光ファイバケーブル製造装置
【課題】光ファイバの光学的特性に影響を与えることなく、テープ心線をスペーサ上のＳＺ溝へ確実に嵌め込んだかたちで光ファイバケーブルを製造する。
【解決手段】光ファイバケーブル製造装置１は、スペーサ挿通部材６が矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ回転自在に支持されているとともに、テープ心線３をスプリング１０の引張力によりスペーサ２のＳＺ溝２ａ側へ押し付ける各紐状部材１２、１４、１５、１６が、スペーサ挿通部材６上に係止されている。これにより、スペーサ２の長手方向Ｘ１への移送に伴うＳＺ溝２ａの蛇行に対応させて、スペーサ２と、紐状部材１２、１４、１５、１６と、スペーサ挿通部材６とのそれぞれを一体で、スペーサ２の外周面に沿った矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動させることができる。
【解決手段】光ファイバケーブル製造装置１は、スペーサ挿通部材６が矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ回転自在に支持されているとともに、テープ心線３をスプリング１０の引張力によりスペーサ２のＳＺ溝２ａ側へ押し付ける各紐状部材１２、１４、１５、１６が、スペーサ挿通部材６上に係止されている。これにより、スペーサ２の長手方向Ｘ１への移送に伴うＳＺ溝２ａの蛇行に対応させて、スペーサ２と、紐状部材１２、１４、１５、１６と、スペーサ挿通部材６とのそれぞれを一体で、スペーサ２の外周面に沿った矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スペーサの外周面に形成された溝に光ファイバを収容してスロット型の光ファイバケーブルを製造する光ファイバケーブル製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロット（スペーサ）型の光ファイバケーブルは、スペーサの外周面に設けられた複数の溝に対し、光ファイバテープなどを複数積層しつつ収容し、その外周に粗巻を施すとともに、さらにその外周側に外被を設けることなどで形成される。スペーサの周面に形成される溝のタイプとしては、所定方向に螺旋溝が周回して行くＳ撚り／Ｚ撚りタイプの溝や、また、所定周期で螺旋方向が反転しスペーサの長手方向に蛇行しつつ延びるＳＺ溝などが知られている。
【０００３】
後者のＳＺ溝は、光ファイバケーブルの長手方向の適宜の箇所で光ファイバを容易に取り出させるので、前者のＳ撚り／Ｚ撚りタイプの溝に比べ、ケーブルの敷設時やメンテナンス時などの作業性に優れている。ここで、このようなＳＺ溝を有するスペーサをその長手方向に搬送しつつこのＳＺ溝に光ファイバテープなどを連続的に嵌め込んで行く光ファイバケーブル製造装置が多数開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許番号，特許第２５８３７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の装置の共通の課題としては、光ファイバテープを嵌め込むべきＳＺ溝の位置が、スペーサの長手方向への搬送に伴って蛇行するため、光ファイバテープをＳＺ溝に確実に嵌め込むこと自体が困難となる。そこで、光ファイバテープのＳＺ溝への嵌め込み部分において、いわゆるダイスなどを配置し、ＳＺ溝からの光ファイバテープの飛び出しを防止している装置などもある。
【０００５】
ここで、ダイスの内周面とスペーサの外周面とのクリアランスは、極力小さい方が光ファイバテープの飛び出し防止のためには効果的であるが、光ファイバテープとダイスとの摩擦力も高くなってしまうことになる。このため、光ファイバテープを例えば複数積層しつつ嵌め込んで行く過程において、ＳＺ溝の溝幅方向に光ファイバテープが積層崩れを起こってしまうなどといった課題が生じる。また、一方で、上記したダイスとの摩擦力が上昇したことなどによる影響で、光ファイバにおける光学的性能の低下（例えば伝送損失の増加）などが懸念される。
【０００６】
そこで本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、光ファイバの所要の光学的特性に影響を与えることなく、光ファイバをスペーサ上の溝へ確実に収容して、光ファイバケーブルを製造することができる光ファイバケーブル製造装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る光ファイバケーブル製造装置は、蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの挿通穴が設けられたスペーサ挿通部材と、前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴の手前で、前記スペーサの外周面に巻き付けられた紐状部材と、前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を通すようにして、光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を送り出される前記光ファイバを該蛇行溝側へ押し込む所定のテンションを前記紐状部材に付与するように該紐状部材の一部を保持しつつ前記スペーサ挿通部材上に係止された付勢部材と、前記光ファイバ送出機構により前記紐状部材と前記スペーサ上の前記蛇行溝との間に向けて送り出される前記光ファイバの長手方向と、前記スペーサ移送機構の前記スペーサの移送により前記紐状部材の内側を通過する前記蛇行溝の接線方向とのねじれが逐次補正されるように前記スペーサ挿通部材を前記挿通穴を中心に回動自在に支持する軸受機構とを具備することを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、スペーサの長手方向への移送に伴う蛇行溝の蛇行に対応させて、スペーサと、蛇行溝側へ光ファイバを押え込むための紐状部材と、付勢部材を介して紐状部材が係止されたスペーサ挿通部材とを一体で回動（スペーサの外周面に沿った方向へ揺動）させることができる。これにより、光ファイバと、これを蛇行溝側へ押え込む紐状部材との間に、スペーサの外周面に沿った方向への滑りが生じることなどを抑制しつつ光ファイバを蛇行溝内へ確実に嵌め込んで行くことができる。また、この発明によれば、光ファイバの蛇行溝内への嵌め込み時に、意図しない大きな応力が光ファイバに加わってしまうおそれなどもないため、光ファイバの所要の光学的特性を確保しつつ光ファイバケーブルを製造することができる。
【０００９】
また、本発明においては、前記紐状部材が、複数設けられているとともに各々が前記スペーサの外周面に少なくとも半周以上巻き付けられ、前記付勢部材が、前記紐状部材の数に対応して複数設けられているとともに、個々の紐状部材の両端部を束ねた部位を、それぞれ、前記スペーサの外周面から放射状に拡がる方向へ引っ張る引張力を付与する構成などを例示できる。
【００１０】
