画像形成装置
【課題】トナーバンドの形成時間を短縮することでき、清掃時間を短縮することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】
画像形成装置１０は、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ、中間転写ベルト３１、及び二次転写ベルト４２を経てトナー像を用紙に転写する。画像形成装置１０は、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２にトナー像を転写する二次転写ローラ４１、中間転写ベルト３１の表面を清掃する中間転写ベルト用クリーニング部材３５１、二次転写ベルト４２の表面を清掃する二次転写ベルト用クリーニング部材４３、及び二次転写ローラ４１に転写電圧を印加する電源部７０を備える。画像形成装置１０は、さらに制御部６０を備え、制御部６０は、転写電圧の印加及び印加停止を電源部７０によって所定回数（２回以上）繰り返し、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１、及び二次転写ベルト用クリーニング部材４３に清掃を開始させる。
【解決手段】
画像形成装置１０は、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ、中間転写ベルト３１、及び二次転写ベルト４２を経てトナー像を用紙に転写する。画像形成装置１０は、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２にトナー像を転写する二次転写ローラ４１、中間転写ベルト３１の表面を清掃する中間転写ベルト用クリーニング部材３５１、二次転写ベルト４２の表面を清掃する二次転写ベルト用クリーニング部材４３、及び二次転写ローラ４１に転写電圧を印加する電源部７０を備える。画像形成装置１０は、さらに制御部６０を備え、制御部６０は、転写電圧の印加及び印加停止を電源部７０によって所定回数（２回以上）繰り返し、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１、及び二次転写ベルト用クリーニング部材４３に清掃を開始させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トナー像が形成される像担持体を含む複数の画像形成部材を経て、トナー像を用紙に転写する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、像担持体、一次転写部材、中間転写体、二次転写体、及びクリーニング部材を備えたものがある。像担持体は、表面にトナー像が形成される。一次転写部材は、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体の表面に一次転写する。二次転写体は、中間転写体との間に形成されるニップ部を通過する用紙に対して中間転写体上に形成されたトナー像を二次転写する。クリーニング部材は、一次転写後に残った像担持体の表面の残留トナーを像担持体の表面に当接して清掃する。
【０００３】
像担持体は、残留トナーが少ない状態でクリーニング部材によって清掃されると、クリーニング部材との間に大きな摩擦力が生じ、表面が損傷する。
【０００４】
そこで、清掃時に不足するトナーを補充するために、像担持体の軸方向における画像形成領域の一端から他端までの全域にクリーニング用トナー像（トナーバンド）を形成するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。トナーバンドの形成後に、クリーニング部材によって像担持体の表面が清掃される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５１１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、クリーニング部材による像担持体の清掃時に、像担持体の周方向に沿って長い範囲に連続してトナーが付着していると、像担持体の表面の移動方向におけるクリーニング部材の下流側にトナーが漏れ出る。トナーが漏れ出ることを防ぐために周方向おいて所定の間隔を設けてトナーバンドを形成すると、トナーバンドの形成に長い時間がかかり、清掃時間が長時間化する。
【０００７】
また、中間転写体の表面には、二次転写後の残留トナーが残り、二次転写体の表面には、中間転写体から残留トナーが移ることがある。中間転写体及び二次転写体についても、像担持体と同様に、表面を清掃することが好ましい。像担持体用、中間転写体用及び二次転写体用のそれぞれのトナーバンドを像担持体上に順に形成する場合、トナーバンドの形成時間がより長くなる。
【０００８】
この発明の目的は、トナーバンドの形成時間を短縮することで、清掃時間を短縮することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体を含む複数の画像形成部材を経て、トナー像を用紙に転写する。画像形成装置は、転写部、複数のクリーニング部材、及び制御部を備える。
【００１０】
転写部は、複数の画像形成部材のうち第１画像形成部材から第２画像形成部材へトナー像を転写する。複数のクリーニング部材は、それぞれが第１画像形成部材及び第２画像形成部材のそれぞれの表面に当接させて清掃する。制御部は、複数のクリーニング部材による清掃時において、第１画像形成部材用及び第２画像形成部材用のそれぞれのクリーニング用トナー像を像担持体の表面に連続して形成し、連続して形成したクリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写する転写部への転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替える。
【００１１】
この構成では、制御部は、クリーニング用トナー像の転写時に、クリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、転写部への転写電圧を印加した状態と印加しない状態にそれぞれ所定以上の間隔を設けて交互に切り換える。この結果、第１画像形成部材には、転写電圧を印加した状態と印加しない状態とに応じて、クリーニング用トナー像が第２画像形成部材に転写される区間とクリーニング用トナー像が転写されずに残る区間とが４区間以上交互に形成される。
【００１２】
この発明において、制御部は、複数のクリーニング部材による清掃時において、転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替えずに、転写電圧の極性を切り替える構成であることが好ましい。
【００１３】
この構成では、制御部は、クリーニング用トナー像の転写時に、クリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、所定以上の間隔を設けて転写電圧の極性を交互に切り替える。第１画像形成部材には、転写電圧の極性の切り替えに応じて、クリーニング用トナー像が第２画像形成部材に転写される区間とクリーニング用トナー像が転写されずに残る区間とが４区間以上交互に形成される。
【００１４】
これにより、制御部は、転写電圧の極性を切り替えることで、クリーニング用トナー像が転写されずに第１画像形成部材に残る区間を確実に形成することができる。
【００１５】
また、湿度を検知する湿度センサをさらに備え、制御部は、クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、湿度センサが検知した湿度に基づく電圧値の転写電圧を転写部に印加する構成であることが好ましい。
【００１６】
この構成では、制御部は、湿度に応じて第１画像形成部材及び第２画像形成部材のそれぞれの電荷の帯電率が変動するため、湿度センサが検知した湿度に基づく電圧値の転写電圧を印加する。
【００１７】
これにより、制御部は、第１画像形成部材から第２画像形成部材へ転写し易い環境において、転写電圧の電圧値を下げても転写することができ、さらに消費電力を低減することができる。第１画像形成部材から第２画像形成部材へ転写し難い環境において、転写電圧の電圧値を上げることで、確実に転写することができる。
【００１８】
バックアップローラを含む複数のローラに張架されるベルト状の第１画像形成部材を挟んで、バックアップローラと第２画像形成部材とが対向配置された画像形成装置に適用する場合、転写部は、バックアップローラを含み、制御部は、クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、クリーニング用トナー像と同極性の転写電圧をバックアップローラに印加する構成であることが好ましい。
【００１９】
この構成では、制御部は、ベルト状の第１画像形成部材を張架するバックアップローラにクリーニング用トナー像と同極性の転写電圧を印加することで、第１画像形成部材を挟んでバックアップローラと対向配置された第２画像形成部材にクリーニング用トナーバンドを転写する。
【００２０】
