浴槽用の節水カバー及び浴槽
【課題】湯溜め部に貯留する湯を節約可能で且つ入浴者が脚部を伸ばした入浴姿勢で浴槽に入浴できる浴槽用の節水カバー及びそれを備える浴槽を提供する。
【解決手段】この課題を解決するために、節水カバー２を、浴槽の湯溜め部１ａに配置され、前記湯溜め部１ａ内に前記湯溜め部１ａの底部１１との間に隙間Ｓを有して下方に開口した空気溜り層６となる凹所３を形成し、前記湯溜め部１ａへの湯貯留時に前記湯溜め部１ａを湯溜り層５と前記空気溜り層６に区画するものとした。
【解決手段】この課題を解決するために、節水カバー２を、浴槽の湯溜め部１ａに配置され、前記湯溜め部１ａ内に前記湯溜め部１ａの底部１１との間に隙間Ｓを有して下方に開口した空気溜り層６となる凹所３を形成し、前記湯溜め部１ａへの湯貯留時に前記湯溜め部１ａを湯溜り層５と前記空気溜り層６に区画するものとした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽用の節水カバー及びそれを備える浴槽に関し、殊に浴槽の湯溜め部における節水技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から湯を貯留する湯溜め部の寸法を湯溜め部に配置した仕切り板により変更可能としたものや、風呂蓋を湯溜め部内に配置し浴槽の入浴スペースを狭めて湯量を節約したもの等がある（例えば、特許文献１や特許文献２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−２５３９９４号公報
【特許文献２】特開２００４−３５０７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のものでは、入浴者が腰部を浴槽本体の底部に載置し脚部を伸ばした入浴姿勢で湯溜め部に入浴すると、脚部の膝から足先の間の部位の上方に貯留した湯が無駄になり、節水効果が高くないという問題がある。
【０００５】
また、特許文献２のものでは、入浴者の伸ばした脚部の足先が入浴スペースを狭めた節水用の風呂蓋に接触して、不快感を与えることがある等の問題がある。そして、風呂蓋の位置を足先が接触しない高さに抑えると、湯の節減量が低下して節水効果が得られなくなったり、節水用の風呂蓋が入浴者の上半身側に近づき過ぎて圧迫感を与えたり湯溜め部の出入りが困難になったりする等の問題がある。
【０００６】
そこで、この事情に鑑み、湯溜め部に貯留する湯を節約可能で且つ入浴者が脚部を伸ばした入浴姿勢でリラックスして浴槽に入浴できる浴槽用の節水カバー及びそれを備える浴槽を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するために、本発明の浴槽用の節水カバーは、浴槽の湯溜め部に配置され前記湯溜め部内に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して下方に開口した空気溜り層となる凹所を形成し、前記湯溜め部を湯溜り層と前記空気溜り層に区画するものであることを特徴とする。
【０００８】
この浴槽用の節水カバーとして、前記湯溜め部を形成する浴槽本体に脱着自在のものであることが好ましい。
【０００９】
この浴槽用の節水カバーとして、可撓性を有するシート形状のものであることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の浴槽は、前述の節水カバーと、湯を貯留する上方に開口した湯溜め部を有する浴槽本体と、を備え、前記節水カバーが前記湯溜め部の上方の開口の一部を封止し下方に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して開口した凹所を形成して配置され、前記湯溜め部への湯溜め時に、前記湯溜め部を空気が残留する前記凹所からなる空気溜り層と前記湯が貯留される湯溜り層に区画するものであることを特徴とする。
【００１１】
この浴槽として、気密性及び水密性を有する防水ファスナーを前記節水カバーと前記浴槽本体の間に有し、前記節水カバーが前記防水ファスナーにより前記浴槽本体に対して脱着自在で取り付けられるものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
このような構成としたことで、湯溜め部に貯留する湯量を節約することができると共に、脚部を伸ばした入浴姿勢の入浴者がリラックスして入浴することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の一例を示すものであり、浴槽本体に節水カバーを設けた状態を示す浴槽の側断面図である。
【図２】同上のＡ−Ａ断面図であり、（ａ）カバー有と（ｂ）カバー無である。
【図３】節水カバーの（ａ）斜視図と（ｂ）湯溜め部取付状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、実施形態の一例を図面に基づいて説明する。
【００１５】
本例の浴槽は、図１〜３に示すように、湯溜め部１ａを内側中央に有する浴槽本体１を主体とし、湯溜め部１ａには節水カバー２が配置されており、この節水カバー２により湯溜め部１ａが区画されている。
【００１６】
