ロール巻き記録媒体残量検出装置
【目的】簡易な構成でロール巻き記録媒体残量を検出できるようにすること。
【構成】ロール巻き記録媒体1 を回転可能に保持する保持手段に保持させ、また、パルス制御により駆動されて所定量単位でこのロール巻き記録媒体を繰り出して搬送する搬送手段11を有する搬送装置に使用するためのロール巻き記録媒体残量検出装置として、ロール巻き記録媒体の種別情報を与える種別情報付与手段36と、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に検出信号を発生する信号発生手段と、この信号発生手段による検出信号発生周期内での前記パルス数を計数する計数手段35と、ロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用して、該計数値から前記ロール巻き記録媒体の材質に応じた残量を演算する演算手段35と、この演算結果により特定の処理を行う手段35とを設ける。
【構成】ロール巻き記録媒体1 を回転可能に保持する保持手段に保持させ、また、パルス制御により駆動されて所定量単位でこのロール巻き記録媒体を繰り出して搬送する搬送手段11を有する搬送装置に使用するためのロール巻き記録媒体残量検出装置として、ロール巻き記録媒体の種別情報を与える種別情報付与手段36と、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に検出信号を発生する信号発生手段と、この信号発生手段による検出信号発生周期内での前記パルス数を計数する計数手段35と、ロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用して、該計数値から前記ロール巻き記録媒体の材質に応じた残量を演算する演算手段35と、この演算結果により特定の処理を行う手段35とを設ける。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業状の利用分野】本発明は、例えば、ロール状に巻かれた長尺の記録媒体を使用して、当該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置等における、記録媒体の残量を検出するための残量検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】カメラ、ファクシミリあるいはプロッタなどでは、連続する媒体であるロール状の記録媒体を使用する。このような装置、特にカメラやプロッタでは記録媒体を片方に送り、また、巻き戻すと云った操作を必要とする。
【０００３】例えば、静電記録方式の湿式記録装置であるカラー静電プロッタでは、静電潜像の記録部である記録ヘッド、静電潜像を現像する現像ヘッド（現像器）、現像ヘッドに供給する現像液を収容した現像液容器、現像液を循環させる吸引ポンプとより構成される。
【０００４】具体的には、例えば、現像ヘッドは現像液を流通させることができる箱型容器である基体の上面部を平面状に形成し、この平面状部に記録シートに対する現像作用領域となるスリット状の窓を設けてあり、平面状部上は記録シートの搬送経路とすると共に、前記窓の長手方向が記録シートの横断方向となるようにした構成としてある。
【０００５】現像ヘッドは配管により現像液容器と接続してあり、静電潜像を形成した記録シートを現像ヘッドの平面状部上を介して搬送しつつ、現像ヘッド内を吸引ポンプで吸引すると、記録シートは現像ヘッドのスリット状の窓の上を覆う形となるので、現像ヘッドの内部は負圧となり、これによって現像液容器から現像液を吸い上げて、循環させると共に現像ヘッドのスリット状の窓部分において、記録シートに現像液を作用させ、現像すると云った構成である。
【０００６】通常、記録ヘッドは一つであり、多色記録（カラープリント）の場合では、記録紙搬送経路の上流側に各色共用の記録ヘッドを１つ設け、その下流側に色別の現像ヘッドを順に配列し、そして、ロールの芯にロール状に巻回された記録紙ロールとなった長尺の記録紙を当該記録紙ロールより繰り出して下流側へと送りながら記録ヘッドにて一色分の静電潜像を紙面に形成し、その静電潜像に対応する色の現像に用いる現像液の供給される現像ヘッドを使用して静電潜像を現像してその色の像の記録を完成させ、一色分を記録し終わると、記録紙を記録紙ロールに巻き戻し、再び記録紙を送りながら上述した手順で次の色の記録を行い、その記録が終わると記録紙を記録紙ロールに巻き戻し、再び記録紙を送りながら次の色の記録を行い、と云った操作を繰り返して重ね刷りによる記録を行う。
【０００７】このように印刷記録紙を反復的に往復動させるため、一色毎の記録が終わった紙は記録紙搬送経路の下流側にある巻取りローラに巻き取られており、次の色の記録を行うにあたっては記録紙を記録紙ロール側に巻き戻すことになる。
【０００８】従って、記録紙ロール上の記録紙残量が少なくなると、１色目の画像記録ができても、つぎの色の画像記録のために巻き戻しができなくなることから、残量を検出して記録紙残量が少なくなったならば、巻き戻して紙切れとする処置がとられる。
【０００９】また、ロールフィルムの場合も、媒体残量が所定値になるとロールに巻き戻す等の処置をする。さて、上述のカラープロッタのようなカラー印刷装置では、記録紙を往復動させて各色を重ね合わせる方式の場合、記録紙が無くなったことを検出するために、マイクロスイッチを記録紙搬送経路に設け、記録紙がある時はオン、記録紙が無いときはオフとなるように設定することで、記録紙が無くなったことを検出している。
【００１０】しかし、この方法では問題がある。それは、マイクロスイッチの場合、機械的検出であるために記録紙との関係で、スイッチによる検出動作が可能な位置が決まり、また設置スペースの制限などもあるので、記録紙ロールの巻き芯近くには設置できないことから、最も手前に設けるようにするにしても、記録ヘッド近傍の搬送路となってしまうことである。そして、例えば、記録紙を往動（順方向搬送；記録紙送り出し方向への搬送）させ終わる直前に記録紙を使い切ったようなケースでは、復動、すなわち、記録紙ロールから繰り出す時に記録紙が引っ張られることから、記録紙ロールの芯から後端が剥がれてしまった状態で初めてその終端が検出でき、これでは記録紙を記録紙ロールに巻き戻すように制御したくとも、できなくなる点である。
【００１１】そして、記録紙がロールの芯から剥がれてしまっていて巻き戻しができない事態が発生すると、第１色目の記録が済んだ記録紙は記録紙搬送経路の下流の巻取りローラに巻き取られているために、その取り出し除去の作業が大変になる。
【００１２】一般に、大きな図面を出力できる大型のプロッタ等では、紙管すなわち記録紙ロールが大型で重くなるため、紙管がセットし易いように紙管セット位置が手前側にあり、記録紙を搬送するための主搬送機構は手の届き難い奥の方にある。そのため、記録紙が記録途中で紙切れを起こすと、記録途中の記録紙は主搬送機構から記録紙巻取りローラに残ってしまい、記録紙終端が記録紙ロール巻き芯に巻かれていれば、巻き芯の逆回転操作で回収できるが、完全に剥がれて、しかも、その終端が巻き芯より遠くにあれば、巻き芯まで引き戻すことも容易ではなく、従って、その回収作業は大変である。
【００１３】このような事態を無くし、巻き芯から記録紙終端が剥がれた直後に確実に紙なし検出ができるようにするために、記録紙ロールの装填位置近傍の記録紙搬送経路に、記録紙の搬送に合わせて従動回転するローラを設け、このローラの軸にエンコーダを取り付けることにより、ローラの回転に同期して当該エンコーダからパルスを発生させると共に、このパルスの発生状況、例えば、搬送中であるのにパルス発生がなくなると云った状況から、記録紙の記録紙ロール巻き芯からの剥がれ検出を行うと云った方式が考案されている。
【００１４】これによれば、記録紙が消費されてその終端が記録紙ロールの巻き芯から剥がれても、その直後に紙切れを検出することができるようになるので、この時点で搬送を停止させることで、記録紙終端が巻き芯近くにある状態で停止させることができる。そして、この場合、記録紙終端を巻き芯まで引っ張って巻き付けることで、記録紙の巻き戻し操作による記録紙回収を行うことができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】ロール紙を記録媒体として用いる装置では、記録紙の紙切れを検出するために、マイクロスイッチを用いたり、記録紙の動きに連動するローラとエンコーダを用い、記録紙の残量の管理をする方式等があるが、いずれも紙切れを検出するのみで、残量を検出することができない。
【００１６】カラー静電プロッタでは、記録紙として普通紙（静電記録紙）の他に、近年ではトレーシングペーパや、フィルム、あるいは化学合成紙等、材質の異なる種々のロール巻き記録媒体が利用される。そして、媒体材質を目的に応じて使い分けるために、ロール巻き記録媒体は、幾らか使用したものを取り外して、別の記録媒体と取り替えたり、また、取り替えたものが全くの未使用品ではなく、前に使用したことのあるロールであったりすることから、残量が全く判らないケースが多い。
【００１７】そして、残量の判らないものを装填して、使用しながら残量を計測すると云った技術は確立していない。しかし、残量が判らなければ、プリントするにあたって目的のものをプリントするのに、記録媒体の量が間に合うのか、否かと云ったことさえ判らず、特に１０ｍもの長尺のプリントが可能なカラー静電プロッタにおいて、途中での紙切れ発生は記録紙の無駄や時間の無駄となる。
【００１８】ロール状に巻かれた記録媒体は、巻き芯の径が判れば、外径で残り量がある程度は見当付けが可能である。しかし、プリントに使用される記録媒体は様々な材質があり、記録媒体の材質が異なればその厚みも異なる。従って、簡単には残量が判らない。しかも、記録媒体はプロッタ内に装填されてしまうので、外からは見えず、また、機械的に記録媒体のロール径を計測してもその数値は残量の情報を示す尺度としては全く用をなさない。
【００１９】従って、簡易かつ安価な構成でありながら、残量不明の記録紙であってもその残量を、十分な精度を以て検出できるようにした技術の開発が嘱望されている。そこで、この発明の目的とするところは、簡易かつ安価な構成でありながら、残量不明の記録紙の残量を検出して知らせることができ、かつ、十分な精度を以て検出できるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点を解決し目的を達成するために次のような手段を講じた。すなわち、ロール巻き記録媒体を回転可能に保持する保持手段に保持させ、また、パルス制御により駆動されて所定量単位でこのロール巻き記録媒体を繰り出して搬送する搬送手段を有する搬送装置に使用するためのロール巻き記録媒体残量検出装置として、ロール巻き記録媒体の種別情報を与える種別情報付与手段と、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に検出信号を発生する信号発生手段と、この信号発生手段による検出信号発生周期内での前記パルス数を計数する計数手段と、ロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用して、該計数値から前記ロール巻き記録媒体の材質に応じた残量を演算する演算手段と、この演算結果により特定の処理を行う手段とを設ける。
【００２１】
【作用】本発明はロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用しており、上述のような構成によれば、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に信号発生手段は検出信号を発生するので、この検出信号の発生周期内での前記パルス数を計数手段で計数すると、該計数値から残量を演算することができる。そして、この演算には与えられた記録紙材質の情報を加味することで、材質対応すなわち、記録媒体の厚みを加味した残量を求める。そして、この演算結果により特定の処理を行う。特定の処理とは残量表示であったり、エラー表示であったり、あるいは搬送停止などである。また、本発明はロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用していることから、残量が不明のロール巻き記録媒体であっても、当該記録媒体が規格品であれば、残量を求めることが可能である。
