情報読取装置

【目的】従来に比べて大きな高さを有した情報読取り開口がガイド部の一方の側壁に形成された情報読取装置において、ガイド部に挿入されたシート状の情報記録媒体をガイド部中を走行させられている間に上記媒体の走行方向前縁が情報読取り開口に引っ掛かけることがなく、これによる上記媒体の破損や上記媒体からの情報の読み取り不可能を防止することである。
【構成】バーコード付きカード４０をスリット状にした案内溝４２内に走行させ、カードに記録されている情報を案内溝内に形成された情報読取り開口４４中に具備された結像装置５０ａ，５０ｂによって読取る情報読取装置であって、案内溝中の情報読取り開口において案内溝内を走行するカードの走行方向の前方側に位置する縁４５ｂの形状を案内溝内を走行するカードの前縁が２点以上で同時に接触することを防止する形状としたことを特徴としている。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】この発明は、シート状の情報記録媒体をスリット状にしたガイド部内に走行させ、情報記録媒体に記録されている情報をガイド部内に形成された開口中に具備された読取部によって読取る情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】上述した如き情報読取装置は、例えば実開平４−７４３６３号公報により知られている。この公報により知られている情報読取装置は、カード上に記されたバーコードからバーコード情報を読み取る為の固定設置式のカード読取装置である。
【０００３】図９の（Ａ）には、この従来の情報読取装置１０の外観が示されている。情報読取装置１０の外装ハウジング１２にはスリット状のガイド部１４が形成されていて、ガイド部１４の一方の側壁には外装ハウジング１２中に内蔵された図示しないバーコード読取り装置の為のバーコード読取り開口１６が形成されている。
【０００４】図９の（Ｂ）には、図９の（Ａ）の情報読取装置１０においてバーコード情報が読み取られるバーコード１８が記されたカード２０が示されている。バーコード１８はカード２０の表面の所定の位置において情報読取装置１０のガイド部１４中でのカード２０の所定の走行方向にバーコード読み取り方向を合致させている。
【０００５】この従来の情報読取装置１０でバーコード情報が読み取られるバーコード１８はいわゆる一次元バーコードであり、バーコード読み取り方向において一列に配置されたバーとスペースの種々の組み合わせにより構成されている。このような一次元バーコードを読み取る為のバーコード読取り開口１６の高さは一次元バーコードの高さの範囲内にあれば良く、非常に小さい。
【０００６】このため情報読取装置１０のガイド部１４に挿入されるカード２０が高さ方向においてバーコード読取り開口１６の側に凸に湾曲していたり、あるいは走行方向においてバーコード読取り開口１６の側に凹に湾曲していたりしても、カード２０がガイド部１４中を走行させられている間にカード２０の走行方向前縁がバーコード読取り開口１６に引っ掛かることはなかった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】近年では、図８の（Ａ）に示す如く、身分証明用の個人写真２２が添付されたり、その他の所定の図案が記されたカード２４が出現しており、このようなカード２４では個人写真２２や所定の図案を損なうことがないようカード２４上の種々の位置（実線以外に例えば２点鎖線で示す如く）にバーコード１８を配置することが求められている。
【０００８】また図８の（Ｂ）に示す如く、バーコード読み取り方向において複数列に配置されたバーとスペースの種々の組み合わせにより構成されているいわゆる二次元バーコード２６も出現しており、二次元バーコード２６が記されたカード２８もまた出現している。
【０００９】二次元バーコード２６は種々の形式が提案されているが、例えばＰＤＦ４１７と呼ばれる二次元バーコードは日本工業出版株式会社が発行している雑誌である「月刊バーコード」の１９９２年７，８，９月号に「本格的な二次元バーコード」と題されて菊池貞夫氏により紹介されている。
【００１０】図８の（Ａ）に示された個人写真２２が添付されたり所定の図案が記されて種々の位置にバーコード１８が配置されたカード２４からバーコード情報を読み取る際には、バーコード１８の種々の位置に対応してバーコード読取り開口がガイド部の一方の側壁に形成されている種々の情報読取装置を準備することは非効率的であり、カード２４の高さに略匹敵する高さを有したバーコード読取り開口をガイド部の一方の側壁に形成した一種類の情報読取装置のみを準備して種々の位置にバーコード１８が配置されたカード２４からバーコード情報を読み取ることが望まれる。
