画像形成方法、及び画像形成装置
【課題】アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置により画像を形成する場合に、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することにより弾性ブレードの巻き上がりや転写不良によるトナーの中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる画像形成方法と、前述の画像形成方法を用いる画像形成装置とを提供すること。
【解決手段】潜像担持部の回転方向において、クリーニング部よりも上流側に設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシをさらに備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いる。
【解決手段】潜像担持部の回転方向において、クリーニング部よりも上流側に設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシをさらに備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正帯電性トナーと、所定の範囲の粒子径を有する、特定の種類の脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いる画像形成方法、及び前述の画像形成方法において好適に使用できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に電子写真法では、光導電性感光体又は誘電体等からなる潜像担持部をコロナ帯電等により帯電させた後に、帯電した潜像担持部上にレーザー、ＬＥＤ等により露光して形成した静電潜像を、トナー等の現像剤を用いて可視化するか、静電潜像を反転現像することにより可視化して高品質な画像が形成される。
【０００３】
従来、かかる画像形成方法において用いられる潜像担持部として、有機光導電体（ＯＰＣ）からなる感光層を備える潜像担持部が一般的に使用されている。しかし、近年、画像形成装置の耐久性の向上の要求に応じて、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部の使用が検討されている。潜像担持部は被印刷物や、後述する弾性ブレード等と摺擦されることによって磨耗するが、アモルファスシリコンは耐摩耗性に極めて優れるため、潜像担持部の磨耗の観点からは画像形成装置の高耐久化を実現できる。具体的には、アモルファスシリコンの磨耗による膜厚の減少速度は有機光導電体の１／１００以下である。
【０００４】
このため、アモルファスシリコンからなる感光層を備える正帯電性の潜像担持部を有する画像形成装置は、潜像担持部（感光体）が長寿命であり、画像一枚当たりの画像形成コストを低減することができる。かかる利点から、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部の使用が広がっている。
【０００５】
また、トナー像を紙等の被印刷物の表面に転写した後、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部の表面に残留したトナーは、クリーニング部により除去される。かかるクリーニング部としては、可動部が少ない単純な構造であり、画像形成装置を小型化できることから弾性ブレードを備えるものが広く使用されている。
【０００６】
このように、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とは、各々の利点から、組み合わせて使用されることが多い。
【０００７】
しかし、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部には、連続して画像を出力する場合に、潜像担持部表面の摩擦係数が増大しやすい欠点がある。潜像担持部表面の摩擦係数が増大した場合、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置では、弾性ブレードの巻き上がりや、潜像担持部表面からトナー粒子が剥離し難くなることによる転写不良が生じやすくなる。転写不良が生じる場合、中抜けとよばれる画像不良が発生しやすくなる問題がある。
【０００８】
アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置における上記問題を解決する方法として、固形潤滑剤に回転可能なブラシを当接させブラシを回転させることにより粒径１μｍ以下の潤滑剤（脂肪酸金属塩）を、潜像担持部表面に供給する方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２７５１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、固形潤滑剤が消費されるため、固形潤滑剤を補給、又は交換する必要がある。固形潤滑剤の補給、交換を怠れば、感光体表面の摩擦係数が増大するため、ブレードの巻き上がりや、潜像担持部からトナー像を転写する際に中抜けが発生するおそれがある。このため、特許文献１の方法では、画像形成装置のメンテナンス等の負担が増加する。
【００１１】
このため、固形潤滑剤を補給、交換することなく潜像担持部に脂肪酸金属塩を供給する方法が望まれる。かかる方法としては、トナーを含む現像剤に脂肪酸金属塩を含有させることが考えられる。しかし、粒径１μｍ以下の微小な粒子はトナー表面に付着しやすく、脂肪酸金属塩が負帯電性であるため、正帯電性トナーと微小な脂肪酸金属塩粒子とを組み合わせて用いる場合、負に帯電した逆帯電トナーが生じることにより、かぶり等の画像不良が発生しやすくなる。
【００１２】
また、脂肪酸金属塩を正帯電性トナーとともに潜像担持部に供給する場合、潜像担持部表面においてトナー像の他の部分（非画像部）では正帯電しているため、負に帯電している脂肪酸金属塩は非画像部に局在しやすい。脂肪酸金属塩の局在化が生じた場合は、潜像担持部の動摩擦係数を抑制しにくい。
【００１３】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置により画像を形成する場合に、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することにより弾性ブレードの巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる画像形成方法と、前述の画像形成方法において好適に使用できる画像形成装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置であって、潜像担持部周面において、潜像担持部の回転方向における、転写部よりも下流側、且つクリーニング部よりも上流側に、潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシをさらに備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである特定種類の脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いることにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【００１５】
（１） アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置による画像形成方法であって、
前記画像形成装置が、さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備え、
正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛塩、カルシウム塩及びマグネシウム塩からなる群より選択される一種以上の金属塩、を含む静電潜像現像用現像剤を用いて画像形成する、画像形成方法。
【００１６】
（２） 前記脂肪酸金属塩が、ステアリン酸の金属塩である、（１）に記載の画像形成方法。
【００１７】
（３） 前記静電潜像現像用現像剤における、前記脂肪酸金属塩の含有量が、前記正帯電性トナー１００質量部に対して、０．０１〜０．５質量部である、（２）又は（３）に記載の画像形成方法。
【００１８】
（４） アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置であって、
前記現像部より、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置により画像を形成する場合に、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することにより弾性ブレードの巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる画像形成方法と、前述の画像形成方法を用いる画像形成装置とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】潜像担持部上で行われるプロセスの概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。なお、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合があるが、発明の要旨を限定するものではない。
【００２２】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態は、導電性基体上に少なくともアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている潜像担持部と、弾性ブレードを有するクリーニング部と、潜像担持部周面において、潜像担持部の回転方向における、転写部よりも下流側、且つクリーニング部よりも上流側に、潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシとを備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである特定の種類の脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いて画像を形成する画像形成方法に関する。以下、本発明の第１実施形態にかかる、画像形成方法について説明する。ここでは、まず画像形成方法に用いる画像形成装置について説明し、続いて画像形成方法に用いる静電潜像現像用現像剤について説明する。
【００２３】
＜＜画像形成装置＞＞
まず、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる画像形成装置は、
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
トナー像を潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備え、
さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置である。
かかる画像形成装置の中では、アモルファスシリコンからなる感光層が厚い場合よりも、高解像度の画像が得られることから、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部の最表面までの距離が３０μｍ以下である潜像担持部を備える画像形成装置がより好ましい。
【００２４】
また、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる画像形成装置としては、後述するような、複数色の現像剤を用いるタンデム方式のカラー画像形成装置が好ましい。ここでは、タンデム方式のカラー画像形成装置による画像形成方法について説明する。
【００２５】
なお、以下に説明するタンデム方式のカラー画像形成装置は、複数の潜像担持部の表面上にそれぞれ異なった色の現像剤に含まれる正帯電性トナーによってトナー像を形成させるために、所定方向に並設された、複数の潜像担持部と、各潜像担持部に対向して配置され、表面にトナーを担持して搬送し、搬送されたトナーを、各潜像担持部の表面にそれぞれ供給する現像ローラーを備えた複数の現像部とを備え、現像部において、本発明にかかる画像形成方法に用いられる静電潜像現像用現像剤（後述する）を潜像担持部に供給する。
【００２６】
以下、図１、及び図２により、第１実施形態において用いる画像形成装置について説明する。図１は、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる、好適な画像形成装置の構成を示す概略図である。図２は、第１実施形態の画像形成方法において、潜像担持部３７上で行われるプロセスの概略図である。ここでは、画像形成装置として、カラープリンター１を例に挙げて説明する。
【００２７】
このカラープリンター１は、図１に示すように、箱型の機器本体１ａを有している。この機器本体１ａ内には、用紙Ｐを給紙する給紙部２と、この給紙部２から給紙された用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像データ等に基づくトナー像を転写する転写部３と、この転写部３で用紙Ｐ上に転写された未定着トナー像を用紙Ｐに定着する定着処理を施す定着部４とが設けられている。さらに、機器本体１ａの上面には、定着部４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部５が設けられている。
【００２８】
給紙部２は、給紙カセット１２１、ピックアップローラー１２２、給紙ローラー１２３，１２４，１２５、及びレジストローラー対１２６を備えている。給紙カセット１２１は、機器本体１ａから挿脱可能に設けられ、用紙Ｐを貯留する。ピックアップローラー１２２は、給紙カセット１２１の図１に示す左上方位置に設けられ、給紙カセット１２１に貯留されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。給紙ローラー１２３，１２４，１２５は、ピックアップローラー１２２によって取り出された用紙Ｐを用紙搬送路に送り出す。レジストローラー対１２６は、給紙ローラー１２３，１２４，１２５によって用紙搬送路に送り出された用紙Ｐを一時待機させた後、所定のタイミングで転写部３に供給する。
【００２９】
また、給紙部２は、機器本体１ａの図１に示す左側面に取り付けられる不図示の手差しトレイとピックアップローラー１２７とをさらに備えている。このピックアップローラー１２７は、手差しトレイに載置された用紙Ｐを取り出す。ピックアップローラー１２７によって取り出された用紙Ｐは、給紙ローラー１２３，１２５によって用紙搬送路に送り出され、レジストローラー対１２６によって、所定のタイミングで転写部３に供給される。
【００３０】
転写部３は、画像形成ユニット７によってその表面（接触面）にコンピューター等から電送された画像データに基づくトナー像が１次転写される中間転写ベルト３１と、この中間転写ベルト３１上のトナー像を給紙カセット１２１から送り込まれた用紙Ｐに２次転写させるための２次転写ローラー３２とを備えている。
【００３１】
画像形成ユニット７は、中間転写ベルト３１の移動方向の上流側（図１では右側）から下流側に向けて順次配設されたブラック用ユニット７Ｋと、イエロー用ユニット７Ｙと、シアン用ユニット７Ｃと、マゼンタ用ユニット７Ｍとを備えている。各ユニット７Ｋ，７Ｙ，７Ｃ及び７Ｍは、それぞれの中央位置に像担持部であるドラム型の潜像担持部３７が矢符（時計回り）方向に回転可能に配置されている。そして、各潜像担持部３７の周囲には、帯電部３９、露光部３８、現像部７１、転写部３、クリーニング部８、及び除電器等が、潜像担持部３７の回転方向上流側から順に各々配置されている。
【００３２】
帯電部３９は、矢符方向に回転されている潜像担持部３７の周面を均一に帯電させる。帯電部３９は、潜像担持部３７の周面を均一に帯電させることができれば特に制限されず、非接触方式であっても接触方式であってもよい。帯電部の具体例としては、コロナ帯電装置、帯電ローラー、帯電ブラシ等が挙げられる。
【００３３】
潜像担持部３７の表面電位（帯電電位）は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。現像性と潜像担持部３７の帯電能力とのバランスを考慮すると、表面電位は＋２００〜＋５００Ｖであるのが好ましく、＋２００Ｖ〜＋３００Ｖであるのがより好ましい。表面電位が低すぎる場合、現像電界が不十分となり、形成画像の画像濃度を確保し難くなる。表面電位が高すぎる場合、感光層の膜厚によっては帯電能力が不足、潜像担持部３７の絶縁破壊、オゾンの発生量が増加する等の問題が起こりやすくなる。
【００３４】
潜像担持部３７は、ドラム状の導電性基体上にアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている。アモルファスシリコンからなる感光層は、例えば、グロー放電分解法、スパッタリング法、ＥＣＲ法、蒸着法等の気相成長法によって形成することができる。アモルファスシリコンからなる感光層を形成する際には、感光層に、Ｈやハロゲン元素を含有させることができる。また、感光層の特性を調整するために、Ｃ、Ｎ、Ｏ等の元素を含有させたり、周期表（長周期型）の１３族元素や１５族元素を感光層に含有させたりしてもよい。
【００３５】
アモルファスシリコンからなる感光層を構成する材料は、アモルファスシリコンであれば特に限定されない。好適なアモルファスシリコン材料としては、アモルファスＳｉ、アモルファスＳｉＣ、アモルファスＳｉＯ、アモルファスＳｉＯＮ等が挙げられる。これらのアモルファスシリコン材料の中では、高抵抗であり、帯電特性、耐摩耗性、耐環境性に優れることからアモルファスＳｉＣがより好ましい。また、アモルファスシリコン材料としてアモルファスＳｉＣを用いる場合、アモルファスＳｉ（１−Ｘ）ＣＸ（Ｘは０．３以上１未満）が好ましく、アモルファスＳｉ（１−Ｘ）ＣＸ（Ｘは０．５以上０．９５以下）がより好ましい。かかる組成のアモルファスＳｉＣは、１０１２〜１０１３Ωｃｍと極めて高い抵抗値を示すため、潜像担持部３７の潜像電荷の流れを抑制でき、静電潜像の維持能力に優れる潜像担持部３７が得られる。また、かかる組成のアモルファスＳｉＣを用いることにより、耐湿性に優れる潜像担持部３７が得られる。
【００３６】
感光層は、導電性基体上に形成されたキャリア阻止層の上に形成してもよい。また、感光層の表面には表面保護層を設けてもよい。潜像担持部３７としては、導電性基体、キャリア阻止層、感光層、表面保護層の順に積層されたものが特に好適に使用される。
【００３７】
表面保護層を設ける場合、帯電部３９による放電時の、アモルファスシリコンかなる感光層の表面での、放電生成物や水分子等を吸着しやすい酸化物の皮膜の形成を抑制できる。また、表面保護層を設けることにより、潜像担持部３７の、絶縁耐圧の向上、及び繰り返し使用時の耐摩耗性の向上を図れる。表面保護層の材料としては、アモルファスＳｉＣ、アモルファスＳｉＯ、アモルファスＳｉＮ、アモルファスＳｉＯＮ、アモルファスＳｉＣＯＮ等の無機絶縁材料が挙げられる。
【００３８】
表面保護層の膜厚は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、２００００Å以下が好ましく、５０００〜１５０００Åがより好ましい。表面保護層の膜厚をかかる範囲とすることで、耐圧性能が劣化し難い潜像担持部３７を優れた効率で生産できる。
【００３９】
キャリア阻止層を設ける場合、現像時に、アモルファスシリコンからなる感光層へのキャリアの注入を阻止して露光部と非露光部との静電コントラストを高めることにより、画像の濃度向上、地肌カブリの低減を図れる。キャリア阻止層の材料としては、アモルファスＳｉＣ、アモルファスＳｉＯ、アモルファスＳｉＮ、アモルファスＳｉＯＮ、アモルファスＳｉＣＯＮ等の無機絶縁材料や、ポリエチレンテレフタレート、パリレン（登録商標）、ポリ四フッ化エチレン、ポリイミド、ポリフッ化エチレンプロピレン、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、酢酸セルロール樹脂等の有機絶縁材料が挙げられる。
【００４０】
キャリア阻止層の膜厚は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、０．０１〜５μｍが好ましく、０．１〜３μｍがより好ましい。キャリア阻止層が薄すぎる場合には、所望のキャリア阻止効果を得にくく、キャリア阻止層が厚すぎる場合には、製膜に長時間を要し、潜像担持部３７の生産性が低下するおそれがある。
【００４１】
