画像形成部材の位置決め構造、及び、それが設けられた画像形成装置

【課題】隣接する画像形成部材同士の間隔を均一にする画像形成部材の位置決め構造、及び、それが設けられた画像形成装置を提供することを課題とする。
【解決手段】プリンタ１には、並列に配置される複数本の感光体ドラム１１Ａ〜Ｄと、感光体ドラム１１の両端側にそれぞれ設けられた一端側支持部材１４及び他端側支持部材１６と、一端側支持部材１４及び他端側支持部材１６にそれぞれ感光体ドラム１１Ａ〜Ｄと同数で一列に配置されて感光体ドラム１１の端部を支えて位置決めする同寸法の支持板２４と、が設けられている。一端側支持部材１４及び他端側支持部材１６には、それぞれ、支持板２４の配列方向一方端側を配列方向に付勢する板バネ４２Ｓと、支持板２４の配列方向他方端側を支えるストッパ部４４とが設けられている。そして、支持板２４は、隣接する支持板２４同士が互いに接触して配列方向位置を規制し合う。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部材の位置決め構造、及び、それが設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体などの複数本の画像形成部材が配置される装置（例えばカラー画像形成装置）が多用されている。このような装置では、隣接する画像形成部材同士の間隔を均一にすることが重要となる場合が多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０２９４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、隣接する画像形成部材同士の間隔を均一にする画像形成部材の位置決め構造、及び、それが設けられた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成部材の端部を支持する支持部が形成された支持板を備え、該支持板には、前記画像形成部材が配置される支持部材に前記支持板を隣り合わせに取付けたとき、互いに係合して前記支持部を一定間隔にする位置決め部が形成されている。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記位置決め部は、前記支持部を間に置いて、一方側に形成された孔部と他方側に形成され前記孔部に係合する突起部と、で構成される。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記位置決め部は、前記支持部を間に置いて、一方側に形成された溝部と他方側に形成され前記溝部に入り込む板片部と、で構成される。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記支持部材には、前記支持板を隣接する支持板に押し付ける押付手段が設けられている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記支持板が、同一のプレス機で形成された抜き型のプレス部品、又は、同一の射出成形機で形成された樹脂部品である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記画像形成部材が感光体ドラムである。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜３のうち何れか１項に記載の画像形成部材の位置決め構造が設けられている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は上記構成としたので、以下の効果が奏される。
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べ、簡易な構成で、隣接する画像形成部材同士の間隔が均一にされる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、薄型の支持板で確実に請求項１の効果が奏される。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、単純な加工が施された支持板で確実に請求項１の効果が奏される。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、隣接する支持板同士のがたつきが確実に防止されるので、隣接する画像形成部材同士の間隔が確実に均一にされる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、各支持板の寸法が確実に同一となるので、隣接する画像形成部材同士の間隔が確実に均一にされる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べ、簡易な構成で、隣接する感光体ドラム同士の間隔が均一にされる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べ、簡易な構成で、隣接する画像形成部材同士の間隔を均一にした画像形成装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係るプリンタの構成を示す模式的な側面断面図である。
【図２】第１実施形態に係るプリンタで、感光体ドラムが支持板によって均等間隔で支えられることを示す、感光体ドラムの長手方向側から見た説明図である。
【図３】第１実施形態に係るプリンタで、感光体ドラムが支持板によって均等間隔で支えられることを示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るプリンタで、感光体ドラムを位置決めする支持板を配置したことを示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係るプリンタで、感光体ドラムを位置決めする支持板を配置することを示す斜視図である。
