乾燥装置及び該乾燥装置を備える記録装置
【課題】乾燥領域における乾燥効率の低下を抑制することができる乾燥装置及び該乾燥装置を備える記録装置を提供する。
【解決手段】乾燥装置は、インクの付着により記録が施される連続紙Ｓを搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される連続紙Ｓの搬送経路の途中において連続紙Ｓのインクが付着した表面と対向する位置に形成された吹出口３４から表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより連続紙Ｓに乾燥処理を施すヒーターユニット２４と、を備え、ヒーターユニット２４よりも搬送方向の下流側で吹出口３４から吹き出された空気を連続紙Ｓの表面側において滞留可能とする乾燥領域Ｄの天井面を、ヒーターユニット２４の外郭を構成するカバー３１のうち吹出口３４が形成されると共に該吹出口３４から連続紙Ｓの搬送方向の下流側に向けて搬送経路を上方から覆うように延設された下面３１ｃにより形成した。
【解決手段】乾燥装置は、インクの付着により記録が施される連続紙Ｓを搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される連続紙Ｓの搬送経路の途中において連続紙Ｓのインクが付着した表面と対向する位置に形成された吹出口３４から表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより連続紙Ｓに乾燥処理を施すヒーターユニット２４と、を備え、ヒーターユニット２４よりも搬送方向の下流側で吹出口３４から吹き出された空気を連続紙Ｓの表面側において滞留可能とする乾燥領域Ｄの天井面を、ヒーターユニット２４の外郭を構成するカバー３１のうち吹出口３４が形成されると共に該吹出口３４から連続紙Ｓの搬送方向の下流側に向けて搬送経路を上方から覆うように延設された下面３１ｃにより形成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置及び該乾燥装置を備える記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に対して液体を付着させることで記録を行う記録装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。そして、こうした記録装置には、インク（液体）が付着した記録媒体を搬送途中に乾燥させるための乾燥装置が記録媒体の搬送経路上に設けられている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この乾燥装置は、外部から空気を取り入れるための吸引ファンと、取り入れられた空気を温めるための加熱ヒーターと、温められた空気（温風）を搬送途中の記録媒体に向けて吹き出す吹出口と、吹出口から吹き出された温風を吸気ファンに再び導く流通空間とを備えている。そして、温風を循環させて記録媒体に吹き付けることにより、記録媒体に付着したインクを乾燥させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０４５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の記録装置では、乾燥装置が記録媒体の搬送経路の上方位置に設けられるとともに、その乾燥装置よりも記録媒体の搬送方向の下流側位置に乾燥室が記録媒体を上下両側から挟んで対向する上側区画壁と下側区画壁とで区画形成されている。すなわち、乾燥装置よりも搬送方向の下流側で乾燥装置の吹出口から吹き出された乾燥風を記録媒体の上面側に滞留可能とする乾燥室（乾燥領域）の天井面は、乾燥装置の外部カバーと、その外部カバーとは別の板金部材からなる上側区画壁とが、搬送途中の記録媒体の上面と各々対向するように搬送方向に並列配置態様となることで形成される。そのため、乾燥装置の吹出口から吹き出された温風の乾燥風が乾燥装置の外部カバーと該カバーとは別の板金部材からなる上側区画壁との間に存在する隙間等から乾燥室外に漏れ出てしまうことにより、乾燥室における乾燥効率が低下する虞があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は乾燥領域における乾燥効率の低下を抑制することができる乾燥装置及び該乾燥装置を備える記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の乾燥装置は、液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、当該搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、を備え、当該乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側で前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の天井面を、前記乾燥手段の外郭を構成する外面のうち前記吹出口が形成されると共に該吹出口から前記記録媒体の搬送方向の下流側に向けて前記搬送経路を上方から覆うように延設された延設面部により形成した。
【０００８】
この構成によれば、乾燥領域の天井面全体が乾燥手段の外面の一部である延設面部により構成される。したがって、乾燥領域の上部に乾燥手段の外面と他の部材との隙間等がないため、温風が乾燥領域外に漏れ出ることを抑制でき、乾燥領域における乾燥効率の低下を抑制することができる。
【０００９】
本発明の乾燥装置において、前記搬送手段は、前記搬送経路の途中位置において前記乾燥手段の上流側と下流側とにそれぞれ配設されるとともに、前記記録媒体の前記表面に当接した状態で回転可能な一対のローラー部材を備え、該一対のローラー部材と前記記録媒体の前記表面と前記乾燥手段における前記延設面部との間に前記乾燥領域を形成するようにした。
【００１０】
この構成によれば、乾燥手段の上流側と下流側とに配設された一対のローラー部材により、乾燥領域における記録媒体の搬送経路に沿った上流側と下流側の領域が覆われるため、搬送経路に沿って温風が逃げることを抑制することができる。したがって、乾燥領域における乾燥効率の低下をさらに抑制することができる。
【００１１】
本発明の乾燥装置において、前記乾燥手段は、該乾燥手段の内部に外部から取り入れた空気を温めて前記吹出口に温めた空気を送る空気流路部とは別の独立した蓄熱空間部を前記乾燥領域に隣接する位置に有する。
【００１２】
この構成によれば、乾燥領域に隣接するように配置される蓄熱空間部の断熱効果により乾燥領域内の温度を高めることができる。したがって、乾燥領域の乾燥効率を高めることができる。
【００１３】
本発明の乾燥装置において、前記乾燥手段の前記吹出口は前記記録媒体における搬送方向の下流側に向かって開口しているとともに、前記空気流路部における前記吹出口に連なる流路部分の内壁面が、前記乾燥手段における前記吹出口が形成されて前記記録媒体と対向する面に対して前記記録媒体における搬送方向の上流側が上方となるように傾斜している。
