アイアン型ゴルフクラブ
【課題】クラブセットを通じて連続性のある美観上の見た目およびフィーリングを維持し、同時に、重心特性および慣性モーメント特性を微調整できるようにする。
【解決手段】インサートの質量はセットを通じて系統的に変化して、セットを通じて見た目やフィーリングの連続性を維持しつつセットの質量分配特性を系統的に変化させるようになっている。インサートの質量は、セットを通じてインサートの体積または密度を調整して変化させる。セットの他の設計パラメータ、例えば、溝タイプおよび深さ、ロフト角、キャビティ体積、打撃フェース粗度、およびソール幅をセットを通じて系統的に変化させても良い。１実施例では、質量制御インサートは高密度インサートおよび軽量カバーを含む。高密度インサートの密度を簡易に変化させてクラブヘッドの質量分配特性を変更できる。
【解決手段】インサートの質量はセットを通じて系統的に変化して、セットを通じて見た目やフィーリングの連続性を維持しつつセットの質量分配特性を系統的に変化させるようになっている。インサートの質量は、セットを通じてインサートの体積または密度を調整して変化させる。セットの他の設計パラメータ、例えば、溝タイプおよび深さ、ロフト角、キャビティ体積、打撃フェース粗度、およびソール幅をセットを通じて系統的に変化させても良い。１実施例では、質量制御インサートは高密度インサートおよび軽量カバーを含む。高密度インサートの密度を簡易に変化させてクラブヘッドの質量分配特性を変更できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は一般にはゴルフクラブに関し、より具体的には、アイアン型クラブのセットの関する。
【背景技術】
【０００２】
セット中の個々のクラブヘッドは、典型的には、クラブがロングアイアンからショートアイアンおよびウェッジに進むに従って、そのフェース表面面積および重量を増大させる。そのため、ロングアイアンのクラブヘッドのフェース表面面積はショートアイアンよりも狭く、平均的なゴルファーが首尾一貫して上手に打撃するのはより難しくなる。通常のクラブヘッドについては、これは、フェース表面面積が小さくなればなるほど、そのスイートスポットが小さくなることに、少なくとも部分的に起因する。
【０００３】
平均的なゴルファーが首尾一貫して上手にスイートスポットを打撃できるようにするために、周辺重みを増大させたキャビティバック構造の多くのゴルフクラブを入手できる。また周辺を重み付けすることによりクラブヘッドのその重心回りの回転モーメントが大きくなる。回転モーメントが大きなクラブヘッドでは、その分、中心から外れた打撃に起因する回転の程度が小さくなる。他の最近の製品傾向は、クラブヘッドの全体サイズを大きくすることであり、これは、とくにロングアイアンで顕著である。これらの特徴の各々によりスイートスポットのサイズが大きくなり、この結果、若干中心からずれた打撃もスイートスポットに当たり、遠くかつまっすぐに飛ぶことになる。クラブヘッドのサイズを最大化するときにゴルフクラブ設計者が試みることの１つは、ゴルフクラブの所望の有益な全体重量を維持することである。例えば、３番アイアンのクラブヘッドのサイズや重量が大きくなると平均的なゴルファーは正しくスイングすることがかなり困難になる。
【０００４】
一般に、スイートスポットを大きくするために、これらクラブの重心はクラブヘッドの底およびバックの方に移動させられる。これにより、平均的なゴルファーはボールをより速く空中へ放出してより遠くへ打つことができる。さらに、クラブヘッドの慣性モーメントを大きくすることにより、中心からはずれた打撃に関連する距離および精度のペナルティを最小化できる。クラブヘッドの全体重量を増大させることなく重みを下方および後方に移動するために、材料および重量がクラブヘッドの１つの領域から他の領域に移動させられる。１つの解決手法は、クラブのフェースから材料を取り、薄いクラブフェースを作り出すことであった。このタイプの処理の例は特許文献１（米国特許第４，９２８，９７２号）、特許文献２（同第５，９６７，９０３号）および特許文献３（同第６，０４５，４５６号）に見いだすことができる。
【０００５】
しかしながら、アイアンセットについては、一般に、ロングアイアンに要求される性能特性がショートアイアンのそれと異なっている。例えば、ロングアイアンは、プロ不ゴルファーでも、正確にうつことはより難しく、この結果、ロングアイアンはより大きなスイートスポットを持つことが好ましい。同様に、ショートアイアンは比較的正確に打つことができ、スイートスポットの大きさはさほど重要でない。ただし、ショートアイアンの作業性をより十分なものにすることがしばしば要請されている。
【０００６】
クラブセットを通じて連続性のある美観上の見た目およびフィーリング（ｌｏｏｋ ａｎｄ ｆｅｅｌ）を維持し、同時に、重心特性および慣性モーメント特性を微調整することは困難である。現在、全体としてのゲーム結果を最良のものにするために、ゴルファーはクラブを一本一本買わなければならず、セットを通じてのプレイの差分が大きくなりすぎて好ましくない。さらに、異なる製造業者からの異なるクラブを用いると、バラバラのセットの中の任意のクラブは正確なプレイ標準を構成するかも知らないが、ゴルファーにとって好ましいフィーリングに欠けるであろう。したがって、当業界において、セットの性能の連続性を全体として最大化し、しかも、プレイ中に美観上の見た目やフィーリングの一貫性を維持するようにセット中の個々のクラブを設計するクラブセットに対する要望がある。
【特許文献１】米国特許第４，９２８，９７２号
【特許文献２】米国特許第５，９６７，９０３号
【特許文献３】米国特許第６，０４５，４５６号
【発明の開示】
【０００７】
この発明の一側面によれば、アイアン型ゴルフクラブセットは、少なくとも１本のロングアイアンを有し、このロングアイアンは第１の打撃フェース、その内部に第１の溝を形成させた第１の背面フェース、および、第１の打撃フェースの背面に配置された第１のインサートを有する。このセットは、また、少なくとも１本のショートアイアンを有し、このショートアイアンは第２の打撃フェース、その内部に第２の溝を形成させた第２の背面フェース、および、第２の打撃フェースの背面に配置された第２のインサートを有する。ロングアイアン上の第１のインサートの質量およびショートアイアン上の第２のインサートの質量は系統的（ｓｙｓｔｅｍａｔｉｃ）に差異を有する。
【０００８】
この発明の他の側面によれば、アイアン型ゴルフクラブヘッドは、第１の密度の鍛造材料から製造された本体を有し、この本体に打撃フェースを一体に形成させている。背面フランジが打撃フェースと一体に結合され、背面フランジと打撃フェースとの間において背面フランジ内に溝が形成される。インサートが背面フランジおよび打撃フェースに接触するように構成され、このインサートは第２の密度の第２の材料から製造され、第２の密度は第１の密度より小さい。
【０００９】
この発明の他の側面によれば、ゴルフクラブヘッドをカスタマイズする方法は、
（ｉ）ゴルフクラブヘッドを供給するステップ、
（ｉｉ）複数の質量調整インサートを供給するステップ、
（ｉｉｉ）質量調整インサートをゴルフクラブヘッドに取り付ける手段を供給するステップ、
（ｉｖ）複数の質量調整インサートの各々を伴うゴルフクラブヘッドをテストするステップ、および、
（ｖ）複数の質量調整インサートのうちの１つをゴルフクラブヘッドに取り付けるステップを有する。
【００１０】
添付の図は明細書の一部を構成し、それと関連づけて理解すべきであり、これらの図において、同様の参照番号は同様な部分を参照するのに用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付図面に示され以下詳細に説明されるように、この発明は、アイアン型のゴルフクラブのセットに向けられている。説明の便宜上、図１は参考アイアン型クラブヘッド１０を示し、この発明の種々の設計パラメータが定義される。クラブの関するこれら設計パラメータはセットを通じてロングアイアンからショートアイアンへと所定の態様で反かするように選定されている。クラブヘッド１０はシャフト（図示しない）に当業界で知られているにんいに手法で結合される。
【００１２】
クラブヘッド１０は、一般に、ボディー１２およびホーゼル１４を有する。ボディー１２は打撃フェース１６および背面フェース２０を有する。ボディー１２はホーゼル１４に角度をもって結合され、ロフト角３０がホーゼル中心線１８および打撃フェース１６の間に定義される、さらに、ボディー１２およびホーゼル１４の間の相対的な構造により、打撃フェースのベースの先端２２とホーゼルの最前点１５の間にオフセット３４が存在する。
【００１３】
ゴルフクラブの典型的なセットでは、打撃フェース１６の面積、ボディー１２のヒール・トウ間長、ロフト角３０およびオフセット３４はセット内のクラブ間で変化する。例えば、通常の番手を用いた場合、２番または３番のロングアイアンでは、典型的には、シャフトが比較的長く、打撃フェース１６の面積が比較的大きく、ロフト角３０が比較的小さい。同様に、通常の番手を用いた場合、８番または９番のショートアイアンでは、典型的には、シャフトが比較的短く、打撃フェース１６の面積が比較的小さく、ロフト角３０が比較的大きい。この発明では、このようなパラメータは各クラブの用途に応じた性能を最大化するように具体的に選択されている。さらに、これらパラメータはセットを通じて予め定められた態様で変化する。
【００１４】
同様に、ゴルフクラブの多くの典型的なセットでは、ロフト角３０は、セットがロングアイアン（２、３、４）からショートアイアン（８、９、ＰＷ）へと進むにつれて大きくなる。ロングアイアンにおいて、ロフト角３０は線形に変化する。すなわち約３度ずつ変化する。同様に、ショートアイアンで、線形に、約４度ずつ変化する。ロフト角３０の他の態様もこの発明の範囲内であり、ロフト角３０の選定は種々の他の設計上の考慮、例えば材料や美観の選定に左右される。
【００１５】
クラブ設計における、このようなパラメータの他の１つは、背面フェース２０の構造である。典型的なゴルフクラブセットでは、背面フェースは、「キャビティバック」、すなわち、クラブヘッドの質量のかなりの部分が周辺３２の回りのバック側に配置されているもの、または、「マッスルバック」、すなわち、クラブの質量が比較的等分にボディー１２のヒール・トウ長に沿って配分されるもののいずれかを有する。キャビティバッククラブではスイートスポットが大きくなる、重心が低く、慣性が大きくなるという傾向がある。換言すると、キャビティバッククラブは丁度良い打撃を生みやすい。ロングアイアンでは、スイートスポットは正確に打撃するのが困難なことが多い。したがって、ロングアイアンではキャビティバック構造を採用することが好ましい。マッスルバッククラブでは比較的スイートスポットは小さく、重心が高く、シャフト軸１８回りの慣性が小さいという傾向がある。打撃が正確であれば、マッスルバッククラブは、スイートスポットの後方の質量（すなわちマッスル）により、全体的な性能および作業性がよりすぐれたものであるが、スイートスポットが小さい分、平均的なゴルファーにとっては正確に打撃するのが困難である。ショートアイアンは平均的なゴルファーでも正確に打撃することは容易でるが、作業性にかけることがあるので、ショートアイアンはマッスルバック特徴であることが望ましい。
【００１６】
この発明の一側面によれば、「６３１」親出願で開示されるように、背面フェース２０の構造を、ロングアイアンでキャビティバックが優勢でショートアイアンでマッスルバックが優勢に成るように徐々に変化させて、セットの性能の連続性を最大化させている。この発明の他の側面によれば、「７４５」親出願で開示され、図２−７に示されるように、背面フェース２０の構造を、ロングアイアンでオーバーサイズのチャネルバックが優勢でショートアイアンで標準サイズのチャネルバックが優勢に成るように徐々に変化させて、セットの性能の連続性を最大化させている。図２−７に示され以下に詳細に検討される実施例は、部分的には、軽量コア（図４の要素１０５２）により強化された極めて薄い打撃フェース（図４の要素１０１７）と、振動ダンパー（図４の要素１０５２）とを採用するサンドイッチ構造によって性能の連続性を実現している。この発明のさらに他の側面によれば、図８Ａ−Ｃにおいて理解されるように、チャネルバックのロングアイアンでキャビティバッククラブの特徴を有する背面フェース構造を伴うものから徐々に変化させて、セットのクラブの性能の連続性を実現する。図８Ａ−Ｃに示される実施例は、部分的には、サンドイッチ構造に薄い打撃フェース（図９の要素１３１６）を設け、かつ、打撃フェースインサートを設け、あるいは設けず、さらに、打撃フェース後方の質量調整インサート（図９の要素１３６０）を設けることにより、性能の連続性を実現する。ただし、質量調整インサートの重量はロングアイアンでより重く、ショートアイアンでより軽くなるように変化する。
【００１７】
さらに、振動減衰インサートチャネルバッククラブに一体化される。さらに、ロングアイアンでオーバーサイズのクラブヘッド、すなわち、標準的または伝統的なクラブヘッドより大きなまたは実質的に大きなクラブヘッドを用い、ショートアイアンに行くにつれて中間的または標準的なサイズに移行させて性能の連続性を助長させる。この態様では、ロングアイアンでは正確な打撃が比較的容易になり、ショートアイアンの作業性は維持される。
【００１８】
親出願である米国特許出願１１／１０５６３１はすでに参照してその内容をここに組み入れたが、この出願は性能の連続性があるセットの実施例を示している。その実施例において、ロングアイアンはキャビティバック構造であり、これが徐々にショートアイアンにおいて系統的にマッスルバック構造に変化する。換言すれば、クラブがセットを通じて変わるにつれて、背面構造が、最も長いアイアン、例えば２番アイアンにおいてキャビティバックとして始まり、クラブヘッドの周囲により小さな質量しか持たないようなミッドアイアンにおいてマッスルバックの特徴への展開し、最後に、８番アイアンまたはその程度の番手においてマッスルバックになる。表１は、「６３１」出願のセットがロングアイアンからショートアイアンに移行する際の一例のフェース面積、一例のオフセット、一例のボディー長、および一例のロフト角の詳細を示す。
