オンタンク式トイレディスペンサ
タンク内の液体の液面変化に応じて組成物を分配するためのディスペンサが開示される。ディスペンサは、組成物を保持するための容器と、該容器と流体連通状態の排出管と、容器と流体連通状態の空気入口と、レベル検出部材の下端がタンク内の液体と接触しその液面を検出するようにディスペンサに取り付けられるレベル検出部材とを有する。使用時に、低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、レベル検出部材が組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化し、その結果、排出管からの組成物の排出を規制し、さらに、高位の液面と低位の液面との間におけるタンク内の液体の下降により、レベル検出部材がヘッドスペース内の圧力を変化させ、その結果、空気が空気入口からヘッドスペース内に通気される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対する相互参照
本出願は、２００８年１月１５日出願の米国仮出願第６１／０２１，０９９号に基づく優先権を主張する。
本発明は、液面が変化する液体保持タンクに使用される自動ディスペンサに係り、特にクリーナを容器からトイレのオーバーフロー管内に分配するようなディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
トイレタンクなどの貯水槽内に化学物質を自動的に分配するための種々のディスペンサが存在する。一部の便器用洗剤ディスペンサは、トイレの水を流すサイクルの間にトイレタンクレベルの変化とともに開閉するフロート弁を使用する。たとえば、特許文献１には、円筒形ハウジング、受入体、及びフロート部を有するトイレ洗浄剤ディスペンサが記載されている。この円筒形ハウジングには、ディスペンサをトイレ貯水槽内に取り付けるためのフレームが備えられている。フロート部は、トイレ貯水槽内の水位にしたがって上下に変位することができるので、受入体からトイレ貯水槽内にトイレ洗浄剤の流れを規制する。
【０００３】
トイレ貯水槽内の水位が水を流した後で一定のレベルまで上昇すると、フロート部は、トイレ貯水槽内への洗浄剤の流れを終わらせるように受入体の流動孔を密封する。このタイプのディスペンサは非効率的である可能性がある。まず、こうした多くの自動液体ディスペンサは、結果として生成物質が過量投与になる、いくらか制御されていない方法でディスペンサから生成物質が漏出するように分配されている傾向がある。第２に、その目的は、水保持タンクではなく便器を清潔にすることである。クリーナのすべてが便器よりもむしろタンク内に分配されるので、クリーナのほとんどが便器を少しも洗浄せずに下水管に流されてしまう。
【０００４】
クリーナがトイレタンク内よりもむしろトイレのオーバーフロー管内に分配され得ることは認識されている。たとえば、特許文献２には、トイレタンク内の水の下に位置されるフロート（浮き）を備えたオーバーフロー管に取り付けられる液体化学物質ディスペンサが記載されている。水を流すと、水は下方に移動し、フロートを下方に移動させてダイヤフラムを下方に曲げることを可能にする。これにより、液体がダイヤフラムの上でダイヤフラム空洞を満たすことを可能にする入口弁を開放する。トイレタンクに再び水が補充されると、フロートは上方に移動してダイヤフラムを上方に曲げてダイヤフラムの上で空洞から液体をオーバーフロー管内に排出する。
【０００５】
特許文献３には、クリーナをトイレのオーバーフロー管内に分配する別の例の装置が記載されている。この装置は、塩素供与体のソリッドパックを使用する。ボディ部材は、洗浄剤のソリッドパックを受け入れる。流入口はボディ部材と連通し、補給管（レフィルチューブ）を介してボールコックに接続可能であり、排水口はボディ部材と連通し、接続ホースを介してトイレのオーバーフロー管と接続可能である。この装置は、タンクが水を流した後にいっぱいになると、水を供給し、トイレのオーバーフロー管に対しクリーナーを溶解させる。しかしながら、ソリッドパックを使用する結果として、特にそのパックが有効期限の終わりに近いときに、便器に対する活性体の放出に一貫性が無くなることになる。
【０００６】
特許文献４には、クリーナをトイレのオーバーフロー管に分配するさらに別の例の装置が記載されている。この装置は、液体クリーナを保持するための容器、分配ノズル、及び検出管を有する。分配ノズルは容器内の液面より下にある容器上に位置付けられる。検出管はトイレタンク内の水に浸水可能であり、これにより、タンクの水の周期的な下降及び上昇の結果、容器から分配ノズルを介して液体が排出することになる。容器は、液体が分配ノズルからトイレのオーバーフロー管に下降するようにトイレのオーバーフロー管の上部開口端にクリップ取り付けすることができる。
【０００７】
特許文献５には、クリーナをトイレのオーバーフロー管内に分配するさらに別の例の装置が記載されている。この分配装置は、トイレタンク水と連通する導管（コンジット）を有するアキュムレータ・チャンバを有する。アキュムレータ・チャンバはまた、生成物チャンバと連通する生成物誘導管を有する。この装置はさらに、アキュムレータ・チャンバと連通する第１の生成物排出管と、排出管と連通しトイレタンクのオーバーフロー管内に延出する第２の生成物排出管と、を含む。トイレタンクの水位が水を流す際に下降すると、管内の水位が下降し、アキュムレータ・チャンバ内に減圧を引き起こし誘導管内の生成物を上昇させる。トイレタンクがいっぱいになると、水はトイレタンク内で上昇し、導管内の空気を圧縮して、生成物をアキュムレータから第１及び第２の生成物排出管からトイレタンクのオーバーフロー管内へと排出するようにさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５，９０３，９３０号
【特許文献２】米国特許第３，２５４，７９７号
【特許文献３】米国特許第６，３２１，３９２号
【特許文献４】米国特許第５，３５３，９５７号
【特許文献５】米国特許第５，１５２，０１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
クリーナをトイレのオーバーフロー管に分配するこれら種々の装置にもかかわらず、次に水を流すまで便器に残ることになるときに、トイレのオーバーフロー管内に正確に制御された量の液体クリーナを分配するための、改良されたディスペンサの必要性が依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
全体的な態様において、本発明は、トイレタンクの外壁に掛かり、水を流す間のトイレタンク水の上昇及び下降を利用して流動性組成物を容器からトイレのオーバーフロー管に供給するディスペンサを提供する。トイレタンク内のフラッパ弁が閉じて次に水を流すまでクリーナのすべてが便器内に留まり動作可能にした後で、組成物は便器からトイレのオーバーフロー管に供給される。ユーザは、トイレタンクの外壁上にディスペンサを掛け、面倒なことなく組成物容器を取り付けることができる。ディスペンサの動作機構は、移動部品を必要とせず、水を流す間にトイレタンクの水の上昇及び下降を利用するポンプ式システムである。タンクの水の上昇及び下降を利用して液体組成物を容器からオーバーフロー管にポンプでくみ上げることは、長期間にわたって便器クリーナを維持するために水を流す間に留まる便器内の化学物質をより集積させることを可能にする。
【００１１】
１つの態様において、本発明は、タンク内の液体の液面変化に応じて組成物を分配するためのディスペンサを提供する。ディスペンサは、組成物を保持するための容器と、該容器と流体連通状態の排出管と、該容器と流体連通状態の空気入口と、レベル検出部材の下端がタンク内の水と接触しその水位を検出するようにディスペンサに取り付けられるレベル検出部材と、を有する。
【００１２】
低位の液面及び高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、レベル検出部材が空気の容量をディスペンサの一部から移動させることができ、この結果、ディスペンサの別の部分からの生成物の同時移動を生じるとともに、サイクル全体の間にディスペンサの全体にわたって一定圧力（大気圧）を維持する。
【００１３】
ある実施の形態において、ディスペンサはさらに、容器をタンクの外壁の上端に取り付けるように構成されるホルダを含み、このホルダは、タンクの外壁の上端に容器を取り付けるための少なくとも１つのフックを有し、上端開口及び下端開口を有する通気管が存在し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の一部と流体連通状態にある。１つの特定の限定されない実施の形態において、通気管は下端開口にチェックバルブを有する。
【００１４】
容器と流体連通状態にあり、排出管と流体連通状態にある区画がさらに存在しえ得るが、この区画は、組成物の量の一部が排出管から排出される前に組成物の量を蓄積する。区画は、下部オリフィスを有する組成物供給導管によって容器と流体連通状態にあることができ、区画は上部入口及び下部出口を有する出口通路を有し、組成物供給導管の下部オリフィスは、ホルダが流体制御管を装着するとき区画の下部出口通路の上部入口より下で区画内に位置付けられる。下部出口通路の上部入口は区画の内側肩部の上面に配置されることができ、区画供給導管の下部オリフィスが区画の内側肩部の上面より下のウェルに位置付けられる。
【００１５】
他の形式において、容器と排出管の排出開口との間の排出通路に空隙孔が配置され、通気管が上端開口と下端開口とを有し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、供給管が上端開口と下端開口とを有し、供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあり、供給管の下端開口が容器の内部空間の一部と流体連通状態にある。
【００１６】
この点について、供給管の下端開口が通気管の下端開口より上に配置され、容器の開口を密閉するためのクロージャとクロージャに取り付けられる通気管が存在し得る。通気管は上端開口と下端開口とを有し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、クロージャに取り付けられる供給管が存在し、この供給管が上端開口と下端開口とを有し、供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあり、供給管の下端開口が容器の内部空間の下部と流体連通状態にある。ラッチは容器の開口に対してクロージャを保持するために設けることができる。
【００１７】
本発明の別の態様において、ディスペンサは、ハウジング及びダイヤフラムをさらに含み、ハウジングはダイヤフラム（絞り）によって密閉される開口端を有し、これによりハウジングの内部空間を画定する。内部空間は組成物より上の容器のヘッドスペースと流体連通状態にある。レベル検出部材はフロートであってもよく、このフロートはダイヤフラムに取り付けることができる。液体がタンク内で高位の液面から低位の液面に下降すると、ダイヤフラムが第１の方向に曲がり、ヘッドスペース内の空気を空気入口からヘッドスペース内に移動する。低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、ダイヤフラムが第２の方向に曲げられて組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、この結果、排出管から組成物の排出を規制する。一部の実施の形態において、サイクル全体の間でディスペンサ内には一定圧力が存在する。１つの実施の形態において、圧力は大気圧である。
【００１８】
フロートはダイヤフラムに取り付けられるロッドに取り付けることができ、ロッド上のフロートの長手位置は、タンク内のフロートの高さが調整できるように調整可能である。
【００１９】
さらに、空気入口がクロージャを通過し、タンクがトイレタンクであり、液体が水であるように部品は構成され選択されることができる。
【００２０】
別の態様において、本発明は、上記の種類の装置を用いてトイレタンクを有するトイレの便器に組成物を供給するための方法を提供する。レベルセンサの下端がトイレタンクの水と接触するようにレベルセンサを取り付け、排出管の排出開口が組成物を便器に供給し、トイレに水を流すように排出管を位置付ける。
