給紙装置及びそれを備えた画像形成装置
【課題】簡単な構成にて、一つの給紙ローラーを用いて給紙カセットのシートの重送を防ぎ、また、手差しトレイの封筒や厚紙等のシートを確実に送出する給紙装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】給紙装置２０は、ニップ部Ｎの上流側にあって給紙カセット２２から送られるシートＳの先端をニップ部Ｎへ案内するシート案内部３７ａと、手差しトレイ４１から延在し先端部４５ａがシート案内部３７ａとニップ部Ｎとの間に配置され、手差しのシートＳをニップ部Ｎに案内する上下方向に弾性変形可能な手差し案内部材４５と、を備える。手差しのシートＳは、手差し案内部材４５によってニップ部Ｎに案内され給紙ローラー３０によってシート搬送路４に送り出される。
【解決手段】給紙装置２０は、ニップ部Ｎの上流側にあって給紙カセット２２から送られるシートＳの先端をニップ部Ｎへ案内するシート案内部３７ａと、手差しトレイ４１から延在し先端部４５ａがシート案内部３７ａとニップ部Ｎとの間に配置され、手差しのシートＳをニップ部Ｎに案内する上下方向に弾性変形可能な手差し案内部材４５と、を備える。手差しのシートＳは、手差し案内部材４５によってニップ部Ｎに案内され給紙ローラー３０によってシート搬送路４に送り出される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、給紙カセットと手差しトレイを備えた給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、シートを画像形成部に搬送し、画像形成部において像担持体上に形成されたトナー像をシート上に転写した後、該トナー像をシートに定着するプロセスを経て画像が形成される。シートを画像形成部へ送出する方式として、複数枚のシートを給紙カセットに予め積載しておき、給紙カセットからシートを１枚ずつピックアップして画像形成部へ送出するカセット給紙方式と、手差しトレイに１枚ずつセットされたシートを画像形成部へ送出する手差し給紙方式とがある。画像形成装置は、給紙カセットと手差しトレイとの方式を備え、頻繁に印刷するサイズのシートを給紙カセットに収容する一方、封筒、厚紙等の特殊シートは手差しトレイに載置し、何れかの方式が選択して用いられている。
【０００３】
通常、給紙カセットから画像形成部へ送出するためにカセット給紙ローラーが用いられ、また手差しトレイから送出するために手差し給紙ローラーが用いられる。しかし、給紙カセットのシートをカセット給紙ローラーによって画像形成部へ送出するとともに、手差しトレイのシートを同じカセット給紙ローラーによって画像形成部へ送出するように、一つの給紙ローラーによって夫々のシートを送出する技術が知られている。
【０００４】
特許文献１に記載の給紙装置では、給紙トレイ及び手差しトレイが上下方向に積み重ねて配置される。給紙ローラーが給紙トレイ上に揺動可能に配設され、手差しトレイには上スライド板と下スライド板がシート送出方向にスライド可能に配設されている。給紙ローラーが給紙トレイ上に当接しているときは、給紙トレイ上に載置されたシートを送出することが可能な状態にあり、一方、手差しトレイ上のシートを送出する場合、上スライド板をスライド操作すると、下スライド板が給紙ローラー側にスライドし、給紙ローラーが下スライド板の上面側へ持ち上げられ、これにより、給紙ローラーによって手差しトレイに載置されたシートを送出することが可能な状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１６２７１０号公報（段落［００７６］〜［００８０］、第８図、第９図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１の給紙装置では、給紙ローラーを揺動させる機構が必要であり、またシート送出方向にスライドする上スライド板及び下スライド板を配設する必要があり、装置本体が複雑な構成になるという不都合があった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、簡単な構成にて、一つの給紙ローラーを用いて給紙カセットのシートの重送を防ぎ、また、手差しトレイの封筒や厚紙等のシートを確実に送出する給紙装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために第１の発明の給紙装置は、シートを積載し上方に移動可能なシート積載部材が設けられるシート収納部と、給紙ローラーと該給紙ローラーに圧接される分離部材とにより形成されるニップ部と、該ニップ部の上流側にあって前記シート収納部から送られるシートの先端を前記ニップ部へ案内するシート案内部と、前記シート収納部の上側に配置され手差しでのシートの供給を可能とする手差し給紙部と、該手差し給紙部から延在し先端部が前記シート案内部と前記ニップ部との間に配置され、手差しのシートを前記ニップ部に案内する上下方向に弾性変形可能な手差し案内部材と、を備え、前記シート収納部のシートは、前記シート積載部材に積載された複数枚のシートから最上面のシートのみが前記ニップ部によって分離されるとともに前記給紙ローラーによってシート搬送路に送り出され、前記手差し給紙部のシートは、前記手差し案内部材によって前記ニップ部に案内され前記給紙ローラーによって前記シート搬送路に送り出されることを特徴としている。
【０００９】
また、第２の発明では、前記手差し案内部の先端部は、前記分離部材の上流端部より下流側に配置されることを特徴としている。
【００１０】
また、第３の発明では、上記の給紙装置において、前記手差し案内部材は前記手差し給紙部に取り付けられる矩形状の板材からなり、前記手差し案内部材の先端部には、前記給紙ローラーの軸方向長さより大きい平面視コ字状の切り欠き部が前記給紙ローラーに対向する位置に形成されることを特徴としている。
【００１１】
また、第４の発明では、上記の給紙装置において、前記給紙ローラーは、外縁の一部が欠けた円形状に形成され前記分離部材に圧接可能であるローラーと、該ローラーの軸方向の両側に隣接して配置され、前記ローラーの外周径より小さい円形状のコロと、を有することを特徴としている。
【００１２】
また、第５の発明では、上記の給紙装置において、前記分離部材は、前記給紙ローラーに向けてバネ部材によって付勢される板材からなり、前記シート案内部を形成した支持部材に取り付けられることを特徴としている。
【００１３】
