感熱記録装置、画像形成方法及び中間転写媒体
【課題】サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減する感熱記録装置等を提供する。
【解決手段】サーマルプリンタ１の制御部９は、入力された画像データ３の解像度変換、階調変換をし、ＣＭＹＫ分版処理を行う。ＣＭＹＫ分版した各画像データに対して、サーマルプリンタ１の解像度、線数に応じてダブルトーン、シフト処理で重ね印画することにより、サーマルヘッドの蓄熱によるつぶれがなく、ざらつき感のない滑らかな階調画像となる出力画像１５を印画出力する。
【解決手段】サーマルプリンタ１の制御部９は、入力された画像データ３の解像度変換、階調変換をし、ＣＭＹＫ分版処理を行う。ＣＭＹＫ分版した各画像データに対して、サーマルプリンタ１の解像度、線数に応じてダブルトーン、シフト処理で重ね印画することにより、サーマルヘッドの蓄熱によるつぶれがなく、ざらつき感のない滑らかな階調画像となる出力画像１５を印画出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与える感熱記録装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタは、記録紙に重ねたインクリボンの背後をサーマルヘッドで加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。インクリボンは、熱溶融性着色インク層を有する熱転写シートであり、記録紙は紙やプラスチックシート等の受像シートである。
【０００３】
サーマルヘッドは、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体から成る。サーマルプリンタは複数のインクリボンを備え、記録紙の同一位置に複数色のインクリボンのインクを重ねて転写することで、カラー印刷をすることができる。例えば、複数のインクリボンは回転式に設置され、熱転写を行うインクリボンをサーマルヘッドの位置に移動するようになっている。また、記録紙搬送装置は、記録紙を印画位置であるサーマルヘッドの位置に搬送し、記録紙の所定の印画範囲が印刷される。
【０００４】
各サーマルヘッドは、段階的に加熱量の制御ができるが、色材を溶融して転写する際には、ドットの密度や隣接ドットの影響を受けやすく、各画素毎に階調をコントロールすることは難しいため、溶融して転写する／転写しないの２値で行う。この場合、一定の大きさのドットを描画することで面積変調によって階調表現を行う。例えば、有理正接マトリクスを用いた網点発生方法や、この手法を基本として複数のマトリクスを用いて、階調数を擬似的に増加させるスーパーセル方式の網点発生方法が用いられる。
【０００５】
階調補正テーブルを含む画像信号処理用補正回路により画像信号を処理し、処理した画像信号と外部装置からの画像信号を択一的に切り替えて、切り替え出力される画像信号を階調処理して出力して出力する方法がある。また、入力画像データを空間的にマトリクスで区分し、区分されたマトリクスの中央に位置する画素から、マトリクスの外縁に位置する画素に向かって順に決定された優先順位に従って定められた成長開始階調値に基づいて階調変換を行うという方法がある。（例えば、特許文献１、特許文献２参照）
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１７７８２６号公報
【特許文献２】特願２００５−０９６４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、サーマルヘッドの高解像度化による画像の解像度の向上に相反して、サーマルヘッドの蓄熱の影響が大きくなり、画像のシャドー部において網点が不規則につながってつぶれてしまうため、ざらつき感があり、滑らかな階調画像を得られなかった。
【０００８】
また、図１５に示すように、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫをドットオンドット方式による２度印字で、中間転写フィルム６１にイエローＹ５５、マゼンタＭ５３、シアンＣ５７、ブラックＫ５９を重ね印画して、更に白部５１の裏打ちを行い、図１６に示すように、この中間転写フィルム６１をポリカーボネイト６３に転写する場合、重ね印画しているため段差が大きくなり、白部５１の印画抜け６５が発生したり、密着不良６７が生じたりする。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減する感熱記録装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために第１の発明は、サーマルヘッドを有する感熱記録装置において、ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する手段と、前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる手段と、前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う手段と、前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する手段と、を具備することを特徴とする感熱記録装置である。
【００１１】
感熱装置は、重ね合わせた画像データを印画する印画手段を更に具備する。
感熱装置は、ＲＧＢの原画像データを画像データをＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）に色分解し、色分解した各画像データに対してシフト処理、網点変換処理、重ね合わせ処理を行う。
【００１２】
第２の発明は、ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する手段と、前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる手段と、前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う手段と、前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する手段と、を具備することを特徴とする画像形成方法である。
【００１３】
重ね合わせた画像は、中間転写媒体に印画し、この中間転写媒体を被印刷物に転写する。
【００１４】
第３の発明は、画像形成方法により、重ね合わせた画像が印画された中間転写媒体である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減する感熱記録装置等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る感熱記録装置等の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る感熱記録装置（サーマルプリンタ１）の構成について説明する。