また、本発明に係る光ファイバケーブル製造装置は、所定の周期で蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの該蛇行溝との間で、光ファイバを押え込むことの可能な所定のクリアランスを空けて、該スペーサを挿通させる挿通穴が設けられた光ファイバ押込み部材と、前記光ファイバ整位部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記光ファイバ押込み部材の前記挿通穴との間を通すようにして、前記光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、前記スペーサの長手方向に所定の間隔を空けて該スペーサの前記蛇行溝に係合する係合突起をそれぞれ有し、該スペーサに対して摺動自在に設けられた複数の蛇行溝追従部材と、前記蛇行溝の蛇行の周期に対応させるようにして予め設定された基準の回動速度で前記光ファイバ押込み部材を、前記スペーサの外周面に沿った方向に回動させる回動機構と、前記スペーサ移送機構を通じての前記スペーサの移送に伴う前記蛇行溝の蛇行に対応した前記各蛇行溝追従部材の各係合突起間のピッチ変動を検出するピッチ変動検出手段と、前記ピッチ変動検出手段による検出結果に基づいて、前記回動機構の駆動によって動作する前記光ファイバ押込み部材の回動速度を補正する回動速度補正機構とを具備することを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、スペーサの長手方向への移送に伴う蛇行溝の実際の蛇行に対応させて、スペーサの外周面に沿った方向に光ファイバ押込み部材を高精度に回動（スペーサの外周面に沿った方向へ揺動）させることができるので、光ファイバと、光ファイバ押込み部材との間に生じ得る滑りなどを極力押えつつ、光ファイバをスペーサ上の蛇行溝内に確実に嵌め込んで行くことができる。また、この発明においても、光ファイバの蛇行溝内への嵌め込み時に、光ファイバに不要な外力が加わってしまうことなどを防止しつつ、所要の光学的特性を有する光ファイバケーブルを製造することができる。
【００１２】
また、上記発明において、前記複数の蛇行溝追従部材の各係合突起を、前記蛇行溝の蛇行の周期に対応するピッチ、又はこの周期に対応するピッチの整数倍のピッチを空けて各々配置することで、光ファイバ押込み部材の回動速度の補正を容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
このように、本発明によれば、光ファイバの所要の光学的特性に影響を与えることなく、光ファイバをスペーサ上の溝へ確実に収容して、光ファイバケーブルを製造することが可能な光ファイバケーブル製造装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す正面図、図２は、この光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す側面図、図３は、スペーサのＳＺ溝に収容されるべきテープ心線に積層崩れが生じている光ファイバケーブルの断面図、図４は、図１の光ファイバケーブル製造装置によりスペーサのＳＺ溝にテープ心線が収容される際の作用を説明するための斜視図である。
【００１５】
図１ないし図４に示すように、この実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置１は、スロット（スペーサ）型の光ファイバケーブルを製造するためのものであって、スペーサ２のＳＺ溝２ａに光ファイバテープ心線（以下「テープ心線」と称する）３を連続的に嵌め込んで行く装置である。テープ心線３は、例えば４心や８心などの複数心の光ファイバテープ心線である。スロットとも称する長尺のスペーサ２は、図３などに示すように、芯材が鋼線やＦＲＰ（ガラス強化プラスチック）などテンションメンバ１７で構成され、本体部分がポリエチレンなどの樹脂材料より円柱状に形成されている。スペーサ２の外周面には所定周期で蛇行しつつ長手方向に延びる蛇行溝としての複数のＳＺ溝２ａが形成されている。つまり、ＳＺ溝２ａは、１回の蛇行（前記所定周期）の半周期ごとに螺旋方向（撚り方向）が交互に反転し、スペーサ２の長手方向に延びている。また、ＳＺ溝２ａには、複数のテープ心線３が順次積層される。
【００１６】
このようなＳＺ溝２ａにテープ心線３を連続的に嵌め込むための光ファイバケーブル製造装置１は、スペーサ挿通部材６と、図示しないスペーサ移送機構と、複数、例えば４本の紐状部材１２、１４、１５、１６と、光ファイバ送出機構と、上記紐状部材と同数設けられた付勢部材としてのスプリング１０と、スペーサ挿通部材６を支持する軸受機構７とから主に構成される。
【００１７】
スペーサ挿通部材６は、円板状に形成されており、その中央に、スペーサ２を挿通させる挿通穴６ａが穿孔されている。スペーサ移送機構は、スペーサ挿通部材６の挿通穴６ａに挿通されたスペーサ２をその長手方向（矢印Ｘ１方向）に移送する。軸受機構７は、光ファイバケーブル製造装置１のフレームに固定された保持部材７ａによって保持されている。さらに、挿通穴６ａは、軸受機構７の内部の貫通穴７ｂと連通しており、スペーサ２は、スペーサ挿通部材６と軸受機構７との内部を挿通される。また、軸受機構７は、ベアリング８を介しスペーサ挿通部材６を、挿通穴６ａを中心として（図１、図２の矢印Ｓ１、Ｓ２方向に）回動自在（揺動自在）に支持する。
【００１８】
紐状部材１２、１４、１５、１６は、スペーサ２の移送方向Ｘ１におけるスペーサ挿通部材６の挿通穴６ａの手前で、スペーサ２の外周面に例えば半周以上巻き付けられている。紐状部材の数に対応する４つのスプリング１０は、図１、図２、図３に示すように、スペーサ２上のＳＺ溝２ａと紐状部材１２、１４、１５、１６との間を送り出されるテープ心線３をＳＺ溝２ａ側へ押し込む所定のテンションを上記紐状部材に付与するように該紐状部材の一部を保持しつつスペーサ挿通部材６上に係止部９を通じて係止されている。詳細には、各スプリング１０は、紐状部材１２、１４、１５、１６の両端部を束ねた部位１１を、それぞれスペーサ２の外周面から放射状に拡がる、各々異なる方向（図２中おける１２時の方向Ｔ１、６時の方向Ｔ２、３時の方向Ｔ３、９時の方向Ｔ４、）へ引っ張る引張力を付与する。
【００１９】
光ファイバ送出機構は、スペーサ２の移送方向Ｘ１におけるスペーサ挿通部材６よりも上流側で且つスペーサ２の外周部分より離間した所定の光ファイバ送出位置にサプライボビン５を備えている。なお、サプライボビン５は、スペーサ２の外周面のＳＺ溝２ａの数に対応した台数だけ設けられているが、その図示を省略している。さらに、光ファイバ送出機構は、サプライボビン５から、スペーサ２上のＳＺ溝２ａと紐状部材１２、１４、１５、１６との間を通すようにしてテープ心線３を矢印Ｆ１方向に連続的に送り出す。サプライボビン５から送り出されるテープ心線３は、スペーサ挿通部材６の挿通穴６ａ及び軸受機構７の貫通穴７ｂと、スペーサ２上のＳＺ溝２ａとの間を通り、スペーサ２の移送方向Ｘ１における軸受機構７よりもさらに下流側の位置に設けられた巻き取り装置などによって巻き取られる。
【００２０】
また、上述した軸受機構７は、図１、図４に示すように、サプライボビン５より紐状部材１２、１４、１５、１６とスペーサ２上のＳＺ溝２ａとの間に送り出されるテープ心線３の長手方向（テープ心線３の送出方向Ｆ１）と、スペーサ２の矢印Ｘ１方向への移送により紐状部材１２、１４、１５、１６の内側を通過するＳＺ溝２ａの接線方向Ｕ１とのねじれを逐次補正するように機能する。ここで、図４に示すように、テープ心線３を嵌め込むべきＳＺ溝２ａの位置が、スペーサの長手方向Ｘ１への搬送に伴って蛇行することになるが、同図４や図２において例えばＳＺ溝２ａとテープ心線３とにねじれが生じようとする場合、すなわち、テープ心線３の外形の側面がＳＺ溝２ａの側壁を押す例えば矢印Ｓ１方向へのモーメントが働こうとする場合には、スペーサ２と、紐状部材１４と、紐状部材１４を係止するスペーサ挿通部材６とがそれぞれ同期して一体で矢印Ｓ１方向へ回動することになる。