【００２２】このように本発明によれば、簡易かつ安価な構成でありながら、記録紙残量を検出して知らせることができ、かつ、十分な精度を以て検出できるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供できる。
【００２３】
【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。ここではカラー静電プロッタに本発明を適用した場合を例に、説明する。
（第１実施例）図１は本発明の一実施例を示すブロック図である。図１において、１は静電記録紙ロールであり、巻き芯である紙管の外周に長尺の記録紙２を巻いたものとなっている。本静電カラープロッタ装置には、上記記録紙２のセット位置近傍に案内用のローラ３が配設されており、また、このローラ３より下流側に記録紙送りローラ１１が配設されている。さらに記録紙送りローラ１１の下流側にガイド１４および２３が、また、ガイド１４の下流側にはさらに巻取りローラ３１が配設されている。
【００２４】ローラ３と記録紙送りローラ１１との間には記録系、現像系が設置され、記録紙送りローラ１１の下流側は記録紙巻取り系、切断系が配置される。従って、上記記録紙２の端部はローラ３を経て記録系、現像系、記録紙巻取り系、切断系へと、導き出される。５は記録系を構成する静電記録ヘッドであり、その端面に接して移動する記録紙２に対し、静電潜像を形成するものとなっている。
【００２５】４は光学的マーク読取りヘッドであり、このマーク読取りヘッド４は案内用のローラ３の近傍下流側に配されている。マーク読取りヘッド４は記録紙２に記録された後述する記録位置制御用のマーカを読み取ると共に、記録紙２のエッジを読み取るもので、例えば、ＣＣＤ(charge coupled device) リニア・イメージセンサ（固体ライン・イメージセンサ）を使用している。このイメージセンサは一次元位置分解能を有しており、従って、このイメージセンサの出力信号より、記録紙のどの位置にどのような幅のマークが検出されたかを識別できるようになる。
【００２６】このシステムでは、マーク読取りヘッド４の出力を、本システムの制御の中枢である図示しないプロセッサに送り、記録紙の紙無し検出と、記録系による記録制御に使用する。従って、記録紙２には本システムでの使用に際して、その記録面における一方のエッジ（側縁）近傍、記録領域外の領域に記録紙２のエッジに沿って所定間隔で、所定寸法の例えば方形に塗り潰した記録位置制御用のマーカを、第１色目の記録時に第１色目の画像と共に記録するようにし、第２色目以降の画像記録時にその都度読み取って、位置補正や縮尺補正に利用する。
【００２７】６ａ〜６ｄはそれぞれ現像系を構成する現像ヘッドであり、これらの現像ヘッド６ａ〜６ｄは記録紙搬送経路に順に下流側に沿って並べて配置されている。現像ヘッド６ａ〜６ｄは、順にブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用であり、いずれも記録紙搬送経路に対して上昇、下降動作することができるようになっていて印字記録しようとする色の印刷現像ヘッドのみが、記録紙搬送経路に上面が接する上昇位置に置かれ、他は記録紙搬送経路から離れる下降位置におかれるように制御される。上昇位置は現像位置であり、下降位置は待機位置である。
【００２８】これらの現像ヘッド６ａ〜６ｄは、長尺角柱状であり、それぞれは記録紙搬送経路を横断する方向に軸方向を沿わせて配置される。現像ヘッド６ａ〜６ｄはその上面側に現像液の作用部があり、ここで記録紙に現像液を付与し、記録紙上の潜像を現像する。
【００２９】例えば、長尺角柱状の現像ヘッド６ａ〜６ｄは、それぞれ上面側に、その長手方向に伸びる長尺のスリットが複数本短手方向に順に配列されて形成されており、各スリットはその底部側の一端近傍に設けられた吸引口から吸引ポンプにより内部は吸引させる。そして、この吸引によりスリット内は負圧になり、記録紙がスリット上面を覆って内部の負圧が大きくなると現像液がこの負圧によりスリット内に流入し、記録紙面に付着して現像を行う仕組みである。
【００３０】１０は上記現像装置６の下流側で、且つ、記録紙送りローラ１１の上流側に設置された現像液吸い取りローラであり、現像ヘッド６ａ〜６ｄによる現像時に記録紙２上に付着した余剰現像液を吸い取り、除去するためのものである。現像時には吸引溝により、余剰現像液の大半は除去されており、現像液吸い取りローラ１０は湿気を拭い去る程度の作用となる。
【００３１】上記記録紙送りローラ１１には、その周面に押さえローラであるピンチローラ１２が圧接して配設してあり、このピンチローラ１２と共同して記録紙送りローラ１１は記録紙２を挾持し、記録紙送りローラ１１の回転で記録紙２を紙送りすることができるようになっている。なお、記録紙送りローラ１１には、円弧状に湾曲したガイドプレート１３が付設されており、この記録紙送りローラ１１とガイドプレート１３との間に記録紙２の先端を送り込むことにより、ピンチローラ１２と記録紙送りローラ１１との間に記録紙２を挾持させることができる。
【００３２】前記ガイド１４にはこれと対をなすガイド２３が配される。そして、記録紙送りローラ１１の出口側に位置するこのガイド１４には記録紙２の先端を検出するセンサ３４が配置されており、さらにその下流側には記録紙送りローラ１１より送り出され、ガイド１４と２３との間に案内されて送られてきた記録紙２の導出方向を切り替えるための分岐ガイド２６が設けられている。
【００３３】１５は記録紙送り方向と直交する方向に記録紙切断を行うＹカッタであり、１６は記録紙送り方向と平行な方向に記録紙切断を行うＸカッタである。記録紙経路切り換えを行う前記分岐ガイド２６は、その基端側をピン２７によって回動自在に軸支されている。この分岐ガイド２６は前記ガイド１４と２３によって案内されて送り出される記録紙２の先端を、シート自動巻取り装置３０の方向へ誘導するか、Ｙカッタ１５，Ｘカッタ１６の方向へ誘導するか切り換えるためのものである。
【００３４】分岐ガイド２６により記録紙２がＹカッタ１５，Ｘカッタ１６へ誘導された際に、この誘導された記録紙２をＹカッタ１５，Ｘカッタ１６へ導くように、ガイドローラ１９，２０及びガイドプレート２４が配置されており、さらにＹカッタ１５，Ｘカッタ１６で切断された記録紙２を外部に送り出すためにガイドプレート２５及び一対のガイドローラ２１，２２が配置されている。
【００３５】記録紙自動巻取り装置３０は巻取りローラ３１とこれに周面を接する圧接ローラ３３および上記分岐ガイド２６に案内誘導されて送られて来る記録紙２を巻取りローラ３１の周面に沿って誘導し、圧接ローラ３３との間に導くガイドプレート３２とより構成されている。そして、上記分岐ガイド２６で案内誘導されて送られて来る記録紙２を巻取りローラ３１に自動的に巻き込み得るように構成されている。
【００３６】巻取りローラ３１、記録紙送りローラ１１は記録紙２を記録等のために送り出すときは正転させ、このとき、静電記録紙ロール１は記録紙２にテンションを与えるために、適宜な力でゆっくりと正転させるか、逆回転のモーメントを与える。また、巻き戻しの場合は静電記録紙ロール１は逆回転させ、巻取りローラ３１、記録紙送りローラ１１は記録紙２にテンションを与えるために、適宜な力でゆっくりと逆回転させるか、正転のモーメントを与える。
【００３７】本装置においては、静電記録紙ロール１は紙管等の巻き芯に長尺の記録紙が巻き付けられたものであるが、これはカラー静電プロッタの本体内における記録紙装填位置に設けられた用紙ホルダ４１に保持されている。用紙ホルダ４１は図２に示す如きものであり、対向する一対の鍔部を有する例えば、ボビン状であり、鍔部間に静電記録紙ロール１を挾持する。そして、記録紙の搬送に伴い、静電記録紙ロール１及び用紙ホルダ４１が一体的に回転する。
【００３８】用紙ホルダ４１にはその鍔部表面に反射板４２が設けられており、この反射板４２に対向するようにカラー静電プロッタの本体内の定位置に固定されて設けられた反射センサ４３により、反射板４２の有無を検出して信号を出力させる構成となっている。そして、これにより記録紙の送り量をカウントできるようにしてある。
【００３９】反射センサ４３は光電検出素子で構成されており、反射板４２は光を反射する小さな方形あるいは円形等のチップを貼り付けたり、埋め込んだり、あるいは塗布したりする等して、光を反射することで位置を知らせることができるようにしたものであり、投光装置より光を投射してその反射光を反射センサ４３により光電検出させるものである。
【００４０】もちろん、この構成に限らず、スリット円板とこのスリット円板を挟んで発光装置と受光装置を対峙させた構成とし、スリット円板を用紙ホルダ４１に取り付けるか回転が連動するように構成しておくことでも、同様の検出を行うことができる。
【００４１】用紙ホルダ４１はその駆動用のＤＣモータ４４により記録紙の順搬送方向に対して逆回転駆動されるようになっている。但し、ＤＣモータ４４は記録紙２を正方向に搬送（記録紙順方向搬送）するときは弱い力で負方向に回転させるように駆動させ（逆回転駆動させる）、記録紙２を記録紙ロール１に巻き戻す時は、ＤＣモータ４４を強い力で負方向に回転させる（逆回転させる）と共に、記録紙送りローラ１１も負方向（逆方向）に駆動させる。
【００４２】３５は制御部、３６はコントロールパネルである。これらのうち、制御部３５はシステム全体の制御の中枢を担うものであり、ＤＣモータ４４や記録紙送りローラ１１のパルスモータの回転駆動制御をはじめ、必要な各種制御を実施する。また、プリントのためのデータや各種コマンドを外部から受けると、搬送制御を開始して、かつ、これらデータや各種コマンドに対応して記録ヘッド５の駆動や現像に供する現像ヘッドの現像位置への移動、現像液の供給等の、印字記録に必要な一連のシーケンスを実施する機能などを有する。
【００４３】コントロールパネル３６は残量表示用および用紙搬送量表示用の表示部３６ａ、オペレータにより操作可能な用紙選択キー３６ｃを有し、ユーザは記録紙の種類を選択できるようになっている。そして、用紙選択キー３６ｃを押すことで“普通紙”、“トレペ”（トレーシングペーパ）、“フィルム”、“合成紙”の一つが順次選択できる。選択された用紙の種別は、種別対応に設けられた表示ランプであるＬＥＤ（発光素子）３６ｂを点灯させて表示する。
【００４４】コントロールパネル３６からの操作入力は制御部３５に与えられ、表示出力も同様に制御部３５から与えられる。制御部３５は上記反射センサ４３からの検出出力と、記録紙送りローラ１１の駆動用のモータに対する駆動パルス数とから、用紙の種別に応じた記録紙残量の演算を行い、残量を求めると共に、その結果を表示部３６ａに表示させると云った制御も行う。
【００４５】また、１７は紙無し検出センサであり、記録ヘッド５とローラ３の設置位置の間に設けられていて、記録紙がなくなったとき、動作して紙なし信号を出力するものである。この紙なし信号は制御部３５に与えられ、これを受けると制御部３５は記録紙の順方向搬送を中止して紙切れのエラー表示などを行い、利用者に知らせる。
【００４６】上記構成の静電カラープロッタ装置は、先ず記録開始に先立って記録紙ロール１から記録紙２が引き出され、その先端が送りローラ１１および圧接ローラ１２更にはセンサ３４の検出位置を越えてガイド２４の位置に来るようにセットされて待機状態になる。待機状態は記録紙のセッティング時ばかりでなく、記録紙からプリント部分を切り取って排出した後の段階にも移行することから、この待機状態では記録紙先端が巻取りローラ３１側ではなく、カッタ側の通路へ導かれた状態にあるようにしている。
【００４７】プリント動作を開始すると、記録紙ロール１および記録紙送りローラ１１が逆転して、記録紙先端が移動し、センサ３４がオフ（ＯＦＦ；紙なし状態の検出）する位置で停止する。その後、分岐ガイド２６が軸２７を中心として回動して案内方向が巻取りローラ３１側になるように切り換わる。
【００４８】次に第１色目（例えば、黒色画像）の現像ヘッド６ａが現像位置（記録紙の搬送路対向位置）に移動して、第１色目に現像する色の現像ができるようにする。この状態で、当該現像ヘッド６ａの現像系の吸引ポンプを駆動させると、当該現像ヘッド６ａのスリット内は負圧になり、この負圧によって記録紙２は現像ヘッド６ａの上面に吸着され、内部の負圧が大きくなって現像液の密閉流路を形成する。そして、これにより現像液は現像液タンクから吸い上げられ、現像ヘッド６ａのスリット（現像溝）を通って吸引ポンプへと循環し、現像液タンクへ戻るルートで循環して現像液を記録紙２の紙面に作用させることができるようになる。