潜像担持部３７の、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部３７の最表面までの距離は特に限定されないが、潜像担持部３７の製造コストを低減でき、解像度に優れる画像が得られる点から、３０μｍ以下であるのが好ましい。なお、潜像担持部の最表面とは、表面保護層が形成されている場合は表面保護層の表面であり、表面保護層が形成されていない場合は感光層の表面である。また、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部３７の最表面までの距離とは、キャリア阻止層、感光層、及び表面保護層の厚さの合計である。
【００４２】
潜像担持部３７の、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部３７の感光層側の表面までの距離の下限は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、１０μｍ以上が好ましい。距離が短すぎる場合には、潜像担持部３７の帯電性能が不十分であったり、露光に用いるレーザー光の乱反射により、ハーフパターンに干渉縞が生じたりする場合がある。
【００４３】
露光部３８は、いわゆるレーザー走査ユニットであり、帯電部３９によって均一に帯電された潜像担持部３７の周面に、上位装置であるパーソナルコンピューター（ＰＣ）から入力された画像データに基づくレーザー光を照射し、潜像担持部３７上に画像データに基づく静電潜像を形成する。現像部７１は、静電潜像が形成された潜像担持部３７の周面に、後述する現像剤に含まれる、正帯電性トナー１３１と脂肪酸金属塩１３２とを供給することで、潜像担持部３７表面の摩擦係数の増大を抑制しつつ、画像データに基づくトナー像を形成させる。現像部７１の構成は、現像剤の種類、及び現像方式によって適宜変更される。現像部７１により潜像担持部３７の周面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１に１次転写される。
【００４４】
正帯電性トナー１３１と脂肪酸金属塩１３２とを含む現像剤を潜像担持部３７表面に供給してトナー像を形成する際、脂肪酸金属塩１３２は負帯電性であり、トナー像の他の部位である非画像部は正帯電しているため、脂肪酸金属塩１３２は、非画像部に局在してしまう。しかし、第１実施形態の画像形成方法で用いる画像形成装置によれば、潜像担持部３７の周面において、潜像担持部３７の回転方向における、転写部３の下流側、且つクリーニング部８よりも上流側に設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシ９によって、潜像担持部３７の表面に脂肪酸金属塩１３２を均一に塗布することができる。また、脂肪酸金属塩１３２の中でも径の小さな粒子は、正帯電性トナー１３１に付着しやすいが、１次転写後に潜像担持部３７の表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着した脂肪酸金属塩１３２は、クリーニング部８により正帯電性トナー１３１とともに回収されてしまうため、潜像担持部３７の表面に有効に供給されない。しかし、カラープリンター１が上記の塗布ブラシ９を備える場合、１次転写後に潜像担持部３７の表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着した脂肪酸金属塩１３２を、一旦、塗布ブラシ９に電気的に吸着させて回収した後に、塗布ブラシ９により潜像担持部表面に塗布することができる。このため、第１実施形態の画像形成方法によれば潜像担持部３７表面の摩擦係数の増大を良好に抑制することができる。以下、塗布ブラシ９について、詳細に説明する。
【００４５】
まず、塗布ブラシ９は、所定電圧の正電圧を印加されることにより１次転写後における潜像担持部３７の表面に局在的に付着する負極性に帯電した脂肪酸金属塩１３２を、塗布ブラシ９の備えるブラシ毛９２の表面に電気的に吸着させて取り除く。具体的には、塗布ブラシ９には、脂肪酸金属塩１３２の帯電極性とは異なる極性である正極性の正電圧がバイアス印加部９３により印加される。これにより、潜像担持部３７の表面において、トナー像の他の部位である非画像部に局在する脂肪酸金属塩１３２を、ブラシ毛９２の表面に吸着させて回収する。また、塗布ブラシ９は、１次転写後に潜像担持部３７表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着した脂肪酸金属塩１３２を、非画像部上の脂肪酸金属塩１３２と同様に、ブラシ毛９２表面に吸着させて回収する。
【００４６】
続いて、塗布ブラシ９は、ブラシ毛９２に吸着された脂肪酸金属塩１３２を潜像担持部３７の表面に均一に塗布する。具体的には、脂肪酸金属塩１３２は潤滑剤として作用する柔らかな粒子であるため、ブラシ毛９２に吸着された脂肪酸金属塩１３２が、ブラシ毛９２により潜像担持部３７の表面に押し広げられることで、潜像担持部３７の表面に均一に塗布される。これにより、潜像担持部３７表面における脂肪酸金属塩１３２の局在が解消されるとともに、１次転写後に潜像担持部３７の表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着する脂肪酸金属塩１３２が有効に利用される。
【００４７】
塗布ブラシ９は、潜像担持部３７の表面に接触しながら回転軸９１を中心に回転可能に配置され、回転軸９１と、回転軸９１の周面に植毛されるブラシ毛９２と、塗布ブラシ９に所定の電圧を印加するバイアス印加部９３とから構成される。また、塗布ブラシ９は、回転軸９１の回転軸を中心に図２における潜像担持部３７の回転方向と逆方向に回転可能に構成される。ブラシ毛９２の潜像担持部３７表面への侵入量（ブラシ毛９２の先端部分が変形せずにそのまま潜像担持部３７の表面に侵入したとした場合の仮想量（長））は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、０．５〜５ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。
【００４８】
塗布ブラシ９のブラシ毛９２は、回転軸９１の周面から径方向外側に延びるように略均一に植毛された多数本の毛からなる。ブラシ毛９２の長さは、潜像担持部３７の表面に対する上記の侵入量の条件を満たし、ブラシ毛９２の先端部が他の部材に接触しない範囲の長さから適宜選択することができる。
【００４９】
ブラシ毛９２は、導電性繊維材料で構成される。導電性繊維材料の種類は、所望の導電性を有する限り特に制限されず、周知の導電性繊維から適宜選択できる。ブラシ毛９２として用いる導電性繊維材料の好適な例としては、ポリエステル、ナイロン、レーヨン、アクリル等の基材にカーボンを添加して分散させたものが挙げられる。導電性繊維材料の抵抗値は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。導電性繊維材料の体積抵抗値は、典型的には、１０３〜１０１０Ω・ｃｍが好ましい。
【００５０】
ブラシ毛９２には、回転軸部材９１を介してバイアス印加部９３により正電圧が印加される。ブラシ毛９２に印加される電圧は＋５０〜＋３００Ｖが好ましい。
【００５１】
塗布ブラシ９の回転軸９１表面にブラシ毛９２を形成する方法は特に限定されず、ブラシ毛９２が編みこまれたシート状態のブラシ生地を回転軸９１の周面に巻き付ける方法や。ブラシ毛９２は、回転軸９１の周面に直接植毛する方法等が挙げられる。
【００５２】
従来、ブラシにより潜像担持部３７表面に脂肪酸金属塩１３２を供給する方法がしられている。しかし、かかる方法では、ブラシに脂肪酸金属塩１３２を供給するための固形潤滑剤を供給する装置を、ブラシに隣接させて設ける必要があり、画像形成装置を小型化しにくい。しかし、第１実施形態による画像形成方法によれば、上述の塗布ブラシ９のみで潜像担持部３７の表面における摩擦係数の増大を良好に抑制できるので、画像形成装置の小型化が容易であり、画像形成装置の製造コストを低減することができる。
【００５３】
塗布ブラシ９により脂肪酸金属塩１３２の塗布が終了した後、潜像担持部３７の周面に残留しているトナーをクリーニング部８により清掃する。クリーニング部８は、弾性ブレード８１を備え、弾性ブレード８１により潜像担持部３７の周面に残留するトナーを除去する。弾性ブレードはウレタン系ゴムやエチレン−プロピレン系ゴム等により構成される。第１実施形態にかかる画像形成方法によれば、後述の現像剤を用いることにより、潜像担持部３７の表面の摩擦係数の増大が抑制されるため、弾性ブレードの巻き上がりや、転写不良による中抜けの発生を抑制できる。
【００５４】
除電器は、１次転写が終了した後、潜像担持部３７の周面を除電する。クリーニング部８及び除電器によって清浄化処理された潜像担持部３７の周面は、新たな帯電処理のために帯電部３９へ向かい、新たな帯電処理が行われる。
【００５５】
転写部３は、現像部７１により潜像担持部３７表面に形成されたトナー像の潜像担持部３７から用紙Ｐへの転写を行う。転写部の構成は、特に限定されず、従来から画像形成装置において採用されている転写部の構成から適宜選択できる。カラープリンター１では、転写部は、中間転写ベルト３１、２次転写ローラー３２、駆動ローラー３３、従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び１次転写ローラー３６から構成される。
【００５６】
中間転写ベルト３１は、無端状のベルト状回転体であって、表面（接触面）側が各潜像担持部３７の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラー３３、従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び１次転写ローラー３６等の複数のローラーに架け渡されている。また、中間転写ベルト３１は、各潜像担持部３７と対向配置された１次転写ローラー３６によって潜像担持部３７に押圧された状態で、複数のローラーによって無端回転するように構成されている。駆動ローラー３３は、不図示のステッピングモーター等の駆動源によって回転駆動し、中間転写ベルト３１に無端回転させるための駆動力を与える。従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び１次転写ローラー３６は、回転自在に設けられ、駆動ローラー３３による中間転写ベルト３１の無端回転に伴って従動回転する。これらのローラー３４，３５，３６は、駆動ローラー３３の主動回転に応じて中間転写ベルト３１を介して従動回転するとともに、中間転写ベルト３１を支持する。
【００５７】
１次転写ローラー３６は、負極性の１次転写バイアスを中間転写ベルト３１に印加する。そうすることによって、各潜像担持部３７上に形成されたトナー像は、各潜像担持部３７と１次転写ローラー３６との間で、駆動ローラー３３の駆動により矢符（反時計回り）方向に周回する中間転写ベルト３１に重ね塗り状態で順次転写（１次転写）される。
【００５８】
２次転写ローラー３２は、負極性の２次転写バイアスを用紙Ｐに印加する。そうすることによって、中間転写ベルト３１上に１次転写されたトナー像は、２次転写ローラー３２とバックアップローラー３５との間で用紙Ｐに２次転写され、これによって、用紙Ｐにカラーの転写画像（未定着トナー像）が転写される。
【００５９】
定着部４は、転写部３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される加熱ローラー４１と、この加熱ローラー４１に対向配置され、周面が加熱ローラー４１の周面に押圧当接される加圧ローラー４２とを備えている。
【００６０】
そして、転写部３で２次転写ローラー３２により用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが加熱ローラー４１と加圧ローラー４２との間を通過する際の加熱及び加圧からなる定着処理で用紙Ｐに定着される。そして、定着処理の施された用紙Ｐは、排紙部５へ排紙されるようになっている。また、本実施形態のカラープリンター１では、定着部４と排紙部５との間の適所に複数の搬送ローラー対６が配設されている。
【００６１】
排紙部５は、カラープリンター１の機器本体１ａの頂部が凹没されることによって形成され、この凹没した凹部の底部に排紙された用紙Ｐを受ける排紙トレイ５１が形成されている。
【００６２】
＜＜静電潜像現像用現像剤＞＞
次に、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる静電潜像現像用現像剤（以下、現像剤ともいう）について説明する。本発明の静電潜像現像用現像剤は、所望により、キャリアを配合して３成分現像剤とすることもできる。以下、第１実施形態にかかる現像剤について、正帯電性トナー、脂肪酸金属塩、現像剤の調製方法、及び３成分現像剤とする場合に用いるキャリアについて順に説明する。
【００６３】
〔正帯電性トナー〕
本発明の静電潜像現像用現像剤に含まれる正帯電性トナーは、特に限定されず、従来から静電潜像の現像に使用される種々の正帯電性トナーから適宜選択して使用することができる。静電潜像現像用現像剤に含有させる、好適なトナーの例としては、結着樹脂と着色剤と、所望により、電荷制御剤、離型剤、及び磁性粉等とを含有するトナーが挙げられる。また、トナーは、その表面に、シリカ等の外添剤を外添されていてもよい。以下、結着樹脂、着色剤、電荷制御剤、離型剤、磁性粉、外添剤、及びトナーの調製方法について順に説明する。
【００６４】
（結着樹脂）
正帯電性トナーに含まれる結着樹脂は、従来からトナーを製造する際に結着樹脂として用いられている樹脂であれば特に制限されない。結着樹脂の具体例としては、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレンアクリル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、Ｎ−ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂等の熱可塑性樹脂が挙げられる。これらの樹脂の中でも、トナー中の着色剤の分散性、トナーの帯電性、用紙に対する定着性の面から、スチレンアクリル系樹脂、及びポリエステル樹脂が好ましい。以下、スチレンアクリル系樹脂、及びポリエステル樹脂について説明する。
【００６５】
スチレンアクリル系樹脂は、スチレン系単量体とアクリル系単量体との共重合体である。スチレン系単量体の具体例としては、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、α−クロロスチレン、ｏ−クロロスチレン、ｍ−クロロスチレン、ｐ−クロロスチレン、ｐ−エチルスチレン等が挙げられる。アクリル系単量体の具体例としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉｓｏ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉｓｏ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ｎ−ブチル、メタアクリル酸ｉｓｏ−ブチル等の（メタ）アクリル酸アルキルエステルが挙げられる。
【００６６】
ポリエステル系樹脂は、アルコール成分とカルボン酸成分との縮重合ないし共縮重合によって得られるものを使用することができる。ポリエステル系樹脂を合成する際に用いられる成分としては、以下のアルコール成分やカルボン酸成分が挙げられる。
【００６７】
２価又は３価以上のアルコール成分の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のジオール類；ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のビスフェノール類；ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、ジグリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等の３価以上のアルコール類が挙げられる。
【００６８】
２価又は３価以上のカルボン酸成分の具体例としては、マレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、あるいはｎ−ブチルコハク酸、ｎ−ブテニルコハク酸、イソブチルコハク酸、イソブテニルコハク酸、ｎ−オクチルコハク酸、ｎ−オクテニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、イソドデシルコハク酸、イソドデセニルコハク酸等のアルキル又はアルケニルコハク酸等の２価カルボン酸；１，２，４−ベンゼントリカルボン酸（トリメリット酸）、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、ピロメリット酸、エンポール三量体酸等の３価以上のカルボン酸等が挙げられる。これらの２価又は３価以上のカルボン酸成分は、酸ハライド、酸無水物、低級アルキルエステル等のエステル形成性の誘導体として用いてもよい。ここで、「低級アルキル」とは、炭素原子数１から６のアルキル基を意味する。
【００６９】
結着樹脂がポリエステル樹脂である場合の、ポリエステル樹脂の軟化点は、８０〜１５０℃であることが好ましく、９０〜１４０℃がより好ましい。
【００７０】
結着樹脂としては、定着性が良好であることから熱可塑性樹脂を用いることが好ましいが、熱可塑性樹脂単独で使用するだけでなく、熱可塑性樹脂に架橋剤や熱硬化性樹脂を添加することができる。結着樹脂内に一部架橋構造を導入することにより、定着性を低下させることなく、トナーの保存安定性、形態保持性、耐久性等を向上させることができる。
【００７１】
熱可塑性樹脂とともに使用できる熱硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂やシアネート系樹脂が好ましい。好適な熱硬化性樹脂の具体例としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、水素化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ポリアルキレンエーテル型エポキシ樹脂、環状脂肪族型エポキシ樹脂、シアネート樹脂等が挙げられる。これらの熱硬化性樹脂は、２種以上を組み合わせて使用できる。
【００７２】
結着樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、５０〜６５℃が好ましく、５０〜６０℃がより好ましい。結着樹脂のガラス転移点が低すぎる場合、画像形成装置の現像部の内部でトナー同士が融着したり、保存安定性の低下により、トナー容器の輸送時や倉庫等での保管時にトナー同士が一部融着したりする場合がある。また、ガラス転移点が高すぎる場合、結着樹脂の強度が低下し、潜像担持部にトナーが付着しやすい。ガラス転移点が高すぎる場合、トナーの低温定着性が低下する傾向がある。
【００７３】
なお、結着樹脂のガラス転移点は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて、比熱の変化点から求めることができる。より具体的には、測定装置としてセイコーインスツルメンツ株式会社製示差走査熱量計ＤＳＣ−６２００を用い、吸熱曲線を測定することで求めることができる。測定試料１０ｍｇをアルミパン中に入れ、リファレンスとして空のアルミパンを使用し、測定温度範囲２５〜２００℃、昇温速度１０℃／ｍｉｎで常温常湿下にて測定して得られた吸熱曲線よりガラス転移点を求めることができる。
【００７４】
（着色剤）
トナーに含まれる着色剤は、トナー粒子の色に合わせて、公知の顔料や染料を用いることができる。トナーに添加することができる好適な着色剤の具体例としては、カーボンブラック、アセチレンブラック、ランプブラック、アニリンブラック等の黒色顔料；黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルスイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ等の黄色顔料；赤口黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダスレンブリリアントオレンジＧＫ等の橙色顔料；ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッドカルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ等の赤色顔料；マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等の紫色顔料；紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ等の青色顔料；クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等の緑色顔料；亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等の白色顔料；バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等の体質顔料が挙げられる。これらの着色剤は、トナーを所望の色相に調整する目的等で２種以上を組み合わせて用いることもできる。