【００１４】
この構成によれば、乾燥手段は搬送方向の下流側に向かって搬送される記録用紙に対して広範囲にわたって順風となるように温風を吹き付けることができる。したがって、乾燥領域において、記録媒体を効率よく乾燥することができる。
【００１５】
本発明の乾燥装置において、前記乾燥手段の前記蓄熱空間部は、前記吹出口よりも前記記録媒体の搬送方向における下流側の位置に配置される。
この構成によれば、記録媒体に向かって吹き出された温風によって蓄熱空間部を温めることができるため、乾燥領域内の温度をより高めることができる。したがって、乾燥領域の乾燥効率をより高めることができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、当該記録ヘッドよりも前記搬送経路における下流側の位置に設けられる上記構成の乾燥装置と、を備えた。
【００１７】
この構成によれば、記録装置において上記乾燥装置の場合と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態にける記録装置の概略側面図。
【図２】記録装置の拡大概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を記録装置の一種であるインクジェット式記録装置（以下、「記録装置」と略す。）及び該記録装置が備える乾燥装置に具体化した実施形態を図１及び図２に従って説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」及び「上下方向」をいう場合は、特に説明がない限り、各図において矢印で示す「前後方向」及び「上下方向」をいうものとする。
【００２０】
図１に示すように、記録装置１１は、その外郭を形成する略矩形箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、長尺状の連続紙（記録媒体）Ｓを繰り出す繰り出し部１３と、繰り出された連続紙Ｓにインクを噴射して記録を施す記録部１４と、該記録部１４にて記録が施された連続紙Ｓを巻き取る巻き取り部１５が設けられている。
【００２１】
すなわち、本体ケース１２内において、連続紙Ｓにおける搬送方向の上流側となる後側寄りの位置には繰り出し部１３が配設されているとともに、下流側となる前側寄りの位置には巻き取り部１５が配設されている。そして、繰り出し部１３と巻き取り部１５との間となる搬送経路の途中位置に記録部１４が配設されている。また、記録部１４における後側寄りの位置には、連続紙Ｓを支持可能なプラテン１６が設けられている。
【００２２】
図１に示すように、繰り出し部１３には、左右方向（紙面と直交する方向）に延びる巻き軸１７が回転可能に設けられている。そして、その巻き軸１７には、連続紙Ｓがあらかじめロール状に巻かれた状態で巻き軸１７と一体回転可能に支持されている。すなわち、連続紙Ｓは、巻き軸１７が回転することにより巻き軸１７から繰り出されて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。また、繰り出し部１３における斜め前側の位置には、巻き軸１７から繰り出された連続紙Ｓを巻き掛けて記録部１４に向けて導くための第１中継ローラー１８が左右方向に延びた状態で回転可能に設けられている。そして、第１中継ローラー１８に、巻き軸１７から繰り出された連続紙Ｓを後側下方から巻き掛けることにより、連続紙Ｓの搬送方向を水平方向に変換するようになっている。
【００２３】
また、プラテン１６の前側には、該プラテン１６を挟んで後側（上流側）の第１中継ローラー１８と前後方向で対向する第２中継ローラー１９が第１中継ローラー１８と平行な態様で左右方向に延びるように設けられている。なお、第１中継ローラー１８及び第２中継ローラー１９は各々の周面の頂部がプラテン１６の上面である支持面と同一の高さとなるように各々配置される位置が調整されている。そのため、第１中継ローラー１８により搬送方向が水平方向に変換された連続紙Ｓは、プラテン１６の支持面に摺接しつつ下流側となる前側に搬送された後、第２中継ローラー１９に前側上方から巻き掛けられることにより、連続紙Ｓの搬送方向が水平方向から前斜め下方に変換される。
【００２４】
また、プラテン１６の前側であって第２中継ローラー１９の後側の位置には、搬送ローラー対２０，２１が間隔をあけて配設されている。搬送ローラー対２０，２１は、それぞれ左右方向に延びるとともに連続紙Ｓにおいて記録が施される面に当接するローラー部材としての駆動ローラー２０ａ，２１ａと、連続紙Ｓの他方の面に当接する従動ローラー２０ｂ，２１ｂとにより構成されている。そして、駆動ローラー２０ａ，２１ａと従動ローラー２０ｂ，２１ｂとにより連続紙Ｓを狭持した状態で、駆動ローラー２０ａ，２１ａの駆動回転に従動ローラー２０ｂ，２１ｂが従動回転することで連続紙Ｓの搬送が行われるようになっている。
【００２５】
そして、第２中継ローラー１９の前側には巻き取り部１５が配設されると共に、該巻き取り部１５における下方（第２中継ローラー１９の前斜め下方）の位置には巻き取り軸２２が回転可能に設けられている。そして、巻き取り軸２２に対して連続紙Ｓの搬送方向下流端となる先端が巻きつけられるようになっている。上記のように、繰り出し部１３、記録部１４、巻き取り部１５及び搬送ローラー対２０，２１により、記録媒体である連続紙Ｓを搬送経路に沿って搬送する搬送手段が構成されている。
【００２６】
また、図１に示すように、記録部１４の上方であってプラテン１６と対向する位置には、ラインヘッドタイプの記録ヘッド２３が設けられている。記録ヘッド２３の下面はインクを噴射する図示しない複数のノズルが開口する水平なノズル形成面になっている。記録ヘッド２３は水平方向において連続紙Ｓの搬送方向と直交する方向に延びるとともに、長手方向の長さが連続紙Ｓの最大紙幅に対応する長さを有している。そして、記録ヘッド２３は搬送される連続紙Ｓの記録領域に対して搬送経路の途中でインクを噴射して記録を施すようになっている。
【００２７】
さらに、連続紙Ｓの搬送方向において記録部１４よりも下流側となる記録ヘッド２３の前側の位置には、記録ヘッド２３から噴射されたインクが付着した連続紙Ｓに乾燥処理を施す乾燥手段としてのヒーターユニット２４を着脱可能な装着部Ｐが設けられている。ヒーターユニット２４には、制御部２５が電気的に接続されているとともに、該制御部２５によってヒーターユニット２４の温度等が制御されるようになっている。
【００２８】
また、図１に示すように本体ケース１２の上面１２ａであってヒーターユニット２４の装着部Ｐに対応する位置には、開口部２６が形成されているとともに、該開口部２６を覆蓋可能な蓋体２７が設けられている。蓋体２７は開口部２６を覆蓋する覆蓋位置（図１において実線で示す位置状態）と、開口部２６を開放する非覆蓋位置（図１において二点破線で示す位置状態）との間で変位するように、蓋体２７において後側に設けられた回転軸２７ａを介して本体ケース１２に対して回動可能に支持されている。すなわち、蓋体２７は図１において矢印Ａに示す方向に回動するようになっている。
