電子機器
【課題】陸上／水中を問わず良好な操作感を得ることができ、水深が増しても誤動作の発生を抑制可能で、操作部材を電子機器上でレイアウトする際の自由度を高めることの可能な技術を提供する。
【解決手段】水中においてスイッチ操作可能な電子機器としての電子カメラ１００は、操作者が押圧操作をするための操作部１１４と、操作部１１４に作用する力量である操作部力量の大きさを検出する操作部力量検出部３００と、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体が電子カメラ１００に作用する圧力を検出する圧力検出部２００とを備える。制御部１１６は、圧力検出部２００で検出された圧力に基づいて閾値を決定する。制御部１１６はまた、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量と上記閾値との比較結果に基づき、操作者による操作が行われたか否かを判定する。
【解決手段】水中においてスイッチ操作可能な電子機器としての電子カメラ１００は、操作者が押圧操作をするための操作部１１４と、操作部１１４に作用する力量である操作部力量の大きさを検出する操作部力量検出部３００と、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体が電子カメラ１００に作用する圧力を検出する圧力検出部２００とを備える。制御部１１６は、圧力検出部２００で検出された圧力に基づいて閾値を決定する。制御部１１６はまた、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量と上記閾値との比較結果に基づき、操作者による操作が行われたか否かを判定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関し、特に陸上、水中を問わずにスイッチ操作が可能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中で使用可能な電子機器、例えば水中カメラ等の電子機器は、様々な操作スイッチを備えている。このような操作スイッチは、電子機器の仕様として設定される耐圧水深のもとにおいて、水密性やスイッチとしての機能が維持されるように設計することが望ましい。
【０００３】
耐圧水深は、製品の仕様、使用目的、許容される大きさ、価格等に基づいて設定される。水中においては、機器の表面に水圧が作用する。当然、操作スイッチにも水圧が作用する。操作スイッチが押しボタンタイプ（電子機器の外側から内側に向かって操作部材を押し込むタイプ）のものである場合、水圧が作用して操作スイッチに押圧力が生じ、ユーザ操作とは無関係にオン／オフしてしまい、誤動作することがある。
【０００４】
誤動作を防ぐためには、操作スイッチに対する押圧力に逆らう方向に作用するバネ部材等を電子機器内部に配設し、多少の水圧では操作スイッチが勝手に動作しないようにすることも可能である。しかし、陸上で操作する際の操作力（操作スイッチを動作させるのに必要な押圧力）と、水中で操作する際の操作力とは異なるものとなり、操作性の低下を招くことがある。つまり、陸上では比較的大きな操作力で操作する必要がある一方、水中、特に水深が深めの場合には、わずかな操作力で操作スイッチが動作してしまうことがある。
【０００５】
このような点を改良しうる技術として、特許文献１には以下のような構成を備えるスイッチ機構が開示されている。すなわち、外装部材には第１および第２の押圧操作部材がペアで設けられていて、これらの押圧操作部材に対して外部から押圧力が作用して押し込まれると内部のスイッチが動作する。これだけの構成では、水圧が作用すると第１、第２の押圧操作部材が勝手に動作してしまう。それを防ぐために、第１および第２の押圧操作部材間にはシーソー式に作動するレバー部材が配設され、レバー部材の一端（以下、第１端と称する）に第１の押圧操作部材が配置され、他端（以下、第２端と称する）に第２の押圧操作部材が配置される。
【０００６】
レバー部材の第１端が押し下げられると、第１の押圧操作部材がレバー部材によって押されて動作する。このとき、第２端は浮き上がる。レバー部材の両端と第１、第２の押圧操作部材とはそれぞれ係合しており、ユーザがレバー部材を揺動させるのに伴って、浮き上がる方の端部は押圧操作部材を引き上げるように構成されている。つまり、水圧が第１、第２の押圧操作部材の双方に作用して、これら第１、第２の押圧操作部材が下がろうとすると、第１、第２の押圧操作部材は共にレバー部材と係合しているため、両方が同時に下がることができない。このようにして、第１第２の押圧操作部材に水圧が作用して生じる押圧力を、シーソー式に揺動するレバー部材によって相殺することが可能となる。
【０００７】
上述したのとは別に、操作部材をレバー式、スライド式の構成として、水圧により生じる力が操作部材の操作方向に直接作用しないようにし、陸上および水中で操作力量が大きく変化しないようにした構成も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１５６１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
最近の電子機器、例えば電子カメラは小型化やモニタ表示部の大型化が進み、操作部材の配設に割り当て可能なスペースが減少しつつある。その一方で、操作性を低下させることは望ましいことではなく、操作部材のレイアウトに工夫が必要となる。特許文献１に開示される技術によれば、押圧操作部材に作用する水圧の影響を相殺して、水中でユーザの意図しない動作が行われるのを抑止可能であるが、操作部材をペアで設けるとともにレバー部材も設ける必要がある。また、水圧により作用する力のバランスを保つために一対の操作部材の大きさを揃えたりする必要もあり、操作部材をレイアウトする上の障害となることがある。特許文献１には、単独で配置される押圧操作部材に作用する水圧をキャンセルないしは減じることの可能な別の構成も開示されるが、そのための機構を必要とし、押圧操作部材単体の占める面積よりも大きなレイアウトスペースを必要とする。また、操作部材をレバー式、スライド式の構成とする場合も同様である。
【００１０】
本発明は上記の課題に鑑み、なされたもので、陸上／水中を問わずに良好な操作感を得ることができ、水深が増しても誤動作の発生を抑制可能で、操作部材を電子機器上でレイアウトする際の自由度を高めることの可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の代表的な一例を示せば以下の通りである。すなわち、
水中においてスイッチ操作可能な電子機器が、
操作者が押圧操作をするための操作部と、
前記操作部に作用する力量である操作部力量の大きさを検出する操作部力量検出部と、
前記電子機器を取り巻く気体または液体が前記電子機器に作用する圧力を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部で検出された圧力に基づいて閾値を決定する閾値決定部と、
前記操作部力量検出部で検出された前記操作部力量と前記閾値との比較結果に基づき、前記操作者による操作が行われたか否かを判定する操作判定部と
を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、水深が増しても誤動作の発生を抑制可能で、なおかつ操作部材を電子機器上でレイアウトする際の自由度を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】電子カメラの背面側外観を示す斜視図である。
【図２】電子カメラの正面側を、カバー部材を取り外した状態で示す斜視図である。
【図３】電子カメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】圧力センサに作用する水圧と圧力センサから得られる出力信号との関係を水深と出力信号との関係として示す図である。
【図５】圧力センサで検出された圧力と、操作部で操作が行われたことを判定する際の判定基準との関係の一例を概念的に示す図であり、水深の変化に伴って判定基準が変化する様子を示す図である。
【図６】圧力センサで検出された圧力と、操作部で操作が行われたことを判定する際の判定基準との関係の別例を概念的に示す図であり、圧力センサによる圧力検出結果から、操作部に圧力が作用して生じることが想定される力量である想定力量を求め、その想定力量にバイアス力量を付加した力量に基づいて閾値が設定される例を示す図である。
【図７】圧力センサで検出された圧力と、操作部で操作が行われたことを判定する際の判定基準との関係のさらなる別例を概念的に示す図であり、圧力センサによる圧力検出結果から、操作部に圧力が作用して生じることが想定される力量である想定力量を求め、その想定力量に第１、第２のバイアス力量を付加した力量に基づいて第１、第２の閾値が設定される例を示す図である。
【図８】電子カメラで撮影動作が行われる際の制御手順の一例を説明するフローチャートであり、操作部に作用する力量が第１、第２の閾値と比較された結果に基づいて撮影動作が制御される例を示す図である。
【図９】水中に没した電子カメラで図８に例示される制御手順によって撮影動作が行われる際に、画像表示部上でなされる画像表示の例を説明する図であり、（ａ）はレリーズ釦が操作される前の表示例を、（ｂ）はレリーズ釦の操作力量が閾値１を超すと判定された直後の画像表示の例を、（ｃ）はレリーズ釦の操作力量が閾値２を超すと判定された直後の画像表示の例を、それぞれ示す図である。
【図１０】電子カメラで撮影動作が行われる際の制御手順の別例を説明するフローチャートであり、操作部に作用する力量が一つの閾値と比較された結果に基づいて撮影動作が制御される例を示す図である。
【図１１】水中に没した電子カメラで図１０に例示される制御手順によって撮影動作が行われる際に、画像表示部上でなされる画像表示の例を説明する図であり、（ａ）はレリーズ釦が操作される前の表示例を、（ｂ）はレリーズ釦の操作は行われているものの、操作力量が閾値以下であるときの画像表示の例を、（ｃ）はレリーズ釦の操作力量が閾値を超しているとの判定がなされた直後の画像表示の例を、それぞれ示す図である。
【図１２】操作部でのユーザ操作の有無を判定する際に、判定のための閾値が段階的に設定される例を概念的に説明する図であり、各段階で二つの閾値が設定される例を示す図である。
【図１３】図１２に示す例に対応して電子カメラ内に記憶される閾値データテーブルの例を概念的に説明する図である。
【図１４】操作部でのユーザ操作の有無を判定する際に、判定のための閾値が段階的に設定される例を概念的に説明する図であり、各ステップで一つの閾値が設定される例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１、図２は、本発明の実施の形態に係る電子カメラ１００の外観を概略的に説明する図であり、図１はその背面側を、図２は正面側を示す。図２においては、電子カメラ１００の最前面に設けられる外装部材を取り去った状態の図が示されている。図３は、電子カメラ１００の内部構成を概略的に説明するブロック図である。電子カメラ１００は、静止画像、動画像のいずれか、または両方を撮影可能に構成されていてもよいが、本実施の形態においては静止画像を撮影可能に構成されるものとする。電子カメラ１００はまた、それ自体が防水機能を有していて、陸上および水中での使用が可能に構成されるものとする。
【００１５】
電子カメラ１００は、画像表示部１１０と、撮影レンズ１１２と、圧力センサ１０８とを備える。電子カメラ１００はさらに、レリーズ釦１０２、電源釦１０４とともに他の操作釦１０６を備える。操作釦１０６としては、例えば撮影レンズ１１２の変倍操作をするための変倍操作釦、動画撮影の開始／停止操作をするための動画撮影釦、撮影モード／画像再生モードの切替操作をするための動作モード釦、メニュー画面の呼び出しやメニュー選択操作をするための釦等がある。以下ではこれらレリーズ釦１０２、電源釦１０４、操作釦１０６を個別に区別する必要のないときには、図３に示すように操作部１１４と称する。電子カメラ１００はさらに、撮像素子１３０と、画像処理部１３２と、アンプ１３６、１４０と、制御部１１６と、画像表示部１１０と、画像表示処理部１４２と、センサ特性記憶部１４４とを備える。
【００１６】
操作部１１４は、操作部材、すなわち電子カメラ１００のユーザが押圧操作をするための釦部分と、この釦部分に作用する押圧力の大きさに応じて異なるレベルの電気信号が得られるように構成されるセンサ部１１４ｓとを備えて構成される。図１、図２では各操作部１１４の操作部材の外観部分が図示されている。センサ部１１４ｓとしては、押圧力によって生じる弾性変形によって抵抗値が変化する導電性エラストマ等を利用可能である。あるいは、押圧力によって弾性変形を生じる部分に歪みゲージが設けられていて、その歪みゲージの抵抗値変化をもとに押圧力を検出可能に構成されるものや、ＭＥＭＳ技術を用いて構成されたピエゾ抵抗式の半導体センサ等を用いることも可能である。以下では、操作部１１４に作用する力の大きさに応じてセンサ部１１４ｓの抵抗値が変化するものとして説明する。
【００１７】
なお、操作部１１４の全てが押圧力を検出可能に構成される必要はなく、操作部１１４のうちの一部はユーザの操作に応じてオン／オフする、単純なスイッチとして機能するものとなっていてもよい。電子カメラ１００が水中に没したときに、これらの操作部１１４には圧力が作用する。この圧力によって、操作部１１４のそれぞれには押圧力が作用する。具体的には、操作部１１４それぞれにおいて、電子カメラ１００内部の気圧（大気圧に等しいものとする）と電子カメラ１００の外部から作用する圧力との差圧（水圧）が作用する部分の面積（水圧の作用する方向に沿って見たときの投影面積。以下、受圧部面積と称する。）と、水圧との積に相当する力を生じる。
【００１８】