【００７５】
着色剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。具体的には、結着樹脂１００質量部に対して、１〜１０質量部が好ましく、３〜７質量部がより好ましい。
【００７６】
（離型剤）
トナーは、定着性や耐オフセット性を向上させる目的で、離型剤を含んでいてもよい。トナーに添加する離型剤の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。離型剤としてはワックスが好ましく、ワックスの例としては、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、フッ素樹脂系ワックス、フィッシャートロプシュワックス、パラフィンワックス、エステルワックス、モンタンワックス、ライスワックス等が挙げられる。これらのワックスは２種以上を組み合わせて使用できる。かかる離型剤をトナーに添加することにより、オフセットや像スミアリング（画像をこすった際の画像周囲の汚れ）の発生をより効率的に抑制することができる。
【００７７】
離型剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。具体的な離型剤の使用量は、トナー全量を１００質量部とした場合に、１〜５質量部が好ましい。離型剤の使用量が過少である場合、オフセットや像スミアリングの発生の抑制について所望の効果が得られない場合があり、離型剤の使用量が過多である場合、トナー同士の融着によってトナーの保存安定性が低下する場合がある。
【００７８】
（電荷制御剤）
電荷制御剤は、帯電レベルや、所定の帯電レベルに短時間で帯電可能か否かの指標となる帯電立ち上がり特性を向上させ、耐久性や安定性に優れたトナーを得る目的で使用される。第１実施形態にかかる現像剤に含まれるトナーは正帯電性トナーであるため、電荷制御剤としては正帯電性の電荷制御剤が使用される。
【００７９】
正帯電性の電荷制御剤の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来からトナーに使用されている正帯電性の電荷制御剤から適宜選択できる。正帯電性の電荷制御剤の具体例としては、ピリダジン、ピリミジン、ピラジン、オルトオキサジン、メタオキサジン、パラオキサジン、オルトチアジン、メタチアジン、パラチアジン、１，２，３−トリアジン、１，２，４−トリアジン、１，３，５−トリアジン、１，２，４−オキサジアジン、１，３，４−オキサジアジン、１，２，６−オキサジアジン、１，３，４−チアジアジン、１，３，５−チアジアジン、１，２，３，４−テトラジン、１，２，４，５−テトラジン、１，２，３，５−テトラジン、１，２，４，６−オキサトリアジン、１，３，４，５−オキサトリアジン、フタラジン、キナゾリン、キノキサリン等のアジン化合物；アジンファストレッドＦＣ、アジンファストレッド１２ＢＫ、アジンバイオレットＢＯ、アジンブラウン３Ｇ、アジンライトブラウンＧＲ、アジンダークグリ−ンＢＨ／Ｃ、アジンディ−プブラックＥＷ、及びアジンディーブラック３ＲＬ等のアジン化合物からなる直接染料；ニグロシン、ニグロシン塩、ニグロシン誘導体等のニグロシン化合物；ニグロシンＢＫ、ニグロシンＮＢ、ニグロシンＺ等のニグロシン化合物からなる酸性染料；ナフテン酸又は高級脂肪酸の金属塩類；アルコキシル化アミン；アルキルアミド；ベンジルメチルヘキシルデシルアンモニウム、デシルトリメチルアンモニウムクロライド等の４級アンモニウム塩が挙げられる。これらの正帯電性の電荷制御剤の中では、より迅速な帯電の立ち上がり性が得られる点で、ニグロシン化合物が特に好ましい。これらの正帯電性の電荷制御剤は、２種以上を組み合わせて使用できる。
【００８０】
４級アンモニウム塩、カルボン酸塩、又はカルボキシル基を官能基として有する樹脂も正帯電性の電荷制御剤として使用できる。より具体的には、４級アンモニウム塩を有するスチレン系樹脂、４級アンモニウム塩を有するアクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するポリエステル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン系樹脂、カルボン酸塩を有するアクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するポリエステル系樹脂、カルボキシル基を有するスチレン系樹脂、カルボキシル基を有するアクリル系樹脂、カルボキシル基を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボキシル基を有するポリエステル系樹脂等の１種又は２種以上が挙げられる。これらの樹脂の分子量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、オリゴマーであってもポリマーであってもよい。
【００８１】
正帯電性の電荷制御剤として使用できる樹脂の中では、帯電量を所望の範囲内の値に容易に調節することができる点から、４級アンモニウム塩を官能基として有するスチレン−アクリル系共重合樹脂がより好ましい。４級アンモニウム塩を官能基として有するスチレン−アクリル系共重合樹脂において、スチレン単位と共重合させる好ましいアクリル系コモノマーの具体例としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉｓｏ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉｓｏ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ｎ−ブチル、メタアクリル酸ｉｓｏ−ブチル等の（メタ）アクリル酸アルキルエステルが挙げられる。
【００８２】
また、４級アンモニウム塩としては、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレート、ジアルキル（メタ）アクリルアミド、又はジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミドから第４級化の工程を経て誘導される単位が用いられる。ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートの具体例としては、例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジプロピルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジブチルアミノエチル（メタ）アクリレート等が挙げられ、ジアルキル（メタ）アクリルアミドの具体例としてはジメチルメタクリルアミドが挙げられ、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミドの具体例としては、ジメチルアミノプロピルメタクリルアミドが挙げられる。また、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド等のヒドロキシ基含有重合性モノマーを重合時に併用することもできる。
【００８３】
電荷制御剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。電荷制御剤の使用量は、典型的には、トナー全量を１００質量部とした場合に、１．５〜１５質量部が好ましく、２．０〜８．０質量部がより好ましく、３．０〜７．０質量部が特に好ましい。電荷制御剤の使用量が過少である場合、トナーを安定して帯電させ難いため、形成画像の画像濃度が好ましい値より低くなったり、形成画像の画像濃度を長期にわたって維持しにくくなったりする。また、かかる場合、電荷制御剤が均一に分散し難く、形成画像におけるかぶりや潜像担持部の汚染が起こりやすくなる。電荷制御剤の使用量が過多である場合、耐環境性の悪化による、高温高湿下での帯電不良、及び形成画像における画像不良や、潜像担持部の汚染等が起こりやすくなる。
【００８４】
（磁性粉）
正帯電性トナーは、結着樹脂中に磁性粉を含む磁性トナーであってもよい。結着樹脂中に配合される磁性粉の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。好適な磁性粉の例としては、フェライト、マグネタイト等の鉄；コバルト、ニッケル等の強磁性金属；鉄、及び／又は強磁性金属を含む合金；鉄、及び／又は強磁性金属を含む化合物；熱処理等の強磁性化処理を施された強磁性合金；二酸化クロムが挙げられる。
【００８５】
磁性粉の粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で限定されない。具体的な磁性粉の粒子径は、０．１〜１．０μｍが好ましく、０．１〜０．５μｍがより好ましい。かかる範囲の粒子径の磁性粉を用いる場合、結着樹脂中に磁性粉を均一に分散させやすい。
【００８６】
磁性粉は、結着樹脂中での分散性を改良する目的等で、チタン系カップリング剤やシラン系カップリング剤等の表面処理剤により表面処理されたものを使用できる。
【００８７】
磁性粉の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。具体的な磁性粉の使用量は、トナー全量を１００質量部とした場合に、２０〜６０質量部が好ましく、３０〜５０質量部がより好ましい。磁性粉の使用量が過多である場合、形成画像の画像濃度を維持することができなかったり、定着性が極度に低下したりする場合があり、磁性粉の使用量が過少である場合、形成画像にかぶりが発生しやすかったり、長時間にわたって印刷を行う際に形成画像の画像濃度を維持しにくくなる場合がある。また、トナーを後述する３成分現像剤として使用する場合、磁性粉の使用量は、トナー全量を１００質量部とした場合に、２０質量部以下が好ましく、１５質量部がより好ましい。
【００８８】
（外添剤）
正帯電性トナーは、トナーの流動性、保存安定性、クリーニング性等を改良する目的で外添剤を表面に付着させてもよい。
【００８９】
外添剤の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来からトナー用に使用されている外添剤から適宜選択できる。好適な外添剤の具体例としては、シリカや、アルミナ、酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、チタン酸ストロンチウム、チタン酸バリウム等の金属酸化物が挙げられる。これらの外添剤は、２種以上を組み合わせて使用できる。
【００９０】
外添剤の粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、典型的には０．０１〜１．０μｍが好ましい。
【００９１】
外添剤の体積固有の抵抗値は、外添剤の表面に酸化スズ及び酸化アンチモンからなる被覆層を形成し、被覆層の厚さや、酸化スズと酸化アンチモンとの比率を変えることにより調整できる。
【００９２】
外添剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。外添剤の使用量は、典型的には、外添剤により処理する前のトナー粒子１００質量部に対して０．１〜１０質量部が好ましく、０．２〜５質量部がより好ましい。かかる範囲の量で外添剤を使用する場合、流動性、保存安定性、クリーニング性に優れるトナーを得やすい。
【００９３】
（正帯電性トナーの調製方法）
正帯電性トナーの調製方法は、結着樹脂中に、着色剤、電荷制御剤、離型剤、磁性粉等の成分を良好に分散させることができれば特に限定されず、従来知られるトナーの製造方法から適宜選択できる。好適な製造方法としては、例えば、結着樹脂と、着色剤、電荷制御剤、離型剤、磁性粉等の成分とを混合機により混合した後、溶融混練し、得られた混練物を粉砕・分級することにより製造できる。正帯電性トナーの製造に用いる溶融混練装置は特に限定されず、熱可塑性樹脂の溶融混練に使用される装置から適宜選択できる。溶融混練装置の具体例としては、一軸又は二軸の押出機等が挙げられる。粉砕・分級されたトナーの平均粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、一般的には、５〜１０μｍが好ましい。
【００９４】
このようにして得られるトナーは、必要に応じて、その表面を外添剤により処理してもよい。なお、外添処理される粒子を「トナー母粒子」と称する。外添剤によるトナーの処理方法は特に限定されず、従来知られる外添剤による処理方法から適宜選択できる。具体的には、外添剤の粒子がトナー母粒子に埋め込まれないように処理条件を調整し、ヘンシェルミキサーやナウターミキサー等の混合機によって、トナー母粒子に対する外添剤による処理が行われる。
【００９５】
〔脂肪酸金属塩〕
第１実施形態にかかる静電潜像現像用現像剤は、脂肪酸金属塩として、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛、カルシウム、及びマグネシウムからなる群から選択される一種以上の金属の塩を含有する。脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸の構造は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、直鎖脂肪酸であっても分岐鎖脂肪酸であってもよく、飽和脂肪酸であっても不飽和脂肪酸であってもよい。脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸としては、入手が容易であり保存安定性に優れることから、直鎖の飽和脂肪酸がより好ましい。
【００９６】
脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸は炭素原子数１２〜２０の脂肪酸である。脂肪酸の炭素原子数が過少である場合、脂肪酸金属塩の分子量が小さくなり、単位重量に含まれる脂肪酸金属塩の分子数が増加する。このため、トナーの帯電量が低下したり、逆帯電トナーが発生しやすくなったりする傾向がある。脂肪酸の炭素原子数が過多である場合、潜像担持部表面の摩擦係数の増大の抑制について、所望の効果を得にくい傾向がある。脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸の中では、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を良好に抑制でき、逆帯電トナーを発生させにくいことから、炭素原子数１８の直鎖の飽和脂肪酸であるステアリン酸が好ましい。
【００９７】
また、現像剤に含まれる脂肪酸金属塩は、体積平均粒子径が２〜１２μｍである。第１実施形態にかかる画面形成方法に用いる現像剤において、かかる粒子径の、トナーと近いサイズの脂肪酸金属塩を用いる場合、脂肪酸金属塩はトナー表面に殆ど付着しない。このため、現像剤中で脂肪酸金属塩の大部分はトナーから遊離しており、トナーとともに、好適な量の脂肪酸金属塩を潜像担持部表面に供給でき、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制しやすい。また、この場合には脂肪酸金属塩はトナー表面に殆ど付着せず、トナーを良好に帯電させることができるため、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる。
【００９８】
一方、脂肪酸金属塩が微小である場合には、トナー表面に付着する脂肪酸金属塩が多くなり、好適な量の脂肪酸金属塩を潜像担持部表面に供給できなくなるため、潜像担持部表面の摩擦係数が増大しやすい。また、脂肪酸金属塩の粒子が粗大である場合には、トナーと脂肪酸金属塩とを潜像担持部表面に供給する際に、現像部内に、自重によって脂肪酸金属塩が落下しやすくなり、好適な量の脂肪酸金属塩を潜像担持部表面に供給できなくなるため、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制しがたい。また、脂肪酸金属塩の粒子が粗大である場合には、トナーとともに脂肪酸金属塩の粗粉が現像部内に落下し、トナーが現像部の外部に飛散しやすい。
【００９９】
脂肪酸金属塩の体積平均粒子径を調整する方法は特に限定されない。具体的には、脂肪酸金属塩を公知の装置により粉砕、及び分級する際に、粉砕工程、及び分級工程の条件を適宜変更することにより、脂肪酸金属塩の体積平均粒子径を調整することができる。体積平均粒子径を調整された脂肪酸金属塩の調製には、粉砕装置として例えば気流式粉砕装置を使用でき、分級装置として例えば気流式分級装置を使用できる。
【０１００】
脂肪酸金属塩の中では、高温高湿環境下で印字を行う場合のかぶりの発生を抑制しやすいことから、亜鉛塩、又はカルシウム塩がより好ましい。マグネシウム塩を用いる場合、キャリアへの脂肪酸金属塩の付着等の要因により、トナーを所望の帯電量に帯電させにくくなり、高温高湿環境下で印字を行う場合に、かぶりがやや発生しやすい。また、脂肪酸金属塩の中では、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を特に抑制しやすいことから、亜鉛塩が特に好ましい。
【０１０１】
現像剤に配合できる脂肪酸金属塩の具体例としては、ラウリン酸亜鉛、ラウリン酸カルシウム、ラウリン酸マグネシウム、ミリスチン酸亜鉛、ミリスチン酸カルシウム、ミリスチン酸マグネシウム、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸カルシウム、パルミチン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウム、アラキジン酸亜鉛、アラキジン酸カルシウム、及びアラキジン酸マグネシウム等が挙げられる。
【０１０２】
現像剤の脂肪酸金属塩の含有量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、正帯電性トナー１００質量部に対して、０．０１〜０．５質量部が好ましい。かかる量の脂肪酸金属塩を現像剤に配合することにより、潜像担持部表面の摩擦係数の増大と、逆帯電トナーの発生とを抑制しやすくなる。
【０１０３】
〔静電潜像現像用現像剤の調製方法〕
第１実施形態の画像形成方法において用いる静電潜像現像用現像剤の調製方法は、正帯電性トナーと、脂肪酸金属塩とを均一に混合できれば特に限定されない。正帯電性トナーと、脂肪酸金属塩とを混合する方法としては、ヘンシェルミキサー等の混合装置を用いる方法が挙げられる。
【０１０４】
正帯電性トナー表面への脂肪酸金属塩の微粉の付着を抑制できる点からは、外添剤が表面に付着しているトナーと、脂肪酸金属塩とを混合する方法が、現像剤の調製方法として好ましい。また、外添処理と、脂肪酸金属塩、及びトナーの混合とを同時にでき、現像剤の調製操作を簡略化できる点からは、トナー母粒子の表面に前述の外添剤を付着させる際に、混合装置に外添剤とともに脂肪酸金属塩を加える方法も、現像剤の調製方法として好ましい。
【０１０５】
〔キャリア〕
第１実施形態の画像形成方法において用いる静電荷像現像用現像剤は、正帯電性トナー、及び脂肪酸金属塩に加え、所望のキャリアを混合して３成分現像剤として使用することもできる。かかる３成分現像剤は、静電潜像の現像に広く利用されているトナーとキャリアとからなる２成分現像剤と同様に扱うことができる。３成分現像剤を調製する場合、磁性キャリアを用いるのが好ましい。
【０１０６】
現像剤を３成分現像剤とする場合の好適なキャリアとしては、キャリア芯材が樹脂により被覆されたものが挙げられる。キャリア芯材の具体例としては、鉄、酸化処理鉄、還元鉄、マグネタイト、銅、ケイ素鋼、フェライト、ニッケル、コバルト等の粒子や、これらの材料とマンガン、亜鉛、アルミニウム等との合金の粒子、鉄−ニッケル合金、鉄−コバルト合金等の粒子、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化銅、酸化マグネシウム、酸化鉛、酸化ジルコニウム、炭化ケイ素、チタン酸マグネシウム、チタン酸バリウム、チタン酸リチウム、チタン酸鉛、ジルコン酸鉛、ニオブ酸リチウム等のセラミックスの粒子、リン酸二水素アンモニウム、リン酸二水素カリウム、ロッシェル塩等の高誘電率物質の粒子、樹脂中に上記磁性粒子を分散させた樹脂キャリア等が挙げられる。
【０１０７】
キャリア芯材を被覆する樹脂の具体例としては、（メタ）アクリル系重合体、スチレン系重合体、スチレン−（メタ）アクリル系共重合体、オレフィン系重合体（ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリカーボネート、セルロース樹脂、ポリエステル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂（ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン等）、フェノール樹脂、キシレン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、ポリアセタール樹脂、アミノ樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は２種以上を組み合わせて使用できる。
