自動販売機の商品払出装置及び自動販売機
【課題】複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する自動販売機の商品払出装置において、商品を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出す。
【解決手段】商品払出装置１００は、商品を上下方向に重ねて収容する収容部１０と、購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部（第１払出操作受付部２１、第２払出操作受付部２２）と、商品を保持する商品保持部（第１保持部材３０、第２保持部材４０により構成される）を有する。商品保持部は、常態においては、収容部１０の商品のうち最も下に位置する第１商品を下支えすることにより商品を保持する。払出操作が行われると、第１商品よりも所定数上に位置する第２商品を下支えすることにより第２商品及びその上に位置する商品を保持した状態で、第１商品の下支えを解除し、第２商品よりも下の商品を下方へ落下させて払い出す。
【解決手段】商品払出装置１００は、商品を上下方向に重ねて収容する収容部１０と、購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部（第１払出操作受付部２１、第２払出操作受付部２２）と、商品を保持する商品保持部（第１保持部材３０、第２保持部材４０により構成される）を有する。商品保持部は、常態においては、収容部１０の商品のうち最も下に位置する第１商品を下支えすることにより商品を保持する。払出操作が行われると、第１商品よりも所定数上に位置する第２商品を下支えすることにより第２商品及びその上に位置する商品を保持した状態で、第１商品の下支えを解除し、第２商品よりも下の商品を下方へ落下させて払い出す。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、購買操作に応じて商品を払い出す自動販売機の商品払出装置及び自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
たばこ商品などの商品を販売する自動販売機は、利用者による購買操作に応じて商品を払い出す商品払出装置を備えている。
なお、ここで云うたばこ商品とは、実際に喫煙される紙巻たばこではなく、複数の紙巻たばこを収容している直方体状のパッケージを意味している。
【０００３】
商品払出装置としては、例えば、特許文献１、２に記載されているように、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する収容部と、収容部における最下段の商品の下面に接する無端ベルトと、無端ベルトを回転させることによって最下段の商品を水平方向に押し出すことで商品の払い出しを行う駆動モータと、を有するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３２４１７号公報
【特許文献２】特開平８−１９０６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２の構造の自動販売機では、積み重ねられた商品のうち最下段の商品を水平方向に押し出すようになっているため、水平方向の寸法の大型化を招く。例えば、商品を手前側に押し出す場合、自動販売機の薄型化を阻害してしまう。
【０００６】
本発明は、上述のような課題に鑑みてなされたものであり、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する自動販売機の商品払出装置において、商品を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことが可能な商品払出装置、及び、その商品払出装置を有する自動販売機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、利用者による購買操作に応じて商品の払い出しを行う自動販売機に用いられる商品払出装置であって、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機の商品払出装置を提供する。
【０００８】
この自動販売機の商品払出装置によれば、商品保持部は、常態においては、収容部の商品のうち最も下に位置する商品である第１商品を下支えすることにより、第１商品及びその上に位置する商品を保持する。そして、購買操作に応じた払出操作が払出操作受付部に対して行われると、商品保持部は、第１商品よりも所定数上に位置する商品である第２商品を下支えすることにより第２商品及びその上に位置する商品を保持した状態で、第１商品の下支えを解除することにより、第２商品よりも下の商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。すなわち、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する商品払出装置において、商品を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことができる。
これにより、自動販売機の水平方向における寸法の大型化を抑制できる。
【０００９】
また、本発明は、利用者による商品の購買操作を受け付ける購買操作部と、
前記購買操作を検出する検出部と、
前記購買操作に応じて前記商品の払い出しを行う商品払出装置と、
を有する自動販売機であって、
前記商品払出装置は、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する自動販売機の商品払出装置において、商品を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の正面図である。
【図２】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の背面図である。
【図３】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の左側面図である。
【図４】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の右側面図である。
【図５】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の平面図である。
【図６】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の正面図であり、正面パネルを取り外した状態を示す。
【図７】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第１保持部材を示す正面図及び側面図である。
【図８】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第２保持部材を示す正面図及び側面図である。
【図９】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路内から第１保持部材及びその周囲の部分を見た側面図である。
【図１０】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第１保持部材及びその周囲の部分の斜視図である。
【図１１】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第１保持部材及びその周囲の部分を下から見た図である。
【図１２】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路内から第２保持部材及びその周囲の部分を見た側面図である。
【図１３】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第２保持部材及びその周囲の部分の斜視図である。
【図１４】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の動作を示す一連の機構図である。
【図１５】第１の実施形態に係る自動販売機が有する複数の商品払出装置の平面的な配置の例を示す模式図である。
【図１６】第１の実施形態に係る自動販売機の主要なブロック構成を示すブロック図である。
【図１７】第１の実施形態に係る自動販売機が有する複数の商品払出装置の下部とその下に配置されたシューターとを示す模式的な正面図及び側面図である。
【図１８】第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路内から第１保持部材及びその周囲の部分を見た側面図である。
【図１９】第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の動作を示す一連の機構図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、適宜に説明を省略する。
【００１３】
〔第１の実施形態〕
図１乃至図６は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００を示す図であり、このうち図１は正面図、図２は背面図、図３は左側面図、図４は右側面図、図５は平面図、図６は正面パネル４を取り外した状態での正面図である。図７は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の第１保持部材３０を示す図であり、このうち図７（ａ）は正面図、図７（ｂ）は右側面図である。図８は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の第２保持部材４０を示す図であり、図８（ａ）は正面図、図８（ｂ）は左側面図である。図９は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の流下路１１内から第１保持部材３０及びその周囲の部分を見た側面図である。図１０は第１保持部材３０及びその周囲の部分の斜視図である。図１１は第１保持部材３０及びその周囲の部分を下から見た図である。図１２は流下路１１内から第２保持部材４０及びその周囲の部分を見た側面図である。図１３は第２保持部材４０及びその周囲の部分の斜視図である。図１４は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の商品払出動作を示す一連の機構図である。
【００１４】
本実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００は、利用者による購買操作に応じて商品（例えばたばこ商品６０）の払い出しを行う自動販売機に用いられる商品払出装置１００である。この商品払出装置１００は、複数の商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、商品をガイドしながら流下させる流下路１１を構成する収容部１０を有する。この商品払出装置１００は、更に、購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部（例えば、第１払出操作受付部２１、第２払出操作受付部２２）を有する。この商品払出装置１００は、更に、商品の保持及び払い出しを行う商品保持部（例えば、第１保持部材３０、第２保持部材４０により構成される）を有する。商品保持部は、常態においては、収容部１０の商品のうち最も下に位置する商品である第１商品（例えば第１たばこ商品６０ａ）を下支えすることにより、第１商品及びその上に位置する商品を保持する。払出操作部に対して払出操作が行われると、商品保持部は、第１商品よりも所定数上に位置する商品である第２商品（例えば、第２たばこ商品６０ｂ）を下支えすることにより第２商品及びその上に位置する商品を保持した状態で、第１商品の下支えを解除することにより、第２商品よりも下の商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。以下、詳細に説明する。
【００１５】
図１及び図２に示すように、商品払出装置１００は、例えば、左右一対の側壁部２、３と、正面パネル４（図１）と、背面パネル５（図２）と、を有している。
【００１６】
収容部１０は、左右一対の側壁部２、３と、正面パネル４と、スペーサ部材１２（後述）又は背面パネル５と、により囲まれた、上下方向に長尺な角柱状の領域である。この収容部１０内に、同一の形状及び寸法の複数のたばこ商品６０を上下方向に重ねて収容できるようになっている。
【００１７】
ここで、たばこ商品６０は、実際に喫煙される紙巻たばこではなく、複数の紙巻たばこを収容している直方体状のパッケージである。
【００１８】
たばこ商品６０は、例えば、収容部１０内において傾斜状態で上下に積み重ねられるようになっている。
より具体的に説明すると、扁平な直方体形状のたばこ商品６０をその薄手方向が上下方向となるように水平に寝かせた状態から、該たばこ商品６０をその長手軸（このように寝かせた状態において、該長手軸は水平方向に延在する）周りに回動させることにより、たばこ商品６０の上面及び下面を水平面に対して傾斜させた姿勢で、上下に積み重ねられる。よって、たばこ商品６０の外面の６つの面のうち、２つの面（例えば手前側の面及び奥側の面）が鉛直面となり、残りの４つの面が鉛直面に対して傾斜する状態となる。
このような傾斜状態で、各たばこ商品６０の左右幅と、収容部１０の左右幅とは、ほぼ等しい。
【００１９】
収容部１０内のたばこ商品６０は、最下位置のものから順に、下方に払い出されるようになっている。そして、最下位置のたばこ商品６０が払い出されると、残りのたばこ商品６０は、順次、収容部１０によりガイドされながら、該収容部１０内を流下する。すなわち、収容部１０は、たばこ商品６０をガイドしながら流下させる流下路１１を構成する。
【００２０】
収容部１０に収容できるたばこ商品６０の個数は任意の複数であるが、例えば、１０個以上であることが好ましく、１０個よりも多いことが更に好ましい。たばこ商品６０は、一般的に、カートン単位でまとめて包装され、１カートンのたばこ商品６０は一般的に１０個である。このため、収容部１０内のたばこ商品６０の残数が、減ってきたとき、或いは、ゼロになったときに、１カートン分（つまり１０個）のたばこ商品６０を余すことなく収容部１０に補充することができる。
【００２１】
収容部１０の上端部は開口しており、その開口より、たばこ商品６０を収容部１０内に投入し、補充することができるようになっている。
【００２２】
側壁部２は、例えば、収容部１０を基準として外側に位置する外壁部６と、内側に位置する内壁部７と、を有する２重構造となっている。例えば、側壁部２は、前後対称に形成され、外壁部６及び内壁部７もそれぞれ前後対称に形成されている。
【００２３】
外壁部６は、商品払出装置１００の上端部から下端部に亘って上下方向に延在している。外壁部６の側面形状は、例えば、矩形状である（図３参照）。
より具体的には、外壁部６は、例えば、本体部６ａ（図３）と、前縁部６ｂ（図５）と、後縁部６ｃ（図５）と、上縁部６ｄ（図５）と、を有している。
これら本体部６ａ、前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄは、例えば、それぞれ平板状に形成されている。
なお、本体部６ａ、前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄの各々の板面の形状は、例えば、矩形状となっている。
本体部６ａは、その板面が鉛直面となるように配置され、且つ、その板面が左右方向を向いている。
前縁部６ｂは、本体部６ａの前端縁から右方に向けて延出している。前縁部６ｂは、本体部６ａに対して直交し、該前縁部６ｂの板面が前後方向を向いている。
後縁部６ｃは、本体部６ａの後端縁から右方に向けて延出している。後縁部６ｃは、本体部６ａに対して直交し、該後縁部６ｃの板面が前後方向を向いている。
上縁部６ｄは、本体部６ａの上端縁から右方に向けて延出している。上縁部６ｄは、本体部６ａに対して直交し、該上縁部６ｄの板面が上下方向を向いている。
外壁部６の材質は特に限定しないが、例えば、金属が挙げられる。外壁部６は、例えば、金属板の周縁部を折り曲げ加工することで前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄを形成することによって構成されている。
【００２４】
内壁部７は、例えば、商品払出装置１００の上端部から下端部に亘って上下方向に延在する配置で、外壁部６に対して固定されている。内壁部７の側面形状は、例えば、矩形状である。
より具体的には、内壁部７は、例えば、本体部７ａ（図９）と、前縁部７ｂ（図６）と、後縁部７ｃ（図１１）と、上縁部７ｄ（図５）と、下縁部７ｅ（図１１）と、先端縁部７ｆ（図１１）と、を有している。
これら本体部７ａ、前縁部７ｂ、後縁部７ｃ、上縁部７ｄ、下縁部７ｅ及び先端縁部７ｆは、例えば、それぞれ平板状に形成されている。
なお、本体部７ａ、前縁部７ｂ、後縁部７ｃ、上縁部７ｄ、下縁部７ｅ及び先端縁部７ｆの各々の板面の形状は、例えば、矩形状となっている。
本体部７ａは、外壁部６の本体部６ａにおける下端部を除く部分に対して平行に対向するように配置され、該本体部７ａの板面が左右方向を向いている。
前縁部７ｂは、本体部７ａの前端縁から左方に向けて延出している。前縁部７ｂは、本体部７ａに対して直交し、該前縁部７ｂの板面が前後方向を向いている。
後縁部７ｃは、本体部７ａの後端縁から左方に向けて延出している。後縁部７ｃは、本体部７ａに対して直交し、該後縁部７ｃの板面が前後方向を向いている。
上縁部７ｄは、本体部７ａの上端縁から左方に向けて延出している。上縁部７ｄは、本体部７ａに対して直交し、該上縁部７ｄの板面が上下方向を向いている。
下縁部７ｅは、本体部７ａの下端縁から左方に向けて延出している。下縁部７ｅは、本体部７ａに対して直交し、該下縁部７ｅの板面が上下方向を向いている。
先端縁部７ｆは、下縁部７ｅの延出方向における先端縁から下方に向けて延出している。先端縁部７ｆは、下縁部７ｅに対して直交し、該先端縁部７ｆの板面が前後方向を向いている。
【００２５】
外壁部６と内壁部７とは、例えば、次のように組み付けられている。
すなわち、内壁部７の前縁部７ｂが外壁部６の前縁部６ｂの前面に接触し、内壁部７の後縁部７ｃが外壁部６の後縁部６ｃの後面に接触し、内壁部７の上縁部７ｄが外壁部６の上縁部６ｄの上面に接触するように、内壁部７を外壁部６に対して外嵌することにより、外壁部６と内壁部７とが組み付けられている。
このように組み付けた状態において、内壁部７の下縁部７ｅ及び先端縁部７ｆは、外壁部６の前縁部６ｂと後縁部６ｃとの間の空間に入り込み、先端縁部７ｆは外壁部６の本体部６ａの内側の面（右側の面）に接している。
そして、内壁部７の先端縁部７ｆは、外壁部６の本体部６ａに対し、ビスなどの止着部材によって固定されている。
また、このように組み付けた状態において、前縁部７ｂと前縁部６ｂとがビスなどの止着部材によって固定され、後縁部７ｃと後縁部６ｃとがビスなどの止着部材によって固定され、上縁部７ｄと上縁部６ｄとがビスなどの止着部材によって固定されている。
【００２６】
側壁部２は、このように構成されており、外壁部６の本体部６ａと内壁部７の本体部７ａとの間の空間が中空となっている。そして、後述するように、この空間内において、第１保持部材３０が軸支されている。
【００２７】
側壁部３は、例えば、収容部１０を基準として外側に位置する外壁部８と、内側に位置する内壁部９と、を有する２重構造となっている。例えば、側壁部３は、前後対称に形成され、外壁部８及び内壁部９もそれぞれ前後対称に形成されている。
【００２８】
側壁部３は、側壁部２に対してほぼ左右対称に形成されている。
すなわち、側壁部３の外壁部８は、本体部８ａ（図４）、前縁部８ｂ（図５）、後縁部８ｃ（図５）及び上縁部８ｄ（図５）を有し、これらは、側壁部２の外壁部６の本体部６ａ、前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄとそれぞれ同様の形状となっている。
また、側壁部３の内壁部９は、本体部９ａ（図１２）、前縁部９ｂ（図６）、後縁部９ｃ（図２）及び上縁部９ｄ（図５）を有し、これらは、側壁部２の内壁部７の本体部７ａ、前縁部７ｂ、後縁部７ｃ及び上縁部７ｄとそれぞれ同様の形状となっている。
なお、内壁部９は、内壁部７の下縁部７ｅに相当する構成、並びに、内壁部７の先端縁部７ｆに相当する構成を有していない。
内壁部９は、上下寸法が内壁部７よりも小さく、内壁部９の下端は、内壁部７の下端よりも上に位置している。
【００２９】
外壁部８と内壁部９とは、例えば、次のように組み付けられている。
すなわち、内壁部９の前縁部９ｂが外壁部８の前縁部８ｂの前面に接触し、内壁部９の後縁部９ｃが外壁部８の後縁部８ｃの後面に接触し、内壁部９の上縁部９ｄが外壁部８の上縁部８ｄの上面に接触するように、内壁部９を外壁部８に対して外嵌することにより、外壁部８と内壁部９とが組み付けられている。
また、前縁部９ｂと前縁部８ｂとがビスなどの止着部材によって固定され、後縁部９ｃと後縁部８ｃとがビスなどの止着部材によって固定され、上縁部９ｄと上縁部８ｄとがビスなどの止着部材によって固定されている。
【００３０】
側壁部３は、このように構成されており、本体部８ａと本体部９ａとの間の空間が中空となっている。そして、後述するように、この空間内において、第２保持部材４０が軸支されている。
【００３１】
正面パネル４は、収容部１０の前面側を覆う平板な板状部材である。正面パネル４は、例えば、ビスなどの止着部材によって側壁部２の前面及び側壁部３の前面に固定され、一対の側壁部２、３間に亘って架設されている。
例えば、正面パネル４の左右方向における中央部には、上下方向に延在する開口部４ａが形成されている。この開口部４ａは、例えば、収容部１０の上端部の前方位置から、収容部１０の下端部の前方位置に亘って延在している。
【００３２】
なお、商品払出装置１００の前方から正面パネル４を介して収容部１０内のたばこ商品６０を視認できるように、正面パネル４は、透明樹脂などのような透明な材質により構成されていることが好ましい。これにより、収容部１０内のたばこ商品６０の残数や銘柄を容易に確認できる。
【００３３】
背面パネル５は、収容部１０の背面側を覆う平板な板状部材である。背面パネル５は、例えば、ビスなどの止着部材によって側壁部２の背面及び側壁部３の背面に固定され、一対の側壁部２、３間に亘って架設されている。