【００２１】
次に、このように構成された光ファイバケーブル製造装置１により、実際に光ファイバケーブルが製造される場合の動作について説明する。
まず、図１に示すように、サプライボビン５からテープ心線３を引き出して、スペーサ２上のＳＺ溝２ａと紐状部材１２、１４、１５、１６との間を通し、さらにスペーサ挿通部材６の挿通穴６ａ及び軸受機構７の貫通穴７ｂと、スペーサ２上のＳＺ溝２ａとの間を通して、当該テープ心線３の先端側を巻き取り装置側にセットする。
【００２２】
この状態において、サプライボビン５からの矢印Ｆ１方向へのテープ心線３の送り出しを開始させるとともに、矢印Ｘ１方向へのスペーサ２の移送を開始させる。これにより、図１、図４に示すように、紐状部材１２、１４、１５、１６の内側を通過するＳＺ溝２ａの位置が、スペーサの長手方向Ｘ１への搬送に伴って蛇行することになる。つまり、各紐状部材の内側を通過するＳＺ溝２ａの位置は、その瞬間瞬間では、矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られることになる。ここで、ＳＺ溝２ａに嵌め込むべきテープ心線３の紐状部材側との接触部分３ａも、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られるようとする力が働くことになる。この際、スペーサ挿通部材６が矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ回動（揺動）自在に支持されているとともに、テープ心線３の上記接触部分３ａをスプリング１０の引張力により押し付ける各紐状部材が、スペーサ挿通部材６上に係止されていることから、スペーサ２、紐状部材１４及びスペーサ挿通部材６がそれぞれ一体となって、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動することになる。
【００２３】
これにより、図４に示すように、テープ心線３における紐状部材側との接触部分３ａと、紐状部材（１４）におけるテープ心線３側との接触部分（１４ａ）との間で、矢印Ｓ１、Ｓ２方向への滑りが生じてしまうことが防止される。つまり、各紐状部材１２、１４、１５、１６の内側面とテープ心線３の外側面とに滑りが発生することなどが防止される。この場合、図３に示したように、テープ心線３に積層崩れが発生してしまうことなども抑制される。このようにして、スペーサ上のＳＺ溝２ａ内へテープ心線３が確実に嵌め込まれた後、スペーサ２の移送方向におけるスペーサ挿通部材６のさらに下流側で、スペーサ２の外周面に粗巻用のテープが巻回され、さらにその外周部分をシースなどで覆うことにより光ファイバケーブルが作製される。
【００２４】
したがって、本実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置１によれば、スペーサ２の長手方向Ｘ１への移送に伴うＳＺ溝２ａの蛇行に対応させて、スペーサ２と、ＳＺ溝２ａ側へテープ心線３を押え込むための紐状部材１２、１４、１５、１６と、スプリング１０を介して紐状部材が係止されたスペーサ挿通部材６とを一体でスペーサ２の外周面に沿った方向Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動させることができる。これにより、テープ心線３と、これをＳＺ溝２ａへ押え込む紐状部材との間に、スペーサの外周面に沿った方向への滑りが生じることなどを抑制しつつテープ心線３をＳＺ溝２ａ内へ確実に嵌め込んで行くことができる。また、本実施形態の光ファイバケーブル製造装置１によれば、テープ心線３のＳＺ溝２ａ内への嵌め込み時に、意図しない大きな応力がテープ心線３に加わってしまうおそれなどもないため、光ファイバの所要の光学的特性を確保しつつ光ファイバケーブルを製造することができる。
【００２５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図５及び図６に基づき説明する。ここで、図５は、本発明の第２の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置３１を一部断面で示す正面図、図６は、この光ファイバケーブル製造装置を側面からみた断面図である。なお、第１の実施形態で説明した部材などと同様の機能を有するものについては、同一の符号を付与しその説明を省略する。
【００２６】
すなわち、同図５、図６に示すように、この実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置３１は、光ファイバ押込み部材３４と、スペーサ移送機構と、光ファイバ送出機構と、複数、例えば一対の蛇行溝追従部材３２、３３と、回転角検出部３８と、光ファイバ押込み部材３４を回動させる回動機構と、光ファイバ押込み部材３４の回動速度を補正する回動速度補正機構とを備える。
【００２７】
フランジ付きの略円筒形状に形成された光ファイバ押込み部材３４は、スペーサ２のＳＺ溝２ａとの間で、テープ心線３を押え込むことの可能な所定のクリアランスを空けて、該スペーサを挿通させる挿通穴３４ｂが設けられている。光ファイバ送出機構は、サプライボビン５側から引き出されたテープ心線３をスペーサ２上のＳＺ溝２ａと光ファイバ押込み部材３４の挿通穴３４ｂとの間を通すようにして、該テープ心線３を連続的に矢印Ｆ１方向へ送り出す。
【００２８】
光ファイバ押込み部材３４を矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ回動させる回動機構は、モータ３６と、モータ３６の出力軸３６ａに取り付けられたモータギア３７と、光ファイバ押込み部材３４本体のフランジ部の外周部に形成されて上記モータギア３７と噛合するギア３４ａと、光ファイバ押込み部材３４を、スペーサ２の外周面に沿った矢印Ｓ１、Ｓ２方向に対して回動可能に支持する軸受３５と、ＳＺ溝２ａの蛇行の周期に対応させるようにして予め設定された基準の回動速度（及び回動方向）で光ファイバ押込み部材３４を動作、つまりモータ３６を駆動制御する制御部３９とから構成される。
【００２９】
蛇行溝追従部材３２、３３は、スペーサ２の長手方向において、ＳＺ溝２ａの蛇行の１周期に対応するピッチＬ１を空けて、当該ＳＺ溝２ａに係合する係合ピン３２ａ、３３ａをそれぞれ有し、さらに、該スペーサ２の外周面に対して摺動自在に設けられたリング状の部材である。つまり、係合ピン３２ａ、３３ａを有する蛇行溝追従部材３２、３３は、スペーサ２の長手方向への移送に伴って、スペーサ２の周りをそれぞれ回転する。また、上記ピッチＬ１の整数倍のピッチを空けて係合ピン３２ａ、３３ａが各々配置されるように蛇行溝追従部材３２、３３を取り付けもよい。
【００３０】
回転角検出部３８は、例えばポテンショメータなどを備え、蛇行溝追従部材３２、３３の回転速度又は単位時間当りの回転角度の変動の差分値を検出する。この差分値信号は、制御部３９によって演算処理され、さらに、蛇行溝追従部材３２、３３の係合ピン３２ａ、３３ａ間のピッチが正確に算出される。すなわち、回転角検出部３８及び制御部３９は、スペーサ２のＸ１方向への移送に伴うＳＺ溝２ａの蛇行に対応した蛇行溝追従部材３２、３３の係合ピン３２ａ、３３ａ間のピッチ（ピッチ変動）を検出するピッチ変動検出手段として機能する。
【００３１】
