ポリビニルアルコール系重合体フィルムを用いた種子包装体
【課題】種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなり発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示すことのできる種子包装体、および、当該種子包装体に使用される長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを提供すること。
【解決手段】種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなる種子包装体であって、当該ＰＶＡ系重合体フィルムは、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、種子包装体、および、種子を包んで種子包装体とするための長尺のＰＶＡ系重合体フィルムであって、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、ＰＶＡ系重合体フィルム。
【解決手段】種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなる種子包装体であって、当該ＰＶＡ系重合体フィルムは、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、種子包装体、および、種子を包んで種子包装体とするための長尺のＰＶＡ系重合体フィルムであって、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、ＰＶＡ系重合体フィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子をポリビニルアルコール（以下、「ポリビニルアルコール」を「ＰＶＡ」と略記することがある）系重合体フィルムで包んでなる、野菜等の種子の播種に好適に用いられる種子包装体、および、当該種子包装体に使用されるＰＶＡ系重合体フィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、野菜等の種子を水溶性や生分解性を有する長尺のフィルムあるいは多孔性シートで包装して帯状（テープ状や小袋が連なった形状を含む）や紐状の種子包装体とし、これを、畑に代表される農地などの土の上に配置し、必要に応じて上から土をかぶせることにより種子を播種する方法が知られている（例えば、特許文献１〜４などを参照）。当該播種方法では、灌漑や降雨により土中へ浸透するなどした水によってフィルムや多孔質シートが溶解（解体）したり、あるいは、土中のバクテリアによってフィルムや多孔性シートが分解されたりすることにより、封入された種子が露出し成長（発芽）する。このような種子包装体を用いれば、特別な装置や技能がなくても単位面積あたりに播く種子の数や間隔を一定にすることができるため、過剰な種子を播くことによる種子の無駄や間引きの手間を解消することができ、逆に、播く種子数の不足による農地の非効率的な運用を防止することができる。上記フィルムの素材としては、水溶性および生分解性というユニークな特徴を有するＰＶＡ系重合体が使用されている。
【０００３】
従来、上記のような種子の包装用途に使用されるＰＶＡ系重合体フィルムは土中の水により速やかに溶解することが重要と考えられ、このような観点から、例えば、けん化度の異なる２種類のＰＶＡをブレンドしてなる良好な水溶性を示すＰＶＡ系重合体フィルムが提案されている（特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭３８−２１２２０号公報
【特許文献２】特公昭４０−２５８４１号公報
【特許文献３】実公昭４５−８６５９号公報
【特許文献４】実開昭５２−１０４８１８号公報
【特許文献５】特開２００２−２７５３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、アブラナ科の植物の種子等のように、種子のサイズが比較的小さく発芽力の弱い種子については、上記の技術を用いても十分な発芽率（播いた種子の数に対する、正常に発芽した芽の数の割合）が得られないことがあり、種子が無駄になったり播種された種子が発芽せず農地を効率的に運用できないことがあった。そのため、発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示す種子包装体が求められていた。
【０００６】
そこで本発明は、種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなり発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示すことのできる種子包装体、および、当該種子包装体に使用される長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記の目的を達成すべく鋭意検討を重ねた結果、水に対する溶解性と水面に浮かべた時の収縮率がそれぞれ特定の範囲にある長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを用いることにより上記目的が達成されることを見出し、当該知見に基づいてさらに検討を重ねて本発明を完成させた。
【０００８】
すなわち、本発明は、
［１］種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなる種子包装体であって、当該ＰＶＡ系重合体フィルムは、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、種子包装体、
［２］前記ＰＶＡ系重合体フィルムが、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対してデンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種を１〜３０質量部含む、上記［１］の種子包装体、
［３］前記無機物粉体（Ｃ）が、タルク、シリカ、二酸化チタンおよび炭酸カルシウムからなる群より選ばれる少なくとも１種である、上記［２］の種子包装体、
［４］前記種子が、アブラナ科の植物の種子である、上記［１］〜［３］のいずれか１つの種子包装体、
［５］種子を包んで種子包装体とするための長尺のＰＶＡ系重合体フィルムであって、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、ＰＶＡ系重合体フィルム、
に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示すことのできる種子包装体が得られる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明をさらに詳細に説明する。
本発明の種子包装体は種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなる。当該ＰＶＡ系重合体フィルムを構成するＰＶＡ系重合体（Ａ）としては、ビニルエステル系モノマーを重合して得られるビニルエステル系重合体をけん化することにより製造されたものを使用することができる。ビニルエステル系モノマーとしては、例えば、ギ酸ビニル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、安息香酸ビニル、ピバリン酸ビニル、バーサティック酸ビニル等を挙げることができ、これらの中でも酢酸ビニルが好ましい。
【００１１】
上記のビニルエステル系重合体は、単量体として１種または２種以上のビニルエステル系モノマーのみを用いて得られたものが好ましく、単量体として１種のビニルエステル系モノマーのみを用いて得られたものがより好ましいが、１種または２種以上のビニルエステル系モノマーと、これと共重合可能な他のモノマーとの共重合体であってもよい。
【００１２】
このようなビニルエステル系モノマーと共重合可能な他のモノマーとしては、例えば、エチレン；プロピレン、１−ブテン、イソブテン等の炭素数３〜３０のオレフィン；アクリル酸またはその塩；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉ−ブチル、アクリル酸ｔ−ブチル、アクリル酸２−エチルへキシル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸オクタデシル等のアクリル酸エステル；メタクリル酸またはその塩；メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ｉ−プロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸ｉ−ブチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、メタクリル酸２−エチルへキシル、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸オクタデシル等のメタクリル酸エステル；アクリルアミド、Ｎ−メチルアクリルアミド、Ｎ−エチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、ジアセトンアクリルアミド、アクリルアミドプロパンスルホン酸またはその塩、アクリルアミドプロピルジメチルアミンまたはその塩、Ｎ−メチロールアクリルアミドまたはその誘導体等のアクリルアミド誘導体；メタクリルアミド、Ｎ−メチルメタクリルアミド、Ｎ−エチルメタクリルアミド、メタクリルアミドプロパンスルホン酸またはその塩、メタクリルアミドプロピルジメチルアミンまたはその塩、Ｎ−メチロールメタクリルアミドまたはその誘導体等のメタクリルアミド誘導体；Ｎ−ビニルホルムアミド、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン等のＮ−ビニルアミド；メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、ｉ−ブチルビニルエーテル、ｔ−ブチルビニルエーテル、ドデシルビニルエーテル、ステアリルビニルエーテル等のビニルエーテル；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のシアン化ビニル；塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン等のハロゲン化ビニル；酢酸アリル、塩化アリル等のアリル化合物；マレイン酸またはその塩、エステルもしくは酸無水物；イタコン酸またはその塩、エステルもしくは酸無水物；ビニルトリメトキシシラン等のビニルシリル化合物；酢酸イソプロペニルなどを挙げることができる。上記のビニルエステル系重合体は、これらの他のモノマーのうち、１種または２種以上に由来する構造単位を有することができる。
【００１３】
上記のビニルエステル系重合体に占める上記他のモノマーに由来する構造単位の割合は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に制限はないが、ビニルエステル系重合体を構成する全構造単位のモル数に基づいて、１５モル％以下であることが好ましく、５モル％以下であることがより好ましい。
【００１４】
ＰＶＡ系重合体（Ａ）の重合度に必ずしも制限はないが、重合度が下がるにつれてフィルム強度が低下する傾向があることから、２００以上であることが好ましく、３００以上であることがより好ましく、４００以上であることがさらに好ましく、５００以上であることが特に好ましい。また、重合度が高すぎると水溶性が低下する傾向があることから、５０００以下であることが好ましく、３０００以下であることがより好ましく、２０００以下であることがさらに好ましく、１０００以下であることが特に好ましい。なお本明細書におけるＰＶＡ系重合体の重合度とは、ＪＩＳ Ｋ６７２６−１９９４の記載に準じて測定される平均重合度を意味し、ＰＶＡ系重合体（Ａ）の重合度は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）を再けん化し精製した後、３０℃の水中で測定した極限粘度［η］（単位：デシリットル／ｇ）から次式により求めることができる。
Ｐｏ ＝ （［η］×１０３／８．２９）（１／０．６２）
