エアセル及びそれを備えたエアマット

【課題】ハンモック現象が生じにくく、寝返りが行いやすい形状のエアセルとこのエアセルを備えたエアマットを提供すること。
【解決手段】複数本並設することによりエアマットを構成する多層構造のエアセルであって、下層部は円筒形状に形成された円筒部からなり、上層部はブロック形状に形成された複数のブロック部からなるブロック群として形成され前記下層部の上面長手方向に一列に配置され、かつ前記下層部の円筒部と前記上層部の各ブロック部との間にはエアが流動するための通気孔が形成されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病人等が長期に渡って床に伏せる場合などに生じる褥瘡を予防するためのエアマットを構成するエアセル及びそれを備えたエアマットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
寝返りを打てない病人等が長期に渡って床に伏していると、床ずれ（褥瘡）が体に生じる場合がある。床ずれの原因としては、寝返りを打てないことにより寝具からの圧が身体の一定箇所に集中して血行不良が生じることや、体力の衰えや栄養状態の悪化、あるいは汗等による過湿によって細菌の繁殖等が原因といわれている。
【０００３】
このような床ずれを防止するため、種々の医療用のエアマットが開発されており、一般的なエアセルの構造は、主に単層〜３層程度の断面形状を持ち、細長い袋状になっていて、エアマットはこのエアセルを利用者の左右を横断する形で１０本〜３０本ほど並べて配置して、これらのエアセルにエアポンプからエアを送り込み膨らませて利用するものである。
このエアマットの利用者が臥床すると、エアセルが利用者の身体表面形状に追従することで身体とエアマットの接触面積を広げ、床ずれ防止効果を発揮している。
【０００４】
なお、エアセルは、布地などのような可撓性の生地に高重合ポリマーフィルムをラミネート加工したもの、あるいはプラスチックフィルムそのまま、若しくはプラスチックフィルムの表面を梨地加工したものである。
【０００５】
エアセルは、上記のように従来単層〜多層の断面形状を持ち、多層の場合は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、各層の内圧が同等となるように層間の仕切に通気孔が設けられているため、層間のエアには流動性がある。図３（ａ）は、三層構造のエアセル３０であり、上層部３１、中層部３２、下層部３３と別れ、それぞれの層間には仕切膜３４，３５が設けられており、各仕切膜３４，３５にはエアが流入流出できるように通気孔３４ａ、３５ａが設けられている。
【０００６】
図３（ｂ）は二層構造のエアセル３６で、上層部３７と下層部３８とに別れ、層間には仕切膜３９が設けられており、仕切膜３９には、同じくエアが流入流出できるように通気孔３９ａが設けられている。
これらの構造は、エアセルの高さ全てを除圧層として利用でき、十分な余裕を持って身体を沈めることが可能なため優れた体圧分散性能を確保することが可能である（特許文献１の図４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−６９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
円筒を組み合わせた従来のエアセルは、身体の保持力に優れ体圧分散性能と寝心地がある程度両立されたものであるが、円筒形状であるため身体を大きく沈めたときに円筒長手方向の生地に張力が加わり、図４に示すように、ハンモック現象が生じる。
【０００９】
その際、骨突出部など局部的な出っ張り先端は、図４の一点鎖線の円で囲まれた拡大図である図５に示すように、その周辺部とは接触圧に大きな差が生じる。限界まで身体を沈み込ませても骨突出部などの局部的な出っ張りに追従させるには無理がある。
【００１０】
また、エアマットに身体を沈み込ませた場合、図６に示すように、エアセルがすり鉢状に変形するため利用者が寝返り行うには坂を上がる状態となり、利用者の活動を制限してしまう場合がある。特に、身体能力の低下が見られる利用者にとっては厳しい場合がある。
【００１１】
そこで、本発明の課題は、ハンモック現象が生じにくく、寝返りが行いやすい形状のエアセルとこのエアセルを備えたエアマットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、複数本並設することによりエアマットを構成する多層構造のエアセルであって、下層部は円筒形状に形成された円筒部からなり、上層部はブロック形状に形成された複数のブロック部からなるブロック群として形成され前記下層部の上面長手方向に一列に配置され、かつ前記下層部の円筒部と前記上層部の各ブロック部との間にはエアが流動するための通気孔が形成されていることを特徴とするエアセル。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のエアセルにおいて、前記ブロック部は、複数の異なる長さのものを有し、エアセルによって異なる配列を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１、２記載のエアセルを複数本並設したエアマットであって、各エアセルの上層部のブロック部と隣接する左右のブロック部の境が、隣接するエアセル間で互い違いになるようにエアセルを並設したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、上から荷重が加わったときに、上層部のブロック部が個々に凹み、下層部の円筒部の長手方向に働く張力を断ち切りハンモック現象を極力小さくすることができる。また、ブロック部は複数に分割形成されているので、身体表面への追従性を上げることができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、エアセルの位置、すなわち、身体部位に当たるブロック部の位置によってブロック部の大きさを変えることで、内圧が同じであっても、身体への接触圧変化を付けることができ、また、寝心地を良くしたり、寝姿勢を整えることも可能となる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、エアマットとして隣り合うブロック部の境が並べたエアセル間で直線状にならないため、寝心地に違和感を生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るエアセルの（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るエアセルを並設して構成したエアマットの平面図である。