【表１】
【００１９】
セット中のロングアイアンのキャビティバックからミッッドレンジアイアンの中間的なキャビティ・マッスルバックを介してショートアイアンの純粋なマッスルバックへの系統的な移行により、全体としてのセットのより滑らかな性能連続性が実現される。ロングアイアンはキャビティバック設計により正確な打撃を容易に実現し、ショートアイアンはマッスルバック設計により性能が改善される。
【００２０】
当業者が理解するように、重心の位置はセットを通じて他の手段により変更でき、例えば、本出願人の２００４年８月８日出願に係る米国特許出願１０／９１１４２２に開示されるような高密度インサートにより変更でき、また、打撃フェース１６の材料の厚さを米国特許第６，６０５，００７号に説明されるように変えて、変更できる。これらの開示内容は参照してここに組みこむ。
【００２１】
ゴルフクラブの回転慣性モーメント（「慣性」）は周知であり、米国特許第４，４２０，１５６号を含む多くの文献において十分に検討されており、参照してここに組みこむ。慣性が小さすぎると、中心からはずれた打撃により過剰に回転しがちである。慣性が大きくなると、その分、回転質量が大きくなり、中心から外れた打撃に起因する回転が小さくなり、この結果、中心から外れた打撃でも、より遠く、意図した経路の近くに飛行させることができる。慣性は、クラブヘッドの重心を通る垂直軸の回り（Ｉｙｙ）、およびクラブヘッドの重心（ＣＧ）を通る水平軸の回り（Ｉｘｘ）で測定される。クラブヘッドがＣＧを通るｙ軸の回りを回転する傾向は、ｙ軸から外れた打撃に起因する回転の量を示す。同様に、クラブヘッドがＣＧを通るｘ軸の回りを回転する傾向は、ｘ軸から外れた打撃に起因する回転の量を示す。最も中心から外れた打撃は、ｘ軸およびｙ軸の双方の回りを回転させがちである。ＩｘｘおよびＩｙｙが大きいと、回転傾向が少なくなり、中心から外れた打撃をより許容することになる。
【００２２】
慣性はまたシャフト軸（Ｉｓａ）の回りでも測定される。まず、クラブのフェースをアドレス位置にセットし、つぎに、フェースをまっすぐにし、ロフト角およびライ角をセットする。この後、測定する。ゴルフボールがヒットすると、どのようなものでも、クラブヘッドをシャフト軸の回りで回転させがちである。中心からトウへ外れている打撃では、シャフト軸の回りの回転を最も起こしやすく、中心からヒールへ外れている打撃では、最も起こしにくい。Ｉｓａが大きいと回転傾向が小さくなり、打撃フェースを制御しやすくなる。
【００２３】
また、表２は「６３１」親出願から引用したものであり、表１に示される一例のセットパラメータの系統的な移行に伴って、ボディーの重心が一例としてどのように系統的に増加するかを示している。重心は、クラブヘッドをアドレス位置に配置したときに地面から測定され、アドレス位置は、ゴルファーがスイングを開始する前にクラブのソールを地面に接して当該クラブを配置する位置である。
【表２】
【００２４】
図２〜７は、親出願の米国特許１１／１９３７４５で示され検討され、先に参照してここに組みこまれた、セットを通じて性能の連続性を伴うクラブセットの他の実施例を示している。セット中のクラブヘッドの種々の設計パラメータが系統的にセットを通じて徐々に変化し、性能および美観の連続性を実現する。図２〜７に示される実施例では、クラブヘッド１０１０、１１１０、１２１０が、好ましくは、ロングアイアンの特大のチャネルバック（図２〜５に示される）から、ミッドアイアンの中間サイズのチャネルバック（図６に示す）を経て、最終的に、ショートアイアンの標準サイズのキャビティバック（図７に示す）へと進んでいく。他の実施例では、セット中のすべてのクラブが特大、中間サイズ、または標準サイズの打撃フェース１６、または、それらの任意の組み合わせを有してよい。
【００２５】
図２〜５は、ロングアイアン、好ましくは、通常の番手で２、３または４番アイアンのクラブヘッドを示す。図２はロフト角１０３０でボディー１０１２にホーゼル１０１４を結合させたクラブヘッド１０１０の正面図である。ロングアイアンでは、ロフト角１０３０は好ましくは約１８度〜約２７度の範囲である。ボディー１０１２は打撃フェース１０１６および図３に示す背面フェース１０２０を含む。背面フェース１０２０の構造は図３に示すように好ましくは当業界で「チャネルバック」として知られているタイプのものであり、ここで、チャネル１０４２（図４および図４Ａに示す）はクラブヘッド１０１０のソール部分中のフランジ１０４０により形成される。図示のように、チャネルバックはキャビティバック設計とともに採用される。クラブヘッド１０１０は当業界で知られる任意の材料から当業界で知られる任意の手法で製造して良い。ただし、好ましくは、クラブヘッド１０１０はステンレス鋼から鍛造され、クロムメッキされる。この製造手法や他の製造手法ならびに適切な材料に関する検討は、本出願人の２００３年８月１３日出願に係る米国特許出願１０／６４０５３７に見いだすことができ、参照してその内容をここに組み入れる。
【００２６】
図４、図４Ａおよび図５に示すように、打撃フェース１０１６は好ましくはサンドイッチ型の構造を有し、これは、打撃フェースインサート１０１７、減衰要素１０５０、および打撃フェースインサートを強化する軽量コア１０５２を含んでいる。打撃フェースインサート１０１７は、好ましくは、薄く、かつ、軽量で、打撃フェース１０１６の重量をフランジ１０４０へ再配置でき、また強度が大きく、繰り返される衝撃に耐えるようになっている。このサンドイッチ構造では、コア１０５２が打撃フェースインサート１０１７の衝撃ゾーンを強化するので、打撃フェースインサート１０１７を極めて薄くできる。打撃フェース１０１７が薄く、したがって、より厚い材料から製造される従来の打撃フェースより軽いので、クラブヘッド１０１０の重心が後部に移動し、この結果、ボールがより高く飛ぶ。減衰要素１０５０はクラブヘッド１０１０の振動特性の改善に役立つ。
【００２７】
打撃フェースインサート１０１７は、好ましくは、約５ｇ／ｃｃ未満の密度で、ロックウェル硬度Ｃスケール（ＨＲＣ）で約２０〜約６０の範囲の硬度の軽量材料から製造される。適切な材料は、チタン、チタン合金、プラスチック、ウレタン、およびマグネシウムを含む。より好ましくは、打撃フェースインサート１０１７の硬度はＨＲＣで約４０である。打撃フェースインサート１０１７は、好ましくは、打撃フェース１０１６の対応する凹みに圧入できる寸法とし、当業界で知られている任意の手法、例えば、接着または融着により固定される。打撃フェースインサート１０１７の前方側は好ましくは表面模様、例えば粗面および連続溝１０５６（図２および図５に示す）を含む。打撃フェースインサートは当業界で知られている任意の手法、例えば、シート金属の機械加工、鍛造、成型、その他により製造できる。
【００２８】
打撃フェースインサート１０１７が薄いので、コア１０５２が打撃フェースインサート１０１７の背後に配されて打撃フェースインサート１０１７を強化する。コア１０５２は好ましくは軽量材料例えばアルミニウムにより製造される。コア１０５２は、少なくとも部分的にチャネル１０４２に例えば圧入により挿入されるような構造になっており、また好ましくはチャネル１０４２内に固着され、打撃フェースインサート１０１７に対向するようになっており、例えば、エポキシのような接着剤が用いられる。他の実施例では、チャネル１０４２はエポキシまたは発泡剤のような他の材料で満たされて良い。
【００２９】
減衰要素１０５０は、打撃フェースインサート１０１７およびコア１０５２の間に配される。減衰要素１０５０は、振動減衰用に当業界で知られている任意の種類の弾性材料、例えば、ロックウェル硬度ショアＡスケール（ＨＲＡ）で約６０の硬度のゴムまたはウレタンであってよい。減衰要素１０５０は好ましくはコア１０５２に形成された凹み（図示しない）に圧入される構造をしており、エポキシのような接着剤によりそこに固着される。好ましくは、減衰要素１０５０は全体として四辺形の形状をしており、減衰要素１０５０の表面の１つの表面面積は約０．１立方インチ〜約２．５立方インチであり、より好ましくは、０．１５立方インチ〜１．２立方インチである。減衰要素１０５０の厚さは好ましくは約０．０５０インチ〜約０．４５インチであり、好ましくは約０．１インチである。当業者が理解するように、任意の個別のクラブヘッド用に選ばれた減衰要素１０５０の寸法は、多くのファクタに左右され、これには、打撃フェースの面積および減衰要素の材料が含まれる。減衰要素１０５０は、好ましくは、打撃フェースインサート１０１７の後方で、ボールが衝突する蓋然性が高い点、例えば、ソールから約０．７５インチの点に配置される。減衰要素１０５０は衝突のショックの一部を吸収し、プレイ中にクラブの振動を減少させて良好なフィーリングを実現する。
【００３０】
当業者には明らかなように、サンドイッチ型の構造を採用して打撃フェースを強化し減衰性を付与することは、任意のアイアン型のクラブに採用して好適である。さらに、減衰要素１０５０およびコア１０５２は、打撃フェースインサート１０１７がない場合、すなわち、打撃フェース１０１６の単体の後方に直接に設ける場合にも採用できる。ただし、クラブヘッドがロングアイアンのチャネルバックからショートアイアンの通常のキャビティバックに遷移する、好ましいセットでは、打撃フェースインサート１０１７とともにサンドイッチ型構造を採用するのは、好ましくは、ロングアイアンに限定される。
【００３１】
ミッドアイアンクラブヘッド１１１０のデザインが図６に示される。クラブヘッド１１１０において、ホーゼル１１１４がボディー１１１２にロフト角１１３０で結合される。ロフト角１１３０は好ましくは約２７度〜約４０度であり、より好ましくは約２９度〜約３７度である。クラブヘッド１１１０は、好ましくは、材料、例えば鍛造ステンレス鋼またはチタンから単一体として製造される。換言すると、ミッドアイアンクラブでは重心が高くても良いので、軽量打撃フェースインサートまたはサンドイッチ型構造を省略しても良い。ただし、他の実施例では、打撃フェース１１１６を薄くしても良いし、サンドイッチ型構造を採用しても良い。しかし、好ましくは、打撃フェースインサートは用いられない。好ましくは、セット中のミッドアイアンクラブでは、背面のキャビティの容積はショートアイアンのそれより少ない。これは、キャビティの容積はセットを通じて大きくなり上述のとおり性能の連続性を実現させるからである。
【００３２】
ショートアイアンクラブヘッド１２１０のデザインを図７に示す。クラブヘッド１２１０では、ホーゼル１２１４がボディー１２１２にロフト角１２３０で結合する。ロフト角１２３０は好ましくは約４０度〜約５２度であり、より好ましくは約４１度〜約５０度である。図６を参照して先に検討したクラブヘッド１１１０と同様に、クラブヘッド１２１０は好ましくは材料、例えば鍛造ステンレス鋼から単一体として製造される。この場合も、マッスルバックまたはチャネルバック例えばチャネル１０４２を採用しても良いが、好ましくは、クラブヘッド１２１０は伝統的なキャビティバックデザインである。好ましくは、ショートアイアンでは、後方のキャビティの容積は、ミッドアイアンのそれより少ない。これは、キャビティの容積はセットを通じて大きくなり上述のとおり性能の連続性を実現させるからである。
【００３３】
この実施例では、打撃フェース１０１６、１１１６、１２１６は好ましくは実質的にセット通じて一定である。ただし、セットを通じてクラブヘッドのタイプを変更するのに加えて、他の設計パラメータも系統的にセットを通じて変化させてセットから最高の性能を引き出す。これを表３に示す。
【表３】
【００３４】
これら設計パラメータは好ましくはセットを通じてほぼ線形に変化する。表３の設計例に対する類似の式が表３に示される各設計パラメータに対して表現できる。これは「７４５」の親出願で検討したとおりであり、その内容は参照してここに組み入れた。
【００３５】
他の実施例において、図８Ａ−Ｃおよび図９に示すように、図３−５に示すサンドイッチ構造を用いて質量分配制御を行う。この実施例では、アイアン型クラブヘッド１３１０ａ−ｃのいずれも、ホーゼル１３１４を具備するボディー１３１２と背面フェース１３２０とを有する。これを図９に示す。ボディー１３１２および打撃フェース１３１６は好ましくは一体部材であり、例えば、鍛造ステンレス鋼または注型チタン部材である。しかしながら、図３−５を参照して先に検討したように、打撃フェース１３１６は、異なる材料から製造された打撃フェースインサート（図示しない）、またはボディー１３１２の残余の部分と同一の材料からなる非常に薄い部材を有しても良い。
【００３６】
背面フェース１３２０は、好ましくは、図３−５を参照して先に示した実施例と類似のチャネルバック構造を有し、チャネル１３４２が打撃フェース１３１６および下側フランジ１３４０の間に設けられる。好ましくは、質量制御インサート１３６０の少なくとも一部がチャネル１３４２の内部に配置され、基本的には、打撃フェース１３１６の後方と下側フランジ１３４２との間に配置する。質量制御インサート１３６０は当業界で知られている任意の材料から製造して良く、この材料には、これに限定されないが、アルミニウム、チタン、プラスチック、マンガン、スチール、タングステン、およびこれらと他の材料との合金が含まれる。質量制御インサート１３６０の材料の密度は、好ましくは、ボディー１３１２の材料の密度より大きいか、小さい。例えば、ボディー１３１２を鍛造ステンレススチールで製造した場合、質量制御インサート１３６０はアルミニウムまたはチタンから製造して良く、両者は密度が著しくスチールより小さい材料である。この場合、クラブヘッド１３１０の質量はその周囲方向へシフトする。代替的に、ボディー１３１２を鍛造ステンレススチールで製造した場合に、質量制御インサート１３６０をタングステンで製造して打撃フェース１３１６の後方の重量を増大させて良い。
【００３７】