また、第６の発明では、上記の構成の給紙装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明によれば、シート収納部のシートを送出する場合、シート収納部のシートが手差しシート案内部材の弾性に抗してシート積載部材からシート案内部に送られ、シートの先端がシート案内部に当接する。これによって、複数枚のシートをニップ部に送ることが抑制され、さらにシートはシート案内部に沿ってニップ部に滑らかに進入するように案内される。ニップ部に到着したシートは、給紙ローラーによって確実にシート搬送路に送り出される。シート案内部で捌かれずに複数枚のシートがニップ部に送られたとき、複数枚のシートから最上面のシートのみがニップ部で分離され、分離されたシートが給紙ローラーによって確実にシート搬送路に送り出される。一方、手差し給紙部上のシートを送出する場合、シートを手差し給紙部上に載置したとき、シートが手差し案内部材によって案内され、シートの先端をシート案内部の下流側のニップ部近傍に配置することが可能となる。これによって、シートをニップ部に確実に送ることができ、ニップ部に送られたシートは給紙ローラーによってシート搬送路に送り出される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置を示す断面図
【図２】実施形態に係る給紙装置の要部を示す断面図
【図３】実施形態に係る給紙装置の手差し給紙部を示す斜視図
【図４】実施形態に係る給紙装置の手差し給紙部からシートが送出される場合を示す断面図
【図５】実施形態に係る給紙装置の給紙カセットからシートが送出される場合を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態である給紙装置を備える画像形成装置の全体構成を示す断面図であり、右側を画像形成装置の前方側として図示している。画像形成装置１の装置本体１ａの下部には、給紙装置２０が配置される。給紙装置２０は、積載されたシートＳを収容するシート収納部である給紙カセット２２と、手差し給紙部である手差しトレイ４１とを備える。給紙カセット２２はシートＳを収納するために装置本体１ａの前方から引き出し可能に設けられる。手差しトレイ４１は給紙カセット２２の上方に配置される。尚、給紙カセット２２は装置本体１ａに固定されていてもよい。給紙装置２０の後方には、装置本体１ａの下方から上方へ延びて装置本体１ａの上面に形成された排紙部３に至るシート搬送路４が形成されている。このシート搬送路４に沿って上流側から順に、ピックアップローラー２９、給紙ローラー３０、レジストローラー対８、画像形成部９、定着部１０及び排出ローラー対１１が配置されている。
【００１８】
給紙カセット２２には、給紙カセット２２に対して回動自在に支持されたシート積載板２８が設けられている。シート積載板２８上に積載されたシートＳがピックアップローラー２９によってシート搬送路４に向けて送出され、ピックアップローラー２９によって複数枚のシートＳが同時に送られた場合には、給紙ローラー３０と分離パッド３５とによってシートＳが捌かれ、最上位の１枚のみが送出されるように構成されている。シート搬送路４に送出されたシートＳは、レジストローラー対８へと搬送され、レジストローラー対８によってタイミングを調整されて画像形成部９へと供給される。
【００１９】
手差しトレイ４１は、給紙カセット２２に積載されていないサイズの用紙や封筒、厚紙等のシートＳを画像形成部９にレジストローラー対８を介して送出するものであり、シートＳは装置本体１ａの前方から手差しトレイ４１上に載置される。
【００２０】
画像形成部９は、電子写真プロセスによってシートＳに所定のトナー像を形成するものであり、図１において時計回りに回転可能に軸支された像担持体である感光体１４と、この感光体１４の周囲に配置される帯電装置１５、現像装置１６、クリーニング装置１７、シート搬送路４を挟んで感光体１４に対向するように配置される転写ローラー１８及び感光体１４の前方に配置される露光装置１９から構成されている。
【００２１】
帯電装置１５には、図示しない電源が接続された導電性ゴムローラー１５ａが備えられており、この導電性ゴムローラー１５ａが感光体１４に当接するよう配置されている。そして、感光体１４が回転すると、導電性ゴムローラー１５ａが感光体１４の表面に接触して従動回転し、この時、導電性ゴムローラー１５ａに所定の電圧を印加することにより、感光体１４の表面が一様に帯電させられることになる。
【００２２】
次いで、露光装置１９から射出されるビーム光により、入力された画像データに基づく静電潜像が感光体１４上に形成され、現像装置１６により静電潜像にトナーが付着して感光体１４の表面にトナー像が形成される。そして、レジストローラー対８から感光体１４と転写ローラー１８との間（転写位置）にシートＳが所定のタイミングで供給され、転写ローラー１８によりシートＳ上に感光体１４の表面のトナー像が転写される。
【００２３】
トナー像が転写されたシートＳは、感光体１４から分離されて定着部１０に向けて搬送される。この定着部１０は、シート搬送方向に対し画像形成部９の下流側に配置されており、画像形成部９においてトナー像が転写されたシートＳは、定着部１０に備えられた加熱ローラーと加圧ローラーによって加熱、加圧され、シートＳに転写されたトナー像が定着される。
【００２４】
画像形成されたシートＳは、排出ローラー対１１によって排紙部３に排出される。一方、転写後に感光体１４の表面に残留しているトナーはクリーニング装置１７により除去され、感光体１４は帯電装置１５によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。
【００２５】
図２〜図５を用いて給紙装置２０を詳しく説明する。図２は給紙装置２０の給紙ローラー３０周辺を示す部分断面図であり、図３は手差しトレイ４１を示す斜視図である。図４は手差しトレイ４１からシートが送出される場合を示す給紙ローラー３０周辺の部分断面図であり、図５は給紙カセット２２からシートが送出される場合を示す給紙ローラー３０周辺の部分断面図である。
【００２６】
図２に示すように、給紙カセット２２は、シート積載部材であるシート積載板２８と、リフト板３３とを備える。装置本体１ａには、ピックアップローラー２９と、給紙ローラー３０と、分離部材である分離パッド３５が配設される。
【００２７】
シート積載板２８は、給紙カセット２２内に設けられており、シートＳの送出方向の上流側を図示しない回転軸の回りに上下方向に回動可能に支持される。このシート積載板２８上にシートＳが積載される。
【００２８】
リフト板３３はシート積載板２８の下方に配設され、ギア３４によって回動させられる。給紙カセット２２が装置本体１ａに装着されると、ギア３４は、装置本体１ａ側に設けた駆動ギア（図略）に噛み合い、駆動ギアを介して装置本体１ａに設けた昇降モーター（図略）に駆動連結される。昇降モーターの一方向の回転駆動により、リフト板３３が徐々に上昇すると、リフト板３３の先端に当接するシート積載板２８が上昇する。シート積載板２８が上昇すると、シート積載板２８上に積載されたシートＳは、ピックアップローラー２９に押しつけられる。ピックアップローラー２９によって、シート積載板２８上に積載されたシート束の上側の１枚或いは複数枚のシートＳが給紙ローラー３０側へ送られる。一方、昇降モーターの他方向の回転駆動により、リフト板３３が徐々に下降すると、シート積載板２８が下降する。
【００２９】
給紙ローラー３０は、給紙カセット２２から送られたシートＳ、或いは手差しトレイ４１に載置されたシートＳをシート搬送路４へ送り出すとともに、給紙カセット２２から複数枚のシートＳが送られた場合、複数枚のシートＳから最上面のシートＳのみを分離パッド３５とともに分離してシート搬送路４へ送り出すものである。給紙ローラー３０は、ローラー３１と一対のコロ３２とを有し、シートＳの幅方向（図２の紙面の表裏方向）の略中央で装置本体１ａに回転可能に支持される。