【０１０８】
キャリアの粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、電子顕微鏡により測定される粒子径で、２０〜１２０μｍが好ましく、２５〜８０μｍがより好ましい。
【０１０９】
キャリアの見掛け密度は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。見掛け密度は、キャリアの組成や表面構造によって異なるが、典型的には、２０００〜２５００ｋｇ／ｍ３が好ましい。
【０１１０】
本発明の静電荷像現像用トナーを３成分現像剤として用いる場合、トナーと脂肪酸金属塩との含有量の合計量は、３成分現像剤の質量に対して、３〜２０質量％が好ましく、５〜１５質量％が好ましい。３成分現像剤におけるトナーと脂肪酸金属塩との含有量の合計量をかかる範囲とすることにより、適度な形成画像における画像濃度を維持し、トナー飛散の抑制によって画像形成装置内部の汚染や転写紙等へのトナーの付着を抑制できる。
【０１１１】
現像剤がキャリアを含む場合、正帯電性トナーとキャリアとの混合物に、脂肪酸金属塩を混合してもよく、正帯電性トナーと脂肪酸金属塩とが混合された現像剤に、さらにキャリアを混合してもよい。
【０１１２】
カラープリンター１は、以上のような画像形成動作により静電潜像現像用現像剤を用いて、用紙Ｐ上に画像形成を行う。そして、上記の構成のタンデム方式の画像形成装置により、第１実施形態において示した現像を行う場合、画像形成装置が弾性ブレード８１と、導電性基体上に少なくともアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている潜像担持部３７とを備えていても、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することにより弾性ブレード８１の巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる。
【０１１３】
［第２実施形態］
本発明の、第２実施形態は、第１実施形態にかかる画像形成方法において好適に使用できる画像形成装置に関する。以下、本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置について説明する。
【０１１４】
本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置は、
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された潜像担持部の表面を露光して潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
トナー像を潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置であって、
さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置である。
本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置における、潜像担持部、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、及び塗布ブラシは、上記した第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる画像形成装置と同様である。
【０１１５】
第２実施形態にかかる画像形成装置によれば、従来使用されている現像剤によっても画像形成可能であるが、現像剤として、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛塩、カルシウム塩及びマグネシウム塩からなる群より選択される一種以上の金属塩とを含む現像剤を用いて画像形成する場合に、特に優れた効果を得られる。
【０１１６】
具体的には、第２実施形態にかかる画像形成装置は上記の構成を備えるため、正帯電性トナーと所定の粒子径を有する特定の種類の脂肪酸金属塩とを含む現像剤を用いて画像を形成する場合、潜像担持部表面の摩擦係数の増大と逆帯電トナーの発生とを抑制することができる。
【０１１７】
また、第２実施形態にかかる画像形成装置によれば、上述の正帯電性トナーと脂肪酸金属塩とを含む現像剤を用いる場合に、正電圧を印加した塗布ブラシのみにより、潜像担持部の表面における摩擦係数の増大を抑制できる。このため、第２実施形態にかかる画像形成装置では、画像形成装置を小型化でき、画像形成装置の製造コストを低減することができる。このような効果は、複数の画像形成ユニットを有するタンデム方式のカラー画像形成装置においてより顕著に得ることができる。
【実施例】
【０１１８】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。なお、本発明は実施例により何ら限定されるものではない。
【０１１９】
〔調製例１〕
（脂肪酸金属塩粒子の調製）
ステアリン酸亜鉛（ＩＩ）（ＳＺ−ＴＦ（堺化学株式会社製）、体積平均粒子径１８μｍ）、又はステアリン酸カルシウム（カルシウムステアレートＦＩ（日油株式会社製）、体積平均粒子径１２．５μｍ）を、ジェットミル（超音速ジェットミルＩ型（日本ニューマチック工業株式会社製））により粉砕し、得られた粉砕品をエルボージェット（ＥＪ−ＬＡＢＯ型（日鉄工業株式会社製））により分級した。粉砕、及び分級条件を適宜調整し、表１に記載の脂肪酸金属塩Ａ〜Ｆを調製した。脂肪酸金属塩Ａ〜Ｆについて、粒度分布測定装置（マルチサイザー３（ベックマンコールター社製））により、粒度分布を測定し、体積平均粒径、粒径３μｍ以下の粒子の含有量（体積％）、及び粒径１０μｍ以上の粒子の含有量（体積％）を求めた。脂肪酸金属塩Ａ〜Ｆの、体積平均粒子径、粒径３μｍ以下の粒子の含有量（体積％）、及び粒径１０μｍ以上の粒子の含有量（体積％）を表１に記す。
【０１２０】
【表１】
【０１２１】
〔実施例１〕
（正帯電性トナーの調製）
結着樹脂（ポリエステル樹脂、タフトンＮＥ−７２００（花王株式会社製）１００質量部、離型剤（カルナバワックス、Ｃ１（加藤洋行株式会社製））５．５質量部、着色剤（カーボンブラック、ＭＡ１００（三菱化学株式会社製））４質量部、及び正帯電性電荷制御剤（四級アンモニウム塩モノマー共重合体、ＦＣＡ２０１ＰＳ（藤倉化成株式会社製）５．０部を、ヘンシェルミキサー（日本コークス株式会社製）にて２４００ｒｐｍで混合した。得られた混合物を、二軸押出機（ＰＣＭ−３０（株式会社池貝製））にて、材料投入量５ｋｇ／ｈ、軸回転数１６０ｒｐｍ、設定温度範囲１００〜１３０℃で溶融混練した。溶融混練物を冷却した後、ロートプレックスミル（８／１６型（株式会社東亜器械製作所製））で粗粉砕した後、ジェットミル（超音波ジェットミルＩ型（日本ニューマチック工業株式会社製））で微粉砕し、得られた微粉砕品をエルボージェット（ＥＪ−ＬＡＢＯ型（日鉄工業株式会社製））で分級し、体積平均粒子径６．８μｍ、粒子径４μｍ以下の粒子の含有量を５個数％、粒子径１０μｍ以上の粒子の含有量を１２体積％としたトナー母粒子を得た。
【０１２２】
得られたトナー母粒子１００質量部に対して、疎水性シリカ微粒子（ＲＡ−２００Ｈ（日本アエロジル株式会社製）１質量部と、酸化チタン微粒子（ＳＴ−１００（チタン工業株式会社製））０．５質量部と、脂肪酸金属塩Ａ０．０２質量部とを加え、ヘンシェルミキサー（ＦＭ−２０Ｂ（日本コークス株式会社製））にて４分間混合して、トナーと脂肪酸金属塩との混合物を得た。
【０１２３】
キャリア（被覆剤：フッ素樹脂、体積固有抵抗：１０７Ωｃｍ、飽和磁化：７０ｅｍｕ／ｇ、平均粒子径３５μｍ、Ｃｕ−Ｚｎ系フェライトキャリア（パウダーテック株式会社製））に対して、得られたトナーと脂肪酸金属塩との混合物を現像剤中の含有量が１２質量％となるように配合し、ボールミルにより３０分間混合して３成分現像剤を調製した。
【０１２４】
得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ａとからなる混合物を用いて、下記方法に従って、印字濃度２％にて１万枚印字する耐久性試験を行い、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例１の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１２５】
＜耐久性試験＞
導電性基体上にアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている潜像担持部と、弾性ブレードを有するクリーニング部とを備える画像形成装置である複合機（ＴＡＳＫａｌｆａ５００ｃｉ（京セラミタ株式会社製））に、潜像担持部周面において、潜像担持部の回転方向における、転写部よりも下流側、且つクリーニング部よりも上流側に回転軸とブラシ毛とからなる塗布ブラシをさらに設置する。その複合機の黒色用現像部に、３成分現像剤をインストールし、トナーと脂肪酸金属塩Ａとからなる混合物を黒色トナー用のトナーカートリッジに充填した。現像スリーブとマグネットロールとの間の電圧（ΔＶ）を２５０Ｖに設定し、マグネットロールに印加する交流電圧（Ｖｐｐ）を２．０ｋＶに設定して、印字率２％にて１万枚連続して印字を行った。塗布ブラシは、外形５ｍｍの回転軸に、毛体長さ３．５ｍｍ、繊維太さ１デニール、体積抵抗１０７Ω・ｃｍの導電性ナイロン繊維を、ブラシ毛として、５０万本／インチ２の密度で植毛したものを用いた。塗布ブラシは、侵入量１．５ｍｍでブラシ毛が潜像担持部に圧接する位置に配置した。また、塗布ブラシには＋１００Ｖの電圧を印加し、画像形成装置の駆動時には、塗布ブラシを潜像担持部の回転方向と逆方向に周速５０ｍｍ／秒の速度で回転させた。
【０１２６】
（画像濃度）
耐久性試験における１万枚連続印字後に、ベタ画像を含む評価用のサンプル画像を印字し、ベタ画像内の任意の１０点において、画像濃度計（スペクトロアイ（グレタグマクベス社製））により画像濃度を測定した。１０点の画像濃度の平均値を、画像濃度の値とした。画像濃度１．２以上を○と判定し、１．２未満を×と判定した。
【０１２７】
（かぶり）
画像濃度の評価に用いたサンプル画像の非印字部の任意の３点の画像濃度を、画像濃度計（スペクトロアイ（グレタグマクベス社製））により測定した。また、未印字の用紙の画像濃度を測定した。サンプル画像の非印字部の３点の画像濃度のうち、最も高い画像濃度の値から、未印字の用紙の画像濃度を差し引いた値を、かぶり濃度の値とした。かぶり濃度０．００５以下を○と判定し、０．００５超を×と判定した。
【０１２８】
（潜像担持部表面の摩擦係数）
潜像担持部（感光体ドラム）表面と、ワイピングクロス（キムワイプ２００Ｓ（日本製紙クレシア株式会社製））との間の動摩擦係数を、オートグラフ（株式会社島津製作所製）と摩擦係数測定用の専用治具とを用いて、ＪＩＳ７１２５に準拠して測定した。なお、動摩擦係数の測定は、２１６ｇの重錘を用いて行った。また、耐久性試験前の潜像担持部表面の動摩擦係数は０．１８であった。耐久性試験後の動摩擦係数が０．５０以下を○と判定し、０．５０超を×と判定した。
【０１２９】
（現像部内の落下トナー量）
耐久性試験後に、現像部内部に落下しているトナーを回収し、その質量を測定した。落下トナー量１００ｍｇ以下を○と判定し、１００ｍｇ超を×と判定した。
【０１３０】
（トナーの帯電量）
耐久性試験後に現像スリーブ表面から採取したトナーの帯電量を、ＱＭメータ（ＴＲＥＫ社製、ＭＯＤＥＬ ２１０ＨＳ−１）により測定した。帯電量１２〜２７μＣ／ｇを○と判定し、１２μＣ／ｇ未満、又は２７μＣ／ｇ超を×と判定した。
【０１３１】
（転写効率）
耐久性試験後にクリーニング部に回収された回収トナー量を測定した。耐久性試験により消費されたトナー量から、回収トナー量と落下トナー量とを差し引いた値を、転写されたトナー量とした。転写されたトナー量の、消費されたトナー量に対する比率を転写効率（質量％）とした。転写効率９０質量％以上を○と判定し、９０質量％未満を×と判定した。
【０１３２】
（逆帯電トナー量）
耐久性試験後に現像ローラー表面から採取したトナーをイースパートアナライザ（ＥＳＴ−ＩＩＩ型（ホソカワミクロン株式会社製））に投入して、トナー中の逆帯電トナー量（質量％）を測定した。逆帯電トナー量が１質量％以下を○と判定し、１質量％超を×と判定した。
【０１３３】
〔実施例２〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｂ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｂとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例２の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３４】
〔実施例３〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｃ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｃとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例３の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３５】
〔実施例４〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｄ（ステアリン酸カルシウム）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｄとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例４の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３６】
〔比較例１〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｅ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｅとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例１の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３７】
〔比較例２〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｆ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｆとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例２の現像剤の評価結果を表２に記す。なお、比較例２の現像剤を用いる耐久性試験では、約８０００枚印字した時点で弾性ブレードの巻き上がりが発生した。このため、耐久性試験は、途中で弾性ブレードを交換して実施した。
【０１３８】
〔比較例３〕
実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ａとの混合物を用いて、塗布ブラシに印加する電圧を０Ｖ（接地電圧）に変更することの他は実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例３の現像剤の評価結果を表２に記す。なお、比較例３の現像剤を用いる耐久性試験では、約８０００枚印字した時点で弾性ブレードの巻き上がりが発生した。このため、耐久性試験は、途中で弾性ブレードを交換して実施した。
【０１３９】
〔比較例４〕
実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ａとの混合物を用いて、複合機から塗布ブラシを取り除くことの他は実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例４の現像剤の評価結果を表２に記す。なお、比較例４の現像剤を用いる耐久性試験では、約８０００枚印字した時点で弾性ブレードの巻き上がりが発生した。このため、耐久性試験は、途中で弾性ブレードを交換して実施した。
【０１４０】
【表２】
【０１４１】
実施例１〜４によると、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置であって、前述した潜像担持部の回転方向において、前記転写部よりも下流側、前記クリーニング部よりも上流側に設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシをさらに備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いれば、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することができることが分かる。このため、実施例１〜４では、弾性ブレードの巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できることが分かる。
【０１４２】
比較例１の現像剤は、体積平均粒子径が１．５μｍの脂肪酸金属塩Ｅを用いているため、脂肪酸金属塩の微粒子がトナーに付着しやすい。このため、比較例１の現像剤では、潜像担持部表面に脂肪酸金属塩が適当に供給されにくく、耐久性試験により潜像担持部表面の動摩擦係数が増大している。このため、比較例１の現像剤では、潜像担持部表面からトナーが剥離しにくくなり耐久性試験中の転写効率が低下している。また、比較例１の現像剤では、逆帯電トナーが多量に生成するため、耐久性試験後に形成画像におけるかぶりが発生している。
【０１４３】
比較例２の現像剤は、体積平均粒子径が１３．６μｍであるの粒子径の大きな脂肪酸金属塩Ｆを用いている。このため、比較例２では、脂肪酸金属塩が自重により現像部内に落下しやすく、動摩擦係数の増大を抑制するために十分な量の脂肪酸金属塩が、潜像担持部表面に供給されにくい。実際、比較例２では、耐久性試験後に潜像担持部表面の動摩擦係数が増大している。このため、比較例２の現像剤では、比較例１と同様に耐久性試験中の転写効率が低下している。
【０１４４】
比較例３では、実施例１と同様に、脂肪酸金属塩Ａを含んだ現像剤を用いているが、塗布ブラシに正電圧が印加されていない。よって、比較例３では、潜像担持部表面において局在している脂肪酸金属塩と、転写されなかったトナーに付着する脂肪酸金属塩とは、塗布ブラシ上に良好に回収されない。このため、潜像担持部表面に局在する脂肪酸金属塩は、塗布ブラシにより潜像担持部表面にある程度押し広げられはするものの、潜像担持部表面に均一に塗布されにくい。よって、比較例３では、潜像担持部表面における脂肪酸金属塩の局在が十分に解消されず、潜像担持部表面の動摩擦係数が増大しやすい。このため、比較例３では、弾性ブレードの巻き上がりと、転写効率の低下とが発生している。
【０１４５】
比較例４では、実施例１と同様に、脂肪酸金属塩Ａを含んだ現像剤を用いているが、複合機から塗布ブラシが取り除かれている。このため、潜像担持部表面において脂肪酸金属塩の局在化が解消されないため、動摩擦係数が増大し、それによって弾性ブレードの巻き上がりと、転写効率の低下とが発生している。
【符号の説明】
【０１４６】
１ カラープリンター
１ａ 機器本体
２ 給紙部
３ 転写部
３７ 潜像担持部
３８ 露光部
３９ 帯電部
４ 定着部
６ 搬送ローラー
５ 排紙部
７ 画像形成ユニット
７１ 現像部
８ クリーニング部
８１ 弾性ブレード
Ｐ 用紙
９ 塗布ブラシ
９１ 回転軸
９２ ブラシ毛
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正帯電性トナーと、所定の範囲の粒子径を有する、特定の種類の脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いる画像形成方法、及び前述の画像形成方法において好適に使用できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に電子写真法では、光導電性感光体又は誘電体等からなる潜像担持部をコロナ帯電等により帯電させた後に、帯電した潜像担持部上にレーザー、ＬＥＤ等により露光して形成した静電潜像を、トナー等の現像剤を用いて可視化するか、静電潜像を反転現像することにより可視化して高品質な画像が形成される。
【０００３】