質量制御インサート１３６０は好ましくはチャネル１３４２内で打撃フェース１３１６の背面に、当業界で既知の任意の手段、例えば溶接または接着剤により、固着される。エポキシを使用して良く、エポキシ層は振動減衰要素としても原楽。さらに、オプションの板状カバー１３６６が、図９に示すように質量制御インサート１３６０を包囲し、これにより、質量制御インサート１３６０が柔らかい、または壊れやすい材料から製造された場合に、質量制御インサート１３６０を防護できる。板状カバー１３６６は好ましくはボディー１３１０と同一の材料から製造され、背面フェース１３２０に当業界で既知の任意の手段、例えば溶接または接着剤により、固着される。
【００３８】
質量制御インサート１３６０は打撃フェース１３１６を強化し、そのため、打撃フェース１３１６を極めて薄くでき、この結果、クラブヘッド１３１０の質量をエッジおよびボトムに分配できる。質量制御インサート１３６０を用いて、クラブ設計において、クラブヘッド１３１０の特性を微調整でき、先に検討したとおりである。先に図３−５を参照して検討した減衰要素１０５０に類似した減衰要素（図示しない）をオプションとして質量制御インサート１３６０および打撃フェース１３１６の間に配置して良い。
【００３９】
図８Ａ−Ｃはクラブセット中の３つのクラブヘッド１３１０ａ−ｃを示す。図８Ａは２番、３番または４番のようなロングアイアンのクラブヘッドであり、図８Ｂは５番、６番または７番のようなミッドアイアンのクラブヘッドであり、図８Ｃは８番、９番またはピッチングウェッジのようなショートアイアンのクラブヘッドである。好ましくは、質量制御インサート１３６０ａ−ｃはセットを通じて系統的に変化して、セットを通じて均一な美観上の見た目およびフィーリングを維持しつつクラブのタイプに応じた質量分配特性を最大化する。系統的な変化は、質量を周辺にシフトさせることである。この変化は多くの態様で実現でき、例えば、質量制御インサート１３６０に異なる材料を用いたり、または、セットを通じて質量制御インサート１３６０の材料を同一に維持しつつ、その体積を、例えば、長さを変更して変化させることにより、実現できる。
【００４０】
図８Ａ−Ｃに示される実施例では、質量制御インサート１３６０ａ−ｃはボディー１３１２の密度より小さい密度の材料から製造され、セットを通じて質量制御インサート１３６０ａ−ｃに対して同一の材料を用いる。ロングアイアンでは、図８Ａに示されるように、質量制御インサート１３６０ａはフランジ１３４０のほぼ全長に沿って伸びる。ミッドアイアンでは、図８Ｂに示されるように、質量制御インサート１３６０ｂの長さがより短く、従って、その体積は質量制御インサート１３６０ａより小さい。この結果、ミッドアイアンクラブヘッド１３１０ｂの周囲に分配される質量は、ロングアイアンクラブヘッド１３１０ａで周囲や底部に分配される質量より少ない。ショートアイアンでは、図８Ｃに示されるように、質量制御インサート１３６０ｃの長さがより短く、従って、その体積は質量制御インサート１３６０ａまたは質量制御インサート１３６０ｂより小さい。この結果、ショートアイアンクラブヘッド１３１０ｃの周囲および底部に分配される質量は、ミッドアイアンクラブヘッド１３１０ｂで周囲や底部に分配される質量よりさらに少ない。
【００４１】
したがって、見た目および打撃フィーリングの連続性をセットを通じて維持しつつ、個々のクラブの所望の特性を最大化することができる。クラブヘッド１３１０ａの周囲に分配される質量の量が大きいと、ロングアイアンの作業性が最大化され、さらに許容性が増し、飛行距離もより長くなる。換言すると、クラブヘッド１３１０ａは比較的大きなキャビティを具備するキャビティバッククラブとして働く。同様に、クラブヘッド１３１０ｃの周囲に分配される質量が小さいと、ショートアイアンのショット制御が最大化できる。換言すると、クラブヘッド１３１０ｃはマッスルバッククラブにかなり類似した動作を行う。他の実施例において、同一のインサート１３６０をすべてのクラブに用いても良い。換言すると、そのような実施例においては、質量制御インサート１３６０はセットを通じて変化しない。
【００４２】
ここに図１−７を参照して説明するように、好ましくは、ロフト角ともに少なくとも１つの付加的なクラブ設計パラメータをセットを通じて系統的に変化させる。系統的に変化させるクラブ設計パラメータは、オフセット、フェース面積、クラブヘッドサイズ、トップライン幅、ソール幅、地面からの重心位置、重心の深さ、反発係数、クラブヘッド材料、打撃フェース硬度、クラブヘッドフェースの厚さ、打撃フェース表面のテクスチャ粗さ、または溝形状を含んで良い。これらパラメータのいくつかについては、例において、以下に付加的に詳細に説明する。さらに、好ましくは、セット中の少なくとも１本のクラブがオーバーサイズのクラブヘッドを有し、それは好ましくはロングアイアンの１本である。
【００４３】
図９は、図８Ａの９−９線に沿う、図８Ａ−Ｃのクラブヘッド１３１０の断面図であり、質量制御インサート１３６０の全般的な形状を示す。この実施例において、質量制御インサート１３６０は下方尾部１３６８を有し、これが完全にチャネル１３４２を充填する。前面エッジ１３８０は打撃フェースの背面に対して同一平面になるように角度付けられ、また、質量制御インサート１３６０の背面エッジ１３８２も平滑で、フランジ１３４０上を伸びる。ただし、他の多くの構成もこの発明に使用して好適である。図１０は代替的な構成を示しており、この図において、尾部１３６８ｄはチャネル１３４２を完全に充填し、前面エッジ１３８０ｄは平滑で打撃フェース１３１６の背面と同一平面になっており、これは図９と同様である。ただし、背面エッジ１３８２ｄが平滑でなく、ステップ状の尾根部１３８１を有し、質量制御インサート１３６０ｄの底部の質量を大きくしており、これが打撃フェース１３１６をその領域において強化している。
【００４４】
他の実施例が図１１に示され、この図において、クラブヘッド１３１０ｅは、第２のインサート１３７０が質量制御インサート１３６０ｄ内に配置される点を除いて、インサート１３６０ｄと類似の打撃フェースインサート１３６０ｅを具備する。第２のインサート１３７０は、好ましくは、一塊の高密度の材料、例えば、タングステンまたはタングステン充填プラスチックである。セットを通じて第２のインサート１３７０の密度を変化させてセットの質量分配特性を付加的なレベルで調整できる。
【００４５】
他の実施例が図１２に示され、この図において、クラブヘッド１３１０ｆのチャネル１３４２ｆはクラブヘッド１３１０ａ−ｄより大きい。質量制御インサート１３６０ｆの下方尾部１３６８ｆはチャネル１３４２ｆを完全には満たさない。また、背面エッジ１３８２ｆはフランジ１３４０上を伸びるけれども、チャネル１３４２ｆには入らない。第２のインサート１３７０ｆは図１２を参照して先に説明した第２のインサート１３７０と類似なものであり、チャネル１３４２ｆの一部内に配置され、チャネル１３４２ｆの残余部分は空洞のままとされる。代替的には、第２のインサート１３７０ｆはインサート１３６０ｆと一体に形成される。
【００４６】
さらに他の実施例が図１３に示され、この図において、クラブヘッド１３１０ｇは図８Ａ−Ｃに示され、先に検討されたクラブヘッド１３１０ａ−ｄと類似な構造を有する。この実施例では、質量制御インサート１３６０ｇが尾部１３６８ｇおよび背面エッジ１３８２ｇを有し、連続した平滑な面を形成し背面エッジのどの部分もフランジ１３４０上に伸びたり、接触しないようになっている。
【００４７】
さらに他の実施例が図１４に示され、この図において、質量制御インサート１３６０ｈは図１３に示された質量制御インサート１３６０ｇと類似な構造を有する。ただし、質量制御インサート１３６０ｇはその内部に空洞１３７２を形成させている。空洞１３７２は、セットを通じて密度を変化させる財牢で満たしても良いし、そのまま空洞としておいても良い。空洞１３７２のサイズをセットを通じて変化させて質量制御インサート１３６０ｈの質量を調整しても良い。
【００４８】
図１５Ａ−Ｅは質量制御インサート１３６０ｉ−ｍの付加的な実施例を示し、各々は、尾部に代えて平坦な底部面１３８４ｉ−ｍを具備する。平坦な底部面１３８４ｉ−ｍは好ましくはチャネル１３４２に挿入されず、これにより、チャネル１３４２は空洞のままとされる。また、買う質量制御インサート１３６０ｉ−ｍは、非平滑構造の背面エッジ１３８２ｉ−ｍを含む。図１５Ａに示される質量制御インサート１３６０ｉは先に図１０で示した質量制御インサート１３６０ｄと類似であり、背面エッジ１３８２ｉはステップを有する。図１５Ｂに示される質量制御インサート１３６０ｊおよび図１５Ｃに示される質量制御インサート１３６０ｋは凸状のリブ１３８６ｊ、１３８６ｋを有する。図１５Ｄに示される質量制御インサート１３６０ｌおよび図１５Ｅに示される質量制御インサート１３６０ｍは凹部１３８６ｌ、１３８６ｍを有する。
【００４９】
さらに他の実施例の質量制御インサート１４６０はゴルフクラブヘッド１４１０の打撃フェース１４１６の背面に固着され、これは図１６Ａおよび１６Ｂに示される。この実施例では、質量制御インサート１４６０は、２つの部材、すなわち、軽量のシェル１４９０および高密度のインサート１４９２を有する。軽量シェル１４９０および高密度インサート１４９２は打撃フェース１４１６に当業界で知られている任意の手法、例えば接着剤、溶接を用い、あるいは、質量制御インサート１４６０を打撃フェース１４１６に取り付けるためのタブまたはフランジを用いて、打撃フェース１４１６に固着される。図１６Ｂに示されるように、質量制御インサート１４６０は、好ましくは、高密度インサート１４９２が打撃フェース１４１６の背面と同一平面になり軽量シェル１４９０が高密度インサート１４９２のカバーとなるように、打撃フェース１４１６に固着される。このようにして、クラブヘッド１４１０を完成させたときに、軽量シェル１４９０のみが見えるようにできる。
【００５０】
好ましくは、軽量シェル１４９０はプラスチック、ポリマー材料、または低密度金属、例えば、アルミニウムから製造される。軽量シェル１４９０は、高密度インサート１４９２を基本的には３つの側面で包囲するように、比較的薄い板状部材で高密度インサート１４９２を中央部で受容するような形状に構成される。軽量シェル１４９０は当業界で知られている任意の手法で製造でき、例えば、プラスチック材料が用いられる場合には射出成型を用い、金属が用いられる場合には単層またはプレス成型（ｓｔａｍｐｉｎｇ）を用いてよい。クラブヘッド１４１０が完成されたときに軽量シェル１４９０は見えるので、好ましくは、軽量シェル１４９０は美観に訴えるものとし、例えば、ペイントまたは他のコーティングのような表面処理、または、刻印ロゴのようなテクスチャ、または、材料の彩色、その他を行う。
【００５１】
高密度インサート１４９２は軽量シェル１４９０内に挿入できる寸法および形状にする。高密度インサート１４９２は、当業界で知られている任意の手法、例えば接着または溶接により、軽量シェル１４９０内で固着されてよい。代替的には、高密度インサート１４９２は打撃フェース１４１６のみに固着されてよく、この場合、軽量シェル１４９０も打撃フェース１４１６にみに固着される。
【００５２】
高密度インサート１４９２は好ましくは打撃フェース１４１６を形成する材料の密度より密度が小さい材料から製造し、質量制御インサート１４１６が打撃フェース１４１６の中央の質量をその周囲に移動させるよういする。工業界において知られている任意の材料が高密度インサートとして適切であるけれども、高密度インサート１４９２の材料に密度を容易に変更できるようにし、製造時に、複数の異なる密度の高密度インサート１４９２を容易に製造できるようにする。そのような材料はタングステン含有プラスチックであり、全体の材料の密度はプラスチックマトリックスに添加されたタングステンの量に左右される。好ましくは、高密度インサート１４９２は、全体の重量が約２ｇから約９ｇの質量制御インサートに対しては、約１．５ｇ／ｃｃから約１１ｇ／ｃｃの密度のタングステン含有プラスチックから製造する。高密度インサート１４９２用の他の適切な材料はアルミニウムおよびタングステンを含む。
【００５３】
複数の密度の高密度インサート１４９２を容易に入手できることの利点は、顧客の好みに応じて、クラブヘッドを容易にカスタマイズしてクラブヘッド全体の重量を調整できるという点である。例えば、クラブヘッド１４１０をプロショップ、ツアーバン、または類似の販売および／または流通ポイントに送るときには、軽量シェル１４９０および種々の密度の高密度インサート１４９２ならびにこれら軽量シェル１４９０および高密度インサート１４９２をクラブヘッド１４１０に固着するための材料、例えばエポキシを別体に送ってよい。顧客は種々の密度を試して高密度インサート１４９２用に好ましい密度を選択できる。例えば、顧客が種々の密度を試す際に一時的に質量制御インサート１４６０を収容できるスロットを打撃フェース１４１６の背面に設けたクラブヘッド１４１０を準備して良く、種々の質量制御インサートをそれぞれ具備するテストクラブを準備しても良く、また打撃フェース１４１６に質量制御インサート１４６０を固着するのに用いたエポキシ、または類似の接着剤を除去する装置を準備して良い。顧客が、一旦、好ましい質量制御インサート１４６０を選択したら、現地の技術者が、選択された質量制御インサート１４６０をクラブヘッド１４１０に固着できる。さらに、特別な、例えば、種々の色、ロゴ、または他の美的特徴を付与する軽量シェル１４９０を選択できるようにしても良い。当業者に理解されるように、このカスタマイズ可能性は、ここで説明した質量制御インサートにいずれとも組み合わせることができる。
【００５４】
［例］
この発明に関連する３つのクラブ、３番アイアン、６番アイアン、および９番アイアンからなるセットが図８Ａ−Ｃに勢井目下実施例に従って製造された。クラブボディーはステンレススチールから製造され、質量制御インサートはアルミニウムから製造された。質量制御インサートの高さ、幅および位置はセットを通じて一定にされたけれども、質量制御インサートの長さ、ひいては、その体積はセットを通じて系統的に変化させた。１実施例では、インサートの質量はセットを通じて徐々に減少させた。すなわち、体積に基づいて最も大きな質量のインサートが３番アイアンに配置され、体積に基づいてつぎに大きな質量のインサートが６番アイアンに配置され、体積に基づいて最も小さな質量のインサートが９番アイアンに配置された。この例では、インサートの質量は表４に示すようにセットを通じて変化する。クラブは、ロフト角、フェース面積、およびオフセットを含む多くのパラメータが系統的に変化するように設計された。選択された設計パラメータのまとめを以下の表４に示す。