【００１５】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムは常温以下の温度で水に溶解可能である必要があることから、ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は９５モル％以下であることが好ましい。けん化度が９５モル％を超えると、ＰＶＡ系重合体フィルムの水溶性が不十分になるおそれがある。ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、９３モル％以下であることがより好ましく、９１モル％以下であることがさらに好ましい。また、ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、６５モル％以上であることが好ましく、７０モル％以上であることがより好ましく、７５モル％以上であることがさらに好ましい。ここでＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）が有する、けん化によってビニルアルコール単位に変換され得る構造単位（典型的にはビニルエステル系モノマー単位）とビニルアルコール単位との合計モル数に対して当該ビニルアルコール単位のモル数が占める割合（モル％）をいう。ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、ＪＩＳ Ｋ６７２６−１９９４の記載に準じて測定することができる。なお、後述するようにＰＶＡ系重合体（Ａ）が２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物である場合には、上記けん化度は当該２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物全体を基準として求められる。
【００１６】
ＰＶＡ系重合体フィルムを構成するＰＶＡ系重合体（Ａ）は１種類のＰＶＡ系重合体のみからなっていてもよいし、重合度、けん化度、変性の種類や変性量などが互いに異なる２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物であってもよい。特に、重合度が互いに異なる２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物である場合において、当該２種以上のＰＶＡ系重合体のうちの少なくとも２種のＰＶＡ系重合体の重合度の差が８００以上あると、理由は定かではないが、１種類のＰＶＡ系重合体のみからなる場合と比較して種子の発芽率が向上する傾向があり、好ましい。
【００１７】
ＰＶＡ系重合体フィルムが上記ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対してデンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種を１〜３０質量部含むと、種子の発芽率を向上させることができ好ましい。詳細は必ずしも明らかではないが、これはＰＶＡ系重合体フィルムが土中で溶解する際に容易に崩壊して、種子の回りに残留するＰＶＡ系重合体フィルムの量が少なくなるためと推測される。デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種の含有量がＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して１質量部未満の場合は、上記の効果を十分に得られないことがある。この観点で、デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）の少なくとも１種の含有量は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して２質量部以上であることがより好ましく、３質量部以上であることがさらに好ましい。また、デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種の含有量がＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して３０質量部を超える場合は、ＰＶＡ系重合体フィルムの強度や柔軟性が損なわれたり、ＰＶＡ系重合体フィルムの製膜中にピンホールなどの欠点を生じやすくなるおそれがある。この観点から、デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）の少なくとも１種の含有量は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して２０質量部以下であることがより好ましく、１５質量部以下であることがさらに好ましい。
【００１８】
上記のデンプン（Ｂ）としては、例えば、とうもろこしデンプン、ばれいしょデンプン等の天然デンプン；エーテル化デンプン、エステル化デンプン、架橋デンプン、グラフト化デンプン、培焼デキストリン、酵素変性デキストリン、アルファ化デンプン、酸化デンプン等の変性デンプンなどが挙げられる。デンプン（Ｂ）は１種を単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、価格・入手性の観点から天然デンプンが好ましい。
【００１９】
上記の無機物粉体（Ｃ）としては、例えば、タルク、シリカ、二酸化チタン、炭酸カルシウム、カーボンブラック、グラスファイバー、マイカ、ワラストナイトなどが挙げられる。無機物粉体（Ｃ）は１種を単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、ＰＶＡ系重合体中の分散性・価格・入手性・フィルム外観などの観点から、タルク、シリカ、二酸化チタンおよび炭酸カルシウムからなる群より選ばれる少なくとも１種が好ましい。
【００２０】
デンプン（Ｂ）と無機物粉体（Ｃ）とは、どちらか一方を用いてもよいし、両方を併用してもよいが、どちらか一方を用いる場合には、デンプン（Ｂ）に比べ無機物粉体（Ｃ）の方が、より少ない量で種子の発芽率を向上させることができることから好ましい。
【００２１】
ＰＶＡ系重合体フィルムは、可塑剤を含まない状態では他のプラスチックフィルムに比べ剛直であり、衝撃強度等の機械的物性や二次加工時の工程通過性などが問題になることがあり、それらの問題を防止するために、ＰＶＡ系重合体フィルムに可塑剤（Ｄ）を含有させることが一般的に行われている。加えて、この可塑剤（Ｄ）の種類と量を適切に選択すれば、ＰＶＡ系重合体フィルムの水に対する溶解性を制御することができる。
【００２２】
上記可塑剤（Ｄ）としては多価アルコールを好ましく使用することができる。当該多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコール、グリセリン、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、トリメチロールプロパン等を挙げることができる。これらの可塑剤（Ｄ）は１種を単独で使用しても２種以上を併用してもよい。これらの可塑剤の中でも、ＰＶＡ系重合体との相溶性や入手性などの観点から、エチレングリコールまたはグリセリンが好ましい。
【００２３】
ＰＶＡ系重合体フィルムにおける可塑剤（Ｄ）の含有量は、ＰＶＡ系重合体１００質量部に対して１〜３０質量部の範囲内であることが好ましい。可塑剤（Ｄ）の含有量がＰＶＡ系重合体１００質量部に対して１質量部未満では、上記の効果が十分に得られないおそれがある。この観点で、可塑剤（Ｄ）の含有量はＰＶＡ系重合体１００質量部に対して３質量部以上であることがより好ましく、５質量部以上であることがさらに好ましい。また、可塑剤（Ｄ）の含有量がＰＶＡ系重合体１００質量部に対して３０質量部を超える場合は、可塑剤（Ｄ）がＰＶＡ系重合体フィルムの表面にブリードアウトしたり、ＰＶＡ系重合体フィルムが柔軟になりすぎて取り扱い性が低下したりする場合がある。この観点で、可塑剤（Ｄ）の含有量はＰＶＡ系重合体１００質量部に対して２５質量部以下であることがより好ましく、２０質量部以下であることがさらに好ましい。
【００２４】
ＰＶＡ系重合体フィルムを後述するように水などの液体媒体を用いて製膜する際、液体媒体の含有率が高い状態の時にＰＶＡ系重合体フィルムが製膜装置に付着しやすい傾向があり、それに起因する膜面欠陥などの問題を生じることがある。また、一般にＰＶＡ系重合体フィルム同士のスリップ性は、他のプラスチックフィルムに比べて良くないため、ロール形状に巻き取る時などにシワが発生したり、あるいは種子を包む時の工程通過性に問題を生じたりするおそれがある。それらの問題を防止するために、ＰＶＡ系重合体フィルムあるいはＰＶＡ系重合体フィルムの製膜に使用される製膜原液に界面活性剤（Ｅ）を含有させることが好ましい。使用される界面活性剤（Ｅ）の種類に特に制限はないが、例えば、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤などが挙げられる。
【００２５】
アニオン性界面活性剤としては、例えば、ラウリン酸カリウム等のカルボン酸型；オクチルサルフェート等の硫酸エステル型；ドデシルベンゼンスルホネート等のスルホン酸型などが挙げられる。ノニオン性界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンオレイルエーテル等のアルキルエーテル型；ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル等のアルキルフェニルエーテル型；ポリオキシエチレンラウレート等のアルキルエステル型；ポリオキシエチレンラウリルアミノエーテル等のアルキルアミン型；ポリオキシエチレンラウリン酸アミド等のアルキルアミド型；ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンエーテル等のポリプロピレングリコールエーテル型；ラウリン酸ジエタノールアミド、オレイン酸ジエタノールアミド等のアルカノールアミド型；ポリオキシアルキレンアリルフェニルエーテル等のアリルフェニルエーテル型などが挙げられる。界面活性剤は１種を単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。これらの界面活性剤の中でも、製膜時の膜面異常の低減効果に優れることから、ノニオン性界面活性剤が好ましい。
【００２６】
ＰＶＡ系重合体フィルムあるいはＰＶＡ系重合体フィルムの製膜に使用される製膜原液における界面活性剤（Ｅ）の含有量は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して０．００１〜１質量部の範囲内であることが好ましく、０．００５〜０．７質量部の範囲内であることがより好ましく、０．０１〜０．５質量部の範囲内であることがさらに好ましい。上記含有量が０．００１質量部より少ないと製膜時の膜面異常の低減効果が現れにくく、１質量部より多いとＰＶＡ系重合体フィルムの表面に溶出して逆にブロッキングの原因になるおそれがある。
【００２７】
ＰＶＡ系重合体フィルムには、上述のＰＶＡ系重合体（Ａ）、デンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）以外の他の成分を、必要に応じ、本発明の効果を阻害しない範囲で含んでいてもよい。このような他の成分としては、例えば、水分、酸化防止剤、紫外線吸収剤、滑剤、着色剤、充填剤、防腐剤、防黴剤、肥料（種子の成長に有効な成分）、農薬、上記した成分以外の他の高分子化合物などが挙げられる。ＰＶＡ系重合体フィルム中に占める上記他の成分の含有率は、当該他の成分の種類にもよるが、５０質量％以下であることが好ましく、２０質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００２８】
ＰＶＡ系重合体フィルムは長尺である限りそのサイズに特に制限はなく種子包装体の使用形態などによって種々変更することができるが、種子を包装する直前の状態（後述するようにＰＶＡ系重合体フィルムを半分の幅に折る場合には折る前の状態）において、フィルムの長さを幅で除して得られる値が５以上であることが好ましく、３０以上であることがより好ましい。上記値の上限に特に制限はないが、当該値は１，０００，０００以下であることが好ましい。ＰＶＡ系重合体フィルムの幅は、種子の種類や包装方法、種子包装体の使用形態などによっても異なるが、例えば、種子を包装する直前の状態において、０．５〜２０ｃｍの範囲内であることが好ましく、１〜１０ｃｍの範囲内であることがより好ましい。またＰＶＡ系重合体フィルムの長さは、３０ｃｍ以上であることが好ましく、１ｍ以上であることがより好ましい。ＰＶＡ系重合体フィルムの長さの上限に特に制限はないが、当該長さは１０，０００ｍ以下であることが好ましい。
【００２９】
ＰＶＡ系重合体フィルムの厚みに特に制限はないが、厚みが厚いほど水溶性が低下する傾向にあり、この観点から厚みは５０μｍ以下であることが好ましく、４０μｍ以下であることがより好ましく、３０μｍ以下であることがさらに好ましい。また厚みがあまりに薄い場合、ＰＶＡ系重合体フィルムのハンドリング性や強度に問題が生じるおそれがあることから、５μｍ以上であることが好ましく、８μｍ以上であることがより好ましく、１０μｍ以上であることがさらに好ましい。なお、ＰＶＡ系重合体フィルムの厚みは任意の１０箇所（例えば、ＰＶＡ系重合体フィルムの長さ方向に引いた直線上にある任意の１０箇所）の厚みを測定し、それらの平均値として求めることができる。
【００３０】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒の範囲内にあることが必要である。当該溶解時間が５秒未満のＰＶＡ系重合体フィルムの場合、ロール状に巻いたＰＶＡ系重合体フィルムでブロッキングを生じたり、あるいは種子をＰＶＡ系重合体フィルムで包む際にハンドリングが難しくなるなどの問題を生じやすい。この観点で、上記溶解時間は７秒以上であることが好ましく、９秒以上であることがより好ましい。一方、上記溶解時間が３０秒を超える場合、アブラナ科の植物の種子等のように、種子のサイズが比較的小さく発芽力の弱い種子では十分な発芽率が得られないおそれがある。この観点で、上記溶解時間は２０秒以下であることが好ましく、１８秒以下であることがより好ましく、１６秒以下であることがさらに好ましい。
