マット状苗生育用の育苗容器

【課題】農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を軽減できるようにする。
【解決手段】マット状苗生育用の育苗容器を、平面視矩形状の底面２と、その底面２の外周縁から起立する内周壁５と、その内周壁５の上端に連なった状態で垂下する外周壁７とを有するように形成してある。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の水稲苗を平面視矩形状のマット状に生育させるマット状苗生育用の育苗容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなマット状苗生育用の育苗容器としては、繰り返して使用できるプラスチック製の育苗容器（育苗箱）や、使い捨てできる紙材製の育苗容器（育苗箱）などがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１０３５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したプラスチック製の育苗容器は、多数回の繰り返し使用が可能となるように、射出成形によって厚さ２〜３ミリメートル程度のかなり丈夫なものに構成された高価なものであり、又、上述した紙材製の育苗容器は、播種してから田植機で移植するまでの間、その形状を維持できる強度や耐水性を確保するために紙材表面に樹脂などを貼着した複層構造の高価なものである。
【０００４】
一方、上記のような育苗容器を使用して生育される平面視矩形状のマット状苗は、田植機を使用する広い圃場や多数の圃場での植え付け作業時に使用されるものである。そのため、広い圃場面積に対応する多数のマット状苗を適切な田植え時期に得るためには、多数の育苗容器を用意する必要がある。
【０００５】
つまり、上記のような育苗容器では、農家自体がマット状苗を生育する場合にかなりの費用負担を強いられることになる。
【０００６】
本発明の目的は、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を軽減できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうちの請求項１に記載の発明では、平面視矩形状の底面と、その底面の外周縁から起立する内周壁と、その内周壁の上端に連なった状態で垂下する外周壁とを有するように形成してある。
【０００８】
この構成によると、育苗容器の周壁が内周壁と外周壁とを有する二重構造となり、これによって、育苗容器を、軽量で扱い易く材料費の削減を図れる肉厚の薄い樹脂成型品で構成しても、繰り返して使用できるとともに、田植機による植え付けに適した大きさのマット状苗を精度良く生育できる、高い強度や保形性を有するものに構成できる。
【０００９】
従って、育苗容器の周壁形状に工夫を凝らすことで、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を軽減できる上に、取り扱い性が良く、マット状苗の形成精度が高いマット状苗生育用の育苗容器を提供できる。
【００１０】
本発明のうちの請求項２に記載の発明では、上記請求項１に記載の発明において、前記内周壁を上広がり状に、前記外周壁を下広がり状に形成してある。
【００１１】
ところで、一般的な育苗容器によるマット状苗の生育期間は４月から６月までの３ヶ月程度であることから、育苗容器を繰り返して使用する場合には、残りの約９ヶ月は多数の育苗容器を積み重ねた状態で納屋などに保管することになる。
【００１２】
そのため、育苗容器の重ね代が小さいと、育苗容器が嵩高く積み重ねられることになって保管領域として広い領域を要することになり、約９ヶ月の長期にわたって、納屋などにおける殆どの収容領域が育苗容器の保管領域として使用されることになる。又、育苗容器が嵩高く積み重ねられることで、育苗容器の持ち運びが行い難くなり、１回当たりの持ち運び数量が減少することから、育苗容器の運搬効率が低下する。
【００１３】
