画像形成装置、シート搬送部材およびシート搬送部材製造方法
【課題】シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を低減すること。
【解決手段】記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置され、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する円筒状のシート搬送ロール（２）と、前記シート搬送ロール（２）の内周側に配置されたシャフト（１）と、前記シャフト（１）と前記シート搬送ロール（２）との境界部に配置され且つ浸透した前記液状成分が貯留される貯留部（１ａ）と、を有する前記シート搬送部材（Ｒａ１）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。
【解決手段】記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置され、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する円筒状のシート搬送ロール（２）と、前記シート搬送ロール（２）の内周側に配置されたシャフト（１）と、前記シャフト（１）と前記シート搬送ロール（２）との境界部に配置され且つ浸透した前記液状成分が貯留される貯留部（１ａ）と、を有する前記シート搬送部材（Ｒａ１）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機あるいはこれら全てまたは複数の機能を有する複合機等の画像形成装置に関し、特に、記録シート表面の未定着トナー像が加熱定着される定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、記録シート表面にトナー像が転写され、定着装置でトナーが加熱、溶融されて記録シートに定着される。前記加熱定着されるトナーは、加熱により溶融する樹脂等の材料により構成されており、最近使用されている乳化重合トナーには、低融点のワックス（パラフィン）が内包されているものもある。
前記低融点のワックスが含まれたトナーでは、定着領域通過後、十分に冷却される前に、定着装置下流側のゴムロール（シート搬送部材）で搬送されると、液状のワックスがゴムロールに接触し、ゴム内部に浸透してしまうことがある。ワックスが浸透すると、ゴムロールが膨潤してしまい、ロール径が大きくなり、ゴムロールの周速が変動してしまう。この結果、ゴムロールの膨潤によって周速度、すなわち、シート搬送速度が変動し、紙詰まり等の障害が発生するという問題がある。
【０００３】
溶融したトナーによるゴムロールの膨潤とは異なるが、画像形成装置の技術分野において、液体が浸透して部材が膨潤することを防止するための技術として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平１１−２１９０５１号公報）記載の技術
特許文献１には、定着ベルト表面に離型剤としてのシリコンオイルを塗布するオイル塗布ユニットを有する定着装置において、定着ベルトがシリコンオイルにより膨潤することを防止するために、ベルトの弾性層を、第１弾性層、離型剤バリア層（フッ素ゴム）、第３弾性層が積層して形成する技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開２００４−１３８７４３号公報）記載の技術
特許文献２には、液体現像剤（ジメチルポリシロキサンオイル等）を使用する現像装置において、現像剤収容タンクの液体現像剤をくみ上げる塗布ローラと現像ローラとの間に中間ローラを設け、中間ローラを芯金、弾性層、導電層（ＰＴＦＥ分散のコーティング層）の３層構造として、弾性層の材質を、現像剤の溶解度指数（ＳＰ値）から２以上離れたもの（ウレタンゴム等）とすることで、弾性層が液体現像剤で膨潤したり溶解したりすることを防止する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１９０５１号公報（「００３５」〜「００３６」、「００４７」〜「００４８」）
【特許文献２】特開２００４−１３８７４３号公報（「０００６」、「００１０」〜「００１１」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）では、ベルトやロールが複数層で構成されているため、構成が複雑であり、製造上、精度良く層の厚みをコントロールすることや、特性の違う材料を成型することが非常に困難であるという問題がある。また、特性の異なる材料の組み合わせで部品が構成されていることから、経時劣化、熱劣化、通紙による劣化時に、それぞれの層の劣化度合いの違いから、層間で剥離が発生したり、部品の形状が歪んでしまい、部品が故障してしまう問題があった。さらに、オイル類の浸透を防止するためのバリア層に使用されるフッ素ゴムやＰＴＦＥコーティングは高価であるという問題がある上に、これらの材料は他の材料との親和性が低いことから、特にベルト形状とする場合には他の材料との接着強度を保持することが難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01），（Ｏ02）を技術的課題とする。
（Ｏ01）シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を低減すること。
（Ｏ02）低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を抑えること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、
記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）と、
前記定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置され且つ前記記録シート（Ｓ）を搬送するシート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）であって、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する円筒状のシート搬送ロール（２，６２，７２）と、前記シート搬送ロール（２，６２，７２）の内周側に配置されたシャフト（１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１）と、前記シャフト（１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１）と前記シート搬送ロール（２，６２，７２）との境界部に配置され且つ浸透した前記液状成分が貯留される貯留部（１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ）と、を有する前記シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、定着装置（Ｆ）は、記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する。前記定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置されたシート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）は、前記記録シート（Ｓ）を搬送する。前記シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）の円筒状のシート搬送ロール（２，６２，７２）には、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する。前記シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）の前記シート搬送ロール（２，６２，７２）の内周側に配置されたシャフト（１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１）と前記シート搬送ロール（２，６２，７２）との境界部に配置された貯留部（１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ）には、浸透した前記液状成分が貯留される。
したがって、第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、前記浸透した液状成分は前記貯留部（１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ）に貯留され、前記シート搬送ロール（２，６２，７２）の膨潤が低減されるので、シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）の膨潤によるシート搬送速度の変動を低減することができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は第１発明において、
円柱状の前記シャフト（１）と、
前記シャフト（１）の外周面に前記シャフト（１）の軸方向に沿って形成された貯留溝（１ａ）により構成された前記貯留部（１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、貯留部（１ａ）の貯留溝（１ａ）は、円柱状のシャフト（１）の外周面に前記シャフト（１）の軸方向に沿って形成された貯留溝（１ａ）に前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
円柱状の前記シャフト（１１）と、
前記シャフト（１１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（１１ａ）により構成された前記貯留部（１１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、貯留部（１１ａ）の円柱状の前記シャフト（１１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（１１ａ）に前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
中空円筒状の前記シャフト（２１）内部に形成された貯留空間（２１ｂ）により構成された前記貯留部（２１ｂ）と、
前記シャフト（２１）の軸方向に沿って溝状に形成され、前記円筒状のシャフト（２１）の外周側と前記貯留空間（２１ｂ）とを接続する接続路（２１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送ロール（２）の内周面に浸透した液状成分は、前記シャフト（２１）の軸方向に沿って溝状に形成された接続路（２１ａ）を通じて前記円筒状のシャフト（２１）の外周側から前記シャフト（２１）内部の貯留空間（２１ｂ）に浸入し、貯留される。したがって、第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１６】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
中空円筒状の前記シャフト（３１）内部に形成された貯留空間（３１ｂ）により構成された前記貯留部（３１ｂ）と、
前記シャフト（３１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（３１ｂ）と、
前記貯留溝（３１ｂ）と前記貯留空間とを接続する接続路（３１ｃ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送ロール（２）の内周面に浸透した液状成分は、前記シャフト（３１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（３１ｂ）から接続路（３１ｃ）を通じて中空円筒状の前記シャフト（３１）内部に形成された貯留空間（３１ｂ）に浸入し、貯留される。したがって、第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１８】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
中空円筒状の前記シャフト（４１，５１）内部に形成された貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）により構成された前記貯留部（４１ａ，５１ａ）と、
前記円筒状のシャフト（４１，５１）の外周側と前記貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）とを接続する貫通孔（４１ａ，５１ａ）により構成された接続路（４１ａ，５１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
（第１発明の形態５の作用）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送ロール（２）の内周面に浸入した液状成分は、前記貫通孔（４１ａ，５１ａ）を通じて前記シャフト（４１，５１）の外周側から前記シャフト（４１，５１）内部の貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）である前記貯留部（４１ａ，５１ａ）に貯留される。したがって、第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００２０】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）は第１発明の形態５において、
複数の貫通孔（４１ａ）が形成された板材（４１ｃ）を円筒状に変形させて作製された前記シャフト（４１）、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）では、シート搬送部材（Ｒａ５）のシャフト（４１）は、複数の貫通孔（４１ａ）が形成された板材（４１ｃ）を円筒状に変形させて作製することができる。
【００２２】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態６において、
前記シャフト（５１）の外周に沿って繋ぎ目（５１ｄ）が螺旋状になるように、前記円筒状に変形させて作製された前記シャフト（５１）、
を備えたことを特徴とする。
【００２３】
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態７の画像形成装置（Ｕ）では、シート搬送部材（Ｒａ６）のシャフト（５１）は、外周に沿って繋ぎ目（５１ｄ）が螺旋状になるように、前記円筒状に変形させて作製することができる。したがって、前記シャフト（５１）の繋ぎ目（５１ｄ）が螺旋状に構成されているので、仮に前記繋ぎ目（５１ｄ）に段差が形成されても、繋ぎ目（５１ｄ）の外周側のシート搬送ロール（２）表面には、螺旋状の段差が発生する。したがって、シート搬送ロール（２）の回転に伴って段差部分が記録シート（Ｓ）に順次当接していく。このため、繋ぎ目（５１ｄ）が軸方向に沿って形成され、段差部分が周期的に記録シート（Ｓ）の位置に移動する場合に比べて、段差による衝撃、振動を緩和できる。