従来、かかる画像形成方法において用いられる潜像担持部として、有機光導電体（ＯＰＣ）からなる感光層を備える潜像担持部が一般的に使用されている。しかし、近年、画像形成装置の耐久性の向上の要求に応じて、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部の使用が検討されている。潜像担持部は被印刷物や、後述する弾性ブレード等と摺擦されることによって磨耗するが、アモルファスシリコンは耐摩耗性に極めて優れるため、潜像担持部の磨耗の観点からは画像形成装置の高耐久化を実現できる。具体的には、アモルファスシリコンの磨耗による膜厚の減少速度は有機光導電体の１／１００以下である。
【０００４】
このため、アモルファスシリコンからなる感光層を備える正帯電性の潜像担持部を有する画像形成装置は、潜像担持部（感光体）が長寿命であり、画像一枚当たりの画像形成コストを低減することができる。かかる利点から、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部の使用が広がっている。
【０００５】
また、トナー像を紙等の被印刷物の表面に転写した後、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部の表面に残留したトナーは、クリーニング部により除去される。かかるクリーニング部としては、可動部が少ない単純な構造であり、画像形成装置を小型化できることから弾性ブレードを備えるものが広く使用されている。
【０００６】
このように、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とは、各々の利点から、組み合わせて使用されることが多い。
【０００７】
しかし、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部には、連続して画像を出力する場合に、潜像担持部表面の摩擦係数が増大しやすい欠点がある。潜像担持部表面の摩擦係数が増大した場合、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置では、弾性ブレードの巻き上がりや、潜像担持部表面からトナー粒子が剥離し難くなることによる転写不良が生じやすくなる。転写不良が生じる場合、中抜けとよばれる画像不良が発生しやすくなる問題がある。
【０００８】
アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置における上記問題を解決する方法として、固形潤滑剤に回転可能なブラシを当接させブラシを回転させることにより粒径１μｍ以下の潤滑剤（脂肪酸金属塩）を、潜像担持部表面に供給する方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２７５１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、固形潤滑剤が消費されるため、固形潤滑剤を補給、又は交換する必要がある。固形潤滑剤の補給、交換を怠れば、感光体表面の摩擦係数が増大するため、ブレードの巻き上がりや、潜像担持部からトナー像を転写する際に中抜けが発生するおそれがある。このため、特許文献１の方法では、画像形成装置のメンテナンス等の負担が増加する。
【００１１】
このため、固形潤滑剤を補給、交換することなく潜像担持部に脂肪酸金属塩を供給する方法が望まれる。かかる方法としては、トナーを含む現像剤に脂肪酸金属塩を含有させることが考えられる。しかし、粒径１μｍ以下の微小な粒子はトナー表面に付着しやすく、脂肪酸金属塩が負帯電性であるため、正帯電性トナーと微小な脂肪酸金属塩粒子とを組み合わせて用いる場合、負に帯電した逆帯電トナーが生じることにより、かぶり等の画像不良が発生しやすくなる。
【００１２】
また、脂肪酸金属塩を正帯電性トナーとともに潜像担持部に供給する場合、潜像担持部表面においてトナー像の他の部分（非画像部）では正帯電しているため、負に帯電している脂肪酸金属塩は非画像部に局在しやすい。脂肪酸金属塩の局在化が生じた場合は、潜像担持部の動摩擦係数を抑制しにくい。
【００１３】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置により画像を形成する場合に、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することにより弾性ブレードの巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる画像形成方法と、前述の画像形成方法において好適に使用できる画像形成装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置であって、潜像担持部周面において、潜像担持部の回転方向における、転写部よりも下流側、且つクリーニング部よりも上流側に、潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシをさらに備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである特定種類の脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いることにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【００１５】
（１） アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置による画像形成方法であって、
前記画像形成装置が、さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備え、
正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛塩、カルシウム塩及びマグネシウム塩からなる群より選択される一種以上の金属塩、を含む静電潜像現像用現像剤を用いて画像形成する、画像形成方法。
【００１６】
（２） 前記脂肪酸金属塩が、ステアリン酸の金属塩である、（１）に記載の画像形成方法。
【００１７】
（３） 前記静電潜像現像用現像剤における、前記脂肪酸金属塩の含有量が、前記正帯電性トナー１００質量部に対して、０．０１〜０．５質量部である、（２）又は（３）に記載の画像形成方法。
【００１８】
（４） アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置であって、
前記現像部より、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置により画像を形成する場合に、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することにより弾性ブレードの巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる画像形成方法と、前述の画像形成方法を用いる画像形成装置とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】潜像担持部上で行われるプロセスの概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。なお、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合があるが、発明の要旨を限定するものではない。
【００２２】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態は、導電性基体上に少なくともアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている潜像担持部と、弾性ブレードを有するクリーニング部と、潜像担持部周面において、潜像担持部の回転方向における、転写部よりも下流側、且つクリーニング部よりも上流側に、潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシとを備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである特定の種類の脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いて画像を形成する画像形成方法に関する。以下、本発明の第１実施形態にかかる、画像形成方法について説明する。ここでは、まず画像形成方法に用いる画像形成装置について説明し、続いて画像形成方法に用いる静電潜像現像用現像剤について説明する。
【００２３】
＜＜画像形成装置＞＞
まず、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる画像形成装置は、
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
トナー像を潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備え、
さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置である。
かかる画像形成装置の中では、アモルファスシリコンからなる感光層が厚い場合よりも、高解像度の画像が得られることから、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部の最表面までの距離が３０μｍ以下である潜像担持部を備える画像形成装置がより好ましい。
【００２４】
また、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる画像形成装置としては、後述するような、複数色の現像剤を用いるタンデム方式のカラー画像形成装置が好ましい。ここでは、タンデム方式のカラー画像形成装置による画像形成方法について説明する。
【００２５】
なお、以下に説明するタンデム方式のカラー画像形成装置は、複数の潜像担持部の表面上にそれぞれ異なった色の現像剤に含まれる正帯電性トナーによってトナー像を形成させるために、所定方向に並設された、複数の潜像担持部と、各潜像担持部に対向して配置され、表面にトナーを担持して搬送し、搬送されたトナーを、各潜像担持部の表面にそれぞれ供給する現像ローラーを備えた複数の現像部とを備え、現像部において、本発明にかかる画像形成方法に用いられる静電潜像現像用現像剤（後述する）を潜像担持部に供給する。
【００２６】
以下、図１、及び図２により、第１実施形態において用いる画像形成装置について説明する。図１は、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる、好適な画像形成装置の構成を示す概略図である。図２は、第１実施形態の画像形成方法において、潜像担持部３７上で行われるプロセスの概略図である。ここでは、画像形成装置として、カラープリンター１を例に挙げて説明する。
【００２７】
このカラープリンター１は、図１に示すように、箱型の機器本体１ａを有している。この機器本体１ａ内には、用紙Ｐを給紙する給紙部２と、この給紙部２から給紙された用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像データ等に基づくトナー像を転写する転写部３と、この転写部３で用紙Ｐ上に転写された未定着トナー像を用紙Ｐに定着する定着処理を施す定着部４とが設けられている。さらに、機器本体１ａの上面には、定着部４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部５が設けられている。
【００２８】
給紙部２は、給紙カセット１２１、ピックアップローラー１２２、給紙ローラー１２３，１２４，１２５、及びレジストローラー対１２６を備えている。給紙カセット１２１は、機器本体１ａから挿脱可能に設けられ、用紙Ｐを貯留する。ピックアップローラー１２２は、給紙カセット１２１の図１に示す左上方位置に設けられ、給紙カセット１２１に貯留されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。給紙ローラー１２３，１２４，１２５は、ピックアップローラー１２２によって取り出された用紙Ｐを用紙搬送路に送り出す。レジストローラー対１２６は、給紙ローラー１２３，１２４，１２５によって用紙搬送路に送り出された用紙Ｐを一時待機させた後、所定のタイミングで転写部３に供給する。
【００２９】
また、給紙部２は、機器本体１ａの図１に示す左側面に取り付けられる不図示の手差しトレイとピックアップローラー１２７とをさらに備えている。このピックアップローラー１２７は、手差しトレイに載置された用紙Ｐを取り出す。ピックアップローラー１２７によって取り出された用紙Ｐは、給紙ローラー１２３，１２５によって用紙搬送路に送り出され、レジストローラー対１２６によって、所定のタイミングで転写部３に供給される。
【００３０】
転写部３は、画像形成ユニット７によってその表面（接触面）にコンピューター等から電送された画像データに基づくトナー像が１次転写される中間転写ベルト３１と、この中間転写ベルト３１上のトナー像を給紙カセット１２１から送り込まれた用紙Ｐに２次転写させるための２次転写ローラー３２とを備えている。
【００３１】
画像形成ユニット７は、中間転写ベルト３１の移動方向の上流側（図１では右側）から下流側に向けて順次配設されたブラック用ユニット７Ｋと、イエロー用ユニット７Ｙと、シアン用ユニット７Ｃと、マゼンタ用ユニット７Ｍとを備えている。各ユニット７Ｋ，７Ｙ，７Ｃ及び７Ｍは、それぞれの中央位置に像担持部であるドラム型の潜像担持部３７が矢符（時計回り）方向に回転可能に配置されている。そして、各潜像担持部３７の周囲には、帯電部３９、露光部３８、現像部７１、転写部３、クリーニング部８、及び除電器等が、潜像担持部３７の回転方向上流側から順に各々配置されている。
【００３２】
帯電部３９は、矢符方向に回転されている潜像担持部３７の周面を均一に帯電させる。帯電部３９は、潜像担持部３７の周面を均一に帯電させることができれば特に制限されず、非接触方式であっても接触方式であってもよい。帯電部の具体例としては、コロナ帯電装置、帯電ローラー、帯電ブラシ等が挙げられる。
【００３３】
潜像担持部３７の表面電位（帯電電位）は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。現像性と潜像担持部３７の帯電能力とのバランスを考慮すると、表面電位は＋２００〜＋５００Ｖであるのが好ましく、＋２００Ｖ〜＋３００Ｖであるのがより好ましい。表面電位が低すぎる場合、現像電界が不十分となり、形成画像の画像濃度を確保し難くなる。表面電位が高すぎる場合、感光層の膜厚によっては帯電能力が不足、潜像担持部３７の絶縁破壊、オゾンの発生量が増加する等の問題が起こりやすくなる。
【００３４】
潜像担持部３７は、ドラム状の導電性基体上にアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている。アモルファスシリコンからなる感光層は、例えば、グロー放電分解法、スパッタリング法、ＥＣＲ法、蒸着法等の気相成長法によって形成することができる。アモルファスシリコンからなる感光層を形成する際には、感光層に、Ｈやハロゲン元素を含有させることができる。また、感光層の特性を調整するために、Ｃ、Ｎ、Ｏ等の元素を含有させたり、周期表（長周期型）の１３族元素や１５族元素を感光層に含有させたりしてもよい。
【００３５】
アモルファスシリコンからなる感光層を構成する材料は、アモルファスシリコンであれば特に限定されない。好適なアモルファスシリコン材料としては、アモルファスＳｉ、アモルファスＳｉＣ、アモルファスＳｉＯ、アモルファスＳｉＯＮ等が挙げられる。これらのアモルファスシリコン材料の中では、高抵抗であり、帯電特性、耐摩耗性、耐環境性に優れることからアモルファスＳｉＣがより好ましい。また、アモルファスシリコン材料としてアモルファスＳｉＣを用いる場合、アモルファスＳｉ（１−Ｘ）ＣＸ（Ｘは０．３以上１未満）が好ましく、アモルファスＳｉ（１−Ｘ）ＣＸ（Ｘは０．５以上０．９５以下）がより好ましい。かかる組成のアモルファスＳｉＣは、１０１２〜１０１３Ωｃｍと極めて高い抵抗値を示すため、潜像担持部３７の潜像電荷の流れを抑制でき、静電潜像の維持能力に優れる潜像担持部３７が得られる。また、かかる組成のアモルファスＳｉＣを用いることにより、耐湿性に優れる潜像担持部３７が得られる。
【００３６】
感光層は、導電性基体上に形成されたキャリア阻止層の上に形成してもよい。また、感光層の表面には表面保護層を設けてもよい。潜像担持部３７としては、導電性基体、キャリア阻止層、感光層、表面保護層の順に積層されたものが特に好適に使用される。
【００３７】
表面保護層を設ける場合、帯電部３９による放電時の、アモルファスシリコンかなる感光層の表面での、放電生成物や水分子等を吸着しやすい酸化物の皮膜の形成を抑制できる。また、表面保護層を設けることにより、潜像担持部３７の、絶縁耐圧の向上、及び繰り返し使用時の耐摩耗性の向上を図れる。表面保護層の材料としては、アモルファスＳｉＣ、アモルファスＳｉＯ、アモルファスＳｉＮ、アモルファスＳｉＯＮ、アモルファスＳｉＣＯＮ等の無機絶縁材料が挙げられる。
【００３８】
表面保護層の膜厚は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、２００００Å以下が好ましく、５０００〜１５０００Åがより好ましい。表面保護層の膜厚をかかる範囲とすることで、耐圧性能が劣化し難い潜像担持部３７を優れた効率で生産できる。
【００３９】
キャリア阻止層を設ける場合、現像時に、アモルファスシリコンからなる感光層へのキャリアの注入を阻止して露光部と非露光部との静電コントラストを高めることにより、画像の濃度向上、地肌カブリの低減を図れる。キャリア阻止層の材料としては、アモルファスＳｉＣ、アモルファスＳｉＯ、アモルファスＳｉＮ、アモルファスＳｉＯＮ、アモルファスＳｉＣＯＮ等の無機絶縁材料や、ポリエチレンテレフタレート、パリレン（登録商標）、ポリ四フッ化エチレン、ポリイミド、ポリフッ化エチレンプロピレン、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、酢酸セルロール樹脂等の有機絶縁材料が挙げられる。
【００４０】
キャリア阻止層の膜厚は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、０．０１〜５μｍが好ましく、０．１〜３μｍがより好ましい。キャリア阻止層が薄すぎる場合には、所望のキャリア阻止効果を得にくく、キャリア阻止層が厚すぎる場合には、製膜に長時間を要し、潜像担持部３７の生産性が低下するおそれがある。
【００４１】
潜像担持部３７の、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部３７の最表面までの距離は特に限定されないが、潜像担持部３７の製造コストを低減でき、解像度に優れる画像が得られる点から、３０μｍ以下であるのが好ましい。なお、潜像担持部の最表面とは、表面保護層が形成されている場合は表面保護層の表面であり、表面保護層が形成されていない場合は感光層の表面である。また、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部３７の最表面までの距離とは、キャリア阻止層、感光層、及び表面保護層の厚さの合計である。
【００４２】
潜像担持部３７の、導電性基体の感光層側の表面から潜像担持部３７の感光層側の表面までの距離の下限は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、１０μｍ以上が好ましい。距離が短すぎる場合には、潜像担持部３７の帯電性能が不十分であったり、露光に用いるレーザー光の乱反射により、ハーフパターンに干渉縞が生じたりする場合がある。
【００４３】
露光部３８は、いわゆるレーザー走査ユニットであり、帯電部３９によって均一に帯電された潜像担持部３７の周面に、上位装置であるパーソナルコンピューター（ＰＣ）から入力された画像データに基づくレーザー光を照射し、潜像担持部３７上に画像データに基づく静電潜像を形成する。現像部７１は、静電潜像が形成された潜像担持部３７の周面に、後述する現像剤に含まれる、正帯電性トナー１３１と脂肪酸金属塩１３２とを供給することで、潜像担持部３７表面の摩擦係数の増大を抑制しつつ、画像データに基づくトナー像を形成させる。現像部７１の構成は、現像剤の種類、及び現像方式によって適宜変更される。現像部７１により潜像担持部３７の周面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１に１次転写される。
【００４４】