例えば、背面パネル５の左右方向における中央部には、上下方向に延在する開口部５ａが形成されている。この開口部５ａは、例えば、収容部１０の上端部の後方位置から、収容部１０の下端部の後方位置に亘って延在している。
【００３４】
収容部１０の左側の側壁は、内壁部７の本体部７ａにより構成され、収容部１０の右側の側壁は、内壁部９の本体部９ａにより構成され、収容部１０の前側の壁部は、正面パネル４により構成されている。
【００３５】
商品払出装置１００は、例えば背面パネル５に対して着脱可能に設けられるスペーサ部材１２を更に有している。このスペーサ部材１２の有無によって、収容部１０の後側の壁部の位置を変更し、収容部１０の寸法（例えば奥行き）を調節できるようになっている。
【００３６】
スペーサ部材１２は、例えば、背面パネル５の前方において背面パネル５と平行に配置される平板状の本体部１２ａ（図６）と、この本体部１２ａの左右両端縁からそれぞれ後方に延出している後方延出部１２ｂ（図５（ａ））と、本体部１２ａの上端部に形成された第１フック部１２ｃ（図５（ａ）、図２）と、本体部１２ａの下端部に形成された第２フック部１２ｄ（図６、図２）と、を有している。
【００３７】
スペーサ部材１２は、例えば、第２フック部１２ｄを背面パネル５の下端縁に係止し、且つ、第１フック部１２ｃを背面パネル５の上端縁に係止することによって、背面パネル５に取り付けられる。スペーサ部材１２は、例えば、第１フック部１２ｃが背面パネル５に係止された状態で、背面パネル５にぶら下がる。この状態で、後方延出部１２ｂの後端が、背面パネル５の前面に当接又は近接する。そして、本体部１２ａは、後方延出部１２ｂの奥行き寸法に相当する距離だけ背面パネル５よりも前側の位置において、位置決めされる。
【００３８】
スペーサ部材１２を背面パネル５から取り外すには、先ず、スペーサ部材１２を上に持ち上げることにより第１フック部１２ｃと背面パネル５の上端縁との係合を解除し、次に、第１フック部１２ｃが背面パネル５よりも前方に移動するようにスペーサ部材１２を前傾させ、次に、第２フック部１２ｄと背面パネル５の下端縁との係合が解除するようにスペーサ部材１２を下に降ろす。
逆に、スペーサ部材１２を背面パネル５に取り付けるには、先ず、スペーサ部材１２を前傾させた状態で、第２フック部１２ｄを背面パネル５の下端縁に係合させ、次に、スペーサ部材１２を上に持ち上げるとともに鉛直に立てる。次に、スペーサ部材１２を下に降ろすことにより、第１フック部１２ｃを背面パネル５の上端縁に係合させる。
【００３９】
収容部１０の背面側の壁部は、スペーサ部材１２を背面パネル５に取り付けた状態（図５（ａ））ではスペーサ部材１２の本体部１２ａにより構成され、スペーサ部材１２を背面パネル５から取り外した状態（図５（ａ））では背面パネル５により構成される。
【００４０】
従って、スペーサ部材１２を背面パネル５に取り付けることにより、収容部１０の内寸（奥行き寸法）を狭め、背面パネル５からスペーサ部材１２を取り外すことにより、収容部１０の内寸を広げることができる。
そして、例えば、スペーサ部材１２を取り付けた状態では、収容部１０にキングサイズのたばこ商品６０をジャストサイズで収容可能となり、スペーサ部材１２を取り外した状態では、収容部１０にキングサイズよりも長いスーパーキングサイズ（ロングサイズとも称される）のたばこ商品（図示略）をジャストサイズで収容可能となる。
このように、商品払出装置１００は、複数種類のサイズのたばこ商品の収容に兼用できるようになっている。
【００４１】
商品払出装置１００は、更に、互いに対向して配置された第１及び第２保持部材３０、４０を有し、これら第１及び第２保持部材３０、４０の協働により、収容部１０内の商品の保持及び払い出しを行うようになっている。
【００４２】
図７に示すように、第１保持部材３０は、例えば、本体部３１と、本体部３１の下端部に形成された第１爪部３２と、本体部３１の上部に形成された第１支保部３３と、本体部３１の上部において第１支保部３３と背中合わせの位置に形成された第１払出操作受付部２１（図７（ａ））と、を有している。
図７（ｂ）に示すように、第１保持部材３０は、例えば、前後対称に形成されている。
【００４３】
第１保持部材３０は、例えば、互いに同一形状の複数（例えば３つ）の第１爪部３２と、互いに同一形状の複数（例えば３つ）の第１支保部３３と、を有している。
【００４４】
第１爪部３２は、常態において第１たばこ商品６０ａの一端部を下支えする。
第１爪部３２は、本体部３１から垂下する垂下部３２ａと、この垂下部３２ａの下端部から横方向（第２保持部材４０側（図７（ａ）において右側））に突出する横突出部３２ｂと、を有し、その全体形状は、正面視Ｌ字状となっている。なお、正面視において、垂下部３２ａと横突出部３２ｂとのなす角度αは、例えば、９０°よりも大きいことが挙げられる。
【００４５】
第１支保部３３は、払出動作のときに第２たばこ商品６０ｂの一端部を支える。
第１支保部３３は、本体部３１における第２保持部材４０側の面から、第２保持部材４０側に向けて突出するように形成されている。第１支保部３３における第２保持部材４０側の面３３ａは、平坦面であることが好ましい一例である。
【００４６】
本体部３１において、第１支保部３３と第１爪部３２との間の位置には、本体部３１を前後に貫通する軸支孔３４が形成され、軸支孔３４よりも上方の位置には、本体部３１を前後に貫通する連結孔３５が形成されている。
【００４７】
第１保持部材３０は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材である第１回動軸３６（図１、図２）により、側壁部２に軸支されている。これにより、第１保持部材３０は、第１回動軸３６の軸周りに回動可能となっている。
第１回動軸３６は、例えば、正面パネル４と、側壁部２の内壁部７の前縁部７ｂ及び後縁部７ｃと、背面パネル５と、を前後に貫通し、その前端部が正面パネル４に固定され、後端部が背面パネル５に固定されている。
なお、第１回動軸３６は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第１回動軸３６の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第１回動軸３６が正面パネル４及び背面パネル５から抜け止めされている。
第１回動軸３６は、側壁部２の中空内（例えば、前縁部７ｂと後縁部７ｃとの間の空間）において、第１保持部材３０の軸支孔３４に挿通されて、該第１保持部材３０を回動可能に軸支している。
【００４８】
第１払出操作受付部２１は、例えば、側壁部２の外壁部６の本体部６ａに形成された開口部３７（図３）を介して、側壁部２の中空内より側壁部２の外側（左側）に突出している。すなわち、第１払出操作受付部２１は、例えば、商品払出装置１００の外面に露出している。ただし、第１払出操作受付部２１は、商品払出装置１００の外面に露出していなくても良い（例えば、側壁部２の中空内に収まっている等でも良い）。
【００４９】
また、各第１爪部３２は、図９乃至図１１に示すように、側壁部２の内壁部７の下端部に（例えば、本体部７ａの下端部から下縁部７ｅに亘って）形成された開口部３８を介して、側壁部２の中空内から側壁部３側に突出し、収容部１０の下方に位置している。なお、各第１爪部３２は、奥行き方向に一列に並んで配置されている。
また、図９及び図１０に示すように、各第１支保部３３は、側壁部２の中空内において、側壁部２の内壁部７の本体部７ａの下部に形成された開口部３９を介して収容部１０に臨む位置に配置されている。なお、各第１支保部３３は、奥行き方向に一列に並んで配置されている。払出動作のときには、各第１支保部３３は、それぞれ対応する開口部３９を介して、側壁部２の中空内より収容部１０内に突出する（流下路１１の側壁を介して流下路１１内に突出する）（図１４（ｄ）参照）。
【００５０】
図８に示すように、第２保持部材４０は、例えば、本体部４１と、本体部４１の下部に形成された第２爪部４２と、本体部４１の上部に形成された第２支保部４３と、本体部４１の上部において第２支保部４３と背中合わせの位置に形成された第２払出操作受付部２２（図８（ａ））と、を有している。
図８（ｂ）に示すように、第２保持部材４０は、例えば、前後対称に形成されている。
【００５１】
第２爪部４２は、常態において第１たばこ商品６０ａの他端部を下支えする。
第２爪部４２は、第２保持部材４０の奥行き方向の両端間に延在している。第２爪部４２は、例えば、本体部４１の下端部から横方向（第１保持部材３０側（図８（ａ）において左側））に突出するように形成されている。第２爪部４２の上面４２ａは、平坦面であることが好ましい一例である。
【００５２】
第２支保部４３は、払出動作のときに第２たばこ商品６０ｂの他端部を支える。
第２保持部材３０は、例えば、互いに同一形状の複数（例えば３つ）の第２支保部４３を有している。第２支保部４３の上面４３ａは、上に凸の円弧状の曲面となっていることが好ましい一例である。
【００５３】
本体部４１において、第２支保部４３と第２爪部４２との間の位置には、本体部４１を前後に貫通する軸支孔４４が形成され、軸支孔４４よりも下方の位置には、本体部４１を前後に貫通する連結孔４５が形成されている。
【００５４】
第２保持部材４０は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材である第２回動軸４６（図１、図２）により、側壁部３に軸支されている。これにより、第２保持部材４０は、第２回動軸４６の軸周りに回動可能となっている。
【００５５】
第２回動軸４６は、例えば、正面パネル４と、側壁部３の内壁部９の前縁部９ｂ及び後縁部９ｃと、背面パネル５と、を前後に貫通し、その前端部が正面パネル４に固定され、後端部が背面パネル５に固定されている。
なお、第２回動軸４６は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第２回動軸４６の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第２回動軸４６が正面パネル４及び背面パネル５から抜け止めされている。
第２回動軸４６は、側壁部３の内部（例えば、前縁部９ｂと後縁部９ｃとの間の空間）において、第２保持部材４０の軸支孔４４に挿通されて、該第２保持部材４０を回動可能に軸支している。
【００５６】
第２払出操作受付部２２は、例えば、側壁部３の外壁部８の本体部８ａに形成された開口部４７（図４）を介して、側壁部３の中空内より外側（右側）に突出している。すなわち、第２払出操作受付部２２は、例えば、商品払出装置１００の外面に露出している。ただし、第２払出操作受付部２２は、商品払出装置１００の外面に露出していなくても良い（例えば、側壁部３の中空内に収まっている等でも良い）。
【００５７】
また、第２爪部４２は、図１２及び図１３に示すように、内壁部９の本体部９ａの下端部と外壁部８の本体部８ａとの間に形成された開口部４８を介して、側壁部３の中空内より側壁部２側に突出し、常態においては収容部１０の下方に位置している。
また、各第２支保部４３は、側壁部３の中空内において、側壁部３の内壁部９の本体部９ａの下部に形成された開口部４９を介して収容部１０に臨む位置に配置されている。なお、各第２支保部４３は、奥行き方向に一列に並んで配置されている。払出動作のときには、各第２支保部４３は、それぞれ対応する開口部４９を介して、側壁部３の中空内より収容部１０内に突出する（流下路１１の側壁を介して流下路１１内に突出する）（図１４（ｄ）参照）。
【００５８】
なお、第１爪部３２と第２爪部４２とは、互いに対向し、第１支保部３３と第２支保部４３とは、互いに対向している。
【００５９】
商品払出装置１００は、更に、第１保持部材３０と第２保持部材４０とを連結するリンク（例えば、第１リンク７１（図１）及び第２リンク７２（図２））を有している。そして、これら第１及び第２リンク７１、７２を介して第１及び第２保持部材３０、４０が連動するようになっている。
第１及び第２リンク７１、７２は、例えば、それぞれ平板で且つ一方向に長尺な板状部材である。第１リンク７１は、例えば、正面パネル４の前面に沿って配置され、第２リンク７２は、例えば、背面パネル５の背面に沿って配置されている（図３、図４参照）。
【００６０】
第１リンク７１の一端部（左端部）は、第１連結軸７３（図１）を介して、第１保持部材３０（図７）の上部（連結孔３５）に連結され、他端部（右端部）は、第２連結軸７４（図１）を介して、第２保持部材４０（図８）の下部（連結孔４５）に連結されている。
同様に、第２リンク７２の一端部（左端部）は、第１連結軸７３（図２）を介して、第１保持部材３０の上部（連結孔３５）に連結され、他端部（右端部）は、第２連結軸７４（図２）を介して、第２保持部材４０の下部（連結孔４５）に連結されている。
【００６１】
第１連結軸７３は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材であり、例えば、第１リンク７１、正面パネル４、側壁部２、背面パネル５及び第２リンク７２を前後に貫通している。
側壁部２の前縁部７ｂ、６ｂには、第１連結軸７３の前部が挿通される開口部７５（図６、図１０）が形成され、同様に、後縁部７ｃ、６ｃには、第１連結軸７３の後部が挿通される開口部（図示略）が、開口部７５と前後対称の位置に形成されている。
更に、正面パネル４において、開口部７５の前側に位置する部位には、弧状の第１ガイド溝７６（図１）が、正面パネル４を前後に貫通して形成されている。同様に、背面パネル５において、後縁部７ｃ、６ｃの開口部の後側に位置する部位にも、第１ガイド溝７６（図２）が、背面パネル５を前後に貫通して形成されている。正面パネル４の第１ガイド溝７６と背面パネル５の第１ガイド溝７６とは、前後対称に配置されている。
そして、第１連結軸７３は、第１リンク７１の一端部（左端部）に形成された貫通孔（図示略）と、正面パネル４の第１ガイド溝７６と、前縁部７ｂ、６ｂの開口部７５と、後縁部７ｃ、６ｃの開口部と、背面パネル５の第１ガイド溝７６と、第２リンク７２の一端部（左端部）に形成された貫通孔（図示略）と、を前後に貫通している。
この状態で、第１連結軸７３は、側壁部２の内部において、第１保持部材３０の連結孔３５に挿通されている。
これにより、第１連結軸７３は、第１保持部材３０と、第１リンク７１の一端部並びに第２リンク７２の一端部と、を連結している。
ここで、第１連結軸７３は、正面パネル４の第１ガイド溝７６と、前縁部７ｂ、６ｂの開口部７５と、後縁部７ｃ、６ｃの開口部と、背面パネル５の第１ガイド溝７６と、の何れに対しても、該第１連結軸７３の軸周りに回動自在となっている。しかも、第１連結軸７３は、連結孔３５内において該第１連結軸７３の軸周りに回動自在となっているか、又は、第１リンク７１及び第２リンク７２に対して該第１連結軸７３の軸周りに回動自在となっている。
なお、第１連結軸７３は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第１連結軸７３の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第１連結軸７３が第１リンク７１及び第２リンク７２から抜け止めされている。
【００６２】
第２連結軸７４は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材であり、例えば、第１リンク７１、正面パネル４、側壁部３、背面パネル５及び第２リンク７２を前後に貫通している。
側壁部３の前縁部８ｂには、第２連結軸７４の前部が通される切欠形状部７７（図６、図１３）が形成されている。同様に、後縁部８ｃにも、第２連結軸７４の後部が通される切欠形状部７７（図１２）が形成されている。
更に、正面パネル４において、切欠形状部７７の前側に位置する部位には、弧状の第２ガイド溝７８（図１）が、正面パネル４を前後に貫通して形成されている。同様に、背面パネル５において、後縁部８ｃの切欠形状部７７の後側に位置する部位にも、第２ガイド溝７８（図１）が、背面パネル５を前後に貫通して形成されている。正面パネル４の第２ガイド溝７８と背面パネル５の第２ガイド溝７８とは、前後対称に配置されている。
そして、第２連結軸７４は、第１リンク７１の他端部（右端部）に形成された貫通孔（図示略）と、正面パネル４の第２ガイド溝７８と、前縁部８ｂの切欠形状部７７と、後縁部８ｃの切欠形状部７７と、背面パネル５の第２ガイド溝７８と、第２リンク７２の他端部（右端部）に形成された貫通孔（図示略）と、を前後に貫通している。
この状態で、第２連結軸７４は、側壁部３の内部において、第２保持部材４０の連結孔４５に挿通されている。
これにより、第２連結軸７４は、第２保持部材４０と、第１リンク７１の他端部並びに第２リンク７２の他端部と、を連結している。
ここで、第２連結軸７４は、正面パネル４の第２ガイド溝７８と、前縁部８ｂの切欠形状部７７と、後縁部８ｃの切欠形状部７７と、背面パネル５の第２ガイド溝７８と、の何れに対しても、該第２連結軸７４の軸周りに回動自在となっている。しかも、第２連結軸７４は、連結孔４５内において該第２連結軸７４の軸周りに回動自在となっているか、又は、第１リンク７１及び第２リンク７２に対して該第２連結軸７４の軸周りに回動自在となっている。
なお、第２連結軸７４は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第２連結軸７４の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第２連結軸７４が第１リンク７１及び第２リンク７２から抜け止めされている。
【００６３】
このようにして、第１及び第２保持部材３０、４０は、第１及び第２リンク７１、７２と、第１及び第２連結軸７３、７４と、により、相互に連結されている。
【００６４】
このため、例えば、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として時計回りに回動すると、第１保持部材３０の回転動力が、第１連結軸７３、第１及び第２リンク７１、７２、及び、第２連結軸７４を介して、第２保持部材４０に伝達され、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として反時計回りに回動する。
同様に、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として反時計回りに回動すると、第２保持部材４０は第２回動軸４６を中心として時計回りに回動する。
【００６５】
また、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として反時計回りに回動すると、第２保持部材４０の回転動力が、第２連結軸７４、第１及び第２リンク７１、７２、及び、第１連結軸７３を介して、第１保持部材３０に伝達され、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として時計回りに回動する。
同様に、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として時計回りに回動すると、第１保持部材３０は第１回動軸３６を中心として反時計回りに回動する。
【００６６】
このように、第１及び第２保持部材３０、４０は、これらのうち何れか一方が回動されるのに応じて、他方も回動する。すなわち、第１及び第２保持部材３０、４０は、第１及び第２リンク７１、７２を介して互いに連動する。
【００６７】
第１及び第２保持部材３０、４０が回動する際に、第１連結軸７３は、第１リンク７１の第１ガイド溝７６内、側壁部２の前部の開口部７５内、側壁部２の後部の開口部内、及び、第２リンク７２の第１ガイド溝７６内において弧状に移動する。
同様に、第１及び第２保持部材３０、４０が回動する際に、第２連結軸７４は、第１リンク７１の第２ガイド溝７８内、側壁部３の前部の切欠形状部７７内、側壁部３の後部の切欠形状部７７内、及び、第２リンク７２の第２ガイド溝７８内において弧状に移動する。
ここで、第１及び第２保持部材３０、４０の回動範囲は、第１及び第２ガイド溝７６、７８が弧状に延在する範囲により規定されている。例えば、図１に示すように第１連結軸７３が第１ガイド溝７６の左端部に接し且つ第２連結軸７４が第２ガイド溝７８の左端部に接する状態から（図１４（ａ）の状態に対応）、図示は省略するが第１連結軸７３が第１ガイド溝７６の右端部に接し且つ第２連結軸７４が第２ガイド溝７８の右端部に接する状態（図１４（ｄ）の状態に対応）まで、第１及び第２保持部材３０、４０は回動可能となっている。
【００６８】
図２に示すように、商品払出装置１００は、例えば、第１回動軸３６と第２連結軸７４とを互いに引っ張り合うバネ８０を更に有している。このバネ８０は、引っ張り型のコイルスプリングであり、例えば、その一端部が第１回動軸３６の後端部（第１回動軸３６において背面パネル５よりも後側の部位）に固定され、他端部が第２連結軸７４の後端部（第２連結軸７４において第２リンク７２よりも後側の部位）に固定されている。
このバネ８０は、第１爪部３２が第２爪部４２へ近づき且つ第１支保部３３が第２支保部４３から遠ざかる方向へと第１保持部材３０を付勢し、第２爪部４２が第１爪部３２へ近づき且つ第２支保部４３が第１支保部３３から遠ざかる方向へと第２保持部材４０を付勢している。
【００６９】
このため、常態においては、図１に示すように、第１連結軸７３が第１ガイド溝７６の左端部に位置し、且つ、第２連結軸７４が第２ガイド溝７８の左端部に位置し、第１爪部３２及び第２爪部４２が収容部１０の下方に位置する。この状態で、第１支保部３３は、側壁部２内に入り込んでおり、収容部１０（流下路１１）へ突出していない。また、第２支保部４３は、側壁部３内に入り込んでおり、収容部１０（流下路１１）へ突出していない。
【００７０】
常態においては、第１及び第２保持部材３０、４０の第１及び第２爪部３２、４２によって、収容部１０の複数のたばこ商品６０のうち最も下に位置するたばこ商品６０である第１たばこ商品６０ａを下支えすることにより、第１たばこ商品６０ａ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する。