【００２１】
高位の液面と低位の液面との間のタンク内の液体の下降（水を流すサイクルの開始）により、レベル検出部材が組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、その結果、空気が空気入口からヘッドスペース内に通気される。低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体のその後の上昇（水を流すサイクルの終了）により、レベル検出部材がヘッドスペース内の圧力を変化させ、その結果、排出管からの組成物の排出を規制する。
【００２２】
この方法の好ましい形式において、排出管の排出開口は、トイレのオーバーフロー管内若しくはそれより上に、あるいはトイレの便器の周縁に隣接して位置付けられる。さらに、容器は、トイレタンクの外側に配置されるように、トイレタンクの外壁の上端、又はトイレタンクの外壁の上端に取り付けることができる。
【００２３】
１つの態様において、液体レベルセンサは、水がトイレの水を流すサイクルの間に管内で上昇又は下降するように、タンクの水に浸水される下端を有する管の形状である。
【００２４】
本発明の上記及び他の利点は以下の記載から明らかになるだろう。その記載において、発明の一部を構成する添付図面が参照され、例証として本発明の１つの例の実施の形態が示される。この１つの例の実施の形態は発明の範囲全体を限定しない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明のディスペンサの斜視図である。
【図２】図２は、上部覆い、流体制御管と排出管が省略された図１のディスペンサのもう１つの斜視図である。
【図３】図３は、上部覆い及び容器が省略された図２の線３−３に沿った断面図である。
【図４】図４は、トイレタンク上に設置された図１のディスペンサの側面図である。
【図５】図５は、容器、供給管、通気管及びホルダが省略された図４の線５−５に沿ったディスペンサの断面図である。
【図６】図６は、本発明のディスペンサの第２の実施の形態の上側、前側、及び右側から見た斜視図である。
【図７】図７は、上部覆いが省略された図６のディスペンサの正面図である。
【図８】図８は、上部覆いが省略された図７の線８−８に沿った上部平明図である。
【図９】図９は、トイレタンクに設置された図６のディスペンサの側面図であるとともに、図７の線９−９に沿ったディスペンサの断面図である。
【図１０】図１０は、容器及びホルダが省略された図９の線１０−１０に沿った図６のディスペンサの断面図である。
【図１１】図１１は、図９の線１１−１１に沿った図６のディスペンサの詳細図である。
【図１２】図１２は、覆いが省略された図１１の線１２−１２に沿った図６のディスペンサの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
同様の参照番号は、以下の詳細な説明における図面間の同一部分を示すために使用される。
【００２７】
本発明の１つの例の実施の形態は、トイレタンクにおける水を流すサイクルの間に液状トイレ洗浄組成物をトイレタンクのオーバーフロー管に供給するディスペンサである。しかしながら、この説明から、本発明が、液面が変化する液体保持タンクと、流動可能である以上はいずれの組成物と共に使用するのに適応することを理解されたい。
【００２８】
図１〜図５を参照すると、本発明の１つの例の実施の形態によるディスペンサ１０が示される。ディスペンサ１０の構成要素のすべては、耐食性金属材料や、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーンなどの種々の透明な若しくは有色素の高分子材料から製造され得る。ディスペンサ１０は、ディスペンサ構成要素を液体保持タンクに取り付けるためのホルダ１２を有する。ホルダ１２は、後部垂直壁体１４と一体になった下方の略Ｕ字形状壁体１３を有する。ホルダ１２は、平坦か又はわずかに下方に曲げられる上面１６を有する。ホルダ１２は、上部水平部材１８、及びこの水平部材１８から下方に垂下する垂直部材１９を有する第１の取り付けフック１７を有する。ホルダ１２はまた、上部水平部材２１、及びこの水平部材２１から下方に垂下する垂直部材２２を有する第２の取り付けフック２０を有する。フック１７、２０は、後述のようにホルダ１２をタンクに取り付けるために使用される。
【００２９】
ホルダ１２はまた、第１のソケット２５の内部空間に開口する中空のサイドポート２６を有する管状の第１のソケット２５を支持する中央取り付けビーム２４を有する。中央取り付けビーム２４はまた、第２のソケット２７の内部に延出する空隙孔２８を有する管状の第２のソケット２７を支持する。ホルダ１２の上面１６はまた、上面１６の対向側に覆い取り付け孔２９ａ、２９ｂを有する。ホルダ１２の上面１６はさらに、給水管路３０、流体管路３１ａ、３１ｂ、及び流体区画通路３２をさらに有する。
【００３０】
ディスペンサ１０はさらに、下部開口端３５を有する硬質且つ中空の細長い流体制御管３４を更に有し、下部開口端３７を有する可撓性中空の排出管３６もさらに有する。流体制御管３４は、例えば、締まりばめや接着剤を用いて、第１のソケット２５に取り付けられ、排出管３６は、例えば、締まりばめや接着剤を用いて、第２のソケット２７に取り付けられる。
【００３１】
ディスペンサ１０はさらに、ポート２６を容器のふた（クロージャ）４１に接続する流体導管３９を有する。特に、流体導管３９は、クロージャ４１の上部において流体通路４２と流体連通状態で配置される。流体導管３９は、ポート２６から流体管路３１ｂを通り下方に、流体管路３１ａを通り後部上方に、流体通路４２内に入りクロージャ４１の上部に延出する（図２及び図３を参照）。流体通路４２は、クロージャ４１の底面まで延出する。組成物通路４６もまた、クロージャ４１を通してクロージャ４１の底面まで延出する。下部オリフィス４９を備えた第１の組成物供給導管４８は、組成物通路４６及び流体区画５０を流体連通（ｆｌｕｉｄ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）状態に置く。
【００３２】
流体区画５０は、ホルダ１２の上面１６の流体区画通路３２内に設置され、ホルダ１２の後部垂直壁体１４に対して保持される。図２及び図５を参照すると、略矩形の区画５０は、対向側壁５１、５２、後部壁体５３、前方壁体５４、及び開口上端５５を有する。区画５０の内部空間には、肩部５６が側壁５２に隣接して配置される（図５参照）。肩部５６は上面５７を有する。組成物出口通路５８は、上面５７の上部入口５９から下側出口６０へと延出する。区画５０の内部空間には、下部壁体６１がさらに形成される。区画５０は、呼び水を入れる間に組成物のオーバーフローが生じないことを確保するような寸法とされる。初期のサージは、組成物が区画５０から排出できるよりも速く生じることがある。区画５０の容積はサージを吸収できることが単に必要であるので、必要とされる区画５０の高さが呼び水を入れる容積によって左右される。
【００３３】
第２の組成物供給導管６３は、下部出口６０と第２のソケット２７とを流体連通状態に置く。第２の組成物供給管６３は、下部出口６０から上方に、ホルダ１２の上面１６における供給管路３０内を上方に、さらに後部下方に第２のソケット２７まで延出する。図１、図３、図５を参照されたい。第２の組成物供給導管６３の第２のソケット２７に対する後方傾斜は、第２の組成物供給導管６３の上部に逆Ｕ字形状を形成する（図１を参照)。
【００３４】
ここで図３及び図４を参照すると、ディスペンサ１０は、上端開口６６及び下端開口６７を有する管状供給管６５を有する。供給管６５の上端開口６６は、生成物通路４６に接続されて、供給管６５の上端開口６６を組成物通路４６と流体連通状態に置く。ディスペンサ１０はさらに、上端開口７０と下端開口７１とを有する管状通気管６９を有する。通気管６９の上端開口７０は、図５に示すように区画５０の内部空間に位置付けられる下端開口７３を有する通気導管７２に接続される。空気は、通気導管７２を介して区画５０の内部空間から流出して、通気管６９を介して通気管６９の下端開口７１から流出する。
【００３５】
ディスペンサ１０はまた、容器７４を有する。容器７４は、流動性組成物７５、好ましくは液体クリーナを保持する。ヘッドスペース７６は、組成物７５より上の容器７４内に形成される。容器７４は、締まりばめ、バイオネット取り付け、ピン・トラック取り付け、スナップ・ソケット取り付け、あるいはホース式カプラーなどの適切な手段によってクロージャ４１内で漏出のないはめ込みに対して設置できる開口７７を有する。クロージャ４１は、容器７４の開口７７との漏出のないはめ込みを形成するための好適な密封リングを有する。図２において、容器７４が覆い取り付けタブ７８ａ、７８ｂを有することが理解できる。図４を参照すると、供給管６５の下端開口６７が容器７４の内部空間の下部の位置に開口し、通気管６９の下端開口７１は、容器７４の内部空間の下部の位置に開口する。図４に示すように、供給管６５の下端開口６７は、容器７４内の通気管６９の下端開口７１より上に配置される。
【００３６】
図１を参照すると、ディスペンサ１０はさらに、容器７４を覆い、容器７４をホルダ１２に取り付けるために上部覆い８０を有する。覆い８０は、ホルダ１２の上面１６の対向面において覆い取り付け孔２９ａ、２９ｂ（図３参照）にホルダ取り付けタブ８１ａ、８１ｂを接続する適切な締め具（たとえば、ねじ、ピン、リベットなど）を用いてホルダ１２に結合され得る一対のホルダ取り付けタブ８１ａ、８１ｂを有する。覆い８０はさらに、容器７４（図１及び図２参照）の対向面における容器取り付けタブ８３ａ（右側タブのみ図示せず）に容器７４の覆い取り付けタブ７８ａ、７８ｂを接続する適切な締め具（たとえば、ネジ、ピン、リベットなど）を用いて容器７４に結合され得る一対の容器取り付けタブ８３ａ（図１において右側タブは図示せず）を有する。
【００３７】
図４を参照すると、ディスペンサ１０は、トイレタンク９０上に取り付けて示される。トイレタンク９０は、上端９２を有する外壁９１を有する。水９３はトイレタンク９０に収容され、トイレタンク９０はオーバーフロー管９４を有する。トイレのオーバーフロー管の機能は技術上周知であるため、さらには説明しない。ディスペンサ１０がトイレタンク９０上に取り付けられるとき、第１の取り付けフック１７の上部水平部材１８がトイレタンク９０の外壁９１の上端９２上に置かれ、第１の取り付けフック１７の垂直部材１９は、トイレタンク９０の外壁９１の内壁９１の内面９５と弾性的に係合する。第２の取り付けフック２０の上部水平部材２１はさらに、トイレタンク９０の外壁９１の上端９２上に置かれ、第２の取り付けフック２０の垂直部材２２がトイレタンク９０の外壁９１の内面９５に弾性的に係合する。中央取り付けビーム２４もまた、トイレタンク９０の外壁９１の内面９５の上端９２上に置かれる。ディスペンサ１０がトイレタンク９０上に取り付けられるとき、中空流体制御管３４の下部開口端３５がトイレタンク９０における下部位置に配置され、可撓性中空排出導管３６の下部開口端３７がオーバーフロー管９４に配置される。タンクのふたがトイレタンク９０の後部に置かれる場合、ユーザは流体制御管３４及び中空排出導管３６を見られない。
【００３８】
ディスペンサ１０の構成要素及びトイレタンク９０上のディスペンサ１０の取り付けを記載してきたが、ディスペンサ１０における流体の流れは更に説明される。最初に流体制御管３４から始めると、流体制御管３４がトイレタンク９０に収容される水３４中に置かれるとき、水９３は、トイレタンク９０内の水９３の水位とほぼ等しい流体制御管３４内のレベルまで上昇する。
【００３９】
トイレに水を流すとき、流体制御管３４内の水９３の水位及びトイレタンク９０内の水９３の水位が図４のＤ方向に下降する。流体制御管３４内の水９３の下降は、流体制御管３４内で下向き吸引をもたらす。流体制御管３４が、第１のソケット２５、サイドポート２６、流体導管３９、及びクロージャ４１の上部における流体通路４２を用いて容器７４のヘッドスペース７６と流体連通状態にあるので、低圧力の領域は、容器７４のヘッドスペース７６に形成される。容器７４のヘッドスペース７６内の低圧力の領域は、通気導管７２内に大気を吸い込み、通気管６９内を下方に、（例えばバブリングによって）容器７４内の組成物７５内を上方に、さらに容器７４のヘッドスペース７６内に大気を吸引しヘッドスペース７６内の圧力を回復させる。このようにして、通気導管７２は、タンクの水の高さが容器７４内の大気圧力を維持するために水を流す間に下降すると、大気を容器７４内に吸引させることを可能にする空気入口としての働きをする。
