水栓装置
【課題】消費電力を抑制できる水栓装置を提供する。
【解決手段】水栓装置１は先端部１４ｂに第１吐水口１７と第２吐水口１８とが設けられたスパウト１４と上水道２からの水を第１吐水口１７に導く第１配管４と上水道２からの水を第２吐水口１８に導く第２配管５と第１吐水口１７からの水の吐水と止水とを変更可能な水栓３と第２配管５に設けられた電磁弁７とスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたか否かを検出する人体検知センサ９と人体検知センサ９がスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたことを検出すると電磁弁７を開く制御装置１２と第１吐水口１７から水を吐水しているか否かを検出する流量検知センサ１０を備えている。制御装置１２は流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると電磁弁７を閉じた状態に維持する。
【解決手段】水栓装置１は先端部１４ｂに第１吐水口１７と第２吐水口１８とが設けられたスパウト１４と上水道２からの水を第１吐水口１７に導く第１配管４と上水道２からの水を第２吐水口１８に導く第２配管５と第１吐水口１７からの水の吐水と止水とを変更可能な水栓３と第２配管５に設けられた電磁弁７とスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたか否かを検出する人体検知センサ９と人体検知センサ９がスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたことを検出すると電磁弁７を開く制御装置１２と第１吐水口１７から水を吐水しているか否かを検出する流量検知センサ１０を備えている。制御装置１２は流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると電磁弁７を閉じた状態に維持する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作レバーの操作と、開閉弁の開閉とにより水を吐水・止水する吐水口が設けられたスパウトを備えた水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から水栓装置として、操作レバーの操作と、人体検知センサにより開閉される開閉弁とにより水を吐水・止水する水栓装置（例えば、特許文献１参照）が用いられている。この特許文献１に示された水栓装置は、先端部に吐水口が設けられたスパウトと、給水源からの水を前記吐水口に導く第１配管と、前記第１配管内の水の流れの吐水と止水とを変更して前記吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な操作レバーと、第２配管と、第２配管に設けられた開閉弁と、前記スパウトの前記先端部などに人体が近付いたか否かを検出する人体検知センサと、前記人体検知センサが検出した情報に基づいて前記開閉弁を制御する制御部とを備えている。
【０００３】
前記第２配管は、両端が前記第１配管に接続しているとともに、前記操作レバーと並列に設けられている。前記開閉弁は、前記第２配管内を開閉して、前記第２配管内の水の流れの吐水と止水とを変更可能である。開閉弁は、前記第２配管内の水の流れの吐水と止水とを変更することで、前記吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能である。前記制御部は、前記人体検知センサが前記スパウトの先端部に人体が近付いたことを検出すると前記開閉弁を開いて、前記第２配管内に水を流して前記吐水口から水を吐水させる。
【０００４】
前述した水栓装置は、操作レバーを操作されることにより、吐水口からの水の吐水と止水とが切り替えられる。また、水栓装置は、操作レバーの操作により吐水口からの水の止水した状態であっても、人体がスパウトの先端部などに近付けられると、この人体がスパウトの先端部に近付けられたことを人体検知センサが検出して、制御部が開閉弁を開いて、吐水口から水を吐水させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３５７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載されている水栓装置は、操作レバーの操作により第１配管内に水を流して吐水口から水を吐水している状態であっても、人体検知センサが人体などを検出すると、開閉弁が開いてしまう。このため、前記水栓装置は、操作レバーの操作により第１配管内に水を流して吐水口から水を吐水している状態即ち水栓装置の使用中に、人体検知センサが頻繁に手などの人体などを検出して、開閉弁が頻繁に開閉してしまい消費電力が増加するとともに、吐水口から吐水される水の圧力が頻繁に変動してしまう傾向であった。また、意図せずに吐水されるため、無駄に水を使うものであった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、消費電力を抑制でき、節水に優れた水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る水栓装置は、先端部に第１吐水口と第２吐水口とが設けられたスパウトと、前記第１吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第１バルブを操作する手動操作部と、給水源からの水を前記第１吐水口に導く第１配管と、前記第１バルブよりも前記給水源寄りの上流側で前記第１配管から分岐して前記給水源からの水を前記第２吐水口に導く第２配管と、前記第２配管に設けられかつ前記第２吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第２バルブと、前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたか否かを検出する第１センサと、前記第１センサが前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたことを検出すると前記第２バルブを開いて前記第２吐水口から水を吐水させる制御部と、前記第１吐水口から水を吐水しているか否かを検出する第２センサと、を備え、前記制御部は、前記第２センサが前記第１吐水口から水を吐水していることを検出すると、前記第２バルブを閉じた状態に維持することを特徴とする。
【０００９】
前記水栓装置では、第２センサが第１吐水口から水が吐水していることを検出すると、制御部が、第１吐水口とは独立した第２吐水口に水を導く第２配管に設けられた第２バルブを閉じた状態に保って、第２吐水口からの水を止水した状態に保つ。このために、手動操作部を操作して第１吐水口から水を吐水した状態において、第１センサが人体などの検知物を検出しても、第２吐水口から水が吐水されることがない。したがって、手動操作部を操作して第１吐水口から水を吐水した状態において、第２バルブが頻繁に開閉することがないので、消費電力が増加してしまうことを防止できる。また、手動操作部を操作しなくても、第１センサが人体などの検知物を検出すると、第２バルブを開くので、例えば、短時間のみの使用であれば、手などの人体の一部をスパウトの先端部に近づけるだけで、第２吐水口から水を吐水させて、使用することができる。さらに、例えば、長時間の使用であれば、手動操作部を操作することで、第１吐水口から圧力を変動させることなく、連続して第１吐水口から水を吐水させることができる。よって、消費電力を抑制できるとともに、操作性を向上させることができる。また、意図せずに吐水されることを防止できるため、節水に優れる。
【００１０】
また、前記水栓装置では、前記第２配管に設けられかつこの第２配管内を通る水を加熱する加熱器を備えていることが好ましい。この水栓装置では、第２配管内の水を加熱できるので、手などの人体の一部を近づけるだけで加熱された水を直ちに第２吐水口から吐水させることができる。このために、加熱された水が吐水されることを待つ必要がなく、吐水される水を無駄なく用いることができるので、消費電力をより低減することができるとともに、操作性をより向上することができる。
【００１１】
また、前記水栓装置では、前記第１センサが、前記第１吐水口と前記第２吐水口との双方よりも前記スパウトの先端寄りに設けられ、かつ、前記第２吐水口が、前記第１吐水口よりも前記第１センサ寄りに設けられていることが好ましい。この水栓装置では、第２吐水口が第１吐水口よりも第１センサ寄りに設けられているので、第２吐水口から吐水される水を使用する手などの人体の一部を確実に第１センサが検出できる。このために、第２吐水口から吐水される水の使用中に、第１センサが人体などを検出しなくなって、第２吐水口からの水が止水されてしまうことを防止できる。よって、より一層操作性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る水栓装置は、第１吐水口と第２吐水口との両方から吐水されることがないため、消費電力を抑制することができるとともに、節水に優れ、使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態に係る水栓装置を示す概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る水栓装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る水栓装置のスパウトを下方からみた平面図である。
【図４】図４は、実施形態に係る水栓装置の制御装置の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る水栓装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００１５】
