洗濯機

【課題】洗濯物の噛み込みや挟み込みを防止し、また、パルセータを駆動するモータに加わる負荷トルクを低減することが可能な洗濯機を得る。
【解決手段】洗濯兼脱水槽の底部２２の中央部分に、洗濯物を攪拌させる回転体であるパルセータ１００を配した洗濯機であって、パルセータ１００は、一端側を低くし、それに対向する他端側を高くしたことによる傾斜面１１０ａが上面に形成されたベース部１１０と、ベース部１１０の上面の一端側から他端側に延びて立設された羽根１２０とを備え、洗濯兼脱水槽２１においてパルセータ１００の外側に位置する底壁２２ａの上面と、パルセータ１００のベース部１１０の外周部分の上面とが面一となるように形成されているものである。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関し、さらに詳しくはパルセータ方式の洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機では、洗濯槽（又は洗濯兼脱水槽）の底部に回転自在に配置したパルセータと洗濯槽の周壁面との間の隙間に、例えば薄い靴下などの洗濯物が噛み込み、パルセータの回転負荷トルクが増大するという問題があった。そこで、これを解決するための技術が各種提案されており、例えば、パルセータの上面の形状を、周方向になだらかに隆起した複数の隆起部を有する構成として、パルセータ上に乗っている洗濯物に上向きの分力を繰り返し作用させる押し洗い力を発生させるとともに、洗濯槽の周壁面に、パルセータの隆起部の隆起形状に対応した突条片を立設することで、挟み込みを防止するようにした技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０４６６１号公報（図２、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、洗濯槽（又は洗濯兼脱水槽）とパルセータとは常に一体的に回転するのではなく、パルセータが洗濯槽に対して相対的に回転する場合もあり、この場合、洗濯槽の周壁面とパルセータの外周面との隙間の高さは、パルセータの回転によって変化することになり、この高さの変化が起因して、衣類の噛み込みなどの問題点を充分解決できていなかった。すなわち、例えばパルセータの隆起部の高さが低い部分と洗濯槽との間に形成された隙間に洗濯物が入り込んだ場合を考えると、パルセータの回転によって隆起部の位置が移動し、洗濯物が入り込んだ隙間部分の高さが徐々に高くなることにより、洗濯物が入り込んだまま抜け出せず、噛み込みが発生すると思われる。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、洗濯物の噛み込みや挟み込みを防止し、また、パルセータを駆動するモータに加わる負荷トルクを低減することが可能な洗濯機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る洗濯機は、洗濯兼脱水槽の底部の中央部分に、洗濯物を攪拌させる回転体であるパルセータを配した洗濯機であって、パルセータは、一端側を低くし、それに対向する他端側を高くしたことによる傾斜面が上面に形成されたベース部と、該ベース部の上面の一端側から他端側に延びて立設された羽根とを備え、洗濯兼脱水槽においてパルセータの外側に位置する底壁の上面と、パルセータのベース部の外周部分の上面とが面一となるように形成されているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、洗濯兼脱水槽においてパルセータの外側に位置する底壁の上面と、パルセータのベース部の外周部分の上面とが面一となるように形成し、パルセータの回転中、洗濯兼脱水槽とパルセータとの境界部分のそれぞれの高さ位置が相対的に変化しないようにしたため、隙間への洗濯物の噛み込みや挟み込みを防止でき、引いてはパルセータを駆動するモータに加わる負荷トルクを低減することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面について本発明の一実施の形態に係る洗濯機を詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る洗濯機を説明する側面視の側面図である。
（洗濯機１）
図１において、洗濯機１は、一連の洗い行程とすすぎ行程と脱水行程と乾燥行程とを実行するものであって、洗濯兼脱水槽２１を傾斜させた状態（回転軸を鉛直方向に対して傾けた状態）で洗い行程と乾燥行程とを実行し、洗濯槽を直立させた状態（回転軸を鉛直方向にした状態）で脱水行程（すすぎ行程を含む場合がある）とを実行するものである。したがって、図１に示す姿勢は、洗濯行程に対応している。
【０００９】
（筐体２）