【００４９】つぎに記録紙２の順方向搬送すなわち、記録紙送りローラ１１の方向への搬送が開始される。このとき、記録紙経路切り換え用の分岐ガイド２６により、記録紙２の先端が巻取りローラ３１の方向へ誘導されるので、記録位置制御用のマーカ形成および第１色目のカラー画像形成のために、記録紙２が順方向へ送られると、記録紙２の先端が巻取りローラ３１の方向へ誘導されて巻取りローラ３１に巻き取られる。そして、一定量搬送されると、第１色目のカラー画像形成のために、静電記録ヘッド５は記録紙２に第１色目のカラー画像の静電潜像を形成すると共に、記録位置制御用のマーカ形成用の静電潜像を、記録紙２の片側に形成する。
【００５０】そして、第１色目の該当色の現像ヘッド６ａでこれらの静電潜像が現像されることによりトナー像が得られ、第１色目の画像と記録位置制御用のマーカが記録紙２に記録される。液体現像剤の溶剤は揮発性の高いもので、静電潜像に付着したトナーは溶剤が揮発するとしっかりと定着する性質のものとなっている。これにより、現像剤の色でプリントできる。
【００５１】現像されて送り出される記録紙２は所定の画像形成が終了するまで巻き取りローラ３１に巻き取られる。現像が終了すると、現像ヘッド６ａが待機位置に下降され、負圧は大気圧に開放されて現像液の供給がなくなる。この間に乾燥工程が実施され、記録紙面の余分な現像液が乾燥した時点で記録紙送りローラ１１を逆転させて記録紙２の巻き戻し動作を行い、再び記録紙２をプリント開始位置まで巻き戻す（記録紙のリバース操作）。
【００５２】第２色以降についても、上述と同様の駆動制御を行う。そして、潜像の形成、現像を記録したい像の形成に必要な色分だけ、順次現像ヘッドを切り換えながら一色毎に上述の動作を繰り返して、カラー画像を得る。
【００５３】液体現像剤に含まれるトナーはブラック用液体現像剤であればブラック、マゼンタ用液体現像剤であればマゼンタ、シアン用液体現像剤であればシアンと云った具合に着色されており、一色ずつ、上記のような動作が繰り返されることにより、各色の画像は記録位置制御用のマーカを基準にして、記録紙２の同一紙面上に重ね合わされ、カラー画像が形成される。
【００５４】最終色のプリント開始時は、分岐ガイド２６が排出側に切り換え、記録紙２はＹカッタ１５、Ｘカッタ１６側に導かれる。最終色をプリントしながら、記録紙先端は排紙側のガイド２４に沿って導かれ、先端余白部がＹカッタ１５、Ｘカッタ１６により除去されてから外部に排出され、プリントが完成する。プリント済みの記録紙２を排出した後、記録紙送りローラ１１を逆転させて記録紙２を記録紙ロール１に一定量巻き戻し、現像ヘッド６ａの位置に記録紙先端の余白部が来た状態で搬送を停止させる。
【００５５】このようにして、記録紙搬送制御を行いながらカラー静電プロッタは、外部コンピュータから与えられるベクトルデータやイメージデータを、当該外部コンピュータから与えられるコマンド（命令）に従って所定の処理を施しつつ、各色毎に記録紙に記録動作を行うが、４色の色重ねによってカラー画像を形成するために、４回にわたる順方向搬送操作とリバース操作を繰り返す。
【００５６】そして、本発明を適用した装置では、たとえ、残量が不明の静電記録紙ロール１を装填して使用開始した場合においても、記録紙の残量を計測して表示することができ、ユーザに残量を知らせることができて、プリント途中で紙切れが生じるのを未然に防ぐようにした点に特徴がある。この点について、つぎに詳しく説明する。
【００５７】静電記録紙ロール１は紙管等の巻き芯に長尺の記録紙が巻き付けられたものであるが、ロール紙の巻き付け開始端すなわち、記録紙終端は、巻き芯に接着テープで弱く貼り付けられている。
【００５８】静電記録紙ロール１はカラー静電プロッタの本体内における記録紙装填位置に設けられた用紙ホルダ４１に保持されており、記録紙の搬送に伴い、静電記録紙ロール１及び用紙ホルダ４１が回転する。
【００５９】用紙ホルダ４１にはその側面に反射板４２が貼られていて、この反射板４２に対向するようにカラー静電プロッタの本体内の定位置に固定されて設けられた反射センサ４３により、反射板４２の有無を検出して信号を出力させる。すなわち、反射センサ４３は光電検出素子で構成されており、反射板４２は光を反射する小さな方形あるいは円形等のチップを貼り付けたり、埋め込んだり、あるいは塗布したりする等して、光を反射することで位置を知らせることができるようにしたものであり、投光装置より光を投射してその反射光を反射センサ４３により光電検出させるものである。
【００６０】用紙ホルダ４１を回転駆動するＤＣモータ４４は、記録紙２を正方向に搬送（記録紙順方向搬送）するときは弱い力で負方向に回転させるように駆動制御される（逆回転駆動させる）。但し、記録紙送りローラ１１を駆動するパルスモータの力の方が強く、ＤＣモータ４４の力に打ち勝つため、記録紙は正方向に送られる。このようにしてＤＣモータ４４を負方向に力をかけることで、テンションを与え、記録紙２をぴんと張るようにしている。
【００６１】記録紙２を記録紙ロール１に巻き戻す時は、ＤＣモータ４４を強い力で負方向に回転させる（逆回転させる）と共に、記録紙送りローラ１１も負方向（逆方向）に駆動する。この時は、記録紙は負方向に搬送される。いずれの状態も記録紙の搬送速度は記録紙送りローラ１１を駆動するパルスモータの回転速度によって決められる。
【００６２】このようにして用紙ホルダ４１が正逆回転することで、それに伴う用紙ホルダ４１の回転角度が反射センサ４３による反射板４２の検出により計数できる。実施例では２枚の反射板４２が１８０°位置をずらせて用紙ホルダ４１に設けられている構成である。従って、用紙ホルダ４１が１８０°回転する毎に反射センサ４３から検出出力が得られるので、この検出出力を制御部３５に与えてカウントすることで、用紙ホルダ４１の回転量をつぎのようにして求める。
【００６３】すなわち、記録紙搬送が停止された状態にあったとして、制御部３５はこの状態で、図示しないパルスモータに駆動パルスを与え、記録紙送りローラ１１を駆動開始させて記録紙２の搬送制御を実施すると共に、反射センサ４３からの検出出力を得てこれにより記録紙ロール１の回転を検出する。
【００６４】そして、２枚の反射板４２を反射センサ４３が検出し終わる間に、記録紙送りローラ１１駆動用のパルスモータに何個の駆動パルスを与えたかを計数する。この計数した駆動パルス数をＮとする。そして、この計数した駆動パルス数Ｎの値から制御部３５は記録紙残量をつぎのようにして算出する。
【００６５】すなわち、２枚の反射板を検出する間に発生した駆動パルス数をＮ，記録紙ロール１における記録紙の残量（単位％）をｋ，残量ｋ（％）の時のロール紙の半径をＲ（ｋ），記録紙ロール１の記録紙の残量が零となったときのロールの半径（ロール紙は半径Ｒ0 の筒を芯にして巻かれている）をＲ（０），記録紙ロールが最大量（ここでは仮に最大１５０ｍとする）巻かれている時の記録紙ロールの半径をＲ（１５０）とすると、記録紙の残量ｋは“記録紙ロール１の断面積Ｒ（ｋ）2 ”−“記録紙ロール１の巻き芯の断面積Ｒ（０）2 ”に比例する。故に、ｋ＝（（Ｒ（ｋ）2 −Ｒ（０）2 ）／（Ｒ（１５０）2 −Ｒ（０）2 ））×１００（％） …（１）
となる。
【００６６】そして、Ｎは２枚の反射板４２を反射センサ４３が検出し終わる間に、与えられる駆動パルス数であり、記録紙の搬送量に対応するものであるから、このＮは結局、記録紙ロール１の断面積と比例関係にある。従って、これらの関係からＮを元にして残量ｋを求めることが可能になる。
【００６７】求めた残量ｋを実際に表示する場合は、この求めた残量ｋの値を例えば１０％単位に切り上げ、または、切り捨て、または、アプリケーションに応じてアレンジして段階表示的に表示する。
【００６８】記録紙の種類により記録紙の厚みが異なるため、同じ半径でも残量が異なることが、この（１）式からわかる。従って、使用する記録紙の種類を指定する必要がある。本装置にはオペレータにより操作可能な用紙選択キー３６ｃと、残量表示用および用紙搬送量表示用の表示部３６ａを持つコントロールパネル３６が有り、ユーザは記録紙の種類を選択できるようになっているから、オペレータは記録紙ロール１をセットした段階で、用紙選択キー３６ｃを操作して使用する記録紙の種類を指定しておく。用紙選択キー３６ｃを押すことで制御部３５は“普通紙”、“トレペ”（トレーシングペーパ）、“フィルム”、“合成紙”の順に一つを選択し、その選択した用紙の種別を、種別対応に設けられた表示ランプであるＬＥＤ（発光素子）３６ｂを点灯制御することで表示する。
【００６９】なお、本装置では（１）式におけるＲ（ｋ）は次のように算出する。今、記録紙送りローラ１１駆動用のパルスモータに２パルス与えると、１／４００［inch］記録紙が進むものとする。但し、１［inch］は２５．４［ｍｍ］である。
【００７０】反射板４２は記録紙ロール１の軸を中心に、対角線上に２箇所取り付けてあるから、２つの反射板４２を検出する間に記録紙送りローラ１１駆動用のパルスモータにＮパルスを与えたとすると、残量ｋ（％）の時のロール紙の半径Ｒ（ｋ）はつぎの（２）式の関係を持つ。
【００７１】Ｒ（ｋ）＝（２５．４×Ｎ）／（４００×π×２）［ｍｍ］ …（２）
２枚の反射板４２が検出されるまでの間でのパルス数Ｎを得ると、以上の関係式を用いて演算することにより、残量ｋを算出することができる。
【００７２】なお、残量は本装置では１０％単位で表示している。その理由は、ユーザはおおまかに記録紙の残りを知れば足りるからである。そして、おおまかに残量を知ることで、“新しい記録紙を準備しておいた方が良いか？”、“一度に大量に印字する場合に記録紙が足りるか？”、“夜間無人で印字する場合に記録紙が足りるか？”等々の判断の際に利用できる。
【００７３】ここで、簡単に残量ｋはｋ＝（Ｒ（ｋ）−Ｒ（０））／（Ｒ（１５０）−Ｒ（０））×１００［％］…（３）
として求めるようにしても良い。この場合、残量が０％と１００％のとき以外は不正確になるが、簡単な計算式で概ねの残量を知ることが出来るからである。
【００７４】また、上式から１０％単位で計算して、例えば、図４に示すようなテーブルにして用意しておき、制御部３５には記録紙種別対応に、このテーブルを参照することで残量を求める算定方式を採用させると云った形式にしても良い。
【００７５】ここで、図４において、普通紙，トレペ，合成紙，フィルムそれぞれに示した数値は、用紙ホルダ４１が所定量回転する間に記録紙の搬送モータ用クロック（記録紙送りローラ１１の駆動用モータに対して与えられる駆動パルス）の数の範囲を示すものであり、各記録紙種別毎にこの数がいくつの場合に記録紙の残量ｋ（％）がいくつになるかを示してある。
【００７６】上記パルス数を元にして、かつ、コントロールパネル３６により設定された記録紙種別に対応させて、制御部３５が求めた残量ｋのデータは、制御部３５よりコントロールパネル３６に与えられ、その表示部３６ａに表示されてユーザに報知される。表示部３６ａは液晶パネルやＬＥＤ表示器等で構成されており、数値として表示される。
【００７７】つぎに記録紙残量の検出タイミングについて説明する。本装置では電源オンの後や記録紙セットの後に制御部３５の制御のもとに記録紙を数回往復動させることにより紙しわを取り除いている。この時、記録紙が搬送されるのを利用して残量検出、すなわち、この搬送の間に得られる反射センサ４３からの検出出力と、記録紙送りローラ１１の駆動用のモータに対する駆動パルス数とから、用紙の種別に応じた記録紙残量の演算を行い、残量を求めると共に、イニシャル終了時点で表示部３６ａに残量を表示することにより、ユーザに対し、残量を表示する。
【００７８】プリント動作中、あるいは記録紙をマニュアルフィードする動作等のような、記録紙が順方向に搬送されている時にも上述のような残量検出を行い、結果を表示部３６ａに表示する。
【００７９】なお、本装置ではカラー印字を行う場合、記録紙を復数回往復させ、各色の印字を行って色重ねする方式であるため、記録紙を巻き戻す操作が入るが、反射センサ４３からの検出出力は記録紙の搬送方向と無関係に発生するから、記録紙を巻き戻す逆方向搬送の際にも、上述のような残量検出を行う構成としてしまうと、記録紙を巻き戻したときに、あたかも記録紙の残量が増えたかのような残量表示になってしまうおそれがある。従って、第１実施例で用いる図２のような反射板取り付け構造の場合、順方向搬送のときのみ、残量検出を行う構成とした。
