画像形成装置
【課題】第１と第２のシャッタ部材をオーバラップして退避位置に回動可能として、退避位置での第１と第２のシャッタ部材の収容空間を小さくする。
【解決手段】感光体ドラム２１を有する感光体ユニット２０と、現像スリーブ４１を有する現像ユニット４０と、が画像形成装置本体２に着脱可能に設けられていて、感光体ユニット２０は、感光体ドラム２１の遮蔽位置から退避位置まで回動可能に設けられたシャッタ部材を有している。このシャッタ部材は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２から抜き出した状態で、感光体ドラム２１の下方を覆う第１のシャッタ部材２３と、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２Ａを覆う第２のシャッタ部材２４とを有している。第１のシャッタ部材２３は、遮蔽位置から退避位置に回動する途中で、第２のシャッタ部材２４とオーバラップして退避位置に一体的に回動する。
【解決手段】感光体ドラム２１を有する感光体ユニット２０と、現像スリーブ４１を有する現像ユニット４０と、が画像形成装置本体２に着脱可能に設けられていて、感光体ユニット２０は、感光体ドラム２１の遮蔽位置から退避位置まで回動可能に設けられたシャッタ部材を有している。このシャッタ部材は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２から抜き出した状態で、感光体ドラム２１の下方を覆う第１のシャッタ部材２３と、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２Ａを覆う第２のシャッタ部材２４とを有している。第１のシャッタ部材２３は、遮蔽位置から退避位置に回動する途中で、第２のシャッタ部材２４とオーバラップして退避位置に一体的に回動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成装置本体から取り出したときに感光体ドラムの露出する部分を覆い、また、画像形成装置本体に装着したときに退避位置に移動するシャッタ部材を備えた感光体ユニットと、作像部である現像スリーブ（マグネットローラ）を有する現像ユニットとが別体で構成されたものがある。この種の画像形成装置は、画像形成装置本体内に、感光体ユニットと現像ユニットとが着脱自在に設けられるようになっている。
【０００３】
前記シャッタ部材は、感光体ユニットと現像ユニットの交換時等に感光体ドラム面や現像スリーブ面を保護する目的で設けられているが、このようなシャッタ部材により、感光体ドラムの底部（転写装置側）と前面側（感光体ドラムと現像スリーブとの対向側）を保護するように２枚構成とした技術として、特許文献１と特許文献２に開示された技術が公知である。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２９２８１８号公報（第９−１０頁、図３）
【特許文献２】特開平１０−１０５０１９号公報（第６−７頁、図３−図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１と特許文献２に開示されたシャッタ部材は、いずれも２枚構成のシャッタ部材がヒンジ軸により連結されており、略一体的に感光体ドラムの周囲を回動するのみであるため、感光体ドラムを開放する方向にシャッタ部材を回動させるときには、シャッタ部材を収容するための大きな空間を必要とし、これでは、省スペース化により装置の小型化を図る要請に反するものであった。
【０００６】
そこで、本発明は、第１と第２のシャッタ部材をオーバラップして退避位置に回動可能として、退避位置での第１と第２のシャッタ部材の収容空間を小さくし、装置の省スペース化を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明の画像形成装置は、（１）感光体ドラムを有する感光体ユニットと、現像スリーブを有する現像ユニットと、がそれぞれ画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、（２）前記感光体ユニットは、前記感光体ドラムの幅方向の左右端側でドラム軸に対して回動自在に取り付けられたリンク部材と、前記リンク部材に枢着され前記感光体ドラムを保護するシャッタ部材と、を有し、前記シャッタ部材が前記感光体ドラムを覆う遮蔽位置から露出させる退避位置まで回動自在に設けられ、（３）前記現像ユニットは、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとが適切な現像ギャップを保って対向配置されている。
【０００８】
また、この画像形成装置において、前記シャッタ部材は、前記感光体ユニットを前記画像形成装置本体から抜き出した状態で、前記感光体ドラムの下方にて前記感光体ドラム表面のトナー像を記録材に写し取る転写装置側を覆う第１のシャッタ部材と、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとの対向側を覆う第２のシャッタ部材と、を有し、
前記第１のシャッタ部材は、前記遮蔽位置から前記退避位置に回動する途中の前記対向側にて、前記第２のシャッタ部材とオーバラップして一体的に回動する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記感光体ユニットと前記現像ユニットとを、前記画像形成装置本体に装着した状態では、前記現像ユニットが前記リンク部材に押圧力を付与して、前記第１と第２のシャッタ部材を前記退避位置に回動させて保持し、
前記現像ユニットを抜き出して前記押圧力を解除すると、前記第１と第２のシャッタ部材はオーバラップしたまま前記退避位置から前記対向側まで回動する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記リンク部材と前記第１のシャッタ部材との間に、前記第１のシャッタ部材を前記感光体ドラムを覆う方向に付勢する弾性部材を装着した、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１のシャッタ部材が、前記対向側にて前記第２のシャッタ部材とオーバラップするように、前記第２のシャッタ部材に前記第１のシャッタ部材を案内するガイド部を設け、
前記ガイド部に、前記第１のシャッタ部材を係止する係止突起を設け、
前記係止突起により、前記第１と第２のシャッタ部材が前記退避位置から前記対向側まで回動する時に、前記第１のシャッタ部材を係止する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、感光体ドラムを保護するシャッタ部材は、感光体ユニットを画像形成装置本体から抜き出した状態で、感光体ドラムの下方を覆う第１のシャッタ部材と、感光体ドラムと現像スリーブとの対向側を覆う第２のシャッタ部材とを有し、第１のシャッタ部材は、遮蔽位置から退避位置に回動する途中で第２のシャッタ部材とオーバラップして回動するようにしたので、第１と第２のシャッタ部材の退避位置での収容空間を小さくすることができ、装置の省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態の画像形成装置について説明する。
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本実施の形態の画像形成装置の側面断面図である。
【００１４】
同図において、画像形成装置１は、画像形成装置本体２内に、シート状の記録材Ｐを給紙トレイ３から送り出す給紙部４と、この給紙部４から送り出された記録材Ｐを用紙搬送路Ｒに沿って搬送する用紙搬送部５と、この用紙搬送部５によって搬送された記録材Ｐにトナー像を転写する画像形成部６と、この画像形成部６によってトナー像が転写された記録材Ｐにトナー像を定着させる定着装置７と、この定着装置７でトナー画像が定着された記録材Ｐを排紙トレー８上へ排出する排出部１０と、を備えて概略構成されている。ここで、記録材Ｐは、例えば、紙、プラスチックフィルム、布、ＯＨＰシート等を適用することができる。
【００１５】
なお、画像形成部６は、感光体ドラム２１を有する感光体ユニット２０と、現像スリーブ４１を有する現像ユニット４０と、感光体ドラム表面のトナー像を記録材に写し取る転写ローラ１１等を備えてなる。また、感光体ユニット２０と現像ユニット４０は、それぞれ別体で構成されていて、これらは画像形成装置本体２内に対向して形成された一対の案内レール（図示せず）により案内されて所定位置に支持されるようになっている。
（感光体ユニットの構成）
図２乃至図４は、シャッタ部材２３，２４が感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置にある状態を示す図である。
【００１６】
同図２乃至図４に示すように、感光体ユニット２０は、現像ユニット４０と対向する対向面２０Ａ側の下部に感光体ドラム２１を備えている。この感光体ドラム２１の上方には、該感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する帯電器２２が配置されている。感光体ユニット２０における感光体ドラム２１の周囲には、上記帯電器２２の他に、帯電器２２よりも回転上流側に向けて、図示しないが残留電荷を除去する除電器、感光体ドラム２１の表面に残ったトナーを除去するクリーナ装置等が配置されている。更に、感光体ドラム２１には、帯電器２２よりも回転方向の下流側で、図示しない露光器からレーザ光等が入射可能となっている。
