画像形成装置
【課題】 既印字メディアであっても正しくメディア検出のできる光学メディアセンサの制御手段を提供する。
【解決手段】 記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、材質上の光学特徴判断が困難な既印刷紙の既印刷域での光学検出を回避せしめる。
【解決手段】 記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、材質上の光学特徴判断が困難な既印刷紙の既印刷域での光学検出を回避せしめる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、既印刷紙の光学ノイズによる誤動作を回避した、光学メディア検知手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置は、特許文献１に提案されているように光学メディアセンサが構成されている。
【０００３】
図１６は本発明従来例である光学メディアセンサ画像形成装置の概略構成図である。図１７は図１６光学メディアセンサの構成を説明する概略構造図である。図１８は図１７光学メディアセンサのメディアごとの検出画像である。
【０００４】
以下図１６用いて構成を説明する。０１はカラーレーザービームプリンタであり、０２，０３の記録メディアを０４、０５の給紙ローラで選択搬送し、０６光学メディアセンサを通り、０７転写ベルトに搬送する。
【０００５】
０８から１１はそれぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーが入った感光ドラムカートリッジであり、１２、１３、１４、１５のレーザスキャナにより潜像を形成し、現像し、トナー画像をメディアに転写する電子写真プロセスを実施する。１６は加熱定着器でありトナー像を加熱定着しプリントを行うよう構成されている。
【０００６】
３０はメディアセンサであり、３３はLED、３４はCCD二次元センサ、３５，３６はレンズより構成され、３１搬送路のメディア３２を給紙から所定タイミングでLED３４の光を照射し反射光を読み取ることにより図１７で示される光学像を予めメディア材質ごとに分析した光学特性と比較しメディア判定を行うよう構成されている。
【特許文献１】特開２００２−１８２５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記従来例によれば、特に公文書等書式等予め印刷され用紙サイズ材質等が定められている既印刷紙を印刷する場合、光学検出位置に既印字域が掛かった場合、印字パターンが光学ノイズとなり、正しい材質上の光学特徴判断が困難であり、メディアの自動検知機能を損なってしまう問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために考案されたものであり、
記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、材質上の光学特徴判断が困難な既印刷紙の既印刷域での光学検出を回避せしめたものである。
【０００９】
また、前記非印字領域は主走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域としたものである。
【００１０】
また、前記非印字領域は副走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域としたものである。
【００１１】
また、前記光学メディア検知手段主走査方向位置は電子写真プロセスにおける通紙搬送路上のレーザ照射等価位置より上流に配置し、光学検出は用紙搬送方向先端の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出し、給紙開始位置とメディア判定手段を近接配置せしめたものである。
【００１２】
また、前記光学メディア検知手段副走査方向位置は片側規制ないし両側規制の内一方の通紙搬送ガイド手段を基準に配置し、光学検出位置は副走査方向は前記基準搬送ガイド側の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出した特許請求項４ないし３記載の画像形成装置。
【００１３】
また、光学検出位置の既印刷紙光学特徴データとメディアの対応情報を記憶する既印刷紙データ記憶手段と、光学メディア検知手段により検出域の光学的特徴を分析して既印字域と非印字域に識別する既印字域データ識別手段と、前記既印字域データ識別手段が非印字域データと判断した場合、通常のメディア判別を行い、既印字域データと判断した場合、検出メディアの光学特徴を前記既印刷紙データ記憶手段データと比較し、登録メディアを識別する登録メディア識別手段を有し、登録メディア識別手段判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置。
【００１４】
また、前記登録メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するよう制御せしめたものである。
【００１５】
また、前記登録メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を一時停止させメディア情報入力要求を表示パネルないしホストコンピュータに表示させ待機し、入力されたメディア情報により印字処理を再開させるとともに検出した光学特徴データと入力メディア情報を前記既印刷紙データ記憶手段に登録する既印刷紙データ手動登録手段を講じたものである。
【００１６】
また、前記登録メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するとともに紙搬送を行い、前記メディア検知検出域外の非印字域を走査し、検出した非印字域データメディア判別結果を既印字域と判定した光学特徴データと伴に前記既印刷紙データ記憶手段へ自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を講じたものである。
【００１７】
また、印刷時の画像データより光学検出位置印字データの光学特徴データを生成する印字画像データ解析手段と印刷時の光学メディア検知手段検出メディア判別結果より、前記テーブルデータ記憶手段に当該印刷印字イメージの光学特徴データとメディアの対応情報を自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を講じたものである。
【００１８】
また、前記既印刷紙データ記憶手段登録方法及び制御方法を任意に表示パネルないしホストコンピュータからの入力で選択可能なメディア検知制御手段を講じたものである。
【００１９】
また、前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を講じたものである。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、材質上の光学特徴判断が困難な既印刷紙の既印刷域での光学検出を回避せしめたものである。
【００２１】
また、前記非印字領域は主走査方向の非印字保障領域ないし副走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域とし、前記光学メディア検知手段主走査方向位置は電子写真プロセスにおける通紙搬送路上のレーザ照射等価位置より上流に配置し、光学検出は用紙搬送方向先端の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出し、給紙開始位置とメディア判定手段を近接配置し装置の小型化を図れる効果がある。
【００２２】
また、光学検出位置の既印刷紙光学特徴データとメディアの対応情報を記憶する既印刷紙データ記憶手段と、光学メディア検知手段により検出域の光学的特徴を分析して、既印字域データと判断した場合、検出メディアの光学特徴を前記既印刷紙データ記憶手段データと比較し、登録メディアを識別する登録メディア識別手段により、登録メディア識別手段判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行うことにより、メディアセンサ光学検出位置に既印字域が掛かっている場合であっても、印字パターンを識別情報としてメディア検出を可能にし、印字パターンが光学ノイズとなり、正しい材質上の光学特徴判断が困難であった、メディアの自動検知機能の問題を解決する効果がある。
【００２３】