これにより、制御部は、第２画像形成部材側からクリーニング用トナー像と逆特性の転写電圧を印加するよりも、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を確実に転写することができる。
【００２１】
第１画像形成部材と第２画像形成部材との間を通過する用紙にトナー像を転写する画像形成装置に適用する場合、制御部は、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写する転写時間が、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写しない非転写時間よりも長くなるように、転写部に転写電圧を印加する構成であることが好ましい。
【００２２】
制御部は、第２画像形成部材が第１画像形成部材よりも残留トナーの量が少ないため、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写する転写時間を、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写しない非転写時間よりも長くしている。
【００２３】
これにより、第１画像形成部材及び第２画像形成部材の表面において、残留トナーとクリーニング用トナー像とを合算したトナー量を等しくすることができる。このため、複数のクリーニング部材は、それぞれ、第１画像形成部材及び第２画像形成部材の表面をトナー量の過不足なく清掃することができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明の画像形成装置は、第１画像形成部材用及び第２画像形成部材用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成することで、トナーバンドの形成時間を短縮することでき、清掃時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】同画像形成装置における中間転写ユニット及び二次転写ユニット周辺の模式図である。
【図３】同画像形成装置における制御部の清掃時のフローチャートである。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、印加時間と印加停止時間を等しくした場合、及び異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ、トナーバンドと逆極性及び同極性の転写電圧を等しくした場合、異ならせた場合、及び転写電圧の電圧値を異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図６】同画像形成装置における制御部の清掃時の他のフローチャートである。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は、感光体ドラムから中間転写ベルトに転写する場合、及び中間転写ベルトから二次転写ベルトに転写する場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図８】他の画像形成装置における画像形成部周辺の模式図である。
【図９】他の実施例に係る画像形成装置における中間転写ユニット及び二次転写ユニット周辺の模式図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は、図９に示す画像形成装置における印加時間と印加停止時間を等しくした場合、及び異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図１１】（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ、図９に示す画像形成装置におけるトナーバンドと逆極性及び同極性の転写電圧を等しくした場合、異ならせた場合、及び転写電圧の電圧値を異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、モノクロ画像形成モード又はフルカラー画像形成モードの何れかの画像形成モードで動作し、画像データに基づいて用紙に単色又は多色の画像を形成する。
【００２７】
画像形成装置１０は、複数の画像形成部２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ、中間転写ユニット３０、二次転写ユニット４０、定着装置５１、用紙搬送路５２、給紙カセット５３、手差しトレイ５４、排紙トレイ５５、及び制御部６０を備えている。制御部６０は、画像形成装置１０の各部を統括的に制御している。
【００２８】
画像形成装置１０は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ、及びイエローの４色の各色相に対応した画像データを用いて、電子写真方式の画像形成処理を行う。画像形成部２０Ａ〜２０Ｄでは、各色相のトナー像（現像剤像）が形成される。画像形成部２０Ａ〜２０Ｄは、中間転写ユニット３０に沿って水平方向に一列に配置されている。
【００２９】
ブラックの画像形成部２０Ａは、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）２１Ａ、帯電装置２２Ａ、露光装置２３Ａ、現像装置２４Ａ、及びクリーニングユニット２５Ａを備え、電子写真方式の画像形成プロセスを経て、ブラックのトナー像を形成する。
【００３０】
帯電装置２２Ａは、感光体ドラム２１Ａの周面を所定の電位に帯電させる。露光装置２３Ａは、ブラック用の画像データによって変調されたレーザビームを感光体ドラム２１Ａの周面に照射する。これによって、感光体ドラム２１Ａの周面に、ブラック用の画像データに基づく静電潜像が形成される。現像装置２４Ａは、ブラックのトナー（現像剤）を収容している。現像装置２４Ａは、感光体ドラム２１Ａの周面にトナーを供給することで、静電潜像をトナー像に現像する。クリーニングユニット２５Ａは、クリーニング部材を有し、クリーニング部材の先端部を感光体ドラム２１Ａの表面に当接させて、感光体ドラム２１Ａの周面に残留した残留トナーを回収する。
【００３１】
画像形成部２０Ｂ〜２０Ｄは、画像形成部２０Ａと実質的に同様に構成されており、それぞれシアン、マゼンタ、及びイエローの各色相のトナー像を感光体ドラム２１Ｂ〜２１Ｄの表面に形成する。
【００３２】
中間転写ユニット３０は、中間転写ベルト（本発明の第１画像形成部材に相当する。）３１、駆動ローラ（本発明の転写部に相当する。）３２、従動ローラ３３、一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄ、及び中間転写ベルト用クリーニングユニット３５を有している。
【００３３】
中間転写ベルト３１は、ポリイミド製であり、駆動ローラ３２と従動ローラ３３とに張架され、画像形成部２０Ｄ，２０Ｃ，２０Ｂ，２０Ａをこの順に通過する循環経路に沿って移動する。中間転写ベルト３１の外周面は、画像形成部２０Ａ〜２０Ｄのそれぞれの感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄに対向している。一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、中間転写ベルト３１を挟んで感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄにそれぞれ対向するように配置されており、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３１の表面に一次転写する。
【００３４】
カラー画像形成処理時には、中間転写ベルト３１が循環経路に沿って移動する間に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が中間転写ベルト３１の表面に順次重ね合わせて転写される。モノクロ画像形成処理時には、中間転写ベルト３１が循環経路に沿って移動する間に、ブラックのトナー像のみが中間転写ベルト３１の表面に転写される。
【００３５】
二次転写ユニット４０は、二次転写ローラ（本発明の転写部に相当する。）４１及び二次転写ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）４２を備えている。二次転写ベルト４２は、ＮＢＲゴム製であり、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ４１は、二次転写ベルト４２及び中間転写ベルト３１を挟んで駆動ローラ３２に対向するように配置されている。二次転写ユニット４０は、中間転写ベルト３１の表面のトナー像を、中間転写ベルト３１と二次転写ベルト４２との間に形成された二次転写位置に搬送された用紙へ二次転写する。中間転写ベルト用クリーニングユニット３５は、中間転写ベルト用クリーニング部材（図２参照。）３５１を有し、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１の先端部を中間転写ベルト３１の表面に当接させて、二次転写後の中間転写ベルト３１の表面に残留した残留トナーを回収する。二次転写ベルト用クリーニング部材４３（図２参照）は、先端部を二次転写ベルト４２の表面に当接させて、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２の表面に移動した残留トナーを回収する。
