吐水装置
【課題】防汚作用をより確実的に発揮することができる吐水装置を提供する。
【解決手段】吐水装置としての水洗金具１０は、内部に水路１１ａを有する吐水管１１と、吐水管１１に設けられ、水路１１ａ内の水に銀イオンを溶出させるイオン溶出手段１２と、吐水管１１に設けられ、水路１１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させるＵＶ−ＬＥＤ１３とを備えている。
この水洗金具１０では、吐水管１１から水を吐水する際、イオン溶出手段１２により発生した銀イオンを水路１１ａ中を通る水に溶出させる。それに加えて、この水洗金具１０では、吐水管１１に設けられたＵＶ−ＬＥＤ１３から照射された紫外線が水路１１ａ内の水に伝播する。そして、水洗金具１０から吐水された水が鉢面１９ａを流れる際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する銀イオンを活性化する。その結果、この水洗金具１０は、銀イオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【解決手段】吐水装置としての水洗金具１０は、内部に水路１１ａを有する吐水管１１と、吐水管１１に設けられ、水路１１ａ内の水に銀イオンを溶出させるイオン溶出手段１２と、吐水管１１に設けられ、水路１１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させるＵＶ−ＬＥＤ１３とを備えている。
この水洗金具１０では、吐水管１１から水を吐水する際、イオン溶出手段１２により発生した銀イオンを水路１１ａ中を通る水に溶出させる。それに加えて、この水洗金具１０では、吐水管１１に設けられたＵＶ−ＬＥＤ１３から照射された紫外線が水路１１ａ内の水に伝播する。そして、水洗金具１０から吐水された水が鉢面１９ａを流れる際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する銀イオンを活性化する。その結果、この水洗金具１０は、銀イオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の吐水装置が開示されている。この吐水装置は、内部に水路を有する吐水管と、この吐水管に設けられ、水路内の水に銀イオンを溶出させるイオン溶出手段とからなる。イオン溶出手段は、具体的には、表面に銀膜が形成された電極を水路中に配置し、電極に電圧を印加することにより水路内の水に銀イオンを溶出させるものである。
【０００３】
このような構成である従来の吐水装置は、吐水管から水を吐水する際、イオン溶出手段により発生した銀イオンを水路中を通る水に溶出させる。このため、この吐水装置は、銀イオンの殺菌作用により、雑菌の繁殖を抑制し、吐出された水が流れる範囲において防汚作用を発揮することが可能となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５６０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の吐水装置は、適用状況によっては防汚作用を十分に発揮できない場合があった。
【０００６】
例えば、一般的な小便器の鉢面には、尿石が付着し易い。ここで、尿石とは、尿中に含まれる尿素がバクテリアによって分解され、それによって発生するアンモニアによりアルカリ濃度が高まり、尿中や洗浄水に含まれるカルシウムイオンが結晶化して固まったものをいう。この小便器に上記吐水装置を適用した場合、単に銀イオンを溶出させた水が小便器内に吐水されるだけであるため、尿石の付着を抑制することが不十分となり得る。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、防汚作用をより確実的に発揮することができる吐水装置を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の吐水装置は、内部に水路を有する吐水管と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に抗菌金属のイオンを溶出させるイオン溶出手段と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に紫外線を照射して該紫外線を伝播させる紫外線光源とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成である本発明の吐水装置では、吐水管から水を吐水する際、イオン溶出手段により発生した抗菌金属のイオンを水路中を通る水に溶出させる。それに加えて、この吐水装置では、吐水管に設けられた紫外線光源から照射された紫外線が水路内の水に伝播する。そして、吐水装置から吐水された水が鉢面等の流水面に流れる際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する抗菌金属のイオンを活性化する。その結果、この吐水装置は、抗菌金属のイオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【００１０】
したがって、本発明の吐水装置は、防汚作用をより確実的に発揮することができる。
【００１１】
また、この吐水装置は、例えば、鉢面等の流水面に光触媒を含む防汚層が形成されている場合には、流水面で拡散された紫外線が光触媒をも活性化するので、防汚作用をさらに確実的に発揮することができる。
【００１２】
さらに、この吐水装置を例えば小便器等に適用すれば、紫外線により活性化された抗菌金属のイオンや光触媒によって、防汚作用が促進され、尿石の付着をより効果的に抑制し得る。
【００１３】
溶出させる抗菌金属としては、銀、銅、亜鉛その他の金属を採用することができる。
【００１４】