以下、湯溜め部１ａの長辺方向を前後方向とすると共に一方を前方Ｆとし他方を後方Ｂとし、この前後方向に直交する短辺方向を左右方向Ｙとし、これら前後及び左右の両方向に直交する方向を上下方向Ｚとする。そして、前後方向の寸法を長さとし、左右方向Ｙの寸法を幅とし、上下方向Ｚの寸法を高さとする。更に、湯溜め部１ａに湯を貯留した湯溜め時とは、湯溜め部１ａ内に湯（浴水）が供給され、入浴者７が全身浴や半身浴等の入浴可能な湯溜め部１ａの半分以上の高さまで湯が貯留された状態とする。なお、この湯溜め時の状態より前の湯供給中の状態を湯張り時として、湯溜め時と区別して説明する。
【００１７】
詳しくは、浴槽本体１が前後方向に対向する二つの内面１２と左右方向Ｙに対向する二つの内面１２と各内面１２の下端辺に接続された底部１１とで形成され上方に開口した上下方向Ｚに視て（平面視）略長方形状の空間を有したものである。そして、各内面１２は夫々滑らかな円弧を描いて互いに端部を接続したものとなっており、開口端１３の四隅が夫々角のない丸いものとなっている。更に、内面１２により形成された上方に開口した空間が湯溜め部１ａであり、湯溜め部１ａには防水ファスナー４１を介して節水カバー２が脱着自在で取り付けられている。以下、湯溜め部１ａの前後方向に対向する二つの内面１２のうち、前方Ｆ側の内面１２を内前面１２ａとし、後方Ｂ側の内面１２を内後面１２ｂとし、左右方向Ｙに対向する二つの内面１２を内側面１２ｃとする。
【００１８】
この節水カバー２は、容易に撓ませることができる柔軟性（可撓性）を有すると共に、水や湯を通さない水密及び空気を通さない気密を有する樹脂製のシートからなる略長方形状のものである。そして、このシートがカバー本体２ａとなっており、カバー本体２ａは短辺２１の寸法が湯溜め部１ａの幅と略同じである。そして、一方の短辺２１ａは左右の両側に夫々位置する長辺２１ｃと滑らかな円弧を描いて接続されており、この円弧は湯溜め部１ａの開口端１３の四隅に沿った形状となっており、他方の短辺２１ｂは両側の長辺２１ｃと略直交して接続されている。
【００１９】
また、節水カバー２は湯溜め部１ａに取り付けられることで、円弧を有する一方の短辺２１ａ側が底部１１に対向する平面を有する上板２２となり、他方の短辺２１ｂ側が湯溜め部１ａを前後に区画する側壁２３となるものである。
【００２０】
詳しくは、節水カバー２の一方の短辺２１ａが内後面１２ｂの上端に沿って配置されると共に、長辺２１ｃが後方側の内側面１２ｃの上端に沿って配置されており、上面及び下面が平らな略矩形状の上板２２を形成している。そして、この上板２２は板面が前後方向及び左右方向Ｙに沿って略平らになっており、底部１１に対向すると共に湯溜め部１ａの開口の後方Ｂ側を覆い封止している。更に、開口端１３に沿って位置する各辺２１は防水ファスナー４１を介して内面１２の各上端に保持されており、上板２２は防水ファスナー４１を介して浴槽本体１に脱着自在で取り付けられている。
【００２１】
また、内側面１２ｃに沿った長辺２１ｃは途中で他方の短辺２１ｂ側が底部１１側に向けて屈曲されている。
【００２２】
この屈曲された他方の短辺２１ｂ側は底部１１側に向く長辺２１ｃが左右方向Ｙに視て（側面視）前方Ｆに凸の円弧形状に彎曲して内側面１２ｃの面に沿って配置されており、湯溜め部１ａを前後に区画する側壁２３を形成している。そして、彎曲させた長辺２１ｃである側壁２３の左右の側端辺２３ａが防水ファスナー４１を介して内側面１２ｃに保持されており、側壁２３も防水ファスナー４１を介して浴槽本体１に取り付けられている。更に、他方の短辺２１ｂである側壁２３の下端辺は湯溜め部１ａの底部１１から所定の高さ離れて位置しており、側壁２３の下端と底部１１の間に隙間Ｓを有している。
【００２３】
この防水ファスナー４１は、一方のエレメント４１ａが節水カバー２の両長辺２１ｃ及び長辺２１ｃに円弧で接続した一方の短辺２１ａに沿って連続して設けられており、他方のエレメント４１ｂが湯溜め部１ａの開口端１３の後方Ｂ側及び両内側面１２ｃに連続して設けられている。このエレメント４１ａ，４１ｂは節水カバー２側と浴槽本体１側で互いに対をなしており、エレメント４１ａ，４１ｂに沿ってスライダー（特に図示しない）を移動させることで、防水ファスナー４１の開閉がなされるものである。
【００２４】
そして、このエレメント４１ａ，４１ｂは、例えば、互いに噛み合う歯や、嵌まり合うレールと溝等を複数備えたものや組み合わせたものであり、エレメント４１ａ，４１ｂを閉じることで、防水ファスナー４１が水密及び気密状態になるものである。そのため、対をなすエレメント４１ａ，４１ｂは、上板２２と側壁２３の形状に保持して節水カバー２を浴槽本体１に取り付けると共に、保持した各辺２１と浴槽本体１の間を水密及び気密状態にするものである。
【００２５】
つまり、節水カバー２は側壁２３によって下方に前後に連通した連通空間を有した状態で湯溜め部１ａの上方側の空間を前後二つに区画すると共に、後方Ｂ側の空間の開口を上板２２で封止し、この空間を下方に開口した凹所３にするものである。そして、防水ファスナー４１は上板２２及び側壁２３を浴槽本体１に取り付け湯溜め部１ａ内に配置する取付部４であると共に、上板２２や側壁２３の形状を形成して保持する形状保持部を兼ねたものとなっている。更に、節水カバーの各面はもちろん、防水ファスナー４１により節水カバー２の長辺２１ｃ及び一方の短辺２１ａと浴槽本体１の間が水密及び気密であるため、凹所３は下方の開口以外の部位を介して湯や空気等が流通することを抑制している。