図１は、実施形態に係る水栓装置を示す概略構成図、図２は、実施形態に係る水栓装置の構成を示すブロック図、図３は、実施形態に係る水栓装置のスパウトを下方からみた平面図、図４は、実施形態に係る水栓装置の制御装置の処理を示すフローチャートである。
【００１６】
図１、図２に示す本実施形態の水栓装置１は、典型的には、建造物の流し台や洗面台に設置されて、給水源としての上水道２からの水を、前述した流し台や洗面台に向けて吐水（吐出）させるものである。
【００１７】
水栓装置１は、図１及び図２に示すように、スパウト１４と、第１配管４と、第２配管５と、第１バルブとしての湯水混合弁２１と、第２バルブとしての電磁弁７と、加熱器８と、第１センサとしての人体検知センサ９と、第２センサとしての流量検知センサ１０と、スイッチ１１と、制御部としての制御装置１２とを備えている。
【００１８】
スパウト１４は、図１に示すように、その基端部１４ａが流し台や洗面台の上側に設けられた基台１３の後述する柱状部１６の長手方向の上端部に連なっている。基台１３は、流し台や洗面台の外縁部に取り付けられた厚手の平板状の基部１５と、この基部１５から立設しかつ外観が柱状に形成された柱状部１６とを備えている。柱状部１６は、その長手方向が鉛直方向と平行に設けられている。スパウト１４は、図３に示すように、外観が厚手でかつ直線状に延びた帯板状に形成されている。スパウト１４は、基台１３の外面から流し台や洗面台の中央の上方に向かって延びている。スパウト１４は、その両表面が水平方向と略平行に配置されている。
【００１９】
また、スパウト１４の先端部１４ｂには、図３に示すように、第１吐水口１７と、この第１吐水口１７とは別体の（独立した）第２吐水口１８とが設けられている。第１吐水口１７と第２吐水口１８とは、それぞれ、スパウト１４の下面に開口している。第１吐水口１７と第２吐水口１８の平面形状は、それぞれ、丸形に形成されている。第１吐水口１７は、スパウト１４の幅方向の一方の縁部に設けられ、かつ、第２吐水口１８は、スパウト１４の幅方向の他方の縁部に設けられている。また、第１吐水口１７は、第２吐水口１８よりもスパウト１４の基端部１４ａ寄りに設けられている。即ち、第２吐水口１８は、第１吐水口１７よりもスパウト１４の先端寄り即ち人体検知センサ９寄りに設けられている。第１吐水口１７内には、吐水する水の流れを整流する整流板が設けられている。第２吐水口１８内には、吐水する水を泡沫させるフィルタが設けられている。
【００２０】
第１配管４は、本実施形態では二本設けられている。一方の第１配管４は、一端が給水源としての上水道２に接続しているとともに、他端が水栓３の湯水混合弁２１に接続している。他方の第１配管４は、一端が湯水混合弁２１に接続しているとともに、他端が基台１３とスパウト１４内に通されて、第１吐水口１７に接続している。第１配管４は、上水道２からの水を第１吐水口１７に導く。また、湯水混合弁２１には、給湯器１９からの管２０が接続している。このため、第１配管４は、上水道２と給湯器１９とからの少なくとも一方の水（湯）を第１吐水口１７に導く。即ち、第１配管４は、上水道２と給湯器１９とからの一方の水（湯）を第１吐水口１７に導くとともに、上水道２とからの水と給湯器１９とからの湯を混合して第１吐水口１７に導く。
【００２１】
第２配管５は、第１配管４とは別体であり（独立し）、一端が上水道２寄りの第１配管４に接続しているとともに、基台１３とスパウト１４内に通されて、第２吐水口１８に接続している。第２配管５の一端は、第１配管４の管２０との接続部即ち湯水混合弁２１よりも上水道２寄りの箇所に接続している。第２配管５は、湯水混合弁２１よりも上水道２寄りの上流側で第１配管４から分岐して、第１配管４を介して、上水道２からの水を第２吐水口１８に導く。本実施形態では、第１配管４は、大流量で水などを流し台や洗面台に供給するとともに、第２配管５は、小流量で水などを流し台や洗面台に供給する。よって、第１配管４は、洗い物などの比較的長時間、大量の水を使用するために用いられ、第２配管５は、手洗いなどの比較的短時間、少量の水を使用するために用いられる。
【００２２】
水栓３は、第１配管４に設けられた第１バルブとしての湯水混合弁２１（図１及び図２に示す）と、水栓本体２２とを備えている。湯水混合弁２１は、水栓本体２２の後述する柱状部２２ａの内部に設けられ、後述する操作レバー６の操作により作動状態が変化されて、上水道２からの水と給湯器１９からの湯との混合比率及びこれらの流量を調節（変更）するとともに、第１配管４内の流路の開閉即ち第１配管４を通して流される水の吐水と止水を行なう。
【００２３】
水栓本体２２は、柱状部２２ａと、柱状部２２ａの上端部に取り付けられた操作レバー６とを備えている。柱状部２２ａは、流し台や洗面台の上側に設けられ、かつ、基台１３の柱状部１６と間隔をあけて平行に設けられている。柱状部２２ａは、外観が柱状に形成されている。柱状部２２ａは、その長手方向が鉛直方向と平行に設けられている。
【００２４】
操作レバー６は、柱状部２２ａの上端部に取り付けられた円筒状部２３と、この円筒状部２３の外周面に一端部が連なった手動操作部としての操作片部２４とを備えている。円筒状部２３は、上側が閉塞された円筒状に形成されているとともに、柱状部２２ａと同軸に設けられている。操作片部２４は、円筒状部２３の外周面からこの円筒状部２３の外周方向に直線状に延びている。操作レバー６は、円筒状部２３及び操作片部２４が柱状部２２ａの軸心回りに回動自在に設けられている。また、操作レバー６は、その操作片部２４の他端部が鉛直方向に変位するように、前記一端部を中心として揺動自在に設けられている。
【００２５】
水栓３は、前記操作片部２４の一端部を中心として揺動されることで、上水道２と給湯器１９とのうちの少なくとも一方からの水を第１吐水口１７に供給したり、この水の第１吐水口１７への供給を停止したりするとともに、この水の第１吐水口１７への供給量を変更する。こうして、水栓３の操作片部２４は、第１吐水口１７からの水の吐水と止水とを変更可能であるとともに第１吐水口１７から吐水される水の流量を変更可能な湯水混合弁２１を操作する。また、水栓３の操作片部２４は、柱状部２２ａの軸心回りに回動されることで、上水道２からの水と給湯器１９からの湯の混合比率を変更な湯水混合弁２１を操作する。
【００２６】
電磁弁７は、第２配管５に設けられている。電磁弁７は、第２配管５内の流路の開閉即ち第２配管５を通して流される水の吐水と止水を行なう。
【００２７】
加熱器８は、上水道２の圧力が閉弁時に常に作用しないために、第２配管５の電磁弁７よりもスパウト１４寄りに設けられている。即ち、電磁弁７が、加熱器８よりも給水源としての上水道２寄りに設けられている。加熱器８は、第２配管５に連通した加熱通路と、加熱通路に近接して設けられてこの加熱通路を加熱するヒータとを備えている。加熱通路は、ヒータとの接触面積を拡大するために、複数の折返し部を有する往復の形状となっている。加熱通路は、その内側に第２配管５内の水が通される。ヒータは、加熱通路を介して、この加熱通路内の水を加熱して昇温させる。
【００２８】
ヒータは、人体検知センサ９が人体などの検知物を検知すると、予め定められた一定時間、通電される。ヒータとして、通電されると発熱する発熱密度に優れた板状のセラミックヒータを用いることができるが、これに限定されることなく、例えば、シーズヒータやマイカヒータ等、様々な形式のヒータを用いることができる。加熱器８は、ヒータが通電されている間に生み出す熱によって、加熱通路内を流れる水を昇温させる。これによって、加熱器８は、給水源としての上水道２から加熱通路に供給される水を、加熱通路内を通過する過程で昇温させる。このようにして、加熱器８は、加熱通路の入り口から出口の間で水を昇温させることにより、第２配管５内を通す水を連続して加熱して、温水を連続して生成する。
【００２９】
人体検知センサ９は、図３に示すように、スパウト１４の先端部１４ｂに設けられている。また、人体検知センサ９は、スパウト１４の前述した下面に露出して設けられ、かつ第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方よりもこのスパウト１４の先端寄りに設けられている。このため、第２吐水口１８が、第１吐水口１７よりも人体検知センサ９寄りに設けられている。人体検知センサ９は、周知の赤外線式、光電式などの検知センサを用いることができ、所定の感知エリア内に手などの人体の一部や各種の食器などの検知物が侵入すると、この検知物を検出する非接触式のセンサである。人体検知センサ９は、スパウト１４の先端部１４ｂの下方に手などの検知物が位置付けられると、この手などの検知物が近付いたことを検出する。人体検知センサ９は、検出した結果を制御装置１２に向かって出力する。
【００３０】
流量検知センサ１０は、スパウト１４寄りの第１配管４の湯水混合弁２１と第１吐水口１７との間に設けられている。流量検知センサ１０は、周知の羽根車式、カルマン渦式、電磁式の流量センサを用いることができ、第１配管４内の水が流れているか否か即ち第１吐水口１７から水を吐水しているか否かを検出する。流量検知センサ１０は、第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると、この第１吐水口１７から水を吐水していることを検出したことを示す情報を制御装置１２に向かって出力する。
【００３１】
スイッチ１１は、基台１３の基部１５上に設けられている。スイッチ１１は、押圧操作がされる。スイッチ１１は、押圧操作がされると、この押圧操作がされたことを示す情報を制御装置１２に向かって出力する。
【００３２】
制御装置１２は、図示しないＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵ、入出力ポート及び記憶装置を備えた演算装置である。制御装置１２の入力ポートには、少なくとも人体検知センサ９と流量検知センサ１０とスイッチ１１が接続している。制御装置１２の出力ポートには、少なくとも電磁弁７と加熱器８が接続している。制御装置１２は、人体検知センサ９が検出したスパウト１４に手などの検知物が近付いたことを示す情報と、流量検知センサ１０が検出した第１吐水口１７から水を吐水しているか否かを示す情報と、スイッチ１１が押圧操作されたことを示す情報とに基づいて、水栓装置１全体の制御をつかさどる。
