、この外筒内に配設され、前記ステムの下流端と噴霧口との間に環状流路を形成するためのインサートとで構成されていてもよい。なお、環状流路に関し、インサートの上流部には、周方向に間隔をおいて軸方向に延び、かつ外筒内で摺動可能な複数の突状を形成してもよく、これらの突状の下流端からの環状流路の幅は小さくしてもよい。
【０００９】
ノズル先端部には、凹部（例えば、湾曲した凹部又は窪み）を形成してもよく、この凹部では前記噴霧口が開口していてもよい。さらに、少なくともノズルの先端部は、軸線から半径方向にずれているか又は傾斜していてもよい。さらには、ノズル先端部は軸線に対して傾斜した傾斜面を有していてもよく、この傾斜面では噴霧口が斜め方向に開口していてもよい。さらには、薬液の噴霧方向を示すための告知手段をスプレー容器の適所に施してもよい。
【００１０】
このようなスプレー容器は、ノズルの軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧できるため、ノズルの軸線から外れた被処理部位（被適用部位）にも薬液を有効に噴霧できる。そのため、スプレー容器は、鼻腔の適用部位（患部）に薬液を効率よく噴霧するための点鼻用スプレー容器として有用である。
【００１１】
本発明は、前記スプレー容器を用いて薬液を噴霧する方法であって、薬液の噴霧域を小さくしつつ薬液を斜め方向に噴霧する方法も包含する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、スプレー容器の中心軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧できるので、適用部位（下鼻甲介及び／又はその周辺域などの患部など）がノズルの軸線から外れていても、適用部位（患部など）に対して薬液を有効に噴霧できる。また、噴霧範囲を狭くしても適用部位（患部など）に効率よく噴霧できるとともに、適用部位以外の部位に薬液が噴霧されるのを回避できる。そのため、薬液を有効に利用できると共に、１回の噴射量を減少することができ、噴射後の液だれの防止にも有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、必要により添付図面を参照しつつ本発明を詳細に説明する。図１は本発明のスプレー容器を示す概略図であり、図２は図１に示すスプレー容器のノズル先端部の概略断面図である。
【００１４】
スプレー容器は、薬液を収容するための収容部を有する容器本体１と、一方の端部が容器本体の薬液に浸漬可能な浸漬チューブ（吸い上げチューブ又は吸い上げ管）２と、このチューブの他方の端部をチューブ２の流路と連通して保持し、かつスプリング５が収容された第１の筒体３と、この第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体３からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリング５により進退動可能なスライド部材８と、このスライド部材の流路からの薬液をスライド部材８の進退動に伴ってノズル２５の先端部の噴霧口２４に案内するための第２の筒体１３とを備えている。なお、容器本体１の収容部の底部には、薬液が少量であっても有効に吸い上げるため、薬液が流入又は集合可能であり、かつ浸漬チューブ２の開口端部が配設可能な凹部又は窪み（特に、断面形状がＶ字状、Ｕ字状などの傾斜面を経て中央部の深度が大きな凹部又は窪み）が形成されている。
【００１５】
前記第１の筒体３は、浸漬チューブ２の端部を嵌入して装着するための筒状装着部４と、この装着部の下流側に形成され、かつスプリング５の一方の端部が装着可能な筒状内管６と、この筒状装着部から二重管状の形態で下流方向に延びて形成された外管７とで構成されており、スプリング５の他方の端部は筒状内管６から下流方向に延び、スプリング５は外管７内で伸縮可能である。
【００１６】
また、スライド部材８は、前記スプリング５の他方の端部が装着又は固定可能な保持部９と、この保持部から半径方向に延出し、前記外筒内で摺動可能なフランジ部１０と、このフランジ部から上流方向に向かって延び、かつ前記外筒７の内壁との間で環状流路を形成するための円筒状延出部１１と、前記フランジ部１０の外周方向に所定間隔毎に形成され、流路を形成するための切り欠き部（図示せず）と、前記保持部９から下流方向に延出し、先端部が先細状（又は円錐状）の筒状突出部１２とを備えている。この筒状突出部の外周面には、環状流路及び切り欠き部を通じて薬液を下流方向に流すため、所定間隔毎に軸方向に延びる複数の突条が形成されている。
【００１７】
さらに、第２の筒体１３は、スライド部材８の筒状突出部１２の複数の突条が装着可能な装着凹部１４を有し、かつこの装着凹部から軸芯方向に延びる流路を有する中空状ステム１５と、このステムと外管７との間をシールするため、ステム１５の上流側の端部に形成され、かつ上流方向及び下流方向に向かって拡がった環状シール材（ラッパ状シール材）１６，１７と、前記ステム１５の下流側に装着された外筒１８と、この外筒内に配設され、かつ前記ステム１５の下流端と噴霧口２４との間に環状流路２１を形成するための円柱状インサート１９とで構成されている。なお、外筒１８には、スライド部材８を軸方向に進退動させるため指が掛止可能な掛止部２０が形成されている。
【００１８】