【００８０】制御部３５は記録紙搬送方向の制御も実施するので、逆方向搬送の時は残量検出演算にこの補正を施して、残量の精度を確保するようにすることも可能であるが、この場合、反射センサの読み取りのばらつきで残量に誤差が生じ、正逆搬送を繰り返すと累積誤差が増大して表示残量の信頼性に問題が生じる心配がある。また、丁度残量の段階が変わるところ（残量の刻みの境界）で印字が終了した場合、次の印字では反射センサの読み取りのばらつきで一段階、元に戻ってしまうこともあり得る。記録紙は基本的に減る一方であるから、このような動作は、ユーザを惑わすだけの無益な動作である。
【００８１】カラー静電プロッタの場合、最大長１０ｍ迄の長尺版カラー印字ができ、記録紙ロールの紙の長さは普通紙の場合、１５０ｍであるから、これは未使用記録紙ロール全体の長さの約６．７％にあたる。従って、１０％単位で表示する方式を採用した場合の残量の増加量は最大でも一段階（１０％）である。
【００８２】そこで、先に述べたように、本装置では第１には、記録紙を順方向（排出方向）に搬送する時のみ、残量検出を行うように制御させるようにした。制御部３５は反射センサ４３の出力を常に取り込むようにしてあり、これによって反射板４２の状態を常時検出していて、２つの反射板４２が検出されるまでの間の駆動パルス数Ｎを計数しているが、残量検出のための上記演算には記録紙を順方向搬送させる際にのみ、その計数値を使用することになる。
【００８３】また、ユーザの困惑を防ぐため、残量ｋが一段階戻るような計算結果が出た場合には、制御部３５はこれを無視するように設定する。これらの対策をとることにより、上記不都合を回避できる。
【００８４】つぎに本装置では、各部の異常を検出する手段を数多く設けているが、その一つとして残量検出値が異常な場合を考慮している。図５はそれを考慮し、図４R>４のテーブルをアレンジしたものである。但し、ここでは紙面の都合上、普通紙のみを抜枠して示した。
【００８５】図５に示したように、まず、０％及び１００％はセンサ、その他のばらつきを考慮し、余裕を持たせて値を設定した。そして、更にその範囲外を仮にＸ１、Ｘ２とし、当該範囲外のうち、０％からはみだす場合での範囲外のケースを示すものをＸ１、１００％からはみだす場合での範囲外のケースを示すものをＸ２とした。
【００８６】ここで、範囲外Ｘ１の状態が生じる可能性があるケースとしては、記録紙を使い切って無くなった時、制御回路の故障、モータの故障、用紙搬送系の異常等がある。範囲外Ｘ１の状態を検出すると、本装置ではマシンを直ちに停止し、駆動部への給電を遮断するように制御部３５が制御する。
【００８７】尚、記録紙を使い切ると記録紙終端が記録紙ロール巻き芯から剥がれ、記録紙ロール巻き芯は逆転回し、その回転速度は記録紙が残りわずかになった時の回転速度よりも速い設定になっている。
【００８８】また、範囲外Ｘ２の状態が生じる可能性としては、記録紙ロール１が用紙ホルダ４１から外れたり、記録紙が無くなったり、記録紙がちぎれたり、あるいは制御系の異常でモータが高速回転を始めたとき等が考えられる。範囲外Ｘ２の状態を検出すると、範囲外Ｘ１の場合と同じく、本装置ではマシンを直ちに停止し、駆動部への給電を遮断するように制御部３５が制御する。
【００８９】以上説明した実施例は、用紙ホルダ４１が所定量回転する間に、記録紙送りローラ１１の駆動用モータ（パルスモータ）に対して与えられた駆動パルス数が何パルス発生したかを検出し、これを元に演算することで、記録紙の残量を知るようにしたものであり、記録紙の残量ｋは“記録紙ロール１の断面積Ｒ（ｋ）2 ”−“記録紙ロール１の巻き芯の断面積Ｒ（０）2 ”に比例すること、そして、パルスモータは１駆動パルスあたりの回転角が決まっており、従って、１駆動パルスあたりの記録紙搬送量が決まること、用紙ホルダ４１が所定量回転する間での駆動パルス数Ｎは記録紙ロールの断面積に比例すること等の関係から、Ｎの値よりｋを求めることができ、厚みに影響を与える紙質に応じた補正を加味すれば、Ｎの値より使用する紙質に応じた記録紙の残量ｋを把握できることを利用して記録紙残量の表示を行うようにしものであるから、常に記録紙残量を知ってプリントを実施することができ、記録紙残量不足を事前に知って、記録紙ロール交換等を操作性の良い状態で実施することができるから、プリント途中での紙切れのために、搬送経路途中に残されてしまった記録紙の回収に手間取る等の従来の欠点を解消できる。また、本装置では用紙ホルダ４１が所定量回転する間での駆動パルス数Ｎより残量を計算するので、途中まで使用した記録紙ロールを新規にセットして使用する場合でも残量を求めることができる等の利点が得られる。
【００９０】（第２実施例）以上説明した実施例は、用紙ホルダ４１が所定量回転する間に記録紙送りローラ１１の駆動用モータに対して与えられた駆動パルス数が何パルス発生したかを検出し、これを元に演算することで、記録紙の残量を知るようにした方式であった。
【００９１】記録紙送りローラ１１駆動用のモータはパルスモータを使用しているので、上記実施例とは逆に、当該記録紙送りローラ１１駆動用のモータの駆動パルスが所定数発生されるまでの間に、用紙ホルダ４１が何度回転したか調べることでも、同じ効果が得られることは明らかである。そこで、この手法を利用する構成としても本発明を実現できる。
【００９２】（第３実施例）第１実施例では“普通紙”、“トレペ”、“フィルム”、“合成紙”と云った使用する記録紙の種別を、コントロールパネル３６の操作により手動で与える構成であった。これを手動ではなく自動的に与えることができる構成をとることもできる。
【００９３】その例を図６を参照して説明する。用紙種類を自動検出する手段として、記録紙巻き芯（紙管）に用紙種類を表す仕組みを設けておき、装置がそれを検出して自動的に用紙種類の設定を行う各種構成を図６に示す。
【００９４】図６（ａ）は、記録紙ロール１が用紙ホルダ４１に取り付けられている状態を示す正面図であり、１ａはパイプ状の記録紙巻き芯、４１ａ，４１ｂが用紙ホルダ４１を構成する円盤状の受け部である。受け部４１ａ，４１ｂは対峙して配され、その対向面の中心部には記録紙巻き芯１ａに係合して記録紙巻き芯１ａを両端から押さえる凸部４１ｃ，４１ｄをが設けられている。
【００９５】記録紙巻き芯１ａにはその片方の端部の側面に永久磁石によるチップ１ｂ，１ｃが埋め込まれている。埋め込まれる位置と数は当該記録紙巻き芯１ａに巻かれた記録紙の種別により、決められている。
【００９６】受け部４１ａには記録紙巻き芯１ａと係合する側の面にスイッチＳＷＡ、ＳＷＢが設けられている。このスイッチＳＷＡ、ＳＷＢは記録紙ロール１の巻き芯１ａに取り付けられている磁石のチップ１ｂ，１ｃの有無を検出するものであり、リードスイッチになっている。
【００９７】従って、記録紙ロール１の巻き芯１ａに、記録紙の種類に応じて磁石のチップをつける／つけないを決めておき、スイッチＳＷＡ、ＳＷＢの検出出力を元に種別を、マシンの制御部３５で判別させるようにする。スイッチＳＷＡ、ＳＷＢの検出出力にて２ビットの信号を構成するから、この２ビットの信号により４種類の記録紙を判別することができる。
【００９８】磁石によるチップ１ｂ，１ｃと、スイッチＳＷＡ、ＳＷＢの取付に状態について詳細に記述しておく。図６（ｂ）は記録紙ロール１の巻き芯１ａであり、パイプ状であって一般に紙管と呼んでいる。巻き芯１ａにはその一端側に一箇所、溝１ｄが彫られている。
【００９９】図６（ｃ）はその巻き芯１ａに記録紙２が巻き付けられた状態を示している。それを図６（ｄ）に示す用紙ホルダ４１の凸部４１ｃに係合させる。用紙ホルダ４１の凸部４１ｃには周面の１か所に突起４１ｅがあり、巻き芯１ａに彫られた溝１ｄがこの突起４１ｅにぴたりと嵌合する。
【０１００】図６（ｅ）は巻き芯１ａの端面に埋め込まれた磁石チップ１ｂ，１ｃを示している。図６（ｆ）は用紙ホルダ４１にリードスイッチによるスイッチＳＷＡ，ＳＷＢが取り付けられている様子を示している。スイッチＳＷＡ，ＳＷＢの出力は制御部３５に与えられる。
【０１０１】このような構成にすれば、記録紙ロール１を用紙ホルダ４１にセットすると、記録紙ロール１の巻き芯１ａは用紙ホルダ４１と固有の位置関係を必ず保つ状態で係合することになり、スイッチＳＷＡ，ＳＷＢと磁石チップ１ｂ，１ｃとが対向する。記録紙種別に応じて磁石チップ１ｂ，１ｃの有無が決められているので、スイッチＳＷＡ，ＳＷＢの動作による出力を記録紙種別を示す２ビット信号として利用することができる。
【０１０２】故に、記録紙種別を自動設定でき、制御部３５にこの記録紙種別を認識させて残量計算やプリント制御を実施させる際に使用させることができる。以上、種々の実施例を説明したが、本発明は記録紙ロールの断面積若しくは巻き径から記録紙残量を求め、残量表示するようにしたものであり、上記断面積若しくは巻き径は記録紙ロールが所定量回転する間における記録紙搬送系の駆動量に関係することを利用して記録紙搬送系の駆動量を用い、これに記録紙材質を加味して記録紙残量を求める構成であるから、残量不明の記録紙ロールであっても記録紙の紙質情報を与え、記録紙搬送を行えば残量を検出して知らせることができ、しかも、これは記録紙ロールを保持する用紙ホルダに回転量検出のための光電検出機構を設けるだけで実現可能である等、簡易かつ安価な構成でありながら、記録紙残量を検出して知らせることができ、かつ、十分な精度を以て検出できるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供できる。
【０１０３】なお、本発明は上述した実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できることは云うまでもない。また、本発明の実施例においては、カラー静電プロッタに適用した例を説明したが、フィルムを用いたカメラなどを含め、ロール巻きした記録媒体を使用する装置全般に本発明を適用することが可能である。また、残量表示やエラー表示は文字による表示ばかりでなく、音による表示、ランプの点滅、残量対応のランプの点灯などの表示方式をとるなど、種々の形式を利用できる。
【０１０４】
【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、簡易かつ安価な構成でありながら、残量不明の記録紙ロールであっても残量を十分な精度を以て検出して知らせることができるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明をカラー静電プロッタに適用する場合の例を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明の要部構成を説明するための図。
【図３】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明装置のコントロールパネルの構成例を示す図。
【図４】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明で使用する残量換算テーブルの例を示す図。
【図５】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明で使用する別の残量換算テーブルの例を示す図。
【図６】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明の別の実施例である記録紙材質の自動検知を行うための構造を説明するための図。
【符号の説明】
１…静電記録紙ロール
１ａ…巻き芯（紙管）
１ｂ，１ｃ…磁石チップ
２…記録紙
６ａ〜６ｄ…現像ヘッド
１１…記録紙送りローラ
３５…制御部
３６…コントロールパネル
３６ａ…表示部
３６ｃ…スイッチ（用紙選択キー）
４１…用紙ホルダ
４２…反射板
４３…反射センサ
４４…ＤＣモータ
ＳＷＡ，ＳＷＢ…スイッチ
【０００１】
【産業状の利用分野】本発明は、例えば、ロール状に巻かれた長尺の記録媒体を使用して、当該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置等における、記録媒体の残量を検出するための残量検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】カメラ、ファクシミリあるいはプロッタなどでは、連続する媒体であるロール状の記録媒体を使用する。このような装置、特にカメラやプロッタでは記録媒体を片方に送り、また、巻き戻すと云った操作を必要とする。
【０００３】例えば、静電記録方式の湿式記録装置であるカラー静電プロッタでは、静電潜像の記録部である記録ヘッド、静電潜像を現像する現像ヘッド（現像器）、現像ヘッドに供給する現像液を収容した現像液容器、現像液を循環させる吸引ポンプとより構成される。