【００３３】
制御装置１２は、スイッチ１１が押圧操作されたことを示す情報が入力すると、人体検知センサ９が手などの検知物を検出すると加熱器８のヒータへ電力を供給する状態（即ち、加熱器８のヒータに電力を供給可能な状態）と、人体検知センサ９が手などの検知物を検出しても加熱器８のヒータへ電力を供給しない状態（即ち、加熱器８のヒータへの電力を供給しない状態）とを切替る。制御装置１２は、加熱器８のヒータに電力を供給可能な状態で、スイッチ１１から押圧操作されたことを示す情報が入力すると、加熱器８のヒータへの電力を供給しない状態に切り替わる。制御装置１２は、加熱器８のヒータに電力を供給しない状態で、スイッチ１１から押圧操作されたことを示す情報が入力すると、加熱器８のヒータに電力を供給可能な状態に切り替わる。
【００３４】
また、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していない状態即ち水栓３の湯水混合弁２１が閉じている状態で、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出すると、電磁弁７を開いて、第２配管５を通して第２吐水口１８から水を吐水させる。また、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しないと、電磁弁７を閉じて、第２配管５を通して第２吐水口１８からの水を止水する。制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出している状態即ち水栓３の湯水混合弁２１が開いている状態で、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しても、電磁弁７を閉じたままとする。
【００３５】
さらに、制御装置１２は、電磁弁７が開いて第２配管５を通して第２吐水口１８から水を吐水している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると即ち水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれると、電磁弁７を閉じて第２吐水口１８からの水を止水する。
【００３６】
また、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出した後に第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しなくなっても、電磁弁７を閉じた状態に保って第２吐水口１８からの水を止水する。そして、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していないと、一旦、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しなくなってから、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出すると、電磁弁７を開く。
【００３７】
さらに、制御装置１２は、図４に一例が示されるフローチャートを繰り返し実行している。なお、ステップＳ１では、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しているか否かを判定し、吐水していることを検出していると判定するとステップＳ６に進み、吐水していることを検出していないと判定するとステップＳ２に進む。なお、ステップＳ１以前では、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していない即ち水栓３の湯水混合弁２１が閉じている。こうして、ステップＳ１以前の状態では、第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方からの水が止水されている。
【００３８】
ステップＳ２では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているか否か即ちスパウト１４の先端部１４ｂに手などの検知物が近付いたか否かを判定する。ステップＳ２では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ３に進み、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ１に戻る。このように、第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方からの水が止水されている状態では、ステップＳ１からステップＳ２を繰り返すこととなり、人体検知センサ９と流量検知センサ１０とのいずれかが検知物又は吐水していることを検出するまで、第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方からの水が止水されている状態が維持される。
【００３９】
また、制御装置１２は、ステップＳ１において流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していると判定するとステップＳ６に進むことで、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれている間、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出しても、電磁弁７を開かない。このように、制御装置１２がステップＳ１からステップＳ６に進むことで、水栓装置１は、手などの検知物がスパウト１４の下方に位置付けられることなく、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれても、第１吐水口１７のみから水を吐水する。
【００４０】
ステップＳ３では、制御装置１２は、電磁弁７を開いて、ステップＳ４に進む。こうして、水栓装置１は、第２吐水口１８から水を吐水させる。ステップＳ４では、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しているか否かを判定し、吐水していることを検出していると判定するとステップＳ６に進み、吐水していることを検出していないと判定するとステップＳ５に進む。こうして、制御装置１２は、第２吐水口１８から水を吐水している状態で、ステップＳ４で流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していると判定する即ち第１吐水口１７から水が吐水されると、電磁弁７を閉じて（電磁弁７を閉じた状態に維持して）第２吐水口１８からの水を吐水する。
【００４１】
ステップＳ５では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出しているか否かを判定して、検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出していると判定するとステップＳ４に戻り、検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出していないと判定するとステップＳ１０に進む。こうして、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していない状態で人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出すると、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出している間、電磁弁７を開いて、第２吐水口１８から水を吐水する。ステップＳ１０では、制御装置１２は、電磁弁７を閉じて、ステップＳ１に戻る。
【００４２】
ステップＳ６では、制御装置１２は、電磁弁７を閉じる又は閉じた状態を維持して、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているか否か即ちスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたか否かを判定する。ステップＳ７では、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ８に進み、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ７を繰り返す。ステップＳ８では、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しているか否かを判定し、吐水していることを検出していると判定するとステップＳ７に戻り、吐水していることを検出していないと判定するとステップＳ９に進む。
【００４３】
ステップＳ８において、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していると判定するとステップＳ７に戻ることで、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれている間中ステップＳ７及びステップＳ８を繰り返すことになり、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出しても、電磁弁７を開かない（電磁弁７を閉じた状態に維持する）。
【００４４】