前記インサート１９の上流部には、周方向に間隔をおいて軸方向に延び、かつ外筒１８内で摺動可能な複数の突状が形成され、これらの突状の下流端からの環状流路２１のスリット幅が小さくなっている。そのため、浸漬チューブ２の中空部を通じて供給された薬液は、ステム１５の中空部、外筒１８とインサート１９との間に形成された環状流路２１を通じて下流方向に流れる過程で狭まった流路により加圧され、噴霧口２４から噴霧又は噴射される。
【００１９】
このようなスプレー容器では、噴霧口２４からの薬液は広角に噴霧されるため、ノズル２５の軸線から外れた部位に適用部位があると、適用部位に薬液を有効に噴霧できなくなる。そこで、前記スプレー容器のノズル２５先端部では、ノズルの軸線に対して２５〜３５°の角度で傾斜して噴霧口２４に至る傾斜流路２３が形成されている。また、インサート１９の先端部において下流の内壁に空間を形成するため、ノズル先端部の内壁にはインサート１９の外径よりも小さな凹部２２が形成され、この凹部から軸方向に延びる流路を経て斜め方向に傾斜流路２３が貫通している。また、薬液の噴霧方向を示すため、前記掛止部にはマーカー（噴霧方向を示す矢印，図示せず）が施されている。
【００２０】
このようなスプレー容器では、ノズル先端部の流路が噴霧口２４で斜め方向に開口した傾斜流路２３を備えているため、ノズルの軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧できる。また、ノズル先端部に噴霧口からの螺旋状凹部が形成されていないため、薬液が広角に拡がるのを防止でき、噴霧範囲を狭くできる。そのため、適用部位（下鼻甲介又はその周辺域などの患部など）がノズルの軸線から外れていても、範囲の狭い適用部位（患部など）に対しても薬液を有効に噴霧可能である。例えば、図３に示すように、点鼻薬を噴霧するとき、鼻腔Ｈが延びる方向に対してノズル先端部を鼻腔の下部壁に押し付けて下方に向けることなく、鼻腔Ｈが延びる方向にノズル先端部を挿入して噴霧することにより、適用部位（下鼻甲介又はその下部などの患部）Ａに薬液を効率よく噴霧できる。
【００２１】
なお、スプレー容器は前記構造に限らず種々のスプレー機構が採用できる。例えば、スプレー容器は、必要であれば、噴射剤を含むエアゾール容器であってもよいが、通常、噴射剤を含まないピストン方式のスプレー容器である場合が多い。スプレー容器は、通常、容器本体内の薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口が先端部に形成されたノズルとを備えている。さらに、ピストン方式のスプレー容器は、通常、薬液を収容するための収容部を有する容器本体と、一方の端部が薬液に浸漬可能な浸漬チューブと、このチューブの他方の端部を保持する中空筒体内に形成され、かつスプリングによる進退動に伴ってチューブからの薬液を吸い上げ可能なピストン機構（このピストン機構は、通常、進退動に伴って筒体内の薬液が漏出するのを規制するためのシール材を備えている）と、このピストン機構により吸い上げられた薬液を、進退動に伴って加圧するための狭まる流路と、この流路に通じる噴霧口とを備えている。
【００２２】
なお、これらのスプレー容器の中空筒体は、前記第１の筒体乃至第２の筒体で構成された中空筒体に限らず種々の筒体（例えば、２〜５程度の中空筒体）で構成できる。
【００２３】
前記第１の筒体は、内管と外管とで二重管状に形成する必要はなく、容器本体内の薬液に一方の端部が浸漬した浸漬チューブの中空部と連通し、浸漬チューブの他方の端部を保持可能な保持部を有し、スプリングが収容可能であればよい。このスプリングは第１の筒体内に収容され、スプリングの端部は保持固定されている場合が多い。
【００２４】
スライド部材は、第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリングにより進退動可能であればよく、スライド部材の流路は、切り欠き部などによる環状流路に限らず、軸芯に形成された貫通孔やフランジ部を貫通する貫通孔などにより形成してもよい。スライド部材は、必要であれば、第１の筒体の内壁との関係で薬液の漏出を規制するため、第１の筒体の内壁と摺動可能な環状シール材を備えていてもよい。
【００２５】
第２の筒体は、前記スライド部材の流路からの薬液をスライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口に案内するための流路を備えていればよく、この流路は、スライド部材の進退動に伴って薬液を加圧するため、噴霧口側の流路幅が狭くなるのが好ましい。また、薬液の噴霧効率を高めるため、薬液を合流させて噴霧口に流通させるのが好ましい。例えば、前記のように環状流路幅（環状スリットの間隔）を下流側で小さくし、薬液を合流させて噴霧口に導くのが好ましい。第２の筒体は、通常、前記スライド部材を進退動させるため指が掛止可能な掛止部を有している。
【００２６】
第２の筒体の構造は前記構造に限定されず、スライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口から薬液を噴霧可能であればよく、スライド部材（例えば、スライド部材の下流端部）に接続又は連結され、かつスライド部材の流路からの薬液を案内するための流路を有する中空状ステムと、このステム（例えば、ステムの下流端部）に接続又は連結された外筒と、この外筒内に配設され、前記ステムの下流端と噴霧口との間に環状流路を形成するためのインサートとで構成できる。なお、掛止部は第２の筒体の適所に形成できるが、通常、前記外筒に形成する場合が多い。また、ステムは第１の筒体（前記の例では、外筒）の内壁に沿ってシールしつつ摺動可能である。なお、前記第２の筒体の先端部はノズル先端部を構成する場合が多い。