そこで、上記請求項２記載の発明では、育苗容器の内周壁を上広がり状に、又、外周壁を下広がり状に形成して、育苗容器の非使用時には、複数の育苗容器を、下位の育苗容器の表面と上位の育苗容器の裏面とを密着あるいは略密着させた状態で積み重ねられるようにするのであり、これによって、複数の育苗容器を積み重ねた際の嵩を低く抑えることができ、納屋などにおいて育苗容器の保管領域として使用する領域を削減できる。又、育苗容器の持ち運びが行い易く、１回当たりの持ち運び数量が増大することから、育苗容器の運搬効率が向上する。
【００１４】
従って、育苗容器の周壁形状に更に工夫を凝らすことで、マット状苗生育用の育苗容器を、保管や運搬の面でも有利なものにすることができる。
【００１５】
本発明のうちの請求項３に記載の発明では、上記請求項１又は２に記載の発明において、前記外周壁の下縁から横外方に延出する突縁を形成してある。
【００１６】
この構成によると、突縁によって育苗容器としての強度や保形性を更に高めることができ、その分、育苗容器を、より軽量で扱い易く材料費の削減や保管領域の削減などを更に図れる肉厚のより薄い樹脂成型品で構成することができる。
【００１７】
又、育苗容器を持ち運ぶ際には、その突縁の下面に手指を宛うことで、外周壁の下縁に手指を宛う場合よりも手触りを良くすることができる。
【００１８】
従って、育苗容器の周壁形状に更に工夫を凝らすことで、マット状苗生育用の育苗容器を、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を更に軽減できる上に、より取り扱い性が良く、マット状苗の形成精度がより高く、保管や運搬の面でも更に有利なものにできる。
【００１９】
本発明のうちの請求項４に記載の発明では、上記請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、水抜き孔が形成される前記底面と前記外周壁の下縁とが同じ又は略同じ高さ位置になるように形成してある。
【００２０】
この構成によると、外周壁の下縁、又は、その下縁から横外方に延出する突縁に、不要部分を切断するトリミングを行う場合には、底面に水抜き孔を形成する際の穿設処理と同時にトリミングを行うことができ、加工工数の削減あるいは加工時の作業ストロークの縮小などを図れるようになり、育苗容器の生産性を向上させることができ、その分、育苗容器としての単価を下げることができる。
【００２１】
従って、育苗容器における外周壁の下縁位置に工夫を凝らすことで、マット状苗生育用の育苗容器を、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を更に軽減できるものにし得る。
【００２２】
本発明のうちの請求項５に記載の発明では、上記請求項１〜４のいずれか一つに記載の発明において、前記底面と前記内周壁とが連なる底部における４つの隅部を平面状又は曲面状に面取りしてある。
【００２３】
この構成によると、育苗容器における底部の四隅を平面状又は曲面状に面取りすることで、育苗容器を、その取り扱い性の向上や単価の削減などを図れる肉厚の薄い樹脂成型品で構成しても、その底部の四隅を稜角にする場合に比較して、成形時における底部四隅での肉厚の低下を抑制でき、これによって、成形時、又は、使用時の他物との接触などによる底部四隅の破損を抑制できる。
【００２４】
従って、育苗容器を成形する際の破損による単価の高騰を抑制できるとともに、育苗容器の使用回数の増加による減価償却の促進を図れることから、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担をより効果的に軽減できる。
【００２５】
本発明のうちの請求項６に記載の発明では、上記請求項１〜５のいずれか一つに記載の発明において、真空成形で形成してある。
【００２６】
この構成によると、育苗容器を形成する上において一般的に採用されている射出成形に比較して型費が安価な真空成形で育苗容器を形成することから、育苗容器としての単価を下げることができる。
【００２７】
従って、マット状苗生育用の育苗容器を真空成形することで、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を更に軽減できる。