【０００４】具体的には、例えば、現像ヘッドは現像液を流通させることができる箱型容器である基体の上面部を平面状に形成し、この平面状部に記録シートに対する現像作用領域となるスリット状の窓を設けてあり、平面状部上は記録シートの搬送経路とすると共に、前記窓の長手方向が記録シートの横断方向となるようにした構成としてある。
【０００５】現像ヘッドは配管により現像液容器と接続してあり、静電潜像を形成した記録シートを現像ヘッドの平面状部上を介して搬送しつつ、現像ヘッド内を吸引ポンプで吸引すると、記録シートは現像ヘッドのスリット状の窓の上を覆う形となるので、現像ヘッドの内部は負圧となり、これによって現像液容器から現像液を吸い上げて、循環させると共に現像ヘッドのスリット状の窓部分において、記録シートに現像液を作用させ、現像すると云った構成である。
【０００６】通常、記録ヘッドは一つであり、多色記録（カラープリント）の場合では、記録紙搬送経路の上流側に各色共用の記録ヘッドを１つ設け、その下流側に色別の現像ヘッドを順に配列し、そして、ロールの芯にロール状に巻回された記録紙ロールとなった長尺の記録紙を当該記録紙ロールより繰り出して下流側へと送りながら記録ヘッドにて一色分の静電潜像を紙面に形成し、その静電潜像に対応する色の現像に用いる現像液の供給される現像ヘッドを使用して静電潜像を現像してその色の像の記録を完成させ、一色分を記録し終わると、記録紙を記録紙ロールに巻き戻し、再び記録紙を送りながら上述した手順で次の色の記録を行い、その記録が終わると記録紙を記録紙ロールに巻き戻し、再び記録紙を送りながら次の色の記録を行い、と云った操作を繰り返して重ね刷りによる記録を行う。
【０００７】このように印刷記録紙を反復的に往復動させるため、一色毎の記録が終わった紙は記録紙搬送経路の下流側にある巻取りローラに巻き取られており、次の色の記録を行うにあたっては記録紙を記録紙ロール側に巻き戻すことになる。
【０００８】従って、記録紙ロール上の記録紙残量が少なくなると、１色目の画像記録ができても、つぎの色の画像記録のために巻き戻しができなくなることから、残量を検出して記録紙残量が少なくなったならば、巻き戻して紙切れとする処置がとられる。
【０００９】また、ロールフィルムの場合も、媒体残量が所定値になるとロールに巻き戻す等の処置をする。さて、上述のカラープロッタのようなカラー印刷装置では、記録紙を往復動させて各色を重ね合わせる方式の場合、記録紙が無くなったことを検出するために、マイクロスイッチを記録紙搬送経路に設け、記録紙がある時はオン、記録紙が無いときはオフとなるように設定することで、記録紙が無くなったことを検出している。
【００１０】しかし、この方法では問題がある。それは、マイクロスイッチの場合、機械的検出であるために記録紙との関係で、スイッチによる検出動作が可能な位置が決まり、また設置スペースの制限などもあるので、記録紙ロールの巻き芯近くには設置できないことから、最も手前に設けるようにするにしても、記録ヘッド近傍の搬送路となってしまうことである。そして、例えば、記録紙を往動（順方向搬送；記録紙送り出し方向への搬送）させ終わる直前に記録紙を使い切ったようなケースでは、復動、すなわち、記録紙ロールから繰り出す時に記録紙が引っ張られることから、記録紙ロールの芯から後端が剥がれてしまった状態で初めてその終端が検出でき、これでは記録紙を記録紙ロールに巻き戻すように制御したくとも、できなくなる点である。
【００１１】そして、記録紙がロールの芯から剥がれてしまっていて巻き戻しができない事態が発生すると、第１色目の記録が済んだ記録紙は記録紙搬送経路の下流の巻取りローラに巻き取られているために、その取り出し除去の作業が大変になる。
【００１２】一般に、大きな図面を出力できる大型のプロッタ等では、紙管すなわち記録紙ロールが大型で重くなるため、紙管がセットし易いように紙管セット位置が手前側にあり、記録紙を搬送するための主搬送機構は手の届き難い奥の方にある。そのため、記録紙が記録途中で紙切れを起こすと、記録途中の記録紙は主搬送機構から記録紙巻取りローラに残ってしまい、記録紙終端が記録紙ロール巻き芯に巻かれていれば、巻き芯の逆回転操作で回収できるが、完全に剥がれて、しかも、その終端が巻き芯より遠くにあれば、巻き芯まで引き戻すことも容易ではなく、従って、その回収作業は大変である。
【００１３】このような事態を無くし、巻き芯から記録紙終端が剥がれた直後に確実に紙なし検出ができるようにするために、記録紙ロールの装填位置近傍の記録紙搬送経路に、記録紙の搬送に合わせて従動回転するローラを設け、このローラの軸にエンコーダを取り付けることにより、ローラの回転に同期して当該エンコーダからパルスを発生させると共に、このパルスの発生状況、例えば、搬送中であるのにパルス発生がなくなると云った状況から、記録紙の記録紙ロール巻き芯からの剥がれ検出を行うと云った方式が考案されている。
【００１４】これによれば、記録紙が消費されてその終端が記録紙ロールの巻き芯から剥がれても、その直後に紙切れを検出することができるようになるので、この時点で搬送を停止させることで、記録紙終端が巻き芯近くにある状態で停止させることができる。そして、この場合、記録紙終端を巻き芯まで引っ張って巻き付けることで、記録紙の巻き戻し操作による記録紙回収を行うことができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】ロール紙を記録媒体として用いる装置では、記録紙の紙切れを検出するために、マイクロスイッチを用いたり、記録紙の動きに連動するローラとエンコーダを用い、記録紙の残量の管理をする方式等があるが、いずれも紙切れを検出するのみで、残量を検出することができない。
【００１６】カラー静電プロッタでは、記録紙として普通紙（静電記録紙）の他に、近年ではトレーシングペーパや、フィルム、あるいは化学合成紙等、材質の異なる種々のロール巻き記録媒体が利用される。そして、媒体材質を目的に応じて使い分けるために、ロール巻き記録媒体は、幾らか使用したものを取り外して、別の記録媒体と取り替えたり、また、取り替えたものが全くの未使用品ではなく、前に使用したことのあるロールであったりすることから、残量が全く判らないケースが多い。
【００１７】そして、残量の判らないものを装填して、使用しながら残量を計測すると云った技術は確立していない。しかし、残量が判らなければ、プリントするにあたって目的のものをプリントするのに、記録媒体の量が間に合うのか、否かと云ったことさえ判らず、特に１０ｍもの長尺のプリントが可能なカラー静電プロッタにおいて、途中での紙切れ発生は記録紙の無駄や時間の無駄となる。
【００１８】ロール状に巻かれた記録媒体は、巻き芯の径が判れば、外径で残り量がある程度は見当付けが可能である。しかし、プリントに使用される記録媒体は様々な材質があり、記録媒体の材質が異なればその厚みも異なる。従って、簡単には残量が判らない。しかも、記録媒体はプロッタ内に装填されてしまうので、外からは見えず、また、機械的に記録媒体のロール径を計測してもその数値は残量の情報を示す尺度としては全く用をなさない。
【００１９】従って、簡易かつ安価な構成でありながら、残量不明の記録紙であってもその残量を、十分な精度を以て検出できるようにした技術の開発が嘱望されている。そこで、この発明の目的とするところは、簡易かつ安価な構成でありながら、残量不明の記録紙の残量を検出して知らせることができ、かつ、十分な精度を以て検出できるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点を解決し目的を達成するために次のような手段を講じた。すなわち、ロール巻き記録媒体を回転可能に保持する保持手段に保持させ、また、パルス制御により駆動されて所定量単位でこのロール巻き記録媒体を繰り出して搬送する搬送手段を有する搬送装置に使用するためのロール巻き記録媒体残量検出装置として、ロール巻き記録媒体の種別情報を与える種別情報付与手段と、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に検出信号を発生する信号発生手段と、この信号発生手段による検出信号発生周期内での前記パルス数を計数する計数手段と、ロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用して、該計数値から前記ロール巻き記録媒体の材質に応じた残量を演算する演算手段と、この演算結果により特定の処理を行う手段とを設ける。
【００２１】
【作用】本発明はロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用しており、上述のような構成によれば、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に信号発生手段は検出信号を発生するので、この検出信号の発生周期内での前記パルス数を計数手段で計数すると、該計数値から残量を演算することができる。そして、この演算には与えられた記録紙材質の情報を加味することで、材質対応すなわち、記録媒体の厚みを加味した残量を求める。そして、この演算結果により特定の処理を行う。特定の処理とは残量表示であったり、エラー表示であったり、あるいは搬送停止などである。また、本発明はロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用していることから、残量が不明のロール巻き記録媒体であっても、当該記録媒体が規格品であれば、残量を求めることが可能である。
【００２２】このように本発明によれば、簡易かつ安価な構成でありながら、記録紙残量を検出して知らせることができ、かつ、十分な精度を以て検出できるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供できる。
【００２３】
【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。ここではカラー静電プロッタに本発明を適用した場合を例に、説明する。
（第１実施例）図１は本発明の一実施例を示すブロック図である。図１において、１は静電記録紙ロールであり、巻き芯である紙管の外周に長尺の記録紙２を巻いたものとなっている。本静電カラープロッタ装置には、上記記録紙２のセット位置近傍に案内用のローラ３が配設されており、また、このローラ３より下流側に記録紙送りローラ１１が配設されている。さらに記録紙送りローラ１１の下流側にガイド１４および２３が、また、ガイド１４の下流側にはさらに巻取りローラ３１が配設されている。
【００２４】ローラ３と記録紙送りローラ１１との間には記録系、現像系が設置され、記録紙送りローラ１１の下流側は記録紙巻取り系、切断系が配置される。従って、上記記録紙２の端部はローラ３を経て記録系、現像系、記録紙巻取り系、切断系へと、導き出される。５は記録系を構成する静電記録ヘッドであり、その端面に接して移動する記録紙２に対し、静電潜像を形成するものとなっている。
【００２５】４は光学的マーク読取りヘッドであり、このマーク読取りヘッド４は案内用のローラ３の近傍下流側に配されている。マーク読取りヘッド４は記録紙２に記録された後述する記録位置制御用のマーカを読み取ると共に、記録紙２のエッジを読み取るもので、例えば、ＣＣＤ(charge coupled device) リニア・イメージセンサ（固体ライン・イメージセンサ）を使用している。このイメージセンサは一次元位置分解能を有しており、従って、このイメージセンサの出力信号より、記録紙のどの位置にどのような幅のマークが検出されたかを識別できるようになる。
【００２６】このシステムでは、マーク読取りヘッド４の出力を、本システムの制御の中枢である図示しないプロセッサに送り、記録紙の紙無し検出と、記録系による記録制御に使用する。従って、記録紙２には本システムでの使用に際して、その記録面における一方のエッジ（側縁）近傍、記録領域外の領域に記録紙２のエッジに沿って所定間隔で、所定寸法の例えば方形に塗り潰した記録位置制御用のマーカを、第１色目の記録時に第１色目の画像と共に記録するようにし、第２色目以降の画像記録時にその都度読み取って、位置補正や縮尺補正に利用する。