また、前記登録メディア識別手段構成において、未登録な場合、既印刷紙データを手動もしくは自動登録手段を講じ、かつ前記既印刷紙データ記憶手段登録方法及び制御方法を任意に表示パネルないしホストコンピュータからの入力で選択可能なメディア検知制御手段を講じ、かつ、前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を講じたことにより、使い勝手の良い、既印刷紙メディア検知機能を提供する効果がある。
【００２４】
よって、既印刷域での光学検出を回避せしめる手段及び印字パターンを識別情報としてメディア検出を行う手段を提供し、特に公文書等書式等予め印刷され用紙サイズ材質等が定められている既印刷紙を印刷する場合、光学検出位置に既印字域が掛かった場合、印字パターンが光学ノイズとなり、正しい材質上の光学特徴判断が困難であり、メディアの自動検知機能を損なってしまう問題点を解決する効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（実施例１）
図１は本発明第一実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。図２は図１におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図である。以下図１及び図２を用いて説明する。１０１、１０２、は記録メディアであり矢印１０３、１０４のように感光ドラム１０５の方向に搬送される。１０６はメディアセンサであり給紙搬送路に所定検知位置１０７に配置し、給紙から所定タイミングで光を照射し反射光を読み取ることにより搬送路上のメディアを図２で示される光学検知位置２０１及び２０２の光学特性を読み取るよう構成されている。図２の２０３は記憶メディアであり、２０４、１０８，１０９は印字可能領域を表す。印字可能領域は本画像形成装置で印字を行う領域であり、画像はみ出しによる裏汚れ防止や定着分離性の理由により、メディア周辺部の画像をマスクすることにより設定している。前記光学検知位置２０１及び２０２はそれぞれ副走査方向の先端画像マスク領域と後端画像マスク領域を検出するようシーケンス制御手段により構成したものである。
【００２６】
（実施例２）
図３は本発明第２実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。図４は図３におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図である。本発明第２実施例は前記第１実施例では副走査方向の非印字領域を検出したのに対して主走査方向の非印字領域を検出したことにある。
【００２７】
以下図３及び図４を用いて説明する。３０１、３０２、は記録メディアであり矢印３０３、３０４のように感光ドラム３０５、３０６の方向に搬送される。３０７、３０８はメディアセンサであり給紙搬送路に所定検知位置３０９、３１０に配置し、給紙から所定タイミングで光を照射し反射光を読み取ることにより搬送路上のメディアを図４で示される光学検知位置４０１及び４０２の光学特性を読み取るよう構成されている。図４の４０３は記憶メディアであり、４０４、３１１，３１２は印字可能領域を表す。前記光学検知位置４０１及び４０２はそれぞれ主走査方向の右端画像マスク領域ないし左端画像マスク領域を検出するようシーケンス制御手段により構成したものである。このように右端画像マスク領域ないし左端画像マスク領域を検出するよう構成したことにより副走査方法の検出位置の自由度が得られる本実施例特有の効果がある。
【００２８】
（実施例３）
図５は本発明第３実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。図６は図５におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図である。本第３実施例は前記第１実施例では、メディアセンサの位置を後端を含む副走査方向のマスク領域を検出可能な位置に設置したのに対して、搬送路上の位置をレーザ照射等価位置手前であって先端画像マスク領域内に限定した検出タイミングとなる位置に設定した点にある。以下図５及び図６を用いて説明する。５０１は記録メディアであり矢印５０２の方向に搬送ローラ５０３で感光ドラム５０４の方向に搬送される。感光ドラム５０４は回転により帯電ローラ５０５により帯電し、レーザスキャナ５０６により潜像を形成し、現像スリーブ５０７により現像し、トナー画像を転写位置５０８で転写ベルト５０９上のメディアに転写する電子写真プロセスを実施する。５１０はレーザ照射等価位置でありレーザ照射位置５１１とシーケンス上等価な位置である。
【００２９】
５１２はメディアセンサであり給紙搬送路レーザ照射等価位置５１０と先端画像マスク後端等価位置５１３の間に配置し、給紙から所定タイミングで光を照射し反射光を読み取ることにより搬送路上のメディアを図６で示される光学検知位置６０１の光学特性を読み取るよう構成されている。図６の６０２は記憶メディアであり、６０３は印字可能領域を表す。このように副走査方向の先端画像マスク領域をレーザ照射等価位置５１０手前に配置したメディアセンサで検出することにより、給紙搬送路を短くでき、用紙の副走査方向長さに依存せず検出タイミングを制御できる効果がある。
【００３０】
（実施例４）
図７及び図８は本発明第４実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。本第４実施例は前記第２実施例における主走査方向メディアサイズによりマスク領域が移動する問題を解決したものである。
【００３１】
図７はメディア搬送をメディア中心と画像中心の基準を合わせて行う、センター基準方式における実施例を説明する概略構成図である。
【００３２】
７０１から７０５は様々なサイズのメディアであり、給紙ガイド７０６と給紙ガイドに連結したラックピニオン機構７０７により７０８、７０９のように均等に移動させ、両側規制を行うことにより７１０メディアのように、７１７センター中心にガイドし、７１２搬送方向に搬送し感光ドラム７１１に給紙する機能を有する。
【００３３】
７１３，７１４はメディアセンサであり、給紙ガイド７０６に接続してあり、常に給紙ガイドから所定の位置を維持し、７１５最小印字可能領域から７１６最大印字可能領域までの移動検知領域マスク領域７１８内を検出位置に設置している。これらの制御により、右端ないし左端のマスク領域を確実に検出するメディアセンサ配置方法を考案したものである。
【００３４】
図８はメディア搬送をメディア端と画像端を基準として合わせて画像形成する、片側基準方式における実施例を説明する概略構成図である。
【００３５】
８０１から８０５は様々なサイズのメディアであり、給紙ガイド８０６と斜送ローラ８０７によりメディアを片側基準８０９に寄せながら搬送し、８１１搬送方向に搬送し感光ドラム８１２に給紙する機能を有する。
【００３６】
８０８はメディアセンサであり、給紙ガイド８０６に接続してあり、常に片側基準８０９に設定した給紙ガイド８０６から所定の位置を維持し、８１０最大印字可能領域までのマスク領域８１３内を検出位置に設置している。これらの制御により、片側基準方式において右端ないし左端のマスク領域を確実に検出するメディアセンサ配置方法を考案したものである。
【００３７】
（実施例５）
図９は本発明第５実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図である。
【００３８】
また、図１０は前記図９光学メディアセンサの制御ブロック構成の既印刷紙データ記憶手段を説明するデータ構成説明図である。
【００３９】
また、図１１は前記図９光学メディアセンサの制御ブロック構成メディア判定制御部の制御ステップを説明するフローチャート図である。
【００４０】
９０１はメディアセンサであり所定タイミングで光を照射し、メディアの所定検知域の表面の反射光をCMOSセンサないしCCDの２次元センサ受光面に結像させた画像を検出するものである。
【００４１】
９０２はメディア判定プロセッサでありメディアセンサからの画像情報を処理し、メディア判定を行い、画像形成装置全体の制御を行うエンジン制御手段９０９と協調してメディア判定関連制御を行う。エンジン制御手段９０９は通信インタフェース912を介してホストコンピュータ９１１と接続し、ホストコンピュータ９１１から送られてきたプリント命令によりプリントデータをビットマップ画像９１０に展開し、電子写真プロセスによる印刷を行う。９１３は表示パネルであり、画像形成装置上に配置され、LCDないしLED等からなる表示装置９１４に状態を表示するとともに、プッシュSW等からなる入力スイッチ９１５からなる入力手段を備え、ユーザとのインタフェース機能を構成している。
【００４２】
