給紙装置
【課題】 ガイド手段としてのサイドフェンスと用紙との間の隙間を無くし、給紙時のスキューを低減するようにした給紙装置を提供する。
【解決手段】 給紙トレイ２の用紙側縁に接してガイドする一対のガイド手段４を互いに接離する方向に連動して移動する連動手段７を備えた給紙装置１において、一方のガイド手段は第一ガイド部材１１、第二ガイド部材１２を含み、第一及び第二ガイド部材１１、１２には用紙側縁に接する第一及び第二当接面１１ａ、１２ａが形成され、第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２との間には弾性部材１３が介在され、第一当接面１１ａを、先に用紙側縁に接しさせた状態において、第二当接面１２ａが第一当接面１１ａを越えて用紙側縁をガイドするように突出されることを特徴とする。
【解決手段】 給紙トレイ２の用紙側縁に接してガイドする一対のガイド手段４を互いに接離する方向に連動して移動する連動手段７を備えた給紙装置１において、一方のガイド手段は第一ガイド部材１１、第二ガイド部材１２を含み、第一及び第二ガイド部材１１、１２には用紙側縁に接する第一及び第二当接面１１ａ、１２ａが形成され、第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２との間には弾性部材１３が介在され、第一当接面１１ａを、先に用紙側縁に接しさせた状態において、第二当接面１２ａが第一当接面１１ａを越えて用紙側縁をガイドするように突出されることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置などの所定の装置に給紙するための用紙を積載する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＯＡ機器の省スペース化のために、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においても小型化が要求されている。そこで、画像形成装置の本体の両側には横方向にスペースをとらないように、前面から給紙トレイを引き出し自在に装着するようにした、いわゆるフロントローディングタイプの画像形成装置が主流である。このようなタイプの画像形成装置に装着される給紙トレイは、引き出し方向と直交する方向に給紙するため、引き出し方向の手前側と奥側とに用紙の側縁を案内する一対のサイドフェンスを備えている。これらサイドフェンスは用紙のサイズに応じて対向間隔が調整できるように、ラックとピニオンギアで構成される連動機構を備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
そして、この種のサイドフェンスの位置決めには、図１６に示すように、トレイ本体に設けられたラック部１００に、一方のサイドフェンス１０１に設けられたストップレバー１０２の嵌合歯１０３が嵌合することで固定され、このストップレバー１０２を矢印方向に動かすことにより、嵌合歯１０３がラック部１００から外れ、サイドフェンス１０１を用紙幅に合わせて動かすことが可能となるものである。
【０００４】
また、用紙の搬送方向に直交する方向の位置を規制するサイドフェンスを備え、所定位置に用紙を供給する給紙装置において、用紙の搬送方向に直交する方向のガイドを行う平面が形成されたガイド部材と、ガイド部材を用紙の幅方向に押し付ける押圧部材とをサイドフェンスに着脱自在に設けた給紙装置が知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６―１１７３７７号公報
【特許文献２】特開２００２―３３８０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
すなわち、図１６に示す給紙カセットでは、トレイ本体に設けられたラック部１００にストッパレバー１０２が嵌合して固定された状態において、最大でラック部１００の１ピッチ分Ｐ１に対応する隙間Ｓ１が用紙束Ｐとサイドフェンス１０１の突き当て面１０４に発生しまうことがあり、この状態になると用紙束中の用紙の位置がバラついてしまう。これにより、搬送品質が不安定になるため、複写位置不良が生じるおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２のものでは、サイドフェンスと用紙束の隙間を無くすように弾性部材を介してガイド部材が設けられているも、使用者がサイドフェンスを用紙束に合わせてセットする際に、用紙束の枚数によってはどの程度に弾性部材を変形させればよいか判らないことがあり、少数枚のセット時にはトレイ上にて用紙を撓ませることになり、用紙搬送において先端折れや用紙詰まりなどが生じるおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みて、用紙のセット時に、ガイド手段としてのサイドフェンスと用紙との間の隙間を無くし、給紙時のスキューを低減するようにした給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の給紙装置は、給紙する用紙を積載する給紙トレイと、該給紙トレイ上の前記用紙の用紙搬送方向と直交する幅方向にて当該用紙の側縁に接してガイドする一対のガイド手段と、該一対のガイド手段を互いに接離する方向に連動して移動する連動手段とを備えた給紙装置において、前記ガイド手段のうち一方のガイド手段は第一ガイド部材と、第二ガイド部材との２部材を含み、前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材には前記用紙の側縁にそれぞれ接する第一当接面及び第二当接面が形成されるとともに、前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には弾性部材が介在されており、前記連動手段を介して前記一対のガイド手段が前記用紙の側縁に近づくように移動され、当該ガイド手段における前記第一ガイド部材の第一当接面を、先に前記用紙の側縁に接しさせた状態において、前記弾性部材の弾性力によって前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出されることを特徴としている。
【００１０】
上記構成とすることにより、一対のガイド手段を連動手段により用紙の側縁に接してガイドするように移動させた際、ガイド手段の一方の第一ガイド部材における第一当接面と用紙の側縁との間に隙間が発生しても、この第一当接面を越えるように第二当接面が弾性部材で突出されるため、この第二当接面によって用紙の側縁が押されてガイドされるので、一対のガイド手段を移動させた後の隙間によって発生するスキューを防止することができる。しかも、この調整はガイド手段を移動させた後に、機械的に自動で行われるため、使用者にとって非常に操作しやすい給紙装置を提供できる。
【００１１】
ここでのガイドとは用紙の側縁に突き当たる面よって、用紙搬送方向に対して用紙が送り出される際に、用紙が傾斜せずに直線的に支持された状態で案内されることであり、必ずしも用紙の側縁の全域に突き当たる面を有することではない。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記第一ガイド部材の第一当接面は、前記用紙の用紙搬送方向の前側寄りの側縁をガイドする前側第一当接面と、後側寄りの側縁をガイドする後側第一当接面とに分けられ、前記第二ガイド部材の第二当接面は、前記前側第一当接面と後側第一当接面との間に位置して前記用紙の用紙搬送方向における中間側の側縁をガイドするものとなしたことを特徴とすることにより、上記効果に加え、第一ガイド部材によって用紙の前後側の二個所をガイドすることができる。このため第一ガイド部材の第一当接面を小さくしてもガイド機能が損なわれることはなく、しかも、用紙の中間側をガイドする第二ガイド部材の第二当接面を大きくできるためガイド機能に有利となる。