【００２６】
そのため、湯張り時には底部１１に沿って供給された湯が凹所３の下方の開口を下方側から封止することになり、この湯により凹所３から空気が流出できなくなり、凹所３内に空気が残留するものである。そして、この残留した空気は凹所３内への湯の流入を抑制するため、湯は凹所３内に貯留されずに節水カバー２に区画された前方Ｆ側の空間及び下方の連通空間等の残りの空間に貯留されるものである。
【００２７】
つまり、節水カバー２は湯張り時に凹所３に空気を残留させて、湯溜め部１ａの区画した後方Ｂ側の空間に空気溜り層６を形成するものである。そして、凹所３内に空気溜り層６が形成されるため、湯は前方Ｆ側の空間及び連通空間である湯溜め部１ａの底部１１全体に貯留され、湯の貯留された湯溜り層５は側面視略Ｌ字型に形成されるものである。
【００２８】
そのため、湯溜め部１ａは湯溜り層５と空気溜り層６の二層に区画されるものであり、湯溜り層５の前方Ｆ側の空間の湯の上面と空気溜り層６の下面の間の高さ分の空気溜り層６の容積分だけ、湯溜め部１ａに貯留する湯量を節約することができる。そして、凹所３の下方は湯溜り層５となる連通空間であるため、連通空間が入浴者７の脚部を配置できる湯溜り層５（入浴スペース）となり、入浴者７が腰部を底部１１に載置し脚部を伸ばした入浴姿勢でリラックスして入浴することができる。
【００２９】
そして、空気溜り層６は下方の湯溜り層５からの熱で加熱されるため、空気溜り層６の温度が湯溜り層５の温度に近いものとなり、入浴者７の体格差等で足先が空気溜り層６に位置しても、湯との温度差による不快感を与え難いものとなっている。更に、空気溜り層６の空気には湯溜り層５から生じた蒸気の一部が混じるため、空気溜り層６にはサウナ環境が形成され、足先が空気溜り層６に位置しても足先にサウナ刺激を付与されて不快感をより与え難いものとなっている。
【００３０】
また、節水カバー２は取付部４により脱着自在であるため、節水時にのみ節水カバー２を配置すればよく、湯溜め部１ａ内の節水カバー２の有無によって湯溜め部１ａの容積（入浴スペース）を変更して、入浴人数等に容易に対応できるものである。そして、節水カバー２が脱着自在であると共に可撓性を有するため、取り外した節水カバー２を長辺方向に巻く等でコンパクトに纏めることができる。そのため、節水カバー２を湯溜め部１ａに配置しない非使用時に、節水カバー２の収納や載置等に必要なスペースを小さく抑えられ、浴槽を有する浴室や浴槽用の脱衣室等に非使用時の節水カバー２を容易に保管することができる。
【００３１】
また、上板２２及び側壁２３が内面１２の上端より上方に突出しないものであるため、既存の風呂蓋を配置しても、節水カバー２が邪魔にならないものとなっている。そのため、湯張り時や湯溜め時等で入浴者７が入浴していない際に、節水カバー２を配置した状態で湯溜め部１ａの開口を風呂蓋で封止でき、従来同様に湯溜り層５の湯冷めを抑制することができるものである。
【００３２】
そして、節水カバー２が湯溜め部１ａより上方に突出しないと共に、上板２２が平らな上面を有するため、上板２２の上面に位置した湯を前方Ｆ（湯溜り層５側）に容易に流動させることができる。そのため、上板２２の上面に湯が滞留しても、湯溜り層５側にその湯を流動させて除去でき、上板２２の上面への湯の滞留によって湯溜り層５の湯量が減少することを抑制できるものである。更に、上板２２の上面に湯が滞留して上板２２が下方に撓んでも、この湯を容易に除去して撓みを解消できるため、上板２２上に湯が無い状態で防水ファスナー４１を開く等の取付部４の保持の解除を行うことができるものとなっている。つまり、節水カバー２が湯により撓んだ負荷状態での取付部４の取外作業の実施を容易に回避でき、負荷状態での無理が取外作業による節水カバー２や取付部４の破損や変形等の発生を抑制することができる。
【００３３】
なお、節水カバー２は、例えば、カバー本体２ａ内部に断熱層あるいは保温層を有するものや、断熱材からなるもの等の区画した湯溜り層５や空気溜り層６の温度低下を抑制できる断熱性あるいは保温性を有するものであることが好ましい。そして、側壁２３の下端は体格差等に影響されるが腰部を底部１１及び内前面１２ａに略当接した入浴姿勢で脚部の膝より後方Ｂ側で且つ足先より前方Ｆ側の位置に設けることで、脚部の伸展及び屈曲時に節水カバー２が邪魔にならず好ましい。更に、カバー本体２ａは長方形状の長辺方向に曲げる（撓む）ことが可能なものであれば、例えば、短辺方向に長い矩形状の筒や剛性を有する板材を可撓性を有する樹脂等で長辺方向に連結したもの等の短辺方向に撓まないものであってもよい。
【００３４】
なお、取付部４は防水ファスナー４１に限らず、節水カバー２を浴槽本体１にスライド自在にガイド保持する溝部やレール等の節水カバー２をスライド移動させて取り付けるものや、凸部と凹部を嵌め合わせる凹凸嵌合を用いるもの等であってもよい。このものでは、節水カバー２の長辺２１ｃ及び円弧を有する短辺２１と浴槽本体１の近接あるいは接触する間にパッキン等の弾性体を介在させて、この弾性体により水密及び気密状態を得ることが好ましい。ましてや、取付部４が形状保持部を兼ねたものに限らず、取付部４と形状保持部を夫々備えるものや、空気溜り層６の浮力等で形状を保持する形状保持部を備えないもの等であってもよい。