【表４】
【００５５】
表４に開示されるインサートはアルミニウム（２．８ｇ／ｃｃの密度）から製造された。アイアンクラブのフルセットにおいて、５．１５ｇのインサートが２番および４番アイアンにも用いられる。３．７５ｇのインサートは５番および７番アイアンにも用いられ、４．０９ｇのインサートが８番およびピッチングウェッジにも用いられる。
【００５６】
質量制御インサート１３６０を用いたクラブヘッド内の質量の分配の作業および微調整は表５から理解できる。ＣＧの深さ、およびシャフト軸状のＣＧの双方は、質量インサート１３６０を用いることによりシフトされる。
【表５】
【００５７】
溝の幾何形状を変化させてスピンパラメータを加減してよい。これは米国特許第５，５９１，０９２号に検討されるとおりであり、その内容は参照してここに組み入れる。打撃フェースインサート１０１７の前面側は、好ましくは、表面テクスチャ、例えば、粗面、一連の溝１０５６（図２および図５−７）を含む。表面テクスチャの溝および粗度の設計は好ましくはセットを通じて系統的に変化し、これは「７４５」親出願で検討されたとおりである。
【００５８】
同様に、打撃フェース（１０１６、１１１６、１２１６）は、当業界で知られている任意に手段、例えば、表面をスピンミリングしたり、フライカットして仕上げることにより、粗面化される。表面の粗面は、フェースを全体として製造する際に、例えば、テクスチャ付きの注型または鍛造により生成して良く、また、フェースが製造された後に、表面テクスチャを、例えば、ミリング、サンドブラスト、ショットピーニング、その他、当業界で知られている任意の他の手法で形成しても良い。典型的には表面の粗さは、粗さ平均（ＲＡ）により測定され、中央線、すなわち、なんら模様仕上げされていない表面の位置から直交して測定されたマイクロインチで表される偏差として測定される。「７４５」親出願で検討されるように、表面粗度は、ロングアイアンが最も平滑であり、セットを通じて系統的に増加させることができる。
【００５９】
他のパラメータもセットを通して系統的に変化させてもよい。例えば、トウ高さ、トップ角、ソール厚さ、材料合金および／または硬度、インサートタイプおよび硬度、フェース厚さおよび／または材料、および反発係数である。また、重心の深さをセットを通じて変更しても良い。なぜならば重心の深さにより飛行特性が影響を受けるからであり、これについては米国特許第６，２９０，６０７号に開示されており、その開示内容を参照してここに組み入れる。さらに、ここで検討したすべての式は例に過ぎず、セットを通じた性能の連続性のために所望の変更を伴っても良い。換言すれば、ここで導出された具体的な式を変更または修正して、例えばオフセットおよびロフト角の間の関係を調整して設計パラメータがここで記述したのと逆の態様で変化するようにしてもよい。ここで検討した設計許容誤差は好みであり、種々の材料および美観、その他に起因するものである。
【００６０】
ここに開示した発明の説明的な実施例が上述の目的を達成ことは明らかであるが、当業者が種々の変形や他の実施例を導き出せることはもちろんである。したがって、添付の特許請求の範囲がそのような変形や実施例をカバーすることを意図されており、それらがこの発明の精神に含まれることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】クラブヘッドのトウから見た図である。
【図２】振動ダンパーを具備するクラブの正面図である。
【図３】図２のクラブヘッドの背面図である。
【図４】図２のクラブヘッドを４−４線に沿って断面した、振動ダンパーを示す断面図である。
【図４Ａ】図４の振動ダンパーの拡大断面図である。
【図５】この発明の実施例に従うロングアイアンの断面図である。
【図６】図２の実施例に従うミッドアイアンの断面図である。
【図７】図２の実施例に従うショートアイアンの断面図である。
【図８Ａ】この発明の実施例に従う質量制御インサートを具備するゴルフクラブのセットのうちのロングアイアンクラブヘッドの一部切欠き背面図である。
【図８Ｂ】この発明の実施例に従う質量制御インサートを具備するゴルフクラブのセットのうちのミッドアイアンクラブヘッドの一部切欠き背面図である。
【図８Ｃ】この発明の実施例に従う質量制御インサートを具備するゴルフクラブのセットのうちのショートアイアンクラブヘッドの一部切欠き背面図である。
【図９】図８のクラブヘッドの図８の９−９線に沿う断面図である。
【図１０】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１１】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１２】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１３】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１４】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ａ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｂ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｃ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｄ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｅ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１６Ａ】この発明の他の実施例に従う質量制御インサート付きのクラブヘッドの拡大部分図である。
【図１６Ｂ】図１６Ａのクラブヘッドの図１６Ａの１６Ｂ−１６Ｂ線に沿う部分断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１３１０ アイアン型クラブヘッド
１３１２ ボディー
１３１４ ホーゼル
１３１６ 打撃フェース
１３２０ 背面フェース
１３４０ フランジ
１３４２ チャネル
１３６０ 質量制御インサート
１３６６ 板状カバー
１３６８ 下方尾部
１３７０ インサート
【技術分野】
【０００１】
この発明は一般にはゴルフクラブに関し、より具体的には、アイアン型クラブのセットの関する。
【背景技術】
【０００２】
セット中の個々のクラブヘッドは、典型的には、クラブがロングアイアンからショートアイアンおよびウェッジに進むに従って、そのフェース表面面積および重量を増大させる。そのため、ロングアイアンのクラブヘッドのフェース表面面積はショートアイアンよりも狭く、平均的なゴルファーが首尾一貫して上手に打撃するのはより難しくなる。通常のクラブヘッドについては、これは、フェース表面面積が小さくなればなるほど、そのスイートスポットが小さくなることに、少なくとも部分的に起因する。
【０００３】
平均的なゴルファーが首尾一貫して上手にスイートスポットを打撃できるようにするために、周辺重みを増大させたキャビティバック構造の多くのゴルフクラブを入手できる。また周辺を重み付けすることによりクラブヘッドのその重心回りの回転モーメントが大きくなる。回転モーメントが大きなクラブヘッドでは、その分、中心から外れた打撃に起因する回転の程度が小さくなる。他の最近の製品傾向は、クラブヘッドの全体サイズを大きくすることであり、これは、とくにロングアイアンで顕著である。これらの特徴の各々によりスイートスポットのサイズが大きくなり、この結果、若干中心からずれた打撃もスイートスポットに当たり、遠くかつまっすぐに飛ぶことになる。クラブヘッドのサイズを最大化するときにゴルフクラブ設計者が試みることの１つは、ゴルフクラブの所望の有益な全体重量を維持することである。例えば、３番アイアンのクラブヘッドのサイズや重量が大きくなると平均的なゴルファーは正しくスイングすることがかなり困難になる。
【０００４】
一般に、スイートスポットを大きくするために、これらクラブの重心はクラブヘッドの底およびバックの方に移動させられる。これにより、平均的なゴルファーはボールをより速く空中へ放出してより遠くへ打つことができる。さらに、クラブヘッドの慣性モーメントを大きくすることにより、中心からはずれた打撃に関連する距離および精度のペナルティを最小化できる。クラブヘッドの全体重量を増大させることなく重みを下方および後方に移動するために、材料および重量がクラブヘッドの１つの領域から他の領域に移動させられる。１つの解決手法は、クラブのフェースから材料を取り、薄いクラブフェースを作り出すことであった。このタイプの処理の例は特許文献１（米国特許第４，９２８，９７２号）、特許文献２（同第５，９６７，９０３号）および特許文献３（同第６，０４５，４５６号）に見いだすことができる。
【０００５】
しかしながら、アイアンセットについては、一般に、ロングアイアンに要求される性能特性がショートアイアンのそれと異なっている。例えば、ロングアイアンは、プロ不ゴルファーでも、正確にうつことはより難しく、この結果、ロングアイアンはより大きなスイートスポットを持つことが好ましい。同様に、ショートアイアンは比較的正確に打つことができ、スイートスポットの大きさはさほど重要でない。ただし、ショートアイアンの作業性をより十分なものにすることがしばしば要請されている。
【０００６】
クラブセットを通じて連続性のある美観上の見た目およびフィーリング（ｌｏｏｋ ａｎｄ ｆｅｅｌ）を維持し、同時に、重心特性および慣性モーメント特性を微調整することは困難である。現在、全体としてのゲーム結果を最良のものにするために、ゴルファーはクラブを一本一本買わなければならず、セットを通じてのプレイの差分が大きくなりすぎて好ましくない。さらに、異なる製造業者からの異なるクラブを用いると、バラバラのセットの中の任意のクラブは正確なプレイ標準を構成するかも知らないが、ゴルファーにとって好ましいフィーリングに欠けるであろう。したがって、当業界において、セットの性能の連続性を全体として最大化し、しかも、プレイ中に美観上の見た目やフィーリングの一貫性を維持するようにセット中の個々のクラブを設計するクラブセットに対する要望がある。
【特許文献１】米国特許第４，９２８，９７２号
【特許文献２】米国特許第５，９６７，９０３号
【特許文献３】米国特許第６，０４５，４５６号
【発明の開示】
【０００７】
この発明の一側面によれば、アイアン型ゴルフクラブセットは、少なくとも１本のロングアイアンを有し、このロングアイアンは第１の打撃フェース、その内部に第１の溝を形成させた第１の背面フェース、および、第１の打撃フェースの背面に配置された第１のインサートを有する。このセットは、また、少なくとも１本のショートアイアンを有し、このショートアイアンは第２の打撃フェース、その内部に第２の溝を形成させた第２の背面フェース、および、第２の打撃フェースの背面に配置された第２のインサートを有する。ロングアイアン上の第１のインサートの質量およびショートアイアン上の第２のインサートの質量は系統的（ｓｙｓｔｅｍａｔｉｃ）に差異を有する。
【０００８】
この発明の他の側面によれば、アイアン型ゴルフクラブヘッドは、第１の密度の鍛造材料から製造された本体を有し、この本体に打撃フェースを一体に形成させている。背面フランジが打撃フェースと一体に結合され、背面フランジと打撃フェースとの間において背面フランジ内に溝が形成される。インサートが背面フランジおよび打撃フェースに接触するように構成され、このインサートは第２の密度の第２の材料から製造され、第２の密度は第１の密度より小さい。
【０００９】
この発明の他の側面によれば、ゴルフクラブヘッドをカスタマイズする方法は、
（ｉ）ゴルフクラブヘッドを供給するステップ、
（ｉｉ）複数の質量調整インサートを供給するステップ、
（ｉｉｉ）質量調整インサートをゴルフクラブヘッドに取り付ける手段を供給するステップ、
（ｉｖ）複数の質量調整インサートの各々を伴うゴルフクラブヘッドをテストするステップ、および、
（ｖ）複数の質量調整インサートのうちの１つをゴルフクラブヘッドに取り付けるステップを有する。
【００１０】
添付の図は明細書の一部を構成し、それと関連づけて理解すべきであり、これらの図において、同様の参照番号は同様な部分を参照するのに用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付図面に示され以下詳細に説明されるように、この発明は、アイアン型のゴルフクラブのセットに向けられている。説明の便宜上、図１は参考アイアン型クラブヘッド１０を示し、この発明の種々の設計パラメータが定義される。クラブの関するこれら設計パラメータはセットを通じてロングアイアンからショートアイアンへと所定の態様で反かするように選定されている。クラブヘッド１０はシャフト（図示しない）に当業界で知られているにんいに手法で結合される。
【００１２】
クラブヘッド１０は、一般に、ボディー１２およびホーゼル１４を有する。ボディー１２は打撃フェース１６および背面フェース２０を有する。ボディー１２はホーゼル１４に角度をもって結合され、ロフト角３０がホーゼル中心線１８および打撃フェース１６の間に定義される、さらに、ボディー１２およびホーゼル１４の間の相対的な構造により、打撃フェースのベースの先端２２とホーゼルの最前点１５の間にオフセット３４が存在する。
【００１３】