【００２８】
本発明のうちの請求項７に記載の発明では、上記請求項１〜６のいずれか一つに記載の発明において、薄厚のシート状に形成してある。
【００２９】
この構成によると、育苗容器を、より軽量で扱い易く材料費の削減を図れるものにできる。又、育苗容器の内周壁を上広がり状に、又、外周壁を下広がり状に形成して、育苗容器の非使用時には、複数の育苗容器を、下位の育苗容器の表面と上位の育苗容器の裏面とを密着あるいは略密着させた状態で積み重ねられるようにした場合には、複数の育苗容器を積み重ねた際の嵩をより低く抑えることができ、納屋などにおいて育苗容器の保管領域として使用する領域を更に削減できる。しかも、育苗容器の持ち運びが行い易く、１回当たりの持ち運び数量が増大することから、育苗容器の運搬効率が向上する。
【００３０】
従って、育苗容器を薄厚のシート状に形成することで、マット状苗生育用の育苗容器を、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を更に軽減できる上に、保管や運搬の面でも更に有利なものにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１には、多数の水稲苗を平面視矩形状（長さ約６００ミリメートル、幅約３００ミリメートル）のマット状に生育させるマット状苗生育用の育苗容器１の全体平面が、図２にはその全体正面が、図３にはその要部の縦断正面が、図４には全体斜視がそれぞれ示されており、この育苗容器１は、薄厚の樹脂シート材を真空成形することによって得られた肉厚が１．５ミリメートル以下（好ましくは０．３〜０．５ミリメートル程度）の樹脂成型品で、平面視矩形状の底面２と、その底面２の外周縁に沿う枠状の周壁３とを備えて、その表面側に育苗空間４を有するように形成されている。
【００３２】
周壁３は、底面２の外周縁から起立する内周壁５と、その内周壁５の上端から横外方に延出する上突縁６を介して内周壁５の上端に連なる状態で上突縁６の外周縁から垂下する外周壁７と、その外周壁７の下縁から横外方に延出する突縁８とを有するように、又、外周壁７の下縁の高さ位置が底面２の高さ位置と同じになるように、更に、内周壁５が上広がり状で、外周壁７が下広がり状となるように形成されている。
【００３３】
底面２には、その長手方向に沿う複数の突条９が、それらの各断面形状が上広がりの略Ｕ字状となるように下向きに膨出形成され、又、それらの各突条９は内周壁５の上端まで延設され、そして、それらの各突条９の下端には、複数の水抜き孔１０が、底面２の長手方向に所定間隔を隔てる状態で穿設されている。
【００３４】
育苗容器１において、その底面２と内周壁５とが連なる底部の４つの隅部１１は平面状に面取りされている。
【００３５】
つまり、マット状苗生育用の育苗容器１を、一般的に採用されている射出成形に比較して型費が安価な真空成形で、肉厚が１．５ミリメートル以下の軽量で扱い易く材料費の削減を図れるものに形成しながらも、その周壁３を、内周壁５と外周壁７とを有する二重構造で、かつ、上突縁６や突縁８を備える状態に形成し、又、その底面２には、内周壁５の上端まで延出する複数の突条９を形成することで、複数回の繰り返し使用が可能で、かつ、田植機による植え付けに適した大きさのマット状苗を精度良く生育できる、高い強度や保形性を有するものに構成できる。
【００３６】
そして、育苗容器１の周壁３を、その内周壁５の上端と外周壁７の上端とを上突縁６で連ならせて、その断面形状が下向きの略Ｕ字状となるように形成することで、図３及び図４に示すように、剛性の高い木枠１２や射出成形された従来構造の育苗箱（図示せず）などに重ね装着することができ、播種処理後や育苗後などにおいては、木枠１２などに重ね装着した状態で搬送するようにすれば、育苗容器１の変形による土崩れや苗崩れを回避できる。
【００３７】
しかも、外周壁７の下縁から横外方に延出する突縁８を形成することで、育苗容器１を持ち運ぶ際には、その突縁８の下面に手指を宛うことで、外周壁７の下縁に手指を宛う場合よりも手触りを良くすることができ、育苗容器１の持ち運びが行い易くなる。