【００２４】
（第１発明の形態８）
第１発明の形態８の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態１ないし７のいずれかにおいて、
回転駆動する前記シャフト（６１）と、前記シャフト（６１）に支持された駆動側シート搬送ロール（６２）とを有する前記シート搬送部材（Ｒａ７）と、
前記駆動側シート搬送ロール（６２）に当接して従動回転する従動ロール（６３）であって、前記駆動側シート搬送ロール（６２）の前記シャフト（６１）方向の幅よりも短い前記従動ロール（６３）と、
前記従動ロール（６３）が当接し且つ前記従動ロール（６３）との間で記録シート（Ｓ）を挟持して搬送するシート搬送部（６２ａ）と、前記シート搬送部のシャフト（６１）方向外側に形成され且つ外径が前記シート搬送部（６２ａ）の外径よりも小径に形成された非シート搬送部（６２ｂ）と、を有する前記駆動側シート搬送ロール（６２）と、
前記シート搬送部（６２ａ）の幅と同幅に形成された前記貯留部（１１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２５】
（第１発明の形態８の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態８の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送部材（Ｒａ７）の回転駆動するシャフト（６１）は、駆動側シート搬送ロール（６２）を支持する。前記駆動側シート搬送ロール（６２）のシャフト（６１）方向の幅よりも短く形成された従動ロール（６３）は、前記駆動側シート搬送ロール（６２）に当接して従動回転する。前記シャフト（６１）のシート搬送部（６２ａ）と前記従動ロール（６３）は当接し、前記記録シート（Ｓ）を挟持して搬送する。
前記駆動側シート搬送ロール（６２）の前記シート搬送部（６２ａ）の幅と同幅に形成された前記貯留部（１１ａ）のシャフト（６１）方向外側の前記従動ロール（６３）が当接しない非シート搬送部（６２ｂ）のロール外径は、前記従動ロール（６３）が当接するシート搬送部（６３）のロール外径よりも小径に形成されている。
したがって、前記シート搬送部（６２ａ）に浸透した液状成分は、貯留部（１１ａ）に貯留される。また、非シート搬送部（６２ｂ）に浸透した液状成分により前記非シート搬送部（６２ｂ）が膨潤し、ロール外径が増加しても、記録シート（Ｓ）に当接せず、シート搬送速度に影響しない。この結果、記録シート（Ｓ）の搬送速度の変動を低減することができる。
【００２６】
（第１発明の形態９）
第１発明の形態９の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
前記シート搬送ロール（７２）の内周面に前記シート搬送ロール（７２）の軸方向に沿って形成された貯留溝（７２ａ）により構成された前記貯留部（７２ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２７】
（第１発明の形態９の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態９の画像形成装置（Ｕ）では、前記貯留部（７２ａ）の前記シート搬送ロール（７２）の内周面に前記シート搬送ロール（７２）の軸方向に沿って形成された貯留溝（７２ａ）に前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００２８】
（第２発明）
第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）は、
多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｃ，５１ｃ）を円筒状に変形させて作製されたシャフト（４１，５１）と、
前記シャフト（４１，５１）の外周に支持されたシート搬送ロール（６２）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２９】
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）では、シート搬送ロール（６２）を外周に支持するシャフト（４１，５１）が、多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｃ，５１ｃ）を円筒状に変形させて作製される。
したがって、第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）により搬送されるシートに付着した液状成分が前記シート搬送ロール（６２）の外周面から内周面に浸入した場合には、前記液状成分は、前記貫通孔（４１ａ，５１ａ）を通じて前記シャフト（４１，５１）の外周側から前記シャフト（４１，５１）内部の貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）である貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留される。
この結果、第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）では、前記浸透した液状成分がシャフト（４１，５１）の貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留されるので、前記シート搬送ロール（６２）の膨潤を低減することができる。
【００３０】
（第３発明）
第３発明のシート搬送部材製造方法は、
多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｃ，５１ｃ）を円筒状に変形させてシャフト（４１，５１）を作製するシャフト作製工程と、
前記シャフト（４１，５１）に円筒状のシート搬送ロール（６２）を装着するシート搬送ロール装着工程と、
を実行することを特徴とするシート搬送部材製造方法。
【００３１】
（第３発明の作用）
前記構成要件を備えた第３発明のシート搬送部材製造方法では、シャフト作製工程では、多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｂ，５１ｂ）を円筒状に変形させてシャフト（４１，５１）が作製される。また、搬送ロール装着工程では、前記シャフト（４１，５１）に円筒状のシート搬送ロール（６２）が装着される。
したがって、第３発明のシート搬送部材製造方法により製造されたシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）により搬送されるシートに付着した液状成分が前記シート搬送ロール（６２）の外周面から内周面に浸入した場合には、前記液状成分は、前記貫通孔（４１ａ，５１ａ）を通じて前記シャフト（４１，５１）の外周側から前記シャフト（４１，５１）内部の貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）である貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留される。
この結果、第３発明のシート搬送部材製造方法により作製されたシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）では、前記浸透した液状成分がシャフト（４１，５１）の貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留されるので、前記シート搬送ロール（６２）の膨潤を低減することができる。
【発明の効果】
【００３２】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を防止することができる。
（Ｅ02）低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００３４】
図１は、本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、プリンタ本体Ｕ１の上面に排出トレイＴＲｈが設けられ、プリンタ本体Ｕ１の下部には画像が記録される記録シートＳが収容される給紙カセットＴＲ１が収容される。前記プリンタ本体Ｕ１は、フロント回転中心Ｕ２ａを中心として回転可能に支持されたフロントカバーＵ２を有し、紙詰まり（ジャム）が発生した場合等に、ユーザがフロントカバーＵ２を回動させて紙詰まりを解消できる。前記フロントカバーＵ２の上面には、ユーザが入力操作を行うためのＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられている。
【００３５】
図１において、プリンタ本体Ｕ１はマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲ、現像ローラＧＲｙ〜ＧＲｋおよび転写ローラ(Ｔ１,Ｔ２ｂ)等にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを潜像形成用の画像データに変換して所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌを照射する。
【００３６】
前記ＲＯＳの上方に配置された回転駆動する像担持体(感光体ドラム)ＰＲは、その表面が帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域Ｑ３を順次通過する。
【００３７】
前記ＲＯＳの上方には、ロータリ式の現像装置Ｇが配置されている。前記ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸Ｇａの回転に伴って前記現像領域Ｑ２に順次回転移動するＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣを有している。前記各色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは、前記現像領域Ｑ２に現像剤を搬送する現像ロール（現像剤担持体）ＧＲｋ，ＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃを有しており、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像に現像する。
画像形成装置Ｕの動作時には、前記現像装置Ｇの回転に伴って、前記各現像器ＧＫ〜ＧＣは前記像担持体ＰＲと対向する現像位置（第１停止位置）ＧＰ１、前記現像位置ＧＰ１から時計回り方向に９０°回転した第２停止位置ＧＰ２、１８０°回転した第３停止位置ＧＰ３、および２７０°回転した第４停止位置ＧＰ４に順次回転し、停止する。
前記現像位置ＧＰ１に停止した現像器ＧＹ〜ＧＫの現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋには回転力が伝達され、現像動作の実行が可能となる。また、前記現像位置ＧＰ１に停止した現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣには、トナー補給用カートリッジＴＣｋ，ＴＣｙ、ＴＣｍ、ＴＣｃから新しい現像剤の補給が行われる。なお、実施例１の現像装置Ｇでは、現像剤として、低融点のワックスであるパラフィンを内包する乳化重合トナーを使用している。
【００３８】
前記像担持体ＰＲの前方には像担持体ＰＲに巻き付けられた中間転写ベルトＢと、複数の従動ロールＲｊ、巻き付き開始位置に配置されたラップインロールＲＷ１、１次転写バイアスが印加される１次バイアスロール（１次転写ロール）Ｔ１、巻き付き終了位置に配置されたラップアウトロールＲＷ２およびバックアップロールＴ２aを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｊ，ＲＷ１，ＲＷ２，Ｔ１，Ｔ２a）と、それらを支持するベルトフレーム（図示せず）とを有している。
そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｊ，ＲＷ１，ＲＷ２，Ｒｔ１，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されており、画像形成動作時には像担持体ＰＲの回転に従動して矢印Ｙｂ方向に回転する。
【００３９】
フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像が形成される。このトナー像は、ラップインロールＲＷ１からラップアウトロールＲＷ２の間の１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次バイアスロールＴ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像を担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、像担持体クリーナＣＬ１によりクリーニングされる。
【００４０】
前記バックアップロールＴ２aに対向する位置には、２次転写ロールＴ２ｂが前記バックアップロールＴ２aに対して離隔した位置と接触した位置との間で移動可能に配置されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂの接触領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。前記２次転写ロールＴ２ｂに付着しトナーは、２次転写ロールクリーナＣＬｔによりクリーニングされる。
前記２次転写ロールＴ２ｂには、現像装置Ｇで使用するトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから供給され、前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。
【００４１】
プリンタ本体Ｕ１の下部には、記録シートＳを収容する給紙トレイ（手差し給紙トレイ）ＴＲ１が配置されており、給紙トレイＴＲ１内の記録シートＳはシート載置プレートＴＲ１ａにより、シート最上面がピックアップロールＲｐに当接する給紙位置に保持されている。給紙トレイＴＲ１に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、フィードロールＲｓ１およびリタードロールＲｓ２を有するさばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨの搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差し給紙ロールＲｐ０によりレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ４において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残留トナーが除去される。