【００２７】
なお、ノズルの先端部では、噴霧口に繋がる螺旋状溝又は凹部を形成してもよいが、液滴径を大きくして適用部位に効率よく薬液を噴霧するためには、液滴の回転力を低減するため、ノズルの先端部に螺旋状溝又は凹部を形成しなくてもよい。また、螺旋状溝や螺旋状凹部に代えて、ノズル先端部に凹部を形成し、この凹部で噴霧口を開口させてもよい。図４は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略斜視図である。なお、以下の例において、図１〜図３に示すスプレー容器と、同一の機能を果たす部材又は要素については図１〜図３と共通する符号を付して説明する場合がある。
【００２８】
図４において、軸芯方向に延びる流路は、ノズル３５の先端部で角度２８〜３２°程度の角度で傾斜して傾斜流路２３を形成しており、傾斜流路２３の噴霧口３４は斜め方向に開口している。また、ノズル２５先端面には傾斜側壁３１ａを有し、平面形状が円形状の切り欠き凹部（この例では、断面が逆三角形状又は逆円錐状の凹部）３１が形成され、この凹部の傾斜側壁３１ａで前記傾斜流路２３の噴霧口３４が開口している。
【００２９】
このような構造のノズルを利用すると、凹部３１の傾斜側壁３１ａに噴霧液体が衝突するためか、適用部位に対する噴霧口率をさほど低下させることなく、薬液の液滴径が小さくなり、噴霧範囲が拡がる。そのため、適用部位に対して薬液を効率よく噴霧できる。
【００３０】
なお、ノズル先端部には前記形状の凹部に限らず種々の凹部（例えば、断面コ字状、断面Ｕ字状、皿状などの湾曲凹部など）が形成できる。また、凹部での噴霧口の開口部位は、傾斜壁や平坦部であってもよく、凹部の中央であってもよく、中央部から偏った部位であってもよい。
【００３１】
また、インサートの先端と噴霧口との距離が長くなると、液滴径が大きくなり、噴霧範囲が狭くなる。そのため、インサートの先端と噴霧口との距離と、前記凹部の形成とを組み合わせて、液滴径や噴霧範囲を調整してもよい。さらに、このような組み合わせにおいて、前記凹部は噴霧口から延びる放射状溝又は凹部、螺旋状（又は渦巻き状）溝又は螺旋状（又は渦巻き状）凹部であってもよい。
【００３２】
本発明において、軸線（中心軸線）に対する噴霧口の開口方向の傾斜及び噴霧口での薬液流量の偏奇（偏り）のうち少なくともいずれか一方により、前記ノズルからは、軸線（中心軸線）に対して薬液を斜め方向に噴霧可能である。中心軸線に対して斜め方向に薬液を噴霧するためには、上記の開口方向の傾斜及び流量の偏奇の双方を備えていてもよい。例えば、噴霧口の開口方向を傾斜（斜め方向に開口）させ、かつ噴霧口を中心軸として一方の側からの流量よりも他方の側からの流量を大きくして流量に偏りを形成して薬液を噴霧口から噴霧してもよい。
【００３３】
スプレー容器の軸線（中心軸線）に対して噴霧口の開口方向を傾斜させるには、ノズル先端部の流路に、軸線に対して傾斜して噴霧口に至る傾斜流路を形成するのが有用である。傾斜流路の角度は、スプレー容器又はノズルの軸線（中心軸線）に対して１０〜６０°程度の範囲から選択でき、通常、１５〜４５°、好ましくは２０〜４０°、さらに好ましくは２５〜３５°（例えば、３０±２．５°）程度である。このような角度で傾斜した流路を形成すると、鼻腔に対する挿入角度が異なっても、さらに、薬液の粘度が変動しても薬液を適用部位（患部）に効率よく噴霧できる。しかも、狭い噴霧範囲で噴霧でき、薬液を有効に利用できる。
【００３４】
傾斜流路の形態は前記構造に限定されず、例えば、図５に示すように、ノズル２５の先端部の内壁に形成された凹部２２から、軸方向に延びる流路を経ることなく、ノズル先端部の壁を斜め方向に貫通する傾斜流路４３であってもよい。図６に示すように、ノズル２５の先端部の内壁に凹部を形成することなく、ノズル先端部の壁を斜め方向に貫通する傾斜流路４４であってもよい。また、図７に示すように、図２と同様の構造の傾斜流路を有するノズルにおいて、ノズル３５の先端部のうち傾斜流路４５の傾斜方向とは反対側に凹部５１を形成してもよい。さらに、図８に示すように、インサートを利用して環状流路を形成することなく、軸方向に延びる流路４７と、この流路から傾斜してノズル２５の先端部の噴霧口に至る傾斜流路４６を形成してもよい。
【００３５】
さらに、ノズル先端部は、噴霧口が形成されたノズルチップを備えていてもよい。例えば、図９に示すように、図６に対応する傾斜流路を有する構造において、傾斜流路（傾斜貫通孔）４４を有するノズルチップ６１を先端部に装着してもよく、図１０に示すように、図７に対応する構造において、傾斜流路（傾斜貫通孔）４５及び凹部５１を有するノズルチップ６２を先端部に装着してもよく、図１１に示すように、図８に対応する傾斜流路を有する構造において、軸線に沿って形成された流路４７と、この流路から傾斜して噴霧口に至る傾斜流路４６とを有するノズルチップ６３を先端部に装着してもよい。
【００３６】
