画像処理装置
【課題】
【解決手段】特定画像の判定処理におけるさらなる負荷の軽減と処理精度の向上を実現させる画像処理装置を提供する。
【解決手段】 原稿画像を読み取るための画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定手段と、画像データの処理を行う画像処理手段と、前記特定画像判定手段に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換手段とを備え、前記解像度変換手段は、前記特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を低下させ、簡易な処理を行う。また、画像周波数は、画像データの処理速度を遅くするので、判定精度も向上させることができる。
【解決手段】特定画像の判定処理におけるさらなる負荷の軽減と処理精度の向上を実現させる画像処理装置を提供する。
【解決手段】 原稿画像を読み取るための画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定手段と、画像データの処理を行う画像処理手段と、前記特定画像判定手段に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換手段とを備え、前記解像度変換手段は、前記特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を低下させ、簡易な処理を行う。また、画像周波数は、画像データの処理速度を遅くするので、判定精度も向上させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに含まれる特定画像に基づいて、コピー、ファクシミリ通信、データ送信等の処理を制限する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置では、画像データを入力して、コピー、ファクシミリ通信、データ通信により出力する処理を実行する。画像データに特定画像が含まれていると、処理の禁止といったように、実行する処理が制限される。これにより、入力された画像データの不正使用を防ぐことができる。
【０００３】
特許文献１には、画像データを入力する入力手段と、入力手段により入力された画像データを小領域に分割する分割手段と、前記小領域ごとに所定の画像が含まれるか判定する判定手段と、該判定手段により所定の画像が含まれていると判定された場合、その画像データの出力を制御する制御手段と、画像データの解像度を変換する変換手段とを備え、判定手段は、変換手段により画像データから画素を間引くなどして解像度を下げた画像データを用いて第１の判定を行い、第１の判定により、画像データに前記所定の画像が含まれているか否かが判定できない場合、第１の判定に用いた画像データよりも高解像度の画像データを用いて第２の判定を行ない、特定原稿の判定処理による負荷を軽減し、かつ確実に偽造行為を防止する画像入出力装置が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、読み取った画像の密度変換を複数の密度変換手段で行い、これらの出力画像の１つを選択して、選択した出力画像中に特定原稿画像が含まれるか否かを特徴量比較部で認識し、認識率を向上させることが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２１８０４４号公報
【特許文献２】特開２００１−１６７２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１，２のような特定画像の判定処理による負荷は軽減されるが、さらなる負荷の軽減対策が求められているところである。また、判定処理の精度についてのさらなる向上が求められているところである。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、特定画像の判定処理によるさらなる負荷の軽減と、判定処理の精度を向上させ得る画像処理装置および画像処理方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、原稿画像を読み取るための画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定手段と、画像データの処理を行う画像処理手段と、前記特定画像判定手段に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換手段とを備え、前記解像度変換手段は、前記特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を可変とする。
【０００８】
原稿読取手段では、原稿画像を読み取り、解像度変換手段により読取られた画像データの解像度を変化させる。次に、特定画像判定手段により、解像度を変換した画像データに特定画像が含まれているか判定し、その判定結果に基づいて画像データの処理を行う。
【０００９】
このとき、解像度変換手段では、特定画像の判定のために送られる画像データの画素周波数を可変とする。例えば、画像データの画素周波数を低下させる。そうすると、画像データの画素周波数が高い場合に比べて、特定画像判定手段におけるゲート数を少なくすることができ、その分、装置のコストダウンが可能となる。
【００１０】
また、解像度変換手段から特定画像判定手段へ送られる画像データの転送速度および特定画像判定手段における処理速度が遅くなる。その分、１画素あたりの処理時間が長くなるので、特定画像の判定精度を向上させることができる。
【００１１】
また、解像度変換手段は、画像データの画素周波数を画像データの変倍率に応じて異ならせる。例えば、読取原稿がＡ４サイズで印刷原稿がＡ４で拡大倍率を４００％に設定すると、図４に示すように、原稿載置基準点から原稿の１／４の画像データが読み取られるだけで、残りの画像は読み取らない。
【００１２】
これは設定倍率に応じて、印刷などの画像処理領域が可変となるため、印刷可能な画像領域だけが読み取られることになるからである。そのため、設定倍率が高くなれば（拡大倍率が大きくなれば）、画像データのデータ量が低下することになり、画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００１３】
また、編集機能を備えた画像処理装置では、画像データの読取時に読取領域を設定することが可能となるので、設定された領域（面積）に応じて、画素周波数を低下させることで、１画素あたりの処理時間を増加させることが可能なり、特定画像の検出精度を向上させることができる。
【００１４】