【００３１】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを５℃の水に浸漬した時の溶解時間は、以下のようにして測定することができる。
<１>種子包装体を解体するなどして得られた、測定対象となる長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に１６時間以上置いて、調湿する。
<２>調湿したフィルムから、長さ４０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出し、５０ｍｍ×５０ｍｍのプラスチック板に長さ３５ｍｍ×幅２３ｍｍの長方形の窓（穴）を開けたもの２枚の間に、サンプルの長さ方向が窓の長さ方向に平行でかつサンプルが窓の幅方向ほぼ中央に位置するように挟み込んで固定する。
<３>５００ｍｌのビーカーに３００ｍｌの水を入れ、回転数２８０ｒｐｍで３ｃｍ長のバーを備えたマグネティックスターラーで攪拌しつつ、水温を５℃に調整する。
<４>上記<２>においてプラスチック板に固定したサンプルをマグネティックスターラーのバーに接触させないように注意しながら、ビーカー内に浸漬する。
<５>水に浸漬してから、水中に分散したサンプル片が完全に消失するまでの時間を測定する。
【００３２】
上記の溶解時間は、使用するＰＶＡ系重合体（Ａ）の種類（重合度、けん化度、変性の種類や変性量など）、フィルムの厚み、可塑剤（Ｄ）などの添加剤の種類と量、製膜方法やその条件などを適宜調整することによって容易に上記範囲とすることができる。具体的には、例えば、使用するＰＶＡ系重合体（Ａ）において、重合度を下げる；けん化度を下げる；変性種（上記したビニルエステル系モノマーと共重合可能な他のモノマーに由来する構造単位の種類）としてより親水性のものを採用する；その変性量を多くするなどすることによって、あるいは、ＰＶＡ系重合体フィルムの厚みを薄くする；可塑剤（Ｄ）としてより親水性のものを採用する；可塑剤（Ｄ）の含有量を増やす；フィルムへの熱処理条件を弱めるなどすることによって、上記の溶解時間を短くすることができる。
【００３３】
また、ＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃の水面に浮かべた時の、ＰＶＡ系重合体フィルムの長さ方向（長尺のＰＶＡ系重合体フィルムの長手方向）の収縮率が１５％以下であることが、特に発芽率の観点から重要である。詳細は必ずしも明らかではないが、これはＰＶＡ系重合体フィルムが土中で溶解し始める時に、ＰＶＡ系重合体フィルムの収縮率が大きいと種子の周りにＰＶＡ系重合体が凝集・残留して、種子の発芽を阻害するためと推測される。この観点で、上記の収縮率は１０％以下であることが好ましく、７％以下であることがより好ましく、５％以下であることがさらに好ましい。
【００３４】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率は、以下のようにして測定することができる。
<１>種子包装体を解体するなどして得られた、測定対象となる長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に１６時間以上置いて、調湿する。
<２>調湿したフィルムから、長さ１５０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出す。
<３>水面が１５ｃｍ×２０ｃｍ以上の面積になるように容器に水を５〜１０ｃｍの深さに張り、２０℃の室内に置いて水温が２０℃になるまで放置する。
<４>２０℃の水面上に、上記したサンプルを折れ曲がらないようにしながら静かに浮かべる。
<５>水面に浮かべてからサンプルが溶解するまでの間の時間において、サンプルの１５０ｍｍの辺が一番短くなった時の当該辺の長さ（以下、「最小の長さ」ということがある）を測定する。なお、サンプルを水面に浮かべてから溶解するまでにサンプルが曲がった場合は、１５０ｍｍの辺の両端を構成する頂点間の直線距離（２つあるうちの短い方）を辺の長さとする。得られた最小の長さと水面に浮かべる前の長さ（１５０ｍｍ）とから、以下の式によって収縮率を算出する。
収縮率（％） ＝ １００ × （［水面に浮かべる前の長さ］−［最小の長さ］）／［水面に浮かべる前の長さ］
なお、水面に浮かべた時にサンプルが収縮せずに広がる場合には上記収縮率は０％とする。
【００３５】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを製造するための具体的な方法としては、例えば、ＰＶＡ系重合体（Ａ）と必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を水などの液体媒体に溶解および／または分散してなる製膜原液を使用する、流延製膜法、湿式製膜法（貧溶媒中への吐出）、乾湿式製膜法、ゲル製膜法（製膜原液を一旦冷却ゲル化した後、溶媒を抽出除去し、ＰＶＡ系重合体フィルムを得る方法）、またはこれらを組み合わせた製膜方法や、あるいは、水などの液体媒体を含浸させたＰＶＡ系重合体（Ａ）と必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を押出機などに供給して溶融し、得られた製膜原液をＴダイなどから押出すことにより製膜する溶融押出製膜法など、任意の方法を採用することができる。これらの中でも、流延製膜法および溶融押出製膜法が、透明性が高く着色の少ないＰＶＡ系重合体フィルムが得られることから好ましい。
【００３６】
上記製膜原液の揮発分濃度（製膜時などに揮発や蒸発によって除去される溶媒等の揮発性成分の濃度）は５０〜９０質量％の範囲内であることが好ましく、５５〜８０質量％の範囲内であることがより好ましい。揮発分濃度が５０質量％未満であると、粘度が高くなり製膜が困難になる場合がある。一方、揮発分濃度が９０質量％を超えると、粘度が低くなり得られるＰＶＡ系重合体フィルムの厚み均一性が損なわれることがある。
【００３７】
上記の製膜原液の調製方法に特に制限はなく、例えば、水などの液体媒体にＰＶＡ系重合体（Ａ）を溶解させ、必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を添加する方法や、押出機を使用して水などの液体媒体を含浸させたＰＶＡ系重合体（Ａ）を溶融混練し、必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を共に溶融混練する方法などが挙げられる。これらの中でも前者の方法が、使用した各成分の均一な溶解および／または分散の観点などから好ましい。
【００３８】
上記の製膜原液を使用して流延製膜法または溶融押出製膜法によりＰＶＡ系重合体フィルムを製膜する場合、製膜装置の各工程を通過するに従い流延されたまたは押出された膜の水分率が徐々に低下して、最終的に乾燥されたフィルム形態に成形加工されるが、この時の加工条件は、得られたＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率に影響を与える。
【００３９】
すなわち、一般にフィルムの製膜工程ではフィルムの搬送ロールでの蛇行や、巻き取り工程でのシワなどの問題を回避するために、フィルムに一定の張力をかけるが、この張力が過大な場合、あるいは溶融押出製膜法におけるインフレ製膜や意図的な一軸あるいは二軸延伸フィルムの製膜などの場合、製膜後のフィルムに残留応力を生じ、水面に浮かべた時のフィルムの収縮率が高くなる。
【００４０】
そのため、例えば、流延製膜法または溶融押出製膜法によって連続的にＰＶＡ系重合体フィルムを製造する場合に、ダイスから製膜原液が吐出される支持体（キャストロールやベルトなど）における膜の速度に対する最終的に製膜されたＰＶＡ系重合体フィルムの巻き取り速度の倍率（延伸倍率）が１．５倍以下であることが、長さ方向の収縮率が上記範囲内にある長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを効率的に得ることができ好ましい。連続的に製造しない場合においても、長尺のＰＶＡ系重合体フィルムにおいて長さ方向となる方向への延伸倍率（延伸前の長さに対する延伸後の長さの倍率）が１．５倍以下であることが、長さ方向の収縮率が上記範囲内にある長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを効率的に得ることができ好ましい。長尺のＰＶＡ系重合体フィルムにおいて長さ方向の収縮率をより効率的に上記範囲内にすることができることから、上記延伸倍率は１．３倍以下であることがより好ましく、１．１倍以下であることがさらに好ましく、実質的に１．０倍であることが特に好ましい。
【００４１】
また、製膜後のフィルムに適度な熱処理を加えることは、フィルムに残留する収縮応力を緩和することができるため好ましい。但し、過剰な熱処理を行った場合、フィルムの水溶性が低下するおそれがあることから、熱処理温度は５０〜１６０℃の範囲内であることが好ましく、６０〜１５０℃の範囲内であることがより好ましく、７０〜１４０℃の範囲内であることがさらに好ましい。熱処理時間は、熱処理温度にもよるが、熱処理を効率的に行うことができるとともに、水溶性の低下が小さくて劣化の少ないＰＶＡ系重合体フィルムを効率的に得ることができることから、０．１〜３００秒の範囲内であることが好ましく、０．２〜２５０秒の範囲内であることがより好ましく、０．５〜２００秒の範囲内であることがさらに好ましい。
【００４２】
上記のようにして製膜されたＰＶＡ系重合体フィルムを一定幅にスリットしてテープ状のＰＶＡ系重合体フィルム（長尺のＰＶＡ系重合体フィルム）にした後、当該テープ状のＰＶＡ系重合体フィルムで種子を包むことにより種子包装体とすることができる。種子の包み方に特に制限はないが、例えば、当該テープ状のＰＶＡ系重合体フィルムを（長手方向に）半分の幅に折って、できた谷間部分に一定間隔に種子を置いていき、種子が封入されるようにＰＶＡ系重合体フィルムを捩る方法；テープ状のＰＶＡ系重合体フィルム上に一定間隔に種子を置いていき、種子が封入されるようにテープ状のＰＶＡ系重合体フィルムを筒状に丸め、強度向上や加工性の向上のため生分解性糸などの糸をさらに絡ませる方法；２枚のテープ状のＰＶＡ系重合体フィルムの間に一定間隔で種子を置いていき、接着剤等で２枚のテープ状のＰＶＡ系重合体フィルムを固定することにより種子を挟み込む方法など、公知の方法を採用することができる。これらの方法によって、帯状または紐状の種子包装体を得ることができる。
【００４３】
本発明において包装される種子の種類に特に制限はないが、アブラナ科の植物の種子等のように、種子のサイズが比較的小さく発芽力が弱いために、発芽を阻害する要因が存在した場合に発芽率の低下に繋がりやすい種子において本発明の効果が特に顕著に奏されることから、当該種子はアブラナ科の植物の種子であることが好ましい。アブラナ科の植物としては、例えば、アブラナ、ミズナ、カブ、ノザワナ、コマツナ、パクチョイ、チンゲンサイ、ハクサイ等が挙げられる。また、本発明において使用される種子は、ニンジンなど、アブラナ科以外の植物であってもよい。
【実施例】
【００４４】
以下に本発明を実施例等により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら限定されるものではない。なお、以下の実施例、比較例および対照例において採用された、５℃の水に浸漬した時の溶解時間、および、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率の各測定方法を以下に示す。
【００４５】
５℃の水に浸漬した時の溶解時間
以下の実施例、比較例または対照例で得られた種子包装用フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に２０時間置いて調湿した。調湿したフィルムから、長さ４０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出し、５０ｍｍ×５０ｍｍのプラスチック板に長さ３５ｍｍ×幅２３ｍｍの長方形の窓（穴）を開けたもの２枚の間に、サンプルの長さ方向が窓の長さ方向に平行でかつサンプルが窓の幅方向ほぼ中央に位置するように挟み込んで固定した。
一方、５００ｍｌのビーカーに３００ｍｌの水を入れ、回転数２８０ｒｐｍで３ｃｍ長のバーを備えたマグネティックスターラーで攪拌しつつ、水温を５℃に調整しておき、上記したプラスチック板に固定したサンプルをマグネティックスターラーのバーに接触させないように注意しながら、ビーカー内に浸漬した。水に浸漬してから、水中に分散したサンプル片が完全に消失するまでの時間を測定し、これを溶解時間とした。
【００４６】
２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率