【００３５】
また、節水カバー２は略撓まない剛性を有する樹脂等でカバー本体２ａを形成し、上板２２と側壁２３の少なくとも一方あるいは両方と浴槽本体１の間に取付部４を設けたものもある。
【００３６】
例えば、カバー本体２ａを、平らな板面を有する略矩形状の上板２２と、上板２２の一端辺から延設され円弧形状に彎曲した側壁２３と、で構成し、上板２２の他の端辺と開口端１３の間に取付部４を設けたものである。そして、側壁２３の両側端辺２３ａと内側面１２ｃの間等の取付部４以外で接触する部位にパッキン等の弾性体が設けられており、弾性体及び取付部４により上板２２の各辺及び側壁２３の側端辺２３ａと浴槽本体１の間を水密及び気密にしている。
【００３７】
このように、節水カバー２は剛性によって湯溜め部１ａに取り付けていない状態でも側壁２３が円弧形状に保たれいるため、取付時に側壁２３を彎曲させる等のカバー本体２ａの形状を調整保持する形状保持部を設ける必要がないものとなっている。そのため、取付部４は節水カバー２により湯溜め部１ａ内に形成された凹所３を保持できるものであればよく、取付部４の構成や形状を安価で簡素なものにできると共に、容易に取付作業を行えるものにできる。
【００３８】
そして、取付部４が形状保持部を兼ねる必要がないため、取付部４を長辺２１ｃと一方の短辺２１ａの全周に亘って設けなくても一部に設ければよくなり、取付部４の設置場所や範囲の自由度が高いものとなっている。そのため、底部１１の後方Ｂ側に腰部を載置して入浴する等の節水カバー２を配置せずに浴槽を利用した際に浴槽本体１側に設けた取付部４が入浴者７に接触し難い位置に設けられ、取付部４との接触等による不快感を入浴者７に与え難いものにできる。なお、この入浴者に接触し難い位置とは、例えば、内側面１２ｃの上端や内後面１２ｂの上端の左右の両端等であり、内面１２の面上等の入浴スペース内や内後面１２ｂの上端の中央等の接触し易い部位以外の場所である。
【００３９】
そして、剛性を有する節水カバー２として、カバー本体２ａを金属を主体として構成してもよいが、このものでは、表面を樹脂で覆い、断熱性や保温性を向上させると共に、樹脂製の浴槽本体１との外観の一体感等を向上させることが好ましい。
【００４０】
なお、節水カバー２は前述の各例の構成に限らず、側壁２３が平らな壁面を有した上下逆の略Ｌ字型のものや、上板２２と側壁２３を別体で構成し上板２２と側壁２３の間に連結部や間を水密及び気密に保つ弾性体を設けたもの等であってもよい。もちろん、上板２２が剛性を有し側壁２３が可撓性を有したものや、上板２２が可撓性を有し側壁２３が剛性を有したもの等であってもよい。ましてや、節水カバー２が浴槽本体１に溶着や接着等で固定されたものや、浴槽本体１に節水カバー２用の収納部を設け節水カバー２が湯溜め部１ａ内に突没自在で設けられたもの等の節水カバー２が脱着自在でないものであってもよい。
【００４１】
つまり、節水カバー２は、湯溜め部１ａに配置することで内側面１２ｃ及び内後面１２ｂと共に湯溜め部１ａ内に下方に開口した凹所３を形成し、湯溜め部１ａ内を空気溜り層６と湯溜り層５に区画できると共に空気溜り層６の下面を遮らないものであればよい。
【符号の説明】
【００４２】
１ 浴槽本体
１ａ 湯溜め部
１１ 底部
２ 節水カバー
３ 凹所
４ 取付部
４１ 防水ファスナー
５ 湯溜り層
６ 空気溜り層
Ｓ 隙間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽用の節水カバー及びそれを備える浴槽に関し、殊に浴槽の湯溜め部における節水技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から湯を貯留する湯溜め部の寸法を湯溜め部に配置した仕切り板により変更可能としたものや、風呂蓋を湯溜め部内に配置し浴槽の入浴スペースを狭めて湯量を節約したもの等がある（例えば、特許文献１や特許文献２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−２５３９９４号公報
【特許文献２】特開２００４−３５０７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のものでは、入浴者が腰部を浴槽本体の底部に載置し脚部を伸ばした入浴姿勢で湯溜め部に入浴すると、脚部の膝から足先の間の部位の上方に貯留した湯が無駄になり、節水効果が高くないという問題がある。
【０００５】
また、特許文献２のものでは、入浴者の伸ばした脚部の足先が入浴スペースを狭めた節水用の風呂蓋に接触して、不快感を与えることがある等の問題がある。そして、風呂蓋の位置を足先が接触しない高さに抑えると、湯の節減量が低下して節水効果が得られなくなったり、節水用の風呂蓋が入浴者の上半身側に近づき過ぎて圧迫感を与えたり湯溜め部の出入りが困難になったりする等の問題がある。
【０００６】