【００１７】
感光体ユニット２０は、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側で、ドラム軸２１ａに対して回動可能に取り付けられた第１のリンクレバー２５及び第２のリンクレバー２６と、この第１と第２のリンクレバー２５、２６に枢着されて感光体ドラム２１のドラム面を覆う第１のシャッタ部材２３及び第２のシャッタ部材２４を備えている。前記第１と第２のリンクレバー２５，２６は、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側において、通紙の邪魔にならないように配置されている（図４参照）。
【００１８】
第１のリンクレバー２５は、図２（及び図１３）に示すように、ドラム軸２１ａに対して回動可能に遊嵌された軸受部２５ａと、この軸受部２５ａの外径側に形成されたフック部２５ｂと、これら軸受部２５ａ及びフック部２５ｂを補強するように該軸受部２５ａ及びフック部２５ｂを連接する平板状の段差部２５ｃと、を有している。また、この段差部２５ｃにおけるフック部２５ｂと反対側部分の内側には、第１のシャッタ部材２３に枢着される枢着部２５ｄを有している。更に、段差部２５ｃにおけるフック部２５ｂと反対側部分の端面には、当接面２５ｅが形成されていて、この当接面２５ｅからストッパ部２５ｆが突設されている。この第１のリンクレバー２５は、図示しない捩りばねにより、第１と第２のシャッタ部材２３，２４が感光体ドラム２１を覆う方向（図２の矢印方向）に常時付勢されている。
【００１９】
そして、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入した後、現像ユニット４０を挿入した時、前記段差部２５ｃに現像ユニット４０の現像突起部４２が入り込むようになっている。このとき、前記フック部２５ｂは、現像ユニット４０の挿入方向の前部の現像突起部４２（図１６参照）に当接して該現像突起部４２を下方に押し付ける役目をなす。また、前記当接面２５ｅは、画像形成装置本体２内に感光体ユニット２０を挿入する際、装置本体２側の当接部材１５（図７参照）に当接して、第１のリンクレバー２５が図２の反時計方向に回動する構成となっている。更に、前記ストッパ部２５ｆは、感光体ユニット２０の本体側に形成されたリブ３１に当接して、第１のリンクレバー２５の回動量を規制している。
【００２０】
第２のリンクレバー２６は、図４（及び図１４）に示すように、ドラム軸２１ａに対して回動可能に遊嵌された軸受部２６ａと、この軸受部２６ａから延びるアーム部２６ｂの先端側に形成され、第１のシャッタ部材２３に枢着される枢着部２６ｃと、を有している。この第２のリンクレバー２６は、第１のシャッタ部材２３を介して第１のリンクレバー２５と一体的に回動するようになっている。
【００２１】
第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、例えば合成樹脂や金属等から成るもので、感光体ドラム２１のドラム軸２１ａの幅方向と略同じ幅寸法を有し、感光体ドラム２１のドラム面の損傷を防止したりドラム面をゴミの付着等から保護するために配置されている。第１のシャッタ部材２３は、図３及び図４に示すように、感光体ドラム２１の幅方向に延びるシャッタ部２３ａと、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側でかつ回動方向の一端側に設けられたボス状の連結部２３ｂ、２３ｂと、を有している。この左右側の連結部２３ｂ、２３ｂは、ピン３０、３０を介して第１と第２のリンクレバー２５，２６の枢着部２５ｄ、２６ｂ（図１３及び図１４参照）にそれぞれ接続されている。
【００２２】
同様に、第１のシャッタ部材２３の回動方向の他端側で、幅方向の左右両端側には、膨大状（断面略円形状）に形成された嵌合部２３ｃ、２３ｃを有していて、この嵌合部２３ｃ、２３ｃが、第２のシャッタ部材２４の左右側の案内部２４ｂ、２４ｂに形成されたガイド部としての案内溝２４ｃ、２４ｃにスライド自在に嵌合されている。なお、第１のシャッタ部材２３の膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｃの断面の径は、案内溝２４ｃ内で容易にスライドできるように、かつ後述する係止突起２４ｄと係合後の解除が容易なように、案内溝２４ｃの溝幅よりも適度に小径に形成されている。
【００２３】
また、第１のシャッタ部材２３における前記連結部２３ｂの幅方向の内側には、凹部２３ｄ（図１３及び図１４参照）が設けられている。そして、この凹部２３ｄには、前記ピン３０と連結部２３ｂとの間に捩りばね（弾性部材）３４が設けられ、この捩りばね３４の付勢力により、第１のシャッタ部材２３は感光体ドラム２１を覆う方向（遮蔽方向）に付勢されている。
【００２４】
第２のシャッタ部材２４は、図３に示すように、感光体ドラム２１の幅方向に延びるシャッタ部２４ａと、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側に設けられた前記案内部２４ｂ、２４ｂと、を有している。また、この案内部２４ｂに、第１のシャッタ部材２３を回動方向にスライド自在に案内する前述した案内溝２４ｃを有している。この案内溝２４ｃの溝方向の終端側（図３の上端側）には、該案内溝２４ｃ内に突出するように係止突起２４ｄが設けられている。前記案内溝２４ｃには、前述した第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃがスライド自在に嵌合している。
【００２５】
そして、第１のシャッタ部材２３が、感光体ドラム２１の下面側を露出させる方向に回動するに従い、膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｃが前述した案内溝２４ｃに沿って図３の上方にスライド移動する。このスライド移動に伴い、前記嵌合部２３ｃが係止突起２４ｄの位置を通過し、案内溝２４ｃの頂部に当接する。ここで、図２乃至図４に示すように、第２のシャッタ部材２４は、その上端部をリンクアーム２７によって回動自在に支持されている。このリンクアーム２７は、感光体ドラム２１の幅方向の左右側に延びるリンク部２７ａと、その左右端側で略直角方向に折曲されたアーム部２７ｂとを有し、アーム部２７ｂが感光体ユニット２０の側面壁に回動自在に支持されている。
【００２６】
これにより、第１のシャッタ部材２３が、感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置から露出させる退避位置に回動する途中で、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａにて、第２のシャッタ部材２４と前後にオーバラップ（図１１、図１５等参照）し、それ以後は第１と第２のシャッタ部材２３、２４が一体となって感光体ドラム２１を露出させる方向に回動するようになっている。
【００２７】
本実施の形態では、第１のシャッタ部材２３が、前述した遮蔽位置から退避位置に回動する際、該第１のシャッタ部材２３は、第２のシャッタ部材２４の内側（感光体ドラム２１に近い側）に入り込んで前後に重なった状態でオーバラップする。このように、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、オーバラップした状態で一体的に退避位置に移動するため、該退避位置での、第１と第２のシャッタ部材２３、２４の収容空間を小さくすることができる。よって、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が相対的にスライドすることなく回動する場合に比較して、その分だけ装置の小型化を図ることができる。
【００２８】
なお、後述するように、第２のシャッタ部材２４の係止突起２４ｄは、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、感光体ドラム２１を露出させる退避位置から遮蔽（覆う）する方向に回動する際、第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃに引っ掛けられて、途中まで第１と第２のシャッタ部材２３、２４が一体的に移動するように設けられたものである。
【００２９】
以上により、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入することで、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側及び対向側２０Ａを覆う遮蔽位置（図２乃至図４の状態）から、第１と第２のリンクレバー２５、２６が回動中心軸（ドラム軸２１ａと同軸）を中心として回動することに従い、感光体ドラム２１の下方側と前記対向側２０Ａの略半分を露出させる中間退避位置（図１０乃至図１５の状態）に回動する。
【００３０】
更に、第１と第２のシャッタ部材２３，２４が、この中間退避位置にある状態で、後述するように現像ユニット４０が画像形成装置本体２内に挿入されると、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側と前記対向側２０Ａを完全に露出させた退避位置（図１６乃至図１９の状態）に至るまで回動するようになっている。
【００３１】