【００３８】
又、育苗容器１において、周壁３の内周壁５を上広がり状に、外周壁７を下広がり状に形成することで、成形後の型抜きが容易になり、又、育苗容器１の非使用時には、図５及び図６に示すように、複数の育苗容器１を、下位の育苗容器１の表面と上位の育苗容器１の裏面とを略密着させた状態で積み重ねることができて、複数の育苗容器１を積み重ねた際の嵩を低く抑えることができ、納屋などにおいて育苗容器１の保管領域として使用する領域を削減できるとともに、育苗容器１の持ち運びが行い易くなって、１回当たりの持ち運び数量が増大することから、育苗容器１の運搬効率が向上する。
【００３９】
更に、外周壁７の下縁を、水抜き孔１０が形成される底面２と同じ高さ位置にすることで、その下縁から横外方に延出する突縁８も底面２と同じ高さ位置となり、その突縁８に対して不要部分を切断するトリミングを行う場合には、底面２に水抜き孔１０を形成する際の穿設処理と同時にトリミングを行えるようになって、加工工数の削減あるいは加工時の作業ストロークの縮小などを図れることから、育苗容器１の生産性が向上する。
【００４０】
しかも、下向きに膨出形成される各突条９の下端に水抜き孔１０を穿設することで、育苗空間４からの排水性を高めることができる。
【００４１】
その上、育苗容器１における４つの隅部１１を平面状に面取りすることで、それらの隅部１１を稜角に形成する場合に比較して、成形時における各隅部１１の肉厚の低下を抑制でき、これによって、成形時の各隅部１１の破損や、使用時の他物との接触などによる各隅部１１の破損を抑制できる。
【００４２】
要するに、育苗容器１の形状や成形方法などに工夫を凝らすことで、育苗容器１としての単価の削減を効果的に図りながら、使用回数の増加による減価償却の促進を図れるとともに、取り扱い性や排水性が良く、マット状苗の形成精度が高く、保管や運搬の面でも有利なマット状苗生育用の育苗容器を提供でき、結果、農家などにおいてマット状苗を生育する場合の費用負担を軽減できる。
【００４３】
ところで、育苗容器１に採用する樹脂としては、例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などがあり、これらで形成した育苗容器１を比較すると、ＰＶＣを採用した場合には、透明性、耐水性、耐薬品性、耐候性、及び加工性などに優れ、高い強度を有する変形し難いものにすることができ、ＰＰを採用した場合には、材料コストの削減を図りながら、軽量で扱い性が良く、防水性や耐薬品性あるいは耐衝撃性が良好で、曲げ疲労性に優れた割れ難いものにすることができ、ＰＰＳを採用した場合には、材料コストの削減を図りながら、耐薬品性や耐熱性が高く、高い強度を有する変形し難いものにすることができ、ＰＥＴを採用した場合には、透明性や加工性などに優れ、高い強度を有する変形し難いものにすることができ、このＰＥＴにＰＡ−Ｎ６などの機械特性が良く、引張り、圧縮、曲げ、衝撃に強く破損し難いポリアミドを付加すれば、高い強度を有する変形し難いものとしながら割れ難いものにすることができる。
【００４４】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施例を列記する。
【００４５】
〔１〕育苗容器１において、その周壁３における外周壁７の下縁の高さ位置は種々の変更が可能であり、例えば、外周壁７の下縁の高さ位置が底面２の高さ位置と略同じ（例えば突条９の下端の高さ位置と同じ）になるように形成すれば、底面２の高さ位置と同じに形成した場合と同様に、底面２に水抜き孔１０を形成する際の穿設処理と同時に、外周壁７の下縁又は突縁８に対して不要部分を切断するトリミングを行うことができて、加工工数の削減あるいは加工時の作業ストロークの縮小などを図れることから、育苗容器１の生産性が向上する。
【００４６】
又、図７に示すように、外周壁７の下縁の高さ位置が内周壁５の上下中間位置と同じになるように、あるいは、図示は省略するが、外周壁７の下縁の高さ位置が内周壁５の上下中間位置よりも上方に位置するように形成すれば、外周壁７の下縁の高さ位置が底面２の高さ位置（内周壁５の下縁の高さ位置）と同じ又は略同じになるように形成する場合に比較して、材料費の削減による育苗容器１としての単価の削減を図れる。