上述した受圧部面積についてレリーズ釦１０２を例に説明する。レリーズ釦１０２は、電子カメラ１００に備えられる操作部の中で比較的大きな面積の操作部材を有する。このレリーズ釦１０２の部品形状が、いわば茸のような形状を有していて、茸の傘に相当する部分が釦、すなわち操作部材であり、軸に相当する部分が、電子カメラ１００の水密構造を構成する筐体に穿設された貫通孔と水密嵌合しており、レリーズ釦１０２が押圧されると電子カメラ１００の内部に設けられるセンサを上記軸に相当する部分が押圧するものとする。この場合、貫通孔の断面積が受圧部面積となり、この受圧部面積と水圧との積から、レリーズ釦１０２に作用する水圧によって生じる押圧力が決まる。
【００１９】
操作部１１４に押圧力が作用し、センサ部１１４ｓで抵抗値変化を生じるのに応じて変化する信号がアンプ１４０に入力されて増幅され、制御部１１６に入力される。制御部１１６は、ＡＳＩＣで構成され、その内部にＡ／Ｄ変換部を備えるＣＰＵであるものとする。センサ特性記憶部１４４には、センサ部１１４ｓおよび圧力センサ１０８の特性に関する情報であるセンサ特性情報が記憶される。制御部１１６は、アンプ１４０を介して入力したセンサ部１１４ｓからの信号の大きさと、センサ特性記憶部１４４から読み出されたセンサ特性情報とから、各操作部１１４に作用する押圧力の大きさを導出する。これらのセンサ部１１４ｓと、アンプ１４０と、制御部１１６とによって操作部力量検出部３００が構成される。
【００２０】
圧力センサ１０８は、電子カメラ１００の周囲を取り巻く気体または液体の圧力（絶対圧）の大きさに応じた信号を得ることが可能に構成される。この圧力センサ１０８としては、ピエゾ抵抗型半導体圧力センサを用いることが可能である。制御部１１６は、アンプ１３６を介して入力した圧力センサ１０８からの信号の大きさと、センサ特性記憶部１４４から読み出されたセンサ特性情報とから、圧力センサ１０８の感圧部に作用する圧力の大きさを導出する。これらの圧力センサ１０８と、アンプ１３６と、制御部１１６とによって圧力検出部２００が構成される。ここで、圧力センサ１０８が検出する圧力（絶対圧）をＰａ、大気圧をＰｏ、水圧をＰｗとすると、
Ｐｗ＝Ｐａ−Ｐｏ … 式（１）
で表すことができる。この水圧Ｐｗは、水の密度をρ（＝１，０００ ｋｇ／ｍ＾３）、重力加速度をｇ（＝９．８ｍ／ｓ＾２）、水深をｈ（ｍ）とすると、
Ｐｗ＝ρ×ｇ×ｈ … 式（２）
で表すことができる。したがって、圧力センサ１０８で検出された圧力Ｐａから、
ｈ＝（Ｐａ−Ｐｏ）／（ρ×ｇ） … 式（３）
を用いて水深ｈを求めることができる。ただし、Ｐａ≧Ｐｏとする。
【００２１】
図４には、圧力検出部２００の出力特性例を、水深ｈと圧力検出部２００の出力電圧との関係として示している。制御部１１６は、アンプ１３６を介して圧力センサ１０８から入力した信号の電圧値をもとに、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体が電子カメラ１００に作用する圧力（絶対圧）を導出することができる。この圧力をもとに、水圧や水深を導出することができる。以下では、電子カメラ１００が水中に没しているときを主体に、圧力検出部が水深ｈを導出するものとして説明をする。
【００２２】
撮像素子１３０は、撮影レンズ１１２によって形成される被写体像を光電変換して画像信号を生成し、画像処理部１３２へ出力する。画像処理部１３２は、撮像素子１３０から受け取った画像信号に様々な画像処理を施して画像データを生成する。画像表示処理部１４２は、画像処理部１３２で生成された画像データをもとに表示用画像データを生成し、画像表示部１１０に出力する。画像表示部１１０はカラーＴＦＴ液晶表示パネル、当該カラーＴＦＴ液晶表示パネルを駆動する液晶ドライバ、バックライト装置等を備え、カラー画像や文字等を表示可能に構成される。画像表示部１１０は、カラーＴＦＴ液晶表示パネルとバックライト装置との組み合わせに代えてカラー有機ＥＬ表示パネル等の自発光式のカラー表示パネルを備えていてもよい。画像表示部１１０には、撮影して得られた画像データに基づく画像の他、圧力センサ１０８で検出された圧力、そして当該圧力から導出される標高や水深等を文字やバーグラフ、アイコン等によって表示することも可能である。
【００２３】
ここで、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量について説明する。電子カメラ１００に水圧が作用しているとき、各操作部１１４にも水圧が作用し、操作部１１４のそれぞれが有する受圧部面積に対応した押圧力を生じる。つまり、ユーザが押圧操作をしていないにもかかわらず、各操作部１１４には水圧による押圧力が働く。操作部１１４の受圧部面積をＡｓ（当然のことながら、受圧部面積Ａｓは操作部１１４それぞれの構造等の違いに応じて異なったものとなる）とすると、圧力検出部２００で検出された圧力をもとに各操作部１１４に作用する押圧力を推定することが可能となる。本明細書においてはこれを想定力量と称する。想定力量Ｆａは、水圧Ｐｗと受圧部面積Ａｓとの積に相当するので、
Ｆａ＝Ａｓ×Ｐｗ＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ … 式（４）
で求めることができる。なお、操作部１１４のそれぞれには、電子カメラ１００の水密構造を維持するためのＯリング等が配置される場合があり、それらが摩擦力を生じる。その場合、想定力量Ｆａは必ずしも上記の式（４）には従わないが、本明細書では発明の理解の容易化を目的として摩擦力等については無視する。
【００２４】
制御部１１６は、操作部１１４それぞれに対応して想定力量を導出し、操作部力量検出部３００で実際に検出された操作部１１４それぞれにおける操作部力量（押圧力）との比較結果に基づいて操作部１１４がユーザにより操作されたか否かを判定する。つまり、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量が想定力量Ｆａを上回っていれば、それは操作部１１４をユーザが操作したと判定することが可能となる。
【００２５】
図５、図６、および図７には、圧力検出部２００で検出された圧力から導出される想定力量Ｆａと、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量との比較結果に基づいて各操作部１１４でユーザ操作が行われたか否かを判定する様子が概念的に示されている。図５、図６、図７のいずれにおいても、横軸には水深ｈが、縦軸には力量Ｆがとられている。
【００２６】
まず、図５を参照して説明すると、圧力検出部２００で検出された圧力から導出される想定力量Ｆａは、水深が増すにつれて上昇する。つまり、式（４）で示されるように、圧力検出部２００で検出される圧力Ｐｗ（水深ｈ）が増すにつれて想定力量Ｆａは増加する。一方、操作部力量検出部３００では操作部力量が検出される。操作部１１４でユーザ操作が行われていない場合、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は、現状の水深ｈｏに対応する想定力量Ｆａと略一致する。操作部１１４でユーザ操作が行われると、水圧による力（想定力量Ｆａ）とユーザ操作による操作力との和が操作部１１４に作用する。したがって、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は想定力量Ｆａを超す。制御部１１６は、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量が想定力量を上回ったときにユーザが操作部１１４を操作したと判定する。
【００２７】
図６は、ユーザが操作部１１４を操作したか否かを判定する際の判定基準として、想定力量Ｆａにバイアス力量ａを付加した閾値、すなわち
閾値ＴＨ＝Ｆａ＋ａ＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ＋ａ … 式（５）
を用いる例を示す図である。このようにバイアス力量ａを付加することにより、圧力検出部２００での圧力検出結果に誤差を生じた場合や、水温が低いことにより電子カメラ１００内の空気が収縮して圧力が低下した場合等に制御部１１６が誤判定するのを抑止可能となる。つまり、圧力検出部２００での圧力検出結果が実際の圧力よりも小さかった場合や電子カメラ１００内の圧力が低下した場合、ユーザが操作部１１４を操作していないのに、操作部力量が想定力量を上回る場合がある。そのような場合に備えてバイアス力量ａを設定すれば、電子カメラ１００の誤動作を抑止できる。また、陸上ではユーザが操作部１１４をある大きさの力、例えば２００ｇｆの力で押圧したときに操作オンとなるところ、水中では軽く触れただけで操作オンとなってしまうことも、上記バイアス力量ａを陸上での操作力量と略等しくすることにより抑止可能となり、水陸を問わずに同様の操作感覚を維持することが可能となる。あるいは、水中ではユーザの体に水圧が作用していたり、手袋を装着していたりして微妙な操作をすることが難しい場合がある。そのような状況に対応してバイアス力量ａを大きめに設定する、といったことも可能である。
【００２８】
上述したバイアス力量ａは、想定力量Ｆａの大きさによらず、一定の値としてもよいし、水圧の変化に伴い、導出される想定力量Ｆａの値が変化するのに応じて線形、非線形、あるいは段階的に変化させてもよい。また、このバイアス力量ａは、ユーザの好みや電子カメラ１００の使用形態に応じて設定変更可能に構成されていてもよい。このとき、陸上で電子カメラ１００を操作する場合にも、操作部１１４の操作がなされたことを判定する閾値を可変に構成されていてもよい。そのようにすることにより、ユーザがウィンタースポーツ等をしていて手袋を装着している場合や、温暖な気候のもと、素手で操作している場合等に対応した操作力量を設定することが可能となる。
【００２９】
図７は、ユーザが操作部１１４を操作したか否かを判定する際の判定基準として、想定力量Ｆａに第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２を付加して得られた二つの閾値、すなわち
第１の閾値ＴＨ１＝Ｆａ＋ａ１＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ＋ａ１ … 式（６）
第２の閾値ＴＨ２＝Ｆａ＋ａ２＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ＋ａ２ … 式（７）
を用いる例を示す図である。このように、想定力量Ｆａに第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２を付加して得られる二つの閾値ＴＨ１、ＴＨ２を用いることにより、一つの操作部１１４に対してユーザにより行われる二つの操作を区別することが可能となる。例えば、レリーズ釦１０２に対応してこのように第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２を設定することにより、ファーストレリーズ（半押し）、セカンドレリーズ（全押し）の操作が行われたことを判定することが可能となる。これら第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２を適宜の値に設定することにより、陸上／水中を問わずに同様の操作感覚をユーザに提供することが可能となる。このときさらに、第３の閾値ＴＨ３を設定し、操作部力量が第３の閾値を超したときに例えば連続撮影や動画像撮影の開始／停止といった動作を割り当てることも可能となる。
【００３０】
図７を参照して説明した第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２は、想定力量Ｆａの大きさによらず、一定の値としてもよいし、水圧の変化に伴い、導出される想定力量Ｆａの値が変化するのに応じて線形、非線形、あるいは段階的に変化させてもよい。また、これら第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２は、ユーザの好みや電子カメラ１００の使用形態に応じて設定変更可能に構成されていてもよい。このとき、陸上で電子カメラ１００を操作する場合にも、操作部１１４の操作がなされたことを判定する閾値を可変に構成されていてもよい。そのようにすることにより、各操作部１１４での操作力をユーザの好みや使用形態等に応じて変化させることができる。また、ユーザがウィンタースポーツ等をしていて手袋を装着している場合や、夏に素手で操作している場合等に対応した操作力量を設定することが可能となる。
【００３１】
一つの操作部１１４に対して閾値を複数設け、操作部力量の大きさに対応して異なる動作を割り当てる別の例としては、撮影レンズ１１２が変倍光学系を備えるものである場合に、変倍動作時の動作速度を多段に変化させることが可能である。また、メニュー選択操作時のカーソル移動速度や、再生画像を順次切り替えながら表示する際の表示切り替え速度等を変化させることも可能である。
【００３２】
図７を参照して説明した、一つの操作部１１４で操作が行われたことを判定する際に複数の閾値が設定される例として、レリーズ釦１０２に対する操作力量の大きさに応じた動作が行われる例について図８、図９を参照して説明する。図８は、電子カメラ１００の電源が投入されて、動作モードが静止画撮影モードに設定されたときに制御部１１６で実行される制御手順を概略的に説明するフローチャートである。図９は、図８に示される処理が行われる際に画像表示部１１０上においてなされる表示例を説明する図である。
【００３３】
Ｓ８００において制御部１１６は、ライブビュー画像の表示を開始する。これにより、所定のフレームレートで撮像素子１３０から読み出された画像信号が画像処理部１３２で処理されて表示用画像データが生成され、その表示用画像データが画像表示処理部１４２で処理されて画像表示部１１０にライブビュー画像として表示される。
【００３４】
