情報端末装置
【課題】本発明の目的は、光ビーコンおよび電波ビーコン等の複数種類の情報信号が受信可能な情報端末装置を提供するにある。
【解決手段】光信号送受信部１と、電波信号送受信部３と、ＦＭ多重受信部５と、光信号処理部２と、電波信号処理部４と、ＦＭ多重信号処理部６と、光データ，電波データ，ＦＭ多重データを切り換えて、そのうち一つを選択出力する切換部７と、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報及び音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、外部とのインターフェースを行なう表示・入出力部１０と、信号送受信部１，３，５，信号処理部２，４，６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作を制御するマイコン部１１から構成され、受信する信号状態に対応して、切換部７の切り換え動作を行う。
【解決手段】光信号送受信部１と、電波信号送受信部３と、ＦＭ多重受信部５と、光信号処理部２と、電波信号処理部４と、ＦＭ多重信号処理部６と、光データ，電波データ，ＦＭ多重データを切り換えて、そのうち一つを選択出力する切換部７と、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報及び音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、外部とのインターフェースを行なう表示・入出力部１０と、信号送受信部１，３，５，信号処理部２，４，６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作を制御するマイコン部１１から構成され、受信する信号状態に対応して、切換部７の切り換え動作を行う。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、光あるいは電波信号を受信して、画像，音声あるいは文字等の情報を伝達する情報端末装置に係り、特に、車載用の装置として用いるに好適な情報端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】自動車の普及が進展するにつれ、道路交通状況の悪化が社会問題になっており、一般ユーザからこの打開策を要望する声が高まってきている。そこで、この一つの解決策としてＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ＆ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）と呼ばれる車載情報通信システムが提案され、実用化に向けて実験が繰り返されている。このシステムは、複数の通信メディア、すなわち、光ビーコン，電波ビーコンからなっており、一般幹線道路では光ビーコンからの情報を、高速道路では電波ビーコンからの情報が得られる。
【０００３】さらに、通信メデイアとして、ＦＭ多重も検討されており、ＦＭ放送が受信可能な地域においてはＦＭ多重放送からの情報が得られる。ＦＭ放送として送信されるＦＭ多重は、光ビーコンや電波ビーコンに比べて受信可能地域が広いという特性を有している。ＦＭ多重放送によって、文字や簡単な図形を送信することが可能となっている。
【０００４】ユーザは、車に情報端末装置を搭載し、それぞれの交通情報を得、これを活用することで、ユーザ自身でルート選択を行えるものである。これによって、交通流の集中化を防止でき、安全かつ円滑に目的地に到達することが可能である。
【０００５】従来の電波ビーコン信号を受信する情報端末装置としては、例えば、特開平２−１８３３９９号公報に記載の情報端末装置が知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＶＩＣＳでは、光や電波等の、それぞれの通信メディアに対応した情報端末装置をそれぞれ備えねばならず、搭載スペースが限定されている車両では、形状あるいはコスト面等で、ＶＩＣＳのそれぞれの情報端末を搭載できないケースが考えられるという問題がある。
【０００７】本発明の目的は、光ビーコンおよび電波ビーコン等の複数種類の情報信号が受信可能な情報端末装置を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明は、複数の情報信号をそれぞれ受信する複数の受信部と、これらの複数の受信部において受信したそれぞれの情報信号に含まれるデータを求める複数の信号処理部と、これらの複数の信号処理部で求められたデータから文字情報，音声情報及び画像情報のうちの少なくとも一つの形態の情報に変換する情報処理部と、上記受信部，上記信号処理部及び上記情報処理部を制御するマイコン部とを備えたものであり、このように構成することにより、複数の情報信号が受信可能とし得るものとなる。
【０００９】上記情報端末装置において、好ましくは、少なくとも上記信号処理部と上記マイコン部は、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１０】上記情報端末装置において、好ましくは、上記受信部と上記信号処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１１】上記情報端末装置において、好ましくは、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１２】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記情報処理部によって変換された情報を表示・出力する表示・出力部を備え、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部と上記表示・出力部が、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１３】上記情報端末装置において、好ましくは、上記複数の情報信号は、光ビーコン信号及びＦＭ多重信号であり、上記複数の受信部は、それぞれ、光信号受信部及びＦＭ多重受信部であり、上記複数の信号処理部は、それぞれ、光信号処理部及びＦＭ多重信号処理部から構成することにより、光ビーコン信号及びＦＭ多重信号が受信可能とし得るものとなる。
【００１４】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記複数の情報信号として、電波信号が含まれ、上記複数の受信部として、電波信号受信部を有し、上記複数の信号処理部として、電波信号処理部から構成することにより、電波ビーコン信号及びＦＭ多重信号が受信可能とし得るものとなる。
【００１５】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記複数の信号処理部からの信号を選択的に切換えて、上記情報処理部に入力する切換手段とを備えたものであり、このように構成することにより、複数の情報信号が選択的に受信可能とし得るものとなる。
【００１６】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記切換手段の切り換えを強制的に行う入力スイッチを備えたものであり、このように構成することにより、複数の情報信号が操作者の意図に基づいて任意に選択して受信可能とし得るものとなる。
【００１７】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記受信部は、受信した信号のキャリアを検出するキャリア検出手段を備え、上記マイコン部は、上記キャリア検出手段の出力に基づいて、上記切換手段を制御して、キャリアのある信号に対応する信号処理手段から出力を上記情報処理部に入力するものであり、かかる構成により、最適な情報信号を自動的に選択して受信可能とし得るものとなる。
【００１８】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記情報信号として、ＧＰＳ信号を受信するＧＰＳ信号受信部を備え、上記マイコン部は、上記ＧＰＳ信号受信部によって検出された位置情報に基づいて上記複数の情報信号の内の任意の一つを選択するように、上記切換部に制御信号を出力するものであり、かかる構成により、最適な情報信号を自動的に選択して受信可能とし得るものとなる。
【００１９】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記複数の信号処理部から出力されるデータのフォーマットを統一したデータフォーマットに変換するフォーマット変換信号信号部を備えたものであり、かかる構成により、ナビゲーション装置との接続を容易にし得るものとなる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態について、図１乃至図５を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【００２１】図１において、本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００２２】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。
【００２３】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行うとともに、光送受信部１および電波送受信部３からの光ビーコン信号あるいは電波ビーコン信号のキャリア検出によって、切換部７を制御して、光ビーコン，電波ビーコン，ＦＭ多重放送の各メディアのうち、必要とされるメディアのデータ信号を、切換部７から出力する。
【００２４】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【００２５】従来のものでは、光ビーコン，電波ビーコン，およびＦＭ多重放送のそれぞれのメディアの送受信，信号処理から成る受信端末を個別に構成し、ナビゲーション等の表示装置に接続する場合には、それぞれの受信端末の設置スペースの確保し、接続ケーブルを複数設ける等の必要がある他、必要とするメディアを選択する機能をナビゲーションに付加しなければならなかった。
【００２６】しかし、本実施の形態によれば、筐体，回路基板，マイコン等を共用できるので、装置の小型化，低価格化が図れるだけでなく、煩雑なケーブル配線もなく、光ビーコン，電波ビーコン，ＦＭ多重放送からの必要な情報を必要なときに一つの情報端末で得ることができ、使い勝手の良い情報端末装置を提供できる。
【００２７】本実施の形態の情報端末装置を使用する場合には、複数の情報の中から必要とする情報を的確に選択することが重要であり、以下にその選択手段について、さらに、図２乃至図４を用いて詳細に述べる。
【００２８】選択手段は自車両が電波ビーコンあるいは光ビーコンの通信エリアにいるかどうかを判断して行うもので、まず、通信範囲内かどうかの判断方法について説明する。
【００２９】図２は、本発明の一実施の形態による情報端末装置の光信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【００３０】図２において、光信号送受信部１は、光ビーコン信号を受け入れる受光素子を備える受光部１０１と、受光した光信号を増幅する増幅部１０２と、受光部１０１からの信号の直流成分をカットするハイパスフィルタ１０３と、フィルタ１０３を通過した光信号を増幅する増幅部１０４と、増幅された信号の波形を成形して受信データとして光信号処理部２へ出力する波形成形部１０５と、受信された光信号の強度が予め定めたレベルに達しているかどうか検出してその結果をマイコン部１１へ出力するレベル検出部１０６とを有する。ここで、レベル検出部１０６は、車両が光ビーコン情報を受信可能な領域にいるかどうかの判断のために設けられており、キャリア信号のレベルを検出して、そのレベルが予め定められたレベルより、大きい時には、キャリア検出信号をマイコン部１１に出力する。マイコン部１１は、そのキャリア検出信号に基づいて、車両が光ビーコン情報を受信可能な領域にいると判断して、切換部７を切り換えて、光信号処理部２からの信号を画像処理部８及び音声処理部９に出力する。