【００４２】
なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
前記像担持体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、１次転写ロールＴ１、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、記録シートＳにトナー像を転写して形成するするトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋Ｇ＋Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２）が構成されている。
【００４３】
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域（ニップ）により構成された定着領域Ｑ５に搬送される。定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳは、定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録シートＳは、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された定着装置下流側搬送ロール（上流側シート搬送部材）Ｒａ１により搬送される。前記定着装置下流側搬送ロールＲａ１により搬送された記録シートＳは、定着装置下流側搬送ロールＲａ１のシート搬送方向下流側に配置されたシート排出ロール（下流側シート搬送部材）Ｒｈにより、画像形成装置Ｕ１の上端部に形成されたシート排出口Ｋａから排紙トレイＴＲｈに排出される。
なお、実施例１の定着装置下流側搬送ロールＲａ１およびシート排出ロールＲｈは、芯材の外周に材質がＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）製の弾性ゴムが被覆されたゴムロールにより構成されている。また、実施例１では、定着装置下流側搬送ロールＲａ１およびシート排出ロールＲｈの初期のロール径は同一のロール径に設定され、同一のシート搬送速度で搬送されるように設定されている。
【００４４】
また、両面印刷を行う場合、片面記録済みの記録シートＳは、シート排出ローラＲｈによりスイッチバックされてシート反転路ＳＨ２に搬送され表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
前記ピックアップロールＲｐ、さばきロールＲｓ、搬送ロールＲａ、定着領域下流側搬
送ロールＲａ１、シート排出ロールＲｈ等により実施例１のシート搬送装置が構成されている。
【００４５】
図２は、本発明の実施例１の要部拡大図である。
図２において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ１は、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる金属製のシャフト１を有する。前記シャフト１の外周面には、外周面の円周方向に３０°間隔で前後方向（Ｘ軸方向）に平行に延びるワックス貯留溝１ａが形成されている。前記シャフト１の外周面には、円筒状のゴムロール２が支持されている。実施例１のゴムロール２は、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム、ＳＰ値８．００）により構成されている。したがって、ＥＰＤＭによって構成されたゴムロール２には、トナーに含まれ且つ、ＥＰＤＭとＳＰ値（溶解度指数）が近似しているパラフィン（石ロウ、ＳＰ値８．００）が内部に浸入し易くなっている。実施例１のゴムロール２の厚さは、前記ゴムロール２表面に付着した液状のパラフィンが液状のままシャフト1の外周面まで浸透できる厚さに設定されている。よって、前記ゴムロール２表面から浸入した液状のパラフィンは、前記シャフト１の外周面に形成されたワックス貯留溝１ａまで移送され、ワックス貯留溝１ａで冷却されて固体化し、前記ワックス貯留溝１ａに貯留される。
【００４６】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、低融点（９０℃程度）のパラフィンが含まれた乳化重合トナーが使用されており、未定着トナー像が転写された記録シートＳが定着領域Ｑ５を通過する際に、トナーが溶融されて、定着される。この時、低融点のパラフィンも溶融して液状となる。定着領域Ｑ５（２００℃程度）を通過した記録シートＳが、十分に冷却される前に、定着装置下流側の定着器下流側搬送ロールＲａ１で搬送されると、液状のパラフィンが前記定着器下流側搬送ロールＲａ１に接触し、前記定着器下流側搬送ロールＲａ１のゴムロール２内部に浸透する。しかし、実施例１の定着器下流側搬送ロールＲａ１では、シャフト１にワックス貯留溝１ａが形成されているので、前記ゴムロール２内部に浸透した液状のパラフィン（石ロウ）は、シャフト１の外周面に形成されたワックス貯留溝１ａに貯留される。これにより、前記パラフィンがゴムロール２内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２の膨潤を低減することができる。
また、前記定着器下流側搬送ロールＲａ１のロール部分は、単一の材料で構成されているため、生産、加工が容易である。したがって、実施例１の定着器下流側搬送ロールＲａ１では、低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を低減することができる。
【００４７】
（実施例２）
図３は、本発明の実施例２のシャフトの要部拡大図である。
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図３において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ２のシャフト１１の外周面には、リング状のワックス貯留溝１１ａが軸方向に沿って複数形成されている。
【００４８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、トナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記定着器下流側搬送ロールＲａ２のゴムロール２内部に浸透し、シャフト１１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝１１ａに貯留される。したがって、実施例２の画像形成装置Ｕは、実施例１と同様に前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２の膨潤を低減することができる。
また、一般的にシャフトの加工は、実施例１のように溝を軸方向に形成するよりも実施例２のように円周方向に形成するほうが容易である。したがって、実施例２のシャフト１１は、前記実施例１のシャフト１よりもシャフトの加工を容易に行うことができる。
【００４９】
（実施例３）
図４は、本発明の実施例３のシャフトの要部拡大図であり、図４Ａは実施例３のシャフトの斜視図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
次に、本発明の実施例３の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例３の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図４において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ３のシャフト２１は、中空円筒状に形成されている。前記シャフト２１の内部の中空部には、貯留空間２１ｂが形成されている。前記定着器下流側搬送ロールＲａ３のゴムロール２の内側の前記シャフト２１の外周面には、外周面の円周方向に３０°間隔で前後方向（Ｘ軸方向）に平行に延び、前記貯留空間２１ｂに貫通するワックス貫通孔２１ａが形成されている。前記貯留空間２１ｂには、前記貯留空間２１ｂに貯留されたワックスを吸収する、ワックス吸収体２２（例えばスポンジ等）が配置されている。
【００５０】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、トナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記定着器下流側搬送ロールＲａ３のゴムロール２内部に浸透し、シャフト２１の外周面に形成されたワックス貫通スリット２１ａから、前記シャフト２１の内部にある貯留空間２１ｂ内部に浸透する。前記貯留空間２１ｂ内部に浸透したパラフィンは、前記貯留空間２１ｂ内部に配置されたワックス吸収体２２に吸収され、貯留される。したがって、実施例３の画像形成装置Ｕは、前記実施例１と同様にパラフィンが前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２内部の膨潤を低減することができる。
また、シャフト２１，１，１１が同径の場合、実施例３のシャフト２１は、前記実施例１のシャフト１や、実施例２のシャフト１１よりも多量のパラフィンを貯留することができる。
また、前記貯留空間２１ｂ内部に浸透したパラフィンは、前記ワックス吸収体２２に吸収されるため、実施例３の画像形成装置Ｕは、前記貯留空間２１ｂ内部に浸透したパラフィンが再び貯留空間２１ｂ外部に漏れ出すことを防止することができる。このため、実施例３のシャフト２１では、前記貯留空間２１ｂにパラフィンを貯留することが可能であり、さらに、もし前記貯留空間２１ｂが、パラフィンにより満杯になった場合でも、ワックス貫通スリット２１ａに貯留することが可能である。
（実施例４）
図５は、本発明の実施例４のシャフトの要部拡大図であり、図５Ａは、実施例３の、シャフトの斜視図、図５Ｂは、前記シャフトの横面図である。
次に、本発明の実施例４の説明を行うが、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例４の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ４のシャフト３１は、中空円筒状に形成されている。前記シャフト３１の内部の中空部には、貯留空間３１ｂが形成されており、ワックス吸収体２２が収容されている。前記シャフト３１の外周面には、リング状のワックス貯留溝３１ａが軸方向に沿って複数形成されている。前記シャフト３１の外周面には、軸方向一端側のワックス貯留溝３１ａから軸方向他端側のワックス貯留溝３１ａにかけて、軸方向（Ｘ軸方向）に横断するように延び且つ、前記シャフト３１の外周面から前記貯留空間３１ｂに貫通するワックス貫通スリット３１ｃ（接続路）が形成されている。
【００５１】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕでは、前記定着器下流側搬送ロールＲａ４のゴムロール２内部に浸透したトナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記ゴムロール２内部からシャフト３１の外周面に形成された前記ワックス貯留溝３１ａに貯留された後、ワックス貫通スリット３１ｃを通じて貯留空間３１ｂに移送され、貯留される。これにより、実施例４の画像形成装置Ｕは、前記実施例１と同様にパラフィンが前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２内部の膨潤を低減することができる。
また、実施例４のシャフト３１は、前記実施例３と同様に同径の場合、前記実施例１のシャフト１や、実施例２のシャフト１１よりも多量のパラフィンを貯留することができる。
また、実施例４の画像形成装置Ｕでは、前記実施例３と同様に前記貯留空間３１ｂ内部に浸透したパラフィンは、ワックス吸収体２２に吸収されるため、前記貯留空間３１ｂ内部に浸透したパラフィンが再び貯留空間３１ｂ外部に漏れ出すことを防止することができる。さらに、仮に前記貯留空間３１ｂが、パラフィンにより満杯になった場合でも、ワックス貫通スリット３１ｃやワックス貯留溝３１ａに貯留することが可能である。
【００５２】
（実施例５）
図６は、本発明の実施例５のシャフトの説明図であり、図６Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図６Ｂはシャフトに成形される前の板材の説明図である。
次に、本発明の実施例５の説明を行うが、この実施例５の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例５の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図６において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ５のシャフト４１は、複数のワックス貫通孔４１ａが形成された直方体の板材４１ｃ（図６Ｂ参照）を円筒状（パイプ状）に丸めて成形されている。前記シャフト４１の内部の中空部には、貯留空間４１ｂが形成されており、前記貯留空間４１ｂには、ワックス吸収体２２が収容されている。
【００５３】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の画像形成装置Ｕでは、前記定着器下流側搬送ロールＲａ５のゴムロール２内部に浸透したトナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記ゴムロール２内部からシャフト４１の外周面に形成されたワックス貫通孔４１ａを通じて貯留空間４１ｂに移送され貯留される。これにより、前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２の膨潤を低減することができる。
また、実施例５のシャフト４１は、前記実施例３と同様に同径の場合、前記実施例１のシャフト１や、実施例２のシャフト１１よりも多量のパラフィンを貯留することができる。
また、実施例５の画像形成装置Ｕでは、前記実施例３，４と同様に前記貯留空間４１ｂ内部に浸透したパラフィンは、ワックス吸収体２２に吸収されるため、前記貯留空間４１ｂ内部に浸透したパラフィンが再び貯留空間４１ｂ外部に漏れ出すことを防止することができる。
【００５４】
（実施例６）
図７は、本発明の実施例６のシャフトの説明図であり、図７Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図７Ｂはシャフトに成形される前の板材の説明図である。