【００２７】６ａ〜６ｄはそれぞれ現像系を構成する現像ヘッドであり、これらの現像ヘッド６ａ〜６ｄは記録紙搬送経路に順に下流側に沿って並べて配置されている。現像ヘッド６ａ〜６ｄは、順にブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用であり、いずれも記録紙搬送経路に対して上昇、下降動作することができるようになっていて印字記録しようとする色の印刷現像ヘッドのみが、記録紙搬送経路に上面が接する上昇位置に置かれ、他は記録紙搬送経路から離れる下降位置におかれるように制御される。上昇位置は現像位置であり、下降位置は待機位置である。
【００２８】これらの現像ヘッド６ａ〜６ｄは、長尺角柱状であり、それぞれは記録紙搬送経路を横断する方向に軸方向を沿わせて配置される。現像ヘッド６ａ〜６ｄはその上面側に現像液の作用部があり、ここで記録紙に現像液を付与し、記録紙上の潜像を現像する。
【００２９】例えば、長尺角柱状の現像ヘッド６ａ〜６ｄは、それぞれ上面側に、その長手方向に伸びる長尺のスリットが複数本短手方向に順に配列されて形成されており、各スリットはその底部側の一端近傍に設けられた吸引口から吸引ポンプにより内部は吸引させる。そして、この吸引によりスリット内は負圧になり、記録紙がスリット上面を覆って内部の負圧が大きくなると現像液がこの負圧によりスリット内に流入し、記録紙面に付着して現像を行う仕組みである。
【００３０】１０は上記現像装置６の下流側で、且つ、記録紙送りローラ１１の上流側に設置された現像液吸い取りローラであり、現像ヘッド６ａ〜６ｄによる現像時に記録紙２上に付着した余剰現像液を吸い取り、除去するためのものである。現像時には吸引溝により、余剰現像液の大半は除去されており、現像液吸い取りローラ１０は湿気を拭い去る程度の作用となる。
【００３１】上記記録紙送りローラ１１には、その周面に押さえローラであるピンチローラ１２が圧接して配設してあり、このピンチローラ１２と共同して記録紙送りローラ１１は記録紙２を挾持し、記録紙送りローラ１１の回転で記録紙２を紙送りすることができるようになっている。なお、記録紙送りローラ１１には、円弧状に湾曲したガイドプレート１３が付設されており、この記録紙送りローラ１１とガイドプレート１３との間に記録紙２の先端を送り込むことにより、ピンチローラ１２と記録紙送りローラ１１との間に記録紙２を挾持させることができる。
【００３２】前記ガイド１４にはこれと対をなすガイド２３が配される。そして、記録紙送りローラ１１の出口側に位置するこのガイド１４には記録紙２の先端を検出するセンサ３４が配置されており、さらにその下流側には記録紙送りローラ１１より送り出され、ガイド１４と２３との間に案内されて送られてきた記録紙２の導出方向を切り替えるための分岐ガイド２６が設けられている。
【００３３】１５は記録紙送り方向と直交する方向に記録紙切断を行うＹカッタであり、１６は記録紙送り方向と平行な方向に記録紙切断を行うＸカッタである。記録紙経路切り換えを行う前記分岐ガイド２６は、その基端側をピン２７によって回動自在に軸支されている。この分岐ガイド２６は前記ガイド１４と２３によって案内されて送り出される記録紙２の先端を、シート自動巻取り装置３０の方向へ誘導するか、Ｙカッタ１５，Ｘカッタ１６の方向へ誘導するか切り換えるためのものである。
【００３４】分岐ガイド２６により記録紙２がＹカッタ１５，Ｘカッタ１６へ誘導された際に、この誘導された記録紙２をＹカッタ１５，Ｘカッタ１６へ導くように、ガイドローラ１９，２０及びガイドプレート２４が配置されており、さらにＹカッタ１５，Ｘカッタ１６で切断された記録紙２を外部に送り出すためにガイドプレート２５及び一対のガイドローラ２１，２２が配置されている。
【００３５】記録紙自動巻取り装置３０は巻取りローラ３１とこれに周面を接する圧接ローラ３３および上記分岐ガイド２６に案内誘導されて送られて来る記録紙２を巻取りローラ３１の周面に沿って誘導し、圧接ローラ３３との間に導くガイドプレート３２とより構成されている。そして、上記分岐ガイド２６で案内誘導されて送られて来る記録紙２を巻取りローラ３１に自動的に巻き込み得るように構成されている。
【００３６】巻取りローラ３１、記録紙送りローラ１１は記録紙２を記録等のために送り出すときは正転させ、このとき、静電記録紙ロール１は記録紙２にテンションを与えるために、適宜な力でゆっくりと正転させるか、逆回転のモーメントを与える。また、巻き戻しの場合は静電記録紙ロール１は逆回転させ、巻取りローラ３１、記録紙送りローラ１１は記録紙２にテンションを与えるために、適宜な力でゆっくりと逆回転させるか、正転のモーメントを与える。
【００３７】本装置においては、静電記録紙ロール１は紙管等の巻き芯に長尺の記録紙が巻き付けられたものであるが、これはカラー静電プロッタの本体内における記録紙装填位置に設けられた用紙ホルダ４１に保持されている。用紙ホルダ４１は図２に示す如きものであり、対向する一対の鍔部を有する例えば、ボビン状であり、鍔部間に静電記録紙ロール１を挾持する。そして、記録紙の搬送に伴い、静電記録紙ロール１及び用紙ホルダ４１が一体的に回転する。
【００３８】用紙ホルダ４１にはその鍔部表面に反射板４２が設けられており、この反射板４２に対向するようにカラー静電プロッタの本体内の定位置に固定されて設けられた反射センサ４３により、反射板４２の有無を検出して信号を出力させる構成となっている。そして、これにより記録紙の送り量をカウントできるようにしてある。
【００３９】反射センサ４３は光電検出素子で構成されており、反射板４２は光を反射する小さな方形あるいは円形等のチップを貼り付けたり、埋め込んだり、あるいは塗布したりする等して、光を反射することで位置を知らせることができるようにしたものであり、投光装置より光を投射してその反射光を反射センサ４３により光電検出させるものである。
【００４０】もちろん、この構成に限らず、スリット円板とこのスリット円板を挟んで発光装置と受光装置を対峙させた構成とし、スリット円板を用紙ホルダ４１に取り付けるか回転が連動するように構成しておくことでも、同様の検出を行うことができる。
【００４１】用紙ホルダ４１はその駆動用のＤＣモータ４４により記録紙の順搬送方向に対して逆回転駆動されるようになっている。但し、ＤＣモータ４４は記録紙２を正方向に搬送（記録紙順方向搬送）するときは弱い力で負方向に回転させるように駆動させ（逆回転駆動させる）、記録紙２を記録紙ロール１に巻き戻す時は、ＤＣモータ４４を強い力で負方向に回転させる（逆回転させる）と共に、記録紙送りローラ１１も負方向（逆方向）に駆動させる。
【００４２】３５は制御部、３６はコントロールパネルである。これらのうち、制御部３５はシステム全体の制御の中枢を担うものであり、ＤＣモータ４４や記録紙送りローラ１１のパルスモータの回転駆動制御をはじめ、必要な各種制御を実施する。また、プリントのためのデータや各種コマンドを外部から受けると、搬送制御を開始して、かつ、これらデータや各種コマンドに対応して記録ヘッド５の駆動や現像に供する現像ヘッドの現像位置への移動、現像液の供給等の、印字記録に必要な一連のシーケンスを実施する機能などを有する。
【００４３】コントロールパネル３６は残量表示用および用紙搬送量表示用の表示部３６ａ、オペレータにより操作可能な用紙選択キー３６ｃを有し、ユーザは記録紙の種類を選択できるようになっている。そして、用紙選択キー３６ｃを押すことで“普通紙”、“トレペ”（トレーシングペーパ）、“フィルム”、“合成紙”の一つが順次選択できる。選択された用紙の種別は、種別対応に設けられた表示ランプであるＬＥＤ（発光素子）３６ｂを点灯させて表示する。
【００４４】コントロールパネル３６からの操作入力は制御部３５に与えられ、表示出力も同様に制御部３５から与えられる。制御部３５は上記反射センサ４３からの検出出力と、記録紙送りローラ１１の駆動用のモータに対する駆動パルス数とから、用紙の種別に応じた記録紙残量の演算を行い、残量を求めると共に、その結果を表示部３６ａに表示させると云った制御も行う。
【００４５】また、１７は紙無し検出センサであり、記録ヘッド５とローラ３の設置位置の間に設けられていて、記録紙がなくなったとき、動作して紙なし信号を出力するものである。この紙なし信号は制御部３５に与えられ、これを受けると制御部３５は記録紙の順方向搬送を中止して紙切れのエラー表示などを行い、利用者に知らせる。
【００４６】上記構成の静電カラープロッタ装置は、先ず記録開始に先立って記録紙ロール１から記録紙２が引き出され、その先端が送りローラ１１および圧接ローラ１２更にはセンサ３４の検出位置を越えてガイド２４の位置に来るようにセットされて待機状態になる。待機状態は記録紙のセッティング時ばかりでなく、記録紙からプリント部分を切り取って排出した後の段階にも移行することから、この待機状態では記録紙先端が巻取りローラ３１側ではなく、カッタ側の通路へ導かれた状態にあるようにしている。
【００４７】プリント動作を開始すると、記録紙ロール１および記録紙送りローラ１１が逆転して、記録紙先端が移動し、センサ３４がオフ（ＯＦＦ；紙なし状態の検出）する位置で停止する。その後、分岐ガイド２６が軸２７を中心として回動して案内方向が巻取りローラ３１側になるように切り換わる。
【００４８】次に第１色目（例えば、黒色画像）の現像ヘッド６ａが現像位置（記録紙の搬送路対向位置）に移動して、第１色目に現像する色の現像ができるようにする。この状態で、当該現像ヘッド６ａの現像系の吸引ポンプを駆動させると、当該現像ヘッド６ａのスリット内は負圧になり、この負圧によって記録紙２は現像ヘッド６ａの上面に吸着され、内部の負圧が大きくなって現像液の密閉流路を形成する。そして、これにより現像液は現像液タンクから吸い上げられ、現像ヘッド６ａのスリット（現像溝）を通って吸引ポンプへと循環し、現像液タンクへ戻るルートで循環して現像液を記録紙２の紙面に作用させることができるようになる。
【００４９】つぎに記録紙２の順方向搬送すなわち、記録紙送りローラ１１の方向への搬送が開始される。このとき、記録紙経路切り換え用の分岐ガイド２６により、記録紙２の先端が巻取りローラ３１の方向へ誘導されるので、記録位置制御用のマーカ形成および第１色目のカラー画像形成のために、記録紙２が順方向へ送られると、記録紙２の先端が巻取りローラ３１の方向へ誘導されて巻取りローラ３１に巻き取られる。そして、一定量搬送されると、第１色目のカラー画像形成のために、静電記録ヘッド５は記録紙２に第１色目のカラー画像の静電潜像を形成すると共に、記録位置制御用のマーカ形成用の静電潜像を、記録紙２の片側に形成する。
【００５０】そして、第１色目の該当色の現像ヘッド６ａでこれらの静電潜像が現像されることによりトナー像が得られ、第１色目の画像と記録位置制御用のマーカが記録紙２に記録される。液体現像剤の溶剤は揮発性の高いもので、静電潜像に付着したトナーは溶剤が揮発するとしっかりと定着する性質のものとなっている。これにより、現像剤の色でプリントできる。
【００５１】現像されて送り出される記録紙２は所定の画像形成が終了するまで巻き取りローラ３１に巻き取られる。現像が終了すると、現像ヘッド６ａが待機位置に下降され、負圧は大気圧に開放されて現像液の供給がなくなる。この間に乾燥工程が実施され、記録紙面の余分な現像液が乾燥した時点で記録紙送りローラ１１を逆転させて記録紙２の巻き戻し動作を行い、再び記録紙２をプリント開始位置まで巻き戻す（記録紙のリバース操作）。
【００５２】第２色以降についても、上述と同様の駆動制御を行う。そして、潜像の形成、現像を記録したい像の形成に必要な色分だけ、順次現像ヘッドを切り換えながら一色毎に上述の動作を繰り返して、カラー画像を得る。
【００５３】液体現像剤に含まれるトナーはブラック用液体現像剤であればブラック、マゼンタ用液体現像剤であればマゼンタ、シアン用液体現像剤であればシアンと云った具合に着色されており、一色ずつ、上記のような動作が繰り返されることにより、各色の画像は記録位置制御用のマーカを基準にして、記録紙２の同一紙面上に重ね合わされ、カラー画像が形成される。
【００５４】最終色のプリント開始時は、分岐ガイド２６が排出側に切り換え、記録紙２はＹカッタ１５、Ｘカッタ１６側に導かれる。最終色をプリントしながら、記録紙先端は排紙側のガイド２４に沿って導かれ、先端余白部がＹカッタ１５、Ｘカッタ１６により除去されてから外部に排出され、プリントが完成する。プリント済みの記録紙２を排出した後、記録紙送りローラ１１を逆転させて記録紙２を記録紙ロール１に一定量巻き戻し、現像ヘッド６ａの位置に記録紙先端の余白部が来た状態で搬送を停止させる。