【００３６】
定着装置５１は、加熱ローラ５１１及び加圧ローラ５１２を有している。加熱ローラ５１１と加圧ローラ５１２とは、互いに圧接している。定着装置５１は、加熱ローラ５１１と加圧ローラ５１２とのニップ部で用紙を挟み付けつつ搬送することで用紙を加熱及び加圧し、これによって、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。トナー像が定着した用紙は、排紙トレイ５５上へ排出される。
【００３７】
給紙カセット５３は、用紙を収容している。手差しトレイ５４には、不定形の用紙又は厚紙が載置される。用紙搬送路５２は、給紙カセット５３又は手差しトレイ５４から、二次転写位置及び定着装置５１を経由して排紙トレイ５５に至る間に形成されている。
【００３８】
図２に示すように、画像形成装置１０は、記憶部６１、湿度センサ６２、及び電源部７０をさらに備える。
【００３９】
記憶部６１は、クリーニング用画像データ６１１を記憶している。クリーニング用画像データ６１１は、感光体ドラム２１Ａの軸方向において、感光体ドラム２１Ａにおける画像形成領域の全域にトナーバンドを形成するための画像データである。
【００４０】
湿度センサ６２は、画像形成装置１０内部の湿度を検知する。
【００４１】
二次転写ローラ４１は、電源部７０が接続されており、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧が電源部７０によって印加される。駆動ローラ３２は、接地されている。
【００４２】
制御部６０は、所定回数毎の画像形成処理時や、操作部（不図示）から清掃指示時に、図３に示す処理を行う。図３に示すように、制御部６０は、記憶部６１に記憶しているクリーニング用画像データ６１１を用いて、中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのクリーニング用トナー像（トナーバンド）を感光体ドラム２１Ａの表面に形成する（Ｓ１１）。制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧を電源部７０によって一次転写ローラ３４Ａに印加して、トナーバンドを中間転写ベルト３１の表面に転写する（Ｓ１２）。なお、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄのそれぞれにトナーバンドを形成して中間転写ベルト３１の表面に転写してもよい。
【００４３】
制御部６０は、湿度センサ６２が検知した湿度に基づいて転写電圧の電圧値を算出し、電源部７０に設定する（Ｓ１３）。湿度が高くなると、ポリイミド製の中間転写ベルト３１は、電荷を帯びにくくなり、ＮＢＲゴム製の二次転写ベルト４２は、電荷を帯びやすくなる。制御部６０は、湿度が高くなるほど、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドが転写しやすくなるため、転写電圧の電圧値をより低く設定する。
【００４４】
制御部６０は、転写電圧の印加時間及び印加停止時間を設定する（Ｓ１４）。トナーバンドは、転写電圧の印加中に、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へ転写され、転写電圧の印加停止時に、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へ転写されない。印加時間及び印加停止時間を設定することで、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２のそれぞれの表面に形成するトナーバンドの量を定めることができる。図４（Ａ）に示すように、印加時間と印加停止時間と等しくすると、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２の表面に同量のトナーバンドを形成することができる。
【００４５】
制御部６０は、二次転写ローラ４１に転写電圧を電源部７０によって印加時間だけ印加し（Ｓ１５）、印加停止時間だけ印加を停止する（Ｓ１６）。制御部６０は、転写電圧の印加及び印加停止を電源部７０によって所定回数（２回以上）繰り返す（Ｓ１７）。すなわち、制御部６０は、トナーバンドを４区間以上に分割して、トナーバンドが二次転写ベルト４２に転写される区間とトナーバンドが転写されずに中間転写ベルト３１残る区間とを交互に形成するように、転写電圧の印加及び印加停止の切り替えを電源部７０によって行う。
【００４６】
制御部６０は、転写電圧の印加及び停止を所定回数繰り返してトナーバンドの形成を終了すると、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１、及び二次転写ベルト用クリーニング部材４３によって清掃を開始する（Ｓ１８）。
【００４７】
なお、Ｓ１３の処理は、必須ではなく、電源部７０は、所定の電圧値で二次転写ローラ４１に転写電圧を印加してもよい。
【００４８】
以上のように、制御部６０は、用紙の搬送方向において所定の間隔を設けた中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成することができる。これにより、制御部６０は、トナーバンドの形成時間を短縮することができ、清掃時間を短縮することができる。
【００４９】
なお、図４（Ｂ）に示すように、制御部６０は、印加時間を印加停止時間より長く設定してもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００５０】
特に、二次転写ベルト４２は、画像形成処理時にトナー像が直接転写されないため、画像形成処理時にトナー像が直接転写される中間転写ベルト３１より残留トナーのトナー量が少ない可能性が高い。制御部６０は、印加時間を印加停止時間より長く設定して、残留トナーとトナーバンドとを合算したトナー量が等しくなるように中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを形成する。これにより、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２の表面を、それぞれトナー量の過不足なく、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１及び二次転写ベルト用クリーニング部材４３によって清掃することができる。
【００５１】
図５（Ａ）に示すように、制御部６０は、二次転写ローラ４１に、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧と、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧とを切り替えて電源部７０によって印加してもよい。これにより、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写することができ、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写せずに中間転写ベルト３１に確実に残すことができる。
【００５２】
図５（Ｂ）に示すように、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の印加時間を、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の印加時間よりも長くしてもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００５３】
図５（Ｃ）に示すように、制御部６０は、湿度が高くなるほど、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値を、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値よりもより高く設定してもよい。これにより、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値を低くしても、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へトナーバンドを確実に転写ことができ、さらに電力消費量を低減できる。トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値を高くすることで、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写せずに、中間転写ベルト３１に確実に残すことができる。
【００５４】