紫外線光源としては、紫外線ランプ、紫外線ＬＥＤその他の一般的な紫外線光源を採用することができる。また、紫外線（波長が約３００〜４００ｎｍ）を含む光線を照射する白熱電球、蛍光灯、水銀ランプ等の光源を採用することもできる。紫外線は、流水面に光触媒が設けられている場合、光触媒を効果的に励起可能な３８０ｎｍの波長のものであることが好ましい。紫外線照射装置の小型化、省電力化、耐久性のためには紫外線ＬＥＤを採用することが好ましい。
【００１５】
本発明の吐水装置は、前記水路を流れる水によって発電する発電装置を備え、前記イオン溶出手段及び前記紫外線光源の少なくとも一方は該発電装置によって駆動され得る。
【００１６】
この場合、水路を流れる水の運動エネルギの一部をイオン溶出手段及び紫外線光源の少なくとも一方の駆動電力に変換できるので、外部からこれらの少なくとも一方に給電する必要がなくなり、省エネルギ化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施例１〜４を図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１に示すように、実施例１の吐水装置は、洗面台１に適用されるものである。洗面台１は、鉢面１９ａをもつ手洗い鉢１９と、手洗い鉢１９の奥側上部に設置され、鉢面１９ａに水道管９０から供給される水を吐出する吐水装置としての水洗金具１０とからなる。鉢面１９ａの表面には、光触媒を含む図示しない防汚層が形成されている。
【００１９】
水洗金具１０は、図２に示すように、吐水管１１と、イオン溶出手段１２と、紫外線光源としてのＵＶ−ＬＥＤ１３とを備えている。
【００２０】
吐水管１１は、手洗い鉢１９の奥側上部から手前側に水平方向に延び、その前端が下方の鉢面１９ａの中央付近に向けて折れ曲がった形状とされている。そして、吐水管１１の内部には水路１１ａが形成され、吐水管１１の前端には、下方に向けて、吐水口１１ｂが形成されている。吐水管１１は、水道管９０から供給される水を水路１１ａを介して吐水口１１ｂから鉢面１９ａに向けて吐水可能とされている。
【００２１】
イオン溶出手段１２は、吐水管１１の水路１１ａの管壁１１ｃに向かい合うように設けられた一対の電極板１２ａ、１２ｂと、電極板１２ａ、１２ｂに接続される電源（図示しない）とからなる。電極板１２ａ、１２ｂは、表面に銀膜が形成された金属薄板からなる。イオン溶出手段１２は、電極板１２ａ、１２ｂに電位差を生じさせることにより、水路１１ａ内の水に抗菌金属である銀イオンを溶出させることが可能とされている。
【００２２】
ＵＶ−ＬＥＤ１３は、吐水管１１の前端側上壁に形成された透光窓１１ｄの上部に設けられ、下方の吐水口１１ｂに向けて紫外線を照射可能な姿勢で配置されている。ＵＶ−ＬＥＤ１３は、電源（図示しない）から給電されることにより発光し、水路１１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させることが可能とされている。
【００２３】
このような構成である実施例１の水洗金具１０では、吐水管１１から水を吐水する際、イオン溶出手段１２により発生した銀イオンを水路１１ａ中を通る水に溶出させる。それに加えて、この水洗金具１０では、吐水管１１に設けられたＵＶ−ＬＥＤ１３から照射された紫外線が水路１１ａ内の水に伝播する。そして、水洗金具１０から吐水された水が鉢面１９ａを流れる際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する銀イオンを活性化する。その結果、この水洗金具１０は、銀イオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【００２４】
したがって、実施例１の水洗金具１０は、洗面台１に適用されて、防汚作用をより確実的に発揮することができる。
【００２５】
また、この水洗金具１０は、鉢面１９ａに光触媒を含む防汚層が形成されていることから、鉢面１９ａで拡散された紫外線が光触媒をも活性化するので、防汚作用をさらに確実的に発揮することができる。
【００２６】
さらに、この水洗金具１０と同様の構成とされた吐水装置を例えば図１に示す小便器２等の吐水装置に適用すれば、紫外線により活性化された銀イオンや光触媒によって、防汚作用が促進され、尿石の付着をより効果的に抑制することができる。
【実施例２】
【００２７】
図３に示すように、実施例２の吐水装置としての水洗金具１０１は、実施例１の水洗金具１０におけるイオン溶出手段１２及び紫外線光源としてのＵＶ−ＬＥＤ１３の代わりに、イオン溶出手段１２１及び紫外線光源１３１を採用したものである。その他の構成は実施例１の水洗金具１０と同様であるので、説明は省く。
【００２８】
イオン溶出手段１２１は、吐水管１１の水路１１ａの管壁１１ｃに接続された分岐管１２１ｃと、分岐管１２１ｃの内壁に向かい合うように設けられた一対の電極板１２１ａ、１２１ｂと、電極板１２ａ１、１２１ｂに接続される電源（図示しない）とからなる。電極板１２１ａ、１２１ｂは、表面に銀膜が形成された金属薄板からなる。イオン溶出手段１２１は、分岐管１２１ｃから吐水管１１に水を供給しつつ、電極板１２１ａ、１２１ｂに電位差を生じさせることにより、水路１１ａ内の水に抗菌金属である銀イオンを溶出させることが可能とされている。
【００２９】
紫外線光源１３１は、吐水管１１の外部に設置され、電源（図示しない）から給電されることにより発光するＵＶ−ＬＥＤ１３１ａと、複数の光ファイバ１３１ｂとからなる。光ファイバ１３１ｂは、ＵＶ−ＬＥＤ１３１ａから照射される紫外線を一端側で受光して他端側に導き、水路１１ａ内に配置された他端から水路１１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させることが可能とされている。
【００３０】
このような構成である実施例２の水洗金具１０１も、実施例１の水洗金具１０と同様の作用効果を奏することができる。
【実施例３】
【００３１】
図４に示すように、実施例３の吐水装置としての水洗金具２０は、実施例１の水洗金具１０の水路１１ａ内に水車式発電装置１４を備えたものである。その他の構成は実施例１の水洗金具１０と同様であるので、説明は省く。