そこで、この事情に鑑み、湯溜め部に貯留する湯を節約可能で且つ入浴者が脚部を伸ばした入浴姿勢でリラックスして浴槽に入浴できる浴槽用の節水カバー及びそれを備える浴槽を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するために、本発明の浴槽用の節水カバーは、浴槽の湯溜め部に配置され前記湯溜め部内に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して下方に開口した空気溜り層となる凹所を形成し、前記湯溜め部を湯溜り層と前記空気溜り層に区画するものであることを特徴とする。
【０００８】
この浴槽用の節水カバーとして、前記湯溜め部を形成する浴槽本体に脱着自在のものであることが好ましい。
【０００９】
この浴槽用の節水カバーとして、可撓性を有するシート形状のものであることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の浴槽は、前述の節水カバーと、湯を貯留する上方に開口した湯溜め部を有する浴槽本体と、を備え、前記節水カバーが前記湯溜め部の上方の開口の一部を封止し下方に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して開口した凹所を形成して配置され、前記湯溜め部への湯溜め時に、前記湯溜め部を空気が残留する前記凹所からなる空気溜り層と前記湯が貯留される湯溜り層に区画するものであることを特徴とする。
【００１１】
この浴槽として、気密性及び水密性を有する防水ファスナーを前記節水カバーと前記浴槽本体の間に有し、前記節水カバーが前記防水ファスナーにより前記浴槽本体に対して脱着自在で取り付けられるものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
このような構成としたことで、湯溜め部に貯留する湯量を節約することができると共に、脚部を伸ばした入浴姿勢の入浴者がリラックスして入浴することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の一例を示すものであり、浴槽本体に節水カバーを設けた状態を示す浴槽の側断面図である。
【図２】同上のＡ−Ａ断面図であり、（ａ）カバー有と（ｂ）カバー無である。
【図３】節水カバーの（ａ）斜視図と（ｂ）湯溜め部取付状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、実施形態の一例を図面に基づいて説明する。
【００１５】
本例の浴槽は、図１〜３に示すように、湯溜め部１ａを内側中央に有する浴槽本体１を主体とし、湯溜め部１ａには節水カバー２が配置されており、この節水カバー２により湯溜め部１ａが区画されている。
【００１６】
以下、湯溜め部１ａの長辺方向を前後方向とすると共に一方を前方Ｆとし他方を後方Ｂとし、この前後方向に直交する短辺方向を左右方向Ｙとし、これら前後及び左右の両方向に直交する方向を上下方向Ｚとする。そして、前後方向の寸法を長さとし、左右方向Ｙの寸法を幅とし、上下方向Ｚの寸法を高さとする。更に、湯溜め部１ａに湯を貯留した湯溜め時とは、湯溜め部１ａ内に湯（浴水）が供給され、入浴者７が全身浴や半身浴等の入浴可能な湯溜め部１ａの半分以上の高さまで湯が貯留された状態とする。なお、この湯溜め時の状態より前の湯供給中の状態を湯張り時として、湯溜め時と区別して説明する。
【００１７】
詳しくは、浴槽本体１が前後方向に対向する二つの内面１２と左右方向Ｙに対向する二つの内面１２と各内面１２の下端辺に接続された底部１１とで形成され上方に開口した上下方向Ｚに視て（平面視）略長方形状の空間を有したものである。そして、各内面１２は夫々滑らかな円弧を描いて互いに端部を接続したものとなっており、開口端１３の四隅が夫々角のない丸いものとなっている。更に、内面１２により形成された上方に開口した空間が湯溜め部１ａであり、湯溜め部１ａには防水ファスナー４１を介して節水カバー２が脱着自在で取り付けられている。以下、湯溜め部１ａの前後方向に対向する二つの内面１２のうち、前方Ｆ側の内面１２を内前面１２ａとし、後方Ｂ側の内面１２を内後面１２ｂとし、左右方向Ｙに対向する二つの内面１２を内側面１２ｃとする。
【００１８】
この節水カバー２は、容易に撓ませることができる柔軟性（可撓性）を有すると共に、水や湯を通さない水密及び空気を通さない気密を有する樹脂製のシートからなる略長方形状のものである。そして、このシートがカバー本体２ａとなっており、カバー本体２ａは短辺２１の寸法が湯溜め部１ａの幅と略同じである。そして、一方の短辺２１ａは左右の両側に夫々位置する長辺２１ｃと滑らかな円弧を描いて接続されており、この円弧は湯溜め部１ａの開口端１３の四隅に沿った形状となっており、他方の短辺２１ｂは両側の長辺２１ｃと略直交して接続されている。
【００１９】
また、節水カバー２は湯溜め部１ａに取り付けられることで、円弧を有する一方の短辺２１ａ側が底部１１に対向する平面を有する上板２２となり、他方の短辺２１ｂ側が湯溜め部１ａを前後に区画する側壁２３となるものである。
【００２０】