【００４０】
トイレのフラッパ弁が一般的な方法で水を流すサイクルの間に閉じるとき、流体制御管３４内の水９３の水位及びトイレタンク９０内の水９３の水位が図４のＵ方向に再び上昇する。流体制御管３４内の水９３の上方移動は、流体制御管３４内の空気を上方に移動させる。流体制御管３４が、第１のソケット２５、サイドポート２６、流体導管３９、及びクロージャ４１の上端における流体通路４２を用いて容器７４のヘッドスペース７６と流体状態にあるので、高圧の領域は容器７４のヘッドスペース７６内にもたらされる。容器７４のヘッドスペース７６内の高圧の領域は、供給管６５内を上方に、組成物通路４６内に、第１の組成物供給導管４８内を下方に、流体区画５０のウェル６１内に組成物７５を押し出し、ヘッドスペース７６内の圧力を回復させる。このようにして、タンク９０内の水９３の上昇及び下降は、生成物７５の一貫性のある投与量に変わる。一般に、流体制御管３４の内部断面領域によって乗算される水を流す間の水９３の上昇及び下降の高さの相違は、空気量が容器７４からの等量の組成物７５を押し付けると投与量当たりに供給される組成物７５の容量に等しい。１つの例の実施の形態における流体制御間３４の内面が円形である（πかける半径の２乗の内部断面積をもたらす）一方、流体制御管が異なる内部断面積をもたらす異なる形状及び／又は異なる内部寸法を有する可能性があることを理解されたい。
【００４１】
組成物７５は流体区画５０のウェル６１に集まる。ウェル６１は、第１の構成供給導管４８を水が注がれた状態に維持するために逆圧を付加する組成物７５で充てんされたままである。更なる組成物７５が流体区画５０のウェル６１に付加されるとき、組成物７５は、区画５０の肩部５６の上面５７の上に上昇する。組成物７５は次に、組成物出口通路５８に入り下部出口６０から出る。組成物７５は次に、第２の組成物供給導管６３に入り、第２のソケット２７と排出導管３６に引き続いて、組成物７５はオーバーフロー管９４に排出される。第２のソケット２７における空隙孔２８は、第２のソケット２７内への空気にサイフォンを停止させ、組成物７５の全体量をワンショットで投与することを防止する。組成物７５がオーバーフロー管９４に排出されるので、組成物７５はタンク９０内の水９３に入ることなく便器に直接入る。その結果、組成物７５はタンク９０内の水９３に希薄化されず、単に配水管に流されることにならない。組成物７５は、次に水を流すまで、（例えば洗浄し、殺菌消毒し、香料を付与することによって）便器内で動作するようにされる。
【００４２】
図６〜図１２を参照すると、本発明の第２の例の実施の形態によるディスペンサ１１０が示される。ディスペンサ１１０の構成要素のすべては、耐食性金属材料や、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーンなどの種々の透明な有色素の高分子材料から製造され得る。ディスペンサ１１０は、ディスペンサ構成要素を液体保持タンクに取り付けるためのホルダ１１２を有する。ホルダ１１２は、後部垂直壁１１４と一体になった下部略Ｕ字形壁体１１３を有する。ホルダ１１２は、上部前側水平部材１１８と、この上部前側水平部材１１８から下方に垂下する前側水平部材１１９を有するクリップ１１７を有する。クリップ１１７はさらに、中間垂直部材１２０を有し、この中間垂直部材は、上部前側水平部材１１８から下方に垂下する中間垂直部材１２０と、上部後側水平部材１２１、及び上部後側水平部材１２１から下方に垂下する後部垂直部材１２２を有する。前側垂直部材１１９、上部前側水平部材１１８、及び中間垂直部材１２０は、後述するようにホルダ１１２をタンクに取り付けるために使用される。
【００４３】
ホルダ１１２はさらに、前側垂直部材１１９に取り付けられる取り付けブラケット１２３を有し、レベル検出アセンブリ１２４を支持する。ホルダ１１２はまた、前側垂直部材１１９に取り付けられる取り付けプレート１２５を有する。取り付けプレート１２５は、ソケット１２７の内部に延出する空隙孔１２８を有する管状ソケット１２７を支持する。下方開口端１３１を有する可撓性中空排出導管１３０は、(例えば締まりばめや接着剤を用いて) ソケット１２７に取り付けられる。ポート１３２は、ソケット１２７の内部と流体連通状態にある。
【００４４】
次に図８及び図９を参照すると、レベル検出アセンブリ１２４は、上部壁体１８３、及び上部壁体１８３から下方に延出する円形側壁１８４を有するハウジング１８２を有する。側壁１８４は、側壁１８４内を延出する中央通路を備えた流体ポート１８５を有する。流体ポート１８５は流体導管１３９に接続される。レベル検出アセンブリ１２４はまた、ハウジング１８２の側壁１８４にその周囲に沿って結合される回転シール柔軟性ダイヤフラム１８６を有する。ダイヤフラム１８６は、ゴムなどの弾性材料から形成されることができる。ピストン１８７は、ダイヤフラム１８６を曲げるためにダイヤフラム１８６の底面に取り付けられる。ロッド１８８はピストン１８７に接続される。ロッド１８８はその下端にねじ山１８９を有する。ロッド１８８は、取り付けブラケット１２３の離間されたカラー１９０ｂ、１９０ｔによって垂直配向に支持される。レベル検出アセンブリ１２４はさらに、環状プレート１９３によって円筒形内壁１９４に取り付けられる円筒形外壁１９２を有するフロート１９１を有する。円筒形内壁１９４はねじ山を備えた内面１９５を有する。フロート１９１の円筒形内壁１９４の内面１９５上の内部ねじ山は、ロッド１８８上の外部ねじ山１８９と係合する。ロッド１８８上のフロート１９１の位置は、ロッド１８８上のフロート１９１をねじ留め及びねじを外すことによって調整することができる。
【００４５】
ディスペンサ１１０は、ホルダ１１２に設置されホルダ１１２の後部垂直壁１１４に対して保持される流体区画１５０を有する。図７及び図１０を参照すると、略矩形状の区画１５０は、対向側壁１５１、１５２、後壁１５３、前壁１５４、及び開口上端１５５を有する。区画１５０の内部空間において、肩部１５６は側壁１５２に隣接して配置される（図１０参照）。肩部１５６は上面１５７を有する。組成物出口通路１５８は、上面１５７の上部入口１５９から下部出口１６０へと延出する。区画１５０の内部空間において、下部ウェル１６１がさらに形成される。区画１５０は、プライミングの際に組成物のオーバーフローが起きないことを確保するような寸法となっている。初期のサージは、組成物が区画１５０から排出可能な場合よりも速く発生することがある。区画１５０の容積は、単に、区画１５０の高さがプライミング容量に応じて必要とされるようなサージを吸収できるようでなければならない。第２の組成物供給導管１６３は、区画１５０の下部出口１６０とソケット１２７とを流体連通状態に配置する。第２の組成物供給導管１６３のソケット１２７に対する下向き傾斜は、第２の組成物供給導管１６３の上部に逆Ｕ字形を形成する。
【００４６】
図７及び図８を参照すると、ディスペンサ１１０はさらに容器クロージャ１４１を有する。流体導管１３９は、クロージャ１４１の上部の流体通路１４２と流体連通状態に置かれる。流体通路１４２はクロージャ１４１の底面を延出通過する。組成物通路１４６はさらに、クロージャ１４１内をクロージャ１４１の底面まで延出する。下部オリフィス１４９を備えた第１の組成物供給導管１４８は、図８及び図１０に示されるように組成物通路１４６と流体区画１５０とを流体連通状態に置く。
【００４７】
図８及び図１２を参照すると、ディスペンサ１１０は、上端開口１６６と下端開口１６７を有する管状供給管１６５を有する。供給管１６５の上端開口１６６は組成物通路１４６に接続され、供給管１６５の上端開口１６６を組成物通路１４６と流体連通状態に置く。ディスペンサ１１０はさらに、通気導管１７２に接続される上端開口１７０と、図１０に示されるような区画１５０の内部空間に位置付けられる下端開口１７３を有する管状通気管１６９を有する。空気は、区画１５０の内部空間から通気管１６９を通り、通気導管１７２を通り、さらに通気導管１７２の下端開口１７３から流出することができる。
【００４８】
ディスペンサ１１０はさらに、容器１７４を有する。容器１７４は、流動性組成物１７５、好ましくは液体クリーナを保持する。ヘッドスペース１７６は、組成物１７５より上の容器１７４内に形成される。容器１７４は、締まりばめ、バイオネット取り付け、ピン・トラック取り付け、スナップ・ソケット取り付け、ホース式カプラーなどの適切な手段を用いてクロージャ１４１における漏出のないはめ合いに対して設置可能な開口開口１７７を有する。クロージャ１４１は、容器１７４の開口１７７とともに漏出のないはめ合いを形成するための適切な密封インサート１４４（図１１参照）を有する。図６を参照すると、ディスペンサ１１０はさらに、容器１７４を覆うための上部覆い１８０を有する。覆い１８０はホルダ１１２に取り付けられる。
【００４９】
図１１及び図１２を参照すると、容器１７４の開口１７７は、下面１７９を有する円形フランジ１７８を有する。容器１７４がクロージャ１４１に対して設置されるとき、フランジ１７８の下面１７９は、ピン１９８ａ、１９８ｂを用いて覆い１８０に回転可能に取り付けられるラッチ１９７上の突出部１９６によって係合される。ラッチ１９７上の突出部１９６は、ばねによって容器１７４の開口１７７に向かって付勢され得る。容器１７４は、図１１における「Ａ」方向にラッチ１９７を押圧し、容器１７４をクロージャ１４１から離れるように下方に引っ張ることによってクロージャ１４１から取り外されることができる。図１２に示すように、供給管１６５の下端開口１６７は、容器１７４の内部空間の下部の位置に開口し、通気管１６９の下端開口１７１はまた、容器１７４の内部空間の下部の位置に開口する。
【００５０】
このようにして、ラッチ１９７が消費者に着脱式容器１７４を所定位置に固定させ、容器１７４が空のときに容器１７４を取り外すのに役立つように使用できる。容器１７４をクロージャ１４１に対し単に押すことによって、ラッチ１９７を所定位置にクリックさせる。この機械的取り付けは、容器１７４の開口１７７と、クロージャ１４１の封止インサート１４４との摩擦はめ合い（フリクションフィット）に安全性のレベルを追加する。ラッチ１９７は、容器１７４の開口１７７をクロージャ１４１の密封インサート１４４から取り外すのに役立つように使用することができる。
【００５１】
ここで図９を参照すると、ディスペンサ１１０はトイレタンク９０上に取り付けられて示されている。トイレタンク９０は、上端９２を有する外壁９１を有する。水９３はトイレタンク９０に収容され、トイレタンク９０はオーバーフロー管９４を有する。トイレのオーバーフロー管の機能は当該技術上周知であるため詳述しない。ディスペンサ１１０がトイレタンク９０に取り付けられるとき、上部前側水平部材１１８はトイレタンク９０の外壁９１の上端９２上に置かれ、前側垂直部材１１９はトイレタンク９０の外壁９１の内面９５と弾性的に係合し、中間垂直部材１２０はトイレタンク９０の外壁９１の外面９６と弾性的に係合する。ディスペンサ１１０がトイレタンク９０に取り付けられるとき、可撓性中空排出導管１３０の下部開口端１３１はオーバーフロー管９４に配置される。ユーザは、タンク９０が注入し始めるとすぐに（即ち、水を流している最中）水９３の高さにフロート１９１の底部を設置することができる。
【００５２】
ディスペンサ１１０の構成要素及びディスペンサ１１０のトイレタンク９０上への取り付けを記載してきたが、ディスペンサ１１０における流体の流れがさらに説明される。トイレに水が流されると、トイレタンク９０の水９３の水位が図９の方向Ｄに下方移動する。水９３の水位が下降するとフロート１９１の下方動作がダイヤフラム１８６より上のハウジング１８２の内部に下向き吸引をもたらすが、これはピストン１８７がロッド１８８及びフロート１９１とともに下方に移動するためにダイヤフラム１８６が下方に曲がるからである。ハウジング１８２がポート１８５、流体導管１３９及びクロージャ１４１の上部における流体通路１４２によって容器１７４のヘッドスペース１７６と流体連通状態にあるので、低圧の領域が容器１７４のヘッドスペース１７６内に生成される。容器１７４のヘッドスペース１７６内の低圧の領域は、通気導管１７２内を通り、通気管１６９内を下方に、（例えばバブリングによって）容器１７４内の組成物１７５内を上方に、さらに容器１７４のヘッドスペース１７６内に大気を引き込み、ヘッドスペース１７６内の圧力を回復させる。このようにして、通気導管１７２は、タンクの水の高さが水を流す間に下降して容器１７４内の大気圧を維持すると、大気を容器１７４内へと吸引させる空気入口として機能する。