次に、本発明の実施例６の説明を行うが、この実施例６の説明において、前記実施例５の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例６の説明では、下記の点で前記実施例５と相違しているが、他の点では前記実施例５と同様に構成されている。
図７において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ６のシャフト５１は、複数のワックス貫通孔５１ａが形成された底面が平行四辺形に形成された板材５１ｃ（図７Ｂ参照）を円筒状（パイプ状）に丸めて成形されている。前記シャフト５１の内部の中空部には、貯留空間５１ｂが形成されており、前記貯留空間５１ｂには、ワックス吸収体２２が収容されている。
【００５５】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６の画像形成装置Ｕでは、シャフト５１は、底面が平行四辺形の板材５１ｃ（図７Ｂ参照）を円筒状（パイプ状）に丸めて成形されているので、成形時に繋ぎ目５１ｄが軸方向に対して螺旋状に形成されている。これに対し、前記実施例５のシャフト４１では、板材４１ｃが直方体に形成されており、成形時に形成されるシャフト４１の接合部分である繋ぎ目は軸方向に平行に形成される。前記実施例５において、前記シャフト４１の設計誤差や製造誤差等により、繋ぎ目に段差が生じてしまったような場合には、定着器下流側搬送ロールＲａ５の回転時に、前記シャフト４１の繋ぎ目が前記一対の定着器下流側搬送ロールＲａ５のニップ位置を通過する度に、前記定着器下流側搬送ロールＲａ５が周期的に振動してしまう。これに対し、実施例６のシャフト５１は、繋ぎ目５１ｄが螺旋状（軸方向に対して斜め）に構成されているので、仮に繋ぎ目５１ｄに段差が形成されても、繋ぎ目５１ｄの外周側のゴムロール２の回転に伴って段差部分が記録シートＳに順次当接していく。このため、前記繋ぎ目５１ｄが軸方向に沿って形成され、段差部分が周期的に記録シートＳの位置に移動する場合に比べて、段差による衝撃、振動を緩和できる。
また、実施例６の前記シャフト５１の繋ぎ目５１ｄ部分の構成を除く全ての構成は前記実施例５と同様である。したがって、実施例６は、前記実施例５と同様の作用を奏する。
【００５６】
（実施例７）
図８は、本発明の実施例７の要部拡大図である。
次に、本発明の実施例７の説明を行うが、この実施例７の説明において、前記実施例２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例７の説明では、下記の点で前記実施例２と相違しているが、他の点では前記実施例２と同様に構成されている。
図８において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ７のシャフト（駆動側シート搬送ロール）１１は、図示しないギヤを有する。前記シャフト１１は、前記ギヤを介して、図示しない駆動モータからの回転力が伝達され回転駆動する。前記シャフト１１の外周面には、複数のリング状のワックス貯留溝１１ａ（貯留部）が軸方向に沿って複数形成されている。
前記シャフト１１の外周面には、前記シャフト１１の軸方向の幅よりも短いゴムロール６２が支持されている。前記ゴムロール６２の外周面の軸方向中央部には、前記複数のリング状のワックス貯留溝１１ａの軸方向一端部から他端部までの幅と同幅のシート搬送部６２ａが形成されている。前記シート搬送部６２ａの軸方向両端部には、それぞれ、前記シート搬送部６２ａの軸方向両端部に連続し且つ、ゴムロール６２の軸方向外側に行くにしたがって凹形状の弧を描きながら小径化する非シート搬送部６２ｂが形成されている（図８参照）。前記ゴムロール６２のシート搬送部６２ａには、軸方向の幅が前記シート搬送部６２ａよりも短く形成され、前記ゴムロール６２に従動回転するピンチロール（従動ロール）６３が当接している。定着装置Ｆにおいて、トナー像が加熱定着された記録シートＳは、前記ゴムロール６２のシート搬送部６２ｂとピンチロール６３とに狭持され、搬送される。
【００５７】
（実施例７の作用）
前記構成を備えた実施例７の画像形成装置Ｕでは、記録シートＳ表面の融解したトナーに含まれるパラフィンは、ゴムロール６２のシート搬送部６２ａに浸透する。浸透したパラフィン（石ロウ）は、シャフト１１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝１１ａに貯留される。また、ゴムロール６２に浸入し、シート搬送部６２ａから非シート搬送部６２ｂに浸透したパラフィンは、前記非シート搬送部６２ｂを膨潤させ、前記非シート搬送部６２ｂのロール外径を増加させる。
実施例７では、シート搬送部６２ａに浸透したパラフィン（石ロウ）が、シャフト１１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝１１ａに貯留されるので、シート搬送部６２ａでの膨潤は防止される。また、非シート搬送部６２ｂ近傍に浸透したパラフィンにより、前記非シート搬送部６２ｂが膨潤し、ロール外径が増加しても、記録シートＳに当接せず、シート搬送速度に影響しない。したがって、実施例７では、実施例２と同様に前記定着器下流側搬送ロールＲａ７の膨潤による記録シートＳの搬送速度の変動を防止することができる。
【００５８】
（実施例８）
図９は、本発明の実施例８のシャフトの要部拡大図である。
次に、本発明の実施例８の説明を行うが、この実施例８の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例８の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図９において、前記実施例１の定着器下流側搬送ロールＲａ１のシャフト１の外周面にはワックス貯留溝１ａが形成されているが、実施例８の定着器下流側搬送ロールＲａ８では、前記実施例１のワックス貯留溝１ａの替わりに、ゴムロール７１の内周面の円周方向に３０°間隔で前後方向（Ｘ軸方向）に平行に延びるワックス貯留溝７２ａが形成されている。
【００５９】
（実施例８の作用）
前記構成を備えた実施例８の画像形成装置Ｕでは、前記定着器下流側搬送ロールＲａ８のゴムロール７２の内周面にワックス貯留溝７２ａが形成されているので、前記ゴムロール７２内部に浸透した液状のパラフィン（石ロウ）は、前記ワックス貯留溝７２ａに貯留される。これにより、実施例８は、実施例１と同様に前記パラフィンがゴムロール７２内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール７２の膨潤を低減することができる。
【００６０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能であり、いわゆるロータリ式の画像形成装置に限定されず、タンデム式等の画像形成装置にも適用可能である。
【００６１】
（Ｈ02）前記実施例において、定着器下流側搬送ロールのシャフト径は、任意に変更可能である。また、ゴムロールの径や、ワックス貯留溝、ワックス貫通スリット、ワックス貫通孔の幅や長さや、および中空円筒状に形成されたシャフトの貯留空間の径は、設計に応じてそれぞれ任意に変更可能である。例えば、前記実施例において、ワックス貯留溝１ａ，１１ａ，３１ａ，７２ａおよびワックス貫通スリット２１ａが円周方向または軸方向に沿って形成されているのに替えて、軸方向に対し螺旋状に形成することも可能である。また、前記実施例１，２，８において、ワックス貯留溝１ａ，１１ａ、７２ａは定着器下流側搬送ロールＲａ１，Ｒａ２，Ｒａ８の円周方向に３０°おきに合計１２個並べられているが、これに限定されず、任意の間隔や数とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例４において、シャフト３１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝３１ａの軸方向一端側から他端側に横断するワックス貫通スリット３１ｃを使用して、前記複数のリング状のワックス貯留溝３１ａに貯留されたパラフィンをシャフト３１の内部の貯留空間３１ｂに搬送しているが、ワックス貯留溝３１ａに貯留されたパラフィンを貯留空間３１ｂ内部に搬送することが可能であれば、任意の形状に変更可能である。例えば、複数のワックス貯留溝３１ａの各底面に形成された複数の各ワックス貯留溝から貯留空間３１ｂ内部にパラフィンを搬送するような貫通孔にすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例３〜６において、貯留空間２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂの内部には、貯留空間２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂに貯留されたワックスを吸収するワックス吸収体２２が収容されているが、前記ワックス吸収体２２を使用せずに、ワックスを貯留空間２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂに貯留することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例では、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ１〜Ｒａ８に本発明が適用されているが、本発明はこれに限定されず、ワックス等の液状成分がロールに浸透し、膨潤する可能性が有るロールにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１の要部拡大図である。
【図３】図３は、本発明の実施例２のシャフトの要部拡大図である。
【図４】図４は、本発明の実施例３のシャフトの要部拡大図であり、図４Ａは実施例３のシャフトの斜視図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施例４のシャフトの要部拡大図であり、図５Ａは、実施例３の、シャフトの斜視図、図５Ｂは、前記シャフトの横面図である。
【図６】図６は、本発明の実施例５のシャフトの説明図であり、図６Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図６Ｂはシャフトに成形される前に板材の説明図である。
【図７】図７は、本発明の実施例６のシャフトの説明図であり、図７Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図７Ｂはシャフトに成形される前の板材の説明図である。
【図８】図８は、本発明の実施例７の要部拡大図である。
【図９】図９は、本発明の実施例８のシャフトの要部拡大図である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｆ・・・定着装置、
Ｒａ１〜Ｒａ８・・・シート搬送部材、
Ｓ・・・記録シート、
Ｕ・・・画像形成装置、
１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１・・・シャフト、
１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ・・・貯留部、
２，６２，７２・・・シート搬送ロール、
２１ａ，３１ｃ・・・接続路、
２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂ・・・貯留空間、
４１ａ，５１ａ・・・貫通孔、
４１ｃ，５１ｃ・・・板材、
５１ｄ・・・繋ぎ目、
６２ａ・・・シート搬送部、
６２ｂ・・・非シート搬送部、
６３・・・従動ロール、
７２ａ・・・貯留溝。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機あるいはこれら全てまたは複数の機能を有する複合機等の画像形成装置に関し、特に、記録シート表面の未定着トナー像が加熱定着される定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、記録シート表面にトナー像が転写され、定着装置でトナーが加熱、溶融されて記録シートに定着される。前記加熱定着されるトナーは、加熱により溶融する樹脂等の材料により構成されており、最近使用されている乳化重合トナーには、低融点のワックス（パラフィン）が内包されているものもある。
前記低融点のワックスが含まれたトナーでは、定着領域通過後、十分に冷却される前に、定着装置下流側のゴムロール（シート搬送部材）で搬送されると、液状のワックスがゴムロールに接触し、ゴム内部に浸透してしまうことがある。ワックスが浸透すると、ゴムロールが膨潤してしまい、ロール径が大きくなり、ゴムロールの周速が変動してしまう。この結果、ゴムロールの膨潤によって周速度、すなわち、シート搬送速度が変動し、紙詰まり等の障害が発生するという問題がある。
【０００３】
溶融したトナーによるゴムロールの膨潤とは異なるが、画像形成装置の技術分野において、液体が浸透して部材が膨潤することを防止するための技術として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平１１−２１９０５１号公報）記載の技術
特許文献１には、定着ベルト表面に離型剤としてのシリコンオイルを塗布するオイル塗布ユニットを有する定着装置において、定着ベルトがシリコンオイルにより膨潤することを防止するために、ベルトの弾性層を、第１弾性層、離型剤バリア層（フッ素ゴム）、第３弾性層が積層して形成する技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開２００４−１３８７４３号公報）記載の技術
特許文献２には、液体現像剤（ジメチルポリシロキサンオイル等）を使用する現像装置において、現像剤収容タンクの液体現像剤をくみ上げる塗布ローラと現像ローラとの間に中間ローラを設け、中間ローラを芯金、弾性層、導電層（ＰＴＦＥ分散のコーティング層）の３層構造として、弾性層の材質を、現像剤の溶解度指数（ＳＰ値）から２以上離れたもの（ウレタンゴム等）とすることで、弾性層が液体現像剤で膨潤したり溶解したりすることを防止する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１９０５１号公報（「００３５」〜「００３６」、「００４７」〜「００４８」）
【特許文献２】特開２００４−１３８７４３号公報（「０００６」、「００１０」〜「００１１」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）では、ベルトやロールが複数層で構成されているため、構成が複雑であり、製造上、精度良く層の厚みをコントロールすることや、特性の違う材料を成型することが非常に困難であるという問題がある。また、特性の異なる材料の組み合わせで部品が構成されていることから、経時劣化、熱劣化、通紙による劣化時に、それぞれの層の劣化度合いの違いから、層間で剥離が発生したり、部品の形状が歪んでしまい、部品が故障してしまう問題があった。さらに、オイル類の浸透を防止するためのバリア層に使用されるフッ素ゴムやＰＴＦＥコーティングは高価であるという問題がある上に、これらの材料は他の材料との親和性が低いことから、特にベルト形状とする場合には他の材料との接着強度を保持することが難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01），（Ｏ02）を技術的課題とする。