また、噴霧口の開口方向を軸線に対して傾斜させるには、ノズル先端部に軸線に対して傾斜した傾斜面を形成し、この傾斜面で軸線に対して斜め方向に噴霧口が開口していてもよい。図１２は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図であり、ノズル７０の先端部には軸線に対して傾斜した傾斜面７１が形成され、この傾斜面では噴霧口７４が軸線に対して斜め方向に開口している。この例では、傾斜面７１に対して直交する方向に傾斜流路７３が形成され、噴霧口７４が傾斜面で開口している。また、噴霧液滴の回転力を低減させるため、先端面には凹部７５が形成されている。また、先端部の内壁には凹部７２が形成され、円柱状インサート７９の先端面と先端部の内壁との間には空間が形成可能である。
【００３７】
図１３は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図であり、ノズル８０の先端部の流路のうち下流端は球面状空間として形成されているとともに、インサート８９の先端部は球面に形成され、先端部の内壁には湾曲壁に沿って湾曲凹部８２が形成されている。さらに、ノズル先端部には軸線に対して傾斜した傾斜面８１が形成され、この傾斜面８１に対して直交する方向に傾斜流路８３が形成され、傾斜面８１では前記湾曲凹部８２から噴霧口８４が軸線に対して斜め方向（この例では、傾斜面８１に対して直交する方向）に開口している。なお、噴霧口８４はノズルの軸線から半径方向にずれた部位に形成されている。
【００３８】
図１４は本発明のスプレー容器の別の例を示す概略断面図である。この例では、ノズル９０の先端部のうち軸線に対して傾斜した傾斜部位には、ノズルチップ９６を装着するための装着凹部が形成されている。この装着凹部に装着されるノズルチップ９６は、前記傾斜部位に対応して傾斜して形成された傾斜面９１と、この傾斜面９１に形成された断面逆台形状の表面凹部９５と、この凹部に対応する内壁に形成され、かつ空間を形成するための裏面凹部９２と、前記表面凹部と裏面凹部との間を貫通し、傾斜面９１に対して直交する方向に形成された傾斜流路９３と、前記傾斜面９１で軸線に対して斜め方向（傾斜面に対して直交する方向）に向いて開口した噴霧口９４とを備えたリング状部材９７と、このリング状部材内に装着され、かつリング状部材９７の内壁との間に環状流路９９ｃを形成するための円柱状中子９８とを備えている。また、前記中子９８の装着部には、ノズルの軸方向に貫通して延びる流路９９ａが開口しており、この流路からの薬液は、装着凹部と中子９８の底面とで形成され、薬液を半径方向の外方向に案内するための拡散流路９９ｂと、この流路と通じる環状流路９９ｃと、この環状流路から中心方向に収束し、前記凹部に至る収束流路９９ｄとを経て噴霧口９４から噴霧される。
【００３９】
このような傾斜面で噴霧口が開口したノズルを有するスプレー容器であっても薬液をノズルの軸線に対して斜め方向に噴霧でき、適用部位（患部など）に対する薬液の噴霧効率を向上できる。
【００４０】
薬液を軸線に対して斜め方向に噴霧するためには、噴霧口で薬液流量が偏奇するノズルを用いてもよい。図１５は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図である。この例では、ノズル１００の先端部の外壁面には凹部１０５が形成されているとともに、内壁面にも凹部１０２が形成されている。これらの凹部間には貫通孔１０３が形成され、外壁面の凹部１０５では軸線方向に噴霧口１０４が開口している。そして、ノズルの軸方向には、前記噴霧口に通じる中空部が形成され、この中空部には、先端面が斜め方向に傾斜した円柱状インサート１０９が装着され、ノズルの内壁とインサート１０９の側壁との間には、前記噴霧口１０４に通じる環状流路が形成されている。そのため、インサート１０９の傾斜先端面とノズル先端部の内壁面との間には、半径方向に行くにつれて軸方向の距離が大きく（又は小さく）なる左右非対称の偏奇した流動空間１１０が形成される。
【００４１】
図１６は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図である。この例では、ノズル１００の先端部には、図１５に示す構造の噴霧口１０４を備えたノズルチップ１１１が装着されている。
【００４２】
このようなスプレー容器でも、ノズルの中心軸に対して半径方向の一方の側では薬液が滞留しやすく他方の側で薬液の流速が大きくなるため、噴霧口がスプレー容器の中心軸に沿って形成されていても、軸線に対して薬液を斜め方向に傾斜して噴霧できる。
【００４３】
なお、ノズル先端部の噴霧口の外壁面及び／又は内壁面において凹部は必ずしも必要ではない。また、前記構造は適当に組み合わせてスプレー容器を構成してもよい。例えば、軸線に対して斜め方向に開口した噴霧口と、ノズル先端部で薬液流量を偏奇させる構造とを組み合わせてもよく、傾斜面に形成した噴霧口と、ノズル先端部で薬液流量を偏奇させる構造とを組み合わせてもよい。
【００４４】
本発明では薬液を斜め方向に噴霧できる。そのため、スプレー容器には、薬液の噴霧方向を示すための告知手段を施すのが有用である。この告知手段は容器（掛止部を含む）の形態であってもよく、表示手段又は指示手段（噴霧方法又は方向を表示するためのマーカー、噴霧方法又は方向を指示するための表示など）であってもよい。図１７に示す例では、スプレー容器の中心軸線からノズル１１０が半径方向にずれて形成され、ノズル１１０の下部には指（人差し指など）が掛止可能な掛止部１１１が形成されている。図１８に示す例では、スプレー容器の中心軸線からノズル１１２が半径方向にずれているとともに傾斜しており、ノズル１１２の下部には指（人差し指など）が掛止可能な掛止部１１３が形成されている。なお、図１９および図２０はそれぞれ図１７及び１８に対応し、かつノズル１１０，１１２を、螺合などにより容器本体に装着可能なキャップ１２０，１２１に形成している。これらのキャップ１２０，１２１はそれぞれ容器本体に装着して掛止部１１１，１１３を進退動させることにより薬液を噴霧可能である。なお、これらのスプレー容器は図１に示すのと同様の内部構造を備えていてもよい。