【００５３】
一般的な方法で水を流すサイクルの間にトイレのフラッパ弁が閉じるとき、トイレタンク９０内の水９３の水位が図９のＵ方向に後部上方に移動する。水９３及びフロート１９１の上方動作（水９３とともに上昇）は、ピストン１８７がロッド１８８とフロート１９１とともに上方に移動することによってダイヤフラム１８６を上方に曲げる。ハウジング１８２の内部が、ポート１８５、流体導管１３９、及びクロージャ１４１の上部の流体通路１４２によって容器１７４のヘッドスペース１７６と流体連通状態にあるので、高圧の領域は容器１７４のヘッドスペース１７６内に形成される。容器１７４のヘッドスペース１７６内の高圧の領域は、供給管１６５内を上方に、組成物通路１４６内に向かって、第１の組成物供給導管１４８内を下方に、及び流体区画１５０のウェル１６１内に、組成物１７５を押し出して、ヘッドスペース１７６内の圧力を回復させる。このようにして、タンク９０内の水９３の上昇及び下降は、結果として組成物１７５の一貫性のある投与量に変わる。
【００５４】
組成物１７５は流体区画１５０のウェル１６１に集まる。ウェル１６１は、呼び水をされた第１の組成物供給導管１４８を維持するために後部圧力を付加する組成物１７５で充てんされたままである。更なる組成物１７５が流体区画１５０のウェル１６１に付加されると、組成物１７５は区画１５０の肩部１５６の上面１５７より上に上昇する。組成物１７５は組成物出口通路１５８に入り、下部出口１６０から出る。組成物１７５は次に、第２の組成物供給導管１６３に入り、ソケット１２７及び排出導管１３０に続き、オーバーフロー管９４に排出される。ソケット１２７における空隙孔１２８は、ソケット１２７内の空気がサイフォンを停止させ、組成物１７５の全体容量がワンショットで投与されることを防止する。空隙孔１２８から下流にある排出導管１３０の内径は、組成物１７５が不連続滴下として供給されるように変化させることができ、クリーナは排出導管１３０の内面下方に連続的に運ばれない。排出導管１３０の内径は、１／４インチ（６．３５ｍｍ）が適切である。
【００５５】
組成物１７５がオーバーフロー管９４に排出されるので、組成物１７５はタンク９０内の水９３に入ること無しに直接便器に入る。この結果、組成物１７５はタンク９０の水９３で希薄化されず、単に配水管に水を流したことにはならない。組成物１７５は、次の水を流すまで便器内で（例えば、洗浄、殺菌消毒、芳香を付与することによって）動作することが可能とされる。
【００５６】
上記説明は本発明の１つの例としての実施の形態のものである。しかしながら、他の変形が発明の精神及び範囲から逸脱することなく実施し得ることは当業者には明白である。ゆえに、発明の範囲は全体として１つの例としての実施の形態によって判断されたい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、トイレタンクの外壁に掛かり、水を流す間にトイレタンクの水の上昇及び下降を利用して組成物を便器に供給するトイレのオーバーフロー管内に容器から流動性洗浄組成物を供給するディスペンサを提供する。
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対する相互参照
本出願は、２００８年１月１５日出願の米国仮出願第６１／０２１，０９９号に基づく優先権を主張する。
本発明は、液面が変化する液体保持タンクに使用される自動ディスペンサに係り、特にクリーナを容器からトイレのオーバーフロー管内に分配するようなディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
トイレタンクなどの貯水槽内に化学物質を自動的に分配するための種々のディスペンサが存在する。一部の便器用洗剤ディスペンサは、トイレの水を流すサイクルの間にトイレタンクレベルの変化とともに開閉するフロート弁を使用する。たとえば、特許文献１には、円筒形ハウジング、受入体、及びフロート部を有するトイレ洗浄剤ディスペンサが記載されている。この円筒形ハウジングには、ディスペンサをトイレ貯水槽内に取り付けるためのフレームが備えられている。フロート部は、トイレ貯水槽内の水位にしたがって上下に変位することができるので、受入体からトイレ貯水槽内にトイレ洗浄剤の流れを規制する。
【０００３】
トイレ貯水槽内の水位が水を流した後で一定のレベルまで上昇すると、フロート部は、トイレ貯水槽内への洗浄剤の流れを終わらせるように受入体の流動孔を密封する。このタイプのディスペンサは非効率的である可能性がある。まず、こうした多くの自動液体ディスペンサは、結果として生成物質が過量投与になる、いくらか制御されていない方法でディスペンサから生成物質が漏出するように分配されている傾向がある。第２に、その目的は、水保持タンクではなく便器を清潔にすることである。クリーナのすべてが便器よりもむしろタンク内に分配されるので、クリーナのほとんどが便器を少しも洗浄せずに下水管に流されてしまう。
【０００４】
クリーナがトイレタンク内よりもむしろトイレのオーバーフロー管内に分配され得ることは認識されている。たとえば、特許文献２には、トイレタンク内の水の下に位置されるフロート（浮き）を備えたオーバーフロー管に取り付けられる液体化学物質ディスペンサが記載されている。水を流すと、水は下方に移動し、フロートを下方に移動させてダイヤフラムを下方に曲げることを可能にする。これにより、液体がダイヤフラムの上でダイヤフラム空洞を満たすことを可能にする入口弁を開放する。トイレタンクに再び水が補充されると、フロートは上方に移動してダイヤフラムを上方に曲げてダイヤフラムの上で空洞から液体をオーバーフロー管内に排出する。
【０００５】
特許文献３には、クリーナをトイレのオーバーフロー管内に分配する別の例の装置が記載されている。この装置は、塩素供与体のソリッドパックを使用する。ボディ部材は、洗浄剤のソリッドパックを受け入れる。流入口はボディ部材と連通し、補給管（レフィルチューブ）を介してボールコックに接続可能であり、排水口はボディ部材と連通し、接続ホースを介してトイレのオーバーフロー管と接続可能である。この装置は、タンクが水を流した後にいっぱいになると、水を供給し、トイレのオーバーフロー管に対しクリーナーを溶解させる。しかしながら、ソリッドパックを使用する結果として、特にそのパックが有効期限の終わりに近いときに、便器に対する活性体の放出に一貫性が無くなることになる。
【０００６】
特許文献４には、クリーナをトイレのオーバーフロー管に分配するさらに別の例の装置が記載されている。この装置は、液体クリーナを保持するための容器、分配ノズル、及び検出管を有する。分配ノズルは容器内の液面より下にある容器上に位置付けられる。検出管はトイレタンク内の水に浸水可能であり、これにより、タンクの水の周期的な下降及び上昇の結果、容器から分配ノズルを介して液体が排出することになる。容器は、液体が分配ノズルからトイレのオーバーフロー管に下降するようにトイレのオーバーフロー管の上部開口端にクリップ取り付けすることができる。
【０００７】
特許文献５には、クリーナをトイレのオーバーフロー管内に分配するさらに別の例の装置が記載されている。この分配装置は、トイレタンク水と連通する導管（コンジット）を有するアキュムレータ・チャンバを有する。アキュムレータ・チャンバはまた、生成物チャンバと連通する生成物誘導管を有する。この装置はさらに、アキュムレータ・チャンバと連通する第１の生成物排出管と、排出管と連通しトイレタンクのオーバーフロー管内に延出する第２の生成物排出管と、を含む。トイレタンクの水位が水を流す際に下降すると、管内の水位が下降し、アキュムレータ・チャンバ内に減圧を引き起こし誘導管内の生成物を上昇させる。トイレタンクがいっぱいになると、水はトイレタンク内で上昇し、導管内の空気を圧縮して、生成物をアキュムレータから第１及び第２の生成物排出管からトイレタンクのオーバーフロー管内へと排出するようにさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５，９０３，９３０号
【特許文献２】米国特許第３，２５４，７９７号
【特許文献３】米国特許第６，３２１，３９２号
【特許文献４】米国特許第５，３５３，９５７号
【特許文献５】米国特許第５，１５２，０１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
クリーナをトイレのオーバーフロー管に分配するこれら種々の装置にもかかわらず、次に水を流すまで便器に残ることになるときに、トイレのオーバーフロー管内に正確に制御された量の液体クリーナを分配するための、改良されたディスペンサの必要性が依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
全体的な態様において、本発明は、トイレタンクの外壁に掛かり、水を流す間のトイレタンク水の上昇及び下降を利用して流動性組成物を容器からトイレのオーバーフロー管に供給するディスペンサを提供する。トイレタンク内のフラッパ弁が閉じて次に水を流すまでクリーナのすべてが便器内に留まり動作可能にした後で、組成物は便器からトイレのオーバーフロー管に供給される。ユーザは、トイレタンクの外壁上にディスペンサを掛け、面倒なことなく組成物容器を取り付けることができる。ディスペンサの動作機構は、移動部品を必要とせず、水を流す間にトイレタンクの水の上昇及び下降を利用するポンプ式システムである。タンクの水の上昇及び下降を利用して液体組成物を容器からオーバーフロー管にポンプでくみ上げることは、長期間にわたって便器クリーナを維持するために水を流す間に留まる便器内の化学物質をより集積させることを可能にする。
【００１１】
１つの態様において、本発明は、タンク内の液体の液面変化に応じて組成物を分配するためのディスペンサを提供する。ディスペンサは、組成物を保持するための容器と、該容器と流体連通状態の排出管と、該容器と流体連通状態の空気入口と、レベル検出部材の下端がタンク内の水と接触しその水位を検出するようにディスペンサに取り付けられるレベル検出部材と、を有する。
【００１２】
低位の液面及び高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、レベル検出部材が空気の容量をディスペンサの一部から移動させることができ、この結果、ディスペンサの別の部分からの生成物の同時移動を生じるとともに、サイクル全体の間にディスペンサの全体にわたって一定圧力（大気圧）を維持する。
【００１３】
ある実施の形態において、ディスペンサはさらに、容器をタンクの外壁の上端に取り付けるように構成されるホルダを含み、このホルダは、タンクの外壁の上端に容器を取り付けるための少なくとも１つのフックを有し、上端開口及び下端開口を有する通気管が存在し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の一部と流体連通状態にある。１つの特定の限定されない実施の形態において、通気管は下端開口にチェックバルブを有する。
【００１４】
容器と流体連通状態にあり、排出管と流体連通状態にある区画がさらに存在しえ得るが、この区画は、組成物の量の一部が排出管から排出される前に組成物の量を蓄積する。区画は、下部オリフィスを有する組成物供給導管によって容器と流体連通状態にあることができ、区画は上部入口及び下部出口を有する出口通路を有し、組成物供給導管の下部オリフィスは、ホルダが流体制御管を装着するとき区画の下部出口通路の上部入口より下で区画内に位置付けられる。下部出口通路の上部入口は区画の内側肩部の上面に配置されることができ、区画供給導管の下部オリフィスが区画の内側肩部の上面より下のウェルに位置付けられる。
【００１５】