詳細には、例えば、ＳＺ溝２ａの蛇行の１周期に対応するピッチＬ１が２００ｍｍであって、検出した係合ピン３２ａ、３３ａ間のピッチが１９０ｍｍに変動した場合、係合ピン３２ａ、３３ａどうしに回転角度差が生じ、この角度差は、（２００−１９０）÷２００×３６０度＝１８度となる。このようにして得られたピッチ変動に基づいて、回動速度補正機構としても機能する制御部３９は、モータ３６の駆動力により実質的に動作する光ファイバ押込み部材３４の回動速度を補正する。
【００３２】
このように構成された光ファイバケーブル製造装置３１では、スペーサ２のＳＺ溝２ａへテープ心線３が嵌め込まれる際の動作において、スペーサの長手方向Ｘ１への搬送に伴って、光ファイバ押込み部材３４の挿通穴３４ｂを通過するＳＺ溝２ａの位置が、蛇行することになる。つまり、光ファイバ押込み部材３４の挿通穴３４ｂを通過するＳＺ溝２ａの位置は、その瞬間瞬間では、矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られることになる。ここで、図６に示すように、ＳＺ溝２ａに嵌め込むべきテープ心線３における光ファイバ押込み部材３４側との接触部分３ａも、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られることになる。この際、当該光ファイバケーブル製造装置３１が上述した光ファイバ押込み部材３４の回動速度の補正機能を備えていることで、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られるテープ心線３の揺動に精度良く連動（追従）して、光ファイバ押込み部材３４も矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動する。
【００３３】
したがって、本実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置３１によれば、図５、図６に示すように、テープ心線３における光ファイバ押込み部材３４側との接触部分３ａと、光ファイバ押込み部材３４におけるテープ心線３側との接触部分３４ｃとの間に生じる滑りなどを極力押えつつ、テープ心線３をスペーサ２上のＳＺ溝２ａ内に確実に嵌め込んで行くことができる。また、光ファイバケーブル製造装置３１では、テープ心線３のＳＺ溝２ａ内への嵌め込み時に、光ファイバに不要な外力が加わってしまうことなどを防止でき、これにより、所要の光学的特性を有する光ファイバケーブルを製造することができる。
【００３４】
以上、本発明を各実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上述した実施形態は、外周面にＳＺ溝２ａが形成されたスペーサ２に対しテープ心線３を嵌め込んで行くものであったが、Ｓ撚り／Ｚ撚りタイプの溝が形成されたスペーサに対しても、例えば第１の実施形態で説明した光ファイバケーブル製造装置１を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す正面図。
【図２】図１の光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す側面図。
【図３】スペーサのＳＺ溝に収容されるべきテープ心線に積層崩れが生じている光ファイバケーブルの断面図。
【図４】図１の光ファイバケーブル製造装置によりスペーサのＳＺ溝にテープ心線が収容される際の作用を説明するための斜視図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す正面図。
【図６】図５の光ファイバケーブル製造装置を側面からみた断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１，３１…光ファイバケーブル製造装置、２…スペーサ、２ａ…ＳＺ溝、３…テープ心線、５…サプライボビン、６…スペーサ挿通部材、６ａ，３４ｂ…挿通穴、７…軸受機構、８…ベアリング、９…係止部、１０…スプリング、１２，１４，１５，１６…紐状部材、３２，３３…蛇行溝追従部材、３２ａ，３３ａ…係合ピン、３４…光ファイバ押込み部材、３８…回転角検出部、３９…制御部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スペーサの外周面に形成された溝に光ファイバを収容してスロット型の光ファイバケーブルを製造する光ファイバケーブル製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロット（スペーサ）型の光ファイバケーブルは、スペーサの外周面に設けられた複数の溝に対し、光ファイバテープなどを複数積層しつつ収容し、その外周に粗巻を施すとともに、さらにその外周側に外被を設けることなどで形成される。スペーサの周面に形成される溝のタイプとしては、所定方向に螺旋溝が周回して行くＳ撚り／Ｚ撚りタイプの溝や、また、所定周期で螺旋方向が反転しスペーサの長手方向に蛇行しつつ延びるＳＺ溝などが知られている。
【０００３】
後者のＳＺ溝は、光ファイバケーブルの長手方向の適宜の箇所で光ファイバを容易に取り出させるので、前者のＳ撚り／Ｚ撚りタイプの溝に比べ、ケーブルの敷設時やメンテナンス時などの作業性に優れている。ここで、このようなＳＺ溝を有するスペーサをその長手方向に搬送しつつこのＳＺ溝に光ファイバテープなどを連続的に嵌め込んで行く光ファイバケーブル製造装置が多数開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許番号，特許第２５８３７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の装置の共通の課題としては、光ファイバテープを嵌め込むべきＳＺ溝の位置が、スペーサの長手方向への搬送に伴って蛇行するため、光ファイバテープをＳＺ溝に確実に嵌め込むこと自体が困難となる。そこで、光ファイバテープのＳＺ溝への嵌め込み部分において、いわゆるダイスなどを配置し、ＳＺ溝からの光ファイバテープの飛び出しを防止している装置などもある。
【０００５】
ここで、ダイスの内周面とスペーサの外周面とのクリアランスは、極力小さい方が光ファイバテープの飛び出し防止のためには効果的であるが、光ファイバテープとダイスとの摩擦力も高くなってしまうことになる。このため、光ファイバテープを例えば複数積層しつつ嵌め込んで行く過程において、ＳＺ溝の溝幅方向に光ファイバテープが積層崩れを起こってしまうなどといった課題が生じる。また、一方で、上記したダイスとの摩擦力が上昇したことなどによる影響で、光ファイバにおける光学的性能の低下（例えば伝送損失の増加）などが懸念される。
【０００６】