メディア判定プロセッサ９０２はメディアセンサ９０１からの画像信号を高速且つリアルタイムに処理するデジタル信号処理手段（以後DSPと呼ぶ）９０３を備え、入力画像データを幾つかの光学特徴パラメータに解析する。９０４はメディア材質判定手段でありメディア判定制御部９０６のCPUコアとメディア材質判定制御ステップ手段及びメディア材質光学特性テーブル記憶手段により構成され、前記DSP９０３光学特徴パラメータからメディア材質判定を行う。９０７は本発明第５実施例の特徴とする構成である既印字域データ判定手段であり、メディア判定制御部９０６のCPUコアと既印字域判定制御ステップ手段及び既印字紙データ記憶手段９０８により構成される。
【００４３】
以上のブロック説明したブロック構成において既印字域データ判定手段の処理構成を図１０データ構成説明図及び制御ステップを図１１フローチャート図を用いて説明する。
【００４４】
図１０の１００５から１００７に示されるようなメディアの検知エリアの画像をメディアセンサ９０１により入力するとメディアの違いによりそれぞれ１００８から１０１０までの３種類のビデオデータパターンが入力される（ステップ１１０１、１１０２）。
【００４５】
前記DSP９０３により抽出された光学特徴パラメータより（ステップ１１０３）、印字域であるか否かの判定を各パラメータごとに予め重みづけと閾値設定を行なった積和演算処理（ニューロネット処理）により行う（ステップ１１０４、１１０５）。
【００４６】
非印字域１００７である場合、光学特徴パラメータよりメディア材質光学特性テーブル手段参照を行い通常の材質メディア判定処理を行う（ステップ１１０９、１１１０）。
【００４７】
また、印字域１００５ないし１００６である場合、図１０の１００１で示される既印字紙データ記憶手段９０８のデータの検知パターンマップ１００３を参照し、パターン相関係数による最大値検索を行い、光学特徴データ相関係数が所定値以上であれば、最大相関データ該当メディア情報を判定メディアとしてエンジン制御手段に通知する（ステップ１１０６、１１０７，１１１１，１１１０）。
【００４８】
もし、ステップ１１０７光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、図１２フローチャート図に示すように印字中止処理を実行するよう制御せしめたものである（ステップ１２０１、１２０２，１２０３）。
【００４９】
以上説明した本発明第５実施例の構成及び制御構成によれば、既印字紙が給紙された場合でも、メディア判定せしめたものである。
【００５０】
（実施例６）
図１３は本発明第６実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの手動登録制御構成を説明するフローチャート図である。
【００５１】
本発明第６実施例の特徴は、前記第５実施例、ステップ１１０７において、光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、手動で既印刷紙のデータ登録を行う制御手段を設けたことを特徴としたものである。
【００５２】
以降、図１３フローチャート図に沿って制御構成を説明する。
【００５３】
図１１、ステップ１１０７において光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、印字処理を一時停止するよう、エンジン制御手段に通知実行させるとともに、メディア情報入力要求を表示パネルとホストコンピュータに表示するよう制御せしめたものである（ステップ１３０１、１３０２、１３０３）。
【００５４】
ユーザよりのメディア情報入力を所定時間待ち、情報が入力されない場合印字を中止し（ステップ１３０４、１３０８、１３０９，１３１０）、情報が入力された場合、入力メディア情報に基づき印字処理を再開実行するとともに、入力メディア情報を光学特徴データとともに既印字紙データ記憶手段に登録するよう制御手段を構成したものである（ステップ１３０４、１３０５、１３０６，１３０７）。
【００５５】
以上説明した本発明第６実施例の構成及び制御構成によれば、既印字紙登録データがない場合でも、印字の実行とメディア登録せしめたものである。
【００５６】
（実施例７）
図１４は本発明第７実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの自動登録制御構成を説明するフローチャート図である。
【００５７】
本発明第７実施例の特徴は、前記第５実施例、ステップ１１０７において、光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、自動で既印刷紙のデータ登録を行う制御手段を設けたことを特徴としたものである。
【００５８】
以降、図１４フローチャート図に沿って制御構成を説明する。
【００５９】
図１１、ステップ１１０７において光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、印字処理を中止するよう、エンジン制御手段に通知実行させるとともに、紙搬送処理を行い、メディアセンサ入力を副走査方向にスキャンしデータの取り込みを行う（ステップ１４０１、１４０２，１４０３、１４０４）。
【００６０】
入力したデータについて、第５実施例で説明した、既印字データ識別処理を行い、非印字データが取得できるまでスキャンを継続し、メディアセンサ部の通紙が終了した場合、メディアの排紙処理を行う（ステップ１４０５、１４０６，１４１１、１４１２、１４１３）。
【００６１】
前記スキャン処理（ステップ１４０５、１４０６，１４１１、１４１２、１４１３）において非印字データを取得した場合、そのデータでメディア材質光学特性テーブル参照処理により通常のメディア材質判定処理を行い、当初取得した光学特徴データとメディア材質判定処理結果メディア情報を既印字紙記憶手段に自動登録するよう制御手段を構成したものである（ステップ１４０７、１４０８、１４０９，１４１０）。
【００６２】
以上説明した本発明第７実施例の構成及び制御構成によれば、既印字紙登録データがない場合でも、既印字紙メディアを自動登録せしめたものである。
【００６３】
（実施例８）
図１５は本発明第８実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図である。
【００６４】
本発明第８実施例の特徴は、前記第６、７実施例、既印刷紙を給紙して登録処理を行ったのに対して、再印字目的でフォーマット等を当該画像形成装置で印刷する時に、印刷データを元に印刷紙のデータ登録を行う既印刷紙データ自動登録手段を設けたことを特徴としたものである。
【００６５】
即ち、印刷データの展開ビットマップ画像からメディアセンサ検出エリアの画像データを抜き出し、１５０１メディア検知エリア画像送信手段により、メディア判定プロセッサのＤＳＰに送信し、光学特徴データを抽出するとともに、メディアセンサ検出判定メディアを既印刷紙のデータとして登録する既印刷紙データ自動登録制御手段を設けたものである。
【００６６】
また、以上、述べた登録制御を行わない実施例５を含めた、実施例６から８の既印刷紙データ登録制御手段は、表示パネルないしホストコンピュータからの入力で任意に選択可能に制御手段を講じたものである。
【００６７】
また、前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を講じたものである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明第一実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図２】図１におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図
【図３】本発明第２実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図４】図３におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図
【図５】本発明第３実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図６】図５におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図
【図７】本発明第４実施例メディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図８】本発明第４実施例メディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図９】本発明第５実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図