図１は、サーマルプリンタ１の構成を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、サーマルプリンタ１は、記録紙（図示せず）に重ねたインクリボン（図示せず）の背後をサーマルヘッド（図示せず）で加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。サーマルプリンタ１は、画像入力部５、記憶部７、制御部９、印画部１１等から構成され、それぞれがバス１３で接続される。
【００１９】
画像入力部５は、印画する画像データ３が入力される。記憶部７は、入力される画像データ３や、算出途中の一時保存データ、処理した画像データ、画像処理用のパラメータ等を保存する。制御部９は、プログラムの実行を行うＣＰＵ(central processing unit)と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＯＭ(read only memory)、ＲＡＭ(random access memory)等のメモリから構成され、画像入力部５に対して画像データ３の取り込みや画像データ３の処理を指示したり、印画部１１に処理後の画像データを送り、印画指示等を行う。
【００２０】
印画部１１は、図示していないが、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッドとサーマルヘッド駆動部等から構成される。印画部１１は、制御部９の指示で印画する画像データを送られると、画素値に応じたエネルギーをサーマルヘッドに印加し、これにより印加部分のインクが溶けて記録紙に付着し、出力画像１５を出力する。画素値が大きければ印画記録濃度が高く、反対に画素値が小さければ印画記録濃度は低い。
なお、インクリボンには、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫの４種類があり、これらのインクを重ねて転写することでカラー印画を行う。
【００２１】
図２は、図１のサーマルプリンタ１の構成と処理内容の関係を示す図である。画像入力部５は、画像データ３の画像読み取り２１を行い、読み取った画像を記憶部７の画像メモリ２７に記録すると同時に、制御部９に送る。制御部９は、画像データ３に対して画像処理２３を行う。
【００２２】
画像処理２３は、解像度変換処理、階調変換処理、ＣＭＹＫ分版処理、画像シフト処理、網点処理、画像逆シフト処理等の処理工程であり、記憶部７の画像メモリ２７内の画像データをそれぞれの処理パラメータ２９を用いて画像処理し、最終的な画像データを得る。処理途中の画像データは、記憶部７の画像メモリ２７内に記憶する。制御部９は、最終的に得られた画像データを印画部１１に送り、印画部１１が画像印画２５を行う。
【００２３】
図３は、サーマルプリンタ１の記憶部７の詳細を示す図である。記憶部７は、画像処理する対象となる画像データを記憶する画像メモリ２７と、画像処理を行う際に用いるパラメータを記憶する処理パラメータ２９とから構成される。また、図示しないが記憶部７には他に制御プログラムや、サーマルヘッド等の印画部１１の制御パラメータ等も記憶している。
【００２４】
画像メモリ２３には、サーマルプリンタ１が取得した元画像であるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像データ３を画像Ｇ１３１−１として登録する。画像Ｇ２３１−２、画像Ｇ３３１−３、画像Ｇ４３１−４、画像Ｇ５３１−５、画像Ｇ６３１−６、画像Ｇ７３１−７、画像Ｇ８３１−８、画像Ｇ９３１−９は、画像処理２３の過程で算出される画像データとして登録される。
尚、元画像である画像Ｇ１３１−１と最終的な画像データとなる画像Ｇ９３１−９以外の算出過程で得られる画像データは、特に画像メモリ２７に残しておかなくてもよい。
また、画像Ｇ４３１−４、画像Ｇ５３１−５、画像Ｇ６３１−６、画像Ｇ７３１−７、画像Ｇ８３１−８、画像Ｇ９３１−９は、画像Ｇ３３１−３をＣＭＹＫデータに変換（ＣＭＹＫ分版）した後、処理した画像データで、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４個の画像データから構成される。
【００２５】
記憶部７の処理パラメータ２９は、画像処理２３が用いる解像度変換パラメータ３３、階調変換パラメータ３５、シフト処理パラメータ３７、網点処理パラメータ３９を記録している。
【００２６】
次に、サーマルプリンタ１における画像処理の流れについて説明する。図４は、画像処理２３による動作のフローチャートを示す図、図５は、階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図、図６は、階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図、図７は画像処理２３による画像データを示す図、図８は、画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の横方向へのシフトを示す図、図９は、画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の下方向へのシフトを示す図、図１０は、色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図、図１１は、色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図である。
【００２７】
サーマルプリンタの画像入力部５は、画像データ３を読み込み（ステップ１０１）、制御部９は、取得した画像Ｇ１３１−１を記憶部７の画像メモリ２７に保存する（ステップ１０２）。
【００２８】
次に、サーマルプリンタ１の制御部９は画像処理２３を実行し、まず、サーマルプリンタ１の解像度に合わせて、画像Ｇ１３１−１の解像度変換処理を行い、画像Ｇ２３１−２を生成し（ステップ１０３）、記憶部７の画像メモリ２７に保存する。例えば、サーマルプリンタ１の解像度は６００ｄｐｉ(dots per inch)とする。
【００２９】
サーマルプリンタ１の制御部９は、画像Ｇ２３１−２の階調変換を行い、画像Ｇ３３１−３を生成し（ステップ１０４）、記憶部７の画像メモリ２７に保存する。
同一色を２つに分解し、ずらし、重ね印画するダブルトーンの場合、理想的には５０％の階調変換をすればよいことになるが、実際には５０％では重ね印画したときに隙間ができてしまうため、６０〜６５％の階調変換を行う。最適な階調変換はサーマルプリンタ１の解像度、印画画像の線数により異なり、例えば、図５、６に示すように解像度が６００ｄｐｉで線数が６０ｌｐｉ(dots per inch)の場合は６０％、７５ｌｐｉの場合は６０％、１００ｌｐｉの場合は６５％、１２０ｌｐｉの場合は６５％となる。
【００３０】
サーマルプリンタ１の制御部９は、階調変換して得られた画像Ｇ３３１−３をＣＭＹＫデータに変換し（ＣＭＹＫ分版処理）、画像Ｇ４３１−４を生成し（ステップ１０５）、記憶部７の画像メモリ２７に保存する。画像Ｇ４３１−４は、シアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋの４個の画像データから構成される。
【００３１】