【００３２】
水車式発電装置１４は、水路１１ａを流れる水によって発電した電力を制御装置１５に供給し、制御装置１５に内蔵された充電手段（図示しない）に電力を貯蔵したり、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を駆動したりすることが可能とされている。また、水車式発電装置１４が機能していない時には、制御装置１５に内蔵された充電手段から電力を供給して、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を駆動することが可能とされている。さらに、制御装置１５は、人感知センサ１６と連携して、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を制御可能とされている。
【００３３】
このような構成である実施例３の水洗金具２０も、実施例１、２の水洗金具１０、１０１と同様の作用効果を奏することができる。
【００３４】
また、この水洗金具２０は、水車式発電装置１４を備えていることから、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を駆動するために外部から給電する必要がなくなっており、省エネルギ化を図ることができる。
【００３５】
【実施例４】
【００３６】
図５に示すように、実施例４の吐水装置３０は、浴槽の蓋３９の裏面中央に設置されて、浴槽内を洗浄するものである。浴槽の蓋３９の上面には、シャワーヘッド３８の先端が装着されるシャワーヘッド装着口３９ａと、吐水圧によりシャワーヘッド３８がシャワーヘッド装着口３９ａから外れることを防止するためのロック機構３９ｂとが設けられている。
【００３７】
吐水装置３０は、吐水管３１と、イオン溶出手段３２と、ＵＶ−ＬＥＤ３３と、洗剤供給手段３４とを備えている。
【００３８】
吐水管３１は、浴槽の蓋３９の裏面から下方に延びる円筒形状とされている。そして、吐水管３１の内部には水路３１ａが形成され、吐水管３１の下端には、詳細を後述するスプリンクラ５０が設けられている。吐水管３１は、シャワーヘッド３８から供給される水を水路３１ａを介してスプリンクラ５０から浴槽内に向けて吐水可能とされている。
【００３９】
イオン溶出手段３２は、吐水管３１の水路３１ａの管壁３１ｃに向かい合うように設けられた一対の電極板３２ａ、３２ｂと、電極板３２ａ、３２ｂに接続される電源（後述する発電装置３６及び制御装置３５の充電手段）からなる。電極板３２ａ、３２ｂは、表面に銀膜が形成された金属薄板である。イオン溶出手段３２は、電極板３２ａ、３２ｂに電位差を生じさせることにより、水路３１ａ内の水に銀イオンを溶出させることが可能とされている。
【００４０】
ＵＶ−ＬＥＤ３３は、水路３１ａの下流側の管壁３１ｃに設けられ、下方に向けて紫外線を照射可能な姿勢で配置されている。ＵＶ−ＬＥＤ３３は、電源（後述する発電装置３６及び制御装置３５の充電手段）から給電されることにより発光し、水路３１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させることが可能とされている。
【００４１】
洗剤供給手段３４は、吐水管３１の上方に設けられる洗剤容器３４ａ、水路３１ａの上流側の管壁３１ｃに形成される洗剤供給孔３４ｂ及び洗剤容器３４ａと洗剤供給孔３４ｂとを連通する洗剤供給路３４ｃからなる。また、水路３１ａは、洗剤供給孔３４ｂ付近のみ断面積が小さくされてベンチュリ流路とされている。このため、水路３１ａを水が流れることより、洗剤供給孔３４ｂから洗剤が吸い出されて、洗剤が水に混入されるようになっている。こうして、洗剤供給手段３４は、吐水装置３０による浴槽内の洗浄作用を高めている。
【００４２】
次に、スプリンクラ５０について、より詳しく説明する。スプリンクラ５０は、上方のフランジ部５１と、中間の円筒部５２と、下方の底部５３とからなり、内部に水路３１ａと連通する水路５０ａを有している。
【００４３】
フランジ部５１は、吐水管３１の下端と、吐水管３１の下端にボルト５４により締結された円環状のスプリンクラ支持体５５とによって、所定のクリアランスを有しつつ上下から挟持されている。フランジ部５１には、水路５０ａからスプリンクラ支持体５５との隙間に向けて複数本の流路５１ａが形成されており、フランジ部５１とスプリンクラ支持体５５との隙間に水を供給するようになっている。これにより、スプリンクラ５０は、垂直軸Ｏ１を軸芯として回転可能に支承されている。
【００４４】
底部５３は、傾斜面５３ａと、複数の整流ガイド５３ｂと、複数の吐出ノズル５３ｃとを有する。傾斜面５３ａは、図５に示すように、軸芯Ｏ１から外周側にむけて富士山状になだらかにカーブするものである。整流ガイド５３ｂは、図６に示すように、底部５３の軸芯Ｏ１から外周側に向けてカーブするものである。吐出ノズル５３ｃは、図５に示すように、底部５３の外周側にあって水平方向を向き、図６に示すように、軸芯Ｏ１の半径方向に対して傾斜するように配置されている。これにより、スプリンクラ５０は、吐出ノズル５３ｃから水を水平方向に吐出しつつ、吐出する水の反力により、スプリンクラ５０自体を軸芯Ｏ１回りに回転させることが可能となっている。
【００４５】
このような構成である吐水管３１は、シャワーヘッド３８から供給される水を水路３１ａ、５０ａを介して、スプリンクラ５０の吐出ノズル５３ｃから浴槽内の広い範囲に向けて撒き散らすように吐水可能とされている。
【００４６】
また、スプリンクラ５０のフランジ部５１には、図５に示すように、マグネット５１ｂが配置され、吐水管３１の下端には、コイル３１ｅがマグネット５１ｂと相対する位置に配置されている。これらマグネット５１ｂとコイル３１ｅとによって発電装置３６が構成され、スプリンクラ５０が回転することにより発電可能となっている。そして、発電装置３６は、発電した電力を制御装置３５に供給し、制御装置３５に内蔵された充電手段（図示しない）に電力を貯蔵したり、イオン溶出手段３２及びＵＶ−ＬＥＤ３３を駆動したりすることが可能とされている。また、発電装置３６が機能していない時には、制御装置３５に内蔵された充電手段から電力を供給して、イオン溶出手段３２及びＵＶ−ＬＥＤ３３を駆動することが可能とされている。