【００１１】また図８の（Ｂ）に示された二次元バーコード２６が記されたカード２８からバーコード情報を読み取る為にも、二次元バーコード２６の高さに略匹敵する高さを有したバーコード読取り開口をガイド部の一方の側壁に形成した情報読取装置を準備する必要がある。
【００１２】しかしながら、このように前述した従来に比べて比較的大きな高さを有したバーコード読取り開口がガイド部の一方の側壁に形成された情報読取装置では、情報読取装置のガイド部に挿入されるカードが高さ方向においてバーコード読取り開口の側に凸に湾曲していたり、あるいは走行方向においてバーコード読取り開口の側に凹に湾曲していたりすると、カードがガイド部中を走行させられている間にカードの走行方向前縁がバーコード読取り開口に引っ掛かりカードが破損したりバーコード情報の読み取りを行うことが出来なくなってしまうことがある。
【００１３】この発明は上記事情の下でなされ、この発明の目的は、従来に比べて比較的大きな高さを有したバーコード読取り開口の如き情報読取り開口がガイド部の一方の側壁に形成された情報読取装置においても、ガイド部に挿入されたバーコード付きカードの如きシート状の情報記録媒体をガイド部中を走行させられている間に情報記録媒体の走行方向前縁が情報読取り開口に引っ掛かけることがなく、これによる情報記録媒体の破損や情報記録媒体からの情報の読み取り不可能を防止することが出来る情報読取装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】上述したこの発明の目的を達成する為に、この発明に従った情報読取装置は、シート状の情報記録媒体をスリット状にしたガイド部内に走行させ、情報記録媒体に記録されている情報をガイド部内に形成された開口中に具備された読取部によって読取る情報読取装置であって、ガイド部内に形成された開口においてガイド部内を走行する情報記録媒体の走行方向の前方側に位置する縁の形状をガイド部内を走行する情報記録媒体の前縁が２点以上で同時に接触することを防止する形状とした、ことを特徴としている。
【００１５】
【作用】上述した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従った情報読取装置では、ガイド部内に形成された開口においてガイド部内を走行する情報記録媒体の走行方向の前方側に位置する縁の形状がガイド部内を走行する情報記録媒体の前縁が２点以上で同時に接触することを防止することにより、情報記録媒体の走行方向前縁が上記開口に引っ掛かることを防止している。
【００１６】
【実施例】以下、この発明の種々の実施例を添付の図面中の図１乃至図７を参照して詳細に説明する。図１の（Ａ）にはこの発明の一実施例に従った情報読取装置の平面図が覆いを取り除いた状態で概略的に示されており、図１の（Ｂ）には図１の（Ａ）の情報読取装置において使用され情報読取り開口が形成された情報記録媒体案内板の正面図が示されており、そして図２には図１の（Ａ）の線ＩＩ−ＩＩに沿った情報読取装置の縦断面が概略的に示されている。
【００１７】上記一実施例の情報読取装置３０の外装ハウジング３２の上面の左右両端部からは１対の側壁が３４，３６が上方に向かい突出されており、上記上面で一方の側壁３４から所定距離だけ他方の側壁３６に接近した位置には情報記録媒体案内板３８が上方に向かい突出した状態で例えば固定ねじ３９により固定されている。
【００１８】一方の側壁３４及び情報記録媒体案内板３８の夫々の相互に対向した対向表面３４ａ，３８ａは平行状態で所定距離Ｄだけ相互に離間しており、これらの間にバーコード付きのカード４０が挿入され走行されるスリット状の案内溝４２を構成している。
【００１９】カード４０上のバーコードは前述した二次元バーコードまたは一次元バーコードであり、一次元バーコードの場合にはカード４０は図８の（Ａ）に示された如く個人写真２２が添付されたり所定の図案が記されてこれらを損なわぬよう種々の高さ方向位置に一次元バーコードが配置されたカードである。
【００２０】案内溝４２の底面は平坦であり、カード４０が挿入される一方の入口を構成している一方の側壁３４の対向表面３４ａの一方の側縁及び情報記録媒体案内板３８の対向表面３８ａの一方の側縁はカード４０の挿入を容易とするよう面取りされている。
【００２１】案内溝４２に上記一方の入口から挿入されたカード４０は図２に良く示す如く案内溝４２の底面上で一方の側縁を摺動させながら人力により案内溝４２中を走行される。