筐体２は断面矩形の筒状（略直方体に同じ）であって、天面には天面開口部３が形成され、天面開口部３には扉４が開閉自在に設置されている。また、天面開口部３の後方（図中、右側）には洗剤ケース６０が設置されている。
また、筐体２に連なって底枠６が接続され、底枠６の底板には、遮音板７とゴム足８とが設置されている。
さらに、筐体２は四隅の上端部近くには吊り板９が設置され、吊り板９には吊り座１０が設けられている。
【００１０】
（水槽）
筐体２内に水槽１１が収納されている。水槽１１は天面が開放され、水槽底１２が閉塞されたコップ状であって、水槽底１２の近くで筐体２の四隅と同一位相に、バネ受け１３が設置されている。
そして、水槽１１は吊り棒１４によって吊り下げられている。すなわち、吊り棒１４の上端は吊り座１０に係止し、下端はバネ１５を介してバネ受け１３によって支持されている。なお、後方の吊り棒１４には吊り棒可動部１６が設けられているから、吊り棒１４可動部４４２が後方の吊り棒１４を引き上げると、水槽１１は前方に向かって傾動する。
【００１１】
（脱水槽）
脱水槽（洗濯槽に同じ）２１は、投入された洗濯物の洗いとすすぎと脱水と乾燥とに供するものであるから、洗濯兼脱水槽２１あるいは洗濯兼脱水兼乾燥槽とも称呼されるものであり、以下では洗濯兼脱水槽２１という。洗濯兼脱水槽２１は水槽１１に回転自在に配置されている。そして、水槽１１が傾動するから、洗濯兼脱水槽２１は水槽１１と共に傾動するものである。したがって、洗濯行程における洗濯水の撹拌が促進され、洗浄効果が向上すると共に、乾燥行程においても洗濯物の撹拌が促進されるから、乾燥効率が向上する。
洗濯兼脱水槽２１は、天面が開放され、洗濯兼脱水槽底部２２が閉塞されたコップ状で、周壁２３には脱水のための複数の通水孔２４が形成され、天面の周囲にはバランサー２５が設置されている。
【００１２】
（パルセータ）
また、洗濯兼脱水槽２１の底部２２の中央部分には、投入された洗濯物および注水された水（以下「洗濯水」と称す）を攪拌する後述のパルセータ１００を収容する収容部２６が形成されており、収容部２６に、パルセータ１００が回転自在に配置されている。パルセータ１００は、ベース部１１０と羽根１２０とから構成されたもので、その構造の詳細については後述する。
【００１３】
パルセータ１００のベース部１１０の下面には略半径方向に向かって複数の裏羽根３１が設置され、複数の裏羽根３１の下端部には、これらを連結する円環状板（以下「裏蓋３２」と称す）３２が設置されている。したがって、ベース部１１０の下面と裏蓋３２の上面との間には、一対の裏羽根３１に仕切られた複数の略角錐台状の空間（以下「加速流路」と称す）３３が形成されている。
【００１４】
また、裏蓋３２の内周縁とパルセータ１００の駆動軸３４との間には円環状の隙間（以下「吸引口」と称す）３５が形成され、水槽１１の水槽底１２には吸引口３５に対峙する開口部（以下「循環口」と称す）３６が形成されている。
よって、水中に没した状態で、パルセータ１００を回転すると、加速流路３３内の水は遠心力によって半径方向の外側に飛ばされるから、水槽底１２と洗濯兼脱水槽底部２２との間に貯まった洗濯水は、循環口３６および吸引口３５を通過して、加速流路３３に吸い込まれることになる。このとき、加速流路３３は回転する部材のみ（いわゆるロータ）によって形成されるから、回転する部材と回転しない部材と（いわゆるロータとステータと）から形成されるものよりも、ポンプ性能（吸引／吐出性能に同じ）が優れている。なお、パルセータ１００は水槽１１の水槽底１２に軸受ベース・ステータを介して設置されたモータ３７によって回転駆動されるものである。
【００１５】
（循環水路４１）
洗濯兼脱水槽２１の周壁２３の内側には、周方向に間隔を空けて３箇所に、鉛直方向（図中、上下方向）に延びる水路形成部材４１ａが装着されている。水路形成部材４１ａは、後述の図４に示すように、上下方向に延びる短冊状の板材を幅方向に折り曲げて形成されたもので、水路形成部材４１ａと周壁２３との間の空間で循環水路４１が形成されている。そして、循環水路４１の上端には散水孔４２が設けられている。
したがって、洗濯行程において、パルセータ１００の回転によって吐出された洗濯水は、循環水路４１を経由して散水孔４２から洗濯兼脱水槽２１内に噴射されることになる。したがって、水面の泡等が消されるから周囲が清浄に保たれる。
【００１６】
（除湿手段）
さらに、水槽１１には除湿手段５１が設置されている。除湿手段５１は乾燥行程において、洗濯兼脱水槽２１から排出された湿った空気を案内する除湿風路５２と、除湿風路５２内に設置された除湿板５３および乾燥フィルタ５４と、除湿風路５２に空気を吸引（洗濯兼脱水槽２１に空気を送るに同じ）するファン・モータ５５、ファン・モータ５５によって送られた空気を加熱するヒータ５６、ヒータ５６によって加熱された空気を洗濯兼脱水槽２１に案内する蛇腹５７と、から形成されている。このとき、蛇腹５７は可撓性または伸縮性を具備するから、水槽１１の傾動に追従することができる。