【００５５】このようにして、記録紙搬送制御を行いながらカラー静電プロッタは、外部コンピュータから与えられるベクトルデータやイメージデータを、当該外部コンピュータから与えられるコマンド（命令）に従って所定の処理を施しつつ、各色毎に記録紙に記録動作を行うが、４色の色重ねによってカラー画像を形成するために、４回にわたる順方向搬送操作とリバース操作を繰り返す。
【００５６】そして、本発明を適用した装置では、たとえ、残量が不明の静電記録紙ロール１を装填して使用開始した場合においても、記録紙の残量を計測して表示することができ、ユーザに残量を知らせることができて、プリント途中で紙切れが生じるのを未然に防ぐようにした点に特徴がある。この点について、つぎに詳しく説明する。
【００５７】静電記録紙ロール１は紙管等の巻き芯に長尺の記録紙が巻き付けられたものであるが、ロール紙の巻き付け開始端すなわち、記録紙終端は、巻き芯に接着テープで弱く貼り付けられている。
【００５８】静電記録紙ロール１はカラー静電プロッタの本体内における記録紙装填位置に設けられた用紙ホルダ４１に保持されており、記録紙の搬送に伴い、静電記録紙ロール１及び用紙ホルダ４１が回転する。
【００５９】用紙ホルダ４１にはその側面に反射板４２が貼られていて、この反射板４２に対向するようにカラー静電プロッタの本体内の定位置に固定されて設けられた反射センサ４３により、反射板４２の有無を検出して信号を出力させる。すなわち、反射センサ４３は光電検出素子で構成されており、反射板４２は光を反射する小さな方形あるいは円形等のチップを貼り付けたり、埋め込んだり、あるいは塗布したりする等して、光を反射することで位置を知らせることができるようにしたものであり、投光装置より光を投射してその反射光を反射センサ４３により光電検出させるものである。
【００６０】用紙ホルダ４１を回転駆動するＤＣモータ４４は、記録紙２を正方向に搬送（記録紙順方向搬送）するときは弱い力で負方向に回転させるように駆動制御される（逆回転駆動させる）。但し、記録紙送りローラ１１を駆動するパルスモータの力の方が強く、ＤＣモータ４４の力に打ち勝つため、記録紙は正方向に送られる。このようにしてＤＣモータ４４を負方向に力をかけることで、テンションを与え、記録紙２をぴんと張るようにしている。
【００６１】記録紙２を記録紙ロール１に巻き戻す時は、ＤＣモータ４４を強い力で負方向に回転させる（逆回転させる）と共に、記録紙送りローラ１１も負方向（逆方向）に駆動する。この時は、記録紙は負方向に搬送される。いずれの状態も記録紙の搬送速度は記録紙送りローラ１１を駆動するパルスモータの回転速度によって決められる。
【００６２】このようにして用紙ホルダ４１が正逆回転することで、それに伴う用紙ホルダ４１の回転角度が反射センサ４３による反射板４２の検出により計数できる。実施例では２枚の反射板４２が１８０°位置をずらせて用紙ホルダ４１に設けられている構成である。従って、用紙ホルダ４１が１８０°回転する毎に反射センサ４３から検出出力が得られるので、この検出出力を制御部３５に与えてカウントすることで、用紙ホルダ４１の回転量をつぎのようにして求める。
【００６３】すなわち、記録紙搬送が停止された状態にあったとして、制御部３５はこの状態で、図示しないパルスモータに駆動パルスを与え、記録紙送りローラ１１を駆動開始させて記録紙２の搬送制御を実施すると共に、反射センサ４３からの検出出力を得てこれにより記録紙ロール１の回転を検出する。
【００６４】そして、２枚の反射板４２を反射センサ４３が検出し終わる間に、記録紙送りローラ１１駆動用のパルスモータに何個の駆動パルスを与えたかを計数する。この計数した駆動パルス数をＮとする。そして、この計数した駆動パルス数Ｎの値から制御部３５は記録紙残量をつぎのようにして算出する。
【００６５】すなわち、２枚の反射板を検出する間に発生した駆動パルス数をＮ，記録紙ロール１における記録紙の残量（単位％）をｋ，残量ｋ（％）の時のロール紙の半径をＲ（ｋ），記録紙ロール１の記録紙の残量が零となったときのロールの半径（ロール紙は半径Ｒ0 の筒を芯にして巻かれている）をＲ（０），記録紙ロールが最大量（ここでは仮に最大１５０ｍとする）巻かれている時の記録紙ロールの半径をＲ（１５０）とすると、記録紙の残量ｋは“記録紙ロール１の断面積Ｒ（ｋ）2 ”−“記録紙ロール１の巻き芯の断面積Ｒ（０）2 ”に比例する。故に、ｋ＝（（Ｒ（ｋ）2 −Ｒ（０）2 ）／（Ｒ（１５０）2 −Ｒ（０）2 ））×１００（％） …（１）
となる。
【００６６】そして、Ｎは２枚の反射板４２を反射センサ４３が検出し終わる間に、与えられる駆動パルス数であり、記録紙の搬送量に対応するものであるから、このＮは結局、記録紙ロール１の断面積と比例関係にある。従って、これらの関係からＮを元にして残量ｋを求めることが可能になる。
【００６７】求めた残量ｋを実際に表示する場合は、この求めた残量ｋの値を例えば１０％単位に切り上げ、または、切り捨て、または、アプリケーションに応じてアレンジして段階表示的に表示する。
【００６８】記録紙の種類により記録紙の厚みが異なるため、同じ半径でも残量が異なることが、この（１）式からわかる。従って、使用する記録紙の種類を指定する必要がある。本装置にはオペレータにより操作可能な用紙選択キー３６ｃと、残量表示用および用紙搬送量表示用の表示部３６ａを持つコントロールパネル３６が有り、ユーザは記録紙の種類を選択できるようになっているから、オペレータは記録紙ロール１をセットした段階で、用紙選択キー３６ｃを操作して使用する記録紙の種類を指定しておく。用紙選択キー３６ｃを押すことで制御部３５は“普通紙”、“トレペ”（トレーシングペーパ）、“フィルム”、“合成紙”の順に一つを選択し、その選択した用紙の種別を、種別対応に設けられた表示ランプであるＬＥＤ（発光素子）３６ｂを点灯制御することで表示する。
【００６９】なお、本装置では（１）式におけるＲ（ｋ）は次のように算出する。今、記録紙送りローラ１１駆動用のパルスモータに２パルス与えると、１／４００［inch］記録紙が進むものとする。但し、１［inch］は２５．４［ｍｍ］である。
【００７０】反射板４２は記録紙ロール１の軸を中心に、対角線上に２箇所取り付けてあるから、２つの反射板４２を検出する間に記録紙送りローラ１１駆動用のパルスモータにＮパルスを与えたとすると、残量ｋ（％）の時のロール紙の半径Ｒ（ｋ）はつぎの（２）式の関係を持つ。
【００７１】Ｒ（ｋ）＝（２５．４×Ｎ）／（４００×π×２）［ｍｍ］ …（２）
２枚の反射板４２が検出されるまでの間でのパルス数Ｎを得ると、以上の関係式を用いて演算することにより、残量ｋを算出することができる。
【００７２】なお、残量は本装置では１０％単位で表示している。その理由は、ユーザはおおまかに記録紙の残りを知れば足りるからである。そして、おおまかに残量を知ることで、“新しい記録紙を準備しておいた方が良いか？”、“一度に大量に印字する場合に記録紙が足りるか？”、“夜間無人で印字する場合に記録紙が足りるか？”等々の判断の際に利用できる。
【００７３】ここで、簡単に残量ｋはｋ＝（Ｒ（ｋ）−Ｒ（０））／（Ｒ（１５０）−Ｒ（０））×１００［％］…（３）
として求めるようにしても良い。この場合、残量が０％と１００％のとき以外は不正確になるが、簡単な計算式で概ねの残量を知ることが出来るからである。
【００７４】また、上式から１０％単位で計算して、例えば、図４に示すようなテーブルにして用意しておき、制御部３５には記録紙種別対応に、このテーブルを参照することで残量を求める算定方式を採用させると云った形式にしても良い。
【００７５】ここで、図４において、普通紙，トレペ，合成紙，フィルムそれぞれに示した数値は、用紙ホルダ４１が所定量回転する間に記録紙の搬送モータ用クロック（記録紙送りローラ１１の駆動用モータに対して与えられる駆動パルス）の数の範囲を示すものであり、各記録紙種別毎にこの数がいくつの場合に記録紙の残量ｋ（％）がいくつになるかを示してある。
【００７６】上記パルス数を元にして、かつ、コントロールパネル３６により設定された記録紙種別に対応させて、制御部３５が求めた残量ｋのデータは、制御部３５よりコントロールパネル３６に与えられ、その表示部３６ａに表示されてユーザに報知される。表示部３６ａは液晶パネルやＬＥＤ表示器等で構成されており、数値として表示される。
【００７７】つぎに記録紙残量の検出タイミングについて説明する。本装置では電源オンの後や記録紙セットの後に制御部３５の制御のもとに記録紙を数回往復動させることにより紙しわを取り除いている。この時、記録紙が搬送されるのを利用して残量検出、すなわち、この搬送の間に得られる反射センサ４３からの検出出力と、記録紙送りローラ１１の駆動用のモータに対する駆動パルス数とから、用紙の種別に応じた記録紙残量の演算を行い、残量を求めると共に、イニシャル終了時点で表示部３６ａに残量を表示することにより、ユーザに対し、残量を表示する。
【００７８】プリント動作中、あるいは記録紙をマニュアルフィードする動作等のような、記録紙が順方向に搬送されている時にも上述のような残量検出を行い、結果を表示部３６ａに表示する。
【００７９】なお、本装置ではカラー印字を行う場合、記録紙を復数回往復させ、各色の印字を行って色重ねする方式であるため、記録紙を巻き戻す操作が入るが、反射センサ４３からの検出出力は記録紙の搬送方向と無関係に発生するから、記録紙を巻き戻す逆方向搬送の際にも、上述のような残量検出を行う構成としてしまうと、記録紙を巻き戻したときに、あたかも記録紙の残量が増えたかのような残量表示になってしまうおそれがある。従って、第１実施例で用いる図２のような反射板取り付け構造の場合、順方向搬送のときのみ、残量検出を行う構成とした。
【００８０】制御部３５は記録紙搬送方向の制御も実施するので、逆方向搬送の時は残量検出演算にこの補正を施して、残量の精度を確保するようにすることも可能であるが、この場合、反射センサの読み取りのばらつきで残量に誤差が生じ、正逆搬送を繰り返すと累積誤差が増大して表示残量の信頼性に問題が生じる心配がある。また、丁度残量の段階が変わるところ（残量の刻みの境界）で印字が終了した場合、次の印字では反射センサの読み取りのばらつきで一段階、元に戻ってしまうこともあり得る。記録紙は基本的に減る一方であるから、このような動作は、ユーザを惑わすだけの無益な動作である。
【００８１】カラー静電プロッタの場合、最大長１０ｍ迄の長尺版カラー印字ができ、記録紙ロールの紙の長さは普通紙の場合、１５０ｍであるから、これは未使用記録紙ロール全体の長さの約６．７％にあたる。従って、１０％単位で表示する方式を採用した場合の残量の増加量は最大でも一段階（１０％）である。
【００８２】そこで、先に述べたように、本装置では第１には、記録紙を順方向（排出方向）に搬送する時のみ、残量検出を行うように制御させるようにした。制御部３５は反射センサ４３の出力を常に取り込むようにしてあり、これによって反射板４２の状態を常時検出していて、２つの反射板４２が検出されるまでの間の駆動パルス数Ｎを計数しているが、残量検出のための上記演算には記録紙を順方向搬送させる際にのみ、その計数値を使用することになる。
【００８３】また、ユーザの困惑を防ぐため、残量ｋが一段階戻るような計算結果が出た場合には、制御部３５はこれを無視するように設定する。これらの対策をとることにより、上記不都合を回避できる。
【００８４】つぎに本装置では、各部の異常を検出する手段を数多く設けているが、その一つとして残量検出値が異常な場合を考慮している。図５はそれを考慮し、図４R>４のテーブルをアレンジしたものである。但し、ここでは紙面の都合上、普通紙のみを抜枠して示した。
【００８５】図５に示したように、まず、０％及び１００％はセンサ、その他のばらつきを考慮し、余裕を持たせて値を設定した。そして、更にその範囲外を仮にＸ１、Ｘ２とし、当該範囲外のうち、０％からはみだす場合での範囲外のケースを示すものをＸ１、１００％からはみだす場合での範囲外のケースを示すものをＸ２とした。
【００８６】ここで、範囲外Ｘ１の状態が生じる可能性があるケースとしては、記録紙を使い切って無くなった時、制御回路の故障、モータの故障、用紙搬送系の異常等がある。範囲外Ｘ１の状態を検出すると、本装置ではマシンを直ちに停止し、駆動部への給電を遮断するように制御部３５が制御する。
【００８７】尚、記録紙を使い切ると記録紙終端が記録紙ロール巻き芯から剥がれ、記録紙ロール巻き芯は逆転回し、その回転速度は記録紙が残りわずかになった時の回転速度よりも速い設定になっている。