Ｓ８０２において制御部１１６は、圧力センサ１０８から出力され、アンプ１３６によって増幅された信号を入力して、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体の圧力を検出する。この圧力検出結果をもとに制御部１１６はＳ８０４において、電子カメラ１００が所定の深さを超す水深に存在しているか否かを判定する。Ｓ８０４の判定が肯定されると処理はＳ８０６に進み、否定されるとＳ８３０に進む。このとき、所定の深さとしては、５０ｃｍ、１ｍなどとすることが可能である。なお、電子カメラ１００が水センサを備えるものである場合、Ｓ８０４の判定動作を水センサによる水の検出の有無を判定する動作とすることも可能である。
【００３５】
Ｓ８０４での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ８０６において制御部１１６は、第１の閾値および第２の閾値を設定する。第１の閾値、第２の閾値は、図７を参照して説明した第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２に相当する。すなわち、電子カメラ１００を取り巻く水の水圧がレリーズ釦１０２の受圧部に作用して生じることが想定される想定力量Ｆａに第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２を付加して第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２を設定する。
【００３６】
Ｓ８０８において制御部１１６は、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力する。そしてこの信号の大きさに基づき、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出（検出）する。
【００３７】
制御部１１６はＳ８１０において、画像表示部１１０に表示されるライブビュー画像上にグラフを重畳表示する。その表示例が図９（ａ）に示されている。図９（ａ）に例示される表示状態は、レリーズ釦１０２をユーザが押下する前における表示状態を示している。このとき、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は、想定力量Ｆａと略等しい状態にある。図９（ａ）に示されるグラフＧがライブビュー画像上に重畳表示された状態でレリーズ釦１０２を押下することなく、電子カメラ１００を保持したユーザが潜行または浮上をすると、検出された操作部力量に対応する棒グラフＤＦが矢印Ｓまたは矢印Ｒに沿う方向に移動する。このとき、棒グラフＤＦは伸縮し、その先端部ＴＥは想定力量Ｆａの直線上を矢印Ｑまたは矢印Ｐに沿う方向に移動する。グラフＧ中にはまた、第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２に対応する直線が表示される。
【００３８】
図９（ａ）に例示される表示を見たユーザは、棒グラフＤＦの表示される水平方向の位置に基づいて現状の水深ｈｏがどの程度であるかを直観的に把握することが可能となる。また、棒グラフＤＦの伸縮によって水圧の変化を直感的に把握することも可能となる。このとき、水深ｈｏが電子カメラ１００にとっての限界水圧に近づいたときに棒グラフＤＦ等の色を変えたり点滅表示をしたりすることにより、ユーザに警告の告知をしてもよい。
【００３９】
ユーザがレリーズ釦１０２を押下すると、その操作力に応じて棒グラフＤＦが図面上方に伸びる。また、水深が変化すれば棒グラフＤＦの水平方向の表示位置が変化する。ユーザは図９に例示されるグラフＧ中でハッチングが施された領域に達する程の操作力でレリーズ釦１０２を押下するとレリーズ動作がなされることを視覚的に捉えることが可能となる。水中で手袋を装着している状態において、ユーザは明確な感触を得ることが難しく、また、水中ではレリーズ動作音がユーザの耳に届きにくい。この点、図９に示されるような表示を見ながら電子カメラ１００を操作することにより、より正確なタイミングでレリーズ操作をすることが可能となるとともにレリーズ動作が行われたことを目視確認することが可能となる。なお、図９（ａ）においてライブビュー画像中の被写体像ＩＭが破線で示されているが、これは撮影レンズ１１２の焦点調節が行われておらず、アウトフォーカス状態にあることを意味している。
【００４０】
Ｓ８１２において制御部１１６は、Ｓ８０８で検出された操作部力量が第一の閾値ＴＨ１を超しているか否かを判定し、この判定が肯定されるとＳ８１４に進む。Ｓ８１２での判定が否定された場合にはＳ８４４に分岐する。
【００４１】
Ｓ８１２での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ８１４において、制御部１１６はＡＦ駆動のための制御を行う。図９（ｂ）は、操作部力量が増すのにつれて棒グラフＤＦが矢印Ｔに沿う方向に延伸し、操作部力量が第１の閾値を超した直後の表示状態が示されている。棒グラフＤＦの先端部ＴＥが第１の閾値ＴＨ１よりも上の位置にある。このとき、Ｓ８１４におけるＡＦ駆動のための制御が行われて被写体像ＩＭが鮮鋭なものとなる。
【００４２】
Ｓ８１６において制御部１１６は、Ｓ８０８で行われた処理と同様に、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力し、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００４３】
Ｓ８１８において制御部１１６は、ライブビュー画像に重畳表示されるグラフＧの表示を変更し、第１の閾値ＴＨ１に対応する直線を非表示にする。この表示は、図９（ｂ）に例示される表示において第１の閾値ＴＨ１に対応する線を無くした状態に相当する。この表示を見たユーザは、半押し操作を完了していることを知ることができる。また、重畳表示される線が一本消去されるので、被写体像ＩＭがより見やすいものとなる。このとき表示される棒グラフＤＦの長さ（先端部ＴＥの位置）は、Ｓ８１６で検出された操作部力量に対応したものとなる。
【００４４】
Ｓ８２０において制御部１１６は、Ｓ８１６において検出された操作部力量が第２の閾値ＴＨ２を上回るか否かを判定し、この判定が肯定されると処理はＳ８４０に進む。Ｓ８２０での判定が否定されると処理はＳ８１２に戻り、以上に説明したＳ８１２からＳ８２０までの処理が繰り返し行われる。Ｓ８２０での判定が肯定される直前から直後にかけてのタイミングにおいて、画像表示部１１０上には図９（ｃ）に例示される表示がなされる。図９（ｃ）において、棒グラフＤＦの先端部ＴＥの位置は第２の閾値ＴＨ２を超す位置にある。Ｓ８２０での判定が肯定されてＳ８４０に処理が進む際に、ライブビュー画像上に重畳されたグラフＧのみ消去される。
【００４５】
Ｓ８４０では露光動作が行われる。すなわち、制御部１１６は撮影レンズ１１２内に備えられるシャッタを開閉駆動し、このとき撮像素子１３０に対して露光動作を行うよう制御信号を発する。露光動作を完了した撮像素子１３０からは画像信号が出力される。
【００４６】
Ｓ８４２において制御部１１６は、画像処理部１３２に対して画像処理開始の制御信号を発する。この制御信号を受けた画像処理部１３２は、撮像素子１３０から読み出した画像信号を処理して画像データを生成する。この画像データは、電子カメラ１００内に備えられる画像記録部、または電子カメラ１００に装着されたメモリカードに記録される。
【００４７】
Ｓ８４４において制御部１１６は、電源釦１０４が押下されて電源オフの操作がなされたか否かを判定する。このとき、電源釦１０４がレリーズ釦１０２と同様に操作力量を検出可能に構成される場合には、先に説明したのと同様の処理により、操作力量と想定力量Ｆａとの比較結果に基づいてＳ８４４の判定処理を行うことが可能である。Ｓ８４４の判定が否定されると処理はＳ８０２に分岐する一方、肯定されると撮影動作に係る一連の処理を完了する。
【００４８】
Ｓ８０４での判定が否定された場合、つまり、電子カメラ１００が陸上にあるか、水中にあってもそれが比較的浅い深度であると判定された場合の処理について説明する。Ｓ８０４での判定が否定された場合の分岐先であるＳ８３０において制御部１１６は、Ｓ８０８で行われる処理と同様に、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力し、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００４９】
Ｓ８３２において制御部１１６は、Ｓ８３０で導出された操作部力量がデフォルト半押し閾値を超すか否かの判定を行う。このデフォルト半押し閾値は、電子カメラ１００が陸上または比較的浅い水深（例えば５０ｃｍ、１ｍよりも浅い水深）にあるときにレリーズ釦１０２の半押し操作が行われたか否かを判定する際に用いられる閾値として予め設定されている。Ｓ８３２の判定が肯定されると処理はＳ８３４に進む一方、否定されるとＳ８４４に分岐する。
【００５０】
Ｓ８３２での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ８３４において、制御部１１６はＡＦ駆動のための制御を行う。続くＳ８３６において制御部１１６は、Ｓ８３０で導出された操作部力量がデフォルト全押し閾値を超すか否かの判定を行う。このデフォルト全押し閾値は、電子カメラ１００が陸上または上述した比較的浅い水深にあるときにレリーズ釦１０２の全押し操作が行われたか否かを判定する際に用いられる閾値として予め設定されている。この全押し閾値としての力量はＳ８３２での判定用に設定されているデフォルト半押し閾値としての力量より大きい。Ｓ８３６の判定が肯定されると処理はＳ８４０に進んで露光動作が行われ、続くＳ８４２で画像記録処理が行われる。Ｓ８３６の判定が否定されると処理はＳ８３０に戻り、以上に説明したＳ８３０からＳ８３６までの処理が繰り返し行われる。
【００５１】
以上に説明したように、Ｓ８０４において電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置にあると判定されたときに、ライブビュー画像にグラフＧが重畳表示される。つまり、電源がオンされて撮影モードに設定された状態の電子カメラ１００を保持したユーザが潜行を開始し、電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置に達するとグラフＧの重畳表示が開始される。そしてユーザが浮上し、電子カメラ１００が所定の深度または所定の深度よりも浅い水深に位置するとＳ８０４の判定が否定される。このとき、グラフＧの重畳表示は停止されてライブビュー画像だけが画像表示部１１０上に表示されるものとする。
【００５２】
以上では、電子カメラ１００のレリーズ操作が２段階の操作となっていて、ファーストレリーズ（半押し）操作、セカンドレリーズ（全押し）操作が検出されるのに応じて電子カメラ１００で焦点調節動作、露光動作が行われる例について説明した。続いて図１０および図１１を参照し、電子カメラ１００のレリーズ操作が１段階の操作となっている例について説明する。
【００５３】
図１０は、電子カメラ１００の電源が投入されて、動作モードが静止画撮影モードに設定されたときに制御部１１６で実行される制御手順を概略的に説明するフローチャートである。図１１は、図１０に示される処理が行われる際に画像表示部１１０上においてなされる表示例を説明する図である。
【００５４】
Ｓ１０００において制御部１１６は、ライブビュー画像の表示を開始する。これにより、所定のフレームレートで撮像素子１３０から読み出された画像信号が画像処理部１３２で処理されて表示用画像データが生成され、その表示用画像データが画像表示処理部１４２で処理されて画像表示部１１０にライブビュー画像として表示される。
【００５５】
Ｓ１００２において制御部１１６は、圧力センサ１０８から出力され、アンプ１３６によって増幅された信号を入力して、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体の圧力を検出する。この圧力検出結果をもとに制御部１１６はＳ１００４において、電子カメラ１００が所定の深さを超す水深に存在しているか否かを判定する。Ｓ１００４の判定が肯定されると処理はＳ１００６に進み、否定されるとＳ１０３０に進む。このとき、所定の深さとしては、先にも説明したように、５０ｃｍ、１ｍなどとすることが可能である。また、電子カメラ１００が水センサを備えるものである場合に、Ｓ１００４の判定動作を水センサによる水の検出の有無を判定する動作とすることが可能なのも先に説明したものと同様である。
【００５６】
Ｓ１００４での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ１００６において制御部１１６は、水中レリーズ閾値を設定する。水中レリーズ閾値は、図６を参照して説明した閾値ＴＨに相当する。すなわち、電子カメラ１００を取り巻く水の水圧がレリーズ釦１０２の受圧部に作用して生じることが想定される想定力量Ｆａにバイアス力量ａを付加して閾値ＴＨを設定する。
【００５７】
Ｓ１００８において制御部１１６は、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０で増幅された信号を入力する。そしてこの信号の大きさに基づき、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００５８】
制御部１１６はＳ１０１０において、画像表示部１１０に表示されるライブビュー画像上にグラフＧを重畳表示する。その表示例が図１１（ａ）に示されている。図１１（ａ）に例示される表示状態は、図９（ａ）に示されるものと同様で、レリーズ釦１０２をユーザが押下する前における表示状態を示している。このとき、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は、想定力量Ｆａと略等しい状態にある。図１１（ａ）に示されるグラフＧがライブビュー画像上に重畳表示された状態でレリーズ釦１０２を押下することなく、電子カメラ１００を保持したユーザが潜行または浮上をすると、検出された操作部力量に対応する棒グラフＤＦが矢印Ｓまたは矢印Ｒに沿う方向に移動する。この移動にともなって棒グラフＤＦは伸縮し、その先端部ＴＥは想定力量Ｆａの直線上を矢印Ｑまたは矢印Ｐに沿う方向に移動する。グラフＧ中にはまた、閾値ＴＨに対応する直線が表示される。