【００４７】
このような構成である実施例４の吐水装置３０では、吐水管３１から水を吐水する際、イオン溶出手段３２により発生した銀イオンを水路３１ａ中を通る水に溶出させ、洗剤供給手段１４により洗剤を水路３１ａ中を通る水に混入させる。それに加えて、この吐水装置３０では、吐水管３１に設けられたＵＶ−ＬＥＤ３３から照射された紫外線が水路３１ａ、５０ａ内の水に伝播する。そして、吐水装置３０のスプリンクラ５０から浴槽内の広い範囲に向けて撒き散らすように水が吐出される。この際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する銀イオンを活性化する。その結果、この吐水装置３０は、銀イオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【００４８】
したがって、実施例４の吐水装置３０も、浴槽の洗浄に適用されて、防汚作用をより確実的に発揮することができる。
【００４９】
以上において、本発明を実施例１〜４に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜４に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００５０】
また、本発明の吐水装置を構成する紫外線光源と発電装置とを利用して、参考例１〜４の吐水装置を構成することも可能である。
【００５１】
（参考例１）
図７に示すように、参考例１の吐水装置６１は、給湯機７１と浴槽７５とを接続する吐水管７２、ＵＶ−ＬＥＤ７３及び水車式発電装置７４を備える。水車式発電装置７４は実施例３の水車式発電装置１４と同様の構成のものである。ＵＶ−ＬＥＤ７３は、水車式発電装置７４の発電した電力により駆動されて、浴槽７５と壁７６との隙間に紫外線を照射可能とされている。浴槽７５と壁７６との隙間には光触媒を含む防汚層が形成されている。
【００５２】
このような構成である参考例１の吐水装置６１は、ＵＶ−ＬＥＤ７３による紫外線照射により浴槽７５と壁７６との隙間を殺菌したり、光触媒を活性化して防汚作用を発揮させたりすることが可能であるとともに、水車式発電装置７４により、省エネルギ化を図ることができている。
【００５３】
（参考例２）
図８に示すように、参考例２の吐水装置６２は、参考例１の吐水管７２を水洗金具付吐水管７２ａに変更したものである。その他の構成は、参考例１の吐水装置６１と同様であるので、説明は省く。このような構成である参考例２の吐水装置６２も、参考例１の吐水装置６１と同様の作用効果を奏する。
【００５４】
（参考例３）
図９に示すように、参考例３の吐水装置６３は、浴槽７５ａの排水口７５ｂから排水する吐水管７２ａ、ＵＶ−ＬＥＤ７３ａ及び水車式発電装置７４ａを備える。水車式発電装置７４ａも実施例３の水車式発電装置１４と同様の構成のものである。ＵＶ−ＬＥＤ７３ａは、水車式発電装置７４ａの発電した電力により駆動されて、浴槽７５ａの裏面や浴槽７５ａと壁７６ａとの隙間に紫外線を照射可能とされている。浴槽７５ａの裏面や浴槽７５ａと壁７６ａとの隙間には光触媒を含む防汚層が形成されている。
【００５５】
このような構成である参考例３の吐水装置６３も、参考例１の吐水装置６１と同様の作用効果を奏する。
【００５６】
（参考例４）
図１０に示すように、参考例４の吐水装置６４は、循環式浴槽７５ｃの出水口７５ｄとフィルタ７７と循環ポンプ７８と入水口７５ｅとを接続する吐水管７２ｃ、ＵＶ−ＬＥＤ７３ｂ及びペルチェ素子式発電装置７４ｂを備える。ペルチェ素子式発電装置７４ｂはペルチェ素子の一面が温水が通る吐水管７２ｃに接し、ペルチェ素子の他面が空冷又は液冷（図示しない）されて温度差により発電するものである。ＵＶ−ＬＥＤ７３ｂは、ペルチェ素子式発電装置７４ｂの発電した電力により駆動されて、フィルタ７７に紫外線を照射可能とされている。フィルタ７７には光触媒を含む防汚層が形成されている。
【００５７】
このような構成である参考例４の吐水装置６４は、ＵＶ−ＬＥＤ７３ｂによる紫外線照射によりフィルタ７７を殺菌したり、光触媒を活性化して防汚作用を発揮させたりすることが可能であるとともに、ペルチェ素子式発電装置７４ｂにより、省エネルギ化を図ることができている。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は水洗金具その他の吐水装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例１の水洗金具が適用される洗面台を示す概略図である。
【図２】実施例１の水洗金具の概略断面図である。
【図３】実施例２の水洗金具の概略断面図である。
【図４】実施例３の水洗金具の概略断面図である。
【図５】実施例４の吐水装置の概略断面図である。
【図６】実施例４の吐水装置に係り、図５のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図７】参考例１の吐水装置の概略図である。
【図８】参考例２の吐水装置の概略図である。
【図９】参考例３の吐水装置の概略図である。
【図１０】参考例４の吐水装置の概略図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０、１０１、２０、３０、６１、６２、６３、６４…吐水装置（１０、１０１、２０…水洗金具）
１１、３１、７２、７２ａ、７２ｂ、７２ｃ…吐水管
１１ａ、３１ａ、５０ａ…水路
１２、１２１、３２…イオン溶出手段
１３、１３１、３３、７３、７３ａ、７３ｂ…紫外線光源（ＵＶ−ＬＥＤ）