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記給紙トレイには、一定のピッチで係合歯が形成されるラック部が前記幅方向に設けられ、該ラック部の係合歯と係合させるロック爪を、前記係合歯とのロック位置と前記係合歯から脱する解除位置とに移動させるロックレバーが前記第一ガイド部材の前記幅方向での外側に設けられ、一方、前記用紙の側縁から離れる方向に移動させる操作力が前記第二ガイド部材に対して加わると、前記ロックレバーが前記ロック位置の状態のとき、その状態を前記解除位置へ自由に変化可能とさせるように当該操作力に連動する作動アームを有し、該作動アームは、連動させる前記操作力が解除されると、前記ロックレバーを前記ロック位置に復帰させることを特徴とすることにより、第二ガイド部材に使用者による操作力を加えなければ、作動アームによってロックレバーのロックを解除することができないため、ロック状態が不要に解除されることがない。しかも、この操作力を加えた状態でロック解除して第一ガイド部材を用紙の側縁まで移動できるため、上記のように第一ガイド部材の第一当接面を先に用紙の側縁に接しさせることができる。さらに、この位置で操作力を解除すると弾性部材の弾性力によって突出される第二当接面でのガイド状態は、ロックレバーがロック位置への復帰することによって保持される。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出される際、前記第二ガイド部材の第二当接面の突出寸法は、前記第一ガイド部材の第一当接面と前記用紙の側縁との間の隙間に相当する寸法であることを特徴とすることにより、第二ガイド部材の第二当接面の突出寸法が用紙の側縁との間の隙間に相当しているため、用紙に対してガイドに必要とする当接状態の押圧力を強くすることがないため、少数枚のセット時においてもトレイ上にて用紙を撓ませることはなく、用紙搬送において先端折れや用紙詰まりなどを防止できる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記弾性部材は板ばね、コイルばね、又は発泡性のスポンジ部材であることを特徴とすることにより、安価な部材で確実に用紙の側縁をガイドすることができ、しかも、第一ガイド部材と第二ガイド部材との間のスペースも少なくてすみ、コンパクト化を図ることができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記第二ガイド部材に前記用紙の側縁から離れる方向に移動する操作力を加えるために、凹状又は凸状の操作部が形成されることを特徴とすることにより、操作部を第二ガイド部材を移動させるための基準個所として設定すれば、常に一定方向で操作力を第二ガイド部材に加えることができ、よって操作力のバラツキによる移動不良を防止することができる。また、前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には移動ガイド部が設けられ、該移動ガイド部は前記幅方向に沿った移動軌道と、該移動軌道を移動する移動体とから構成し、前記第一ガイド部材には前記移動ガイド部の移動軌道若しくは移動体の何れか一方が設けられ、前記第二ガイド部材には移動軌道若しくは移動体の何れか他方が設けられ、前記操作部と前記移動ガイド部との位置関係を、積載される前記用紙の積載高さ方向において前記操作部に加わる前記操作力によって前記第二ガイド部材が傾斜状に変位しない位置とされることを特徴とすることにより、操作部に必要な操作力が加わっても、その操作力の方向を第二ガイド部材の移動方向に沿わせているため、第二ガイド部材の移動がスムーズに行え、操作性が良好となる給紙装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る給紙装置を設けた画像形成装置の概要図。
【図２】画像形成装置から給紙装置を引き出した状態の概要図。
【図３】給紙装置の概略平面図。
【図４】給紙装置の要部を示す概略平面図。
【図５】第一ガイド部材の一部を示す部分図。
【図６】第一ガイド部材の概略平面図。
【図７】第一ガイド部材の概略側面図。
【図８】弾性部材を板ばねとした概略平面図。
【図９】弾性部材をコイルばねとした概略平面図。
【図１０】弾性部材をスポンジ部材とした概略平面図。
【図１１】第一ガイド部材に設けたロック機構の概略側面図。
【図１２】ロック機構の概略平面図。
【図１３】ロックレバーと作動アームの作動状態を示す図。
【図１４】給紙装置による用紙セットの操作工程を示す図。
【図１５】第一当接面と用紙束との隙間を示す図。
【図１６】背景技術のサイドフェンスの位置決め構造を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係る給紙装置を備える画像形成装置の概要図である。図２は図１の給紙装置が引き出された状態の概要図である。図１、図２において、画像形成装置ＣＰは、装置本体ＣＰ１の前面側には給紙装置１が装着される給紙トレイ装着部ＣＰ２が設けられており、本例では三段の給紙装置１が配設されている。この給紙トレイ装着部ＣＰ２の給紙装置１は、引出方向Ｙの本体前方から出し入れ可能に設けられるフロントローディングタイプの例である。
【００１９】
まず、給紙装置１の基本形態は、図３に示すように、上方が開放形成された箱状の給紙トレイ２の底板側３に給紙する複数枚の用紙Ｗを束状にした用紙束ＷＡを積載し、画像形成装置ＣＰの画像形成部ＣＰ３（図１参照）に用紙Ｗを送るための図示しない給紙ローラによって一枚ごとピックアップされて送られる。
【００２０】
この給紙トレイ２には、用紙Ｗの用紙搬送方向Ｔの後端の位置を規制するエンドプレート２ａがスライド自在及び任意位置固定自在に設けられている。また、用紙搬送方向Ｔと直交する幅方向Ｘには、当該用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドする一対のガイド手段４が設けられている。ここでのガイドとは用紙Ｗの側縁Ｗ１に突き当たる面よって、用紙搬送方向Ｔに対して用紙Ｗが送り出される際に、用紙Ｗが傾斜せずに直線的に支持された状態となして搬送案内されることであり、必ずしも用紙Ｗの側縁Ｗ１の全域に突き当たる面を有することを意味するものではなく、一つの給紙トレイ１で複数の規格された定型の用紙Ｗの大きさに対応するためでもある。
【００２１】
一対のガイド手段４の具体例としては、用紙Ｗの一方の側縁Ｗ１をガイドする第一サイドフェンス５と、他方の側縁Ｗ１をガイドする第二サイドフェンス６を備えている。この第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６は用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドする面を垂直面となして形成される。この両側の第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６は、互いに接離する方向（幅方向Ｘでもある）に連動してスライド式に移動するようにした連動手段７を備えている。
【００２２】
この連動手段７はラックギヤ８、９とピニオンギヤ１０から構成され、ラックギヤ８、９は両側の第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６にそれぞれ連結されている。このラックギヤ８、９、は相対する方向に延出され、ラックギヤ８に形成される鋸歯状の噛合歯８ａと、ラックギヤ９に形成される鋸歯状の噛合歯９ａを互いに向き合わせ、この両者の噛合歯８ａ、９ａにピニオンギヤ１０を噛合させている。そして、一対のガイド手段４の第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６の何れか一方に用紙Ｗの幅方向Ｘに対する操作力を与えると、他方もこれと連動してスライド移動することとなる。
【００２３】
そして、図４に示すように、このガイド手段４としての第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６のうち一方、本例では第一サイドフェンス５（または第二サイドフェンス６）を２部材となしている。この第一サイドフェンス５の２部材としては、第一ガイド部材１１と、第二ガイド部材１２を主要な構成部材としている。
【００２４】
第一ガイド部材１１及び第二ガイド部材１２には用紙Ｗの側縁Ｗ１を、それぞれガイドする第一当接面１１ａ及び第二当接面１２ａが形成されるとともに、第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２との間には弾性部材１３が介在されている。
【００２５】
前者の第一ガイド部材１１の具体的形態としては、用紙Ｗの側縁Ｗ１に対向させた垂直板部１４において、用紙搬送方向Ｔにおける両端から用紙Ｗ側に延出されるように一対のガイド板部１５を形成することにより全体形状を平面視コ字状となしている。
【００２６】