（Ｏ01）シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を低減すること。
（Ｏ02）低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を抑えること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、
記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）と、
前記定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置され且つ前記記録シート（Ｓ）を搬送するシート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）であって、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する円筒状のシート搬送ロール（２，６２，７２）と、前記シート搬送ロール（２，６２，７２）の内周側に配置されたシャフト（１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１）と、前記シャフト（１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１）と前記シート搬送ロール（２，６２，７２）との境界部に配置され且つ浸透した前記液状成分が貯留される貯留部（１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ）と、を有する前記シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、定着装置（Ｆ）は、記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する。前記定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置されたシート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）は、前記記録シート（Ｓ）を搬送する。前記シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）の円筒状のシート搬送ロール（２，６２，７２）には、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する。前記シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）の前記シート搬送ロール（２，６２，７２）の内周側に配置されたシャフト（１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１）と前記シート搬送ロール（２，６２，７２）との境界部に配置された貯留部（１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ）には、浸透した前記液状成分が貯留される。
したがって、第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、前記浸透した液状成分は前記貯留部（１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ）に貯留され、前記シート搬送ロール（２，６２，７２）の膨潤が低減されるので、シート搬送部材（Ｒａ１〜Ｒａ８）の膨潤によるシート搬送速度の変動を低減することができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は第１発明において、
円柱状の前記シャフト（１）と、
前記シャフト（１）の外周面に前記シャフト（１）の軸方向に沿って形成された貯留溝（１ａ）により構成された前記貯留部（１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、貯留部（１ａ）の貯留溝（１ａ）は、円柱状のシャフト（１）の外周面に前記シャフト（１）の軸方向に沿って形成された貯留溝（１ａ）に前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
円柱状の前記シャフト（１１）と、
前記シャフト（１１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（１１ａ）により構成された前記貯留部（１１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、貯留部（１１ａ）の円柱状の前記シャフト（１１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（１１ａ）に前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
中空円筒状の前記シャフト（２１）内部に形成された貯留空間（２１ｂ）により構成された前記貯留部（２１ｂ）と、
前記シャフト（２１）の軸方向に沿って溝状に形成され、前記円筒状のシャフト（２１）の外周側と前記貯留空間（２１ｂ）とを接続する接続路（２１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送ロール（２）の内周面に浸透した液状成分は、前記シャフト（２１）の軸方向に沿って溝状に形成された接続路（２１ａ）を通じて前記円筒状のシャフト（２１）の外周側から前記シャフト（２１）内部の貯留空間（２１ｂ）に浸入し、貯留される。したがって、第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１６】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
中空円筒状の前記シャフト（３１）内部に形成された貯留空間（３１ｂ）により構成された前記貯留部（３１ｂ）と、
前記シャフト（３１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（３１ｂ）と、
前記貯留溝（３１ｂ）と前記貯留空間とを接続する接続路（３１ｃ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送ロール（２）の内周面に浸透した液状成分は、前記シャフト（３１）の外周面に形成されたリング状の貯留溝（３１ｂ）から接続路（３１ｃ）を通じて中空円筒状の前記シャフト（３１）内部に形成された貯留空間（３１ｂ）に浸入し、貯留される。したがって、第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００１８】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
中空円筒状の前記シャフト（４１，５１）内部に形成された貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）により構成された前記貯留部（４１ａ，５１ａ）と、
前記円筒状のシャフト（４１，５１）の外周側と前記貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）とを接続する貫通孔（４１ａ，５１ａ）により構成された接続路（４１ａ，５１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
（第１発明の形態５の作用）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送ロール（２）の内周面に浸入した液状成分は、前記貫通孔（４１ａ，５１ａ）を通じて前記シャフト（４１，５１）の外周側から前記シャフト（４１，５１）内部の貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）である前記貯留部（４１ａ，５１ａ）に貯留される。したがって、第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００２０】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）は第１発明の形態５において、
複数の貫通孔（４１ａ）が形成された板材（４１ｃ）を円筒状に変形させて作製された前記シャフト（４１）、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）では、シート搬送部材（Ｒａ５）のシャフト（４１）は、複数の貫通孔（４１ａ）が形成された板材（４１ｃ）を円筒状に変形させて作製することができる。
【００２２】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態６において、
前記シャフト（５１）の外周に沿って繋ぎ目（５１ｄ）が螺旋状になるように、前記円筒状に変形させて作製された前記シャフト（５１）、
を備えたことを特徴とする。
【００２３】
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態７の画像形成装置（Ｕ）では、シート搬送部材（Ｒａ６）のシャフト（５１）は、外周に沿って繋ぎ目（５１ｄ）が螺旋状になるように、前記円筒状に変形させて作製することができる。したがって、前記シャフト（５１）の繋ぎ目（５１ｄ）が螺旋状に構成されているので、仮に前記繋ぎ目（５１ｄ）に段差が形成されても、繋ぎ目（５１ｄ）の外周側のシート搬送ロール（２）表面には、螺旋状の段差が発生する。したがって、シート搬送ロール（２）の回転に伴って段差部分が記録シート（Ｓ）に順次当接していく。このため、繋ぎ目（５１ｄ）が軸方向に沿って形成され、段差部分が周期的に記録シート（Ｓ）の位置に移動する場合に比べて、段差による衝撃、振動を緩和できる。
【００２４】
（第１発明の形態８）
第１発明の形態８の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態１ないし７のいずれかにおいて、
回転駆動する前記シャフト（６１）と、前記シャフト（６１）に支持された駆動側シート搬送ロール（６２）とを有する前記シート搬送部材（Ｒａ７）と、
前記駆動側シート搬送ロール（６２）に当接して従動回転する従動ロール（６３）であって、前記駆動側シート搬送ロール（６２）の前記シャフト（６１）方向の幅よりも短い前記従動ロール（６３）と、
前記従動ロール（６３）が当接し且つ前記従動ロール（６３）との間で記録シート（Ｓ）を挟持して搬送するシート搬送部（６２ａ）と、前記シート搬送部のシャフト（６１）方向外側に形成され且つ外径が前記シート搬送部（６２ａ）の外径よりも小径に形成された非シート搬送部（６２ｂ）と、を有する前記駆動側シート搬送ロール（６２）と、
前記シート搬送部（６２ａ）の幅と同幅に形成された前記貯留部（１１ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２５】
（第１発明の形態８の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態８の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送部材（Ｒａ７）の回転駆動するシャフト（６１）は、駆動側シート搬送ロール（６２）を支持する。前記駆動側シート搬送ロール（６２）のシャフト（６１）方向の幅よりも短く形成された従動ロール（６３）は、前記駆動側シート搬送ロール（６２）に当接して従動回転する。前記シャフト（６１）のシート搬送部（６２ａ）と前記従動ロール（６３）は当接し、前記記録シート（Ｓ）を挟持して搬送する。
前記駆動側シート搬送ロール（６２）の前記シート搬送部（６２ａ）の幅と同幅に形成された前記貯留部（１１ａ）のシャフト（６１）方向外側の前記従動ロール（６３）が当接しない非シート搬送部（６２ｂ）のロール外径は、前記従動ロール（６３）が当接するシート搬送部（６３）のロール外径よりも小径に形成されている。
したがって、前記シート搬送部（６２ａ）に浸透した液状成分は、貯留部（１１ａ）に貯留される。また、非シート搬送部（６２ｂ）に浸透した液状成分により前記非シート搬送部（６２ｂ）が膨潤し、ロール外径が増加しても、記録シート（Ｓ）に当接せず、シート搬送速度に影響しない。この結果、記録シート（Ｓ）の搬送速度の変動を低減することができる。
【００２６】
（第１発明の形態９）
第１発明の形態９の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
前記シート搬送ロール（７２）の内周面に前記シート搬送ロール（７２）の軸方向に沿って形成された貯留溝（７２ａ）により構成された前記貯留部（７２ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２７】
（第１発明の形態９の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態９の画像形成装置（Ｕ）では、前記貯留部（７２ａ）の前記シート搬送ロール（７２）の内周面に前記シート搬送ロール（７２）の軸方向に沿って形成された貯留溝（７２ａ）に前記浸透した液状成分を貯留できる。
【００２８】
（第２発明）
第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）は、
多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｃ，５１ｃ）を円筒状に変形させて作製されたシャフト（４１，５１）と、
前記シャフト（４１，５１）の外周に支持されたシート搬送ロール（６２）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２９】
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）では、シート搬送ロール（６２）を外周に支持するシャフト（４１，５１）が、多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｃ，５１ｃ）を円筒状に変形させて作製される。