なお、上述の実施例では、中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成したが、感光体ドラム（本発明の第１画像形成部材に相当する。）２１Ａ〜２１Ｄ用及び中間転写ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）３１用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成してもよい。例えば、図６に示すように、制御部６０は、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ用及び中間転写ベルト３１用のそれぞれのトナーバンドを感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄの表面に形成して（Ｓ２１）、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の印加及び印加停止を一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄへ電源部７０によって所定回数（２回以上）繰り返す（Ｓ２５→Ｓ１７）。
【００５５】
また、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ（本発明の第１画像形成部材に相当する。）用及び二次転写ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成してもよい。例えば、制御部６０は、図６に示すＳ２１〜Ｓ１７の処理を行った後、中間転写ベルト３１に転写された全てのトナーバンドを二次転写ベルト４２に転写する。すなわち、制御部６０は、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄに形成したトナーバンドを、中間転写ベルト３１を介して二次転写ベルト４２に転写する。
【００５６】
また、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ（本発明の第１画像形成部材に相当する。）用、中間転写ベルト３１（本発明の第２画像形成部材に相当する。）用、及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成してもよい。例えば、制御部６０は、図６に示すＳ２１〜Ｓ１７の処理の後に、図３に示すＳ１３〜Ｓ１７の処理を行う。すなわち、図７（Ａ）に示すように、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄから中間転写ベルト３１にトナーバンドを転写して、所定の間隔を設けたトナーバンドを中間転写ベルト３１上に形成する。その後、図７（Ｂ）に示すように、中間転写ベルト３１上のトナーバンドをさらに所定の間隔を設けて二次転写ベルト４２に転写する。
【００５７】
さらに、図８に示すように、色相毎の感光体ドラム（本発明の第１画像形成部材に相当する。）２１Ａ〜２１Ｄと駆動ローラ及び受動ローラに張架される搬送ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）３１Ａと、の間を通過する用紙にトナー像を転写する画像形成装置にも適用することができる。
【実施例２】
【００５８】
実施例２の画像形成装置は、駆動ローラ３２に電源部７０が接続されている点で、実施例１の画像形成装置１０と相違する。以下、相違点についてのみ説明する。
【００５９】
図９に示すように、駆動ローラ（本発明のバックアップローラに相当する。）３２は、電源部７０が接続されており、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧が電源部７０によって印加される。二次転写ローラ４１は、接地されている。図１０（Ａ）に示すように、印加時間と印加停止時間と等しくすると、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２の表面に同量のトナーバンドを形成することができる。
【００６０】
以上より、制御部６０は、駆動ローラ３２に電源部７０を接続することで、二次転写ローラ４１に電源部７０を接続するよりも、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２にトナーバンドを確実に転写することができる。
【００６１】
なお、図１０（Ｂ）に示すように、制御部６０は、印加時間を印加停止時間より長く設定してもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００６２】
図１１（Ａ）に示すように、制御部６０は、駆動ローラ３２に、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧と、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧とを切り替えて電源部７０によって印加してもよい。これにより、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写することができ、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写せずに中間転写ベルト３１に確実に残すことができる。
【００６３】
図１１（Ｂ）に示すように、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の印加時間を、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の印加時間よりも長くしてもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００６４】
図１１（Ｃ）に示すように、制御部６０は、湿度が高くなるほど、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値を、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値よりもより高く設定してもよい。これにより、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値を高くすることで、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へ転写せずに、中間転写ベルト３１にトナーバンドを確実に残すことができる。トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値を低くしても、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へトナーバンドを確実に転写ことができ、消費電力を低減することができる。
【００６５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６６】
１０…画像形成装置
２０Ａ〜２０Ｄ…画像形成部
２１Ａ〜２１Ｄ…感光体ドラム
２５Ａ…クリーニングユニット
３０…中間転写ユニット
３１…中間転写ベルト
３１Ａ…搬送ベルト
３２…駆動ローラ
３３…従動ローラ
３４Ａ…一次転写ローラ
３５…中間転写ベルト用クリーニングユニット
３５１…中間転写ベルト用クリーニング部材
４０…二次転写ユニット
４１…二次転写ローラ
４２…二次転写ベルト
４３…二次転写ベルト用クリーニング部材
６０…制御部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トナー像が形成される像担持体を含む複数の画像形成部材を経て、トナー像を用紙に転写する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、像担持体、一次転写部材、中間転写体、二次転写体、及びクリーニング部材を備えたものがある。像担持体は、表面にトナー像が形成される。一次転写部材は、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体の表面に一次転写する。二次転写体は、中間転写体との間に形成されるニップ部を通過する用紙に対して中間転写体上に形成されたトナー像を二次転写する。クリーニング部材は、一次転写後に残った像担持体の表面の残留トナーを像担持体の表面に当接して清掃する。
【０００３】
像担持体は、残留トナーが少ない状態でクリーニング部材によって清掃されると、クリーニング部材との間に大きな摩擦力が生じ、表面が損傷する。
【０００４】
そこで、清掃時に不足するトナーを補充するために、像担持体の軸方向における画像形成領域の一端から他端までの全域にクリーニング用トナー像（トナーバンド）を形成するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。トナーバンドの形成後に、クリーニング部材によって像担持体の表面が清掃される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５１１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、クリーニング部材による像担持体の清掃時に、像担持体の周方向に沿って長い範囲に連続してトナーが付着していると、像担持体の表面の移動方向におけるクリーニング部材の下流側にトナーが漏れ出る。トナーが漏れ出ることを防ぐために周方向おいて所定の間隔を設けてトナーバンドを形成すると、トナーバンドの形成に長い時間がかかり、清掃時間が長時間化する。