【００８８】また、範囲外Ｘ２の状態が生じる可能性としては、記録紙ロール１が用紙ホルダ４１から外れたり、記録紙が無くなったり、記録紙がちぎれたり、あるいは制御系の異常でモータが高速回転を始めたとき等が考えられる。範囲外Ｘ２の状態を検出すると、範囲外Ｘ１の場合と同じく、本装置ではマシンを直ちに停止し、駆動部への給電を遮断するように制御部３５が制御する。
【００８９】以上説明した実施例は、用紙ホルダ４１が所定量回転する間に、記録紙送りローラ１１の駆動用モータ（パルスモータ）に対して与えられた駆動パルス数が何パルス発生したかを検出し、これを元に演算することで、記録紙の残量を知るようにしたものであり、記録紙の残量ｋは“記録紙ロール１の断面積Ｒ（ｋ）2 ”−“記録紙ロール１の巻き芯の断面積Ｒ（０）2 ”に比例すること、そして、パルスモータは１駆動パルスあたりの回転角が決まっており、従って、１駆動パルスあたりの記録紙搬送量が決まること、用紙ホルダ４１が所定量回転する間での駆動パルス数Ｎは記録紙ロールの断面積に比例すること等の関係から、Ｎの値よりｋを求めることができ、厚みに影響を与える紙質に応じた補正を加味すれば、Ｎの値より使用する紙質に応じた記録紙の残量ｋを把握できることを利用して記録紙残量の表示を行うようにしものであるから、常に記録紙残量を知ってプリントを実施することができ、記録紙残量不足を事前に知って、記録紙ロール交換等を操作性の良い状態で実施することができるから、プリント途中での紙切れのために、搬送経路途中に残されてしまった記録紙の回収に手間取る等の従来の欠点を解消できる。また、本装置では用紙ホルダ４１が所定量回転する間での駆動パルス数Ｎより残量を計算するので、途中まで使用した記録紙ロールを新規にセットして使用する場合でも残量を求めることができる等の利点が得られる。
【００９０】（第２実施例）以上説明した実施例は、用紙ホルダ４１が所定量回転する間に記録紙送りローラ１１の駆動用モータに対して与えられた駆動パルス数が何パルス発生したかを検出し、これを元に演算することで、記録紙の残量を知るようにした方式であった。
【００９１】記録紙送りローラ１１駆動用のモータはパルスモータを使用しているので、上記実施例とは逆に、当該記録紙送りローラ１１駆動用のモータの駆動パルスが所定数発生されるまでの間に、用紙ホルダ４１が何度回転したか調べることでも、同じ効果が得られることは明らかである。そこで、この手法を利用する構成としても本発明を実現できる。
【００９２】（第３実施例）第１実施例では“普通紙”、“トレペ”、“フィルム”、“合成紙”と云った使用する記録紙の種別を、コントロールパネル３６の操作により手動で与える構成であった。これを手動ではなく自動的に与えることができる構成をとることもできる。
【００９３】その例を図６を参照して説明する。用紙種類を自動検出する手段として、記録紙巻き芯（紙管）に用紙種類を表す仕組みを設けておき、装置がそれを検出して自動的に用紙種類の設定を行う各種構成を図６に示す。
【００９４】図６（ａ）は、記録紙ロール１が用紙ホルダ４１に取り付けられている状態を示す正面図であり、１ａはパイプ状の記録紙巻き芯、４１ａ，４１ｂが用紙ホルダ４１を構成する円盤状の受け部である。受け部４１ａ，４１ｂは対峙して配され、その対向面の中心部には記録紙巻き芯１ａに係合して記録紙巻き芯１ａを両端から押さえる凸部４１ｃ，４１ｄをが設けられている。
【００９５】記録紙巻き芯１ａにはその片方の端部の側面に永久磁石によるチップ１ｂ，１ｃが埋め込まれている。埋め込まれる位置と数は当該記録紙巻き芯１ａに巻かれた記録紙の種別により、決められている。
【００９６】受け部４１ａには記録紙巻き芯１ａと係合する側の面にスイッチＳＷＡ、ＳＷＢが設けられている。このスイッチＳＷＡ、ＳＷＢは記録紙ロール１の巻き芯１ａに取り付けられている磁石のチップ１ｂ，１ｃの有無を検出するものであり、リードスイッチになっている。
【００９７】従って、記録紙ロール１の巻き芯１ａに、記録紙の種類に応じて磁石のチップをつける／つけないを決めておき、スイッチＳＷＡ、ＳＷＢの検出出力を元に種別を、マシンの制御部３５で判別させるようにする。スイッチＳＷＡ、ＳＷＢの検出出力にて２ビットの信号を構成するから、この２ビットの信号により４種類の記録紙を判別することができる。
【００９８】磁石によるチップ１ｂ，１ｃと、スイッチＳＷＡ、ＳＷＢの取付に状態について詳細に記述しておく。図６（ｂ）は記録紙ロール１の巻き芯１ａであり、パイプ状であって一般に紙管と呼んでいる。巻き芯１ａにはその一端側に一箇所、溝１ｄが彫られている。
【００９９】図６（ｃ）はその巻き芯１ａに記録紙２が巻き付けられた状態を示している。それを図６（ｄ）に示す用紙ホルダ４１の凸部４１ｃに係合させる。用紙ホルダ４１の凸部４１ｃには周面の１か所に突起４１ｅがあり、巻き芯１ａに彫られた溝１ｄがこの突起４１ｅにぴたりと嵌合する。
【０１００】図６（ｅ）は巻き芯１ａの端面に埋め込まれた磁石チップ１ｂ，１ｃを示している。図６（ｆ）は用紙ホルダ４１にリードスイッチによるスイッチＳＷＡ，ＳＷＢが取り付けられている様子を示している。スイッチＳＷＡ，ＳＷＢの出力は制御部３５に与えられる。
【０１０１】このような構成にすれば、記録紙ロール１を用紙ホルダ４１にセットすると、記録紙ロール１の巻き芯１ａは用紙ホルダ４１と固有の位置関係を必ず保つ状態で係合することになり、スイッチＳＷＡ，ＳＷＢと磁石チップ１ｂ，１ｃとが対向する。記録紙種別に応じて磁石チップ１ｂ，１ｃの有無が決められているので、スイッチＳＷＡ，ＳＷＢの動作による出力を記録紙種別を示す２ビット信号として利用することができる。
【０１０２】故に、記録紙種別を自動設定でき、制御部３５にこの記録紙種別を認識させて残量計算やプリント制御を実施させる際に使用させることができる。以上、種々の実施例を説明したが、本発明は記録紙ロールの断面積若しくは巻き径から記録紙残量を求め、残量表示するようにしたものであり、上記断面積若しくは巻き径は記録紙ロールが所定量回転する間における記録紙搬送系の駆動量に関係することを利用して記録紙搬送系の駆動量を用い、これに記録紙材質を加味して記録紙残量を求める構成であるから、残量不明の記録紙ロールであっても記録紙の紙質情報を与え、記録紙搬送を行えば残量を検出して知らせることができ、しかも、これは記録紙ロールを保持する用紙ホルダに回転量検出のための光電検出機構を設けるだけで実現可能である等、簡易かつ安価な構成でありながら、記録紙残量を検出して知らせることができ、かつ、十分な精度を以て検出できるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供できる。
【０１０３】なお、本発明は上述した実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できることは云うまでもない。また、本発明の実施例においては、カラー静電プロッタに適用した例を説明したが、フィルムを用いたカメラなどを含め、ロール巻きした記録媒体を使用する装置全般に本発明を適用することが可能である。また、残量表示やエラー表示は文字による表示ばかりでなく、音による表示、ランプの点滅、残量対応のランプの点灯などの表示方式をとるなど、種々の形式を利用できる。
【０１０４】
【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、簡易かつ安価な構成でありながら、残量不明の記録紙ロールであっても残量を十分な精度を以て検出して知らせることができるようにしたロール巻き記録媒体残量検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明をカラー静電プロッタに適用する場合の例を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明の要部構成を説明するための図。
【図３】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明装置のコントロールパネルの構成例を示す図。
【図４】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明で使用する残量換算テーブルの例を示す図。
【図５】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明で使用する別の残量換算テーブルの例を示す図。
【図６】本発明の実施例を説明するための図であって、本発明の別の実施例である記録紙材質の自動検知を行うための構造を説明するための図。
【符号の説明】
１…静電記録紙ロール
１ａ…巻き芯（紙管）
１ｂ，１ｃ…磁石チップ
２…記録紙
６ａ〜６ｄ…現像ヘッド
１１…記録紙送りローラ
３５…制御部
３６…コントロールパネル
３６ａ…表示部
３６ｃ…スイッチ（用紙選択キー）
４１…用紙ホルダ
４２…反射板
４３…反射センサ
４４…ＤＣモータ
ＳＷＡ，ＳＷＢ…スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ロール巻き記録媒体を回転可能に保持する保持手段に保持させ、また、パルス制御により駆動されて所定量単位でこのロール巻き記録媒体を繰り出して搬送する搬送手段を有する搬送装置に使用するためのロール巻き記録媒体残量検出装置として、ロール巻き記録媒体の種別情報を与える種別情報付与手段と、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に検出信号を発生する信号発生手段と、この信号発生手段による検出信号発生周期内での前記パルス数を計数する計数手段と、ロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用して、該計数値から前記ロール巻き記録媒体の材質に応じた残量を演算する演算手段と、この演算結果により特定の処理を行う手段と、を設けて構成することを特徴とするロール巻き記録媒体残量検出装置。
【請求項２】 表示手段を設けると共に、前記特定の処理が、この表示手段に対する前記演算結果の表示であることを特徴とする請求項１記載のロール巻き記録媒体残量検出装置。
【請求項３】 前記特定の処理が、搬送を停止することであることを特徴とする請求項１記載のロール巻き記録媒体残量検出装置。
【請求項４】 エラー表示手段を設けると共に、前記特定の処理としてこのエラー表示手段に対するエラー表示であることを特徴とする請求項１記載のロール巻き記録媒体残量検出装置。
【請求項１】 ロール巻き記録媒体を回転可能に保持する保持手段に保持させ、また、パルス制御により駆動されて所定量単位でこのロール巻き記録媒体を繰り出して搬送する搬送手段を有する搬送装置に使用するためのロール巻き記録媒体残量検出装置として、ロール巻き記録媒体の種別情報を与える種別情報付与手段と、ロール巻き記録媒体が所定量回転する毎に検出信号を発生する信号発生手段と、この信号発生手段による検出信号発生周期内での前記パルス数を計数する計数手段と、ロール巻き記録媒体の残量が当該ロール巻き記録媒体の径若しくは断面積に比例し、かつ、前記計数値との間に比例関係を持つことを利用して、該計数値から前記ロール巻き記録媒体の材質に応じた残量を演算する演算手段と、この演算結果により特定の処理を行う手段と、を設けて構成することを特徴とするロール巻き記録媒体残量検出装置。
【請求項２】 表示手段を設けると共に、前記特定の処理が、この表示手段に対する前記演算結果の表示であることを特徴とする請求項１記載のロール巻き記録媒体残量検出装置。
【請求項３】 前記特定の処理が、搬送を停止することであることを特徴とする請求項１記載のロール巻き記録媒体残量検出装置。
【請求項４】 エラー表示手段を設けると共に、前記特定の処理としてこのエラー表示手段に対するエラー表示であることを特徴とする請求項１記載のロール巻き記録媒体残量検出装置。
【図１】
【図２】
【図４】
【図５】
【図３】
【図６】
【図２】
【図４】
【図５】
【図３】
【図６】
【公開番号】特開平７−１７２６４９
【公開日】平成７年（１９９５）７月１１日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平５−３２４５８３
【出願日】平成５年（１９９３）１２月２２日
【出願人】（００００００３７６）オリンパス光学工業株式会社 (11,466)
【公開日】平成７年（１９９５）７月１１日
【国際特許分類】
【出願日】平成５年（１９９３）１２月２２日
【出願人】（００００００３７６）オリンパス光学工業株式会社 (11,466)
[ Back to top ]