すなわち、前記遮蔽位置では、第１のシャッタ部材２３は感光体ドラム２１の下方の転写ローラ１１側を覆うように位置し、かつ第２のシャッタ部材２４は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａを覆うように位置する。また、前記中間退避位置では、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側を露出させ、かつ前記対向側２０Ａの略半分を露出させた状態に位置する。更に、前記退避位置では、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側を露出させ、かつ前記対向側２０Ａを完全に露出させた状態に位置する。
【００３２】
ところで、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際は、図２に示した感光体ユニット２０のドラム軸２１ａとガイド軸３８を、図５に示すような、画像形成装置本体２に形成した案内レール１３，１４に沿って案内・支持する。
【００３３】
この際、感光体ユニット２０のドラム軸２１ａが、画像形成装置本体２の幅方向の両側の装置本体フレーム１２に形成した一対の下部レール１３、１３に沿って案内、支持され、また、感光体ユニット２０のガイド軸３８が、装置本体フレーム１２の上部レール１４に沿って案内、支持されるようになっている。更に、下部レール１３の挿入方向の終端側には、感光体ユニット２０の最終的な位置決めポイント１３ａが形成されている。また、下部レール１３の幅方向の両側には、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際に、第１と第２のリンクレバー２５、２６に係合する当接部材１５，１５が設けられている。
（現像ユニットの構成）
図６は現像ユニットの外観斜視図である。同図に示すように、現像ユニット４０の現像スリーブ４１は、該現像ユニット４０を画像形成装置本体２に装着した状態で、感光体ドラム２１と所定の現像ギャップを保って対向するように、感光体ユニット２０との対向側２０Ａの現像ユニット４０の下部に配置されている。また、現像ユニット４０の装置本体２への挿入方向の前部には、第１のリンクレバー２５のフック部２５ｂに当接する現像突起部４２が設けられている。更に、現像ユニット４０の装置本体２への挿入方向の後部には、トナーを補給するトナー補給部４３とトナーホッパ４４が設けられている。また、現像ユニット４０には、装置本体２への挿入方向の前方から後方に向けて、順に３本の突出軸４５，４６，４７が側方に突設されている。
【００３４】
この現像ユニット４０を画像形成装置本体２内に挿入する際は、まず２本の突出軸４５，４７を、図５における画像形成装置本体２の幅方向の両側に形成した左右一対の上部レール１４に沿って案内、支持すると共に、１本の突出軸４６を、図示しないレールに沿って案内、支持するようになっている。なお、現像ユニット４０は、画像形成装置本体２内に挿入された状態では、図示しないばね等の付勢手段により感光体ユニット２０側に押圧されている。
［画像形成装置の作用・動作］
図７乃至図１０は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際の、第１と第２のリンクレバー２５、２６と、第１と第２のシャッタ部材２３，２４の動きを示す図である。以下、同図７乃至図１０に基づき、感光体ユニット２０の挿入時の動作を説明する。
【００３５】
図７において、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際、感光体ユニット２０は、装置本体フレーム１２に形成された下部レール１３と上部レール１４に案内されて挿入されるが、第１のリンクレバー２５が当接部材１５に当接する前の状態では、第１のリンクレバー２５は、図示しない捩りばねの付勢力により図の時計方向に最大限回転して、ユニット本体側のリブ３１にストッパ部２５ｆが当接した状態に保持されている。このとき、第１のシャッタ部材２３は感光体ドラム２１の下方を覆うと共に、第２のシャッタ部材２４は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａを覆う遮蔽位置にある。
【００３６】
図８は、第１のリンクレバー２５が当接部材１５に当接した状態を示している。この状態では、第１のリンクレバー２５の当接面２５ｅが当接部材１５の前面壁１５ａに当接し、第１のリンクレバー２５は、図示しない捩りばねの付勢力に抗して３０〜４５度ほど図の反時計方向に回転した状態になっている。この状態では、第１のリンクレバー２５の回転により、該第１のリンクレバー２５とピン３０で枢着された第１のシャッタ部材２３も同方向（図の反時計方向）に回転する。このとき、第１のシャッタ部材２３の回動方向の前端側の膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｂは、第２のシャッタ部材２４の案内溝２４ｃを移動する。この状態では、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１の下面側（転写ローラ１１側）の略半分程度を露出させた位置に退避している。
【００３７】
図９は、感光体ユニット２０を更に画像形成装置本体２内に挿入した状態を示す。この場合、第１のリンクレバー２５が当接部材１５に乗り上げ、図８の状態よりも更に略９０度ほど反時計方向に回転している。
【００３８】
この状態では、第１のシャッタ部材２３の回動方向の前端側の前記嵌合部２３ｃが、第２のシャッタ部材２４の案内溝２４ｃに沿って更に移動し、その係止突起２４ｄを越えて案内溝２４ｃの終端側の頂部に当接している。このとき、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａに回動し、第２のシャッタ部材２４と前後に重なった状態（オーバラップした状態）になっている。この状態では、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１の下面側（転写ローラ１１側）を略完全に露出させた位置に退避している。
【００３９】
図１０は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入して、所定位置に位置決めされた状態を示している。
【００４０】
この場合、ドラム軸２１ａが下部レール１３の位置決めポイント１３ａに到達しており、第１のリンクレバー２５の当接面２５ｅの隅部２５ｅ’が、当接部材１５の当接面に接した状態で位置決めされている。この状態では、図１１乃至図１５に示すように、第１のシャッタ部材２３の回動方向の前端側の膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｃが、第２のシャッタ部材２４の案内溝２４ｃの終端側の頂部に当接して、かつその頂部を図の上方に若干押し上げる。このため、第２のシャッタ部材２４（及び第１のシャッタ部材２３）は、上方に押し上げられながら、リンクアーム２７の基端側２７ｃを中心として図１１の反時計方向に向けて上方に若干回動する。
【００４１】
これにより、第２のシャッタ部材２４（及び第１のシャッタ部材２３）は、上方に若干回動して、感光体ドラム２１の現像スリーブ４１との対向側２０Ａの略半分を露出させた位置に移動する。この状態では、図１１及び図１２に示すように、リンクアーム２７は、その基端側２７ｃを中心として略水平位置になるように回動し、第２のシャッタ部材２４（及び第１のシャッタ部材２３）は、前記対向側２０Ａの略半分を露出させた状態となっている（中間退避位置）。
なお、図１３及び図１４に示すように、第１と第２のリンクレバー２５、２６の枢着部２５ｄ、２６ｂには、該枢着部２５ｄ、２６ｂと、感光体ドラム２１を露出させる方向に移動する第２のシャッタ部材２４の案内部２４ｂと、の干渉を避けるため、逃げ空間３２，３３が設けられている。
【００４２】
図１５は、中間退避位置における感光体ドラム２１、第１と第２のシャッタ部材２３、２４、リンクアーム２７の位置関係を示している。この中間退避位置では、リンクアーム２７は基端側２７ｃを中心として略水平位置に回転して、第１と第２のシャッタ部材２３，２４を持ち上げ支持している。そして、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａを半分露出させた状態で停止している。
【００４３】
以上のように、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入することで、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置から、感光体ドラム２１の下方と前記対向側２０Ａを半分露出させた中間退避位置に回動する際、先ず第１のシャッタ部材２３が第２のシャッタ部材２４とオーバラップする位置（重なる位置）まで回動して、感光体ドラム２１の下面側（転写ローラ１１側）を露出させる。更に、感光体ユニット２０を深く挿入するに伴い、オーバラップ状態の第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、リンクアーム２７の基端側２７ｃを中心として、感光体ドラム２１の前方（画像形成装置本体２への感光体ユニット２０の挿入方向と反対方向）に移動して感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａの下方を露出させる。