そして、サーマルプリンタ１の制御部９は、ＣＭＹＫ分版処理した画像Ｇ４３１−４の各色の画像データシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋに対して画像シフト処理を行い、図７で示すように、画像Ｇ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５とＧ６ｃ（Ｇ６Ｍ、Ｇ６Ｙ、Ｇ６Ｋ）３１−６を生成する（ステップ１０６）。画像Ｇ５３１−５は、シアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋの４個の画像データから、画像Ｇ６３１−６は、シアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋの４個の画像データから構成される。
また、画像データはＣＭＹＫを同角で表現しているということを前提としており、例えば、万線タイプの９０°であるとする。
【００３２】
この画像シフト処理では、色毎のシフト処理と、ダブルトーンでずらすためのシフト処理を同時に行う。
図５は、画像Ｇ４３１−４のシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋに対して色毎のシフト処理を行い、画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋを生成するためのシフトする画素数を、図６は、画像Ｇ４３１−４のシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋに対して色毎のシフト処理とダブルトーンでずらすためシフト処理を行い、画像Ｇ６３１−６のシアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋを生成するためのシフトする画素数を示している。
図５、６では、各色毎の右シフト、下シフトの画素数を示しているが、例えば、右シフトの「５＋１」という値のうち、前の数字「５」はダブルトーンでずらす処理のためのシフト画素数を表し、後ろの数字「１」は色毎のシフト処理のためのシフト画素数を表す。
【００３３】
色毎のシフト処理では、画像Ｇ４３１−４のシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋを、色毎に異なる画素数分、横方向にシフト処理して画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋを生成する。
後述するように、中間転写フィルム６１に印刷を行う場合、図１０に示すように、マゼンタＭ５３、イエローＹ５５、シアンＣ５７、ブラックＫ５９を色毎に異なる画素数分、横方向にシフトし、中間転写フィルム６１に重ね印画して、更に白部５１の裏打ちを行い、図１１に示すように、この中間転写フィルム６１をポリカーボネイト６３に転写する。
【００３４】
線数が多くなると、色毎にシフト処理しても異なる色が重なってしまう可能性もあるが、できる限り平らになるようにする。
基本的には、マゼンタＭを中心としてシフト処理を行う。ブラックＫは段差が大きいため、シフト量を大きくすると共に、他の色からできるだけ離すようにする。また、シアンＣとマゼンタＭは色差が大きいため、できるだけ離すようにする。
【００３５】
色毎のシフトする画素数は、サーマルプリンタ１の解像度、印画画像の線数により異なる。図５に示すように、例えばサーマルプリンタ１の解像度が６００ｄｐｉの場合、線数６０ｌｐｉではイエローＹが右へ１画素、マゼンタＭは０画素、シアンＣは右へ２画素、ブラックＫは右へ３画素シフトする。また、線数７５ｌｐｉでは、イエローＹが右へ１画素、マゼンタＭは０画素、シアンＣは右へ２画素、ブラックＫは右へ３画素、線数１００ｌｐｉでは、イエローＹが右へ１画素、マゼンタＭは０画素、シアンＣは右へ１画素、ブラックＫは右へ２画素、１２０ｌｐｉでは、ブラックＫのみを右へ１画素シフトさせる。
例えば、図１０では、イエローＹ、シアンＣ、ブラックＫがマゼンタＭに対してそれぞれ１画素、２画素、３画素分シフトされている。
【００３６】
ダブルトーンでずらすためのシフト処理では、図８に示すように画像Ｇ５３１−５をＣＭＹＫ分版したシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５ＫをそれぞれＬ１画素数分だけ横方向へシフトし、さらに、図９に示すように画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋをそれぞれ下方向へＬ２画素数分だけ下方向にシフトして、画像Ｇ６３１−６のシアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋを生成する。
【００３７】
横方向、下方向へシフトする画素数Ｌ１、Ｌ２は、サーマルプリンタ１の解像度、印画画像の線数により異なる。
ダブルトーンでずらす処理のためのシフト処理では、例えば図６で示すように、サーマルプリンタ１の解像度が６００ｄｐｉの時、線数が６０ｌｐｉの場合は右へ５画素、下へ５画素、７５ｌｐｉの場合は右へ４画素、下へ４画素、１００ｌｐｉの場合は右へ３画素、下へ３画素、１２０ｌｐｉの場合は右へ２画素、下へ２画素シフトする。
【００３８】
色毎のシフト処理とダブルトーンでずらす処理のためのシフト処理は、合わせて同時にシフト処理してもよいし、あるいは、別々にシフト処理してもよい。
【００３９】
画像シフト処理後、サーマルプリンタ１の制御部９は画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋ、画像Ｇ６３１−６のシアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋの網点処理を行い、画像Ｇ７３１−７と画像Ｇ８３１−８を生成する（ステップ１０７）。
画像Ｇ７３１−７は、シアンＧ７Ｃ、マゼンタＧ７Ｍ、イエローＧ７Ｙ、ブラックＧ７Ｋの４個の画像データから、画像Ｇ８３１−８はシアンＧ８Ｃ、マゼンタＧ８Ｍ、イエローＧ８Ｙ、ブラックＧ８Ｋの４個のデータから構成される。
【００４０】
網点のマトリクスサイズはサーマルプリンタ１の解像度、線数により異なり、図６に示すように、解像度が６００ｄｐｉの場合、線数６０ｌｐｉでは１０×１０画素、線数７５ｌｐｉでは８×８画素、１００ｌｐｉでは６×６画素、１２０ｌｐｉでは５×５画素となる。
【００４１】
サーマルプリンタ１の制御部９は、画像Ｇ８３１−８のシアンＧ８Ｃ、マゼンタＧ８Ｍ、イエローＧ８Ｙ、ブラックＧ８Ｋに対して画像逆シフト処理を行い、網点処理したＧ７３１−７のシアンＧ７Ｃ、マゼンタＧ７Ｍ、イエローＧ７Ｙ、ブラックＧ７Ｋと重ね合わせて、画像Ｇ９３１−９を生成する（ステップ１０８）。
この画像逆シフト処理では、ステップ１０６の画像シフト処理と逆の方向に同じ画素数分シフトさせる。
シフト処理は、階調変換した階調画像データをシフトすることを意味し、そのデータを網点変換処理した網点画像データは、シフトされていない状態になっているため、網点変換処理データを正しい位置に移動するため、逆シフト処理をする。
画像Ｇ９３１−９は、シアンＧ９Ｃ、マゼンタＧ９Ｍ、イエローＧ９Ｙ、ブラックＧ９Ｋの４個のデータから構成される画像データで、サーマルプリンタ１の最終的なデータとして記憶部７の画像メモリ２７に保存される。