１４、３６、７４、７４ａ、７４ｂ…発電装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の吐水装置が開示されている。この吐水装置は、内部に水路を有する吐水管と、この吐水管に設けられ、水路内の水に銀イオンを溶出させるイオン溶出手段とからなる。イオン溶出手段は、具体的には、表面に銀膜が形成された電極を水路中に配置し、電極に電圧を印加することにより水路内の水に銀イオンを溶出させるものである。
【０００３】
このような構成である従来の吐水装置は、吐水管から水を吐水する際、イオン溶出手段により発生した銀イオンを水路中を通る水に溶出させる。このため、この吐水装置は、銀イオンの殺菌作用により、雑菌の繁殖を抑制し、吐出された水が流れる範囲において防汚作用を発揮することが可能となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５６０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の吐水装置は、適用状況によっては防汚作用を十分に発揮できない場合があった。
【０００６】
例えば、一般的な小便器の鉢面には、尿石が付着し易い。ここで、尿石とは、尿中に含まれる尿素がバクテリアによって分解され、それによって発生するアンモニアによりアルカリ濃度が高まり、尿中や洗浄水に含まれるカルシウムイオンが結晶化して固まったものをいう。この小便器に上記吐水装置を適用した場合、単に銀イオンを溶出させた水が小便器内に吐水されるだけであるため、尿石の付着を抑制することが不十分となり得る。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、防汚作用をより確実的に発揮することができる吐水装置を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の吐水装置は、内部に水路を有する吐水管と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に抗菌金属のイオンを溶出させるイオン溶出手段と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に紫外線を照射して該紫外線を伝播させる紫外線光源とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成である本発明の吐水装置では、吐水管から水を吐水する際、イオン溶出手段により発生した抗菌金属のイオンを水路中を通る水に溶出させる。それに加えて、この吐水装置では、吐水管に設けられた紫外線光源から照射された紫外線が水路内の水に伝播する。そして、吐水装置から吐水された水が鉢面等の流水面に流れる際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する抗菌金属のイオンを活性化する。その結果、この吐水装置は、抗菌金属のイオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【００１０】
したがって、本発明の吐水装置は、防汚作用をより確実的に発揮することができる。
【００１１】
また、この吐水装置は、例えば、鉢面等の流水面に光触媒を含む防汚層が形成されている場合には、流水面で拡散された紫外線が光触媒をも活性化するので、防汚作用をさらに確実的に発揮することができる。
【００１２】
さらに、この吐水装置を例えば小便器等に適用すれば、紫外線により活性化された抗菌金属のイオンや光触媒によって、防汚作用が促進され、尿石の付着をより効果的に抑制し得る。
【００１３】
溶出させる抗菌金属としては、銀、銅、亜鉛その他の金属を採用することができる。
【００１４】
紫外線光源としては、紫外線ランプ、紫外線ＬＥＤその他の一般的な紫外線光源を採用することができる。また、紫外線（波長が約３００〜４００ｎｍ）を含む光線を照射する白熱電球、蛍光灯、水銀ランプ等の光源を採用することもできる。紫外線は、流水面に光触媒が設けられている場合、光触媒を効果的に励起可能な３８０ｎｍの波長のものであることが好ましい。紫外線照射装置の小型化、省電力化、耐久性のためには紫外線ＬＥＤを採用することが好ましい。
【００１５】
本発明の吐水装置は、前記水路を流れる水によって発電する発電装置を備え、前記イオン溶出手段及び前記紫外線光源の少なくとも一方は該発電装置によって駆動され得る。
【００１６】
この場合、水路を流れる水の運動エネルギの一部をイオン溶出手段及び紫外線光源の少なくとも一方の駆動電力に変換できるので、外部からこれらの少なくとも一方に給電する必要がなくなり、省エネルギ化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施例１〜４を図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１に示すように、実施例１の吐水装置は、洗面台１に適用されるものである。洗面台１は、鉢面１９ａをもつ手洗い鉢１９と、手洗い鉢１９の奥側上部に設置され、鉢面１９ａに水道管９０から供給される水を吐出する吐水装置としての水洗金具１０とからなる。鉢面１９ａの表面には、光触媒を含む図示しない防汚層が形成されている。
【００１９】
水洗金具１０は、図２に示すように、吐水管１１と、イオン溶出手段１２と、紫外線光源としてのＵＶ−ＬＥＤ１３とを備えている。
【００２０】
吐水管１１は、手洗い鉢１９の奥側上部から手前側に水平方向に延び、その前端が下方の鉢面１９ａの中央付近に向けて折れ曲がった形状とされている。そして、吐水管１１の内部には水路１１ａが形成され、吐水管１１の前端には、下方に向けて、吐水口１１ｂが形成されている。吐水管１１は、水道管９０から供給される水を水路１１ａを介して吐水口１１ｂから鉢面１９ａに向けて吐水可能とされている。
【００２１】