詳しくは、節水カバー２の一方の短辺２１ａが内後面１２ｂの上端に沿って配置されると共に、長辺２１ｃが後方側の内側面１２ｃの上端に沿って配置されており、上面及び下面が平らな略矩形状の上板２２を形成している。そして、この上板２２は板面が前後方向及び左右方向Ｙに沿って略平らになっており、底部１１に対向すると共に湯溜め部１ａの開口の後方Ｂ側を覆い封止している。更に、開口端１３に沿って位置する各辺２１は防水ファスナー４１を介して内面１２の各上端に保持されており、上板２２は防水ファスナー４１を介して浴槽本体１に脱着自在で取り付けられている。
【００２１】
また、内側面１２ｃに沿った長辺２１ｃは途中で他方の短辺２１ｂ側が底部１１側に向けて屈曲されている。
【００２２】
この屈曲された他方の短辺２１ｂ側は底部１１側に向く長辺２１ｃが左右方向Ｙに視て（側面視）前方Ｆに凸の円弧形状に彎曲して内側面１２ｃの面に沿って配置されており、湯溜め部１ａを前後に区画する側壁２３を形成している。そして、彎曲させた長辺２１ｃである側壁２３の左右の側端辺２３ａが防水ファスナー４１を介して内側面１２ｃに保持されており、側壁２３も防水ファスナー４１を介して浴槽本体１に取り付けられている。更に、他方の短辺２１ｂである側壁２３の下端辺は湯溜め部１ａの底部１１から所定の高さ離れて位置しており、側壁２３の下端と底部１１の間に隙間Ｓを有している。
【００２３】
この防水ファスナー４１は、一方のエレメント４１ａが節水カバー２の両長辺２１ｃ及び長辺２１ｃに円弧で接続した一方の短辺２１ａに沿って連続して設けられており、他方のエレメント４１ｂが湯溜め部１ａの開口端１３の後方Ｂ側及び両内側面１２ｃに連続して設けられている。このエレメント４１ａ，４１ｂは節水カバー２側と浴槽本体１側で互いに対をなしており、エレメント４１ａ，４１ｂに沿ってスライダー（特に図示しない）を移動させることで、防水ファスナー４１の開閉がなされるものである。
【００２４】
そして、このエレメント４１ａ，４１ｂは、例えば、互いに噛み合う歯や、嵌まり合うレールと溝等を複数備えたものや組み合わせたものであり、エレメント４１ａ，４１ｂを閉じることで、防水ファスナー４１が水密及び気密状態になるものである。そのため、対をなすエレメント４１ａ，４１ｂは、上板２２と側壁２３の形状に保持して節水カバー２を浴槽本体１に取り付けると共に、保持した各辺２１と浴槽本体１の間を水密及び気密状態にするものである。
【００２５】
つまり、節水カバー２は側壁２３によって下方に前後に連通した連通空間を有した状態で湯溜め部１ａの上方側の空間を前後二つに区画すると共に、後方Ｂ側の空間の開口を上板２２で封止し、この空間を下方に開口した凹所３にするものである。そして、防水ファスナー４１は上板２２及び側壁２３を浴槽本体１に取り付け湯溜め部１ａ内に配置する取付部４であると共に、上板２２や側壁２３の形状を形成して保持する形状保持部を兼ねたものとなっている。更に、節水カバーの各面はもちろん、防水ファスナー４１により節水カバー２の長辺２１ｃ及び一方の短辺２１ａと浴槽本体１の間が水密及び気密であるため、凹所３は下方の開口以外の部位を介して湯や空気等が流通することを抑制している。
【００２６】
そのため、湯張り時には底部１１に沿って供給された湯が凹所３の下方の開口を下方側から封止することになり、この湯により凹所３から空気が流出できなくなり、凹所３内に空気が残留するものである。そして、この残留した空気は凹所３内への湯の流入を抑制するため、湯は凹所３内に貯留されずに節水カバー２に区画された前方Ｆ側の空間及び下方の連通空間等の残りの空間に貯留されるものである。
【００２７】
つまり、節水カバー２は湯張り時に凹所３に空気を残留させて、湯溜め部１ａの区画した後方Ｂ側の空間に空気溜り層６を形成するものである。そして、凹所３内に空気溜り層６が形成されるため、湯は前方Ｆ側の空間及び連通空間である湯溜め部１ａの底部１１全体に貯留され、湯の貯留された湯溜り層５は側面視略Ｌ字型に形成されるものである。
【００２８】
そのため、湯溜め部１ａは湯溜り層５と空気溜り層６の二層に区画されるものであり、湯溜り層５の前方Ｆ側の空間の湯の上面と空気溜り層６の下面の間の高さ分の空気溜り層６の容積分だけ、湯溜め部１ａに貯留する湯量を節約することができる。そして、凹所３の下方は湯溜り層５となる連通空間であるため、連通空間が入浴者７の脚部を配置できる湯溜り層５（入浴スペース）となり、入浴者７が腰部を底部１１に載置し脚部を伸ばした入浴姿勢でリラックスして入浴することができる。
【００２９】
そして、空気溜り層６は下方の湯溜り層５からの熱で加熱されるため、空気溜り層６の温度が湯溜り層５の温度に近いものとなり、入浴者７の体格差等で足先が空気溜り層６に位置しても、湯との温度差による不快感を与え難いものとなっている。更に、空気溜り層６の空気には湯溜り層５から生じた蒸気の一部が混じるため、空気溜り層６にはサウナ環境が形成され、足先が空気溜り層６に位置しても足先にサウナ刺激を付与されて不快感をより与え難いものとなっている。
【００３０】