そこで本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、光ファイバの所要の光学的特性に影響を与えることなく、光ファイバをスペーサ上の溝へ確実に収容して、光ファイバケーブルを製造することができる光ファイバケーブル製造装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る光ファイバケーブル製造装置は、蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの挿通穴が設けられたスペーサ挿通部材と、前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴の手前で、前記スペーサの外周面に巻き付けられた紐状部材と、前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を通すようにして、光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を送り出される前記光ファイバを該蛇行溝側へ押し込む所定のテンションを前記紐状部材に付与するように該紐状部材の一部を保持しつつ前記スペーサ挿通部材上に係止された付勢部材と、前記光ファイバ送出機構により前記紐状部材と前記スペーサ上の前記蛇行溝との間に向けて送り出される前記光ファイバの長手方向と、前記スペーサ移送機構の前記スペーサの移送により前記紐状部材の内側を通過する前記蛇行溝の接線方向とのねじれが逐次補正されるように前記スペーサ挿通部材を前記挿通穴を中心に回動自在に支持する軸受機構とを具備することを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、スペーサの長手方向への移送に伴う蛇行溝の蛇行に対応させて、スペーサと、蛇行溝側へ光ファイバを押え込むための紐状部材と、付勢部材を介して紐状部材が係止されたスペーサ挿通部材とを一体で回動（スペーサの外周面に沿った方向へ揺動）させることができる。これにより、光ファイバと、これを蛇行溝側へ押え込む紐状部材との間に、スペーサの外周面に沿った方向への滑りが生じることなどを抑制しつつ光ファイバを蛇行溝内へ確実に嵌め込んで行くことができる。また、この発明によれば、光ファイバの蛇行溝内への嵌め込み時に、意図しない大きな応力が光ファイバに加わってしまうおそれなどもないため、光ファイバの所要の光学的特性を確保しつつ光ファイバケーブルを製造することができる。
【０００９】
また、本発明においては、前記紐状部材が、複数設けられているとともに各々が前記スペーサの外周面に少なくとも半周以上巻き付けられ、前記付勢部材が、前記紐状部材の数に対応して複数設けられているとともに、個々の紐状部材の両端部を束ねた部位を、それぞれ、前記スペーサの外周面から放射状に拡がる方向へ引っ張る引張力を付与する構成などを例示できる。
【００１０】
また、本発明に係る光ファイバケーブル製造装置は、所定の周期で蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの該蛇行溝との間で、光ファイバを押え込むことの可能な所定のクリアランスを空けて、該スペーサを挿通させる挿通穴が設けられた光ファイバ押込み部材と、前記光ファイバ整位部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記光ファイバ押込み部材の前記挿通穴との間を通すようにして、前記光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、前記スペーサの長手方向に所定の間隔を空けて該スペーサの前記蛇行溝に係合する係合突起をそれぞれ有し、該スペーサに対して摺動自在に設けられた複数の蛇行溝追従部材と、前記蛇行溝の蛇行の周期に対応させるようにして予め設定された基準の回動速度で前記光ファイバ押込み部材を、前記スペーサの外周面に沿った方向に回動させる回動機構と、前記スペーサ移送機構を通じての前記スペーサの移送に伴う前記蛇行溝の蛇行に対応した前記各蛇行溝追従部材の各係合突起間のピッチ変動を検出するピッチ変動検出手段と、前記ピッチ変動検出手段による検出結果に基づいて、前記回動機構の駆動によって動作する前記光ファイバ押込み部材の回動速度を補正する回動速度補正機構とを具備することを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、スペーサの長手方向への移送に伴う蛇行溝の実際の蛇行に対応させて、スペーサの外周面に沿った方向に光ファイバ押込み部材を高精度に回動（スペーサの外周面に沿った方向へ揺動）させることができるので、光ファイバと、光ファイバ押込み部材との間に生じ得る滑りなどを極力押えつつ、光ファイバをスペーサ上の蛇行溝内に確実に嵌め込んで行くことができる。また、この発明においても、光ファイバの蛇行溝内への嵌め込み時に、光ファイバに不要な外力が加わってしまうことなどを防止しつつ、所要の光学的特性を有する光ファイバケーブルを製造することができる。
【００１２】
また、上記発明において、前記複数の蛇行溝追従部材の各係合突起を、前記蛇行溝の蛇行の周期に対応するピッチ、又はこの周期に対応するピッチの整数倍のピッチを空けて各々配置することで、光ファイバ押込み部材の回動速度の補正を容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
このように、本発明によれば、光ファイバの所要の光学的特性に影響を与えることなく、光ファイバをスペーサ上の溝へ確実に収容して、光ファイバケーブルを製造することが可能な光ファイバケーブル製造装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す正面図、図２は、この光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す側面図、図３は、スペーサのＳＺ溝に収容されるべきテープ心線に積層崩れが生じている光ファイバケーブルの断面図、図４は、図１の光ファイバケーブル製造装置によりスペーサのＳＺ溝にテープ心線が収容される際の作用を説明するための斜視図である。
【００１５】
図１ないし図４に示すように、この実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置１は、スロット（スペーサ）型の光ファイバケーブルを製造するためのものであって、スペーサ２のＳＺ溝２ａに光ファイバテープ心線（以下「テープ心線」と称する）３を連続的に嵌め込んで行く装置である。テープ心線３は、例えば４心や８心などの複数心の光ファイバテープ心線である。スロットとも称する長尺のスペーサ２は、図３などに示すように、芯材が鋼線やＦＲＰ（ガラス強化プラスチック）などテンションメンバ１７で構成され、本体部分がポリエチレンなどの樹脂材料より円柱状に形成されている。スペーサ２の外周面には所定周期で蛇行しつつ長手方向に延びる蛇行溝としての複数のＳＺ溝２ａが形成されている。つまり、ＳＺ溝２ａは、１回の蛇行（前記所定周期）の半周期ごとに螺旋方向（撚り方向）が交互に反転し、スペーサ２の長手方向に延びている。また、ＳＺ溝２ａには、複数のテープ心線３が順次積層される。
【００１６】
このようなＳＺ溝２ａにテープ心線３を連続的に嵌め込むための光ファイバケーブル製造装置１は、スペーサ挿通部材６と、図示しないスペーサ移送機構と、複数、例えば４本の紐状部材１２、１４、１５、１６と、光ファイバ送出機構と、上記紐状部材と同数設けられた付勢部材としてのスプリング１０と、スペーサ挿通部材６を支持する軸受機構７とから主に構成される。
【００１７】
スペーサ挿通部材６は、円板状に形成されており、その中央に、スペーサ２を挿通させる挿通穴６ａが穿孔されている。スペーサ移送機構は、スペーサ挿通部材６の挿通穴６ａに挿通されたスペーサ２をその長手方向（矢印Ｘ１方向）に移送する。軸受機構７は、光ファイバケーブル製造装置１のフレームに固定された保持部材７ａによって保持されている。さらに、挿通穴６ａは、軸受機構７の内部の貫通穴７ｂと連通しており、スペーサ２は、スペーサ挿通部材６と軸受機構７との内部を挿通される。また、軸受機構７は、ベアリング８を介しスペーサ挿通部材６を、挿通穴６ａを中心として（図１、図２の矢印Ｓ１、Ｓ２方向に）回動自在（揺動自在）に支持する。
【００１８】