【００４５】
このように、少なくともノズルが容器の軸線から半径方向にずれたり傾斜していると、ノズルの位置ずれ方向又は傾斜方向に対して反対方向に形成された掛止部（特に、反対方向に延びる掛止部や広い面積で形成された掛止部）に指を掛けやすく、ノズルを鼻腔の下部側に位置させ、掛止部を鼻から遠ざかる外側に位置させて噴霧しやすくなる。そのため、このような形態の容器を用いると、薬液を斜め方向に噴霧する容器であっても、鼻腔に対して自然に挿入して噴霧するだけで、薬液を患部に効率よく噴霧できる。
【００４６】
さらに、スプレー容器の適所に表示手段又は指示手段を施してもよい。例えば、図２１に示すように、ノズルの下部に形成した平面形状が三角形状の掛止部１１４に噴霧方向を示すマーカー１１６を施してもよく、図２２に示すように平面形状が四角形状の掛止部１１５に噴霧方向を示すマーカー１１６を施してもよい。
【００４７】
なお、掛止部の形状は特に制限されず、平面形状が多角形状であってもよく、楕円形状、円形状であってもよい。また、マーカーは、噴霧方向を示す矢印などのマーカーであってもよく、マーカーは、刻印、印刷、凹凸形状などで形成してもよい。
【００４８】
なお、容器本体とノズルとは螺合式などの連結手段により連結してもよく、図２３に示されるように、容器本体１とノズル２５とはヒンジ部１２０を介してヒンジ式に連結してもよい。
【００４９】
本発明では種々の薬液を適用部位に有効に噴霧できる。特に、従来のスプレー容器に比べて、薬液の噴霧域を小さくしつつ薬液を斜め方向に噴霧できる。そのため、患部などの適用部位がスプレー容器の中心軸線方向からずれていても、薬液を有効に適用部位に噴霧できると共に、１回の噴射量を減少することができ、噴射後の液だれを防止することができる。
【００５０】
また、薬液の粘度に影響されることなく、また気流の有無（吸入の有無などによる気流の変化）に係わらず、薬液を有効に適用部位に噴霧できる。薬液の種類は特に制限されず、例えば、殺虫剤などであってもよいが、口腔、鼻腔、耳孔などの腔における薬剤、例えば、消毒液、抗炎症液などであってもよい。代表的な薬液は点鼻液などである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
スプレー容器は、非医療用、例えば、植物に対する給水用スプレー容器などであってもよいが、医療用、例えば、患部（打撲、冷感部、感染部、炎症部）に薬液を噴霧するためのスプレー容器として適している。特に、ノズルの軸線から外れる部位に薬液を噴霧するのに有用である。
【００５２】
本発明のスプレー容器は、種々の適用部位、例えば、鼻腔に限らず種々の患部（例えば、咽、口腔）に適用できる。好ましい適用部位は鼻腔である。そのため、本発明のスプレー容器は点鼻用スプレー容器を構成する場合が多い。
【実施例】
【００５３】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００５４】
比較例１
図２４に示す従来のノズル先端部を有する点鼻スプレー容器による噴霧特性を、以下のようにして評価した。なお、上記スプレー容器は中心軸線に沿って噴霧口が開口している。
【００５５】
図３に示すように、シリコン製のヒトの実物大鼻腔モデル（鼻腔透明モデルLM-005，KOKEN CO.,LTD）には、気管を模したビニールホースを介してエアーポンプを接続し、マノメ一夕を耳管付近に取り付けた。鼻腔モデル側面は、鼻中隔に模したアクリル板で塞いだ。また、鼻腔内の圧力は、エアーポンプの空気を吸入する力を変えることにより調整可能とした。
【００５６】
なお、図２６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、点鼻スプレーは、水平面に対して２０°，４０°，６０°の３通りの角度で鼻腔モデルの外鼻孔に挿入し、噴霧した。噴霧は、マニピュレータで点鼻スプレーのノズルを固定した状態で、手動で行った。また、実際の使用時を想定した噴霧実験（ヒトの鼻すすりを模擬した状態での噴霧試験）を行うため、噴霧時の耳管付近の圧力を、０ｋＰａ、−２．４ｋＰａ，−５．８ｋＰａの３通りの条件で行った。
【００５７】
その結果、図２６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、点鼻スプレーの挿入角度が２０°の場合［図２６（Ａ）］、薬剤は患部に当たっていたが、実際の使用時に想定される４０°［図２６（Ｂ）］，６０°［図２６（Ｃ）］では患部にほとんど当たらず、患部以外に多く付着した。また、挿入角度が２０°の場合（Ａ）、鼻腔に対して実際に挿入される角度から外れているため、実用的ではなく、しかも下鼻甲介の一部にしか薬液を噴霧できなかった。
【００５８】
また、鼻すすりを模擬した試験では、特にスプレーの挿入角度が４０°，６０°の場合、空気の吸入によって薬剤は鼻腔上部へ流れ、鼻腔上部に多く付着したが、患部の付着分布に大きな違いは見られなかった。
【００５９】