【００４４】
そして、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａの下方を露出させる方向に回動する際、該第１と第２のシャッタ部材２３、２４は一体で画像形成装置本体２内を感光体ユニット２０の挿入方向と反対方向に上方移動するので、感光体ドラム２１側にゴミや塵等の異物が侵入するのを防止することができる。なお、図１１乃至図１５が、第１と第２のシャッタ部材２３、２４の中間退避位置を示している。
【００４５】
図１６乃至図１９は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内の所定位置に位置決めした後、現像ユニット４０を挿入した状態を示す図である。
【００４６】
すなわち、図１６及び図１７に示すように、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内の所定位置に挿入した後（このとき、第１と第２のシャッタ部材２３、２４は中間退避位置にある）、現像ユニット４０を挿入すると、この現像ユニット４０が正規の位置まで挿入される手前で、第１のリンクレバー２５の段差部２５ｃに、現像ユニット４０の前部の現像突起部４２が入り込む。このとき、第１のリンクレバー２５のフック部２５ｂが、図示しない捩りばねの付勢力で現像突起部４２を図の時計方向に付勢することで、該現像突起部４２を下方に押し付け、これにより、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１は所定の現像ギャップを保持した状態に維持される。
【００４７】
更に、この現像ユニット４０を挿入することで、現像突起部４２が第１のリンクレバー２５のフック部２５ｂに当接し、このフック部２５ｂを介して第１のリンクレバー２５を図１６乃至図１９の反時計方向に増量分回動させる。この際、第１と第２のシャッタ部材２３、２４は、リンクアーム２７の基端側２７ｃを中心として、更に感光体ドラム２１の前方（画像形成装置本体２への感光体ユニット２０の挿入方向と反対方向）に移動する。こうして、第１のリンクレバー２５が増量分回動する結果、第１と第２のシャッタ部材２３、２４も、中間退避位置よりも更に感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａを露出させる方向に上方に回動する（退避位置）。
【００４８】
そして、このときの第１と第２のシャッタ部材２３、２４の位置が、感光体ドラム２１のドラム面を最終的に露出させる退避位置となっている。なお、図１６乃至図１９は、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が退避位置にある状態を示している。
【００４９】
次に、感光体ユニット２０及び現像ユニット４０を画像形成装置本体２内に挿入した状態から、現像ユニット４０を抜き出すと、図１１乃至図１５に示したように、第１と第２のリンクレバー２５、２６が、図１１乃至図１５の時計方向（感光体ドラム２１を遮蔽する方向）に若干戻り回転する。これに伴い、第１と第２のリンクレバー２５、２６に枢着された第１のシャッタ部材２３が感光体ドラム２１を遮蔽する方向に同量回動する。更に、この第１のシャッタ部材２３は、第２のシャッタ部材２４の係止突起２４ｄに係止されているため、この第２のシャッタ部材２４も第１のシャッタ部材２３と一体的に中間退避位置まで戻り回転する。
【００５０】
こうして、画像形成装置本体２から現像ユニット４０を抜き出して、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が中間退避位置にある状態から、感光体ユニット２０を抜き出すと、第１のリンクレバー２５と画像形成装置本体２内の当接部材１５との当接が解除され、該第１のリンクレバー２５は、図８の位置まで時計方向に戻り回転する。そして、やがて図７の位置では、第１のリンクレバー２５の回転は停止するが、図８から図７に至る途中で、第１のシャッタ部材２３には、自重により重力方向に力が作用すると共に、第２のシャッタ部材２４に対しドラム軸２１ａを中心として円周方向（時計方向）に回転しようとする。このため、第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃと案内部２４ｂの係止突起２４ｄとの係合が解除され、第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃは解放されてスライド自在となる。こうして、図２乃至図４に示したように、第１のシャッタ部材２３は、第２のシャッタ部材２４に対しスライドして感光体ドラム２１の下面側を覆い、かつ第２のシャッタ部材２４は感光体ドラム２１の対向側２Ａを覆う遮蔽位置となる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置の分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の概略の断面側面図である。
【図２】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は遮蔽位置）。
【図３】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は遮蔽位置）。
【図４】感光体ユニットを下方から見た斜視図である（シャッタ部材は遮蔽位置）。
【図５】画像形成装置本体の本体フレームの斜視図である。
【図６】現像ユニットの斜視図である。
【図７】画像形成装置本体内に感光体ユニットを挿入するときの状態を示す図である。
【図８】画像形成装置本体内に感光体ユニットを挿入し、感光体ユニットが突起部に当接した状態を示す図である。
【図９】画像形成装置本体内に感光体ユニットを挿入し、感光体ユニットが突起部を乗り上げた状態を示す図である。
【図１０】画像形成装置本体内に感光体ユニットを所定の位置に挿入した状態を示す図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１１】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１２】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１３】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１４】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１５】シャッタ部材が中間退避位置にあるときの側面図である。
【図１６】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は退避位置）。
【図１７】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は退避位置）。
【図１８】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は退避位置）。
【図１９】シャッタ部材が退避位置にあるときの側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、２０……感光体ユニット、２０Ａ……対向側、２１……感光体ドラム、２１ａ……ドラム軸、２３……第１のシャッタ部材、２３ａ……シャッタ部、２３ｂ……連結部、２３ｃ……嵌合部、２４……第２のシャッタ部材、２４ａ……シャッタ部、２４ｂ……案内部、２４ｃ……案内溝（ガイド部）、２４ｄ……係止突起、２５……第１のリンクレバー、２６……第２のリンクレバー、２７……リンクアーム、３４……捩りばね（弾性部材）、４０……現像ユニット、４１……現像スリーブ、Ｐ……記録材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成装置本体から取り出したときに感光体ドラムの露出する部分を覆い、また、画像形成装置本体に装着したときに退避位置に移動するシャッタ部材を備えた感光体ユニットと、作像部である現像スリーブ（マグネットローラ）を有する現像ユニットとが別体で構成されたものがある。この種の画像形成装置は、画像形成装置本体内に、感光体ユニットと現像ユニットとが着脱自在に設けられるようになっている。
【０００３】
前記シャッタ部材は、感光体ユニットと現像ユニットの交換時等に感光体ドラム面や現像スリーブ面を保護する目的で設けられているが、このようなシャッタ部材により、感光体ドラムの底部（転写装置側）と前面側（感光体ドラムと現像スリーブとの対向側）を保護するように２枚構成とした技術として、特許文献１と特許文献２に開示された技術が公知である。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２９２８１８号公報（第９−１０頁、図３）
【特許文献２】特開平１０−１０５０１９号公報（第６−７頁、図３−図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１と特許文献２に開示されたシャッタ部材は、いずれも２枚構成のシャッタ部材がヒンジ軸により連結されており、略一体的に感光体ドラムの周囲を回動するのみであるため、感光体ドラムを開放する方向にシャッタ部材を回動させるときには、シャッタ部材を収容するための大きな空間を必要とし、これでは、省スペース化により装置の小型化を図る要請に反するものであった。
【０００６】