【００２９】
また、蓋体２７の略中央には指先を差し入れ可能な開口２７ｂ（図２参照）が設けられるとともに、蓋体２７における本体ケース１２の内面側の面には開口２７ｂを覆うように断面視略Ｕ字状の陥入部２７ｃが形成されている図２参照。すなわち、この開口２７ｂ及び陥入部２７ｃはユーザーが指先を差し入れて蓋体２７を回動変位するための取手となっている。そして、蓋体２７を覆蓋位置から非覆蓋位置に変位させることにより、開放状態にされた開口部２６を介してヒーターユニット２４を本体ケース１２内の装着部Ｐに対して着脱可能になっている。
【００３０】
次に、ヒーターユニット２４について図２に従って説明する。
記録ヘッド２３の前側（下流側）であって搬送ローラー対２０，２１の間の位置に配設されるヒーターユニット２４は、水平方向において連続紙Ｓの搬送方向と直交する方向に延びるとともに、長手方向の長さが連続紙Ｓの最大紙幅に対応する長さとなっている。そして、図２に示すように、ヒーターユニット２４は、変性ポリフェニレンエーテル等の樹脂により形成された略直方体形状をなすカバー３１を有している。このカバー３１の外面により、ヒーターユニット２４の外郭が構成されている。ヒーターユニット２４の装着方向において上面側となるカバー３１の上面３１ａには、略コの字状（略Ｕ字状）をなす板状の取手部３２が設けられている。そして、この取手部３２を把持するとともに上方に持ち上げることにより、本体ケース１２内の装着部Ｐにヒーターユニット２４を着脱できるようになっている。また、カバー３１の前側（下流側）となる前側面３１ｂには、複数（図２では５つ図示）の吸気口３３が鉛直方向に所定間隔をおいて規則的に開口形成されている。さらに、カバー３１の下側となる下面３１ｃの後側（上流側）の位置には、カバー３１の長手方向に沿う略矩形状の吹出口３４が連続紙Ｓの搬送方向の下流側に向かって開口形成されている。
【００３１】
また、カバー３１の内部であって吸気口３３と対向する位置には、吸気口３３を介してカバー３１外の空気を内部に取り込むための複数のファン３５が設けられている。さらに、カバー３１の内部には、吸気口３３から取り込んだ空気を吹出口３４にまで導くための空気流路部３６が設けられている。すなわち、カバー３１の内部には略Ｊ字状に形成された内壁面３７ａ，３７ｂが設けられているとともに、内壁面３７ａ，３７ｂにおける前側の端部がそれぞれファン３５の上面及び下面と連結する一方、後側の他端部がそれぞれ吹出口３４における後側の後辺部及び前側の前辺部と連結している。そして、カバー３１の両側面（図示略）と内壁面３７ａ，３７ｂとにより、カバー３１内で空気が流れる空気流路部３６が区画形成されている。
【００３２】
また、空気流路部３６の内部においてファン３５の送風方向下流側であって吹出口３４の後側（上流側）上方の位置には、ヒーター３８が設けられている。さらに、ヒーター３８よりも下方の空気流路部３６を構成する部分の内壁面３７ａ，３７ｂは、後側（上流側）から前側（下流側）に向かって後側が上方となるように傾斜している。したがって、ヒーターユニット２４は、ヒーター３８を発熱させた状態でファン３５を回転させることにより、吸気口３３から取り込んだ空気をヒーター３８により加熱した後、温めた空気（温風）を連続紙Ｓに対して搬送方向の上流側から下流側に向かって吹き付けるようになっている。
【００３３】
また、図２に示すように、ヒーターユニット２４は装着部Ｐに対して正確に装着された状態では、ヒーターユニット２４におけるカバー３１の下面３１ｃにより搬送ローラー対２０、２１間における連続紙Ｓの記録領域の上部を上方から覆うように構成されている。そして、連続紙Ｓの表面、カバー３１の下面３１ｃ及び搬送ローラー対２０，２１により、ヒーターユニット２４の吹出口３４から連続紙Ｓに向けて吹き出された温風を滞留させて連続紙Ｓのインクを乾燥させる乾燥領域Ｄが形成されている。すなわち、乾燥領域Ｄの天井面がカバー３１の下面３１ｃで構成されると共に、乾燥領域Ｄにおける連続紙Ｓの搬送方向の上流側と下流側の領域が連続紙Ｓの表面に当接する駆動ローラー２０ａ，２１ａにより覆われるようになっている。この点で、ヒーターユニット２４におけるカバー３１の下面３１ｃは、吹出口３４が形成されると共に該吹出口３４から連続紙Ｓの搬送方向の下流側に向けて搬送経路を上方から覆うように延設された延設面部として機能する。そして、本実施形態では、繰り出し部１３、記録部１４、搬送ローラー対２０，２１及び巻き取り部１５からなる搬送手段とヒーターユニット２４とにより搬送される連続紙Ｓに対して乾燥を施すための乾燥領域Ｄを形成する乾燥装置が構成されている。
【００３４】
また、ヒーターユニット２４におけるカバー３１の内部には、前側面３１ｂ、下面３１ｃ、両側面及び内壁面３７ｂにより区画される独立した蓄熱空間部３９が空気流路部３６の前側（下流側）の位置に形成されている。この蓄熱空間部３９は、空気流路部３６と乾燥領域Ｄとに隣接しているため、蓄熱空間部３９内の空気は空気流路部３６内のヒーター３８と吹出口３４から下流側に向かって吹き出されて乾燥領域Ｄに滞留している温風とによって温められるようになっている。
【００３５】
また、ヒーターユニット２４は、カバー３１の下面３１ｃが平面状に形成されているとともに、重心がヒーターユニット２４の中心にくるように構成されている。そのため、ヒーターユニット２４を装着部Ｐから取り出した場合に、ヒーターユニット２４単体を装着姿勢の状態で床や机等に直接置くことができるようになっている。
【００３６】
次に、上記のように構成された記録装置１１の作用について、特に乾燥領域Ｄ内における連続紙Ｓの乾燥処理に着目して説明する。
さて、例えば記録装置１１において記録処理が開始されると、ヒーターユニット２４のヒーター３８が発熱しつつファン３５が駆動して温風が吹き出され始めると共に、連続紙Ｓが繰り出し部１３から繰り出されて搬送方向の上流側から下流側へと搬送される。続いて、連続紙Ｓが記録部１４に搬送されると、記録部１４ではプラテン１６上を摺動する連続紙Ｓの表面に対して記録ヘッド２３から連続紙Ｓの表面にインクが噴射される。そして、インクが付着した連続紙Ｓはさらに搬送されて乾燥領域Ｄ内を通過する。乾燥領域Ｄ内では、搬送される連続紙Ｓの表面に対して上流側に位置するヒーターユニット２４の吹出口３４から下流側に向かって温風が吹き付けられる。
【００３７】
乾燥領域Ｄの上部（天井面）及び連続紙Ｓ搬送方向に沿った上流側と下流側の側面は、ヒーターユニット２４の下面３１ｃ及び駆動ローラー２０ａ，２１ａにより覆われているため、吹出口３４から吹き出された温風が効率よく乾燥領域Ｄ内に滞留する。また、乾燥領域Ｄ内では温風が上流側から下流側に向かって吹き出されることにより、下流側に搬送される連続紙Ｓに対して広範囲且つ長時間にわたって温風が吹き付けられるため、連続紙Ｓの表面に付着したインクの乾燥が促進される。さらに、乾燥領域Ｄ内の上部には蓄熱空間部３９が配置されているため、蓄熱空間部３９内の温かい空気層により乾燥領域Ｄ内の温度は高く保たれる。