【００５９】
図１１（ａ）に例示される表示を見たユーザは、棒グラフＤＦの表示される水平方向の位置をもとに、現状の水深ｈｏがどの程度であるかを直観的に把握することが可能となる。また、レリーズ釦１０２をユーザが押下すると、その操作力に応じて棒グラフＤＦが図面上方に伸びる。ユーザはグラフＧ中でハッチングが施された領域に達する程の操作力でレリーズ釦１０２を押下するとレリーズ動作がなされることを視覚的に捉えることが可能となる。したがって、図９を参照して先に説明したのと同様の効果を得ることが可能となる。図１１（ａ）、図１１（ｂ）において、ライブビュー画像中の被写体像ＩＭが破線で示されているが、これは図９（ａ）を参照して説明したのと同様、撮影レンズ１１２の焦点調節が行われておらず、アウトフォーカス状態にあることを意味している。
【００６０】
Ｓ１０１２において制御部１１６は、Ｓ８０８で検出された操作部力量が水中レリーズ閾値ＴＨを超しているか否かを判定し、この判定が肯定されるとＳ１０１４に進む。Ｓ１０１２での判定が否定された場合にはＳ１０２０に分岐する。
【００６１】
Ｓ１０１２での判定が否定された場合の分岐先であるＳ１０２０において制御部１１６は、電源釦１０４が押下されて電源オフの操作がなされたか否かを判定する。このとき、電源釦１０４がレリーズ釦１０２と同様に操作力量を検出可能に構成される場合には、先に説明したのと同様の処理により、操作力量と想定力量Ｆａとの比較結果に基づいてＳ１０２０の判定処理を行うことが可能である。Ｓ１０２０の判定が否定されると処理はＳ１００２に戻る一方、肯定されると撮影動作に係る一連の処理を完了する。
【００６２】
電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置にある状態（Ｓ１００４の判定が肯定される状態）でＳ１００２からＳ１０１２、そしてＳ１０２０の処理が繰り返し行われる間、画像表示部１１０の表示は図１１（ａ）または図１１（ｂ）に例示される状態となる。すなわち、ユーザがレリーズ釦１０２を操作していない状態では図１１（ａ）に例示される表示状態となる。一方、ユーザがレリーズ釦１０２を押下し始めているものの、Ｓ１０１０で検出された操作部力量が水中レリーズ閾値ＴＨ以下である場合には図１１（ｂ）に例示される表示状態となる。つまり、Ｓ１００２で検出された圧力に対応する位置に棒グラフＤＦが表示され、Ｓ１００８で検出された操作部力量の大きさに応じて棒グラフＤＦが矢印Ｔに沿って伸縮して表示される。このとき、水深が変化すれば棒グラフＤＦの水平方向の表示位置が変化する。
【００６３】
Ｓ１０１２での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ１０１４において、制御部１１６はＡＦ駆動のための制御を行う。このとき、Ｓ１０１２での判定が肯定される直前から直後にかけて、図１１（ｃ）に例示される表示が画像表示部１１０上で行われる。つまり、操作部力量が水中レリーズ閾値ＴＨを超し、棒グラフＤＦの先端部ＴＥが水中レリーズ閾値ＴＨよりも上の位置にある。そして、Ｓ１０１４の処理が行われて被写体像ＩＭが鮮鋭なものとなる。Ｓ１０１４でのＡＦ駆動処理を終えてＳ１０１６の露光処理に進む際に、ライブビュー画像上に重畳表示されるグラフＧは消去される。
【００６４】
Ｓ１０１６において制御部１１６は、撮影レンズ１１２内に備えられるシャッタを開閉駆動し、このとき撮像素子１３０に対して露光動作を行うように制御信号を発する。露光動作の後、撮像素子１３０からは画像信号が出力される。
【００６５】
Ｓ１０１８において制御部１１６は、画像処理部１３２に対して画像処理開始の制御信号を発する。この制御信号を受信した画像処理部１３２は、撮像素子１３０から読み出した画像信号を処理して画像データを生成する。この画像データは、電子カメラ１００内に備えられる画像記録部、または電子カメラ１００に装着されたメモリカードに記録される。その後、先に説明したＳ１０２０での電源スイッチの状態判定が行われる。
【００６６】
Ｓ１００４での判定が否定された場合、つまり、電子カメラ１００が陸上にあるか、水中にあってもそれが比較的浅い深度であると判定された場合の処理について説明する。Ｓ１００４での判定が否定された場合の分岐先であるＳ１０３０において制御部１１６は、Ｓ１００８で行われる処理と同様に、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力し、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００６７】
Ｓ１０３２において制御部１１６は、Ｓ１０３０で導出された操作部力量がデフォルトレリーズ閾値を超すか否かの判定を行う。このデフォルトレリーズ閾値は、電子カメラ１００が陸上または比較的浅い水深（例えば５０ｃｍ、１ｍよりも浅い水深）にあるときにレリーズ釦１０２のレリーズ操作が行われたか否かを判定する際に用いられる閾値として予め設定されている。Ｓ１０３２の判定が肯定されると処理はＳ１０１４に進む一方、否定されるとＳ１０２０に分岐する。
【００６８】
Ｓ１０３２での判定が肯定されると、Ｓ１０１４でＡＦ駆動処理、Ｓ１０１６で露光処理、そしてＳ１０１８で画像記録処理が行われる。そして、Ｓ１０２０での電源スイッチオフの判定が否定される間は、上述した処理が繰り返し行われる。
【００６９】
以上に説明したように、Ｓ１００４において電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置にあると判定されたときに、ライブビュー画像にグラフＧが重畳表示される。つまり、電源がオンされて撮影モードに設定された状態の電子カメラ１００を保持したユーザが潜行を開始し、電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置に達するとグラフＧの重畳表示が開始される。そしてユーザが浮上し、電子カメラ１００が所定の深度またはその深度よりも浅い位置にあるとＳ１００４の判定が否定される。このとき、グラフＧの重畳表示は停止されてライブビュー画像だけが画像表示部１１０上に表示されるものとする。
【００７０】
以上、図８から図１１を参照し、圧力検出部２００で検出された圧力をもとに、想定力量Ｆａを導出し、この想定力量Ｆａの変化に応じて閾値が連続的に変化する例について説明した。本発明は上述した例に限られるものではなく、閾値は圧力変化（水深変化）に応じて段階的に設定されるものであってもよい。
【００７１】
図１２は、レリーズ釦１０２で操作が行われたことを判定する際に閾値が段階的に設定される例を概念的に示す図であり、各段階に対応して複数の閾値が設定される例を示す図である。圧力検出部２００で検出される圧力に基づいて導出される水深に対応して第１ステップ、第２ステップ、…、第ｎステップと区分される。そして、第１ステップにおいては、第１ステップ内での最も深い水深（図１２の水深ｄ１）に対応する想定力量Ｆａよりも大きい第１の閾値ａ０が設定される。さらに、第１の閾値ａ０にオフセット値δ０を付加した第２の閾値ｂ０が設定される。第２ステップ、第３ステップ、…、第ｎステップにおいても同様に第１の閾値および第２の閾値が設定される。これらの閾値は、操作部１１４のそれぞれに対応した閾値データテーブルとしてセンサ特性記憶部１４４内に記憶される。
【００７２】
閾値データテーブルの構成例を概念的に示す図１３を参照して説明する。閾値データテーブルＤＴ内には、第１ステップ、第２ステップ、…、第ｎステップに対応する水深の範囲（１ｍ以深〜２ｍ未満、２ｍ以深〜３ｍ未満、…、Ｘ１ｍ以深〜Ｘ２ｍ未満、…）と、各ステップに対応する第１、第２の閾値（ａ０、ｂ０、ａ１、ｂ１、…、ａｎ−１、ｂｎ−１、…）が記憶される。制御部１１６は、圧力検出部２００で検出された圧力をもとに導出された水深ｈｏに対応する、第１の閾値および第２の閾値を閾値データテーブルＤＴから読み出す。そして、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量と第１および第２の閾値とを比較した結果に基づき、ユーザによる半押し操作、全押し操作が行われたか否かを判定し、当該判定結果に対応する動作を行う。
【００７３】
図１２、図１３を参照して説明した例において、分割するステップの数は電子カメラ１００の仕様に応じて決定することが可能である。また、第１の閾値と第２の閾値との差（δ０、δ１、…）は、全て同じ値としてもよいし、ステップごとに異なる値としてもよい。水深に応じて複数のステップに区分する際のゾーン幅は、等幅であってもよいし不等幅であってもよい。ゾーン幅や閾値をユーザが変更可能に構成されていてもよい。
【００７４】
以上では、図１２および図１３を参照し、各ステップに対応して第１の閾値および第２の閾値が設定される例について説明したが、各ステップで３以上の閾値が設定されていてもよい。逆に、図１４に例示されるように、各ステップに対応して一つの閾値だけが設定されてもよい。
【００７５】
図１４は、レリーズ釦１０２で操作が行われたことを判定する際に閾値が段階的に設定される例を概念的に示す図であり、各段階に対応して一つの閾値が設定される例を示す図である。圧力検出部２００で検出された圧力に基づいて導出される水深に対応して第１ステップ、第２ステップ、…、第ｎステップと区分される。そして、第１ステップにおいては、第１ステップ内での最も深い水深に対応する想定力量Ｆａよりも大きい閾値ａ０が設定される。第２ステップ、第３ステップ、…、第ｎステップにおいても同様にして閾値ａ１、ａ２、…、ａｎ−１が設定される。これらの閾値は、操作部１１４のそれぞれに対応した閾値データテーブルとしてセンサ特性記憶部１４４内に記憶される。
【００７６】
このように設定される閾値に基づき、図１０、図１１を参照して説明したのと同様の撮影動作の制御を行うことが可能となる。図１４に示される例においても、分割するステップの数は電子カメラ１００の仕様に応じて決定することが可能である。また、水深に応じて複数のステップに区分する際のゾーン幅は、等幅であってもよいし不等幅であってもよい。
【００７７】
以上では、操作部１１４としてレリーズ釦１０２の操作部力量が検出されて撮影に係る一連の動作が行われる例について説明したが、他の操作部において検出された操作部力量に対応して様々な動作を行うように電子カメラ１００を構成可能である。
【００７８】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施に際しては本発明の要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して様々に具体化できる。また、以上では陸上、水中を問わずにスイッチ操作が可能な電子機器として電子カメラに本発明を適用する例について説明したが、録音装置や計測装置等、他の電子機器にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１００ … 電子カメラ
１０２ … レリーズ釦
１０４ … 電源釦
１０６ … 操作釦
１０８ … 圧力センサ
１１０ … 画像表示部
１１２ … 撮影レンズ
１１４ … 操作部
１１４ｓ … センサ部
１１６ … 制御部
１３０ … 撮像素子
１３２ … 画像処理部
１３６、１４０ … アンプ
１４２ … 画像表示処理部
１４４ … センサ特性記憶部
２００ … 圧力検出部
３００ … 操作力量検出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関し、特に陸上、水中を問わずにスイッチ操作が可能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中で使用可能な電子機器、例えば水中カメラ等の電子機器は、様々な操作スイッチを備えている。このような操作スイッチは、電子機器の仕様として設定される耐圧水深のもとにおいて、水密性やスイッチとしての機能が維持されるように設計することが望ましい。
【０００３】
耐圧水深は、製品の仕様、使用目的、許容される大きさ、価格等に基づいて設定される。水中においては、機器の表面に水圧が作用する。当然、操作スイッチにも水圧が作用する。操作スイッチが押しボタンタイプ（電子機器の外側から内側に向かって操作部材を押し込むタイプ）のものである場合、水圧が作用して操作スイッチに押圧力が生じ、ユーザ操作とは無関係にオン／オフしてしまい、誤動作することがある。
【０００４】
誤動作を防ぐためには、操作スイッチに対する押圧力に逆らう方向に作用するバネ部材等を電子機器内部に配設し、多少の水圧では操作スイッチが勝手に動作しないようにすることも可能である。しかし、陸上で操作する際の操作力（操作スイッチを動作させるのに必要な押圧力）と、水中で操作する際の操作力とは異なるものとなり、操作性の低下を招くことがある。つまり、陸上では比較的大きな操作力で操作する必要がある一方、水中、特に水深が深めの場合には、わずかな操作力で操作スイッチが動作してしまうことがある。
【０００５】
このような点を改良しうる技術として、特許文献１には以下のような構成を備えるスイッチ機構が開示されている。すなわち、外装部材には第１および第２の押圧操作部材がペアで設けられていて、これらの押圧操作部材に対して外部から押圧力が作用して押し込まれると内部のスイッチが動作する。これだけの構成では、水圧が作用すると第１、第２の押圧操作部材が勝手に動作してしまう。それを防ぐために、第１および第２の押圧操作部材間にはシーソー式に作動するレバー部材が配設され、レバー部材の一端（以下、第１端と称する）に第１の押圧操作部材が配置され、他端（以下、第２端と称する）に第２の押圧操作部材が配置される。