【００３０】
ローラー３１は、ゴム等の弾性材によって外縁の一部が欠けた円形状、例えば半円状に形成される。コロ３２は、表面が滑らかな樹脂等によってローラー３１の外周径より僅かに小さい円形状に形成され、ローラー３１の軸方向の両側に隣接して配置される。
【００３１】
分離パッド３５は給紙ローラー３０に対向して配置される。従って、分離パッド３５は、給紙ローラー３０の軸方向長さと略同じ幅を有する矩形状に形成される板材からなり、また給紙ローラー３０に対向する表面が摩擦面で形成される。分離パッド３５は支持部材３７に接着部材によって取り付けられる。
【００３２】
支持部材３７は、コイルスプリング等のバネ部材３６によって給紙ローラー３０側に付勢され、また、給紙ローラー３０側に移動可能に装置本体１ａに保持されている。給紙ローラー３０が回転して、ローラー３１が分離パッド３５に対向する位置にあるとき、ローラー３１は分離パッド３５当接するように、またローラー３１が分離パッド３５に対向しない位置にあるとき（図２の状態）、コロ３２が分離パッド３５当接するように、支持部材３７は保持されている。給紙ローラー３０が回転して、ローラー３１が分離パッド３５に対向する位置にあるとき、或いはコロ３２が分離パッド３１に対向する位置にあるとき、ニップ部Ｎに所定のニップ圧が作用する。
【００３３】
従って、給紙ローラー３０が回転しシートＳを送り出すとき、ニップ部Ｎにおいてニップ圧が作用することになり、シートＳは給紙ローラー３０によってシート搬送路４に送り出される。シートＳが送り出された後、ローラー３１が分離パッド３５に対向しない位置で停止し（図２の状態）、給紙ローラー３０は次のシートＳの送出に備える。
【００３４】
支持部材３７にはシート案内部３７ａが形成される。シート案内部３７ａは、ニップ部Ｎの上流側において斜面形状に形成され、給紙カセット２２から送られるシートＳの先端をニップ部Ｎへ案内するものである。具体的には、シート積載板２８に積載されたシートＳは、所定の傾斜角を有してシート案内部３７ａに送られるが、シート案内部３７ａの斜面は、このシートＳの傾斜角より大きな角度に設定されている。また、シート案内部３７ａの斜面は分離パッド３５の傾斜角より大きい角度に設定されている。これによって、給紙カセット２２から送られたシートＳの先端はシート案内部３７ａに当接し、シート案内部３７ａに沿ってニップ部Ｎに滑らかに進入する。また、給紙カセット２２から複数枚のシートＳが送られた場合、シート案内部３７ａにおいて、その斜面に沿って複数枚のシートＳの上側のシートＳがニップ部Ｎに向かって先行することになり、複数枚のシートＳを同時にニップ部Ｎに送ることが抑制される。
【００３５】
給紙カセット２２の上側には手差しトレイ４１が配設されている。
【００３６】
図３に示すように、手差しトレイ４１は、シートＳを載置可能なトレイ本体４２と、トレイ本体４２の上面に設けられ、シートＳの幅に合わせてシートＳの位置決めを行うための一対のカーソル４３と、載置されたシートＳを給紙ローラー３０のニップ部Ｎに向けて案内する手差し案内部材４５と、を備える。
【００３７】
トレイ本体４２には、幅方向に延びて切り欠かれる一対の開口４２ａが設けられ、一方、一対のカーソル４３は、それぞれの下縁部から下方に向けて延設され、且つ幅方向に延びるラック４４を有し、各ラック４４は各開口４２ａを介してトレイ本体４２の裏面側に配置されている。そして、これらのラック４４は互いに逆方向を向く歯面を有し図示しないピニオンに噛合する。これによって、一方のカーソル４３を移動させることにより他方のカーソル４３が一方のカーソル４３に対して反対方向に同一量だけ移動し、シートＳの幅に合わせてシートＳの位置決めが行われる。
【００３８】
給紙カセット２２（図２参照）のシートＳを給紙ローラー３０によってシート搬送路４へ送出するするとともに、手差しトレイ４１のシートＳを同じ給紙ローラー３０によってシート搬送路４へ送出する場合、手差しトレイ４１が給紙カセット２２の上方に配置される構成となることがある。この構成では、手差しトレイ４１にシートＳを載置したとき、手差しトレイ４１に差し込まれたシートＳの先端がシート案内部３７ａ（図２参照）に当接することがある。具体的には、シート案内部３７ａの斜面（図２参照）は、手差しトレイ４１のシートＳの載置面方向に対して所定の角度を有して対向配置される。さらに、手差しトレイ４１から給紙ローラー３０側へシートＳを送り出し易くするために、手差しトレイ４１のシートＳの載置面がシートＳの送り出し方向の下流側を下側に傾斜させる構成では、前記所定の角度はさらに大きくなる。このシート案内部３７ａの斜面とシートＳの載置面とのなす角度が大きくなると、手差しトレイ４１に差し込まれたシートＳの先端がシート案内部３７ａに衝突し、シートＳをニップ部Ｎ（図２参照）に送ることができなくなる。シートＳが厚紙等の固くコシのある用紙であると、ニップ部Ｎへの不送りが頻繁に発生する。
【００３９】
そこで本実施形態では、手差し案内部材４５を手差しトレイ４１から給紙ローラー３０側に延設している。手差し案内部材４５は、手差しトレイ４１のトレイ本体４２の先端部（給紙ローラー３０側）の下面に接着部材によって取り付けられ、ポリエチレンテレフタラート樹脂等で薄板状に弾性力を有するように形成される。また手差し案内部材４５は、トレイ本体４２の幅と略同じ長さを有し、シート送出方向には、その先端部４５ａが支持部材３７のシート案内部３７ａとニップ部Ｎとの間にまで延在して形成される（図２参照）。尚、手差し案内部材４５の先端部４５ａはシート案内部３７ａの下流側に配置されるならば、ニップ部Ｎ近傍まで延ばして配置してもよい。
【００４０】
更に、一つの給紙ローラー３０によって、給紙カセット２２のシートＳと手差しトレイ４１のシートＳとを給紙可能とするために、手差し案内部材４５の先端部４５ａには、給紙ローラー３０や分離パッド３５より僅かに大きい平面視コ字状の切り欠き部４５ｂが形成される。
【００４１】
手差し案内部材４５を上記のように構成し、切り欠き部４５ｂが給紙ローラー３０や分離パッド３５に対向する位置に配置することで、図４に示すように、シートＳ１を手差しトレイ４１上に載置すると、シートＳ１をニップ部Ｎに確実に送ることができる。
【００４２】
具体的には、手差しトレイ４１に差し込まれたシートＳ１の先端は手差し案内部材４５によって給紙ローラー３０に向かって案内され、シートＳ１は給紙ローラー３０のコロ３２の表面に当接し、シートＳ１の厚みに応じて手差し案内部材４５は下側に変形する。シートＳ１がコロ３２の表面に当接しても、コロ３２の表面は滑らかに形成されているために、支障なくニップ部Ｎの近傍に案内される。
【００４３】