なお、画像読取手段で読み取られた画像データは画像処理手段と特定画像判定手段とに転送されるが、この転送するバスを両手段で異ならせる。そうすると、特定画像の判定処理が画像処理と併行処理されることになり、その分、迅速処理が可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のとおり、本発明によると、特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を低下させるように可変としたので、特定画像の判定処理による負荷の軽減を促進し、かつ判定処理の精度をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に本実施形態の画像処理装置を示し、図２にその制御ブロックを示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行する複合機であり、キャビネット１に、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２と、画像データを処理して印刷する画像処理部３と、画像データを記憶する記憶部４と、外部装置と通信する通信部５と、入力操作のための操作パネル６と、処理部を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部７と、画像読取部により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定部８と、特定画像判定部８に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換部９とを備えている。なお、画像処理手段は、入力された画像データを出力するために処理するものであり、画像処理部３、記憶部４、通信部５および印刷部３ａ（図３参照）を含む。
【００１７】
図１に示すように、画像読取部２は、キャビネット１の上方に配置され、スキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、原稿の画像データを読み取るために原稿を自動的に搬送する。
【００１８】
キャビネット１の上面に、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉センサにより検出される。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。
【００１９】
原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷するシートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿の画像の読み取りが開始される。
【００２０】
原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。
【００２１】
スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。
【００２２】
原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、第１走査ユニット２３は読取位置に移動して位置決めされ、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めされる。第１走査ユニット２３の露光ランプにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１、第２走査ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。
【００２３】
また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Ｃｏｎｔａｃｔ ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。
【００２４】
原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３、２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３、２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。
【００２５】
このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データに各種の画像処理を施す。この画像データが画像処理部３に出力される。
【００２６】
画像処理部３は、入力された画像データに基づいて、シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する印刷部３ａを含む。印刷部３ａは、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。
【００２７】
各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。
【００２８】
感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。
【００２９】
レーザスキャンユニット３０では、画像読取部等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。
【００３０】
中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。
【００３１】
中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。
【００３２】
転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送されたシートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。
【００３３】
シートに転写されたトナー像は、定着装置３３により加熱および加圧されて、シート上に定着され、画像がシートに形成される。このようにして画像が印刷されたシートは、キャビネット１の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。
【００３４】
搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２からシートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。
【００３５】
搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２のシートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。このシートの搬送中に、画像がシートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後のシートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷されたシートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。
【００３６】
操作パネル６は、スキャナ部１０に設けられ、操作部６０および表示部６１を有する。操作部６０は、各種の操作キーを備えている。表示部６１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部６１に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。
【００３７】
