表示パネル輸送用の筐体装置
【課題】 輸送環境に大きな変化があっても、その環境変化に順応することができ、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできる表示パネル搬送用の筐体装置を提供する。
【解決手段】 本発明の表示パネル搬送用の筐体装置（１）は、エアバック（４０）および圧力制御機構部を備え、エアバック（４０）は、緩衝部材（３０）と表示パネル（７）とが実質的に交互に積層された積層体形成後の最上部に押圧用平板（８）を介して配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバック（４０）の内圧の制御が行われるように構成される。
【解決手段】 本発明の表示パネル搬送用の筐体装置（１）は、エアバック（４０）および圧力制御機構部を備え、エアバック（４０）は、緩衝部材（３０）と表示パネル（７）とが実質的に交互に積層された積層体形成後の最上部に押圧用平板（８）を介して配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバック（４０）の内圧の制御が行われるように構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス基板、液晶パネル等の表示パネルを破損等のトラブルを発生させることなく安全かつ確実に搬送させることができる表示パネル搬送用の筐体装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場内や工場外へガラス基板、液晶パネル等の表示パネルを搬送する場合には、一般に、搬送用物としてコンテナ（筐体）が使用されている。
【０００３】
搬送対象物である表示パネルは、その大きさが年々、サイズアップされる傾向にあり、搬送中での破損の危険度は増してきている。このような実状のもと、従来より輸送中での破損等のトラブルを回避するために搬送ケースに関する種々の提案がなされている。
【０００４】
例えば、特開平６−２８６８１２号公報には、所定の構造を備えるガラス基板収容用カセットの提案がなされており、この提案によれば、ガラス基板を支承する溝付き側板の幅を狭くし、かつカセット１側面あたりのその設置枚数を必要最小限にしても必要な強度があり、しかもガラス基板取り扱い時の帯電を有効に防止でき、さらにはガラス基板との摩擦によっても摩耗粉などの塵埃を生じがたいという効果が得られると報告されている。
【０００５】
また、特開２０００−７１４８号公報には、収納されるガラス基板を保持する際のたわみを少なくすること、および異物の付着を防止することを目的として、ガラス基板端部支持部とガラス基板の中央部を支持するように構成された複数のガラス基板支持棒とシャッタを有するガラス基板カセットの提案がなされている。
【０００６】
また、特開平１０−２６４９７０号公報には、輸送中の振動または衝撃から被梱包物を保護することができる梱包箱を提供することを目的として、被梱包物を収納するための収納部が形成され、気体の注入により被梱包物の周辺部を保持する第１の緩衝体と、気体の注入により被梱包物の上面を保持する第２の緩衝体を備える梱包箱の提案がなされている。
【０００７】
また、特開２００４−１４９１８８号公報には、比較的低コストで表示パネルを梱包して輸送することができる輸送方法を提供することを目的として、表示パネルをカセットに収納し、表示パネルを収納したカセットを梱包部材で梱包し、梱包したカセットを輸送する表示パネルの輸送方法であって、表示パネルの端部にはその端部を支持するクッション部材を含む旨の提案がなされている。
【０００８】
しかしながら、近時、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさはさらに拡大する傾向にあり、その大きさがいわゆる第六世代の大きさ（例えば、１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ程度の大きさ）以上となると、縦横が格段と大きくなるので、上記従来の提案をそのまま採択したのみでは輸送中に破損等のトラブルが発生してしまうおそれがある。
【０００９】
また、国内外にある工場間の輸送には、船や航空機を使用することがある。この際、輸送環境の変化は極めて大きい。例えば、搭載待ち時には直射日光があたり、コンテナ内の温度は６０〜７０℃、あるいはそれ以上になることもある。これとは反対に、船又は航空機からコンテナが外に出され、外気温の極めて低い雰囲気中に長時間さらされることもある。このように輸送環境の変化が極めて大きい場合、単に気体の注入により被梱包物の所定個所を保持する緩衝体を用いた従来の提案では、内部に収納したガラス基板の破損のおそれや、ガラス基板の安定した積載状態を保てないおそれ等が生じ得る。
【００１０】
【特許文献１】特開平６−２８６８１２号公報
【特許文献２】特開２０００−７１４８号公報
【特許文献３】特開平１０−２６４９７０号公報
【特許文献４】特開２００４−１４９１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このような実状のもとに本発明は創案されたものであって、その目的は、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさが増大したとしても（例えば、第六世代の大きさ（例えば、１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ程度の大きさ）以上）、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできる表示パネル搬送用の筐体装置を提供することにある。しかも、輸送環境に大きな変化があっても、その環境変化に順応することができ、輸送中のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできる表示パネル搬送用の筐体装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明の表示パネル輸送用の筐体装置は、緩衝部材、表示パネル、押圧用平板、およびエアバックを収納するための開口部を備える筐体本体と、前記筐体本体の開口部を封止するための蓋体と、前記エアバックに連結される圧力制御機構部とを有し、前記緩衝部材は、輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネルの間に介在されるとともに、表示パネルの振動を吸収するクッション材としての機能を有し、前記エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後に前記押圧用平板を介して最上部に配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるように構成される。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、およびチェック弁（一方向弁）を順次有する気体供給回路と、前記エアバックからの気体を抜いて圧力を低下させるための排気弁を有する気体排気回路とを備えてなるように構成される。
【００１４】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部の気体供給回路は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、チェック弁（一方向弁）および第２の切り換え弁を順次備え、前記第２の切り換え弁はさらに第３の切り換え弁を介して外部圧力源を備える外部気体供給回路と一時的な連結が可能となっており、前記第２の切り換え弁および第３の切り換え弁を作動させて外部気体供給回路に連結させることにより、前記気体供給タンクの気体を用いることなく外部気体供給回路の外部圧力源から前記エアバックへ初期段階の気体供給を可能としてなるように構成される。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様として、前記外部気体供給回路は、前記第３の切り換え弁と継ぎ手を介して着脱可能に連結されるようなっており、前記エアバックへ初期段階の気体供給が完了した後、前記継ぎ手の個所から切り離されてなるように構成される。
【００１６】
また、本発明の好ましい態様として、前記外部気体供給回路は外部圧力源、切り換え弁、減圧弁を順次備えてなるように構成される。
【００１７】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、前記エアバック内の内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、エアバック内の内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなるように構成される。