そこで、本発明は、第１と第２のシャッタ部材をオーバラップして退避位置に回動可能として、退避位置での第１と第２のシャッタ部材の収容空間を小さくし、装置の省スペース化を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明の画像形成装置は、（１）感光体ドラムを有する感光体ユニットと、現像スリーブを有する現像ユニットと、がそれぞれ画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、（２）前記感光体ユニットは、前記感光体ドラムの幅方向の左右端側でドラム軸に対して回動自在に取り付けられたリンク部材と、前記リンク部材に枢着され前記感光体ドラムを保護するシャッタ部材と、を有し、前記シャッタ部材が前記感光体ドラムを覆う遮蔽位置から露出させる退避位置まで回動自在に設けられ、（３）前記現像ユニットは、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとが適切な現像ギャップを保って対向配置されている。
【０００８】
また、この画像形成装置において、前記シャッタ部材は、前記感光体ユニットを前記画像形成装置本体から抜き出した状態で、前記感光体ドラムの下方にて前記感光体ドラム表面のトナー像を記録材に写し取る転写装置側を覆う第１のシャッタ部材と、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとの対向側を覆う第２のシャッタ部材と、を有し、
前記第１のシャッタ部材は、前記遮蔽位置から前記退避位置に回動する途中の前記対向側にて、前記第２のシャッタ部材とオーバラップして一体的に回動する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記感光体ユニットと前記現像ユニットとを、前記画像形成装置本体に装着した状態では、前記現像ユニットが前記リンク部材に押圧力を付与して、前記第１と第２のシャッタ部材を前記退避位置に回動させて保持し、
前記現像ユニットを抜き出して前記押圧力を解除すると、前記第１と第２のシャッタ部材はオーバラップしたまま前記退避位置から前記対向側まで回動する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記リンク部材と前記第１のシャッタ部材との間に、前記第１のシャッタ部材を前記感光体ドラムを覆う方向に付勢する弾性部材を装着した、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１のシャッタ部材が、前記対向側にて前記第２のシャッタ部材とオーバラップするように、前記第２のシャッタ部材に前記第１のシャッタ部材を案内するガイド部を設け、
前記ガイド部に、前記第１のシャッタ部材を係止する係止突起を設け、
前記係止突起により、前記第１と第２のシャッタ部材が前記退避位置から前記対向側まで回動する時に、前記第１のシャッタ部材を係止する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、感光体ドラムを保護するシャッタ部材は、感光体ユニットを画像形成装置本体から抜き出した状態で、感光体ドラムの下方を覆う第１のシャッタ部材と、感光体ドラムと現像スリーブとの対向側を覆う第２のシャッタ部材とを有し、第１のシャッタ部材は、遮蔽位置から退避位置に回動する途中で第２のシャッタ部材とオーバラップして回動するようにしたので、第１と第２のシャッタ部材の退避位置での収容空間を小さくすることができ、装置の省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態の画像形成装置について説明する。
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本実施の形態の画像形成装置の側面断面図である。
【００１４】
同図において、画像形成装置１は、画像形成装置本体２内に、シート状の記録材Ｐを給紙トレイ３から送り出す給紙部４と、この給紙部４から送り出された記録材Ｐを用紙搬送路Ｒに沿って搬送する用紙搬送部５と、この用紙搬送部５によって搬送された記録材Ｐにトナー像を転写する画像形成部６と、この画像形成部６によってトナー像が転写された記録材Ｐにトナー像を定着させる定着装置７と、この定着装置７でトナー画像が定着された記録材Ｐを排紙トレー８上へ排出する排出部１０と、を備えて概略構成されている。ここで、記録材Ｐは、例えば、紙、プラスチックフィルム、布、ＯＨＰシート等を適用することができる。
【００１５】
なお、画像形成部６は、感光体ドラム２１を有する感光体ユニット２０と、現像スリーブ４１を有する現像ユニット４０と、感光体ドラム表面のトナー像を記録材に写し取る転写ローラ１１等を備えてなる。また、感光体ユニット２０と現像ユニット４０は、それぞれ別体で構成されていて、これらは画像形成装置本体２内に対向して形成された一対の案内レール（図示せず）により案内されて所定位置に支持されるようになっている。
（感光体ユニットの構成）
図２乃至図４は、シャッタ部材２３，２４が感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置にある状態を示す図である。
【００１６】
同図２乃至図４に示すように、感光体ユニット２０は、現像ユニット４０と対向する対向面２０Ａ側の下部に感光体ドラム２１を備えている。この感光体ドラム２１の上方には、該感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する帯電器２２が配置されている。感光体ユニット２０における感光体ドラム２１の周囲には、上記帯電器２２の他に、帯電器２２よりも回転上流側に向けて、図示しないが残留電荷を除去する除電器、感光体ドラム２１の表面に残ったトナーを除去するクリーナ装置等が配置されている。更に、感光体ドラム２１には、帯電器２２よりも回転方向の下流側で、図示しない露光器からレーザ光等が入射可能となっている。
【００１７】
感光体ユニット２０は、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側で、ドラム軸２１ａに対して回動可能に取り付けられた第１のリンクレバー２５及び第２のリンクレバー２６と、この第１と第２のリンクレバー２５、２６に枢着されて感光体ドラム２１のドラム面を覆う第１のシャッタ部材２３及び第２のシャッタ部材２４を備えている。前記第１と第２のリンクレバー２５，２６は、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側において、通紙の邪魔にならないように配置されている（図４参照）。
【００１８】
第１のリンクレバー２５は、図２（及び図１３）に示すように、ドラム軸２１ａに対して回動可能に遊嵌された軸受部２５ａと、この軸受部２５ａの外径側に形成されたフック部２５ｂと、これら軸受部２５ａ及びフック部２５ｂを補強するように該軸受部２５ａ及びフック部２５ｂを連接する平板状の段差部２５ｃと、を有している。また、この段差部２５ｃにおけるフック部２５ｂと反対側部分の内側には、第１のシャッタ部材２３に枢着される枢着部２５ｄを有している。更に、段差部２５ｃにおけるフック部２５ｂと反対側部分の端面には、当接面２５ｅが形成されていて、この当接面２５ｅからストッパ部２５ｆが突設されている。この第１のリンクレバー２５は、図示しない捩りばねにより、第１と第２のシャッタ部材２３，２４が感光体ドラム２１を覆う方向（図２の矢印方向）に常時付勢されている。
【００１９】
そして、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入した後、現像ユニット４０を挿入した時、前記段差部２５ｃに現像ユニット４０の現像突起部４２が入り込むようになっている。このとき、前記フック部２５ｂは、現像ユニット４０の挿入方向の前部の現像突起部４２（図１６参照）に当接して該現像突起部４２を下方に押し付ける役目をなす。また、前記当接面２５ｅは、画像形成装置本体２内に感光体ユニット２０を挿入する際、装置本体２側の当接部材１５（図７参照）に当接して、第１のリンクレバー２５が図２の反時計方向に回動する構成となっている。更に、前記ストッパ部２５ｆは、感光体ユニット２０の本体側に形成されたリブ３１に当接して、第１のリンクレバー２５の回動量を規制している。
【００２０】
第２のリンクレバー２６は、図４（及び図１４）に示すように、ドラム軸２１ａに対して回動可能に遊嵌された軸受部２６ａと、この軸受部２６ａから延びるアーム部２６ｂの先端側に形成され、第１のシャッタ部材２３に枢着される枢着部２６ｃと、を有している。この第２のリンクレバー２６は、第１のシャッタ部材２３を介して第１のリンクレバー２５と一体的に回動するようになっている。
【００２１】
第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、例えば合成樹脂や金属等から成るもので、感光体ドラム２１のドラム軸２１ａの幅方向と略同じ幅寸法を有し、感光体ドラム２１のドラム面の損傷を防止したりドラム面をゴミの付着等から保護するために配置されている。第１のシャッタ部材２３は、図３及び図４に示すように、感光体ドラム２１の幅方向に延びるシャッタ部２３ａと、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側でかつ回動方向の一端側に設けられたボス状の連結部２３ｂ、２３ｂと、を有している。この左右側の連結部２３ｂ、２３ｂは、ピン３０、３０を介して第１と第２のリンクレバー２５，２６の枢着部２５ｄ、２６ｂ（図１３及び図１４参照）にそれぞれ接続されている。