【０００７】
また、中間転写体の表面には、二次転写後の残留トナーが残り、二次転写体の表面には、中間転写体から残留トナーが移ることがある。中間転写体及び二次転写体についても、像担持体と同様に、表面を清掃することが好ましい。像担持体用、中間転写体用及び二次転写体用のそれぞれのトナーバンドを像担持体上に順に形成する場合、トナーバンドの形成時間がより長くなる。
【０００８】
この発明の目的は、トナーバンドの形成時間を短縮することで、清掃時間を短縮することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体を含む複数の画像形成部材を経て、トナー像を用紙に転写する。画像形成装置は、転写部、複数のクリーニング部材、及び制御部を備える。
【００１０】
転写部は、複数の画像形成部材のうち第１画像形成部材から第２画像形成部材へトナー像を転写する。複数のクリーニング部材は、それぞれが第１画像形成部材及び第２画像形成部材のそれぞれの表面に当接させて清掃する。制御部は、複数のクリーニング部材による清掃時において、第１画像形成部材用及び第２画像形成部材用のそれぞれのクリーニング用トナー像を像担持体の表面に連続して形成し、連続して形成したクリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写する転写部への転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替える。
【００１１】
この構成では、制御部は、クリーニング用トナー像の転写時に、クリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、転写部への転写電圧を印加した状態と印加しない状態にそれぞれ所定以上の間隔を設けて交互に切り換える。この結果、第１画像形成部材には、転写電圧を印加した状態と印加しない状態とに応じて、クリーニング用トナー像が第２画像形成部材に転写される区間とクリーニング用トナー像が転写されずに残る区間とが４区間以上交互に形成される。
【００１２】
この発明において、制御部は、複数のクリーニング部材による清掃時において、転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替えずに、転写電圧の極性を切り替える構成であることが好ましい。
【００１３】
この構成では、制御部は、クリーニング用トナー像の転写時に、クリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、所定以上の間隔を設けて転写電圧の極性を交互に切り替える。第１画像形成部材には、転写電圧の極性の切り替えに応じて、クリーニング用トナー像が第２画像形成部材に転写される区間とクリーニング用トナー像が転写されずに残る区間とが４区間以上交互に形成される。
【００１４】
これにより、制御部は、転写電圧の極性を切り替えることで、クリーニング用トナー像が転写されずに第１画像形成部材に残る区間を確実に形成することができる。
【００１５】
また、湿度を検知する湿度センサをさらに備え、制御部は、クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、湿度センサが検知した湿度に基づく電圧値の転写電圧を転写部に印加する構成であることが好ましい。
【００１６】
この構成では、制御部は、湿度に応じて第１画像形成部材及び第２画像形成部材のそれぞれの電荷の帯電率が変動するため、湿度センサが検知した湿度に基づく電圧値の転写電圧を印加する。
【００１７】
これにより、制御部は、第１画像形成部材から第２画像形成部材へ転写し易い環境において、転写電圧の電圧値を下げても転写することができ、さらに消費電力を低減することができる。第１画像形成部材から第２画像形成部材へ転写し難い環境において、転写電圧の電圧値を上げることで、確実に転写することができる。
【００１８】
バックアップローラを含む複数のローラに張架されるベルト状の第１画像形成部材を挟んで、バックアップローラと第２画像形成部材とが対向配置された画像形成装置に適用する場合、転写部は、バックアップローラを含み、制御部は、クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、クリーニング用トナー像と同極性の転写電圧をバックアップローラに印加する構成であることが好ましい。
【００１９】
この構成では、制御部は、ベルト状の第１画像形成部材を張架するバックアップローラにクリーニング用トナー像と同極性の転写電圧を印加することで、第１画像形成部材を挟んでバックアップローラと対向配置された第２画像形成部材にクリーニング用トナーバンドを転写する。
【００２０】
これにより、制御部は、第２画像形成部材側からクリーニング用トナー像と逆特性の転写電圧を印加するよりも、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を確実に転写することができる。
【００２１】
第１画像形成部材と第２画像形成部材との間を通過する用紙にトナー像を転写する画像形成装置に適用する場合、制御部は、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写する転写時間が、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写しない非転写時間よりも長くなるように、転写部に転写電圧を印加する構成であることが好ましい。
【００２２】
制御部は、第２画像形成部材が第１画像形成部材よりも残留トナーの量が少ないため、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写する転写時間を、第１画像形成部材から第２画像形成部材へクリーニング用トナー像を転写しない非転写時間よりも長くしている。
【００２３】
これにより、第１画像形成部材及び第２画像形成部材の表面において、残留トナーとクリーニング用トナー像とを合算したトナー量を等しくすることができる。このため、複数のクリーニング部材は、それぞれ、第１画像形成部材及び第２画像形成部材の表面をトナー量の過不足なく清掃することができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明の画像形成装置は、第１画像形成部材用及び第２画像形成部材用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成することで、トナーバンドの形成時間を短縮することでき、清掃時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】同画像形成装置における中間転写ユニット及び二次転写ユニット周辺の模式図である。
【図３】同画像形成装置における制御部の清掃時のフローチャートである。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、印加時間と印加停止時間を等しくした場合、及び異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ、トナーバンドと逆極性及び同極性の転写電圧を等しくした場合、異ならせた場合、及び転写電圧の電圧値を異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図６】同画像形成装置における制御部の清掃時の他のフローチャートである。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は、感光体ドラムから中間転写ベルトに転写する場合、及び中間転写ベルトから二次転写ベルトに転写する場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図８】他の画像形成装置における画像形成部周辺の模式図である。
【図９】他の実施例に係る画像形成装置における中間転写ユニット及び二次転写ユニット周辺の模式図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は、図９に示す画像形成装置における印加時間と印加停止時間を等しくした場合、及び異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【図１１】（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ、図９に示す画像形成装置におけるトナーバンドと逆極性及び同極性の転写電圧を等しくした場合、異ならせた場合、及び転写電圧の電圧値を異ならせた場合のトナーバンドの形成例を示す。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、モノクロ画像形成モード又はフルカラー画像形成モードの何れかの画像形成モードで動作し、画像データに基づいて用紙に単色又は多色の画像を形成する。
【００２７】