第１及び第２爪部３２、４２は、たばこ商品６０の６つの面のうち、２つの面（例えば手前側の面及び奥側の面）が鉛直面となり、残りの４つの面が鉛直面に対して傾斜する状態で、第１たばこ商品６０ａを保持する。収容部１０内において、第１たばこ商品６０ａの上に積み重ねられているたばこ商品６０も、第１たばこ商品６０ａと同じ姿勢となる。
【００７１】
商品払出装置１００に対する払出操作は、例えば、第１払出操作受付部２１を開口部３７内に押し込む方向へ移動させる操作、又は、第２払出操作受付部２２を開口部４７内に押し込む方向へ移動させる操作である。
何れかの払出操作が、自動販売機が有する払出アクチュエータ１２００（図１５、図１６）により行われると、バネ８０の付勢に抗して、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として回動（正面視において時計回りに回動）するとともに、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として回動（正面視において反時計回りに回動）する。このため、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに遠ざかり、且つ、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに近づく。
【００７２】
この払出操作が行われると、第１たばこ商品６０ａよりも所定数上（例えば１つ上）に位置するたばこ商品６０である第２たばこ商品６０ｂを第１及び第２保持部材３０、４０によって下支えすることにより、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を第１及び第２保持部材３０、４０により保持する状態へ移行するとともに、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除することにより、第２たばこ商品６０ｂよりも下のたばこ商品６０（例えば、第１たばこ商品６０ａ）を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。
なお、この際、第１支保部３３は、本体部７ａに形成された開口部３９を介して、側壁部２内から流下路１１内に突出し、第２支保部４３は、本体部９ａに形成された開口部４９を介して、側壁部３内から流下路１１内に突出する。
【００７３】
その後、第１払出操作受付部２１又は第２払出操作受付部２２に対する払出操作が解除されると、バネ８０の付勢に従って、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として回動（正面視において反時計回りに回動）するとともに、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として回動（正面視において時計回りに回動）する。このため、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに近づき、且つ、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに遠ざかる。
このように、払出操作が解除されると、バネ８０は、第１及び第２保持部材３０、４０を常態の姿勢に復帰させる。
【００７４】
次に、図１４を参照して、商品払出装置１００の動作をより詳細に説明する。
【００７５】
先ず、図１４（ａ）は、常態を示している。このとき、第１保持部材３０の第１爪部３２により第１たばこ商品６０ａの一端部（左端部）を下支えし、第２保持部材４０の第２爪部４２により第１たばこ商品６０ａの他端部（右端部）を下支えすることにより、第１たばこ商品６０ａ及びその上に位置するたばこ商品６０が収容部１０内に保持されている。
より具体的には、第１爪部３２は、第１たばこ商品６０ａにおいて斜め下を向く第１及び第２面６１、６２のうち、第２面６２の一端部（左端部）を下から支えて保持すると共に、第１面６１と第２面６２との間の角を保持する。
また、第２爪部４２は、第２面６２の他端部（右端部）を下から支えて保持する。
また、第１爪部３２よりも第２爪部４２の方が上方に位置し、各たばこ商品６０は、例えば右肩上がりに傾斜している。
【００７６】
図１４（ｂ）乃至図１４（ｅ）は、一連の払出動作を示している。
【００７７】
先ず、払出アクチュエータ１２００が払出操作を開始すると、第１及び第２保持部材３０、４０が回動し始め、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに遠ざかるとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに近づく（図１４（ｂ））。
【００７８】
払出アクチュエータ１２００が更に払出操作を進めると、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、第１爪部３２と第２爪部４２とが更に遠ざかるとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが更に近づく（図１４（ｃ））。
【００７９】
このとき、第１支保部３３は、第２たばこ商品６０ｂにおいて斜め下を向く第１及び第２面６１、６２のうち、第１面６１に当接し、該第１面６１を支え始める。この段階では、例えば、第１支保部３３の下端部が第１面６１に当接し、第１支保部３３においてそれよりも上の部位と第１面６１とは離間している。
【００８０】
また、第２支保部４３は、第２面６２の端部（右端部）の下に入り込み、該第２面６２を支え始める。
ここで、収容部１０の各たばこ商品６０が傾斜しているため、第２たばこ商品６０ｂの第２面６２の一端部（右端部）は、第１たばこ商品６０ａの上面から側方に突出し、第１たばこ商品６０ａに接していない。このため、第２支保部４３によって、容易に、第２面６２の一端部を支えることができる。
また、第２支保部４３の上面４３ａは上に凸の円弧状の曲面となっているため、第２支保部４３がたばこ商品６０の角に引っ掛かることが抑制される。よって、第２支保部４３は、スムーズに第２面６２の下に入り込むことができる。
【００８１】
このように、第１支保部３３と第２支保部４３とにより、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する状態へ移行する。
【００８２】
なお、図１４（ｃ）の段階では、例えば、未だ、第１爪部３２と第２爪部４２とによって、第１たばこ商品６０ａが下支えされていることが挙げられる。すなわち、未だ第１たばこ商品６０ａが第１及び第２保持部材３０、４０によって保持されている状態で、第１及び第２保持部材３０、４０による第２たばこ商品６０ｂの保持が開始される。
なお、図１４（ｃ）の段階で、既に、第１爪部３２と第２爪部４２とによる第１たばこ商品６０ａの下支えが解除されていても良い。
【００８３】
払出アクチュエータ１２００が更に払出操作を進めると、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、第１爪部３２と第２爪部４２とが更に遠ざかるとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが更に近づく（図１４（ｄ））。
【００８４】
このとき、第１支保部３３の平坦な面３３ａが第１面６１に対して平行に当接し、該面３３ａによって第１面６１がより安定的に支えられた状態となる。
また、第２支保部４３は、図１４（ｃ）の段階よりも深く第２面６２の下に入り込み、該第２支保部４３によって第２面６２がより安定的に支えられた状態となる。
【００８５】
ここで、第２支保部４３の上面４３ａの位置は、第１支保部３３の面３３ａの上端よりも低く、且つ、面３３ａの下端よりも高い位置であることが好ましく、このようにすることにより、第１支保部３３と第２支保部４３とによって、バランス良く第２たばこ商品６０ｂを保持することができる。
【００８６】
例えば、図１４（ｄ）の段階で、第１爪部３２と第２爪部４２との間隔が、これら第１及び第２爪部３２、４２によってたばこ商品６０を保持できる間隔よりも広がり、これら第１及び第２爪部３２、４２による第１たばこ商品６０ａの下支えが解除される。
よって、図１４（ｄ）及び図１４（ｅ）に示すように、第１たばこ商品６０ａが落下し、下方に払い出される。このように商品払出装置１００から払い出されたたばこ商品６０は、後述するシューター１６００（図１７）により流下案内されて、自動販売機１０００の商品取出口（図示略）へ払い出される。
【００８７】
なお、第２たばこ商品６０ｂ並びにその上のたばこ商品６０は、第１及び第２支保部３３、４３によって保持されているため、収容部１０内に収容された状態に維持される。
【００８８】
このような払出動作が完了した後、払出アクチュエータ１２００が払出操作を解除すると、バネ８０の付勢に従って、第１及び第２保持部材３０、４０が常態の姿勢に復帰するとともに、残りのたばこ商品６０が流下路１１に沿って１段下がる。
【００８９】
すなわち、払出操作が解除されると、第１回動軸３６と第２連結軸７４とを連結しているバネ８０の付勢に従って、第１及び第２保持部材３０、４０が、払出操作のときとはそれぞれ反対方向に回動し始める。よって、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに近づくとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに遠ざかる（図１４（ｆ））。
【００９０】
引き続き、バネ８０の付勢に従って、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、第１爪部３２と第２爪部４２とが更に近づくとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが更に遠ざかると、第１支保部３３と第２支保部４３との間隔が、これら第１及び第２支保部３３、４３によりたばこ商品６０を保持できる間隔よりも広がり、これら第１及び第２支保部３３、４３による第２たばこ商品６０ｂ及びその上のたばこ商品６０の保持が解除される（図１４（ｇ）、図１４（ｈ））。
【００９１】
すると、第２たばこ商品６０ｂ及びその上のたばこ商品６０が流下路１１に沿って下方に落下し、第２たばこ商品６０ｂ及びその上のたばこ商品６０が第１爪部３２及び第２爪部４２により保持された状態、すなわち図１４（ａ）に示すのと同様の常態に移行する（図１４（ｈ））。
【００９２】
ここで、第１及び第２支保部３３、４３は、それぞれ側壁部２、３の中空内に退避し、流下路１１内に突出していない状態となるため、第１及び第２支保部３３、４３が第２たばこ商品６０ｂの落下を阻害しないようにできる。
【００９３】
図１４（ａ）〜（ｈ）で説明したような動作を繰り返すことにより、収容部１０内のたばこ商品６０を順次に払い出すことが可能である。
【００９４】
なお、収容部１０内のたばこ商品６０の残数が減った場合、オペレータが収容部１０の上端の開口より、たばこ商品６０を収容部１０内に投入し、補充する。
この際に、万一、収容部１０内におけるたばこ商品６０の列が乱れた場合（例えば、上下に隣接するたばこ商品６０が面と面とで接触せず、面と角とで接触した状態となるなど）、オペレータが正面パネル４の開口部４ａから手を収容部１０内に差し入れて、たばこ商品６０の列を直すことができる。
【００９５】
次に、本実施形態に係る自動販売機１０００（図１５）を説明する。この自動販売機１０００は、利用者による商品（例えばたばこ商品６０）の購買操作を受け付ける購買操作部（図示略）と、購買操作を検出する検出部（購買操作検出スイッチ１５００）と、購買操作に応じて商品の払い出しを行う商品払出装置１００と、を有する自動販売機１０００である。商品払出装置１００の構成は上述の通りである。
【００９６】
図１５は本実施形態に係る自動販売機１０００が有する複数の商品払出装置１００の平面的な配置の例を示す模式図、図１６は本実施形態に係る自動販売機１０００の主要なブロック構成を示すブロック図である。図１７は複数の商品払出装置１００の下部とその下に配置されたシューター１６００とを示す模式図であり、このうち図１７（ａ）は正面図、図１７（ｂ）は側面図である。
【００９７】
図１５に示すように、自動販売機１０００は、前方に向けて開口する半筐体状の本体１３００と、この本体１３００の前面開口を塞ぐように、本体１３００の前面に開閉可能に取り付けられた前扉１４００と、を有している。
【００９８】
自動販売機１０００は、当該自動販売機１０００の横方向及び奥行き方向にマトリクス状に並んで配置された複数の商品払出装置１００を本体１３００内に有している。
個々の商品払出装置１００の収容部１０には、同一銘柄の複数個のたばこ商品６０が積み重ねて収容されている。
また、各商品払出装置１００の収容部１０に収容されているたばこ商品６０の銘柄は、互いに異なる。例えば、図１５の例では、奥行き方向に３列、横方向に４列の、合計１２個の商品払出装置１００が設置されているため、１２種類の銘柄のたばこ商品６０が自動販売機１０００に収容されている。
各商品払出装置１００は、例えば、図示しないブラケットなどにより、本体１３００内に固定されている。
【００９９】
上述のように、商品払出装置１００は、たばこ商品６０を水平方向に払い出すのではなく、下方に落下させて払い出す。このため、隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスを必要最低限に設定することができるので、本体１３００内における商品の収容効率を極力高めることができる。
【０１００】
更に、たばこ商品６０を水平方向に払い出すのではなく、下方に落下させて払い出すため、奥行き方向及び横方向に、２列以上（例えば、図１５に示すように、奥行き方向及び横方向に３列以上）の商品払出装置１００を隣接して配置することができる。
すなわち、自動販売機１０００の本体１３００内において、奥行き方向に２列以上（例えば、３列以上）の商品払出装置１００を隣接して配置することができる。
【０１０１】
ここで、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００について、「隣接」するということは、商品払出装置１００どうしの間隔が、例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の奥行き方向における寸法の１／３未満といった、非常に狭い間隔になっていることを意味する。本体１３００内における商品の収容効率を高めるという観点では、商品払出装置１００どうしの間隔は短い方がよいため、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の奥行き方向における寸法の１／３未満よりも更に短い間隔（例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の奥行き方向における寸法の１／５以下、或いは、１／１０以下など）で、商品払出装置１００を奥行き方向において隣接させることも好ましい。また、たばこ商品６０の厚み（第２面６２（図１４）からその裏面までの寸法）よりも狭い間隔で、商品払出装置１００を奥行き方向において隣接させることも好ましい。具体的には、例えば、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００どうしを当接させることが好ましい。
また、横方向に隣り合う商品払出装置１００について、「隣接」するとは、商品払出装置１００どうしの間隔が、例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の横方向における寸法の１／３未満であることを意味する。本体１３００内における商品の収容効率を高めるという観点では、商品払出装置１００どうしの間隔は短い方がよいため、例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の横方向における寸法の１／３未満よりも更に短い間隔（例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の横方向における寸法の１／５以下、或いは、１／１０以下など）で、横方向に隣り合う商品払出装置１００を隣接させることも好ましい。また、たばこ商品６０の厚みよりも狭い間隔で、商品払出装置１００を横方向において隣接させることも好ましい。具体的には、例えば、商品払出装置１００の左右の一方の側面を、その横隣の商品払出装置１００の側面に対して当接させることが好ましい。
【０１０２】
図１５の例では、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスは、実質的にゼロで良い。すなわち、例えば、前側の商品払出装置１００（例えば商品払出装置１００ｉ）の背面と、その後方に隣接する商品払出装置１００（例えば商品払出装置１００ｅ）の前面とが当接するように、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００どうしを隣接させることができる。
また、横方向に隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスは、それらの間に払出アクチュエータ１２００を配置可能な程度のクリアランスであれば良く、横方向にたばこ商品６０を押し出して払い出すためのクリアランスは必要無い。また、上述のように、一の払出アクチュエータ１２００が、隣り合って配置された２つの商品払出装置１００に共用となっているため、（例えば、図１５の例で商品払出装置１００ｂの右側面と、商品払出装置１００ｃの左側面とが当接しているように）各商品払出装置１００の左右の一方の側面と、横隣の商品払出装置１００の側面とのクリアランスは、実質的にゼロにすることができる。
なお、第１及び第２払出操作受付部２１、２２は、商品払出装置１００の外面に突出していなくても良く、そのように構成した場合の方が、横方向に隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスを小さくすることができる。
【０１０３】
上述のように、各商品払出装置１００は、２つの払出操作受付部、すなわち、第１払出操作受付部２１及び第２払出操作受付部２２（図１）を有している。このうち第１払出操作受付部２１は、商品払出装置１００の一方の側面に配置され、第２払出操作受付部２２は、商品払出装置１００において、第１払出操作受付部２１が配置されている方の側面とは反対側の側面に配置されている。
【０１０４】
例えば、横方向に隣り合う２つの商品払出装置１００に対応して、それらの間に１つずつの払出アクチュエータ１２００が配置されている。すなわち、商品払出装置１００ａと１００ｂとの間には払出アクチュエータ１２００ａが、商品払出装置１００ｃと１００ｄとの間には払出アクチュエータ１２００ｂが、商品払出装置１００ｅと１００ｆとの間には払出アクチュエータ１２００ｃが、商品払出装置１００ｇと１００ｈとの間には払出アクチュエータ１２００ｄが、商品払出装置１００ｉと１００ｊとの間には払出アクチュエータ１２００ｅが、商品払出装置１００ｋと１００ｌとの間には払出アクチュエータ１２００ｆが、それぞれ配置されている。
【０１０５】
払出アクチュエータ１２００ａは、商品払出装置１００ａの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｂの第１払出操作受付部２１に対する払出操作と、に共用される。
同様に、払出アクチュエータ１２００ｂは、商品払出装置１００ｃの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｄの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｃは、商品払出装置１００ｅの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｆの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｄは、商品払出装置１００ｇの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｈの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｅは、商品払出装置１００ｉの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｊの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｆは、商品払出装置１００ｋの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｌの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用される。
このように、一の払出アクチュエータ１２００が、隣り合って配置された２つの商品払出装置１００に共用となっている。
【０１０６】
各払出アクチュエータ１２００は、例えば、ソレノイド等により構成され、利用者による購買操作に応じて、左方向又は右方向の何れか一方に移動し、対応する第２払出操作受付部２２又は第１払出操作受付部２１に対して払出操作を行う。
【０１０７】
前扉１４００の前面には、複数の商品選択ボタン（購買操作部：図示略）が設けられ、これら商品選択ボタンの各々は、本体１３００内に収容されているたばこ商品６０の何れか１つの銘柄と対応している。すなわち、例えば、これら商品選択ボタンの各々は、本体１３００内の何れか１つの商品払出装置１００と対応している。なお、１つのたばこ商品６０に対して、複数個の商品選択ボタンが対応していても良い。
更に、自動販売機１０００は、各商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ（検出部）１５００（図１６）を有している。
【０１０８】
たばこ商品６０の購買動作は、例えば、以下の（１）、（２）の何れかの動作となる。
（１）自動販売機１０００に対して現金を投入した後、利用者が所望の銘柄と対応する商品選択ボタンを操作し、成人識別を行う。（２）利用者が所望の銘柄と対応する商品選択ボタンを操作し、成人識別と電子マネーによる決済とを行う。この何れかの購買動作を行うことにより、所望の銘柄のたばこ商品６０が商品取出口へ払い出される。
【０１０９】