正帯電性トナー１３１と脂肪酸金属塩１３２とを含む現像剤を潜像担持部３７表面に供給してトナー像を形成する際、脂肪酸金属塩１３２は負帯電性であり、トナー像の他の部位である非画像部は正帯電しているため、脂肪酸金属塩１３２は、非画像部に局在してしまう。しかし、第１実施形態の画像形成方法で用いる画像形成装置によれば、潜像担持部３７の周面において、潜像担持部３７の回転方向における、転写部３の下流側、且つクリーニング部８よりも上流側に設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシ９によって、潜像担持部３７の表面に脂肪酸金属塩１３２を均一に塗布することができる。また、脂肪酸金属塩１３２の中でも径の小さな粒子は、正帯電性トナー１３１に付着しやすいが、１次転写後に潜像担持部３７の表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着した脂肪酸金属塩１３２は、クリーニング部８により正帯電性トナー１３１とともに回収されてしまうため、潜像担持部３７の表面に有効に供給されない。しかし、カラープリンター１が上記の塗布ブラシ９を備える場合、１次転写後に潜像担持部３７の表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着した脂肪酸金属塩１３２を、一旦、塗布ブラシ９に電気的に吸着させて回収した後に、塗布ブラシ９により潜像担持部表面に塗布することができる。このため、第１実施形態の画像形成方法によれば潜像担持部３７表面の摩擦係数の増大を良好に抑制することができる。以下、塗布ブラシ９について、詳細に説明する。
【００４５】
まず、塗布ブラシ９は、所定電圧の正電圧を印加されることにより１次転写後における潜像担持部３７の表面に局在的に付着する負極性に帯電した脂肪酸金属塩１３２を、塗布ブラシ９の備えるブラシ毛９２の表面に電気的に吸着させて取り除く。具体的には、塗布ブラシ９には、脂肪酸金属塩１３２の帯電極性とは異なる極性である正極性の正電圧がバイアス印加部９３により印加される。これにより、潜像担持部３７の表面において、トナー像の他の部位である非画像部に局在する脂肪酸金属塩１３２を、ブラシ毛９２の表面に吸着させて回収する。また、塗布ブラシ９は、１次転写後に潜像担持部３７表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着した脂肪酸金属塩１３２を、非画像部上の脂肪酸金属塩１３２と同様に、ブラシ毛９２表面に吸着させて回収する。
【００４６】
続いて、塗布ブラシ９は、ブラシ毛９２に吸着された脂肪酸金属塩１３２を潜像担持部３７の表面に均一に塗布する。具体的には、脂肪酸金属塩１３２は潤滑剤として作用する柔らかな粒子であるため、ブラシ毛９２に吸着された脂肪酸金属塩１３２が、ブラシ毛９２により潜像担持部３７の表面に押し広げられることで、潜像担持部３７の表面に均一に塗布される。これにより、潜像担持部３７表面における脂肪酸金属塩１３２の局在が解消されるとともに、１次転写後に潜像担持部３７の表面に残留した正帯電性トナー１３１に付着する脂肪酸金属塩１３２が有効に利用される。
【００４７】
塗布ブラシ９は、潜像担持部３７の表面に接触しながら回転軸９１を中心に回転可能に配置され、回転軸９１と、回転軸９１の周面に植毛されるブラシ毛９２と、塗布ブラシ９に所定の電圧を印加するバイアス印加部９３とから構成される。また、塗布ブラシ９は、回転軸９１の回転軸を中心に図２における潜像担持部３７の回転方向と逆方向に回転可能に構成される。ブラシ毛９２の潜像担持部３７表面への侵入量（ブラシ毛９２の先端部分が変形せずにそのまま潜像担持部３７の表面に侵入したとした場合の仮想量（長））は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、０．５〜５ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。
【００４８】
塗布ブラシ９のブラシ毛９２は、回転軸９１の周面から径方向外側に延びるように略均一に植毛された多数本の毛からなる。ブラシ毛９２の長さは、潜像担持部３７の表面に対する上記の侵入量の条件を満たし、ブラシ毛９２の先端部が他の部材に接触しない範囲の長さから適宜選択することができる。
【００４９】
ブラシ毛９２は、導電性繊維材料で構成される。導電性繊維材料の種類は、所望の導電性を有する限り特に制限されず、周知の導電性繊維から適宜選択できる。ブラシ毛９２として用いる導電性繊維材料の好適な例としては、ポリエステル、ナイロン、レーヨン、アクリル等の基材にカーボンを添加して分散させたものが挙げられる。導電性繊維材料の抵抗値は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。導電性繊維材料の体積抵抗値は、典型的には、１０３〜１０１０Ω・ｃｍが好ましい。
【００５０】
ブラシ毛９２には、回転軸部材９１を介してバイアス印加部９３により正電圧が印加される。ブラシ毛９２に印加される電圧は＋５０〜＋３００Ｖが好ましい。
【００５１】
塗布ブラシ９の回転軸９１表面にブラシ毛９２を形成する方法は特に限定されず、ブラシ毛９２が編みこまれたシート状態のブラシ生地を回転軸９１の周面に巻き付ける方法や。ブラシ毛９２は、回転軸９１の周面に直接植毛する方法等が挙げられる。
【００５２】
従来、ブラシにより潜像担持部３７表面に脂肪酸金属塩１３２を供給する方法がしられている。しかし、かかる方法では、ブラシに脂肪酸金属塩１３２を供給するための固形潤滑剤を供給する装置を、ブラシに隣接させて設ける必要があり、画像形成装置を小型化しにくい。しかし、第１実施形態による画像形成方法によれば、上述の塗布ブラシ９のみで潜像担持部３７の表面における摩擦係数の増大を良好に抑制できるので、画像形成装置の小型化が容易であり、画像形成装置の製造コストを低減することができる。
【００５３】
塗布ブラシ９により脂肪酸金属塩１３２の塗布が終了した後、潜像担持部３７の周面に残留しているトナーをクリーニング部８により清掃する。クリーニング部８は、弾性ブレード８１を備え、弾性ブレード８１により潜像担持部３７の周面に残留するトナーを除去する。弾性ブレードはウレタン系ゴムやエチレン−プロピレン系ゴム等により構成される。第１実施形態にかかる画像形成方法によれば、後述の現像剤を用いることにより、潜像担持部３７の表面の摩擦係数の増大が抑制されるため、弾性ブレードの巻き上がりや、転写不良による中抜けの発生を抑制できる。
【００５４】
除電器は、１次転写が終了した後、潜像担持部３７の周面を除電する。クリーニング部８及び除電器によって清浄化処理された潜像担持部３７の周面は、新たな帯電処理のために帯電部３９へ向かい、新たな帯電処理が行われる。
【００５５】
転写部３は、現像部７１により潜像担持部３７表面に形成されたトナー像の潜像担持部３７から用紙Ｐへの転写を行う。転写部の構成は、特に限定されず、従来から画像形成装置において採用されている転写部の構成から適宜選択できる。カラープリンター１では、転写部は、中間転写ベルト３１、２次転写ローラー３２、駆動ローラー３３、従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び１次転写ローラー３６から構成される。
【００５６】
中間転写ベルト３１は、無端状のベルト状回転体であって、表面（接触面）側が各潜像担持部３７の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラー３３、従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び１次転写ローラー３６等の複数のローラーに架け渡されている。また、中間転写ベルト３１は、各潜像担持部３７と対向配置された１次転写ローラー３６によって潜像担持部３７に押圧された状態で、複数のローラーによって無端回転するように構成されている。駆動ローラー３３は、不図示のステッピングモーター等の駆動源によって回転駆動し、中間転写ベルト３１に無端回転させるための駆動力を与える。従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び１次転写ローラー３６は、回転自在に設けられ、駆動ローラー３３による中間転写ベルト３１の無端回転に伴って従動回転する。これらのローラー３４，３５，３６は、駆動ローラー３３の主動回転に応じて中間転写ベルト３１を介して従動回転するとともに、中間転写ベルト３１を支持する。
【００５７】
１次転写ローラー３６は、負極性の１次転写バイアスを中間転写ベルト３１に印加する。そうすることによって、各潜像担持部３７上に形成されたトナー像は、各潜像担持部３７と１次転写ローラー３６との間で、駆動ローラー３３の駆動により矢符（反時計回り）方向に周回する中間転写ベルト３１に重ね塗り状態で順次転写（１次転写）される。
【００５８】
２次転写ローラー３２は、負極性の２次転写バイアスを用紙Ｐに印加する。そうすることによって、中間転写ベルト３１上に１次転写されたトナー像は、２次転写ローラー３２とバックアップローラー３５との間で用紙Ｐに２次転写され、これによって、用紙Ｐにカラーの転写画像（未定着トナー像）が転写される。
【００５９】
定着部４は、転写部３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される加熱ローラー４１と、この加熱ローラー４１に対向配置され、周面が加熱ローラー４１の周面に押圧当接される加圧ローラー４２とを備えている。
【００６０】
そして、転写部３で２次転写ローラー３２により用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが加熱ローラー４１と加圧ローラー４２との間を通過する際の加熱及び加圧からなる定着処理で用紙Ｐに定着される。そして、定着処理の施された用紙Ｐは、排紙部５へ排紙されるようになっている。また、本実施形態のカラープリンター１では、定着部４と排紙部５との間の適所に複数の搬送ローラー対６が配設されている。
【００６１】
排紙部５は、カラープリンター１の機器本体１ａの頂部が凹没されることによって形成され、この凹没した凹部の底部に排紙された用紙Ｐを受ける排紙トレイ５１が形成されている。
【００６２】
＜＜静電潜像現像用現像剤＞＞
次に、第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる静電潜像現像用現像剤（以下、現像剤ともいう）について説明する。本発明の静電潜像現像用現像剤は、所望により、キャリアを配合して３成分現像剤とすることもできる。以下、第１実施形態にかかる現像剤について、正帯電性トナー、脂肪酸金属塩、現像剤の調製方法、及び３成分現像剤とする場合に用いるキャリアについて順に説明する。
【００６３】
〔正帯電性トナー〕
本発明の静電潜像現像用現像剤に含まれる正帯電性トナーは、特に限定されず、従来から静電潜像の現像に使用される種々の正帯電性トナーから適宜選択して使用することができる。静電潜像現像用現像剤に含有させる、好適なトナーの例としては、結着樹脂と着色剤と、所望により、電荷制御剤、離型剤、及び磁性粉等とを含有するトナーが挙げられる。また、トナーは、その表面に、シリカ等の外添剤を外添されていてもよい。以下、結着樹脂、着色剤、電荷制御剤、離型剤、磁性粉、外添剤、及びトナーの調製方法について順に説明する。
【００６４】
（結着樹脂）
正帯電性トナーに含まれる結着樹脂は、従来からトナーを製造する際に結着樹脂として用いられている樹脂であれば特に制限されない。結着樹脂の具体例としては、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレンアクリル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、Ｎ−ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂等の熱可塑性樹脂が挙げられる。これらの樹脂の中でも、トナー中の着色剤の分散性、トナーの帯電性、用紙に対する定着性の面から、スチレンアクリル系樹脂、及びポリエステル樹脂が好ましい。以下、スチレンアクリル系樹脂、及びポリエステル樹脂について説明する。
【００６５】
スチレンアクリル系樹脂は、スチレン系単量体とアクリル系単量体との共重合体である。スチレン系単量体の具体例としては、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、α−クロロスチレン、ｏ−クロロスチレン、ｍ−クロロスチレン、ｐ−クロロスチレン、ｐ−エチルスチレン等が挙げられる。アクリル系単量体の具体例としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉｓｏ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉｓｏ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ｎ−ブチル、メタアクリル酸ｉｓｏ−ブチル等の（メタ）アクリル酸アルキルエステルが挙げられる。
【００６６】
ポリエステル系樹脂は、アルコール成分とカルボン酸成分との縮重合ないし共縮重合によって得られるものを使用することができる。ポリエステル系樹脂を合成する際に用いられる成分としては、以下のアルコール成分やカルボン酸成分が挙げられる。
【００６７】
２価又は３価以上のアルコール成分の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のジオール類；ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のビスフェノール類；ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、ジグリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等の３価以上のアルコール類が挙げられる。
【００６８】
２価又は３価以上のカルボン酸成分の具体例としては、マレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、あるいはｎ−ブチルコハク酸、ｎ−ブテニルコハク酸、イソブチルコハク酸、イソブテニルコハク酸、ｎ−オクチルコハク酸、ｎ−オクテニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、イソドデシルコハク酸、イソドデセニルコハク酸等のアルキル又はアルケニルコハク酸等の２価カルボン酸；１，２，４−ベンゼントリカルボン酸（トリメリット酸）、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、ピロメリット酸、エンポール三量体酸等の３価以上のカルボン酸等が挙げられる。これらの２価又は３価以上のカルボン酸成分は、酸ハライド、酸無水物、低級アルキルエステル等のエステル形成性の誘導体として用いてもよい。ここで、「低級アルキル」とは、炭素原子数１から６のアルキル基を意味する。
【００６９】
結着樹脂がポリエステル樹脂である場合の、ポリエステル樹脂の軟化点は、８０〜１５０℃であることが好ましく、９０〜１４０℃がより好ましい。
【００７０】
結着樹脂としては、定着性が良好であることから熱可塑性樹脂を用いることが好ましいが、熱可塑性樹脂単独で使用するだけでなく、熱可塑性樹脂に架橋剤や熱硬化性樹脂を添加することができる。結着樹脂内に一部架橋構造を導入することにより、定着性を低下させることなく、トナーの保存安定性、形態保持性、耐久性等を向上させることができる。
【００７１】
熱可塑性樹脂とともに使用できる熱硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂やシアネート系樹脂が好ましい。好適な熱硬化性樹脂の具体例としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、水素化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ポリアルキレンエーテル型エポキシ樹脂、環状脂肪族型エポキシ樹脂、シアネート樹脂等が挙げられる。これらの熱硬化性樹脂は、２種以上を組み合わせて使用できる。
【００７２】
結着樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、５０〜６５℃が好ましく、５０〜６０℃がより好ましい。結着樹脂のガラス転移点が低すぎる場合、画像形成装置の現像部の内部でトナー同士が融着したり、保存安定性の低下により、トナー容器の輸送時や倉庫等での保管時にトナー同士が一部融着したりする場合がある。また、ガラス転移点が高すぎる場合、結着樹脂の強度が低下し、潜像担持部にトナーが付着しやすい。ガラス転移点が高すぎる場合、トナーの低温定着性が低下する傾向がある。
【００７３】
なお、結着樹脂のガラス転移点は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて、比熱の変化点から求めることができる。より具体的には、測定装置としてセイコーインスツルメンツ株式会社製示差走査熱量計ＤＳＣ−６２００を用い、吸熱曲線を測定することで求めることができる。測定試料１０ｍｇをアルミパン中に入れ、リファレンスとして空のアルミパンを使用し、測定温度範囲２５〜２００℃、昇温速度１０℃／ｍｉｎで常温常湿下にて測定して得られた吸熱曲線よりガラス転移点を求めることができる。
【００７４】
（着色剤）
トナーに含まれる着色剤は、トナー粒子の色に合わせて、公知の顔料や染料を用いることができる。トナーに添加することができる好適な着色剤の具体例としては、カーボンブラック、アセチレンブラック、ランプブラック、アニリンブラック等の黒色顔料；黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルスイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ等の黄色顔料；赤口黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダスレンブリリアントオレンジＧＫ等の橙色顔料；ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッドカルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ等の赤色顔料；マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等の紫色顔料；紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ等の青色顔料；クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等の緑色顔料；亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等の白色顔料；バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等の体質顔料が挙げられる。これらの着色剤は、トナーを所望の色相に調整する目的等で２種以上を組み合わせて用いることもできる。
【００７５】
着色剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。具体的には、結着樹脂１００質量部に対して、１〜１０質量部が好ましく、３〜７質量部がより好ましい。
【００７６】
（離型剤）
トナーは、定着性や耐オフセット性を向上させる目的で、離型剤を含んでいてもよい。トナーに添加する離型剤の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。離型剤としてはワックスが好ましく、ワックスの例としては、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、フッ素樹脂系ワックス、フィッシャートロプシュワックス、パラフィンワックス、エステルワックス、モンタンワックス、ライスワックス等が挙げられる。これらのワックスは２種以上を組み合わせて使用できる。かかる離型剤をトナーに添加することにより、オフセットや像スミアリング（画像をこすった際の画像周囲の汚れ）の発生をより効率的に抑制することができる。
【００７７】
離型剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。具体的な離型剤の使用量は、トナー全量を１００質量部とした場合に、１〜５質量部が好ましい。離型剤の使用量が過少である場合、オフセットや像スミアリングの発生の抑制について所望の効果が得られない場合があり、離型剤の使用量が過多である場合、トナー同士の融着によってトナーの保存安定性が低下する場合がある。
【００７８】
（電荷制御剤）
電荷制御剤は、帯電レベルや、所定の帯電レベルに短時間で帯電可能か否かの指標となる帯電立ち上がり特性を向上させ、耐久性や安定性に優れたトナーを得る目的で使用される。第１実施形態にかかる現像剤に含まれるトナーは正帯電性トナーであるため、電荷制御剤としては正帯電性の電荷制御剤が使用される。
【００７９】