上記のようにシートＳ１を手差しトレイ４１に載置した状態において、給紙ローラー３０を矢印Ａ方向に回転駆動させると、ローラー３１がシートＳ１の表面に接触し、シートＳ１がローラー３１と分離パッド３５によって挟持されてニップ部Ｎに送られる。ニップ部Ｎに送られたシートＳ１はローラー３１によってシート搬送路４に確実に送り出される。また、給紙カセット２２にシートＳが積載されている状態で、手差しトレイ４１からシートＳが給紙された場合、手差しトレイ４１から給紙されるシートＳの摩擦により、給紙カセット２２内のシートＳがニップＮまで搬送されることがあるが、この場合でも、再度手差しトレイ４１からシートＳを給紙するときは、給紙ローラー３０のローラー３１が手差しトレイ４１からのシートＳに先に接触するため、給紙カセット２２からシートＳが給紙されることがない。
【００４４】
図５に示すように、給紙カセット２２からシート搬送路４へシートＳを送り出す場合、ピックアップローラー２９の回転駆動によって、シート積載板２８上に積載されたシートＳが給紙ローラー３０に向けて搬送される。この場合、複数のシートＳ２、Ｓ３が給紙ローラー３０に向けて送られたとき、上側のシートＳ２がシート案内部３７ａの斜面に沿ってニップ部Ｎに向かって先行することになり、シートＳ２、Ｓ３を同時にニップ部Ｎに送ることが抑制される。
【００４５】
しかし、複数のシートＳ２、Ｓ３がニップ部Ｎに同時に送られることになった場合には、給紙ローラー３０が矢印Ａ方向に回転することで、ローラー３１が分離パッド３５に対向してニップ部Ｎに所定のニップ圧が作用するときに、シートＳ２、Ｓ３が捌かれ、シートＳ２のみがシート搬送路４に送り出される。
【００４６】
ここで、給紙カセット２２から給紙ローラー３０にシートＳを搬送するとき、シートＳが手差し案内部材４５の下面に当接するが、手差し案内部材４５が上下方向に弾性力を有することで、手差し案内部材４５の弾性力に抗してシートＳが手差し案内部材４５を押し上げ、ニップ部Ｎに確実に送られる。
【００４７】
手差し案内部材４５を所定の位置に配設するという簡単な構成にて、一つの給紙ローラー３０によって給紙カセット２２のシートＳが重複することなくシート搬送路４に送出され、また、手差しトレイ４１の封筒や厚紙等のシートＳが確実にシート搬送路４に送出される。
【００４８】
尚、上記実施形態では、複数枚のシートＳが同時に給紙ローラー３０に送られた場合、給紙ローラー３０と分離パッド３５によってシートＳを捌く構成を示したが、本発明はこれに限らず、全周が円筒状に構成された給紙ローラーとトルクリミッターを有する分離ローラーとによって捌くように構成してもよい。この場合も上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００４９】
また、上記実施形態では、手差しトレイ４１に手差し案内部材４５を接着部材等で取り付ける構成を示したが、本発明はこれに限らず、手差し案内部材４５を装置本体１ａに取り付けて、手差し案内部材４５の先端部４５ａがシート案内部３７ａの下流側に配置されるように構成してもよい。この場合も上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００５０】
また、上記実施形態では、給紙カセット２２のシート積載板２８がリフト板３３を介して昇降モーターによって上下動し、ピックアップローラー２９によって、シート積載板２８上に積載されたシートＳを給紙ローラー３０側へ送る構成を示したが、本発明はこれに限らず、シート積載板２８をバネによって上方に付勢し、シート積載板２８を給紙ローラー３０の軸に固定したカムの回転とバネによってシート積載板２８を上下動させる構成であってもよい。即ち、給紙ローラー３０のローラー３１が上方に位置するとき（図２参照）、シート積載板２８はカムによって下方に位置し、この状態から給紙ローラー３０が回転しローラー３１が分離パッド３５に対向するとき、シート積載板２８はバネによって上方に移動する。シート積載板２８が上方に移動すると、シート積載板２８に積載されたシート束の上側のシートＳが給紙ローラー３０のローラー３１に押し当てられ、さらにローラー３１の回転によって上側のシートＳが送り出される。このように、給紙カセット２２からシートＳを送り出さないとき、シート積載板２８は給紙カセット２２の下方の位置にあるために、手差しトレイ４１からのシートＳの挿入が容易となる。また、給紙ローラー３０のローラー３１はシートＳに押し当たり更に送り出すピックアップローラー２９の機能を兼ね備えるために、給紙カセット２２は簡単な構成になり、また小型化する。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、給紙カセットと手差しトレイを備えた給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１ 画像形成装置
１ａ 装置本体
８ レジストローラー対
９ 画像形成部
２０ 給紙装置
２２ 給紙カセット（シート収納部）
２８ シート積載板（シート積載部材）
２９ ピックアップローラー
３０ 給紙ローラー
３１ ローラー
３２ コロ
３５ 分離パッド（分離部材）
３６ バネ部材
３７ 支持部材
３７ａ シート案内部
４１ 手差しトレイ（手差し給紙部）
４２ トレイ本体
４２ａ 開口
４３ カーソル
４４ ラック
４５ 手差し案内部材
４５ａ 先端部
４５ｂ 切り欠き部
Ｎ ニップ部
Ｓ、Ｓ１〜Ｓ３ シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、給紙カセットと手差しトレイを備えた給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、シートを画像形成部に搬送し、画像形成部において像担持体上に形成されたトナー像をシート上に転写した後、該トナー像をシートに定着するプロセスを経て画像が形成される。シートを画像形成部へ送出する方式として、複数枚のシートを給紙カセットに予め積載しておき、給紙カセットからシートを１枚ずつピックアップして画像形成部へ送出するカセット給紙方式と、手差しトレイに１枚ずつセットされたシートを画像形成部へ送出する手差し給紙方式とがある。画像形成装置は、給紙カセットと手差しトレイとの方式を備え、頻繁に印刷するサイズのシートを給紙カセットに収容する一方、封筒、厚紙等の特殊シートは手差しトレイに載置し、何れかの方式が選択して用いられている。
【０００３】
通常、給紙カセットから画像形成部へ送出するためにカセット給紙ローラーが用いられ、また手差しトレイから送出するために手差し給紙ローラーが用いられる。しかし、給紙カセットのシートをカセット給紙ローラーによって画像形成部へ送出するとともに、手差しトレイのシートを同じカセット給紙ローラーによって画像形成部へ送出するように、一つの給紙ローラーによって夫々のシートを送出する技術が知られている。
【０００４】