ステップＳ９では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているか否か即ちスパウト１４の先端部１４ｂに手などの検知物が近付いたか否かを判定する。ステップＳ９では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ９を繰り返し、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ１に戻る。ステップＳ９において、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ９を繰り返すことで、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が閉じられても、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出している間中、電磁弁７を開かない（電磁弁７を閉じた状態に維持する）。
【００４５】
こうして、制御装置１２が、人体検知センサ９がスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたことを検出している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出した後に第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しなくなっても、電磁弁７を閉じた状態に保って、第２吐水口１８からの水を止水する状態に保つ。要するに、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを一旦検出すると、即ち、水栓３の操作により第１吐水口１７から水を一旦吐水すると、人体検知センサ９が一旦検知物を検出しなくなるまで、第２吐水口１８から水を吐水させない。また、ステップＳ９において、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ１に戻ることで、一旦、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しなくなってから、電磁弁７を開くことを許容する。そして、制御装置１２は、ステップＳ１からステップＳ９までを繰り返し実行する。
【００４６】
なお、前述した電磁弁７と加熱器８と制御装置１２は、流し台のシンクや洗面台の洗面器などの下方に設けられている。
【００４７】
前述した構成の水栓装置１は、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開くと、電磁弁７が閉じて、第１吐水口１７から比較的大流量の水を連続して吐水する。水栓装置１は、湯水混合弁２１が開いた状態で、水栓３の操作片部２４が回転されることで、上水道２からの水と給湯器１９からの湯の混合比率を変更して、第１吐水口１７から吐水する水の温度を適宜変更することができる。
【００４８】
また、水栓装置１は、湯水混合弁２１が閉じた状態で、手などの検知物をスパウト１４の先端部１４ｂの下方に近づけると、電磁弁７が開いて、第２吐水口１８から比較的小流量の水を吐水する。水栓装置１は、スイッチ１１を操作して、人体検知センサ９が検知物を検出してから加熱器８のヒータに通電することで、加熱通路即ち第２配管５を通る水を連続して昇温させて、第２吐水口１８から吐水される水を温水とすることができる。
【００４９】
上記のように構成された水栓装置１は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると、制御装置１２が、第１吐水口１７とは独立した第２吐水口１８に水を導く第２配管５に設けられた電磁弁７を閉じた状態に保って、第２吐水口１８からの水を止水した状態に保つ。このために、水栓３を操作して第１吐水口１７から水を吐水した状態において、人体検知センサ９が検知物を検出しても、第２吐水口１８から水が吐水されることがない。
【００５０】
したがって、水栓３を操作して第１吐水口１７から水を吐水した状態において、電磁弁７が頻繁に開閉することがないので、消費電力が増加してしまうことを防止できる。また、水栓３を操作しなくても、人体検知センサ９が検知物を検出すると、電磁弁７を開くので、例えば、短時間のみの使用であれば、手などの検知物をスパウト１４の先端部１４ｂに近づけるだけで、第２吐水口１８から水を吐水させて、使用することができる。さらに、例えば、長時間の使用であれば、水栓３を操作することで、第１吐水口１７から圧力を変動させることなく、連続して第１吐水口１７から水を吐水させることができる。よって、消費電力を抑制できるとともに、操作性を向上させることができる。
【００５１】
また、前記水栓装置１では、第２配管５内を通る水を加熱器８が加熱でき、加熱器８が人体検知センサ９の検知物の検出後に通電されるヒータにより加熱される複数の折返し部を有する加熱通路を備えているので、手などの検知物を近づけるだけで加熱された水を直ちに第２吐水口１８から吐水させることができる。このために、加熱された水が吐水されることを待つ必要がなく、吐水される水を無駄なく用いることができるので、消費電力をより低減することができるとともに、操作性をより向上することができる。また、加熱器８のヒータが人体検知センサ９の検知物の検出後に通電されるので、この加熱器８のヒータの消費電力を抑制することができ、水栓装置１全体の消費電力を抑制することができる。
【００５２】
また、前記水栓装置１では、電磁弁７が加熱器８よりも給水源としての上水道２寄りに設けられているので、加熱器８を耐圧構造とする必要が生じない。このために、大型化を抑制できるとともに、コストの高騰を抑制することができる。
【００５３】
さらに、前記水栓装置１では、第２吐水口１８から水を吐水している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると電磁弁７を閉じるので、第２吐水口１８から水を吐水している状態であっても水栓３が操作されると、この水栓３の操作通りに、水を第１吐水口１７のみから吐水することができる。よって、より操作性を向上することができる。
【００５４】
また、前記水栓装置１では、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを一旦検出すると、即ち、水栓３の操作により第１吐水口１７から水を一旦吐水すると、人体検知センサ９が一旦検知物を検出しなくなるまで、第２吐水口１８から水を吐水させることがない。このために、水栓３の操作により第１吐水口１７からの水を止水した直後に、人体検知センサ９の検知物の検出により第２吐水口１８から水が吐水されることを防止できる。よって、吐水される水の無駄を抑制できるとともに、消費電力をより一層低減することができる。
【００５５】
また、前記水栓装置１では、第２吐水口１８が第１吐水口１７よりも人体検知センサ９寄りに設けられているので、第２吐水口１８から吐水される水を使用する手などの検知物を確実に人体検知センサ９が検出できる。このために、第２吐水口１８から吐水される水の使用中に、人体検知センサ９が検知物などを検出しなくなって、第２吐水口１８からの水が止水されてしまうことを防止できる。よって、より一層操作性を向上することができる。
【００５６】
前述した実施形態では、第２バルブとして電磁弁７を示しているが、本発明は、これに限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の方式の弁を用いても良い。本発明では、人体検知センサと流量検知センサとして、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の形式のセンサを用いても良い。さらに、本発明では、加熱器として、複数の折返し部を有しかつヒータにより加熱される加熱通路を備えた加熱器８を示しているが、本発明は、これに限定されることなく、種々の形式の加熱器を用いることができる。
【００５７】
また、前述した実施形態では、制御装置１２が、図４に一例が示されたフローチャートを繰り返し実行しているが、本発明の目的を達成できる範囲内で、制御装置１２が繰り返し実行するフローチャートを適宜変更しても良いことは勿論である。さらに、前述した実施形態では、第２配管５の一端を第１配管４に接続して設けたが、本発明では、第２配管５の一端を給水源に直接接続しても良い。さらに、本発明では、給水源として上水道２に限らず、種々の給水源を用いることができる。また、前述した実施形態では、第２センサとして、第１配管４内の水の流れを検出する流量検知センサ１０を用いたが、本発明では、第１吐水口１７から水が吐水されているか否かを検出する第２センサとして、操作片部２４の開操作を検出するセンサを用いても良い。
【００５８】
なお、上述した本発明の実施形態に係る水栓装置１は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用の可能性】
【００５９】
以上のように、本発明は、操作レバーの操作と人体検知センサの検知により吐水口から水を吐水する水栓装置に有用である。
【符号の説明】
【００６０】
１ 水栓装置
２ 上水道（給水源）
４ 第１配管
５ 第２配管
６ 操作レバー
７ 電磁弁（第２バルブ）
８ 加熱器
９ 人体検知センサ（第１センサ）
１０ 流量検知センサ（第２センサ）
１２ 制御装置（制御部）
１４ スパウト
１４ｂ 先端部
１７ 第１吐水口
１８ 第２吐水口
２１ 湯水混合弁（第１バルブ）
２４ 操作片部（手動操作部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作レバーの操作と、開閉弁の開閉とにより水を吐水・止水する吐水口が設けられたスパウトを備えた水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から水栓装置として、操作レバーの操作と、人体検知センサにより開閉される開閉弁とにより水を吐水・止水する水栓装置（例えば、特許文献１参照）が用いられている。この特許文献１に示された水栓装置は、先端部に吐水口が設けられたスパウトと、給水源からの水を前記吐水口に導く第１配管と、前記第１配管内の水の流れの吐水と止水とを変更して前記吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な操作レバーと、第２配管と、第２配管に設けられた開閉弁と、前記スパウトの前記先端部などに人体が近付いたか否かを検出する人体検知センサと、前記人体検知センサが検出した情報に基づいて前記開閉弁を制御する制御部とを備えている。