イオン溶出手段１２は、吐水管１１の水路１１ａの管壁１１ｃに向かい合うように設けられた一対の電極板１２ａ、１２ｂと、電極板１２ａ、１２ｂに接続される電源（図示しない）とからなる。電極板１２ａ、１２ｂは、表面に銀膜が形成された金属薄板からなる。イオン溶出手段１２は、電極板１２ａ、１２ｂに電位差を生じさせることにより、水路１１ａ内の水に抗菌金属である銀イオンを溶出させることが可能とされている。
【００２２】
ＵＶ−ＬＥＤ１３は、吐水管１１の前端側上壁に形成された透光窓１１ｄの上部に設けられ、下方の吐水口１１ｂに向けて紫外線を照射可能な姿勢で配置されている。ＵＶ−ＬＥＤ１３は、電源（図示しない）から給電されることにより発光し、水路１１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させることが可能とされている。
【００２３】
このような構成である実施例１の水洗金具１０では、吐水管１１から水を吐水する際、イオン溶出手段１２により発生した銀イオンを水路１１ａ中を通る水に溶出させる。それに加えて、この水洗金具１０では、吐水管１１に設けられたＵＶ−ＬＥＤ１３から照射された紫外線が水路１１ａ内の水に伝播する。そして、水洗金具１０から吐水された水が鉢面１９ａを流れる際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する銀イオンを活性化する。その結果、この水洗金具１０は、銀イオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【００２４】
したがって、実施例１の水洗金具１０は、洗面台１に適用されて、防汚作用をより確実的に発揮することができる。
【００２５】
また、この水洗金具１０は、鉢面１９ａに光触媒を含む防汚層が形成されていることから、鉢面１９ａで拡散された紫外線が光触媒をも活性化するので、防汚作用をさらに確実的に発揮することができる。
【００２６】
さらに、この水洗金具１０と同様の構成とされた吐水装置を例えば図１に示す小便器２等の吐水装置に適用すれば、紫外線により活性化された銀イオンや光触媒によって、防汚作用が促進され、尿石の付着をより効果的に抑制することができる。
【実施例２】
【００２７】
図３に示すように、実施例２の吐水装置としての水洗金具１０１は、実施例１の水洗金具１０におけるイオン溶出手段１２及び紫外線光源としてのＵＶ−ＬＥＤ１３の代わりに、イオン溶出手段１２１及び紫外線光源１３１を採用したものである。その他の構成は実施例１の水洗金具１０と同様であるので、説明は省く。
【００２８】
イオン溶出手段１２１は、吐水管１１の水路１１ａの管壁１１ｃに接続された分岐管１２１ｃと、分岐管１２１ｃの内壁に向かい合うように設けられた一対の電極板１２１ａ、１２１ｂと、電極板１２ａ１、１２１ｂに接続される電源（図示しない）とからなる。電極板１２１ａ、１２１ｂは、表面に銀膜が形成された金属薄板からなる。イオン溶出手段１２１は、分岐管１２１ｃから吐水管１１に水を供給しつつ、電極板１２１ａ、１２１ｂに電位差を生じさせることにより、水路１１ａ内の水に抗菌金属である銀イオンを溶出させることが可能とされている。
【００２９】
紫外線光源１３１は、吐水管１１の外部に設置され、電源（図示しない）から給電されることにより発光するＵＶ−ＬＥＤ１３１ａと、複数の光ファイバ１３１ｂとからなる。光ファイバ１３１ｂは、ＵＶ−ＬＥＤ１３１ａから照射される紫外線を一端側で受光して他端側に導き、水路１１ａ内に配置された他端から水路１１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させることが可能とされている。
【００３０】
このような構成である実施例２の水洗金具１０１も、実施例１の水洗金具１０と同様の作用効果を奏することができる。
【実施例３】
【００３１】
図４に示すように、実施例３の吐水装置としての水洗金具２０は、実施例１の水洗金具１０の水路１１ａ内に水車式発電装置１４を備えたものである。その他の構成は実施例１の水洗金具１０と同様であるので、説明は省く。
【００３２】
水車式発電装置１４は、水路１１ａを流れる水によって発電した電力を制御装置１５に供給し、制御装置１５に内蔵された充電手段（図示しない）に電力を貯蔵したり、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を駆動したりすることが可能とされている。また、水車式発電装置１４が機能していない時には、制御装置１５に内蔵された充電手段から電力を供給して、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を駆動することが可能とされている。さらに、制御装置１５は、人感知センサ１６と連携して、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を制御可能とされている。
【００３３】
このような構成である実施例３の水洗金具２０も、実施例１、２の水洗金具１０、１０１と同様の作用効果を奏することができる。
【００３４】
また、この水洗金具２０は、水車式発電装置１４を備えていることから、イオン溶出手段１２及びＵＶ−ＬＥＤ１３を駆動するために外部から給電する必要がなくなっており、省エネルギ化を図ることができる。
【００３５】
【実施例４】
【００３６】
図５に示すように、実施例４の吐水装置３０は、浴槽の蓋３９の裏面中央に設置されて、浴槽内を洗浄するものである。浴槽の蓋３９の上面には、シャワーヘッド３８の先端が装着されるシャワーヘッド装着口３９ａと、吐水圧によりシャワーヘッド３８がシャワーヘッド装着口３９ａから外れることを防止するためのロック機構３９ｂとが設けられている。
【００３７】
吐水装置３０は、吐水管３１と、イオン溶出手段３２と、ＵＶ−ＬＥＤ３３と、洗剤供給手段３４とを備えている。
【００３８】
吐水管３１は、浴槽の蓋３９の裏面から下方に延びる円筒形状とされている。そして、吐水管３１の内部には水路３１ａが形成され、吐水管３１の下端には、詳細を後述するスプリンクラ５０が設けられている。吐水管３１は、シャワーヘッド３８から供給される水を水路３１ａを介してスプリンクラ５０から浴槽内に向けて吐水可能とされている。