特許文献１に記載の給紙装置では、給紙トレイ及び手差しトレイが上下方向に積み重ねて配置される。給紙ローラーが給紙トレイ上に揺動可能に配設され、手差しトレイには上スライド板と下スライド板がシート送出方向にスライド可能に配設されている。給紙ローラーが給紙トレイ上に当接しているときは、給紙トレイ上に載置されたシートを送出することが可能な状態にあり、一方、手差しトレイ上のシートを送出する場合、上スライド板をスライド操作すると、下スライド板が給紙ローラー側にスライドし、給紙ローラーが下スライド板の上面側へ持ち上げられ、これにより、給紙ローラーによって手差しトレイに載置されたシートを送出することが可能な状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１６２７１０号公報（段落［００７６］〜［００８０］、第８図、第９図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１の給紙装置では、給紙ローラーを揺動させる機構が必要であり、またシート送出方向にスライドする上スライド板及び下スライド板を配設する必要があり、装置本体が複雑な構成になるという不都合があった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、簡単な構成にて、一つの給紙ローラーを用いて給紙カセットのシートの重送を防ぎ、また、手差しトレイの封筒や厚紙等のシートを確実に送出する給紙装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために第１の発明の給紙装置は、シートを積載し上方に移動可能なシート積載部材が設けられるシート収納部と、給紙ローラーと該給紙ローラーに圧接される分離部材とにより形成されるニップ部と、該ニップ部の上流側にあって前記シート収納部から送られるシートの先端を前記ニップ部へ案内するシート案内部と、前記シート収納部の上側に配置され手差しでのシートの供給を可能とする手差し給紙部と、該手差し給紙部から延在し先端部が前記シート案内部と前記ニップ部との間に配置され、手差しのシートを前記ニップ部に案内する上下方向に弾性変形可能な手差し案内部材と、を備え、前記シート収納部のシートは、前記シート積載部材に積載された複数枚のシートから最上面のシートのみが前記ニップ部によって分離されるとともに前記給紙ローラーによってシート搬送路に送り出され、前記手差し給紙部のシートは、前記手差し案内部材によって前記ニップ部に案内され前記給紙ローラーによって前記シート搬送路に送り出されることを特徴としている。
【０００９】
また、第２の発明では、前記手差し案内部の先端部は、前記分離部材の上流端部より下流側に配置されることを特徴としている。
【００１０】
また、第３の発明では、上記の給紙装置において、前記手差し案内部材は前記手差し給紙部に取り付けられる矩形状の板材からなり、前記手差し案内部材の先端部には、前記給紙ローラーの軸方向長さより大きい平面視コ字状の切り欠き部が前記給紙ローラーに対向する位置に形成されることを特徴としている。
【００１１】
また、第４の発明では、上記の給紙装置において、前記給紙ローラーは、外縁の一部が欠けた円形状に形成され前記分離部材に圧接可能であるローラーと、該ローラーの軸方向の両側に隣接して配置され、前記ローラーの外周径より小さい円形状のコロと、を有することを特徴としている。
【００１２】
また、第５の発明では、上記の給紙装置において、前記分離部材は、前記給紙ローラーに向けてバネ部材によって付勢される板材からなり、前記シート案内部を形成した支持部材に取り付けられることを特徴としている。
【００１３】
また、第６の発明では、上記の構成の給紙装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明によれば、シート収納部のシートを送出する場合、シート収納部のシートが手差しシート案内部材の弾性に抗してシート積載部材からシート案内部に送られ、シートの先端がシート案内部に当接する。これによって、複数枚のシートをニップ部に送ることが抑制され、さらにシートはシート案内部に沿ってニップ部に滑らかに進入するように案内される。ニップ部に到着したシートは、給紙ローラーによって確実にシート搬送路に送り出される。シート案内部で捌かれずに複数枚のシートがニップ部に送られたとき、複数枚のシートから最上面のシートのみがニップ部で分離され、分離されたシートが給紙ローラーによって確実にシート搬送路に送り出される。一方、手差し給紙部上のシートを送出する場合、シートを手差し給紙部上に載置したとき、シートが手差し案内部材によって案内され、シートの先端をシート案内部の下流側のニップ部近傍に配置することが可能となる。これによって、シートをニップ部に確実に送ることができ、ニップ部に送られたシートは給紙ローラーによってシート搬送路に送り出される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置を示す断面図
【図２】実施形態に係る給紙装置の要部を示す断面図
【図３】実施形態に係る給紙装置の手差し給紙部を示す斜視図
【図４】実施形態に係る給紙装置の手差し給紙部からシートが送出される場合を示す断面図
【図５】実施形態に係る給紙装置の給紙カセットからシートが送出される場合を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態である給紙装置を備える画像形成装置の全体構成を示す断面図であり、右側を画像形成装置の前方側として図示している。画像形成装置１の装置本体１ａの下部には、給紙装置２０が配置される。給紙装置２０は、積載されたシートＳを収容するシート収納部である給紙カセット２２と、手差し給紙部である手差しトレイ４１とを備える。給紙カセット２２はシートＳを収納するために装置本体１ａの前方から引き出し可能に設けられる。手差しトレイ４１は給紙カセット２２の上方に配置される。尚、給紙カセット２２は装置本体１ａに固定されていてもよい。給紙装置２０の後方には、装置本体１ａの下方から上方へ延びて装置本体１ａの上面に形成された排紙部３に至るシート搬送路４が形成されている。このシート搬送路４に沿って上流側から順に、ピックアップローラー２９、給紙ローラー３０、レジストローラー対８、画像形成部９、定着部１０及び排出ローラー対１１が配置されている。
【００１８】
給紙カセット２２には、給紙カセット２２に対して回動自在に支持されたシート積載板２８が設けられている。シート積載板２８上に積載されたシートＳがピックアップローラー２９によってシート搬送路４に向けて送出され、ピックアップローラー２９によって複数枚のシートＳが同時に送られた場合には、給紙ローラー３０と分離パッド３５とによってシートＳが捌かれ、最上位の１枚のみが送出されるように構成されている。シート搬送路４に送出されたシートＳは、レジストローラー対８へと搬送され、レジストローラー対８によってタイミングを調整されて画像形成部９へと供給される。
【００１９】
手差しトレイ４１は、給紙カセット２２に積載されていないサイズの用紙や封筒、厚紙等のシートＳを画像形成部９にレジストローラー対８を介して送出するものであり、シートＳは装置本体１ａの前方から手差しトレイ４１上に載置される。
【００２０】
画像形成部９は、電子写真プロセスによってシートＳに所定のトナー像を形成するものであり、図１において時計回りに回転可能に軸支された像担持体である感光体１４と、この感光体１４の周囲に配置される帯電装置１５、現像装置１６、クリーニング装置１７、シート搬送路４を挟んで感光体１４に対向するように配置される転写ローラー１８及び感光体１４の前方に配置される露光装置１９から構成されている。