なお、高速度カメラ（ＭＥＭＲＥＣＡＭｆｘ−６０００，株式会社ナックイメージテクノロジー）を用いて点鼻スプレーの噴霧の瞬間を、フレーム速度（Frame Rate）：４０００コマ／秒，シャッタースピード：１／１０ｋの条件で撮影し、噴霧液滴の挙動を調べたところ、上記と同様の結果が確認された。
【００６０】
さらに、薬剤の粘度による影響を調べるため、アビセルＲＣ−Ａ５９１ＮＦ（旭化成ケミカルズ株式会社）の濃度０．５％，１．０％，１．５％のアビセルＲＣ水懸濁液を調製し、スプレーの薬剤容器にそれぞれ入れ、上記と同様にして噴霧したところ、粘度の違いによる噴霧状態に明確な相違は認められなかった。
【００６１】
実施例１
図１及び図２に示すノズル先端部（噴霧口に通じる傾斜流路の傾斜角度：スプレーの中心軸線に対して３０．９°）を有する点鼻スプレー容器を用い、上記と同様の試験を行ったところ、図２５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、いずれの挿入角度でも患部（下鼻甲介）に薬液を効率よく噴霧できた。特に、通常の挿入角度（４０°及び６０°）でも患部の広い範囲（下鼻甲介とその下部など）に対して薬液を付着できた。また、鼻すすりを模擬した状態での噴霧試験でも、上記と同様に患部に薬液を効率よく噴霧できた。なお、図２５（Ａ）は挿入角度２０°、図２５（Ｂ）は挿入角度４０°、図２５（Ｃ）は挿入角度６０°での噴霧における噴霧状態を示す概略図である。
【００６２】
比較例２及び実施例２
比較例１及び実施例１で用いたスプレーを水平面に対して４５°の角度で固定し、ノズルの先端を外鼻口から約１ｍｍ差込み、噴霧した。鼻腔モデルの後部は開放のままとし、下部および鼻中隔部分は閉じた。
【００６３】
そして、特定部位（鼻炎で炎症が起こりやすい下鼻甲介の下部）への噴霧量（薬液の付着量）を次のようにして測定した。
【００６４】
噴霧量Ｓｗは、鼻腔モデルを用い、全ての部分を閉じ、噴霧前に噴霧容器全体の質量を予め電子天秤で測定し、噴霧した後、同様に質量を測定し、前後の差を噴霧量とした。なお、綿棒による拭き取り誤差を確認するため、鼻腔モデルを用い、全ての部分を閉じ、液剤を噴霧し、電子天秤（メトラーＡＴ２５０型）で予め質量を測定した綿棒で全部位（鼻腔）に付着した液剤を拭き取り、綿棒の質量を測定し、付着量Ａｔを算出した。噴霧量Ｓｗとこの質量Ａｔとの差（Ｓｗ−Ａｔ）を拭き取り誤差量とした。その結果、下表に示すように、噴霧した液剤全量を綿棒により拭き取ることができず、約７ｍｇ（４．３３〜１０．０６）の差が生じた。
【００６５】
【表１】
【００６６】
特定部位への薬液の付着量Ａｗについては、液剤を噴霧した後、予め質量を測定した綿棒（市販品）で特定部位に付着した液剤を拭き取り、綿棒の質量を電子天秤（メトラーＡＴ２５０型）で測定し、増加した質量を付着量とした。これらの操作を、比較例１及び実施例１で用いたスプレー各３本について、それぞれ５回繰り返し平均値を算出した。結果を下表に示す。
【００６７】
【表２】
【００６８】
表から明らかなように、実施例のノズルと比較例のノズルとでは明らかに特定部位への噴霧状態が異なり、実施例のノズルは比較例のノズルに比較してほぼ４倍量が特定部位に噴霧されている。しかも、誤差を考慮すると、実施例のノズルによる噴霧では９０％以上が特定部位に噴霧されている。
【００６９】
比較例３及び実施例３
比較例１のスプレー容器と実施例１のスプレー容器とを用い、食用赤色色素を添加した水溶液を各容器に入れ、以下のようにして噴霧し、噴霧パターンを調べた。
【００７０】
（１）噴霧角度の測定
ノズル先端部を上方に向けて、スプレーを垂直に固定し、ノズルの先端より上部３０ｍｍに紙を配置し、噴霧した。紙に薬液が付着した状況より噴射角度を算出した。
【００７１】
【表３】
【００７２】
実施例３では、ノズル上部３０ｍｍの位置で噴霧パターン（楕円形状パターン）の中心が、ノズル軸線から２６ｍｍづれており、垂直方向に対して３０°の角度でジェット状に噴射した。比較例３では、リング状の噴霧パターンが得られた。
【００７３】
（２）噴霧パターンの測定
ノズル先端部を上方に向けて、スプレーを垂直に固定し、ノズルを中空円筒状紙筒の中空の中心部に位置させて噴霧した。紙筒として内径３８ｍｍ、４５ｍｍ，８５ｍｍの３種類の紙筒を用いた。紙筒の内周壁（ノズルの同心円と垂直方向）に配した紙筒に薬液が付着した状況より噴霧パターンを記録した。
【００７４】
【表４】
【００７５】
なお、比較例３のスプレー容器では、円筒径８５ｍｍでの測定において空中霧散が多く、測定に際し円周でのパターンのバラツキがあった。また、円筒の天井部に噴霧されていた。
【００７６】
実施例４
比較例１，実施例１のノズル先端部を有するスプレー容器に加えて、図４に示す構造のノズル先端部を有するスプレー容器を用い噴霧特性を調べた。なお、ノズル先端部は、内径０．３ｍｍの傾斜流路を角度３０．９°で形成し、この流路の噴霧口の領域をドリルで内径１．６ｍｍの逆円錐状凹部を形成した。
【００７７】
そして、特定部位（下鼻甲介伸の下の部分）に対する噴霧液の付着量、付着率を前記と同様にして測定するとともに、図２７に示すように、ノズルを垂直に保持し、ノズル先端からＬ＝１００ｍｍに紙をセットし、着色液を噴霧し、噴霧パターンを観察した。その結果、下表及び図２７に示す結果を得た。
【００７８】
【表５】
【００７９】