【００１８】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、雰囲気温度の上昇に伴い前記エアバックの気体が膨張し内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、雰囲気温度の下降に伴いエアバック内の気体が収縮し内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなるように構成される。
【００１９】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックの内圧は、設定上限値Ｐａと設定下限値Ｐｂの圧力範囲内で制御されてなるように構成される。
【００２０】
また、本発明の好ましい態様として、前記設定上限値Ｐａの制御は、前記気体排気回路に設置された排気弁の作動圧力の設定により行われ、前記設定下限値Ｐｂの制御は、前記気体供給回路の減圧弁であってチェック弁に最も近接する上流側の減圧弁の作動圧力の設定により行われるように構成される。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックには、前記気体供給回路および前記気体排気回路を接続するための継ぎ手が形成されてなるように構成される。
【００２２】
また、本発明の好ましい態様として、前記輸送対象物である表示パネルは、その平面の大きさが１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ以上のものであるように構成される。
【００２３】
また、本発明の好ましい態様として、前記輸送対象物である表示パネルは、ガラス基板または液晶パネルから構成される。
【００２４】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックは、天然ゴム、合成ゴム、または熱可塑性エラストマーの弾性体を主材料とする袋体から構成される。
【００２５】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックの主材料となる弾性体は、その肉厚部に基布が埋設されてなるように構成される。
【００２６】
また、本発明の好ましい態様として、前記押圧用平板は、前記エアバックの圧力が前記積層体に均一にかかるように作用すべく剛性を備えた樹脂プレート、セラミックプレート、又は金属プレートから構成される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の表示パネル輸送用の筐体装置は、緩衝部材、表示パネル、押圧用平板、およびエアバックを収納するための開口部を備える筐体本体と、前記筐体本体の開口部を封止するための蓋体と、前記エアバックに連結される圧力制御機構部とを有し、前記緩衝部材は、輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネルの間に介在されるとともに、表示パネルの振動を吸収するクッション材としての機能を有し、前記エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後に押圧用平板を介して最上部に配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっているので、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさが例えば、第六世代の大きさ以上であっても、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。さらには、輸送環境に大きな変化があっても、その環境変化に順応することができ、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の表示パネル輸送用の筐体装置の実施形態について図１および図２を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図１には、本発明の表示パネル輸送用筐体装置の内部の状態が理解し易いように内部を模式的に断面にした図面が示されており、図２には、本発明で用いられるエアバックに連結される圧力制御機構部の要部配管システム図が示されている。
【００３０】
図１に示されるように、本発明の表示パネル輸送用の筐体装置１は、搬送対象物である表示パネル７等を収納するための略直方体形状の筐体本体１０と、この筐体本体１０の上部に形成されている開口部１１を覆って封止するための蓋体２０を備えている。
【００３１】
本発明における筐体本体１０の中には、その上部に開口されている開口部１１から緩衝部材３０と、表示パネル７が交互に入れられ重ねられた状態（いわゆる積層体の形成）で収納される。このような緩衝部材３０と、表示パネル７との収納は、最上部に押圧用平板８を介してエアバック４０を収納するためのスペースを残した状態で終えられ、図１に示されるごとく最上部の残存スペースに押圧用平板８を介してエアバック４０が載置収納されるようになっている。
【００３２】
本発明において輸送対象となる表示パネル７は、その大きさが第六世代の大きさ（例えば、１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ程度の大きさ）以上のものである。輸送対象となる表示パネル７が第六世代の大きさより小さい、いわゆる第５世代程度の大きさ（例えば、１１００ｍｍ×１３００ｍｍ程度の大きさ）となると、内圧制御されるエアバック４０の装備がなくても表示パネル７の破損のおそれはあまり大きくならないからである。
【００３３】
本発明における表示パネル７を収納する筐体本体１０の内寸法（幅×長さ寸法）は、表示パネル７よりもわずかに大きな寸法とすることが好ましい。搬送時のガタツキを防止するためにも必要以上なマージンはないほうがよい。また、表示パネル７の筐体本体１０内部への収納には、通常、表示パネル７の平面を真空吸引で把持する機構を備えるロボットが用いられる。表示パネル７は、筐体本体１０の内部に、例えば１０〜２０枚程度収納される。
【００３４】
本発明における表示パネル７は、例えば、ガラス基板、液晶パネル、等のいわゆる表示パネルとして公知の種々のものを含む概念である。
【００３５】
緩衝部材３０は、上述したように輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネル７の間に介在されて配置され、輸送中、表示パネル７の振動を吸収するクッション材としての機能を有する材料が用いられる。振動を吸収するクッション材料であれば、ゴム材質や樹脂材質等いずれであってもよく、特に材質に制限はない。緩衝部材３０の大きさは、表示パネル７のそれと同程度あるいはそれ以上の大きさとされる。表示パネル７とできるだけ多くの面積で平面接触できる表面平板形状のものが好ましい。また、表示パネル７との交互積層配置に際し、緩衝部材３０は、図１に示されるように筐体本体１０の内側底部と、押圧用平板８と接触する部位に必ず配置されるようにすることが好ましい。
【００３６】
緩衝部材３０と表示パネル７とが実質的に交互に積層された積層体形成後の最上部には、押圧用平板８を介してエアバック４０が配置される。
【００３７】
押圧用平板８は、エアーバック４０の圧力が積層体に均一にかかるように作用すべく、押圧によって変形しない程度の剛性を備え、しかも軽くて薄い平らなプレートが用いられる。具体的には、樹脂プレート、セラミックプレート、金属プレート等が挙げられる。
【００３８】
エアバック４０が配置された後に、筐体本体１０の開口部１１を覆うように蓋体２０が被着される。蓋体２０は筐体本体１０に被着された後、筐体本体１０にしっかりと固着されるようになっている。
【００３９】
エアバック４０は、袋状形態をなし、図示していないが気体の導入可能な導入口と、気体を排出する排出口を備えている。そして、エアバック４０を膨らまして内圧を付加させると蓋体２０内面との反力により、緩衝部材３０と表示パネル７とが交互に積層された積層体を押圧用平板８を介して下方に押圧するように作用する。
【００４０】
エアバック４０は、押圧用平板８を介して緩衝部材３０と表示パネル７との積層状態を常に適度の良好な加圧状態に維持するために後述する圧力制御機構部に連結されており、この圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっている。すなわち、エアバック４０の導入口および排出口には、それぞれ後述する気体供給回路と気体排気回路が継ぎ手を介して着脱可能に連結されるようになっている。
【００４１】
エアバック４０はパネル基板７の形態に合わせて四角状袋形態とすることが望ましいが、本発明の作用効果を発現できる限りにおいて、円盤状袋形態であってもよい。
【００４２】
このようなエアバック４０は、天然ゴム、合成ゴム、または熱可塑性エラストマーの弾性体を主材料として構成することが好ましい。また、袋体強度を維持するために、エアバック４０を構成する袋体の肉厚内に基布等を埋設するようにする構成することが好ましい。