したがって、第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）により搬送されるシートに付着した液状成分が前記シート搬送ロール（６２）の外周面から内周面に浸入した場合には、前記液状成分は、前記貫通孔（４１ａ，５１ａ）を通じて前記シャフト（４１，５１）の外周側から前記シャフト（４１，５１）内部の貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）である貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留される。
この結果、第２発明のシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）では、前記浸透した液状成分がシャフト（４１，５１）の貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留されるので、前記シート搬送ロール（６２）の膨潤を低減することができる。
【００３０】
（第３発明）
第３発明のシート搬送部材製造方法は、
多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｃ，５１ｃ）を円筒状に変形させてシャフト（４１，５１）を作製するシャフト作製工程と、
前記シャフト（４１，５１）に円筒状のシート搬送ロール（６２）を装着するシート搬送ロール装着工程と、
を実行することを特徴とするシート搬送部材製造方法。
【００３１】
（第３発明の作用）
前記構成要件を備えた第３発明のシート搬送部材製造方法では、シャフト作製工程では、多数の貫通孔（４１ａ，５１ａ）が形成された板材（４１ｂ，５１ｂ）を円筒状に変形させてシャフト（４１，５１）が作製される。また、搬送ロール装着工程では、前記シャフト（４１，５１）に円筒状のシート搬送ロール（６２）が装着される。
したがって、第３発明のシート搬送部材製造方法により製造されたシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）により搬送されるシートに付着した液状成分が前記シート搬送ロール（６２）の外周面から内周面に浸入した場合には、前記液状成分は、前記貫通孔（４１ａ，５１ａ）を通じて前記シャフト（４１，５１）の外周側から前記シャフト（４１，５１）内部の貯留空間（４１ｂ，５１ｂ）である貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留される。
この結果、第３発明のシート搬送部材製造方法により作製されたシート搬送部材（Ｒａ５，Ｒａ６）では、前記浸透した液状成分がシャフト（４１，５１）の貯留部（４１ｂ，５１ｂ）に貯留されるので、前記シート搬送ロール（６２）の膨潤を低減することができる。
【発明の効果】
【００３２】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を防止することができる。
（Ｅ02）低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００３４】
図１は、本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、プリンタ本体Ｕ１の上面に排出トレイＴＲｈが設けられ、プリンタ本体Ｕ１の下部には画像が記録される記録シートＳが収容される給紙カセットＴＲ１が収容される。前記プリンタ本体Ｕ１は、フロント回転中心Ｕ２ａを中心として回転可能に支持されたフロントカバーＵ２を有し、紙詰まり（ジャム）が発生した場合等に、ユーザがフロントカバーＵ２を回動させて紙詰まりを解消できる。前記フロントカバーＵ２の上面には、ユーザが入力操作を行うためのＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられている。
【００３５】
図１において、プリンタ本体Ｕ１はマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲ、現像ローラＧＲｙ〜ＧＲｋおよび転写ローラ(Ｔ１,Ｔ２ｂ)等にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを潜像形成用の画像データに変換して所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌを照射する。
【００３６】
前記ＲＯＳの上方に配置された回転駆動する像担持体(感光体ドラム)ＰＲは、その表面が帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域Ｑ３を順次通過する。
【００３７】
前記ＲＯＳの上方には、ロータリ式の現像装置Ｇが配置されている。前記ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸Ｇａの回転に伴って前記現像領域Ｑ２に順次回転移動するＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣを有している。前記各色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは、前記現像領域Ｑ２に現像剤を搬送する現像ロール（現像剤担持体）ＧＲｋ，ＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃを有しており、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像に現像する。
画像形成装置Ｕの動作時には、前記現像装置Ｇの回転に伴って、前記各現像器ＧＫ〜ＧＣは前記像担持体ＰＲと対向する現像位置（第１停止位置）ＧＰ１、前記現像位置ＧＰ１から時計回り方向に９０°回転した第２停止位置ＧＰ２、１８０°回転した第３停止位置ＧＰ３、および２７０°回転した第４停止位置ＧＰ４に順次回転し、停止する。
前記現像位置ＧＰ１に停止した現像器ＧＹ〜ＧＫの現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋには回転力が伝達され、現像動作の実行が可能となる。また、前記現像位置ＧＰ１に停止した現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣには、トナー補給用カートリッジＴＣｋ，ＴＣｙ、ＴＣｍ、ＴＣｃから新しい現像剤の補給が行われる。なお、実施例１の現像装置Ｇでは、現像剤として、低融点のワックスであるパラフィンを内包する乳化重合トナーを使用している。
【００３８】
前記像担持体ＰＲの前方には像担持体ＰＲに巻き付けられた中間転写ベルトＢと、複数の従動ロールＲｊ、巻き付き開始位置に配置されたラップインロールＲＷ１、１次転写バイアスが印加される１次バイアスロール（１次転写ロール）Ｔ１、巻き付き終了位置に配置されたラップアウトロールＲＷ２およびバックアップロールＴ２aを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｊ，ＲＷ１，ＲＷ２，Ｔ１，Ｔ２a）と、それらを支持するベルトフレーム（図示せず）とを有している。
そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｊ，ＲＷ１，ＲＷ２，Ｒｔ１，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されており、画像形成動作時には像担持体ＰＲの回転に従動して矢印Ｙｂ方向に回転する。
【００３９】
フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像が形成される。このトナー像は、ラップインロールＲＷ１からラップアウトロールＲＷ２の間の１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次バイアスロールＴ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像を担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、像担持体クリーナＣＬ１によりクリーニングされる。
【００４０】
前記バックアップロールＴ２aに対向する位置には、２次転写ロールＴ２ｂが前記バックアップロールＴ２aに対して離隔した位置と接触した位置との間で移動可能に配置されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂの接触領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。前記２次転写ロールＴ２ｂに付着しトナーは、２次転写ロールクリーナＣＬｔによりクリーニングされる。
前記２次転写ロールＴ２ｂには、現像装置Ｇで使用するトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから供給され、前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。
【００４１】
プリンタ本体Ｕ１の下部には、記録シートＳを収容する給紙トレイ（手差し給紙トレイ）ＴＲ１が配置されており、給紙トレイＴＲ１内の記録シートＳはシート載置プレートＴＲ１ａにより、シート最上面がピックアップロールＲｐに当接する給紙位置に保持されている。給紙トレイＴＲ１に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、フィードロールＲｓ１およびリタードロールＲｓ２を有するさばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨの搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差し給紙ロールＲｐ０によりレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ４において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残留トナーが除去される。
【００４２】
なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
前記像担持体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、１次転写ロールＴ１、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、記録シートＳにトナー像を転写して形成するするトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋Ｇ＋Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２）が構成されている。
【００４３】
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域（ニップ）により構成された定着領域Ｑ５に搬送される。定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳは、定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録シートＳは、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された定着装置下流側搬送ロール（上流側シート搬送部材）Ｒａ１により搬送される。前記定着装置下流側搬送ロールＲａ１により搬送された記録シートＳは、定着装置下流側搬送ロールＲａ１のシート搬送方向下流側に配置されたシート排出ロール（下流側シート搬送部材）Ｒｈにより、画像形成装置Ｕ１の上端部に形成されたシート排出口Ｋａから排紙トレイＴＲｈに排出される。
なお、実施例１の定着装置下流側搬送ロールＲａ１およびシート排出ロールＲｈは、芯材の外周に材質がＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）製の弾性ゴムが被覆されたゴムロールにより構成されている。また、実施例１では、定着装置下流側搬送ロールＲａ１およびシート排出ロールＲｈの初期のロール径は同一のロール径に設定され、同一のシート搬送速度で搬送されるように設定されている。
【００４４】
また、両面印刷を行う場合、片面記録済みの記録シートＳは、シート排出ローラＲｈによりスイッチバックされてシート反転路ＳＨ２に搬送され表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
前記ピックアップロールＲｐ、さばきロールＲｓ、搬送ロールＲａ、定着領域下流側搬
送ロールＲａ１、シート排出ロールＲｈ等により実施例１のシート搬送装置が構成されている。
【００４５】
図２は、本発明の実施例１の要部拡大図である。
図２において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ１は、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる金属製のシャフト１を有する。前記シャフト１の外周面には、外周面の円周方向に３０°間隔で前後方向（Ｘ軸方向）に平行に延びるワックス貯留溝１ａが形成されている。前記シャフト１の外周面には、円筒状のゴムロール２が支持されている。実施例１のゴムロール２は、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム、ＳＰ値８．００）により構成されている。したがって、ＥＰＤＭによって構成されたゴムロール２には、トナーに含まれ且つ、ＥＰＤＭとＳＰ値（溶解度指数）が近似しているパラフィン（石ロウ、ＳＰ値８．００）が内部に浸入し易くなっている。実施例１のゴムロール２の厚さは、前記ゴムロール２表面に付着した液状のパラフィンが液状のままシャフト1の外周面まで浸透できる厚さに設定されている。よって、前記ゴムロール２表面から浸入した液状のパラフィンは、前記シャフト１の外周面に形成されたワックス貯留溝１ａまで移送され、ワックス貯留溝１ａで冷却されて固体化し、前記ワックス貯留溝１ａに貯留される。
【００４６】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、低融点（９０℃程度）のパラフィンが含まれた乳化重合トナーが使用されており、未定着トナー像が転写された記録シートＳが定着領域Ｑ５を通過する際に、トナーが溶融されて、定着される。この時、低融点のパラフィンも溶融して液状となる。定着領域Ｑ５（２００℃程度）を通過した記録シートＳが、十分に冷却される前に、定着装置下流側の定着器下流側搬送ロールＲａ１で搬送されると、液状のパラフィンが前記定着器下流側搬送ロールＲａ１に接触し、前記定着器下流側搬送ロールＲａ１のゴムロール２内部に浸透する。しかし、実施例１の定着器下流側搬送ロールＲａ１では、シャフト１にワックス貯留溝１ａが形成されているので、前記ゴムロール２内部に浸透した液状のパラフィン（石ロウ）は、シャフト１の外周面に形成されたワックス貯留溝１ａに貯留される。これにより、前記パラフィンがゴムロール２内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２の膨潤を低減することができる。