【００２２】情報記録媒体案内板３８の対向表面３８ａの中央部には等脚台形状の情報読取り開口４４が形成されている。情報記録媒体案内板３８が外装ハウジング３２の上面の所定に固定されている状態でのスリット状の案内溝４２の底面から情報読取り開口４４の上端までの高さＨは、案内溝４２に挿入され上述した如く案内溝４２中を走行されるカード４０上の上記摺動する一方の側縁からの二次元バーコードの高さＨ´［図８の（Ｂ）参照］または一次元バーコードが配置される種々の高さ方向位置の範囲Ｈ´´［図８の（Ａ）参照］よりも僅かに広く設定されている。
【００２３】これによりカード４０上の二次元バーコードまたは種々の高さ方向位置に配置される一次元バーコードはカード４０が案内溝４２に挿入され上述した如く案内溝４２中を走行される際には必ず全体が情報読取り開口４４を通過し、二次元バーコード及び一次元バーコードの読取り方向はカード４０の上記走行方向である。
【００２４】図１の（Ａ）及び（Ｂ）によく示す如く、情報読取り開口４４の上下方向に延出した１対の側縁４５ａ，４５ｂは対向表面３８ａ側の周囲が僅かに面取りされていて、また対向表面３８ａとは反対側における上記１対の側縁４５ａ，４５ｂの周囲は大きく面取りされており、さらに１対の側縁４５ａ，４５ｂの夫々の稜線は丸められてなだらかな曲面にされている。
【００２５】外装ハウジング３２の上面上で情報記録媒体案内板３８と他方の側壁３６との間には、情報読取り開口４４の１対の側縁４５ａ，４５ｂの近傍において夫々が上下方向に複数の発光素子（ＬＥＤ）４６を保持した１対の照明装置４８が配置されている。１対の照明装置４８の夫々の複数の発光素子（ＬＥＤ）４６は対応する上記側縁４５ａ，４５ｂの大きな面取りに沿い情報読取り開口４４に光を照射しており、１対の照明装置４８からの光はカード４０の上記走行方向における情報読取り開口４４の中心を通過して上下方向に伸びる高さ方向中心線に沿い万便なく配光される。
【００２６】即ち、情報読取り開口４４を通過する際にカード４０上の二次元バーコードまたは一次元バーコードは必ず１対の照明装置４８により照明される。外装ハウジング３２の上面上で情報記録媒体案内板３８と他方の側壁３６との間には、情報読取り開口４４に対応してバーコード結像装置のレンズ５０ａ及び上下方向に延出した細長い光センサ５０ｂが配置されており、このバーコード結像装置は少なくとも案内溝４２の幅Ｄを含む範囲内に焦点深度を有している。
【００２７】従って案内溝４２中を前述した如く走行するカード４０が情報記録媒体案内板３８の対向表面３８ａに摺接している場合でも一方の側壁３４の対向表面３４ａに摺接している場合でもカード４０上の二次元バーコードまたは一次元バーコードが情報読取り開口４４を通過する際に、細長い光センサ５０ｂ上に１対の照明装置４８に照明された二次元バーコードまたは一次元バーコードからの反射光を受光させることが出来、これにより細長い光センサ５０ｂは受光した反射光の濃淡（即ち、二次元バーコードまたは一次元バーコードのパターン）に対応したバーコードパターン対応電気信号を発する。
【００２８】なおこのようなバーコード結像装置の構成は広く知られており、これ以上の説明は省略する。外装ハウジング３２の上面上で１対の照明装置４８やバーコード結像装置のレンズ５０ａ及びた細長い光センサ５０ｂが配置されている領域は通常は図２に示す如く開閉自在な覆い４９に外部空間から遮蔽されている。
【００２９】上述した実施例においては、情報読取装置３０の案内溝４２に挿入されるカード４０が高さ方向において情報読取り開口４４の側に凸に湾曲していたり、あるいはカード４０の走行方向において情報読取り開口４４の側に凹に湾曲していたりしても、カード４０の走行方向において前方に位置している情報読取り開口４４の一方の側縁４５ｂがカード４０の走行方向前縁に対して傾斜しているので、カード４０の走行方向前縁は情報読取り開口４４の一方の側縁４５ｂと常に一点でしか当接せず、よって上記走行方向前縁は一方の側縁４５ｂに食い込んで引っ掛かることがなく、これによるカード４０の破損やカード４０の二次元バーコードまたは一次元バーコードからの情報の読み取り不可能を防止することが出来る。
【００３０】この利点はカード４０がいわゆるテレホンカードのように比較的厚さが薄い場合に特に有効である。またさらに、一方の側縁４５ｂの対向表面３８ａ側の小さな面取りは上記引っ掛かりをさらに良く阻止することが出来、カード４０がいわゆるテレホンカードよりもさらに薄いペラペラのシート状であった場合に特に有効である。