【００４２】
サーマルプリンタ１の制御部９は、画像処理２３の工程を終了し、シアンＧ９Ｃ、マゼンタＧ９Ｍ、イエローＧ９Ｙ、ブラックＧ９Ｋから構成される画像Ｇ９３１−９を印画部１１に送る（ステップ１０９）。
印画部１１は、制御部９の指示により画像Ｇ９３１−９を出力画像１５として印画出力する（ステップ１１０）。ダブルトーン及びシフト処理で重ね印画することにより、サーマルヘッドの蓄熱によるつぶれがなく、ざらつき感のない滑らかな階調画像として出力画像１５が得られる。
前述したように、中間転写フィルム６１に印刷を行う場合、色毎に異なる画素数分、横方向にシフトして、ＹＭＣＫの網点位置をシフトしてから重ね印画することにより、図１０、１１に示すように段差が最小限となり、白の裏打ちやポリカーボネイトへの転写時等における白部の印画抜け、密着不良を軽減することができる。
【００４３】
次に、画像シフト処理の最適化について説明する。図１２は、サーマルプリンタ１の線数が９０ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図、図１３は、サーマルプリンタの線数が７５ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図、図１４は、サーマルプリンタの線数が１００ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図である。
【００４４】
図１２は、サーマルプリンタ１の解像度を６００ｄｐｉ、線数を９０ｌｐｉとし、右へ３画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、６００／９０≒７より網点のマトリクスサイズは７×７画素となるため配置が片寄り、また、上下方向のシフト処理を行っていないため固まりができてしまっている。
【００４５】
図１３は、シフト処理を最適化したもので、サーマルプリンタ１の解像度を６００ｄｐｉ、線数を７５ｌｐｉとし、右へ４画素、下へ４画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、６００／７５＝８より網点のマトリクスサイズは８×８画素となるため配置が均等となり、図１２の出力画像と比べて粒状感がなくなっている。
【００４６】
図１４は、シフト処理を最適化し、さらに高線数化したもので、サーマルプリンタ１の解像度を６００ｄｐｉ、線数を１００ｌｐｉとし、右へ３画素、下へ３画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、６００／１００＝６より網点のマトリクスサイズは６×６画素となるため配置が均等となり、また、線数を増やしたことにより、図１３の出力画像よりもさらに粒状感が軽減されている。
【００４７】
以上、説明したように本実施によれば、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減する感熱記録装置等を提供できる。
【００４８】
添付図面を参照しながら本発明に係る感熱記録装置の好適な実施形態について説明したが、前述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】サーマルプリンタ１の構成を示す図
【図２】サーマルプリンタ１の構成と処理内容の関係を示す図
【図３】サーマルプリンタ１の記憶部７の詳細を示す図
【図４】画像処理２３による動作のフローチャートを示す図
【図５】階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図
【図６】階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図
【図７】画像処理２３による画像データを示す図
【図８】画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の横方向へのシフトを示す図
【図９】画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の下方向へのシフトを示す図
【図１０】色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図
【図１１】色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図
【図１２】サーマルプリンタ１の線数が９０ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図
【図１３】サーマルプリンタの線数が７５ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図
【図１４】サーマルプリンタの線数が１００ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図
【図１５】従来の方法で重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図
【図１６】従来の方法で重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図
【符号の説明】
【００５０】
１………サーマルプリンタ
３………画像データ
５………画像入力部
７………記憶部
９………制御部
１１………印画部
１３………バス
１５………出力画像
２１………画像読み取り
２３………画像処理
２５………画像印画
２７………画像メモリ
２９………処理パラメータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与える感熱記録装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタは、記録紙に重ねたインクリボンの背後をサーマルヘッドで加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。インクリボンは、熱溶融性着色インク層を有する熱転写シートであり、記録紙は紙やプラスチックシート等の受像シートである。
【０００３】
サーマルヘッドは、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体から成る。サーマルプリンタは複数のインクリボンを備え、記録紙の同一位置に複数色のインクリボンのインクを重ねて転写することで、カラー印刷をすることができる。例えば、複数のインクリボンは回転式に設置され、熱転写を行うインクリボンをサーマルヘッドの位置に移動するようになっている。また、記録紙搬送装置は、記録紙を印画位置であるサーマルヘッドの位置に搬送し、記録紙の所定の印画範囲が印刷される。
【０００４】
各サーマルヘッドは、段階的に加熱量の制御ができるが、色材を溶融して転写する際には、ドットの密度や隣接ドットの影響を受けやすく、各画素毎に階調をコントロールすることは難しいため、溶融して転写する／転写しないの２値で行う。この場合、一定の大きさのドットを描画することで面積変調によって階調表現を行う。例えば、有理正接マトリクスを用いた網点発生方法や、この手法を基本として複数のマトリクスを用いて、階調数を擬似的に増加させるスーパーセル方式の網点発生方法が用いられる。