このようなエアバック４０を設けることにより、初期の収納段階で緩衝部材３０と表示パネル７とが交互に積層されていき、ピッタリと蓋体２０の内側上面まで来なくても、その隙間は押圧用平板８を介してエアバック４０によりある程度自由に調整することができる。また、輸送途中に、緩衝部材３０と表示パネル７との積層体物が自重により下がり、上部の隙間が大きくなったとしても、生じた隙間は押圧用平板８を介してエアバック４０の拡張によってある程度自由に調整される。また、輸送環境に大きな変化（例えば、温度の著しい変化）があっても、その環境変化に順応することができる。
【００４３】
このようなエアバック４０に連結される圧力制御機構部は、図１には図示していないが、通常、ほとんどの主要装置が筐体本体１０の外側底部に隠れるように収納・固着されている。図１において、符号３は紙面の手前ないし奥行き方向に延びる梁であり筐体本体１０の強度を保つように作用している。また、符号４は、圧力制御機構部が収納されている制御ボックスを簡易的に示してものである。制御ボックス４からエアバック４０までの配管経路の記載は省略してあるが、筐体本体１０の側面の上方に向けて配管を這わせるとともに、本体内部のエアバック４０の継ぎ手に連結するようにすればよい。配管方法および連結方法は公知の種々の方法を用いればよい。
【００４４】
図２には、エアバック４０に連結される圧力制御機構部の要部配管システム図が示されている。図２において、点線で囲まれたブロックＡのエリア以外の各部材が基本的に本発明の表示パネル輸送用の筐体装置１に一緒に組み込まれて筐体に一体化・固定されている。
【００４５】
点線で囲まれたブロックＡのエリアは、エアバック４０へ初期段階の気体供給を行なうための外部気体供給回路であって、使用したとしても一時的なものであり、本発明の筐体装置１に必須のものではなく、また、筐体装置１と一体化されているものでもない。
【００４６】
本発明における圧力制御機構部の要部配管システムは、図２に示されるように、エアバック４０への気体供給を可能とする気体供給タンク５１、圧力計５２、第１の切り換え弁５３（手動の２方切り換え弁）、減圧弁５４、圧力計５５、減圧弁５６、圧力計５７、チェック弁５８（一方向弁）、第２の切り換え弁５９（手動の２方切り換え弁）、および圧力計６１を順次有する気体供給回路５０が第１の継ぎ手５によってエアバック４０に連結されている。この一方で、エアバック４０からの気体を抜いて圧力を低下させるための排気弁６２を有する気体排気回路６０が第２の継ぎ手６によってエアバック４０に連結されている。
【００４７】
気体供給回路５０における気体供給タンク５１は、図１における筐体本体１０の外側底部に装着できる程度の小型のタンクであり、市販品のものを使用することができる。タンク内容量は５〜２０リットル程度、タンク内圧は１．３〜７．５ｋＰａ・Ｇ程度のものが好適に用いられる。このような気体供給タンク５１は交換可能に取り付けられており、複数回の使用により気体容量が不足してきた場合には、新しい気体供給タンクに交換できるようになっている。
【００４８】
図２に示される気体供給回路５０において、第１の切り換え弁５３（手動の２方切り換え弁）は、タンク５１からの気体供給のオンオフ操作をさせるものである。また、２つの減圧弁５４、減圧弁５６は、減圧を確実ならしめるために２つ設けてあるが、１つで十分な減圧を行うことができるのであれば１つでもよい。また、第２の切り換え弁５９（手動の２方切り換え弁）は、エアバック４０に最初に気体導入をする際、他ラインからの気体供給を可能とするために他ライン方向側とエアバック４０方向側との切り換えを行うためのものである。他ラインからの気体供給を考慮しなければこの第２の切り換え弁５９（手動の２方切り換え弁）の設置は省略することができる。この第２の切り換え弁５９の他ライン側に連結して設置される第３の切り換え弁６６（オンオフ操作弁）も同様である。
【００４９】
ブロックＡのエリアは、前述したようにエアバック４０へ初期段階の気体供給を行なうための外部気体供給回路７０であって、使用したとしても一時的なものである。外部気体供給回路７０は、例えば、図２に示されるように工場等に備え付けの外部圧力源７１、切り換え弁７２、減圧弁７３、圧力計７４、減圧弁７５、圧力計７６を順次備えており、継ぎ手７７を介して、前述した第３の切り換え弁６６と着脱可能に連結されるようなっている。
【００５０】
そして、第２の切り換え弁５９を他ライン側（ブロックＡ側）に連通するように切り換え、第３の切り換え弁６６を「開」にして、工場等に備え付けの外部圧力源７１からエアバック４０へ初期段階の気体供給が完了した後に継ぎ手７７の個所から切り離される。切り離された時点で、第３の切り換え弁６６は「閉」の状態になっており、第２の切り換え弁５９は、気体供給回路５０と連通される。
【００５１】
このようにして第２の切り換え弁５９および第３の切り換え弁６６を作動させてブロックＡの外部気体供給回路７０に連結させることにより、外部圧力源７１からエアバック４０へ初期段階の気体供給が可能となる。このような構造を採択することによって、筐体装置１に固着されている小型で容量が小さい気体供給タンク５１の気体を初期のエアバック気体導入のために用いる必要がなくなるために、その後の気体供給タンク５１の気体を制御の目的のみに余裕をもって使用することができる。また、これにより気体供給タンク５１の小型化を図ることもできる。
【００５２】
第３の切り換え弁６６の設置目的は以下の通りである。すなわち、第３の切り換え弁６６の出口をチェック弁５８と圧力計６１の間に直接接続し、第２の切り換え弁５９をなくしても、回路としては初期の目的を達成できる。しかしながら、切り換え弁６６，５３，５９の切り換える順番を間違えると、エアバック内の空気が大気に放出されたり、タンク５１内の空気無駄に使われてしまう。これらの誤動作を少しでもなくするように、安全側への設計がなされている。
【００５３】
このような配管システムを有する圧力制御機構部は、以下に示すような圧力制御が行われる。すなわち、エアバック４０の内圧の初期設定圧力をＰｉとし、エアバック４０内の内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、気体排気回路６０の排気弁６２が作動しエアバック４０の気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、エアバック４０内の内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、気体供給回路５０の気体供給タンク５１からエアバック４０に気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように制御される。
【００５４】
このような一連の制御を、圧力の変動要因の一例である温度変化を例にとってさらに具体的に説明する。図３（ａ）は、経過時間に対する周囲の雰囲気温度の変化の一例を示したグラフであり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示される雰囲気温度の変化に対応したエアバック内の圧力制御の一例を示すグラフである。
【００５５】
これらのグラフに示されるように、まず最初に、室温２０℃で気体（空気）がエアバック内に供給され、内圧が１０ｋＰａとされる（エアバックの初期設定圧力をＰｉと同義）。
その後、雰囲気温度が徐々に上昇していきエアバック内の空気が膨張し内圧が増加していく。温度の上昇はゆっくりと起こっている。
【００５６】
さらに温度上昇が続き、エアバック４０の内圧が１５ｋＰａ（エアバック設定上限値Ｐａ）になると、気体排気回路６０の排気弁６２が作動し、エアバック内の空気を排出し、内圧が一定（１５ｋＰａ）に保たれる。この間温度上昇は続いている。
【００５７】
図３（ａ）に示されるように最高想定雰囲気温度（６０℃）に達した後、雰囲気温度は下降するように変化していく。この雰囲気温度の下降に伴い、エアバック４０内の空気は収縮し、内圧が低下していく。
【００５８】
内圧が５ｋＰａ（エアバック４０の設定下限値Ｐｂ）になると、気体供給回路５０のタンク５１から空気が供給され内圧は５ｋＰａに保たれる。
【００５９】
再度、温度上昇がはじまると、上述してきた作用の繰り返しとなる。すなわち、エアバック４０の内圧は、設定上限値Ｐａと設定下限値Ｐｂの圧力範囲内で制御されるようになっている。
【００６０】
圧力制御機構部における制御を温度と圧力との関係で書き直すと以下のようになる。つまり、エアバック４０の内圧の初期設定圧力をＰｉとし、雰囲気温度の上昇に伴い前記エアバックの気体が膨張し内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、雰囲気温度の下降に伴いエアバック内の気体が収縮し内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなるのである。
【００６１】
また、上記の設定上限値Ｐａの制御は、図２に示される気体排気回路６０に設置された排気弁６２の作動圧力の設定により行われ、上記の設定下限値Ｐｂの制御は、気体供給回路５０の減圧弁であってチェック弁に最も近接する上流側の減圧弁５６の作動圧力の設定により行われるようになっている。