【００３１】上述した実施例の如く案内溝４２中におけるカード４０の走行方向が一定している場合には、少なくともカード４０の走行方向において前方に位置している情報読取り開口４４の一方の側縁４５ｂのみがカード４０の走行方向前縁に対して傾斜していれば良く、他方の側縁４５ａは垂直に延出していても良い。
【００３２】なお図１の（Ｂ）に示す如く情報読取り開口４４の両方の側縁４５ａ，４５ｂがカード４０の走行方向前縁に対して傾斜していれば、カード４０を上述したのとは反対の方向において案内溝４２中を走行させた場合にも上述したのと同じ効果を得ることが出来る。
【００３３】図３の（Ａ）及び（Ｂ）には、図１の（Ｂ）の情報記録媒体案内板３８の変形例の正面図及び平面図が示されている。この変形例の情報記録媒体案内板３８´は、図１の（Ｂ）の情報記録媒体案内板３８と比較して情報読取り開口４４の正面形状が上下逆であることのみが異なるだけである。この場合にも、上述した一実施例の情報記録媒体案内板３８と同じ効果を得ることが出来る。
【００３４】さらにこの他には、図１の（Ｂ）の情報記録媒体案内板３８の情報読取り開口４４の１対の側縁４５ａ，４５ｂの夫々の正面形状を小さな曲率を有した弧の一部により形成することも出来るし、案内溝４２内を走行するカード４０の走行方向の前方側に位置する側縁４５ａまたは４５ｂの形状は案内溝４２内を走行するカード４０の走行方向前縁が２点以上で同時に接触することを防止する形状であればどのような形状とすることも出来る。
【００３５】図４の（Ａ）及び（Ｂ）には、この発明の第２の実施例に従った情報読取装置において使用される情報記録媒体案内板５１の正面図及び平面図が示されている。
【００３６】第２の実施例の構造は情報記録媒体案内板５１を除き図１及び図２に示されていた第１の実施例の情報読取装置３０の構造と同じであり、よって第２の実施例については情報記録媒体案内板５１の構造のみを以下に詳細に説明する。において前述の情報記録媒体案内板３８に代わり使用される情報記録媒体案内板この実施例の情報記録媒体案内板５１においてカード４０の走行方向における中央部に形成されている情報読取り開口５２は正面形状が縦長の長方形状をしており、よつて上記走行方向における１対の側縁５４ａ，５４ｂが略垂直方向に相互に平行に延出している。
【００３７】１対の側縁５４ａ，５４ｂにおいて、図１の（Ａ）や図２に示されているバーコード結像装置のレンズ５０ａ及び細長い光センサ５０ｂの側の周囲は前述の情報記録媒体案内板３８の場合と同様に、図１の（Ａ）や図２に示されている１対の照明装置４８の為に比較的大きく面取りされているが、図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０の外装ハウジング３２の一方の側壁３４側の周囲は前述の情報記録媒体案内板３８の場合とは異なり全く面取りされていない。
【００３８】情報読取り開口５２の高さＩは、図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０の外装ハウジング３２のスリット状の案内溝４２の底面に摺接した際のカード４０上の二次元バーコードＢＣの上縁から下縁までの高さ、またはカード４０上ので一次元バーコードが配置される種々の高さ方向位置の範囲Ｉ´よりも僅かに大きく設定されている。
【００３９】情報読取り開口５２の上縁の上方及び下縁の下方には図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０の外装ハウジング３２のスリット状の案内溝４２中に突出した１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂが形成されている。
【００４０】１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂの夫々の突出端面は滑らかに連続しており、案内溝４２中に挿入されたカード４０の走行方向前縁は１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂに摺接することにより情報読取り開口５２から逸らせられ、情報読取り開口５２の１対の側縁５４ａ，５４ｂに対する引っ掛かりを生じさせない。よってこれによるカード４０の破損やカード４０の二次元バーコードまたは一次元バーコードからの情報の読み取り不可能を防止することが出来る。