【００３１】光信号送受信部１は、さらに、投光部１１２、駆動部１１１、光出力調整部１１３を有しており、マイコン部１１から送られてくる送信データに基づいて、駆動部１１１は、投光部１１２を駆動して、光信号を送出する。投光部１１２からの出力は、光出力調整部１１３によって制御され、駆動部１１１にフィードバックされる。ここで、送信データとしては、目標位置までどの程度の時間が掛かるかを光ビーコン装置に問い合わせるデータ要求等がある。
【００３２】図３は、本発明の一実施の形態による情報端末装置の電波信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【００３３】図３において、電波信号送受信部３は、電波ビーコン信号の送受信アンテナ３０１と、アンテナ３０１へ接続され、送信，受信の各々の周波数を同時に通過させることが可能なバンドパスフィルタ（デュプレクサ）３０２と、受信された電波信号の増幅を行う増幅部３０３と、増幅された信号の周波数を数十ＭＨｚ程度の中間周波数に変換する周波数変換部３０４と、周波数変換された電波信号を増幅する増幅部３０５とを有している。
【００３４】電波信号送受信部３は、さらに、増幅部３０５で増幅された信号を受け入れてＡＭ復調を行うＡＭ復調部３０６と、ＡＭ復調された信号の不必要な周波数成分を除くバンドパスフィルタ３０７と、フィルタ３０７を通過した信号波形を成形してＡＭ受信データとして電波信号処理部４へ出力する波形成形部３０８と、フィルタ３０７からの信号を受入れ、この信号に基づいて、ＡＭ復調信号を安定に受信するための利得調整電圧を発生して増幅器３０５へ出力すると共に、この電圧信号をキャリア検出信号としてマイコン部１１へ出力する振幅調整部３０９とを有する。振幅調整部３０９は、フィルタ３０７の出力レベルが高すぎる場合に、増幅部３０５のゲインを下げるように動作する。
【００３５】ここで、振幅調整部３０９は、電波ビーコン信号のキャリア信号の強度に対応しているため、この出力を利用して電波ビーコンによる通信エリア検出を実行することができる。即ち、振幅調整部３０９は、車両が光ビーコン情報を受信可能な領域にいるかどうかの判断のために設けられており、キャリア信号のレベルを検出して、そのレベルが予め定められたレベルより、大きい時には、キャリア検出信号をマイコン部１１に出力する。マイコン部１１は、そのキャリア検出信号に基づいて、車両が電波ビーコン情報を受信可能な領域にいると判断して、切換部７を切り換えて、電波信号処理部４からの信号を画像処理部８及び音声処理部９に出力する。なお、振幅調整部３０９は、光送受信部１のレベル検出部１０６に対応する。
【００３６】ここで、ＡＭ変調の電波ビーコン信号は、ある方向に対しては、正相のＡＭ変調信号として送信されており、この方向と１８０゜異なる方向に対しては、逆相のＡＭ変調信号として送信されているため、このＡＭ変調の信号の位相が逆点したことを検出することにより、電波ビーコンの位置を検出する為に、用いられている。
【００３７】電波信号送受信部３は、さらに、増幅部３０５から出力される信号が入力されて、その信号のＦＭ復調を行うＦＭ復調部３１０と、ＦＭ復調された信号に含まれる中間周波数成分をカットするローパスフィルタ３１１と、フィルタ３１１を通過した信号波形を波形成形して受信データとして電波信号処理部４に出力する波形成形部３１２を備えている。波形成形部３１２からのＦＭ復調された出力は、交通情報に関するデータを含むものである。
【００３８】電波信号送受信部３は、さらに、電波信号処理部４から入力される送信データを受け入れてＦＭ変調を行うＦＭ変調部３５０と、データ信号の振幅レベルを調整して所定の周波数偏移とする振幅調整部３５１と、ＦＭ変調された信号の周波数偏移が過度とならないようにするためにリミッタとして機能する周波数偏移調整部３５２と、ＦＭ変調された送信信号を送信周波数に変換する周波数変換部３５３と、出力段からの影響で発振周波数が変動するのを防止する緩衝増幅部３５４と、周波数変換された送信信号を増幅する電力増幅部３５５とを備えている。ここで、送信データとしては、目標位置までどの程度の時間が掛かるかを光ビーコン装置に問い合わせるデータ要求等がある。
【００３９】また、マイコン部からの周波数設定データを受け入れるとともに、基準発振器３６０からの基準発振信号を設定された周波数に調整する周波数調整部３６１は、周波数偏移調整部３５２からの出力を受け入れて周波数を調整する。周波数調整部３６１の出力は、電圧制御発振器３６２に入力し、電圧制御発振器３６２の発振周波数を変化させる。電圧制御発振器３６２の出力は、周波数調整部３６１にも供給され、周波数設定値となるように、周波数調整部３６１の出力が変化する。電圧制御発振器３６２は、ローカル発振器として機能し、受信部を動作させる時には、マイコン部から受信用の周波数設定値が送られてきて、電圧制御発振器３６２の出力が周波数変換部３０４に入力し、また、送信時には、送信用の周波数設定値がマイコン部から送られてきて、電圧制御発振器３６２の出力が周波数変換部３５３に入力する。
【００４０】次に、図４を用いて、レベル検出部１０６および振幅調整部３０９の信号を基に、電波ビーコンあるいは光ビーコンとの通信エリア内かどうかを示す切換信号を用いた切り換え動作について説明する。図４は、本発明の一実施の形態による情報端末装置のマイコン部における切り換え動作のフローチャートである。
【００４１】ステップ１００１において、マイコン部１１は、光送受信部１のレベル検出部１０６および電波送受信部３の振幅調整部３０９からの信号を、マイコン部１１に入力する。ステップ１００２において、マイコン部１１は、図２に示したレベル検出器１０６からのキャリア検出信号若しくは図３に示した振幅調整部３０９からのキャリア信号を受けて、ビーコン信号のキャリアが検出されているかどうかを監視する。本実施の形態において、通信エリアの判定は、例えば、レベル検出部１０６または振幅調整部３０９からの信号の信号強度が、一定値に達しているかどうかを判定することで、キャリアが検出されているかどうかを判断する。
【００４２】ステップ１００２において、キャリア信号が検出されると、ステップ１００３において、マイコン部１１は、検出されたキャリアが、光ビーコン信号によるものか，電波ビーコン信号によるものかを判定する。検出されたキャリアが電波によるものであれば、ステップ１００４に進んで、マイコン部１１は、切換部７に制御信号を出力して、切換部７のバスを切り換えることで、電波信号処理部４とマイコン部１１とをデータの入出力が可能な状態とする。検出されたキャリアが光によるものであれば、ステップ１００９に進むが、この点については、後述する。
【００４３】次に、ステップ１００５において、マイコン部１１は、電波信号処理部４に送信データとして所定のデータ要求信号を送り、データ要求を電波ビーコン装置に対して送信する。また、このデータ要求に対して電波ビーコン装置から送られてきたデータ，例えば、目的地までの所要時間や、データ要求とは別に、通常、電波ビーコン装置から送信されている交通情報のデータを受信する。このようにして、データの入出力を行う。どのようなデータ要求信号を送るかは、ビーコン送出装置側の構成にもよるが、所望するデータを特定できるものであれば良く、例えば、目的地までの所要時間を求める要求であれば、その要求を電波ビーコン装置側が特定できるものであればよい。また、上述したように、通常の交通情報のように、送出装置側が、データ要求信号を必要としない場合は、ビーコン信号の受信を直ちに開始する。
【００４４】次に、ステップ１００６において、マイコン部１１は、キャリアが続けて検出されているかどうかを再判定し、キャリアが検出されなくなった場合には、ステップ１００１へ戻って、キャリアの検出入力を行う。これは、データの通信途中に、電波通信エリアを離脱したり、遮蔽物などにより電波が遮断される等の原因により、通信不良が起こった場合を想定しているためであり、その対応処理としてこのステップが設けられている。本実施の形態では、通信不良時のデータはすべて廃棄するものとしている。しかし、前部あるいは一部を残したまま、通信再開時に不足分をとりこむようにしても良い。
【００４５】ステップ１００６において、キャリア検出が続けてあれば、ステップ１００７において、マイコン部１１は、電波信号処理部４に制御指令を送り、電波信号処理部４でのデータ処理を実行する。ステップ１００８において、マイコン部１１は、電波信号処理部４で処理されたデータを、画像処理部８または音声処理部９へ転送する。ここで、データ転送においては、処理されたデータを逐次転送しても良く、また、目的とするデータをすべて取得した後に、一度に転送しても良い。
【００４６】また、ステップ１００２において、キャリア信号が検出されると、ステップ１００３において、マイコン部１１は、検出されたキャリアが、光ビーコン信号によるものか，電波ビーコン信号によるものかを判定し、検出されたキャリアが光によるものであれば、ステップ１００９に進んで、マイコン部１１は、切換部７に制御信号を出力して、切換部７のバスを切り換えることで、光信号処理部２とマイコン部１１とをデータの入出力が可能な状態とする。
【００４７】次に、ステップ１０１０において、マイコン部１１は、光信号処理部２に送信データとして所定のデータ要求信号を送り、データ要求を光ビーコン装置に対して送信する。また、このデータ要求に対して光ビーコン装置から送られてきたデータ，例えば、目的地までの所要時間や、データ要求とは別に、通常、電波ビーコン装置から送信されている交通情報のデータを受信する。このようにして、データの入出力を行う。どのようなデータ要求信号を送るかは、ビーコン送出装置側の構成にもよるが、所望するデータを特定できるものであれば良く、例えば、目的地までの所要時間を求める要求であれば、その要求を光ビーコン装置側が特定できるものであればよい。また、上述したように、通常の交通情報のように、送出装置側が、データ要求信号を必要としない場合は、ビーコン信号の受信を直ちに開始する。
【００４８】次に、ステップ１０１１において、マイコン部１１は、キャリアが続けて検出されているかどうかを再判定し、キャリアが検出されなくなった場合には、ステップ１００１へ戻って、キャリアの検出入力を行う。これは、データの通信途中に、光通信エリアを離脱したり、遮蔽物などにより光が遮断される等の原因により、通信不良が起こった場合を想定しているためであり、その対応処理としてこのステップが設けられている。本実施の形態では、通信不良時のデータはすべて廃棄するものとしている。しかし、前部あるいは一部を残したまま、通信再開時に不足分をとりこむようにしても良い。
【００４９】ステップ１０１１において、キャリア検出が続けてあれば、ステップ１０１２において、マイコン部１１は、光信号処理部４に制御指令を送り、光信号処理部２でのデータ処理を実行する。ステップ１００８において、マイコン部１１は、光信号処理部２で処理されたデータを、画像処理部８または音声処理部９へ転送する。ここで、データ転送においては、処理されたデータを逐次転送しても良く、また、目的とするデータをすべて取得した後に、一度に転送しても良い。
【００５０】次に、ステップ１００２において、キャリアが検出されない場合には、マイコン部１１は、光ビーコンおよび電波ビーコンの通信エリア外であると判断し、ステップ１０２１において、マイコン部１１は、切換部７のバスを切り換えることで、ＦＭ多重信号処理部６からマイコン部１１へのデータの入力が可能な状態とし、さらに、ステップ１０２２において、ＦＭ多重信号処理部６にデータを取り込む。
【００５１】また、データを取り込んだ後、ステップ１０２３において、マイコン部１１は、光及び電波のビーコン信号のキャリアをレベル検出部１０６及び振幅調整部３０９から取り込み、ステップ１０２４において、ビーコン信号の受信状態を再度チェックする。受信状態であれば、ステップ１００３に進み、光ビーコン若しくは電波ビーコンの信号を受信するようにする。これは、ＦＭ多重信号は、広い範囲をカバーするものであり、それに対して、電波ビーコンのカバー範囲は狭く、光ビーコンのカバー範囲は、さらに狭い。従って、より狭いカバー範囲のものに対して高い優先度を与えるようにして、より優先度の高い信号を優先して受信するようにする。