このガイド板部１５の先端平面を第一当接面１１ａとなし、図５に示すように、給紙トレイ２の底板側３に積載される最大枚数の用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドするように、所定の高さ寸法で底板側３から垂直に立ち上がり形成される面となる。そして、図４に示すように第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａは、用紙Ｗの用紙搬送方向Ｔの前側（下流側）寄りの側縁Ｗ１をガイドする前側第一当接面１１ａ１と、後側（上流側）寄りの側縁Ｗ１をガイドする後側第一当接面１１ａ２とに分けられることとなる。
【００２７】
後者の第二ガイド部材１２は、第一ガイド部材１１の一対のガイド板部１５の間に配設される板状の垂直面板１６からなり、該垂直面板１６の用紙Ｗの側縁Ｗ１に対向する面を第二当接面１２ａとなしている。この第二当接面１２ａは、前側第一当接面１１ａ１と後側第一当接面１１ａ２との間に位置して用紙Ｗの用紙搬送方向Ｔにおける中間側の側縁Ｗ１をガイドするものとなしている。
【００２８】
また、図６、図７に示すように第二ガイド部材１２は、第一ガイド部材１１に移動ガイド部１７を介して幅方向Ｘにスライド移動自在に設けられている。この移動ガイド部１７は幅方向Ｘに沿った移動軌道１７ａと、該移動軌道１７ａを移動する移動体１７ｂとから構成している。具体的には、第一ガイド部材１１には移動ガイド部１７の移動軌道１７ａ若しくは移動体１７ｂの何れか一方が設けられ、第二ガイド部材１２には移動軌道１７ａ若しくは移動体１７ｂの何れか他方が設けられている。
【００２９】
また、第二ガイド部材１２を弾性部材１３の弾性力に抗して第一ガイド部材１１に近づく方向、換言すれば用紙Ｗの側縁Ｗ１から離れる方向に移動する操作力を加えるために、凹状又は凸状の操作部１８が第二ガイド部材１２に設けられる。この操作部１８は、垂直面板１６における第二当接面１２ａで用紙Ｗをガイドする状態に実質的に影響しない個所としての上部側に形成している。
【００３０】
また、操作部１８と移動ガイド部１７との位置関係を、積載される用紙Ｗの積載高さ方向において、操作部１８に加わる操作力によって第二ガイド部材１２が傾斜状に変位しない位置とされるように、本例では操作部１８が第二ガイド部材１２の上部側に設けられることに対応して略同じ高さに移動ガイド部１７を配設している。
【００３１】
また、一対のガイド手段４における第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２との間に介在される弾性部材１３の基本機能は、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａが第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを越えて用紙Ｗの側縁Ｗ１に当接させるようにする付勢機能を有している。すなわち、後述するように第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを、先に用紙Ｗの側縁Ｗ１に当接させた状態（図１４（ｃ）参照）において、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａを、第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを越えて用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドするように突出（図１４（ｄ）参照）させるようにしている。
【００３２】
この弾性部材１３としては、図８に示すように、山形状に形成した板ばね１３ａを使用したり、また、図９に示すように、コイルばね１３ｂを使用したり、また、図１０に示すように、発泡性のスポンジ部材１３ｃを使用することができる。
【００３３】
また、第一ガイド部材１１には、図１１、図１２に示すように、ロック機構１９が連繋されている。該ロック機構１９は、ラック部２０と、ロックレバー２１と、作動アーム２２とによって主に構成されている。
【００３４】
ラック部２０は一定のピッチで断面略三角状の係合歯２０ａが形成される。このラック部２０は、給紙トレイ２の底板側３に幅方向Ｘにそって設けられる。また、ロックレバー２１は、ラック部２０の係合歯２０ａと係合させるロック爪２１ａを有している。ロックレバー２１はロック爪２１ａを、係合歯２０ａとのロック位置と、係合歯２０ａから脱する解除位置とに移動させるものである。
【００３５】
このロックレバー２１は、第一ガイド部材１１の下方から幅方向Ｘの外側に向かって延出される水平板片２１ｂの先端から連続して垂直に立設される操作板片２１ｃを有している。また、第一ガイド部材１１と接続されるロックレバー２１の水平板片２１ｂの基端側を回動軸心として所定角度回動自在に設けられている。そして、この水平板片２１ｂの下面には、ロック爪２１ａが形成される。このロックレバー２１の操作板片２１ｃに加わる操作力によって、ロック爪２１ａを係合歯２０ａとのロック位置と、係合歯２０ａから脱する解除位置とに移動させる。
【００３６】
また、用紙Ｗの側縁Ｗ１から離れる方向に移動させる操作力が第二ガイド部材１２に対して加わると、ロックレバー２１がロック位置の状態のとき、その状態を解除位置へ自由に変化可能とさせるように当該操作力に連動する作動アーム２２を有している。この作動アーム２２は、連動させる操作力が解除されると、ロックレバー２１をロック位置に復帰させるようにしている。
【００３７】
この作動アーム２２の具体例としては、用紙搬送方向Ｔにそって第一ガイド部材１１のガイド板部１５間にわたって設けられる支持軸２３の回りに回動自在に装着される。作動アーム２２は、全体形状をＬ型状となしており、この支持軸２３を基点としてロックレバー２１側に延出されるレバー当接腕部２２ａと、第二ガイド部材１２の裏面側に当接されるようにガイド当接腕部２２ｂを有している。
【００３８】
そして、このガイド当接腕部２２ｂを常に第二ガイド部材１２の裏面に当接させるように、圧縮スプリング２４がガイド当接腕部２２ｂと第一ガイド部材１１の垂直板部１４との間に介装されている。また、レバー当接腕部２２ａが当接する腕受部２１ｄがロックレバー２１に設けられており、作動アーム２２が第二ガイド部材１２に加わる操作力によって圧縮スプリング２４の弾性力に抗して回動変位すると、レバー当接腕部２２ａの先端側が腕受部２１ｄから離（図１３参照）れることにより、ロックレバー２１が解除位置へ自由に変化可能となる。
【００３９】
また、これとは反対に第二ガイド部材１２に加わる操作力が解除される状態では、圧縮スプリング２４の弾性力によって作動アーム２２が回動変位し、この回動方向がレバー当接腕部２２ａを腕受部２１ｄに近づけて接しさせる方向であるため、レバー当接腕部２２ａの先端側が腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接し、ロックレバー２１がロック状態で保持されることとなる。また、図１３に示すように、腕受部２１ｄにレバー当接腕部２２ａの先端側を誘導して腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接させる誘導面２１ｄ２を形成している。これによってレバー当接腕部２２ａの先端側がロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１にスムーズに当接できることとなる。
【００４０】
本発明の給紙装置１による用紙Ｗのセットとしては、図１４に示すように、先ず、ロック機構１９のロックレバー２１のロック爪２１ａをラック部２０の係合歯２０ａから離脱させるようにしてロックを解除させる。
【００４１】
このロック機構１９のロック解除操作としては、かかるロック解除する前のロック状態は、図１４（ａ）に示すように、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａが弾性部材１３の弾性力によって、第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａから突出されている状態であり、かつ、作動アーム２２も圧縮スプリング２４の弾性力によって、ガイド当接腕部２２ｂの先端が第二ガイド部材１２の裏面側に当接されるとともに、レバー当接腕部２２ａの先端がロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接されている。そして、このロック状態に対して、第二ガイド部材１２の操作部１８とロックレバー２１との間の間隔を狭くするように使用者の手Ｈで摘むようにする操作を行う。