【００４７】
〔２〕育苗容器１における突条９の数量、長さ、形状、及び配置などは種々の変更が可能であり、例えば、図８〜１０に示すように、各突条９を、それらの各断面形状が下広がりの略逆Ｕ字状となるように上向きに膨出形成してもよい。尚、この構成においては、育苗容器１の最下端となる底面２における突条９が形成されない平面部に水抜き孔１０を穿設すれば、高い排水性を得ることができる。
【００４８】
又、例えば、図１１〜１９に示すように、突条９を、底面２の長手方向と幅方向との双方に沿って縦横に形成して、底面２の強度アップを図るようにしてもよく、更に、図示は省略するが、突条９を、底面２の対角線上、又は、底面２の対角線に沿って、あるいは、底面２の幅方向のみに沿って形成するようにしてもよい。
【００４９】
更に、例えば、図１１〜１３に示すように、突条９を底面２のみに形成してもよく、又、図示は省略するが、突条９を、底面２だけでなく、その底面２から内周壁５の上下中間、内周壁５を越えて上突縁６の外端、外周壁７の下端、又は突縁８の外端、などまで延設するようにしてもよく、あるいは、突条９を底面２には形成せずに周壁７のみに形成するようにしてもよく、更にまた、図１４〜１９に示すように、突条９を底面２側と外周壁７などとに分割形成するようにしてもよく、その上更に、図１４〜１６に示すように、突条９を、底面２の長手方向と幅方向との双方に沿って縦横に形成するものにおいて、突条９の延設長さが、底面２の長手方向と幅方向とで異なるように形成してもよい。
【００５０】
又、例えば、図１４〜１９に示すように、突条９を、底面２だけでなく、その底面２から内周壁５の上下中間又は上端まで延設する場合には、内周壁５に形成される突条９を、その延出側ほど細くなる先窄まり状に形成してもよい。
【００５１】
〔３〕育苗容器１における周壁３の断面形状は種々の変更が可能であり、例えば、図１１〜１３に示すように、その周壁３に突縁８を備えない下向きのＵ字状又は略Ｕ字状に形成されたものであってもよく、又、図２０に示すように、上突縁６又は上突縁６及び突縁８を備えない下向きのＶ字状又は略Ｖ字状に形成されたものであってもよい。
【００５２】
これらの構成では、突縁８又は上突縁６を備えないことで、材料費の削減による育苗容器１としての単価の削減を図れる。
【００５３】
〔４〕周壁３の内周壁５を垂直又は下広がり状に形成してもよく、又、外周壁７を垂直又は上広がり状に形成してもよい。尚、内周壁５を垂直又は下広がり状に形成すると、マット状苗生育中の外方への拡張を抑制でき、マット状苗形成精度が高くなる。
【００５４】
〔５〕図２０に示すように、育苗容器１における底面２と内周壁５とが連なる底部の４つの隅部１１を、曲面状又は球面状に面取りしてもよい。この構成においても、それらの隅部１１を稜角に形成する場合に比較して、成形時における各隅部１１の肉厚の低下を抑制でき、成形時の各隅部１１の破損や、使用時の他物との接触などによる各隅部１１の破損を抑制できる。
【００５５】
〔６〕水抜き孔１０の数量、大きさ、及び配置などは種々の変更が可能であり、例えば、図１４〜１６に示すように、育苗容器１の底面２に上向きに膨出する複数の突条９を形成する場合には、それらの突条９の間に形成される各平面部に、各突条９と同じ上向きに膨出する膨出部１３を形成し、それらの各膨出部１３の上端に水抜き孔１０を穿設するようにしてもよく、更に、図示は省略するが、育苗容器１の底面２に下向きに膨出する複数の突条９を形成する場合には、それらの突条９の間に形成される各平面部に、各突条９と同じ下向きに膨出する膨出部１３を形成し、それらの各膨出部１３の下端に水抜き孔１０を穿設するようにしてもよい。
【００５６】
これらの構成では、膨出部１３を形成することで底面２の強度アップを図れることになる。
【００５７】
尚、図１４〜１６においては、膨出部１３として、突条９と同じ膨出長さの円筒状のものを例示したが、それ以外に、膨出長さが異なる例えば突条９よりも膨出長さの短いもの、あるいは、形状が異なる例えば半球形状や角柱状のもの、などであってもよい。