【００５２】さらに、ステップ１０２５において、マイコン部１１は、ＦＭ多重信号処理部６に制御信号を送り、ＦＭ多重信号処理部６は、データ処理を実行する。ステップ１００８において、マイコン部１１は、ＦＭ多重信号処理部６で処理されたデータを、画像処理部８または音声処理部９へ転送する。ここで、データ転送においては、処理されたデータを逐次転送しても良く、また、目的とするデータをすべて取得した後に、一度に転送しても良い。
【００５３】このようにして、光ビーコン信号、電波ビーコン信号およびＦＭ多重信号の受信を行えば、必要とする最適情報を自動的に得ることが可能となり、使い易い情報端末装置が提供できる。
【００５４】図５は、本発明の一実施の形態による情報端末装置の外観図である。
【００５５】情報端末装置２１は、マンマシーンインタフェースとして、画像データを表示するディスプレイ２２と、入力スイッチ２３と、音声入力が可能なマイク２４と、音声情報を聞くことができるスピーカ２５を有する。スイッチ２３ａ，２３ｂ，２３ｃはそれぞれ光ビーコン受信、電波ビーコン受信、ＦＭ多重受信を選択するスイッチであり、使用者が望みの情報を得るために設けたものである。マイク２４から入力された音声情報は、音声認識ＩＣによって識別され、スイッチ２３ａ，２３ｂ，２３ｃと同様な機能を果たしている。即ち、運転者は、運転中にスイッチ操作を行うことは集中力を欠く場合があるので、安全性を考慮して、マイク２４からの入力も可能としている。
【００５６】ディスプレイ２２は、図１に示した表示・入出力部１０の中の表示部を構成しており、他の入出力部や光信号送受信部１，光信号処理部２，電波信号送受信部３，電波信号処理部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９，マイコン部１１は、情報端末装置２１の筺体内に一体的に収容されている。この一体化された情報端末装置２１は、車両の運転席の前のダッシュボードの上等に固定取付される。従って、光信号送受信部１の中の受光部１０１及び投光部１１２は、この筺体の側面若しくは後面で外部光を検知できる位置に配置され、また、電波信号送受信部３の中のアンテナ３０１及びＦＭ多重受信部５の中のアンテナは、筺体の側面の電波を受信しやすい位置に配置されている。
【００５７】筺体の中には、切換部７も収容されており、光ビーコン，電波ビーコン及びＦＭ多重信号は、自動的に切換えて出力，表示される。しかしながら、例えば、高速道路と一般幹線道路が近接する位置で、光ビーコンと電波ビーコンの信号を両方検知できる場合には、一方の例えば、光ビーコンに優先度が与えられているが、この時、車両が一般幹線道路を走行中には、光ビーコンよりも電波ビーコンの信号を受信して、一般幹線道路の交通情報を得たいと思うので、そのような場合には、スイッチ２３ｂを押して、電波ビーコンの信号を強制的に取り込むようにしてもよい。
【００５８】また、マイコン１１の中の記憶部の領域として、光ビーコンからのデータ信号に対して音声データ及び画像処理を施した信号を記憶する領域と、電波ビーコンからのデータ信号に対して音声データ及び画像処理を施した信号を記憶する領域と、ＦＭ多重信号に対して音声データ及び画像処理を施した信号を記憶する領域を設け、それぞれの画像処理を施した信号を読みだし、デイスプレイ上に同時に表示すれば、全ての信号を同時に認識することが可能となる。音声情報については、同時に出力すると認識できないため、先着の音声データから順次、音声処理し、出力するようにする。
【００５９】なお、光信号送受信部１，電波信号送受信部３及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号や、電波ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００６０】本実施の形態によれば、このような構成とすることで、高速道路では電波ビーコンから、一般幹線道路では光ビーコンから、一般道路ではＦＭ多重放送局からそれぞれ交通情報等が得られ、常に、必要とする最適情報を得ることが可能となる。
【００６１】次に、図６を用いて、本発明の他の実施の形態について説明する。図６は、本発明の他の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図６において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００６２】図６において、図１の実施の形態と異なるのは、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７およびマイコン部１２で構成される複合受信部２０を一つの筐体に収め、切換部７から出力される各メディアのデータ信号は、インターフェースを統一し、共通の出力端子１３から出力される点である。
【００６３】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００６４】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１２からの指令により選択して出力する。
【００６５】マイコン部１２は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行うとともに、光送受信部１および電波送受信部３からの光ビーコン信号あるいは電波ビーコン信号のキャリア検出によって、切換部７を制御して、光ビーコン，電波ビーコン，ＦＭ多重放送の各メディアのうち、必要とされるメディアのデータ信号を、切換部７から出力する。
【００６６】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１４によって制御される。
【００６７】即ち、マイコン部１２は、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７の動作制御を行う。出力端子１３からのそれぞれのメディアのデータ信号は、一つの共通の信号ケーブルにより、画像処理部８，音声処理部９，表示・入出力部１０，マイコン部１４を基本構成とする出力装置３０に入力され、各メディアの情報が表示、出力される。
【００６８】ここで、出力装置３０としては、既存のナビゲーション装置を使用することができる。最近のナビゲーション装置では、ＶＩＣＳとの接続を考えて、ＶＩＣＳ入力端子を備えた装置が発売されており、複合受信部２０からは各メディアのデータ信号が共通のインターフェース、共通のケーブルで出力されるので、共通の出力端子１３をＶＩＣＳ入力端子に接続することができる。
【００６９】また、複合受信部２０と画像処理部８，音声処理部９およびマイコン部１４で構成される複合受信部４０を一つの筐体に収め、これを表示・入出力部１０を構成するディスプレイに接続して用いても良い。この場合には、マイコン部１２とマイコン部１４を一つのマイコン置き換えることもできる。
【００７０】なお、光信号送受信部１，電波信号送受信部３及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号や、電波ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００７１】本実施の形態によれば、このような構成とすることで、高速道路では電波ビーコンから、一般幹線道路では光ビーコンから、一般道路ではＦＭ多重放送局からそれぞれ交通情報等が得られ、常に、必要とする最適情報を得ることが可能となるだけでなく、既存のナビゲーション装置と簡単に接続できる。
【００７２】次に、図７を用いて、本発明の第３の実施の形態について説明する。図７は、本発明の第３の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図７において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００７３】図７において、図１の実施の形態と異なるのは、ＧＰＳ信号を受信して位置データを得るＧＰＳ信号受信部８０が追加されている点である。
【００７４】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００７５】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。
【００７６】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行う。
【００７７】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【００７８】さらに、ＧＰＳ信号を受信して位置データを得るＧＰＳ信号受信部８０を備えることにより、このＧＰＳ信号受信部８０が受信するＧＰＳ信号の位置情報をマイコン１１に取り込んで、マイコン１１は、自車位置を知る。マイコン１１の中の記憶部には、光ビーコン装置，電波ビーコン装置及びＦＭ多重放送装置の位置情報及びそれぞれの装置の適用エリアの情報が、例えば、緯度・経度情報として記憶されているので、これらの緯度・経度情報と、自車位置を照合し、ビーコンが通信領域にある場合には、ＦＭ多重放送に代えて、ビーコン信号を受信するように、切換部７に制御信号を送り、自動的に受信切換を行うものである。また、２つのビーコンが受信可能である時には、予め付与してあった優先度に応じて、例えば、光ビーコンに高い優先度を与えて、ビーコンを選択することが可能である。
【００７９】なお、ＦＭ多重放送信号よりえられるＤＧＰＳ信号（Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ ＧＰＳ信号）を利用すれば、ＧＰＳ信号による位置誤差情報を得られるため、ＧＰＳ信号による位置精度を高めることが可能となる。
【００８０】また、ここで、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波信号送受信部３，電波信号処理部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９，表示・入出力部１０，マイコン部１１は、情報端末装置の筺体内に一体的に収容されている。この一体化された情報端末装置は、車両の運転席の前のダッシュボードの上等に固定取付される。従って、光信号送受信部１の中の受光部１０１及び投光部１１２は、この筺体の側面若しくは後面で外部光を検知できる位置に配置され、また、電波信号送受信部３の中のアンテナ３０１及びＦＭ多重受信部５の中のアンテナは、筺体の側面の電波を受信しやすい位置に配置されている。
【００８１】なお、光信号送受信部１，電波信号送受信部３及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号や、電波ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００８２】本実施の形態においても、一体化構成とし、ＧＰＳ信号を利用する受信自動選択切換を導入することにより、使い勝手の良い情報端末装置を提供できる。
【００８３】次に、図８を用いて、本発明の第４の実施の形態について説明する。図８は、本発明の第４の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図８において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００８４】本実施の形態は、図１の実施の形態と異なるのは、電波ビーコン送受信系統がなく、光ビーコン信号およびＦＭ多重放送信号から情報を得る情報端末装置となっている点である。
【００８５】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成され、また、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００８６】さらに、光信号処理部２およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。マイコン部１１による切換部７の制御は、図４に示したフローチャートと同様であるが、相違する点としては、電波信号の送受信がないため、ステップ１００４，１００５，１００６，１００７がなく、また、ステップ１００３の判定もないため、ステップ１００２及びステップ１０２４からは、ステップ１００３をパスして、ステップ１００９に処理が進む点である。従って、光信号送受信部１によって検出される光信号のキャリアの有無によって、キャリアがある場合には、マイコン部１１は、切換部７を制御して、光信号処理部２の出力を画像処理部８及び音声処理部９に入力する。キャリアがない場合には、ＦＭ多重信号を画像処理部８及び音声処理部９に入力する。