【００４２】
この操作によって、第二ガイド部材１２の操作部１８を摘んだ際の操作力が矢印Ｆ方向に加わることとなり、図１４（ｂ）に示すように、第二ガイド部材１２で作動アーム２２のガイド当接腕部２２ｂを押すこととなる。この結果、作動アーム２２は支持軸２３の回りで回動することとなる。これによって、作動アーム２２のレバー当接腕部２２ａの先端がロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１から外れる。この状態になると、ロックレバー２１がロックの解除位置へ自由に変化可能となると同時に、このロックレバー２１にも摘むことによる操作力が加わっているため、ロックレバー２１のロック爪２１ａがラック部２０の係合歯２０ａから離脱してロックが解除される状態となる。
【００４３】
さらに、第二ガイド部材１２においては、その第二当接面１２ａが第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａから突出されている状態ではなくなり、第一当接面１１ａから没した状態となる。
【００４４】
そして、この操作状態で第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２を含む第一サイドフェンス５を、他方の第二サイドフェンス６に接近するように操作すると、連動手段７（図３参照）を介して一対のガイド手段４が用紙Ｗの側縁Ｗ１に近づくように移動される。
【００４５】
このように、用紙Ｗの側縁Ｗ１にガイド手段４の第一サイドフェンス５が近づくように移動させ、図１４（ｃ）に示すように、この第一サイドフェンス５の第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを用紙Ｗの側縁Ｗ１に当接するまで移動させる。
【００４６】
この状態において、例えば図１５に示すように、積載されている複数枚の用紙Ｗから構成される用紙束ＷＡの側面ＷＡ１が垂直面ではなく、傾斜面となっていると、その傾斜面と第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａとの間に隙間Ｓが発生する場合がある。
【００４７】
この状態で使用者の手Ｈによる操作力を解除することにより、ロックレバー２１が支持軸２３回りに回動し、ラック部２０の係合歯２０ａにロック爪２１ａが嵌り込む状態となると、作動アーム２２に加わっている操作力も同時に解除されるため、圧縮スプリング２４の弾性力によって作動アーム２２のレバー当接腕部２２ａの先端が誘導面２１ｄ２を移動しながらロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接することとなるため、ロック機構１９がロック状態（図１１参照）となる。
【００４８】
このロック状態となった第一サイドフェンス５においては、弾性部材１３の弾性力に抗して没していた第二ガイド部材１２がその弾性力によって付勢される。この状態は、図１４（ｄ）に示すように、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａが第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを越えて用紙Ｗの側縁Ｗ１をさらに押圧するように突出されることとなり、積層されている用紙束ＷＡ中の用紙Ｗの位置を矯正して隙間Ｓを無くすことができることにより、用紙Ｗの側縁Ｗ１を第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａで確実にガイドすることができ、スキュー防止を図ることで有益となる。
【００４９】
また、ロックレバー２１のロック爪２１ａがラック部２０の係合歯２０ａに嵌り込んだ状態でロックされる位置が用紙Ｗの幅方向Ｘの寸法との関係で、この時の付勢による第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａの突出寸法は、第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａと前記用紙Ｗの側縁Ｗ１との間の隙間Ｓに相当する寸法としたり、ラック部２０の係合歯２０ａの１ピッチ分を最大寸法となるようにその突出寸法を設定することもできる。
【００５０】
また、用紙セットの操作時には、使用者の手Ｈで押圧操作させる第二ガイド部材１２の操作部１８に対して、図７に示すように、同じ高さ位置に移動ガイド部１７が設けられているから、第二ガイド部材１２がその移動方向に斜行することもなく、スムーズな移動が可能となる。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 給紙装置
２ 給紙トレイ
４ ガイド手段
７ 連動手段
１１ 第一ガイド部材
１１ａ 第一当接面
１２ 第二ガイド部材
１２ａ 第二当接面
１３ 弾性部材
１３ａ 板ばね
１３ｂ コイルばね
１３ｃ スポンジ部材
１７ 移動ガイド部
１７ａ 移動軌道
１７ｂ 移動体
１８ 操作部
２１ ロックレバー
２１ａ ロック爪
２２ 作動アーム
Ｗ 用紙
Ｗ１ 側縁
Ｔ 用紙搬送方向
Ｘ 幅方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置などの所定の装置に給紙するための用紙を積載する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＯＡ機器の省スペース化のために、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においても小型化が要求されている。そこで、画像形成装置の本体の両側には横方向にスペースをとらないように、前面から給紙トレイを引き出し自在に装着するようにした、いわゆるフロントローディングタイプの画像形成装置が主流である。このようなタイプの画像形成装置に装着される給紙トレイは、引き出し方向と直交する方向に給紙するため、引き出し方向の手前側と奥側とに用紙の側縁を案内する一対のサイドフェンスを備えている。これらサイドフェンスは用紙のサイズに応じて対向間隔が調整できるように、ラックとピニオンギアで構成される連動機構を備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
そして、この種のサイドフェンスの位置決めには、図１６に示すように、トレイ本体に設けられたラック部１００に、一方のサイドフェンス１０１に設けられたストップレバー１０２の嵌合歯１０３が嵌合することで固定され、このストップレバー１０２を矢印方向に動かすことにより、嵌合歯１０３がラック部１００から外れ、サイドフェンス１０１を用紙幅に合わせて動かすことが可能となるものである。
【０００４】
また、用紙の搬送方向に直交する方向の位置を規制するサイドフェンスを備え、所定位置に用紙を供給する給紙装置において、用紙の搬送方向に直交する方向のガイドを行う平面が形成されたガイド部材と、ガイド部材を用紙の幅方向に押し付ける押圧部材とをサイドフェンスに着脱自在に設けた給紙装置が知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６―１１７３７７号公報
【特許文献２】特開２００２―３３８０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