そして、通信部５は、通信インターフェースを備え、通信インターフェースがＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続される。ネットワークには、複数の外部装置が接続されている。外部装置としては、他の画像処理装置、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、サーバとされる。ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、外部装置とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置同士も通信可能とされる。なお、ネットワーク内での通信は有線でも無線でもよい。これらの画像処理装置および外部装置によって、画像処理システムが形成される。
【００３８】
また、通信部５は、モデム装置を備えている。モデム装置に電話回線が接続される。画像処理装置は、ファクシミリ通信を行える。なお、画像処理装置は、ネットワークを通じてインターネットファクシミリによるデータ通信も行える。さらに、通信部５は、通信端子や無線通信用の通信カードを備えている。通信端子には、ＵＳＢメモリ、ＩＣカード等の記憶媒体が接続され、通信部５は、記憶媒体との間でデータの送受信を行う。また、通信カードを通じて、携帯電話、ＰＤＡ等の通信端末と無線通信によるデータの送受信を行う。
【００３９】
記憶部４は、ハードディスク装置からなる。記憶部４は、画像読取部２から入力された画像データあるいは通信部５から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリに保存され、画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリから記憶部４に転送される。また、記憶部４から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリに保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ送信、ファクシミリ通信によって外部に出力される。
【００４０】
記憶部４は、管理テーブル６２を有し、管理テーブル６２には、画像処理装置の制御情報、設定情報、利用者の認証情報といった画像処理装置を動作させるために必要な情報が記憶される。これらの情報が作成、変更されると、管理テーブル６２の情報は更新される。なお、管理テーブル６２は、記憶部４とは別の不揮発性メモリに設けてもよい。
【００４１】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭに読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。画像データの入力があると、操作部６０からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。また、制御プログラムには、ブラウザやメールソフトが含まれ、制御部７は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等の通信プロトコルにより外部装置とデータ通信したり、電子メールの送受信を行う。
【００４２】
制御部７は、各モードを行うとき、入力された画像データを記憶部４に一時的に保存する。また、制御部７は、入力された画像データを記憶部４に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。出力された画像データは、制御部７からの指示により、記憶部４から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。このように、無効化処理、さらには暗号化処理を行うことにより、画像データの不正使用を防止する。
【００４３】
ここで、機密文書が不正にコピーされたり、ファクシミリ送信されるのを防ぐために、原稿に特定画像が付加される。特定画像は、コピー禁止、印刷画質の低下、データ送信やファクシミリ通信の禁止、ファイリング禁止といった実行する処理を制限するための規制情報を表している。
【００４４】
制御部７は、特定画像を合成した画像データを生成し、合成された画像データの印刷、データ送信、ファイリングといった処理を行う。特定画像に対する画像情報が、予め管理テーブル６２に記憶されている。画像情報には、特定画像の形態、画像形成条件、位置等が含まれる。制御部７は、画像情報を読み出し、この画像情報に基づいて特定画像を生成し、入力された画像データと合成する。
【００４５】
特定画像を含む画像データは、通信部５を通じてデータ送信される。この画像データを受信した画像処理装置において、画像データを印刷すると、特定画像を含む原稿が作成される。特定画像は、所定のパターンを有する形態とされる。これ以外に、特定画像として、例えば「コピー禁止」、「極秘」といった文字画像、文字とパターンを組み合わせた形態としてもよい。
【００４６】
原稿の特定画像は、人には視認し難いが、画像読取部２により読み取られる。原稿読取部２において、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データに各種の画像処理を施し、画像処理部３と解像度変換部９に出力される。画像データは、併行処理を迅速に行うために異なるバスによって画像処理部３と解像度変換部９に転送される。
【００４７】
解像度変換部９では、画像データの間引き処理が行われる。間引き処理は、画像データの主走査方向及び副走査方向の両方で間引かれる。例えば、６００ｄｐｉの画像データが２００ｄｐｉの画像データに間引き処理される。処理された画像データは解像度変換部９のメモリ９ａに格納される。間引き処理により、画像デーアの解像度が低下するため、画素周波数（画像データの転送速度および処理速度）を低下させることができる。
【００４８】
そこで、解像度変換部９では、画像読取部２から転送されてきた画像データの画素周波数を可変とする周波数可変部を備える。周波数可変部では、画像データの画素周波数を低下させる。例えば、画像読取部２から転送されてきた画像データの画素周波数を３０ＭＨｚとすると、これを周波数可変部で１０ＭＨｚに低下させる。
【００４９】
画像データの画素周波数の可変率は、読取原稿の読取領域によって変更することができる。一例として、画像データの画素周波数を画像データの変倍率に応じて異ならせる。例えば、読取原稿および画像出力する印刷シートが共にＡ４サイズで、拡大倍率を４００％に設定した場合、図４に示すように、原稿載置基準点１００から読取原稿１０１の１／４の画像データが読み取られる（この領域を読取領域１０２とする）だけで、残りの画像は読み取られない。つまり、設定倍率によって印刷可能な画像領域のみが読取領域１０２となる。この場合、読取領域１０２での画像データのデータ量は読取原稿１０１のすべてを読み取る場合よりも低下する。従って、画像読取部２から解像度変換部９に入力される画像データが低下するため、解像度変換部９における画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００５０】
同様に、編集機能を備えた画像処理装置では、画像データの読取時に読取領域を設定することができるので、設定された領域（面積）に応じて、画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００５１】