このとき、利用者が所望の銘柄と対応する商品選択ボタンを操作することにより、この商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ１５００が、この操作を検出する。
【０１１０】
各購買操作検出スイッチ１５００は、対応する商品選択ボタンに対する操作を検出すると、検出信号を制御部１１００（図１６）へ出力する。制御部１１００は、成人識別と決済（現金又は電子マネーによる決済）とを実行できた場合には、この検出信号に応じて、対応する払出アクチュエータ１２００へと、対応する払出操作を指示する。
【０１１１】
例えば、商品払出装置１００ａと対応する商品選択ボタンが操作された場合には、この商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ１５００ａによりその操作が検出されるので、制御部１１００は、商品払出装置１００ａの第２払出操作受付部２２に対する払出操作を払出アクチュエータ１２００ａに行わせる。すなわち、制御部１１００は、払出アクチュエータ１２００ａを例えば定位置から左方向に移動させることにより払出操作を行わせた後、右方向に移動させて定位置に復帰させる。
その結果、利用者により選択された銘柄のたばこ商品６０、すなわち商品払出装置１００ａ内のたばこ商品６０が、該商品払出装置１００ａから下方に払い出される。
【０１１２】
また、例えば、商品払出装置１００ｂと対応する商品選択ボタンが操作された場合には、この商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ１５００ｂによりその操作が検出されるので、制御部１１００は、商品払出装置１００ｂの第１払出操作受付部２１に対する払出操作を払出アクチュエータ１２００ａに行わせる。すなわち、制御部１１００は、払出アクチュエータ１２００ａを例えば定位置から右方向に移動させることにより払出操作を行わせた後、左方向に移動させて定位置に復帰させる。
その結果、利用者により選択された銘柄のたばこ商品６０、すなわち商品払出装置１００ｂ内のたばこ商品６０が、該商品払出装置１００ｂから下方に払い出される。
【０１１３】
自動販売機１０００は、更に、複数の商品払出装置１００から下方に払い出されたたばこ商品６０を、該たばこ商品６０の払い出しを行った商品払出装置１００の収容部１０の直下で捕捉し、該たばこ商品６０を自動販売機１０００の商品取出口（図示略）へ流下案内するシューター１６００（図１７）を有している。シューター１６００は、複数の商品払出装置１００の下方に位置し、複数の商品払出装置１００に共用となっている。
例えば、１つのシューター１６００が商品払出装置１００ａ〜１００ｌの下方に配置され、商品払出装置１００ａ〜１００ｌの何れかからたばこ商品６０が下方に払い出されると、該たばこ商品６０がその払出を行った商品払出装置１００ａ〜１００ｌの収容部１０の直下にて、共通のシューター１６００により捕捉される。そして、このたばこ商品６０は、シューター１６００の傾斜面により商品取出口へと流下案内される。この商品取出口は、例えば、前扉１４００に設けられ、前扉１４００の前面に開口している。
【０１１４】
以上のような第１の実施形態に係る商品払出装置１００、及び、自動販売機１０００によれば、第１及び第２保持部材３０、４０は、常態においては、収容部１０のたばこ商品６０のうち最も下に位置する商品である第１たばこ商品６０ａを下支えすることにより、第１たばこ商品６０ａ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する。そして、購買操作に応じて払出アクチュエータ１２００が第１及び第２保持部材３０、４０に対して払出操作を行うと、第１及び第２保持部材３０、４０は、第１たばこ商品６０よりも所定数（例えば１つ）上に位置する商品である第２たばこ商品６０ｂを下支えすることにより第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持した状態で、第１たばこ商品６０の下支えを解除することにより、第２たばこ商品６０ｂよりも下のたばこ商品６０ｂ（例えば、第１たばこ商品６０ａ）を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。すなわち、複数のたばこ商品６０を上下方向に積み重ねて収容する商品払出装置１００において、たばこ商品６０を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことができる。
これにより、自動販売機１０００の水平方向における寸法の大型化を抑制できる。
【０１１５】
なお、積み重ねられた商品のうち最下段の商品を水平方向に押し出す構成の場合には、商品の払出に際して、商品に対して不要な摩擦力が作用する可能性がある。なぜなら、上に多くの商品が積み重なっている状態において、商品を水平方向に押し出すからである。
これに対し、本実施形態の場合、たばこ商品６０を下方に落下させて払い出すため、たばこ商品６０に不要な摩擦力を与えることなく払出動作を行うことができる。
【０１１６】
また、第１の実施形態に係る自動販売機１０００によれば、商品払出装置１００は、たばこ商品６０を水平方向に払い出すのではなく、下方に落下させて払い出すため、隣り合う商品払出装置１００どうしの水平方向におけるクリアランスを必要最低限に設定することができる。よって、本体１３００の水平方向における寸法の大型化を抑制でき、本体１３００内における商品の収容効率を極力高めることができる。このため、自動販売機１０００の薄型化も好適に実現することができる。
【０１１７】
また、自動販売機１０００は、複数の商品払出装置１００から払い出されたたばこ商品６０を自動販売機１０００の商品取出口へ流下案内するシューター１６００を有し、シューター１６００は、複数の商品払出装置１００の下方に位置し、複数の商品払出装置１００に共用となっている。上述のように、隣り合う商品払出装置１００どうしの水平方向におけるクリアランスを必要最低限に設定できることから、このように一のシューター１６００を複数の商品払出装置１００に共用させる構造の自動販売機１０００を好適に実現することができる。
【０１１８】
また、自動販売機１０００の商品払出装置１００は、払出操作を受け付ける２つの払出操作受付部２１、２２を有し、払出操作受付部２１、２２の一方は、商品払出装置１００の一の側面に配置され、払出操作受付部２１、２２の他方は、商品払出装置１００の一の側面とは反対側の側面に配置されている。そして、一の払出アクチュエータ１２００が、隣り合って配置された２つの商品払出装置１００に共用となっている。よって、例えば、払出アクチュエータ１２００の設置数を商品払出装置１００の設置数の半数に抑制することができるため、自動販売機１０００の更なる小型化が可能となる。
【０１１９】
〔第２の実施形態〕
図１８は第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路１１内から第１保持部材３０及びその周囲の部分を見た側面図、図１９は第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の商品払出動作を示す一連の機構図である。
第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置は、以下に説明する点でのみ、第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００と相違し、その他の点では、第１の実施形態に係る商品払出装置１００と同様に構成されている。
【０１２０】
図１８に示すように、第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置は、流下路１１の側壁、すなわち、側壁部２の内壁部７の本体部７ａに貼り付けられることにより固定された弾性シート９０を有している。
この弾性シート９０は、その上部が第１支保部３３の上方において本体部７ａに固定され、その下部が少なくとも第１支保部３３の下端部に達する長さで、下方へ垂下している。弾性シート９０は、例えば、樹脂の薄膜により構成され、側面視において矩形状に形成されている。弾性シート９０は、可撓性を有しているとともに、その板面が湾曲する方向に弾性変形及び弾性復帰が可能である。
【０１２１】
図１９（ａ）に示すように、常態においては、弾性シート９０は本体部７ａに沿って配置されている。
【０１２２】
そして、払出動作のときには、第１支保部３３により弾性シート９０が押されることによって、弾性シート９０が本体部７ａより第２支保部４３側へ浮き上がり、弾性シート９０において第１支保部３３との接触部位９１の上方に位置する部分（押込部９２）が弾性的に第２たばこ商品６０ｂを第２支保部４３側に押し込む。つまり、第２たばこ商品６０ｂが、第１支保部３３によって直接的には支えられておらず、且つ、内壁部７の本体部７ａに接していない状態で、第２たばこ商品６０ｂを第２支保部４３側に押し込むことができる。これにより、第２たばこ商品６０ｂの第２面６２を第２支保部４３上により確実に載せることができる（図１９（ｂ））。
【０１２３】
その後、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、上記の第１の実施形態における図１４（ｄ）及び（ｃ）と対応する状態となると、弾性シート９０の下部が第１支保部３３と第１面６１とに挟まれて、これらに沿って当接した状態となるため、実質的に、第１の実施形態における図１４（ｄ）及び（ｃ）の状態と同様の状態となる。
【０１２４】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果が得られる他、一連の払出動作をより確実に行うことができるという効果が得られる。
【０１２５】
上記の各実施形態では、１回の払出操作によって、１個のたばこ商品６０が払い出される例を説明したが、１回の払出操作によって、複数個のたばこ商品６０が払い出されるように、自動販売機の商品払出装置を構成しても良い。
【０１２６】
また、上記においては、払出操作が行われると、第２たばこ商品６０ｂを下支えすることにより第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する状態へ移行するとともに、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除することにより、払出動作を行う例を説明した。すなわち、第２たばこ商品６０ｂの保持状態への移行タイミングと、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除するタイミングとが同期する例を説明した。
ただし、本発明は、この例に限らず、予め第２たばこ商品６０ｂの下支えを行うことによって、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持しておいてから、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除することにより、払出動作を行うようにしても良い。例えば、常態において、第２たばこ商品６０ｂの下支えを行うことによって、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持するようにしても良い。
【０１２７】
また、上記においては、複数の商品払出装置１００が自動販売機１０００の横方向及び奥行き方向にマトリクス状に並んで配置されている例を説明したが、複数の商品払出装置１００が自動販売機１０００の横方向にのみ並んで配置されていても良いし、或いは、複数の商品払出装置１００が自動販売機１０００の奥行き方向にのみ並んで配置されていても良い。
【０１２８】
また、上記においては、自動販売機の商品払出装置がたばこ商品を収容及び払い出しする例を説明したが、自動販売機の商品払出装置は、たばこ商品に限らず、定型、軽量、小型の各種の商品を収容及び払い出しするのに用いることができる。
【０１２９】
また、上記においては、払出操作受付部が第１保持部材３０と第２保持部材４０の双方にそれぞれ形成されている例を説明したが、払出操作受付部は、第１保持部材３０と第２保持部材４０とのうちの何れか一方にのみ形成されていても良い。
【符号の説明】
【０１３０】
１ 基台
２ 側壁部
３ 側壁部
４ 正面パネル
５ 背面パネル
６ 外壁部
６ａ 本体部
６ｂ 前縁部
６ｃ 後縁部
６ｄ 上縁部
７ 内壁部
７ａ 本体部
７ｂ 前縁部
７ｃ 後縁部
７ｄ 上縁部
７ｅ 下縁部
７ｆ 先端縁部
８ 外壁部
８ｂ 前縁部
８ｃ 後縁部
８ｄ 上縁部
９ 内壁部
９ａ 本体部
９ｂ 前縁部
９ｃ 後縁部
９ｄ 上縁部
１０ 収容部
１１ 流下路
１２ スペーサ部材
１２ａ 本体部
１２ｂ 後方延出部
１２ｃ 第１フック部
１２ｄ 第２フック部
２１ 第１払出操作受付部
２２ 第２払出操作受付部
３０ 第１保持部材
３１ 本体部
３２ 第１爪部
３２ａ 垂下部
３２ｂ 横突出部
３３ 第１支保部
３４ 軸支孔
３５ 連結孔
３６ 第１回動軸
３７ 開口部
３８ 開口部
３９ 開口部
４０ 第２保持部材
４１ 本体部
４２ 第２爪部
４３ 第２支保部
４４ 軸支孔
４５ 連結孔
４６ 第２回動軸
４７ 開口部
４８ 開口部
４９ 開口部
６０ たばこ商品（商品）
６０ａ 第１たばこ商品（第１商品）
６０ｂ 第２たばこ商品（第２商品）
７１ 第１リンク（リンク）
７２ 第２リンク（リンク）
７３ 第１連結軸
７４ 第２連結軸
７５ 開口部
７６ 第１ガイド溝
７７ 切欠形状部
７８ 第２ガイド溝
８０ バネ（付勢部）
９０ 弾性シート
９１ 接触部位
９２ 押込部
１００（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、１００ｈ、１００ｉ、１００ｊ、１００ｋ、１００ｌ） 商品払出装置
１０００ 自動販売機
１１００ 制御部
１２００（１２００ａ、１２００ｂ、１２００ｃ、１２００ｄ、１２００ｅ、１２００ｆ） 払出アクチュエータ（アクチュエータ）
１３００ 本体
１４００ 前扉
１５００（１５００ａ、１５００ｂ、１５００ｃ、１５００ｄ、１５００ｅ、１５００ｆ、１５００ｇ、１５００ｈ、１５００ｉ、１５００ｊ、１５００ｋ、１５００ｌ） 購買操作検出スイッチ
１６００ シューター
【技術分野】
【０００１】
本発明は、購買操作に応じて商品を払い出す自動販売機の商品払出装置及び自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
たばこ商品などの商品を販売する自動販売機は、利用者による購買操作に応じて商品を払い出す商品払出装置を備えている。
なお、ここで云うたばこ商品とは、実際に喫煙される紙巻たばこではなく、複数の紙巻たばこを収容している直方体状のパッケージを意味している。
【０００３】
商品払出装置としては、例えば、特許文献１、２に記載されているように、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する収容部と、収容部における最下段の商品の下面に接する無端ベルトと、無端ベルトを回転させることによって最下段の商品を水平方向に押し出すことで商品の払い出しを行う駆動モータと、を有するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３２４１７号公報
【特許文献２】特開平８−１９０６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２の構造の自動販売機では、積み重ねられた商品のうち最下段の商品を水平方向に押し出すようになっているため、水平方向の寸法の大型化を招く。例えば、商品を手前側に押し出す場合、自動販売機の薄型化を阻害してしまう。
【０００６】
本発明は、上述のような課題に鑑みてなされたものであり、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する自動販売機の商品払出装置において、商品を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことが可能な商品払出装置、及び、その商品払出装置を有する自動販売機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、利用者による購買操作に応じて商品の払い出しを行う自動販売機に用いられる商品払出装置であって、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機の商品払出装置を提供する。
【０００８】
この自動販売機の商品払出装置によれば、商品保持部は、常態においては、収容部の商品のうち最も下に位置する商品である第１商品を下支えすることにより、第１商品及びその上に位置する商品を保持する。そして、購買操作に応じた払出操作が払出操作受付部に対して行われると、商品保持部は、第１商品よりも所定数上に位置する商品である第２商品を下支えすることにより第２商品及びその上に位置する商品を保持した状態で、第１商品の下支えを解除することにより、第２商品よりも下の商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。すなわち、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する商品払出装置において、商品を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことができる。
これにより、自動販売機の水平方向における寸法の大型化を抑制できる。
【０００９】
また、本発明は、利用者による商品の購買操作を受け付ける購買操作部と、
前記購買操作を検出する検出部と、
前記購買操作に応じて前記商品の払い出しを行う商品払出装置と、
を有する自動販売機であって、
前記商品払出装置は、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の商品を上下方向に積み重ねて収容する自動販売機の商品払出装置において、商品を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の正面図である。
【図２】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の背面図である。
【図３】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の左側面図である。
【図４】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の右側面図である。
【図５】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の平面図である。
【図６】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の正面図であり、正面パネルを取り外した状態を示す。
【図７】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第１保持部材を示す正面図及び側面図である。
【図８】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第２保持部材を示す正面図及び側面図である。
【図９】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路内から第１保持部材及びその周囲の部分を見た側面図である。
【図１０】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第１保持部材及びその周囲の部分の斜視図である。
【図１１】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第１保持部材及びその周囲の部分を下から見た図である。
【図１２】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路内から第２保持部材及びその周囲の部分を見た側面図である。
【図１３】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の第２保持部材及びその周囲の部分の斜視図である。
【図１４】第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の動作を示す一連の機構図である。
【図１５】第１の実施形態に係る自動販売機が有する複数の商品払出装置の平面的な配置の例を示す模式図である。
【図１６】第１の実施形態に係る自動販売機の主要なブロック構成を示すブロック図である。
【図１７】第１の実施形態に係る自動販売機が有する複数の商品払出装置の下部とその下に配置されたシューターとを示す模式的な正面図及び側面図である。
【図１８】第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路内から第１保持部材及びその周囲の部分を見た側面図である。
【図１９】第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の動作を示す一連の機構図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、適宜に説明を省略する。
【００１３】
〔第１の実施形態〕
図１乃至図６は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００を示す図であり、このうち図１は正面図、図２は背面図、図３は左側面図、図４は右側面図、図５は平面図、図６は正面パネル４を取り外した状態での正面図である。図７は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の第１保持部材３０を示す図であり、このうち図７（ａ）は正面図、図７（ｂ）は右側面図である。図８は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の第２保持部材４０を示す図であり、図８（ａ）は正面図、図８（ｂ）は左側面図である。図９は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の流下路１１内から第１保持部材３０及びその周囲の部分を見た側面図である。図１０は第１保持部材３０及びその周囲の部分の斜視図である。図１１は第１保持部材３０及びその周囲の部分を下から見た図である。図１２は流下路１１内から第２保持部材４０及びその周囲の部分を見た側面図である。図１３は第２保持部材４０及びその周囲の部分の斜視図である。図１４は第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００の商品払出動作を示す一連の機構図である。