【００３９】
イオン溶出手段３２は、吐水管３１の水路３１ａの管壁３１ｃに向かい合うように設けられた一対の電極板３２ａ、３２ｂと、電極板３２ａ、３２ｂに接続される電源（後述する発電装置３６及び制御装置３５の充電手段）からなる。電極板３２ａ、３２ｂは、表面に銀膜が形成された金属薄板である。イオン溶出手段３２は、電極板３２ａ、３２ｂに電位差を生じさせることにより、水路３１ａ内の水に銀イオンを溶出させることが可能とされている。
【００４０】
ＵＶ−ＬＥＤ３３は、水路３１ａの下流側の管壁３１ｃに設けられ、下方に向けて紫外線を照射可能な姿勢で配置されている。ＵＶ−ＬＥＤ３３は、電源（後述する発電装置３６及び制御装置３５の充電手段）から給電されることにより発光し、水路３１ａ内の水に紫外線を照射して紫外線を伝播させることが可能とされている。
【００４１】
洗剤供給手段３４は、吐水管３１の上方に設けられる洗剤容器３４ａ、水路３１ａの上流側の管壁３１ｃに形成される洗剤供給孔３４ｂ及び洗剤容器３４ａと洗剤供給孔３４ｂとを連通する洗剤供給路３４ｃからなる。また、水路３１ａは、洗剤供給孔３４ｂ付近のみ断面積が小さくされてベンチュリ流路とされている。このため、水路３１ａを水が流れることより、洗剤供給孔３４ｂから洗剤が吸い出されて、洗剤が水に混入されるようになっている。こうして、洗剤供給手段３４は、吐水装置３０による浴槽内の洗浄作用を高めている。
【００４２】
次に、スプリンクラ５０について、より詳しく説明する。スプリンクラ５０は、上方のフランジ部５１と、中間の円筒部５２と、下方の底部５３とからなり、内部に水路３１ａと連通する水路５０ａを有している。
【００４３】
フランジ部５１は、吐水管３１の下端と、吐水管３１の下端にボルト５４により締結された円環状のスプリンクラ支持体５５とによって、所定のクリアランスを有しつつ上下から挟持されている。フランジ部５１には、水路５０ａからスプリンクラ支持体５５との隙間に向けて複数本の流路５１ａが形成されており、フランジ部５１とスプリンクラ支持体５５との隙間に水を供給するようになっている。これにより、スプリンクラ５０は、垂直軸Ｏ１を軸芯として回転可能に支承されている。
【００４４】
底部５３は、傾斜面５３ａと、複数の整流ガイド５３ｂと、複数の吐出ノズル５３ｃとを有する。傾斜面５３ａは、図５に示すように、軸芯Ｏ１から外周側にむけて富士山状になだらかにカーブするものである。整流ガイド５３ｂは、図６に示すように、底部５３の軸芯Ｏ１から外周側に向けてカーブするものである。吐出ノズル５３ｃは、図５に示すように、底部５３の外周側にあって水平方向を向き、図６に示すように、軸芯Ｏ１の半径方向に対して傾斜するように配置されている。これにより、スプリンクラ５０は、吐出ノズル５３ｃから水を水平方向に吐出しつつ、吐出する水の反力により、スプリンクラ５０自体を軸芯Ｏ１回りに回転させることが可能となっている。
【００４５】
このような構成である吐水管３１は、シャワーヘッド３８から供給される水を水路３１ａ、５０ａを介して、スプリンクラ５０の吐出ノズル５３ｃから浴槽内の広い範囲に向けて撒き散らすように吐水可能とされている。
【００４６】
また、スプリンクラ５０のフランジ部５１には、図５に示すように、マグネット５１ｂが配置され、吐水管３１の下端には、コイル３１ｅがマグネット５１ｂと相対する位置に配置されている。これらマグネット５１ｂとコイル３１ｅとによって発電装置３６が構成され、スプリンクラ５０が回転することにより発電可能となっている。そして、発電装置３６は、発電した電力を制御装置３５に供給し、制御装置３５に内蔵された充電手段（図示しない）に電力を貯蔵したり、イオン溶出手段３２及びＵＶ−ＬＥＤ３３を駆動したりすることが可能とされている。また、発電装置３６が機能していない時には、制御装置３５に内蔵された充電手段から電力を供給して、イオン溶出手段３２及びＵＶ−ＬＥＤ３３を駆動することが可能とされている。
【００４７】
このような構成である実施例４の吐水装置３０では、吐水管３１から水を吐水する際、イオン溶出手段３２により発生した銀イオンを水路３１ａ中を通る水に溶出させ、洗剤供給手段１４により洗剤を水路３１ａ中を通る水に混入させる。それに加えて、この吐水装置３０では、吐水管３１に設けられたＵＶ−ＬＥＤ３３から照射された紫外線が水路３１ａ、５０ａ内の水に伝播する。そして、吐水装置３０のスプリンクラ５０から浴槽内の広い範囲に向けて撒き散らすように水が吐出される。この際、吐水中を伝播する紫外線が吐水とともに存在する銀イオンを活性化する。その結果、この吐水装置３０は、銀イオンの殺菌作用を促進し、雑菌の繁殖を一層抑制することができる。
【００４８】
したがって、実施例４の吐水装置３０も、浴槽の洗浄に適用されて、防汚作用をより確実的に発揮することができる。
【００４９】
以上において、本発明を実施例１〜４に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜４に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００５０】
また、本発明の吐水装置を構成する紫外線光源と発電装置とを利用して、参考例１〜４の吐水装置を構成することも可能である。
【００５１】
（参考例１）
図７に示すように、参考例１の吐水装置６１は、給湯機７１と浴槽７５とを接続する吐水管７２、ＵＶ−ＬＥＤ７３及び水車式発電装置７４を備える。水車式発電装置７４は実施例３の水車式発電装置１４と同様の構成のものである。ＵＶ−ＬＥＤ７３は、水車式発電装置７４の発電した電力により駆動されて、浴槽７５と壁７６との隙間に紫外線を照射可能とされている。浴槽７５と壁７６との隙間には光触媒を含む防汚層が形成されている。
【００５２】
このような構成である参考例１の吐水装置６１は、ＵＶ−ＬＥＤ７３による紫外線照射により浴槽７５と壁７６との隙間を殺菌したり、光触媒を活性化して防汚作用を発揮させたりすることが可能であるとともに、水車式発電装置７４により、省エネルギ化を図ることができている。