読取画像の変倍率の情報は、画像読取部２から制御部７を介して解像度変換部９に入力される。解像度変換部９の周波数可変部では、入力された変倍率情報に基づいて画素周波数を可変とする。解像度変換部９では、変換した画素周波数によって画像データを特定画像判定部８に転送する。
【００５２】
転送された画像データは特定画像判定部８において、その画素周波数に応じた判定処理がなされる。したがって、画像データの画素周波数が低い場合、特定画像判定部８では、１画素あたりの処理時間を増加させることになり、その分、特定画像の検出精度を向上させることができる。
【００５３】
特定画像判定部８では、入力された画像データに特定画像が含まれるかを検出して、特定画像が基準レベル（閾値）を超えたか否かを判定する。画像データは、画像読取部２から入力されたものに限らず、通信部５を通じて外部装置あるいは記憶媒体や通信端末から入力されるものであってもよい。
【００５４】
特定画像判定部８は、制御部７により動作を制御され、入力された画像データと特定画像に対応する画像データとをパターンマッチングすることにより、特定画像を検出する。特定画像に対応する画像データは、予め登録され、記憶部４の管理テーブル６２に記憶されている。特定画像判定部８は、検出された特定画像の個数をカウントし、検出された特定画像の個数が閾値を超えたか否かを判定する。画像データがページ単位である場合、ページ毎に特定画像の個数が算出される。あるいは所定の領域面積中の特定画像の個数が算出される。
【００５５】
制御部７は、入力された画像データに特定画像が閾値を超えて含まれていたとき、実行する処理を制限する信号を特定画像判定部８から画像処理部３側に出力する。すなわち、制御部７は、コピーモードのときは、コピー禁止を指示し、ファクシミリモードやスキャナモードのときは、送信禁止を指示する。また、ファイリングモードのときは、記憶部４への画像データの保存禁止を指示する。
【００５６】
上記構成において、図３に示すように、スキャナからの出力を分岐させ、一方は印刷を行うための画像処理部３へ、他方は特定画像を判定するための特定画像判定部８に読み取られた同じ画像データが出力される。画像処理部３に送信された画像データは、濃度補正や階調補正などの印刷に必要とされる画像処理が施され、印刷部３ａへと送信され、記録紙上に画像が形成される。
【００５７】
一方、特定画像判定部８に送信される画像データは、解像度変換部９に入力され、画像データの解像度が変換される。つまり、解像度変換部９では、入力された画像データの解像度を低下させる。例えば、入力された６００ｄｐｉの画像データを主走査方向及び副走査方向に間引き処理が行われ、２００ｐｄｉの画像データに変換される。間引き処理が行われると、画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００５８】
すなわち、画像読取部２から画像処理部３へ、または解像度変換部９への画像データの送信は画像データの処理を高速化させるために、例えば、３０ＭＨｚクロックに同期させて６００ｄｐｉの画像データの送信を行っている。しかし、解像度変換部９で、２００ｐｄｉの画像データに解像度を変換（低下）させると、解像度変換部９から特定画像判定部８へのデータ転送速度を３０ＭＨｚから１０ＭＨｚ程度に低下させることができる。
【００５９】
このような１０ＭＨｚの画素周波数であっても、２００ｐｄｉの画像データを特定画像判定部８に転送することになるので、６００ｄｐｉの画像データを３０ＭＨｚクロックで転送した場合と同等の処理能力となる。
【００６０】
このように、本実施形態では、解像度変換部９で画像データの解像度を低下させ、かつ画素周波数を低下させて特定画像判定部８へ転送しているので、解像度変換部９の出力（Ａ点）からの転送速度が低下し、特定画像判定部８のゲート数を少なくしてコストダウンを可能とする。また、特定画像判定部８において、画素周波数に応じた処理速度で処理が実行されるため、１画素当たりの処理時間を長くすることができ、特定画像の判別精度をさらに向上することができる。特定画像判定部８では、通常、３０ＭＨｚのクロックで動作させているが、これを１５ＭＨｚ程度のクロックまで処理速度を低下させると、１画素あたりの処理時間が２倍となり、１画素あたりの処理時間が延びることで検出精度を向上させることができる。また、画素周波数を低下させることで、解像度変換部９から特定画像判定部８までのデータの転送速度を低下させるために、ノイズの影響を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の画像処理装置の概略全体構成を示す図
【図２】画像処理装置の制御ブロック図
【図３】図２の要部詳細ブロック図
【図４】読取原稿の読取領域と特定画像の読取領域との位置関係を示す図
【符号の説明】
【００６２】
２ 画像読取部
３ 画像処理部
３ａ 印刷部
４ 記憶部
５ 通信部
６ 操作パネル
７ 制御部
８ 特定画像判定部
９ 解像度変換部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに含まれる特定画像に基づいて、コピー、ファクシミリ通信、データ送信等の処理を制限する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置では、画像データを入力して、コピー、ファクシミリ通信、データ通信により出力する処理を実行する。画像データに特定画像が含まれていると、処理の禁止といったように、実行する処理が制限される。これにより、入力された画像データの不正使用を防ぐことができる。
【０００３】
特許文献１には、画像データを入力する入力手段と、入力手段により入力された画像データを小領域に分割する分割手段と、前記小領域ごとに所定の画像が含まれるか判定する判定手段と、該判定手段により所定の画像が含まれていると判定された場合、その画像データの出力を制御する制御手段と、画像データの解像度を変換する変換手段とを備え、判定手段は、変換手段により画像データから画素を間引くなどして解像度を下げた画像データを用いて第１の判定を行い、第１の判定により、画像データに前記所定の画像が含まれているか否かが判定できない場合、第１の判定に用いた画像データよりも高解像度の画像データを用いて第２の判定を行ない、特定原稿の判定処理による負荷を軽減し、かつ確実に偽造行為を防止する画像入出力装置が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、読み取った画像の密度変換を複数の密度変換手段で行い、これらの出力画像の１つを選択して、選択した出力画像中に特定原稿画像が含まれるか否かを特徴量比較部で認識し、認識率を向上させることが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２１８０４４号公報