【００４１】なお１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂの夫々の突出端から情報記録媒体案内板５１と協働して図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０において案内溝４２を構成する外装ハウジング３２の一方の側壁３４の対向表面３４ａまでの距離は情報読取装置３０において使用されるカード４０の厚さよりは大きく設定しておなかければならない。
【００４２】上記距離が情報読取装置３０において使用されるカード４０の厚さに近ければ近いほど、１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂはこれに走行方向前縁を摺接されたカード４０が高さ方向において情報読取り開口５２の側に凸に湾曲していたり、あるいはカード４０の走行方向において情報読取り開口５２の側に凹に湾曲していたりしてもこれらの湾曲を外装ハウジング３２の一方の側壁３４の対向表面３４ａに向かい強制的に押圧してこれらの湾曲の曲率を大きくする効果がある。これにより、湾曲したカード４０の表面上から二次元バーコードまたは一次元バーコードを図１の（Ａ）や図２に示されているバーコード結像装置のレンズ５０ａが細長い光センサ５０ｂ上に結像させる際に上述した湾曲の影響で誤りが生じる可能性が小さくなる。
【００４３】また、１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂを例えば合成樹脂や板ばねの如き弾性を有した材料で形成すれば、１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂの夫々の突出端から外装ハウジング３２の一方の側壁３４の対向表面３４ａまでの前述した距離を情報読取装置３０において使用されるカード４０の厚さよりは幾分小さく設定することが出来、この場合には１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂによる上述した如きカード４０の湾曲補正機能をより良く発揮させることが出来る。
【００４４】図５の（Ａ）及び（Ｂ）には、この発明の第３の実施例に従った情報読取装置において使用される情報記録媒体案内板６０の正面図及び平面図が示されている。
【００４５】第３の実施例の構造は情報記録媒体案内板６０を除き図１及び図２に示されていた第１の実施例の情報読取装置３０の構造と同じであり、よって第３の実施例については情報記録媒体案内板６０の構造のみを以下に詳細に説明する。
【００４６】この情報記録媒体案内板６０においてもカード４０の走行方向における中央部に形成されている情報読取り開口６２は正面形状が縦長の長方形状をしており、よつて上記走行方向における１対の側縁６４ａ，６４ｂが略垂直方向に相互に平行に延出している。
【００４７】１対の側縁６４ａ，６４ｂにおいて、図１の（Ａ）や図２に示されているバーコード結像装置のレンズ５０ａ及び細長い光センサ５０ｂの側の周囲は前述の情報記録媒体案内板３８の場合と同様に、図１の（Ａ）や図２に示されている１対の照明装置４８の為に比較的大きく面取りされているが、図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０の外装ハウジング３２の一方の側壁３４側の周囲は前述の情報記録媒体案内板３８の場合とは異なり全く面取りされていない。
【００４８】情報読取り開口６２の高さは、図１の（Ａ）や（Ｂ）に示されている前述の情報記録媒体案内板３８の情報読取り開口４４における高さＨと同じに設定されている。そしてこの実施例では、情報記録媒体案内板６０において図１の（Ｂ）に示されている前述の情報記録媒体案内板３８の情報読取り開口４４における高さＨと同じに設定されている。そしてこの実施例では、情報記録媒体案内板６０において図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０の外装ハウジング３２の一方の側壁３４側の対向表面６６は例えばガラスや合成樹脂の如き光を透過する材料で形成された覆い板６８により覆われている。
【００４９】覆い板６８は例えば接着剤により情報記録媒体案内板６０の対向表面６６に固定されるが、図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０の外装ハウジング３２の一方の側壁３４の対向表面３４ａと協働して案内溝４２を構成する情報記録媒体案内板６０の対向表面６６上の覆い板６８の外側面を摺接するカード４０の走行方向における走行方向前縁が引っ掛かる恐れを生じさせる凸部や凹部を上記外側面に生じさせない限り、どのような固定手段をも採用することが出来る。