【０００６】
レバー部材の第１端が押し下げられると、第１の押圧操作部材がレバー部材によって押されて動作する。このとき、第２端は浮き上がる。レバー部材の両端と第１、第２の押圧操作部材とはそれぞれ係合しており、ユーザがレバー部材を揺動させるのに伴って、浮き上がる方の端部は押圧操作部材を引き上げるように構成されている。つまり、水圧が第１、第２の押圧操作部材の双方に作用して、これら第１、第２の押圧操作部材が下がろうとすると、第１、第２の押圧操作部材は共にレバー部材と係合しているため、両方が同時に下がることができない。このようにして、第１第２の押圧操作部材に水圧が作用して生じる押圧力を、シーソー式に揺動するレバー部材によって相殺することが可能となる。
【０００７】
上述したのとは別に、操作部材をレバー式、スライド式の構成として、水圧により生じる力が操作部材の操作方向に直接作用しないようにし、陸上および水中で操作力量が大きく変化しないようにした構成も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１５６１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
最近の電子機器、例えば電子カメラは小型化やモニタ表示部の大型化が進み、操作部材の配設に割り当て可能なスペースが減少しつつある。その一方で、操作性を低下させることは望ましいことではなく、操作部材のレイアウトに工夫が必要となる。特許文献１に開示される技術によれば、押圧操作部材に作用する水圧の影響を相殺して、水中でユーザの意図しない動作が行われるのを抑止可能であるが、操作部材をペアで設けるとともにレバー部材も設ける必要がある。また、水圧により作用する力のバランスを保つために一対の操作部材の大きさを揃えたりする必要もあり、操作部材をレイアウトする上の障害となることがある。特許文献１には、単独で配置される押圧操作部材に作用する水圧をキャンセルないしは減じることの可能な別の構成も開示されるが、そのための機構を必要とし、押圧操作部材単体の占める面積よりも大きなレイアウトスペースを必要とする。また、操作部材をレバー式、スライド式の構成とする場合も同様である。
【００１０】
本発明は上記の課題に鑑み、なされたもので、陸上／水中を問わずに良好な操作感を得ることができ、水深が増しても誤動作の発生を抑制可能で、操作部材を電子機器上でレイアウトする際の自由度を高めることの可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の代表的な一例を示せば以下の通りである。すなわち、
水中においてスイッチ操作可能な電子機器が、
操作者が押圧操作をするための操作部と、
前記操作部に作用する力量である操作部力量の大きさを検出する操作部力量検出部と、
前記電子機器を取り巻く気体または液体が前記電子機器に作用する圧力を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部で検出された圧力に基づいて閾値を決定する閾値決定部と、
前記操作部力量検出部で検出された前記操作部力量と前記閾値との比較結果に基づき、前記操作者による操作が行われたか否かを判定する操作判定部と
を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、水深が増しても誤動作の発生を抑制可能で、なおかつ操作部材を電子機器上でレイアウトする際の自由度を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】電子カメラの背面側外観を示す斜視図である。
【図２】電子カメラの正面側を、カバー部材を取り外した状態で示す斜視図である。
【図３】電子カメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】圧力センサに作用する水圧と圧力センサから得られる出力信号との関係を水深と出力信号との関係として示す図である。
【図５】圧力センサで検出された圧力と、操作部で操作が行われたことを判定する際の判定基準との関係の一例を概念的に示す図であり、水深の変化に伴って判定基準が変化する様子を示す図である。
【図６】圧力センサで検出された圧力と、操作部で操作が行われたことを判定する際の判定基準との関係の別例を概念的に示す図であり、圧力センサによる圧力検出結果から、操作部に圧力が作用して生じることが想定される力量である想定力量を求め、その想定力量にバイアス力量を付加した力量に基づいて閾値が設定される例を示す図である。
【図７】圧力センサで検出された圧力と、操作部で操作が行われたことを判定する際の判定基準との関係のさらなる別例を概念的に示す図であり、圧力センサによる圧力検出結果から、操作部に圧力が作用して生じることが想定される力量である想定力量を求め、その想定力量に第１、第２のバイアス力量を付加した力量に基づいて第１、第２の閾値が設定される例を示す図である。
【図８】電子カメラで撮影動作が行われる際の制御手順の一例を説明するフローチャートであり、操作部に作用する力量が第１、第２の閾値と比較された結果に基づいて撮影動作が制御される例を示す図である。
【図９】水中に没した電子カメラで図８に例示される制御手順によって撮影動作が行われる際に、画像表示部上でなされる画像表示の例を説明する図であり、（ａ）はレリーズ釦が操作される前の表示例を、（ｂ）はレリーズ釦の操作力量が閾値１を超すと判定された直後の画像表示の例を、（ｃ）はレリーズ釦の操作力量が閾値２を超すと判定された直後の画像表示の例を、それぞれ示す図である。
【図１０】電子カメラで撮影動作が行われる際の制御手順の別例を説明するフローチャートであり、操作部に作用する力量が一つの閾値と比較された結果に基づいて撮影動作が制御される例を示す図である。
【図１１】水中に没した電子カメラで図１０に例示される制御手順によって撮影動作が行われる際に、画像表示部上でなされる画像表示の例を説明する図であり、（ａ）はレリーズ釦が操作される前の表示例を、（ｂ）はレリーズ釦の操作は行われているものの、操作力量が閾値以下であるときの画像表示の例を、（ｃ）はレリーズ釦の操作力量が閾値を超しているとの判定がなされた直後の画像表示の例を、それぞれ示す図である。
【図１２】操作部でのユーザ操作の有無を判定する際に、判定のための閾値が段階的に設定される例を概念的に説明する図であり、各段階で二つの閾値が設定される例を示す図である。
【図１３】図１２に示す例に対応して電子カメラ内に記憶される閾値データテーブルの例を概念的に説明する図である。
【図１４】操作部でのユーザ操作の有無を判定する際に、判定のための閾値が段階的に設定される例を概念的に説明する図であり、各ステップで一つの閾値が設定される例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１、図２は、本発明の実施の形態に係る電子カメラ１００の外観を概略的に説明する図であり、図１はその背面側を、図２は正面側を示す。図２においては、電子カメラ１００の最前面に設けられる外装部材を取り去った状態の図が示されている。図３は、電子カメラ１００の内部構成を概略的に説明するブロック図である。電子カメラ１００は、静止画像、動画像のいずれか、または両方を撮影可能に構成されていてもよいが、本実施の形態においては静止画像を撮影可能に構成されるものとする。電子カメラ１００はまた、それ自体が防水機能を有していて、陸上および水中での使用が可能に構成されるものとする。
【００１５】
電子カメラ１００は、画像表示部１１０と、撮影レンズ１１２と、圧力センサ１０８とを備える。電子カメラ１００はさらに、レリーズ釦１０２、電源釦１０４とともに他の操作釦１０６を備える。操作釦１０６としては、例えば撮影レンズ１１２の変倍操作をするための変倍操作釦、動画撮影の開始／停止操作をするための動画撮影釦、撮影モード／画像再生モードの切替操作をするための動作モード釦、メニュー画面の呼び出しやメニュー選択操作をするための釦等がある。以下ではこれらレリーズ釦１０２、電源釦１０４、操作釦１０６を個別に区別する必要のないときには、図３に示すように操作部１１４と称する。電子カメラ１００はさらに、撮像素子１３０と、画像処理部１３２と、アンプ１３６、１４０と、制御部１１６と、画像表示部１１０と、画像表示処理部１４２と、センサ特性記憶部１４４とを備える。
【００１６】
操作部１１４は、操作部材、すなわち電子カメラ１００のユーザが押圧操作をするための釦部分と、この釦部分に作用する押圧力の大きさに応じて異なるレベルの電気信号が得られるように構成されるセンサ部１１４ｓとを備えて構成される。図１、図２では各操作部１１４の操作部材の外観部分が図示されている。センサ部１１４ｓとしては、押圧力によって生じる弾性変形によって抵抗値が変化する導電性エラストマ等を利用可能である。あるいは、押圧力によって弾性変形を生じる部分に歪みゲージが設けられていて、その歪みゲージの抵抗値変化をもとに押圧力を検出可能に構成されるものや、ＭＥＭＳ技術を用いて構成されたピエゾ抵抗式の半導体センサ等を用いることも可能である。以下では、操作部１１４に作用する力の大きさに応じてセンサ部１１４ｓの抵抗値が変化するものとして説明する。
【００１７】
なお、操作部１１４の全てが押圧力を検出可能に構成される必要はなく、操作部１１４のうちの一部はユーザの操作に応じてオン／オフする、単純なスイッチとして機能するものとなっていてもよい。電子カメラ１００が水中に没したときに、これらの操作部１１４には圧力が作用する。この圧力によって、操作部１１４のそれぞれには押圧力が作用する。具体的には、操作部１１４それぞれにおいて、電子カメラ１００内部の気圧（大気圧に等しいものとする）と電子カメラ１００の外部から作用する圧力との差圧（水圧）が作用する部分の面積（水圧の作用する方向に沿って見たときの投影面積。以下、受圧部面積と称する。）と、水圧との積に相当する力を生じる。
【００１８】
上述した受圧部面積についてレリーズ釦１０２を例に説明する。レリーズ釦１０２は、電子カメラ１００に備えられる操作部の中で比較的大きな面積の操作部材を有する。このレリーズ釦１０２の部品形状が、いわば茸のような形状を有していて、茸の傘に相当する部分が釦、すなわち操作部材であり、軸に相当する部分が、電子カメラ１００の水密構造を構成する筐体に穿設された貫通孔と水密嵌合しており、レリーズ釦１０２が押圧されると電子カメラ１００の内部に設けられるセンサを上記軸に相当する部分が押圧するものとする。この場合、貫通孔の断面積が受圧部面積となり、この受圧部面積と水圧との積から、レリーズ釦１０２に作用する水圧によって生じる押圧力が決まる。
【００１９】
操作部１１４に押圧力が作用し、センサ部１１４ｓで抵抗値変化を生じるのに応じて変化する信号がアンプ１４０に入力されて増幅され、制御部１１６に入力される。制御部１１６は、ＡＳＩＣで構成され、その内部にＡ／Ｄ変換部を備えるＣＰＵであるものとする。センサ特性記憶部１４４には、センサ部１１４ｓおよび圧力センサ１０８の特性に関する情報であるセンサ特性情報が記憶される。制御部１１６は、アンプ１４０を介して入力したセンサ部１１４ｓからの信号の大きさと、センサ特性記憶部１４４から読み出されたセンサ特性情報とから、各操作部１１４に作用する押圧力の大きさを導出する。これらのセンサ部１１４ｓと、アンプ１４０と、制御部１１６とによって操作部力量検出部３００が構成される。
【００２０】
圧力センサ１０８は、電子カメラ１００の周囲を取り巻く気体または液体の圧力（絶対圧）の大きさに応じた信号を得ることが可能に構成される。この圧力センサ１０８としては、ピエゾ抵抗型半導体圧力センサを用いることが可能である。制御部１１６は、アンプ１３６を介して入力した圧力センサ１０８からの信号の大きさと、センサ特性記憶部１４４から読み出されたセンサ特性情報とから、圧力センサ１０８の感圧部に作用する圧力の大きさを導出する。これらの圧力センサ１０８と、アンプ１３６と、制御部１１６とによって圧力検出部２００が構成される。ここで、圧力センサ１０８が検出する圧力（絶対圧）をＰａ、大気圧をＰｏ、水圧をＰｗとすると、
Ｐｗ＝Ｐａ−Ｐｏ … 式（１）
で表すことができる。この水圧Ｐｗは、水の密度をρ（＝１，０００ ｋｇ／ｍ＾３）、重力加速度をｇ（＝９．８ｍ／ｓ＾２）、水深をｈ（ｍ）とすると、
Ｐｗ＝ρ×ｇ×ｈ … 式（２）
で表すことができる。したがって、圧力センサ１０８で検出された圧力Ｐａから、
ｈ＝（Ｐａ−Ｐｏ）／（ρ×ｇ） … 式（３）
を用いて水深ｈを求めることができる。ただし、Ｐａ≧Ｐｏとする。
【００２１】
図４には、圧力検出部２００の出力特性例を、水深ｈと圧力検出部２００の出力電圧との関係として示している。制御部１１６は、アンプ１３６を介して圧力センサ１０８から入力した信号の電圧値をもとに、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体が電子カメラ１００に作用する圧力（絶対圧）を導出することができる。この圧力をもとに、水圧や水深を導出することができる。以下では、電子カメラ１００が水中に没しているときを主体に、圧力検出部が水深ｈを導出するものとして説明をする。
【００２２】
撮像素子１３０は、撮影レンズ１１２によって形成される被写体像を光電変換して画像信号を生成し、画像処理部１３２へ出力する。画像処理部１３２は、撮像素子１３０から受け取った画像信号に様々な画像処理を施して画像データを生成する。画像表示処理部１４２は、画像処理部１３２で生成された画像データをもとに表示用画像データを生成し、画像表示部１１０に出力する。画像表示部１１０はカラーＴＦＴ液晶表示パネル、当該カラーＴＦＴ液晶表示パネルを駆動する液晶ドライバ、バックライト装置等を備え、カラー画像や文字等を表示可能に構成される。画像表示部１１０は、カラーＴＦＴ液晶表示パネルとバックライト装置との組み合わせに代えてカラー有機ＥＬ表示パネル等の自発光式のカラー表示パネルを備えていてもよい。画像表示部１１０には、撮影して得られた画像データに基づく画像の他、圧力センサ１０８で検出された圧力、そして当該圧力から導出される標高や水深等を文字やバーグラフ、アイコン等によって表示することも可能である。