【特許文献２】特開２００１−１６７２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１，２のような特定画像の判定処理による負荷は軽減されるが、さらなる負荷の軽減対策が求められているところである。また、判定処理の精度についてのさらなる向上が求められているところである。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、特定画像の判定処理によるさらなる負荷の軽減と、判定処理の精度を向上させ得る画像処理装置および画像処理方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、原稿画像を読み取るための画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定手段と、画像データの処理を行う画像処理手段と、前記特定画像判定手段に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換手段とを備え、前記解像度変換手段は、前記特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を可変とする。
【０００８】
原稿読取手段では、原稿画像を読み取り、解像度変換手段により読取られた画像データの解像度を変化させる。次に、特定画像判定手段により、解像度を変換した画像データに特定画像が含まれているか判定し、その判定結果に基づいて画像データの処理を行う。
【０００９】
このとき、解像度変換手段では、特定画像の判定のために送られる画像データの画素周波数を可変とする。例えば、画像データの画素周波数を低下させる。そうすると、画像データの画素周波数が高い場合に比べて、特定画像判定手段におけるゲート数を少なくすることができ、その分、装置のコストダウンが可能となる。
【００１０】
また、解像度変換手段から特定画像判定手段へ送られる画像データの転送速度および特定画像判定手段における処理速度が遅くなる。その分、１画素あたりの処理時間が長くなるので、特定画像の判定精度を向上させることができる。
【００１１】
また、解像度変換手段は、画像データの画素周波数を画像データの変倍率に応じて異ならせる。例えば、読取原稿がＡ４サイズで印刷原稿がＡ４で拡大倍率を４００％に設定すると、図４に示すように、原稿載置基準点から原稿の１／４の画像データが読み取られるだけで、残りの画像は読み取らない。
【００１２】
これは設定倍率に応じて、印刷などの画像処理領域が可変となるため、印刷可能な画像領域だけが読み取られることになるからである。そのため、設定倍率が高くなれば（拡大倍率が大きくなれば）、画像データのデータ量が低下することになり、画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００１３】
また、編集機能を備えた画像処理装置では、画像データの読取時に読取領域を設定することが可能となるので、設定された領域（面積）に応じて、画素周波数を低下させることで、１画素あたりの処理時間を増加させることが可能なり、特定画像の検出精度を向上させることができる。
【００１４】
なお、画像読取手段で読み取られた画像データは画像処理手段と特定画像判定手段とに転送されるが、この転送するバスを両手段で異ならせる。そうすると、特定画像の判定処理が画像処理と併行処理されることになり、その分、迅速処理が可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のとおり、本発明によると、特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を低下させるように可変としたので、特定画像の判定処理による負荷の軽減を促進し、かつ判定処理の精度をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に本実施形態の画像処理装置を示し、図２にその制御ブロックを示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行する複合機であり、キャビネット１に、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２と、画像データを処理して印刷する画像処理部３と、画像データを記憶する記憶部４と、外部装置と通信する通信部５と、入力操作のための操作パネル６と、処理部を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部７と、画像読取部により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定部８と、特定画像判定部８に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換部９とを備えている。なお、画像処理手段は、入力された画像データを出力するために処理するものであり、画像処理部３、記憶部４、通信部５および印刷部３ａ（図３参照）を含む。
【００１７】
図１に示すように、画像読取部２は、キャビネット１の上方に配置され、スキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、原稿の画像データを読み取るために原稿を自動的に搬送する。
【００１８】
キャビネット１の上面に、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉センサにより検出される。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。
【００１９】
原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷するシートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿の画像の読み取りが開始される。
【００２０】
原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。
【００２１】
スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。
【００２２】
原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、第１走査ユニット２３は読取位置に移動して位置決めされ、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めされる。第１走査ユニット２３の露光ランプにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１、第２走査ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。
【００２３】
また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Ｃｏｎｔａｃｔ ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。
【００２４】
原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３、２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３、２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。
【００２５】
このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データに各種の画像処理を施す。この画像データが画像処理部３に出力される。