【００５０】また覆い板６８は情報記録媒体案内板６０の対向表面６６の全体ではなく、情報読取り開口６２に埋め込むことも出来る。この場合にも情報読取り開口６２の周縁と覆い板６８の周縁との間にいかなる凸部や凹部を生じさせないことが必要な条件となる。
【００５１】覆い板６８を使用する第３の実施例の情報記録媒体案内板６０では、図１の（Ａ）や図２に示されている如く外装ハウジング３２の上面上で１対の照明装置４８やバーコード結像装置のレンズ５０ａ及び細長い光センサ５０ｂが配置されていて通常は開閉自在な覆い４９により外部空間から遮蔽されている空間へ情報読取り開口６２を介して埃や水分やその他の微少な異物が侵入することを効果的に防止することが出来る。
【００５２】なお覆い板６８は完全に透明である必要はなく、要は覆い板６８を介して情報記録媒体案内板６０の情報読取り開口６２の前を通過するカード４０上の二次元バーコードまたは一次元バーコードのバーコードパターンを図１の（Ａ）や図２に示されているバーコード結像装置のレンズ５０ａが細長い光センサ５０ｂ上に正確に結像させることが出来る程度の透明度を有していれば着色されていても何等問題はない。
【００５３】図６の（Ａ）にはこの発明の第４の実施例に従った情報読取装置７０の縦断面が概略的に示されており、図６の（Ｂ）には図６の（Ａ）の情報読取装置７０において使用されている情報記録媒体案内板７２の正面図が示されており、図６の（Ｃ）と（Ｄ）には第４の実施例の２つの変形例の主要部が拡大された状態で示されている。
【００５４】この実施例の情報読取装置７０の構成の大部分は図１の（Ａ）及び図２に示されたこの発明の一実施例に従った情報読取装置３０の構成の大部分と共通であり、共通の部材には前述の情報読取装置３０の説明において使用した参照符号と同じ参照符号を記し詳細な説明は省略する。そして、前述の情報読取装置３０と異なる構成部材のみ詳細に説明する。
【００５５】この実施例の情報読取装置７０の情報記録媒体案内板７２においてカード４０の走行方向における中央部に形成されている情報読取り開口７４は、図６の（Ｂ）に良く示されている如く、正面形状が縦長の長方形状をしており、よつて上記走行方向における１対の側縁７６ａ，７６ｂが略垂直方向に相互に平行に延出している。
【００５６】１対の側縁７６ａ，７６ｂにおいて、図１の（Ａ）や図２に示されているバーコード結像装置のレンズ５０ａ及び細長い光センサ５０ｂの側の周囲は前述の情報記録媒体案内板３８の場合と同様に、図１の（Ａ）や図２に示されている１対の照明装置４８の為に比較的大きく面取りされているが、情報読取装置７０の外装ハウジング３２の一方の側壁３４側の周囲は前述の情報記録媒体案内板３８の場合とは異なり全く面取りされていない。
【００５７】この実施例の情報読取装置７０において、情報記録媒体案内板７２と外装ハウジング３２の一方の側壁３４との間に構成されている幅Ｄの案内溝４２の底面４２ａは情報記録媒体案内板７２の対向表面７２ａから一方の側壁３４の対向表面３４ａへと向かうにつれて下方に向かい傾斜されている。
【００５８】この実施例では、案内溝４２中をカード４０が走行中に案内溝４２の傾斜した底面４２ａにカード４０の所定の一側縁を摺接させることにより、カード４０は傾斜した底面４２ａ上で情報記録媒体案内板７２の対向表面７２ａから離れて一方の側壁３４の対向表面３４ａに向かうよう滑り、図６の（Ａ）に示す如く、一方の側壁３４の対向表面３４ａに摺接させられる。
【００５９】これによってカード４０の走行方向前縁は情報読取り開口７４の１対の側縁７６ａ，７６ｂから常に離間し、よって上記走行方向前縁は１対の側縁７６ａ，７６ｂに食い込んで引っ掛かることがなく、これによるカード４０の破損やカード４０の二次元バーコードまたは一次元バーコードからの情報の読み取り不可能を防止することが出来る。
【００６０】また案内溝４２中のカード４０は走行中に情報記録媒体案内板７２の対向表面７２ａから離れ情報読取り開口７４の１対の側縁７６ａ，７６ｂに走行方向前縁を接触させることはないので、１対の側縁７６ａ，７６ｂの正面形状を自由に決めることが出来る。
【００６１】案内溝４２のこのように傾斜した底面４２ａはまた、カード４０がカード４０の走行方向において情報読取り開口７４の側に凹に湾曲している場合に、カード４０の走行中に所定の一側縁を案内溝４２の傾斜した底面４２ａに比較的強く、しかし高さ方向の湾曲は生じさせない程度に、押圧することにより、上記湾曲を外装ハウジング３２の一方の側壁３４の対向表面３４ａに強制的に向かわせてこの湾曲の曲率を大きくする効果がある。これにより、湾曲したカード４０の表面上から二次元バーコードまたは一次元バーコードをバーコード結像装置のレンズ５０ａが細長い光センサ５０ｂ上に結像させる際に上述した湾曲の影響で誤りが生じる可能性が小さくなる。