【００１４】
本実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００は、利用者による購買操作に応じて商品（例えばたばこ商品６０）の払い出しを行う自動販売機に用いられる商品払出装置１００である。この商品払出装置１００は、複数の商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、商品をガイドしながら流下させる流下路１１を構成する収容部１０を有する。この商品払出装置１００は、更に、購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部（例えば、第１払出操作受付部２１、第２払出操作受付部２２）を有する。この商品払出装置１００は、更に、商品の保持及び払い出しを行う商品保持部（例えば、第１保持部材３０、第２保持部材４０により構成される）を有する。商品保持部は、常態においては、収容部１０の商品のうち最も下に位置する商品である第１商品（例えば第１たばこ商品６０ａ）を下支えすることにより、第１商品及びその上に位置する商品を保持する。払出操作部に対して払出操作が行われると、商品保持部は、第１商品よりも所定数上に位置する商品である第２商品（例えば、第２たばこ商品６０ｂ）を下支えすることにより第２商品及びその上に位置する商品を保持した状態で、第１商品の下支えを解除することにより、第２商品よりも下の商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。以下、詳細に説明する。
【００１５】
図１及び図２に示すように、商品払出装置１００は、例えば、左右一対の側壁部２、３と、正面パネル４（図１）と、背面パネル５（図２）と、を有している。
【００１６】
収容部１０は、左右一対の側壁部２、３と、正面パネル４と、スペーサ部材１２（後述）又は背面パネル５と、により囲まれた、上下方向に長尺な角柱状の領域である。この収容部１０内に、同一の形状及び寸法の複数のたばこ商品６０を上下方向に重ねて収容できるようになっている。
【００１７】
ここで、たばこ商品６０は、実際に喫煙される紙巻たばこではなく、複数の紙巻たばこを収容している直方体状のパッケージである。
【００１８】
たばこ商品６０は、例えば、収容部１０内において傾斜状態で上下に積み重ねられるようになっている。
より具体的に説明すると、扁平な直方体形状のたばこ商品６０をその薄手方向が上下方向となるように水平に寝かせた状態から、該たばこ商品６０をその長手軸（このように寝かせた状態において、該長手軸は水平方向に延在する）周りに回動させることにより、たばこ商品６０の上面及び下面を水平面に対して傾斜させた姿勢で、上下に積み重ねられる。よって、たばこ商品６０の外面の６つの面のうち、２つの面（例えば手前側の面及び奥側の面）が鉛直面となり、残りの４つの面が鉛直面に対して傾斜する状態となる。
このような傾斜状態で、各たばこ商品６０の左右幅と、収容部１０の左右幅とは、ほぼ等しい。
【００１９】
収容部１０内のたばこ商品６０は、最下位置のものから順に、下方に払い出されるようになっている。そして、最下位置のたばこ商品６０が払い出されると、残りのたばこ商品６０は、順次、収容部１０によりガイドされながら、該収容部１０内を流下する。すなわち、収容部１０は、たばこ商品６０をガイドしながら流下させる流下路１１を構成する。
【００２０】
収容部１０に収容できるたばこ商品６０の個数は任意の複数であるが、例えば、１０個以上であることが好ましく、１０個よりも多いことが更に好ましい。たばこ商品６０は、一般的に、カートン単位でまとめて包装され、１カートンのたばこ商品６０は一般的に１０個である。このため、収容部１０内のたばこ商品６０の残数が、減ってきたとき、或いは、ゼロになったときに、１カートン分（つまり１０個）のたばこ商品６０を余すことなく収容部１０に補充することができる。
【００２１】
収容部１０の上端部は開口しており、その開口より、たばこ商品６０を収容部１０内に投入し、補充することができるようになっている。
【００２２】
側壁部２は、例えば、収容部１０を基準として外側に位置する外壁部６と、内側に位置する内壁部７と、を有する２重構造となっている。例えば、側壁部２は、前後対称に形成され、外壁部６及び内壁部７もそれぞれ前後対称に形成されている。
【００２３】
外壁部６は、商品払出装置１００の上端部から下端部に亘って上下方向に延在している。外壁部６の側面形状は、例えば、矩形状である（図３参照）。
より具体的には、外壁部６は、例えば、本体部６ａ（図３）と、前縁部６ｂ（図５）と、後縁部６ｃ（図５）と、上縁部６ｄ（図５）と、を有している。
これら本体部６ａ、前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄは、例えば、それぞれ平板状に形成されている。
なお、本体部６ａ、前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄの各々の板面の形状は、例えば、矩形状となっている。
本体部６ａは、その板面が鉛直面となるように配置され、且つ、その板面が左右方向を向いている。
前縁部６ｂは、本体部６ａの前端縁から右方に向けて延出している。前縁部６ｂは、本体部６ａに対して直交し、該前縁部６ｂの板面が前後方向を向いている。
後縁部６ｃは、本体部６ａの後端縁から右方に向けて延出している。後縁部６ｃは、本体部６ａに対して直交し、該後縁部６ｃの板面が前後方向を向いている。
上縁部６ｄは、本体部６ａの上端縁から右方に向けて延出している。上縁部６ｄは、本体部６ａに対して直交し、該上縁部６ｄの板面が上下方向を向いている。
外壁部６の材質は特に限定しないが、例えば、金属が挙げられる。外壁部６は、例えば、金属板の周縁部を折り曲げ加工することで前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄを形成することによって構成されている。
【００２４】
内壁部７は、例えば、商品払出装置１００の上端部から下端部に亘って上下方向に延在する配置で、外壁部６に対して固定されている。内壁部７の側面形状は、例えば、矩形状である。
より具体的には、内壁部７は、例えば、本体部７ａ（図９）と、前縁部７ｂ（図６）と、後縁部７ｃ（図１１）と、上縁部７ｄ（図５）と、下縁部７ｅ（図１１）と、先端縁部７ｆ（図１１）と、を有している。
これら本体部７ａ、前縁部７ｂ、後縁部７ｃ、上縁部７ｄ、下縁部７ｅ及び先端縁部７ｆは、例えば、それぞれ平板状に形成されている。
なお、本体部７ａ、前縁部７ｂ、後縁部７ｃ、上縁部７ｄ、下縁部７ｅ及び先端縁部７ｆの各々の板面の形状は、例えば、矩形状となっている。
本体部７ａは、外壁部６の本体部６ａにおける下端部を除く部分に対して平行に対向するように配置され、該本体部７ａの板面が左右方向を向いている。
前縁部７ｂは、本体部７ａの前端縁から左方に向けて延出している。前縁部７ｂは、本体部７ａに対して直交し、該前縁部７ｂの板面が前後方向を向いている。
後縁部７ｃは、本体部７ａの後端縁から左方に向けて延出している。後縁部７ｃは、本体部７ａに対して直交し、該後縁部７ｃの板面が前後方向を向いている。
上縁部７ｄは、本体部７ａの上端縁から左方に向けて延出している。上縁部７ｄは、本体部７ａに対して直交し、該上縁部７ｄの板面が上下方向を向いている。
下縁部７ｅは、本体部７ａの下端縁から左方に向けて延出している。下縁部７ｅは、本体部７ａに対して直交し、該下縁部７ｅの板面が上下方向を向いている。
先端縁部７ｆは、下縁部７ｅの延出方向における先端縁から下方に向けて延出している。先端縁部７ｆは、下縁部７ｅに対して直交し、該先端縁部７ｆの板面が前後方向を向いている。
【００２５】
外壁部６と内壁部７とは、例えば、次のように組み付けられている。
すなわち、内壁部７の前縁部７ｂが外壁部６の前縁部６ｂの前面に接触し、内壁部７の後縁部７ｃが外壁部６の後縁部６ｃの後面に接触し、内壁部７の上縁部７ｄが外壁部６の上縁部６ｄの上面に接触するように、内壁部７を外壁部６に対して外嵌することにより、外壁部６と内壁部７とが組み付けられている。
このように組み付けた状態において、内壁部７の下縁部７ｅ及び先端縁部７ｆは、外壁部６の前縁部６ｂと後縁部６ｃとの間の空間に入り込み、先端縁部７ｆは外壁部６の本体部６ａの内側の面（右側の面）に接している。
そして、内壁部７の先端縁部７ｆは、外壁部６の本体部６ａに対し、ビスなどの止着部材によって固定されている。
また、このように組み付けた状態において、前縁部７ｂと前縁部６ｂとがビスなどの止着部材によって固定され、後縁部７ｃと後縁部６ｃとがビスなどの止着部材によって固定され、上縁部７ｄと上縁部６ｄとがビスなどの止着部材によって固定されている。
【００２６】
側壁部２は、このように構成されており、外壁部６の本体部６ａと内壁部７の本体部７ａとの間の空間が中空となっている。そして、後述するように、この空間内において、第１保持部材３０が軸支されている。
【００２７】
側壁部３は、例えば、収容部１０を基準として外側に位置する外壁部８と、内側に位置する内壁部９と、を有する２重構造となっている。例えば、側壁部３は、前後対称に形成され、外壁部８及び内壁部９もそれぞれ前後対称に形成されている。
【００２８】
側壁部３は、側壁部２に対してほぼ左右対称に形成されている。
すなわち、側壁部３の外壁部８は、本体部８ａ（図４）、前縁部８ｂ（図５）、後縁部８ｃ（図５）及び上縁部８ｄ（図５）を有し、これらは、側壁部２の外壁部６の本体部６ａ、前縁部６ｂ、後縁部６ｃ及び上縁部６ｄとそれぞれ同様の形状となっている。
また、側壁部３の内壁部９は、本体部９ａ（図１２）、前縁部９ｂ（図６）、後縁部９ｃ（図２）及び上縁部９ｄ（図５）を有し、これらは、側壁部２の内壁部７の本体部７ａ、前縁部７ｂ、後縁部７ｃ及び上縁部７ｄとそれぞれ同様の形状となっている。
なお、内壁部９は、内壁部７の下縁部７ｅに相当する構成、並びに、内壁部７の先端縁部７ｆに相当する構成を有していない。
内壁部９は、上下寸法が内壁部７よりも小さく、内壁部９の下端は、内壁部７の下端よりも上に位置している。
【００２９】
外壁部８と内壁部９とは、例えば、次のように組み付けられている。
すなわち、内壁部９の前縁部９ｂが外壁部８の前縁部８ｂの前面に接触し、内壁部９の後縁部９ｃが外壁部８の後縁部８ｃの後面に接触し、内壁部９の上縁部９ｄが外壁部８の上縁部８ｄの上面に接触するように、内壁部９を外壁部８に対して外嵌することにより、外壁部８と内壁部９とが組み付けられている。
また、前縁部９ｂと前縁部８ｂとがビスなどの止着部材によって固定され、後縁部９ｃと後縁部８ｃとがビスなどの止着部材によって固定され、上縁部９ｄと上縁部８ｄとがビスなどの止着部材によって固定されている。
【００３０】
側壁部３は、このように構成されており、本体部８ａと本体部９ａとの間の空間が中空となっている。そして、後述するように、この空間内において、第２保持部材４０が軸支されている。
【００３１】
正面パネル４は、収容部１０の前面側を覆う平板な板状部材である。正面パネル４は、例えば、ビスなどの止着部材によって側壁部２の前面及び側壁部３の前面に固定され、一対の側壁部２、３間に亘って架設されている。
例えば、正面パネル４の左右方向における中央部には、上下方向に延在する開口部４ａが形成されている。この開口部４ａは、例えば、収容部１０の上端部の前方位置から、収容部１０の下端部の前方位置に亘って延在している。
【００３２】
なお、商品払出装置１００の前方から正面パネル４を介して収容部１０内のたばこ商品６０を視認できるように、正面パネル４は、透明樹脂などのような透明な材質により構成されていることが好ましい。これにより、収容部１０内のたばこ商品６０の残数や銘柄を容易に確認できる。
【００３３】
背面パネル５は、収容部１０の背面側を覆う平板な板状部材である。背面パネル５は、例えば、ビスなどの止着部材によって側壁部２の背面及び側壁部３の背面に固定され、一対の側壁部２、３間に亘って架設されている。
例えば、背面パネル５の左右方向における中央部には、上下方向に延在する開口部５ａが形成されている。この開口部５ａは、例えば、収容部１０の上端部の後方位置から、収容部１０の下端部の後方位置に亘って延在している。
【００３４】
収容部１０の左側の側壁は、内壁部７の本体部７ａにより構成され、収容部１０の右側の側壁は、内壁部９の本体部９ａにより構成され、収容部１０の前側の壁部は、正面パネル４により構成されている。
【００３５】
商品払出装置１００は、例えば背面パネル５に対して着脱可能に設けられるスペーサ部材１２を更に有している。このスペーサ部材１２の有無によって、収容部１０の後側の壁部の位置を変更し、収容部１０の寸法（例えば奥行き）を調節できるようになっている。
【００３６】
スペーサ部材１２は、例えば、背面パネル５の前方において背面パネル５と平行に配置される平板状の本体部１２ａ（図６）と、この本体部１２ａの左右両端縁からそれぞれ後方に延出している後方延出部１２ｂ（図５（ａ））と、本体部１２ａの上端部に形成された第１フック部１２ｃ（図５（ａ）、図２）と、本体部１２ａの下端部に形成された第２フック部１２ｄ（図６、図２）と、を有している。
【００３７】
スペーサ部材１２は、例えば、第２フック部１２ｄを背面パネル５の下端縁に係止し、且つ、第１フック部１２ｃを背面パネル５の上端縁に係止することによって、背面パネル５に取り付けられる。スペーサ部材１２は、例えば、第１フック部１２ｃが背面パネル５に係止された状態で、背面パネル５にぶら下がる。この状態で、後方延出部１２ｂの後端が、背面パネル５の前面に当接又は近接する。そして、本体部１２ａは、後方延出部１２ｂの奥行き寸法に相当する距離だけ背面パネル５よりも前側の位置において、位置決めされる。
【００３８】
スペーサ部材１２を背面パネル５から取り外すには、先ず、スペーサ部材１２を上に持ち上げることにより第１フック部１２ｃと背面パネル５の上端縁との係合を解除し、次に、第１フック部１２ｃが背面パネル５よりも前方に移動するようにスペーサ部材１２を前傾させ、次に、第２フック部１２ｄと背面パネル５の下端縁との係合が解除するようにスペーサ部材１２を下に降ろす。
逆に、スペーサ部材１２を背面パネル５に取り付けるには、先ず、スペーサ部材１２を前傾させた状態で、第２フック部１２ｄを背面パネル５の下端縁に係合させ、次に、スペーサ部材１２を上に持ち上げるとともに鉛直に立てる。次に、スペーサ部材１２を下に降ろすことにより、第１フック部１２ｃを背面パネル５の上端縁に係合させる。
【００３９】
収容部１０の背面側の壁部は、スペーサ部材１２を背面パネル５に取り付けた状態（図５（ａ））ではスペーサ部材１２の本体部１２ａにより構成され、スペーサ部材１２を背面パネル５から取り外した状態（図５（ａ））では背面パネル５により構成される。
【００４０】
従って、スペーサ部材１２を背面パネル５に取り付けることにより、収容部１０の内寸（奥行き寸法）を狭め、背面パネル５からスペーサ部材１２を取り外すことにより、収容部１０の内寸を広げることができる。
そして、例えば、スペーサ部材１２を取り付けた状態では、収容部１０にキングサイズのたばこ商品６０をジャストサイズで収容可能となり、スペーサ部材１２を取り外した状態では、収容部１０にキングサイズよりも長いスーパーキングサイズ（ロングサイズとも称される）のたばこ商品（図示略）をジャストサイズで収容可能となる。
このように、商品払出装置１００は、複数種類のサイズのたばこ商品の収容に兼用できるようになっている。
【００４１】
商品払出装置１００は、更に、互いに対向して配置された第１及び第２保持部材３０、４０を有し、これら第１及び第２保持部材３０、４０の協働により、収容部１０内の商品の保持及び払い出しを行うようになっている。
【００４２】
図７に示すように、第１保持部材３０は、例えば、本体部３１と、本体部３１の下端部に形成された第１爪部３２と、本体部３１の上部に形成された第１支保部３３と、本体部３１の上部において第１支保部３３と背中合わせの位置に形成された第１払出操作受付部２１（図７（ａ））と、を有している。
図７（ｂ）に示すように、第１保持部材３０は、例えば、前後対称に形成されている。
【００４３】
第１保持部材３０は、例えば、互いに同一形状の複数（例えば３つ）の第１爪部３２と、互いに同一形状の複数（例えば３つ）の第１支保部３３と、を有している。
【００４４】
第１爪部３２は、常態において第１たばこ商品６０ａの一端部を下支えする。
第１爪部３２は、本体部３１から垂下する垂下部３２ａと、この垂下部３２ａの下端部から横方向（第２保持部材４０側（図７（ａ）において右側））に突出する横突出部３２ｂと、を有し、その全体形状は、正面視Ｌ字状となっている。なお、正面視において、垂下部３２ａと横突出部３２ｂとのなす角度αは、例えば、９０°よりも大きいことが挙げられる。
【００４５】
第１支保部３３は、払出動作のときに第２たばこ商品６０ｂの一端部を支える。
第１支保部３３は、本体部３１における第２保持部材４０側の面から、第２保持部材４０側に向けて突出するように形成されている。第１支保部３３における第２保持部材４０側の面３３ａは、平坦面であることが好ましい一例である。
【００４６】
本体部３１において、第１支保部３３と第１爪部３２との間の位置には、本体部３１を前後に貫通する軸支孔３４が形成され、軸支孔３４よりも上方の位置には、本体部３１を前後に貫通する連結孔３５が形成されている。
【００４７】
第１保持部材３０は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材である第１回動軸３６（図１、図２）により、側壁部２に軸支されている。これにより、第１保持部材３０は、第１回動軸３６の軸周りに回動可能となっている。
第１回動軸３６は、例えば、正面パネル４と、側壁部２の内壁部７の前縁部７ｂ及び後縁部７ｃと、背面パネル５と、を前後に貫通し、その前端部が正面パネル４に固定され、後端部が背面パネル５に固定されている。
なお、第１回動軸３６は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第１回動軸３６の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第１回動軸３６が正面パネル４及び背面パネル５から抜け止めされている。
第１回動軸３６は、側壁部２の中空内（例えば、前縁部７ｂと後縁部７ｃとの間の空間）において、第１保持部材３０の軸支孔３４に挿通されて、該第１保持部材３０を回動可能に軸支している。
【００４８】
第１払出操作受付部２１は、例えば、側壁部２の外壁部６の本体部６ａに形成された開口部３７（図３）を介して、側壁部２の中空内より側壁部２の外側（左側）に突出している。すなわち、第１払出操作受付部２１は、例えば、商品払出装置１００の外面に露出している。ただし、第１払出操作受付部２１は、商品払出装置１００の外面に露出していなくても良い（例えば、側壁部２の中空内に収まっている等でも良い）。
【００４９】
また、各第１爪部３２は、図９乃至図１１に示すように、側壁部２の内壁部７の下端部に（例えば、本体部７ａの下端部から下縁部７ｅに亘って）形成された開口部３８を介して、側壁部２の中空内から側壁部３側に突出し、収容部１０の下方に位置している。なお、各第１爪部３２は、奥行き方向に一列に並んで配置されている。
また、図９及び図１０に示すように、各第１支保部３３は、側壁部２の中空内において、側壁部２の内壁部７の本体部７ａの下部に形成された開口部３９を介して収容部１０に臨む位置に配置されている。なお、各第１支保部３３は、奥行き方向に一列に並んで配置されている。払出動作のときには、各第１支保部３３は、それぞれ対応する開口部３９を介して、側壁部２の中空内より収容部１０内に突出する（流下路１１の側壁を介して流下路１１内に突出する）（図１４（ｄ）参照）。
【００５０】
図８に示すように、第２保持部材４０は、例えば、本体部４１と、本体部４１の下部に形成された第２爪部４２と、本体部４１の上部に形成された第２支保部４３と、本体部４１の上部において第２支保部４３と背中合わせの位置に形成された第２払出操作受付部２２（図８（ａ））と、を有している。
図８（ｂ）に示すように、第２保持部材４０は、例えば、前後対称に形成されている。
【００５１】
第２爪部４２は、常態において第１たばこ商品６０ａの他端部を下支えする。
第２爪部４２は、第２保持部材４０の奥行き方向の両端間に延在している。第２爪部４２は、例えば、本体部４１の下端部から横方向（第１保持部材３０側（図８（ａ）において左側））に突出するように形成されている。第２爪部４２の上面４２ａは、平坦面であることが好ましい一例である。
【００５２】
第２支保部４３は、払出動作のときに第２たばこ商品６０ｂの他端部を支える。
第２保持部材３０は、例えば、互いに同一形状の複数（例えば３つ）の第２支保部４３を有している。第２支保部４３の上面４３ａは、上に凸の円弧状の曲面となっていることが好ましい一例である。
【００５３】
本体部４１において、第２支保部４３と第２爪部４２との間の位置には、本体部４１を前後に貫通する軸支孔４４が形成され、軸支孔４４よりも下方の位置には、本体部４１を前後に貫通する連結孔４５が形成されている。
【００５４】
第２保持部材４０は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材である第２回動軸４６（図１、図２）により、側壁部３に軸支されている。これにより、第２保持部材４０は、第２回動軸４６の軸周りに回動可能となっている。
【００５５】
第２回動軸４６は、例えば、正面パネル４と、側壁部３の内壁部９の前縁部９ｂ及び後縁部９ｃと、背面パネル５と、を前後に貫通し、その前端部が正面パネル４に固定され、後端部が背面パネル５に固定されている。