ゴルフクラブの典型的なセットでは、打撃フェース１６の面積、ボディー１２のヒール・トウ間長、ロフト角３０およびオフセット３４はセット内のクラブ間で変化する。例えば、通常の番手を用いた場合、２番または３番のロングアイアンでは、典型的には、シャフトが比較的長く、打撃フェース１６の面積が比較的大きく、ロフト角３０が比較的小さい。同様に、通常の番手を用いた場合、８番または９番のショートアイアンでは、典型的には、シャフトが比較的短く、打撃フェース１６の面積が比較的小さく、ロフト角３０が比較的大きい。この発明では、このようなパラメータは各クラブの用途に応じた性能を最大化するように具体的に選択されている。さらに、これらパラメータはセットを通じて予め定められた態様で変化する。
【００１４】
同様に、ゴルフクラブの多くの典型的なセットでは、ロフト角３０は、セットがロングアイアン（２、３、４）からショートアイアン（８、９、ＰＷ）へと進むにつれて大きくなる。ロングアイアンにおいて、ロフト角３０は線形に変化する。すなわち約３度ずつ変化する。同様に、ショートアイアンで、線形に、約４度ずつ変化する。ロフト角３０の他の態様もこの発明の範囲内であり、ロフト角３０の選定は種々の他の設計上の考慮、例えば材料や美観の選定に左右される。
【００１５】
クラブ設計における、このようなパラメータの他の１つは、背面フェース２０の構造である。典型的なゴルフクラブセットでは、背面フェースは、「キャビティバック」、すなわち、クラブヘッドの質量のかなりの部分が周辺３２の回りのバック側に配置されているもの、または、「マッスルバック」、すなわち、クラブの質量が比較的等分にボディー１２のヒール・トウ長に沿って配分されるもののいずれかを有する。キャビティバッククラブではスイートスポットが大きくなる、重心が低く、慣性が大きくなるという傾向がある。換言すると、キャビティバッククラブは丁度良い打撃を生みやすい。ロングアイアンでは、スイートスポットは正確に打撃するのが困難なことが多い。したがって、ロングアイアンではキャビティバック構造を採用することが好ましい。マッスルバッククラブでは比較的スイートスポットは小さく、重心が高く、シャフト軸１８回りの慣性が小さいという傾向がある。打撃が正確であれば、マッスルバッククラブは、スイートスポットの後方の質量（すなわちマッスル）により、全体的な性能および作業性がよりすぐれたものであるが、スイートスポットが小さい分、平均的なゴルファーにとっては正確に打撃するのが困難である。ショートアイアンは平均的なゴルファーでも正確に打撃することは容易でるが、作業性にかけることがあるので、ショートアイアンはマッスルバック特徴であることが望ましい。
【００１６】
この発明の一側面によれば、「６３１」親出願で開示されるように、背面フェース２０の構造を、ロングアイアンでキャビティバックが優勢でショートアイアンでマッスルバックが優勢に成るように徐々に変化させて、セットの性能の連続性を最大化させている。この発明の他の側面によれば、「７４５」親出願で開示され、図２−７に示されるように、背面フェース２０の構造を、ロングアイアンでオーバーサイズのチャネルバックが優勢でショートアイアンで標準サイズのチャネルバックが優勢に成るように徐々に変化させて、セットの性能の連続性を最大化させている。図２−７に示され以下に詳細に検討される実施例は、部分的には、軽量コア（図４の要素１０５２）により強化された極めて薄い打撃フェース（図４の要素１０１７）と、振動ダンパー（図４の要素１０５２）とを採用するサンドイッチ構造によって性能の連続性を実現している。この発明のさらに他の側面によれば、図８Ａ−Ｃにおいて理解されるように、チャネルバックのロングアイアンでキャビティバッククラブの特徴を有する背面フェース構造を伴うものから徐々に変化させて、セットのクラブの性能の連続性を実現する。図８Ａ−Ｃに示される実施例は、部分的には、サンドイッチ構造に薄い打撃フェース（図９の要素１３１６）を設け、かつ、打撃フェースインサートを設け、あるいは設けず、さらに、打撃フェース後方の質量調整インサート（図９の要素１３６０）を設けることにより、性能の連続性を実現する。ただし、質量調整インサートの重量はロングアイアンでより重く、ショートアイアンでより軽くなるように変化する。
【００１７】
さらに、振動減衰インサートチャネルバッククラブに一体化される。さらに、ロングアイアンでオーバーサイズのクラブヘッド、すなわち、標準的または伝統的なクラブヘッドより大きなまたは実質的に大きなクラブヘッドを用い、ショートアイアンに行くにつれて中間的または標準的なサイズに移行させて性能の連続性を助長させる。この態様では、ロングアイアンでは正確な打撃が比較的容易になり、ショートアイアンの作業性は維持される。
【００１８】
親出願である米国特許出願１１／１０５６３１はすでに参照してその内容をここに組み入れたが、この出願は性能の連続性があるセットの実施例を示している。その実施例において、ロングアイアンはキャビティバック構造であり、これが徐々にショートアイアンにおいて系統的にマッスルバック構造に変化する。換言すれば、クラブがセットを通じて変わるにつれて、背面構造が、最も長いアイアン、例えば２番アイアンにおいてキャビティバックとして始まり、クラブヘッドの周囲により小さな質量しか持たないようなミッドアイアンにおいてマッスルバックの特徴への展開し、最後に、８番アイアンまたはその程度の番手においてマッスルバックになる。表１は、「６３１」出願のセットがロングアイアンからショートアイアンに移行する際の一例のフェース面積、一例のオフセット、一例のボディー長、および一例のロフト角の詳細を示す。
【表１】
【００１９】
セット中のロングアイアンのキャビティバックからミッッドレンジアイアンの中間的なキャビティ・マッスルバックを介してショートアイアンの純粋なマッスルバックへの系統的な移行により、全体としてのセットのより滑らかな性能連続性が実現される。ロングアイアンはキャビティバック設計により正確な打撃を容易に実現し、ショートアイアンはマッスルバック設計により性能が改善される。
【００２０】
当業者が理解するように、重心の位置はセットを通じて他の手段により変更でき、例えば、本出願人の２００４年８月８日出願に係る米国特許出願１０／９１１４２２に開示されるような高密度インサートにより変更でき、また、打撃フェース１６の材料の厚さを米国特許第６，６０５，００７号に説明されるように変えて、変更できる。これらの開示内容は参照してここに組みこむ。
【００２１】
ゴルフクラブの回転慣性モーメント（「慣性」）は周知であり、米国特許第４，４２０，１５６号を含む多くの文献において十分に検討されており、参照してここに組みこむ。慣性が小さすぎると、中心からはずれた打撃により過剰に回転しがちである。慣性が大きくなると、その分、回転質量が大きくなり、中心から外れた打撃に起因する回転が小さくなり、この結果、中心から外れた打撃でも、より遠く、意図した経路の近くに飛行させることができる。慣性は、クラブヘッドの重心を通る垂直軸の回り（Ｉｙｙ）、およびクラブヘッドの重心（ＣＧ）を通る水平軸の回り（Ｉｘｘ）で測定される。クラブヘッドがＣＧを通るｙ軸の回りを回転する傾向は、ｙ軸から外れた打撃に起因する回転の量を示す。同様に、クラブヘッドがＣＧを通るｘ軸の回りを回転する傾向は、ｘ軸から外れた打撃に起因する回転の量を示す。最も中心から外れた打撃は、ｘ軸およびｙ軸の双方の回りを回転させがちである。ＩｘｘおよびＩｙｙが大きいと、回転傾向が少なくなり、中心から外れた打撃をより許容することになる。
【００２２】
慣性はまたシャフト軸（Ｉｓａ）の回りでも測定される。まず、クラブのフェースをアドレス位置にセットし、つぎに、フェースをまっすぐにし、ロフト角およびライ角をセットする。この後、測定する。ゴルフボールがヒットすると、どのようなものでも、クラブヘッドをシャフト軸の回りで回転させがちである。中心からトウへ外れている打撃では、シャフト軸の回りの回転を最も起こしやすく、中心からヒールへ外れている打撃では、最も起こしにくい。Ｉｓａが大きいと回転傾向が小さくなり、打撃フェースを制御しやすくなる。
【００２３】
また、表２は「６３１」親出願から引用したものであり、表１に示される一例のセットパラメータの系統的な移行に伴って、ボディーの重心が一例としてどのように系統的に増加するかを示している。重心は、クラブヘッドをアドレス位置に配置したときに地面から測定され、アドレス位置は、ゴルファーがスイングを開始する前にクラブのソールを地面に接して当該クラブを配置する位置である。
【表２】
【００２４】
図２〜７は、親出願の米国特許１１／１９３７４５で示され検討され、先に参照してここに組みこまれた、セットを通じて性能の連続性を伴うクラブセットの他の実施例を示している。セット中のクラブヘッドの種々の設計パラメータが系統的にセットを通じて徐々に変化し、性能および美観の連続性を実現する。図２〜７に示される実施例では、クラブヘッド１０１０、１１１０、１２１０が、好ましくは、ロングアイアンの特大のチャネルバック（図２〜５に示される）から、ミッドアイアンの中間サイズのチャネルバック（図６に示す）を経て、最終的に、ショートアイアンの標準サイズのキャビティバック（図７に示す）へと進んでいく。他の実施例では、セット中のすべてのクラブが特大、中間サイズ、または標準サイズの打撃フェース１６、または、それらの任意の組み合わせを有してよい。
【００２５】
図２〜５は、ロングアイアン、好ましくは、通常の番手で２、３または４番アイアンのクラブヘッドを示す。図２はロフト角１０３０でボディー１０１２にホーゼル１０１４を結合させたクラブヘッド１０１０の正面図である。ロングアイアンでは、ロフト角１０３０は好ましくは約１８度〜約２７度の範囲である。ボディー１０１２は打撃フェース１０１６および図３に示す背面フェース１０２０を含む。背面フェース１０２０の構造は図３に示すように好ましくは当業界で「チャネルバック」として知られているタイプのものであり、ここで、チャネル１０４２（図４および図４Ａに示す）はクラブヘッド１０１０のソール部分中のフランジ１０４０により形成される。図示のように、チャネルバックはキャビティバック設計とともに採用される。クラブヘッド１０１０は当業界で知られる任意の材料から当業界で知られる任意の手法で製造して良い。ただし、好ましくは、クラブヘッド１０１０はステンレス鋼から鍛造され、クロムメッキされる。この製造手法や他の製造手法ならびに適切な材料に関する検討は、本出願人の２００３年８月１３日出願に係る米国特許出願１０／６４０５３７に見いだすことができ、参照してその内容をここに組み入れる。
【００２６】
図４、図４Ａおよび図５に示すように、打撃フェース１０１６は好ましくはサンドイッチ型の構造を有し、これは、打撃フェースインサート１０１７、減衰要素１０５０、および打撃フェースインサートを強化する軽量コア１０５２を含んでいる。打撃フェースインサート１０１７は、好ましくは、薄く、かつ、軽量で、打撃フェース１０１６の重量をフランジ１０４０へ再配置でき、また強度が大きく、繰り返される衝撃に耐えるようになっている。このサンドイッチ構造では、コア１０５２が打撃フェースインサート１０１７の衝撃ゾーンを強化するので、打撃フェースインサート１０１７を極めて薄くできる。打撃フェース１０１７が薄く、したがって、より厚い材料から製造される従来の打撃フェースより軽いので、クラブヘッド１０１０の重心が後部に移動し、この結果、ボールがより高く飛ぶ。減衰要素１０５０はクラブヘッド１０１０の振動特性の改善に役立つ。
【００２７】
打撃フェースインサート１０１７は、好ましくは、約５ｇ／ｃｃ未満の密度で、ロックウェル硬度Ｃスケール（ＨＲＣ）で約２０〜約６０の範囲の硬度の軽量材料から製造される。適切な材料は、チタン、チタン合金、プラスチック、ウレタン、およびマグネシウムを含む。より好ましくは、打撃フェースインサート１０１７の硬度はＨＲＣで約４０である。打撃フェースインサート１０１７は、好ましくは、打撃フェース１０１６の対応する凹みに圧入できる寸法とし、当業界で知られている任意の手法、例えば、接着または融着により固定される。打撃フェースインサート１０１７の前方側は好ましくは表面模様、例えば粗面および連続溝１０５６（図２および図５に示す）を含む。打撃フェースインサートは当業界で知られている任意の手法、例えば、シート金属の機械加工、鍛造、成型、その他により製造できる。
【００２８】
打撃フェースインサート１０１７が薄いので、コア１０５２が打撃フェースインサート１０１７の背後に配されて打撃フェースインサート１０１７を強化する。コア１０５２は好ましくは軽量材料例えばアルミニウムにより製造される。コア１０５２は、少なくとも部分的にチャネル１０４２に例えば圧入により挿入されるような構造になっており、また好ましくはチャネル１０４２内に固着され、打撃フェースインサート１０１７に対向するようになっており、例えば、エポキシのような接着剤が用いられる。他の実施例では、チャネル１０４２はエポキシまたは発泡剤のような他の材料で満たされて良い。
【００２９】
減衰要素１０５０は、打撃フェースインサート１０１７およびコア１０５２の間に配される。減衰要素１０５０は、振動減衰用に当業界で知られている任意の種類の弾性材料、例えば、ロックウェル硬度ショアＡスケール（ＨＲＡ）で約６０の硬度のゴムまたはウレタンであってよい。減衰要素１０５０は好ましくはコア１０５２に形成された凹み（図示しない）に圧入される構造をしており、エポキシのような接着剤によりそこに固着される。好ましくは、減衰要素１０５０は全体として四辺形の形状をしており、減衰要素１０５０の表面の１つの表面面積は約０．１立方インチ〜約２．５立方インチであり、より好ましくは、０．１５立方インチ〜１．２立方インチである。減衰要素１０５０の厚さは好ましくは約０．０５０インチ〜約０．４５インチであり、好ましくは約０．１インチである。当業者が理解するように、任意の個別のクラブヘッド用に選ばれた減衰要素１０５０の寸法は、多くのファクタに左右され、これには、打撃フェースの面積および減衰要素の材料が含まれる。減衰要素１０５０は、好ましくは、打撃フェースインサート１０１７の後方で、ボールが衝突する蓋然性が高い点、例えば、ソールから約０．７５インチの点に配置される。減衰要素１０５０は衝突のショックの一部を吸収し、プレイ中にクラブの振動を減少させて良好なフィーリングを実現する。