【図１０】図９光学メディアセンサの制御ブロック構成の既印刷紙データ記憶手段を説明するデータ構成説明図
【図１１】図９光学メディアセンサの制御ブロック構成メディア判定制御部の制御ステップを説明するフローチャート図
【図１２】図９光学メディアセンサの制御ブロック構成メディア判定制御部の制御ステップを説明するフローチャート図
【図１３】本発明第６実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの手動登録制御構成を説明するフローチャート図
【図１４】本発明第７実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの自動登録制御構成を説明するフローチャート図
【図１５】本発明第８実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図
【図１６】本発明従来例である光学メディアセンサ画像形成装置の概略構成図
【図１７】本発明従来例 図１６光学メディアセンサの構成を説明する概略構造図
【図１８】本発明従来例 図１７光学メディアセンサのメディアごとの検出画像説明図
【符号の説明】
【００６９】
１０１、１０２ 記録メディア
１０３、１０４ 搬送方向
１０５ 感光ドラム
１０６ メディアセンサ
１０７ 検知位置
１０８，１０９ 印字可能領域
２０１、２０２ 光学検知位置
２０３ 記憶メディア
２０４ 印字可能領域
２０５ 搬送方向
３０１、３０２ 記録メディア
３０３、３０４ 搬送方向
３０５、３０６ 感光ドラム
３０７，３０８ メディアセンサ
３０９、３１０ 検知位置
３１１，３１２ 印字可能領域
４０１、４０２ 光学検知位置
４０３ 記憶メディア
４０４ 印字可能領域
４０５ 搬送方向
５０１ 記録メディア
５０２ 搬送方向
５０３ 搬送ローラ
５０４ 感光ドラム
５０５ 帯電ローラ
５０６ レーザスキャナ
５０７ 現像スリーブ
５０８ 転写位置
５０９ 転写ベルト
５１０ レーザ照射等価位置
５１１ レーザ照射位置
５１２ メディアセンサ
５１３ 先端画像マスク後端等価位置
６０１ 光学検知位置
６０２ 記憶メディア
６０３ 印字可能領域
７０１〜７０５ 様々なサイズのメディア
７０６ 給紙ガイド
７０７ ラックピニオン機構
７０８、７０９ 両側規制移動範囲
７１０ メディア
７１１ 感光ドラム
７１２ 搬送方向
７１３，７１４ メディアセンサ
７１５ 最小印字可能領域
７１６ 最大印字可能領域
７１７ センター中心
７１８ 移動検知領域マスク領域
８０１〜８０５ 様々なサイズのメディア
８０６ 給紙ガイド
８０７ 斜送ローラ
８０８ メディアセンサ
８０９ 片側基準
８１０ 最大印字可能領域
８１１ 搬送方向
８１２ 感光ドラム
８１３ マスク領域
９０１ メディアセンサ
９０２ メディア判定プロセッサ
９０３ デジタル信号処理手段（DSP）
９０４ メディア材質判定手段
９０６ メディア判定制御部
９０７ 既印字域データ判定手段
９０８ 既印字紙データ記憶手段
９０９ エンジン制御手段
９１０ ビットマップ画像
９１１ ホストコンピュータ
９１２ 通信インタフェース
９１３ 表示パネル
９１４ 表示装置
９１５ 入力スイッチ
１００１ 既印字紙データ記憶手段
１００２ 光学特徴データ
１００３〜１００５ 検知パターンマップ
１００５〜１００７ メディアの検知エリア
１００８〜１０１０ ビデオデータパターン
１１０１〜１１１０ 図１１フローチャートの処理ステップ
１２０１〜１２０３ 図１２フローチャートの処理ステップ
１３０１〜１１１０ 図１３フローチャートの処理ステップ
１４０１〜１４１３ 図１４フローチャートの処理ステップ
１５０１ メディア検知エリア画像送信手段
０１ カラーレーザービームプリンタ
０２，０３ 記録メディア
０４、０５ 給紙ローラ
０６ 光学メディアセンサ
０７ 転写ベルト
０８〜１１ 感光ドラムカートリッジ
１２、１３、１４、１５ レーザスキャナ
１６ 加熱定着器
３０ メディアセンサ
３３ LED
３４ CCD二次元センサ
３５，３６ レンズ
３１ 搬送路
３２ メディア
４３、４４，４５ 材質別検出画像
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、既印刷紙の光学ノイズによる誤動作を回避した、光学メディア検知手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置は、特許文献１に提案されているように光学メディアセンサが構成されている。
【０００３】
図１６は本発明従来例である光学メディアセンサ画像形成装置の概略構成図である。図１７は図１６光学メディアセンサの構成を説明する概略構造図である。図１８は図１７光学メディアセンサのメディアごとの検出画像である。
【０００４】
以下図１６用いて構成を説明する。０１はカラーレーザービームプリンタであり、０２，０３の記録メディアを０４、０５の給紙ローラで選択搬送し、０６光学メディアセンサを通り、０７転写ベルトに搬送する。
【０００５】
０８から１１はそれぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーが入った感光ドラムカートリッジであり、１２、１３、１４、１５のレーザスキャナにより潜像を形成し、現像し、トナー画像をメディアに転写する電子写真プロセスを実施する。１６は加熱定着器でありトナー像を加熱定着しプリントを行うよう構成されている。
【０００６】
３０はメディアセンサであり、３３はLED、３４はCCD二次元センサ、３５，３６はレンズより構成され、３１搬送路のメディア３２を給紙から所定タイミングでLED３４の光を照射し反射光を読み取ることにより図１７で示される光学像を予めメディア材質ごとに分析した光学特性と比較しメディア判定を行うよう構成されている。
【特許文献１】特開２００２−１８２５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記従来例によれば、特に公文書等書式等予め印刷され用紙サイズ材質等が定められている既印刷紙を印刷する場合、光学検出位置に既印字域が掛かった場合、印字パターンが光学ノイズとなり、正しい材質上の光学特徴判断が困難であり、メディアの自動検知機能を損なってしまう問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために考案されたものであり、
記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、材質上の光学特徴判断が困難な既印刷紙の既印刷域での光学検出を回避せしめたものである。
【０００９】
また、前記非印字領域は主走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域としたものである。
【００１０】
また、前記非印字領域は副走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域としたものである。
【００１１】
また、前記光学メディア検知手段主走査方向位置は電子写真プロセスにおける通紙搬送路上のレーザ照射等価位置より上流に配置し、光学検出は用紙搬送方向先端の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出し、給紙開始位置とメディア判定手段を近接配置せしめたものである。
【００１２】
また、前記光学メディア検知手段副走査方向位置は片側規制ないし両側規制の内一方の通紙搬送ガイド手段を基準に配置し、光学検出位置は副走査方向は前記基準搬送ガイド側の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出した特許請求項４ないし３記載の画像形成装置。
【００１３】
また、光学検出位置の既印刷紙光学特徴データとメディアの対応情報を記憶する既印刷紙データ記憶手段と、光学メディア検知手段により検出域の光学的特徴を分析して既印字域と非印字域に識別する既印字域データ識別手段と、前記既印字域データ識別手段が非印字域データと判断した場合、通常のメディア判別を行い、既印字域データと判断した場合、検出メディアの光学特徴を前記既印刷紙データ記憶手段データと比較し、登録メディアを識別する登録メディア識別手段を有し、登録メディア識別手段判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置。
【００１４】