以下の実施例、比較例または対照例で得られた種子包装用フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に２０時間置いて調湿した。調湿したフィルムから、長さ１５０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出した。
一方、水面が１５ｃｍ×２０ｃｍ以上の面積になるように容器に水を８ｃｍの深さに張り、２０℃の室内に置いて水温が２０℃になるまで放置しておき、その後、水面上に、上記したサンプルを折れ曲がらないようにしながら静かに浮かべた。水面に浮かべてからサンプルが溶解するまでの間の時間において、サンプルの１５０ｍｍの辺が一番短くなった時の当該辺の長さ（最小の長さ）を測定した。得られた最小の長さと水面に浮かべる前の長さ（１５０ｍｍ）とから、以下の式によって収縮率を算出した。
収縮率（％） ＝ １００ × （［水面に浮かべる前の長さ］−［最小の長さ］）／［水面に浮かべる前の長さ］
なお、水面に浮かべた時にサンプルが収縮せずに広がった場合には上記収縮率は０％とした。
【００４７】
［対照例１］
２０ｃｍ×７０ｃｍのプラスチック製プランターに培養土を入れ、プランターの長手方向に深さ約６ｍｍの溝を３本掘った。溝の間隔は約５ｃｍであった。この溝にカブの種子（タキイ種苗株式会社製：カブ・耐病ひかり）を、そのまま約５ｃｍ間隔で置いて、種子の上に軽く土をかけた。種子の数は溝１本当たり１２個であった。従って、プランター１つ当りの種子の数は３６個である。このプランターを２つ準備して、４月１日より２３℃に温調した部屋の東側の窓際に置き、毎日適量の水をやった。２週間後に、発芽している種子の数を数えたところ、７０個であった。従って、発芽率は９７％である。
【００４８】
［実施例１］
重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡ（ポリ酢酸ビニルのけん化物）のチップ１００質量部、タルク（平均粒径８０μｍ）１０質量部、グリセリン１４質量部および界面活性剤（ラウリン酸ジエタノールアミド）０．１質量部を、室温で９００質量部の脱イオン水中に入れ、ウォーターバスを用いて９０℃まで攪拌しながら昇温し、９０℃に達してから２時間攪拌して、ＰＶＡ水溶液を作製した。このＰＶＡ水溶液を表面温度６０℃の金属ロール（表面を硬質クロムメッキで鏡面処理した物）の上に流延し、そのまま３０分間保持して乾燥し、フィルムに製膜した。このフィルムを、張力をかけないようにしながら金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１２０℃、２分間の熱処理を行い、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
得られたＰＶＡフィルムをフィルム長さ（製膜方向の長さ）３５０ｍｍ×フィルム幅１５ｍｍのサイズにカットして種子包装用フィルムとし、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定した。結果を表１に示した。なお、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率の測定において、フィルムは全く収縮せずに溶解した。
【００４９】
上記と同様にして得られた別の種子包装用フィルム（フィルム長さ３５０ｍｍ×フィルム幅１５ｍｍ）の１５ｍｍ幅の中央部付近に、対照例１で使用したのと同じ種子を１個ずつ約５ｃｍ間隔で置き（計６個）、種子がこぼれないようにしながら種子包装用フィルムを筒状に丸め、さらにその回りをレーヨンの糸で軽くしばって、長さ約３５０ｍｍの紐状の種子包装体を作製した。同様のものを１２本作製した。次に対照例１と同様に、２０ｃｍ×７０ｃｍのプラスチック製プランターに培養土を入れ、プランターの長手方向に深さ約６ｍｍの溝を約５ｃｍ間隔で３本掘り、この溝に作製した種子包装体を、溝１本につき直列に２本置き、上に軽く土をかけた。このプランターを２つ準備して、４月１日より２３℃に温調した部屋の東側の窓際に置き、毎日適量の水をやった。２週間後に、発芽している種子の数を数えたところ、６６個であった。従って、発芽率は９２％である。
【００５０】
［実施例２］
実施例１において、重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ１００質量部を使用する代わりに、重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ３０質量部と重合度５００、けん化度８８．７モル％のＰＶＡのチップ７０質量部の混合物を使用したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５１】
［実施例３］
実施例２において、タルクの添加量をＰＶＡチップ１００質量部に対して１０質量部から４質量部に変更したこと以外は実施例２と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５２】
［実施例４］
実施例１において、タルク、グリセリンおよび界面活性剤を添加しなかったこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５３】
［実施例５］
実施例２において、フィルムの厚みを１８μｍから１２μｍに変更したこと以外は実施例２と同様にして、熱処理されたＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５４】
［実施例６］
実施例１において、タルクを添加しなかったこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５５】
［実施例７］
実施例１において、熱処理温度を１２０℃から８０℃に変更したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５６】
［実施例８］
実施例１において、タルク１０質量部の代わりにシリカ（平均粒径３０μｍ）１０質量部を用いたこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５７】
［実施例９］
実施例１において、タルク１０質量部の代わりにとうもろこしデンプン（平均粒径７０μｍ）１０質量部を用いたこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５８】
［比較例１］
実施例１において、フィルムの厚みを１８μｍから６０μｍに変更したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理されたＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５９】
［比較例２］
実施例１において、重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ１００質量部を使用する代わりに、重合度１３００、けん化度９３．５モル％のＰＶＡのチップ７０質量部と重合度５００、けん化度８８．７モル％のＰＶＡのチップ３０質量部の混合物を使用したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６０】
［比較例３］
実施例２において作製したＰＶＡ水溶液を、実施例１と同様に金属ロールの上に流延・乾燥し、厚み３５μｍのフィルムに製膜した。このフィルムを、フィルムの長手方向（金属ロールの回転方向）に２．０倍の長さに引き伸ばしながら、金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１２０℃、２分間の熱処理を行った。従って、このフィルムの種子包装用フィルムにおける長さ方向への延伸倍率は２．０倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１８μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６１】
［比較例４］
重合度８００、けん化度７２．１モル％のＰＶＡのチップ６０質量部、重合度２４００、けん化度７８．４モル％のＰＶＡのチップ４０質量部、とうもろこしデンプン（平均粒径７０μｍ）２５質量部および可塑剤としてポリエチレングリコール５質量部を、室温で９００質量部の脱イオン水中に入れ、実施例１と同様にしてＰＶＡ水溶液を作製した。このＰＶＡ水溶液を、実施例１と同様に金属ロールの上に流延・乾燥し、厚み３０μｍのフィルムに製膜した。このフィルムを、フィルムの長手方向（金属ロールの回転方向）に２．０倍の長さに引き伸ばしながら、金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１０５℃、８分間の熱処理を行った。従って、このフィルムの種子包装用フィルムにおける長さ方向への延伸倍率は２．０倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１５μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６２】
［比較例５］
実施例２において、熱処理温度を１２０℃から２００℃に変更したこと以外は実施例２と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６３】
［実施例１０］
重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ３０質量部、重合度５００、けん化度８８．７モル％のＰＶＡのチップ７０質量部、タルク（平均粒径８０μｍ）１０質量部、グリセリン１４質量部および界面活性剤（ラウリン酸ジエタノールアミド）０．１質量部をドライブレンドした混合物に水１７０質量部を含浸させ、二軸押出機にて押出温度１５０℃で溶融混練して、脱泡後、得られたＰＶＡ溶融物をＴダイから表面温度９０℃の金属ロール上に膜状に溶融押出した。金属ロール表面での膜の走行速度（ロール表面での線速度）は５．０ｍ／分であった。この金属ロール上で固化したフィルムは、加熱乾燥された後、１０５℃で０．５分間の熱処理をされて、巻き取りロールによってロール状に巻き取られた。巻き取りロール上でのフィルムの走行速度は５．５ｍ／分であった。従って、金属ロール上での膜の走行速度に対する巻き取りロール上でのフィルムの走行速度の倍率（延伸倍率）は１．１倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１８μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６４】
［比較例６］
実施例１０において、ＰＶＡ溶融物の金属ロール上への押出量を実施例１０の１．６倍にして、巻き取りロール上でのフィルムの走行速度を５．５ｍ／分から９．０ｍ／分に変更したこと以外は実施例１０と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。この時の金属ロール上での膜の走行速度に対する巻き取りロール上でのフィルムの走行速度の倍率（延伸倍率）は１．８倍となる。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６５】
［実施例１１］
実施例２において作製したＰＶＡ水溶液を、実施例１と同様に金属ロールの上に流延・乾燥し、厚み２９μｍのフィルムに製膜した。このフィルムを、フィルムの長手方向（金属ロールの回転方向）に１．６倍の長さに引き伸ばしながら、金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１２０℃、２分間の熱処理を行った。従って、このフィルムの種子包装用フィルムにおける長さ方向への延伸倍率は１．６倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１８μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６６】
［対照例２］
比較例３において、カブの種子に代えてトウモロコシの種子（タキイ種苗株式会社製：スイートコーン・キャンベラ９０）を使用したこと以外は比較例３と同様にして、発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６７】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示す種子包装体が得られるため、種子の無駄や間引きの手間を解消することができるとともに、播く種子数の不足や播種された種子が発芽しなかったことによる農地の非効率的な運用を防止することができ、結果として、野菜等の作物の生産コストを抑えることが可能になる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子をポリビニルアルコール（以下、「ポリビニルアルコール」を「ＰＶＡ」と略記することがある）系重合体フィルムで包んでなる、野菜等の種子の播種に好適に用いられる種子包装体、および、当該種子包装体に使用されるＰＶＡ系重合体フィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、野菜等の種子を水溶性や生分解性を有する長尺のフィルムあるいは多孔性シートで包装して帯状（テープ状や小袋が連なった形状を含む）や紐状の種子包装体とし、これを、畑に代表される農地などの土の上に配置し、必要に応じて上から土をかぶせることにより種子を播種する方法が知られている（例えば、特許文献１〜４などを参照）。当該播種方法では、灌漑や降雨により土中へ浸透するなどした水によってフィルムや多孔質シートが溶解（解体）したり、あるいは、土中のバクテリアによってフィルムや多孔性シートが分解されたりすることにより、封入された種子が露出し成長（発芽）する。このような種子包装体を用いれば、特別な装置や技能がなくても単位面積あたりに播く種子の数や間隔を一定にすることができるため、過剰な種子を播くことによる種子の無駄や間引きの手間を解消することができ、逆に、播く種子数の不足による農地の非効率的な運用を防止することができる。上記フィルムの素材としては、水溶性および生分解性というユニークな特徴を有するＰＶＡ系重合体が使用されている。