【００２３】
ここで、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量について説明する。電子カメラ１００に水圧が作用しているとき、各操作部１１４にも水圧が作用し、操作部１１４のそれぞれが有する受圧部面積に対応した押圧力を生じる。つまり、ユーザが押圧操作をしていないにもかかわらず、各操作部１１４には水圧による押圧力が働く。操作部１１４の受圧部面積をＡｓ（当然のことながら、受圧部面積Ａｓは操作部１１４それぞれの構造等の違いに応じて異なったものとなる）とすると、圧力検出部２００で検出された圧力をもとに各操作部１１４に作用する押圧力を推定することが可能となる。本明細書においてはこれを想定力量と称する。想定力量Ｆａは、水圧Ｐｗと受圧部面積Ａｓとの積に相当するので、
Ｆａ＝Ａｓ×Ｐｗ＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ … 式（４）
で求めることができる。なお、操作部１１４のそれぞれには、電子カメラ１００の水密構造を維持するためのＯリング等が配置される場合があり、それらが摩擦力を生じる。その場合、想定力量Ｆａは必ずしも上記の式（４）には従わないが、本明細書では発明の理解の容易化を目的として摩擦力等については無視する。
【００２４】
制御部１１６は、操作部１１４それぞれに対応して想定力量を導出し、操作部力量検出部３００で実際に検出された操作部１１４それぞれにおける操作部力量（押圧力）との比較結果に基づいて操作部１１４がユーザにより操作されたか否かを判定する。つまり、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量が想定力量Ｆａを上回っていれば、それは操作部１１４をユーザが操作したと判定することが可能となる。
【００２５】
図５、図６、および図７には、圧力検出部２００で検出された圧力から導出される想定力量Ｆａと、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量との比較結果に基づいて各操作部１１４でユーザ操作が行われたか否かを判定する様子が概念的に示されている。図５、図６、図７のいずれにおいても、横軸には水深ｈが、縦軸には力量Ｆがとられている。
【００２６】
まず、図５を参照して説明すると、圧力検出部２００で検出された圧力から導出される想定力量Ｆａは、水深が増すにつれて上昇する。つまり、式（４）で示されるように、圧力検出部２００で検出される圧力Ｐｗ（水深ｈ）が増すにつれて想定力量Ｆａは増加する。一方、操作部力量検出部３００では操作部力量が検出される。操作部１１４でユーザ操作が行われていない場合、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は、現状の水深ｈｏに対応する想定力量Ｆａと略一致する。操作部１１４でユーザ操作が行われると、水圧による力（想定力量Ｆａ）とユーザ操作による操作力との和が操作部１１４に作用する。したがって、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は想定力量Ｆａを超す。制御部１１６は、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量が想定力量を上回ったときにユーザが操作部１１４を操作したと判定する。
【００２７】
図６は、ユーザが操作部１１４を操作したか否かを判定する際の判定基準として、想定力量Ｆａにバイアス力量ａを付加した閾値、すなわち
閾値ＴＨ＝Ｆａ＋ａ＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ＋ａ … 式（５）
を用いる例を示す図である。このようにバイアス力量ａを付加することにより、圧力検出部２００での圧力検出結果に誤差を生じた場合や、水温が低いことにより電子カメラ１００内の空気が収縮して圧力が低下した場合等に制御部１１６が誤判定するのを抑止可能となる。つまり、圧力検出部２００での圧力検出結果が実際の圧力よりも小さかった場合や電子カメラ１００内の圧力が低下した場合、ユーザが操作部１１４を操作していないのに、操作部力量が想定力量を上回る場合がある。そのような場合に備えてバイアス力量ａを設定すれば、電子カメラ１００の誤動作を抑止できる。また、陸上ではユーザが操作部１１４をある大きさの力、例えば２００ｇｆの力で押圧したときに操作オンとなるところ、水中では軽く触れただけで操作オンとなってしまうことも、上記バイアス力量ａを陸上での操作力量と略等しくすることにより抑止可能となり、水陸を問わずに同様の操作感覚を維持することが可能となる。あるいは、水中ではユーザの体に水圧が作用していたり、手袋を装着していたりして微妙な操作をすることが難しい場合がある。そのような状況に対応してバイアス力量ａを大きめに設定する、といったことも可能である。
【００２８】
上述したバイアス力量ａは、想定力量Ｆａの大きさによらず、一定の値としてもよいし、水圧の変化に伴い、導出される想定力量Ｆａの値が変化するのに応じて線形、非線形、あるいは段階的に変化させてもよい。また、このバイアス力量ａは、ユーザの好みや電子カメラ１００の使用形態に応じて設定変更可能に構成されていてもよい。このとき、陸上で電子カメラ１００を操作する場合にも、操作部１１４の操作がなされたことを判定する閾値を可変に構成されていてもよい。そのようにすることにより、ユーザがウィンタースポーツ等をしていて手袋を装着している場合や、温暖な気候のもと、素手で操作している場合等に対応した操作力量を設定することが可能となる。
【００２９】
図７は、ユーザが操作部１１４を操作したか否かを判定する際の判定基準として、想定力量Ｆａに第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２を付加して得られた二つの閾値、すなわち
第１の閾値ＴＨ１＝Ｆａ＋ａ１＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ＋ａ１ … 式（６）
第２の閾値ＴＨ２＝Ｆａ＋ａ２＝Ａｓ×ρ×ｇ×ｈ＋ａ２ … 式（７）
を用いる例を示す図である。このように、想定力量Ｆａに第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２を付加して得られる二つの閾値ＴＨ１、ＴＨ２を用いることにより、一つの操作部１１４に対してユーザにより行われる二つの操作を区別することが可能となる。例えば、レリーズ釦１０２に対応してこのように第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２を設定することにより、ファーストレリーズ（半押し）、セカンドレリーズ（全押し）の操作が行われたことを判定することが可能となる。これら第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２を適宜の値に設定することにより、陸上／水中を問わずに同様の操作感覚をユーザに提供することが可能となる。このときさらに、第３の閾値ＴＨ３を設定し、操作部力量が第３の閾値を超したときに例えば連続撮影や動画像撮影の開始／停止といった動作を割り当てることも可能となる。
【００３０】
図７を参照して説明した第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２は、想定力量Ｆａの大きさによらず、一定の値としてもよいし、水圧の変化に伴い、導出される想定力量Ｆａの値が変化するのに応じて線形、非線形、あるいは段階的に変化させてもよい。また、これら第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２は、ユーザの好みや電子カメラ１００の使用形態に応じて設定変更可能に構成されていてもよい。このとき、陸上で電子カメラ１００を操作する場合にも、操作部１１４の操作がなされたことを判定する閾値を可変に構成されていてもよい。そのようにすることにより、各操作部１１４での操作力をユーザの好みや使用形態等に応じて変化させることができる。また、ユーザがウィンタースポーツ等をしていて手袋を装着している場合や、夏に素手で操作している場合等に対応した操作力量を設定することが可能となる。
【００３１】
一つの操作部１１４に対して閾値を複数設け、操作部力量の大きさに対応して異なる動作を割り当てる別の例としては、撮影レンズ１１２が変倍光学系を備えるものである場合に、変倍動作時の動作速度を多段に変化させることが可能である。また、メニュー選択操作時のカーソル移動速度や、再生画像を順次切り替えながら表示する際の表示切り替え速度等を変化させることも可能である。
【００３２】
図７を参照して説明した、一つの操作部１１４で操作が行われたことを判定する際に複数の閾値が設定される例として、レリーズ釦１０２に対する操作力量の大きさに応じた動作が行われる例について図８、図９を参照して説明する。図８は、電子カメラ１００の電源が投入されて、動作モードが静止画撮影モードに設定されたときに制御部１１６で実行される制御手順を概略的に説明するフローチャートである。図９は、図８に示される処理が行われる際に画像表示部１１０上においてなされる表示例を説明する図である。
【００３３】
Ｓ８００において制御部１１６は、ライブビュー画像の表示を開始する。これにより、所定のフレームレートで撮像素子１３０から読み出された画像信号が画像処理部１３２で処理されて表示用画像データが生成され、その表示用画像データが画像表示処理部１４２で処理されて画像表示部１１０にライブビュー画像として表示される。
【００３４】
Ｓ８０２において制御部１１６は、圧力センサ１０８から出力され、アンプ１３６によって増幅された信号を入力して、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体の圧力を検出する。この圧力検出結果をもとに制御部１１６はＳ８０４において、電子カメラ１００が所定の深さを超す水深に存在しているか否かを判定する。Ｓ８０４の判定が肯定されると処理はＳ８０６に進み、否定されるとＳ８３０に進む。このとき、所定の深さとしては、５０ｃｍ、１ｍなどとすることが可能である。なお、電子カメラ１００が水センサを備えるものである場合、Ｓ８０４の判定動作を水センサによる水の検出の有無を判定する動作とすることも可能である。
【００３５】
Ｓ８０４での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ８０６において制御部１１６は、第１の閾値および第２の閾値を設定する。第１の閾値、第２の閾値は、図７を参照して説明した第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２に相当する。すなわち、電子カメラ１００を取り巻く水の水圧がレリーズ釦１０２の受圧部に作用して生じることが想定される想定力量Ｆａに第１のバイアス力量ａ１、第２のバイアス力量ａ２を付加して第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２を設定する。
【００３６】
Ｓ８０８において制御部１１６は、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力する。そしてこの信号の大きさに基づき、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出（検出）する。
【００３７】
制御部１１６はＳ８１０において、画像表示部１１０に表示されるライブビュー画像上にグラフを重畳表示する。その表示例が図９（ａ）に示されている。図９（ａ）に例示される表示状態は、レリーズ釦１０２をユーザが押下する前における表示状態を示している。このとき、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は、想定力量Ｆａと略等しい状態にある。図９（ａ）に示されるグラフＧがライブビュー画像上に重畳表示された状態でレリーズ釦１０２を押下することなく、電子カメラ１００を保持したユーザが潜行または浮上をすると、検出された操作部力量に対応する棒グラフＤＦが矢印Ｓまたは矢印Ｒに沿う方向に移動する。このとき、棒グラフＤＦは伸縮し、その先端部ＴＥは想定力量Ｆａの直線上を矢印Ｑまたは矢印Ｐに沿う方向に移動する。グラフＧ中にはまた、第１の閾値ＴＨ１、第２の閾値ＴＨ２に対応する直線が表示される。
【００３８】
図９（ａ）に例示される表示を見たユーザは、棒グラフＤＦの表示される水平方向の位置に基づいて現状の水深ｈｏがどの程度であるかを直観的に把握することが可能となる。また、棒グラフＤＦの伸縮によって水圧の変化を直感的に把握することも可能となる。このとき、水深ｈｏが電子カメラ１００にとっての限界水圧に近づいたときに棒グラフＤＦ等の色を変えたり点滅表示をしたりすることにより、ユーザに警告の告知をしてもよい。
【００３９】
ユーザがレリーズ釦１０２を押下すると、その操作力に応じて棒グラフＤＦが図面上方に伸びる。また、水深が変化すれば棒グラフＤＦの水平方向の表示位置が変化する。ユーザは図９に例示されるグラフＧ中でハッチングが施された領域に達する程の操作力でレリーズ釦１０２を押下するとレリーズ動作がなされることを視覚的に捉えることが可能となる。水中で手袋を装着している状態において、ユーザは明確な感触を得ることが難しく、また、水中ではレリーズ動作音がユーザの耳に届きにくい。この点、図９に示されるような表示を見ながら電子カメラ１００を操作することにより、より正確なタイミングでレリーズ操作をすることが可能となるとともにレリーズ動作が行われたことを目視確認することが可能となる。なお、図９（ａ）においてライブビュー画像中の被写体像ＩＭが破線で示されているが、これは撮影レンズ１１２の焦点調節が行われておらず、アウトフォーカス状態にあることを意味している。