【００２２】
同様に、第１のシャッタ部材２３の回動方向の他端側で、幅方向の左右両端側には、膨大状（断面略円形状）に形成された嵌合部２３ｃ、２３ｃを有していて、この嵌合部２３ｃ、２３ｃが、第２のシャッタ部材２４の左右側の案内部２４ｂ、２４ｂに形成されたガイド部としての案内溝２４ｃ、２４ｃにスライド自在に嵌合されている。なお、第１のシャッタ部材２３の膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｃの断面の径は、案内溝２４ｃ内で容易にスライドできるように、かつ後述する係止突起２４ｄと係合後の解除が容易なように、案内溝２４ｃの溝幅よりも適度に小径に形成されている。
【００２３】
また、第１のシャッタ部材２３における前記連結部２３ｂの幅方向の内側には、凹部２３ｄ（図１３及び図１４参照）が設けられている。そして、この凹部２３ｄには、前記ピン３０と連結部２３ｂとの間に捩りばね（弾性部材）３４が設けられ、この捩りばね３４の付勢力により、第１のシャッタ部材２３は感光体ドラム２１を覆う方向（遮蔽方向）に付勢されている。
【００２４】
第２のシャッタ部材２４は、図３に示すように、感光体ドラム２１の幅方向に延びるシャッタ部２４ａと、感光体ドラム２１の幅方向の左右両端側に設けられた前記案内部２４ｂ、２４ｂと、を有している。また、この案内部２４ｂに、第１のシャッタ部材２３を回動方向にスライド自在に案内する前述した案内溝２４ｃを有している。この案内溝２４ｃの溝方向の終端側（図３の上端側）には、該案内溝２４ｃ内に突出するように係止突起２４ｄが設けられている。前記案内溝２４ｃには、前述した第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃがスライド自在に嵌合している。
【００２５】
そして、第１のシャッタ部材２３が、感光体ドラム２１の下面側を露出させる方向に回動するに従い、膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｃが前述した案内溝２４ｃに沿って図３の上方にスライド移動する。このスライド移動に伴い、前記嵌合部２３ｃが係止突起２４ｄの位置を通過し、案内溝２４ｃの頂部に当接する。ここで、図２乃至図４に示すように、第２のシャッタ部材２４は、その上端部をリンクアーム２７によって回動自在に支持されている。このリンクアーム２７は、感光体ドラム２１の幅方向の左右側に延びるリンク部２７ａと、その左右端側で略直角方向に折曲されたアーム部２７ｂとを有し、アーム部２７ｂが感光体ユニット２０の側面壁に回動自在に支持されている。
【００２６】
これにより、第１のシャッタ部材２３が、感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置から露出させる退避位置に回動する途中で、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａにて、第２のシャッタ部材２４と前後にオーバラップ（図１１、図１５等参照）し、それ以後は第１と第２のシャッタ部材２３、２４が一体となって感光体ドラム２１を露出させる方向に回動するようになっている。
【００２７】
本実施の形態では、第１のシャッタ部材２３が、前述した遮蔽位置から退避位置に回動する際、該第１のシャッタ部材２３は、第２のシャッタ部材２４の内側（感光体ドラム２１に近い側）に入り込んで前後に重なった状態でオーバラップする。このように、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、オーバラップした状態で一体的に退避位置に移動するため、該退避位置での、第１と第２のシャッタ部材２３、２４の収容空間を小さくすることができる。よって、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が相対的にスライドすることなく回動する場合に比較して、その分だけ装置の小型化を図ることができる。
【００２８】
なお、後述するように、第２のシャッタ部材２４の係止突起２４ｄは、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、感光体ドラム２１を露出させる退避位置から遮蔽（覆う）する方向に回動する際、第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃに引っ掛けられて、途中まで第１と第２のシャッタ部材２３、２４が一体的に移動するように設けられたものである。
【００２９】
以上により、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入することで、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側及び対向側２０Ａを覆う遮蔽位置（図２乃至図４の状態）から、第１と第２のリンクレバー２５、２６が回動中心軸（ドラム軸２１ａと同軸）を中心として回動することに従い、感光体ドラム２１の下方側と前記対向側２０Ａの略半分を露出させる中間退避位置（図１０乃至図１５の状態）に回動する。
【００３０】
更に、第１と第２のシャッタ部材２３，２４が、この中間退避位置にある状態で、後述するように現像ユニット４０が画像形成装置本体２内に挿入されると、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側と前記対向側２０Ａを完全に露出させた退避位置（図１６乃至図１９の状態）に至るまで回動するようになっている。
【００３１】
すなわち、前記遮蔽位置では、第１のシャッタ部材２３は感光体ドラム２１の下方の転写ローラ１１側を覆うように位置し、かつ第２のシャッタ部材２４は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａを覆うように位置する。また、前記中間退避位置では、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側を露出させ、かつ前記対向側２０Ａの略半分を露出させた状態に位置する。更に、前記退避位置では、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の下方側を露出させ、かつ前記対向側２０Ａを完全に露出させた状態に位置する。
【００３２】
ところで、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際は、図２に示した感光体ユニット２０のドラム軸２１ａとガイド軸３８を、図５に示すような、画像形成装置本体２に形成した案内レール１３，１４に沿って案内・支持する。
【００３３】
この際、感光体ユニット２０のドラム軸２１ａが、画像形成装置本体２の幅方向の両側の装置本体フレーム１２に形成した一対の下部レール１３、１３に沿って案内、支持され、また、感光体ユニット２０のガイド軸３８が、装置本体フレーム１２の上部レール１４に沿って案内、支持されるようになっている。更に、下部レール１３の挿入方向の終端側には、感光体ユニット２０の最終的な位置決めポイント１３ａが形成されている。また、下部レール１３の幅方向の両側には、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際に、第１と第２のリンクレバー２５、２６に係合する当接部材１５，１５が設けられている。
（現像ユニットの構成）
図６は現像ユニットの外観斜視図である。同図に示すように、現像ユニット４０の現像スリーブ４１は、該現像ユニット４０を画像形成装置本体２に装着した状態で、感光体ドラム２１と所定の現像ギャップを保って対向するように、感光体ユニット２０との対向側２０Ａの現像ユニット４０の下部に配置されている。また、現像ユニット４０の装置本体２への挿入方向の前部には、第１のリンクレバー２５のフック部２５ｂに当接する現像突起部４２が設けられている。更に、現像ユニット４０の装置本体２への挿入方向の後部には、トナーを補給するトナー補給部４３とトナーホッパ４４が設けられている。また、現像ユニット４０には、装置本体２への挿入方向の前方から後方に向けて、順に３本の突出軸４５，４６，４７が側方に突設されている。
【００３４】
この現像ユニット４０を画像形成装置本体２内に挿入する際は、まず２本の突出軸４５，４７を、図５における画像形成装置本体２の幅方向の両側に形成した左右一対の上部レール１４に沿って案内、支持すると共に、１本の突出軸４６を、図示しないレールに沿って案内、支持するようになっている。なお、現像ユニット４０は、画像形成装置本体２内に挿入された状態では、図示しないばね等の付勢手段により感光体ユニット２０側に押圧されている。
［画像形成装置の作用・動作］
図７乃至図１０は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際の、第１と第２のリンクレバー２５、２６と、第１と第２のシャッタ部材２３，２４の動きを示す図である。以下、同図７乃至図１０に基づき、感光体ユニット２０の挿入時の動作を説明する。
【００３５】