また、前記定着器下流側搬送ロールＲａ１のロール部分は、単一の材料で構成されているため、生産、加工が容易である。したがって、実施例１の定着器下流側搬送ロールＲａ１では、低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を低減することができる。
【００４７】
（実施例２）
図３は、本発明の実施例２のシャフトの要部拡大図である。
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図３において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ２のシャフト１１の外周面には、リング状のワックス貯留溝１１ａが軸方向に沿って複数形成されている。
【００４８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、トナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記定着器下流側搬送ロールＲａ２のゴムロール２内部に浸透し、シャフト１１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝１１ａに貯留される。したがって、実施例２の画像形成装置Ｕは、実施例１と同様に前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２の膨潤を低減することができる。
また、一般的にシャフトの加工は、実施例１のように溝を軸方向に形成するよりも実施例２のように円周方向に形成するほうが容易である。したがって、実施例２のシャフト１１は、前記実施例１のシャフト１よりもシャフトの加工を容易に行うことができる。
【００４９】
（実施例３）
図４は、本発明の実施例３のシャフトの要部拡大図であり、図４Ａは実施例３のシャフトの斜視図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
次に、本発明の実施例３の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例３の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図４において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ３のシャフト２１は、中空円筒状に形成されている。前記シャフト２１の内部の中空部には、貯留空間２１ｂが形成されている。前記定着器下流側搬送ロールＲａ３のゴムロール２の内側の前記シャフト２１の外周面には、外周面の円周方向に３０°間隔で前後方向（Ｘ軸方向）に平行に延び、前記貯留空間２１ｂに貫通するワックス貫通孔２１ａが形成されている。前記貯留空間２１ｂには、前記貯留空間２１ｂに貯留されたワックスを吸収する、ワックス吸収体２２（例えばスポンジ等）が配置されている。
【００５０】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、トナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記定着器下流側搬送ロールＲａ３のゴムロール２内部に浸透し、シャフト２１の外周面に形成されたワックス貫通スリット２１ａから、前記シャフト２１の内部にある貯留空間２１ｂ内部に浸透する。前記貯留空間２１ｂ内部に浸透したパラフィンは、前記貯留空間２１ｂ内部に配置されたワックス吸収体２２に吸収され、貯留される。したがって、実施例３の画像形成装置Ｕは、前記実施例１と同様にパラフィンが前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２内部の膨潤を低減することができる。
また、シャフト２１，１，１１が同径の場合、実施例３のシャフト２１は、前記実施例１のシャフト１や、実施例２のシャフト１１よりも多量のパラフィンを貯留することができる。
また、前記貯留空間２１ｂ内部に浸透したパラフィンは、前記ワックス吸収体２２に吸収されるため、実施例３の画像形成装置Ｕは、前記貯留空間２１ｂ内部に浸透したパラフィンが再び貯留空間２１ｂ外部に漏れ出すことを防止することができる。このため、実施例３のシャフト２１では、前記貯留空間２１ｂにパラフィンを貯留することが可能であり、さらに、もし前記貯留空間２１ｂが、パラフィンにより満杯になった場合でも、ワックス貫通スリット２１ａに貯留することが可能である。
（実施例４）
図５は、本発明の実施例４のシャフトの要部拡大図であり、図５Ａは、実施例３の、シャフトの斜視図、図５Ｂは、前記シャフトの横面図である。
次に、本発明の実施例４の説明を行うが、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例４の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ４のシャフト３１は、中空円筒状に形成されている。前記シャフト３１の内部の中空部には、貯留空間３１ｂが形成されており、ワックス吸収体２２が収容されている。前記シャフト３１の外周面には、リング状のワックス貯留溝３１ａが軸方向に沿って複数形成されている。前記シャフト３１の外周面には、軸方向一端側のワックス貯留溝３１ａから軸方向他端側のワックス貯留溝３１ａにかけて、軸方向（Ｘ軸方向）に横断するように延び且つ、前記シャフト３１の外周面から前記貯留空間３１ｂに貫通するワックス貫通スリット３１ｃ（接続路）が形成されている。
【００５１】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕでは、前記定着器下流側搬送ロールＲａ４のゴムロール２内部に浸透したトナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記ゴムロール２内部からシャフト３１の外周面に形成された前記ワックス貯留溝３１ａに貯留された後、ワックス貫通スリット３１ｃを通じて貯留空間３１ｂに移送され、貯留される。これにより、実施例４の画像形成装置Ｕは、前記実施例１と同様にパラフィンが前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２内部の膨潤を低減することができる。
また、実施例４のシャフト３１は、前記実施例３と同様に同径の場合、前記実施例１のシャフト１や、実施例２のシャフト１１よりも多量のパラフィンを貯留することができる。
また、実施例４の画像形成装置Ｕでは、前記実施例３と同様に前記貯留空間３１ｂ内部に浸透したパラフィンは、ワックス吸収体２２に吸収されるため、前記貯留空間３１ｂ内部に浸透したパラフィンが再び貯留空間３１ｂ外部に漏れ出すことを防止することができる。さらに、仮に前記貯留空間３１ｂが、パラフィンにより満杯になった場合でも、ワックス貫通スリット３１ｃやワックス貯留溝３１ａに貯留することが可能である。
【００５２】
（実施例５）
図６は、本発明の実施例５のシャフトの説明図であり、図６Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図６Ｂはシャフトに成形される前の板材の説明図である。
次に、本発明の実施例５の説明を行うが、この実施例５の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例５の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図６において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ５のシャフト４１は、複数のワックス貫通孔４１ａが形成された直方体の板材４１ｃ（図６Ｂ参照）を円筒状（パイプ状）に丸めて成形されている。前記シャフト４１の内部の中空部には、貯留空間４１ｂが形成されており、前記貯留空間４１ｂには、ワックス吸収体２２が収容されている。
【００５３】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の画像形成装置Ｕでは、前記定着器下流側搬送ロールＲａ５のゴムロール２内部に浸透したトナーに含まれるパラフィン（石ロウ）は、前記ゴムロール２内部からシャフト４１の外周面に形成されたワックス貫通孔４１ａを通じて貯留空間４１ｂに移送され貯留される。これにより、前記ゴムロール２の内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール２の膨潤を低減することができる。
また、実施例５のシャフト４１は、前記実施例３と同様に同径の場合、前記実施例１のシャフト１や、実施例２のシャフト１１よりも多量のパラフィンを貯留することができる。
また、実施例５の画像形成装置Ｕでは、前記実施例３，４と同様に前記貯留空間４１ｂ内部に浸透したパラフィンは、ワックス吸収体２２に吸収されるため、前記貯留空間４１ｂ内部に浸透したパラフィンが再び貯留空間４１ｂ外部に漏れ出すことを防止することができる。
【００５４】
（実施例６）
図７は、本発明の実施例６のシャフトの説明図であり、図７Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図７Ｂはシャフトに成形される前の板材の説明図である。
次に、本発明の実施例６の説明を行うが、この実施例６の説明において、前記実施例５の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例６の説明では、下記の点で前記実施例５と相違しているが、他の点では前記実施例５と同様に構成されている。
図７において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ６のシャフト５１は、複数のワックス貫通孔５１ａが形成された底面が平行四辺形に形成された板材５１ｃ（図７Ｂ参照）を円筒状（パイプ状）に丸めて成形されている。前記シャフト５１の内部の中空部には、貯留空間５１ｂが形成されており、前記貯留空間５１ｂには、ワックス吸収体２２が収容されている。
【００５５】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６の画像形成装置Ｕでは、シャフト５１は、底面が平行四辺形の板材５１ｃ（図７Ｂ参照）を円筒状（パイプ状）に丸めて成形されているので、成形時に繋ぎ目５１ｄが軸方向に対して螺旋状に形成されている。これに対し、前記実施例５のシャフト４１では、板材４１ｃが直方体に形成されており、成形時に形成されるシャフト４１の接合部分である繋ぎ目は軸方向に平行に形成される。前記実施例５において、前記シャフト４１の設計誤差や製造誤差等により、繋ぎ目に段差が生じてしまったような場合には、定着器下流側搬送ロールＲａ５の回転時に、前記シャフト４１の繋ぎ目が前記一対の定着器下流側搬送ロールＲａ５のニップ位置を通過する度に、前記定着器下流側搬送ロールＲａ５が周期的に振動してしまう。これに対し、実施例６のシャフト５１は、繋ぎ目５１ｄが螺旋状（軸方向に対して斜め）に構成されているので、仮に繋ぎ目５１ｄに段差が形成されても、繋ぎ目５１ｄの外周側のゴムロール２の回転に伴って段差部分が記録シートＳに順次当接していく。このため、前記繋ぎ目５１ｄが軸方向に沿って形成され、段差部分が周期的に記録シートＳの位置に移動する場合に比べて、段差による衝撃、振動を緩和できる。
また、実施例６の前記シャフト５１の繋ぎ目５１ｄ部分の構成を除く全ての構成は前記実施例５と同様である。したがって、実施例６は、前記実施例５と同様の作用を奏する。
【００５６】
（実施例７）
図８は、本発明の実施例７の要部拡大図である。
次に、本発明の実施例７の説明を行うが、この実施例７の説明において、前記実施例２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例７の説明では、下記の点で前記実施例２と相違しているが、他の点では前記実施例２と同様に構成されている。
図８において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ７のシャフト（駆動側シート搬送ロール）１１は、図示しないギヤを有する。前記シャフト１１は、前記ギヤを介して、図示しない駆動モータからの回転力が伝達され回転駆動する。前記シャフト１１の外周面には、複数のリング状のワックス貯留溝１１ａ（貯留部）が軸方向に沿って複数形成されている。
前記シャフト１１の外周面には、前記シャフト１１の軸方向の幅よりも短いゴムロール６２が支持されている。前記ゴムロール６２の外周面の軸方向中央部には、前記複数のリング状のワックス貯留溝１１ａの軸方向一端部から他端部までの幅と同幅のシート搬送部６２ａが形成されている。前記シート搬送部６２ａの軸方向両端部には、それぞれ、前記シート搬送部６２ａの軸方向両端部に連続し且つ、ゴムロール６２の軸方向外側に行くにしたがって凹形状の弧を描きながら小径化する非シート搬送部６２ｂが形成されている（図８参照）。前記ゴムロール６２のシート搬送部６２ａには、軸方向の幅が前記シート搬送部６２ａよりも短く形成され、前記ゴムロール６２に従動回転するピンチロール（従動ロール）６３が当接している。定着装置Ｆにおいて、トナー像が加熱定着された記録シートＳは、前記ゴムロール６２のシート搬送部６２ｂとピンチロール６３とに狭持され、搬送される。
【００５７】
（実施例７の作用）
前記構成を備えた実施例７の画像形成装置Ｕでは、記録シートＳ表面の融解したトナーに含まれるパラフィンは、ゴムロール６２のシート搬送部６２ａに浸透する。浸透したパラフィン（石ロウ）は、シャフト１１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝１１ａに貯留される。また、ゴムロール６２に浸入し、シート搬送部６２ａから非シート搬送部６２ｂに浸透したパラフィンは、前記非シート搬送部６２ｂを膨潤させ、前記非シート搬送部６２ｂのロール外径を増加させる。
実施例７では、シート搬送部６２ａに浸透したパラフィン（石ロウ）が、シャフト１１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝１１ａに貯留されるので、シート搬送部６２ａでの膨潤は防止される。また、非シート搬送部６２ｂ近傍に浸透したパラフィンにより、前記非シート搬送部６２ｂが膨潤し、ロール外径が増加しても、記録シートＳに当接せず、シート搬送速度に影響しない。したがって、実施例７では、実施例２と同様に前記定着器下流側搬送ロールＲａ７の膨潤による記録シートＳの搬送速度の変動を防止することができる。
【００５８】
（実施例８）
図９は、本発明の実施例８のシャフトの要部拡大図である。