【００３８】
そして、連続紙Ｓは、表面のインクが乾燥した状態で巻き取り部１５に搬送されるとともに巻き取り軸２２によって巻き取られる。
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００３９】
（１）乾燥領域Ｄの上部全体がヒーターユニット２４におけるカバー３１の下面３１ｃにより構成されるため、乾燥領域Ｄの上部にカバー３１の下面３１ｃと他の部材との隙間等がない。したがって、温風が乾燥領域Ｄ外に漏れ出ることを抑制でき、乾燥領域における乾燥効率の低下を抑制することができる。
【００４０】
（２）ヒーターユニット２４の上流側と下流側とに配設された搬送ローラー対２０，２１の駆動ローラー２０ａ，２１ａとにより、乾燥領域Ｄにおける連続紙Ｓの搬送経路に沿った上流側と下流側の領域が覆われるため、搬送経路に沿って温風が逃げることを抑制することができる。したがって、乾燥領域における乾燥効率の低下をさらに抑制することができる。
【００４１】
（３）乾燥領域Ｄに隣接するように配置された蓄熱空間部３９の断熱効果により乾燥領域内の温度を高めることができる。したがって、乾燥領域の乾燥効率を高めることができる。
【００４２】
（４）ヒーターユニット２４は、搬送方向の下流側に向かって搬送される連続紙Ｓに対して広範囲にわたって順風となるように温風を吹き付けることができる。したがって、乾燥領域Ｄにおいて、連続紙Ｓを効率よく乾燥することができる。
【００４３】
（５）連続紙Ｓに向かって吹き出された温風によって蓄熱空間部３９を温めることができるため、乾燥領域Ｄ内の温度をより高めることができる。したがって、乾燥領域Ｄの乾燥効率をより高めることができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・記録媒体は連続紙Ｓに限らず、連続フィルム等であってもよい。また、連続紙Ｓは搬送途中で所定の長さに切断されてもよい。さらに、記録媒体は長尺状のものに限らず所定の大きさに形成された単票紙であってもよい。
【００４５】
・ヒーターユニット２４は着脱可能なものに限らず、記録装置１１の本体ケース１２内に固定して設けられていてもよい。
・記録ヘッド２３はラインヘッドタイプに限らず、短尺の記録ヘッドが連続紙Ｓの搬送方向と交差する方向に移動して連続紙Ｓの全幅に記録を行うようにしてもよい。
【００４６】
・蓄熱空間部３９を吹出口３４よりも上流側に設けてもよい。また、吹出口３４の上流側と下流側の両方に設けてもよい。さらに、乾燥領域Ｄに隣接する位置に蓄熱空間部３９を設けなくてもよい。
【００４７】
・温風の吹き出し方向は、連続紙Ｓにおける搬送方向の下流側に向かう斜め方向とは限らず、例えば連続紙Ｓに対して鉛直方向下向きの方向であってもよい。
・駆動ローラー２０ａ，２１ａは長尺状のものに限らず、幅方向に複数に分割されたものを用いてもよい。また、従動ローラー２０ｂ，２１ｂがなくてもよい。さらに、乾燥領域Ｄに駆動ローラー２０ａ，２１ａを設けなくてもよい。
【００４８】
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式記録装置１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする記録装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、記録装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。記録装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する記録装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する記録装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する記録装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する記録装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の記録装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
Ｄ…乾燥領域、Ｓ…記録媒体としての連続紙、１１…記録装置、２０，２１…搬送ローラー対、２０ａ，２１ａ…ローラー部材としての駆動ローラー、２３…記録ヘッド、２４…乾燥手段としてのヒーターユニット、３１…カバー、３１ｃ…延設面部としての下面、３４…吹出口、３６…空気流路部、３７ａ，３７ｂ…内壁面、３９…蓄熱空間部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置及び該乾燥装置を備える記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に対して液体を付着させることで記録を行う記録装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。そして、こうした記録装置には、インク（液体）が付着した記録媒体を搬送途中に乾燥させるための乾燥装置が記録媒体の搬送経路上に設けられている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この乾燥装置は、外部から空気を取り入れるための吸引ファンと、取り入れられた空気を温めるための加熱ヒーターと、温められた空気（温風）を搬送途中の記録媒体に向けて吹き出す吹出口と、吹出口から吹き出された温風を吸気ファンに再び導く流通空間とを備えている。そして、温風を循環させて記録媒体に吹き付けることにより、記録媒体に付着したインクを乾燥させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０４５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の記録装置では、乾燥装置が記録媒体の搬送経路の上方位置に設けられるとともに、その乾燥装置よりも記録媒体の搬送方向の下流側位置に乾燥室が記録媒体を上下両側から挟んで対向する上側区画壁と下側区画壁とで区画形成されている。すなわち、乾燥装置よりも搬送方向の下流側で乾燥装置の吹出口から吹き出された乾燥風を記録媒体の上面側に滞留可能とする乾燥室（乾燥領域）の天井面は、乾燥装置の外部カバーと、その外部カバーとは別の板金部材からなる上側区画壁とが、搬送途中の記録媒体の上面と各々対向するように搬送方向に並列配置態様となることで形成される。