また、節水カバー２は取付部４により脱着自在であるため、節水時にのみ節水カバー２を配置すればよく、湯溜め部１ａ内の節水カバー２の有無によって湯溜め部１ａの容積（入浴スペース）を変更して、入浴人数等に容易に対応できるものである。そして、節水カバー２が脱着自在であると共に可撓性を有するため、取り外した節水カバー２を長辺方向に巻く等でコンパクトに纏めることができる。そのため、節水カバー２を湯溜め部１ａに配置しない非使用時に、節水カバー２の収納や載置等に必要なスペースを小さく抑えられ、浴槽を有する浴室や浴槽用の脱衣室等に非使用時の節水カバー２を容易に保管することができる。
【００３１】
また、上板２２及び側壁２３が内面１２の上端より上方に突出しないものであるため、既存の風呂蓋を配置しても、節水カバー２が邪魔にならないものとなっている。そのため、湯張り時や湯溜め時等で入浴者７が入浴していない際に、節水カバー２を配置した状態で湯溜め部１ａの開口を風呂蓋で封止でき、従来同様に湯溜り層５の湯冷めを抑制することができるものである。
【００３２】
そして、節水カバー２が湯溜め部１ａより上方に突出しないと共に、上板２２が平らな上面を有するため、上板２２の上面に位置した湯を前方Ｆ（湯溜り層５側）に容易に流動させることができる。そのため、上板２２の上面に湯が滞留しても、湯溜り層５側にその湯を流動させて除去でき、上板２２の上面への湯の滞留によって湯溜り層５の湯量が減少することを抑制できるものである。更に、上板２２の上面に湯が滞留して上板２２が下方に撓んでも、この湯を容易に除去して撓みを解消できるため、上板２２上に湯が無い状態で防水ファスナー４１を開く等の取付部４の保持の解除を行うことができるものとなっている。つまり、節水カバー２が湯により撓んだ負荷状態での取付部４の取外作業の実施を容易に回避でき、負荷状態での無理が取外作業による節水カバー２や取付部４の破損や変形等の発生を抑制することができる。
【００３３】
なお、節水カバー２は、例えば、カバー本体２ａ内部に断熱層あるいは保温層を有するものや、断熱材からなるもの等の区画した湯溜り層５や空気溜り層６の温度低下を抑制できる断熱性あるいは保温性を有するものであることが好ましい。そして、側壁２３の下端は体格差等に影響されるが腰部を底部１１及び内前面１２ａに略当接した入浴姿勢で脚部の膝より後方Ｂ側で且つ足先より前方Ｆ側の位置に設けることで、脚部の伸展及び屈曲時に節水カバー２が邪魔にならず好ましい。更に、カバー本体２ａは長方形状の長辺方向に曲げる（撓む）ことが可能なものであれば、例えば、短辺方向に長い矩形状の筒や剛性を有する板材を可撓性を有する樹脂等で長辺方向に連結したもの等の短辺方向に撓まないものであってもよい。
【００３４】
なお、取付部４は防水ファスナー４１に限らず、節水カバー２を浴槽本体１にスライド自在にガイド保持する溝部やレール等の節水カバー２をスライド移動させて取り付けるものや、凸部と凹部を嵌め合わせる凹凸嵌合を用いるもの等であってもよい。このものでは、節水カバー２の長辺２１ｃ及び円弧を有する短辺２１と浴槽本体１の近接あるいは接触する間にパッキン等の弾性体を介在させて、この弾性体により水密及び気密状態を得ることが好ましい。ましてや、取付部４が形状保持部を兼ねたものに限らず、取付部４と形状保持部を夫々備えるものや、空気溜り層６の浮力等で形状を保持する形状保持部を備えないもの等であってもよい。
【００３５】
また、節水カバー２は略撓まない剛性を有する樹脂等でカバー本体２ａを形成し、上板２２と側壁２３の少なくとも一方あるいは両方と浴槽本体１の間に取付部４を設けたものもある。
【００３６】
例えば、カバー本体２ａを、平らな板面を有する略矩形状の上板２２と、上板２２の一端辺から延設され円弧形状に彎曲した側壁２３と、で構成し、上板２２の他の端辺と開口端１３の間に取付部４を設けたものである。そして、側壁２３の両側端辺２３ａと内側面１２ｃの間等の取付部４以外で接触する部位にパッキン等の弾性体が設けられており、弾性体及び取付部４により上板２２の各辺及び側壁２３の側端辺２３ａと浴槽本体１の間を水密及び気密にしている。
【００３７】
このように、節水カバー２は剛性によって湯溜め部１ａに取り付けていない状態でも側壁２３が円弧形状に保たれいるため、取付時に側壁２３を彎曲させる等のカバー本体２ａの形状を調整保持する形状保持部を設ける必要がないものとなっている。そのため、取付部４は節水カバー２により湯溜め部１ａ内に形成された凹所３を保持できるものであればよく、取付部４の構成や形状を安価で簡素なものにできると共に、容易に取付作業を行えるものにできる。
【００３８】
そして、取付部４が形状保持部を兼ねる必要がないため、取付部４を長辺２１ｃと一方の短辺２１ａの全周に亘って設けなくても一部に設ければよくなり、取付部４の設置場所や範囲の自由度が高いものとなっている。そのため、底部１１の後方Ｂ側に腰部を載置して入浴する等の節水カバー２を配置せずに浴槽を利用した際に浴槽本体１側に設けた取付部４が入浴者７に接触し難い位置に設けられ、取付部４との接触等による不快感を入浴者７に与え難いものにできる。なお、この入浴者に接触し難い位置とは、例えば、内側面１２ｃの上端や内後面１２ｂの上端の左右の両端等であり、内面１２の面上等の入浴スペース内や内後面１２ｂの上端の中央等の接触し易い部位以外の場所である。
【００３９】
そして、剛性を有する節水カバー２として、カバー本体２ａを金属を主体として構成してもよいが、このものでは、表面を樹脂で覆い、断熱性や保温性を向上させると共に、樹脂製の浴槽本体１との外観の一体感等を向上させることが好ましい。