【００６２】案内溝４２の底面４２ａはまた、図６の（Ｃ）に示す如く、情報記録媒体案内板７２の対向表面７２ａから一方の側壁３４の対向表面３４ａに向かい離れるにつれて下方に傾斜した傾斜面と一方の側壁３４の対向表面３４ａに沿った領域で上記傾斜面の下端よりも下方に配置された水平面との組み合わせにより構成することも出来る。
【００６３】この場合には、上記水平面の幅をカード４０の厚さよりもわずかに大きくしておけば、底面４２ａの断面形状による上述した如きカード４０の湾曲補正機能をより良く発揮することが出来る。
【００６４】案内溝４２の底面４２ａはまた、図６の（Ｄ）に示す如く、情報記録媒体案内板７２の対向表面７２ａから一方の側壁３４の対向表面３４ａに向かい離れるにつれて下方に傾斜した下降傾斜面と上記傾斜面の下端において水平になった水平面と一方の側壁３４の対向表面３４ａの側における上記水平面の側縁から一方の側壁３４の対向表面３４ａに向かうにつれて上方に向かい傾斜した上方傾斜面との組み合わせにより構成することも出来る。
【００６５】この場合でも、上記水平面の幅をカード４０の厚さよりもわずかに大きくしておけば、底面４２ａの断面形状による上述した如きカード４０の湾曲補正機能をより良く発揮することが出来る。
【００６６】図７の（Ａ）及び（Ｂ）には、この発明の第５の実施例に従った情報読取装置において使用される情報記録媒体案内板８０の正面図及び平面図が示されている。
【００６７】第５の実施例の構造は情報記録媒体案内板８０を除き図１の（Ａ）や図２に示されていた第１の実施例の情報読取装置３０の構造と同じであり、よって第５の実施例については情報記録媒体案内板８０の構造のみを以下に詳細に説明する。
【００６８】この情報記録媒体案内板８０においてもカード４０の走行方向における中央部に形成されている情報読取り開口８２は正面形状が縦長の長方形状をしており、よつて上記走行方向における１対の側縁８４ａ，８４ｂが略垂直方向に相互に平行に延出している。
【００６９】情報記録媒体案内板８０の対向表面は２段に分けて構成されている。即ち、情報読取り開口８２においてカード４０の走行方向において前方に位置する側縁８４ｂよりもカード４０の走行方向における上流側に位置する上記対向表面の領域８０ａは側縁８４ｂよりもカード４０の走行方向における下流側に位置する上記対向表面の領域８０ｂよりも図１や図３に示されている情報読取装置３０の外装ハウジング３２の一方の側壁３４側に突出している。
【００７０】この実施例の場合には、カード４０は情報記録媒体案内板８０の対向表面の突出した領域８０ａの側からしか情報記録媒体案内板８０の対向表面に沿い走行させることが出来ないが、カード４０の走行方向前縁は情報記録媒体案内板８０の対向表面の突出した領域８０ａにより情報読取り開口８２においてカード４０の走行方向において前方に位置する側縁８４ｂから強制的に遠ざけられるので、上記走行方向前縁は上記側縁８４ｂに食い込んで引っ掛かることがなく、これによるカード４０の破損やカード４０の二次元バーコードまたは一次元バーコードからの情報の読み取り不可能を防止することが出来る。
【００７１】突出した領域８０ａはまた、図４に示された第２の実施例に使用される情報記録媒体案内板５１における１対のカード逸らせ突起５６ａ，５６ｂと同様な効果を発揮することも出来る。
【００７２】即ち、突出した領域８０ａから情報記録媒体案内板８０と協働して図１の（Ａ）や図２に示されている情報読取装置３０において案内溝４２を構成する外装ハウジング３２の一方の側壁３４の対向表面３４ａまでの距離を情報読取装置３０において使用されるカード４０の厚さに近づけることにより、突出した領域８０ａはこれに走行方向前縁を摺接されたカード４０が高さ方向において情報読取り開口８２の側に凸に湾曲していたり、あるいはカード４０の走行方向において情報読取り開口８２の側に凹に湾曲していたりしてもこれらの湾曲を外装ハウジング３２の一方の側壁３４の対向表面３４ａに向かい強制的に押圧してこれらの湾曲の曲率を大きくする効果がある。これにより、湾曲したカード４０の表面上から二次元バーコードまたは一次元バーコードを図１の（Ａ）や図２に示されているバーコード結像装置のレンズ５０ａが細長い光センサ５０ｂ上に結像させる際に上述した湾曲の影響で誤りが生じる可能性が小さくなる。