【図６】第１実施形態に係るプリンタで、感光体ドラムを位置決めする支持板を配置したことを示す斜視図である。
【図７】第１実施形態に係るプリンタに設けられる支持板の斜視図である。
【図８】第２実施形態に係るプリンタで、感光体ドラムを位置決めする支持板を配置することを示す斜視図である。
【図９】第２実施形態に係るプリンタで、感光体ドラムを位置決めする支持板を配置したことを示す斜視図である。
【図１０】第３実施形態に係るプリンタに設けられる支持板の斜視図である。
【図１１】第４実施形態に係るプリンタに設けられる支持板の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施形態では、画像形成部材が感光体ドラムである例で説明するが、本発明では画像形成部材は感光体ドラムに限定されない。また、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００２２】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１〜図３に示すように、本実施形態に係るプリンタ１の内部には、大別して、カラーの画像形成を行うプリントヘッドデバイス（Print Head Device）２と、このプリントヘッドデバイス２に設けられたフレーム３（図３参照）と、このフレーム３に配置された４本の感光体ドラム（像保持体）１１Ａ〜Ｄと、この４本の感光体ドラム（像保持体）１１Ａ〜Ｄに画像露光をそれぞれ施す露光部４Ａ〜Ｄと、プリントヘッドデバイス２に転写材としての転写用紙Ｐを供給する給紙カセット５と、プリントヘッドデバイス２からトナー像が転写された転写用紙Ｐに対して定着処理を施す定着装置６と、所望の転写用紙Ｐを給紙する手差し給紙手段８と、プリンタの動作を制御する制御回路や、画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなるコントローラ（図示せず）と、が設けられている。なお、図１で、Ｔは画像が形成された転写用紙Ｐを排出する排出部を示し、この排出部Ｔは、プリンタ１の上部に一体的に配置されている。
【００２３】
フレーム３は、４本の感光体ドラム１１Ａ〜Ｄを並列に保持する構成になっている。このフレーム３には、感光体ドラム１１Ａ〜Ｄの両端側にそれぞれ設けられた一端側（例えば前側）支持部材１４及び他端側（例えば後側）支持部材１６と、が設けられている。
【００２４】
一端側支持部材１４には、後述の支持板２４を保持する支持板保持部１８が形成されている。他端側支持部材１６にも、支持板２４を保持する支持板保持部２０が形成されている。
【００２５】
支持板保持部１８には、感光体ドラム１１Ａ〜Ｄの端部を支えるとともに位置決めする互いに同寸法の支持板２４が保持されている。そして、支持板２４は、感光体ドラム１１Ａ〜Ｄの配列方向Ｖ（すなわち感光体ドラム１１Ａ〜Ｄの長手方向Ｕに直交する方向）に沿って感光体ドラム１１Ａ〜Ｄと同数（すなわち４つ）で一列に配置されるように保持されている。支持板保持部２０にも、同様に、４つの支持板２４が一列に配置されて保持されている。
【００２６】
本実施形態では、支持板２４は、同一のプレス機で形成された抜き型のプレス部品である。なお、同一の射出成形機で形成された樹脂部品であってもよい。また、この支持板２４には段差２６が形成されている（図５〜図７参照）。段差２６の紙面右側には、感光体ドラム１１Ａ〜Ｄの回転軸部１２Ａ〜Ｄ（図２、図３参照）を下方から支えるＵ字溝状の感光体ドラム支持部２８を備えた第１平板部３４が形成されている。段差２６の紙面左側には、第１平板部３４よりもフレーム内側に位置する第２平板部３６が第１平板部３４に連続して形成されている。
【００２７】
第２平板部３６には、感光体ドラム１１の長手方向Ｕの外側に向けて突出する２本の短円柱状の突起部３８Ｕ、３８Ｌが、上下方向Ｈに沿って配置されている。そして、第１平板部３４には、隣接する支持板２４の突起部３８Ｕが挿入される孔部４０Ｕと、隣接する支持板２４の突起部３８Ｌが挿入される孔部４０Ｌとが上下方向Ｈに沿って形成されている。本実施形態では、上側に位置する孔部４０Ｕは円形であり、下側に位置する孔部４０Ｌは上下方向に細長状とされている。そして、突起部３８Ｕ、３８Ｌと孔部４０Ｕ、４０Ｌとは、感光体ドラム支持部２８を間に置いて配置されている。
【００２８】
一端側支持部材１４及び他端側支持部材１６には、感光体ドラム１１の長手方向Ｕに沿った支持板２４の厚みｔ（図７参照）を考慮して、４つ並べられた支持板２４の下部が入る細長状の溝部２２（図５参照）が形成されている。
【００２９】
更に、一端側支持部材１４及び他端側支持部材１６には、支持板２４の配列方向一方端側を配列方向に付勢して隣接する支持板同士を互いに押し付けあわせる押付手段４２（図２参照）と、支持板２４の配列方向他方端側を支えるストッパ部４４とが設けられている。押付手段４２としては、例えば図３〜図６に示すように、板バネ４２Ｓを設ける。
【００３０】
＜作用、効果＞
以下、本実施形態の作用、効果を説明する。
【００３１】
本実施形態では、一端側支持部材１４に保持される４つの支持板２４、及び、他端側支持部材１６に保持される４つの支持板２４、すなわち８つの支持板２４を全て同じプレス加工機で製造する。従って、各支持板２４の寸法は全て同じであり、突起部３８Ｕ、３８Ｌと孔部４０Ｕ、４０Ｌとの配列方向Ｖの間隔ｄは、全ての支持板２４で同じである（図３参照）。
【００３２】