そのため、乾燥装置の吹出口から吹き出された温風の乾燥風が乾燥装置の外部カバーと該カバーとは別の板金部材からなる上側区画壁との間に存在する隙間等から乾燥室外に漏れ出てしまうことにより、乾燥室における乾燥効率が低下する虞があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は乾燥領域における乾燥効率の低下を抑制することができる乾燥装置及び該乾燥装置を備える記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の乾燥装置は、液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、当該搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、を備え、当該乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側で前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の天井面を、前記乾燥手段の外郭を構成する外面のうち前記吹出口が形成されると共に該吹出口から前記記録媒体の搬送方向の下流側に向けて前記搬送経路を上方から覆うように延設された延設面部により形成した。
【０００８】
この構成によれば、乾燥領域の天井面全体が乾燥手段の外面の一部である延設面部により構成される。したがって、乾燥領域の上部に乾燥手段の外面と他の部材との隙間等がないため、温風が乾燥領域外に漏れ出ることを抑制でき、乾燥領域における乾燥効率の低下を抑制することができる。
【０００９】
本発明の乾燥装置において、前記搬送手段は、前記搬送経路の途中位置において前記乾燥手段の上流側と下流側とにそれぞれ配設されるとともに、前記記録媒体の前記表面に当接した状態で回転可能な一対のローラー部材を備え、該一対のローラー部材と前記記録媒体の前記表面と前記乾燥手段における前記延設面部との間に前記乾燥領域を形成するようにした。
【００１０】
この構成によれば、乾燥手段の上流側と下流側とに配設された一対のローラー部材により、乾燥領域における記録媒体の搬送経路に沿った上流側と下流側の領域が覆われるため、搬送経路に沿って温風が逃げることを抑制することができる。したがって、乾燥領域における乾燥効率の低下をさらに抑制することができる。
【００１１】
本発明の乾燥装置において、前記乾燥手段は、該乾燥手段の内部に外部から取り入れた空気を温めて前記吹出口に温めた空気を送る空気流路部とは別の独立した蓄熱空間部を前記乾燥領域に隣接する位置に有する。
【００１２】
この構成によれば、乾燥領域に隣接するように配置される蓄熱空間部の断熱効果により乾燥領域内の温度を高めることができる。したがって、乾燥領域の乾燥効率を高めることができる。
【００１３】
本発明の乾燥装置において、前記乾燥手段の前記吹出口は前記記録媒体における搬送方向の下流側に向かって開口しているとともに、前記空気流路部における前記吹出口に連なる流路部分の内壁面が、前記乾燥手段における前記吹出口が形成されて前記記録媒体と対向する面に対して前記記録媒体における搬送方向の上流側が上方となるように傾斜している。
【００１４】
この構成によれば、乾燥手段は搬送方向の下流側に向かって搬送される記録用紙に対して広範囲にわたって順風となるように温風を吹き付けることができる。したがって、乾燥領域において、記録媒体を効率よく乾燥することができる。
【００１５】
本発明の乾燥装置において、前記乾燥手段の前記蓄熱空間部は、前記吹出口よりも前記記録媒体の搬送方向における下流側の位置に配置される。
この構成によれば、記録媒体に向かって吹き出された温風によって蓄熱空間部を温めることができるため、乾燥領域内の温度をより高めることができる。したがって、乾燥領域の乾燥効率をより高めることができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、当該記録ヘッドよりも前記搬送経路における下流側の位置に設けられる上記構成の乾燥装置と、を備えた。
【００１７】
この構成によれば、記録装置において上記乾燥装置の場合と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態にける記録装置の概略側面図。
【図２】記録装置の拡大概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を記録装置の一種であるインクジェット式記録装置（以下、「記録装置」と略す。）及び該記録装置が備える乾燥装置に具体化した実施形態を図１及び図２に従って説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」及び「上下方向」をいう場合は、特に説明がない限り、各図において矢印で示す「前後方向」及び「上下方向」をいうものとする。
【００２０】
図１に示すように、記録装置１１は、その外郭を形成する略矩形箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、長尺状の連続紙（記録媒体）Ｓを繰り出す繰り出し部１３と、繰り出された連続紙Ｓにインクを噴射して記録を施す記録部１４と、該記録部１４にて記録が施された連続紙Ｓを巻き取る巻き取り部１５が設けられている。
【００２１】
すなわち、本体ケース１２内において、連続紙Ｓにおける搬送方向の上流側となる後側寄りの位置には繰り出し部１３が配設されているとともに、下流側となる前側寄りの位置には巻き取り部１５が配設されている。そして、繰り出し部１３と巻き取り部１５との間となる搬送経路の途中位置に記録部１４が配設されている。また、記録部１４における後側寄りの位置には、連続紙Ｓを支持可能なプラテン１６が設けられている。
【００２２】
図１に示すように、繰り出し部１３には、左右方向（紙面と直交する方向）に延びる巻き軸１７が回転可能に設けられている。そして、その巻き軸１７には、連続紙Ｓがあらかじめロール状に巻かれた状態で巻き軸１７と一体回転可能に支持されている。すなわち、連続紙Ｓは、巻き軸１７が回転することにより巻き軸１７から繰り出されて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。また、繰り出し部１３における斜め前側の位置には、巻き軸１７から繰り出された連続紙Ｓを巻き掛けて記録部１４に向けて導くための第１中継ローラー１８が左右方向に延びた状態で回転可能に設けられている。そして、第１中継ローラー１８に、巻き軸１７から繰り出された連続紙Ｓを後側下方から巻き掛けることにより、連続紙Ｓの搬送方向を水平方向に変換するようになっている。
【００２３】
また、プラテン１６の前側には、該プラテン１６を挟んで後側（上流側）の第１中継ローラー１８と前後方向で対向する第２中継ローラー１９が第１中継ローラー１８と平行な態様で左右方向に延びるように設けられている。なお、第１中継ローラー１８及び第２中継ローラー１９は各々の周面の頂部がプラテン１６の上面である支持面と同一の高さとなるように各々配置される位置が調整されている。そのため、第１中継ローラー１８により搬送方向が水平方向に変換された連続紙Ｓは、プラテン１６の支持面に摺接しつつ下流側となる前側に搬送された後、第２中継ローラー１９に前側上方から巻き掛けられることにより、連続紙Ｓの搬送方向が水平方向から前斜め下方に変換される。