【００５３】
（参考例２）
図８に示すように、参考例２の吐水装置６２は、参考例１の吐水管７２を水洗金具付吐水管７２ａに変更したものである。その他の構成は、参考例１の吐水装置６１と同様であるので、説明は省く。このような構成である参考例２の吐水装置６２も、参考例１の吐水装置６１と同様の作用効果を奏する。
【００５４】
（参考例３）
図９に示すように、参考例３の吐水装置６３は、浴槽７５ａの排水口７５ｂから排水する吐水管７２ａ、ＵＶ−ＬＥＤ７３ａ及び水車式発電装置７４ａを備える。水車式発電装置７４ａも実施例３の水車式発電装置１４と同様の構成のものである。ＵＶ−ＬＥＤ７３ａは、水車式発電装置７４ａの発電した電力により駆動されて、浴槽７５ａの裏面や浴槽７５ａと壁７６ａとの隙間に紫外線を照射可能とされている。浴槽７５ａの裏面や浴槽７５ａと壁７６ａとの隙間には光触媒を含む防汚層が形成されている。
【００５５】
このような構成である参考例３の吐水装置６３も、参考例１の吐水装置６１と同様の作用効果を奏する。
【００５６】
（参考例４）
図１０に示すように、参考例４の吐水装置６４は、循環式浴槽７５ｃの出水口７５ｄとフィルタ７７と循環ポンプ７８と入水口７５ｅとを接続する吐水管７２ｃ、ＵＶ−ＬＥＤ７３ｂ及びペルチェ素子式発電装置７４ｂを備える。ペルチェ素子式発電装置７４ｂはペルチェ素子の一面が温水が通る吐水管７２ｃに接し、ペルチェ素子の他面が空冷又は液冷（図示しない）されて温度差により発電するものである。ＵＶ−ＬＥＤ７３ｂは、ペルチェ素子式発電装置７４ｂの発電した電力により駆動されて、フィルタ７７に紫外線を照射可能とされている。フィルタ７７には光触媒を含む防汚層が形成されている。
【００５７】
このような構成である参考例４の吐水装置６４は、ＵＶ−ＬＥＤ７３ｂによる紫外線照射によりフィルタ７７を殺菌したり、光触媒を活性化して防汚作用を発揮させたりすることが可能であるとともに、ペルチェ素子式発電装置７４ｂにより、省エネルギ化を図ることができている。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は水洗金具その他の吐水装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例１の水洗金具が適用される洗面台を示す概略図である。
【図２】実施例１の水洗金具の概略断面図である。
【図３】実施例２の水洗金具の概略断面図である。
【図４】実施例３の水洗金具の概略断面図である。
【図５】実施例４の吐水装置の概略断面図である。
【図６】実施例４の吐水装置に係り、図５のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図７】参考例１の吐水装置の概略図である。
【図８】参考例２の吐水装置の概略図である。
【図９】参考例３の吐水装置の概略図である。
【図１０】参考例４の吐水装置の概略図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０、１０１、２０、３０、６１、６２、６３、６４…吐水装置（１０、１０１、２０…水洗金具）
１１、３１、７２、７２ａ、７２ｂ、７２ｃ…吐水管
１１ａ、３１ａ、５０ａ…水路
１２、１２１、３２…イオン溶出手段
１３、１３１、３３、７３、７３ａ、７３ｂ…紫外線光源（ＵＶ−ＬＥＤ）
１４、３６、７４、７４ａ、７４ｂ…発電装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に水路を有する吐水管と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に抗菌金属のイオンを溶出させるイオン溶出手段と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に紫外線を照射して該紫外線を伝播させる紫外線光源とを備えていることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記水路を流れる水によって発電する発電装置を備え、前記イオン溶出手段及び前記紫外線光源の少なくとも一方は該発電装置によって駆動されている請求項１記載の吐水装置。
【請求項１】
内部に水路を有する吐水管と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に抗菌金属のイオンを溶出させるイオン溶出手段と、該吐水管に設けられ、該水路内の水に紫外線を照射して該紫外線を伝播させる紫外線光源とを備えていることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記水路を流れる水によって発電する発電装置を備え、前記イオン溶出手段及び前記紫外線光源の少なくとも一方は該発電装置によって駆動されている請求項１記載の吐水装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−３１９８３（Ｐ２００７−３１９８３Ａ）
【公開日】平成１９年２月８日（２００７．２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２１３５８２（Ｐ２００５−２１３５８２）
【出願日】平成１７年７月２５日（２００５．７．２５）
【出願人】（００００００４７９）株式会社ＩＮＡＸ (1,429)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月８日（２００７．２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月２５日（２００５．７．２５）
【出願人】（００００００４７９）株式会社ＩＮＡＸ (1,429)
【Ｆターム（参考）】
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