【００７３】前述した種々の実施例では、シート状の情報記録媒体としてバーコード付きカード４０を使用し、情報読取装置をバーコード読取装置として説明したが、シート状の情報記録媒体を磁気カードや光カードとして情報読取装置を磁気情報読取装置や光情報読取装置としても良い。
【００７４】またカード４０を情報読取り開口の前を通過させるには手動でも良いし自動でも良い。さらに情報記録媒体はいわゆるカードに限られることがなく、種々の厚さや堅さや寸法を有したシート状の媒体にバーコードや磁気情報が付されたものであっても良い。
【００７５】
【発明の効果】以上詳述した如く、この発明に従った情報読取装置では、従来に比べて比較的大きな高さを有した情報読取り開口がガイド部の一方の側壁に形成されていても、ガイド部に挿入された情報記録媒体をガイド部中を走行させられている間に情報記録媒体の走行方向前縁が情報読取り開口に引っ掛かけることがなく、これによる情報記録媒体の破損や情報記録媒体からの情報の読み取り不可能を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）はこの発明の一実施例に従った情報読取装置を覆いを取り除いた状態で概略的に示すの平面図であり、（Ｂ）は図１の情報読取装置において使用され情報読取り開口が形成された情報記録媒体案内板の正面図である。
【図２】図１の（Ａ）の線ＩＩ−ＩＩに沿った情報読取装置の概略的な縦断面図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は、図１の（Ｂ）の情報記録媒体案内板の変形例の正面図及び平面図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第２の実施例に従った情報読取装置において使用される情報記録媒体案内板の正面図及び平面図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第３の実施例に従った情報読取装置において使用される情報記録媒体案内板の正面図及び平面図である。
【図６】（Ａ）はこの発明の第４の実施例に従った情報読取装置の概略的な縦断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の情報読取装置において使用される情報記録媒体案内板の正面図であり、（Ｃ）及び（Ｄ）は（Ａ）の情報読取装置の２つの変形例の主要部の拡大図である。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第５の実施例に従った情報読取装置において使用される情報記録媒体案内板の正面図及び平面図である。
【図８】（Ａ）は写真が添付され写真を損なわないよう一次元バーコードが種々の位置に記されるバーコード付きのカードを示す平面図であり、（Ｂ）は二次元バーコード付きのカードを示す平面図である。
【図９】（Ａ）は従来の情報読取装置の外観を示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）の情報読取装置においてバーコード情報が読み取られるバーコードが記されたカードを示す斜視図である。
【符号の説明】
３０…情報読取装置、３２…外装ハウジング、３４，３６…側壁、３４ａ…対向表面、３８，３８´…情報記録媒体案内板、３８ａ…対向表面、３９…固定ねじ、４０…カード、４２…案内溝、４２ａ…底面、４４…情報読取り開口、４５ａ，４５ｂ…側縁、４６…発光素子、４８…照明装置、４９…覆い、５０ａ…レンズ、５０ｂ…光センサ、５１…情報記録媒体案内板、５２…情報読取り開口、５４ａ，５４ｂ…側縁、５６ａ，５６ｂ…カード逸らせ突起、６０…情報記録媒体案内板、６２…情報読取り開口、６４ａ，６４ｂ…側縁、６６…対向表面、６８…覆い板、７０…情報読取装置、７２…情報記録媒体案内板、７２ａ…対向表面、７４…情報読取り開口、７６ａ，７６ｂ…側縁、８０…情報記録媒体案内板、８０ａ，８０ｂ…領域、８２…情報読取り開口、８４ａ，８４ｂ…側縁。

【特許請求の範囲】
【請求項１】シート状の情報記録媒体をスリット状にしたガイド部内に走行させ、情報記録媒体に記録されている情報をガイド部内に形成された開口中に具備された読取部によって読取る情報読取装置であって、ガイド部内に形成された開口においてガイド部内を走行する情報記録媒体の走行方向の前方側に位置する縁の形状をガイド部内を走行する情報記録媒体の前縁が２点以上で同時に接触することを防止する形状とした、ことを特徴とする情報読取装置。

【図１】