【００４０】
なお、節水カバー２は前述の各例の構成に限らず、側壁２３が平らな壁面を有した上下逆の略Ｌ字型のものや、上板２２と側壁２３を別体で構成し上板２２と側壁２３の間に連結部や間を水密及び気密に保つ弾性体を設けたもの等であってもよい。もちろん、上板２２が剛性を有し側壁２３が可撓性を有したものや、上板２２が可撓性を有し側壁２３が剛性を有したもの等であってもよい。ましてや、節水カバー２が浴槽本体１に溶着や接着等で固定されたものや、浴槽本体１に節水カバー２用の収納部を設け節水カバー２が湯溜め部１ａ内に突没自在で設けられたもの等の節水カバー２が脱着自在でないものであってもよい。
【００４１】
つまり、節水カバー２は、湯溜め部１ａに配置することで内側面１２ｃ及び内後面１２ｂと共に湯溜め部１ａ内に下方に開口した凹所３を形成し、湯溜め部１ａ内を空気溜り層６と湯溜り層５に区画できると共に空気溜り層６の下面を遮らないものであればよい。
【符号の説明】
【００４２】
１ 浴槽本体
１ａ 湯溜め部
１１ 底部
２ 節水カバー
３ 凹所
４ 取付部
４１ 防水ファスナー
５ 湯溜り層
６ 空気溜り層
Ｓ 隙間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の湯溜め部に配置され前記湯溜め部内に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して下方に開口した空気溜り層となる凹所を形成し、前記湯溜め部を湯溜り層と前記空気溜り層に区画するものであることを特徴とする浴槽用の節水カバー。
【請求項２】
前記湯溜め部を形成する浴槽本体に脱着自在のものであることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用の節水カバー。
【請求項３】
可撓性を有するシート形状のものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浴槽用の節水カバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の節水カバーと、湯を貯留する上方に開口した湯溜め部を有する浴槽本体と、を備え、前記節水カバーが前記湯溜め部の上方の開口の一部を封止し下方に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して開口した凹所を形成して配置され、前記湯溜め部への湯溜め時に、前記湯溜め部を空気が残留する前記凹所からなる空気溜り層と前記湯が貯留される湯溜り層に区画するものであることを特徴とする浴槽。
【請求項５】
気密性及び水密性を有する防水ファスナーを前記節水カバーと前記浴槽本体の間に有し、前記節水カバーが前記防水ファスナーにより前記浴槽本体に対して脱着自在で取り付けられるものであることを特徴とする請求項４に記載の浴槽。
【請求項１】
浴槽の湯溜め部に配置され前記湯溜め部内に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して下方に開口した空気溜り層となる凹所を形成し、前記湯溜め部を湯溜り層と前記空気溜り層に区画するものであることを特徴とする浴槽用の節水カバー。
【請求項２】
前記湯溜め部を形成する浴槽本体に脱着自在のものであることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用の節水カバー。
【請求項３】
可撓性を有するシート形状のものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浴槽用の節水カバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の節水カバーと、湯を貯留する上方に開口した湯溜め部を有する浴槽本体と、を備え、前記節水カバーが前記湯溜め部の上方の開口の一部を封止し下方に前記湯溜め部の底部との間に隙間を有して開口した凹所を形成して配置され、前記湯溜め部への湯溜め時に、前記湯溜め部を空気が残留する前記凹所からなる空気溜り層と前記湯が貯留される湯溜り層に区画するものであることを特徴とする浴槽。
【請求項５】
気密性及び水密性を有する防水ファスナーを前記節水カバーと前記浴槽本体の間に有し、前記節水カバーが前記防水ファスナーにより前記浴槽本体に対して脱着自在で取り付けられるものであることを特徴とする請求項４に記載の浴槽。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１１−２４５０２０（Ｐ２０１１−２４５０２０Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２０９３４（Ｐ２０１０−１２０９３４）
【出願日】平成２２年５月２６日（２０１０．５．２６）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２６日（２０１０．５．２６）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]