【００５８】
又、例えば、図１７〜１９に示すように、育苗容器１の底面２に上向きに膨出する複数の突条９を形成する場合には、それらの各突条９の上端に複数の水抜き孔１０を穿設するようにしてもよい。
【００５９】
更に、例えば、図２１及び図２２に示すように、育苗容器１における底面２の各突条９と平面部、及び内周壁５のそれぞれに複数の水抜き孔１０を穿設するようにしてもよい。
【００６０】
この構成では、より高い排水性を得ることができ、又、撒水に代えて、播種処理後の育苗容器を水に浸して、水抜き孔から育苗容器内の床土などに水を浸透させる際の作業効率の向上を図れる。
【００６１】
〔７〕育苗容器１の色としては種々の変更が可能であり、例えば、透視可能な程度に着色してマット状苗の発根状態を目視で把握できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】マット状苗生育用の育苗容器の平面図
【図２】マット状苗生育用の育苗容器の全体正面図
【図３】マット状苗生育用の育苗容器の要部の縦断正面図
【図４】マット状苗生育用の育苗容器の全体斜視図
【図５】育苗容器を積み重ねた状態を示す斜視図
【図６】育苗容器を積み重ねた状態を示す要部の縦断正面図
【図７】外周壁の下縁の高さ位置を変更した別実施形態の育苗容器の全体正面図
【図８】突条を上向きに膨出形成した別実施形態の育苗容器の全体平面図
【図９】突条を上向きに膨出形成した別実施形態の育苗容器の全体正面図
【図１０】突条を上向きに膨出形成した別実施形態の要部の縦断正面図
【図１１】突条を底面に縦横に形成し突縁を廃止した別実施形態の育苗容器の全体平面図
【図１２】突条を底面に縦横に形成し突縁を廃止した別実施形態の育苗容器の全体正面図
【図１３】突条を底面に縦横に形成し突縁を廃止した別実施形態の要部の縦断正面図
【図１４】突条を分割形成し底面の膨出部に水抜き孔を穿設した別実施形態の育苗容器の全体正面図
【図１５】突条を分割形成し底面の膨出部に水抜き孔を穿設した別実施形態の育苗容器の正面図
【図１６】突条を分割形成し底面の膨出部に水抜き孔を穿設した別実施形態の要部の縦断正面図
【図１７】突条を分割形成し底面の突条上端に水抜き孔を穿設した別実施形態の育苗容器の全体正面図
【図１８】突条を分割形成し底面の突条上端に水抜き孔を穿設した別実施形態の育苗容器の正面図
【図１９】突条を分割形成し底面の突条上端に水抜き孔を穿設した別実施形態の要部の縦断正面図
【図２０】周壁を下向きの略Ｖ字状に形成し隅部を曲面状に形成した別実施形態の要部の縦断正面図
【図２１】底面と内周壁に水抜き孔を形成した別実施形態の育苗容器の全体斜視図
【図２２】底面と内周壁に水抜き孔を形成した別実施形態の要部の縦断正面図
【符号の説明】
【００６３】
２底面
５内周壁
７外周壁
８突縁
１０水抜き孔
１１隅部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視矩形状の底面と、その底面の外周縁から起立する内周壁と、その内周壁の上端に連なった状態で垂下する外周壁とを有するように形成してあるマット状苗生育用の育苗容器。
【請求項２】
前記内周壁を上広がり状に、前記外周壁を下広がり状に形成してある請求項１に記載のマット状苗生育用の育苗容器。
【請求項３】
前記外周壁の下縁から横外方に延出する突縁を形成してある請求項１又は２に記載のマット状苗生育用の育苗容器。
【請求項４】
水抜き孔が形成される前記底面と前記外周壁の下縁とが同じ又は略同じ高さ位置になるように形成してある請求項１〜３のいずれか一つに記載のマット状苗生育用の育苗容器。
【請求項５】
前記底面と前記内周壁とが連なる底部における４つの隅部を平面状又は曲面状に面取りしてある請求項１〜４のいずれか一つに記載のマット状苗生育用の育苗容器。
【請求項６】
真空成形で形成してある請求項１〜５のいずれか一つに記載のマット状苗生育用の育苗容器。
【請求項７】
薄厚のシート状に形成してある請求項１〜６のいずれか一つに記載のマット状苗生育用の育苗容器。

【図１】