図７において、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入する際、感光体ユニット２０は、装置本体フレーム１２に形成された下部レール１３と上部レール１４に案内されて挿入されるが、第１のリンクレバー２５が当接部材１５に当接する前の状態では、第１のリンクレバー２５は、図示しない捩りばねの付勢力により図の時計方向に最大限回転して、ユニット本体側のリブ３１にストッパ部２５ｆが当接した状態に保持されている。このとき、第１のシャッタ部材２３は感光体ドラム２１の下方を覆うと共に、第２のシャッタ部材２４は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａを覆う遮蔽位置にある。
【００３６】
図８は、第１のリンクレバー２５が当接部材１５に当接した状態を示している。この状態では、第１のリンクレバー２５の当接面２５ｅが当接部材１５の前面壁１５ａに当接し、第１のリンクレバー２５は、図示しない捩りばねの付勢力に抗して３０〜４５度ほど図の反時計方向に回転した状態になっている。この状態では、第１のリンクレバー２５の回転により、該第１のリンクレバー２５とピン３０で枢着された第１のシャッタ部材２３も同方向（図の反時計方向）に回転する。このとき、第１のシャッタ部材２３の回動方向の前端側の膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｂは、第２のシャッタ部材２４の案内溝２４ｃを移動する。この状態では、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１の下面側（転写ローラ１１側）の略半分程度を露出させた位置に退避している。
【００３７】
図９は、感光体ユニット２０を更に画像形成装置本体２内に挿入した状態を示す。この場合、第１のリンクレバー２５が当接部材１５に乗り上げ、図８の状態よりも更に略９０度ほど反時計方向に回転している。
【００３８】
この状態では、第１のシャッタ部材２３の回動方向の前端側の前記嵌合部２３ｃが、第２のシャッタ部材２４の案内溝２４ｃに沿って更に移動し、その係止突起２４ｄを越えて案内溝２４ｃの終端側の頂部に当接している。このとき、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１との対向側２０Ａに回動し、第２のシャッタ部材２４と前後に重なった状態（オーバラップした状態）になっている。この状態では、第１のシャッタ部材２３は、感光体ドラム２１の下面側（転写ローラ１１側）を略完全に露出させた位置に退避している。
【００３９】
図１０は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入して、所定位置に位置決めされた状態を示している。
【００４０】
この場合、ドラム軸２１ａが下部レール１３の位置決めポイント１３ａに到達しており、第１のリンクレバー２５の当接面２５ｅの隅部２５ｅ’が、当接部材１５の当接面に接した状態で位置決めされている。この状態では、図１１乃至図１５に示すように、第１のシャッタ部材２３の回動方向の前端側の膨大状（断面略円形状）の嵌合部２３ｃが、第２のシャッタ部材２４の案内溝２４ｃの終端側の頂部に当接して、かつその頂部を図の上方に若干押し上げる。このため、第２のシャッタ部材２４（及び第１のシャッタ部材２３）は、上方に押し上げられながら、リンクアーム２７の基端側２７ｃを中心として図１１の反時計方向に向けて上方に若干回動する。
【００４１】
これにより、第２のシャッタ部材２４（及び第１のシャッタ部材２３）は、上方に若干回動して、感光体ドラム２１の現像スリーブ４１との対向側２０Ａの略半分を露出させた位置に移動する。この状態では、図１１及び図１２に示すように、リンクアーム２７は、その基端側２７ｃを中心として略水平位置になるように回動し、第２のシャッタ部材２４（及び第１のシャッタ部材２３）は、前記対向側２０Ａの略半分を露出させた状態となっている（中間退避位置）。
なお、図１３及び図１４に示すように、第１と第２のリンクレバー２５、２６の枢着部２５ｄ、２６ｂには、該枢着部２５ｄ、２６ｂと、感光体ドラム２１を露出させる方向に移動する第２のシャッタ部材２４の案内部２４ｂと、の干渉を避けるため、逃げ空間３２，３３が設けられている。
【００４２】
図１５は、中間退避位置における感光体ドラム２１、第１と第２のシャッタ部材２３、２４、リンクアーム２７の位置関係を示している。この中間退避位置では、リンクアーム２７は基端側２７ｃを中心として略水平位置に回転して、第１と第２のシャッタ部材２３，２４を持ち上げ支持している。そして、第１と第２のシャッタ部材２３，２４は、感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａを半分露出させた状態で停止している。
【００４３】
以上のように、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入することで、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置から、感光体ドラム２１の下方と前記対向側２０Ａを半分露出させた中間退避位置に回動する際、先ず第１のシャッタ部材２３が第２のシャッタ部材２４とオーバラップする位置（重なる位置）まで回動して、感光体ドラム２１の下面側（転写ローラ１１側）を露出させる。更に、感光体ユニット２０を深く挿入するに伴い、オーバラップ状態の第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、リンクアーム２７の基端側２７ｃを中心として、感光体ドラム２１の前方（画像形成装置本体２への感光体ユニット２０の挿入方向と反対方向）に移動して感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａの下方を露出させる。
【００４４】
そして、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が、感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａの下方を露出させる方向に回動する際、該第１と第２のシャッタ部材２３、２４は一体で画像形成装置本体２内を感光体ユニット２０の挿入方向と反対方向に上方移動するので、感光体ドラム２１側にゴミや塵等の異物が侵入するのを防止することができる。なお、図１１乃至図１５が、第１と第２のシャッタ部材２３、２４の中間退避位置を示している。
【００４５】
図１６乃至図１９は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内の所定位置に位置決めした後、現像ユニット４０を挿入した状態を示す図である。
【００４６】
すなわち、図１６及び図１７に示すように、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内の所定位置に挿入した後（このとき、第１と第２のシャッタ部材２３、２４は中間退避位置にある）、現像ユニット４０を挿入すると、この現像ユニット４０が正規の位置まで挿入される手前で、第１のリンクレバー２５の段差部２５ｃに、現像ユニット４０の前部の現像突起部４２が入り込む。このとき、第１のリンクレバー２５のフック部２５ｂが、図示しない捩りばねの付勢力で現像突起部４２を図の時計方向に付勢することで、該現像突起部４２を下方に押し付け、これにより、感光体ドラム２１と現像スリーブ４１は所定の現像ギャップを保持した状態に維持される。
【００４７】
更に、この現像ユニット４０を挿入することで、現像突起部４２が第１のリンクレバー２５のフック部２５ｂに当接し、このフック部２５ｂを介して第１のリンクレバー２５を図１６乃至図１９の反時計方向に増量分回動させる。この際、第１と第２のシャッタ部材２３、２４は、リンクアーム２７の基端側２７ｃを中心として、更に感光体ドラム２１の前方（画像形成装置本体２への感光体ユニット２０の挿入方向と反対方向）に移動する。こうして、第１のリンクレバー２５が増量分回動する結果、第１と第２のシャッタ部材２３、２４も、中間退避位置よりも更に感光体ドラム２１の前記対向側２０Ａを露出させる方向に上方に回動する（退避位置）。
【００４８】
そして、このときの第１と第２のシャッタ部材２３、２４の位置が、感光体ドラム２１のドラム面を最終的に露出させる退避位置となっている。なお、図１６乃至図１９は、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が退避位置にある状態を示している。
【００４９】
次に、感光体ユニット２０及び現像ユニット４０を画像形成装置本体２内に挿入した状態から、現像ユニット４０を抜き出すと、図１１乃至図１５に示したように、第１と第２のリンクレバー２５、２６が、図１１乃至図１５の時計方向（感光体ドラム２１を遮蔽する方向）に若干戻り回転する。これに伴い、第１と第２のリンクレバー２５、２６に枢着された第１のシャッタ部材２３が感光体ドラム２１を遮蔽する方向に同量回動する。更に、この第１のシャッタ部材２３は、第２のシャッタ部材２４の係止突起２４ｄに係止されているため、この第２のシャッタ部材２４も第１のシャッタ部材２３と一体的に中間退避位置まで戻り回転する。
【００５０】