【００６２】
このような一連の作用の中でチェック弁５８の役割（設置目的）は以下のとおりである。すなわち、減圧弁５６の設定圧５ｋＰａ、排気弁６２の設定圧を１０ｋＰａにした場合、チェック弁５８がないと、回路作動時、切り換え弁５９が図２に示される状態にあるときには、エアバック４０の内圧が減圧弁５６にかかるために、減圧弁が即作動し、エアバック４０の内圧は５ｋＰａ以上にならなくなってしまう。また、初期段階では、ブロックＡ回路にて、エアバック４０の内圧を１０ｋＰａに設定し、切り換え弁５９にて図２に示されるような状態にすると、減圧弁５６が即作動し、エアバック４０の内圧は５ｋＰａに低下してしまう。エアバック４０の初期の内圧エネルギーが少ないとクッション等の自重によるクリープ変化を吸収できない事も考えられる。
【００６３】
なお、図１では明確に示されていないが、エアバックには、気体供給回路５０および気体排気回路６０をそれぞれ接続するための継ぎ手が形成されている。
【００６４】
以上説明してきたように、本発明の表示パネル搬送用の筐体装置は、エアバックおよび圧力制御機構部を備え、エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後の最上部に押圧用平板を介して配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっているので、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさが例えば、第六世代の大きさ以上であっても、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。さらには、輸送環境に大きな変化があっても、その環境変化に順応することができ、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明の表示パネル搬送用の筐体装置は、液晶パネル等の表示パネルの製造産業および表示パネルを用いた電気製品の製造産業に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は、本発明の表示パネル輸送用筐体装置の内部の状態が理解し易いように内部を模式的に断面にした概略図である。
【図２】図２は、本発明で用いられるエアバックに連結される圧力制御機構部の要部配管システム図である。
【図３】図３（ａ）は、経過時間に対する周囲の雰囲気温度の変化の一例を示したグラフであり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示される雰囲気温度の変化に対応したエアバック内の圧力制御の一例を示したグラフである。
【符号の説明】
【００６７】
１…表示パネル輸送用の筐体装置
４…制御ボックス
１０…筐体本体
２０…蓋体
３０…緩衝部材
４０…エアバック
５０…気体供給回路
５１…気体供給タンク
５３…第１の切り換え弁５３
５４、５６…減圧弁
５８…チェック弁５８（一方向弁）
５９…第２の切り換え弁
６０…気体排気回路
６２…排気弁
７０…外部気体供給回路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス基板、液晶パネル等の表示パネルを破損等のトラブルを発生させることなく安全かつ確実に搬送させることができる表示パネル搬送用の筐体装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場内や工場外へガラス基板、液晶パネル等の表示パネルを搬送する場合には、一般に、搬送用物としてコンテナ（筐体）が使用されている。
【０００３】
搬送対象物である表示パネルは、その大きさが年々、サイズアップされる傾向にあり、搬送中での破損の危険度は増してきている。このような実状のもと、従来より輸送中での破損等のトラブルを回避するために搬送ケースに関する種々の提案がなされている。
【０００４】
例えば、特開平６−２８６８１２号公報には、所定の構造を備えるガラス基板収容用カセットの提案がなされており、この提案によれば、ガラス基板を支承する溝付き側板の幅を狭くし、かつカセット１側面あたりのその設置枚数を必要最小限にしても必要な強度があり、しかもガラス基板取り扱い時の帯電を有効に防止でき、さらにはガラス基板との摩擦によっても摩耗粉などの塵埃を生じがたいという効果が得られると報告されている。
【０００５】
また、特開２０００−７１４８号公報には、収納されるガラス基板を保持する際のたわみを少なくすること、および異物の付着を防止することを目的として、ガラス基板端部支持部とガラス基板の中央部を支持するように構成された複数のガラス基板支持棒とシャッタを有するガラス基板カセットの提案がなされている。
【０００６】
また、特開平１０−２６４９７０号公報には、輸送中の振動または衝撃から被梱包物を保護することができる梱包箱を提供することを目的として、被梱包物を収納するための収納部が形成され、気体の注入により被梱包物の周辺部を保持する第１の緩衝体と、気体の注入により被梱包物の上面を保持する第２の緩衝体を備える梱包箱の提案がなされている。
【０００７】
また、特開２００４−１４９１８８号公報には、比較的低コストで表示パネルを梱包して輸送することができる輸送方法を提供することを目的として、表示パネルをカセットに収納し、表示パネルを収納したカセットを梱包部材で梱包し、梱包したカセットを輸送する表示パネルの輸送方法であって、表示パネルの端部にはその端部を支持するクッション部材を含む旨の提案がなされている。
【０００８】
しかしながら、近時、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさはさらに拡大する傾向にあり、その大きさがいわゆる第六世代の大きさ（例えば、１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ程度の大きさ）以上となると、縦横が格段と大きくなるので、上記従来の提案をそのまま採択したのみでは輸送中に破損等のトラブルが発生してしまうおそれがある。
【０００９】
また、国内外にある工場間の輸送には、船や航空機を使用することがある。この際、輸送環境の変化は極めて大きい。例えば、搭載待ち時には直射日光があたり、コンテナ内の温度は６０〜７０℃、あるいはそれ以上になることもある。これとは反対に、船又は航空機からコンテナが外に出され、外気温の極めて低い雰囲気中に長時間さらされることもある。このように輸送環境の変化が極めて大きい場合、単に気体の注入により被梱包物の所定個所を保持する緩衝体を用いた従来の提案では、内部に収納したガラス基板の破損のおそれや、ガラス基板の安定した積載状態を保てないおそれ等が生じ得る。
【００１０】
【特許文献１】特開平６−２８６８１２号公報
【特許文献２】特開２０００−７１４８号公報
【特許文献３】特開平１０−２６４９７０号公報
【特許文献４】特開２００４−１４９１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このような実状のもとに本発明は創案されたものであって、その目的は、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさが増大したとしても（例えば、第六世代の大きさ（例えば、１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ程度の大きさ）以上）、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできる表示パネル搬送用の筐体装置を提供することにある。しかも、輸送環境に大きな変化があっても、その環境変化に順応することができ、輸送中のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできる表示パネル搬送用の筐体装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明の表示パネル輸送用の筐体装置は、緩衝部材、表示パネル、押圧用平板、およびエアバックを収納するための開口部を備える筐体本体と、前記筐体本体の開口部を封止するための蓋体と、前記エアバックに連結される圧力制御機構部とを有し、前記緩衝部材は、輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネルの間に介在されるとともに、表示パネルの振動を吸収するクッション材としての機能を有し、前記エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後に前記押圧用平板を介して最上部に配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるように構成される。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、およびチェック弁（一方向弁）を順次有する気体供給回路と、前記エアバックからの気体を抜いて圧力を低下させるための排気弁を有する気体排気回路とを備えてなるように構成される。