画像形成装置１０は、複数の画像形成部２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ、中間転写ユニット３０、二次転写ユニット４０、定着装置５１、用紙搬送路５２、給紙カセット５３、手差しトレイ５４、排紙トレイ５５、及び制御部６０を備えている。制御部６０は、画像形成装置１０の各部を統括的に制御している。
【００２８】
画像形成装置１０は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ、及びイエローの４色の各色相に対応した画像データを用いて、電子写真方式の画像形成処理を行う。画像形成部２０Ａ〜２０Ｄでは、各色相のトナー像（現像剤像）が形成される。画像形成部２０Ａ〜２０Ｄは、中間転写ユニット３０に沿って水平方向に一列に配置されている。
【００２９】
ブラックの画像形成部２０Ａは、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）２１Ａ、帯電装置２２Ａ、露光装置２３Ａ、現像装置２４Ａ、及びクリーニングユニット２５Ａを備え、電子写真方式の画像形成プロセスを経て、ブラックのトナー像を形成する。
【００３０】
帯電装置２２Ａは、感光体ドラム２１Ａの周面を所定の電位に帯電させる。露光装置２３Ａは、ブラック用の画像データによって変調されたレーザビームを感光体ドラム２１Ａの周面に照射する。これによって、感光体ドラム２１Ａの周面に、ブラック用の画像データに基づく静電潜像が形成される。現像装置２４Ａは、ブラックのトナー（現像剤）を収容している。現像装置２４Ａは、感光体ドラム２１Ａの周面にトナーを供給することで、静電潜像をトナー像に現像する。クリーニングユニット２５Ａは、クリーニング部材を有し、クリーニング部材の先端部を感光体ドラム２１Ａの表面に当接させて、感光体ドラム２１Ａの周面に残留した残留トナーを回収する。
【００３１】
画像形成部２０Ｂ〜２０Ｄは、画像形成部２０Ａと実質的に同様に構成されており、それぞれシアン、マゼンタ、及びイエローの各色相のトナー像を感光体ドラム２１Ｂ〜２１Ｄの表面に形成する。
【００３２】
中間転写ユニット３０は、中間転写ベルト（本発明の第１画像形成部材に相当する。）３１、駆動ローラ（本発明の転写部に相当する。）３２、従動ローラ３３、一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄ、及び中間転写ベルト用クリーニングユニット３５を有している。
【００３３】
中間転写ベルト３１は、ポリイミド製であり、駆動ローラ３２と従動ローラ３３とに張架され、画像形成部２０Ｄ，２０Ｃ，２０Ｂ，２０Ａをこの順に通過する循環経路に沿って移動する。中間転写ベルト３１の外周面は、画像形成部２０Ａ〜２０Ｄのそれぞれの感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄに対向している。一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、中間転写ベルト３１を挟んで感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄにそれぞれ対向するように配置されており、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３１の表面に一次転写する。
【００３４】
カラー画像形成処理時には、中間転写ベルト３１が循環経路に沿って移動する間に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が中間転写ベルト３１の表面に順次重ね合わせて転写される。モノクロ画像形成処理時には、中間転写ベルト３１が循環経路に沿って移動する間に、ブラックのトナー像のみが中間転写ベルト３１の表面に転写される。
【００３５】
二次転写ユニット４０は、二次転写ローラ（本発明の転写部に相当する。）４１及び二次転写ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）４２を備えている。二次転写ベルト４２は、ＮＢＲゴム製であり、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ４１は、二次転写ベルト４２及び中間転写ベルト３１を挟んで駆動ローラ３２に対向するように配置されている。二次転写ユニット４０は、中間転写ベルト３１の表面のトナー像を、中間転写ベルト３１と二次転写ベルト４２との間に形成された二次転写位置に搬送された用紙へ二次転写する。中間転写ベルト用クリーニングユニット３５は、中間転写ベルト用クリーニング部材（図２参照。）３５１を有し、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１の先端部を中間転写ベルト３１の表面に当接させて、二次転写後の中間転写ベルト３１の表面に残留した残留トナーを回収する。二次転写ベルト用クリーニング部材４３（図２参照）は、先端部を二次転写ベルト４２の表面に当接させて、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２の表面に移動した残留トナーを回収する。
【００３６】
定着装置５１は、加熱ローラ５１１及び加圧ローラ５１２を有している。加熱ローラ５１１と加圧ローラ５１２とは、互いに圧接している。定着装置５１は、加熱ローラ５１１と加圧ローラ５１２とのニップ部で用紙を挟み付けつつ搬送することで用紙を加熱及び加圧し、これによって、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。トナー像が定着した用紙は、排紙トレイ５５上へ排出される。
【００３７】
給紙カセット５３は、用紙を収容している。手差しトレイ５４には、不定形の用紙又は厚紙が載置される。用紙搬送路５２は、給紙カセット５３又は手差しトレイ５４から、二次転写位置及び定着装置５１を経由して排紙トレイ５５に至る間に形成されている。
【００３８】
図２に示すように、画像形成装置１０は、記憶部６１、湿度センサ６２、及び電源部７０をさらに備える。
【００３９】
記憶部６１は、クリーニング用画像データ６１１を記憶している。クリーニング用画像データ６１１は、感光体ドラム２１Ａの軸方向において、感光体ドラム２１Ａにおける画像形成領域の全域にトナーバンドを形成するための画像データである。
【００４０】
湿度センサ６２は、画像形成装置１０内部の湿度を検知する。
【００４１】
二次転写ローラ４１は、電源部７０が接続されており、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧が電源部７０によって印加される。駆動ローラ３２は、接地されている。
【００４２】
制御部６０は、所定回数毎の画像形成処理時や、操作部（不図示）から清掃指示時に、図３に示す処理を行う。図３に示すように、制御部６０は、記憶部６１に記憶しているクリーニング用画像データ６１１を用いて、中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのクリーニング用トナー像（トナーバンド）を感光体ドラム２１Ａの表面に形成する（Ｓ１１）。制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧を電源部７０によって一次転写ローラ３４Ａに印加して、トナーバンドを中間転写ベルト３１の表面に転写する（Ｓ１２）。なお、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄのそれぞれにトナーバンドを形成して中間転写ベルト３１の表面に転写してもよい。
【００４３】
制御部６０は、湿度センサ６２が検知した湿度に基づいて転写電圧の電圧値を算出し、電源部７０に設定する（Ｓ１３）。湿度が高くなると、ポリイミド製の中間転写ベルト３１は、電荷を帯びにくくなり、ＮＢＲゴム製の二次転写ベルト４２は、電荷を帯びやすくなる。制御部６０は、湿度が高くなるほど、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドが転写しやすくなるため、転写電圧の電圧値をより低く設定する。
【００４４】
制御部６０は、転写電圧の印加時間及び印加停止時間を設定する（Ｓ１４）。トナーバンドは、転写電圧の印加中に、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へ転写され、転写電圧の印加停止時に、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へ転写されない。印加時間及び印加停止時間を設定することで、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２のそれぞれの表面に形成するトナーバンドの量を定めることができる。図４（Ａ）に示すように、印加時間と印加停止時間と等しくすると、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２の表面に同量のトナーバンドを形成することができる。
【００４５】