【０００３】
従来、上記のような種子の包装用途に使用されるＰＶＡ系重合体フィルムは土中の水により速やかに溶解することが重要と考えられ、このような観点から、例えば、けん化度の異なる２種類のＰＶＡをブレンドしてなる良好な水溶性を示すＰＶＡ系重合体フィルムが提案されている（特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭３８−２１２２０号公報
【特許文献２】特公昭４０−２５８４１号公報
【特許文献３】実公昭４５−８６５９号公報
【特許文献４】実開昭５２−１０４８１８号公報
【特許文献５】特開２００２−２７５３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、アブラナ科の植物の種子等のように、種子のサイズが比較的小さく発芽力の弱い種子については、上記の技術を用いても十分な発芽率（播いた種子の数に対する、正常に発芽した芽の数の割合）が得られないことがあり、種子が無駄になったり播種された種子が発芽せず農地を効率的に運用できないことがあった。そのため、発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示す種子包装体が求められていた。
【０００６】
そこで本発明は、種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなり発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示すことのできる種子包装体、および、当該種子包装体に使用される長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記の目的を達成すべく鋭意検討を重ねた結果、水に対する溶解性と水面に浮かべた時の収縮率がそれぞれ特定の範囲にある長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを用いることにより上記目的が達成されることを見出し、当該知見に基づいてさらに検討を重ねて本発明を完成させた。
【０００８】
すなわち、本発明は、
［１］種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなる種子包装体であって、当該ＰＶＡ系重合体フィルムは、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、種子包装体、
［２］前記ＰＶＡ系重合体フィルムが、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対してデンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種を１〜３０質量部含む、上記［１］の種子包装体、
［３］前記無機物粉体（Ｃ）が、タルク、シリカ、二酸化チタンおよび炭酸カルシウムからなる群より選ばれる少なくとも１種である、上記［２］の種子包装体、
［４］前記種子が、アブラナ科の植物の種子である、上記［１］〜［３］のいずれか１つの種子包装体、
［５］種子を包んで種子包装体とするための長尺のＰＶＡ系重合体フィルムであって、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、ＰＶＡ系重合体フィルム、
に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示すことのできる種子包装体が得られる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明をさらに詳細に説明する。
本発明の種子包装体は種子を長尺のＰＶＡ系重合体フィルムで包んでなる。当該ＰＶＡ系重合体フィルムを構成するＰＶＡ系重合体（Ａ）としては、ビニルエステル系モノマーを重合して得られるビニルエステル系重合体をけん化することにより製造されたものを使用することができる。ビニルエステル系モノマーとしては、例えば、ギ酸ビニル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、安息香酸ビニル、ピバリン酸ビニル、バーサティック酸ビニル等を挙げることができ、これらの中でも酢酸ビニルが好ましい。
【００１１】
上記のビニルエステル系重合体は、単量体として１種または２種以上のビニルエステル系モノマーのみを用いて得られたものが好ましく、単量体として１種のビニルエステル系モノマーのみを用いて得られたものがより好ましいが、１種または２種以上のビニルエステル系モノマーと、これと共重合可能な他のモノマーとの共重合体であってもよい。
【００１２】
このようなビニルエステル系モノマーと共重合可能な他のモノマーとしては、例えば、エチレン；プロピレン、１−ブテン、イソブテン等の炭素数３〜３０のオレフィン；アクリル酸またはその塩；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉ−ブチル、アクリル酸ｔ−ブチル、アクリル酸２−エチルへキシル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸オクタデシル等のアクリル酸エステル；メタクリル酸またはその塩；メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ｉ−プロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸ｉ−ブチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、メタクリル酸２−エチルへキシル、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸オクタデシル等のメタクリル酸エステル；アクリルアミド、Ｎ−メチルアクリルアミド、Ｎ−エチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、ジアセトンアクリルアミド、アクリルアミドプロパンスルホン酸またはその塩、アクリルアミドプロピルジメチルアミンまたはその塩、Ｎ−メチロールアクリルアミドまたはその誘導体等のアクリルアミド誘導体；メタクリルアミド、Ｎ−メチルメタクリルアミド、Ｎ−エチルメタクリルアミド、メタクリルアミドプロパンスルホン酸またはその塩、メタクリルアミドプロピルジメチルアミンまたはその塩、Ｎ−メチロールメタクリルアミドまたはその誘導体等のメタクリルアミド誘導体；Ｎ−ビニルホルムアミド、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン等のＮ−ビニルアミド；メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、ｉ−ブチルビニルエーテル、ｔ−ブチルビニルエーテル、ドデシルビニルエーテル、ステアリルビニルエーテル等のビニルエーテル；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のシアン化ビニル；塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン等のハロゲン化ビニル；酢酸アリル、塩化アリル等のアリル化合物；マレイン酸またはその塩、エステルもしくは酸無水物；イタコン酸またはその塩、エステルもしくは酸無水物；ビニルトリメトキシシラン等のビニルシリル化合物；酢酸イソプロペニルなどを挙げることができる。上記のビニルエステル系重合体は、これらの他のモノマーのうち、１種または２種以上に由来する構造単位を有することができる。
【００１３】
上記のビニルエステル系重合体に占める上記他のモノマーに由来する構造単位の割合は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に制限はないが、ビニルエステル系重合体を構成する全構造単位のモル数に基づいて、１５モル％以下であることが好ましく、５モル％以下であることがより好ましい。
【００１４】
ＰＶＡ系重合体（Ａ）の重合度に必ずしも制限はないが、重合度が下がるにつれてフィルム強度が低下する傾向があることから、２００以上であることが好ましく、３００以上であることがより好ましく、４００以上であることがさらに好ましく、５００以上であることが特に好ましい。また、重合度が高すぎると水溶性が低下する傾向があることから、５０００以下であることが好ましく、３０００以下であることがより好ましく、２０００以下であることがさらに好ましく、１０００以下であることが特に好ましい。なお本明細書におけるＰＶＡ系重合体の重合度とは、ＪＩＳ Ｋ６７２６−１９９４の記載に準じて測定される平均重合度を意味し、ＰＶＡ系重合体（Ａ）の重合度は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）を再けん化し精製した後、３０℃の水中で測定した極限粘度［η］（単位：デシリットル／ｇ）から次式により求めることができる。
Ｐｏ ＝ （［η］×１０３／８．２９）（１／０．６２）
【００１５】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムは常温以下の温度で水に溶解可能である必要があることから、ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は９５モル％以下であることが好ましい。けん化度が９５モル％を超えると、ＰＶＡ系重合体フィルムの水溶性が不十分になるおそれがある。ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、９３モル％以下であることがより好ましく、９１モル％以下であることがさらに好ましい。また、ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、６５モル％以上であることが好ましく、７０モル％以上であることがより好ましく、７５モル％以上であることがさらに好ましい。ここでＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）が有する、けん化によってビニルアルコール単位に変換され得る構造単位（典型的にはビニルエステル系モノマー単位）とビニルアルコール単位との合計モル数に対して当該ビニルアルコール単位のモル数が占める割合（モル％）をいう。ＰＶＡ系重合体（Ａ）のけん化度は、ＪＩＳ Ｋ６７２６−１９９４の記載に準じて測定することができる。なお、後述するようにＰＶＡ系重合体（Ａ）が２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物である場合には、上記けん化度は当該２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物全体を基準として求められる。
【００１６】
ＰＶＡ系重合体フィルムを構成するＰＶＡ系重合体（Ａ）は１種類のＰＶＡ系重合体のみからなっていてもよいし、重合度、けん化度、変性の種類や変性量などが互いに異なる２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物であってもよい。特に、重合度が互いに異なる２種以上のＰＶＡ系重合体のブレンド物である場合において、当該２種以上のＰＶＡ系重合体のうちの少なくとも２種のＰＶＡ系重合体の重合度の差が８００以上あると、理由は定かではないが、１種類のＰＶＡ系重合体のみからなる場合と比較して種子の発芽率が向上する傾向があり、好ましい。
【００１７】