他の形式において、容器と排出管の排出開口との間の排出通路に空隙孔が配置され、通気管が上端開口と下端開口とを有し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、供給管が上端開口と下端開口とを有し、供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあり、供給管の下端開口が容器の内部空間の一部と流体連通状態にある。
【００１６】
この点について、供給管の下端開口が通気管の下端開口より上に配置され、容器の開口を密閉するためのクロージャとクロージャに取り付けられる通気管が存在し得る。通気管は上端開口と下端開口とを有し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、クロージャに取り付けられる供給管が存在し、この供給管が上端開口と下端開口とを有し、供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあり、供給管の下端開口が容器の内部空間の下部と流体連通状態にある。ラッチは容器の開口に対してクロージャを保持するために設けることができる。
【００１７】
本発明の別の態様において、ディスペンサは、ハウジング及びダイヤフラムをさらに含み、ハウジングはダイヤフラム（絞り）によって密閉される開口端を有し、これによりハウジングの内部空間を画定する。内部空間は組成物より上の容器のヘッドスペースと流体連通状態にある。レベル検出部材はフロートであってもよく、このフロートはダイヤフラムに取り付けることができる。液体がタンク内で高位の液面から低位の液面に下降すると、ダイヤフラムが第１の方向に曲がり、ヘッドスペース内の空気を空気入口からヘッドスペース内に移動する。低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、ダイヤフラムが第２の方向に曲げられて組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、この結果、排出管から組成物の排出を規制する。一部の実施の形態において、サイクル全体の間でディスペンサ内には一定圧力が存在する。１つの実施の形態において、圧力は大気圧である。
【００１８】
フロートはダイヤフラムに取り付けられるロッドに取り付けることができ、ロッド上のフロートの長手位置は、タンク内のフロートの高さが調整できるように調整可能である。
【００１９】
さらに、空気入口がクロージャを通過し、タンクがトイレタンクであり、液体が水であるように部品は構成され選択されることができる。
【００２０】
別の態様において、本発明は、上記の種類の装置を用いてトイレタンクを有するトイレの便器に組成物を供給するための方法を提供する。レベルセンサの下端がトイレタンクの水と接触するようにレベルセンサを取り付け、排出管の排出開口が組成物を便器に供給し、トイレに水を流すように排出管を位置付ける。
【００２１】
高位の液面と低位の液面との間のタンク内の液体の下降（水を流すサイクルの開始）により、レベル検出部材が組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、その結果、空気が空気入口からヘッドスペース内に通気される。低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体のその後の上昇（水を流すサイクルの終了）により、レベル検出部材がヘッドスペース内の圧力を変化させ、その結果、排出管からの組成物の排出を規制する。
【００２２】
この方法の好ましい形式において、排出管の排出開口は、トイレのオーバーフロー管内若しくはそれより上に、あるいはトイレの便器の周縁に隣接して位置付けられる。さらに、容器は、トイレタンクの外側に配置されるように、トイレタンクの外壁の上端、又はトイレタンクの外壁の上端に取り付けることができる。
【００２３】
１つの態様において、液体レベルセンサは、水がトイレの水を流すサイクルの間に管内で上昇又は下降するように、タンクの水に浸水される下端を有する管の形状である。
【００２４】
本発明の上記及び他の利点は以下の記載から明らかになるだろう。その記載において、発明の一部を構成する添付図面が参照され、例証として本発明の１つの例の実施の形態が示される。この１つの例の実施の形態は発明の範囲全体を限定しない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明のディスペンサの斜視図である。
【図２】図２は、上部覆い、流体制御管と排出管が省略された図１のディスペンサのもう１つの斜視図である。
【図３】図３は、上部覆い及び容器が省略された図２の線３−３に沿った断面図である。
【図４】図４は、トイレタンク上に設置された図１のディスペンサの側面図である。
【図５】図５は、容器、供給管、通気管及びホルダが省略された図４の線５−５に沿ったディスペンサの断面図である。
【図６】図６は、本発明のディスペンサの第２の実施の形態の上側、前側、及び右側から見た斜視図である。
【図７】図７は、上部覆いが省略された図６のディスペンサの正面図である。
【図８】図８は、上部覆いが省略された図７の線８−８に沿った上部平明図である。
【図９】図９は、トイレタンクに設置された図６のディスペンサの側面図であるとともに、図７の線９−９に沿ったディスペンサの断面図である。
【図１０】図１０は、容器及びホルダが省略された図９の線１０−１０に沿った図６のディスペンサの断面図である。
【図１１】図１１は、図９の線１１−１１に沿った図６のディスペンサの詳細図である。
【図１２】図１２は、覆いが省略された図１１の線１２−１２に沿った図６のディスペンサの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
同様の参照番号は、以下の詳細な説明における図面間の同一部分を示すために使用される。
【００２７】
本発明の１つの例の実施の形態は、トイレタンクにおける水を流すサイクルの間に液状トイレ洗浄組成物をトイレタンクのオーバーフロー管に供給するディスペンサである。しかしながら、この説明から、本発明が、液面が変化する液体保持タンクと、流動可能である以上はいずれの組成物と共に使用するのに適応することを理解されたい。
【００２８】
図１〜図５を参照すると、本発明の１つの例の実施の形態によるディスペンサ１０が示される。ディスペンサ１０の構成要素のすべては、耐食性金属材料や、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーンなどの種々の透明な若しくは有色素の高分子材料から製造され得る。ディスペンサ１０は、ディスペンサ構成要素を液体保持タンクに取り付けるためのホルダ１２を有する。ホルダ１２は、後部垂直壁体１４と一体になった下方の略Ｕ字形状壁体１３を有する。ホルダ１２は、平坦か又はわずかに下方に曲げられる上面１６を有する。ホルダ１２は、上部水平部材１８、及びこの水平部材１８から下方に垂下する垂直部材１９を有する第１の取り付けフック１７を有する。ホルダ１２はまた、上部水平部材２１、及びこの水平部材２１から下方に垂下する垂直部材２２を有する第２の取り付けフック２０を有する。フック１７、２０は、後述のようにホルダ１２をタンクに取り付けるために使用される。
【００２９】
ホルダ１２はまた、第１のソケット２５の内部空間に開口する中空のサイドポート２６を有する管状の第１のソケット２５を支持する中央取り付けビーム２４を有する。中央取り付けビーム２４はまた、第２のソケット２７の内部に延出する空隙孔２８を有する管状の第２のソケット２７を支持する。ホルダ１２の上面１６はまた、上面１６の対向側に覆い取り付け孔２９ａ、２９ｂを有する。ホルダ１２の上面１６はさらに、給水管路３０、流体管路３１ａ、３１ｂ、及び流体区画通路３２をさらに有する。
【００３０】
ディスペンサ１０はさらに、下部開口端３５を有する硬質且つ中空の細長い流体制御管３４を更に有し、下部開口端３７を有する可撓性中空の排出管３６もさらに有する。流体制御管３４は、例えば、締まりばめや接着剤を用いて、第１のソケット２５に取り付けられ、排出管３６は、例えば、締まりばめや接着剤を用いて、第２のソケット２７に取り付けられる。
【００３１】
ディスペンサ１０はさらに、ポート２６を容器のふた（クロージャ）４１に接続する流体導管３９を有する。特に、流体導管３９は、クロージャ４１の上部において流体通路４２と流体連通状態で配置される。流体導管３９は、ポート２６から流体管路３１ｂを通り下方に、流体管路３１ａを通り後部上方に、流体通路４２内に入りクロージャ４１の上部に延出する（図２及び図３を参照）。流体通路４２は、クロージャ４１の底面まで延出する。組成物通路４６もまた、クロージャ４１を通してクロージャ４１の底面まで延出する。下部オリフィス４９を備えた第１の組成物供給導管４８は、組成物通路４６及び流体区画５０を流体連通（ｆｌｕｉｄ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）状態に置く。
【００３２】
流体区画５０は、ホルダ１２の上面１６の流体区画通路３２内に設置され、ホルダ１２の後部垂直壁体１４に対して保持される。図２及び図５を参照すると、略矩形の区画５０は、対向側壁５１、５２、後部壁体５３、前方壁体５４、及び開口上端５５を有する。区画５０の内部空間には、肩部５６が側壁５２に隣接して配置される（図５参照）。肩部５６は上面５７を有する。組成物出口通路５８は、上面５７の上部入口５９から下側出口６０へと延出する。区画５０の内部空間には、下部壁体６１がさらに形成される。区画５０は、呼び水を入れる間に組成物のオーバーフローが生じないことを確保するような寸法とされる。初期のサージは、組成物が区画５０から排出できるよりも速く生じることがある。区画５０の容積はサージを吸収できることが単に必要であるので、必要とされる区画５０の高さが呼び水を入れる容積によって左右される。
【００３３】
第２の組成物供給導管６３は、下部出口６０と第２のソケット２７とを流体連通状態に置く。第２の組成物供給管６３は、下部出口６０から上方に、ホルダ１２の上面１６における供給管路３０内を上方に、さらに後部下方に第２のソケット２７まで延出する。図１、図３、図５を参照されたい。第２の組成物供給導管６３の第２のソケット２７に対する後方傾斜は、第２の組成物供給導管６３の上部に逆Ｕ字形状を形成する（図１を参照)。
【００３４】
ここで図３及び図４を参照すると、ディスペンサ１０は、上端開口６６及び下端開口６７を有する管状供給管６５を有する。供給管６５の上端開口６６は、生成物通路４６に接続されて、供給管６５の上端開口６６を組成物通路４６と流体連通状態に置く。ディスペンサ１０はさらに、上端開口７０と下端開口７１とを有する管状通気管６９を有する。通気管６９の上端開口７０は、図５に示すように区画５０の内部空間に位置付けられる下端開口７３を有する通気導管７２に接続される。空気は、通気導管７２を介して区画５０の内部空間から流出して、通気管６９を介して通気管６９の下端開口７１から流出する。
【００３５】
ディスペンサ１０はまた、容器７４を有する。容器７４は、流動性組成物７５、好ましくは液体クリーナを保持する。ヘッドスペース７６は、組成物７５より上の容器７４内に形成される。容器７４は、締まりばめ、バイオネット取り付け、ピン・トラック取り付け、スナップ・ソケット取り付け、あるいはホース式カプラーなどの適切な手段によってクロージャ４１内で漏出のないはめ込みに対して設置できる開口７７を有する。クロージャ４１は、容器７４の開口７７との漏出のないはめ込みを形成するための好適な密封リングを有する。図２において、容器７４が覆い取り付けタブ７８ａ、７８ｂを有することが理解できる。図４を参照すると、供給管６５の下端開口６７が容器７４の内部空間の下部の位置に開口し、通気管６９の下端開口７１は、容器７４の内部空間の下部の位置に開口する。図４に示すように、供給管６５の下端開口６７は、容器７４内の通気管６９の下端開口７１より上に配置される。
【００３６】