また、前記登録メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するよう制御せしめたものである。
【００１５】
また、前記登録メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を一時停止させメディア情報入力要求を表示パネルないしホストコンピュータに表示させ待機し、入力されたメディア情報により印字処理を再開させるとともに検出した光学特徴データと入力メディア情報を前記既印刷紙データ記憶手段に登録する既印刷紙データ手動登録手段を講じたものである。
【００１６】
また、前記登録メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するとともに紙搬送を行い、前記メディア検知検出域外の非印字域を走査し、検出した非印字域データメディア判別結果を既印字域と判定した光学特徴データと伴に前記既印刷紙データ記憶手段へ自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を講じたものである。
【００１７】
また、印刷時の画像データより光学検出位置印字データの光学特徴データを生成する印字画像データ解析手段と印刷時の光学メディア検知手段検出メディア判別結果より、前記テーブルデータ記憶手段に当該印刷印字イメージの光学特徴データとメディアの対応情報を自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を講じたものである。
【００１８】
また、前記既印刷紙データ記憶手段登録方法及び制御方法を任意に表示パネルないしホストコンピュータからの入力で選択可能なメディア検知制御手段を講じたものである。
【００１９】
また、前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を講じたものである。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、材質上の光学特徴判断が困難な既印刷紙の既印刷域での光学検出を回避せしめたものである。
【００２１】
また、前記非印字領域は主走査方向の非印字保障領域ないし副走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域とし、前記光学メディア検知手段主走査方向位置は電子写真プロセスにおける通紙搬送路上のレーザ照射等価位置より上流に配置し、光学検出は用紙搬送方向先端の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出し、給紙開始位置とメディア判定手段を近接配置し装置の小型化を図れる効果がある。
【００２２】
また、光学検出位置の既印刷紙光学特徴データとメディアの対応情報を記憶する既印刷紙データ記憶手段と、光学メディア検知手段により検出域の光学的特徴を分析して、既印字域データと判断した場合、検出メディアの光学特徴を前記既印刷紙データ記憶手段データと比較し、登録メディアを識別する登録メディア識別手段により、登録メディア識別手段判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行うことにより、メディアセンサ光学検出位置に既印字域が掛かっている場合であっても、印字パターンを識別情報としてメディア検出を可能にし、印字パターンが光学ノイズとなり、正しい材質上の光学特徴判断が困難であった、メディアの自動検知機能の問題を解決する効果がある。
【００２３】
また、前記登録メディア識別手段構成において、未登録な場合、既印刷紙データを手動もしくは自動登録手段を講じ、かつ前記既印刷紙データ記憶手段登録方法及び制御方法を任意に表示パネルないしホストコンピュータからの入力で選択可能なメディア検知制御手段を講じ、かつ、前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を講じたことにより、使い勝手の良い、既印刷紙メディア検知機能を提供する効果がある。
【００２４】
よって、既印刷域での光学検出を回避せしめる手段及び印字パターンを識別情報としてメディア検出を行う手段を提供し、特に公文書等書式等予め印刷され用紙サイズ材質等が定められている既印刷紙を印刷する場合、光学検出位置に既印字域が掛かった場合、印字パターンが光学ノイズとなり、正しい材質上の光学特徴判断が困難であり、メディアの自動検知機能を損なってしまう問題点を解決する効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（実施例１）
図１は本発明第一実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。図２は図１におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図である。以下図１及び図２を用いて説明する。１０１、１０２、は記録メディアであり矢印１０３、１０４のように感光ドラム１０５の方向に搬送される。１０６はメディアセンサであり給紙搬送路に所定検知位置１０７に配置し、給紙から所定タイミングで光を照射し反射光を読み取ることにより搬送路上のメディアを図２で示される光学検知位置２０１及び２０２の光学特性を読み取るよう構成されている。図２の２０３は記憶メディアであり、２０４、１０８，１０９は印字可能領域を表す。印字可能領域は本画像形成装置で印字を行う領域であり、画像はみ出しによる裏汚れ防止や定着分離性の理由により、メディア周辺部の画像をマスクすることにより設定している。前記光学検知位置２０１及び２０２はそれぞれ副走査方向の先端画像マスク領域と後端画像マスク領域を検出するようシーケンス制御手段により構成したものである。
【００２６】
（実施例２）
図３は本発明第２実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。図４は図３におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図である。本発明第２実施例は前記第１実施例では副走査方向の非印字領域を検出したのに対して主走査方向の非印字領域を検出したことにある。
【００２７】
以下図３及び図４を用いて説明する。３０１、３０２、は記録メディアであり矢印３０３、３０４のように感光ドラム３０５、３０６の方向に搬送される。３０７、３０８はメディアセンサであり給紙搬送路に所定検知位置３０９、３１０に配置し、給紙から所定タイミングで光を照射し反射光を読み取ることにより搬送路上のメディアを図４で示される光学検知位置４０１及び４０２の光学特性を読み取るよう構成されている。図４の４０３は記憶メディアであり、４０４、３１１，３１２は印字可能領域を表す。前記光学検知位置４０１及び４０２はそれぞれ主走査方向の右端画像マスク領域ないし左端画像マスク領域を検出するようシーケンス制御手段により構成したものである。このように右端画像マスク領域ないし左端画像マスク領域を検出するよう構成したことにより副走査方法の検出位置の自由度が得られる本実施例特有の効果がある。
【００２８】
（実施例３）
図５は本発明第３実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。図６は図５におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図である。本第３実施例は前記第１実施例では、メディアセンサの位置を後端を含む副走査方向のマスク領域を検出可能な位置に設置したのに対して、搬送路上の位置をレーザ照射等価位置手前であって先端画像マスク領域内に限定した検出タイミングとなる位置に設定した点にある。以下図５及び図６を用いて説明する。５０１は記録メディアであり矢印５０２の方向に搬送ローラ５０３で感光ドラム５０４の方向に搬送される。感光ドラム５０４は回転により帯電ローラ５０５により帯電し、レーザスキャナ５０６により潜像を形成し、現像スリーブ５０７により現像し、トナー画像を転写位置５０８で転写ベルト５０９上のメディアに転写する電子写真プロセスを実施する。５１０はレーザ照射等価位置でありレーザ照射位置５１１とシーケンス上等価な位置である。
【００２９】
５１２はメディアセンサであり給紙搬送路レーザ照射等価位置５１０と先端画像マスク後端等価位置５１３の間に配置し、給紙から所定タイミングで光を照射し反射光を読み取ることにより搬送路上のメディアを図６で示される光学検知位置６０１の光学特性を読み取るよう構成されている。図６の６０２は記憶メディアであり、６０３は印字可能領域を表す。このように副走査方向の先端画像マスク領域をレーザ照射等価位置５１０手前に配置したメディアセンサで検出することにより、給紙搬送路を短くでき、用紙の副走査方向長さに依存せず検出タイミングを制御できる効果がある。