【００１４】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部の気体供給回路は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、チェック弁（一方向弁）および第２の切り換え弁を順次備え、前記第２の切り換え弁はさらに第３の切り換え弁を介して外部圧力源を備える外部気体供給回路と一時的な連結が可能となっており、前記第２の切り換え弁および第３の切り換え弁を作動させて外部気体供給回路に連結させることにより、前記気体供給タンクの気体を用いることなく外部気体供給回路の外部圧力源から前記エアバックへ初期段階の気体供給を可能としてなるように構成される。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様として、前記外部気体供給回路は、前記第３の切り換え弁と継ぎ手を介して着脱可能に連結されるようなっており、前記エアバックへ初期段階の気体供給が完了した後、前記継ぎ手の個所から切り離されてなるように構成される。
【００１６】
また、本発明の好ましい態様として、前記外部気体供給回路は外部圧力源、切り換え弁、減圧弁を順次備えてなるように構成される。
【００１７】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、前記エアバック内の内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、エアバック内の内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなるように構成される。
【００１８】
また、本発明の好ましい態様として、前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、雰囲気温度の上昇に伴い前記エアバックの気体が膨張し内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、雰囲気温度の下降に伴いエアバック内の気体が収縮し内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなるように構成される。
【００１９】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックの内圧は、設定上限値Ｐａと設定下限値Ｐｂの圧力範囲内で制御されてなるように構成される。
【００２０】
また、本発明の好ましい態様として、前記設定上限値Ｐａの制御は、前記気体排気回路に設置された排気弁の作動圧力の設定により行われ、前記設定下限値Ｐｂの制御は、前記気体供給回路の減圧弁であってチェック弁に最も近接する上流側の減圧弁の作動圧力の設定により行われるように構成される。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックには、前記気体供給回路および前記気体排気回路を接続するための継ぎ手が形成されてなるように構成される。
【００２２】
また、本発明の好ましい態様として、前記輸送対象物である表示パネルは、その平面の大きさが１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ以上のものであるように構成される。
【００２３】
また、本発明の好ましい態様として、前記輸送対象物である表示パネルは、ガラス基板または液晶パネルから構成される。
【００２４】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックは、天然ゴム、合成ゴム、または熱可塑性エラストマーの弾性体を主材料とする袋体から構成される。
【００２５】
また、本発明の好ましい態様として、前記エアバックの主材料となる弾性体は、その肉厚部に基布が埋設されてなるように構成される。
【００２６】
また、本発明の好ましい態様として、前記押圧用平板は、前記エアバックの圧力が前記積層体に均一にかかるように作用すべく剛性を備えた樹脂プレート、セラミックプレート、又は金属プレートから構成される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の表示パネル輸送用の筐体装置は、緩衝部材、表示パネル、押圧用平板、およびエアバックを収納するための開口部を備える筐体本体と、前記筐体本体の開口部を封止するための蓋体と、前記エアバックに連結される圧力制御機構部とを有し、前記緩衝部材は、輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネルの間に介在されるとともに、表示パネルの振動を吸収するクッション材としての機能を有し、前記エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後に押圧用平板を介して最上部に配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっているので、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさが例えば、第六世代の大きさ以上であっても、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。さらには、輸送環境に大きな変化があっても、その環境変化に順応することができ、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の表示パネル輸送用の筐体装置の実施形態について図１および図２を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図１には、本発明の表示パネル輸送用筐体装置の内部の状態が理解し易いように内部を模式的に断面にした図面が示されており、図２には、本発明で用いられるエアバックに連結される圧力制御機構部の要部配管システム図が示されている。
【００３０】
図１に示されるように、本発明の表示パネル輸送用の筐体装置１は、搬送対象物である表示パネル７等を収納するための略直方体形状の筐体本体１０と、この筐体本体１０の上部に形成されている開口部１１を覆って封止するための蓋体２０を備えている。
【００３１】
本発明における筐体本体１０の中には、その上部に開口されている開口部１１から緩衝部材３０と、表示パネル７が交互に入れられ重ねられた状態（いわゆる積層体の形成）で収納される。このような緩衝部材３０と、表示パネル７との収納は、最上部に押圧用平板８を介してエアバック４０を収納するためのスペースを残した状態で終えられ、図１に示されるごとく最上部の残存スペースに押圧用平板８を介してエアバック４０が載置収納されるようになっている。
【００３２】
本発明において輸送対象となる表示パネル７は、その大きさが第六世代の大きさ（例えば、１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ程度の大きさ）以上のものである。輸送対象となる表示パネル７が第六世代の大きさより小さい、いわゆる第５世代程度の大きさ（例えば、１１００ｍｍ×１３００ｍｍ程度の大きさ）となると、内圧制御されるエアバック４０の装備がなくても表示パネル７の破損のおそれはあまり大きくならないからである。
【００３３】
本発明における表示パネル７を収納する筐体本体１０の内寸法（幅×長さ寸法）は、表示パネル７よりもわずかに大きな寸法とすることが好ましい。搬送時のガタツキを防止するためにも必要以上なマージンはないほうがよい。また、表示パネル７の筐体本体１０内部への収納には、通常、表示パネル７の平面を真空吸引で把持する機構を備えるロボットが用いられる。表示パネル７は、筐体本体１０の内部に、例えば１０〜２０枚程度収納される。
【００３４】
本発明における表示パネル７は、例えば、ガラス基板、液晶パネル、等のいわゆる表示パネルとして公知の種々のものを含む概念である。
【００３５】
緩衝部材３０は、上述したように輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネル７の間に介在されて配置され、輸送中、表示パネル７の振動を吸収するクッション材としての機能を有する材料が用いられる。振動を吸収するクッション材料であれば、ゴム材質や樹脂材質等いずれであってもよく、特に材質に制限はない。緩衝部材３０の大きさは、表示パネル７のそれと同程度あるいはそれ以上の大きさとされる。表示パネル７とできるだけ多くの面積で平面接触できる表面平板形状のものが好ましい。また、表示パネル７との交互積層配置に際し、緩衝部材３０は、図１に示されるように筐体本体１０の内側底部と、押圧用平板８と接触する部位に必ず配置されるようにすることが好ましい。
【００３６】
緩衝部材３０と表示パネル７とが実質的に交互に積層された積層体形成後の最上部には、押圧用平板８を介してエアバック４０が配置される。
【００３７】