制御部６０は、二次転写ローラ４１に転写電圧を電源部７０によって印加時間だけ印加し（Ｓ１５）、印加停止時間だけ印加を停止する（Ｓ１６）。制御部６０は、転写電圧の印加及び印加停止を電源部７０によって所定回数（２回以上）繰り返す（Ｓ１７）。すなわち、制御部６０は、トナーバンドを４区間以上に分割して、トナーバンドが二次転写ベルト４２に転写される区間とトナーバンドが転写されずに中間転写ベルト３１残る区間とを交互に形成するように、転写電圧の印加及び印加停止の切り替えを電源部７０によって行う。
【００４６】
制御部６０は、転写電圧の印加及び停止を所定回数繰り返してトナーバンドの形成を終了すると、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１、及び二次転写ベルト用クリーニング部材４３によって清掃を開始する（Ｓ１８）。
【００４７】
なお、Ｓ１３の処理は、必須ではなく、電源部７０は、所定の電圧値で二次転写ローラ４１に転写電圧を印加してもよい。
【００４８】
以上のように、制御部６０は、用紙の搬送方向において所定の間隔を設けた中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成することができる。これにより、制御部６０は、トナーバンドの形成時間を短縮することができ、清掃時間を短縮することができる。
【００４９】
なお、図４（Ｂ）に示すように、制御部６０は、印加時間を印加停止時間より長く設定してもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００５０】
特に、二次転写ベルト４２は、画像形成処理時にトナー像が直接転写されないため、画像形成処理時にトナー像が直接転写される中間転写ベルト３１より残留トナーのトナー量が少ない可能性が高い。制御部６０は、印加時間を印加停止時間より長く設定して、残留トナーとトナーバンドとを合算したトナー量が等しくなるように中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを形成する。これにより、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２の表面を、それぞれトナー量の過不足なく、中間転写ベルト用クリーニング部材３５１及び二次転写ベルト用クリーニング部材４３によって清掃することができる。
【００５１】
図５（Ａ）に示すように、制御部６０は、二次転写ローラ４１に、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧と、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧とを切り替えて電源部７０によって印加してもよい。これにより、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写することができ、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写せずに中間転写ベルト３１に確実に残すことができる。
【００５２】
図５（Ｂ）に示すように、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の印加時間を、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の印加時間よりも長くしてもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００５３】
図５（Ｃ）に示すように、制御部６０は、湿度が高くなるほど、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値を、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値よりもより高く設定してもよい。これにより、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値を低くしても、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へトナーバンドを確実に転写ことができ、さらに電力消費量を低減できる。トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値を高くすることで、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写せずに、中間転写ベルト３１に確実に残すことができる。
【００５４】
なお、上述の実施例では、中間転写ベルト３１用及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成したが、感光体ドラム（本発明の第１画像形成部材に相当する。）２１Ａ〜２１Ｄ用及び中間転写ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）３１用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成してもよい。例えば、図６に示すように、制御部６０は、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ用及び中間転写ベルト３１用のそれぞれのトナーバンドを感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄの表面に形成して（Ｓ２１）、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の印加及び印加停止を一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄへ電源部７０によって所定回数（２回以上）繰り返す（Ｓ２５→Ｓ１７）。
【００５５】
また、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ（本発明の第１画像形成部材に相当する。）用及び二次転写ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成してもよい。例えば、制御部６０は、図６に示すＳ２１〜Ｓ１７の処理を行った後、中間転写ベルト３１に転写された全てのトナーバンドを二次転写ベルト４２に転写する。すなわち、制御部６０は、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄに形成したトナーバンドを、中間転写ベルト３１を介して二次転写ベルト４２に転写する。
【００５６】
また、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄ（本発明の第１画像形成部材に相当する。）用、中間転写ベルト３１（本発明の第２画像形成部材に相当する。）用、及び二次転写ベルト４２用のそれぞれのトナーバンドを同時に形成してもよい。例えば、制御部６０は、図６に示すＳ２１〜Ｓ１７の処理の後に、図３に示すＳ１３〜Ｓ１７の処理を行う。すなわち、図７（Ａ）に示すように、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄから中間転写ベルト３１にトナーバンドを転写して、所定の間隔を設けたトナーバンドを中間転写ベルト３１上に形成する。その後、図７（Ｂ）に示すように、中間転写ベルト３１上のトナーバンドをさらに所定の間隔を設けて二次転写ベルト４２に転写する。
【００５７】
さらに、図８に示すように、色相毎の感光体ドラム（本発明の第１画像形成部材に相当する。）２１Ａ〜２１Ｄと駆動ローラ及び受動ローラに張架される搬送ベルト（本発明の第２画像形成部材に相当する。）３１Ａと、の間を通過する用紙にトナー像を転写する画像形成装置にも適用することができる。
【実施例２】
【００５８】
実施例２の画像形成装置は、駆動ローラ３２に電源部７０が接続されている点で、実施例１の画像形成装置１０と相違する。以下、相違点についてのみ説明する。
【００５９】
図９に示すように、駆動ローラ（本発明のバックアップローラに相当する。）３２は、電源部７０が接続されており、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧が電源部７０によって印加される。二次転写ローラ４１は、接地されている。図１０（Ａ）に示すように、印加時間と印加停止時間と等しくすると、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４２の表面に同量のトナーバンドを形成することができる。
【００６０】
以上より、制御部６０は、駆動ローラ３２に電源部７０を接続することで、二次転写ローラ４１に電源部７０を接続するよりも、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２にトナーバンドを確実に転写することができる。
【００６１】
なお、図１０（Ｂ）に示すように、制御部６０は、印加時間を印加停止時間より長く設定してもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００６２】