なお、第２回動軸４６は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第２回動軸４６の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第２回動軸４６が正面パネル４及び背面パネル５から抜け止めされている。
第２回動軸４６は、側壁部３の内部（例えば、前縁部９ｂと後縁部９ｃとの間の空間）において、第２保持部材４０の軸支孔４４に挿通されて、該第２保持部材４０を回動可能に軸支している。
【００５６】
第２払出操作受付部２２は、例えば、側壁部３の外壁部８の本体部８ａに形成された開口部４７（図４）を介して、側壁部３の中空内より外側（右側）に突出している。すなわち、第２払出操作受付部２２は、例えば、商品払出装置１００の外面に露出している。ただし、第２払出操作受付部２２は、商品払出装置１００の外面に露出していなくても良い（例えば、側壁部３の中空内に収まっている等でも良い）。
【００５７】
また、第２爪部４２は、図１２及び図１３に示すように、内壁部９の本体部９ａの下端部と外壁部８の本体部８ａとの間に形成された開口部４８を介して、側壁部３の中空内より側壁部２側に突出し、常態においては収容部１０の下方に位置している。
また、各第２支保部４３は、側壁部３の中空内において、側壁部３の内壁部９の本体部９ａの下部に形成された開口部４９を介して収容部１０に臨む位置に配置されている。なお、各第２支保部４３は、奥行き方向に一列に並んで配置されている。払出動作のときには、各第２支保部４３は、それぞれ対応する開口部４９を介して、側壁部３の中空内より収容部１０内に突出する（流下路１１の側壁を介して流下路１１内に突出する）（図１４（ｄ）参照）。
【００５８】
なお、第１爪部３２と第２爪部４２とは、互いに対向し、第１支保部３３と第２支保部４３とは、互いに対向している。
【００５９】
商品払出装置１００は、更に、第１保持部材３０と第２保持部材４０とを連結するリンク（例えば、第１リンク７１（図１）及び第２リンク７２（図２））を有している。そして、これら第１及び第２リンク７１、７２を介して第１及び第２保持部材３０、４０が連動するようになっている。
第１及び第２リンク７１、７２は、例えば、それぞれ平板で且つ一方向に長尺な板状部材である。第１リンク７１は、例えば、正面パネル４の前面に沿って配置され、第２リンク７２は、例えば、背面パネル５の背面に沿って配置されている（図３、図４参照）。
【００６０】
第１リンク７１の一端部（左端部）は、第１連結軸７３（図１）を介して、第１保持部材３０（図７）の上部（連結孔３５）に連結され、他端部（右端部）は、第２連結軸７４（図１）を介して、第２保持部材４０（図８）の下部（連結孔４５）に連結されている。
同様に、第２リンク７２の一端部（左端部）は、第１連結軸７３（図２）を介して、第１保持部材３０の上部（連結孔３５）に連結され、他端部（右端部）は、第２連結軸７４（図２）を介して、第２保持部材４０の下部（連結孔４５）に連結されている。
【００６１】
第１連結軸７３は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材であり、例えば、第１リンク７１、正面パネル４、側壁部２、背面パネル５及び第２リンク７２を前後に貫通している。
側壁部２の前縁部７ｂ、６ｂには、第１連結軸７３の前部が挿通される開口部７５（図６、図１０）が形成され、同様に、後縁部７ｃ、６ｃには、第１連結軸７３の後部が挿通される開口部（図示略）が、開口部７５と前後対称の位置に形成されている。
更に、正面パネル４において、開口部７５の前側に位置する部位には、弧状の第１ガイド溝７６（図１）が、正面パネル４を前後に貫通して形成されている。同様に、背面パネル５において、後縁部７ｃ、６ｃの開口部の後側に位置する部位にも、第１ガイド溝７６（図２）が、背面パネル５を前後に貫通して形成されている。正面パネル４の第１ガイド溝７６と背面パネル５の第１ガイド溝７６とは、前後対称に配置されている。
そして、第１連結軸７３は、第１リンク７１の一端部（左端部）に形成された貫通孔（図示略）と、正面パネル４の第１ガイド溝７６と、前縁部７ｂ、６ｂの開口部７５と、後縁部７ｃ、６ｃの開口部と、背面パネル５の第１ガイド溝７６と、第２リンク７２の一端部（左端部）に形成された貫通孔（図示略）と、を前後に貫通している。
この状態で、第１連結軸７３は、側壁部２の内部において、第１保持部材３０の連結孔３５に挿通されている。
これにより、第１連結軸７３は、第１保持部材３０と、第１リンク７１の一端部並びに第２リンク７２の一端部と、を連結している。
ここで、第１連結軸７３は、正面パネル４の第１ガイド溝７６と、前縁部７ｂ、６ｂの開口部７５と、後縁部７ｃ、６ｃの開口部と、背面パネル５の第１ガイド溝７６と、の何れに対しても、該第１連結軸７３の軸周りに回動自在となっている。しかも、第１連結軸７３は、連結孔３５内において該第１連結軸７３の軸周りに回動自在となっているか、又は、第１リンク７１及び第２リンク７２に対して該第１連結軸７３の軸周りに回動自在となっている。
なお、第１連結軸７３は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第１連結軸７３の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第１連結軸７３が第１リンク７１及び第２リンク７２から抜け止めされている。
【００６２】
第２連結軸７４は、水平方向、且つ、前後方向に延在する直線状の棒状部材であり、例えば、第１リンク７１、正面パネル４、側壁部３、背面パネル５及び第２リンク７２を前後に貫通している。
側壁部３の前縁部８ｂには、第２連結軸７４の前部が通される切欠形状部７７（図６、図１３）が形成されている。同様に、後縁部８ｃにも、第２連結軸７４の後部が通される切欠形状部７７（図１２）が形成されている。
更に、正面パネル４において、切欠形状部７７の前側に位置する部位には、弧状の第２ガイド溝７８（図１）が、正面パネル４を前後に貫通して形成されている。同様に、背面パネル５において、後縁部８ｃの切欠形状部７７の後側に位置する部位にも、第２ガイド溝７８（図１）が、背面パネル５を前後に貫通して形成されている。正面パネル４の第２ガイド溝７８と背面パネル５の第２ガイド溝７８とは、前後対称に配置されている。
そして、第２連結軸７４は、第１リンク７１の他端部（右端部）に形成された貫通孔（図示略）と、正面パネル４の第２ガイド溝７８と、前縁部８ｂの切欠形状部７７と、後縁部８ｃの切欠形状部７７と、背面パネル５の第２ガイド溝７８と、第２リンク７２の他端部（右端部）に形成された貫通孔（図示略）と、を前後に貫通している。
この状態で、第２連結軸７４は、側壁部３の内部において、第２保持部材４０の連結孔４５に挿通されている。
これにより、第２連結軸７４は、第２保持部材４０と、第１リンク７１の他端部並びに第２リンク７２の他端部と、を連結している。
ここで、第２連結軸７４は、正面パネル４の第２ガイド溝７８と、前縁部８ｂの切欠形状部７７と、後縁部８ｃの切欠形状部７７と、背面パネル５の第２ガイド溝７８と、の何れに対しても、該第２連結軸７４の軸周りに回動自在となっている。しかも、第２連結軸７４は、連結孔４５内において該第２連結軸７４の軸周りに回動自在となっているか、又は、第１リンク７１及び第２リンク７２に対して該第２連結軸７４の軸周りに回動自在となっている。
なお、第２連結軸７４は、例えば、少なくともその両端部が雄ネジ形状に形成され、第２連結軸７４の両端部には、それぞれ雌ネジが螺合され、これら雌ネジによって、第２連結軸７４が第１リンク７１及び第２リンク７２から抜け止めされている。
【００６３】
このようにして、第１及び第２保持部材３０、４０は、第１及び第２リンク７１、７２と、第１及び第２連結軸７３、７４と、により、相互に連結されている。
【００６４】
このため、例えば、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として時計回りに回動すると、第１保持部材３０の回転動力が、第１連結軸７３、第１及び第２リンク７１、７２、及び、第２連結軸７４を介して、第２保持部材４０に伝達され、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として反時計回りに回動する。
同様に、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として反時計回りに回動すると、第２保持部材４０は第２回動軸４６を中心として時計回りに回動する。
【００６５】
また、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として反時計回りに回動すると、第２保持部材４０の回転動力が、第２連結軸７４、第１及び第２リンク７１、７２、及び、第１連結軸７３を介して、第１保持部材３０に伝達され、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として時計回りに回動する。
同様に、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として時計回りに回動すると、第１保持部材３０は第１回動軸３６を中心として反時計回りに回動する。
【００６６】
このように、第１及び第２保持部材３０、４０は、これらのうち何れか一方が回動されるのに応じて、他方も回動する。すなわち、第１及び第２保持部材３０、４０は、第１及び第２リンク７１、７２を介して互いに連動する。
【００６７】
第１及び第２保持部材３０、４０が回動する際に、第１連結軸７３は、第１リンク７１の第１ガイド溝７６内、側壁部２の前部の開口部７５内、側壁部２の後部の開口部内、及び、第２リンク７２の第１ガイド溝７６内において弧状に移動する。
同様に、第１及び第２保持部材３０、４０が回動する際に、第２連結軸７４は、第１リンク７１の第２ガイド溝７８内、側壁部３の前部の切欠形状部７７内、側壁部３の後部の切欠形状部７７内、及び、第２リンク７２の第２ガイド溝７８内において弧状に移動する。
ここで、第１及び第２保持部材３０、４０の回動範囲は、第１及び第２ガイド溝７６、７８が弧状に延在する範囲により規定されている。例えば、図１に示すように第１連結軸７３が第１ガイド溝７６の左端部に接し且つ第２連結軸７４が第２ガイド溝７８の左端部に接する状態から（図１４（ａ）の状態に対応）、図示は省略するが第１連結軸７３が第１ガイド溝７６の右端部に接し且つ第２連結軸７４が第２ガイド溝７８の右端部に接する状態（図１４（ｄ）の状態に対応）まで、第１及び第２保持部材３０、４０は回動可能となっている。
【００６８】
図２に示すように、商品払出装置１００は、例えば、第１回動軸３６と第２連結軸７４とを互いに引っ張り合うバネ８０を更に有している。このバネ８０は、引っ張り型のコイルスプリングであり、例えば、その一端部が第１回動軸３６の後端部（第１回動軸３６において背面パネル５よりも後側の部位）に固定され、他端部が第２連結軸７４の後端部（第２連結軸７４において第２リンク７２よりも後側の部位）に固定されている。
このバネ８０は、第１爪部３２が第２爪部４２へ近づき且つ第１支保部３３が第２支保部４３から遠ざかる方向へと第１保持部材３０を付勢し、第２爪部４２が第１爪部３２へ近づき且つ第２支保部４３が第１支保部３３から遠ざかる方向へと第２保持部材４０を付勢している。
【００６９】
このため、常態においては、図１に示すように、第１連結軸７３が第１ガイド溝７６の左端部に位置し、且つ、第２連結軸７４が第２ガイド溝７８の左端部に位置し、第１爪部３２及び第２爪部４２が収容部１０の下方に位置する。この状態で、第１支保部３３は、側壁部２内に入り込んでおり、収容部１０（流下路１１）へ突出していない。また、第２支保部４３は、側壁部３内に入り込んでおり、収容部１０（流下路１１）へ突出していない。
【００７０】
常態においては、第１及び第２保持部材３０、４０の第１及び第２爪部３２、４２によって、収容部１０の複数のたばこ商品６０のうち最も下に位置するたばこ商品６０である第１たばこ商品６０ａを下支えすることにより、第１たばこ商品６０ａ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する。
第１及び第２爪部３２、４２は、たばこ商品６０の６つの面のうち、２つの面（例えば手前側の面及び奥側の面）が鉛直面となり、残りの４つの面が鉛直面に対して傾斜する状態で、第１たばこ商品６０ａを保持する。収容部１０内において、第１たばこ商品６０ａの上に積み重ねられているたばこ商品６０も、第１たばこ商品６０ａと同じ姿勢となる。
【００７１】
商品払出装置１００に対する払出操作は、例えば、第１払出操作受付部２１を開口部３７内に押し込む方向へ移動させる操作、又は、第２払出操作受付部２２を開口部４７内に押し込む方向へ移動させる操作である。
何れかの払出操作が、自動販売機が有する払出アクチュエータ１２００（図１５、図１６）により行われると、バネ８０の付勢に抗して、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として回動（正面視において時計回りに回動）するとともに、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として回動（正面視において反時計回りに回動）する。このため、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに遠ざかり、且つ、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに近づく。
【００７２】
この払出操作が行われると、第１たばこ商品６０ａよりも所定数上（例えば１つ上）に位置するたばこ商品６０である第２たばこ商品６０ｂを第１及び第２保持部材３０、４０によって下支えすることにより、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を第１及び第２保持部材３０、４０により保持する状態へ移行するとともに、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除することにより、第２たばこ商品６０ｂよりも下のたばこ商品６０（例えば、第１たばこ商品６０ａ）を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。
なお、この際、第１支保部３３は、本体部７ａに形成された開口部３９を介して、側壁部２内から流下路１１内に突出し、第２支保部４３は、本体部９ａに形成された開口部４９を介して、側壁部３内から流下路１１内に突出する。
【００７３】
その後、第１払出操作受付部２１又は第２払出操作受付部２２に対する払出操作が解除されると、バネ８０の付勢に従って、第１保持部材３０が第１回動軸３６を中心として回動（正面視において反時計回りに回動）するとともに、第２保持部材４０が第２回動軸４６を中心として回動（正面視において時計回りに回動）する。このため、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに近づき、且つ、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに遠ざかる。
このように、払出操作が解除されると、バネ８０は、第１及び第２保持部材３０、４０を常態の姿勢に復帰させる。
【００７４】
次に、図１４を参照して、商品払出装置１００の動作をより詳細に説明する。
【００７５】
先ず、図１４（ａ）は、常態を示している。このとき、第１保持部材３０の第１爪部３２により第１たばこ商品６０ａの一端部（左端部）を下支えし、第２保持部材４０の第２爪部４２により第１たばこ商品６０ａの他端部（右端部）を下支えすることにより、第１たばこ商品６０ａ及びその上に位置するたばこ商品６０が収容部１０内に保持されている。
より具体的には、第１爪部３２は、第１たばこ商品６０ａにおいて斜め下を向く第１及び第２面６１、６２のうち、第２面６２の一端部（左端部）を下から支えて保持すると共に、第１面６１と第２面６２との間の角を保持する。
また、第２爪部４２は、第２面６２の他端部（右端部）を下から支えて保持する。
また、第１爪部３２よりも第２爪部４２の方が上方に位置し、各たばこ商品６０は、例えば右肩上がりに傾斜している。
【００７６】
図１４（ｂ）乃至図１４（ｅ）は、一連の払出動作を示している。
【００７７】
先ず、払出アクチュエータ１２００が払出操作を開始すると、第１及び第２保持部材３０、４０が回動し始め、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに遠ざかるとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに近づく（図１４（ｂ））。
【００７８】
払出アクチュエータ１２００が更に払出操作を進めると、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、第１爪部３２と第２爪部４２とが更に遠ざかるとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが更に近づく（図１４（ｃ））。
【００７９】
このとき、第１支保部３３は、第２たばこ商品６０ｂにおいて斜め下を向く第１及び第２面６１、６２のうち、第１面６１に当接し、該第１面６１を支え始める。この段階では、例えば、第１支保部３３の下端部が第１面６１に当接し、第１支保部３３においてそれよりも上の部位と第１面６１とは離間している。
【００８０】
また、第２支保部４３は、第２面６２の端部（右端部）の下に入り込み、該第２面６２を支え始める。
ここで、収容部１０の各たばこ商品６０が傾斜しているため、第２たばこ商品６０ｂの第２面６２の一端部（右端部）は、第１たばこ商品６０ａの上面から側方に突出し、第１たばこ商品６０ａに接していない。このため、第２支保部４３によって、容易に、第２面６２の一端部を支えることができる。
また、第２支保部４３の上面４３ａは上に凸の円弧状の曲面となっているため、第２支保部４３がたばこ商品６０の角に引っ掛かることが抑制される。よって、第２支保部４３は、スムーズに第２面６２の下に入り込むことができる。
【００８１】
このように、第１支保部３３と第２支保部４３とにより、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する状態へ移行する。
【００８２】
なお、図１４（ｃ）の段階では、例えば、未だ、第１爪部３２と第２爪部４２とによって、第１たばこ商品６０ａが下支えされていることが挙げられる。すなわち、未だ第１たばこ商品６０ａが第１及び第２保持部材３０、４０によって保持されている状態で、第１及び第２保持部材３０、４０による第２たばこ商品６０ｂの保持が開始される。
なお、図１４（ｃ）の段階で、既に、第１爪部３２と第２爪部４２とによる第１たばこ商品６０ａの下支えが解除されていても良い。
【００８３】
払出アクチュエータ１２００が更に払出操作を進めると、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、第１爪部３２と第２爪部４２とが更に遠ざかるとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが更に近づく（図１４（ｄ））。
【００８４】
このとき、第１支保部３３の平坦な面３３ａが第１面６１に対して平行に当接し、該面３３ａによって第１面６１がより安定的に支えられた状態となる。
また、第２支保部４３は、図１４（ｃ）の段階よりも深く第２面６２の下に入り込み、該第２支保部４３によって第２面６２がより安定的に支えられた状態となる。
【００８５】
ここで、第２支保部４３の上面４３ａの位置は、第１支保部３３の面３３ａの上端よりも低く、且つ、面３３ａの下端よりも高い位置であることが好ましく、このようにすることにより、第１支保部３３と第２支保部４３とによって、バランス良く第２たばこ商品６０ｂを保持することができる。
【００８６】
例えば、図１４（ｄ）の段階で、第１爪部３２と第２爪部４２との間隔が、これら第１及び第２爪部３２、４２によってたばこ商品６０を保持できる間隔よりも広がり、これら第１及び第２爪部３２、４２による第１たばこ商品６０ａの下支えが解除される。
よって、図１４（ｄ）及び図１４（ｅ）に示すように、第１たばこ商品６０ａが落下し、下方に払い出される。このように商品払出装置１００から払い出されたたばこ商品６０は、後述するシューター１６００（図１７）により流下案内されて、自動販売機１０００の商品取出口（図示略）へ払い出される。
【００８７】
なお、第２たばこ商品６０ｂ並びにその上のたばこ商品６０は、第１及び第２支保部３３、４３によって保持されているため、収容部１０内に収容された状態に維持される。
【００８８】
このような払出動作が完了した後、払出アクチュエータ１２００が払出操作を解除すると、バネ８０の付勢に従って、第１及び第２保持部材３０、４０が常態の姿勢に復帰するとともに、残りのたばこ商品６０が流下路１１に沿って１段下がる。
【００８９】
すなわち、払出操作が解除されると、第１回動軸３６と第２連結軸７４とを連結しているバネ８０の付勢に従って、第１及び第２保持部材３０、４０が、払出操作のときとはそれぞれ反対方向に回動し始める。よって、第１爪部３２と第２爪部４２とが互いに近づくとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが互いに遠ざかる（図１４（ｆ））。
【００９０】
引き続き、バネ８０の付勢に従って、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、第１爪部３２と第２爪部４２とが更に近づくとともに、第１支保部３３と第２支保部４３とが更に遠ざかると、第１支保部３３と第２支保部４３との間隔が、これら第１及び第２支保部３３、４３によりたばこ商品６０を保持できる間隔よりも広がり、これら第１及び第２支保部３３、４３による第２たばこ商品６０ｂ及びその上のたばこ商品６０の保持が解除される（図１４（ｇ）、図１４（ｈ））。
【００９１】
すると、第２たばこ商品６０ｂ及びその上のたばこ商品６０が流下路１１に沿って下方に落下し、第２たばこ商品６０ｂ及びその上のたばこ商品６０が第１爪部３２及び第２爪部４２により保持された状態、すなわち図１４（ａ）に示すのと同様の常態に移行する（図１４（ｈ））。
【００９２】