なお、筐体２の天面には給水口５８が設けられ、給水口５８に注入された水は、分岐弁５９によって分岐され、洗剤ケース６０に注がれたり、あるいは除湿板５３に注がれたりする。
【００１７】
次に、本発明の特徴部分であるパルセータ１００の構造について詳細に説明する。
図２は、図１のパルセータを示す斜視図、図３は、図１のパルセータ部分の拡大断面図、図４は、パルセータと水路との位置関係を説明するための説明斜視図である。
このパルセータ１００は、一端側を低くし、それに対向する他端側を高くしたことによる傾斜面１１０ａが上面に形成されたベース部１１０と、ベース部１１０の上面の一端側から他端側に延びて立設された羽根１２０とを備えている。
【００１８】
ベース部１１０は、傾斜面１１０ａを有する傾斜面部１１１と、傾斜面部１１１の外縁から立ち上がるように形成された周壁部１１２と、周壁部１１２の上端縁から洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａに向けて延びるフランジ状の上面部１１３とから形成されている。周壁部１１２は、その高さが、傾斜面部１１１の傾斜の低い方から高い方に向かうにしたがって短くなるように形成されており、その周壁部１１２の上端縁に形成される上面部１１３の上面（ベース部１１０の外周の上面と同じ）が、洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａの上面と面一になるように形成されている。ここで、本例のパルセータ１００は、図３に示すように、ベース部１１０の傾斜面１１０ａの低い方が、洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａの高さ位置よりも低い高さ位置に位置するように収容部２６に配置されるため、周壁部１１２を上記構成とすることで、パルセータ１００の上面部１１３の上面が、洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａの上面と面一となるようになっている。なお、洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａとは、洗濯兼脱水槽２１の底部２２とは異なり、洗濯兼脱水槽２１において洗濯空間の底を構成する部分を指している。
【００１９】
また、パルセータ１００は、洗濯工程中、洗濯兼脱水槽２１に対して相対的に回転するが、上記構成とすることで、回転中常に、ベース部１１０の上面部１１３の上面と、洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａの上面とが面一状態を保つ状態とすることができる。
【００２０】
また、パルセータ１００の周壁部１１２の外側に、もう一枚の周壁部１１２ａを上面部１１３から下方に垂下するように形成している。これにより、パルセータ１００の周壁部が２枚構造となり、パルセータ１００の強度が向上している。
【００２１】
パルセータ１００の羽根１２０において、傾斜面１１０ａの傾斜の低い方に対応する部分は、洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａの上面よりも低い位置に位置しているが、傾斜面１１０ａの高い方に対応する部分は、底壁２２ａの上面よりも上方に突出した状態となっている。そして、上方に突出した側の端面（パルセータ１００の羽根１２０の長手方向の端面のうち、ベース部１１０の傾斜の高い側の端面）を、内方に向けて傾斜した傾斜面１２１としており、洗濯兼脱水槽２１の周壁２３に設けられた水路形成部材４１ａとの隙間が所定距離以上となるようにしている。本例では傾斜面１２１の最高位置と水路形成部材４１ａとの隙間が例えば２５ｍｍ以上となるように設定している。
【００２２】
上記構成において動作を説明する。なお、以下の動作説明では、本発明と直接関連する動作すなわち洗濯工程のみを説明し、その他の工程の説明については省略する。
洗濯工程において、モータ３７によりパルセータ１００が回転すると、パルセータ１００の上に乗っている洗濯物が、パルセータ１００の傾斜面１１０ａの作用により上下に移動する。この際、従来構造では、パルセータ１００が回転することにより洗濯兼脱水槽２１とパルセータ１００との間の隙間の高さが変化し、これにより隙間部分に例えば薄い靴下などの洗濯物が噛み込まれる現象が発生していたが、本例の構造では、パルセータ１００の回転によって隙間部分の高さが変化することがないため、洗濯物の噛み込みを防止することができる。
【００２３】