正帯電性の電荷制御剤の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来からトナーに使用されている正帯電性の電荷制御剤から適宜選択できる。正帯電性の電荷制御剤の具体例としては、ピリダジン、ピリミジン、ピラジン、オルトオキサジン、メタオキサジン、パラオキサジン、オルトチアジン、メタチアジン、パラチアジン、１，２，３−トリアジン、１，２，４−トリアジン、１，３，５−トリアジン、１，２，４−オキサジアジン、１，３，４−オキサジアジン、１，２，６−オキサジアジン、１，３，４−チアジアジン、１，３，５−チアジアジン、１，２，３，４−テトラジン、１，２，４，５−テトラジン、１，２，３，５−テトラジン、１，２，４，６−オキサトリアジン、１，３，４，５−オキサトリアジン、フタラジン、キナゾリン、キノキサリン等のアジン化合物；アジンファストレッドＦＣ、アジンファストレッド１２ＢＫ、アジンバイオレットＢＯ、アジンブラウン３Ｇ、アジンライトブラウンＧＲ、アジンダークグリ−ンＢＨ／Ｃ、アジンディ−プブラックＥＷ、及びアジンディーブラック３ＲＬ等のアジン化合物からなる直接染料；ニグロシン、ニグロシン塩、ニグロシン誘導体等のニグロシン化合物；ニグロシンＢＫ、ニグロシンＮＢ、ニグロシンＺ等のニグロシン化合物からなる酸性染料；ナフテン酸又は高級脂肪酸の金属塩類；アルコキシル化アミン；アルキルアミド；ベンジルメチルヘキシルデシルアンモニウム、デシルトリメチルアンモニウムクロライド等の４級アンモニウム塩が挙げられる。これらの正帯電性の電荷制御剤の中では、より迅速な帯電の立ち上がり性が得られる点で、ニグロシン化合物が特に好ましい。これらの正帯電性の電荷制御剤は、２種以上を組み合わせて使用できる。
【００８０】
４級アンモニウム塩、カルボン酸塩、又はカルボキシル基を官能基として有する樹脂も正帯電性の電荷制御剤として使用できる。より具体的には、４級アンモニウム塩を有するスチレン系樹脂、４級アンモニウム塩を有するアクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するポリエステル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン系樹脂、カルボン酸塩を有するアクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するポリエステル系樹脂、カルボキシル基を有するスチレン系樹脂、カルボキシル基を有するアクリル系樹脂、カルボキシル基を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボキシル基を有するポリエステル系樹脂等の１種又は２種以上が挙げられる。これらの樹脂の分子量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、オリゴマーであってもポリマーであってもよい。
【００８１】
正帯電性の電荷制御剤として使用できる樹脂の中では、帯電量を所望の範囲内の値に容易に調節することができる点から、４級アンモニウム塩を官能基として有するスチレン−アクリル系共重合樹脂がより好ましい。４級アンモニウム塩を官能基として有するスチレン−アクリル系共重合樹脂において、スチレン単位と共重合させる好ましいアクリル系コモノマーの具体例としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉｓｏ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉｓｏ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ｎ−ブチル、メタアクリル酸ｉｓｏ−ブチル等の（メタ）アクリル酸アルキルエステルが挙げられる。
【００８２】
また、４級アンモニウム塩としては、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレート、ジアルキル（メタ）アクリルアミド、又はジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミドから第４級化の工程を経て誘導される単位が用いられる。ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートの具体例としては、例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジプロピルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジブチルアミノエチル（メタ）アクリレート等が挙げられ、ジアルキル（メタ）アクリルアミドの具体例としてはジメチルメタクリルアミドが挙げられ、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミドの具体例としては、ジメチルアミノプロピルメタクリルアミドが挙げられる。また、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド等のヒドロキシ基含有重合性モノマーを重合時に併用することもできる。
【００８３】
電荷制御剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。電荷制御剤の使用量は、典型的には、トナー全量を１００質量部とした場合に、１．５〜１５質量部が好ましく、２．０〜８．０質量部がより好ましく、３．０〜７．０質量部が特に好ましい。電荷制御剤の使用量が過少である場合、トナーを安定して帯電させ難いため、形成画像の画像濃度が好ましい値より低くなったり、形成画像の画像濃度を長期にわたって維持しにくくなったりする。また、かかる場合、電荷制御剤が均一に分散し難く、形成画像におけるかぶりや潜像担持部の汚染が起こりやすくなる。電荷制御剤の使用量が過多である場合、耐環境性の悪化による、高温高湿下での帯電不良、及び形成画像における画像不良や、潜像担持部の汚染等が起こりやすくなる。
【００８４】
（磁性粉）
正帯電性トナーは、結着樹脂中に磁性粉を含む磁性トナーであってもよい。結着樹脂中に配合される磁性粉の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。好適な磁性粉の例としては、フェライト、マグネタイト等の鉄；コバルト、ニッケル等の強磁性金属；鉄、及び／又は強磁性金属を含む合金；鉄、及び／又は強磁性金属を含む化合物；熱処理等の強磁性化処理を施された強磁性合金；二酸化クロムが挙げられる。
【００８５】
磁性粉の粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で限定されない。具体的な磁性粉の粒子径は、０．１〜１．０μｍが好ましく、０．１〜０．５μｍがより好ましい。かかる範囲の粒子径の磁性粉を用いる場合、結着樹脂中に磁性粉を均一に分散させやすい。
【００８６】
磁性粉は、結着樹脂中での分散性を改良する目的等で、チタン系カップリング剤やシラン系カップリング剤等の表面処理剤により表面処理されたものを使用できる。
【００８７】
磁性粉の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。具体的な磁性粉の使用量は、トナー全量を１００質量部とした場合に、２０〜６０質量部が好ましく、３０〜５０質量部がより好ましい。磁性粉の使用量が過多である場合、形成画像の画像濃度を維持することができなかったり、定着性が極度に低下したりする場合があり、磁性粉の使用量が過少である場合、形成画像にかぶりが発生しやすかったり、長時間にわたって印刷を行う際に形成画像の画像濃度を維持しにくくなる場合がある。また、トナーを後述する３成分現像剤として使用する場合、磁性粉の使用量は、トナー全量を１００質量部とした場合に、２０質量部以下が好ましく、１５質量部がより好ましい。
【００８８】
（外添剤）
正帯電性トナーは、トナーの流動性、保存安定性、クリーニング性等を改良する目的で外添剤を表面に付着させてもよい。
【００８９】
外添剤の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来からトナー用に使用されている外添剤から適宜選択できる。好適な外添剤の具体例としては、シリカや、アルミナ、酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、チタン酸ストロンチウム、チタン酸バリウム等の金属酸化物が挙げられる。これらの外添剤は、２種以上を組み合わせて使用できる。
【００９０】
外添剤の粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、典型的には０．０１〜１．０μｍが好ましい。
【００９１】
外添剤の体積固有の抵抗値は、外添剤の表面に酸化スズ及び酸化アンチモンからなる被覆層を形成し、被覆層の厚さや、酸化スズと酸化アンチモンとの比率を変えることにより調整できる。
【００９２】
外添剤の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。外添剤の使用量は、典型的には、外添剤により処理する前のトナー粒子１００質量部に対して０．１〜１０質量部が好ましく、０．２〜５質量部がより好ましい。かかる範囲の量で外添剤を使用する場合、流動性、保存安定性、クリーニング性に優れるトナーを得やすい。
【００９３】
（正帯電性トナーの調製方法）
正帯電性トナーの調製方法は、結着樹脂中に、着色剤、電荷制御剤、離型剤、磁性粉等の成分を良好に分散させることができれば特に限定されず、従来知られるトナーの製造方法から適宜選択できる。好適な製造方法としては、例えば、結着樹脂と、着色剤、電荷制御剤、離型剤、磁性粉等の成分とを混合機により混合した後、溶融混練し、得られた混練物を粉砕・分級することにより製造できる。正帯電性トナーの製造に用いる溶融混練装置は特に限定されず、熱可塑性樹脂の溶融混練に使用される装置から適宜選択できる。溶融混練装置の具体例としては、一軸又は二軸の押出機等が挙げられる。粉砕・分級されたトナーの平均粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、一般的には、５〜１０μｍが好ましい。
【００９４】
このようにして得られるトナーは、必要に応じて、その表面を外添剤により処理してもよい。なお、外添処理される粒子を「トナー母粒子」と称する。外添剤によるトナーの処理方法は特に限定されず、従来知られる外添剤による処理方法から適宜選択できる。具体的には、外添剤の粒子がトナー母粒子に埋め込まれないように処理条件を調整し、ヘンシェルミキサーやナウターミキサー等の混合機によって、トナー母粒子に対する外添剤による処理が行われる。
【００９５】
〔脂肪酸金属塩〕
第１実施形態にかかる静電潜像現像用現像剤は、脂肪酸金属塩として、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛、カルシウム、及びマグネシウムからなる群から選択される一種以上の金属の塩を含有する。脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸の構造は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、直鎖脂肪酸であっても分岐鎖脂肪酸であってもよく、飽和脂肪酸であっても不飽和脂肪酸であってもよい。脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸としては、入手が容易であり保存安定性に優れることから、直鎖の飽和脂肪酸がより好ましい。
【００９６】
脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸は炭素原子数１２〜２０の脂肪酸である。脂肪酸の炭素原子数が過少である場合、脂肪酸金属塩の分子量が小さくなり、単位重量に含まれる脂肪酸金属塩の分子数が増加する。このため、トナーの帯電量が低下したり、逆帯電トナーが発生しやすくなったりする傾向がある。脂肪酸の炭素原子数が過多である場合、潜像担持部表面の摩擦係数の増大の抑制について、所望の効果を得にくい傾向がある。脂肪酸金属塩を構成する脂肪酸の中では、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を良好に抑制でき、逆帯電トナーを発生させにくいことから、炭素原子数１８の直鎖の飽和脂肪酸であるステアリン酸が好ましい。
【００９７】
また、現像剤に含まれる脂肪酸金属塩は、体積平均粒子径が２〜１２μｍである。第１実施形態にかかる画面形成方法に用いる現像剤において、かかる粒子径の、トナーと近いサイズの脂肪酸金属塩を用いる場合、脂肪酸金属塩はトナー表面に殆ど付着しない。このため、現像剤中で脂肪酸金属塩の大部分はトナーから遊離しており、トナーとともに、好適な量の脂肪酸金属塩を潜像担持部表面に供給でき、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制しやすい。また、この場合には脂肪酸金属塩はトナー表面に殆ど付着せず、トナーを良好に帯電させることができるため、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる。
【００９８】
一方、脂肪酸金属塩が微小である場合には、トナー表面に付着する脂肪酸金属塩が多くなり、好適な量の脂肪酸金属塩を潜像担持部表面に供給できなくなるため、潜像担持部表面の摩擦係数が増大しやすい。また、脂肪酸金属塩の粒子が粗大である場合には、トナーと脂肪酸金属塩とを潜像担持部表面に供給する際に、現像部内に、自重によって脂肪酸金属塩が落下しやすくなり、好適な量の脂肪酸金属塩を潜像担持部表面に供給できなくなるため、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制しがたい。また、脂肪酸金属塩の粒子が粗大である場合には、トナーとともに脂肪酸金属塩の粗粉が現像部内に落下し、トナーが現像部の外部に飛散しやすい。
【００９９】
脂肪酸金属塩の体積平均粒子径を調整する方法は特に限定されない。具体的には、脂肪酸金属塩を公知の装置により粉砕、及び分級する際に、粉砕工程、及び分級工程の条件を適宜変更することにより、脂肪酸金属塩の体積平均粒子径を調整することができる。体積平均粒子径を調整された脂肪酸金属塩の調製には、粉砕装置として例えば気流式粉砕装置を使用でき、分級装置として例えば気流式分級装置を使用できる。
【０１００】
脂肪酸金属塩の中では、高温高湿環境下で印字を行う場合のかぶりの発生を抑制しやすいことから、亜鉛塩、又はカルシウム塩がより好ましい。マグネシウム塩を用いる場合、キャリアへの脂肪酸金属塩の付着等の要因により、トナーを所望の帯電量に帯電させにくくなり、高温高湿環境下で印字を行う場合に、かぶりがやや発生しやすい。また、脂肪酸金属塩の中では、潜像担持部表面の摩擦係数の増大を特に抑制しやすいことから、亜鉛塩が特に好ましい。
【０１０１】
現像剤に配合できる脂肪酸金属塩の具体例としては、ラウリン酸亜鉛、ラウリン酸カルシウム、ラウリン酸マグネシウム、ミリスチン酸亜鉛、ミリスチン酸カルシウム、ミリスチン酸マグネシウム、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸カルシウム、パルミチン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウム、アラキジン酸亜鉛、アラキジン酸カルシウム、及びアラキジン酸マグネシウム等が挙げられる。
【０１０２】
現像剤の脂肪酸金属塩の含有量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、正帯電性トナー１００質量部に対して、０．０１〜０．５質量部が好ましい。かかる量の脂肪酸金属塩を現像剤に配合することにより、潜像担持部表面の摩擦係数の増大と、逆帯電トナーの発生とを抑制しやすくなる。
【０１０３】
〔静電潜像現像用現像剤の調製方法〕
第１実施形態の画像形成方法において用いる静電潜像現像用現像剤の調製方法は、正帯電性トナーと、脂肪酸金属塩とを均一に混合できれば特に限定されない。正帯電性トナーと、脂肪酸金属塩とを混合する方法としては、ヘンシェルミキサー等の混合装置を用いる方法が挙げられる。
【０１０４】
正帯電性トナー表面への脂肪酸金属塩の微粉の付着を抑制できる点からは、外添剤が表面に付着しているトナーと、脂肪酸金属塩とを混合する方法が、現像剤の調製方法として好ましい。また、外添処理と、脂肪酸金属塩、及びトナーの混合とを同時にでき、現像剤の調製操作を簡略化できる点からは、トナー母粒子の表面に前述の外添剤を付着させる際に、混合装置に外添剤とともに脂肪酸金属塩を加える方法も、現像剤の調製方法として好ましい。
【０１０５】
〔キャリア〕
第１実施形態の画像形成方法において用いる静電荷像現像用現像剤は、正帯電性トナー、及び脂肪酸金属塩に加え、所望のキャリアを混合して３成分現像剤として使用することもできる。かかる３成分現像剤は、静電潜像の現像に広く利用されているトナーとキャリアとからなる２成分現像剤と同様に扱うことができる。３成分現像剤を調製する場合、磁性キャリアを用いるのが好ましい。
【０１０６】
現像剤を３成分現像剤とする場合の好適なキャリアとしては、キャリア芯材が樹脂により被覆されたものが挙げられる。キャリア芯材の具体例としては、鉄、酸化処理鉄、還元鉄、マグネタイト、銅、ケイ素鋼、フェライト、ニッケル、コバルト等の粒子や、これらの材料とマンガン、亜鉛、アルミニウム等との合金の粒子、鉄−ニッケル合金、鉄−コバルト合金等の粒子、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化銅、酸化マグネシウム、酸化鉛、酸化ジルコニウム、炭化ケイ素、チタン酸マグネシウム、チタン酸バリウム、チタン酸リチウム、チタン酸鉛、ジルコン酸鉛、ニオブ酸リチウム等のセラミックスの粒子、リン酸二水素アンモニウム、リン酸二水素カリウム、ロッシェル塩等の高誘電率物質の粒子、樹脂中に上記磁性粒子を分散させた樹脂キャリア等が挙げられる。
【０１０７】
キャリア芯材を被覆する樹脂の具体例としては、（メタ）アクリル系重合体、スチレン系重合体、スチレン−（メタ）アクリル系共重合体、オレフィン系重合体（ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリカーボネート、セルロース樹脂、ポリエステル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂（ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン等）、フェノール樹脂、キシレン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、ポリアセタール樹脂、アミノ樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は２種以上を組み合わせて使用できる。
【０１０８】
キャリアの粒子径は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、電子顕微鏡により測定される粒子径で、２０〜１２０μｍが好ましく、２５〜８０μｍがより好ましい。
【０１０９】
キャリアの見掛け密度は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。見掛け密度は、キャリアの組成や表面構造によって異なるが、典型的には、２０００〜２５００ｋｇ／ｍ３が好ましい。
【０１１０】
本発明の静電荷像現像用トナーを３成分現像剤として用いる場合、トナーと脂肪酸金属塩との含有量の合計量は、３成分現像剤の質量に対して、３〜２０質量％が好ましく、５〜１５質量％が好ましい。３成分現像剤におけるトナーと脂肪酸金属塩との含有量の合計量をかかる範囲とすることにより、適度な形成画像における画像濃度を維持し、トナー飛散の抑制によって画像形成装置内部の汚染や転写紙等へのトナーの付着を抑制できる。
【０１１１】
現像剤がキャリアを含む場合、正帯電性トナーとキャリアとの混合物に、脂肪酸金属塩を混合してもよく、正帯電性トナーと脂肪酸金属塩とが混合された現像剤に、さらにキャリアを混合してもよい。
【０１１２】
カラープリンター１は、以上のような画像形成動作により静電潜像現像用現像剤を用いて、用紙Ｐ上に画像形成を行う。そして、上記の構成のタンデム方式の画像形成装置により、第１実施形態において示した現像を行う場合、画像形成装置が弾性ブレード８１と、導電性基体上に少なくともアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている潜像担持部３７とを備えていても、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することにより弾性ブレード８１の巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できる。
【０１１３】
［第２実施形態］
本発明の、第２実施形態は、第１実施形態にかかる画像形成方法において好適に使用できる画像形成装置に関する。以下、本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置について説明する。