押圧用平板８は、エアーバック４０の圧力が積層体に均一にかかるように作用すべく、押圧によって変形しない程度の剛性を備え、しかも軽くて薄い平らなプレートが用いられる。具体的には、樹脂プレート、セラミックプレート、金属プレート等が挙げられる。
【００３８】
エアバック４０が配置された後に、筐体本体１０の開口部１１を覆うように蓋体２０が被着される。蓋体２０は筐体本体１０に被着された後、筐体本体１０にしっかりと固着されるようになっている。
【００３９】
エアバック４０は、袋状形態をなし、図示していないが気体の導入可能な導入口と、気体を排出する排出口を備えている。そして、エアバック４０を膨らまして内圧を付加させると蓋体２０内面との反力により、緩衝部材３０と表示パネル７とが交互に積層された積層体を押圧用平板８を介して下方に押圧するように作用する。
【００４０】
エアバック４０は、押圧用平板８を介して緩衝部材３０と表示パネル７との積層状態を常に適度の良好な加圧状態に維持するために後述する圧力制御機構部に連結されており、この圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっている。すなわち、エアバック４０の導入口および排出口には、それぞれ後述する気体供給回路と気体排気回路が継ぎ手を介して着脱可能に連結されるようになっている。
【００４１】
エアバック４０はパネル基板７の形態に合わせて四角状袋形態とすることが望ましいが、本発明の作用効果を発現できる限りにおいて、円盤状袋形態であってもよい。
【００４２】
このようなエアバック４０は、天然ゴム、合成ゴム、または熱可塑性エラストマーの弾性体を主材料として構成することが好ましい。また、袋体強度を維持するために、エアバック４０を構成する袋体の肉厚内に基布等を埋設するようにする構成することが好ましい。
このようなエアバック４０を設けることにより、初期の収納段階で緩衝部材３０と表示パネル７とが交互に積層されていき、ピッタリと蓋体２０の内側上面まで来なくても、その隙間は押圧用平板８を介してエアバック４０によりある程度自由に調整することができる。また、輸送途中に、緩衝部材３０と表示パネル７との積層体物が自重により下がり、上部の隙間が大きくなったとしても、生じた隙間は押圧用平板８を介してエアバック４０の拡張によってある程度自由に調整される。また、輸送環境に大きな変化（例えば、温度の著しい変化）があっても、その環境変化に順応することができる。
【００４３】
このようなエアバック４０に連結される圧力制御機構部は、図１には図示していないが、通常、ほとんどの主要装置が筐体本体１０の外側底部に隠れるように収納・固着されている。図１において、符号３は紙面の手前ないし奥行き方向に延びる梁であり筐体本体１０の強度を保つように作用している。また、符号４は、圧力制御機構部が収納されている制御ボックスを簡易的に示してものである。制御ボックス４からエアバック４０までの配管経路の記載は省略してあるが、筐体本体１０の側面の上方に向けて配管を這わせるとともに、本体内部のエアバック４０の継ぎ手に連結するようにすればよい。配管方法および連結方法は公知の種々の方法を用いればよい。
【００４４】
図２には、エアバック４０に連結される圧力制御機構部の要部配管システム図が示されている。図２において、点線で囲まれたブロックＡのエリア以外の各部材が基本的に本発明の表示パネル輸送用の筐体装置１に一緒に組み込まれて筐体に一体化・固定されている。
【００４５】
点線で囲まれたブロックＡのエリアは、エアバック４０へ初期段階の気体供給を行なうための外部気体供給回路であって、使用したとしても一時的なものであり、本発明の筐体装置１に必須のものではなく、また、筐体装置１と一体化されているものでもない。
【００４６】
本発明における圧力制御機構部の要部配管システムは、図２に示されるように、エアバック４０への気体供給を可能とする気体供給タンク５１、圧力計５２、第１の切り換え弁５３（手動の２方切り換え弁）、減圧弁５４、圧力計５５、減圧弁５６、圧力計５７、チェック弁５８（一方向弁）、第２の切り換え弁５９（手動の２方切り換え弁）、および圧力計６１を順次有する気体供給回路５０が第１の継ぎ手５によってエアバック４０に連結されている。この一方で、エアバック４０からの気体を抜いて圧力を低下させるための排気弁６２を有する気体排気回路６０が第２の継ぎ手６によってエアバック４０に連結されている。
【００４７】
気体供給回路５０における気体供給タンク５１は、図１における筐体本体１０の外側底部に装着できる程度の小型のタンクであり、市販品のものを使用することができる。タンク内容量は５〜２０リットル程度、タンク内圧は１．３〜７．５ｋＰａ・Ｇ程度のものが好適に用いられる。このような気体供給タンク５１は交換可能に取り付けられており、複数回の使用により気体容量が不足してきた場合には、新しい気体供給タンクに交換できるようになっている。
【００４８】
図２に示される気体供給回路５０において、第１の切り換え弁５３（手動の２方切り換え弁）は、タンク５１からの気体供給のオンオフ操作をさせるものである。また、２つの減圧弁５４、減圧弁５６は、減圧を確実ならしめるために２つ設けてあるが、１つで十分な減圧を行うことができるのであれば１つでもよい。また、第２の切り換え弁５９（手動の２方切り換え弁）は、エアバック４０に最初に気体導入をする際、他ラインからの気体供給を可能とするために他ライン方向側とエアバック４０方向側との切り換えを行うためのものである。他ラインからの気体供給を考慮しなければこの第２の切り換え弁５９（手動の２方切り換え弁）の設置は省略することができる。この第２の切り換え弁５９の他ライン側に連結して設置される第３の切り換え弁６６（オンオフ操作弁）も同様である。
【００４９】
ブロックＡのエリアは、前述したようにエアバック４０へ初期段階の気体供給を行なうための外部気体供給回路７０であって、使用したとしても一時的なものである。外部気体供給回路７０は、例えば、図２に示されるように工場等に備え付けの外部圧力源７１、切り換え弁７２、減圧弁７３、圧力計７４、減圧弁７５、圧力計７６を順次備えており、継ぎ手７７を介して、前述した第３の切り換え弁６６と着脱可能に連結されるようなっている。
【００５０】
そして、第２の切り換え弁５９を他ライン側（ブロックＡ側）に連通するように切り換え、第３の切り換え弁６６を「開」にして、工場等に備え付けの外部圧力源７１からエアバック４０へ初期段階の気体供給が完了した後に継ぎ手７７の個所から切り離される。切り離された時点で、第３の切り換え弁６６は「閉」の状態になっており、第２の切り換え弁５９は、気体供給回路５０と連通される。
【００５１】
このようにして第２の切り換え弁５９および第３の切り換え弁６６を作動させてブロックＡの外部気体供給回路７０に連結させることにより、外部圧力源７１からエアバック４０へ初期段階の気体供給が可能となる。このような構造を採択することによって、筐体装置１に固着されている小型で容量が小さい気体供給タンク５１の気体を初期のエアバック気体導入のために用いる必要がなくなるために、その後の気体供給タンク５１の気体を制御の目的のみに余裕をもって使用することができる。また、これにより気体供給タンク５１の小型化を図ることもできる。
【００５２】
第３の切り換え弁６６の設置目的は以下の通りである。すなわち、第３の切り換え弁６６の出口をチェック弁５８と圧力計６１の間に直接接続し、第２の切り換え弁５９をなくしても、回路としては初期の目的を達成できる。しかしながら、切り換え弁６６，５３，５９の切り換える順番を間違えると、エアバック内の空気が大気に放出されたり、タンク５１内の空気無駄に使われてしまう。これらの誤動作を少しでもなくするように、安全側への設計がなされている。
【００５３】
このような配管システムを有する圧力制御機構部は、以下に示すような圧力制御が行われる。すなわち、エアバック４０の内圧の初期設定圧力をＰｉとし、エアバック４０内の内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、気体排気回路６０の排気弁６２が作動しエアバック４０の気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、エアバック４０内の内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、気体供給回路５０の気体供給タンク５１からエアバック４０に気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように制御される。
【００５４】
このような一連の制御を、圧力の変動要因の一例である温度変化を例にとってさらに具体的に説明する。図３（ａ）は、経過時間に対する周囲の雰囲気温度の変化の一例を示したグラフであり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示される雰囲気温度の変化に対応したエアバック内の圧力制御の一例を示すグラフである。
【００５５】
これらのグラフに示されるように、まず最初に、室温２０℃で気体（空気）がエアバック内に供給され、内圧が１０ｋＰａとされる（エアバックの初期設定圧力をＰｉと同義）。