図１を参照すると、ディスペンサ１０はさらに、容器７４を覆い、容器７４をホルダ１２に取り付けるために上部覆い８０を有する。覆い８０は、ホルダ１２の上面１６の対向面において覆い取り付け孔２９ａ、２９ｂ（図３参照）にホルダ取り付けタブ８１ａ、８１ｂを接続する適切な締め具（たとえば、ねじ、ピン、リベットなど）を用いてホルダ１２に結合され得る一対のホルダ取り付けタブ８１ａ、８１ｂを有する。覆い８０はさらに、容器７４（図１及び図２参照）の対向面における容器取り付けタブ８３ａ（右側タブのみ図示せず）に容器７４の覆い取り付けタブ７８ａ、７８ｂを接続する適切な締め具（たとえば、ネジ、ピン、リベットなど）を用いて容器７４に結合され得る一対の容器取り付けタブ８３ａ（図１において右側タブは図示せず）を有する。
【００３７】
図４を参照すると、ディスペンサ１０は、トイレタンク９０上に取り付けて示される。トイレタンク９０は、上端９２を有する外壁９１を有する。水９３はトイレタンク９０に収容され、トイレタンク９０はオーバーフロー管９４を有する。トイレのオーバーフロー管の機能は技術上周知であるため、さらには説明しない。ディスペンサ１０がトイレタンク９０上に取り付けられるとき、第１の取り付けフック１７の上部水平部材１８がトイレタンク９０の外壁９１の上端９２上に置かれ、第１の取り付けフック１７の垂直部材１９は、トイレタンク９０の外壁９１の内壁９１の内面９５と弾性的に係合する。第２の取り付けフック２０の上部水平部材２１はさらに、トイレタンク９０の外壁９１の上端９２上に置かれ、第２の取り付けフック２０の垂直部材２２がトイレタンク９０の外壁９１の内面９５に弾性的に係合する。中央取り付けビーム２４もまた、トイレタンク９０の外壁９１の内面９５の上端９２上に置かれる。ディスペンサ１０がトイレタンク９０上に取り付けられるとき、中空流体制御管３４の下部開口端３５がトイレタンク９０における下部位置に配置され、可撓性中空排出導管３６の下部開口端３７がオーバーフロー管９４に配置される。タンクのふたがトイレタンク９０の後部に置かれる場合、ユーザは流体制御管３４及び中空排出導管３６を見られない。
【００３８】
ディスペンサ１０の構成要素及びトイレタンク９０上のディスペンサ１０の取り付けを記載してきたが、ディスペンサ１０における流体の流れは更に説明される。最初に流体制御管３４から始めると、流体制御管３４がトイレタンク９０に収容される水３４中に置かれるとき、水９３は、トイレタンク９０内の水９３の水位とほぼ等しい流体制御管３４内のレベルまで上昇する。
【００３９】
トイレに水を流すとき、流体制御管３４内の水９３の水位及びトイレタンク９０内の水９３の水位が図４のＤ方向に下降する。流体制御管３４内の水９３の下降は、流体制御管３４内で下向き吸引をもたらす。流体制御管３４が、第１のソケット２５、サイドポート２６、流体導管３９、及びクロージャ４１の上部における流体通路４２を用いて容器７４のヘッドスペース７６と流体連通状態にあるので、低圧力の領域は、容器７４のヘッドスペース７６に形成される。容器７４のヘッドスペース７６内の低圧力の領域は、通気導管７２内に大気を吸い込み、通気管６９内を下方に、（例えばバブリングによって）容器７４内の組成物７５内を上方に、さらに容器７４のヘッドスペース７６内に大気を吸引しヘッドスペース７６内の圧力を回復させる。このようにして、通気導管７２は、タンクの水の高さが容器７４内の大気圧力を維持するために水を流す間に下降すると、大気を容器７４内に吸引させることを可能にする空気入口としての働きをする。
【００４０】
トイレのフラッパ弁が一般的な方法で水を流すサイクルの間に閉じるとき、流体制御管３４内の水９３の水位及びトイレタンク９０内の水９３の水位が図４のＵ方向に再び上昇する。流体制御管３４内の水９３の上方移動は、流体制御管３４内の空気を上方に移動させる。流体制御管３４が、第１のソケット２５、サイドポート２６、流体導管３９、及びクロージャ４１の上端における流体通路４２を用いて容器７４のヘッドスペース７６と流体状態にあるので、高圧の領域は容器７４のヘッドスペース７６内にもたらされる。容器７４のヘッドスペース７６内の高圧の領域は、供給管６５内を上方に、組成物通路４６内に、第１の組成物供給導管４８内を下方に、流体区画５０のウェル６１内に組成物７５を押し出し、ヘッドスペース７６内の圧力を回復させる。このようにして、タンク９０内の水９３の上昇及び下降は、生成物７５の一貫性のある投与量に変わる。一般に、流体制御管３４の内部断面領域によって乗算される水を流す間の水９３の上昇及び下降の高さの相違は、空気量が容器７４からの等量の組成物７５を押し付けると投与量当たりに供給される組成物７５の容量に等しい。１つの例の実施の形態における流体制御間３４の内面が円形である（πかける半径の２乗の内部断面積をもたらす）一方、流体制御管が異なる内部断面積をもたらす異なる形状及び／又は異なる内部寸法を有する可能性があることを理解されたい。
【００４１】
組成物７５は流体区画５０のウェル６１に集まる。ウェル６１は、第１の構成供給導管４８を水が注がれた状態に維持するために逆圧を付加する組成物７５で充てんされたままである。更なる組成物７５が流体区画５０のウェル６１に付加されるとき、組成物７５は、区画５０の肩部５６の上面５７の上に上昇する。組成物７５は次に、組成物出口通路５８に入り下部出口６０から出る。組成物７５は次に、第２の組成物供給導管６３に入り、第２のソケット２７と排出導管３６に引き続いて、組成物７５はオーバーフロー管９４に排出される。第２のソケット２７における空隙孔２８は、第２のソケット２７内への空気にサイフォンを停止させ、組成物７５の全体量をワンショットで投与することを防止する。組成物７５がオーバーフロー管９４に排出されるので、組成物７５はタンク９０内の水９３に入ることなく便器に直接入る。その結果、組成物７５はタンク９０内の水９３に希薄化されず、単に配水管に流されることにならない。組成物７５は、次に水を流すまで、（例えば洗浄し、殺菌消毒し、香料を付与することによって）便器内で動作するようにされる。
【００４２】
図６〜図１２を参照すると、本発明の第２の例の実施の形態によるディスペンサ１１０が示される。ディスペンサ１１０の構成要素のすべては、耐食性金属材料や、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーンなどの種々の透明な有色素の高分子材料から製造され得る。ディスペンサ１１０は、ディスペンサ構成要素を液体保持タンクに取り付けるためのホルダ１１２を有する。ホルダ１１２は、後部垂直壁１１４と一体になった下部略Ｕ字形壁体１１３を有する。ホルダ１１２は、上部前側水平部材１１８と、この上部前側水平部材１１８から下方に垂下する前側水平部材１１９を有するクリップ１１７を有する。クリップ１１７はさらに、中間垂直部材１２０を有し、この中間垂直部材は、上部前側水平部材１１８から下方に垂下する中間垂直部材１２０と、上部後側水平部材１２１、及び上部後側水平部材１２１から下方に垂下する後部垂直部材１２２を有する。前側垂直部材１１９、上部前側水平部材１１８、及び中間垂直部材１２０は、後述するようにホルダ１１２をタンクに取り付けるために使用される。
【００４３】
ホルダ１１２はさらに、前側垂直部材１１９に取り付けられる取り付けブラケット１２３を有し、レベル検出アセンブリ１２４を支持する。ホルダ１１２はまた、前側垂直部材１１９に取り付けられる取り付けプレート１２５を有する。取り付けプレート１２５は、ソケット１２７の内部に延出する空隙孔１２８を有する管状ソケット１２７を支持する。下方開口端１３１を有する可撓性中空排出導管１３０は、(例えば締まりばめや接着剤を用いて) ソケット１２７に取り付けられる。ポート１３２は、ソケット１２７の内部と流体連通状態にある。
【００４４】
次に図８及び図９を参照すると、レベル検出アセンブリ１２４は、上部壁体１８３、及び上部壁体１８３から下方に延出する円形側壁１８４を有するハウジング１８２を有する。側壁１８４は、側壁１８４内を延出する中央通路を備えた流体ポート１８５を有する。流体ポート１８５は流体導管１３９に接続される。レベル検出アセンブリ１２４はまた、ハウジング１８２の側壁１８４にその周囲に沿って結合される回転シール柔軟性ダイヤフラム１８６を有する。ダイヤフラム１８６は、ゴムなどの弾性材料から形成されることができる。ピストン１８７は、ダイヤフラム１８６を曲げるためにダイヤフラム１８６の底面に取り付けられる。ロッド１８８はピストン１８７に接続される。ロッド１８８はその下端にねじ山１８９を有する。ロッド１８８は、取り付けブラケット１２３の離間されたカラー１９０ｂ、１９０ｔによって垂直配向に支持される。レベル検出アセンブリ１２４はさらに、環状プレート１９３によって円筒形内壁１９４に取り付けられる円筒形外壁１９２を有するフロート１９１を有する。円筒形内壁１９４はねじ山を備えた内面１９５を有する。フロート１９１の円筒形内壁１９４の内面１９５上の内部ねじ山は、ロッド１８８上の外部ねじ山１８９と係合する。ロッド１８８上のフロート１９１の位置は、ロッド１８８上のフロート１９１をねじ留め及びねじを外すことによって調整することができる。
【００４５】
ディスペンサ１１０は、ホルダ１１２に設置されホルダ１１２の後部垂直壁１１４に対して保持される流体区画１５０を有する。図７及び図１０を参照すると、略矩形状の区画１５０は、対向側壁１５１、１５２、後壁１５３、前壁１５４、及び開口上端１５５を有する。区画１５０の内部空間において、肩部１５６は側壁１５２に隣接して配置される（図１０参照）。肩部１５６は上面１５７を有する。組成物出口通路１５８は、上面１５７の上部入口１５９から下部出口１６０へと延出する。区画１５０の内部空間において、下部ウェル１６１がさらに形成される。区画１５０は、プライミングの際に組成物のオーバーフローが起きないことを確保するような寸法となっている。初期のサージは、組成物が区画１５０から排出可能な場合よりも速く発生することがある。区画１５０の容積は、単に、区画１５０の高さがプライミング容量に応じて必要とされるようなサージを吸収できるようでなければならない。第２の組成物供給導管１６３は、区画１５０の下部出口１６０とソケット１２７とを流体連通状態に配置する。第２の組成物供給導管１６３のソケット１２７に対する下向き傾斜は、第２の組成物供給導管１６３の上部に逆Ｕ字形を形成する。
【００４６】
図７及び図８を参照すると、ディスペンサ１１０はさらに容器クロージャ１４１を有する。流体導管１３９は、クロージャ１４１の上部の流体通路１４２と流体連通状態に置かれる。流体通路１４２はクロージャ１４１の底面を延出通過する。組成物通路１４６はさらに、クロージャ１４１内をクロージャ１４１の底面まで延出する。下部オリフィス１４９を備えた第１の組成物供給導管１４８は、図８及び図１０に示されるように組成物通路１４６と流体区画１５０とを流体連通状態に置く。
【００４７】
図８及び図１２を参照すると、ディスペンサ１１０は、上端開口１６６と下端開口１６７を有する管状供給管１６５を有する。供給管１６５の上端開口１６６は組成物通路１４６に接続され、供給管１６５の上端開口１６６を組成物通路１４６と流体連通状態に置く。ディスペンサ１１０はさらに、通気導管１７２に接続される上端開口１７０と、図１０に示されるような区画１５０の内部空間に位置付けられる下端開口１７３を有する管状通気管１６９を有する。空気は、区画１５０の内部空間から通気管１６９を通り、通気導管１７２を通り、さらに通気導管１７２の下端開口１７３から流出することができる。
【００４８】
ディスペンサ１１０はさらに、容器１７４を有する。容器１７４は、流動性組成物１７５、好ましくは液体クリーナを保持する。ヘッドスペース１７６は、組成物１７５より上の容器１７４内に形成される。容器１７４は、締まりばめ、バイオネット取り付け、ピン・トラック取り付け、スナップ・ソケット取り付け、ホース式カプラーなどの適切な手段を用いてクロージャ１４１における漏出のないはめ合いに対して設置可能な開口開口１７７を有する。クロージャ１４１は、容器１７４の開口１７７とともに漏出のないはめ合いを形成するための適切な密封インサート１４４（図１１参照）を有する。図６を参照すると、ディスペンサ１１０はさらに、容器１７４を覆うための上部覆い１８０を有する。覆い１８０はホルダ１１２に取り付けられる。
【００４９】