【図３】従来の多層式エアセルの模式断面図である。
【図４】従来のエアセルのハンモック現象を説明する図である。
【図５】図４に示す一点鎖線の円で囲む部分の拡大図である。
【図６】従来のエアセルを用いたエアマットの寝返りをする際の問題点を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るエアセル及びそれを備えたエアマットの実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態におけるエアセルの断面図である。
本体部分は三層式のエアセル１０で、上層部１１、中層部１２ａ、下層部１２ｂを備え、それぞれの層間には仕切膜１４，１５が設けられており、各仕切膜１４，１５にはエアが流入流出できるように図示を省略した通気孔が設けられているので、上層と下層の内圧は同じくなるようになっている。
また、下層部１２ｂには、エアセル１０全体にエアを給気し或いは排気するための給気コネクタ１６が設けられている。なお、中層部１２ａと下層部１２ｂを含めて下層部（円筒部）１２という場合もある。また、図中の符号１７は留め金でシートやカバーにエアセル１０を固定するためのものである。
【００２０】
この下層部１２ｂと中層部１２ａは一体に形成され、仕切膜１５で仕切られた円筒形状の円筒部１２からなり、上層部１１はブロック形状に形成された複数のブロック部１１ａからなるブロック群として形成されていて、前記円筒部１２の上面長手方向に一列に配置されている。
このブロック部１１ａは、かまぼこ型に成形されており、隣接して配置されている。なお、この例では、かまぼこ型であるが、豆腐を入れる容器のような形状であっても良く、いずれにしてもその下端部の端辺は円筒部１２の上面に溶着されている。
【００２１】
このブロック部１１ａは、上方から荷重を加えられた際に、自ら変形して円筒部１２の長手方向に働く張力を断ち切りハンモック現象を極力小さくすることができるとともに、荷重部に対する追従性を上げることができる。
また、ブロック部１１ａは、複数の異なる長さのものが有り、エアセル１０によって異なる配列にすることができる。例えば、全て所定の長さのブロック部１１ａを一列に並べても良いし、異なる長さのものを適宜配列しても良い。
【００２２】
図２は、このエアセル１０を複数本並設したエアマット２０の平面図である。
図に示すように、最上部のエアセル１０のブロック部１１ａは、ブロック群の端部両側の長さが短くて、その間に挟まれた４個のブロック部１１ａは長さの長いもので構成されている。
【００２３】
一方、その下方に隣接して並設されたエアセル１０は、前記エアセル１０の長いブロック部１１ａと同じ形状のものを５個配列している。
次には、また最上部のエアセル１０と同じものを配置し、その下方には２番目のものと同じエアセル１０を配置するように繰り返し、臥床した人の足や踵の部分にあたるところは、数列に渡って長さが中程度のブロック部１１ａを６個配列している。なお、一点鎖線で記載した図は臥床する身体の模式図である。
【００２４】
このように、エアマット２０でブロック部１１ａの長さ（大きさ）を身体部位で変えることにより、エアセル１０の内圧が同じでも身体への追従性に変化を付けることが可能である。例えば、踵部のように小さな荷重しか加わらない部分にはブロック部１１ａを上記例のように、小さくすることでエアマット１０内圧が一定でも、意図的に保持力を制御することが可能となる。
【００２５】
また、身体に接触するブロック部１１ａだけが沈み込むため、利用者が寝返りを行う際に坂を上がる間隔が抑えられる。さらに、寝返りを行う方向のブロック部１１ａは身体の回転を阻害せず、反対側のブロック１１ａは形状が復帰して身体を押し上げる作用があるため、寝返り動作が容易となる。
【００２６】
また、図２に示すように、このエアマット２０は、各エアセル１０の上層部のブロック部１１ａと隣接する左右のブロック部１１ａの境２１が、隣接するエアセル１０間で互い違いになるようにエアセル１０が並設されているので、隣接するブロック部１１ａの境（隙間）が直線状にならず、寝心地を快適にすることができる。
【００２７】
なお、上記実施の形態で、エアマット２０のブロック部１１ａの数を記載したが、単なる例であって、数は如何様にも変更することができ、また形状もこれに限ったものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明に係るエアセルは、常時伏せっていることが多い、患者や老人等用のエアマットに利用することができとともに、健常者用のエアマットにも用いることも可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１０エアセル
１１上層部（ブロック群）
１２ａ中層部（円筒部）
１２ｂ下層部（円筒部）
１４仕切膜
１５仕切膜
１６給気口
１７留め金
２０エアマット
２１境

【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本並設することによりエアマットを構成する多層構造のエアセルであって、下層部は円筒形状に形成された円筒部からなり、上層部はブロック形状に形成された複数のブロック部からなるブロック群として形成され前記下層部の上面長手方向に一列に配置され、かつ前記下層部の円筒部と前記上層部の各ブロック部との間にはエアが流動するための通気孔が形成されていることを特徴とするエアセル。
【請求項２】
前記ブロック部は、複数の異なる長さのものを有し、エアセルによって異なる配列を有することを特徴とする請求項１記載のエアセル。
【請求項３】
請求項１、２記載のエアセルを複数本並設したエアマットであって、各エアセルの上層部のブロック部と隣接する左右のブロック部の境が、隣接するエアセル間で互い違いになるようにエアセルを並設したことを特徴とするエアマット。

【図１】