【０１１４】
本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置は、
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された潜像担持部の表面を露光して潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
トナー像を潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置であって、
さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置である。
本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置における、潜像担持部、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、及び塗布ブラシは、上記した第１実施形態にかかる画像形成方法において用いる画像形成装置と同様である。
【０１１５】
第２実施形態にかかる画像形成装置によれば、従来使用されている現像剤によっても画像形成可能であるが、現像剤として、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛塩、カルシウム塩及びマグネシウム塩からなる群より選択される一種以上の金属塩とを含む現像剤を用いて画像形成する場合に、特に優れた効果を得られる。
【０１１６】
具体的には、第２実施形態にかかる画像形成装置は上記の構成を備えるため、正帯電性トナーと所定の粒子径を有する特定の種類の脂肪酸金属塩とを含む現像剤を用いて画像を形成する場合、潜像担持部表面の摩擦係数の増大と逆帯電トナーの発生とを抑制することができる。
【０１１７】
また、第２実施形態にかかる画像形成装置によれば、上述の正帯電性トナーと脂肪酸金属塩とを含む現像剤を用いる場合に、正電圧を印加した塗布ブラシのみにより、潜像担持部の表面における摩擦係数の増大を抑制できる。このため、第２実施形態にかかる画像形成装置では、画像形成装置を小型化でき、画像形成装置の製造コストを低減することができる。このような効果は、複数の画像形成ユニットを有するタンデム方式のカラー画像形成装置においてより顕著に得ることができる。
【実施例】
【０１１８】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。なお、本発明は実施例により何ら限定されるものではない。
【０１１９】
〔調製例１〕
（脂肪酸金属塩粒子の調製）
ステアリン酸亜鉛（ＩＩ）（ＳＺ−ＴＦ（堺化学株式会社製）、体積平均粒子径１８μｍ）、又はステアリン酸カルシウム（カルシウムステアレートＦＩ（日油株式会社製）、体積平均粒子径１２．５μｍ）を、ジェットミル（超音速ジェットミルＩ型（日本ニューマチック工業株式会社製））により粉砕し、得られた粉砕品をエルボージェット（ＥＪ−ＬＡＢＯ型（日鉄工業株式会社製））により分級した。粉砕、及び分級条件を適宜調整し、表１に記載の脂肪酸金属塩Ａ〜Ｆを調製した。脂肪酸金属塩Ａ〜Ｆについて、粒度分布測定装置（マルチサイザー３（ベックマンコールター社製））により、粒度分布を測定し、体積平均粒径、粒径３μｍ以下の粒子の含有量（体積％）、及び粒径１０μｍ以上の粒子の含有量（体積％）を求めた。脂肪酸金属塩Ａ〜Ｆの、体積平均粒子径、粒径３μｍ以下の粒子の含有量（体積％）、及び粒径１０μｍ以上の粒子の含有量（体積％）を表１に記す。
【０１２０】
【表１】
【０１２１】
〔実施例１〕
（正帯電性トナーの調製）
結着樹脂（ポリエステル樹脂、タフトンＮＥ−７２００（花王株式会社製）１００質量部、離型剤（カルナバワックス、Ｃ１（加藤洋行株式会社製））５．５質量部、着色剤（カーボンブラック、ＭＡ１００（三菱化学株式会社製））４質量部、及び正帯電性電荷制御剤（四級アンモニウム塩モノマー共重合体、ＦＣＡ２０１ＰＳ（藤倉化成株式会社製）５．０部を、ヘンシェルミキサー（日本コークス株式会社製）にて２４００ｒｐｍで混合した。得られた混合物を、二軸押出機（ＰＣＭ−３０（株式会社池貝製））にて、材料投入量５ｋｇ／ｈ、軸回転数１６０ｒｐｍ、設定温度範囲１００〜１３０℃で溶融混練した。溶融混練物を冷却した後、ロートプレックスミル（８／１６型（株式会社東亜器械製作所製））で粗粉砕した後、ジェットミル（超音波ジェットミルＩ型（日本ニューマチック工業株式会社製））で微粉砕し、得られた微粉砕品をエルボージェット（ＥＪ−ＬＡＢＯ型（日鉄工業株式会社製））で分級し、体積平均粒子径６．８μｍ、粒子径４μｍ以下の粒子の含有量を５個数％、粒子径１０μｍ以上の粒子の含有量を１２体積％としたトナー母粒子を得た。
【０１２２】
得られたトナー母粒子１００質量部に対して、疎水性シリカ微粒子（ＲＡ−２００Ｈ（日本アエロジル株式会社製）１質量部と、酸化チタン微粒子（ＳＴ−１００（チタン工業株式会社製））０．５質量部と、脂肪酸金属塩Ａ０．０２質量部とを加え、ヘンシェルミキサー（ＦＭ−２０Ｂ（日本コークス株式会社製））にて４分間混合して、トナーと脂肪酸金属塩との混合物を得た。
【０１２３】
キャリア（被覆剤：フッ素樹脂、体積固有抵抗：１０７Ωｃｍ、飽和磁化：７０ｅｍｕ／ｇ、平均粒子径３５μｍ、Ｃｕ−Ｚｎ系フェライトキャリア（パウダーテック株式会社製））に対して、得られたトナーと脂肪酸金属塩との混合物を現像剤中の含有量が１２質量％となるように配合し、ボールミルにより３０分間混合して３成分現像剤を調製した。
【０１２４】
得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ａとからなる混合物を用いて、下記方法に従って、印字濃度２％にて１万枚印字する耐久性試験を行い、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例１の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１２５】
＜耐久性試験＞
導電性基体上にアモルファスシリコンからなる感光層が形成されている潜像担持部と、弾性ブレードを有するクリーニング部とを備える画像形成装置である複合機（ＴＡＳＫａｌｆａ５００ｃｉ（京セラミタ株式会社製））に、潜像担持部周面において、潜像担持部の回転方向における、転写部よりも下流側、且つクリーニング部よりも上流側に回転軸とブラシ毛とからなる塗布ブラシをさらに設置する。その複合機の黒色用現像部に、３成分現像剤をインストールし、トナーと脂肪酸金属塩Ａとからなる混合物を黒色トナー用のトナーカートリッジに充填した。現像スリーブとマグネットロールとの間の電圧（ΔＶ）を２５０Ｖに設定し、マグネットロールに印加する交流電圧（Ｖｐｐ）を２．０ｋＶに設定して、印字率２％にて１万枚連続して印字を行った。塗布ブラシは、外形５ｍｍの回転軸に、毛体長さ３．５ｍｍ、繊維太さ１デニール、体積抵抗１０７Ω・ｃｍの導電性ナイロン繊維を、ブラシ毛として、５０万本／インチ２の密度で植毛したものを用いた。塗布ブラシは、侵入量１．５ｍｍでブラシ毛が潜像担持部に圧接する位置に配置した。また、塗布ブラシには＋１００Ｖの電圧を印加し、画像形成装置の駆動時には、塗布ブラシを潜像担持部の回転方向と逆方向に周速５０ｍｍ／秒の速度で回転させた。
【０１２６】
（画像濃度）
耐久性試験における１万枚連続印字後に、ベタ画像を含む評価用のサンプル画像を印字し、ベタ画像内の任意の１０点において、画像濃度計（スペクトロアイ（グレタグマクベス社製））により画像濃度を測定した。１０点の画像濃度の平均値を、画像濃度の値とした。画像濃度１．２以上を○と判定し、１．２未満を×と判定した。
【０１２７】
（かぶり）
画像濃度の評価に用いたサンプル画像の非印字部の任意の３点の画像濃度を、画像濃度計（スペクトロアイ（グレタグマクベス社製））により測定した。また、未印字の用紙の画像濃度を測定した。サンプル画像の非印字部の３点の画像濃度のうち、最も高い画像濃度の値から、未印字の用紙の画像濃度を差し引いた値を、かぶり濃度の値とした。かぶり濃度０．００５以下を○と判定し、０．００５超を×と判定した。
【０１２８】
（潜像担持部表面の摩擦係数）
潜像担持部（感光体ドラム）表面と、ワイピングクロス（キムワイプ２００Ｓ（日本製紙クレシア株式会社製））との間の動摩擦係数を、オートグラフ（株式会社島津製作所製）と摩擦係数測定用の専用治具とを用いて、ＪＩＳ７１２５に準拠して測定した。なお、動摩擦係数の測定は、２１６ｇの重錘を用いて行った。また、耐久性試験前の潜像担持部表面の動摩擦係数は０．１８であった。耐久性試験後の動摩擦係数が０．５０以下を○と判定し、０．５０超を×と判定した。
【０１２９】
（現像部内の落下トナー量）
耐久性試験後に、現像部内部に落下しているトナーを回収し、その質量を測定した。落下トナー量１００ｍｇ以下を○と判定し、１００ｍｇ超を×と判定した。
【０１３０】
（トナーの帯電量）
耐久性試験後に現像スリーブ表面から採取したトナーの帯電量を、ＱＭメータ（ＴＲＥＫ社製、ＭＯＤＥＬ ２１０ＨＳ−１）により測定した。帯電量１２〜２７μＣ／ｇを○と判定し、１２μＣ／ｇ未満、又は２７μＣ／ｇ超を×と判定した。
【０１３１】
（転写効率）
耐久性試験後にクリーニング部に回収された回収トナー量を測定した。耐久性試験により消費されたトナー量から、回収トナー量と落下トナー量とを差し引いた値を、転写されたトナー量とした。転写されたトナー量の、消費されたトナー量に対する比率を転写効率（質量％）とした。転写効率９０質量％以上を○と判定し、９０質量％未満を×と判定した。
【０１３２】
（逆帯電トナー量）
耐久性試験後に現像ローラー表面から採取したトナーをイースパートアナライザ（ＥＳＴ−ＩＩＩ型（ホソカワミクロン株式会社製））に投入して、トナー中の逆帯電トナー量（質量％）を測定した。逆帯電トナー量が１質量％以下を○と判定し、１質量％超を×と判定した。
【０１３３】
〔実施例２〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｂ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｂとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例２の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３４】
〔実施例３〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｃ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｃとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例３の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３５】
〔実施例４〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｄ（ステアリン酸カルシウム）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｄとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。実施例４の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３６】
〔比較例１〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｅ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｅとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例１の現像剤の評価結果を表２に記す。
【０１３７】
〔比較例２〕
脂肪酸金属塩Ａを、脂肪酸金属塩Ｆ（ステアリン酸亜鉛）に変更することの他は、実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ｆとの混合物を用いて、実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例２の現像剤の評価結果を表２に記す。なお、比較例２の現像剤を用いる耐久性試験では、約８０００枚印字した時点で弾性ブレードの巻き上がりが発生した。このため、耐久性試験は、途中で弾性ブレードを交換して実施した。
【０１３８】
〔比較例３〕
実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ａとの混合物を用いて、塗布ブラシに印加する電圧を０Ｖ（接地電圧）に変更することの他は実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例３の現像剤の評価結果を表２に記す。なお、比較例３の現像剤を用いる耐久性試験では、約８０００枚印字した時点で弾性ブレードの巻き上がりが発生した。このため、耐久性試験は、途中で弾性ブレードを交換して実施した。
【０１３９】
〔比較例４〕
実施例１と同様にして３成分現像剤を調製した。得られた３成分現像剤と、トナーと脂肪酸金属塩Ａとの混合物を用いて、複合機から塗布ブラシを取り除くことの他は実施例１と同様にして、耐久性試験後の、形成画像の画像濃度、形成画像のかぶり、潜像担持部表面の摩擦係数、トナーの帯電量、及び逆帯電トナー量と、耐久試験中に現像部内に落下した落下トナー量と、耐久試験中の転写効率とを評価した。比較例４の現像剤の評価結果を表２に記す。なお、比較例４の現像剤を用いる耐久性試験では、約８０００枚印字した時点で弾性ブレードの巻き上がりが発生した。このため、耐久性試験は、途中で弾性ブレードを交換して実施した。
【０１４０】
【表２】
【０１４１】
実施例１〜４によると、アモルファスシリコンからなる感光層を備える潜像担持部と、弾性ブレードを備えるクリーニング部とを組み合わせて備える画像形成装置であって、前述した潜像担持部の回転方向において、前記転写部よりも下流側、前記クリーニング部よりも上流側に設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシをさらに備える画像形成装置において、正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである脂肪酸金属塩とを含む静電潜像現像用現像剤を用いれば、連続して画像形成する際の潜像担持部表面の摩擦係数の増大を抑制することができることが分かる。このため、実施例１〜４では、弾性ブレードの巻き上がりや転写不良による中抜けの発生を抑制し、逆帯電トナーの発生を抑制することによりかぶり等の形成画像における画像不良の発生を抑制できることが分かる。
【０１４２】
比較例１の現像剤は、体積平均粒子径が１．５μｍの脂肪酸金属塩Ｅを用いているため、脂肪酸金属塩の微粒子がトナーに付着しやすい。このため、比較例１の現像剤では、潜像担持部表面に脂肪酸金属塩が適当に供給されにくく、耐久性試験により潜像担持部表面の動摩擦係数が増大している。このため、比較例１の現像剤では、潜像担持部表面からトナーが剥離しにくくなり耐久性試験中の転写効率が低下している。また、比較例１の現像剤では、逆帯電トナーが多量に生成するため、耐久性試験後に形成画像におけるかぶりが発生している。
【０１４３】
比較例２の現像剤は、体積平均粒子径が１３．６μｍであるの粒子径の大きな脂肪酸金属塩Ｆを用いている。このため、比較例２では、脂肪酸金属塩が自重により現像部内に落下しやすく、動摩擦係数の増大を抑制するために十分な量の脂肪酸金属塩が、潜像担持部表面に供給されにくい。実際、比較例２では、耐久性試験後に潜像担持部表面の動摩擦係数が増大している。このため、比較例２の現像剤では、比較例１と同様に耐久性試験中の転写効率が低下している。
【０１４４】
比較例３では、実施例１と同様に、脂肪酸金属塩Ａを含んだ現像剤を用いているが、塗布ブラシに正電圧が印加されていない。よって、比較例３では、潜像担持部表面において局在している脂肪酸金属塩と、転写されなかったトナーに付着する脂肪酸金属塩とは、塗布ブラシ上に良好に回収されない。このため、潜像担持部表面に局在する脂肪酸金属塩は、塗布ブラシにより潜像担持部表面にある程度押し広げられはするものの、潜像担持部表面に均一に塗布されにくい。よって、比較例３では、潜像担持部表面における脂肪酸金属塩の局在が十分に解消されず、潜像担持部表面の動摩擦係数が増大しやすい。このため、比較例３では、弾性ブレードの巻き上がりと、転写効率の低下とが発生している。
【０１４５】
比較例４では、実施例１と同様に、脂肪酸金属塩Ａを含んだ現像剤を用いているが、複合機から塗布ブラシが取り除かれている。このため、潜像担持部表面において脂肪酸金属塩の局在化が解消されないため、動摩擦係数が増大し、それによって弾性ブレードの巻き上がりと、転写効率の低下とが発生している。
【符号の説明】
【０１４６】
１ カラープリンター
１ａ 機器本体
２ 給紙部
３ 転写部
３７ 潜像担持部
３８ 露光部
３９ 帯電部
４ 定着部
６ 搬送ローラー
５ 排紙部
７ 画像形成ユニット
７１ 現像部
８ クリーニング部
８１ 弾性ブレード
Ｐ 用紙
９ 塗布ブラシ
９１ 回転軸
９２ ブラシ毛
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置による画像形成方法であって、
前記画像形成装置が、さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備え、
正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛塩、カルシウム塩及びマグネシウム塩からなる群より選択される一種以上の金属塩、を含む静電潜像現像用現像剤を用いて画像形成する、画像形成方法。
【請求項２】
前記脂肪酸金属塩が、ステアリン酸の金属塩である、請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記静電潜像現像用現像剤における、前記脂肪酸金属塩の含有量が、前記正帯電性トナー１００質量部に対して、０．０１〜０．５質量部である、請求項１又は２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置であって、
前記現像部より、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置。
【請求項１】
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置による画像形成方法であって、
前記画像形成装置が、さらに、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備え、
正帯電性トナーと、体積平均粒子径が２〜１２μｍである、炭素原子数１２〜２０の脂肪酸の、亜鉛塩、カルシウム塩及びマグネシウム塩からなる群より選択される一種以上の金属塩、を含む静電潜像現像用現像剤を用いて画像形成する、画像形成方法。
【請求項２】
前記脂肪酸金属塩が、ステアリン酸の金属塩である、請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記静電潜像現像用現像剤における、前記脂肪酸金属塩の含有量が、前記正帯電性トナー１００質量部に対して、０．０１〜０．５質量部である、請求項１又は２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
アモルファスシリコンからなる感光層を有する潜像担持部と、
前記潜像担持部の表面を帯電するための帯電部と、
帯電された前記潜像担持部の表面を露光して前記潜像担持部の表面に静電潜像を形成するための露光部と、
前記静電潜像をトナー像として現像するための現像部と、
前記トナー像を前記潜像担持部から被記録媒体へ転写するための転写部と、
弾性ブレードを有するクリーニング部と、を備える画像形成装置であって、
前記現像部より、前記潜像担持部周面において、前記潜像担持部の回転方向における、前記転写部よりも下流側、且つ前記クリーニング部よりも上流側に、前記潜像担持部に接するように設けられた、正電圧が印加される塗布ブラシを備える画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１３−６１５７１（Ｐ２０１３−６１５７１Ａ）
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０１１８６（Ｐ２０１１−２０１１８６）
【出願日】平成２３年９月１４日（２０１１．９．１４）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１４日（２０１１．９．１４）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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