図１１（Ａ）に示すように、制御部６０は、駆動ローラ３２に、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧と、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧とを切り替えて電源部７０によって印加してもよい。これにより、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写することができ、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧を印加すると、中間転写ベルト３１から二次転写ベルト４２へトナーバンドを転写せずに中間転写ベルト３１に確実に残すことができる。
【００６３】
図１１（Ｂ）に示すように、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の印加時間を、逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の印加時間よりも長くしてもよい。これにより、中間転写ベルト３１より二次転写ベルト４２の表面に形成するトナーバンドのトナー量を多くすることができる。
【００６４】
図１１（Ｃ）に示すように、制御部６０は、湿度が高くなるほど、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値を、同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値よりもより高く設定してもよい。これにより、制御部６０は、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の転写電圧の電圧値を高くすることで、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へ転写せずに、中間転写ベルト３１にトナーバンドを確実に残すことができる。トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の転写電圧の電圧値を低くしても、電荷が帯びにくくなる中間転写ベルト３１から電荷が帯びやすくなる二次転写ベルト４２へトナーバンドを確実に転写ことができ、消費電力を低減することができる。
【００６５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６６】
１０…画像形成装置
２０Ａ〜２０Ｄ…画像形成部
２１Ａ〜２１Ｄ…感光体ドラム
２５Ａ…クリーニングユニット
３０…中間転写ユニット
３１…中間転写ベルト
３１Ａ…搬送ベルト
３２…駆動ローラ
３３…従動ローラ
３４Ａ…一次転写ローラ
３５…中間転写ベルト用クリーニングユニット
３５１…中間転写ベルト用クリーニング部材
４０…二次転写ユニット
４１…二次転写ローラ
４２…二次転写ベルト
４３…二次転写ベルト用クリーニング部材
６０…制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体を含む複数の画像形成部材を経て、前記トナー像を用紙に転写する画像形成装置であって、
前記複数の画像形成部材のうち第１画像形成部材から第２画像形成部材へ前記トナー像を転写する転写部と、
それぞれが前記第１画像形成部材及び前記第２画像形成部材のそれぞれの表面に当接させて清掃する複数のクリーニング部材と、
前記複数のクリーニング部材による清掃時において、前記第１画像形成部材用及び前記第２画像形成部材用のそれぞれのクリーニング用トナー像を前記像担持体の表面に連続して形成し、連続して形成したクリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、前記第１画像形成部材から前記第２画像形成部材へ前記クリーニング用トナー像を転写する前記転写部への転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替える制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記複数のクリーニング部材による清掃時において、前記転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替えずに、前記転写電圧の極性を切り替える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
湿度を検知する湿度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、前記湿度センサが検知した湿度に基づく電圧値の転写電圧を前記転写部に印加する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
バックアップローラを含む複数のローラに張架されるベルト状の前記第１画像形成部材を挟んで、前記バックアップローラと前記第２画像形成部材とが対向配置された画像形成装置であって、
前記転写部は、前記バックアップローラを含み、
前記制御部は、前記クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、前記クリーニング用トナー像と同極性の転写電圧を前記バックアップローラに印加する請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１画像形成部材と前記第２画像形成部材との間を通過する用紙にトナー像を転写する画像形成装置であって、
前記制御部は、前記第１画像形成部材から前記第２画像形成部材へ前記クリーニング用トナー像を転写する転写時間が、前記第１画像形成部材から前記第２画像形成部材へ前記クリーニング用トナー像を転写しない非転写時間よりも長くなるように、前記転写部に前記転写電圧を印加する請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体を含む複数の画像形成部材を経て、前記トナー像を用紙に転写する画像形成装置であって、
前記複数の画像形成部材のうち第１画像形成部材から第２画像形成部材へ前記トナー像を転写する転写部と、
それぞれが前記第１画像形成部材及び前記第２画像形成部材のそれぞれの表面に当接させて清掃する複数のクリーニング部材と、
前記複数のクリーニング部材による清掃時において、前記第１画像形成部材用及び前記第２画像形成部材用のそれぞれのクリーニング用トナー像を前記像担持体の表面に連続して形成し、連続して形成したクリーニング用トナー像を４区間以上に分割するように、前記第１画像形成部材から前記第２画像形成部材へ前記クリーニング用トナー像を転写する前記転写部への転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替える制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記複数のクリーニング部材による清掃時において、前記転写電圧を印加した状態又は印加しない状態に切り替えずに、前記転写電圧の極性を切り替える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
湿度を検知する湿度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、前記湿度センサが検知した湿度に基づく電圧値の転写電圧を前記転写部に印加する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
バックアップローラを含む複数のローラに張架されるベルト状の前記第１画像形成部材を挟んで、前記バックアップローラと前記第２画像形成部材とが対向配置された画像形成装置であって、
前記転写部は、前記バックアップローラを含み、
前記制御部は、前記クリーニング用トナー像を転写する転写電圧として、前記クリーニング用トナー像と同極性の転写電圧を前記バックアップローラに印加する請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１画像形成部材と前記第２画像形成部材との間を通過する用紙にトナー像を転写する画像形成装置であって、
前記制御部は、前記第１画像形成部材から前記第２画像形成部材へ前記クリーニング用トナー像を転写する転写時間が、前記第１画像形成部材から前記第２画像形成部材へ前記クリーニング用トナー像を転写しない非転写時間よりも長くなるように、前記転写部に前記転写電圧を印加する請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−５４１４８（Ｐ２０１３−５４１４８Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９１２７５（Ｐ２０１１−１９１２７５）
【出願日】平成２３年９月２日（２０１１．９．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２日（２０１１．９．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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