【００２６】
画像処理部３は、入力された画像データに基づいて、シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する印刷部３ａを含む。印刷部３ａは、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。
【００２７】
各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。
【００２８】
感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。
【００２９】
レーザスキャンユニット３０では、画像読取部等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。
【００３０】
中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。
【００３１】
中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。
【００３２】
転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送されたシートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。
【００３３】
シートに転写されたトナー像は、定着装置３３により加熱および加圧されて、シート上に定着され、画像がシートに形成される。このようにして画像が印刷されたシートは、キャビネット１の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。
【００３４】
搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２からシートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。
【００３５】
搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２のシートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。このシートの搬送中に、画像がシートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後のシートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷されたシートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。
【００３６】
操作パネル６は、スキャナ部１０に設けられ、操作部６０および表示部６１を有する。操作部６０は、各種の操作キーを備えている。表示部６１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部６１に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。
【００３７】
そして、通信部５は、通信インターフェースを備え、通信インターフェースがＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続される。ネットワークには、複数の外部装置が接続されている。外部装置としては、他の画像処理装置、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、サーバとされる。ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、外部装置とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置同士も通信可能とされる。なお、ネットワーク内での通信は有線でも無線でもよい。これらの画像処理装置および外部装置によって、画像処理システムが形成される。
【００３８】
また、通信部５は、モデム装置を備えている。モデム装置に電話回線が接続される。画像処理装置は、ファクシミリ通信を行える。なお、画像処理装置は、ネットワークを通じてインターネットファクシミリによるデータ通信も行える。さらに、通信部５は、通信端子や無線通信用の通信カードを備えている。通信端子には、ＵＳＢメモリ、ＩＣカード等の記憶媒体が接続され、通信部５は、記憶媒体との間でデータの送受信を行う。また、通信カードを通じて、携帯電話、ＰＤＡ等の通信端末と無線通信によるデータの送受信を行う。
【００３９】
記憶部４は、ハードディスク装置からなる。記憶部４は、画像読取部２から入力された画像データあるいは通信部５から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリに保存され、画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリから記憶部４に転送される。また、記憶部４から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリに保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ送信、ファクシミリ通信によって外部に出力される。
【００４０】
記憶部４は、管理テーブル６２を有し、管理テーブル６２には、画像処理装置の制御情報、設定情報、利用者の認証情報といった画像処理装置を動作させるために必要な情報が記憶される。これらの情報が作成、変更されると、管理テーブル６２の情報は更新される。なお、管理テーブル６２は、記憶部４とは別の不揮発性メモリに設けてもよい。
【００４１】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭに読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。画像データの入力があると、操作部６０からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。また、制御プログラムには、ブラウザやメールソフトが含まれ、制御部７は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等の通信プロトコルにより外部装置とデータ通信したり、電子メールの送受信を行う。
【００４２】
制御部７は、各モードを行うとき、入力された画像データを記憶部４に一時的に保存する。また、制御部７は、入力された画像データを記憶部４に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。出力された画像データは、制御部７からの指示により、記憶部４から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。このように、無効化処理、さらには暗号化処理を行うことにより、画像データの不正使用を防止する。
【００４３】
ここで、機密文書が不正にコピーされたり、ファクシミリ送信されるのを防ぐために、原稿に特定画像が付加される。特定画像は、コピー禁止、印刷画質の低下、データ送信やファクシミリ通信の禁止、ファイリング禁止といった実行する処理を制限するための規制情報を表している。