【００２１】
帯電装置１５には、図示しない電源が接続された導電性ゴムローラー１５ａが備えられており、この導電性ゴムローラー１５ａが感光体１４に当接するよう配置されている。そして、感光体１４が回転すると、導電性ゴムローラー１５ａが感光体１４の表面に接触して従動回転し、この時、導電性ゴムローラー１５ａに所定の電圧を印加することにより、感光体１４の表面が一様に帯電させられることになる。
【００２２】
次いで、露光装置１９から射出されるビーム光により、入力された画像データに基づく静電潜像が感光体１４上に形成され、現像装置１６により静電潜像にトナーが付着して感光体１４の表面にトナー像が形成される。そして、レジストローラー対８から感光体１４と転写ローラー１８との間（転写位置）にシートＳが所定のタイミングで供給され、転写ローラー１８によりシートＳ上に感光体１４の表面のトナー像が転写される。
【００２３】
トナー像が転写されたシートＳは、感光体１４から分離されて定着部１０に向けて搬送される。この定着部１０は、シート搬送方向に対し画像形成部９の下流側に配置されており、画像形成部９においてトナー像が転写されたシートＳは、定着部１０に備えられた加熱ローラーと加圧ローラーによって加熱、加圧され、シートＳに転写されたトナー像が定着される。
【００２４】
画像形成されたシートＳは、排出ローラー対１１によって排紙部３に排出される。一方、転写後に感光体１４の表面に残留しているトナーはクリーニング装置１７により除去され、感光体１４は帯電装置１５によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。
【００２５】
図２〜図５を用いて給紙装置２０を詳しく説明する。図２は給紙装置２０の給紙ローラー３０周辺を示す部分断面図であり、図３は手差しトレイ４１を示す斜視図である。図４は手差しトレイ４１からシートが送出される場合を示す給紙ローラー３０周辺の部分断面図であり、図５は給紙カセット２２からシートが送出される場合を示す給紙ローラー３０周辺の部分断面図である。
【００２６】
図２に示すように、給紙カセット２２は、シート積載部材であるシート積載板２８と、リフト板３３とを備える。装置本体１ａには、ピックアップローラー２９と、給紙ローラー３０と、分離部材である分離パッド３５が配設される。
【００２７】
シート積載板２８は、給紙カセット２２内に設けられており、シートＳの送出方向の上流側を図示しない回転軸の回りに上下方向に回動可能に支持される。このシート積載板２８上にシートＳが積載される。
【００２８】
リフト板３３はシート積載板２８の下方に配設され、ギア３４によって回動させられる。給紙カセット２２が装置本体１ａに装着されると、ギア３４は、装置本体１ａ側に設けた駆動ギア（図略）に噛み合い、駆動ギアを介して装置本体１ａに設けた昇降モーター（図略）に駆動連結される。昇降モーターの一方向の回転駆動により、リフト板３３が徐々に上昇すると、リフト板３３の先端に当接するシート積載板２８が上昇する。シート積載板２８が上昇すると、シート積載板２８上に積載されたシートＳは、ピックアップローラー２９に押しつけられる。ピックアップローラー２９によって、シート積載板２８上に積載されたシート束の上側の１枚或いは複数枚のシートＳが給紙ローラー３０側へ送られる。一方、昇降モーターの他方向の回転駆動により、リフト板３３が徐々に下降すると、シート積載板２８が下降する。
【００２９】
給紙ローラー３０は、給紙カセット２２から送られたシートＳ、或いは手差しトレイ４１に載置されたシートＳをシート搬送路４へ送り出すとともに、給紙カセット２２から複数枚のシートＳが送られた場合、複数枚のシートＳから最上面のシートＳのみを分離パッド３５とともに分離してシート搬送路４へ送り出すものである。給紙ローラー３０は、ローラー３１と一対のコロ３２とを有し、シートＳの幅方向（図２の紙面の表裏方向）の略中央で装置本体１ａに回転可能に支持される。
【００３０】
ローラー３１は、ゴム等の弾性材によって外縁の一部が欠けた円形状、例えば半円状に形成される。コロ３２は、表面が滑らかな樹脂等によってローラー３１の外周径より僅かに小さい円形状に形成され、ローラー３１の軸方向の両側に隣接して配置される。
【００３１】
分離パッド３５は給紙ローラー３０に対向して配置される。従って、分離パッド３５は、給紙ローラー３０の軸方向長さと略同じ幅を有する矩形状に形成される板材からなり、また給紙ローラー３０に対向する表面が摩擦面で形成される。分離パッド３５は支持部材３７に接着部材によって取り付けられる。
【００３２】
支持部材３７は、コイルスプリング等のバネ部材３６によって給紙ローラー３０側に付勢され、また、給紙ローラー３０側に移動可能に装置本体１ａに保持されている。給紙ローラー３０が回転して、ローラー３１が分離パッド３５に対向する位置にあるとき、ローラー３１は分離パッド３５当接するように、またローラー３１が分離パッド３５に対向しない位置にあるとき（図２の状態）、コロ３２が分離パッド３５当接するように、支持部材３７は保持されている。給紙ローラー３０が回転して、ローラー３１が分離パッド３５に対向する位置にあるとき、或いはコロ３２が分離パッド３１に対向する位置にあるとき、ニップ部Ｎに所定のニップ圧が作用する。
【００３３】
従って、給紙ローラー３０が回転しシートＳを送り出すとき、ニップ部Ｎにおいてニップ圧が作用することになり、シートＳは給紙ローラー３０によってシート搬送路４に送り出される。シートＳが送り出された後、ローラー３１が分離パッド３５に対向しない位置で停止し（図２の状態）、給紙ローラー３０は次のシートＳの送出に備える。
【００３４】
支持部材３７にはシート案内部３７ａが形成される。シート案内部３７ａは、ニップ部Ｎの上流側において斜面形状に形成され、給紙カセット２２から送られるシートＳの先端をニップ部Ｎへ案内するものである。具体的には、シート積載板２８に積載されたシートＳは、所定の傾斜角を有してシート案内部３７ａに送られるが、シート案内部３７ａの斜面は、このシートＳの傾斜角より大きな角度に設定されている。また、シート案内部３７ａの斜面は分離パッド３５の傾斜角より大きい角度に設定されている。これによって、給紙カセット２２から送られたシートＳの先端はシート案内部３７ａに当接し、シート案内部３７ａに沿ってニップ部Ｎに滑らかに進入する。また、給紙カセット２２から複数枚のシートＳが送られた場合、シート案内部３７ａにおいて、その斜面に沿って複数枚のシートＳの上側のシートＳがニップ部Ｎに向かって先行することになり、複数枚のシートＳを同時にニップ部Ｎに送ることが抑制される。
【００３５】
給紙カセット２２の上側には手差しトレイ４１が配設されている。
【００３６】
図３に示すように、手差しトレイ４１は、シートＳを載置可能なトレイ本体４２と、トレイ本体４２の上面に設けられ、シートＳの幅に合わせてシートＳの位置決めを行うための一対のカーソル４３と、載置されたシートＳを給紙ローラー３０のニップ部Ｎに向けて案内する手差し案内部材４５と、を備える。
【００３７】