すなわち、図１６に示す給紙カセットでは、トレイ本体に設けられたラック部１００にストッパレバー１０２が嵌合して固定された状態において、最大でラック部１００の１ピッチ分Ｐ１に対応する隙間Ｓ１が用紙束Ｐとサイドフェンス１０１の突き当て面１０４に発生しまうことがあり、この状態になると用紙束中の用紙の位置がバラついてしまう。これにより、搬送品質が不安定になるため、複写位置不良が生じるおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２のものでは、サイドフェンスと用紙束の隙間を無くすように弾性部材を介してガイド部材が設けられているも、使用者がサイドフェンスを用紙束に合わせてセットする際に、用紙束の枚数によってはどの程度に弾性部材を変形させればよいか判らないことがあり、少数枚のセット時にはトレイ上にて用紙を撓ませることになり、用紙搬送において先端折れや用紙詰まりなどが生じるおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みて、用紙のセット時に、ガイド手段としてのサイドフェンスと用紙との間の隙間を無くし、給紙時のスキューを低減するようにした給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の給紙装置は、給紙する用紙を積載する給紙トレイと、該給紙トレイ上の前記用紙の用紙搬送方向と直交する幅方向にて当該用紙の側縁に接してガイドする一対のガイド手段と、該一対のガイド手段を互いに接離する方向に連動して移動する連動手段とを備えた給紙装置において、前記ガイド手段のうち一方のガイド手段は第一ガイド部材と、第二ガイド部材との２部材を含み、前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材には前記用紙の側縁にそれぞれ接する第一当接面及び第二当接面が形成されるとともに、前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には弾性部材が介在されており、前記連動手段を介して前記一対のガイド手段が前記用紙の側縁に近づくように移動され、当該ガイド手段における前記第一ガイド部材の第一当接面を、先に前記用紙の側縁に接しさせた状態において、前記弾性部材の弾性力によって前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出されることを特徴としている。
【００１０】
上記構成とすることにより、一対のガイド手段を連動手段により用紙の側縁に接してガイドするように移動させた際、ガイド手段の一方の第一ガイド部材における第一当接面と用紙の側縁との間に隙間が発生しても、この第一当接面を越えるように第二当接面が弾性部材で突出されるため、この第二当接面によって用紙の側縁が押されてガイドされるので、一対のガイド手段を移動させた後の隙間によって発生するスキューを防止することができる。しかも、この調整はガイド手段を移動させた後に、機械的に自動で行われるため、使用者にとって非常に操作しやすい給紙装置を提供できる。
【００１１】
ここでのガイドとは用紙の側縁に突き当たる面よって、用紙搬送方向に対して用紙が送り出される際に、用紙が傾斜せずに直線的に支持された状態で案内されることであり、必ずしも用紙の側縁の全域に突き当たる面を有することではない。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記第一ガイド部材の第一当接面は、前記用紙の用紙搬送方向の前側寄りの側縁をガイドする前側第一当接面と、後側寄りの側縁をガイドする後側第一当接面とに分けられ、前記第二ガイド部材の第二当接面は、前記前側第一当接面と後側第一当接面との間に位置して前記用紙の用紙搬送方向における中間側の側縁をガイドするものとなしたことを特徴とすることにより、上記効果に加え、第一ガイド部材によって用紙の前後側の二個所をガイドすることができる。このため第一ガイド部材の第一当接面を小さくしてもガイド機能が損なわれることはなく、しかも、用紙の中間側をガイドする第二ガイド部材の第二当接面を大きくできるためガイド機能に有利となる。
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記給紙トレイには、一定のピッチで係合歯が形成されるラック部が前記幅方向に設けられ、該ラック部の係合歯と係合させるロック爪を、前記係合歯とのロック位置と前記係合歯から脱する解除位置とに移動させるロックレバーが前記第一ガイド部材の前記幅方向での外側に設けられ、一方、前記用紙の側縁から離れる方向に移動させる操作力が前記第二ガイド部材に対して加わると、前記ロックレバーが前記ロック位置の状態のとき、その状態を前記解除位置へ自由に変化可能とさせるように当該操作力に連動する作動アームを有し、該作動アームは、連動させる前記操作力が解除されると、前記ロックレバーを前記ロック位置に復帰させることを特徴とすることにより、第二ガイド部材に使用者による操作力を加えなければ、作動アームによってロックレバーのロックを解除することができないため、ロック状態が不要に解除されることがない。しかも、この操作力を加えた状態でロック解除して第一ガイド部材を用紙の側縁まで移動できるため、上記のように第一ガイド部材の第一当接面を先に用紙の側縁に接しさせることができる。さらに、この位置で操作力を解除すると弾性部材の弾性力によって突出される第二当接面でのガイド状態は、ロックレバーがロック位置への復帰することによって保持される。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出される際、前記第二ガイド部材の第二当接面の突出寸法は、前記第一ガイド部材の第一当接面と前記用紙の側縁との間の隙間に相当する寸法であることを特徴とすることにより、第二ガイド部材の第二当接面の突出寸法が用紙の側縁との間の隙間に相当しているため、用紙に対してガイドに必要とする当接状態の押圧力を強くすることがないため、少数枚のセット時においてもトレイ上にて用紙を撓ませることはなく、用紙搬送において先端折れや用紙詰まりなどを防止できる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記弾性部材は板ばね、コイルばね、又は発泡性のスポンジ部材であることを特徴とすることにより、安価な部材で確実に用紙の側縁をガイドすることができ、しかも、第一ガイド部材と第二ガイド部材との間のスペースも少なくてすみ、コンパクト化を図ることができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の梱包装置において、前記第二ガイド部材に前記用紙の側縁から離れる方向に移動する操作力を加えるために、凹状又は凸状の操作部が形成されることを特徴とすることにより、操作部を第二ガイド部材を移動させるための基準個所として設定すれば、常に一定方向で操作力を第二ガイド部材に加えることができ、よって操作力のバラツキによる移動不良を防止することができる。また、前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には移動ガイド部が設けられ、該移動ガイド部は前記幅方向に沿った移動軌道と、該移動軌道を移動する移動体とから構成し、前記第一ガイド部材には前記移動ガイド部の移動軌道若しくは移動体の何れか一方が設けられ、前記第二ガイド部材には移動軌道若しくは移動体の何れか他方が設けられ、前記操作部と前記移動ガイド部との位置関係を、積載される前記用紙の積載高さ方向において前記操作部に加わる前記操作力によって前記第二ガイド部材が傾斜状に変位しない位置とされることを特徴とすることにより、操作部に必要な操作力が加わっても、その操作力の方向を第二ガイド部材の移動方向に沿わせているため、第二ガイド部材の移動がスムーズに行え、操作性が良好となる給紙装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る給紙装置を設けた画像形成装置の概要図。
【図２】画像形成装置から給紙装置を引き出した状態の概要図。
【図３】給紙装置の概略平面図。
【図４】給紙装置の要部を示す概略平面図。
【図５】第一ガイド部材の一部を示す部分図。
【図６】第一ガイド部材の概略平面図。
【図７】第一ガイド部材の概略側面図。
【図８】弾性部材を板ばねとした概略平面図。
【図９】弾性部材をコイルばねとした概略平面図。
【図１０】弾性部材をスポンジ部材とした概略平面図。
【図１１】第一ガイド部材に設けたロック機構の概略側面図。
【図１２】ロック機構の概略平面図。
【図１３】ロックレバーと作動アームの作動状態を示す図。
【図１４】給紙装置による用紙セットの操作工程を示す図。
【図１５】第一当接面と用紙束との隙間を示す図。
【図１６】背景技術のサイドフェンスの位置決め構造を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係る給紙装置を備える画像形成装置の概要図である。図２は図１の給紙装置が引き出された状態の概要図である。図１、図２において、画像形成装置ＣＰは、装置本体ＣＰ１の前面側には給紙装置１が装着される給紙トレイ装着部ＣＰ２が設けられており、本例では三段の給紙装置１が配設されている。この給紙トレイ装着部ＣＰ２の給紙装置１は、引出方向Ｙの本体前方から出し入れ可能に設けられるフロントローディングタイプの例である。
【００１９】