こうして、画像形成装置本体２から現像ユニット４０を抜き出して、第１と第２のシャッタ部材２３、２４が中間退避位置にある状態から、感光体ユニット２０を抜き出すと、第１のリンクレバー２５と画像形成装置本体２内の当接部材１５との当接が解除され、該第１のリンクレバー２５は、図８の位置まで時計方向に戻り回転する。そして、やがて図７の位置では、第１のリンクレバー２５の回転は停止するが、図８から図７に至る途中で、第１のシャッタ部材２３には、自重により重力方向に力が作用すると共に、第２のシャッタ部材２４に対しドラム軸２１ａを中心として円周方向（時計方向）に回転しようとする。このため、第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃと案内部２４ｂの係止突起２４ｄとの係合が解除され、第１のシャッタ部材２３の嵌合部２３ｃは解放されてスライド自在となる。こうして、図２乃至図４に示したように、第１のシャッタ部材２３は、第２のシャッタ部材２４に対しスライドして感光体ドラム２１の下面側を覆い、かつ第２のシャッタ部材２４は感光体ドラム２１の対向側２Ａを覆う遮蔽位置となる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置の分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の概略の断面側面図である。
【図２】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は遮蔽位置）。
【図３】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は遮蔽位置）。
【図４】感光体ユニットを下方から見た斜視図である（シャッタ部材は遮蔽位置）。
【図５】画像形成装置本体の本体フレームの斜視図である。
【図６】現像ユニットの斜視図である。
【図７】画像形成装置本体内に感光体ユニットを挿入するときの状態を示す図である。
【図８】画像形成装置本体内に感光体ユニットを挿入し、感光体ユニットが突起部に当接した状態を示す図である。
【図９】画像形成装置本体内に感光体ユニットを挿入し、感光体ユニットが突起部を乗り上げた状態を示す図である。
【図１０】画像形成装置本体内に感光体ユニットを所定の位置に挿入した状態を示す図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１１】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１２】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１３】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１４】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は中間退避位置）。
【図１５】シャッタ部材が中間退避位置にあるときの側面図である。
【図１６】画像形成装置を下方から見た斜視図である（シャッタ部材は退避位置）。
【図１７】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は退避位置）。
【図１８】感光体ユニットの側面図である（シャッタ部材は退避位置）。
【図１９】シャッタ部材が退避位置にあるときの側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、２０……感光体ユニット、２０Ａ……対向側、２１……感光体ドラム、２１ａ……ドラム軸、２３……第１のシャッタ部材、２３ａ……シャッタ部、２３ｂ……連結部、２３ｃ……嵌合部、２４……第２のシャッタ部材、２４ａ……シャッタ部、２４ｂ……案内部、２４ｃ……案内溝（ガイド部）、２４ｄ……係止突起、２５……第１のリンクレバー、２６……第２のリンクレバー、２７……リンクアーム、３４……捩りばね（弾性部材）、４０……現像ユニット、４１……現像スリーブ、Ｐ……記録材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムを有する感光体ユニットと、現像スリーブを有する現像ユニットと、がそれぞれ画像形成装置本体に着脱可能に設けられ、
前記感光体ユニットは、前記感光体ドラムの幅方向の左右端側でドラム軸に対して回動自在に取り付けられたリンク部材と、前記リンク部材に枢着され前記感光体ドラムを保護するシャッタ部材と、を有し、前記シャッタ部材が前記感光体ドラムを覆う遮蔽位置から露出させる退避位置まで回動自在に設けられ、
前記現像ユニットは、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとが適切な現像ギャップを保って対向配置された画像形成装置において、
前記シャッタ部材は、前記感光体ユニットを前記画像形成装置本体から抜き出した状態で、前記感光体ドラムの下方にて前記感光体ドラム表面のトナー像を記録材に写し取る転写装置側を覆う第１のシャッタ部材と、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとの対向側を覆う第２のシャッタ部材と、を有し、
前記第１のシャッタ部材は、前記遮蔽位置から前記退避位置に回動する途中の前記対向側にて、前記第２のシャッタ部材とオーバラップして一体的に回動する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体ユニットと前記現像ユニットとを、前記画像形成装置本体に装着した状態では、前記現像ユニットが前記リンク部材に押圧力を付与して、前記第１と第２のシャッタ部材を前記退避位置に回動させて保持し、
前記現像ユニットを抜き出して前記押圧力を解除すると、前記第１と第２のシャッタ部材はオーバラップしたまま前記退避位置から前記対向側まで回動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リンク部材と前記第１のシャッタ部材との間に、前記第１のシャッタ部材を前記感光体ドラムを覆う方向に付勢する弾性部材を装着した、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のシャッタ部材が、前記対向側にて前記第２のシャッタ部材とオーバラップするように、前記第２のシャッタ部材に前記第１のシャッタ部材を案内するガイド部を設け、
前記ガイド部に、前記第１のシャッタ部材を係止する係止突起を設け、
前記係止突起により、前記第１と第２のシャッタ部材が前記退避位置から前記対向側まで回動する時に、前記第１のシャッタ部材を係止する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
感光体ドラムを有する感光体ユニットと、現像スリーブを有する現像ユニットと、がそれぞれ画像形成装置本体に着脱可能に設けられ、
前記感光体ユニットは、前記感光体ドラムの幅方向の左右端側でドラム軸に対して回動自在に取り付けられたリンク部材と、前記リンク部材に枢着され前記感光体ドラムを保護するシャッタ部材と、を有し、前記シャッタ部材が前記感光体ドラムを覆う遮蔽位置から露出させる退避位置まで回動自在に設けられ、
前記現像ユニットは、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとが適切な現像ギャップを保って対向配置された画像形成装置において、
前記シャッタ部材は、前記感光体ユニットを前記画像形成装置本体から抜き出した状態で、前記感光体ドラムの下方にて前記感光体ドラム表面のトナー像を記録材に写し取る転写装置側を覆う第１のシャッタ部材と、前記感光体ドラムと前記現像スリーブとの対向側を覆う第２のシャッタ部材と、を有し、
前記第１のシャッタ部材は、前記遮蔽位置から前記退避位置に回動する途中の前記対向側にて、前記第２のシャッタ部材とオーバラップして一体的に回動する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体ユニットと前記現像ユニットとを、前記画像形成装置本体に装着した状態では、前記現像ユニットが前記リンク部材に押圧力を付与して、前記第１と第２のシャッタ部材を前記退避位置に回動させて保持し、
前記現像ユニットを抜き出して前記押圧力を解除すると、前記第１と第２のシャッタ部材はオーバラップしたまま前記退避位置から前記対向側まで回動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リンク部材と前記第１のシャッタ部材との間に、前記第１のシャッタ部材を前記感光体ドラムを覆う方向に付勢する弾性部材を装着した、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のシャッタ部材が、前記対向側にて前記第２のシャッタ部材とオーバラップするように、前記第２のシャッタ部材に前記第１のシャッタ部材を案内するガイド部を設け、
前記ガイド部に、前記第１のシャッタ部材を係止する係止突起を設け、
前記係止突起により、前記第１と第２のシャッタ部材が前記退避位置から前記対向側まで回動する時に、前記第１のシャッタ部材を係止する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００６−３６９０（Ｐ２００６−３６９０Ａ）
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１８０７５３（Ｐ２００４−１８０７５３）
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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