図１１及び図１２を参照すると、容器１７４の開口１７７は、下面１７９を有する円形フランジ１７８を有する。容器１７４がクロージャ１４１に対して設置されるとき、フランジ１７８の下面１７９は、ピン１９８ａ、１９８ｂを用いて覆い１８０に回転可能に取り付けられるラッチ１９７上の突出部１９６によって係合される。ラッチ１９７上の突出部１９６は、ばねによって容器１７４の開口１７７に向かって付勢され得る。容器１７４は、図１１における「Ａ」方向にラッチ１９７を押圧し、容器１７４をクロージャ１４１から離れるように下方に引っ張ることによってクロージャ１４１から取り外されることができる。図１２に示すように、供給管１６５の下端開口１６７は、容器１７４の内部空間の下部の位置に開口し、通気管１６９の下端開口１７１はまた、容器１７４の内部空間の下部の位置に開口する。
【００５０】
このようにして、ラッチ１９７が消費者に着脱式容器１７４を所定位置に固定させ、容器１７４が空のときに容器１７４を取り外すのに役立つように使用できる。容器１７４をクロージャ１４１に対し単に押すことによって、ラッチ１９７を所定位置にクリックさせる。この機械的取り付けは、容器１７４の開口１７７と、クロージャ１４１の封止インサート１４４との摩擦はめ合い（フリクションフィット）に安全性のレベルを追加する。ラッチ１９７は、容器１７４の開口１７７をクロージャ１４１の密封インサート１４４から取り外すのに役立つように使用することができる。
【００５１】
ここで図９を参照すると、ディスペンサ１１０はトイレタンク９０上に取り付けられて示されている。トイレタンク９０は、上端９２を有する外壁９１を有する。水９３はトイレタンク９０に収容され、トイレタンク９０はオーバーフロー管９４を有する。トイレのオーバーフロー管の機能は当該技術上周知であるため詳述しない。ディスペンサ１１０がトイレタンク９０に取り付けられるとき、上部前側水平部材１１８はトイレタンク９０の外壁９１の上端９２上に置かれ、前側垂直部材１１９はトイレタンク９０の外壁９１の内面９５と弾性的に係合し、中間垂直部材１２０はトイレタンク９０の外壁９１の外面９６と弾性的に係合する。ディスペンサ１１０がトイレタンク９０に取り付けられるとき、可撓性中空排出導管１３０の下部開口端１３１はオーバーフロー管９４に配置される。ユーザは、タンク９０が注入し始めるとすぐに（即ち、水を流している最中）水９３の高さにフロート１９１の底部を設置することができる。
【００５２】
ディスペンサ１１０の構成要素及びディスペンサ１１０のトイレタンク９０上への取り付けを記載してきたが、ディスペンサ１１０における流体の流れがさらに説明される。トイレに水が流されると、トイレタンク９０の水９３の水位が図９の方向Ｄに下方移動する。水９３の水位が下降するとフロート１９１の下方動作がダイヤフラム１８６より上のハウジング１８２の内部に下向き吸引をもたらすが、これはピストン１８７がロッド１８８及びフロート１９１とともに下方に移動するためにダイヤフラム１８６が下方に曲がるからである。ハウジング１８２がポート１８５、流体導管１３９及びクロージャ１４１の上部における流体通路１４２によって容器１７４のヘッドスペース１７６と流体連通状態にあるので、低圧の領域が容器１７４のヘッドスペース１７６内に生成される。容器１７４のヘッドスペース１７６内の低圧の領域は、通気導管１７２内を通り、通気管１６９内を下方に、（例えばバブリングによって）容器１７４内の組成物１７５内を上方に、さらに容器１７４のヘッドスペース１７６内に大気を引き込み、ヘッドスペース１７６内の圧力を回復させる。このようにして、通気導管１７２は、タンクの水の高さが水を流す間に下降して容器１７４内の大気圧を維持すると、大気を容器１７４内へと吸引させる空気入口として機能する。
【００５３】
一般的な方法で水を流すサイクルの間にトイレのフラッパ弁が閉じるとき、トイレタンク９０内の水９３の水位が図９のＵ方向に後部上方に移動する。水９３及びフロート１９１の上方動作（水９３とともに上昇）は、ピストン１８７がロッド１８８とフロート１９１とともに上方に移動することによってダイヤフラム１８６を上方に曲げる。ハウジング１８２の内部が、ポート１８５、流体導管１３９、及びクロージャ１４１の上部の流体通路１４２によって容器１７４のヘッドスペース１７６と流体連通状態にあるので、高圧の領域は容器１７４のヘッドスペース１７６内に形成される。容器１７４のヘッドスペース１７６内の高圧の領域は、供給管１６５内を上方に、組成物通路１４６内に向かって、第１の組成物供給導管１４８内を下方に、及び流体区画１５０のウェル１６１内に、組成物１７５を押し出して、ヘッドスペース１７６内の圧力を回復させる。このようにして、タンク９０内の水９３の上昇及び下降は、結果として組成物１７５の一貫性のある投与量に変わる。
【００５４】
組成物１７５は流体区画１５０のウェル１６１に集まる。ウェル１６１は、呼び水をされた第１の組成物供給導管１４８を維持するために後部圧力を付加する組成物１７５で充てんされたままである。更なる組成物１７５が流体区画１５０のウェル１６１に付加されると、組成物１７５は区画１５０の肩部１５６の上面１５７より上に上昇する。組成物１７５は組成物出口通路１５８に入り、下部出口１６０から出る。組成物１７５は次に、第２の組成物供給導管１６３に入り、ソケット１２７及び排出導管１３０に続き、オーバーフロー管９４に排出される。ソケット１２７における空隙孔１２８は、ソケット１２７内の空気がサイフォンを停止させ、組成物１７５の全体容量がワンショットで投与されることを防止する。空隙孔１２８から下流にある排出導管１３０の内径は、組成物１７５が不連続滴下として供給されるように変化させることができ、クリーナは排出導管１３０の内面下方に連続的に運ばれない。排出導管１３０の内径は、１／４インチ（６．３５ｍｍ）が適切である。
【００５５】
組成物１７５がオーバーフロー管９４に排出されるので、組成物１７５はタンク９０内の水９３に入ること無しに直接便器に入る。この結果、組成物１７５はタンク９０の水９３で希薄化されず、単に配水管に水を流したことにはならない。組成物１７５は、次の水を流すまで便器内で（例えば、洗浄、殺菌消毒、芳香を付与することによって）動作することが可能とされる。
【００５６】
上記説明は本発明の１つの例としての実施の形態のものである。しかしながら、他の変形が発明の精神及び範囲から逸脱することなく実施し得ることは当業者には明白である。ゆえに、発明の範囲は全体として１つの例としての実施の形態によって判断されたい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、トイレタンクの外壁に掛かり、水を流す間にトイレタンクの水の上昇及び下降を利用して組成物を便器に供給するトイレのオーバーフロー管内に容器から流動性洗浄組成物を供給するディスペンサを提供する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組成物を保持するための容器と、
前記容器と流体連通状態の排出管と、
前記容器と流体連通状態の空気入口と、レベル検出部材の下端がタンク内の液体に接触しその液面を検出するように、ディスペンサに取り付けられるレベル検出部材と、を含み、これにより、
低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、前記レベル検出部材が組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化し、その結果、前記排出管からの組成物の排出を規制することができ、
高位の液面と低位の液面との間におけるタンク内の液体の下降により、レベル検出部材がヘッドスペース内の圧力を変化し、その結果、空気が空気入口からヘッドスペース内に通気される、
タンク内の液体の液面変化に応じて組成物を分配するためのディスペンサ。
【請求項２】
前記ディスペンサが、容器をタンクの外壁の上端に取り付けるように構成されるホルダを更に含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記ホルダが、容器をタンクの外壁の上端に取り付けるための少なくとも１つのフックを有する、請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
上端開口及び下端開口を有する通気管をさらに含み、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の一部と流体連通状態にある、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項５】
容器と流体連通であり排出管と流体連通である区画をさらに含み、前記区画が組成物の量の一部が排出管から排出される前に一定量の組成物を蓄積する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記区画が下部オリフィスを有する組成物供給導管によって容器と流体連通状態にあり、
前記区画が上部入口及び下部出口を有する出口通路を有し、
前記組成物供給導管の下部オリフィスが前記区画の出口通路の上部入口の下で区画に位置付けられる、
請求項５に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記出口通路の上部入口が前記区画の内部肩部の上面に配置され、
前記組成物供給導管の下部オリフィスが前記区画の内部肩部の上面より下のウェルに位置付けられる、
請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項８】
空隙ホールが前記容器と、前記排出管の排出開口との間の排出通路に配置される、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項９】
上端開口と下部開口とを有する通気管をさらに含み、前記通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、前記通気管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、
上端開口と下端開口とを有する供給管をさらに含み、前記供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあり、前記供給管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にある、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記容器の開口を密閉するためのクロージャをさらに含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記クロージャに取り付けられる通気管をさらに含み、前記通気管が上端開口と下端開口とを有し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあるとともに、通気管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、
前記クロージャに取り付けられる供給管をさらに含み、前記供給管が上端開口と下端開口とを有し、前記供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあるとともに、供給管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にある、
請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記空気入口がクロージャ内を通過する、請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記容器の開口に対してクロージャを保持するためのラッチをさらに含む、請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記タンクがトイレタンクであり、前記液体が水である、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記ディスペンサがハウジング及びダイヤフラムをさらに含み、前記ハウジングがダイヤフラムによって密閉される開口端を有することによって、ハウジングの内部空間を画定し、前記内部空間が組成物より上の容器のヘッドスペースと流体連通状態にあり、
前記レベル検出部材がフロートであり、
前記フロートがダイヤフラムに取り付けられ、これにより、
高位の液面から低位の液面にタンク内の液体が下降すると、ダイヤフラムが第１の方向に曲がり、ヘッドスペース内の空気を空気入口からヘッドスペース内に通気させるように移動し、