【０００５】
階調補正テーブルを含む画像信号処理用補正回路により画像信号を処理し、処理した画像信号と外部装置からの画像信号を択一的に切り替えて、切り替え出力される画像信号を階調処理して出力して出力する方法がある。また、入力画像データを空間的にマトリクスで区分し、区分されたマトリクスの中央に位置する画素から、マトリクスの外縁に位置する画素に向かって順に決定された優先順位に従って定められた成長開始階調値に基づいて階調変換を行うという方法がある。（例えば、特許文献１、特許文献２参照）
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１７７８２６号公報
【特許文献２】特願２００５−０９６４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、サーマルヘッドの高解像度化による画像の解像度の向上に相反して、サーマルヘッドの蓄熱の影響が大きくなり、画像のシャドー部において網点が不規則につながってつぶれてしまうため、ざらつき感があり、滑らかな階調画像を得られなかった。
【０００８】
また、図１５に示すように、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫをドットオンドット方式による２度印字で、中間転写フィルム６１にイエローＹ５５、マゼンタＭ５３、シアンＣ５７、ブラックＫ５９を重ね印画して、更に白部５１の裏打ちを行い、図１６に示すように、この中間転写フィルム６１をポリカーボネイト６３に転写する場合、重ね印画しているため段差が大きくなり、白部５１の印画抜け６５が発生したり、密着不良６７が生じたりする。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減する感熱記録装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために第１の発明は、サーマルヘッドを有する感熱記録装置において、ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する手段と、前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる手段と、前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う手段と、前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する手段と、を具備することを特徴とする感熱記録装置である。
【００１１】
感熱装置は、重ね合わせた画像データを印画する印画手段を更に具備する。
感熱装置は、ＲＧＢの原画像データを画像データをＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）に色分解し、色分解した各画像データに対してシフト処理、網点変換処理、重ね合わせ処理を行う。
【００１２】
第２の発明は、ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する手段と、前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる手段と、前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う手段と、前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する手段と、を具備することを特徴とする画像形成方法である。
【００１３】
重ね合わせた画像は、中間転写媒体に印画し、この中間転写媒体を被印刷物に転写する。
【００１４】
第３の発明は、画像形成方法により、重ね合わせた画像が印画された中間転写媒体である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減する感熱記録装置等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る感熱記録装置等の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る感熱記録装置（サーマルプリンタ１）の構成について説明する。
図１は、サーマルプリンタ１の構成を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、サーマルプリンタ１は、記録紙（図示せず）に重ねたインクリボン（図示せず）の背後をサーマルヘッド（図示せず）で加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。サーマルプリンタ１は、画像入力部５、記憶部７、制御部９、印画部１１等から構成され、それぞれがバス１３で接続される。
【００１９】
画像入力部５は、印画する画像データ３が入力される。記憶部７は、入力される画像データ３や、算出途中の一時保存データ、処理した画像データ、画像処理用のパラメータ等を保存する。制御部９は、プログラムの実行を行うＣＰＵ(central processing unit)と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＯＭ(read only memory)、ＲＡＭ(random access memory)等のメモリから構成され、画像入力部５に対して画像データ３の取り込みや画像データ３の処理を指示したり、印画部１１に処理後の画像データを送り、印画指示等を行う。
【００２０】
印画部１１は、図示していないが、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッドとサーマルヘッド駆動部等から構成される。印画部１１は、制御部９の指示で印画する画像データを送られると、画素値に応じたエネルギーをサーマルヘッドに印加し、これにより印加部分のインクが溶けて記録紙に付着し、出力画像１５を出力する。画素値が大きければ印画記録濃度が高く、反対に画素値が小さければ印画記録濃度は低い。
なお、インクリボンには、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫの４種類があり、これらのインクを重ねて転写することでカラー印画を行う。
【００２１】
図２は、図１のサーマルプリンタ１の構成と処理内容の関係を示す図である。画像入力部５は、画像データ３の画像読み取り２１を行い、読み取った画像を記憶部７の画像メモリ２７に記録すると同時に、制御部９に送る。制御部９は、画像データ３に対して画像処理２３を行う。
【００２２】
画像処理２３は、解像度変換処理、階調変換処理、ＣＭＹＫ分版処理、画像シフト処理、網点処理、画像逆シフト処理等の処理工程であり、記憶部７の画像メモリ２７内の画像データをそれぞれの処理パラメータ２９を用いて画像処理し、最終的な画像データを得る。処理途中の画像データは、記憶部７の画像メモリ２７内に記憶する。制御部９は、最終的に得られた画像データを印画部１１に送り、印画部１１が画像印画２５を行う。
【００２３】