【００８７】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行う。
【００８８】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【００８９】本実施の形態では、通常はＦＭ多重放送を受信し、光ビーコン信号のキャリア検出をした場合に光受信に切り換える。
【００９０】また、ここで、光信号送受信部１，光信号処理部２ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９，表示・入出力部１０，マイコン部１１は、情報端末装置の筺体内に一体的に収容されている。この一体化された情報端末装置は、車両の運転席の前のダッシュボードの上等に固定取付される。従って、光信号送受信部１の中の受光部１０１及び投光部１１２は、この筺体の側面若しくは後面で外部光を検知できる位置に配置され、また、ＦＭ多重受信部５の中のアンテナは、筺体の側面の電波を受信しやすい位置に配置されている。
【００９１】なお、光信号送受信部１及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００９２】本実施の形態によれば、一般幹線道路では光ビーコンから、高速道路および一般道路ではＦＭ多重放送から情報を得ることになるが、電波ビーコン送受信系統がない分、情報端末装置の小型化、低価格化が図れる。
【００９３】次に、図９を用いて、本発明の第５の実施の形態について説明する。図９は、本発明の第５の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図９において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００９４】図９において、図１の実施の形態と異なるのは、切換部７の後段に信号処理部５０を新たに設けた点である。
【００９５】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００９６】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。
【００９７】切換部７の出力は、信号処理部５０に接続されるが、信号処理部５０は、切換部７から出力されるそれぞれの情報をデータフォーマットを統一して、画像処理部８、音声処理部９から成る情報処理部に出力する。
【００９８】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行う。
【００９９】さらに、信号処理部５０を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【０１００】このような構成にすれば、画像処理部８及び音声処理部９から構成される情報処理部及び表示・入出力部１０を除いて構成される情報端末装置６０が、一体化されて一つの筺体内に構成され、統一されたデータフォーマットの信号を出力するので、ナビゲーション装置との接続が容易になる。
【０１０１】また、情報端末装置６０と画像処理部８と音声処理部９から情報端末装置７０を一体的に構成してもよい。
【０１０２】本実施の形態によれば、ナビゲーション装置との接続が容易になる。
【０１０３】次に、図１０を用いて、本発明の第６の実施の形態について説明する。図１０は、本発明の第６の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【０１０４】図１０は、図９の第５の実施の形態で示した複数メディアから情報を受ける場合の一般的な情報受信端末構成の第６の実施の形態について示している。第１，第２，第３の情報メディアの信号はそれぞれのメディアに対応した第１，第２，第３の受信・信号処理部５０１，５０２，５０３で受信され、信号処理されて、データがフォーマット変換部５０４に入力する。フォーマット変換部５０４では各メディアのデータフォーマットの変換，統一を行う。フォーマットが統一されたデータは情報処理部５０５を介して出力部５０６より出力される。第１，第２，第３の受信・信号処理部５０１，５０２，５０３およびフォーマット変換部５０４より一体的に一つの筺体内に構成される複合受信部５１０は、データフォーマットを統一して信号を出力することにより、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできる。
【０１０５】ここで、第１，第２，第３の情報メディアの信号としては、図９に示したような電波ビーコン信号，光ビーコン信号及びＦＭ多重信号に限られるものでなく、例えば、デイジタル音声放送（Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｕｄｉｏ Ｂｒｏａｒｄｃａｓｔｉｎｇ）からの信号等をも含むものである。
【０１０６】本実施の形態によれば、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできるものである。
【０１０７】次に、図１１を用いて、本発明の第７の実施の形態について説明する。図１１は、本発明の第７の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【０１０８】図１１は、複数メディアから情報を受ける場合の一般的な情報受信端末構成について示しており、図１０に示した第６の実施の形態と同一の機能のものは、図１０と同じ符号を付している。図１０の実施の形態と異なるのは、第２，第３の受信・信号処理部５０２，５０３の代わりに、第１の受信・信号処理部５０１のデータフォーマットと同様のデータフォーマットにて出力する受信・信号処理・フォーマット変換部６０２，６０３を設けた点である。
【０１０９】本実施の形態においても、受信・信号処理部５０１，受信・信号処理・フォーマット変換部６０２，６０３から一体的に一つの筺体内に構成される複合受信部６１０は、データフォーマットを統一して信号を出力することにより、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできる。
【０１１０】本実施の形態によれば、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできるものとなる。
【０１１１】
【発明の効果】本発明によれば、情報端末装置における光ビーコンおよび電波ビーコン等の複数種類の情報信号が受信可能となる。
【０１１２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態による情報端末装置の光信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態による情報端末装置の電波信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態による情報端末装置のマイコン部における切換動作のフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態による情報端末装置の外観図である。
【図６】本発明の他の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第５の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第６の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第７の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…光信号送受信部
２…光信号処理部
３…電波信号送受信部
４…電波信号処理部
５…ＦＭ多重信号受信部
６…ＦＭ多重信号処理部
７…切換部
８…画像処理部
９…音声処理部
１０…表示・入出力部
１１，１４…マイコン
２０，４０，５１０，６１０…複合受信部
２１，６０，７０…情報端末装置
２２…デイスプレイ
３０…出力装置
５０…信号処理部
８０…ＧＰＳ信号受信部
５０５…情報処理部
５０６…出力部
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、光あるいは電波信号を受信して、画像，音声あるいは文字等の情報を伝達する情報端末装置に係り、特に、車載用の装置として用いるに好適な情報端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】自動車の普及が進展するにつれ、道路交通状況の悪化が社会問題になっており、一般ユーザからこの打開策を要望する声が高まってきている。そこで、この一つの解決策としてＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ＆ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）と呼ばれる車載情報通信システムが提案され、実用化に向けて実験が繰り返されている。このシステムは、複数の通信メディア、すなわち、光ビーコン，電波ビーコンからなっており、一般幹線道路では光ビーコンからの情報を、高速道路では電波ビーコンからの情報が得られる。
【０００３】さらに、通信メデイアとして、ＦＭ多重も検討されており、ＦＭ放送が受信可能な地域においてはＦＭ多重放送からの情報が得られる。ＦＭ放送として送信されるＦＭ多重は、光ビーコンや電波ビーコンに比べて受信可能地域が広いという特性を有している。ＦＭ多重放送によって、文字や簡単な図形を送信することが可能となっている。
【０００４】ユーザは、車に情報端末装置を搭載し、それぞれの交通情報を得、これを活用することで、ユーザ自身でルート選択を行えるものである。これによって、交通流の集中化を防止でき、安全かつ円滑に目的地に到達することが可能である。
【０００５】従来の電波ビーコン信号を受信する情報端末装置としては、例えば、特開平２−１８３３９９号公報に記載の情報端末装置が知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＶＩＣＳでは、光や電波等の、それぞれの通信メディアに対応した情報端末装置をそれぞれ備えねばならず、搭載スペースが限定されている車両では、形状あるいはコスト面等で、ＶＩＣＳのそれぞれの情報端末を搭載できないケースが考えられるという問題がある。
【０００７】本発明の目的は、光ビーコンおよび電波ビーコン等の複数種類の情報信号が受信可能な情報端末装置を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明は、複数の情報信号をそれぞれ受信する複数の受信部と、これらの複数の受信部において受信したそれぞれの情報信号に含まれるデータを求める複数の信号処理部と、これらの複数の信号処理部で求められたデータから文字情報，音声情報及び画像情報のうちの少なくとも一つの形態の情報に変換する情報処理部と、上記受信部，上記信号処理部及び上記情報処理部を制御するマイコン部とを備えたものであり、このように構成することにより、複数の情報信号が受信可能とし得るものとなる。
【０００９】上記情報端末装置において、好ましくは、少なくとも上記信号処理部と上記マイコン部は、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１０】上記情報端末装置において、好ましくは、上記受信部と上記信号処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１１】上記情報端末装置において、好ましくは、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１２】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記情報処理部によって変換された情報を表示・出力する表示・出力部を備え、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部と上記表示・出力部が、一つの筺体内に収容するように構成することにより、装置を小型化し得るものとなる。