その後、雰囲気温度が徐々に上昇していきエアバック内の空気が膨張し内圧が増加していく。温度の上昇はゆっくりと起こっている。
【００５６】
さらに温度上昇が続き、エアバック４０の内圧が１５ｋＰａ（エアバック設定上限値Ｐａ）になると、気体排気回路６０の排気弁６２が作動し、エアバック内の空気を排出し、内圧が一定（１５ｋＰａ）に保たれる。この間温度上昇は続いている。
【００５７】
図３（ａ）に示されるように最高想定雰囲気温度（６０℃）に達した後、雰囲気温度は下降するように変化していく。この雰囲気温度の下降に伴い、エアバック４０内の空気は収縮し、内圧が低下していく。
【００５８】
内圧が５ｋＰａ（エアバック４０の設定下限値Ｐｂ）になると、気体供給回路５０のタンク５１から空気が供給され内圧は５ｋＰａに保たれる。
【００５９】
再度、温度上昇がはじまると、上述してきた作用の繰り返しとなる。すなわち、エアバック４０の内圧は、設定上限値Ｐａと設定下限値Ｐｂの圧力範囲内で制御されるようになっている。
【００６０】
圧力制御機構部における制御を温度と圧力との関係で書き直すと以下のようになる。つまり、エアバック４０の内圧の初期設定圧力をＰｉとし、雰囲気温度の上昇に伴い前記エアバックの気体が膨張し内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、雰囲気温度の下降に伴いエアバック内の気体が収縮し内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなるのである。
【００６１】
また、上記の設定上限値Ｐａの制御は、図２に示される気体排気回路６０に設置された排気弁６２の作動圧力の設定により行われ、上記の設定下限値Ｐｂの制御は、気体供給回路５０の減圧弁であってチェック弁に最も近接する上流側の減圧弁５６の作動圧力の設定により行われるようになっている。
【００６２】
このような一連の作用の中でチェック弁５８の役割（設置目的）は以下のとおりである。すなわち、減圧弁５６の設定圧５ｋＰａ、排気弁６２の設定圧を１０ｋＰａにした場合、チェック弁５８がないと、回路作動時、切り換え弁５９が図２に示される状態にあるときには、エアバック４０の内圧が減圧弁５６にかかるために、減圧弁が即作動し、エアバック４０の内圧は５ｋＰａ以上にならなくなってしまう。また、初期段階では、ブロックＡ回路にて、エアバック４０の内圧を１０ｋＰａに設定し、切り換え弁５９にて図２に示されるような状態にすると、減圧弁５６が即作動し、エアバック４０の内圧は５ｋＰａに低下してしまう。エアバック４０の初期の内圧エネルギーが少ないとクッション等の自重によるクリープ変化を吸収できない事も考えられる。
【００６３】
なお、図１では明確に示されていないが、エアバックには、気体供給回路５０および気体排気回路６０をそれぞれ接続するための継ぎ手が形成されている。
【００６４】
以上説明してきたように、本発明の表示パネル搬送用の筐体装置は、エアバックおよび圧力制御機構部を備え、エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後の最上部に押圧用平板を介して配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっているので、輸送の対象とされる液晶ディスプレイガラスの大きさが例えば、第六世代の大きさ以上であっても、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。さらには、輸送環境に大きな変化があっても、その環境変化に順応することができ、輸送中に破損等のトラブル発生がなく安全かつ確実に搬送することできるという極めて優れた効果が発現する。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明の表示パネル搬送用の筐体装置は、液晶パネル等の表示パネルの製造産業および表示パネルを用いた電気製品の製造産業に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は、本発明の表示パネル輸送用筐体装置の内部の状態が理解し易いように内部を模式的に断面にした概略図である。
【図２】図２は、本発明で用いられるエアバックに連結される圧力制御機構部の要部配管システム図である。
【図３】図３（ａ）は、経過時間に対する周囲の雰囲気温度の変化の一例を示したグラフであり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示される雰囲気温度の変化に対応したエアバック内の圧力制御の一例を示したグラフである。
【符号の説明】
【００６７】
１…表示パネル輸送用の筐体装置
４…制御ボックス
１０…筐体本体
２０…蓋体
３０…緩衝部材
４０…エアバック
５０…気体供給回路
５１…気体供給タンク
５３…第１の切り換え弁５３
５４、５６…減圧弁
５８…チェック弁５８（一方向弁）
５９…第２の切り換え弁
６０…気体排気回路
６２…排気弁
７０…外部気体供給回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝部材、表示パネル、押圧用平板、およびエアバックを収納するための開口部を備える筐体本体と、
前記筐体本体の開口部を封止するための蓋体と、
前記エアバックに連結される圧力制御機構部とを有する表示パネル輸送用の筐体装置であって、
前記緩衝部材は、輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネルの間に介在されるとともに、表示パネルの振動を吸収するクッション材としての機能を有し、
前記エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後に前記押圧用平板を介して最上部に配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっていることを特徴とする表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項２】
前記圧力制御機構部は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、およびチェック弁（一方向弁）を順次有する気体供給回路と、前記エアバックからの気体を抜いて圧力を低下させるための排気弁を有する気体排気回路とを備えてなる請求項１に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項３】
前記圧力制御機構部の気体供給回路は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、チェック弁（一方向弁）および第２の切り換え弁を順次備え、前記第２の切り換え弁はさらに第３の切り換え弁を介して外部圧力源を備える外部気体供給回路と一時的な連結が可能となっており、
前記第２の切り換え弁および第３の切り換え弁を作動させて外部気体供給回路に連結させることにより、前記気体供給タンクの気体を用いることなく外部気体供給回路の外部圧力源から前記エアバックへ初期段階の気体供給を可能としてなる請求項２に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項４】
前記外部気体供給回路は、前記第３の切り換え弁と継ぎ手を介して着脱可能に連結されるようなっており、前記エアバックへ初期段階の気体供給が完了した後、前記継ぎ手の個所から切り離されてなる請求項３に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項５】
前記外部気体供給回路は外部圧力源、切り換え弁、減圧弁を順次備えてなる請求項３または請求項４に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項６】
前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、前記エアバック内の内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、エアバック内の内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなる請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項７】
前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、雰囲気温度の上昇に伴い前記エアバックの気体が膨張し内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、雰囲気温度の下降に伴いエアバック内の気体が収縮し内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなる請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項８】