図３は、サーマルプリンタ１の記憶部７の詳細を示す図である。記憶部７は、画像処理する対象となる画像データを記憶する画像メモリ２７と、画像処理を行う際に用いるパラメータを記憶する処理パラメータ２９とから構成される。また、図示しないが記憶部７には他に制御プログラムや、サーマルヘッド等の印画部１１の制御パラメータ等も記憶している。
【００２４】
画像メモリ２３には、サーマルプリンタ１が取得した元画像であるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像データ３を画像Ｇ１３１−１として登録する。画像Ｇ２３１−２、画像Ｇ３３１−３、画像Ｇ４３１−４、画像Ｇ５３１−５、画像Ｇ６３１−６、画像Ｇ７３１−７、画像Ｇ８３１−８、画像Ｇ９３１−９は、画像処理２３の過程で算出される画像データとして登録される。
尚、元画像である画像Ｇ１３１−１と最終的な画像データとなる画像Ｇ９３１−９以外の算出過程で得られる画像データは、特に画像メモリ２７に残しておかなくてもよい。
また、画像Ｇ４３１−４、画像Ｇ５３１−５、画像Ｇ６３１−６、画像Ｇ７３１−７、画像Ｇ８３１−８、画像Ｇ９３１−９は、画像Ｇ３３１−３をＣＭＹＫデータに変換（ＣＭＹＫ分版）した後、処理した画像データで、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４個の画像データから構成される。
【００２５】
記憶部７の処理パラメータ２９は、画像処理２３が用いる解像度変換パラメータ３３、階調変換パラメータ３５、シフト処理パラメータ３７、網点処理パラメータ３９を記録している。
【００２６】
次に、サーマルプリンタ１における画像処理の流れについて説明する。図４は、画像処理２３による動作のフローチャートを示す図、図５は、階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図、図６は、階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図、図７は画像処理２３による画像データを示す図、図８は、画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の横方向へのシフトを示す図、図９は、画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の下方向へのシフトを示す図、図１０は、色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図、図１１は、色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図である。
【００２７】
サーマルプリンタの画像入力部５は、画像データ３を読み込み（ステップ１０１）、制御部９は、取得した画像Ｇ１３１−１を記憶部７の画像メモリ２７に保存する（ステップ１０２）。
【００２８】
次に、サーマルプリンタ１の制御部９は画像処理２３を実行し、まず、サーマルプリンタ１の解像度に合わせて、画像Ｇ１３１−１の解像度変換処理を行い、画像Ｇ２３１−２を生成し（ステップ１０３）、記憶部７の画像メモリ２７に保存する。例えば、サーマルプリンタ１の解像度は６００ｄｐｉ(dots per inch)とする。
【００２９】
サーマルプリンタ１の制御部９は、画像Ｇ２３１−２の階調変換を行い、画像Ｇ３３１−３を生成し（ステップ１０４）、記憶部７の画像メモリ２７に保存する。
同一色を２つに分解し、ずらし、重ね印画するダブルトーンの場合、理想的には５０％の階調変換をすればよいことになるが、実際には５０％では重ね印画したときに隙間ができてしまうため、６０〜６５％の階調変換を行う。最適な階調変換はサーマルプリンタ１の解像度、印画画像の線数により異なり、例えば、図５、６に示すように解像度が６００ｄｐｉで線数が６０ｌｐｉ(dots per inch)の場合は６０％、７５ｌｐｉの場合は６０％、１００ｌｐｉの場合は６５％、１２０ｌｐｉの場合は６５％となる。
【００３０】
サーマルプリンタ１の制御部９は、階調変換して得られた画像Ｇ３３１−３をＣＭＹＫデータに変換し（ＣＭＹＫ分版処理）、画像Ｇ４３１−４を生成し（ステップ１０５）、記憶部７の画像メモリ２７に保存する。画像Ｇ４３１−４は、シアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋの４個の画像データから構成される。
【００３１】
そして、サーマルプリンタ１の制御部９は、ＣＭＹＫ分版処理した画像Ｇ４３１−４の各色の画像データシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋに対して画像シフト処理を行い、図７で示すように、画像Ｇ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５とＧ６ｃ（Ｇ６Ｍ、Ｇ６Ｙ、Ｇ６Ｋ）３１−６を生成する（ステップ１０６）。画像Ｇ５３１−５は、シアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋの４個の画像データから、画像Ｇ６３１−６は、シアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋの４個の画像データから構成される。
また、画像データはＣＭＹＫを同角で表現しているということを前提としており、例えば、万線タイプの９０°であるとする。
【００３２】
この画像シフト処理では、色毎のシフト処理と、ダブルトーンでずらすためのシフト処理を同時に行う。
図５は、画像Ｇ４３１−４のシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋに対して色毎のシフト処理を行い、画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋを生成するためのシフトする画素数を、図６は、画像Ｇ４３１−４のシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋに対して色毎のシフト処理とダブルトーンでずらすためシフト処理を行い、画像Ｇ６３１−６のシアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋを生成するためのシフトする画素数を示している。
図５、６では、各色毎の右シフト、下シフトの画素数を示しているが、例えば、右シフトの「５＋１」という値のうち、前の数字「５」はダブルトーンでずらす処理のためのシフト画素数を表し、後ろの数字「１」は色毎のシフト処理のためのシフト画素数を表す。
【００３３】
色毎のシフト処理では、画像Ｇ４３１−４のシアンＧ４Ｃ、マゼンタＧ４Ｍ、イエローＧ４Ｙ、ブラックＧ４Ｋを、色毎に異なる画素数分、横方向にシフト処理して画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋを生成する。
後述するように、中間転写フィルム６１に印刷を行う場合、図１０に示すように、マゼンタＭ５３、イエローＹ５５、シアンＣ５７、ブラックＫ５９を色毎に異なる画素数分、横方向にシフトし、中間転写フィルム６１に重ね印画して、更に白部５１の裏打ちを行い、図１１に示すように、この中間転写フィルム６１をポリカーボネイト６３に転写する。