トレイ本体４２には、幅方向に延びて切り欠かれる一対の開口４２ａが設けられ、一方、一対のカーソル４３は、それぞれの下縁部から下方に向けて延設され、且つ幅方向に延びるラック４４を有し、各ラック４４は各開口４２ａを介してトレイ本体４２の裏面側に配置されている。そして、これらのラック４４は互いに逆方向を向く歯面を有し図示しないピニオンに噛合する。これによって、一方のカーソル４３を移動させることにより他方のカーソル４３が一方のカーソル４３に対して反対方向に同一量だけ移動し、シートＳの幅に合わせてシートＳの位置決めが行われる。
【００３８】
給紙カセット２２（図２参照）のシートＳを給紙ローラー３０によってシート搬送路４へ送出するするとともに、手差しトレイ４１のシートＳを同じ給紙ローラー３０によってシート搬送路４へ送出する場合、手差しトレイ４１が給紙カセット２２の上方に配置される構成となることがある。この構成では、手差しトレイ４１にシートＳを載置したとき、手差しトレイ４１に差し込まれたシートＳの先端がシート案内部３７ａ（図２参照）に当接することがある。具体的には、シート案内部３７ａの斜面（図２参照）は、手差しトレイ４１のシートＳの載置面方向に対して所定の角度を有して対向配置される。さらに、手差しトレイ４１から給紙ローラー３０側へシートＳを送り出し易くするために、手差しトレイ４１のシートＳの載置面がシートＳの送り出し方向の下流側を下側に傾斜させる構成では、前記所定の角度はさらに大きくなる。このシート案内部３７ａの斜面とシートＳの載置面とのなす角度が大きくなると、手差しトレイ４１に差し込まれたシートＳの先端がシート案内部３７ａに衝突し、シートＳをニップ部Ｎ（図２参照）に送ることができなくなる。シートＳが厚紙等の固くコシのある用紙であると、ニップ部Ｎへの不送りが頻繁に発生する。
【００３９】
そこで本実施形態では、手差し案内部材４５を手差しトレイ４１から給紙ローラー３０側に延設している。手差し案内部材４５は、手差しトレイ４１のトレイ本体４２の先端部（給紙ローラー３０側）の下面に接着部材によって取り付けられ、ポリエチレンテレフタラート樹脂等で薄板状に弾性力を有するように形成される。また手差し案内部材４５は、トレイ本体４２の幅と略同じ長さを有し、シート送出方向には、その先端部４５ａが支持部材３７のシート案内部３７ａとニップ部Ｎとの間にまで延在して形成される（図２参照）。尚、手差し案内部材４５の先端部４５ａはシート案内部３７ａの下流側に配置されるならば、ニップ部Ｎ近傍まで延ばして配置してもよい。
【００４０】
更に、一つの給紙ローラー３０によって、給紙カセット２２のシートＳと手差しトレイ４１のシートＳとを給紙可能とするために、手差し案内部材４５の先端部４５ａには、給紙ローラー３０や分離パッド３５より僅かに大きい平面視コ字状の切り欠き部４５ｂが形成される。
【００４１】
手差し案内部材４５を上記のように構成し、切り欠き部４５ｂが給紙ローラー３０や分離パッド３５に対向する位置に配置することで、図４に示すように、シートＳ１を手差しトレイ４１上に載置すると、シートＳ１をニップ部Ｎに確実に送ることができる。
【００４２】
具体的には、手差しトレイ４１に差し込まれたシートＳ１の先端は手差し案内部材４５によって給紙ローラー３０に向かって案内され、シートＳ１は給紙ローラー３０のコロ３２の表面に当接し、シートＳ１の厚みに応じて手差し案内部材４５は下側に変形する。シートＳ１がコロ３２の表面に当接しても、コロ３２の表面は滑らかに形成されているために、支障なくニップ部Ｎの近傍に案内される。
【００４３】
上記のようにシートＳ１を手差しトレイ４１に載置した状態において、給紙ローラー３０を矢印Ａ方向に回転駆動させると、ローラー３１がシートＳ１の表面に接触し、シートＳ１がローラー３１と分離パッド３５によって挟持されてニップ部Ｎに送られる。ニップ部Ｎに送られたシートＳ１はローラー３１によってシート搬送路４に確実に送り出される。また、給紙カセット２２にシートＳが積載されている状態で、手差しトレイ４１からシートＳが給紙された場合、手差しトレイ４１から給紙されるシートＳの摩擦により、給紙カセット２２内のシートＳがニップＮまで搬送されることがあるが、この場合でも、再度手差しトレイ４１からシートＳを給紙するときは、給紙ローラー３０のローラー３１が手差しトレイ４１からのシートＳに先に接触するため、給紙カセット２２からシートＳが給紙されることがない。
【００４４】
図５に示すように、給紙カセット２２からシート搬送路４へシートＳを送り出す場合、ピックアップローラー２９の回転駆動によって、シート積載板２８上に積載されたシートＳが給紙ローラー３０に向けて搬送される。この場合、複数のシートＳ２、Ｓ３が給紙ローラー３０に向けて送られたとき、上側のシートＳ２がシート案内部３７ａの斜面に沿ってニップ部Ｎに向かって先行することになり、シートＳ２、Ｓ３を同時にニップ部Ｎに送ることが抑制される。
【００４５】
しかし、複数のシートＳ２、Ｓ３がニップ部Ｎに同時に送られることになった場合には、給紙ローラー３０が矢印Ａ方向に回転することで、ローラー３１が分離パッド３５に対向してニップ部Ｎに所定のニップ圧が作用するときに、シートＳ２、Ｓ３が捌かれ、シートＳ２のみがシート搬送路４に送り出される。
【００４６】
ここで、給紙カセット２２から給紙ローラー３０にシートＳを搬送するとき、シートＳが手差し案内部材４５の下面に当接するが、手差し案内部材４５が上下方向に弾性力を有することで、手差し案内部材４５の弾性力に抗してシートＳが手差し案内部材４５を押し上げ、ニップ部Ｎに確実に送られる。
【００４７】
手差し案内部材４５を所定の位置に配設するという簡単な構成にて、一つの給紙ローラー３０によって給紙カセット２２のシートＳが重複することなくシート搬送路４に送出され、また、手差しトレイ４１の封筒や厚紙等のシートＳが確実にシート搬送路４に送出される。
【００４８】
尚、上記実施形態では、複数枚のシートＳが同時に給紙ローラー３０に送られた場合、給紙ローラー３０と分離パッド３５によってシートＳを捌く構成を示したが、本発明はこれに限らず、全周が円筒状に構成された給紙ローラーとトルクリミッターを有する分離ローラーとによって捌くように構成してもよい。この場合も上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００４９】
また、上記実施形態では、手差しトレイ４１に手差し案内部材４５を接着部材等で取り付ける構成を示したが、本発明はこれに限らず、手差し案内部材４５を装置本体１ａに取り付けて、手差し案内部材４５の先端部４５ａがシート案内部３７ａの下流側に配置されるように構成してもよい。この場合も上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００５０】