ここで、第１及び第２支保部３３、４３は、それぞれ側壁部２、３の中空内に退避し、流下路１１内に突出していない状態となるため、第１及び第２支保部３３、４３が第２たばこ商品６０ｂの落下を阻害しないようにできる。
【００９３】
図１４（ａ）〜（ｈ）で説明したような動作を繰り返すことにより、収容部１０内のたばこ商品６０を順次に払い出すことが可能である。
【００９４】
なお、収容部１０内のたばこ商品６０の残数が減った場合、オペレータが収容部１０の上端の開口より、たばこ商品６０を収容部１０内に投入し、補充する。
この際に、万一、収容部１０内におけるたばこ商品６０の列が乱れた場合（例えば、上下に隣接するたばこ商品６０が面と面とで接触せず、面と角とで接触した状態となるなど）、オペレータが正面パネル４の開口部４ａから手を収容部１０内に差し入れて、たばこ商品６０の列を直すことができる。
【００９５】
次に、本実施形態に係る自動販売機１０００（図１５）を説明する。この自動販売機１０００は、利用者による商品（例えばたばこ商品６０）の購買操作を受け付ける購買操作部（図示略）と、購買操作を検出する検出部（購買操作検出スイッチ１５００）と、購買操作に応じて商品の払い出しを行う商品払出装置１００と、を有する自動販売機１０００である。商品払出装置１００の構成は上述の通りである。
【００９６】
図１５は本実施形態に係る自動販売機１０００が有する複数の商品払出装置１００の平面的な配置の例を示す模式図、図１６は本実施形態に係る自動販売機１０００の主要なブロック構成を示すブロック図である。図１７は複数の商品払出装置１００の下部とその下に配置されたシューター１６００とを示す模式図であり、このうち図１７（ａ）は正面図、図１７（ｂ）は側面図である。
【００９７】
図１５に示すように、自動販売機１０００は、前方に向けて開口する半筐体状の本体１３００と、この本体１３００の前面開口を塞ぐように、本体１３００の前面に開閉可能に取り付けられた前扉１４００と、を有している。
【００９８】
自動販売機１０００は、当該自動販売機１０００の横方向及び奥行き方向にマトリクス状に並んで配置された複数の商品払出装置１００を本体１３００内に有している。
個々の商品払出装置１００の収容部１０には、同一銘柄の複数個のたばこ商品６０が積み重ねて収容されている。
また、各商品払出装置１００の収容部１０に収容されているたばこ商品６０の銘柄は、互いに異なる。例えば、図１５の例では、奥行き方向に３列、横方向に４列の、合計１２個の商品払出装置１００が設置されているため、１２種類の銘柄のたばこ商品６０が自動販売機１０００に収容されている。
各商品払出装置１００は、例えば、図示しないブラケットなどにより、本体１３００内に固定されている。
【００９９】
上述のように、商品払出装置１００は、たばこ商品６０を水平方向に払い出すのではなく、下方に落下させて払い出す。このため、隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスを必要最低限に設定することができるので、本体１３００内における商品の収容効率を極力高めることができる。
【０１００】
更に、たばこ商品６０を水平方向に払い出すのではなく、下方に落下させて払い出すため、奥行き方向及び横方向に、２列以上（例えば、図１５に示すように、奥行き方向及び横方向に３列以上）の商品払出装置１００を隣接して配置することができる。
すなわち、自動販売機１０００の本体１３００内において、奥行き方向に２列以上（例えば、３列以上）の商品払出装置１００を隣接して配置することができる。
【０１０１】
ここで、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００について、「隣接」するということは、商品払出装置１００どうしの間隔が、例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の奥行き方向における寸法の１／３未満といった、非常に狭い間隔になっていることを意味する。本体１３００内における商品の収容効率を高めるという観点では、商品払出装置１００どうしの間隔は短い方がよいため、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の奥行き方向における寸法の１／３未満よりも更に短い間隔（例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の奥行き方向における寸法の１／５以下、或いは、１／１０以下など）で、商品払出装置１００を奥行き方向において隣接させることも好ましい。また、たばこ商品６０の厚み（第２面６２（図１４）からその裏面までの寸法）よりも狭い間隔で、商品払出装置１００を奥行き方向において隣接させることも好ましい。具体的には、例えば、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００どうしを当接させることが好ましい。
また、横方向に隣り合う商品払出装置１００について、「隣接」するとは、商品払出装置１００どうしの間隔が、例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の横方向における寸法の１／３未満であることを意味する。本体１３００内における商品の収容効率を高めるという観点では、商品払出装置１００どうしの間隔は短い方がよいため、例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の横方向における寸法の１／３未満よりも更に短い間隔（例えば、収容部１０に収容されている状態のたばこ商品６０の横方向における寸法の１／５以下、或いは、１／１０以下など）で、横方向に隣り合う商品払出装置１００を隣接させることも好ましい。また、たばこ商品６０の厚みよりも狭い間隔で、商品払出装置１００を横方向において隣接させることも好ましい。具体的には、例えば、商品払出装置１００の左右の一方の側面を、その横隣の商品払出装置１００の側面に対して当接させることが好ましい。
【０１０２】
図１５の例では、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスは、実質的にゼロで良い。すなわち、例えば、前側の商品払出装置１００（例えば商品払出装置１００ｉ）の背面と、その後方に隣接する商品払出装置１００（例えば商品払出装置１００ｅ）の前面とが当接するように、奥行き方向に隣り合う商品払出装置１００どうしを隣接させることができる。
また、横方向に隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスは、それらの間に払出アクチュエータ１２００を配置可能な程度のクリアランスであれば良く、横方向にたばこ商品６０を押し出して払い出すためのクリアランスは必要無い。また、上述のように、一の払出アクチュエータ１２００が、隣り合って配置された２つの商品払出装置１００に共用となっているため、（例えば、図１５の例で商品払出装置１００ｂの右側面と、商品払出装置１００ｃの左側面とが当接しているように）各商品払出装置１００の左右の一方の側面と、横隣の商品払出装置１００の側面とのクリアランスは、実質的にゼロにすることができる。
なお、第１及び第２払出操作受付部２１、２２は、商品払出装置１００の外面に突出していなくても良く、そのように構成した場合の方が、横方向に隣り合う商品払出装置１００どうしのクリアランスを小さくすることができる。
【０１０３】
上述のように、各商品払出装置１００は、２つの払出操作受付部、すなわち、第１払出操作受付部２１及び第２払出操作受付部２２（図１）を有している。このうち第１払出操作受付部２１は、商品払出装置１００の一方の側面に配置され、第２払出操作受付部２２は、商品払出装置１００において、第１払出操作受付部２１が配置されている方の側面とは反対側の側面に配置されている。
【０１０４】
例えば、横方向に隣り合う２つの商品払出装置１００に対応して、それらの間に１つずつの払出アクチュエータ１２００が配置されている。すなわち、商品払出装置１００ａと１００ｂとの間には払出アクチュエータ１２００ａが、商品払出装置１００ｃと１００ｄとの間には払出アクチュエータ１２００ｂが、商品払出装置１００ｅと１００ｆとの間には払出アクチュエータ１２００ｃが、商品払出装置１００ｇと１００ｈとの間には払出アクチュエータ１２００ｄが、商品払出装置１００ｉと１００ｊとの間には払出アクチュエータ１２００ｅが、商品払出装置１００ｋと１００ｌとの間には払出アクチュエータ１２００ｆが、それぞれ配置されている。
【０１０５】
払出アクチュエータ１２００ａは、商品払出装置１００ａの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｂの第１払出操作受付部２１に対する払出操作と、に共用される。
同様に、払出アクチュエータ１２００ｂは、商品払出装置１００ｃの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｄの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｃは、商品払出装置１００ｅの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｆの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｄは、商品払出装置１００ｇの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｈの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｅは、商品払出装置１００ｉの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｊの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用され、払出アクチュエータ１２００ｆは、商品払出装置１００ｋの第２払出操作受付部２２に対する払出操作と、商品払出装置１００ｌの第１払出操作受付部２１に対する払出操作とに共用される。
このように、一の払出アクチュエータ１２００が、隣り合って配置された２つの商品払出装置１００に共用となっている。
【０１０６】
各払出アクチュエータ１２００は、例えば、ソレノイド等により構成され、利用者による購買操作に応じて、左方向又は右方向の何れか一方に移動し、対応する第２払出操作受付部２２又は第１払出操作受付部２１に対して払出操作を行う。
【０１０７】
前扉１４００の前面には、複数の商品選択ボタン（購買操作部：図示略）が設けられ、これら商品選択ボタンの各々は、本体１３００内に収容されているたばこ商品６０の何れか１つの銘柄と対応している。すなわち、例えば、これら商品選択ボタンの各々は、本体１３００内の何れか１つの商品払出装置１００と対応している。なお、１つのたばこ商品６０に対して、複数個の商品選択ボタンが対応していても良い。
更に、自動販売機１０００は、各商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ（検出部）１５００（図１６）を有している。
【０１０８】
たばこ商品６０の購買動作は、例えば、以下の（１）、（２）の何れかの動作となる。
（１）自動販売機１０００に対して現金を投入した後、利用者が所望の銘柄と対応する商品選択ボタンを操作し、成人識別を行う。（２）利用者が所望の銘柄と対応する商品選択ボタンを操作し、成人識別と電子マネーによる決済とを行う。この何れかの購買動作を行うことにより、所望の銘柄のたばこ商品６０が商品取出口へ払い出される。
【０１０９】
このとき、利用者が所望の銘柄と対応する商品選択ボタンを操作することにより、この商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ１５００が、この操作を検出する。
【０１１０】
各購買操作検出スイッチ１５００は、対応する商品選択ボタンに対する操作を検出すると、検出信号を制御部１１００（図１６）へ出力する。制御部１１００は、成人識別と決済（現金又は電子マネーによる決済）とを実行できた場合には、この検出信号に応じて、対応する払出アクチュエータ１２００へと、対応する払出操作を指示する。
【０１１１】
例えば、商品払出装置１００ａと対応する商品選択ボタンが操作された場合には、この商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ１５００ａによりその操作が検出されるので、制御部１１００は、商品払出装置１００ａの第２払出操作受付部２２に対する払出操作を払出アクチュエータ１２００ａに行わせる。すなわち、制御部１１００は、払出アクチュエータ１２００ａを例えば定位置から左方向に移動させることにより払出操作を行わせた後、右方向に移動させて定位置に復帰させる。
その結果、利用者により選択された銘柄のたばこ商品６０、すなわち商品払出装置１００ａ内のたばこ商品６０が、該商品払出装置１００ａから下方に払い出される。
【０１１２】
また、例えば、商品払出装置１００ｂと対応する商品選択ボタンが操作された場合には、この商品選択ボタンと対応する購買操作検出スイッチ１５００ｂによりその操作が検出されるので、制御部１１００は、商品払出装置１００ｂの第１払出操作受付部２１に対する払出操作を払出アクチュエータ１２００ａに行わせる。すなわち、制御部１１００は、払出アクチュエータ１２００ａを例えば定位置から右方向に移動させることにより払出操作を行わせた後、左方向に移動させて定位置に復帰させる。
その結果、利用者により選択された銘柄のたばこ商品６０、すなわち商品払出装置１００ｂ内のたばこ商品６０が、該商品払出装置１００ｂから下方に払い出される。
【０１１３】
自動販売機１０００は、更に、複数の商品払出装置１００から下方に払い出されたたばこ商品６０を、該たばこ商品６０の払い出しを行った商品払出装置１００の収容部１０の直下で捕捉し、該たばこ商品６０を自動販売機１０００の商品取出口（図示略）へ流下案内するシューター１６００（図１７）を有している。シューター１６００は、複数の商品払出装置１００の下方に位置し、複数の商品払出装置１００に共用となっている。
例えば、１つのシューター１６００が商品払出装置１００ａ〜１００ｌの下方に配置され、商品払出装置１００ａ〜１００ｌの何れかからたばこ商品６０が下方に払い出されると、該たばこ商品６０がその払出を行った商品払出装置１００ａ〜１００ｌの収容部１０の直下にて、共通のシューター１６００により捕捉される。そして、このたばこ商品６０は、シューター１６００の傾斜面により商品取出口へと流下案内される。この商品取出口は、例えば、前扉１４００に設けられ、前扉１４００の前面に開口している。
【０１１４】
以上のような第１の実施形態に係る商品払出装置１００、及び、自動販売機１０００によれば、第１及び第２保持部材３０、４０は、常態においては、収容部１０のたばこ商品６０のうち最も下に位置する商品である第１たばこ商品６０ａを下支えすることにより、第１たばこ商品６０ａ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する。そして、購買操作に応じて払出アクチュエータ１２００が第１及び第２保持部材３０、４０に対して払出操作を行うと、第１及び第２保持部材３０、４０は、第１たばこ商品６０よりも所定数（例えば１つ）上に位置する商品である第２たばこ商品６０ｂを下支えすることにより第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持した状態で、第１たばこ商品６０の下支えを解除することにより、第２たばこ商品６０ｂよりも下のたばこ商品６０ｂ（例えば、第１たばこ商品６０ａ）を下方へ落下させて払い出す払出動作を行う。すなわち、複数のたばこ商品６０を上下方向に積み重ねて収容する商品払出装置１００において、たばこ商品６０を水平方向に押し出すことなく所定数ずつ払い出すことができる。
これにより、自動販売機１０００の水平方向における寸法の大型化を抑制できる。
【０１１５】
なお、積み重ねられた商品のうち最下段の商品を水平方向に押し出す構成の場合には、商品の払出に際して、商品に対して不要な摩擦力が作用する可能性がある。なぜなら、上に多くの商品が積み重なっている状態において、商品を水平方向に押し出すからである。
これに対し、本実施形態の場合、たばこ商品６０を下方に落下させて払い出すため、たばこ商品６０に不要な摩擦力を与えることなく払出動作を行うことができる。
【０１１６】
また、第１の実施形態に係る自動販売機１０００によれば、商品払出装置１００は、たばこ商品６０を水平方向に払い出すのではなく、下方に落下させて払い出すため、隣り合う商品払出装置１００どうしの水平方向におけるクリアランスを必要最低限に設定することができる。よって、本体１３００の水平方向における寸法の大型化を抑制でき、本体１３００内における商品の収容効率を極力高めることができる。このため、自動販売機１０００の薄型化も好適に実現することができる。
【０１１７】
また、自動販売機１０００は、複数の商品払出装置１００から払い出されたたばこ商品６０を自動販売機１０００の商品取出口へ流下案内するシューター１６００を有し、シューター１６００は、複数の商品払出装置１００の下方に位置し、複数の商品払出装置１００に共用となっている。上述のように、隣り合う商品払出装置１００どうしの水平方向におけるクリアランスを必要最低限に設定できることから、このように一のシューター１６００を複数の商品払出装置１００に共用させる構造の自動販売機１０００を好適に実現することができる。
【０１１８】
また、自動販売機１０００の商品払出装置１００は、払出操作を受け付ける２つの払出操作受付部２１、２２を有し、払出操作受付部２１、２２の一方は、商品払出装置１００の一の側面に配置され、払出操作受付部２１、２２の他方は、商品払出装置１００の一の側面とは反対側の側面に配置されている。そして、一の払出アクチュエータ１２００が、隣り合って配置された２つの商品払出装置１００に共用となっている。よって、例えば、払出アクチュエータ１２００の設置数を商品払出装置１００の設置数の半数に抑制することができるため、自動販売機１０００の更なる小型化が可能となる。
【０１１９】
〔第２の実施形態〕
図１８は第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の流下路１１内から第１保持部材３０及びその周囲の部分を見た側面図、図１９は第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置の商品払出動作を示す一連の機構図である。
第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置は、以下に説明する点でのみ、第１の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置１００と相違し、その他の点では、第１の実施形態に係る商品払出装置１００と同様に構成されている。
【０１２０】
図１８に示すように、第２の実施形態に係る自動販売機の商品払出装置は、流下路１１の側壁、すなわち、側壁部２の内壁部７の本体部７ａに貼り付けられることにより固定された弾性シート９０を有している。
この弾性シート９０は、その上部が第１支保部３３の上方において本体部７ａに固定され、その下部が少なくとも第１支保部３３の下端部に達する長さで、下方へ垂下している。弾性シート９０は、例えば、樹脂の薄膜により構成され、側面視において矩形状に形成されている。弾性シート９０は、可撓性を有しているとともに、その板面が湾曲する方向に弾性変形及び弾性復帰が可能である。
【０１２１】
図１９（ａ）に示すように、常態においては、弾性シート９０は本体部７ａに沿って配置されている。
【０１２２】
そして、払出動作のときには、第１支保部３３により弾性シート９０が押されることによって、弾性シート９０が本体部７ａより第２支保部４３側へ浮き上がり、弾性シート９０において第１支保部３３との接触部位９１の上方に位置する部分（押込部９２）が弾性的に第２たばこ商品６０ｂを第２支保部４３側に押し込む。つまり、第２たばこ商品６０ｂが、第１支保部３３によって直接的には支えられておらず、且つ、内壁部７の本体部７ａに接していない状態で、第２たばこ商品６０ｂを第２支保部４３側に押し込むことができる。これにより、第２たばこ商品６０ｂの第２面６２を第２支保部４３上により確実に載せることができる（図１９（ｂ））。
【０１２３】
その後、第１及び第２保持部材３０、４０が更に回動し、上記の第１の実施形態における図１４（ｄ）及び（ｃ）と対応する状態となると、弾性シート９０の下部が第１支保部３３と第１面６１とに挟まれて、これらに沿って当接した状態となるため、実質的に、第１の実施形態における図１４（ｄ）及び（ｃ）の状態と同様の状態となる。
【０１２４】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果が得られる他、一連の払出動作をより確実に行うことができるという効果が得られる。
【０１２５】
上記の各実施形態では、１回の払出操作によって、１個のたばこ商品６０が払い出される例を説明したが、１回の払出操作によって、複数個のたばこ商品６０が払い出されるように、自動販売機の商品払出装置を構成しても良い。
【０１２６】
また、上記においては、払出操作が行われると、第２たばこ商品６０ｂを下支えすることにより第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持する状態へ移行するとともに、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除することにより、払出動作を行う例を説明した。すなわち、第２たばこ商品６０ｂの保持状態への移行タイミングと、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除するタイミングとが同期する例を説明した。
ただし、本発明は、この例に限らず、予め第２たばこ商品６０ｂの下支えを行うことによって、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持しておいてから、第１たばこ商品６０ａの下支えを解除することにより、払出動作を行うようにしても良い。例えば、常態において、第２たばこ商品６０ｂの下支えを行うことによって、第２たばこ商品６０ｂ及びその上に位置するたばこ商品６０を保持するようにしても良い。