【００１３】上記情報端末装置において、好ましくは、上記複数の情報信号は、光ビーコン信号及びＦＭ多重信号であり、上記複数の受信部は、それぞれ、光信号受信部及びＦＭ多重受信部であり、上記複数の信号処理部は、それぞれ、光信号処理部及びＦＭ多重信号処理部から構成することにより、光ビーコン信号及びＦＭ多重信号が受信可能とし得るものとなる。
【００１４】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記複数の情報信号として、電波信号が含まれ、上記複数の受信部として、電波信号受信部を有し、上記複数の信号処理部として、電波信号処理部から構成することにより、電波ビーコン信号及びＦＭ多重信号が受信可能とし得るものとなる。
【００１５】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記複数の信号処理部からの信号を選択的に切換えて、上記情報処理部に入力する切換手段とを備えたものであり、このように構成することにより、複数の情報信号が選択的に受信可能とし得るものとなる。
【００１６】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記切換手段の切り換えを強制的に行う入力スイッチを備えたものであり、このように構成することにより、複数の情報信号が操作者の意図に基づいて任意に選択して受信可能とし得るものとなる。
【００１７】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記受信部は、受信した信号のキャリアを検出するキャリア検出手段を備え、上記マイコン部は、上記キャリア検出手段の出力に基づいて、上記切換手段を制御して、キャリアのある信号に対応する信号処理手段から出力を上記情報処理部に入力するものであり、かかる構成により、最適な情報信号を自動的に選択して受信可能とし得るものとなる。
【００１８】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記情報信号として、ＧＰＳ信号を受信するＧＰＳ信号受信部を備え、上記マイコン部は、上記ＧＰＳ信号受信部によって検出された位置情報に基づいて上記複数の情報信号の内の任意の一つを選択するように、上記切換部に制御信号を出力するものであり、かかる構成により、最適な情報信号を自動的に選択して受信可能とし得るものとなる。
【００１９】上記情報端末装置において、好ましくは、さらに、上記複数の信号処理部から出力されるデータのフォーマットを統一したデータフォーマットに変換するフォーマット変換信号信号部を備えたものであり、かかる構成により、ナビゲーション装置との接続を容易にし得るものとなる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態について、図１乃至図５を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【００２１】図１において、本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００２２】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。
【００２３】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行うとともに、光送受信部１および電波送受信部３からの光ビーコン信号あるいは電波ビーコン信号のキャリア検出によって、切換部７を制御して、光ビーコン，電波ビーコン，ＦＭ多重放送の各メディアのうち、必要とされるメディアのデータ信号を、切換部７から出力する。
【００２４】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【００２５】従来のものでは、光ビーコン，電波ビーコン，およびＦＭ多重放送のそれぞれのメディアの送受信，信号処理から成る受信端末を個別に構成し、ナビゲーション等の表示装置に接続する場合には、それぞれの受信端末の設置スペースの確保し、接続ケーブルを複数設ける等の必要がある他、必要とするメディアを選択する機能をナビゲーションに付加しなければならなかった。
【００２６】しかし、本実施の形態によれば、筐体，回路基板，マイコン等を共用できるので、装置の小型化，低価格化が図れるだけでなく、煩雑なケーブル配線もなく、光ビーコン，電波ビーコン，ＦＭ多重放送からの必要な情報を必要なときに一つの情報端末で得ることができ、使い勝手の良い情報端末装置を提供できる。
【００２７】本実施の形態の情報端末装置を使用する場合には、複数の情報の中から必要とする情報を的確に選択することが重要であり、以下にその選択手段について、さらに、図２乃至図４を用いて詳細に述べる。
【００２８】選択手段は自車両が電波ビーコンあるいは光ビーコンの通信エリアにいるかどうかを判断して行うもので、まず、通信範囲内かどうかの判断方法について説明する。
【００２９】図２は、本発明の一実施の形態による情報端末装置の光信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【００３０】図２において、光信号送受信部１は、光ビーコン信号を受け入れる受光素子を備える受光部１０１と、受光した光信号を増幅する増幅部１０２と、受光部１０１からの信号の直流成分をカットするハイパスフィルタ１０３と、フィルタ１０３を通過した光信号を増幅する増幅部１０４と、増幅された信号の波形を成形して受信データとして光信号処理部２へ出力する波形成形部１０５と、受信された光信号の強度が予め定めたレベルに達しているかどうか検出してその結果をマイコン部１１へ出力するレベル検出部１０６とを有する。ここで、レベル検出部１０６は、車両が光ビーコン情報を受信可能な領域にいるかどうかの判断のために設けられており、キャリア信号のレベルを検出して、そのレベルが予め定められたレベルより、大きい時には、キャリア検出信号をマイコン部１１に出力する。マイコン部１１は、そのキャリア検出信号に基づいて、車両が光ビーコン情報を受信可能な領域にいると判断して、切換部７を切り換えて、光信号処理部２からの信号を画像処理部８及び音声処理部９に出力する。
【００３１】光信号送受信部１は、さらに、投光部１１２、駆動部１１１、光出力調整部１１３を有しており、マイコン部１１から送られてくる送信データに基づいて、駆動部１１１は、投光部１１２を駆動して、光信号を送出する。投光部１１２からの出力は、光出力調整部１１３によって制御され、駆動部１１１にフィードバックされる。ここで、送信データとしては、目標位置までどの程度の時間が掛かるかを光ビーコン装置に問い合わせるデータ要求等がある。
【００３２】図３は、本発明の一実施の形態による情報端末装置の電波信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【００３３】図３において、電波信号送受信部３は、電波ビーコン信号の送受信アンテナ３０１と、アンテナ３０１へ接続され、送信，受信の各々の周波数を同時に通過させることが可能なバンドパスフィルタ（デュプレクサ）３０２と、受信された電波信号の増幅を行う増幅部３０３と、増幅された信号の周波数を数十ＭＨｚ程度の中間周波数に変換する周波数変換部３０４と、周波数変換された電波信号を増幅する増幅部３０５とを有している。
【００３４】電波信号送受信部３は、さらに、増幅部３０５で増幅された信号を受け入れてＡＭ復調を行うＡＭ復調部３０６と、ＡＭ復調された信号の不必要な周波数成分を除くバンドパスフィルタ３０７と、フィルタ３０７を通過した信号波形を成形してＡＭ受信データとして電波信号処理部４へ出力する波形成形部３０８と、フィルタ３０７からの信号を受入れ、この信号に基づいて、ＡＭ復調信号を安定に受信するための利得調整電圧を発生して増幅器３０５へ出力すると共に、この電圧信号をキャリア検出信号としてマイコン部１１へ出力する振幅調整部３０９とを有する。振幅調整部３０９は、フィルタ３０７の出力レベルが高すぎる場合に、増幅部３０５のゲインを下げるように動作する。
【００３５】ここで、振幅調整部３０９は、電波ビーコン信号のキャリア信号の強度に対応しているため、この出力を利用して電波ビーコンによる通信エリア検出を実行することができる。即ち、振幅調整部３０９は、車両が光ビーコン情報を受信可能な領域にいるかどうかの判断のために設けられており、キャリア信号のレベルを検出して、そのレベルが予め定められたレベルより、大きい時には、キャリア検出信号をマイコン部１１に出力する。マイコン部１１は、そのキャリア検出信号に基づいて、車両が電波ビーコン情報を受信可能な領域にいると判断して、切換部７を切り換えて、電波信号処理部４からの信号を画像処理部８及び音声処理部９に出力する。なお、振幅調整部３０９は、光送受信部１のレベル検出部１０６に対応する。
【００３６】ここで、ＡＭ変調の電波ビーコン信号は、ある方向に対しては、正相のＡＭ変調信号として送信されており、この方向と１８０゜異なる方向に対しては、逆相のＡＭ変調信号として送信されているため、このＡＭ変調の信号の位相が逆点したことを検出することにより、電波ビーコンの位置を検出する為に、用いられている。
【００３７】電波信号送受信部３は、さらに、増幅部３０５から出力される信号が入力されて、その信号のＦＭ復調を行うＦＭ復調部３１０と、ＦＭ復調された信号に含まれる中間周波数成分をカットするローパスフィルタ３１１と、フィルタ３１１を通過した信号波形を波形成形して受信データとして電波信号処理部４に出力する波形成形部３１２を備えている。波形成形部３１２からのＦＭ復調された出力は、交通情報に関するデータを含むものである。
【００３８】電波信号送受信部３は、さらに、電波信号処理部４から入力される送信データを受け入れてＦＭ変調を行うＦＭ変調部３５０と、データ信号の振幅レベルを調整して所定の周波数偏移とする振幅調整部３５１と、ＦＭ変調された信号の周波数偏移が過度とならないようにするためにリミッタとして機能する周波数偏移調整部３５２と、ＦＭ変調された送信信号を送信周波数に変換する周波数変換部３５３と、出力段からの影響で発振周波数が変動するのを防止する緩衝増幅部３５４と、周波数変換された送信信号を増幅する電力増幅部３５５とを備えている。ここで、送信データとしては、目標位置までどの程度の時間が掛かるかを光ビーコン装置に問い合わせるデータ要求等がある。
【００３９】また、マイコン部からの周波数設定データを受け入れるとともに、基準発振器３６０からの基準発振信号を設定された周波数に調整する周波数調整部３６１は、周波数偏移調整部３５２からの出力を受け入れて周波数を調整する。周波数調整部３６１の出力は、電圧制御発振器３６２に入力し、電圧制御発振器３６２の発振周波数を変化させる。電圧制御発振器３６２の出力は、周波数調整部３６１にも供給され、周波数設定値となるように、周波数調整部３６１の出力が変化する。電圧制御発振器３６２は、ローカル発振器として機能し、受信部を動作させる時には、マイコン部から受信用の周波数設定値が送られてきて、電圧制御発振器３６２の出力が周波数変換部３０４に入力し、また、送信時には、送信用の周波数設定値がマイコン部から送られてきて、電圧制御発振器３６２の出力が周波数変換部３５３に入力する。
【００４０】次に、図４を用いて、レベル検出部１０６および振幅調整部３０９の信号を基に、電波ビーコンあるいは光ビーコンとの通信エリア内かどうかを示す切換信号を用いた切り換え動作について説明する。図４は、本発明の一実施の形態による情報端末装置のマイコン部における切り換え動作のフローチャートである。
【００４１】ステップ１００１において、マイコン部１１は、光送受信部１のレベル検出部１０６および電波送受信部３の振幅調整部３０９からの信号を、マイコン部１１に入力する。ステップ１００２において、マイコン部１１は、図２に示したレベル検出器１０６からのキャリア検出信号若しくは図３に示した振幅調整部３０９からのキャリア信号を受けて、ビーコン信号のキャリアが検出されているかどうかを監視する。本実施の形態において、通信エリアの判定は、例えば、レベル検出部１０６または振幅調整部３０９からの信号の信号強度が、一定値に達しているかどうかを判定することで、キャリアが検出されているかどうかを判断する。