【００３０】
当業者には明らかなように、サンドイッチ型の構造を採用して打撃フェースを強化し減衰性を付与することは、任意のアイアン型のクラブに採用して好適である。さらに、減衰要素１０５０およびコア１０５２は、打撃フェースインサート１０１７がない場合、すなわち、打撃フェース１０１６の単体の後方に直接に設ける場合にも採用できる。ただし、クラブヘッドがロングアイアンのチャネルバックからショートアイアンの通常のキャビティバックに遷移する、好ましいセットでは、打撃フェースインサート１０１７とともにサンドイッチ型構造を採用するのは、好ましくは、ロングアイアンに限定される。
【００３１】
ミッドアイアンクラブヘッド１１１０のデザインが図６に示される。クラブヘッド１１１０において、ホーゼル１１１４がボディー１１１２にロフト角１１３０で結合される。ロフト角１１３０は好ましくは約２７度〜約４０度であり、より好ましくは約２９度〜約３７度である。クラブヘッド１１１０は、好ましくは、材料、例えば鍛造ステンレス鋼またはチタンから単一体として製造される。換言すると、ミッドアイアンクラブでは重心が高くても良いので、軽量打撃フェースインサートまたはサンドイッチ型構造を省略しても良い。ただし、他の実施例では、打撃フェース１１１６を薄くしても良いし、サンドイッチ型構造を採用しても良い。しかし、好ましくは、打撃フェースインサートは用いられない。好ましくは、セット中のミッドアイアンクラブでは、背面のキャビティの容積はショートアイアンのそれより少ない。これは、キャビティの容積はセットを通じて大きくなり上述のとおり性能の連続性を実現させるからである。
【００３２】
ショートアイアンクラブヘッド１２１０のデザインを図７に示す。クラブヘッド１２１０では、ホーゼル１２１４がボディー１２１２にロフト角１２３０で結合する。ロフト角１２３０は好ましくは約４０度〜約５２度であり、より好ましくは約４１度〜約５０度である。図６を参照して先に検討したクラブヘッド１１１０と同様に、クラブヘッド１２１０は好ましくは材料、例えば鍛造ステンレス鋼から単一体として製造される。この場合も、マッスルバックまたはチャネルバック例えばチャネル１０４２を採用しても良いが、好ましくは、クラブヘッド１２１０は伝統的なキャビティバックデザインである。好ましくは、ショートアイアンでは、後方のキャビティの容積は、ミッドアイアンのそれより少ない。これは、キャビティの容積はセットを通じて大きくなり上述のとおり性能の連続性を実現させるからである。
【００３３】
この実施例では、打撃フェース１０１６、１１１６、１２１６は好ましくは実質的にセット通じて一定である。ただし、セットを通じてクラブヘッドのタイプを変更するのに加えて、他の設計パラメータも系統的にセットを通じて変化させてセットから最高の性能を引き出す。これを表３に示す。
【表３】
【００３４】
これら設計パラメータは好ましくはセットを通じてほぼ線形に変化する。表３の設計例に対する類似の式が表３に示される各設計パラメータに対して表現できる。これは「７４５」の親出願で検討したとおりであり、その内容は参照してここに組み入れた。
【００３５】
他の実施例において、図８Ａ−Ｃおよび図９に示すように、図３−５に示すサンドイッチ構造を用いて質量分配制御を行う。この実施例では、アイアン型クラブヘッド１３１０ａ−ｃのいずれも、ホーゼル１３１４を具備するボディー１３１２と背面フェース１３２０とを有する。これを図９に示す。ボディー１３１２および打撃フェース１３１６は好ましくは一体部材であり、例えば、鍛造ステンレス鋼または注型チタン部材である。しかしながら、図３−５を参照して先に検討したように、打撃フェース１３１６は、異なる材料から製造された打撃フェースインサート（図示しない）、またはボディー１３１２の残余の部分と同一の材料からなる非常に薄い部材を有しても良い。
【００３６】
背面フェース１３２０は、好ましくは、図３−５を参照して先に示した実施例と類似のチャネルバック構造を有し、チャネル１３４２が打撃フェース１３１６および下側フランジ１３４０の間に設けられる。好ましくは、質量制御インサート１３６０の少なくとも一部がチャネル１３４２の内部に配置され、基本的には、打撃フェース１３１６の後方と下側フランジ１３４２との間に配置する。質量制御インサート１３６０は当業界で知られている任意の材料から製造して良く、この材料には、これに限定されないが、アルミニウム、チタン、プラスチック、マンガン、スチール、タングステン、およびこれらと他の材料との合金が含まれる。質量制御インサート１３６０の材料の密度は、好ましくは、ボディー１３１２の材料の密度より大きいか、小さい。例えば、ボディー１３１２を鍛造ステンレススチールで製造した場合、質量制御インサート１３６０はアルミニウムまたはチタンから製造して良く、両者は密度が著しくスチールより小さい材料である。この場合、クラブヘッド１３１０の質量はその周囲方向へシフトする。代替的に、ボディー１３１２を鍛造ステンレススチールで製造した場合に、質量制御インサート１３６０をタングステンで製造して打撃フェース１３１６の後方の重量を増大させて良い。
【００３７】
質量制御インサート１３６０は好ましくはチャネル１３４２内で打撃フェース１３１６の背面に、当業界で既知の任意の手段、例えば溶接または接着剤により、固着される。エポキシを使用して良く、エポキシ層は振動減衰要素としても原楽。さらに、オプションの板状カバー１３６６が、図９に示すように質量制御インサート１３６０を包囲し、これにより、質量制御インサート１３６０が柔らかい、または壊れやすい材料から製造された場合に、質量制御インサート１３６０を防護できる。板状カバー１３６６は好ましくはボディー１３１０と同一の材料から製造され、背面フェース１３２０に当業界で既知の任意の手段、例えば溶接または接着剤により、固着される。
【００３８】
質量制御インサート１３６０は打撃フェース１３１６を強化し、そのため、打撃フェース１３１６を極めて薄くでき、この結果、クラブヘッド１３１０の質量をエッジおよびボトムに分配できる。質量制御インサート１３６０を用いて、クラブ設計において、クラブヘッド１３１０の特性を微調整でき、先に検討したとおりである。先に図３−５を参照して検討した減衰要素１０５０に類似した減衰要素（図示しない）をオプションとして質量制御インサート１３６０および打撃フェース１３１６の間に配置して良い。
【００３９】
図８Ａ−Ｃはクラブセット中の３つのクラブヘッド１３１０ａ−ｃを示す。図８Ａは２番、３番または４番のようなロングアイアンのクラブヘッドであり、図８Ｂは５番、６番または７番のようなミッドアイアンのクラブヘッドであり、図８Ｃは８番、９番またはピッチングウェッジのようなショートアイアンのクラブヘッドである。好ましくは、質量制御インサート１３６０ａ−ｃはセットを通じて系統的に変化して、セットを通じて均一な美観上の見た目およびフィーリングを維持しつつクラブのタイプに応じた質量分配特性を最大化する。系統的な変化は、質量を周辺にシフトさせることである。この変化は多くの態様で実現でき、例えば、質量制御インサート１３６０に異なる材料を用いたり、または、セットを通じて質量制御インサート１３６０の材料を同一に維持しつつ、その体積を、例えば、長さを変更して変化させることにより、実現できる。
【００４０】
図８Ａ−Ｃに示される実施例では、質量制御インサート１３６０ａ−ｃはボディー１３１２の密度より小さい密度の材料から製造され、セットを通じて質量制御インサート１３６０ａ−ｃに対して同一の材料を用いる。ロングアイアンでは、図８Ａに示されるように、質量制御インサート１３６０ａはフランジ１３４０のほぼ全長に沿って伸びる。ミッドアイアンでは、図８Ｂに示されるように、質量制御インサート１３６０ｂの長さがより短く、従って、その体積は質量制御インサート１３６０ａより小さい。この結果、ミッドアイアンクラブヘッド１３１０ｂの周囲に分配される質量は、ロングアイアンクラブヘッド１３１０ａで周囲や底部に分配される質量より少ない。ショートアイアンでは、図８Ｃに示されるように、質量制御インサート１３６０ｃの長さがより短く、従って、その体積は質量制御インサート１３６０ａまたは質量制御インサート１３６０ｂより小さい。この結果、ショートアイアンクラブヘッド１３１０ｃの周囲および底部に分配される質量は、ミッドアイアンクラブヘッド１３１０ｂで周囲や底部に分配される質量よりさらに少ない。
【００４１】
したがって、見た目および打撃フィーリングの連続性をセットを通じて維持しつつ、個々のクラブの所望の特性を最大化することができる。クラブヘッド１３１０ａの周囲に分配される質量の量が大きいと、ロングアイアンの作業性が最大化され、さらに許容性が増し、飛行距離もより長くなる。換言すると、クラブヘッド１３１０ａは比較的大きなキャビティを具備するキャビティバッククラブとして働く。同様に、クラブヘッド１３１０ｃの周囲に分配される質量が小さいと、ショートアイアンのショット制御が最大化できる。換言すると、クラブヘッド１３１０ｃはマッスルバッククラブにかなり類似した動作を行う。他の実施例において、同一のインサート１３６０をすべてのクラブに用いても良い。換言すると、そのような実施例においては、質量制御インサート１３６０はセットを通じて変化しない。
【００４２】
ここに図１−７を参照して説明するように、好ましくは、ロフト角ともに少なくとも１つの付加的なクラブ設計パラメータをセットを通じて系統的に変化させる。系統的に変化させるクラブ設計パラメータは、オフセット、フェース面積、クラブヘッドサイズ、トップライン幅、ソール幅、地面からの重心位置、重心の深さ、反発係数、クラブヘッド材料、打撃フェース硬度、クラブヘッドフェースの厚さ、打撃フェース表面のテクスチャ粗さ、または溝形状を含んで良い。これらパラメータのいくつかについては、例において、以下に付加的に詳細に説明する。さらに、好ましくは、セット中の少なくとも１本のクラブがオーバーサイズのクラブヘッドを有し、それは好ましくはロングアイアンの１本である。
【００４３】
図９は、図８Ａの９−９線に沿う、図８Ａ−Ｃのクラブヘッド１３１０の断面図であり、質量制御インサート１３６０の全般的な形状を示す。この実施例において、質量制御インサート１３６０は下方尾部１３６８を有し、これが完全にチャネル１３４２を充填する。前面エッジ１３８０は打撃フェースの背面に対して同一平面になるように角度付けられ、また、質量制御インサート１３６０の背面エッジ１３８２も平滑で、フランジ１３４０上を伸びる。ただし、他の多くの構成もこの発明に使用して好適である。図１０は代替的な構成を示しており、この図において、尾部１３６８ｄはチャネル１３４２を完全に充填し、前面エッジ１３８０ｄは平滑で打撃フェース１３１６の背面と同一平面になっており、これは図９と同様である。ただし、背面エッジ１３８２ｄが平滑でなく、ステップ状の尾根部１３８１を有し、質量制御インサート１３６０ｄの底部の質量を大きくしており、これが打撃フェース１３１６をその領域において強化している。
【００４４】
他の実施例が図１１に示され、この図において、クラブヘッド１３１０ｅは、第２のインサート１３７０が質量制御インサート１３６０ｄ内に配置される点を除いて、インサート１３６０ｄと類似の打撃フェースインサート１３６０ｅを具備する。第２のインサート１３７０は、好ましくは、一塊の高密度の材料、例えば、タングステンまたはタングステン充填プラスチックである。セットを通じて第２のインサート１３７０の密度を変化させてセットの質量分配特性を付加的なレベルで調整できる。
【００４５】
他の実施例が図１２に示され、この図において、クラブヘッド１３１０ｆのチャネル１３４２ｆはクラブヘッド１３１０ａ−ｄより大きい。質量制御インサート１３６０ｆの下方尾部１３６８ｆはチャネル１３４２ｆを完全には満たさない。また、背面エッジ１３８２ｆはフランジ１３４０上を伸びるけれども、チャネル１３４２ｆには入らない。第２のインサート１３７０ｆは図１２を参照して先に説明した第２のインサート１３７０と類似なものであり、チャネル１３４２ｆの一部内に配置され、チャネル１３４２ｆの残余部分は空洞のままとされる。代替的には、第２のインサート１３７０ｆはインサート１３６０ｆと一体に形成される。
【００４６】
さらに他の実施例が図１３に示され、この図において、クラブヘッド１３１０ｇは図８Ａ−Ｃに示され、先に検討されたクラブヘッド１３１０ａ−ｄと類似な構造を有する。この実施例では、質量制御インサート１３６０ｇが尾部１３６８ｇおよび背面エッジ１３８２ｇを有し、連続した平滑な面を形成し背面エッジのどの部分もフランジ１３４０上に伸びたり、接触しないようになっている。
【００４７】
さらに他の実施例が図１４に示され、この図において、質量制御インサート１３６０ｈは図１３に示された質量制御インサート１３６０ｇと類似な構造を有する。ただし、質量制御インサート１３６０ｇはその内部に空洞１３７２を形成させている。空洞１３７２は、セットを通じて密度を変化させる財牢で満たしても良いし、そのまま空洞としておいても良い。空洞１３７２のサイズをセットを通じて変化させて質量制御インサート１３６０ｈの質量を調整しても良い。
【００４８】
図１５Ａ−Ｅは質量制御インサート１３６０ｉ−ｍの付加的な実施例を示し、各々は、尾部に代えて平坦な底部面１３８４ｉ−ｍを具備する。平坦な底部面１３８４ｉ−ｍは好ましくはチャネル１３４２に挿入されず、これにより、チャネル１３４２は空洞のままとされる。また、買う質量制御インサート１３６０ｉ−ｍは、非平滑構造の背面エッジ１３８２ｉ−ｍを含む。図１５Ａに示される質量制御インサート１３６０ｉは先に図１０で示した質量制御インサート１３６０ｄと類似であり、背面エッジ１３８２ｉはステップを有する。図１５Ｂに示される質量制御インサート１３６０ｊおよび図１５Ｃに示される質量制御インサート１３６０ｋは凸状のリブ１３８６ｊ、１３８６ｋを有する。図１５Ｄに示される質量制御インサート１３６０ｌおよび図１５Ｅに示される質量制御インサート１３６０ｍは凹部１３８６ｌ、１３８６ｍを有する。
【００４９】