【００２４】
また、プラテン１６の前側であって第２中継ローラー１９の後側の位置には、搬送ローラー対２０，２１が間隔をあけて配設されている。搬送ローラー対２０，２１は、それぞれ左右方向に延びるとともに連続紙Ｓにおいて記録が施される面に当接するローラー部材としての駆動ローラー２０ａ，２１ａと、連続紙Ｓの他方の面に当接する従動ローラー２０ｂ，２１ｂとにより構成されている。そして、駆動ローラー２０ａ，２１ａと従動ローラー２０ｂ，２１ｂとにより連続紙Ｓを狭持した状態で、駆動ローラー２０ａ，２１ａの駆動回転に従動ローラー２０ｂ，２１ｂが従動回転することで連続紙Ｓの搬送が行われるようになっている。
【００２５】
そして、第２中継ローラー１９の前側には巻き取り部１５が配設されると共に、該巻き取り部１５における下方（第２中継ローラー１９の前斜め下方）の位置には巻き取り軸２２が回転可能に設けられている。そして、巻き取り軸２２に対して連続紙Ｓの搬送方向下流端となる先端が巻きつけられるようになっている。上記のように、繰り出し部１３、記録部１４、巻き取り部１５及び搬送ローラー対２０，２１により、記録媒体である連続紙Ｓを搬送経路に沿って搬送する搬送手段が構成されている。
【００２６】
また、図１に示すように、記録部１４の上方であってプラテン１６と対向する位置には、ラインヘッドタイプの記録ヘッド２３が設けられている。記録ヘッド２３の下面はインクを噴射する図示しない複数のノズルが開口する水平なノズル形成面になっている。記録ヘッド２３は水平方向において連続紙Ｓの搬送方向と直交する方向に延びるとともに、長手方向の長さが連続紙Ｓの最大紙幅に対応する長さを有している。そして、記録ヘッド２３は搬送される連続紙Ｓの記録領域に対して搬送経路の途中でインクを噴射して記録を施すようになっている。
【００２７】
さらに、連続紙Ｓの搬送方向において記録部１４よりも下流側となる記録ヘッド２３の前側の位置には、記録ヘッド２３から噴射されたインクが付着した連続紙Ｓに乾燥処理を施す乾燥手段としてのヒーターユニット２４を着脱可能な装着部Ｐが設けられている。ヒーターユニット２４には、制御部２５が電気的に接続されているとともに、該制御部２５によってヒーターユニット２４の温度等が制御されるようになっている。
【００２８】
また、図１に示すように本体ケース１２の上面１２ａであってヒーターユニット２４の装着部Ｐに対応する位置には、開口部２６が形成されているとともに、該開口部２６を覆蓋可能な蓋体２７が設けられている。蓋体２７は開口部２６を覆蓋する覆蓋位置（図１において実線で示す位置状態）と、開口部２６を開放する非覆蓋位置（図１において二点破線で示す位置状態）との間で変位するように、蓋体２７において後側に設けられた回転軸２７ａを介して本体ケース１２に対して回動可能に支持されている。すなわち、蓋体２７は図１において矢印Ａに示す方向に回動するようになっている。
【００２９】
また、蓋体２７の略中央には指先を差し入れ可能な開口２７ｂ（図２参照）が設けられるとともに、蓋体２７における本体ケース１２の内面側の面には開口２７ｂを覆うように断面視略Ｕ字状の陥入部２７ｃが形成されている図２参照。すなわち、この開口２７ｂ及び陥入部２７ｃはユーザーが指先を差し入れて蓋体２７を回動変位するための取手となっている。そして、蓋体２７を覆蓋位置から非覆蓋位置に変位させることにより、開放状態にされた開口部２６を介してヒーターユニット２４を本体ケース１２内の装着部Ｐに対して着脱可能になっている。
【００３０】
次に、ヒーターユニット２４について図２に従って説明する。
記録ヘッド２３の前側（下流側）であって搬送ローラー対２０，２１の間の位置に配設されるヒーターユニット２４は、水平方向において連続紙Ｓの搬送方向と直交する方向に延びるとともに、長手方向の長さが連続紙Ｓの最大紙幅に対応する長さとなっている。そして、図２に示すように、ヒーターユニット２４は、変性ポリフェニレンエーテル等の樹脂により形成された略直方体形状をなすカバー３１を有している。このカバー３１の外面により、ヒーターユニット２４の外郭が構成されている。ヒーターユニット２４の装着方向において上面側となるカバー３１の上面３１ａには、略コの字状（略Ｕ字状）をなす板状の取手部３２が設けられている。そして、この取手部３２を把持するとともに上方に持ち上げることにより、本体ケース１２内の装着部Ｐにヒーターユニット２４を着脱できるようになっている。また、カバー３１の前側（下流側）となる前側面３１ｂには、複数（図２では５つ図示）の吸気口３３が鉛直方向に所定間隔をおいて規則的に開口形成されている。さらに、カバー３１の下側となる下面３１ｃの後側（上流側）の位置には、カバー３１の長手方向に沿う略矩形状の吹出口３４が連続紙Ｓの搬送方向の下流側に向かって開口形成されている。
【００３１】
また、カバー３１の内部であって吸気口３３と対向する位置には、吸気口３３を介してカバー３１外の空気を内部に取り込むための複数のファン３５が設けられている。さらに、カバー３１の内部には、吸気口３３から取り込んだ空気を吹出口３４にまで導くための空気流路部３６が設けられている。すなわち、カバー３１の内部には略Ｊ字状に形成された内壁面３７ａ，３７ｂが設けられているとともに、内壁面３７ａ，３７ｂにおける前側の端部がそれぞれファン３５の上面及び下面と連結する一方、後側の他端部がそれぞれ吹出口３４における後側の後辺部及び前側の前辺部と連結している。そして、カバー３１の両側面（図示略）と内壁面３７ａ，３７ｂとにより、カバー３１内で空気が流れる空気流路部３６が区画形成されている。
【００３２】
また、空気流路部３６の内部においてファン３５の送風方向下流側であって吹出口３４の後側（上流側）上方の位置には、ヒーター３８が設けられている。さらに、ヒーター３８よりも下方の空気流路部３６を構成する部分の内壁面３７ａ，３７ｂは、後側（上流側）から前側（下流側）に向かって後側が上方となるように傾斜している。したがって、ヒーターユニット２４は、ヒーター３８を発熱させた状態でファン３５を回転させることにより、吸気口３３から取り込んだ空気をヒーター３８により加熱した後、温めた空気（温風）を連続紙Ｓに対して搬送方向の上流側から下流側に向かって吹き付けるようになっている。
【００３３】