紐状部材１２、１４、１５、１６は、スペーサ２の移送方向Ｘ１におけるスペーサ挿通部材６の挿通穴６ａの手前で、スペーサ２の外周面に例えば半周以上巻き付けられている。紐状部材の数に対応する４つのスプリング１０は、図１、図２、図３に示すように、スペーサ２上のＳＺ溝２ａと紐状部材１２、１４、１５、１６との間を送り出されるテープ心線３をＳＺ溝２ａ側へ押し込む所定のテンションを上記紐状部材に付与するように該紐状部材の一部を保持しつつスペーサ挿通部材６上に係止部９を通じて係止されている。詳細には、各スプリング１０は、紐状部材１２、１４、１５、１６の両端部を束ねた部位１１を、それぞれスペーサ２の外周面から放射状に拡がる、各々異なる方向（図２中おける１２時の方向Ｔ１、６時の方向Ｔ２、３時の方向Ｔ３、９時の方向Ｔ４、）へ引っ張る引張力を付与する。
【００１９】
光ファイバ送出機構は、スペーサ２の移送方向Ｘ１におけるスペーサ挿通部材６よりも上流側で且つスペーサ２の外周部分より離間した所定の光ファイバ送出位置にサプライボビン５を備えている。なお、サプライボビン５は、スペーサ２の外周面のＳＺ溝２ａの数に対応した台数だけ設けられているが、その図示を省略している。さらに、光ファイバ送出機構は、サプライボビン５から、スペーサ２上のＳＺ溝２ａと紐状部材１２、１４、１５、１６との間を通すようにしてテープ心線３を矢印Ｆ１方向に連続的に送り出す。サプライボビン５から送り出されるテープ心線３は、スペーサ挿通部材６の挿通穴６ａ及び軸受機構７の貫通穴７ｂと、スペーサ２上のＳＺ溝２ａとの間を通り、スペーサ２の移送方向Ｘ１における軸受機構７よりもさらに下流側の位置に設けられた巻き取り装置などによって巻き取られる。
【００２０】
また、上述した軸受機構７は、図１、図４に示すように、サプライボビン５より紐状部材１２、１４、１５、１６とスペーサ２上のＳＺ溝２ａとの間に送り出されるテープ心線３の長手方向（テープ心線３の送出方向Ｆ１）と、スペーサ２の矢印Ｘ１方向への移送により紐状部材１２、１４、１５、１６の内側を通過するＳＺ溝２ａの接線方向Ｕ１とのねじれを逐次補正するように機能する。ここで、図４に示すように、テープ心線３を嵌め込むべきＳＺ溝２ａの位置が、スペーサの長手方向Ｘ１への搬送に伴って蛇行することになるが、同図４や図２において例えばＳＺ溝２ａとテープ心線３とにねじれが生じようとする場合、すなわち、テープ心線３の外形の側面がＳＺ溝２ａの側壁を押す例えば矢印Ｓ１方向へのモーメントが働こうとする場合には、スペーサ２と、紐状部材１４と、紐状部材１４を係止するスペーサ挿通部材６とがそれぞれ同期して一体で矢印Ｓ１方向へ回動することになる。
【００２１】
次に、このように構成された光ファイバケーブル製造装置１により、実際に光ファイバケーブルが製造される場合の動作について説明する。
まず、図１に示すように、サプライボビン５からテープ心線３を引き出して、スペーサ２上のＳＺ溝２ａと紐状部材１２、１４、１５、１６との間を通し、さらにスペーサ挿通部材６の挿通穴６ａ及び軸受機構７の貫通穴７ｂと、スペーサ２上のＳＺ溝２ａとの間を通して、当該テープ心線３の先端側を巻き取り装置側にセットする。
【００２２】
この状態において、サプライボビン５からの矢印Ｆ１方向へのテープ心線３の送り出しを開始させるとともに、矢印Ｘ１方向へのスペーサ２の移送を開始させる。これにより、図１、図４に示すように、紐状部材１２、１４、１５、１６の内側を通過するＳＺ溝２ａの位置が、スペーサの長手方向Ｘ１への搬送に伴って蛇行することになる。つまり、各紐状部材の内側を通過するＳＺ溝２ａの位置は、その瞬間瞬間では、矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られることになる。ここで、ＳＺ溝２ａに嵌め込むべきテープ心線３の紐状部材側との接触部分３ａも、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られるようとする力が働くことになる。この際、スペーサ挿通部材６が矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ回動（揺動）自在に支持されているとともに、テープ心線３の上記接触部分３ａをスプリング１０の引張力により押し付ける各紐状部材が、スペーサ挿通部材６上に係止されていることから、スペーサ２、紐状部材１４及びスペーサ挿通部材６がそれぞれ一体となって、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動することになる。
【００２３】
これにより、図４に示すように、テープ心線３における紐状部材側との接触部分３ａと、紐状部材（１４）におけるテープ心線３側との接触部分（１４ａ）との間で、矢印Ｓ１、Ｓ２方向への滑りが生じてしまうことが防止される。つまり、各紐状部材１２、１４、１５、１６の内側面とテープ心線３の外側面とに滑りが発生することなどが防止される。この場合、図３に示したように、テープ心線３に積層崩れが発生してしまうことなども抑制される。このようにして、スペーサ上のＳＺ溝２ａ内へテープ心線３が確実に嵌め込まれた後、スペーサ２の移送方向におけるスペーサ挿通部材６のさらに下流側で、スペーサ２の外周面に粗巻用のテープが巻回され、さらにその外周部分をシースなどで覆うことにより光ファイバケーブルが作製される。
【００２４】
したがって、本実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置１によれば、スペーサ２の長手方向Ｘ１への移送に伴うＳＺ溝２ａの蛇行に対応させて、スペーサ２と、ＳＺ溝２ａ側へテープ心線３を押え込むための紐状部材１２、１４、１５、１６と、スプリング１０を介して紐状部材が係止されたスペーサ挿通部材６とを一体でスペーサ２の外周面に沿った方向Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動させることができる。これにより、テープ心線３と、これをＳＺ溝２ａへ押え込む紐状部材との間に、スペーサの外周面に沿った方向への滑りが生じることなどを抑制しつつテープ心線３をＳＺ溝２ａ内へ確実に嵌め込んで行くことができる。また、本実施形態の光ファイバケーブル製造装置１によれば、テープ心線３のＳＺ溝２ａ内への嵌め込み時に、意図しない大きな応力がテープ心線３に加わってしまうおそれなどもないため、光ファイバの所要の光学的特性を確保しつつ光ファイバケーブルを製造することができる。
【００２５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図５及び図６に基づき説明する。ここで、図５は、本発明の第２の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置３１を一部断面で示す正面図、図６は、この光ファイバケーブル製造装置を側面からみた断面図である。なお、第１の実施形態で説明した部材などと同様の機能を有するものについては、同一の符号を付与しその説明を省略する。
【００２６】
すなわち、同図５、図６に示すように、この実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置３１は、光ファイバ押込み部材３４と、スペーサ移送機構と、光ファイバ送出機構と、複数、例えば一対の蛇行溝追従部材３２、３３と、回転角検出部３８と、光ファイバ押込み部材３４を回動させる回動機構と、光ファイバ押込み部材３４の回動速度を補正する回動速度補正機構とを備える。
【００２７】