実施例１のノズルを用いると、狭い噴霧角度θ１（１３．４°）で特定部位に高い効率で噴霧できる。なお、実施例１のノズルによる噴霧パターンは、長軸径ａ＝３８ｍｍの楕円形状であった。また、実施例４のノズルを用いると、特定部位への噴霧量をさほど低減させることなく、液滴径を小さくしつつ噴霧角度θ２（３０．２°）を噴霧角度θ１より拡げることができる。なお、実施例４のノズルによる噴霧パターンは、長軸径ｂ＝１００ｍｍの楕円形状であった。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】図１は本発明のスプレー容器を示す概略図である。
【図２】図２は図１に示すスプレー容器のノズル先端部の概略断面図である。
【図３】図３は図１に示すスプレー容器の使用状態を示す概略図である。
【図４】図４は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略斜視図である。
【図５】図５は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図６】図６は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図７】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図８】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図９】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図１０】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図１１】図５は本発明のスプレー容器の変更例を示すノズル先端部の概略斜視図である。
【図１２】図１２は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図である。
【図１３】図１３は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図である。
【図１４】図１４は本発明のスプレー容器の別の例を示す概略断面図である。
【図１５】図１５は本発明のスプレー容器の他の例を示す概略断面図である。
【図１６】図１６は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略断面図である。
【図１７】図１７は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図１８】図１８は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図１９】図１９は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２０】図２０は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２１】図２１は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２２】図２２は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２３】図２３は本発明のスプレー容器のさらに他の例を示す概略図である。
【図２４】図２４は従来のスプレー容器のノズル先端部を示す概略断面図である。
【図２５】図２５は実施例１での噴霧状態を示す概略図であり、図２５（Ａ）は挿入角度２０°、図２５（Ｂ）は挿入角度４０°、図２５（Ｃ）は挿入角度６０°での噴霧状態を示す。
【図２６】図２６は比較例１での噴霧状態を示す概略図であり、図２６（Ａ）は挿入角度２０°、図２６（Ｂ）は挿入角度４０°、図２６（Ｃ）は挿入角度６０°での噴霧状態を示す。
【図２７】図２７は実施例４での方法を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…容器本体
２…浸漬チューブ
３…第１の筒体
５…スプリング
８…スライド部材
１３…第２の筒体
１５…中空状ステム
１９，７９，８９，１０９…インサート
２０，１１１，１１３…掛止部
２１…環状流路
２４，３４，７４，８４，９４，１０４…噴霧口
２３，４３〜４６，７３，８３，９３…傾斜流路
２５，３５，７０，８０，９０，１００，１１０，１１２…ノズル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口が先端部に形成されたノズルとを備えたスプレー容器であって、前記ノズルが、軸線に対する噴霧口の開口方向の傾斜及び噴霧口での薬液流量の偏奇のうち少なくともいずれか一方により、軸線に対して薬液を斜め方向に噴霧可能であるスプレー容器。
【請求項２】
ノズル先端部の流路が、軸線に対して傾斜して噴霧口に至る傾斜流路を備えている請求項１記載のスプレー容器。
【請求項３】
薬液を収容するための収容部を有する容器本体と、一方の端部が薬液に浸漬可能な浸漬チューブと、このチューブの他方の端部を保持し、かつスプリングが収容された第１の筒体と、この第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリングにより進退動可能なスライド部材と、このスライド部材の流路からの薬液をスライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口に案内するための第２の筒体とを備えている請求項１記載のスプレー容器。