【００４２】ステップ１００２において、キャリア信号が検出されると、ステップ１００３において、マイコン部１１は、検出されたキャリアが、光ビーコン信号によるものか，電波ビーコン信号によるものかを判定する。検出されたキャリアが電波によるものであれば、ステップ１００４に進んで、マイコン部１１は、切換部７に制御信号を出力して、切換部７のバスを切り換えることで、電波信号処理部４とマイコン部１１とをデータの入出力が可能な状態とする。検出されたキャリアが光によるものであれば、ステップ１００９に進むが、この点については、後述する。
【００４３】次に、ステップ１００５において、マイコン部１１は、電波信号処理部４に送信データとして所定のデータ要求信号を送り、データ要求を電波ビーコン装置に対して送信する。また、このデータ要求に対して電波ビーコン装置から送られてきたデータ，例えば、目的地までの所要時間や、データ要求とは別に、通常、電波ビーコン装置から送信されている交通情報のデータを受信する。このようにして、データの入出力を行う。どのようなデータ要求信号を送るかは、ビーコン送出装置側の構成にもよるが、所望するデータを特定できるものであれば良く、例えば、目的地までの所要時間を求める要求であれば、その要求を電波ビーコン装置側が特定できるものであればよい。また、上述したように、通常の交通情報のように、送出装置側が、データ要求信号を必要としない場合は、ビーコン信号の受信を直ちに開始する。
【００４４】次に、ステップ１００６において、マイコン部１１は、キャリアが続けて検出されているかどうかを再判定し、キャリアが検出されなくなった場合には、ステップ１００１へ戻って、キャリアの検出入力を行う。これは、データの通信途中に、電波通信エリアを離脱したり、遮蔽物などにより電波が遮断される等の原因により、通信不良が起こった場合を想定しているためであり、その対応処理としてこのステップが設けられている。本実施の形態では、通信不良時のデータはすべて廃棄するものとしている。しかし、前部あるいは一部を残したまま、通信再開時に不足分をとりこむようにしても良い。
【００４５】ステップ１００６において、キャリア検出が続けてあれば、ステップ１００７において、マイコン部１１は、電波信号処理部４に制御指令を送り、電波信号処理部４でのデータ処理を実行する。ステップ１００８において、マイコン部１１は、電波信号処理部４で処理されたデータを、画像処理部８または音声処理部９へ転送する。ここで、データ転送においては、処理されたデータを逐次転送しても良く、また、目的とするデータをすべて取得した後に、一度に転送しても良い。
【００４６】また、ステップ１００２において、キャリア信号が検出されると、ステップ１００３において、マイコン部１１は、検出されたキャリアが、光ビーコン信号によるものか，電波ビーコン信号によるものかを判定し、検出されたキャリアが光によるものであれば、ステップ１００９に進んで、マイコン部１１は、切換部７に制御信号を出力して、切換部７のバスを切り換えることで、光信号処理部２とマイコン部１１とをデータの入出力が可能な状態とする。
【００４７】次に、ステップ１０１０において、マイコン部１１は、光信号処理部２に送信データとして所定のデータ要求信号を送り、データ要求を光ビーコン装置に対して送信する。また、このデータ要求に対して光ビーコン装置から送られてきたデータ，例えば、目的地までの所要時間や、データ要求とは別に、通常、電波ビーコン装置から送信されている交通情報のデータを受信する。このようにして、データの入出力を行う。どのようなデータ要求信号を送るかは、ビーコン送出装置側の構成にもよるが、所望するデータを特定できるものであれば良く、例えば、目的地までの所要時間を求める要求であれば、その要求を光ビーコン装置側が特定できるものであればよい。また、上述したように、通常の交通情報のように、送出装置側が、データ要求信号を必要としない場合は、ビーコン信号の受信を直ちに開始する。
【００４８】次に、ステップ１０１１において、マイコン部１１は、キャリアが続けて検出されているかどうかを再判定し、キャリアが検出されなくなった場合には、ステップ１００１へ戻って、キャリアの検出入力を行う。これは、データの通信途中に、光通信エリアを離脱したり、遮蔽物などにより光が遮断される等の原因により、通信不良が起こった場合を想定しているためであり、その対応処理としてこのステップが設けられている。本実施の形態では、通信不良時のデータはすべて廃棄するものとしている。しかし、前部あるいは一部を残したまま、通信再開時に不足分をとりこむようにしても良い。
【００４９】ステップ１０１１において、キャリア検出が続けてあれば、ステップ１０１２において、マイコン部１１は、光信号処理部４に制御指令を送り、光信号処理部２でのデータ処理を実行する。ステップ１００８において、マイコン部１１は、光信号処理部２で処理されたデータを、画像処理部８または音声処理部９へ転送する。ここで、データ転送においては、処理されたデータを逐次転送しても良く、また、目的とするデータをすべて取得した後に、一度に転送しても良い。
【００５０】次に、ステップ１００２において、キャリアが検出されない場合には、マイコン部１１は、光ビーコンおよび電波ビーコンの通信エリア外であると判断し、ステップ１０２１において、マイコン部１１は、切換部７のバスを切り換えることで、ＦＭ多重信号処理部６からマイコン部１１へのデータの入力が可能な状態とし、さらに、ステップ１０２２において、ＦＭ多重信号処理部６にデータを取り込む。
【００５１】また、データを取り込んだ後、ステップ１０２３において、マイコン部１１は、光及び電波のビーコン信号のキャリアをレベル検出部１０６及び振幅調整部３０９から取り込み、ステップ１０２４において、ビーコン信号の受信状態を再度チェックする。受信状態であれば、ステップ１００３に進み、光ビーコン若しくは電波ビーコンの信号を受信するようにする。これは、ＦＭ多重信号は、広い範囲をカバーするものであり、それに対して、電波ビーコンのカバー範囲は狭く、光ビーコンのカバー範囲は、さらに狭い。従って、より狭いカバー範囲のものに対して高い優先度を与えるようにして、より優先度の高い信号を優先して受信するようにする。
【００５２】さらに、ステップ１０２５において、マイコン部１１は、ＦＭ多重信号処理部６に制御信号を送り、ＦＭ多重信号処理部６は、データ処理を実行する。ステップ１００８において、マイコン部１１は、ＦＭ多重信号処理部６で処理されたデータを、画像処理部８または音声処理部９へ転送する。ここで、データ転送においては、処理されたデータを逐次転送しても良く、また、目的とするデータをすべて取得した後に、一度に転送しても良い。
【００５３】このようにして、光ビーコン信号、電波ビーコン信号およびＦＭ多重信号の受信を行えば、必要とする最適情報を自動的に得ることが可能となり、使い易い情報端末装置が提供できる。
【００５４】図５は、本発明の一実施の形態による情報端末装置の外観図である。
【００５５】情報端末装置２１は、マンマシーンインタフェースとして、画像データを表示するディスプレイ２２と、入力スイッチ２３と、音声入力が可能なマイク２４と、音声情報を聞くことができるスピーカ２５を有する。スイッチ２３ａ，２３ｂ，２３ｃはそれぞれ光ビーコン受信、電波ビーコン受信、ＦＭ多重受信を選択するスイッチであり、使用者が望みの情報を得るために設けたものである。マイク２４から入力された音声情報は、音声認識ＩＣによって識別され、スイッチ２３ａ，２３ｂ，２３ｃと同様な機能を果たしている。即ち、運転者は、運転中にスイッチ操作を行うことは集中力を欠く場合があるので、安全性を考慮して、マイク２４からの入力も可能としている。
【００５６】ディスプレイ２２は、図１に示した表示・入出力部１０の中の表示部を構成しており、他の入出力部や光信号送受信部１，光信号処理部２，電波信号送受信部３，電波信号処理部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９，マイコン部１１は、情報端末装置２１の筺体内に一体的に収容されている。この一体化された情報端末装置２１は、車両の運転席の前のダッシュボードの上等に固定取付される。従って、光信号送受信部１の中の受光部１０１及び投光部１１２は、この筺体の側面若しくは後面で外部光を検知できる位置に配置され、また、電波信号送受信部３の中のアンテナ３０１及びＦＭ多重受信部５の中のアンテナは、筺体の側面の電波を受信しやすい位置に配置されている。
【００５７】筺体の中には、切換部７も収容されており、光ビーコン，電波ビーコン及びＦＭ多重信号は、自動的に切換えて出力，表示される。しかしながら、例えば、高速道路と一般幹線道路が近接する位置で、光ビーコンと電波ビーコンの信号を両方検知できる場合には、一方の例えば、光ビーコンに優先度が与えられているが、この時、車両が一般幹線道路を走行中には、光ビーコンよりも電波ビーコンの信号を受信して、一般幹線道路の交通情報を得たいと思うので、そのような場合には、スイッチ２３ｂを押して、電波ビーコンの信号を強制的に取り込むようにしてもよい。
【００５８】また、マイコン１１の中の記憶部の領域として、光ビーコンからのデータ信号に対して音声データ及び画像処理を施した信号を記憶する領域と、電波ビーコンからのデータ信号に対して音声データ及び画像処理を施した信号を記憶する領域と、ＦＭ多重信号に対して音声データ及び画像処理を施した信号を記憶する領域を設け、それぞれの画像処理を施した信号を読みだし、デイスプレイ上に同時に表示すれば、全ての信号を同時に認識することが可能となる。音声情報については、同時に出力すると認識できないため、先着の音声データから順次、音声処理し、出力するようにする。
【００５９】なお、光信号送受信部１，電波信号送受信部３及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号や、電波ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００６０】本実施の形態によれば、このような構成とすることで、高速道路では電波ビーコンから、一般幹線道路では光ビーコンから、一般道路ではＦＭ多重放送局からそれぞれ交通情報等が得られ、常に、必要とする最適情報を得ることが可能となる。
【００６１】次に、図６を用いて、本発明の他の実施の形態について説明する。図６は、本発明の他の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図６において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００６２】図６において、図１の実施の形態と異なるのは、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７およびマイコン部１２で構成される複合受信部２０を一つの筐体に収め、切換部７から出力される各メディアのデータ信号は、インターフェースを統一し、共通の出力端子１３から出力される点である。
【００６３】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００６４】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１２からの指令により選択して出力する。
【００６５】マイコン部１２は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行うとともに、光送受信部１および電波送受信部３からの光ビーコン信号あるいは電波ビーコン信号のキャリア検出によって、切換部７を制御して、光ビーコン，電波ビーコン，ＦＭ多重放送の各メディアのうち、必要とされるメディアのデータ信号を、切換部７から出力する。
【００６６】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１４によって制御される。
【００６７】即ち、マイコン部１２は、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７の動作制御を行う。出力端子１３からのそれぞれのメディアのデータ信号は、一つの共通の信号ケーブルにより、画像処理部８，音声処理部９，表示・入出力部１０，マイコン部１４を基本構成とする出力装置３０に入力され、各メディアの情報が表示、出力される。