ＰＶＡ系重合体フィルムが上記ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対してデンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種を１〜３０質量部含むと、種子の発芽率を向上させることができ好ましい。詳細は必ずしも明らかではないが、これはＰＶＡ系重合体フィルムが土中で溶解する際に容易に崩壊して、種子の回りに残留するＰＶＡ系重合体フィルムの量が少なくなるためと推測される。デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種の含有量がＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して１質量部未満の場合は、上記の効果を十分に得られないことがある。この観点で、デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）の少なくとも１種の含有量は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して２質量部以上であることがより好ましく、３質量部以上であることがさらに好ましい。また、デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種の含有量がＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して３０質量部を超える場合は、ＰＶＡ系重合体フィルムの強度や柔軟性が損なわれたり、ＰＶＡ系重合体フィルムの製膜中にピンホールなどの欠点を生じやすくなるおそれがある。この観点から、デンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）の少なくとも１種の含有量は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して２０質量部以下であることがより好ましく、１５質量部以下であることがさらに好ましい。
【００１８】
上記のデンプン（Ｂ）としては、例えば、とうもろこしデンプン、ばれいしょデンプン等の天然デンプン；エーテル化デンプン、エステル化デンプン、架橋デンプン、グラフト化デンプン、培焼デキストリン、酵素変性デキストリン、アルファ化デンプン、酸化デンプン等の変性デンプンなどが挙げられる。デンプン（Ｂ）は１種を単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、価格・入手性の観点から天然デンプンが好ましい。
【００１９】
上記の無機物粉体（Ｃ）としては、例えば、タルク、シリカ、二酸化チタン、炭酸カルシウム、カーボンブラック、グラスファイバー、マイカ、ワラストナイトなどが挙げられる。無機物粉体（Ｃ）は１種を単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、ＰＶＡ系重合体中の分散性・価格・入手性・フィルム外観などの観点から、タルク、シリカ、二酸化チタンおよび炭酸カルシウムからなる群より選ばれる少なくとも１種が好ましい。
【００２０】
デンプン（Ｂ）と無機物粉体（Ｃ）とは、どちらか一方を用いてもよいし、両方を併用してもよいが、どちらか一方を用いる場合には、デンプン（Ｂ）に比べ無機物粉体（Ｃ）の方が、より少ない量で種子の発芽率を向上させることができることから好ましい。
【００２１】
ＰＶＡ系重合体フィルムは、可塑剤を含まない状態では他のプラスチックフィルムに比べ剛直であり、衝撃強度等の機械的物性や二次加工時の工程通過性などが問題になることがあり、それらの問題を防止するために、ＰＶＡ系重合体フィルムに可塑剤（Ｄ）を含有させることが一般的に行われている。加えて、この可塑剤（Ｄ）の種類と量を適切に選択すれば、ＰＶＡ系重合体フィルムの水に対する溶解性を制御することができる。
【００２２】
上記可塑剤（Ｄ）としては多価アルコールを好ましく使用することができる。当該多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコール、グリセリン、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、トリメチロールプロパン等を挙げることができる。これらの可塑剤（Ｄ）は１種を単独で使用しても２種以上を併用してもよい。これらの可塑剤の中でも、ＰＶＡ系重合体との相溶性や入手性などの観点から、エチレングリコールまたはグリセリンが好ましい。
【００２３】
ＰＶＡ系重合体フィルムにおける可塑剤（Ｄ）の含有量は、ＰＶＡ系重合体１００質量部に対して１〜３０質量部の範囲内であることが好ましい。可塑剤（Ｄ）の含有量がＰＶＡ系重合体１００質量部に対して１質量部未満では、上記の効果が十分に得られないおそれがある。この観点で、可塑剤（Ｄ）の含有量はＰＶＡ系重合体１００質量部に対して３質量部以上であることがより好ましく、５質量部以上であることがさらに好ましい。また、可塑剤（Ｄ）の含有量がＰＶＡ系重合体１００質量部に対して３０質量部を超える場合は、可塑剤（Ｄ）がＰＶＡ系重合体フィルムの表面にブリードアウトしたり、ＰＶＡ系重合体フィルムが柔軟になりすぎて取り扱い性が低下したりする場合がある。この観点で、可塑剤（Ｄ）の含有量はＰＶＡ系重合体１００質量部に対して２５質量部以下であることがより好ましく、２０質量部以下であることがさらに好ましい。
【００２４】
ＰＶＡ系重合体フィルムを後述するように水などの液体媒体を用いて製膜する際、液体媒体の含有率が高い状態の時にＰＶＡ系重合体フィルムが製膜装置に付着しやすい傾向があり、それに起因する膜面欠陥などの問題を生じることがある。また、一般にＰＶＡ系重合体フィルム同士のスリップ性は、他のプラスチックフィルムに比べて良くないため、ロール形状に巻き取る時などにシワが発生したり、あるいは種子を包む時の工程通過性に問題を生じたりするおそれがある。それらの問題を防止するために、ＰＶＡ系重合体フィルムあるいはＰＶＡ系重合体フィルムの製膜に使用される製膜原液に界面活性剤（Ｅ）を含有させることが好ましい。使用される界面活性剤（Ｅ）の種類に特に制限はないが、例えば、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤などが挙げられる。
【００２５】
アニオン性界面活性剤としては、例えば、ラウリン酸カリウム等のカルボン酸型；オクチルサルフェート等の硫酸エステル型；ドデシルベンゼンスルホネート等のスルホン酸型などが挙げられる。ノニオン性界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンオレイルエーテル等のアルキルエーテル型；ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル等のアルキルフェニルエーテル型；ポリオキシエチレンラウレート等のアルキルエステル型；ポリオキシエチレンラウリルアミノエーテル等のアルキルアミン型；ポリオキシエチレンラウリン酸アミド等のアルキルアミド型；ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンエーテル等のポリプロピレングリコールエーテル型；ラウリン酸ジエタノールアミド、オレイン酸ジエタノールアミド等のアルカノールアミド型；ポリオキシアルキレンアリルフェニルエーテル等のアリルフェニルエーテル型などが挙げられる。界面活性剤は１種を単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。これらの界面活性剤の中でも、製膜時の膜面異常の低減効果に優れることから、ノニオン性界面活性剤が好ましい。
【００２６】
ＰＶＡ系重合体フィルムあるいはＰＶＡ系重合体フィルムの製膜に使用される製膜原液における界面活性剤（Ｅ）の含有量は、ＰＶＡ系重合体（Ａ）１００質量部に対して０．００１〜１質量部の範囲内であることが好ましく、０．００５〜０．７質量部の範囲内であることがより好ましく、０．０１〜０．５質量部の範囲内であることがさらに好ましい。上記含有量が０．００１質量部より少ないと製膜時の膜面異常の低減効果が現れにくく、１質量部より多いとＰＶＡ系重合体フィルムの表面に溶出して逆にブロッキングの原因になるおそれがある。
【００２７】
ＰＶＡ系重合体フィルムには、上述のＰＶＡ系重合体（Ａ）、デンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）以外の他の成分を、必要に応じ、本発明の効果を阻害しない範囲で含んでいてもよい。このような他の成分としては、例えば、水分、酸化防止剤、紫外線吸収剤、滑剤、着色剤、充填剤、防腐剤、防黴剤、肥料（種子の成長に有効な成分）、農薬、上記した成分以外の他の高分子化合物などが挙げられる。ＰＶＡ系重合体フィルム中に占める上記他の成分の含有率は、当該他の成分の種類にもよるが、５０質量％以下であることが好ましく、２０質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００２８】
ＰＶＡ系重合体フィルムは長尺である限りそのサイズに特に制限はなく種子包装体の使用形態などによって種々変更することができるが、種子を包装する直前の状態（後述するようにＰＶＡ系重合体フィルムを半分の幅に折る場合には折る前の状態）において、フィルムの長さを幅で除して得られる値が５以上であることが好ましく、３０以上であることがより好ましい。上記値の上限に特に制限はないが、当該値は１，０００，０００以下であることが好ましい。ＰＶＡ系重合体フィルムの幅は、種子の種類や包装方法、種子包装体の使用形態などによっても異なるが、例えば、種子を包装する直前の状態において、０．５〜２０ｃｍの範囲内であることが好ましく、１〜１０ｃｍの範囲内であることがより好ましい。またＰＶＡ系重合体フィルムの長さは、３０ｃｍ以上であることが好ましく、１ｍ以上であることがより好ましい。ＰＶＡ系重合体フィルムの長さの上限に特に制限はないが、当該長さは１０，０００ｍ以下であることが好ましい。
【００２９】
ＰＶＡ系重合体フィルムの厚みに特に制限はないが、厚みが厚いほど水溶性が低下する傾向にあり、この観点から厚みは５０μｍ以下であることが好ましく、４０μｍ以下であることがより好ましく、３０μｍ以下であることがさらに好ましい。また厚みがあまりに薄い場合、ＰＶＡ系重合体フィルムのハンドリング性や強度に問題が生じるおそれがあることから、５μｍ以上であることが好ましく、８μｍ以上であることがより好ましく、１０μｍ以上であることがさらに好ましい。なお、ＰＶＡ系重合体フィルムの厚みは任意の１０箇所（例えば、ＰＶＡ系重合体フィルムの長さ方向に引いた直線上にある任意の１０箇所）の厚みを測定し、それらの平均値として求めることができる。
【００３０】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒の範囲内にあることが必要である。当該溶解時間が５秒未満のＰＶＡ系重合体フィルムの場合、ロール状に巻いたＰＶＡ系重合体フィルムでブロッキングを生じたり、あるいは種子をＰＶＡ系重合体フィルムで包む際にハンドリングが難しくなるなどの問題を生じやすい。この観点で、上記溶解時間は７秒以上であることが好ましく、９秒以上であることがより好ましい。一方、上記溶解時間が３０秒を超える場合、アブラナ科の植物の種子等のように、種子のサイズが比較的小さく発芽力の弱い種子では十分な発芽率が得られないおそれがある。この観点で、上記溶解時間は２０秒以下であることが好ましく、１８秒以下であることがより好ましく、１６秒以下であることがさらに好ましい。
【００３１】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを５℃の水に浸漬した時の溶解時間は、以下のようにして測定することができる。
<１>種子包装体を解体するなどして得られた、測定対象となる長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に１６時間以上置いて、調湿する。
<２>調湿したフィルムから、長さ４０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出し、５０ｍｍ×５０ｍｍのプラスチック板に長さ３５ｍｍ×幅２３ｍｍの長方形の窓（穴）を開けたもの２枚の間に、サンプルの長さ方向が窓の長さ方向に平行でかつサンプルが窓の幅方向ほぼ中央に位置するように挟み込んで固定する。
<３>５００ｍｌのビーカーに３００ｍｌの水を入れ、回転数２８０ｒｐｍで３ｃｍ長のバーを備えたマグネティックスターラーで攪拌しつつ、水温を５℃に調整する。
<４>上記<２>においてプラスチック板に固定したサンプルをマグネティックスターラーのバーに接触させないように注意しながら、ビーカー内に浸漬する。
<５>水に浸漬してから、水中に分散したサンプル片が完全に消失するまでの時間を測定する。
【００３２】
上記の溶解時間は、使用するＰＶＡ系重合体（Ａ）の種類（重合度、けん化度、変性の種類や変性量など）、フィルムの厚み、可塑剤（Ｄ）などの添加剤の種類と量、製膜方法やその条件などを適宜調整することによって容易に上記範囲とすることができる。具体的には、例えば、使用するＰＶＡ系重合体（Ａ）において、重合度を下げる；けん化度を下げる；変性種（上記したビニルエステル系モノマーと共重合可能な他のモノマーに由来する構造単位の種類）としてより親水性のものを採用する；その変性量を多くするなどすることによって、あるいは、ＰＶＡ系重合体フィルムの厚みを薄くする；可塑剤（Ｄ）としてより親水性のものを採用する；可塑剤（Ｄ）の含有量を増やす；フィルムへの熱処理条件を弱めるなどすることによって、上記の溶解時間を短くすることができる。
【００３３】