【請求項４】
第２の筒体が、スライド部材に接続され、かつスライド部材の流路からの薬液を案内するための流路を有する中空状ステムと、このステムに接続され、かつ指が掛止可能な掛止部を有する外筒と、この外筒内に配設され、前記ステムの下流端と噴霧口との間に環状流路を形成するためのインサートとで構成されている請求項３記載のスプレー容器。
【請求項５】
インサートの上流部に、周方向に間隔をおいて軸方向に延び、かつ外筒内で摺動可能な複数の突状が形成され、これらの突状の下流端からの環状流路の幅が小さくなっている請求項４記載のスプレー容器。
【請求項６】
傾斜流路が、軸線に対して角度１５〜４５°で傾斜している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項７】
ノズル先端部に凹部が形成されており、この凹部で噴霧口が開口している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項８】
少なくともノズルの先端部が、軸線から半径方向にずれているか又は傾斜している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項９】
ノズル先端部が軸線に対して傾斜した傾斜面を有しており、この傾斜面で噴霧口が斜め方向に開口している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項１０】
点鼻用である請求項１記載のスプレー容器。
【請求項１１】
薬液の噴霧方向を示すための告知手段が施されている請求項１記載のスプレー容器。
【請求項１２】
請求項１記載のスプレー容器を用いて薬液を噴霧する方法であって、薬液の噴霧域を小さくしつつ薬液を斜め方向に噴霧する方法。
【請求項１】
薬液を流通させるための流路を備えた中空筒体と、この中空筒体に装着され、かつ前記流路と通じる噴霧口が先端部に形成されたノズルとを備えたスプレー容器であって、前記ノズルが、軸線に対する噴霧口の開口方向の傾斜及び噴霧口での薬液流量の偏奇のうち少なくともいずれか一方により、軸線に対して薬液を斜め方向に噴霧可能であるスプレー容器。
【請求項２】
ノズル先端部の流路が、軸線に対して傾斜して噴霧口に至る傾斜流路を備えている請求項１記載のスプレー容器。
【請求項３】
薬液を収容するための収容部を有する容器本体と、一方の端部が薬液に浸漬可能な浸漬チューブと、このチューブの他方の端部を保持し、かつスプリングが収容された第１の筒体と、この第１の筒体内に摺動可能に配設され、かつ第１の筒体からの薬液を流通させるための流路を有するとともに、スプリングにより進退動可能なスライド部材と、このスライド部材の流路からの薬液をスライド部材の進退動に伴ってノズル先端部の噴霧口に案内するための第２の筒体とを備えている請求項１記載のスプレー容器。
【請求項４】
第２の筒体が、スライド部材に接続され、かつスライド部材の流路からの薬液を案内するための流路を有する中空状ステムと、このステムに接続され、かつ指が掛止可能な掛止部を有する外筒と、この外筒内に配設され、前記ステムの下流端と噴霧口との間に環状流路を形成するためのインサートとで構成されている請求項３記載のスプレー容器。
【請求項５】
インサートの上流部に、周方向に間隔をおいて軸方向に延び、かつ外筒内で摺動可能な複数の突状が形成され、これらの突状の下流端からの環状流路の幅が小さくなっている請求項４記載のスプレー容器。
【請求項６】
傾斜流路が、軸線に対して角度１５〜４５°で傾斜している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項７】
ノズル先端部に凹部が形成されており、この凹部で噴霧口が開口している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項８】
少なくともノズルの先端部が、軸線から半径方向にずれているか又は傾斜している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項９】
ノズル先端部が軸線に対して傾斜した傾斜面を有しており、この傾斜面で噴霧口が斜め方向に開口している請求項１記載のスプレー容器。
【請求項１０】
点鼻用である請求項１記載のスプレー容器。
【請求項１１】
薬液の噴霧方向を示すための告知手段が施されている請求項１記載のスプレー容器。
【請求項１２】
請求項１記載のスプレー容器を用いて薬液を噴霧する方法であって、薬液の噴霧域を小さくしつつ薬液を斜め方向に噴霧する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２００８−２９５８４９（Ｐ２００８−２９５８４９Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４６５６７（Ｐ２００７−１４６５６７）
【出願日】平成１９年６月１日（２００７．６．１）
【出願人】（０００００２９９０）あすか製薬株式会社 (39)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月１日（２００７．６．１）
【出願人】（０００００２９９０）あすか製薬株式会社 (39)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]