【０００３】
前記第２配管は、両端が前記第１配管に接続しているとともに、前記操作レバーと並列に設けられている。前記開閉弁は、前記第２配管内を開閉して、前記第２配管内の水の流れの吐水と止水とを変更可能である。開閉弁は、前記第２配管内の水の流れの吐水と止水とを変更することで、前記吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能である。前記制御部は、前記人体検知センサが前記スパウトの先端部に人体が近付いたことを検出すると前記開閉弁を開いて、前記第２配管内に水を流して前記吐水口から水を吐水させる。
【０００４】
前述した水栓装置は、操作レバーを操作されることにより、吐水口からの水の吐水と止水とが切り替えられる。また、水栓装置は、操作レバーの操作により吐水口からの水の止水した状態であっても、人体がスパウトの先端部などに近付けられると、この人体がスパウトの先端部に近付けられたことを人体検知センサが検出して、制御部が開閉弁を開いて、吐水口から水を吐水させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３５７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載されている水栓装置は、操作レバーの操作により第１配管内に水を流して吐水口から水を吐水している状態であっても、人体検知センサが人体などを検出すると、開閉弁が開いてしまう。このため、前記水栓装置は、操作レバーの操作により第１配管内に水を流して吐水口から水を吐水している状態即ち水栓装置の使用中に、人体検知センサが頻繁に手などの人体などを検出して、開閉弁が頻繁に開閉してしまい消費電力が増加するとともに、吐水口から吐水される水の圧力が頻繁に変動してしまう傾向であった。また、意図せずに吐水されるため、無駄に水を使うものであった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、消費電力を抑制でき、節水に優れた水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る水栓装置は、先端部に第１吐水口と第２吐水口とが設けられたスパウトと、前記第１吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第１バルブを操作する手動操作部と、給水源からの水を前記第１吐水口に導く第１配管と、前記第１バルブよりも前記給水源寄りの上流側で前記第１配管から分岐して前記給水源からの水を前記第２吐水口に導く第２配管と、前記第２配管に設けられかつ前記第２吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第２バルブと、前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたか否かを検出する第１センサと、前記第１センサが前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたことを検出すると前記第２バルブを開いて前記第２吐水口から水を吐水させる制御部と、前記第１吐水口から水を吐水しているか否かを検出する第２センサと、を備え、前記制御部は、前記第２センサが前記第１吐水口から水を吐水していることを検出すると、前記第２バルブを閉じた状態に維持することを特徴とする。
【０００９】
前記水栓装置では、第２センサが第１吐水口から水が吐水していることを検出すると、制御部が、第１吐水口とは独立した第２吐水口に水を導く第２配管に設けられた第２バルブを閉じた状態に保って、第２吐水口からの水を止水した状態に保つ。このために、手動操作部を操作して第１吐水口から水を吐水した状態において、第１センサが人体などの検知物を検出しても、第２吐水口から水が吐水されることがない。したがって、手動操作部を操作して第１吐水口から水を吐水した状態において、第２バルブが頻繁に開閉することがないので、消費電力が増加してしまうことを防止できる。また、手動操作部を操作しなくても、第１センサが人体などの検知物を検出すると、第２バルブを開くので、例えば、短時間のみの使用であれば、手などの人体の一部をスパウトの先端部に近づけるだけで、第２吐水口から水を吐水させて、使用することができる。さらに、例えば、長時間の使用であれば、手動操作部を操作することで、第１吐水口から圧力を変動させることなく、連続して第１吐水口から水を吐水させることができる。よって、消費電力を抑制できるとともに、操作性を向上させることができる。また、意図せずに吐水されることを防止できるため、節水に優れる。
【００１０】
また、前記水栓装置では、前記第２配管に設けられかつこの第２配管内を通る水を加熱する加熱器を備えていることが好ましい。この水栓装置では、第２配管内の水を加熱できるので、手などの人体の一部を近づけるだけで加熱された水を直ちに第２吐水口から吐水させることができる。このために、加熱された水が吐水されることを待つ必要がなく、吐水される水を無駄なく用いることができるので、消費電力をより低減することができるとともに、操作性をより向上することができる。
【００１１】
また、前記水栓装置では、前記第１センサが、前記第１吐水口と前記第２吐水口との双方よりも前記スパウトの先端寄りに設けられ、かつ、前記第２吐水口が、前記第１吐水口よりも前記第１センサ寄りに設けられていることが好ましい。この水栓装置では、第２吐水口が第１吐水口よりも第１センサ寄りに設けられているので、第２吐水口から吐水される水を使用する手などの人体の一部を確実に第１センサが検出できる。このために、第２吐水口から吐水される水の使用中に、第１センサが人体などを検出しなくなって、第２吐水口からの水が止水されてしまうことを防止できる。よって、より一層操作性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る水栓装置は、第１吐水口と第２吐水口との両方から吐水されることがないため、消費電力を抑制することができるとともに、節水に優れ、使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態に係る水栓装置を示す概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る水栓装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る水栓装置のスパウトを下方からみた平面図である。
【図４】図４は、実施形態に係る水栓装置の制御装置の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る水栓装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００１５】
図１は、実施形態に係る水栓装置を示す概略構成図、図２は、実施形態に係る水栓装置の構成を示すブロック図、図３は、実施形態に係る水栓装置のスパウトを下方からみた平面図、図４は、実施形態に係る水栓装置の制御装置の処理を示すフローチャートである。
【００１６】
図１、図２に示す本実施形態の水栓装置１は、典型的には、建造物の流し台や洗面台に設置されて、給水源としての上水道２からの水を、前述した流し台や洗面台に向けて吐水（吐出）させるものである。
【００１７】
水栓装置１は、図１及び図２に示すように、スパウト１４と、第１配管４と、第２配管５と、第１バルブとしての湯水混合弁２１と、第２バルブとしての電磁弁７と、加熱器８と、第１センサとしての人体検知センサ９と、第２センサとしての流量検知センサ１０と、スイッチ１１と、制御部としての制御装置１２とを備えている。
【００１８】
スパウト１４は、図１に示すように、その基端部１４ａが流し台や洗面台の上側に設けられた基台１３の後述する柱状部１６の長手方向の上端部に連なっている。基台１３は、流し台や洗面台の外縁部に取り付けられた厚手の平板状の基部１５と、この基部１５から立設しかつ外観が柱状に形成された柱状部１６とを備えている。柱状部１６は、その長手方向が鉛直方向と平行に設けられている。スパウト１４は、図３に示すように、外観が厚手でかつ直線状に延びた帯板状に形成されている。スパウト１４は、基台１３の外面から流し台や洗面台の中央の上方に向かって延びている。スパウト１４は、その両表面が水平方向と略平行に配置されている。
【００１９】
また、スパウト１４の先端部１４ｂには、図３に示すように、第１吐水口１７と、この第１吐水口１７とは別体の（独立した）第２吐水口１８とが設けられている。第１吐水口１７と第２吐水口１８とは、それぞれ、スパウト１４の下面に開口している。第１吐水口１７と第２吐水口１８の平面形状は、それぞれ、丸形に形成されている。第１吐水口１７は、スパウト１４の幅方向の一方の縁部に設けられ、かつ、第２吐水口１８は、スパウト１４の幅方向の他方の縁部に設けられている。また、第１吐水口１７は、第２吐水口１８よりもスパウト１４の基端部１４ａ寄りに設けられている。即ち、第２吐水口１８は、第１吐水口１７よりもスパウト１４の先端寄り即ち人体検知センサ９寄りに設けられている。第１吐水口１７内には、吐水する水の流れを整流する整流板が設けられている。第２吐水口１８内には、吐水する水を泡沫させるフィルタが設けられている。
【００２０】
第１配管４は、本実施形態では二本設けられている。一方の第１配管４は、一端が給水源としての上水道２に接続しているとともに、他端が水栓３の湯水混合弁２１に接続している。他方の第１配管４は、一端が湯水混合弁２１に接続しているとともに、他端が基台１３とスパウト１４内に通されて、第１吐水口１７に接続している。第１配管４は、上水道２からの水を第１吐水口１７に導く。また、湯水混合弁２１には、給湯器１９からの管２０が接続している。このため、第１配管４は、上水道２と給湯器１９とからの少なくとも一方の水（湯）を第１吐水口１７に導く。即ち、第１配管４は、上水道２と給湯器１９とからの一方の水（湯）を第１吐水口１７に導くとともに、上水道２とからの水と給湯器１９とからの湯を混合して第１吐水口１７に導く。