まず、給紙装置１の基本形態は、図３に示すように、上方が開放形成された箱状の給紙トレイ２の底板側３に給紙する複数枚の用紙Ｗを束状にした用紙束ＷＡを積載し、画像形成装置ＣＰの画像形成部ＣＰ３（図１参照）に用紙Ｗを送るための図示しない給紙ローラによって一枚ごとピックアップされて送られる。
【００２０】
この給紙トレイ２には、用紙Ｗの用紙搬送方向Ｔの後端の位置を規制するエンドプレート２ａがスライド自在及び任意位置固定自在に設けられている。また、用紙搬送方向Ｔと直交する幅方向Ｘには、当該用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドする一対のガイド手段４が設けられている。ここでのガイドとは用紙Ｗの側縁Ｗ１に突き当たる面よって、用紙搬送方向Ｔに対して用紙Ｗが送り出される際に、用紙Ｗが傾斜せずに直線的に支持された状態となして搬送案内されることであり、必ずしも用紙Ｗの側縁Ｗ１の全域に突き当たる面を有することを意味するものではなく、一つの給紙トレイ１で複数の規格された定型の用紙Ｗの大きさに対応するためでもある。
【００２１】
一対のガイド手段４の具体例としては、用紙Ｗの一方の側縁Ｗ１をガイドする第一サイドフェンス５と、他方の側縁Ｗ１をガイドする第二サイドフェンス６を備えている。この第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６は用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドする面を垂直面となして形成される。この両側の第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６は、互いに接離する方向（幅方向Ｘでもある）に連動してスライド式に移動するようにした連動手段７を備えている。
【００２２】
この連動手段７はラックギヤ８、９とピニオンギヤ１０から構成され、ラックギヤ８、９は両側の第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６にそれぞれ連結されている。このラックギヤ８、９、は相対する方向に延出され、ラックギヤ８に形成される鋸歯状の噛合歯８ａと、ラックギヤ９に形成される鋸歯状の噛合歯９ａを互いに向き合わせ、この両者の噛合歯８ａ、９ａにピニオンギヤ１０を噛合させている。そして、一対のガイド手段４の第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６の何れか一方に用紙Ｗの幅方向Ｘに対する操作力を与えると、他方もこれと連動してスライド移動することとなる。
【００２３】
そして、図４に示すように、このガイド手段４としての第一サイドフェンス５及び第二サイドフェンス６のうち一方、本例では第一サイドフェンス５（または第二サイドフェンス６）を２部材となしている。この第一サイドフェンス５の２部材としては、第一ガイド部材１１と、第二ガイド部材１２を主要な構成部材としている。
【００２４】
第一ガイド部材１１及び第二ガイド部材１２には用紙Ｗの側縁Ｗ１を、それぞれガイドする第一当接面１１ａ及び第二当接面１２ａが形成されるとともに、第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２との間には弾性部材１３が介在されている。
【００２５】
前者の第一ガイド部材１１の具体的形態としては、用紙Ｗの側縁Ｗ１に対向させた垂直板部１４において、用紙搬送方向Ｔにおける両端から用紙Ｗ側に延出されるように一対のガイド板部１５を形成することにより全体形状を平面視コ字状となしている。
【００２６】
このガイド板部１５の先端平面を第一当接面１１ａとなし、図５に示すように、給紙トレイ２の底板側３に積載される最大枚数の用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドするように、所定の高さ寸法で底板側３から垂直に立ち上がり形成される面となる。そして、図４に示すように第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａは、用紙Ｗの用紙搬送方向Ｔの前側（下流側）寄りの側縁Ｗ１をガイドする前側第一当接面１１ａ１と、後側（上流側）寄りの側縁Ｗ１をガイドする後側第一当接面１１ａ２とに分けられることとなる。
【００２７】
後者の第二ガイド部材１２は、第一ガイド部材１１の一対のガイド板部１５の間に配設される板状の垂直面板１６からなり、該垂直面板１６の用紙Ｗの側縁Ｗ１に対向する面を第二当接面１２ａとなしている。この第二当接面１２ａは、前側第一当接面１１ａ１と後側第一当接面１１ａ２との間に位置して用紙Ｗの用紙搬送方向Ｔにおける中間側の側縁Ｗ１をガイドするものとなしている。
【００２８】
また、図６、図７に示すように第二ガイド部材１２は、第一ガイド部材１１に移動ガイド部１７を介して幅方向Ｘにスライド移動自在に設けられている。この移動ガイド部１７は幅方向Ｘに沿った移動軌道１７ａと、該移動軌道１７ａを移動する移動体１７ｂとから構成している。具体的には、第一ガイド部材１１には移動ガイド部１７の移動軌道１７ａ若しくは移動体１７ｂの何れか一方が設けられ、第二ガイド部材１２には移動軌道１７ａ若しくは移動体１７ｂの何れか他方が設けられている。
【００２９】
また、第二ガイド部材１２を弾性部材１３の弾性力に抗して第一ガイド部材１１に近づく方向、換言すれば用紙Ｗの側縁Ｗ１から離れる方向に移動する操作力を加えるために、凹状又は凸状の操作部１８が第二ガイド部材１２に設けられる。この操作部１８は、垂直面板１６における第二当接面１２ａで用紙Ｗをガイドする状態に実質的に影響しない個所としての上部側に形成している。
【００３０】
また、操作部１８と移動ガイド部１７との位置関係を、積載される用紙Ｗの積載高さ方向において、操作部１８に加わる操作力によって第二ガイド部材１２が傾斜状に変位しない位置とされるように、本例では操作部１８が第二ガイド部材１２の上部側に設けられることに対応して略同じ高さに移動ガイド部１７を配設している。
【００３１】
また、一対のガイド手段４における第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２との間に介在される弾性部材１３の基本機能は、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａが第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを越えて用紙Ｗの側縁Ｗ１に当接させるようにする付勢機能を有している。すなわち、後述するように第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを、先に用紙Ｗの側縁Ｗ１に当接させた状態（図１４（ｃ）参照）において、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａを、第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを越えて用紙Ｗの側縁Ｗ１をガイドするように突出（図１４（ｄ）参照）させるようにしている。
【００３２】
この弾性部材１３としては、図８に示すように、山形状に形成した板ばね１３ａを使用したり、また、図９に示すように、コイルばね１３ｂを使用したり、また、図１０に示すように、発泡性のスポンジ部材１３ｃを使用することができる。
【００３３】
また、第一ガイド部材１１には、図１１、図１２に示すように、ロック機構１９が連繋されている。該ロック機構１９は、ラック部２０と、ロックレバー２１と、作動アーム２２とによって主に構成されている。
【００３４】
ラック部２０は一定のピッチで断面略三角状の係合歯２０ａが形成される。このラック部２０は、給紙トレイ２の底板側３に幅方向Ｘにそって設けられる。また、ロックレバー２１は、ラック部２０の係合歯２０ａと係合させるロック爪２１ａを有している。ロックレバー２１はロック爪２１ａを、係合歯２０ａとのロック位置と、係合歯２０ａから脱する解除位置とに移動させるものである。
【００３５】
このロックレバー２１は、第一ガイド部材１１の下方から幅方向Ｘの外側に向かって延出される水平板片２１ｂの先端から連続して垂直に立設される操作板片２１ｃを有している。また、第一ガイド部材１１と接続されるロックレバー２１の水平板片２１ｂの基端側を回動軸心として所定角度回動自在に設けられている。そして、この水平板片２１ｂの下面には、ロック爪２１ａが形成される。このロックレバー２１の操作板片２１ｃに加わる操作力によって、ロック爪２１ａを係合歯２０ａとのロック位置と、係合歯２０ａから脱する解除位置とに移動させる。