このような支持板２４を、突起部３８が孔部４０に挿入された係合状態にして、支持板保持部１８、２０に一列に配置して保持させる。ここで、孔部４０Ｌが上下方向に細長状となっているので、上下方向の寸法誤差は孔部４０Ｌにより吸収される。そして、配列方向Ｖの一方端側では板バネ４２Ｓで付勢され、配列方向Ｖの他方端側ではストッパ部４４で支持される。従って、図２、図３に示すように、隣接する支持板２４では、感光体ドラム支持部２８同士の間隔も全て同じ（ｄ）となる。すなわち、各感光体ドラム支持部２８に支持された感光体ドラム１１Ａ〜Ｄの隣り合う間隔は全て同じ（ｄ）となる。よって、１枚の長尺状の支持板にプレス加工機あるいは金型で感光体ドラム支持部２８を４つ形成する場合では、プレス加工機自体あるいは金型自体の寸法精度誤差によって隣り合う感光体ドラムの間隔がばらつくが、本実施形態では、このばらつきは完全に回避される。そして、突起部３８及び孔部４０を形成した薄型の支持板２４でこの効果が奏される。
【００３３】
また、４本の感光体ドラムを１つの支持板で位置決める場合に比べて、支持板２４の寸法が小さいので、支持板２４の加工時間が短縮され、しかもコストが低減される。
【００３４】
なお、感光体ドラム支持部２８は、Ｕ字溝状に限らず、Ｖ字溝状としてもよい。また、以上の説明では、画像形成部材として感光体ドラム１１を例に挙げて説明したが、感光体ドラムに代えてＬＥＤを等間隔で配置することにも有効である。また、支持板２４は、抜き型から製作されるプレス部品に限らず、例えば射出成型にて製作される樹脂部品であっても良い。
【００３５】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、一端側支持部材及び他端側支持部材の形状が第１実施形態に比べて異なる。すなわち、一端側支持部材１４に代えて、図８、図９に示すように、一端側支持部材５４がプリンタに設けられている。他端側支持部材についても同様である。
【００３６】
一端側支持部材５４は、薄板状であり、支持板２４を下方から支える下方支持部５６が一体的にプレス加工で形成されている。
【００３７】
本実施形態により、第１実施形態に比べ、一端側支持部材５４及び他端側支持部材の厚みが大幅に薄くなる。
【００３８】
なお、本実施形態では、支持板２４の配列方向一方端側を配列方向に付勢する押圧部材５２が板バネ４２Ｓに代えて設けられている。この押圧部材には、付勢力が生じるように内側に線バネあるいはトグルバネが設けられている。
【００３９】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。図１０に示すように、本実施形態では、第１実施形態に比べ、感光体ドラム支持部２８に代えて丸孔状の感光体ドラム支持部６８が形成された支持板６４が設けられている。
【００４０】
本実施形態では、感光体ドラム１１が支持板６４の感光体ドラム支持部６８から抜けることがない。
【００４１】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。図１１に示すように、本実施形態では、第１実施形態に比べ、支持板２４に代えて支持板７４が設けられている。
【００４２】
支持板７４は、第１実施形態と同様、段差７６が形成されている。段差７６の紙面右側には、感光体ドラム１１の回転軸部１２を下方から支える感光体ドラム支持部２８を備えた第１平板部８４が形成されている。段差７６の紙面左側には、第１平板部８４よりもフレーム内側に位置する第２平板部８６が第１平板部８４に連続して形成されている。
【００４３】
第２平板部８６には、感光体ドラム１１の長手方向Ｕの外側に向けて突出するように切断、曲げ加工によって２つの板片部８８Ｕ、８８Ｌが、上下方向Ｈに沿って配置されている。そして、第１平板部８４には、板片部８８Ｕが挿入される凹部９０Ｕと、板片部８８Ｌが挿入される凹部９０Ｌとが上下方向Ｈに沿って切断、曲げ加工により形成されている。そして、板片部８８Ｕ、８８Ｌと孔部９０Ｕ、９０Ｌとは、感光体ドラム支持部２８を間に置いて配置されている。
【００４４】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施される。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
１プリンタ（画像形成装置）
１１Ａ〜Ｄ感光体ドラム
１４支持部材
１６支持部材
２４支持板
２８感光体ドラム支持部（支持部）
３８Ｕ、Ｌ突起部
４０Ｕ、Ｌ孔部
４２押付手段
４２Ｓ板バネ（押付手段）
５４支持部材
６４支持板
６８感光体ドラム支持部（支持部）
７４支持板
８８Ｕ、Ｌ板片部
Ｖ配列方向

【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部材の端部を支持する支持部が形成された支持板を備え、
該支持板には、前記画像形成部材が配置される支持部材に前記支持板を隣り合わせに取付けたとき、互いに係合して前記支持部を一定間隔にする位置決め部が形成されている、画像形成部材の位置決め構造。
【請求項２】
前記位置決め部が、前記支持部を間に置いて、一方側に形成された孔部と他方側に形成され前記孔部に係合する突起部と、で構成される、請求項１に記載の画像形成部材の位置決め構造。
【請求項３】
前記位置決め部は、前記支持部を間に置いて、一方側に形成された溝部と他方側に形成され前記溝部に入り込む板片部と、
で構成される、請求項１に記載の画像形成部材の位置決め構造。
【請求項４】
前記支持部材には、前記支持板を隣接する支持板に押し付ける押付手段が設けられている、請求項１〜３のうち何れか１項に記載の画像形成部材の位置決め構造。
【請求項５】
前記支持板が、同一のプレス機で形成された抜き型のプレス部品、又は、同一の射出成形機で形成された樹脂部品である、請求項１〜４のうち何れか１項に記載の画像形成部材の位置決め構造。
【請求項６】
前記画像形成部材が感光体ドラムである、請求項１〜５のうち何れか１項に記載の画像形成部材の位置決め構造。
【請求項７】
請求項１〜６のうち何れか１項に記載の画像形成部材の位置決め構造が設けられた、画像形成装置。

【図１】