【００２１】
第２配管５は、第１配管４とは別体であり（独立し）、一端が上水道２寄りの第１配管４に接続しているとともに、基台１３とスパウト１４内に通されて、第２吐水口１８に接続している。第２配管５の一端は、第１配管４の管２０との接続部即ち湯水混合弁２１よりも上水道２寄りの箇所に接続している。第２配管５は、湯水混合弁２１よりも上水道２寄りの上流側で第１配管４から分岐して、第１配管４を介して、上水道２からの水を第２吐水口１８に導く。本実施形態では、第１配管４は、大流量で水などを流し台や洗面台に供給するとともに、第２配管５は、小流量で水などを流し台や洗面台に供給する。よって、第１配管４は、洗い物などの比較的長時間、大量の水を使用するために用いられ、第２配管５は、手洗いなどの比較的短時間、少量の水を使用するために用いられる。
【００２２】
水栓３は、第１配管４に設けられた第１バルブとしての湯水混合弁２１（図１及び図２に示す）と、水栓本体２２とを備えている。湯水混合弁２１は、水栓本体２２の後述する柱状部２２ａの内部に設けられ、後述する操作レバー６の操作により作動状態が変化されて、上水道２からの水と給湯器１９からの湯との混合比率及びこれらの流量を調節（変更）するとともに、第１配管４内の流路の開閉即ち第１配管４を通して流される水の吐水と止水を行なう。
【００２３】
水栓本体２２は、柱状部２２ａと、柱状部２２ａの上端部に取り付けられた操作レバー６とを備えている。柱状部２２ａは、流し台や洗面台の上側に設けられ、かつ、基台１３の柱状部１６と間隔をあけて平行に設けられている。柱状部２２ａは、外観が柱状に形成されている。柱状部２２ａは、その長手方向が鉛直方向と平行に設けられている。
【００２４】
操作レバー６は、柱状部２２ａの上端部に取り付けられた円筒状部２３と、この円筒状部２３の外周面に一端部が連なった手動操作部としての操作片部２４とを備えている。円筒状部２３は、上側が閉塞された円筒状に形成されているとともに、柱状部２２ａと同軸に設けられている。操作片部２４は、円筒状部２３の外周面からこの円筒状部２３の外周方向に直線状に延びている。操作レバー６は、円筒状部２３及び操作片部２４が柱状部２２ａの軸心回りに回動自在に設けられている。また、操作レバー６は、その操作片部２４の他端部が鉛直方向に変位するように、前記一端部を中心として揺動自在に設けられている。
【００２５】
水栓３は、前記操作片部２４の一端部を中心として揺動されることで、上水道２と給湯器１９とのうちの少なくとも一方からの水を第１吐水口１７に供給したり、この水の第１吐水口１７への供給を停止したりするとともに、この水の第１吐水口１７への供給量を変更する。こうして、水栓３の操作片部２４は、第１吐水口１７からの水の吐水と止水とを変更可能であるとともに第１吐水口１７から吐水される水の流量を変更可能な湯水混合弁２１を操作する。また、水栓３の操作片部２４は、柱状部２２ａの軸心回りに回動されることで、上水道２からの水と給湯器１９からの湯の混合比率を変更な湯水混合弁２１を操作する。
【００２６】
電磁弁７は、第２配管５に設けられている。電磁弁７は、第２配管５内の流路の開閉即ち第２配管５を通して流される水の吐水と止水を行なう。
【００２７】
加熱器８は、上水道２の圧力が閉弁時に常に作用しないために、第２配管５の電磁弁７よりもスパウト１４寄りに設けられている。即ち、電磁弁７が、加熱器８よりも給水源としての上水道２寄りに設けられている。加熱器８は、第２配管５に連通した加熱通路と、加熱通路に近接して設けられてこの加熱通路を加熱するヒータとを備えている。加熱通路は、ヒータとの接触面積を拡大するために、複数の折返し部を有する往復の形状となっている。加熱通路は、その内側に第２配管５内の水が通される。ヒータは、加熱通路を介して、この加熱通路内の水を加熱して昇温させる。
【００２８】
ヒータは、人体検知センサ９が人体などの検知物を検知すると、予め定められた一定時間、通電される。ヒータとして、通電されると発熱する発熱密度に優れた板状のセラミックヒータを用いることができるが、これに限定されることなく、例えば、シーズヒータやマイカヒータ等、様々な形式のヒータを用いることができる。加熱器８は、ヒータが通電されている間に生み出す熱によって、加熱通路内を流れる水を昇温させる。これによって、加熱器８は、給水源としての上水道２から加熱通路に供給される水を、加熱通路内を通過する過程で昇温させる。このようにして、加熱器８は、加熱通路の入り口から出口の間で水を昇温させることにより、第２配管５内を通す水を連続して加熱して、温水を連続して生成する。
【００２９】
人体検知センサ９は、図３に示すように、スパウト１４の先端部１４ｂに設けられている。また、人体検知センサ９は、スパウト１４の前述した下面に露出して設けられ、かつ第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方よりもこのスパウト１４の先端寄りに設けられている。このため、第２吐水口１８が、第１吐水口１７よりも人体検知センサ９寄りに設けられている。人体検知センサ９は、周知の赤外線式、光電式などの検知センサを用いることができ、所定の感知エリア内に手などの人体の一部や各種の食器などの検知物が侵入すると、この検知物を検出する非接触式のセンサである。人体検知センサ９は、スパウト１４の先端部１４ｂの下方に手などの検知物が位置付けられると、この手などの検知物が近付いたことを検出する。人体検知センサ９は、検出した結果を制御装置１２に向かって出力する。
【００３０】
流量検知センサ１０は、スパウト１４寄りの第１配管４の湯水混合弁２１と第１吐水口１７との間に設けられている。流量検知センサ１０は、周知の羽根車式、カルマン渦式、電磁式の流量センサを用いることができ、第１配管４内の水が流れているか否か即ち第１吐水口１７から水を吐水しているか否かを検出する。流量検知センサ１０は、第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると、この第１吐水口１７から水を吐水していることを検出したことを示す情報を制御装置１２に向かって出力する。
【００３１】
スイッチ１１は、基台１３の基部１５上に設けられている。スイッチ１１は、押圧操作がされる。スイッチ１１は、押圧操作がされると、この押圧操作がされたことを示す情報を制御装置１２に向かって出力する。
【００３２】
制御装置１２は、図示しないＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵ、入出力ポート及び記憶装置を備えた演算装置である。制御装置１２の入力ポートには、少なくとも人体検知センサ９と流量検知センサ１０とスイッチ１１が接続している。制御装置１２の出力ポートには、少なくとも電磁弁７と加熱器８が接続している。制御装置１２は、人体検知センサ９が検出したスパウト１４に手などの検知物が近付いたことを示す情報と、流量検知センサ１０が検出した第１吐水口１７から水を吐水しているか否かを示す情報と、スイッチ１１が押圧操作されたことを示す情報とに基づいて、水栓装置１全体の制御をつかさどる。
【００３３】
制御装置１２は、スイッチ１１が押圧操作されたことを示す情報が入力すると、人体検知センサ９が手などの検知物を検出すると加熱器８のヒータへ電力を供給する状態（即ち、加熱器８のヒータに電力を供給可能な状態）と、人体検知センサ９が手などの検知物を検出しても加熱器８のヒータへ電力を供給しない状態（即ち、加熱器８のヒータへの電力を供給しない状態）とを切替る。制御装置１２は、加熱器８のヒータに電力を供給可能な状態で、スイッチ１１から押圧操作されたことを示す情報が入力すると、加熱器８のヒータへの電力を供給しない状態に切り替わる。制御装置１２は、加熱器８のヒータに電力を供給しない状態で、スイッチ１１から押圧操作されたことを示す情報が入力すると、加熱器８のヒータに電力を供給可能な状態に切り替わる。
【００３４】
また、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していない状態即ち水栓３の湯水混合弁２１が閉じている状態で、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出すると、電磁弁７を開いて、第２配管５を通して第２吐水口１８から水を吐水させる。また、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しないと、電磁弁７を閉じて、第２配管５を通して第２吐水口１８からの水を止水する。制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出している状態即ち水栓３の湯水混合弁２１が開いている状態で、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しても、電磁弁７を閉じたままとする。
【００３５】
さらに、制御装置１２は、電磁弁７が開いて第２配管５を通して第２吐水口１８から水を吐水している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると即ち水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれると、電磁弁７を閉じて第２吐水口１８からの水を止水する。
【００３６】
また、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出した後に第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しなくなっても、電磁弁７を閉じた状態に保って第２吐水口１８からの水を止水する。そして、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していないと、一旦、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しなくなってから、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出すると、電磁弁７を開く。