フランジ付きの略円筒形状に形成された光ファイバ押込み部材３４は、スペーサ２のＳＺ溝２ａとの間で、テープ心線３を押え込むことの可能な所定のクリアランスを空けて、該スペーサを挿通させる挿通穴３４ｂが設けられている。光ファイバ送出機構は、サプライボビン５側から引き出されたテープ心線３をスペーサ２上のＳＺ溝２ａと光ファイバ押込み部材３４の挿通穴３４ｂとの間を通すようにして、該テープ心線３を連続的に矢印Ｆ１方向へ送り出す。
【００２８】
光ファイバ押込み部材３４を矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ回動させる回動機構は、モータ３６と、モータ３６の出力軸３６ａに取り付けられたモータギア３７と、光ファイバ押込み部材３４本体のフランジ部の外周部に形成されて上記モータギア３７と噛合するギア３４ａと、光ファイバ押込み部材３４を、スペーサ２の外周面に沿った矢印Ｓ１、Ｓ２方向に対して回動可能に支持する軸受３５と、ＳＺ溝２ａの蛇行の周期に対応させるようにして予め設定された基準の回動速度（及び回動方向）で光ファイバ押込み部材３４を動作、つまりモータ３６を駆動制御する制御部３９とから構成される。
【００２９】
蛇行溝追従部材３２、３３は、スペーサ２の長手方向において、ＳＺ溝２ａの蛇行の１周期に対応するピッチＬ１を空けて、当該ＳＺ溝２ａに係合する係合ピン３２ａ、３３ａをそれぞれ有し、さらに、該スペーサ２の外周面に対して摺動自在に設けられたリング状の部材である。つまり、係合ピン３２ａ、３３ａを有する蛇行溝追従部材３２、３３は、スペーサ２の長手方向への移送に伴って、スペーサ２の周りをそれぞれ回転する。また、上記ピッチＬ１の整数倍のピッチを空けて係合ピン３２ａ、３３ａが各々配置されるように蛇行溝追従部材３２、３３を取り付けもよい。
【００３０】
回転角検出部３８は、例えばポテンショメータなどを備え、蛇行溝追従部材３２、３３の回転速度又は単位時間当りの回転角度の変動の差分値を検出する。この差分値信号は、制御部３９によって演算処理され、さらに、蛇行溝追従部材３２、３３の係合ピン３２ａ、３３ａ間のピッチが正確に算出される。すなわち、回転角検出部３８及び制御部３９は、スペーサ２のＸ１方向への移送に伴うＳＺ溝２ａの蛇行に対応した蛇行溝追従部材３２、３３の係合ピン３２ａ、３３ａ間のピッチ（ピッチ変動）を検出するピッチ変動検出手段として機能する。
【００３１】
詳細には、例えば、ＳＺ溝２ａの蛇行の１周期に対応するピッチＬ１が２００ｍｍであって、検出した係合ピン３２ａ、３３ａ間のピッチが１９０ｍｍに変動した場合、係合ピン３２ａ、３３ａどうしに回転角度差が生じ、この角度差は、（２００−１９０）÷２００×３６０度＝１８度となる。このようにして得られたピッチ変動に基づいて、回動速度補正機構としても機能する制御部３９は、モータ３６の駆動力により実質的に動作する光ファイバ押込み部材３４の回動速度を補正する。
【００３２】
このように構成された光ファイバケーブル製造装置３１では、スペーサ２のＳＺ溝２ａへテープ心線３が嵌め込まれる際の動作において、スペーサの長手方向Ｘ１への搬送に伴って、光ファイバ押込み部材３４の挿通穴３４ｂを通過するＳＺ溝２ａの位置が、蛇行することになる。つまり、光ファイバ押込み部材３４の挿通穴３４ｂを通過するＳＺ溝２ａの位置は、その瞬間瞬間では、矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られることになる。ここで、図６に示すように、ＳＺ溝２ａに嵌め込むべきテープ心線３における光ファイバ押込み部材３４側との接触部分３ａも、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られることになる。この際、当該光ファイバケーブル製造装置３１が上述した光ファイバ押込み部材３４の回動速度の補正機能を備えていることで、ＳＺ溝２ａの蛇行に倣って矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ振られるテープ心線３の揺動に精度良く連動（追従）して、光ファイバ押込み部材３４も矢印Ｓ１、Ｓ２方向へ揺動する。
【００３３】
したがって、本実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置３１によれば、図５、図６に示すように、テープ心線３における光ファイバ押込み部材３４側との接触部分３ａと、光ファイバ押込み部材３４におけるテープ心線３側との接触部分３４ｃとの間に生じる滑りなどを極力押えつつ、テープ心線３をスペーサ２上のＳＺ溝２ａ内に確実に嵌め込んで行くことができる。また、光ファイバケーブル製造装置３１では、テープ心線３のＳＺ溝２ａ内への嵌め込み時に、光ファイバに不要な外力が加わってしまうことなどを防止でき、これにより、所要の光学的特性を有する光ファイバケーブルを製造することができる。
【００３４】
以上、本発明を各実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上述した実施形態は、外周面にＳＺ溝２ａが形成されたスペーサ２に対しテープ心線３を嵌め込んで行くものであったが、Ｓ撚り／Ｚ撚りタイプの溝が形成されたスペーサに対しても、例えば第１の実施形態で説明した光ファイバケーブル製造装置１を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す正面図。
【図２】図１の光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す側面図。
【図３】スペーサのＳＺ溝に収容されるべきテープ心線に積層崩れが生じている光ファイバケーブルの断面図。
【図４】図１の光ファイバケーブル製造装置によりスペーサのＳＺ溝にテープ心線が収容される際の作用を説明するための斜視図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る光ファイバケーブル製造装置を一部断面で示す正面図。
【図６】図５の光ファイバケーブル製造装置を側面からみた断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１，３１…光ファイバケーブル製造装置、２…スペーサ、２ａ…ＳＺ溝、３…テープ心線、５…サプライボビン、６…スペーサ挿通部材、６ａ，３４ｂ…挿通穴、７…軸受機構、８…ベアリング、９…係止部、１０…スプリング、１２，１４，１５，１６…紐状部材、３２，３３…蛇行溝追従部材、３２ａ，３３ａ…係合ピン、３４…光ファイバ押込み部材、３８…回転角検出部、３９…制御部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの挿通穴が設けられたスペーサ挿通部材と、
前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、
前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴の手前で、前記スペーサの外周面に巻き付けられた紐状部材と、
前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を通すようにして、光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、
前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を送り出される前記光ファイバを該蛇行溝側へ押し込む所定のテンションを前記紐状部材に付与するように該紐状部材の一部を保持しつつ前記スペーサ挿通部材上に係止された付勢部材と、