【００３０】
（実施例４）
図７及び図８は本発明第４実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図である。本第４実施例は前記第２実施例における主走査方向メディアサイズによりマスク領域が移動する問題を解決したものである。
【００３１】
図７はメディア搬送をメディア中心と画像中心の基準を合わせて行う、センター基準方式における実施例を説明する概略構成図である。
【００３２】
７０１から７０５は様々なサイズのメディアであり、給紙ガイド７０６と給紙ガイドに連結したラックピニオン機構７０７により７０８、７０９のように均等に移動させ、両側規制を行うことにより７１０メディアのように、７１７センター中心にガイドし、７１２搬送方向に搬送し感光ドラム７１１に給紙する機能を有する。
【００３３】
７１３，７１４はメディアセンサであり、給紙ガイド７０６に接続してあり、常に給紙ガイドから所定の位置を維持し、７１５最小印字可能領域から７１６最大印字可能領域までの移動検知領域マスク領域７１８内を検出位置に設置している。これらの制御により、右端ないし左端のマスク領域を確実に検出するメディアセンサ配置方法を考案したものである。
【００３４】
図８はメディア搬送をメディア端と画像端を基準として合わせて画像形成する、片側基準方式における実施例を説明する概略構成図である。
【００３５】
８０１から８０５は様々なサイズのメディアであり、給紙ガイド８０６と斜送ローラ８０７によりメディアを片側基準８０９に寄せながら搬送し、８１１搬送方向に搬送し感光ドラム８１２に給紙する機能を有する。
【００３６】
８０８はメディアセンサであり、給紙ガイド８０６に接続してあり、常に片側基準８０９に設定した給紙ガイド８０６から所定の位置を維持し、８１０最大印字可能領域までのマスク領域８１３内を検出位置に設置している。これらの制御により、片側基準方式において右端ないし左端のマスク領域を確実に検出するメディアセンサ配置方法を考案したものである。
【００３７】
（実施例５）
図９は本発明第５実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図である。
【００３８】
また、図１０は前記図９光学メディアセンサの制御ブロック構成の既印刷紙データ記憶手段を説明するデータ構成説明図である。
【００３９】
また、図１１は前記図９光学メディアセンサの制御ブロック構成メディア判定制御部の制御ステップを説明するフローチャート図である。
【００４０】
９０１はメディアセンサであり所定タイミングで光を照射し、メディアの所定検知域の表面の反射光をCMOSセンサないしCCDの２次元センサ受光面に結像させた画像を検出するものである。
【００４１】
９０２はメディア判定プロセッサでありメディアセンサからの画像情報を処理し、メディア判定を行い、画像形成装置全体の制御を行うエンジン制御手段９０９と協調してメディア判定関連制御を行う。エンジン制御手段９０９は通信インタフェース912を介してホストコンピュータ９１１と接続し、ホストコンピュータ９１１から送られてきたプリント命令によりプリントデータをビットマップ画像９１０に展開し、電子写真プロセスによる印刷を行う。９１３は表示パネルであり、画像形成装置上に配置され、LCDないしLED等からなる表示装置９１４に状態を表示するとともに、プッシュSW等からなる入力スイッチ９１５からなる入力手段を備え、ユーザとのインタフェース機能を構成している。
【００４２】
メディア判定プロセッサ９０２はメディアセンサ９０１からの画像信号を高速且つリアルタイムに処理するデジタル信号処理手段（以後DSPと呼ぶ）９０３を備え、入力画像データを幾つかの光学特徴パラメータに解析する。９０４はメディア材質判定手段でありメディア判定制御部９０６のCPUコアとメディア材質判定制御ステップ手段及びメディア材質光学特性テーブル記憶手段により構成され、前記DSP９０３光学特徴パラメータからメディア材質判定を行う。９０７は本発明第５実施例の特徴とする構成である既印字域データ判定手段であり、メディア判定制御部９０６のCPUコアと既印字域判定制御ステップ手段及び既印字紙データ記憶手段９０８により構成される。
【００４３】
以上のブロック説明したブロック構成において既印字域データ判定手段の処理構成を図１０データ構成説明図及び制御ステップを図１１フローチャート図を用いて説明する。
【００４４】
図１０の１００５から１００７に示されるようなメディアの検知エリアの画像をメディアセンサ９０１により入力するとメディアの違いによりそれぞれ１００８から１０１０までの３種類のビデオデータパターンが入力される（ステップ１１０１、１１０２）。
【００４５】
前記DSP９０３により抽出された光学特徴パラメータより（ステップ１１０３）、印字域であるか否かの判定を各パラメータごとに予め重みづけと閾値設定を行なった積和演算処理（ニューロネット処理）により行う（ステップ１１０４、１１０５）。
【００４６】
非印字域１００７である場合、光学特徴パラメータよりメディア材質光学特性テーブル手段参照を行い通常の材質メディア判定処理を行う（ステップ１１０９、１１１０）。
【００４７】
また、印字域１００５ないし１００６である場合、図１０の１００１で示される既印字紙データ記憶手段９０８のデータの検知パターンマップ１００３を参照し、パターン相関係数による最大値検索を行い、光学特徴データ相関係数が所定値以上であれば、最大相関データ該当メディア情報を判定メディアとしてエンジン制御手段に通知する（ステップ１１０６、１１０７，１１１１，１１１０）。
【００４８】
もし、ステップ１１０７光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、図１２フローチャート図に示すように印字中止処理を実行するよう制御せしめたものである（ステップ１２０１、１２０２，１２０３）。
【００４９】
以上説明した本発明第５実施例の構成及び制御構成によれば、既印字紙が給紙された場合でも、メディア判定せしめたものである。
【００５０】
（実施例６）
図１３は本発明第６実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの手動登録制御構成を説明するフローチャート図である。
【００５１】
本発明第６実施例の特徴は、前記第５実施例、ステップ１１０７において、光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、手動で既印刷紙のデータ登録を行う制御手段を設けたことを特徴としたものである。
【００５２】
以降、図１３フローチャート図に沿って制御構成を説明する。
【００５３】
図１１、ステップ１１０７において光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、印字処理を一時停止するよう、エンジン制御手段に通知実行させるとともに、メディア情報入力要求を表示パネルとホストコンピュータに表示するよう制御せしめたものである（ステップ１３０１、１３０２、１３０３）。
【００５４】
ユーザよりのメディア情報入力を所定時間待ち、情報が入力されない場合印字を中止し（ステップ１３０４、１３０８、１３０９，１３１０）、情報が入力された場合、入力メディア情報に基づき印字処理を再開実行するとともに、入力メディア情報を光学特徴データとともに既印字紙データ記憶手段に登録するよう制御手段を構成したものである（ステップ１３０４、１３０５、１３０６，１３０７）。
【００５５】
以上説明した本発明第６実施例の構成及び制御構成によれば、既印字紙登録データがない場合でも、印字の実行とメディア登録せしめたものである。
【００５６】
（実施例７）
図１４は本発明第７実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの自動登録制御構成を説明するフローチャート図である。
【００５７】
本発明第７実施例の特徴は、前記第５実施例、ステップ１１０７において、光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、自動で既印刷紙のデータ登録を行う制御手段を設けたことを特徴としたものである。
【００５８】
以降、図１４フローチャート図に沿って制御構成を説明する。
【００５９】