すなわち、本例の構造では、洗濯兼脱水槽２１とパルセータ１００との境界部分上のそれぞれの高さ位置、すなわち洗濯兼脱水槽２１の底壁２２ａの上面と、パルセータ１００のベース部１１０の上面部１１３の上面とが、パルセータ回転中、常に面一であるので、隙間に洗濯物が噛み込むのを防止することができる。また、仮にその隙間に靴下やブラウスの袖口等が入り込んでしまったとしても、その洗濯物の他の部分に作用する上向きの力により、洗濯物が上方に押し上げられ、隙間に入り込んだ部分が隙間から抜け出す。したがって、従来構造のように、隙間の奥に更に入り込んで挟み込まれるのを防止することができる。
【００２４】
このように、洗濯物の噛み込みや挟み込みを防止することができるため、パルセータ１００を駆動するモータ３７の負荷トルクの増大や、洗濯物への損傷を防止することができる。
【００２５】
また、洗濯兼脱水槽２１の周壁２３には、図４に示すように水路形成部材４１ａが内方側に突出して設けられているため、パルセータ１００の羽根１２０においてベース部１１０の傾斜の高い側の端面が水路形成部材４１ａと対向する位置にきたときに隙間が狭くなるが、パルセータ１００の羽根１２０の該当端面に傾斜面１２１を設けているので、洗濯物が挟み込むのを防止することができる。
【００２６】
また、パルセータ１００の周壁部１１２を２枚構造としたので、パルセータ１００の強度アップを図ることができ、耐久性向上を図ることが可能である。
【００２７】
なお、パルセータ１００は、ベース部１１０と羽根１２０とが一体成形された一体成型品であってもよく、また、ベース部１１０と羽根１２０とを別部材として、それらを結合してなる組立品であってもよい。ベース部１１０と羽根１２０とを、樹脂などにより一体成型すれば、部品点数や組立作業性の点からコスト低減が図れる。一方、ベース部１１０と羽根１２０とを別部品とすれば、乾燥性能の観点から熱伝導性の良い金属材料（例えばステンレススチールなど）や、意匠性の観点から適宜に部材を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る洗濯機を説明する側面視の側面図である。
【図２】図１のパルセータを示す斜視図である。
【図３】図１のパルセータ部分の拡大断面図である。
【図４】パルセータと水路との位置関係を説明するための説明斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１洗濯機、２１洗濯兼脱水槽、２２洗濯兼脱水槽底部、２２ａ底壁、２３周壁、２６収容部、４１循環水路、１００パルセータ、１１０ベース部、１１０ａ傾斜面、１１１傾斜面部、１１２周壁部、１１３上面部、１２０羽根、１２１傾斜面。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯兼脱水槽の底部の中央部分に、洗濯物を攪拌させる回転体であるパルセータを配した洗濯機であって、
前記パルセータは、一端側を低くし、それに対向する他端側を高くしたことによる傾斜面が上面に形成されたベース部と、該ベース部の上面の一端側から他端側に延びて立設された羽根とを備え、前記洗濯兼脱水槽において洗濯空間の底を構成する底壁の上面と、前記パルセータの前記ベース部の外周部分の上面とが面一となるように形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記洗濯兼脱水槽の底部の中央部分には、前記パルセータを収容する収容部が形成されており、前記収容部に、前記パルセータの前記ベース部の傾斜面の低い方が、前記底壁の高さ位置よりも低い高さ位置に位置するように収容されており、前記パルセータが回転中常に、前記洗濯兼脱水槽の前記底壁の上面と、前記パルセータの前記ベース部の外周部の上面とが面一状態を保つように前記ベース部の形状が形成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記パルセータの前記ベース部は、前記傾斜面を有する傾斜面部と、該傾斜面部の外縁から立ち上がるように形成され、その立ち上がりの高さが、傾斜の低い方から高い方に向かうにしたがって短くなるように形成された周壁部と、該周壁部の上端縁から前記洗濯兼脱水槽の前記底壁に向けて延びるフランジ状の上面部とから形成され、前記上面部の上面が、前記洗濯兼脱水槽の前記底壁の上面と面一となるように形成されていることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記羽根の長手方向の端面のうち、前記ベース部の傾斜の高い側の端面を、内方に向けて傾斜させた傾斜面としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記パルセータの前記周壁部を２枚構造としたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の洗濯機。

【図１】