前記エアバックの内圧は、設定上限値Ｐａと設定下限値Ｐｂの圧力範囲内で制御されてなる請求項６または請求項７に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項９】
前記設定上限値Ｐａの制御は、前記気体排気回路に設置された排気弁の作動圧力の設定により行われ、前記設定下限値Ｐｂの制御は、前記気体供給回路の減圧弁であってチェック弁に最も近接する上流側の減圧弁の作動圧力の設定により行われる請求項８に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１０】
前記エアバックには、前記気体供給回路および前記気体排気回路を接続するための継ぎ手が形成されてなる請求項２に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１１】
前記輸送対象物である表示パネルは、その平面の大きさが１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ以上である請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１２】
前記輸送対象物である表示パネルは、ガラス基板または液晶パネルである請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１３】
前記エアバックは、天然ゴム、合成ゴム、または熱可塑性エラストマーの弾性体を主材料とする袋体から構成されてなる請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１４】
前記エアバックの主材料となる弾性体は、その肉厚部に基布が埋設されてなる請求項１３に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１５】
前記押圧用平板は、前記エアバックの圧力が前記積層体に均一にかかるように作用すべく剛性を備えた樹脂プレート、セラミックプレート、又は金属プレートである請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１】
緩衝部材、表示パネル、押圧用平板、およびエアバックを収納するための開口部を備える筐体本体と、
前記筐体本体の開口部を封止するための蓋体と、
前記エアバックに連結される圧力制御機構部とを有する表示パネル輸送用の筐体装置であって、
前記緩衝部材は、輸送対象物である複数枚の隣接する表示パネルの間に介在されるとともに、表示パネルの振動を吸収するクッション材としての機能を有し、
前記エアバックは、緩衝部材と表示パネルとが実質的に交互に積層された積層体形成後に前記押圧用平板を介して最上部に配置され、積層体を押圧するように作用するとともに圧力制御機構部によってエアバックの内圧の制御が行われるようになっていることを特徴とする表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項２】
前記圧力制御機構部は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、およびチェック弁（一方向弁）を順次有する気体供給回路と、前記エアバックからの気体を抜いて圧力を低下させるための排気弁を有する気体排気回路とを備えてなる請求項１に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項３】
前記圧力制御機構部の気体供給回路は、前記エアバックへの気体供給を可能とする気体供給タンク、第１の切り換え弁、減圧弁、チェック弁（一方向弁）および第２の切り換え弁を順次備え、前記第２の切り換え弁はさらに第３の切り換え弁を介して外部圧力源を備える外部気体供給回路と一時的な連結が可能となっており、
前記第２の切り換え弁および第３の切り換え弁を作動させて外部気体供給回路に連結させることにより、前記気体供給タンクの気体を用いることなく外部気体供給回路の外部圧力源から前記エアバックへ初期段階の気体供給を可能としてなる請求項２に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項４】
前記外部気体供給回路は、前記第３の切り換え弁と継ぎ手を介して着脱可能に連結されるようなっており、前記エアバックへ初期段階の気体供給が完了した後、前記継ぎ手の個所から切り離されてなる請求項３に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項５】
前記外部気体供給回路は外部圧力源、切り換え弁、減圧弁を順次備えてなる請求項３または請求項４に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項６】
前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、前記エアバック内の内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、エアバック内の内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなる請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項７】
前記圧力制御機構部は、前記エアバックの内圧の初期設定圧力をＰｉとし、雰囲気温度の上昇に伴い前記エアバックの気体が膨張し内圧が所定の設定上限値Ｐａ（Ｐａ＞Ｐｉ）になると、前記気体排気回路の排気弁が作動し前記エアバックの気体を排出して内圧を一定に保つように作用するとともに、雰囲気温度の下降に伴いエアバック内の気体が収縮し内圧が所定の設定下限値Ｐｂになると、前記気体供給回路の気体供給タンクから前記エアバックに気体が供給されて内圧を設定下限値Ｐｂ（Ｐｉ＞Ｐｂ）に保つように作用してなる請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項８】
前記エアバックの内圧は、設定上限値Ｐａと設定下限値Ｐｂの圧力範囲内で制御されてなる請求項６または請求項７に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項９】
前記設定上限値Ｐａの制御は、前記気体排気回路に設置された排気弁の作動圧力の設定により行われ、前記設定下限値Ｐｂの制御は、前記気体供給回路の減圧弁であってチェック弁に最も近接する上流側の減圧弁の作動圧力の設定により行われる請求項８に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１０】
前記エアバックには、前記気体供給回路および前記気体排気回路を接続するための継ぎ手が形成されてなる請求項２に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１１】
前記輸送対象物である表示パネルは、その平面の大きさが１５００ｍｍ×１８４０ｍｍ以上である請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１２】
前記輸送対象物である表示パネルは、ガラス基板または液晶パネルである請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１３】
前記エアバックは、天然ゴム、合成ゴム、または熱可塑性エラストマーの弾性体を主材料とする袋体から構成されてなる請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１４】
前記エアバックの主材料となる弾性体は、その肉厚部に基布が埋設されてなる請求項１３に記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【請求項１５】
前記押圧用平板は、前記エアバックの圧力が前記積層体に均一にかかるように作用すべく剛性を備えた樹脂プレート、セラミックプレート、又は金属プレートである請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の表示パネル輸送用の筐体装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００６−２０６１３４（Ｐ２００６−２０６１３４Ａ）
【公開日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２２６３８（Ｐ２００５−２２６３８）
【出願日】平成１７年１月３１日（２００５．１．３１）
【出願人】（０００００５１７５）藤倉ゴム工業株式会社 (120)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月３１日（２００５．１．３１）
【出願人】（０００００５１７５）藤倉ゴム工業株式会社 (120)
【Ｆターム（参考）】
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