【００３６】
また、用紙Ｗの側縁Ｗ１から離れる方向に移動させる操作力が第二ガイド部材１２に対して加わると、ロックレバー２１がロック位置の状態のとき、その状態を解除位置へ自由に変化可能とさせるように当該操作力に連動する作動アーム２２を有している。この作動アーム２２は、連動させる操作力が解除されると、ロックレバー２１をロック位置に復帰させるようにしている。
【００３７】
この作動アーム２２の具体例としては、用紙搬送方向Ｔにそって第一ガイド部材１１のガイド板部１５間にわたって設けられる支持軸２３の回りに回動自在に装着される。作動アーム２２は、全体形状をＬ型状となしており、この支持軸２３を基点としてロックレバー２１側に延出されるレバー当接腕部２２ａと、第二ガイド部材１２の裏面側に当接されるようにガイド当接腕部２２ｂを有している。
【００３８】
そして、このガイド当接腕部２２ｂを常に第二ガイド部材１２の裏面に当接させるように、圧縮スプリング２４がガイド当接腕部２２ｂと第一ガイド部材１１の垂直板部１４との間に介装されている。また、レバー当接腕部２２ａが当接する腕受部２１ｄがロックレバー２１に設けられており、作動アーム２２が第二ガイド部材１２に加わる操作力によって圧縮スプリング２４の弾性力に抗して回動変位すると、レバー当接腕部２２ａの先端側が腕受部２１ｄから離（図１３参照）れることにより、ロックレバー２１が解除位置へ自由に変化可能となる。
【００３９】
また、これとは反対に第二ガイド部材１２に加わる操作力が解除される状態では、圧縮スプリング２４の弾性力によって作動アーム２２が回動変位し、この回動方向がレバー当接腕部２２ａを腕受部２１ｄに近づけて接しさせる方向であるため、レバー当接腕部２２ａの先端側が腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接し、ロックレバー２１がロック状態で保持されることとなる。また、図１３に示すように、腕受部２１ｄにレバー当接腕部２２ａの先端側を誘導して腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接させる誘導面２１ｄ２を形成している。これによってレバー当接腕部２２ａの先端側がロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１にスムーズに当接できることとなる。
【００４０】
本発明の給紙装置１による用紙Ｗのセットとしては、図１４に示すように、先ず、ロック機構１９のロックレバー２１のロック爪２１ａをラック部２０の係合歯２０ａから離脱させるようにしてロックを解除させる。
【００４１】
このロック機構１９のロック解除操作としては、かかるロック解除する前のロック状態は、図１４（ａ）に示すように、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａが弾性部材１３の弾性力によって、第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａから突出されている状態であり、かつ、作動アーム２２も圧縮スプリング２４の弾性力によって、ガイド当接腕部２２ｂの先端が第二ガイド部材１２の裏面側に当接されるとともに、レバー当接腕部２２ａの先端がロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接されている。そして、このロック状態に対して、第二ガイド部材１２の操作部１８とロックレバー２１との間の間隔を狭くするように使用者の手Ｈで摘むようにする操作を行う。
【００４２】
この操作によって、第二ガイド部材１２の操作部１８を摘んだ際の操作力が矢印Ｆ方向に加わることとなり、図１４（ｂ）に示すように、第二ガイド部材１２で作動アーム２２のガイド当接腕部２２ｂを押すこととなる。この結果、作動アーム２２は支持軸２３の回りで回動することとなる。これによって、作動アーム２２のレバー当接腕部２２ａの先端がロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１から外れる。この状態になると、ロックレバー２１がロックの解除位置へ自由に変化可能となると同時に、このロックレバー２１にも摘むことによる操作力が加わっているため、ロックレバー２１のロック爪２１ａがラック部２０の係合歯２０ａから離脱してロックが解除される状態となる。
【００４３】
さらに、第二ガイド部材１２においては、その第二当接面１２ａが第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａから突出されている状態ではなくなり、第一当接面１１ａから没した状態となる。
【００４４】
そして、この操作状態で第一ガイド部材１１と第二ガイド部材１２を含む第一サイドフェンス５を、他方の第二サイドフェンス６に接近するように操作すると、連動手段７（図３参照）を介して一対のガイド手段４が用紙Ｗの側縁Ｗ１に近づくように移動される。
【００４５】
このように、用紙Ｗの側縁Ｗ１にガイド手段４の第一サイドフェンス５が近づくように移動させ、図１４（ｃ）に示すように、この第一サイドフェンス５の第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを用紙Ｗの側縁Ｗ１に当接するまで移動させる。
【００４６】
この状態において、例えば図１５に示すように、積載されている複数枚の用紙Ｗから構成される用紙束ＷＡの側面ＷＡ１が垂直面ではなく、傾斜面となっていると、その傾斜面と第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａとの間に隙間Ｓが発生する場合がある。
【００４７】
この状態で使用者の手Ｈによる操作力を解除することにより、ロックレバー２１が支持軸２３回りに回動し、ラック部２０の係合歯２０ａにロック爪２１ａが嵌り込む状態となると、作動アーム２２に加わっている操作力も同時に解除されるため、圧縮スプリング２４の弾性力によって作動アーム２２のレバー当接腕部２２ａの先端が誘導面２１ｄ２を移動しながらロックレバー２１の腕受部２１ｄの端面２１ｄ１に当接することとなるため、ロック機構１９がロック状態（図１１参照）となる。
【００４８】
このロック状態となった第一サイドフェンス５においては、弾性部材１３の弾性力に抗して没していた第二ガイド部材１２がその弾性力によって付勢される。この状態は、図１４（ｄ）に示すように、第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａが第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａを越えて用紙Ｗの側縁Ｗ１をさらに押圧するように突出されることとなり、積層されている用紙束ＷＡ中の用紙Ｗの位置を矯正して隙間Ｓを無くすことができることにより、用紙Ｗの側縁Ｗ１を第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａで確実にガイドすることができ、スキュー防止を図ることで有益となる。
【００４９】
また、ロックレバー２１のロック爪２１ａがラック部２０の係合歯２０ａに嵌り込んだ状態でロックされる位置が用紙Ｗの幅方向Ｘの寸法との関係で、この時の付勢による第二ガイド部材１２の第二当接面１２ａの突出寸法は、第一ガイド部材１１の第一当接面１１ａと前記用紙Ｗの側縁Ｗ１との間の隙間Ｓに相当する寸法としたり、ラック部２０の係合歯２０ａの１ピッチ分を最大寸法となるようにその突出寸法を設定することもできる。
【００５０】
また、用紙セットの操作時には、使用者の手Ｈで押圧操作させる第二ガイド部材１２の操作部１８に対して、図７に示すように、同じ高さ位置に移動ガイド部１７が設けられているから、第二ガイド部材１２がその移動方向に斜行することもなく、スムーズな移動が可能となる。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 給紙装置
２ 給紙トレイ
４ ガイド手段
７ 連動手段
１１ 第一ガイド部材
１１ａ 第一当接面
１２ 第二ガイド部材
１２ａ 第二当接面
１３ 弾性部材
１３ａ 板ばね
１３ｂ コイルばね
１３ｃ スポンジ部材
１７ 移動ガイド部
１７ａ 移動軌道
１７ｂ 移動体
１８ 操作部
２１ ロックレバー
２１ａ ロック爪
２２ 作動アーム
Ｗ 用紙
Ｗ１ 側縁
Ｔ 用紙搬送方向