【００３４】
線数が多くなると、色毎にシフト処理しても異なる色が重なってしまう可能性もあるが、できる限り平らになるようにする。
基本的には、マゼンタＭを中心としてシフト処理を行う。ブラックＫは段差が大きいため、シフト量を大きくすると共に、他の色からできるだけ離すようにする。また、シアンＣとマゼンタＭは色差が大きいため、できるだけ離すようにする。
【００３５】
色毎のシフトする画素数は、サーマルプリンタ１の解像度、印画画像の線数により異なる。図５に示すように、例えばサーマルプリンタ１の解像度が６００ｄｐｉの場合、線数６０ｌｐｉではイエローＹが右へ１画素、マゼンタＭは０画素、シアンＣは右へ２画素、ブラックＫは右へ３画素シフトする。また、線数７５ｌｐｉでは、イエローＹが右へ１画素、マゼンタＭは０画素、シアンＣは右へ２画素、ブラックＫは右へ３画素、線数１００ｌｐｉでは、イエローＹが右へ１画素、マゼンタＭは０画素、シアンＣは右へ１画素、ブラックＫは右へ２画素、１２０ｌｐｉでは、ブラックＫのみを右へ１画素シフトさせる。
例えば、図１０では、イエローＹ、シアンＣ、ブラックＫがマゼンタＭに対してそれぞれ１画素、２画素、３画素分シフトされている。
【００３６】
ダブルトーンでずらすためのシフト処理では、図８に示すように画像Ｇ５３１−５をＣＭＹＫ分版したシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５ＫをそれぞれＬ１画素数分だけ横方向へシフトし、さらに、図９に示すように画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋをそれぞれ下方向へＬ２画素数分だけ下方向にシフトして、画像Ｇ６３１−６のシアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋを生成する。
【００３７】
横方向、下方向へシフトする画素数Ｌ１、Ｌ２は、サーマルプリンタ１の解像度、印画画像の線数により異なる。
ダブルトーンでずらす処理のためのシフト処理では、例えば図６で示すように、サーマルプリンタ１の解像度が６００ｄｐｉの時、線数が６０ｌｐｉの場合は右へ５画素、下へ５画素、７５ｌｐｉの場合は右へ４画素、下へ４画素、１００ｌｐｉの場合は右へ３画素、下へ３画素、１２０ｌｐｉの場合は右へ２画素、下へ２画素シフトする。
【００３８】
色毎のシフト処理とダブルトーンでずらす処理のためのシフト処理は、合わせて同時にシフト処理してもよいし、あるいは、別々にシフト処理してもよい。
【００３９】
画像シフト処理後、サーマルプリンタ１の制御部９は画像Ｇ５３１−５のシアンＧ５Ｃ、マゼンタＧ５Ｍ、イエローＧ５Ｙ、ブラックＧ５Ｋ、画像Ｇ６３１−６のシアンＧ６Ｃ、マゼンタＧ６Ｍ、イエローＧ６Ｙ、ブラックＧ６Ｋの網点処理を行い、画像Ｇ７３１−７と画像Ｇ８３１−８を生成する（ステップ１０７）。
画像Ｇ７３１−７は、シアンＧ７Ｃ、マゼンタＧ７Ｍ、イエローＧ７Ｙ、ブラックＧ７Ｋの４個の画像データから、画像Ｇ８３１−８はシアンＧ８Ｃ、マゼンタＧ８Ｍ、イエローＧ８Ｙ、ブラックＧ８Ｋの４個のデータから構成される。
【００４０】
網点のマトリクスサイズはサーマルプリンタ１の解像度、線数により異なり、図６に示すように、解像度が６００ｄｐｉの場合、線数６０ｌｐｉでは１０×１０画素、線数７５ｌｐｉでは８×８画素、１００ｌｐｉでは６×６画素、１２０ｌｐｉでは５×５画素となる。
【００４１】
サーマルプリンタ１の制御部９は、画像Ｇ８３１−８のシアンＧ８Ｃ、マゼンタＧ８Ｍ、イエローＧ８Ｙ、ブラックＧ８Ｋに対して画像逆シフト処理を行い、網点処理したＧ７３１−７のシアンＧ７Ｃ、マゼンタＧ７Ｍ、イエローＧ７Ｙ、ブラックＧ７Ｋと重ね合わせて、画像Ｇ９３１−９を生成する（ステップ１０８）。
この画像逆シフト処理では、ステップ１０６の画像シフト処理と逆の方向に同じ画素数分シフトさせる。
シフト処理は、階調変換した階調画像データをシフトすることを意味し、そのデータを網点変換処理した網点画像データは、シフトされていない状態になっているため、網点変換処理データを正しい位置に移動するため、逆シフト処理をする。
画像Ｇ９３１−９は、シアンＧ９Ｃ、マゼンタＧ９Ｍ、イエローＧ９Ｙ、ブラックＧ９Ｋの４個のデータから構成される画像データで、サーマルプリンタ１の最終的なデータとして記憶部７の画像メモリ２７に保存される。
【００４２】
サーマルプリンタ１の制御部９は、画像処理２３の工程を終了し、シアンＧ９Ｃ、マゼンタＧ９Ｍ、イエローＧ９Ｙ、ブラックＧ９Ｋから構成される画像Ｇ９３１−９を印画部１１に送る（ステップ１０９）。
印画部１１は、制御部９の指示により画像Ｇ９３１−９を出力画像１５として印画出力する（ステップ１１０）。ダブルトーン及びシフト処理で重ね印画することにより、サーマルヘッドの蓄熱によるつぶれがなく、ざらつき感のない滑らかな階調画像として出力画像１５が得られる。
前述したように、中間転写フィルム６１に印刷を行う場合、色毎に異なる画素数分、横方向にシフトして、ＹＭＣＫの網点位置をシフトしてから重ね印画することにより、図１０、１１に示すように段差が最小限となり、白の裏打ちやポリカーボネイトへの転写時等における白部の印画抜け、密着不良を軽減することができる。
【００４３】
次に、画像シフト処理の最適化について説明する。図１２は、サーマルプリンタ１の線数が９０ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図、図１３は、サーマルプリンタの線数が７５ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図、図１４は、サーマルプリンタの線数が１００ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図である。
【００４４】
図１２は、サーマルプリンタ１の解像度を６００ｄｐｉ、線数を９０ｌｐｉとし、右へ３画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、６００／９０≒７より網点のマトリクスサイズは７×７画素となるため配置が片寄り、また、上下方向のシフト処理を行っていないため固まりができてしまっている。
【００４５】
図１３は、シフト処理を最適化したもので、サーマルプリンタ１の解像度を６００ｄｐｉ、線数を７５ｌｐｉとし、右へ４画素、下へ４画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、６００／７５＝８より網点のマトリクスサイズは８×８画素となるため配置が均等となり、図１２の出力画像と比べて粒状感がなくなっている。
【００４６】
図１４は、シフト処理を最適化し、さらに高線数化したもので、サーマルプリンタ１の解像度を６００ｄｐｉ、線数を１００ｌｐｉとし、右へ３画素、下へ３画素シフト処理して得た出力画像である。網点のマトリクスサイズは、６００／１００＝６より網点のマトリクスサイズは６×６画素となるため配置が均等となり、また、線数を増やしたことにより、図１３の出力画像よりもさらに粒状感が軽減されている。
【００４７】