また、上記実施形態では、給紙カセット２２のシート積載板２８がリフト板３３を介して昇降モーターによって上下動し、ピックアップローラー２９によって、シート積載板２８上に積載されたシートＳを給紙ローラー３０側へ送る構成を示したが、本発明はこれに限らず、シート積載板２８をバネによって上方に付勢し、シート積載板２８を給紙ローラー３０の軸に固定したカムの回転とバネによってシート積載板２８を上下動させる構成であってもよい。即ち、給紙ローラー３０のローラー３１が上方に位置するとき（図２参照）、シート積載板２８はカムによって下方に位置し、この状態から給紙ローラー３０が回転しローラー３１が分離パッド３５に対向するとき、シート積載板２８はバネによって上方に移動する。シート積載板２８が上方に移動すると、シート積載板２８に積載されたシート束の上側のシートＳが給紙ローラー３０のローラー３１に押し当てられ、さらにローラー３１の回転によって上側のシートＳが送り出される。このように、給紙カセット２２からシートＳを送り出さないとき、シート積載板２８は給紙カセット２２の下方の位置にあるために、手差しトレイ４１からのシートＳの挿入が容易となる。また、給紙ローラー３０のローラー３１はシートＳに押し当たり更に送り出すピックアップローラー２９の機能を兼ね備えるために、給紙カセット２２は簡単な構成になり、また小型化する。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、給紙カセットと手差しトレイを備えた給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１ 画像形成装置
１ａ 装置本体
８ レジストローラー対
９ 画像形成部
２０ 給紙装置
２２ 給紙カセット（シート収納部）
２８ シート積載板（シート積載部材）
２９ ピックアップローラー
３０ 給紙ローラー
３１ ローラー
３２ コロ
３５ 分離パッド（分離部材）
３６ バネ部材
３７ 支持部材
３７ａ シート案内部
４１ 手差しトレイ（手差し給紙部）
４２ トレイ本体
４２ａ 開口
４３ カーソル
４４ ラック
４５ 手差し案内部材
４５ａ 先端部
４５ｂ 切り欠き部
Ｎ ニップ部
Ｓ、Ｓ１〜Ｓ３ シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載し上方に移動可能なシート積載部材が設けられるシート収納部と、
給紙ローラーと該給紙ローラーに圧接される分離部材とにより形成されるニップ部と、
該ニップ部の上流側にあって前記シート収納部から送られるシートの先端を前記ニップ部へ案内するシート案内部と、
前記シート収納部の上側に配置され手差しでのシートの供給を可能とする手差し給紙部と、
該手差し給紙部から延在し先端部が前記シート案内部と前記ニップ部との間に配置され、手差しのシートを前記ニップ部に案内する上下方向に弾性変形可能な手差し案内部材と、を備え、
前記シート収納部のシートは、前記シート積載部材に積載された複数枚のシートから最上面のシートのみが前記ニップ部によって分離されるとともに前記給紙ローラーによってシート搬送路に送り出され、
前記手差し給紙部のシートは、前記手差し案内部材によって前記ニップ部に案内され前記給紙ローラーによって前記シート搬送路に送り出されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記手差し案内部の先端部は、前記分離部材の上流端部より下流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記手差し案内部材は前記手差し給紙部に取り付けられる矩形状の板材からなり、前記手差し案内部材の先端部には、前記給紙ローラーの軸方向長さより大きい平面視コ字状の切り欠き部が前記給紙ローラーに対向する位置に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙ローラーは、外縁の一部が欠けた円形状に形成され前記分離部材に圧接可能であるローラーと、該ローラーの軸方向の両側に隣接して配置され、前記ローラーの外周径より小さい円形状のコロと、を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記分離部材は、前記給紙ローラーに向けてバネ部材によって付勢される板材からなり、前記シート案内部を形成した支持部材に取り付けられることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【請求項１】
シートを積載し上方に移動可能なシート積載部材が設けられるシート収納部と、
給紙ローラーと該給紙ローラーに圧接される分離部材とにより形成されるニップ部と、
該ニップ部の上流側にあって前記シート収納部から送られるシートの先端を前記ニップ部へ案内するシート案内部と、
前記シート収納部の上側に配置され手差しでのシートの供給を可能とする手差し給紙部と、
該手差し給紙部から延在し先端部が前記シート案内部と前記ニップ部との間に配置され、手差しのシートを前記ニップ部に案内する上下方向に弾性変形可能な手差し案内部材と、を備え、
前記シート収納部のシートは、前記シート積載部材に積載された複数枚のシートから最上面のシートのみが前記ニップ部によって分離されるとともに前記給紙ローラーによってシート搬送路に送り出され、
前記手差し給紙部のシートは、前記手差し案内部材によって前記ニップ部に案内され前記給紙ローラーによって前記シート搬送路に送り出されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記手差し案内部の先端部は、前記分離部材の上流端部より下流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記手差し案内部材は前記手差し給紙部に取り付けられる矩形状の板材からなり、前記手差し案内部材の先端部には、前記給紙ローラーの軸方向長さより大きい平面視コ字状の切り欠き部が前記給紙ローラーに対向する位置に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙ローラーは、外縁の一部が欠けた円形状に形成され前記分離部材に圧接可能であるローラーと、該ローラーの軸方向の両側に隣接して配置され、前記ローラーの外周径より小さい円形状のコロと、を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記分離部材は、前記給紙ローラーに向けてバネ部材によって付勢される板材からなり、前記シート案内部を形成した支持部材に取り付けられることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図１】
【図３】
【図４】
【図５】
【図１】
【公開番号】特開２０１３−１０３７８３（Ｐ２０１３−１０３７８３Ａ）
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４７０８３（Ｐ２０１１−２４７０８３）
【出願日】平成２３年１１月１１日（２０１１．１１．１１）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１１日（２０１１．１１．１１）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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