また、図２に示すように、ヒーターユニット２４は装着部Ｐに対して正確に装着された状態では、ヒーターユニット２４におけるカバー３１の下面３１ｃにより搬送ローラー対２０、２１間における連続紙Ｓの記録領域の上部を上方から覆うように構成されている。そして、連続紙Ｓの表面、カバー３１の下面３１ｃ及び搬送ローラー対２０，２１により、ヒーターユニット２４の吹出口３４から連続紙Ｓに向けて吹き出された温風を滞留させて連続紙Ｓのインクを乾燥させる乾燥領域Ｄが形成されている。すなわち、乾燥領域Ｄの天井面がカバー３１の下面３１ｃで構成されると共に、乾燥領域Ｄにおける連続紙Ｓの搬送方向の上流側と下流側の領域が連続紙Ｓの表面に当接する駆動ローラー２０ａ，２１ａにより覆われるようになっている。この点で、ヒーターユニット２４におけるカバー３１の下面３１ｃは、吹出口３４が形成されると共に該吹出口３４から連続紙Ｓの搬送方向の下流側に向けて搬送経路を上方から覆うように延設された延設面部として機能する。そして、本実施形態では、繰り出し部１３、記録部１４、搬送ローラー対２０，２１及び巻き取り部１５からなる搬送手段とヒーターユニット２４とにより搬送される連続紙Ｓに対して乾燥を施すための乾燥領域Ｄを形成する乾燥装置が構成されている。
【００３４】
また、ヒーターユニット２４におけるカバー３１の内部には、前側面３１ｂ、下面３１ｃ、両側面及び内壁面３７ｂにより区画される独立した蓄熱空間部３９が空気流路部３６の前側（下流側）の位置に形成されている。この蓄熱空間部３９は、空気流路部３６と乾燥領域Ｄとに隣接しているため、蓄熱空間部３９内の空気は空気流路部３６内のヒーター３８と吹出口３４から下流側に向かって吹き出されて乾燥領域Ｄに滞留している温風とによって温められるようになっている。
【００３５】
また、ヒーターユニット２４は、カバー３１の下面３１ｃが平面状に形成されているとともに、重心がヒーターユニット２４の中心にくるように構成されている。そのため、ヒーターユニット２４を装着部Ｐから取り出した場合に、ヒーターユニット２４単体を装着姿勢の状態で床や机等に直接置くことができるようになっている。
【００３６】
次に、上記のように構成された記録装置１１の作用について、特に乾燥領域Ｄ内における連続紙Ｓの乾燥処理に着目して説明する。
さて、例えば記録装置１１において記録処理が開始されると、ヒーターユニット２４のヒーター３８が発熱しつつファン３５が駆動して温風が吹き出され始めると共に、連続紙Ｓが繰り出し部１３から繰り出されて搬送方向の上流側から下流側へと搬送される。続いて、連続紙Ｓが記録部１４に搬送されると、記録部１４ではプラテン１６上を摺動する連続紙Ｓの表面に対して記録ヘッド２３から連続紙Ｓの表面にインクが噴射される。そして、インクが付着した連続紙Ｓはさらに搬送されて乾燥領域Ｄ内を通過する。乾燥領域Ｄ内では、搬送される連続紙Ｓの表面に対して上流側に位置するヒーターユニット２４の吹出口３４から下流側に向かって温風が吹き付けられる。
【００３７】
乾燥領域Ｄの上部（天井面）及び連続紙Ｓ搬送方向に沿った上流側と下流側の側面は、ヒーターユニット２４の下面３１ｃ及び駆動ローラー２０ａ，２１ａにより覆われているため、吹出口３４から吹き出された温風が効率よく乾燥領域Ｄ内に滞留する。また、乾燥領域Ｄ内では温風が上流側から下流側に向かって吹き出されることにより、下流側に搬送される連続紙Ｓに対して広範囲且つ長時間にわたって温風が吹き付けられるため、連続紙Ｓの表面に付着したインクの乾燥が促進される。さらに、乾燥領域Ｄ内の上部には蓄熱空間部３９が配置されているため、蓄熱空間部３９内の温かい空気層により乾燥領域Ｄ内の温度は高く保たれる。
【００３８】
そして、連続紙Ｓは、表面のインクが乾燥した状態で巻き取り部１５に搬送されるとともに巻き取り軸２２によって巻き取られる。
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００３９】
（１）乾燥領域Ｄの上部全体がヒーターユニット２４におけるカバー３１の下面３１ｃにより構成されるため、乾燥領域Ｄの上部にカバー３１の下面３１ｃと他の部材との隙間等がない。したがって、温風が乾燥領域Ｄ外に漏れ出ることを抑制でき、乾燥領域における乾燥効率の低下を抑制することができる。
【００４０】
（２）ヒーターユニット２４の上流側と下流側とに配設された搬送ローラー対２０，２１の駆動ローラー２０ａ，２１ａとにより、乾燥領域Ｄにおける連続紙Ｓの搬送経路に沿った上流側と下流側の領域が覆われるため、搬送経路に沿って温風が逃げることを抑制することができる。したがって、乾燥領域における乾燥効率の低下をさらに抑制することができる。
【００４１】
（３）乾燥領域Ｄに隣接するように配置された蓄熱空間部３９の断熱効果により乾燥領域内の温度を高めることができる。したがって、乾燥領域の乾燥効率を高めることができる。
【００４２】
（４）ヒーターユニット２４は、搬送方向の下流側に向かって搬送される連続紙Ｓに対して広範囲にわたって順風となるように温風を吹き付けることができる。したがって、乾燥領域Ｄにおいて、連続紙Ｓを効率よく乾燥することができる。
【００４３】
（５）連続紙Ｓに向かって吹き出された温風によって蓄熱空間部３９を温めることができるため、乾燥領域Ｄ内の温度をより高めることができる。したがって、乾燥領域Ｄの乾燥効率をより高めることができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・記録媒体は連続紙Ｓに限らず、連続フィルム等であってもよい。また、連続紙Ｓは搬送途中で所定の長さに切断されてもよい。さらに、記録媒体は長尺状のものに限らず所定の大きさに形成された単票紙であってもよい。
【００４５】
・ヒーターユニット２４は着脱可能なものに限らず、記録装置１１の本体ケース１２内に固定して設けられていてもよい。
・記録ヘッド２３はラインヘッドタイプに限らず、短尺の記録ヘッドが連続紙Ｓの搬送方向と交差する方向に移動して連続紙Ｓの全幅に記録を行うようにしてもよい。
【００４６】
・蓄熱空間部３９を吹出口３４よりも上流側に設けてもよい。また、吹出口３４の上流側と下流側の両方に設けてもよい。さらに、乾燥領域Ｄに隣接する位置に蓄熱空間部３９を設けなくてもよい。
【００４７】
・温風の吹き出し方向は、連続紙Ｓにおける搬送方向の下流側に向かう斜め方向とは限らず、例えば連続紙Ｓに対して鉛直方向下向きの方向であってもよい。
・駆動ローラー２０ａ，２１ａは長尺状のものに限らず、幅方向に複数に分割されたものを用いてもよい。また、従動ローラー２０ｂ，２１ｂがなくてもよい。さらに、乾燥領域Ｄに駆動ローラー２０ａ，２１ａを設けなくてもよい。
【００４８】
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式記録装置１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする記録装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、記録装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。記録装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する記録装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する記録装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する記録装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する記録装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の記録装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