さらに他の実施例の質量制御インサート１４６０はゴルフクラブヘッド１４１０の打撃フェース１４１６の背面に固着され、これは図１６Ａおよび１６Ｂに示される。この実施例では、質量制御インサート１４６０は、２つの部材、すなわち、軽量のシェル１４９０および高密度のインサート１４９２を有する。軽量シェル１４９０および高密度インサート１４９２は打撃フェース１４１６に当業界で知られている任意の手法、例えば接着剤、溶接を用い、あるいは、質量制御インサート１４６０を打撃フェース１４１６に取り付けるためのタブまたはフランジを用いて、打撃フェース１４１６に固着される。図１６Ｂに示されるように、質量制御インサート１４６０は、好ましくは、高密度インサート１４９２が打撃フェース１４１６の背面と同一平面になり軽量シェル１４９０が高密度インサート１４９２のカバーとなるように、打撃フェース１４１６に固着される。このようにして、クラブヘッド１４１０を完成させたときに、軽量シェル１４９０のみが見えるようにできる。
【００５０】
好ましくは、軽量シェル１４９０はプラスチック、ポリマー材料、または低密度金属、例えば、アルミニウムから製造される。軽量シェル１４９０は、高密度インサート１４９２を基本的には３つの側面で包囲するように、比較的薄い板状部材で高密度インサート１４９２を中央部で受容するような形状に構成される。軽量シェル１４９０は当業界で知られている任意の手法で製造でき、例えば、プラスチック材料が用いられる場合には射出成型を用い、金属が用いられる場合には単層またはプレス成型（ｓｔａｍｐｉｎｇ）を用いてよい。クラブヘッド１４１０が完成されたときに軽量シェル１４９０は見えるので、好ましくは、軽量シェル１４９０は美観に訴えるものとし、例えば、ペイントまたは他のコーティングのような表面処理、または、刻印ロゴのようなテクスチャ、または、材料の彩色、その他を行う。
【００５１】
高密度インサート１４９２は軽量シェル１４９０内に挿入できる寸法および形状にする。高密度インサート１４９２は、当業界で知られている任意の手法、例えば接着または溶接により、軽量シェル１４９０内で固着されてよい。代替的には、高密度インサート１４９２は打撃フェース１４１６のみに固着されてよく、この場合、軽量シェル１４９０も打撃フェース１４１６にみに固着される。
【００５２】
高密度インサート１４９２は好ましくは打撃フェース１４１６を形成する材料の密度より密度が小さい材料から製造し、質量制御インサート１４１６が打撃フェース１４１６の中央の質量をその周囲に移動させるよういする。工業界において知られている任意の材料が高密度インサートとして適切であるけれども、高密度インサート１４９２の材料に密度を容易に変更できるようにし、製造時に、複数の異なる密度の高密度インサート１４９２を容易に製造できるようにする。そのような材料はタングステン含有プラスチックであり、全体の材料の密度はプラスチックマトリックスに添加されたタングステンの量に左右される。好ましくは、高密度インサート１４９２は、全体の重量が約２ｇから約９ｇの質量制御インサートに対しては、約１．５ｇ／ｃｃから約１１ｇ／ｃｃの密度のタングステン含有プラスチックから製造する。高密度インサート１４９２用の他の適切な材料はアルミニウムおよびタングステンを含む。
【００５３】
複数の密度の高密度インサート１４９２を容易に入手できることの利点は、顧客の好みに応じて、クラブヘッドを容易にカスタマイズしてクラブヘッド全体の重量を調整できるという点である。例えば、クラブヘッド１４１０をプロショップ、ツアーバン、または類似の販売および／または流通ポイントに送るときには、軽量シェル１４９０および種々の密度の高密度インサート１４９２ならびにこれら軽量シェル１４９０および高密度インサート１４９２をクラブヘッド１４１０に固着するための材料、例えばエポキシを別体に送ってよい。顧客は種々の密度を試して高密度インサート１４９２用に好ましい密度を選択できる。例えば、顧客が種々の密度を試す際に一時的に質量制御インサート１４６０を収容できるスロットを打撃フェース１４１６の背面に設けたクラブヘッド１４１０を準備して良く、種々の質量制御インサートをそれぞれ具備するテストクラブを準備しても良く、また打撃フェース１４１６に質量制御インサート１４６０を固着するのに用いたエポキシ、または類似の接着剤を除去する装置を準備して良い。顧客が、一旦、好ましい質量制御インサート１４６０を選択したら、現地の技術者が、選択された質量制御インサート１４６０をクラブヘッド１４１０に固着できる。さらに、特別な、例えば、種々の色、ロゴ、または他の美的特徴を付与する軽量シェル１４９０を選択できるようにしても良い。当業者に理解されるように、このカスタマイズ可能性は、ここで説明した質量制御インサートにいずれとも組み合わせることができる。
【００５４】
［例］
この発明に関連する３つのクラブ、３番アイアン、６番アイアン、および９番アイアンからなるセットが図８Ａ−Ｃに勢井目下実施例に従って製造された。クラブボディーはステンレススチールから製造され、質量制御インサートはアルミニウムから製造された。質量制御インサートの高さ、幅および位置はセットを通じて一定にされたけれども、質量制御インサートの長さ、ひいては、その体積はセットを通じて系統的に変化させた。１実施例では、インサートの質量はセットを通じて徐々に減少させた。すなわち、体積に基づいて最も大きな質量のインサートが３番アイアンに配置され、体積に基づいてつぎに大きな質量のインサートが６番アイアンに配置され、体積に基づいて最も小さな質量のインサートが９番アイアンに配置された。この例では、インサートの質量は表４に示すようにセットを通じて変化する。クラブは、ロフト角、フェース面積、およびオフセットを含む多くのパラメータが系統的に変化するように設計された。選択された設計パラメータのまとめを以下の表４に示す。
【表４】
【００５５】
表４に開示されるインサートはアルミニウム（２．８ｇ／ｃｃの密度）から製造された。アイアンクラブのフルセットにおいて、５．１５ｇのインサートが２番および４番アイアンにも用いられる。３．７５ｇのインサートは５番および７番アイアンにも用いられ、４．０９ｇのインサートが８番およびピッチングウェッジにも用いられる。
【００５６】
質量制御インサート１３６０を用いたクラブヘッド内の質量の分配の作業および微調整は表５から理解できる。ＣＧの深さ、およびシャフト軸状のＣＧの双方は、質量インサート１３６０を用いることによりシフトされる。
【表５】
【００５７】
溝の幾何形状を変化させてスピンパラメータを加減してよい。これは米国特許第５，５９１，０９２号に検討されるとおりであり、その内容は参照してここに組み入れる。打撃フェースインサート１０１７の前面側は、好ましくは、表面テクスチャ、例えば、粗面、一連の溝１０５６（図２および図５−７）を含む。表面テクスチャの溝および粗度の設計は好ましくはセットを通じて系統的に変化し、これは「７４５」親出願で検討されたとおりである。
【００５８】
同様に、打撃フェース（１０１６、１１１６、１２１６）は、当業界で知られている任意に手段、例えば、表面をスピンミリングしたり、フライカットして仕上げることにより、粗面化される。表面の粗面は、フェースを全体として製造する際に、例えば、テクスチャ付きの注型または鍛造により生成して良く、また、フェースが製造された後に、表面テクスチャを、例えば、ミリング、サンドブラスト、ショットピーニング、その他、当業界で知られている任意の他の手法で形成しても良い。典型的には表面の粗さは、粗さ平均（ＲＡ）により測定され、中央線、すなわち、なんら模様仕上げされていない表面の位置から直交して測定されたマイクロインチで表される偏差として測定される。「７４５」親出願で検討されるように、表面粗度は、ロングアイアンが最も平滑であり、セットを通じて系統的に増加させることができる。
【００５９】
他のパラメータもセットを通して系統的に変化させてもよい。例えば、トウ高さ、トップ角、ソール厚さ、材料合金および／または硬度、インサートタイプおよび硬度、フェース厚さおよび／または材料、および反発係数である。また、重心の深さをセットを通じて変更しても良い。なぜならば重心の深さにより飛行特性が影響を受けるからであり、これについては米国特許第６，２９０，６０７号に開示されており、その開示内容を参照してここに組み入れる。さらに、ここで検討したすべての式は例に過ぎず、セットを通じた性能の連続性のために所望の変更を伴っても良い。換言すれば、ここで導出された具体的な式を変更または修正して、例えばオフセットおよびロフト角の間の関係を調整して設計パラメータがここで記述したのと逆の態様で変化するようにしてもよい。ここで検討した設計許容誤差は好みであり、種々の材料および美観、その他に起因するものである。
【００６０】
ここに開示した発明の説明的な実施例が上述の目的を達成ことは明らかであるが、当業者が種々の変形や他の実施例を導き出せることはもちろんである。したがって、添付の特許請求の範囲がそのような変形や実施例をカバーすることを意図されており、それらがこの発明の精神に含まれることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】クラブヘッドのトウから見た図である。
【図２】振動ダンパーを具備するクラブの正面図である。
【図３】図２のクラブヘッドの背面図である。
【図４】図２のクラブヘッドを４−４線に沿って断面した、振動ダンパーを示す断面図である。
【図４Ａ】図４の振動ダンパーの拡大断面図である。
【図５】この発明の実施例に従うロングアイアンの断面図である。
【図６】図２の実施例に従うミッドアイアンの断面図である。
【図７】図２の実施例に従うショートアイアンの断面図である。
【図８Ａ】この発明の実施例に従う質量制御インサートを具備するゴルフクラブのセットのうちのロングアイアンクラブヘッドの一部切欠き背面図である。
【図８Ｂ】この発明の実施例に従う質量制御インサートを具備するゴルフクラブのセットのうちのミッドアイアンクラブヘッドの一部切欠き背面図である。
【図８Ｃ】この発明の実施例に従う質量制御インサートを具備するゴルフクラブのセットのうちのショートアイアンクラブヘッドの一部切欠き背面図である。
【図９】図８のクラブヘッドの図８の９−９線に沿う断面図である。
【図１０】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１１】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１２】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１３】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１４】図８Ａのクラブヘッドの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ａ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｂ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｃ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｄ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１５Ｅ】図８Ａ−Ｃのクラブヘッドに使用するインサートの代替的な実施例の断面図である。
【図１６Ａ】この発明の他の実施例に従う質量制御インサート付きのクラブヘッドの拡大部分図である。
【図１６Ｂ】図１６Ａのクラブヘッドの図１６Ａの１６Ｂ−１６Ｂ線に沿う部分断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１３１０ アイアン型クラブヘッド
１３１２ ボディー
１３１４ ホーゼル
１３１６ 打撃フェース
１３２０ 背面フェース
１３４０ フランジ
１３４２ チャネル
１３６０ 質量制御インサート
１３６６ 板状カバー
１３６８ 下方尾部
１３７０ インサート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の打撃フェース、第１のチャネルを内部に形成する第１の背面フェース、および上記第１の打撃フェースの背面に配置され第１の長さＬ１および第１の体積Ｖ２の第１のインサートを有する、少なくとも１本のロングアイアンと、
第２の打撃フェース、第２のチャネルを内部に形成する第２の背面フェース、および上記第２の打撃フェースの背面に配置され第２の長さＬ２および第２の体積Ｖ２の第２のインサートと、
第３の打撃フェース、第３のチャネルを内部に形成する第３の背面フェース、および上記第３の打撃フェースの背面に配置され第３の長さＬ３および第３の体積Ｖ３の第３のインサートを有する、少なくとも１本のロングアイアンとを有し、上記第１のインサートの質量、第２のインサートの質量、および上記第３のインサートの質量が系統的に異なることを特徴とするアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２】
Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３およびＶ１＞Ｖ２＞Ｖ３である請求項１記載のクラブのセット。
【請求項３】
上記第１の背面フェースはキャビティバック構造を有する請求項１記載のクラブのセット。
【請求項４】
上記セットの付加的な少なくとも１つのクラブ設計パラメータがロフト角に左右される請求項１記載のクラブのセット。
【請求項５】
上記クラブ設計パラメータは、オフセット、フェース面積、クラブヘッドサイズ、トウライン幅、ソール幅、地面からの重心、重心の深さ、反発係数、クラブヘッド材料、打撃フェース硬度、クラブヘッドフェース厚さ、打撃フェースの表面テクスチャ粗度、または溝形状を含む請求項４記載のクラブのセット。
【請求項６】
少なくとも１本のクラブがオーバーサイズのクラブヘッドを有する請求項１記載のクラブのセット。
【請求項７】
少なくとも１本のクラブが振動減衰部材を有する請求項１記載のクラブのセット。
【請求項８】
第１の密度の鍛造材料から製造されたボディーと、