次に、本発明の実施例８の説明を行うが、この実施例８の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例８の説明では、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図９において、前記実施例１の定着器下流側搬送ロールＲａ１のシャフト１の外周面にはワックス貯留溝１ａが形成されているが、実施例８の定着器下流側搬送ロールＲａ８では、前記実施例１のワックス貯留溝１ａの替わりに、ゴムロール７１の内周面の円周方向に３０°間隔で前後方向（Ｘ軸方向）に平行に延びるワックス貯留溝７２ａが形成されている。
【００５９】
（実施例８の作用）
前記構成を備えた実施例８の画像形成装置Ｕでは、前記定着器下流側搬送ロールＲａ８のゴムロール７２の内周面にワックス貯留溝７２ａが形成されているので、前記ゴムロール７２内部に浸透した液状のパラフィン（石ロウ）は、前記ワックス貯留溝７２ａに貯留される。これにより、実施例８は、実施例１と同様に前記パラフィンがゴムロール７２内部に浸透することにより生じる前記ゴムロール７２の膨潤を低減することができる。
【００６０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能であり、いわゆるロータリ式の画像形成装置に限定されず、タンデム式等の画像形成装置にも適用可能である。
【００６１】
（Ｈ02）前記実施例において、定着器下流側搬送ロールのシャフト径は、任意に変更可能である。また、ゴムロールの径や、ワックス貯留溝、ワックス貫通スリット、ワックス貫通孔の幅や長さや、および中空円筒状に形成されたシャフトの貯留空間の径は、設計に応じてそれぞれ任意に変更可能である。例えば、前記実施例において、ワックス貯留溝１ａ，１１ａ，３１ａ，７２ａおよびワックス貫通スリット２１ａが円周方向または軸方向に沿って形成されているのに替えて、軸方向に対し螺旋状に形成することも可能である。また、前記実施例１，２，８において、ワックス貯留溝１ａ，１１ａ、７２ａは定着器下流側搬送ロールＲａ１，Ｒａ２，Ｒａ８の円周方向に３０°おきに合計１２個並べられているが、これに限定されず、任意の間隔や数とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例４において、シャフト３１の外周面に形成された複数のリング状のワックス貯留溝３１ａの軸方向一端側から他端側に横断するワックス貫通スリット３１ｃを使用して、前記複数のリング状のワックス貯留溝３１ａに貯留されたパラフィンをシャフト３１の内部の貯留空間３１ｂに搬送しているが、ワックス貯留溝３１ａに貯留されたパラフィンを貯留空間３１ｂ内部に搬送することが可能であれば、任意の形状に変更可能である。例えば、複数のワックス貯留溝３１ａの各底面に形成された複数の各ワックス貯留溝から貯留空間３１ｂ内部にパラフィンを搬送するような貫通孔にすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例３〜６において、貯留空間２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂの内部には、貯留空間２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂに貯留されたワックスを吸収するワックス吸収体２２が収容されているが、前記ワックス吸収体２２を使用せずに、ワックスを貯留空間２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂに貯留することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例では、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された一対の定着器下流側搬送ロールＲａ１〜Ｒａ８に本発明が適用されているが、本発明はこれに限定されず、ワックス等の液状成分がロールに浸透し、膨潤する可能性が有るロールにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１の要部拡大図である。
【図３】図３は、本発明の実施例２のシャフトの要部拡大図である。
【図４】図４は、本発明の実施例３のシャフトの要部拡大図であり、図４Ａは実施例３のシャフトの斜視図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施例４のシャフトの要部拡大図であり、図５Ａは、実施例３の、シャフトの斜視図、図５Ｂは、前記シャフトの横面図である。
【図６】図６は、本発明の実施例５のシャフトの説明図であり、図６Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図６Ｂはシャフトに成形される前に板材の説明図である。
【図７】図７は、本発明の実施例６のシャフトの説明図であり、図７Ａは円筒状に成形されたシャフトの説明図、図７Ｂはシャフトに成形される前の板材の説明図である。
【図８】図８は、本発明の実施例７の要部拡大図である。
【図９】図９は、本発明の実施例８のシャフトの要部拡大図である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｆ・・・定着装置、
Ｒａ１〜Ｒａ８・・・シート搬送部材、
Ｓ・・・記録シート、
Ｕ・・・画像形成装置、
１，１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１・・・シャフト、
１ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，５１ａ，７２ａ・・・貯留部、
２，６２，７２・・・シート搬送ロール、
２１ａ，３１ｃ・・・接続路、
２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ，５１ｂ・・・貯留空間、
４１ａ，５１ａ・・・貫通孔、
４１ｃ，５１ｃ・・・板材、
５１ｄ・・・繋ぎ目、
６２ａ・・・シート搬送部、
６２ｂ・・・非シート搬送部、
６３・・・従動ロール、
７２ａ・・・貯留溝。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置のシート搬送方向下流側に配置され且つ前記記録シートを搬送するシート搬送ロールであって、前記トナーに含まれて前記定着装置により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する円筒状のシート搬送ロールと、前記シート搬送ロールの内周側に配置されたシャフトと、前記シャフトと前記シート搬送ロールとの境界部に配置され且つ浸透した前記液状成分が貯留される貯留部と、を有する前記シート搬送部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
円柱状の前記シャフトと、
前記シャフトの外周面に前記シャフトの軸方向に沿って形成された貯留溝により構成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
円柱状の前記シャフトと、
前記シャフトの外周面に形成されたリング状の貯留溝により構成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
中空円筒状の前記シャフト内部に形成された貯留空間により構成された前記貯留部と、
前記シャフトの軸方向に沿って溝状に形成され、前記円筒状のシャフトの外周側と前記貯留空間とを接続する接続路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
中空円筒状の前記シャフト内部に形成された貯留空間により構成された前記貯留部と、
前記シャフトの外周面に形成されたリング状の貯留溝と、
前記貯留溝と前記貯留空間とを接続する接続路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
中空円筒状の前記シャフト内部に形成された貯留空間により構成された前記貯留部と、
前記円筒状のシャフトの外周側と前記貯留空間とを接続する貫通孔により構成された接続路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の貫通孔が形成された板材を円筒状に変形させて作製された前記シャフト、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シャフトの外周に沿って繋ぎ目が螺旋状になるように、前記円筒状に変形させて作製された前記シャフト、
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
回転駆動する前記シャフトと、前記シャフトに支持された駆動側シート搬送ロールとを有する前記シート搬送部材と、
前記駆動側シート搬送ロールに当接して従動回転する従動ロールであって、前記駆動側シート搬送ロールの前記シャフト方向の幅よりも短い前記従動ロールと、
前記従動ロールが当接し且つ前記従動ロールとの間で記録シートを挟持して搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部のシャフト方向外側に形成され且つ外径が前記シート搬送部の外径よりも小径に形成された非シート搬送部と、を有する前記駆動側シート搬送ロールと、
前記シート搬送部の幅と同幅に形成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート搬送ロールの内周面に前記シート搬送ロールの軸方向に沿って形成された貯留溝により構成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
多数の貫通孔が形成された板材を円筒状に変形させて作製されたシャフトと、
前記シャフトの外周に支持されたシート搬送ロールと、
を備えたことを特徴とするシート搬送部材。
【請求項１２】
多数の貫通孔が形成された板材を円筒状に変形させてシャフトを作製するシャフト作製工程と、
前記シャフトに円筒状のシート搬送ロールを装着する搬送ロール装着工程と、
を実行することを特徴とするシート搬送部材製造方法。
【請求項１】
記録シート表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置のシート搬送方向下流側に配置され且つ前記記録シートを搬送するシート搬送ロールであって、前記トナーに含まれて前記定着装置により加熱溶融されて液状になった液状成分が浸透する円筒状のシート搬送ロールと、前記シート搬送ロールの内周側に配置されたシャフトと、前記シャフトと前記シート搬送ロールとの境界部に配置され且つ浸透した前記液状成分が貯留される貯留部と、を有する前記シート搬送部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
円柱状の前記シャフトと、
前記シャフトの外周面に前記シャフトの軸方向に沿って形成された貯留溝により構成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
円柱状の前記シャフトと、
前記シャフトの外周面に形成されたリング状の貯留溝により構成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
中空円筒状の前記シャフト内部に形成された貯留空間により構成された前記貯留部と、
前記シャフトの軸方向に沿って溝状に形成され、前記円筒状のシャフトの外周側と前記貯留空間とを接続する接続路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
中空円筒状の前記シャフト内部に形成された貯留空間により構成された前記貯留部と、
前記シャフトの外周面に形成されたリング状の貯留溝と、
前記貯留溝と前記貯留空間とを接続する接続路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
中空円筒状の前記シャフト内部に形成された貯留空間により構成された前記貯留部と、
前記円筒状のシャフトの外周側と前記貯留空間とを接続する貫通孔により構成された接続路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の貫通孔が形成された板材を円筒状に変形させて作製された前記シャフト、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シャフトの外周に沿って繋ぎ目が螺旋状になるように、前記円筒状に変形させて作製された前記シャフト、
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
回転駆動する前記シャフトと、前記シャフトに支持された駆動側シート搬送ロールとを有する前記シート搬送部材と、
前記駆動側シート搬送ロールに当接して従動回転する従動ロールであって、前記駆動側シート搬送ロールの前記シャフト方向の幅よりも短い前記従動ロールと、
前記従動ロールが当接し且つ前記従動ロールとの間で記録シートを挟持して搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部のシャフト方向外側に形成され且つ外径が前記シート搬送部の外径よりも小径に形成された非シート搬送部と、を有する前記駆動側シート搬送ロールと、
前記シート搬送部の幅と同幅に形成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート搬送ロールの内周面に前記シート搬送ロールの軸方向に沿って形成された貯留溝により構成された前記貯留部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
多数の貫通孔が形成された板材を円筒状に変形させて作製されたシャフトと、
前記シャフトの外周に支持されたシート搬送ロールと、
を備えたことを特徴とするシート搬送部材。
【請求項１２】
多数の貫通孔が形成された板材を円筒状に変形させてシャフトを作製するシャフト作製工程と、
前記シャフトに円筒状のシート搬送ロールを装着する搬送ロール装着工程と、
を実行することを特徴とするシート搬送部材製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−２７９５８０（Ｐ２００７−２７９５８０Ａ）
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１０８６８２（Ｐ２００６−１０８６８２）
【出願日】平成１８年４月１１日（２００６．４．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月１１日（２００６．４．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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