【００６８】ここで、出力装置３０としては、既存のナビゲーション装置を使用することができる。最近のナビゲーション装置では、ＶＩＣＳとの接続を考えて、ＶＩＣＳ入力端子を備えた装置が発売されており、複合受信部２０からは各メディアのデータ信号が共通のインターフェース、共通のケーブルで出力されるので、共通の出力端子１３をＶＩＣＳ入力端子に接続することができる。
【００６９】また、複合受信部２０と画像処理部８，音声処理部９およびマイコン部１４で構成される複合受信部４０を一つの筐体に収め、これを表示・入出力部１０を構成するディスプレイに接続して用いても良い。この場合には、マイコン部１２とマイコン部１４を一つのマイコン置き換えることもできる。
【００７０】なお、光信号送受信部１，電波信号送受信部３及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号や、電波ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００７１】本実施の形態によれば、このような構成とすることで、高速道路では電波ビーコンから、一般幹線道路では光ビーコンから、一般道路ではＦＭ多重放送局からそれぞれ交通情報等が得られ、常に、必要とする最適情報を得ることが可能となるだけでなく、既存のナビゲーション装置と簡単に接続できる。
【００７２】次に、図７を用いて、本発明の第３の実施の形態について説明する。図７は、本発明の第３の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図７において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００７３】図７において、図１の実施の形態と異なるのは、ＧＰＳ信号を受信して位置データを得るＧＰＳ信号受信部８０が追加されている点である。
【００７４】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００７５】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。
【００７６】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行う。
【００７７】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【００７８】さらに、ＧＰＳ信号を受信して位置データを得るＧＰＳ信号受信部８０を備えることにより、このＧＰＳ信号受信部８０が受信するＧＰＳ信号の位置情報をマイコン１１に取り込んで、マイコン１１は、自車位置を知る。マイコン１１の中の記憶部には、光ビーコン装置，電波ビーコン装置及びＦＭ多重放送装置の位置情報及びそれぞれの装置の適用エリアの情報が、例えば、緯度・経度情報として記憶されているので、これらの緯度・経度情報と、自車位置を照合し、ビーコンが通信領域にある場合には、ＦＭ多重放送に代えて、ビーコン信号を受信するように、切換部７に制御信号を送り、自動的に受信切換を行うものである。また、２つのビーコンが受信可能である時には、予め付与してあった優先度に応じて、例えば、光ビーコンに高い優先度を与えて、ビーコンを選択することが可能である。
【００７９】なお、ＦＭ多重放送信号よりえられるＤＧＰＳ信号（Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ ＧＰＳ信号）を利用すれば、ＧＰＳ信号による位置誤差情報を得られるため、ＧＰＳ信号による位置精度を高めることが可能となる。
【００８０】また、ここで、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波信号送受信部３，電波信号処理部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９，表示・入出力部１０，マイコン部１１は、情報端末装置の筺体内に一体的に収容されている。この一体化された情報端末装置は、車両の運転席の前のダッシュボードの上等に固定取付される。従って、光信号送受信部１の中の受光部１０１及び投光部１１２は、この筺体の側面若しくは後面で外部光を検知できる位置に配置され、また、電波信号送受信部３の中のアンテナ３０１及びＦＭ多重受信部５の中のアンテナは、筺体の側面の電波を受信しやすい位置に配置されている。
【００８１】なお、光信号送受信部１，電波信号送受信部３及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号や、電波ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００８２】本実施の形態においても、一体化構成とし、ＧＰＳ信号を利用する受信自動選択切換を導入することにより、使い勝手の良い情報端末装置を提供できる。
【００８３】次に、図８を用いて、本発明の第４の実施の形態について説明する。図８は、本発明の第４の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図８において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００８４】本実施の形態は、図１の実施の形態と異なるのは、電波ビーコン送受信系統がなく、光ビーコン信号およびＦＭ多重放送信号から情報を得る情報端末装置となっている点である。
【００８５】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成され、また、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００８６】さらに、光信号処理部２およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。マイコン部１１による切換部７の制御は、図４に示したフローチャートと同様であるが、相違する点としては、電波信号の送受信がないため、ステップ１００４，１００５，１００６，１００７がなく、また、ステップ１００３の判定もないため、ステップ１００２及びステップ１０２４からは、ステップ１００３をパスして、ステップ１００９に処理が進む点である。従って、光信号送受信部１によって検出される光信号のキャリアの有無によって、キャリアがある場合には、マイコン部１１は、切換部７を制御して、光信号処理部２の出力を画像処理部８及び音声処理部９に入力する。キャリアがない場合には、ＦＭ多重信号を画像処理部８及び音声処理部９に入力する。
【００８７】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行う。
【００８８】さらに、切換部７を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【００８９】本実施の形態では、通常はＦＭ多重放送を受信し、光ビーコン信号のキャリア検出をした場合に光受信に切り換える。
【００９０】また、ここで、光信号送受信部１，光信号処理部２ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６，切換部７，画像処理部８，音声処理部９，表示・入出力部１０，マイコン部１１は、情報端末装置の筺体内に一体的に収容されている。この一体化された情報端末装置は、車両の運転席の前のダッシュボードの上等に固定取付される。従って、光信号送受信部１の中の受光部１０１及び投光部１１２は、この筺体の側面若しくは後面で外部光を検知できる位置に配置され、また、ＦＭ多重受信部５の中のアンテナは、筺体の側面の電波を受信しやすい位置に配置されている。
【００９１】なお、光信号送受信部１及びＦＭ多重受信部５は、筺体とは別体に構成し、それぞれ、光ビーコン信号やＦＭ多重信号を受信しやすい適当な位置に配置し、その他の部分を筺体に一体化して、ダッシュボードの上等に固定配置してもよい。
【００９２】本実施の形態によれば、一般幹線道路では光ビーコンから、高速道路および一般道路ではＦＭ多重放送から情報を得ることになるが、電波ビーコン送受信系統がない分、情報端末装置の小型化、低価格化が図れる。
【００９３】次に、図９を用いて、本発明の第５の実施の形態について説明する。図９は、本発明の第５の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。図９において、図１と同一符号は、同一部分を表している。
【００９４】図９において、図１の実施の形態と異なるのは、切換部７の後段に信号処理部５０を新たに設けた点である。
【００９５】本実施の形態の情報端末装置は、光ビーコン信号を送受信する光信号送受信部１と、光信号送受信部１に入出力されるデータを処理する光信号処理部２とから構成される。また、電波ビーコン信号を送受信する電波信号送受信部３と、電波信号送受信部３に入出力されるデータを処理する電波信号処理部４を備えている。さらに、ＦＭ多重信号を受信するＦＭ多重受信部５と、ＦＭ多重データを処理するＦＭ多重信号処理部６を備えている。
【００９６】さらに、光信号処理部２，電波信号処理部４およびＦＭ多重信号処理部６の出力は、切換部７に接続されており、切換部７は、これらのうち一つをマイコン部１１からの指令により選択して出力する。
【００９７】切換部７の出力は、信号処理部５０に接続されるが、信号処理部５０は、切換部７から出力されるそれぞれの情報をデータフォーマットを統一して、画像処理部８、音声処理部９から成る情報処理部に出力する。
【００９８】マイコン部１１は、ＣＰＵおよび記憶部から構成され、光信号送受信部１，光信号処理部２，電波送受信部３，電波送受信部４，ＦＭ多重受信部５，ＦＭ多重信号処理部６の制御を行う。
【００９９】さらに、信号処理部５０を介して入出力されるデータを画像情報、音声情報へ変換する画像処理部８および音声処理部９と、これら変換された情報を表示・出力するとともに、外部からの入力を可能とする表示・入出力部１０を備えている。画像処理部８，音声処理部９および表示・入出力部１０の動作は、マイコン部１１によって制御される。
【０１００】このような構成にすれば、画像処理部８及び音声処理部９から構成される情報処理部及び表示・入出力部１０を除いて構成される情報端末装置６０が、一体化されて一つの筺体内に構成され、統一されたデータフォーマットの信号を出力するので、ナビゲーション装置との接続が容易になる。
【０１０１】また、情報端末装置６０と画像処理部８と音声処理部９から情報端末装置７０を一体的に構成してもよい。
【０１０２】本実施の形態によれば、ナビゲーション装置との接続が容易になる。
【０１０３】次に、図１０を用いて、本発明の第６の実施の形態について説明する。図１０は、本発明の第６の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【０１０４】図１０は、図９の第５の実施の形態で示した複数メディアから情報を受ける場合の一般的な情報受信端末構成の第６の実施の形態について示している。第１，第２，第３の情報メディアの信号はそれぞれのメディアに対応した第１，第２，第３の受信・信号処理部５０１，５０２，５０３で受信され、信号処理されて、データがフォーマット変換部５０４に入力する。フォーマット変換部５０４では各メディアのデータフォーマットの変換，統一を行う。フォーマットが統一されたデータは情報処理部５０５を介して出力部５０６より出力される。第１，第２，第３の受信・信号処理部５０１，５０２，５０３およびフォーマット変換部５０４より一体的に一つの筺体内に構成される複合受信部５１０は、データフォーマットを統一して信号を出力することにより、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできる。
【０１０５】ここで、第１，第２，第３の情報メディアの信号としては、図９に示したような電波ビーコン信号，光ビーコン信号及びＦＭ多重信号に限られるものでなく、例えば、デイジタル音声放送（Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｕｄｉｏ Ｂｒｏａｒｄｃａｓｔｉｎｇ）からの信号等をも含むものである。