【００４４】
制御部７は、特定画像を合成した画像データを生成し、合成された画像データの印刷、データ送信、ファイリングといった処理を行う。特定画像に対する画像情報が、予め管理テーブル６２に記憶されている。画像情報には、特定画像の形態、画像形成条件、位置等が含まれる。制御部７は、画像情報を読み出し、この画像情報に基づいて特定画像を生成し、入力された画像データと合成する。
【００４５】
特定画像を含む画像データは、通信部５を通じてデータ送信される。この画像データを受信した画像処理装置において、画像データを印刷すると、特定画像を含む原稿が作成される。特定画像は、所定のパターンを有する形態とされる。これ以外に、特定画像として、例えば「コピー禁止」、「極秘」といった文字画像、文字とパターンを組み合わせた形態としてもよい。
【００４６】
原稿の特定画像は、人には視認し難いが、画像読取部２により読み取られる。原稿読取部２において、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データに各種の画像処理を施し、画像処理部３と解像度変換部９に出力される。画像データは、併行処理を迅速に行うために異なるバスによって画像処理部３と解像度変換部９に転送される。
【００４７】
解像度変換部９では、画像データの間引き処理が行われる。間引き処理は、画像データの主走査方向及び副走査方向の両方で間引かれる。例えば、６００ｄｐｉの画像データが２００ｄｐｉの画像データに間引き処理される。処理された画像データは解像度変換部９のメモリ９ａに格納される。間引き処理により、画像デーアの解像度が低下するため、画素周波数（画像データの転送速度および処理速度）を低下させることができる。
【００４８】
そこで、解像度変換部９では、画像読取部２から転送されてきた画像データの画素周波数を可変とする周波数可変部を備える。周波数可変部では、画像データの画素周波数を低下させる。例えば、画像読取部２から転送されてきた画像データの画素周波数を３０ＭＨｚとすると、これを周波数可変部で１０ＭＨｚに低下させる。
【００４９】
画像データの画素周波数の可変率は、読取原稿の読取領域によって変更することができる。一例として、画像データの画素周波数を画像データの変倍率に応じて異ならせる。例えば、読取原稿および画像出力する印刷シートが共にＡ４サイズで、拡大倍率を４００％に設定した場合、図４に示すように、原稿載置基準点１００から読取原稿１０１の１／４の画像データが読み取られる（この領域を読取領域１０２とする）だけで、残りの画像は読み取られない。つまり、設定倍率によって印刷可能な画像領域のみが読取領域１０２となる。この場合、読取領域１０２での画像データのデータ量は読取原稿１０１のすべてを読み取る場合よりも低下する。従って、画像読取部２から解像度変換部９に入力される画像データが低下するため、解像度変換部９における画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００５０】
同様に、編集機能を備えた画像処理装置では、画像データの読取時に読取領域を設定することができるので、設定された領域（面積）に応じて、画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００５１】
読取画像の変倍率の情報は、画像読取部２から制御部７を介して解像度変換部９に入力される。解像度変換部９の周波数可変部では、入力された変倍率情報に基づいて画素周波数を可変とする。解像度変換部９では、変換した画素周波数によって画像データを特定画像判定部８に転送する。
【００５２】
転送された画像データは特定画像判定部８において、その画素周波数に応じた判定処理がなされる。したがって、画像データの画素周波数が低い場合、特定画像判定部８では、１画素あたりの処理時間を増加させることになり、その分、特定画像の検出精度を向上させることができる。
【００５３】
特定画像判定部８では、入力された画像データに特定画像が含まれるかを検出して、特定画像が基準レベル（閾値）を超えたか否かを判定する。画像データは、画像読取部２から入力されたものに限らず、通信部５を通じて外部装置あるいは記憶媒体や通信端末から入力されるものであってもよい。
【００５４】
特定画像判定部８は、制御部７により動作を制御され、入力された画像データと特定画像に対応する画像データとをパターンマッチングすることにより、特定画像を検出する。特定画像に対応する画像データは、予め登録され、記憶部４の管理テーブル６２に記憶されている。特定画像判定部８は、検出された特定画像の個数をカウントし、検出された特定画像の個数が閾値を超えたか否かを判定する。画像データがページ単位である場合、ページ毎に特定画像の個数が算出される。あるいは所定の領域面積中の特定画像の個数が算出される。
【００５５】
制御部７は、入力された画像データに特定画像が閾値を超えて含まれていたとき、実行する処理を制限する信号を特定画像判定部８から画像処理部３側に出力する。すなわち、制御部７は、コピーモードのときは、コピー禁止を指示し、ファクシミリモードやスキャナモードのときは、送信禁止を指示する。また、ファイリングモードのときは、記憶部４への画像データの保存禁止を指示する。
【００５６】
上記構成において、図３に示すように、スキャナからの出力を分岐させ、一方は印刷を行うための画像処理部３へ、他方は特定画像を判定するための特定画像判定部８に読み取られた同じ画像データが出力される。画像処理部３に送信された画像データは、濃度補正や階調補正などの印刷に必要とされる画像処理が施され、印刷部３ａへと送信され、記録紙上に画像が形成される。
【００５７】
一方、特定画像判定部８に送信される画像データは、解像度変換部９に入力され、画像データの解像度が変換される。つまり、解像度変換部９では、入力された画像データの解像度を低下させる。例えば、入力された６００ｄｐｉの画像データを主走査方向及び副走査方向に間引き処理が行われ、２００ｐｄｉの画像データに変換される。間引き処理が行われると、画像データの画素周波数を低下させることができる。
【００５８】
すなわち、画像読取部２から画像処理部３へ、または解像度変換部９への画像データの送信は画像データの処理を高速化させるために、例えば、３０ＭＨｚクロックに同期させて６００ｄｐｉの画像データの送信を行っている。しかし、解像度変換部９で、２００ｐｄｉの画像データに解像度を変換（低下）させると、解像度変換部９から特定画像判定部８へのデータ転送速度を３０ＭＨｚから１０ＭＨｚ程度に低下させることができる。
【００５９】
このような１０ＭＨｚの画素周波数であっても、２００ｐｄｉの画像データを特定画像判定部８に転送することになるので、６００ｄｐｉの画像データを３０ＭＨｚクロックで転送した場合と同等の処理能力となる。
【００６０】