【００４０】
Ｓ８１２において制御部１１６は、Ｓ８０８で検出された操作部力量が第一の閾値ＴＨ１を超しているか否かを判定し、この判定が肯定されるとＳ８１４に進む。Ｓ８１２での判定が否定された場合にはＳ８４４に分岐する。
【００４１】
Ｓ８１２での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ８１４において、制御部１１６はＡＦ駆動のための制御を行う。図９（ｂ）は、操作部力量が増すのにつれて棒グラフＤＦが矢印Ｔに沿う方向に延伸し、操作部力量が第１の閾値を超した直後の表示状態が示されている。棒グラフＤＦの先端部ＴＥが第１の閾値ＴＨ１よりも上の位置にある。このとき、Ｓ８１４におけるＡＦ駆動のための制御が行われて被写体像ＩＭが鮮鋭なものとなる。
【００４２】
Ｓ８１６において制御部１１６は、Ｓ８０８で行われた処理と同様に、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力し、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００４３】
Ｓ８１８において制御部１１６は、ライブビュー画像に重畳表示されるグラフＧの表示を変更し、第１の閾値ＴＨ１に対応する直線を非表示にする。この表示は、図９（ｂ）に例示される表示において第１の閾値ＴＨ１に対応する線を無くした状態に相当する。この表示を見たユーザは、半押し操作を完了していることを知ることができる。また、重畳表示される線が一本消去されるので、被写体像ＩＭがより見やすいものとなる。このとき表示される棒グラフＤＦの長さ（先端部ＴＥの位置）は、Ｓ８１６で検出された操作部力量に対応したものとなる。
【００４４】
Ｓ８２０において制御部１１６は、Ｓ８１６において検出された操作部力量が第２の閾値ＴＨ２を上回るか否かを判定し、この判定が肯定されると処理はＳ８４０に進む。Ｓ８２０での判定が否定されると処理はＳ８１２に戻り、以上に説明したＳ８１２からＳ８２０までの処理が繰り返し行われる。Ｓ８２０での判定が肯定される直前から直後にかけてのタイミングにおいて、画像表示部１１０上には図９（ｃ）に例示される表示がなされる。図９（ｃ）において、棒グラフＤＦの先端部ＴＥの位置は第２の閾値ＴＨ２を超す位置にある。Ｓ８２０での判定が肯定されてＳ８４０に処理が進む際に、ライブビュー画像上に重畳されたグラフＧのみ消去される。
【００４５】
Ｓ８４０では露光動作が行われる。すなわち、制御部１１６は撮影レンズ１１２内に備えられるシャッタを開閉駆動し、このとき撮像素子１３０に対して露光動作を行うよう制御信号を発する。露光動作を完了した撮像素子１３０からは画像信号が出力される。
【００４６】
Ｓ８４２において制御部１１６は、画像処理部１３２に対して画像処理開始の制御信号を発する。この制御信号を受けた画像処理部１３２は、撮像素子１３０から読み出した画像信号を処理して画像データを生成する。この画像データは、電子カメラ１００内に備えられる画像記録部、または電子カメラ１００に装着されたメモリカードに記録される。
【００４７】
Ｓ８４４において制御部１１６は、電源釦１０４が押下されて電源オフの操作がなされたか否かを判定する。このとき、電源釦１０４がレリーズ釦１０２と同様に操作力量を検出可能に構成される場合には、先に説明したのと同様の処理により、操作力量と想定力量Ｆａとの比較結果に基づいてＳ８４４の判定処理を行うことが可能である。Ｓ８４４の判定が否定されると処理はＳ８０２に分岐する一方、肯定されると撮影動作に係る一連の処理を完了する。
【００４８】
Ｓ８０４での判定が否定された場合、つまり、電子カメラ１００が陸上にあるか、水中にあってもそれが比較的浅い深度であると判定された場合の処理について説明する。Ｓ８０４での判定が否定された場合の分岐先であるＳ８３０において制御部１１６は、Ｓ８０８で行われる処理と同様に、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力し、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００４９】
Ｓ８３２において制御部１１６は、Ｓ８３０で導出された操作部力量がデフォルト半押し閾値を超すか否かの判定を行う。このデフォルト半押し閾値は、電子カメラ１００が陸上または比較的浅い水深（例えば５０ｃｍ、１ｍよりも浅い水深）にあるときにレリーズ釦１０２の半押し操作が行われたか否かを判定する際に用いられる閾値として予め設定されている。Ｓ８３２の判定が肯定されると処理はＳ８３４に進む一方、否定されるとＳ８４４に分岐する。
【００５０】
Ｓ８３２での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ８３４において、制御部１１６はＡＦ駆動のための制御を行う。続くＳ８３６において制御部１１６は、Ｓ８３０で導出された操作部力量がデフォルト全押し閾値を超すか否かの判定を行う。このデフォルト全押し閾値は、電子カメラ１００が陸上または上述した比較的浅い水深にあるときにレリーズ釦１０２の全押し操作が行われたか否かを判定する際に用いられる閾値として予め設定されている。この全押し閾値としての力量はＳ８３２での判定用に設定されているデフォルト半押し閾値としての力量より大きい。Ｓ８３６の判定が肯定されると処理はＳ８４０に進んで露光動作が行われ、続くＳ８４２で画像記録処理が行われる。Ｓ８３６の判定が否定されると処理はＳ８３０に戻り、以上に説明したＳ８３０からＳ８３６までの処理が繰り返し行われる。
【００５１】
以上に説明したように、Ｓ８０４において電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置にあると判定されたときに、ライブビュー画像にグラフＧが重畳表示される。つまり、電源がオンされて撮影モードに設定された状態の電子カメラ１００を保持したユーザが潜行を開始し、電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置に達するとグラフＧの重畳表示が開始される。そしてユーザが浮上し、電子カメラ１００が所定の深度または所定の深度よりも浅い水深に位置するとＳ８０４の判定が否定される。このとき、グラフＧの重畳表示は停止されてライブビュー画像だけが画像表示部１１０上に表示されるものとする。
【００５２】
以上では、電子カメラ１００のレリーズ操作が２段階の操作となっていて、ファーストレリーズ（半押し）操作、セカンドレリーズ（全押し）操作が検出されるのに応じて電子カメラ１００で焦点調節動作、露光動作が行われる例について説明した。続いて図１０および図１１を参照し、電子カメラ１００のレリーズ操作が１段階の操作となっている例について説明する。
【００５３】
図１０は、電子カメラ１００の電源が投入されて、動作モードが静止画撮影モードに設定されたときに制御部１１６で実行される制御手順を概略的に説明するフローチャートである。図１１は、図１０に示される処理が行われる際に画像表示部１１０上においてなされる表示例を説明する図である。
【００５４】
Ｓ１０００において制御部１１６は、ライブビュー画像の表示を開始する。これにより、所定のフレームレートで撮像素子１３０から読み出された画像信号が画像処理部１３２で処理されて表示用画像データが生成され、その表示用画像データが画像表示処理部１４２で処理されて画像表示部１１０にライブビュー画像として表示される。
【００５５】
Ｓ１００２において制御部１１６は、圧力センサ１０８から出力され、アンプ１３６によって増幅された信号を入力して、電子カメラ１００を取り巻く気体または液体の圧力を検出する。この圧力検出結果をもとに制御部１１６はＳ１００４において、電子カメラ１００が所定の深さを超す水深に存在しているか否かを判定する。Ｓ１００４の判定が肯定されると処理はＳ１００６に進み、否定されるとＳ１０３０に進む。このとき、所定の深さとしては、先にも説明したように、５０ｃｍ、１ｍなどとすることが可能である。また、電子カメラ１００が水センサを備えるものである場合に、Ｓ１００４の判定動作を水センサによる水の検出の有無を判定する動作とすることが可能なのも先に説明したものと同様である。
【００５６】
Ｓ１００４での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ１００６において制御部１１６は、水中レリーズ閾値を設定する。水中レリーズ閾値は、図６を参照して説明した閾値ＴＨに相当する。すなわち、電子カメラ１００を取り巻く水の水圧がレリーズ釦１０２の受圧部に作用して生じることが想定される想定力量Ｆａにバイアス力量ａを付加して閾値ＴＨを設定する。
【００５７】
Ｓ１００８において制御部１１６は、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０で増幅された信号を入力する。そしてこの信号の大きさに基づき、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００５８】
制御部１１６はＳ１０１０において、画像表示部１１０に表示されるライブビュー画像上にグラフＧを重畳表示する。その表示例が図１１（ａ）に示されている。図１１（ａ）に例示される表示状態は、図９（ａ）に示されるものと同様で、レリーズ釦１０２をユーザが押下する前における表示状態を示している。このとき、操作部力量検出部３００で検出される操作部力量は、想定力量Ｆａと略等しい状態にある。図１１（ａ）に示されるグラフＧがライブビュー画像上に重畳表示された状態でレリーズ釦１０２を押下することなく、電子カメラ１００を保持したユーザが潜行または浮上をすると、検出された操作部力量に対応する棒グラフＤＦが矢印Ｓまたは矢印Ｒに沿う方向に移動する。この移動にともなって棒グラフＤＦは伸縮し、その先端部ＴＥは想定力量Ｆａの直線上を矢印Ｑまたは矢印Ｐに沿う方向に移動する。グラフＧ中にはまた、閾値ＴＨに対応する直線が表示される。
【００５９】
図１１（ａ）に例示される表示を見たユーザは、棒グラフＤＦの表示される水平方向の位置をもとに、現状の水深ｈｏがどの程度であるかを直観的に把握することが可能となる。また、レリーズ釦１０２をユーザが押下すると、その操作力に応じて棒グラフＤＦが図面上方に伸びる。ユーザはグラフＧ中でハッチングが施された領域に達する程の操作力でレリーズ釦１０２を押下するとレリーズ動作がなされることを視覚的に捉えることが可能となる。したがって、図９を参照して先に説明したのと同様の効果を得ることが可能となる。図１１（ａ）、図１１（ｂ）において、ライブビュー画像中の被写体像ＩＭが破線で示されているが、これは図９（ａ）を参照して説明したのと同様、撮影レンズ１１２の焦点調節が行われておらず、アウトフォーカス状態にあることを意味している。
【００６０】
Ｓ１０１２において制御部１１６は、Ｓ８０８で検出された操作部力量が水中レリーズ閾値ＴＨを超しているか否かを判定し、この判定が肯定されるとＳ１０１４に進む。Ｓ１０１２での判定が否定された場合にはＳ１０２０に分岐する。
【００６１】
Ｓ１０１２での判定が否定された場合の分岐先であるＳ１０２０において制御部１１６は、電源釦１０４が押下されて電源オフの操作がなされたか否かを判定する。このとき、電源釦１０４がレリーズ釦１０２と同様に操作力量を検出可能に構成される場合には、先に説明したのと同様の処理により、操作力量と想定力量Ｆａとの比較結果に基づいてＳ１０２０の判定処理を行うことが可能である。Ｓ１０２０の判定が否定されると処理はＳ１００２に戻る一方、肯定されると撮影動作に係る一連の処理を完了する。
【００６２】
電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置にある状態（Ｓ１００４の判定が肯定される状態）でＳ１００２からＳ１０１２、そしてＳ１０２０の処理が繰り返し行われる間、画像表示部１１０の表示は図１１（ａ）または図１１（ｂ）に例示される状態となる。すなわち、ユーザがレリーズ釦１０２を操作していない状態では図１１（ａ）に例示される表示状態となる。一方、ユーザがレリーズ釦１０２を押下し始めているものの、Ｓ１０１０で検出された操作部力量が水中レリーズ閾値ＴＨ以下である場合には図１１（ｂ）に例示される表示状態となる。つまり、Ｓ１００２で検出された圧力に対応する位置に棒グラフＤＦが表示され、Ｓ１００８で検出された操作部力量の大きさに応じて棒グラフＤＦが矢印Ｔに沿って伸縮して表示される。このとき、水深が変化すれば棒グラフＤＦの水平方向の表示位置が変化する。
【００６３】
Ｓ１０１２での判定が肯定された場合の分岐先であるＳ１０１４において、制御部１１６はＡＦ駆動のための制御を行う。このとき、Ｓ１０１２での判定が肯定される直前から直後にかけて、図１１（ｃ）に例示される表示が画像表示部１１０上で行われる。つまり、操作部力量が水中レリーズ閾値ＴＨを超し、棒グラフＤＦの先端部ＴＥが水中レリーズ閾値ＴＨよりも上の位置にある。そして、Ｓ１０１４の処理が行われて被写体像ＩＭが鮮鋭なものとなる。Ｓ１０１４でのＡＦ駆動処理を終えてＳ１０１６の露光処理に進む際に、ライブビュー画像上に重畳表示されるグラフＧは消去される。
【００６４】
Ｓ１０１６において制御部１１６は、撮影レンズ１１２内に備えられるシャッタを開閉駆動し、このとき撮像素子１３０に対して露光動作を行うように制御信号を発する。露光動作の後、撮像素子１３０からは画像信号が出力される。
【００６５】
Ｓ１０１８において制御部１１６は、画像処理部１３２に対して画像処理開始の制御信号を発する。この制御信号を受信した画像処理部１３２は、撮像素子１３０から読み出した画像信号を処理して画像データを生成する。この画像データは、電子カメラ１００内に備えられる画像記録部、または電子カメラ１００に装着されたメモリカードに記録される。その後、先に説明したＳ１０２０での電源スイッチの状態判定が行われる。
【００６６】