また、ＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃の水面に浮かべた時の、ＰＶＡ系重合体フィルムの長さ方向（長尺のＰＶＡ系重合体フィルムの長手方向）の収縮率が１５％以下であることが、特に発芽率の観点から重要である。詳細は必ずしも明らかではないが、これはＰＶＡ系重合体フィルムが土中で溶解し始める時に、ＰＶＡ系重合体フィルムの収縮率が大きいと種子の周りにＰＶＡ系重合体が凝集・残留して、種子の発芽を阻害するためと推測される。この観点で、上記の収縮率は１０％以下であることが好ましく、７％以下であることがより好ましく、５％以下であることがさらに好ましい。
【００３４】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率は、以下のようにして測定することができる。
<１>種子包装体を解体するなどして得られた、測定対象となる長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に１６時間以上置いて、調湿する。
<２>調湿したフィルムから、長さ１５０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出す。
<３>水面が１５ｃｍ×２０ｃｍ以上の面積になるように容器に水を５〜１０ｃｍの深さに張り、２０℃の室内に置いて水温が２０℃になるまで放置する。
<４>２０℃の水面上に、上記したサンプルを折れ曲がらないようにしながら静かに浮かべる。
<５>水面に浮かべてからサンプルが溶解するまでの間の時間において、サンプルの１５０ｍｍの辺が一番短くなった時の当該辺の長さ（以下、「最小の長さ」ということがある）を測定する。なお、サンプルを水面に浮かべてから溶解するまでにサンプルが曲がった場合は、１５０ｍｍの辺の両端を構成する頂点間の直線距離（２つあるうちの短い方）を辺の長さとする。得られた最小の長さと水面に浮かべる前の長さ（１５０ｍｍ）とから、以下の式によって収縮率を算出する。
収縮率（％） ＝ １００ × （［水面に浮かべる前の長さ］−［最小の長さ］）／［水面に浮かべる前の長さ］
なお、水面に浮かべた時にサンプルが収縮せずに広がる場合には上記収縮率は０％とする。
【００３５】
本発明において、ＰＶＡ系重合体フィルムを製造するための具体的な方法としては、例えば、ＰＶＡ系重合体（Ａ）と必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を水などの液体媒体に溶解および／または分散してなる製膜原液を使用する、流延製膜法、湿式製膜法（貧溶媒中への吐出）、乾湿式製膜法、ゲル製膜法（製膜原液を一旦冷却ゲル化した後、溶媒を抽出除去し、ＰＶＡ系重合体フィルムを得る方法）、またはこれらを組み合わせた製膜方法や、あるいは、水などの液体媒体を含浸させたＰＶＡ系重合体（Ａ）と必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を押出機などに供給して溶融し、得られた製膜原液をＴダイなどから押出すことにより製膜する溶融押出製膜法など、任意の方法を採用することができる。これらの中でも、流延製膜法および溶融押出製膜法が、透明性が高く着色の少ないＰＶＡ系重合体フィルムが得られることから好ましい。
【００３６】
上記製膜原液の揮発分濃度（製膜時などに揮発や蒸発によって除去される溶媒等の揮発性成分の濃度）は５０〜９０質量％の範囲内であることが好ましく、５５〜８０質量％の範囲内であることがより好ましい。揮発分濃度が５０質量％未満であると、粘度が高くなり製膜が困難になる場合がある。一方、揮発分濃度が９０質量％を超えると、粘度が低くなり得られるＰＶＡ系重合体フィルムの厚み均一性が損なわれることがある。
【００３７】
上記の製膜原液の調製方法に特に制限はなく、例えば、水などの液体媒体にＰＶＡ系重合体（Ａ）を溶解させ、必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を添加する方法や、押出機を使用して水などの液体媒体を含浸させたＰＶＡ系重合体（Ａ）を溶融混練し、必要に応じて上記したデンプン（Ｂ）、無機物粉体（Ｃ）、可塑剤（Ｄ）、界面活性剤（Ｅ）および他の成分のうちの少なくとも１種を共に溶融混練する方法などが挙げられる。これらの中でも前者の方法が、使用した各成分の均一な溶解および／または分散の観点などから好ましい。
【００３８】
上記の製膜原液を使用して流延製膜法または溶融押出製膜法によりＰＶＡ系重合体フィルムを製膜する場合、製膜装置の各工程を通過するに従い流延されたまたは押出された膜の水分率が徐々に低下して、最終的に乾燥されたフィルム形態に成形加工されるが、この時の加工条件は、得られたＰＶＡ系重合体フィルムを２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率に影響を与える。
【００３９】
すなわち、一般にフィルムの製膜工程ではフィルムの搬送ロールでの蛇行や、巻き取り工程でのシワなどの問題を回避するために、フィルムに一定の張力をかけるが、この張力が過大な場合、あるいは溶融押出製膜法におけるインフレ製膜や意図的な一軸あるいは二軸延伸フィルムの製膜などの場合、製膜後のフィルムに残留応力を生じ、水面に浮かべた時のフィルムの収縮率が高くなる。
【００４０】
そのため、例えば、流延製膜法または溶融押出製膜法によって連続的にＰＶＡ系重合体フィルムを製造する場合に、ダイスから製膜原液が吐出される支持体（キャストロールやベルトなど）における膜の速度に対する最終的に製膜されたＰＶＡ系重合体フィルムの巻き取り速度の倍率（延伸倍率）が１．５倍以下であることが、長さ方向の収縮率が上記範囲内にある長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを効率的に得ることができ好ましい。連続的に製造しない場合においても、長尺のＰＶＡ系重合体フィルムにおいて長さ方向となる方向への延伸倍率（延伸前の長さに対する延伸後の長さの倍率）が１．５倍以下であることが、長さ方向の収縮率が上記範囲内にある長尺のＰＶＡ系重合体フィルムを効率的に得ることができ好ましい。長尺のＰＶＡ系重合体フィルムにおいて長さ方向の収縮率をより効率的に上記範囲内にすることができることから、上記延伸倍率は１．３倍以下であることがより好ましく、１．１倍以下であることがさらに好ましく、実質的に１．０倍であることが特に好ましい。
【００４１】
また、製膜後のフィルムに適度な熱処理を加えることは、フィルムに残留する収縮応力を緩和することができるため好ましい。但し、過剰な熱処理を行った場合、フィルムの水溶性が低下するおそれがあることから、熱処理温度は５０〜１６０℃の範囲内であることが好ましく、６０〜１５０℃の範囲内であることがより好ましく、７０〜１４０℃の範囲内であることがさらに好ましい。熱処理時間は、熱処理温度にもよるが、熱処理を効率的に行うことができるとともに、水溶性の低下が小さくて劣化の少ないＰＶＡ系重合体フィルムを効率的に得ることができることから、０．１〜３００秒の範囲内であることが好ましく、０．２〜２５０秒の範囲内であることがより好ましく、０．５〜２００秒の範囲内であることがさらに好ましい。
【００４２】
上記のようにして製膜されたＰＶＡ系重合体フィルムを一定幅にスリットしてテープ状のＰＶＡ系重合体フィルム（長尺のＰＶＡ系重合体フィルム）にした後、当該テープ状のＰＶＡ系重合体フィルムで種子を包むことにより種子包装体とすることができる。種子の包み方に特に制限はないが、例えば、当該テープ状のＰＶＡ系重合体フィルムを（長手方向に）半分の幅に折って、できた谷間部分に一定間隔に種子を置いていき、種子が封入されるようにＰＶＡ系重合体フィルムを捩る方法；テープ状のＰＶＡ系重合体フィルム上に一定間隔に種子を置いていき、種子が封入されるようにテープ状のＰＶＡ系重合体フィルムを筒状に丸め、強度向上や加工性の向上のため生分解性糸などの糸をさらに絡ませる方法；２枚のテープ状のＰＶＡ系重合体フィルムの間に一定間隔で種子を置いていき、接着剤等で２枚のテープ状のＰＶＡ系重合体フィルムを固定することにより種子を挟み込む方法など、公知の方法を採用することができる。これらの方法によって、帯状または紐状の種子包装体を得ることができる。
【００４３】
本発明において包装される種子の種類に特に制限はないが、アブラナ科の植物の種子等のように、種子のサイズが比較的小さく発芽力が弱いために、発芽を阻害する要因が存在した場合に発芽率の低下に繋がりやすい種子において本発明の効果が特に顕著に奏されることから、当該種子はアブラナ科の植物の種子であることが好ましい。アブラナ科の植物としては、例えば、アブラナ、ミズナ、カブ、ノザワナ、コマツナ、パクチョイ、チンゲンサイ、ハクサイ等が挙げられる。また、本発明において使用される種子は、ニンジンなど、アブラナ科以外の植物であってもよい。
【実施例】
【００４４】
以下に本発明を実施例等により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら限定されるものではない。なお、以下の実施例、比較例および対照例において採用された、５℃の水に浸漬した時の溶解時間、および、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率の各測定方法を以下に示す。
【００４５】
５℃の水に浸漬した時の溶解時間
以下の実施例、比較例または対照例で得られた種子包装用フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に２０時間置いて調湿した。調湿したフィルムから、長さ４０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出し、５０ｍｍ×５０ｍｍのプラスチック板に長さ３５ｍｍ×幅２３ｍｍの長方形の窓（穴）を開けたもの２枚の間に、サンプルの長さ方向が窓の長さ方向に平行でかつサンプルが窓の幅方向ほぼ中央に位置するように挟み込んで固定した。
一方、５００ｍｌのビーカーに３００ｍｌの水を入れ、回転数２８０ｒｐｍで３ｃｍ長のバーを備えたマグネティックスターラーで攪拌しつつ、水温を５℃に調整しておき、上記したプラスチック板に固定したサンプルをマグネティックスターラーのバーに接触させないように注意しながら、ビーカー内に浸漬した。水に浸漬してから、水中に分散したサンプル片が完全に消失するまでの時間を測定し、これを溶解時間とした。
【００４６】
２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率
以下の実施例、比較例または対照例で得られた種子包装用フィルムを２０℃−６５％ＲＨに調整した恒温恒湿器に２０時間置いて調湿した。調湿したフィルムから、長さ１５０ｍｍ×幅１０ｍｍの長方形のサンプルを切り出した。
一方、水面が１５ｃｍ×２０ｃｍ以上の面積になるように容器に水を８ｃｍの深さに張り、２０℃の室内に置いて水温が２０℃になるまで放置しておき、その後、水面上に、上記したサンプルを折れ曲がらないようにしながら静かに浮かべた。水面に浮かべてからサンプルが溶解するまでの間の時間において、サンプルの１５０ｍｍの辺が一番短くなった時の当該辺の長さ（最小の長さ）を測定した。得られた最小の長さと水面に浮かべる前の長さ（１５０ｍｍ）とから、以下の式によって収縮率を算出した。
収縮率（％） ＝ １００ × （［水面に浮かべる前の長さ］−［最小の長さ］）／［水面に浮かべる前の長さ］
なお、水面に浮かべた時にサンプルが収縮せずに広がった場合には上記収縮率は０％とした。
【００４７】
［対照例１］
２０ｃｍ×７０ｃｍのプラスチック製プランターに培養土を入れ、プランターの長手方向に深さ約６ｍｍの溝を３本掘った。溝の間隔は約５ｃｍであった。この溝にカブの種子（タキイ種苗株式会社製：カブ・耐病ひかり）を、そのまま約５ｃｍ間隔で置いて、種子の上に軽く土をかけた。種子の数は溝１本当たり１２個であった。従って、プランター１つ当りの種子の数は３６個である。このプランターを２つ準備して、４月１日より２３℃に温調した部屋の東側の窓際に置き、毎日適量の水をやった。２週間後に、発芽している種子の数を数えたところ、７０個であった。従って、発芽率は９７％である。
【００４８】
［実施例１］
重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡ（ポリ酢酸ビニルのけん化物）のチップ１００質量部、タルク（平均粒径８０μｍ）１０質量部、グリセリン１４質量部および界面活性剤（ラウリン酸ジエタノールアミド）０．１質量部を、室温で９００質量部の脱イオン水中に入れ、ウォーターバスを用いて９０℃まで攪拌しながら昇温し、９０℃に達してから２時間攪拌して、ＰＶＡ水溶液を作製した。このＰＶＡ水溶液を表面温度６０℃の金属ロール（表面を硬質クロムメッキで鏡面処理した物）の上に流延し、そのまま３０分間保持して乾燥し、フィルムに製膜した。このフィルムを、張力をかけないようにしながら金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１２０℃、２分間の熱処理を行い、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