Ｄ…乾燥領域、Ｓ…記録媒体としての連続紙、１１…記録装置、２０，２１…搬送ローラー対、２０ａ，２１ａ…ローラー部材としての駆動ローラー、２３…記録ヘッド、２４…乾燥手段としてのヒーターユニット、３１…カバー、３１ｃ…延設面部としての下面、３４…吹出口、３６…空気流路部、３７ａ，３７ｂ…内壁面、３９…蓄熱空間部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、
当該搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、を備え、
当該乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側で前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の天井面を、前記乾燥手段の外郭を構成する外面のうち前記吹出口が形成されると共に該吹出口から前記記録媒体の搬送方向の下流側に向けて前記搬送経路を上方から覆うように延設された延設面部により形成した
ことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記搬送経路の途中位置において前記乾燥手段の上流側と下流側とにそれぞれ配設されるとともに、前記記録媒体の前記表面に当接した状態で回転可能な一対のローラー部材を備え、該一対のローラー部材と前記記録媒体の前記表面と前記乾燥手段における前記延設面部との間に前記乾燥領域を形成するようにした
ことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記乾燥手段は、該乾燥手段の内部に外部から取り入れた空気を温めて前記吹出口に温めた空気を送る空気流路部とは別の独立した蓄熱空間部を前記乾燥領域に隣接する位置に有する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記乾燥手段の前記吹出口は前記記録媒体における搬送方向の下流側に向かって開口しているとともに、前記空気流路部における前記吹出口に連なる流路部分の内壁面が、前記乾燥手段における前記吹出口が形成されて前記記録媒体と対向する面に対して前記記録媒体における搬送方向の上流側が上方となるように傾斜している
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記乾燥手段の前記蓄熱空間部は、前記吹出口よりも前記記録媒体の搬送方向における下流側の位置に配置される
ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の乾燥装置。
【請求項６】
搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、
当該記録ヘッドよりも前記搬送経路における下流側の位置に設けられる請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の乾燥装置と、を備えた
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１】
液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、
当該搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、を備え、
当該乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側で前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の天井面を、前記乾燥手段の外郭を構成する外面のうち前記吹出口が形成されると共に該吹出口から前記記録媒体の搬送方向の下流側に向けて前記搬送経路を上方から覆うように延設された延設面部により形成した
ことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記搬送経路の途中位置において前記乾燥手段の上流側と下流側とにそれぞれ配設されるとともに、前記記録媒体の前記表面に当接した状態で回転可能な一対のローラー部材を備え、該一対のローラー部材と前記記録媒体の前記表面と前記乾燥手段における前記延設面部との間に前記乾燥領域を形成するようにした
ことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記乾燥手段は、該乾燥手段の内部に外部から取り入れた空気を温めて前記吹出口に温めた空気を送る空気流路部とは別の独立した蓄熱空間部を前記乾燥領域に隣接する位置に有する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記乾燥手段の前記吹出口は前記記録媒体における搬送方向の下流側に向かって開口しているとともに、前記空気流路部における前記吹出口に連なる流路部分の内壁面が、前記乾燥手段における前記吹出口が形成されて前記記録媒体と対向する面に対して前記記録媒体における搬送方向の上流側が上方となるように傾斜している
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記乾燥手段の前記蓄熱空間部は、前記吹出口よりも前記記録媒体の搬送方向における下流側の位置に配置される
ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の乾燥装置。
【請求項６】
搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、
当該記録ヘッドよりも前記搬送経路における下流側の位置に設けられる請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の乾燥装置と、を備えた
ことを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１１−１９４５７０（Ｐ２０１１−１９４５７０Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６０２８０（Ｐ２０１０−６０２８０）
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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