低位の液面から高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、前記ダイヤフラムを第２の方向に曲げさせて組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、その結果、排出管からの組成物の排出を規制する、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記レベル検出部材がフロートであり、
前記フロートがロッドに取り付けられ、
前記ロッド上の前記フロートの長手位置が調整可能である、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
（ａ）（ｉ）組成物を保持する容器と、
（ｉｉ）前記容器内の組成物より上のヘッドスペースと流体連通状態にあるレベルセンサと、
（ｉｉｉ）前記容器と流体状態にある排出管と、
（ｉｖ）前記容器と連通状態にある空気入口と、
を有するディスペンサを提供することと、
（ｂ）前記レベルセンサの下端がトイレタンク内の水に接触するようにレベルセンサを取り付けることと、
（ｃ）前記排出管の排出開口が組成物を便器に供給することができるように排出管を配置することと、
（ｄ）トイレの水を流すことにより、高位の液面と低位の液面との間のタンク内の水の下降が前記レベル検出部材に組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、この結果、空気を空気入口からヘッドスペース内に通気させ、低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体のその後の上昇が、レベル検出部材にヘッドスペース内の圧力を変化させ、この結果、組成物の排出管からの排出を規制することを含む、
トイレタンクを有するトイレの便器に組成物を供給するための方法。
【請求項１８】
前記排出管の排出開口がトイレのオーバーフロー管内か又はその上に位置付けられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記容器がトイレタンクの外壁の上端に取り付けられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記容器がトイレタンクの外側に配置されるように前記容器がトイレタンクの外壁の上端に取り付けられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記ディスペンサがタンク内の液体の下降及び上昇の間に一定圧力で維持される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記一定圧力が大気圧である、請求項１８に記載の方法。
【請求項１】
組成物を保持するための容器と、
前記容器と流体連通状態の排出管と、
前記容器と流体連通状態の空気入口と、レベル検出部材の下端がタンク内の液体に接触しその液面を検出するように、ディスペンサに取り付けられるレベル検出部材と、を含み、これにより、
低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、前記レベル検出部材が組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化し、その結果、前記排出管からの組成物の排出を規制することができ、
高位の液面と低位の液面との間におけるタンク内の液体の下降により、レベル検出部材がヘッドスペース内の圧力を変化し、その結果、空気が空気入口からヘッドスペース内に通気される、
タンク内の液体の液面変化に応じて組成物を分配するためのディスペンサ。
【請求項２】
前記ディスペンサが、容器をタンクの外壁の上端に取り付けるように構成されるホルダを更に含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記ホルダが、容器をタンクの外壁の上端に取り付けるための少なくとも１つのフックを有する、請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
上端開口及び下端開口を有する通気管をさらに含み、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、通気管の下端開口が容器の内部空間の一部と流体連通状態にある、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項５】
容器と流体連通であり排出管と流体連通である区画をさらに含み、前記区画が組成物の量の一部が排出管から排出される前に一定量の組成物を蓄積する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記区画が下部オリフィスを有する組成物供給導管によって容器と流体連通状態にあり、
前記区画が上部入口及び下部出口を有する出口通路を有し、
前記組成物供給導管の下部オリフィスが前記区画の出口通路の上部入口の下で区画に位置付けられる、
請求項５に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記出口通路の上部入口が前記区画の内部肩部の上面に配置され、
前記組成物供給導管の下部オリフィスが前記区画の内部肩部の上面より下のウェルに位置付けられる、
請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項８】
空隙ホールが前記容器と、前記排出管の排出開口との間の排出通路に配置される、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項９】
上端開口と下部開口とを有する通気管をさらに含み、前記通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあり、前記通気管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、
上端開口と下端開口とを有する供給管をさらに含み、前記供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあり、前記供給管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にある、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記容器の開口を密閉するためのクロージャをさらに含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記クロージャに取り付けられる通気管をさらに含み、前記通気管が上端開口と下端開口とを有し、通気管の上端開口が空気入口と流体連通状態にあるとともに、通気管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にあり、
前記クロージャに取り付けられる供給管をさらに含み、前記供給管が上端開口と下端開口とを有し、前記供給管の上端開口が排出管と流体連通状態にあるとともに、供給管の下端開口が前記容器の内部空間の下部と流体連通状態にある、
請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記空気入口がクロージャ内を通過する、請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記容器の開口に対してクロージャを保持するためのラッチをさらに含む、請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記タンクがトイレタンクであり、前記液体が水である、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記ディスペンサがハウジング及びダイヤフラムをさらに含み、前記ハウジングがダイヤフラムによって密閉される開口端を有することによって、ハウジングの内部空間を画定し、前記内部空間が組成物より上の容器のヘッドスペースと流体連通状態にあり、
前記レベル検出部材がフロートであり、
前記フロートがダイヤフラムに取り付けられ、これにより、
高位の液面から低位の液面にタンク内の液体が下降すると、ダイヤフラムが第１の方向に曲がり、ヘッドスペース内の空気を空気入口からヘッドスペース内に通気させるように移動し、
低位の液面から高位の液面との間におけるタンク内の液体の上昇により、前記ダイヤフラムを第２の方向に曲げさせて組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、その結果、排出管からの組成物の排出を規制する、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記レベル検出部材がフロートであり、
前記フロートがロッドに取り付けられ、
前記ロッド上の前記フロートの長手位置が調整可能である、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
（ａ）（ｉ）組成物を保持する容器と、
（ｉｉ）前記容器内の組成物より上のヘッドスペースと流体連通状態にあるレベルセンサと、
（ｉｉｉ）前記容器と流体状態にある排出管と、
（ｉｖ）前記容器と連通状態にある空気入口と、
を有するディスペンサを提供することと、
（ｂ）前記レベルセンサの下端がトイレタンク内の水に接触するようにレベルセンサを取り付けることと、
（ｃ）前記排出管の排出開口が組成物を便器に供給することができるように排出管を配置することと、
（ｄ）トイレの水を流すことにより、高位の液面と低位の液面との間のタンク内の水の下降が前記レベル検出部材に組成物より上の容器のヘッドスペース内の気圧を変化させ、この結果、空気を空気入口からヘッドスペース内に通気させ、低位の液面と高位の液面との間におけるタンク内の液体のその後の上昇が、レベル検出部材にヘッドスペース内の圧力を変化させ、この結果、組成物の排出管からの排出を規制することを含む、
トイレタンクを有するトイレの便器に組成物を供給するための方法。
【請求項１８】
前記排出管の排出開口がトイレのオーバーフロー管内か又はその上に位置付けられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記容器がトイレタンクの外壁の上端に取り付けられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記容器がトイレタンクの外側に配置されるように前記容器がトイレタンクの外壁の上端に取り付けられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記ディスペンサがタンク内の液体の下降及び上昇の間に一定圧力で維持される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記一定圧力が大気圧である、請求項１８に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公表番号】特表２０１１−５１０１９３（Ｐ２０１１−５１０１９３Ａ）
【公表日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５４３１３５（Ｐ２０１０−５４３１３５）
【出願日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０００２４８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０９１５６６
【国際公開日】平成２１年７月２３日（２００９．７．２３）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０００２４８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０９１５６６
【国際公開日】平成２１年７月２３日（２００９．７．２３）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
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