【０１２７】
また、上記においては、複数の商品払出装置１００が自動販売機１０００の横方向及び奥行き方向にマトリクス状に並んで配置されている例を説明したが、複数の商品払出装置１００が自動販売機１０００の横方向にのみ並んで配置されていても良いし、或いは、複数の商品払出装置１００が自動販売機１０００の奥行き方向にのみ並んで配置されていても良い。
【０１２８】
また、上記においては、自動販売機の商品払出装置がたばこ商品を収容及び払い出しする例を説明したが、自動販売機の商品払出装置は、たばこ商品に限らず、定型、軽量、小型の各種の商品を収容及び払い出しするのに用いることができる。
【０１２９】
また、上記においては、払出操作受付部が第１保持部材３０と第２保持部材４０の双方にそれぞれ形成されている例を説明したが、払出操作受付部は、第１保持部材３０と第２保持部材４０とのうちの何れか一方にのみ形成されていても良い。
【符号の説明】
【０１３０】
１ 基台
２ 側壁部
３ 側壁部
４ 正面パネル
５ 背面パネル
６ 外壁部
６ａ 本体部
６ｂ 前縁部
６ｃ 後縁部
６ｄ 上縁部
７ 内壁部
７ａ 本体部
７ｂ 前縁部
７ｃ 後縁部
７ｄ 上縁部
７ｅ 下縁部
７ｆ 先端縁部
８ 外壁部
８ｂ 前縁部
８ｃ 後縁部
８ｄ 上縁部
９ 内壁部
９ａ 本体部
９ｂ 前縁部
９ｃ 後縁部
９ｄ 上縁部
１０ 収容部
１１ 流下路
１２ スペーサ部材
１２ａ 本体部
１２ｂ 後方延出部
１２ｃ 第１フック部
１２ｄ 第２フック部
２１ 第１払出操作受付部
２２ 第２払出操作受付部
３０ 第１保持部材
３１ 本体部
３２ 第１爪部
３２ａ 垂下部
３２ｂ 横突出部
３３ 第１支保部
３４ 軸支孔
３５ 連結孔
３６ 第１回動軸
３７ 開口部
３８ 開口部
３９ 開口部
４０ 第２保持部材
４１ 本体部
４２ 第２爪部
４３ 第２支保部
４４ 軸支孔
４５ 連結孔
４６ 第２回動軸
４７ 開口部
４８ 開口部
４９ 開口部
６０ たばこ商品（商品）
６０ａ 第１たばこ商品（第１商品）
６０ｂ 第２たばこ商品（第２商品）
７１ 第１リンク（リンク）
７２ 第２リンク（リンク）
７３ 第１連結軸
７４ 第２連結軸
７５ 開口部
７６ 第１ガイド溝
７７ 切欠形状部
７８ 第２ガイド溝
８０ バネ（付勢部）
９０ 弾性シート
９１ 接触部位
９２ 押込部
１００（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、１００ｈ、１００ｉ、１００ｊ、１００ｋ、１００ｌ） 商品払出装置
１０００ 自動販売機
１１００ 制御部
１２００（１２００ａ、１２００ｂ、１２００ｃ、１２００ｄ、１２００ｅ、１２００ｆ） 払出アクチュエータ（アクチュエータ）
１３００ 本体
１４００ 前扉
１５００（１５００ａ、１５００ｂ、１５００ｃ、１５００ｄ、１５００ｅ、１５００ｆ、１５００ｇ、１５００ｈ、１５００ｉ、１５００ｊ、１５００ｋ、１５００ｌ） 購買操作検出スイッチ
１６００ シューター
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者による購買操作に応じて商品の払い出しを行う自動販売機に用いられる商品払出装置であって、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機の商品払出装置。
【請求項２】
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持する状態へ移行するとともに、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記払出動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項３】
前記商品保持部は、互いに対向して配置され、前記商品を協働により保持する第１及び第２保持部材を有し、
前記第１保持部材は、前記常態において前記第１商品の一端部を下支えする第１爪部と、前記払出動作のときに前記第２商品の一端部を支える第１支保部と、を有し、
前記第２保持部材は、前記常態において前記第１商品の他端部を下支えする第２爪部と、前記払出動作のときに前記第２商品の他端部を支える第２支保部と、を有し、
前記常態においては、前記第１爪部と前記第２爪部とにより前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出動作のときには、前記第１支保部と前記第２支保部とにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持することを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項４】
前記第１及び第２保持部材は、前記払出動作のときに、前記第１支保部と前記第２支保部とが互いに近づき、且つ、前記第１爪部と前記第２爪部とが互いに遠ざかるように動作することによって、前記第２商品を下支えするとともに前記第１商品の下支えを解除することを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項５】
前記第１保持部材は、水平に延在する第１回動軸周りに回動可能に軸支され、
前記第２保持部材は、水平に延在する第２回動軸周りに回動可能に軸支され、
前記第１爪部が前記第２爪部から遠ざかり且つ前記第１支保部が前記第２支保部へ近づく方向へと前記第１保持部材が回動するとともに、前記第２爪部が前記第１爪部から遠ざかり且つ前記第２支保部が前記第１支保部へ近づく方向へと前記第２保持部材が回動することにより、前記払出動作が行われることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項６】
前記第１保持部材と前記第２保持部材とを連結するリンクを有し、
前記払出動作のときに、前記リンクを介して前記第１及び第２保持部材が連動することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項７】
前記払出動作の完了後、前記第１爪部が前記第２爪部へ近づき且つ前記第１支保部が前記第２支保部から遠ざかる方向へと前記第１保持部材が回動するとともに、前記第２爪部が前記第１爪部へ近づき且つ前記第２支保部が前記第１支保部から遠ざかる方向へと前記第２保持部材が回動することにより、前記第１支保部及び前記第２支保部による前記第２商品及びその上の前記商品の保持が解除されて、前記第２商品及びその上の前記商品が下方に落下し、これら商品が前記第１爪部及び前記第２爪部により保持された状態へ移行することを特徴とする請求項５又は６に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項８】
前記第１爪部が前記第２爪部へ近づき且つ前記第１支保部が前記第２支保部から遠ざかる方向へと前記第１保持部材を付勢し、前記第２爪部が前記第１爪部へ近づき且つ前記第２支保部が前記第１支保部から遠ざかる方向へと前記第２保持部材を付勢する付勢部を有し、
前記払出操作受付部に対する前記払出操作が解除されると、前記付勢部による付勢に従って、前記第１爪部が前記第２爪部へ近づき且つ前記第１支保部が前記第２支保部から遠ざかる方向へと前記第１保持部材が回動するとともに、前記第２爪部が前記第１爪部へ近づき且つ前記第２支保部が前記第１支保部から遠ざかる方向へと前記第２保持部材が回動することにより、前記第１支保部及び前記第２支保部による前記第２商品及びその上の前記商品の保持が解除されて、前記第２商品及びその上の前記商品が下方に落下し、これら商品が前記第１爪部及び前記第２爪部により保持された状態へ移行することを特徴とする請求項７に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項９】
前記付勢部はバネであることを特徴とする請求項８に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１０】
前記商品は、直方体形状をなし、
前記商品保持部は、前記商品の外面の６つの面のうち、２つの面が鉛直面となり、４つの面が鉛直面に対して傾斜する状態で、前記商品を保持し、
前記払出動作のときに、前記第１支保部は、前記第２商品において斜め下を向く２つの面のうち第１面を支え、前記第２支保部は、前記第２商品において斜め下を向く２つの面のうち第２面を支えることを特徴とする請求項３乃至９の何れか一項に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１１】
上部が前記第１支保部の上方において前記流下路の側壁に固定され、下部が少なくとも前記第１支保部の下端部に達する長さで下方へ垂下し、前記常態において前記側壁に沿って配置されている弾性シートを更に有し、
前記払出動作のときに前記第１支保部により前記弾性シートが押されることによって該弾性シートが前記側壁より前記第２支保部側へ浮き上がり、当該弾性シートにおいて前記第１支保部との接触部位の上方に位置する部分が前記第２商品を前記第２支保部側に押し込むことにより、前記第２面を前記第２支保部上に載せることを特徴とする請求項１０に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２支保部は、前記払出動作のときに、それぞれ、前記流下路の側壁を介して前記流下路内に突出して、前記第２商品を支えることを特徴とする請求項３乃至１１の何れか一項に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１３】
前記払出操作受付部は、前記第１保持部材と前記第２保持部材とのうちの少なくとも何れか一方に一体形成されていることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１４】
利用者による商品の購買操作を受け付ける購買操作部と、
前記購買操作を検出する検出部と、
前記購買操作に応じて前記商品の払い出しを行う商品払出装置と、
を有する自動販売機であって、
前記商品払出装置は、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機。
【請求項１５】
当該自動販売機の横方向及び奥行き方向にマトリクス状に並んで配置された複数の前記商品払出装置を有することを特徴とする請求項１４に記載の自動販売機。
【請求項１６】
前記商品払出装置どうしが前記奥行き方向において隣接していることを特徴とする請求項１５に記載の自動販売機。
【請求項１７】
前記複数の商品払出装置は、前記奥行き方向に３列以上に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の自動販売機。
【請求項１８】
当該自動販売機の横方向又は奥行き方向の少なくとも何れか一方に並んで配置された複数の前記商品払出装置と、
前記複数の商品払出装置から下方に払い出された前記商品を前記収容部の直下で捕捉し、該商品を当該自動販売機の商品取出口へ流下案内するシューターと、
を有し、
前記シューターは、前記複数の商品払出装置の下方に位置し、前記複数の商品払出装置に共用となっていることを特徴とする請求項１４乃至１７の何れか一項に記載の自動販売機。
【請求項１９】
当該自動販売機の横方向又は奥行き方向の少なくとも何れか一方に並んで配置された複数の前記商品払出装置と、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作を行うアクチュエータと、
を有し、
前記商品払出装置は、当該商品払出装置の一の側面に配置された第１の前記払出操作受付部と、当該商品払出装置の前記一の側面とは反対側の側面に配置された第２の前記払出操作受付部と、を有し、
一の前記アクチュエータが、隣り合って配置された２つの前記商品払出装置に共用となっていることを特徴とする請求項１４乃至１８の何れか一項に記載の自動販売機。
【請求項１】
利用者による購買操作に応じて商品の払い出しを行う自動販売機に用いられる商品払出装置であって、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機の商品払出装置。
【請求項２】
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持する状態へ移行するとともに、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記払出動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項３】
前記商品保持部は、互いに対向して配置され、前記商品を協働により保持する第１及び第２保持部材を有し、
前記第１保持部材は、前記常態において前記第１商品の一端部を下支えする第１爪部と、前記払出動作のときに前記第２商品の一端部を支える第１支保部と、を有し、
前記第２保持部材は、前記常態において前記第１商品の他端部を下支えする第２爪部と、前記払出動作のときに前記第２商品の他端部を支える第２支保部と、を有し、
前記常態においては、前記第１爪部と前記第２爪部とにより前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出動作のときには、前記第１支保部と前記第２支保部とにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持することを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項４】
前記第１及び第２保持部材は、前記払出動作のときに、前記第１支保部と前記第２支保部とが互いに近づき、且つ、前記第１爪部と前記第２爪部とが互いに遠ざかるように動作することによって、前記第２商品を下支えするとともに前記第１商品の下支えを解除することを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項５】
前記第１保持部材は、水平に延在する第１回動軸周りに回動可能に軸支され、
前記第２保持部材は、水平に延在する第２回動軸周りに回動可能に軸支され、
前記第１爪部が前記第２爪部から遠ざかり且つ前記第１支保部が前記第２支保部へ近づく方向へと前記第１保持部材が回動するとともに、前記第２爪部が前記第１爪部から遠ざかり且つ前記第２支保部が前記第１支保部へ近づく方向へと前記第２保持部材が回動することにより、前記払出動作が行われることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項６】
前記第１保持部材と前記第２保持部材とを連結するリンクを有し、
前記払出動作のときに、前記リンクを介して前記第１及び第２保持部材が連動することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項７】
前記払出動作の完了後、前記第１爪部が前記第２爪部へ近づき且つ前記第１支保部が前記第２支保部から遠ざかる方向へと前記第１保持部材が回動するとともに、前記第２爪部が前記第１爪部へ近づき且つ前記第２支保部が前記第１支保部から遠ざかる方向へと前記第２保持部材が回動することにより、前記第１支保部及び前記第２支保部による前記第２商品及びその上の前記商品の保持が解除されて、前記第２商品及びその上の前記商品が下方に落下し、これら商品が前記第１爪部及び前記第２爪部により保持された状態へ移行することを特徴とする請求項５又は６に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項８】
前記第１爪部が前記第２爪部へ近づき且つ前記第１支保部が前記第２支保部から遠ざかる方向へと前記第１保持部材を付勢し、前記第２爪部が前記第１爪部へ近づき且つ前記第２支保部が前記第１支保部から遠ざかる方向へと前記第２保持部材を付勢する付勢部を有し、
前記払出操作受付部に対する前記払出操作が解除されると、前記付勢部による付勢に従って、前記第１爪部が前記第２爪部へ近づき且つ前記第１支保部が前記第２支保部から遠ざかる方向へと前記第１保持部材が回動するとともに、前記第２爪部が前記第１爪部へ近づき且つ前記第２支保部が前記第１支保部から遠ざかる方向へと前記第２保持部材が回動することにより、前記第１支保部及び前記第２支保部による前記第２商品及びその上の前記商品の保持が解除されて、前記第２商品及びその上の前記商品が下方に落下し、これら商品が前記第１爪部及び前記第２爪部により保持された状態へ移行することを特徴とする請求項７に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項９】
前記付勢部はバネであることを特徴とする請求項８に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１０】
前記商品は、直方体形状をなし、
前記商品保持部は、前記商品の外面の６つの面のうち、２つの面が鉛直面となり、４つの面が鉛直面に対して傾斜する状態で、前記商品を保持し、
前記払出動作のときに、前記第１支保部は、前記第２商品において斜め下を向く２つの面のうち第１面を支え、前記第２支保部は、前記第２商品において斜め下を向く２つの面のうち第２面を支えることを特徴とする請求項３乃至９の何れか一項に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１１】
上部が前記第１支保部の上方において前記流下路の側壁に固定され、下部が少なくとも前記第１支保部の下端部に達する長さで下方へ垂下し、前記常態において前記側壁に沿って配置されている弾性シートを更に有し、
前記払出動作のときに前記第１支保部により前記弾性シートが押されることによって該弾性シートが前記側壁より前記第２支保部側へ浮き上がり、当該弾性シートにおいて前記第１支保部との接触部位の上方に位置する部分が前記第２商品を前記第２支保部側に押し込むことにより、前記第２面を前記第２支保部上に載せることを特徴とする請求項１０に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２支保部は、前記払出動作のときに、それぞれ、前記流下路の側壁を介して前記流下路内に突出して、前記第２商品を支えることを特徴とする請求項３乃至１１の何れか一項に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１３】
前記払出操作受付部は、前記第１保持部材と前記第２保持部材とのうちの少なくとも何れか一方に一体形成されていることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項に記載の自動販売機の商品払出装置。
【請求項１４】
利用者による商品の購買操作を受け付ける購買操作部と、
前記購買操作を検出する検出部と、
前記購買操作に応じて前記商品の払い出しを行う商品払出装置と、
を有する自動販売機であって、
前記商品払出装置は、
複数の前記商品を上下方向に重ねて収容し、且つ、前記商品をガイドしながら流下させる流下路を構成する収容部と、
前記購買操作に応じた払出操作を受け付ける払出操作受付部と、
前記商品の保持及び払い出しを行う商品保持部と、
を有し、
前記商品保持部は、
常態においては、前記収容部の前記商品のうち最も下に位置する前記商品である第１商品を下支えすることにより、前記第１商品及びその上に位置する前記商品を保持し、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作が行われると、前記第１商品よりも所定数上に位置する前記商品である第２商品を下支えすることにより前記第２商品及びその上に位置する前記商品を保持した状態で、前記第１商品の下支えを解除することにより、前記第２商品よりも下の前記商品を下方へ落下させて払い出す払出動作を行うことを特徴とする自動販売機。
【請求項１５】
当該自動販売機の横方向及び奥行き方向にマトリクス状に並んで配置された複数の前記商品払出装置を有することを特徴とする請求項１４に記載の自動販売機。
【請求項１６】
前記商品払出装置どうしが前記奥行き方向において隣接していることを特徴とする請求項１５に記載の自動販売機。
【請求項１７】
前記複数の商品払出装置は、前記奥行き方向に３列以上に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の自動販売機。
【請求項１８】
当該自動販売機の横方向又は奥行き方向の少なくとも何れか一方に並んで配置された複数の前記商品払出装置と、
前記複数の商品払出装置から下方に払い出された前記商品を前記収容部の直下で捕捉し、該商品を当該自動販売機の商品取出口へ流下案内するシューターと、
を有し、
前記シューターは、前記複数の商品払出装置の下方に位置し、前記複数の商品払出装置に共用となっていることを特徴とする請求項１４乃至１７の何れか一項に記載の自動販売機。
【請求項１９】
当該自動販売機の横方向又は奥行き方向の少なくとも何れか一方に並んで配置された複数の前記商品払出装置と、
前記払出操作受付部に対して前記払出操作を行うアクチュエータと、
を有し、
前記商品払出装置は、当該商品払出装置の一の側面に配置された第１の前記払出操作受付部と、当該商品払出装置の前記一の側面とは反対側の側面に配置された第２の前記払出操作受付部と、を有し、
一の前記アクチュエータが、隣り合って配置された２つの前記商品払出装置に共用となっていることを特徴とする請求項１４乃至１８の何れか一項に記載の自動販売機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−４５１２０（Ｐ２０１３−４５１２０Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８０１６６（Ｐ２０１１−１８０１６６）
【出願日】平成２３年８月２２日（２０１１．８．２２）
【出願人】（０００００４５６９）日本たばこ産業株式会社 (406)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２２日（２０１１．８．２２）
【出願人】（０００００４５６９）日本たばこ産業株式会社 (406)
【Ｆターム（参考）】
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