【００３７】
さらに、制御装置１２は、図４に一例が示されるフローチャートを繰り返し実行している。なお、ステップＳ１では、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しているか否かを判定し、吐水していることを検出していると判定するとステップＳ６に進み、吐水していることを検出していないと判定するとステップＳ２に進む。なお、ステップＳ１以前では、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していない即ち水栓３の湯水混合弁２１が閉じている。こうして、ステップＳ１以前の状態では、第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方からの水が止水されている。
【００３８】
ステップＳ２では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているか否か即ちスパウト１４の先端部１４ｂに手などの検知物が近付いたか否かを判定する。ステップＳ２では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ３に進み、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ１に戻る。このように、第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方からの水が止水されている状態では、ステップＳ１からステップＳ２を繰り返すこととなり、人体検知センサ９と流量検知センサ１０とのいずれかが検知物又は吐水していることを検出するまで、第１吐水口１７と第２吐水口１８との双方からの水が止水されている状態が維持される。
【００３９】
また、制御装置１２は、ステップＳ１において流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していると判定するとステップＳ６に進むことで、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれている間、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出しても、電磁弁７を開かない。このように、制御装置１２がステップＳ１からステップＳ６に進むことで、水栓装置１は、手などの検知物がスパウト１４の下方に位置付けられることなく、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれても、第１吐水口１７のみから水を吐水する。
【００４０】
ステップＳ３では、制御装置１２は、電磁弁７を開いて、ステップＳ４に進む。こうして、水栓装置１は、第２吐水口１８から水を吐水させる。ステップＳ４では、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しているか否かを判定し、吐水していることを検出していると判定するとステップＳ６に進み、吐水していることを検出していないと判定するとステップＳ５に進む。こうして、制御装置１２は、第２吐水口１８から水を吐水している状態で、ステップＳ４で流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していると判定する即ち第１吐水口１７から水が吐水されると、電磁弁７を閉じて（電磁弁７を閉じた状態に維持して）第２吐水口１８からの水を吐水する。
【００４１】
ステップＳ５では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出しているか否かを判定して、検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出していると判定するとステップＳ４に戻り、検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出していないと判定するとステップＳ１０に進む。こうして、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していない状態で人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出すると、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出している間、電磁弁７を開いて、第２吐水口１８から水を吐水する。ステップＳ１０では、制御装置１２は、電磁弁７を閉じて、ステップＳ１に戻る。
【００４２】
ステップＳ６では、制御装置１２は、電磁弁７を閉じる又は閉じた状態を維持して、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているか否か即ちスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたか否かを判定する。ステップＳ７では、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ８に進み、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ７を繰り返す。ステップＳ８では、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しているか否かを判定し、吐水していることを検出していると判定するとステップＳ７に戻り、吐水していることを検出していないと判定するとステップＳ９に進む。
【００４３】
ステップＳ８において、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出していると判定するとステップＳ７に戻ることで、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開かれている間中ステップＳ７及びステップＳ８を繰り返すことになり、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出しても、電磁弁７を開かない（電磁弁７を閉じた状態に維持する）。
【００４４】
ステップＳ９では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているか否か即ちスパウト１４の先端部１４ｂに手などの検知物が近付いたか否かを判定する。ステップＳ９では、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ９を繰り返し、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ１に戻る。ステップＳ９において、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しているとステップＳ９を繰り返すことで、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が閉じられても、人体検知センサ９が検知物がスパウト１４の先端部１４ｂに近付いたことを検出している間中、電磁弁７を開かない（電磁弁７を閉じた状態に維持する）。
【００４５】
こうして、制御装置１２が、人体検知センサ９がスパウト１４の先端部１４ｂに検知物が近付いたことを検出している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出した後に第１吐水口１７から水を吐水していることを検出しなくなっても、電磁弁７を閉じた状態に保って、第２吐水口１８からの水を止水する状態に保つ。要するに、制御装置１２は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを一旦検出すると、即ち、水栓３の操作により第１吐水口１７から水を一旦吐水すると、人体検知センサ９が一旦検知物を検出しなくなるまで、第２吐水口１８から水を吐水させない。また、ステップＳ９において、制御装置１２は、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出していないとステップＳ１に戻ることで、一旦、人体検知センサ９が検知物が近付いたことを検出しなくなってから、電磁弁７を開くことを許容する。そして、制御装置１２は、ステップＳ１からステップＳ９までを繰り返し実行する。
【００４６】
なお、前述した電磁弁７と加熱器８と制御装置１２は、流し台のシンクや洗面台の洗面器などの下方に設けられている。
【００４７】
前述した構成の水栓装置１は、水栓３が操作されて湯水混合弁２１が開くと、電磁弁７が閉じて、第１吐水口１７から比較的大流量の水を連続して吐水する。水栓装置１は、湯水混合弁２１が開いた状態で、水栓３の操作片部２４が回転されることで、上水道２からの水と給湯器１９からの湯の混合比率を変更して、第１吐水口１７から吐水する水の温度を適宜変更することができる。
【００４８】
また、水栓装置１は、湯水混合弁２１が閉じた状態で、手などの検知物をスパウト１４の先端部１４ｂの下方に近づけると、電磁弁７が開いて、第２吐水口１８から比較的小流量の水を吐水する。水栓装置１は、スイッチ１１を操作して、人体検知センサ９が検知物を検出してから加熱器８のヒータに通電することで、加熱通路即ち第２配管５を通る水を連続して昇温させて、第２吐水口１８から吐水される水を温水とすることができる。
【００４９】
上記のように構成された水栓装置１は、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると、制御装置１２が、第１吐水口１７とは独立した第２吐水口１８に水を導く第２配管５に設けられた電磁弁７を閉じた状態に保って、第２吐水口１８からの水を止水した状態に保つ。このために、水栓３を操作して第１吐水口１７から水を吐水した状態において、人体検知センサ９が検知物を検出しても、第２吐水口１８から水が吐水されることがない。