図１１、ステップ１１０７において光学特徴データ相関係数判定で該当データなしと判断した場合、印字処理を中止するよう、エンジン制御手段に通知実行させるとともに、紙搬送処理を行い、メディアセンサ入力を副走査方向にスキャンしデータの取り込みを行う（ステップ１４０１、１４０２，１４０３、１４０４）。
【００６０】
入力したデータについて、第５実施例で説明した、既印字データ識別処理を行い、非印字データが取得できるまでスキャンを継続し、メディアセンサ部の通紙が終了した場合、メディアの排紙処理を行う（ステップ１４０５、１４０６，１４１１、１４１２、１４１３）。
【００６１】
前記スキャン処理（ステップ１４０５、１４０６，１４１１、１４１２、１４１３）において非印字データを取得した場合、そのデータでメディア材質光学特性テーブル参照処理により通常のメディア材質判定処理を行い、当初取得した光学特徴データとメディア材質判定処理結果メディア情報を既印字紙記憶手段に自動登録するよう制御手段を構成したものである（ステップ１４０７、１４０８、１４０９，１４１０）。
【００６２】
以上説明した本発明第７実施例の構成及び制御構成によれば、既印字紙登録データがない場合でも、既印字紙メディアを自動登録せしめたものである。
【００６３】
（実施例８）
図１５は本発明第８実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図である。
【００６４】
本発明第８実施例の特徴は、前記第６、７実施例、既印刷紙を給紙して登録処理を行ったのに対して、再印字目的でフォーマット等を当該画像形成装置で印刷する時に、印刷データを元に印刷紙のデータ登録を行う既印刷紙データ自動登録手段を設けたことを特徴としたものである。
【００６５】
即ち、印刷データの展開ビットマップ画像からメディアセンサ検出エリアの画像データを抜き出し、１５０１メディア検知エリア画像送信手段により、メディア判定プロセッサのＤＳＰに送信し、光学特徴データを抽出するとともに、メディアセンサ検出判定メディアを既印刷紙のデータとして登録する既印刷紙データ自動登録制御手段を設けたものである。
【００６６】
また、以上、述べた登録制御を行わない実施例５を含めた、実施例６から８の既印刷紙データ登録制御手段は、表示パネルないしホストコンピュータからの入力で任意に選択可能に制御手段を講じたものである。
【００６７】
また、前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を講じたものである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明第一実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図２】図１におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図
【図３】本発明第２実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図４】図３におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図
【図５】本発明第３実施例であるメディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図６】図５におけるメディア上の光学検知位置をメディア上方より見た概略構成図
【図７】本発明第４実施例メディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図８】本発明第４実施例メディアセンサの装置における位置とメディア上の光学検知位置を説明する概略構成図
【図９】本発明第５実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図
【図１０】図９光学メディアセンサの制御ブロック構成の既印刷紙データ記憶手段を説明するデータ構成説明図
【図１１】図９光学メディアセンサの制御ブロック構成メディア判定制御部の制御ステップを説明するフローチャート図
【図１２】図９光学メディアセンサの制御ブロック構成メディア判定制御部の制御ステップを説明するフローチャート図
【図１３】本発明第６実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの手動登録制御構成を説明するフローチャート図
【図１４】本発明第７実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの自動登録制御構成を説明するフローチャート図
【図１５】本発明第８実施例である既印刷紙を識別する登録メディア識別手段を有した光学メディアセンサの制御ブロック構成を説明する概略構成図
【図１６】本発明従来例である光学メディアセンサ画像形成装置の概略構成図
【図１７】本発明従来例 図１６光学メディアセンサの構成を説明する概略構造図
【図１８】本発明従来例 図１７光学メディアセンサのメディアごとの検出画像説明図
【符号の説明】
【００６９】
１０１、１０２ 記録メディア
１０３、１０４ 搬送方向
１０５ 感光ドラム
１０６ メディアセンサ
１０７ 検知位置
１０８，１０９ 印字可能領域
２０１、２０２ 光学検知位置
２０３ 記憶メディア
２０４ 印字可能領域
２０５ 搬送方向
３０１、３０２ 記録メディア
３０３、３０４ 搬送方向
３０５、３０６ 感光ドラム
３０７，３０８ メディアセンサ
３０９、３１０ 検知位置
３１１，３１２ 印字可能領域
４０１、４０２ 光学検知位置
４０３ 記憶メディア
４０４ 印字可能領域
４０５ 搬送方向
５０１ 記録メディア
５０２ 搬送方向
５０３ 搬送ローラ
５０４ 感光ドラム
５０５ 帯電ローラ
５０６ レーザスキャナ
５０７ 現像スリーブ
５０８ 転写位置
５０９ 転写ベルト
５１０ レーザ照射等価位置
５１１ レーザ照射位置
５１２ メディアセンサ
５１３ 先端画像マスク後端等価位置
６０１ 光学検知位置
６０２ 記憶メディア
６０３ 印字可能領域
７０１〜７０５ 様々なサイズのメディア
７０６ 給紙ガイド
７０７ ラックピニオン機構
７０８、７０９ 両側規制移動範囲
７１０ メディア
７１１ 感光ドラム
７１２ 搬送方向
７１３，７１４ メディアセンサ
７１５ 最小印字可能領域
７１６ 最大印字可能領域
７１７ センター中心
７１８ 移動検知領域マスク領域
８０１〜８０５ 様々なサイズのメディア
８０６ 給紙ガイド
８０７ 斜送ローラ
８０８ メディアセンサ
８０９ 片側基準
８１０ 最大印字可能領域
８１１ 搬送方向
８１２ 感光ドラム
８１３ マスク領域
９０１ メディアセンサ
９０２ メディア判定プロセッサ
９０３ デジタル信号処理手段（DSP）
９０４ メディア材質判定手段
９０６ メディア判定制御部
９０７ 既印字域データ判定手段
９０８ 既印字紙データ記憶手段
９０９ エンジン制御手段
９１０ ビットマップ画像
９１１ ホストコンピュータ
９１２ 通信インタフェース
９１３ 表示パネル
９１４ 表示装置
９１５ 入力スイッチ
１００１ 既印字紙データ記憶手段
１００２ 光学特徴データ
１００３〜１００５ 検知パターンマップ
１００５〜１００７ メディアの検知エリア
１００８〜１０１０ ビデオデータパターン
１１０１〜１１１０ 図１１フローチャートの処理ステップ
１２０１〜１２０３ 図１２フローチャートの処理ステップ
１３０１〜１１１０ 図１３フローチャートの処理ステップ
１４０１〜１４１３ 図１４フローチャートの処理ステップ
１５０１ メディア検知エリア画像送信手段
０１ カラーレーザービームプリンタ
０２，０３ 記録メディア
０４、０５ 給紙ローラ
０６ 光学メディアセンサ
０７ 転写ベルト
０８〜１１ 感光ドラムカートリッジ
１２、１３、１４、１５ レーザスキャナ
１６ 加熱定着器
３０ メディアセンサ
３３ LED
３４ CCD二次元センサ
３５，３６ レンズ
３１ 搬送路
３２ メディア
４３、４４，４５ 材質別検出画像
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、既印刷域での光学検出を回避せしめたことを特徴とする、光学メディア検知手段を有した画像形成装置。
【請求項２】