このように、本実施形態では、解像度変換部９で画像データの解像度を低下させ、かつ画素周波数を低下させて特定画像判定部８へ転送しているので、解像度変換部９の出力（Ａ点）からの転送速度が低下し、特定画像判定部８のゲート数を少なくしてコストダウンを可能とする。また、特定画像判定部８において、画素周波数に応じた処理速度で処理が実行されるため、１画素当たりの処理時間を長くすることができ、特定画像の判別精度をさらに向上することができる。特定画像判定部８では、通常、３０ＭＨｚのクロックで動作させているが、これを１５ＭＨｚ程度のクロックまで処理速度を低下させると、１画素あたりの処理時間が２倍となり、１画素あたりの処理時間が延びることで検出精度を向上させることができる。また、画素周波数を低下させることで、解像度変換部９から特定画像判定部８までのデータの転送速度を低下させるために、ノイズの影響を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の画像処理装置の概略全体構成を示す図
【図２】画像処理装置の制御ブロック図
【図３】図２の要部詳細ブロック図
【図４】読取原稿の読取領域と特定画像の読取領域との位置関係を示す図
【符号の説明】
【００６２】
２ 画像読取部
３ 画像処理部
３ａ 印刷部
４ 記憶部
５ 通信部
６ 操作パネル
７ 制御部
８ 特定画像判定部
９ 解像度変換部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取るための画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定手段と、画像データの処理を行う画像処理手段と、前記特定画像判定手段に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換手段とを備え、
前記解像度変換手段は、前記特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を可変することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記解像度変換手段は画像データの画素周波数を低下させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像読取手段は、変倍率に応じて原稿画像の読取領域が可変とされ、前記解像度変換手段は、前記画像データの変倍率に応じて、画像データの画素周波数を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像読取手段で読み取られた画像データを画像処理手段と特定画像判定手段とに転送するバスを異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
原稿画像を読み取るステップと、読取られた画像データの解像度を変化させる解像度変換ステップと、解像度を変換させた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定ステップと、その判定結果に基づいて画像データの処理を行う画像処理ステップとを有し、解像度変換ステップにおいて、特定画像の判定のために送られる画像データの画素周波数を可変とすることを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
解像度変換ステップにおいて、特定画像の判定のために送られる画像データは、その画素周波数を低下させることを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記画像読取ステップでは、変倍率に応じて原稿画像の読取領域が可変とされ、解像度変換ステップでは、画像データの変倍率に応じて、画像データの画素周波数を異ならせることを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項８】
画像読取手段で読み取られた画像データを画像処理手段と特定画像判定手段とに異なるバスで転送することを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項１】
原稿画像を読み取るための画像読取手段と、該画像読取手段により読取られた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定手段と、画像データの処理を行う画像処理手段と、前記特定画像判定手段に転送される画像データの解像度を変化させる解像度変換手段とを備え、
前記解像度変換手段は、前記特定画像判定手段に送られる画像データの画素周波数を可変することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記解像度変換手段は画像データの画素周波数を低下させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像読取手段は、変倍率に応じて原稿画像の読取領域が可変とされ、前記解像度変換手段は、前記画像データの変倍率に応じて、画像データの画素周波数を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像読取手段で読み取られた画像データを画像処理手段と特定画像判定手段とに転送するバスを異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
原稿画像を読み取るステップと、読取られた画像データの解像度を変化させる解像度変換ステップと、解像度を変換させた画像データに特定画像が含まれているか判定する特定画像判定ステップと、その判定結果に基づいて画像データの処理を行う画像処理ステップとを有し、解像度変換ステップにおいて、特定画像の判定のために送られる画像データの画素周波数を可変とすることを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
解像度変換ステップにおいて、特定画像の判定のために送られる画像データは、その画素周波数を低下させることを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記画像読取ステップでは、変倍率に応じて原稿画像の読取領域が可変とされ、解像度変換ステップでは、画像データの変倍率に応じて、画像データの画素周波数を異ならせることを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項８】
画像読取手段で読み取られた画像データを画像処理手段と特定画像判定手段とに異なるバスで転送することを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−１０９２３４（Ｐ２００８−１０９２３４Ａ）
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２８８１２４（Ｐ２００６−２８８１２４）
【出願日】平成１８年１０月２３日（２００６．１０．２３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．セルフォック
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月２３日（２００６．１０．２３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．セルフォック
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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