【００５０】
したがって、水栓３を操作して第１吐水口１７から水を吐水した状態において、電磁弁７が頻繁に開閉することがないので、消費電力が増加してしまうことを防止できる。また、水栓３を操作しなくても、人体検知センサ９が検知物を検出すると、電磁弁７を開くので、例えば、短時間のみの使用であれば、手などの検知物をスパウト１４の先端部１４ｂに近づけるだけで、第２吐水口１８から水を吐水させて、使用することができる。さらに、例えば、長時間の使用であれば、水栓３を操作することで、第１吐水口１７から圧力を変動させることなく、連続して第１吐水口１７から水を吐水させることができる。よって、消費電力を抑制できるとともに、操作性を向上させることができる。
【００５１】
また、前記水栓装置１では、第２配管５内を通る水を加熱器８が加熱でき、加熱器８が人体検知センサ９の検知物の検出後に通電されるヒータにより加熱される複数の折返し部を有する加熱通路を備えているので、手などの検知物を近づけるだけで加熱された水を直ちに第２吐水口１８から吐水させることができる。このために、加熱された水が吐水されることを待つ必要がなく、吐水される水を無駄なく用いることができるので、消費電力をより低減することができるとともに、操作性をより向上することができる。また、加熱器８のヒータが人体検知センサ９の検知物の検出後に通電されるので、この加熱器８のヒータの消費電力を抑制することができ、水栓装置１全体の消費電力を抑制することができる。
【００５２】
また、前記水栓装置１では、電磁弁７が加熱器８よりも給水源としての上水道２寄りに設けられているので、加熱器８を耐圧構造とする必要が生じない。このために、大型化を抑制できるとともに、コストの高騰を抑制することができる。
【００５３】
さらに、前記水栓装置１では、第２吐水口１８から水を吐水している状態で、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを検出すると電磁弁７を閉じるので、第２吐水口１８から水を吐水している状態であっても水栓３が操作されると、この水栓３の操作通りに、水を第１吐水口１７のみから吐水することができる。よって、より操作性を向上することができる。
【００５４】
また、前記水栓装置１では、流量検知センサ１０が第１吐水口１７から水を吐水していることを一旦検出すると、即ち、水栓３の操作により第１吐水口１７から水を一旦吐水すると、人体検知センサ９が一旦検知物を検出しなくなるまで、第２吐水口１８から水を吐水させることがない。このために、水栓３の操作により第１吐水口１７からの水を止水した直後に、人体検知センサ９の検知物の検出により第２吐水口１８から水が吐水されることを防止できる。よって、吐水される水の無駄を抑制できるとともに、消費電力をより一層低減することができる。
【００５５】
また、前記水栓装置１では、第２吐水口１８が第１吐水口１７よりも人体検知センサ９寄りに設けられているので、第２吐水口１８から吐水される水を使用する手などの検知物を確実に人体検知センサ９が検出できる。このために、第２吐水口１８から吐水される水の使用中に、人体検知センサ９が検知物などを検出しなくなって、第２吐水口１８からの水が止水されてしまうことを防止できる。よって、より一層操作性を向上することができる。
【００５６】
前述した実施形態では、第２バルブとして電磁弁７を示しているが、本発明は、これに限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の方式の弁を用いても良い。本発明では、人体検知センサと流量検知センサとして、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の形式のセンサを用いても良い。さらに、本発明では、加熱器として、複数の折返し部を有しかつヒータにより加熱される加熱通路を備えた加熱器８を示しているが、本発明は、これに限定されることなく、種々の形式の加熱器を用いることができる。
【００５７】
また、前述した実施形態では、制御装置１２が、図４に一例が示されたフローチャートを繰り返し実行しているが、本発明の目的を達成できる範囲内で、制御装置１２が繰り返し実行するフローチャートを適宜変更しても良いことは勿論である。さらに、前述した実施形態では、第２配管５の一端を第１配管４に接続して設けたが、本発明では、第２配管５の一端を給水源に直接接続しても良い。さらに、本発明では、給水源として上水道２に限らず、種々の給水源を用いることができる。また、前述した実施形態では、第２センサとして、第１配管４内の水の流れを検出する流量検知センサ１０を用いたが、本発明では、第１吐水口１７から水が吐水されているか否かを検出する第２センサとして、操作片部２４の開操作を検出するセンサを用いても良い。
【００５８】
なお、上述した本発明の実施形態に係る水栓装置１は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用の可能性】
【００５９】
以上のように、本発明は、操作レバーの操作と人体検知センサの検知により吐水口から水を吐水する水栓装置に有用である。
【符号の説明】
【００６０】
１ 水栓装置
２ 上水道（給水源）
４ 第１配管
５ 第２配管
６ 操作レバー
７ 電磁弁（第２バルブ）
８ 加熱器
９ 人体検知センサ（第１センサ）
１０ 流量検知センサ（第２センサ）
１２ 制御装置（制御部）
１４ スパウト
１４ｂ 先端部
１７ 第１吐水口
１８ 第２吐水口
２１ 湯水混合弁（第１バルブ）
２４ 操作片部（手動操作部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に第１吐水口と第２吐水口とが設けられたスパウトと、
前記第１吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第１バルブを操作する手動操作部と、
給水源からの水を前記第１吐水口に導く第１配管と、
前記第１バルブよりも前記給水源寄りの上流側で前記第１配管から分岐して前記給水源からの水を前記第２吐水口に導く第２配管と、
前記第２配管に設けられかつ前記第２吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第２バルブと、
前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたか否かを検出する第１センサと、
前記第１センサが前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたことを検出すると前記第２バルブを開いて前記第２吐水口から水を吐水させる制御部と、
前記第１吐水口から水を吐水しているか否かを検出する第２センサと、を備え、
前記制御部は、前記第２センサが前記第１吐水口から水を吐水していることを検出すると、前記第２バルブを閉じた状態に維持することを特徴とする、
水栓装置。
【請求項２】
前記第２配管に設けられかつこの第２配管内を通る水を加熱する加熱器を備えた、
請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記第１センサが、前記第１吐水口と前記第２吐水口との双方よりも前記スパウトの先端寄りに設けられ、かつ、
前記第２吐水口が、前記第１吐水口よりも前記第１センサ寄りに設けられている、
請求項１又は請求項２に記載の水栓装置。
【請求項１】
先端部に第１吐水口と第２吐水口とが設けられたスパウトと、
前記第１吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第１バルブを操作する手動操作部と、
給水源からの水を前記第１吐水口に導く第１配管と、
前記第１バルブよりも前記給水源寄りの上流側で前記第１配管から分岐して前記給水源からの水を前記第２吐水口に導く第２配管と、
前記第２配管に設けられかつ前記第２吐水口からの水の吐水と止水とを変更可能な第２バルブと、
前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたか否かを検出する第１センサと、
前記第１センサが前記スパウトの前記先端部に検知物が近付いたことを検出すると前記第２バルブを開いて前記第２吐水口から水を吐水させる制御部と、
前記第１吐水口から水を吐水しているか否かを検出する第２センサと、を備え、
前記制御部は、前記第２センサが前記第１吐水口から水を吐水していることを検出すると、前記第２バルブを閉じた状態に維持することを特徴とする、
水栓装置。
【請求項２】
前記第２配管に設けられかつこの第２配管内を通る水を加熱する加熱器を備えた、
請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記第１センサが、前記第１吐水口と前記第２吐水口との双方よりも前記スパウトの先端寄りに設けられ、かつ、
前記第２吐水口が、前記第１吐水口よりも前記第１センサ寄りに設けられている、
請求項１又は請求項２に記載の水栓装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−７２４５（Ｐ２０１３−７２４５Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４２２３９（Ｐ２０１１−１４２２３９）
【出願日】平成２３年６月２７日（２０１１．６．２７）
【出願人】（３０２０４５７０５）株式会社ＬＩＸＩＬ (949)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２７日（２０１１．６．２７）
【出願人】（３０２０４５７０５）株式会社ＬＩＸＩＬ (949)
【Ｆターム（参考）】
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