前記非印字領域は主走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域とした特許請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記非印字領域は副走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域とした特許請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光学メディア検知手段主走査方向位置は電子写真プロセスにおける通紙搬送路上のレーザ照射等価位置より上流に配置し、光学検出は用紙搬送方向先端の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出し、給紙開始位置とメディア判定手段を近接配置したことを特徴とする特許請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光学メディア検知手段副走査方向位置は片側規制ないし両側規制の内一方の通紙搬送ガイド手段を基準に配置し、光学検出位置は副走査方向前記基準搬送ガイド側の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出した特許請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
光学検出位置の既印刷紙光学特徴データとメディアの対応情報を既印刷紙の登録メディアとして記憶する既印刷紙データ記憶手段と、光学メディア検知手段により検出域の光学的特徴を分析して既印字域と非印字域に識別する既印字域データ識別手段と、前記既印字域データ識別手段が非印字域データと判断した場合、通常のメディア判別を行い、既印字域データと判断した場合、検出メディアの光学特徴を前記既印刷紙データ記憶手段データと比較し、登録メディアを識別する登録メディア識別手段を有し、登録メディア識別手段判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置。
【請求項７】
前記メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するよう制御したことを特徴とする特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を一時停止させメディア情報入力要求を表示パネルないしホストコンピュータに表示させ待機し、入力されたメディア情報により印字処理を再開させるとともに検出した光学特徴データと入力メディア情報を前記既印刷紙データ記憶手段に登録する既印刷紙データ手動登録手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するとともに紙搬送を行い、前記メディア検知検出域外の非印字域を走査し、検出した非印字域データメディア判別結果を既印字域と判定した光学特徴データと伴に前記既印刷紙データ記憶手段へ自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１０】
印刷時の画像データより光学検出位置印字データの光学特徴データを生成する印字画像データ解析手段と印刷時の光学メディア検知手段検出メディア判別結果より、前記テーブルデータ記憶手段に当該印刷印字イメージの光学特徴データとメディアの対応情報を自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記既印刷紙データ記憶手段登録方法及び制御方法を任意に表示パネルないしホストコンピュータからの入力で選択可能なメディア検知制御手段を有した特許請求項６から１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録メディアの材質上の光学的特徴を検出して、メディア判別を行い、メディア判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置において、光学検出位置をメディア上の非印字領域で行い、既印刷域での光学検出を回避せしめたことを特徴とする、光学メディア検知手段を有した画像形成装置。
【請求項２】
前記非印字領域は主走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域とした特許請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記非印字領域は副走査方向の非印字保障領域ないし画像マスク領域とした特許請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光学メディア検知手段主走査方向位置は電子写真プロセスにおける通紙搬送路上のレーザ照射等価位置より上流に配置し、光学検出は用紙搬送方向先端の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出し、給紙開始位置とメディア判定手段を近接配置したことを特徴とする特許請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光学メディア検知手段副走査方向位置は片側規制ないし両側規制の内一方の通紙搬送ガイド手段を基準に配置し、光学検出位置は副走査方向前記基準搬送ガイド側の非印字保障領域ないし画像マスク領域の幅の範囲内を検出した特許請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
光学検出位置の既印刷紙光学特徴データとメディアの対応情報を既印刷紙の登録メディアとして記憶する既印刷紙データ記憶手段と、光学メディア検知手段により検出域の光学的特徴を分析して既印字域と非印字域に識別する既印字域データ識別手段と、前記既印字域データ識別手段が非印字域データと判断した場合、通常のメディア判別を行い、既印字域データと判断した場合、検出メディアの光学特徴を前記既印刷紙データ記憶手段データと比較し、登録メディアを識別する登録メディア識別手段を有し、登録メディア識別手段判別結果に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置。
【請求項７】
前記メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するよう制御したことを特徴とする特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を一時停止させメディア情報入力要求を表示パネルないしホストコンピュータに表示させ待機し、入力されたメディア情報により印字処理を再開させるとともに検出した光学特徴データと入力メディア情報を前記既印刷紙データ記憶手段に登録する既印刷紙データ手動登録手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記メディア識別手段で未登録な場合、印字処理を中止するとともに紙搬送を行い、前記メディア検知検出域外の非印字域を走査し、検出した非印字域データメディア判別結果を既印字域と判定した光学特徴データと伴に前記既印刷紙データ記憶手段へ自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１０】
印刷時の画像データより光学検出位置印字データの光学特徴データを生成する印字画像データ解析手段と印刷時の光学メディア検知手段検出メディア判別結果より、前記テーブルデータ記憶手段に当該印刷印字イメージの光学特徴データとメディアの対応情報を自動登録する既印刷紙データ自動登録手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記既印刷紙データ記憶手段登録方法及び制御方法を任意に表示パネルないしホストコンピュータからの入力で選択可能なメディア検知制御手段を有した特許請求項６から１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記既印刷紙データ記憶手段は登録から所定期間の参照頻度データ付加する参照頻度記憶手段と、新規登録時に所定記憶容量を越える場合、プロテクトデータを除く参照頻度が低く、登録経過時間の長いデータを削除するデータ管理制御手段を有した特許請求項６記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００７−２５５６４（Ｐ２００７−２５５６４Ａ）
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２１１４１９（Ｐ２００５−２１１４１９）
【出願日】平成１７年７月２１日（２００５．７．２１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月２１日（２００５．７．２１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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