以上、説明したように本実施によれば、サーマルヘッドに蓄積される熱の影響を受けずに滑らかな階調画像を与え、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減する感熱記録装置等を提供できる。
【００４８】
添付図面を参照しながら本発明に係る感熱記録装置の好適な実施形態について説明したが、前述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】サーマルプリンタ１の構成を示す図
【図２】サーマルプリンタ１の構成と処理内容の関係を示す図
【図３】サーマルプリンタ１の記憶部７の詳細を示す図
【図４】画像処理２３による動作のフローチャートを示す図
【図５】階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図
【図６】階調変換及びシフト処理のパラメータの一例を示す図
【図７】画像処理２３による画像データを示す図
【図８】画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の横方向へのシフトを示す図
【図９】画像データＧ５ｃ（Ｇ５Ｍ、Ｇ５Ｙ、Ｇ５Ｋ）３１−５の下方向へのシフトを示す図
【図１０】色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図
【図１１】色毎に網点位置をシフトして重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図
【図１２】サーマルプリンタ１の線数が９０ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図
【図１３】サーマルプリンタの線数が７５ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図
【図１４】サーマルプリンタの線数が１００ｌｐｉの場合の出力画像の一例を示す図
【図１５】従来の方法で重ね印画し、白の裏打ちをした例を示す図
【図１６】従来の方法で重ね印画し、ポリカーボネイトに転写した例を示す図
【符号の説明】
【００５０】
１………サーマルプリンタ
３………画像データ
５………画像入力部
７………記憶部
９………制御部
１１………印画部
１３………バス
１５………出力画像
２１………画像読み取り
２３………画像処理
２５………画像印画
２７………画像メモリ
２９………処理パラメータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを有する感熱記録装置において、
ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する手段と、
前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる手段と、
前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う手段と、
前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する手段と、
を具備することを特徴とする感熱記録装置。
【請求項２】
前記重ね合わせた画像データを印画する印画手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の感熱記録装置。
【請求項３】
ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する工程と、
前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる工程と、
前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う工程と、
前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する工程と、
を具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
前記重ね合わせた画像を印画する工程を更に具備することを特徴とする請求項３記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記印画工程は、中間転写媒体に前記画像を印画し、この中間転写媒体を被印刷物に転写することを特徴とする請求項４記載の画像形成方法。
【請求項６】
請求項４記載の画像形成方法により、重ね合わせた画像が印画された中間転写媒体。
【請求項１】
サーマルヘッドを有する感熱記録装置において、
ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する手段と、
前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる手段と、
前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う手段と、
前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する手段と、
を具備することを特徴とする感熱記録装置。
【請求項２】
前記重ね合わせた画像データを印画する印画手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の感熱記録装置。
【請求項３】
ＲＧＢの原画像データをＣＭＹＫに分版された画像データに変換する工程と、
前記分版された各画像データを、夫々異なる画素分だけシフトさせる工程と、
前記シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う工程と、
前記網点変換処理された各画像データを、重ね合わせ、画像データを生成する工程と、
を具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
前記重ね合わせた画像を印画する工程を更に具備することを特徴とする請求項３記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記印画工程は、中間転写媒体に前記画像を印画し、この中間転写媒体を被印刷物に転写することを特徴とする請求項４記載の画像形成方法。
【請求項６】
請求項４記載の画像形成方法により、重ね合わせた画像が印画された中間転写媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００７−１２５７６８（Ｐ２００７−１２５７６８Ａ）
【公開日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３１９５８３（Ｐ２００５−３１９５８３）
【出願日】平成１７年１１月２日（２００５．１１．２）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２日（２００５．１１．２）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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