Ｘ 幅方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙する用紙を積載する給紙トレイと、
該給紙トレイ上の前記用紙の用紙搬送方向と直交する幅方向にて当該用紙の側縁に接してガイドする一対のガイド手段と、
該一対のガイド手段を互いに接離する方向に連動して移動する連動手段とを備えた給紙装置において、
前記ガイド手段のうち一方のガイド手段は第一ガイド部材と、第二ガイド部材との２部材を含み、
前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材には前記用紙の側縁にそれぞれ接する第一当接面及び第二当接面が形成されるとともに、前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には弾性部材が介在されており、
前記連動手段を介して前記一対のガイド手段が前記用紙の側縁に近づくように移動され、当該ガイド手段における前記第一ガイド部材の第一当接面を、先に前記用紙の側縁に接しさせた状態において、前記弾性部材の弾性力によって前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第一ガイド部材の第一当接面は、前記用紙の用紙搬送方向の前側寄りの側縁をガイドする前側第一当接面と、後側寄りの側縁をガイドする後側第一当接面とに分けられ、
前記第二ガイド部材の第二当接面は、前記前側第一当接面と後側第一当接面との間に位置して前記用紙の用紙搬送方向における中間側の側縁をガイドするものとなしたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙トレイには、一定のピッチで係合歯が形成されるラック部が前記幅方向に設けられ、該ラック部の係合歯と係合させるロック爪を、前記係合歯とのロック位置と前記係合歯から脱する解除位置とに移動させるロックレバーが前記第一ガイド部材の前記幅方向での外側に設けられ、
一方、前記用紙の側縁から離れる方向に移動させる操作力が前記第二ガイド部材に対して加わると、前記ロックレバーが前記ロック位置の状態のとき、その状態を前記解除位置へ自由に変化可能とさせるように当該操作力に連動する作動アームを有し、該作動アームは、連動させる前記操作力が解除されると、前記ロックレバーを前記ロック位置に復帰させることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出される際、前記第二ガイド部材の第二当接面の突出寸法は、前記第一ガイド部材の第一当接面と前記用紙の側縁との間の隙間に相当する寸法であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記弾性部材は板ばねであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記弾性部材はコイルばねであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記弾性部材は発泡性のスポンジ部材であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記第二ガイド部材に前記用紙の側縁から離れる方向に移動する操作力を加えるために、凹状又は凸状の操作部が形成されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には移動ガイド部が設けられ、該移動ガイド部は前記幅方向に沿った移動軌道と、該移動軌道を移動する移動体とから構成し、前記第一ガイド部材には前記移動ガイド部の移動軌道若しくは移動体の何れか一方が設けられ、前記第二ガイド部材には移動軌道若しくは移動体の何れか他方が設けられ、前記操作部と前記移動ガイド部との位置関係を、積載される前記用紙の積載高さ方向において前記操作部に加わる前記操作力によって前記第二ガイド部材が傾斜状に変位しない位置とされることを特徴とする請求項８に記載の給紙装置。
【請求項１】
給紙する用紙を積載する給紙トレイと、
該給紙トレイ上の前記用紙の用紙搬送方向と直交する幅方向にて当該用紙の側縁に接してガイドする一対のガイド手段と、
該一対のガイド手段を互いに接離する方向に連動して移動する連動手段とを備えた給紙装置において、
前記ガイド手段のうち一方のガイド手段は第一ガイド部材と、第二ガイド部材との２部材を含み、
前記第一ガイド部材及び前記第二ガイド部材には前記用紙の側縁にそれぞれ接する第一当接面及び第二当接面が形成されるとともに、前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には弾性部材が介在されており、
前記連動手段を介して前記一対のガイド手段が前記用紙の側縁に近づくように移動され、当該ガイド手段における前記第一ガイド部材の第一当接面を、先に前記用紙の側縁に接しさせた状態において、前記弾性部材の弾性力によって前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第一ガイド部材の第一当接面は、前記用紙の用紙搬送方向の前側寄りの側縁をガイドする前側第一当接面と、後側寄りの側縁をガイドする後側第一当接面とに分けられ、
前記第二ガイド部材の第二当接面は、前記前側第一当接面と後側第一当接面との間に位置して前記用紙の用紙搬送方向における中間側の側縁をガイドするものとなしたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙トレイには、一定のピッチで係合歯が形成されるラック部が前記幅方向に設けられ、該ラック部の係合歯と係合させるロック爪を、前記係合歯とのロック位置と前記係合歯から脱する解除位置とに移動させるロックレバーが前記第一ガイド部材の前記幅方向での外側に設けられ、
一方、前記用紙の側縁から離れる方向に移動させる操作力が前記第二ガイド部材に対して加わると、前記ロックレバーが前記ロック位置の状態のとき、その状態を前記解除位置へ自由に変化可能とさせるように当該操作力に連動する作動アームを有し、該作動アームは、連動させる前記操作力が解除されると、前記ロックレバーを前記ロック位置に復帰させることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第二ガイド部材の第二当接面が前記第一ガイド部材の第一当接面を越えて前記用紙の側縁をガイドするように突出される際、前記第二ガイド部材の第二当接面の突出寸法は、前記第一ガイド部材の第一当接面と前記用紙の側縁との間の隙間に相当する寸法であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記弾性部材は板ばねであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記弾性部材はコイルばねであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記弾性部材は発泡性のスポンジ部材であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記第二ガイド部材に前記用紙の側縁から離れる方向に移動する操作力を加えるために、凹状又は凸状の操作部が形成されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記第一ガイド部材と前記第二ガイド部材との間には移動ガイド部が設けられ、該移動ガイド部は前記幅方向に沿った移動軌道と、該移動軌道を移動する移動体とから構成し、前記第一ガイド部材には前記移動ガイド部の移動軌道若しくは移動体の何れか一方が設けられ、前記第二ガイド部材には移動軌道若しくは移動体の何れか他方が設けられ、前記操作部と前記移動ガイド部との位置関係を、積載される前記用紙の積載高さ方向において前記操作部に加わる前記操作力によって前記第二ガイド部材が傾斜状に変位しない位置とされることを特徴とする請求項８に記載の給紙装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１１−５１７５７（Ｐ２０１１−５１７５７Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０３７４１（Ｐ２００９−２０３７４１）
【出願日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
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