前記光ファイバ送出機構により前記紐状部材と前記スペーサ上の前記蛇行溝との間に向けて送り出される前記光ファイバの長手方向と、前記スペーサ移送機構の前記スペーサの移送により前記紐状部材の内側を通過する前記蛇行溝の接線方向とのねじれが逐次補正されるように前記スペーサ挿通部材を前記挿通穴を中心に回動自在に支持する軸受機構と
を具備することを特徴とする光ファイバケーブル製造装置。
【請求項２】
前記紐状部材は、複数設けられているとともに、各々が前記スペーサの外周面に少なくとも半周以上巻き付けられ、
前記付勢部材は、前記紐状部材の数に対応して複数設けられているとともに、個々の紐状部材の両端部を束ねた部位を、それぞれ、前記スペーサの外周面から放射状に拡がる方向へ引っ張る引張力を付与していることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル製造装置。
【請求項３】
所定の周期で蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの該蛇行溝との間で、光ファイバを押え込むことの可能な所定のクリアランスを空けて、該スペーサを挿通させる挿通穴が設けられた光ファイバ押込み部材と、
前記光ファイバ整位部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、
前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記光ファイバ押込み部材の前記挿通穴との間を通すようにして、前記光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、
前記スペーサの長手方向に所定の間隔を空けて該スペーサの前記蛇行溝に係合する係合突起をそれぞれ有し、該スペーサに対して摺動自在に設けられた複数の蛇行溝追従部材と、
前記蛇行溝の蛇行の周期に対応させるようにして予め設定された基準の回動速度で前記光ファイバ押込み部材を、前記スペーサの外周面に沿った方向に回動させる回動機構と、
前記スペーサ移送機構を通じての前記スペーサの移送に伴う前記蛇行溝の蛇行に対応した前記各蛇行溝追従部材の各係合突起間のピッチ変動を検出するピッチ変動検出手段と、
前記ピッチ変動検出手段による検出結果に基づいて、前記回動機構の駆動によって動作する前記光ファイバ押込み部材の回動速度を補正する回動速度補正機構と
を具備することを特徴とする光ファイバケーブル製造装置。
【請求項４】
前記複数の蛇行溝追従部材の各係合突起は、前記蛇行溝の蛇行の周期に対応するピッチ、又はこの周期に対応するピッチの整数倍のピッチを空けて各々配置されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル製造装置。
【請求項１】
蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの挿通穴が設けられたスペーサ挿通部材と、
前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、
前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材の前記挿通穴の手前で、前記スペーサの外周面に巻き付けられた紐状部材と、
前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を通すようにして、光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、
前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記紐状部材との間を送り出される前記光ファイバを該蛇行溝側へ押し込む所定のテンションを前記紐状部材に付与するように該紐状部材の一部を保持しつつ前記スペーサ挿通部材上に係止された付勢部材と、
前記光ファイバ送出機構により前記紐状部材と前記スペーサ上の前記蛇行溝との間に向けて送り出される前記光ファイバの長手方向と、前記スペーサ移送機構の前記スペーサの移送により前記紐状部材の内側を通過する前記蛇行溝の接線方向とのねじれが逐次補正されるように前記スペーサ挿通部材を前記挿通穴を中心に回動自在に支持する軸受機構と
を具備することを特徴とする光ファイバケーブル製造装置。
【請求項２】
前記紐状部材は、複数設けられているとともに、各々が前記スペーサの外周面に少なくとも半周以上巻き付けられ、
前記付勢部材は、前記紐状部材の数に対応して複数設けられているとともに、個々の紐状部材の両端部を束ねた部位を、それぞれ、前記スペーサの外周面から放射状に拡がる方向へ引っ張る引張力を付与していることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル製造装置。
【請求項３】
所定の周期で蛇行しつつ長手方向に延びている蛇行溝が外周面に形成された円柱状のスペーサの該蛇行溝との間で、光ファイバを押え込むことの可能な所定のクリアランスを空けて、該スペーサを挿通させる挿通穴が設けられた光ファイバ押込み部材と、
前記光ファイバ整位部材の前記挿通穴に挿通された前記スペーサをその長手方向に移送するスペーサ移送機構と、
前記スペーサの移送方向における前記スペーサ挿通部材よりも上流側で且つ前記スペーサの外周部分より離間した所定の送出位置から、前記スペーサ上の前記蛇行溝と前記光ファイバ押込み部材の前記挿通穴との間を通すようにして、前記光ファイバを連続的に送り出す光ファイバ送出機構と、
前記スペーサの長手方向に所定の間隔を空けて該スペーサの前記蛇行溝に係合する係合突起をそれぞれ有し、該スペーサに対して摺動自在に設けられた複数の蛇行溝追従部材と、
前記蛇行溝の蛇行の周期に対応させるようにして予め設定された基準の回動速度で前記光ファイバ押込み部材を、前記スペーサの外周面に沿った方向に回動させる回動機構と、
前記スペーサ移送機構を通じての前記スペーサの移送に伴う前記蛇行溝の蛇行に対応した前記各蛇行溝追従部材の各係合突起間のピッチ変動を検出するピッチ変動検出手段と、
前記ピッチ変動検出手段による検出結果に基づいて、前記回動機構の駆動によって動作する前記光ファイバ押込み部材の回動速度を補正する回動速度補正機構と
を具備することを特徴とする光ファイバケーブル製造装置。
【請求項４】
前記複数の蛇行溝追従部材の各係合突起は、前記蛇行溝の蛇行の周期に対応するピッチ、又はこの周期に対応するピッチの整数倍のピッチを空けて各々配置されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−６５２１６（Ｐ２００６−６５２１６Ａ）
【公開日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２５０４８２（Ｐ２００４−２５０４８２）
【出願日】平成１６年８月３０日（２００４．８．３０）
【出願人】（０００００２２５５）昭和電線電纜株式会社 (71)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月３０日（２００４．８．３０）
【出願人】（０００００２２５５）昭和電線電纜株式会社 (71)
【Ｆターム（参考）】
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