上記ボディー上に一体に形成された打撃フェースと、
上記打撃フェースに結合された背面フランジと、
上記背面フランジ中に、上記背面フランジおよび上記打撃フェースの間で形成されるチャネルと、
上記背面フランジおよび上記打撃フェースと接触するように形成されたインサートとを有し、上記インサートは第２の密度の第２の材料から製造され、上記第２の密度は上記第１の密度より小さいことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
上記インサートはアルミニウム、チタン、プラスチック、マグネシウム、スチールまたはタングステンのうちの少なくとも１つを有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
上記ボディーはステンレススチールから製造される請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
上記インサートはソリッドの部材を有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
上記インサート中に空洞が形成される請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
質量調整材料が上記空道中に配置される請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
上記インサートは、少なくとも１つの構造物をその背面に有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
上記構造物は、リブ、ステップ、空洞の少なくとも１つである請求項１４記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
上記インサートは、高密度インサートを内部に収容するように構成された軽量シェルを有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
上記高密度インサートはタングステン含有プラスチックを有する請求項１６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
（ｉ）ゴルフクラブヘッドを供給するステップと、
（ｉｉ）複数の質量制御インサートを供給するステップと、
（ｉｉｉ）１の質量制御インサートを上記ゴルフクラブヘッドに取り付ける手段を供給するステップと、
（ｉｖ）上記複数の質量制御インサートの各々に上記ゴルフクラブヘッドをテストするステップと、
（ｖ）上記複数の質量制御インサートのうちの１つを上記ゴルフクラブヘッドに固着するステップとを有することを特徴とするゴルフクラブヘッドをカスタマイズする方法。
【請求項１９】
上記ステップ（ｉｖ）はデモンストレーション用セットのゴルフクラブをテストするステップを有する請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
上記ステップ（ｉｖ）は、
（ｖｉ）上記複数の質量制御インサートのうちの１つを暫定的に上記ゴルフクラブヘッドに取り付けるステップと、
（ｖｉｉ）上記ゴルフクラブヘッドに対して上記複数の質量制御インサートのうちの他のものを足すとするために上記暫定的に取り付けた質量制御インサートを取り外すステップとを有する請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
少なくとも１本のロングアイアン、１本のミッドアイアン、および１本のショートアイアンを有するアイアン型ゴルフクラブのセットにおいて、各クラブは打撃フェースおよび背面フェースを有し、
上記背面フェースは、上記背面フェースの周囲に配されて上記クラブヘッドの重量を上記クラブヘッドの周囲へと分配する壁部と、上記周囲の壁部の内部に配されるサポートとを有し、上記サポートが上記打撃フェースの下方部分を強化し、上記サポートが、インサートを収容する構成とされたチャネルを形成し、
上記インサートがセットを通じて系統的に変化し、上記ロングアイアンクラブがキャビティバックアイアンと実質的に類似に作用し、上記ショートアイアンがマッスルバックアイアンと実質的に類似に作用することを特徴とするアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２２】
上記インサートの密度が変化する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２３】
上記インサートの体積が変化する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２４】
上記インサートのトウからヒールまでの距離が変化する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２５】
上記ミッドアイアンクラブはキャビティバッククラブおよびマッスルバッククラブの双方のプレイ特性を有する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項１】
第１の打撃フェース、第１のチャネルを内部に形成する第１の背面フェース、および上記第１の打撃フェースの背面に配置され第１の長さＬ１および第１の体積Ｖ２の第１のインサートを有する、少なくとも１本のロングアイアンと、
第２の打撃フェース、第２のチャネルを内部に形成する第２の背面フェース、および上記第２の打撃フェースの背面に配置され第２の長さＬ２および第２の体積Ｖ２の第２のインサートと、
第３の打撃フェース、第３のチャネルを内部に形成する第３の背面フェース、および上記第３の打撃フェースの背面に配置され第３の長さＬ３および第３の体積Ｖ３の第３のインサートを有する、少なくとも１本のロングアイアンとを有し、上記第１のインサートの質量、第２のインサートの質量、および上記第３のインサートの質量が系統的に異なることを特徴とするアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２】
Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３およびＶ１＞Ｖ２＞Ｖ３である請求項１記載のクラブのセット。
【請求項３】
上記第１の背面フェースはキャビティバック構造を有する請求項１記載のクラブのセット。
【請求項４】
上記セットの付加的な少なくとも１つのクラブ設計パラメータがロフト角に左右される請求項１記載のクラブのセット。
【請求項５】
上記クラブ設計パラメータは、オフセット、フェース面積、クラブヘッドサイズ、トウライン幅、ソール幅、地面からの重心、重心の深さ、反発係数、クラブヘッド材料、打撃フェース硬度、クラブヘッドフェース厚さ、打撃フェースの表面テクスチャ粗度、または溝形状を含む請求項４記載のクラブのセット。
【請求項６】
少なくとも１本のクラブがオーバーサイズのクラブヘッドを有する請求項１記載のクラブのセット。
【請求項７】
少なくとも１本のクラブが振動減衰部材を有する請求項１記載のクラブのセット。
【請求項８】
第１の密度の鍛造材料から製造されたボディーと、
上記ボディー上に一体に形成された打撃フェースと、
上記打撃フェースに結合された背面フランジと、
上記背面フランジ中に、上記背面フランジおよび上記打撃フェースの間で形成されるチャネルと、
上記背面フランジおよび上記打撃フェースと接触するように形成されたインサートとを有し、上記インサートは第２の密度の第２の材料から製造され、上記第２の密度は上記第１の密度より小さいことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
上記インサートはアルミニウム、チタン、プラスチック、マグネシウム、スチールまたはタングステンのうちの少なくとも１つを有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
上記ボディーはステンレススチールから製造される請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
上記インサートはソリッドの部材を有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
上記インサート中に空洞が形成される請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
質量調整材料が上記空道中に配置される請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
上記インサートは、少なくとも１つの構造物をその背面に有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
上記構造物は、リブ、ステップ、空洞の少なくとも１つである請求項１４記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
上記インサートは、高密度インサートを内部に収容するように構成された軽量シェルを有する請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
上記高密度インサートはタングステン含有プラスチックを有する請求項１６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
（ｉ）ゴルフクラブヘッドを供給するステップと、
（ｉｉ）複数の質量制御インサートを供給するステップと、
（ｉｉｉ）１の質量制御インサートを上記ゴルフクラブヘッドに取り付ける手段を供給するステップと、
（ｉｖ）上記複数の質量制御インサートの各々に上記ゴルフクラブヘッドをテストするステップと、
（ｖ）上記複数の質量制御インサートのうちの１つを上記ゴルフクラブヘッドに固着するステップとを有することを特徴とするゴルフクラブヘッドをカスタマイズする方法。
【請求項１９】
上記ステップ（ｉｖ）はデモンストレーション用セットのゴルフクラブをテストするステップを有する請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
上記ステップ（ｉｖ）は、
（ｖｉ）上記複数の質量制御インサートのうちの１つを暫定的に上記ゴルフクラブヘッドに取り付けるステップと、
（ｖｉｉ）上記ゴルフクラブヘッドに対して上記複数の質量制御インサートのうちの他のものを足すとするために上記暫定的に取り付けた質量制御インサートを取り外すステップとを有する請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
少なくとも１本のロングアイアン、１本のミッドアイアン、および１本のショートアイアンを有するアイアン型ゴルフクラブのセットにおいて、各クラブは打撃フェースおよび背面フェースを有し、
上記背面フェースは、上記背面フェースの周囲に配されて上記クラブヘッドの重量を上記クラブヘッドの周囲へと分配する壁部と、上記周囲の壁部の内部に配されるサポートとを有し、上記サポートが上記打撃フェースの下方部分を強化し、上記サポートが、インサートを収容する構成とされたチャネルを形成し、
上記インサートがセットを通じて系統的に変化し、上記ロングアイアンクラブがキャビティバックアイアンと実質的に類似に作用し、上記ショートアイアンがマッスルバックアイアンと実質的に類似に作用することを特徴とするアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２２】
上記インサートの密度が変化する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２３】
上記インサートの体積が変化する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２４】
上記インサートのトウからヒールまでの距離が変化する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【請求項２５】
上記ミッドアイアンクラブはキャビティバッククラブおよびマッスルバッククラブの双方のプレイ特性を有する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブのセット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４Ａ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５Ａ】
【図１５Ｂ】
【図１５Ｃ】
【図１５Ｄ】
【図１５Ｅ】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４Ａ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５Ａ】
【図１５Ｂ】
【図１５Ｃ】
【図１５Ｄ】
【図１５Ｅ】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【公開番号】特開２００７−２３６９４１（Ｐ２００７−２３６９４１Ａ）
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００７−５３５５２（Ｐ２００７−５３５５２）
【出願日】平成１９年３月３日（２００７．３．３）
【出願人】（３９００２３５９３）アクシュネット カンパニー (155)
【氏名又は名称原語表記】ＡＣＵＳＨＮＥＴ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３５５２（Ｐ２００７−５３５５２）
【出願日】平成１９年３月３日（２００７．３．３）
【出願人】（３９００２３５９３）アクシュネット カンパニー (155)
【氏名又は名称原語表記】ＡＣＵＳＨＮＥＴ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
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