Ｓ１００４での判定が否定された場合、つまり、電子カメラ１００が陸上にあるか、水中にあってもそれが比較的浅い深度であると判定された場合の処理について説明する。Ｓ１００４での判定が否定された場合の分岐先であるＳ１０３０において制御部１１６は、Ｓ１００８で行われる処理と同様に、センサ部１１４ｓから出力されてアンプ１４０によって増幅された信号を入力し、レリーズ釦１０２に作用している操作部力量を導出する。
【００６７】
Ｓ１０３２において制御部１１６は、Ｓ１０３０で導出された操作部力量がデフォルトレリーズ閾値を超すか否かの判定を行う。このデフォルトレリーズ閾値は、電子カメラ１００が陸上または比較的浅い水深（例えば５０ｃｍ、１ｍよりも浅い水深）にあるときにレリーズ釦１０２のレリーズ操作が行われたか否かを判定する際に用いられる閾値として予め設定されている。Ｓ１０３２の判定が肯定されると処理はＳ１０１４に進む一方、否定されるとＳ１０２０に分岐する。
【００６８】
Ｓ１０３２での判定が肯定されると、Ｓ１０１４でＡＦ駆動処理、Ｓ１０１６で露光処理、そしてＳ１０１８で画像記録処理が行われる。そして、Ｓ１０２０での電源スイッチオフの判定が否定される間は、上述した処理が繰り返し行われる。
【００６９】
以上に説明したように、Ｓ１００４において電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置にあると判定されたときに、ライブビュー画像にグラフＧが重畳表示される。つまり、電源がオンされて撮影モードに設定された状態の電子カメラ１００を保持したユーザが潜行を開始し、電子カメラ１００が所定の水深よりも深い位置に達するとグラフＧの重畳表示が開始される。そしてユーザが浮上し、電子カメラ１００が所定の深度またはその深度よりも浅い位置にあるとＳ１００４の判定が否定される。このとき、グラフＧの重畳表示は停止されてライブビュー画像だけが画像表示部１１０上に表示されるものとする。
【００７０】
以上、図８から図１１を参照し、圧力検出部２００で検出された圧力をもとに、想定力量Ｆａを導出し、この想定力量Ｆａの変化に応じて閾値が連続的に変化する例について説明した。本発明は上述した例に限られるものではなく、閾値は圧力変化（水深変化）に応じて段階的に設定されるものであってもよい。
【００７１】
図１２は、レリーズ釦１０２で操作が行われたことを判定する際に閾値が段階的に設定される例を概念的に示す図であり、各段階に対応して複数の閾値が設定される例を示す図である。圧力検出部２００で検出される圧力に基づいて導出される水深に対応して第１ステップ、第２ステップ、…、第ｎステップと区分される。そして、第１ステップにおいては、第１ステップ内での最も深い水深（図１２の水深ｄ１）に対応する想定力量Ｆａよりも大きい第１の閾値ａ０が設定される。さらに、第１の閾値ａ０にオフセット値δ０を付加した第２の閾値ｂ０が設定される。第２ステップ、第３ステップ、…、第ｎステップにおいても同様に第１の閾値および第２の閾値が設定される。これらの閾値は、操作部１１４のそれぞれに対応した閾値データテーブルとしてセンサ特性記憶部１４４内に記憶される。
【００７２】
閾値データテーブルの構成例を概念的に示す図１３を参照して説明する。閾値データテーブルＤＴ内には、第１ステップ、第２ステップ、…、第ｎステップに対応する水深の範囲（１ｍ以深〜２ｍ未満、２ｍ以深〜３ｍ未満、…、Ｘ１ｍ以深〜Ｘ２ｍ未満、…）と、各ステップに対応する第１、第２の閾値（ａ０、ｂ０、ａ１、ｂ１、…、ａｎ−１、ｂｎ−１、…）が記憶される。制御部１１６は、圧力検出部２００で検出された圧力をもとに導出された水深ｈｏに対応する、第１の閾値および第２の閾値を閾値データテーブルＤＴから読み出す。そして、操作部力量検出部３００で検出された操作部力量と第１および第２の閾値とを比較した結果に基づき、ユーザによる半押し操作、全押し操作が行われたか否かを判定し、当該判定結果に対応する動作を行う。
【００７３】
図１２、図１３を参照して説明した例において、分割するステップの数は電子カメラ１００の仕様に応じて決定することが可能である。また、第１の閾値と第２の閾値との差（δ０、δ１、…）は、全て同じ値としてもよいし、ステップごとに異なる値としてもよい。水深に応じて複数のステップに区分する際のゾーン幅は、等幅であってもよいし不等幅であってもよい。ゾーン幅や閾値をユーザが変更可能に構成されていてもよい。
【００７４】
以上では、図１２および図１３を参照し、各ステップに対応して第１の閾値および第２の閾値が設定される例について説明したが、各ステップで３以上の閾値が設定されていてもよい。逆に、図１４に例示されるように、各ステップに対応して一つの閾値だけが設定されてもよい。
【００７５】
図１４は、レリーズ釦１０２で操作が行われたことを判定する際に閾値が段階的に設定される例を概念的に示す図であり、各段階に対応して一つの閾値が設定される例を示す図である。圧力検出部２００で検出された圧力に基づいて導出される水深に対応して第１ステップ、第２ステップ、…、第ｎステップと区分される。そして、第１ステップにおいては、第１ステップ内での最も深い水深に対応する想定力量Ｆａよりも大きい閾値ａ０が設定される。第２ステップ、第３ステップ、…、第ｎステップにおいても同様にして閾値ａ１、ａ２、…、ａｎ−１が設定される。これらの閾値は、操作部１１４のそれぞれに対応した閾値データテーブルとしてセンサ特性記憶部１４４内に記憶される。
【００７６】
このように設定される閾値に基づき、図１０、図１１を参照して説明したのと同様の撮影動作の制御を行うことが可能となる。図１４に示される例においても、分割するステップの数は電子カメラ１００の仕様に応じて決定することが可能である。また、水深に応じて複数のステップに区分する際のゾーン幅は、等幅であってもよいし不等幅であってもよい。
【００７７】
以上では、操作部１１４としてレリーズ釦１０２の操作部力量が検出されて撮影に係る一連の動作が行われる例について説明したが、他の操作部において検出された操作部力量に対応して様々な動作を行うように電子カメラ１００を構成可能である。
【００７８】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施に際しては本発明の要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して様々に具体化できる。また、以上では陸上、水中を問わずにスイッチ操作が可能な電子機器として電子カメラに本発明を適用する例について説明したが、録音装置や計測装置等、他の電子機器にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１００ … 電子カメラ
１０２ … レリーズ釦
１０４ … 電源釦
１０６ … 操作釦
１０８ … 圧力センサ
１１０ … 画像表示部
１１２ … 撮影レンズ
１１４ … 操作部
１１４ｓ … センサ部
１１６ … 制御部
１３０ … 撮像素子
１３２ … 画像処理部
１３６、１４０ … アンプ
１４２ … 画像表示処理部
１４４ … センサ特性記憶部
２００ … 圧力検出部
３００ … 操作力量検出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中においてスイッチ操作可能な電子機器であって、
操作者が押圧操作をするための操作部と、
前記操作部に作用する力量である操作部力量の大きさを検出する操作部力量検出部と、
前記電子機器を取り巻く気体または液体が前記電子機器に作用する圧力を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部で検出された圧力に基づいて閾値を決定する閾値決定部と、
前記操作部力量検出部で検出された前記操作部力量と前記閾値との比較結果に基づき、前記操作者による操作が行われたか否かを判定する操作判定部と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記閾値決定部は、前記圧力が前記操作部に作用することによって前記操作部に生じることが想定される力の大きさである想定力量を前記圧力検出部で検出された圧力に基づいて導出し、当該想定力量に基づいて前記閾値を決定することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記閾値決定部は、前記想定力量に第１のバイアス力量値を付加した力量に基づいて第１の閾値を決定し、
前記操作判定部は、前記操作部力量が前記第１の閾値よりも大きいときに、前記操作者による第１の操作が行われたと判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記第１のバイアス力量値として、前記閾値決定部で導出された前記想定力量の大きさによらずに一定の値が付加されて前記第１の閾値が設定されることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記第１のバイアス力量値が、前記操作者によって設定変更可能に構成されることを特徴とする請求項３または４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記閾値決定部はさらに、前記第１のバイアス力量値よりも大きい第２のバイアス力量値を前記想定力量に付加した力量に基づいて第２の閾値を決定し、
前記操作判定部はさらに、前記操作部力量が前記第２の閾値よりも大きいときに、前記操作者による第２の操作が行われたと判定する
ことを特徴とする請求項３から５のいずれか一つに記載の電子機器。
【請求項７】
前記第２のバイアス力量値として、前記閾値決定部で導出された前記想定力量の大きさによらずに一定の値が付加されて前記第２の閾値が設定されることを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
前記第２のバイアス力量値が、前記操作者によって設定変更可能に構成されることを特徴とする請求項６または７に記載の電子機器。
【請求項１】
水中においてスイッチ操作可能な電子機器であって、
操作者が押圧操作をするための操作部と、
前記操作部に作用する力量である操作部力量の大きさを検出する操作部力量検出部と、
前記電子機器を取り巻く気体または液体が前記電子機器に作用する圧力を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部で検出された圧力に基づいて閾値を決定する閾値決定部と、
前記操作部力量検出部で検出された前記操作部力量と前記閾値との比較結果に基づき、前記操作者による操作が行われたか否かを判定する操作判定部と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記閾値決定部は、前記圧力が前記操作部に作用することによって前記操作部に生じることが想定される力の大きさである想定力量を前記圧力検出部で検出された圧力に基づいて導出し、当該想定力量に基づいて前記閾値を決定することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記閾値決定部は、前記想定力量に第１のバイアス力量値を付加した力量に基づいて第１の閾値を決定し、
前記操作判定部は、前記操作部力量が前記第１の閾値よりも大きいときに、前記操作者による第１の操作が行われたと判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記第１のバイアス力量値として、前記閾値決定部で導出された前記想定力量の大きさによらずに一定の値が付加されて前記第１の閾値が設定されることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記第１のバイアス力量値が、前記操作者によって設定変更可能に構成されることを特徴とする請求項３または４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記閾値決定部はさらに、前記第１のバイアス力量値よりも大きい第２のバイアス力量値を前記想定力量に付加した力量に基づいて第２の閾値を決定し、
前記操作判定部はさらに、前記操作部力量が前記第２の閾値よりも大きいときに、前記操作者による第２の操作が行われたと判定する
ことを特徴とする請求項３から５のいずれか一つに記載の電子機器。
【請求項７】
前記第２のバイアス力量値として、前記閾値決定部で導出された前記想定力量の大きさによらずに一定の値が付加されて前記第２の閾値が設定されることを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
前記第２のバイアス力量値が、前記操作者によって設定変更可能に構成されることを特徴とする請求項６または７に記載の電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１０】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図９】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１０】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図９】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−７９１４（Ｐ２０１３−７９１４Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４０９６７（Ｐ２０１１−１４０９６７）
【出願日】平成２３年６月２４日（２０１１．６．２４）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２４日（２０１１．６．２４）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
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