【０１０６】本実施の形態によれば、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできるものである。
【０１０７】次に、図１１を用いて、本発明の第７の実施の形態について説明する。図１１は、本発明の第７の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【０１０８】図１１は、複数メディアから情報を受ける場合の一般的な情報受信端末構成について示しており、図１０に示した第６の実施の形態と同一の機能のものは、図１０と同じ符号を付している。図１０の実施の形態と異なるのは、第２，第３の受信・信号処理部５０２，５０３の代わりに、第１の受信・信号処理部５０１のデータフォーマットと同様のデータフォーマットにて出力する受信・信号処理・フォーマット変換部６０２，６０３を設けた点である。
【０１０９】本実施の形態においても、受信・信号処理部５０１，受信・信号処理・フォーマット変換部６０２，６０３から一体的に一つの筺体内に構成される複合受信部６１０は、データフォーマットを統一して信号を出力することにより、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできる。
【０１１０】本実施の形態によれば、複数の情報メディアの信号を受信する場合でも、既存のナビゲーション装置との接続が容易にできるものとなる。
【０１１１】
【発明の効果】本発明によれば、情報端末装置における光ビーコンおよび電波ビーコン等の複数種類の情報信号が受信可能となる。
【０１１２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態による情報端末装置の光信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態による情報端末装置の電波信号送受信部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態による情報端末装置のマイコン部における切換動作のフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態による情報端末装置の外観図である。
【図６】本発明の他の実施の形態による情報端末装置のブロック図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第５の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第６の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第７の実施の形態による情報端末装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…光信号送受信部
２…光信号処理部
３…電波信号送受信部
４…電波信号処理部
５…ＦＭ多重信号受信部
６…ＦＭ多重信号処理部
７…切換部
８…画像処理部
９…音声処理部
１０…表示・入出力部
１１，１４…マイコン
２０，４０，５１０，６１０…複合受信部
２１，６０，７０…情報端末装置
２２…デイスプレイ
３０…出力装置
５０…信号処理部
８０…ＧＰＳ信号受信部
５０５…情報処理部
５０６…出力部
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数の情報信号をそれぞれ受信する複数の受信部と、これらの複数の受信部において受信したそれぞれの情報信号に含まれるデータを求める複数の信号処理部と、これらの複数の信号処理部で求められたデータから文字情報，音声情報及び画像情報のうちの少なくとも一つの形態の情報に変換する情報処理部と、上記受信部，上記信号処理部及び上記情報処理部を制御するマイコン部とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】 請求項１記載の情報端末装置において、少なくとも上記信号処理部と上記マイコン部は、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項３】 請求項２記載の情報端末装置において、上記受信部と上記信号処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項４】 請求項３記載の情報端末装置において、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項５】 請求項４記載の情報端末装置において、さらに、上記情報処理部によって変換された情報を表示・出力する表示・出力部を備え、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部と上記表示・出力部が、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項６】 請求項１記載の情報端末装置において、上記複数の情報信号は、光ビーコン信号及びＦＭ多重信号であり、上記複数の受信部は、それぞれ、光信号受信部及びＦＭ多重受信部であり、上記複数の信号処理部は、それぞれ、光信号処理部及びＦＭ多重信号処理部であることを特徴とする情報端末装置。
【請求項７】 請求項６記載の情報端末装置において、さらに、上記複数の情報信号として、電波信号が含まれ、上記複数の受信部として、電波信号受信部を有し、上記複数の信号処理部として、電波信号処理部から構成されることを特徴とする情報端末装置。
【請求項８】 請求項１記載の情報端末装置において、さらに、上記複数の信号処理部からの信号を選択的に切換えて、上記情報処理部に入力する切換手段を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項９】 請求項８記載の情報端末装置において、さらに、上記切換手段の切り換えを強制的に行う入力スイッチを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項１０】 請求項８記載の情報端末装置において、さらに、上記受信部は、受信した信号のキャリアを検出するキャリア検出手段を備え、上記マイコン部は、上記キャリア検出手段の出力に基づいて、上記切換手段を制御して、キャリアのある信号に対応する信号処理手段から出力を上記情報処理部に入力することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１１】 請求項８記載の情報端末装置において、さらに、上記情報信号として、ＧＰＳ信号を受信するＧＰＳ信号受信部を備え、上記マイコン部は、上記ＧＰＳ信号受信部によって検出された位置情報に基づいて上記複数の情報信号の内の任意の一つを選択するように、上記切換部に制御信号を出力することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１２】 請求項１記載の情報端末装置において、さらに、上記複数の信号処理部から出力されるデータのフォーマットを統一したデータフォーマットに変換するフォーマット変換信号信号部を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項１】 複数の情報信号をそれぞれ受信する複数の受信部と、これらの複数の受信部において受信したそれぞれの情報信号に含まれるデータを求める複数の信号処理部と、これらの複数の信号処理部で求められたデータから文字情報，音声情報及び画像情報のうちの少なくとも一つの形態の情報に変換する情報処理部と、上記受信部，上記信号処理部及び上記情報処理部を制御するマイコン部とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】 請求項１記載の情報端末装置において、少なくとも上記信号処理部と上記マイコン部は、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項３】 請求項２記載の情報端末装置において、上記受信部と上記信号処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項４】 請求項３記載の情報端末装置において、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部が、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項５】 請求項４記載の情報端末装置において、さらに、上記情報処理部によって変換された情報を表示・出力する表示・出力部を備え、上記受信部と上記信号処理部と上記情報端処理部と上記マイコン部と上記表示・出力部が、一つの筺体内に収容されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項６】 請求項１記載の情報端末装置において、上記複数の情報信号は、光ビーコン信号及びＦＭ多重信号であり、上記複数の受信部は、それぞれ、光信号受信部及びＦＭ多重受信部であり、上記複数の信号処理部は、それぞれ、光信号処理部及びＦＭ多重信号処理部であることを特徴とする情報端末装置。
【請求項７】 請求項６記載の情報端末装置において、さらに、上記複数の情報信号として、電波信号が含まれ、上記複数の受信部として、電波信号受信部を有し、上記複数の信号処理部として、電波信号処理部から構成されることを特徴とする情報端末装置。
【請求項８】 請求項１記載の情報端末装置において、さらに、上記複数の信号処理部からの信号を選択的に切換えて、上記情報処理部に入力する切換手段を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項９】 請求項８記載の情報端末装置において、さらに、上記切換手段の切り換えを強制的に行う入力スイッチを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項１０】 請求項８記載の情報端末装置において、さらに、上記受信部は、受信した信号のキャリアを検出するキャリア検出手段を備え、上記マイコン部は、上記キャリア検出手段の出力に基づいて、上記切換手段を制御して、キャリアのある信号に対応する信号処理手段から出力を上記情報処理部に入力することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１１】 請求項８記載の情報端末装置において、さらに、上記情報信号として、ＧＰＳ信号を受信するＧＰＳ信号受信部を備え、上記マイコン部は、上記ＧＰＳ信号受信部によって検出された位置情報に基づいて上記複数の情報信号の内の任意の一つを選択するように、上記切換部に制御信号を出力することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１２】 請求項１記載の情報端末装置において、さらに、上記複数の信号処理部から出力されるデータのフォーマットを統一したデータフォーマットに変換するフォーマット変換信号信号部を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【図１】
【図２】
【図５】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図５】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開平９−９３１６９
【公開日】平成９年（１９９７）４月４日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平７−２４４６６１
【出願日】平成７年（１９９５）９月２２日
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【出願人】（０００２３２９９９）株式会社日立カーエンジニアリング (141)
【公開日】平成９年（１９９７）４月４日
【国際特許分類】
【出願日】平成７年（１９９５）９月２２日
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【出願人】（０００２３２９９９）株式会社日立カーエンジニアリング (141)
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