得られたＰＶＡフィルムをフィルム長さ（製膜方向の長さ）３５０ｍｍ×フィルム幅１５ｍｍのサイズにカットして種子包装用フィルムとし、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定した。結果を表１に示した。なお、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率の測定において、フィルムは全く収縮せずに溶解した。
【００４９】
上記と同様にして得られた別の種子包装用フィルム（フィルム長さ３５０ｍｍ×フィルム幅１５ｍｍ）の１５ｍｍ幅の中央部付近に、対照例１で使用したのと同じ種子を１個ずつ約５ｃｍ間隔で置き（計６個）、種子がこぼれないようにしながら種子包装用フィルムを筒状に丸め、さらにその回りをレーヨンの糸で軽くしばって、長さ約３５０ｍｍの紐状の種子包装体を作製した。同様のものを１２本作製した。次に対照例１と同様に、２０ｃｍ×７０ｃｍのプラスチック製プランターに培養土を入れ、プランターの長手方向に深さ約６ｍｍの溝を約５ｃｍ間隔で３本掘り、この溝に作製した種子包装体を、溝１本につき直列に２本置き、上に軽く土をかけた。このプランターを２つ準備して、４月１日より２３℃に温調した部屋の東側の窓際に置き、毎日適量の水をやった。２週間後に、発芽している種子の数を数えたところ、６６個であった。従って、発芽率は９２％である。
【００５０】
［実施例２］
実施例１において、重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ１００質量部を使用する代わりに、重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ３０質量部と重合度５００、けん化度８８．７モル％のＰＶＡのチップ７０質量部の混合物を使用したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５１】
［実施例３］
実施例２において、タルクの添加量をＰＶＡチップ１００質量部に対して１０質量部から４質量部に変更したこと以外は実施例２と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５２】
［実施例４］
実施例１において、タルク、グリセリンおよび界面活性剤を添加しなかったこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５３】
［実施例５］
実施例２において、フィルムの厚みを１８μｍから１２μｍに変更したこと以外は実施例２と同様にして、熱処理されたＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５４】
［実施例６］
実施例１において、タルクを添加しなかったこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５５】
［実施例７］
実施例１において、熱処理温度を１２０℃から８０℃に変更したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５６】
［実施例８］
実施例１において、タルク１０質量部の代わりにシリカ（平均粒径３０μｍ）１０質量部を用いたこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５７】
［実施例９］
実施例１において、タルク１０質量部の代わりにとうもろこしデンプン（平均粒径７０μｍ）１０質量部を用いたこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５８】
［比較例１］
実施例１において、フィルムの厚みを１８μｍから６０μｍに変更したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理されたＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００５９】
［比較例２］
実施例１において、重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ１００質量部を使用する代わりに、重合度１３００、けん化度９３．５モル％のＰＶＡのチップ７０質量部と重合度５００、けん化度８８．７モル％のＰＶＡのチップ３０質量部の混合物を使用したこと以外は実施例１と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６０】
［比較例３］
実施例２において作製したＰＶＡ水溶液を、実施例１と同様に金属ロールの上に流延・乾燥し、厚み３５μｍのフィルムに製膜した。このフィルムを、フィルムの長手方向（金属ロールの回転方向）に２．０倍の長さに引き伸ばしながら、金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１２０℃、２分間の熱処理を行った。従って、このフィルムの種子包装用フィルムにおける長さ方向への延伸倍率は２．０倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１８μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６１】
［比較例４］
重合度８００、けん化度７２．１モル％のＰＶＡのチップ６０質量部、重合度２４００、けん化度７８．４モル％のＰＶＡのチップ４０質量部、とうもろこしデンプン（平均粒径７０μｍ）２５質量部および可塑剤としてポリエチレングリコール５質量部を、室温で９００質量部の脱イオン水中に入れ、実施例１と同様にしてＰＶＡ水溶液を作製した。このＰＶＡ水溶液を、実施例１と同様に金属ロールの上に流延・乾燥し、厚み３０μｍのフィルムに製膜した。このフィルムを、フィルムの長手方向（金属ロールの回転方向）に２．０倍の長さに引き伸ばしながら、金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１０５℃、８分間の熱処理を行った。従って、このフィルムの種子包装用フィルムにおける長さ方向への延伸倍率は２．０倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１５μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６２】
［比較例５］
実施例２において、熱処理温度を１２０℃から２００℃に変更したこと以外は実施例２と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６３】
［実施例１０］
重合度１７００、けん化度８８．５モル％のＰＶＡのチップ３０質量部、重合度５００、けん化度８８．７モル％のＰＶＡのチップ７０質量部、タルク（平均粒径８０μｍ）１０質量部、グリセリン１４質量部および界面活性剤（ラウリン酸ジエタノールアミド）０．１質量部をドライブレンドした混合物に水１７０質量部を含浸させ、二軸押出機にて押出温度１５０℃で溶融混練して、脱泡後、得られたＰＶＡ溶融物をＴダイから表面温度９０℃の金属ロール上に膜状に溶融押出した。金属ロール表面での膜の走行速度（ロール表面での線速度）は５．０ｍ／分であった。この金属ロール上で固化したフィルムは、加熱乾燥された後、１０５℃で０．５分間の熱処理をされて、巻き取りロールによってロール状に巻き取られた。巻き取りロール上でのフィルムの走行速度は５．５ｍ／分であった。従って、金属ロール上での膜の走行速度に対する巻き取りロール上でのフィルムの走行速度の倍率（延伸倍率）は１．１倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１８μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６４】
［比較例６］
実施例１０において、ＰＶＡ溶融物の金属ロール上への押出量を実施例１０の１．６倍にして、巻き取りロール上でのフィルムの走行速度を５．５ｍ／分から９．０ｍ／分に変更したこと以外は実施例１０と同様にして、熱処理された厚み１８μｍのＰＶＡフィルムを得た。この時の金属ロール上での膜の走行速度に対する巻き取りロール上でのフィルムの走行速度の倍率（延伸倍率）は１．８倍となる。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６５】
［実施例１１］
実施例２において作製したＰＶＡ水溶液を、実施例１と同様に金属ロールの上に流延・乾燥し、厚み２９μｍのフィルムに製膜した。このフィルムを、フィルムの長手方向（金属ロールの回転方向）に１．６倍の長さに引き伸ばしながら、金属枠にクリップで固定し、熱風乾燥機中で１２０℃、２分間の熱処理を行った。従って、このフィルムの種子包装用フィルムにおける長さ方向への延伸倍率は１．６倍となる。得られた熱処理されたＰＶＡフィルムの厚みは１８μｍであった。
このＰＶＡフィルムを用いて、実施例１と同様にして種子包装用フィルムを作製後、上記した方法に従って５℃の水に浸漬した時の溶解時間および２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率を測定するとともに、実施例１と同様にして発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６６】
［対照例２］
比較例３において、カブの種子に代えてトウモロコシの種子（タキイ種苗株式会社製：スイートコーン・キャンベラ９０）を使用したこと以外は比較例３と同様にして、発芽した種子の数を調べた。結果を表１に示した。
【００６７】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、発芽力の弱い種子でも良好な発芽率を示す種子包装体が得られるため、種子の無駄や間引きの手間を解消することができるとともに、播く種子数の不足や播種された種子が発芽しなかったことによる農地の非効率的な運用を防止することができ、結果として、野菜等の作物の生産コストを抑えることが可能になる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子を長尺のポリビニルアルコール系重合体フィルムで包んでなる種子包装体であって、当該ポリビニルアルコール系重合体フィルムは、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、種子包装体。
【請求項２】
前記ポリビニルアルコール系重合体フィルムが、ポリビニルアルコール系重合体（Ａ）１００質量部に対してデンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種を１〜３０質量部含む、請求項１に記載の種子包装体。
【請求項３】
前記無機物粉体（Ｃ）が、タルク、シリカ、二酸化チタンおよび炭酸カルシウムからなる群より選ばれる少なくとも１種である、請求項２に記載の種子包装体。
【請求項４】
前記種子が、アブラナ科の植物の種子である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の種子包装体。
【請求項５】
種子を包んで種子包装体とするための長尺のポリビニルアルコール系重合体フィルムであって、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、ポリビニルアルコール系重合体フィルム。
【請求項１】
種子を長尺のポリビニルアルコール系重合体フィルムで包んでなる種子包装体であって、当該ポリビニルアルコール系重合体フィルムは、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、種子包装体。
【請求項２】
前記ポリビニルアルコール系重合体フィルムが、ポリビニルアルコール系重合体（Ａ）１００質量部に対してデンプン（Ｂ）および無機物粉体（Ｃ）のうちの少なくとも１種を１〜３０質量部含む、請求項１に記載の種子包装体。
【請求項３】
前記無機物粉体（Ｃ）が、タルク、シリカ、二酸化チタンおよび炭酸カルシウムからなる群より選ばれる少なくとも１種である、請求項２に記載の種子包装体。
【請求項４】
前記種子が、アブラナ科の植物の種子である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の種子包装体。
【請求項５】
種子を包んで種子包装体とするための長尺のポリビニルアルコール系重合体フィルムであって、５℃の水に浸漬した時の溶解時間が５〜３０秒であり、２０℃の水面に浮かべた時の長さ方向の収縮率が１５％以下である、ポリビニルアルコール系重合体フィルム。
【公開番号】特開２０１２−１４７７２１（Ｐ２０１２−１４７７２１Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８７０７（Ｐ２０１１−８７０７）
【出願日】平成２３年１月１９日（２０１１．１．１９）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１９日（２０１１．１．１９）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
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